インク収納容器およびインク収納容器を備えるインクジェット記録装置
【課題】 装置本体とインク収納容器との通信をアンテナによる無線通信とし、この無線通信を利用してインク収納容器に備えられたＬＥＤなどの発光部の発光制御を行い、インク収容容器の装着に関する報知を可能とする。
【解決手段】 インク収納容器が、（Ａ）容器側アンテナと、（Ｂ）色情報を格納したメモリと、（Ｃ）発光部と、（Ｄ）インク収納容器の装着動作に伴って容器側アンテナが装置本体側アンテナに近接して無線通信が可能な状態になると、容器側アンテナを介して点灯命令及び前記色情報を受け、これとメモリに格納される色情報とに基づいて発光部を点灯させる制御部と、を備える。
【解決手段】 インク収納容器が、（Ａ）容器側アンテナと、（Ｂ）色情報を格納したメモリと、（Ｃ）発光部と、（Ｄ）インク収納容器の装着動作に伴って容器側アンテナが装置本体側アンテナに近接して無線通信が可能な状態になると、容器側アンテナを介して点灯命令及び前記色情報を受け、これとメモリに格納される色情報とに基づいて発光部を点灯させる制御部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク収納容器およびインク収納容器を備えるインクジェット記録装置に関し、詳しくは、ＬＥＤなどの発光部を備えたインク収納容器およびそのインク収納容器を備えるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴って、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介さずにデジタルカメラと記録装置としてのプリンタとを直接接続して印刷する用途（ノンＰＣ記録）が増えつつある。さらにデジタルカメラに着脱可能に用いられる情報記憶媒体であるカードタイプの情報記憶媒体を直接プリンタに装着してデータ転送を行い、印刷を行う形態（ノンＰＣ記録）も増えつつある。一般的にプリンタのインクタンク内のインク残量はＰＣを介してモニタ上で確認する手法が知られているが、上記ノンＰＣ記録を行う場合においても、ＰＣを介することなくインクタンク内のインク残量を把握したいという要望が高まっていた。つまりユーザが、インクタンク内のインク残量が少ないことが分かれば、例えば、記録を始める前に予め新しいインクタンクに交換し記録の途中でインク量不足のために記録が実質的にできなくなる事態を未然に防止できる。
【０００３】
従来、このようなインクタンクの状態をユーザに報知する構成として、ＬＥＤなどの表示素子を用いたものが知られている。特許文献１には、記録ヘッドと一体のインクタンクに２つのＬＥＤが設けられ、これらが２段階のインク残量に応じてそれぞれ点灯することが記載されている。また、特許文献２にも同様に、インク残量に応じて点灯するランプをインクタンクに設けることが記載されている。同文献では、記録装置で用いる４つのインクタンクそれぞれに上記のランプを設けることも開示されている。
【０００４】
一方、さらなる高画質化の要求から従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきており、さらにはレッド、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合、インクジェットプリンタに対しては７〜８個といったインクタンクを個別に搭載することになる。その際に、間違った装着位置へのインクタンクの搭載を防止する機構が必要となってくる。特許文献３には、インクタンクがキャリッジに搭載される際の、キャリッジの搭載部とインクタンク相互の係合の形状をインクタンクごとに異ならせ、これにより、インクタンクが誤った位置に装着されることを防止している構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２７５１５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１８２９号公報
【特許文献３】特開２００１−２５３０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献２に記載されているようにインクタンクにランプが設けられている場合であっても、インク残量が少ないとして認識しているインクタンクを本体側制御部が特定する場合には、そのような認識に基づくランプの点灯などのために信号を送るべきインクタンクを特定しなければならない。例えばインクタンクが間違った位置に装着されていた場合には、インクがなくなっていないインクタンクについてインク残量なしと間違って表示する可能性がある。従って、ランプ等表示器の発光制御では、搭載されるインクタンクの搭載位置を特定することが必要となる。
【０００７】
インクタンクの搭載位置を特定する構成としては、上述したように、搭載部とインクタンクが係合する相互の形状を搭載位置ごとに異ならせるものがある。しかしながら、この場合は特に、インクの色ないし種類ごとに異なる形状のインクタンクを製造する必要があり、製造効率やコストの点で不利となる。
【０００８】
他の構成として、インクタンクの電気接点とキャリッジ等の搭載位置における本体側の電気接点とが接続して形成される回路の信号線を、搭載位置ごとに個別のものとする構成が考慮される。例えば、インクタンクのインク色情報をそのインクタンクから読み出し、ＬＥＤの点灯などを制御するための信号線を搭載位置ごとに個別のものとすることにより、読み出した色情報がその搭載位置に適合していなければインクタンクが誤って搭載されていることを知ることができる。
【０００９】
しかしながら、このような信号線をインクタンクもしくは搭載位置ごとに個別なものとする構成は、信号線の数を増すものである。特に、上述したように最近のインクジェットプリンタなどでは、用いるインクの種類を多くすることにより画質の向上を図るのが一つの傾向としてある。このようなプリンタでは、特に信号線の数が増すことはコストを増すなどの要因となる。一方で、配線数を削減するためにはバス接続といった所謂共通の信号線の構成が有効であるが、単にバス接続のような共通の信号線を用いる構成では、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないことは明らかである。
【００１０】
本発明の目的は、装置本体とインクタンクとの通信をアンテナによる無線通信とし、この無線通信を利用してインク収納容器に備えられたＬＥＤなどの発光部の発光制御を行い、インク収納容器の装着に関する報知を可能とするインク収納容器およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
開放可能なカバーと装置本体側アンテナと装着部とを有する記録装置の前記装着部に着脱可能に装着されるインク収納容器であって、
インクを収納するインク収納部と、
前記装置本体側アンテナと無線通信が可能な容器側アンテナと、
視認可能な光を発する発光部と、
インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、
前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で供給される色情報及び前記発光部を点灯させる点灯命令と、前記メモリに格納される色情報とに基づいて、前記発光部を制御する制御部と、を備え、
前記容器側アンテナ、前記発光部、前記メモリ及び前記制御部は、前記インク収納部の外に設けられており、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
上記インクタンクにおいて、前記装着部に設けられたインク導入口に対して前記インク収納部内のインクを供給するためのインク供給口が前記インク収納容器の底面に設けられており、前記容器側アンテナは前記底面側に設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記インクタンクにおいて、前記装着部に設けられた係止部と係合可能な係合部を更に有し、前記係合部は、前記装着部に載置されているインク収納容器が押下されることにより生じる前記インク収納容器の回転により前記係止部と係合した係合状態となり得る位置に設けられており、前記容器側アンテナは、前記回転により前記装置本体側アンテナと通信可能となるような位置に設けられており、前記制御部は、前記発光部を点灯させるための点灯命令及び色情報を前記係合状態となる直前に前記容器側アンテナを介して受けるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、上記インクタンクにおいて、前記係合部を有する係合レバーを更に有し、前記係合レバーは、前記インク収納容器が押下されることに伴って前記インク収納容器の一側面側に弾性変形可能なように構成されており、前記容器側アンテナは、前記底面側から観察された場合に前記インク供給口と前記係合部との間に位置することが好ましい。
【００１５】
また、上記インクタンクにおいて、前記一側面と対向する他側面に設けられ、前記装着部に設けられた孔部に係合して前記回転の支点となる突起を更に有し、前記容器側アンテナは、前記突起が設けられた他側面よりも前記一側面に近い位置に設けられていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、インクジェット記録装置であって、
視認可能光を発する発光部と、容器側アンテナと、インク収納部と、インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、を有するインク収納容器と、
前記インク収納容器が着脱可能に装着される装着部と、
前記容器側アンテナと無線通信が可能な装置本体側アンテナと、
開放可能なカバーと、
前記カバーが開放された状態で前記装置本体側アンテナに点灯命令および色情報を送信可能な送信手段と、
を備え、
前記インク収納容器は、更に、前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で送信される点灯命令及び色情報と前記メモリに格納されている色情報に基づいて前記発光部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上の構成によれば、装置本体とインク収納容器との通信をアンテナによる無線通信とし、この無線通信を利用してインク収納容器に備えられたＬＥＤなどの発光部の発光制御を行い、インク収納容器の装着に関する報知を可能とするインク収納容器およびインクジェット記録装置を提供することができる。
【００１８】
また、記録装置本体でンク収納容器の装着位置の正誤判定を行うように構成した場合、上述した構成による発光部の発光制御を、上記の装着位置正誤判定に適用することも可能である。すなわち、記録装置本体側のアンテナと通信するインク収納容器であるインクタンク側のアンテナを介して受けた制御情報（例えば、色情報と発光部用の制御コード）と、そのインクタンクの個体情報（例えば色情報）とに基づいて発光部の発光を制御するので、固体情報に合致するインクタンクのみがその発光制御を行うことができ、これにより、インクタンクを特定した発光部の点灯など発光制御が可能となる。次に、このようなインクタンクを特定した発光制御が可能な場合、この発光に対する受光部の受光結果に基づいてインクタンクの装着位置の正誤判定を行うことができる。例えば、キャリッジに搭載された複数のインクタンクについて、その移動に伴い所定の位置で順次その発光部を発光させるとともに、上記所定の位置での発光を検出するようにすることにより、発光が検出されないインクタンクは誤った位置に搭載されていることを認識できる。これにより、例えば、ユーザに対してインクタンクを正しい位置に再装着することを促す処理をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側断面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配設される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図３の主要部の拡大図およびそのＩＶｂ方向矢視図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の一例を示す側面図および正面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の変形例を示す側面図および正面図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の変形例を示す側面図および正面図である。
【図８】図７の制御基板の使用態様を説明するための側面図である。
【図９】図７の制御基板の使用態様の他の例を説明するための側面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の別の変形例を示す側面図および正面図である。
【図１１】図１０の制御基板の使用態様を説明するための側面図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は第１の実施形態に係るインクタンクの主要部の他の構成例および動作の概略を説明するための模式的側面図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図１４】第１の実施形態に係るインクタンクが取り付けられるホルダを有する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係るインクタンクを図１４に示すホルダに着脱する際の動作を説明するための模式的側面図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態に係るインクタンク取り付け部分の構成の他の例を示す斜視図である。
【図１７】上記第１の実施形態のインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタの外観を示す図である。
【図１８】図１７に示す本体カバー２０１を取り外して示す斜視図である。
【図１９】上記インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図２０】上記インクジェットプリンタのフレキシブルケーブルにおける、インクタンクとの信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板との関係で示す図である。
【図２１】制御部などが設けられた上記基板の詳細を示す回路図である。
【図２２】図２１に示した基板の構成の変形例を示す回路図である。
【図２３】上記基板のメモリーアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。
【図２４】ＬＥＤ１０１の点灯および消灯の動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【図２５】本発明の一実施形態に係るインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートである。
【図２６】図２５におけるインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２７】図２６における装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。
【図２８】（ａ）は、上記インクタンクの着脱に関する制御における、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれのＬＥＤが点灯した状態を示す図であり、（ｂ）は、上記点灯の後、本体カバーが閉じられたことにより、キャリッジが光認証のための位置へ移動することを説明する図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、この光認証処理を説明する図である。
【図３０】（ａ）〜（ｄ）は、同様に、光認証処理を説明する図である。
【図３１】上記実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。
【図３２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。
【図３３】図３２の構成の変形例を示す斜視図である。
【図３４】上記他の実施形態に係る構造を有したインクタンクを搭載して記録を行うプリンタを示す斜視図である。
【図３５】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクの模式的側面図および正面図である。
【図３６】図３５の構成の変形例を示す模式的側面図である。
【図３７】図３５の構成の他の変形例を示す模式的側面図である。
【図３８】本発明の別の実施形態に係る構造を有したプリンタを示す斜視図である。
【図３９】本発明の別の実施形態に係る制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４０】図３９の実施形態に係るタイミングチャートである。
【図４１】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図４２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図４３】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４４】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４５】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図４６】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、上記他の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の例を示す側面図および正面図である。
【図４７】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４８】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４９】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図５０】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図５１】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図５２】（ａ）、（ｂ）（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの上面図、側面図、正面図および底面図である。
【図５３】上記他の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの本体カバー２０１を取り外して示す斜視図である。
【図５４】上記他の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、次の流れに沿って本発明の実施形態を詳細に説明する。
１． 機械的構成
１．１ インクタンク
１．２ 変形例
１．３ インクタンク取り付け部
１．４ 記録装置
２． 制御系の構成
２．１ 全体構成
２．２ 接続部の構成
２．３ 制御手順
３． 他の実施形態
１． 機械的構成
１．１ インクタンク（図１〜図５）
図１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図、図２はその側断面図である。なお、本説明において、インクタンクの正面とは、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供（後述するＬＥＤの発光）を可能とする面を言う。
【００２１】
図１において、本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に支持された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により形成されており、後述するタンクホルダへの装着操作等を行う際に被支持部を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側および正面側には、タンクホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のタンクホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図１５により後述する。
【００２２】
インクタンク１の底面には、タンクホルダへの装着時に、後述する記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基体が設けられている。基体の形状としてはチップ形状でも板状であっても良いが、以下では基板１００として説明する。
【００２３】
図２はインクタンク１の側断面図である。インクタンク１の内部は、支持部材３および基板１００が設けられる正面側に位置するインク収納室１１と、背面側に位置してインク供給口７に連通する負圧発生部材収納室１２とに分割されており、両者は連通口１３を介して接続されている。インク収納室１１にはインクがそのまま貯留される一方、負圧発生部材収納室１２には、インクを含浸保持するスポンジや繊維集合体等のインク吸収体１５（以下、便宜的に多孔質部材と示す）が設けられている。この多孔質部材１５は、記録ヘッドのインク吐出用のノズル部に形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。
【００２４】
負圧発生部材収納室１２の上面には、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大する負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべく外気を導入するための大気連通部１２Ａが設けられている。
【００２５】
また、図２のインクタンク１は、後述の基板が配設されたインクタンク１の本体を用意してから、内部にインクを注入することで製造することができる。その方法を実施するためのインクの注入口は、例えばインク収納室１１の上面に形成しておくことができる。そして、インク注入後に、注入口を封止部材１１Ａによって封止することができる。
【００２６】
インクタンク１の使用が開始され、インクが消費されはじめた以降、例えば収納するインク残量が実質的になくなってから、封止部材１１Ａを取り外し、またはこれを破壊することで注入口を再形成し、注射器等を用いてインクを注入してから、必要に応じ封止部材１１Ａまたはその代替部材で注入口を封止することも可能である。あるいは、そのような当初形成されていた注入口を利用する代わりに、例えばインク収納室１１の上面の別の部位に開口を形成し、この開口を通してインクを注入してから、必要に応じてこれを封止することも可能である。例えば収納するインク残量が実質的になくなったインクタンクに対しそれらのようにしてインクを注入することも、本発明に係るインクタンク製造方法の実施に含まれる。
【００２７】
さらに、インク供給口７に対しては、製造されたインクタンク１の物流時や保管時等におけるインク漏出を防止するための封止部材７Ａが着脱可能である。この封止部材７Ａはキャップやテープ状の部材など、所定の封止性能が発揮され、かつ記録ヘッドへインクタンクの取り付けを行う際に取り外し可能なものであればいかなる形態でもよい。また、使用開始後において記録ヘッドからインクタンクを取り外した場合に、封止部材７Ａまたはその代替部材でインク供給口７の封止を行うようにすることもできる。
【００２８】
なお、インクタンク１の内部構成は、このような多孔質部材の収納室とインクをそのまま貯留する収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、多孔質部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。これらの場合も上述と同様のインク注入を行うことでインクタンクを製造することが可能である。また、これらの場合、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大するインク収容空間内の負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべくインク収容空間内に外気を導入するための大気連通部が設けられるが、その大気連通部位を利用してインク注入を行うようにすることもできる。
【００２９】
インク収納室１１の底部には、インクタンク１の装置への装着時において装置側に設けられたインク残量検出用センサ（後述）と対向可能な部位に、被検出部１７が設けられている。本実施形態において、インク残量検出用センサは発光部および受光部を有する光センサである。また、被検出部１７は、透明もしくは半透明な材質からなり、かつインク非収納時には適切に発光部からの光を反射させて受光部（後述）に戻すことができるように形状，角度等が定められた斜面部を有したプリズム状のものである。
【００３０】
図３〜図５を用い、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図３（ａ）および（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図、図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図３の主要部の拡大図およびそのＩＶｂ方向断面の矢視図、図５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す側面図および正面図である。
【００３１】
記録ヘッド１０５’を備えた記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合することで、インクタンク１がホルダ１５０に装着され、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたアンテナ基板１５２と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより設けられたループ状のアンテナ１０２（図５（ｂ））とが近接して対向し、無線通信が可能となる。
【００３２】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、ＬＥＤなど可視光を発生する第１発光部１０１と、この発光部を制御する制御素子１０３とが設けられており、アンテナ基板１５２よりインクタンク側アンテナ１０２を介して供給される電気信号により、制御素子１０３は第１発光部１０１の発光の制御を行う。なお、図５（ａ）は、制御素子１０３を基板１００に実装した後に、保護用の封止剤でこれを被覆した状態を示している。また、インクタンクが収納しているインクの色やインク残量などの情報を記憶させておくメモリ素子を搭載する場合にも、これを同じ位置に実装して封止剤で被覆することができる。
【００３３】
ここで、上述したように、インクタンク１の底面および正面をなす両面が交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の下方には、本実施形態の主要部をなす基板１００が配設されている。この配設部位において、インクタンク１には両面をつなぐ斜面が形成されている。従って、第１発光部１０１が発光すると、その一部は斜面に沿ってインクタンク１の正面側から外に向かって投光される。
【００３４】
かかる配置とした基板１００を用いることで、記録装置（ひいてはこれが接続されるコンピュータなどのホスト装置）だけでなく、ユーザに対しても、第１発光部１０１を兼用してインクタンク１に係る所定の情報を直接提示することが可能となる。すなわち、図３（ａ）に示すように、ホルダ１５０を搭載するキャリッジの走査範囲の端部にあって図の右上方向に投光される光を受容する位置に受光部を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに第１発光部１０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて第１発光部１０１の発光を制御することで、図３（ｂ）に示すように、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【００３５】
インクタンク（液体収容容器）１の所定の情報とは、インクタンク１の装着状態の良否（すなわち装着が完全であるか否か）、装着位置の適否（インク色に対応して予め定められているホルダ上の装着位置に正しく装着されているか否か）、さらにはインク残量の有無（十分なインク量が残っているか否か）などであり、発光の有無や発光の状態（点滅など）によりそれらの情報の提示が可能となるのである。発光の制御およびそれに伴う情報提示の態様については、制御系の構成の説明の項において詳述する。
【００３６】
上記基板１００ないし第１発光部１０１の配置および動作に好ましい構成としては、図４（ａ）および（ｂ）に示すものが挙げられる。すなわち、第１発光部１０１および制御素子１０３が設けられている基板１００の面に対向するインクタンク１の部分には、第１発光部１０１により発光された光が第１受光部２１０やユーザの視界に円滑に到達するようにする目的で、少なくとも光軸（矢印）に沿って空間１Ａを形成しておくことが望ましい。また、同じ目的のために、支持部材３の配設位置および形状を適切に定めることで、光軸が遮断されないようにする。さらに、ホルダ１５０には光軸を確保するための穴（もしくは光透過性の部分）１５０Ｈが設けられている。
【００３７】
１．２ 変形例（図６〜図１３）
以上述べた構成は例示であって、第１発光部１０１を兼用して記録装置およびユーザに対しインクタンク１に係る所定の情報を提示することが可能であれば、適宜の変形を行うことができる。この項ではそのいくつかについて説明する。
【００３８】
図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の変形例を示す側面図および正面図である。この例は、光が特に第１受光部２１０およびユーザの目の位置に向う方向に指向するようにしたものである。このためには、第１発光部１０１の姿勢を適切に定めた配置を行うほか、当該指向を行わせるための部材（レンズ等）を設けることができる。
【００３９】
図７（ａ）および（ｂ）に示す例は、インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には第１発光部１０１のみが位置するようになし、制御素子１０３をアンテナ１０２とともに基板１００の外側に向かって位置する面に設けたものである。この結果、第１発光部１０１が発する光は制御素子１０３に遮られることがないので、基板１００の面に沿って斜め上方だけでなく斜め下方にも向かうものとなる。
【００４０】
図８はかかる構成の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様を説明するための側面図である。この図から明らかなように、第１発光部１０１はユーザが目視可能な図の右上方向だけでなく、左下方向にも投光する。そこでこの左下方向に向かう光軸上に第１受光部２１０を配置することで、記録装置側がインクタンク１に係る所定の情報を受け取ることが可能となる。
【００４１】
図９は図７の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様の他の例を説明するための側面図である。この例は、インクタンク１の装置への装着時において、プリズム状の被検出部１７に対向可能に、光センサ形態のインク残量検出用センサ１１７を記録装置に設ける場合に適している。すなわち、インク残量検出用センサ１１７は発光部１１７Ａおよび受光部１１７Ｂを有し、インクタンク１のインク室１１のインク残量が少ない状態では、発光部１１７Ａからの光がプリズム状被検出部１７で反射されて受光部１１７Ｂに戻されることで、装置はその状態を認識できる。本例はこの受光部１１７Ｂを第１発光部１０１からの光の受光部に兼用し、インクタンク１の装着の有無や適否をも装置が認識することができるようにしたものである。
【００４２】
図１０（ａ）および（ｂ）に示す例は、インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面に制御素子１０３を配置する一方、第１発光部１０１をアンテナ１０２とともに基板１００の外側に向かって位置する面に設けたものである。この結果、第１発光部１０１が発する光は基板１００の面から外側に向かう方向にも進行するものとなる。
【００４３】
図１１はかかる構成の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様を説明するための側面図である。この図から明らかなように、第１発光部１０１はユーザが目視可能な図の右上方向だけでなく、右下方向にも投光する。そこでこの右下方向に向かう光軸上に第１受光部２１０を配置することで、記録装置側がインクタンク１に係る所定の情報を受け取ることが可能となる。
【００４４】
以上の各構成においては、ユーザの目や受光部に向かう光軸が積極的に確保されるように、光軸を遮る部材の位置や形状を適切に定めたり、開口や透光性の部分を設けたりすることが好ましい。しかしこれによらずとも、ユーザの目や受光部に光を導く構成を採ることは可能である。
【００４５】
図１２（ａ）および（ｂ）は、そのための構成例を示すものであり、第１発光部１０１が発する光を所要の位置に向けて導くための光ファイバなどの導光性部材１５４を配設してある。すなわち、かかる導光性部材１５４によって、第１受光部２１０（図１２（ａ））およびユーザの目（図１２（ｂ））に対し、インクタンク１に係る所定の情報を伝達することが可能となる。
【００４６】
図１３（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。図１０では第１発光部１０１は基板１００の端部に寄せて配置していたが、この場合、アンテナ１０２をやや小さくする必要があるが、図１３のように第１発光部１０１を基板１００の内側に寄せて配置すれば、アンテナ１０２は最大の大きさを確保することが出来、好適な無線通信が可能になる。
【００４７】
１．３ インクタンク取り付け部（図１４〜図１６）
図１４は第１の実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成された記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図、図１５（ａ）〜（ｃ）はインクタンクを記録ヘッドユニットに装着する際の動作を説明するための図である。
【００４８】
記録ヘッドユニット１０５は、概して、複数（図では４個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される記録ヘッド１０５’（図１４では不図示）とからなっている。そしてインクタンクをホルダ１５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口１０７とインクタンク側のインク供給口７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。
【００４９】
記録ヘッド１０５’としては、ノズルを構成する液路内に電気熱変換素子を設け、これに記録信号となる電気パルスを与えることによりインクに熱エネルギを付与し、そのときのインクの相変化により生じる発泡（沸騰）時の圧力をインクの吐出に利用するものを用いることができる。そして、後述するキャリッジ２０３に設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）と記録ヘッドユニット１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して記録ヘッド１０５’の電気熱変換素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。また、電気接点部１５７からはアンテナ基板１５２に至る配線部１５９も延設されている。
【００５０】
インクタンク１を記録ヘッドユニット１０５に装着する場合には、ホルダ１５０の上方でインクタンク１を取り扱い（図１５（ａ））、インクタンク背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でホルダ底面上に載置する（図１５（ｂ））。この状態でインクタンク１の正面側上端を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を回動支点として矢印Ｒ方向に回動し、インクタンク正面側が下方に変位してゆく。この過程で、インクタンク正面側の支持部材３に設けられた第２係合部５の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６に押されながら、支持部材３も矢印Ｑ方向に変位してゆく。
【００５１】
そして第２係合部５の上面が第２係止部１５６の下方に至ると、支持部材３は自身の弾性力によってＱ’方向に変位し、第２係合部５が第２係止部１５６によって係止される。この状態（図１５（ｃ））では、第２係止部１５５が支持部材３を介してインクタンク１を水平方向に弾性的に付勢し、インクタンク１の背面がホルダ１５０の背面に当接する。また、インクタンク１上方への変位は、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によって抑制される。これがインクタンク１の装着完了状態であり、このときインク供給口７およびインク導入口１０７、またアンテナ１０２およびアンテナ基板１５２上の本体側アンテナ２２０が近接して対向した状態となる。
【００５２】
「てこ」の作動にたとえると、図１５（ｂ）に示すような装着動作の過程では、第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分が支点、インクタンク１の正面側が力点となる。インク供給口７およびインク導入口１０７の結合部分は作用点となって、これは力点と支点との間、好ましくは支点近くに位置する。従って、インク供給口７はインクタンク１の回動に伴って大きな力でインク導入口１０７に押し付けられる。両者の結合部分には通常、インク連通性の確保やインク漏洩の防止を目的としてフィルタ，吸収体，パッキンなど比較的可撓性に富む弾性部材が配設されている。
【００５３】
従って、本例のような構成配置および装着動作を採用し、比較的大なる力をもってそれら部材を弾性変形させた状態とすることは、それらの配設目的に照らして好ましいことである。また、装着動作が完了すると、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によってインクタンク１の浮き上がりが阻止され、従ってそれら弾性部材の復元が抑制されるので、それらの部材は適切に弾性変形した状態に保持される。
【００５４】
本発明の第１実施形態または変形例に係るインクタンクの取り付け部分の構成は、図１４に示したものに限られない。
【００５５】
図１６を用いてこれを説明する。同図（ａ）はインクタンクからインクの供給を受けて記録動作を実行する記録ヘッドユニットの他の構成例及びこれを組み込むキャリッジの斜視図、（ｂ）は両者を結合した状態を示す斜視図である。
【００５６】
この例に係る記録ヘッドユニット４０５は、インクタンク全体を固定保持する上例のようなホルダ１５０と異なり、図１６（ａ）に示すように、インクタンク正面側に対応したホルダ部分、およびここに配設されていた第２係止部およびアンテナ基板などを有していない。その他は上例とほぼ同様であり、底面上にはインク供給口７に接続されるインク導入口１０７を、また背面側には第１係止部１５５を、さらにその裏面には信号伝達用の電気接点部（不図示）を有している。
【００５７】
一方、シャフト４１７に沿って移動可能なキャリッジ４１５には、図１６（ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット４０５を装着・固定するためのレバー４１９及び記録ヘッド側電気接点部と接続されている電気接点部４１８のほか、インクタンク正面側の構成に対応したホルダ部分が設けられている。すなわち、第２係止部１５６、アンテナ基板１５２およびコネクタへの配線部１５９はキャリッジ側に配設されている。
【００５８】
かかる構成にあって、図１６（ｂ）に示すように記録ヘッドユニット４０５をキャリッジ４１５に装着した状態とすればインクタンクの取り付け部分の全体が構成される。つまり図１５と同様の装着動作を経て、インク供給口７およびインク導入口１０７の接合並びにアンテナ１０２および本体側アンテナ基板１５２の近接が行われて装着動作が完了する。
【００５９】
１．４ 記録装置（図１７〜図１８）
図１７は、以上説明したインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタ２００の外観を示す図であり、図１８は、図１７に示す本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。
【００６０】
図１７に示すように、本実施形態のプリンタ２００は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジが走査のための移動をして記録を行う機構などプリンタの主要部分が、本体カバー２０１およびその他のケース部分によって覆われているプリンタ本体と、その前後にそれぞれ設けられる排紙トレイ２０３と、自動給紙装置（ＡＳＦ）２０２とを備えたものである。また、本体カバーを閉じた状態および開いた状態の両方で本プリンタの状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部２１３が設けられている。
【００６１】
本体カバー２０１を開放した状態では、図１８に示すように、ユーザは、記録ヘッドユニット１０５およびインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（以下では、これらのインクタンクを同一の符号「１」で示す場合もある）を搭載したキャリッジ２０５が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。実際は、本体カバー２０１を開けると、キャリッジ２０５が自動的に同図に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動するシーケンスが実行され、ユーザは、このタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。
【００６２】
本実施形態のプリンタは、記録ヘッドユニット１０５に各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられ、これら各色の記録ヘッドがキャリッジ２０５の移動によって用紙などの記録媒体に対して走査を行い、この走査の間に記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ２０５は、その移動方向に延在するガイド軸２０７と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から送られる吐出データに基づいてインク吐出が行われる。また、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置２０２から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ２０３まで搬送することができる。また、キャリッジ２０５には、インクタンクホルダを一体に備えた記録ヘッドユニット１０５が着脱自在に装着され、一方、この記録ヘッドユニット１０５に対してそれぞれのインクタンク１がカートリッジの形態にて着脱自在に装着される。すなわち、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することが可能であり、本実施形態ではインクタンク１は記録ヘッドユニット１０５を介してキャリッジ２０５に着脱可能である。また、記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することで、本発明液体供給システムの一実施形態が構成される。
【００６３】
記録動作では、記録ヘッドが上記の移動によって走査しその間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録ヘッドにおける吐出口に対応した幅の領域に記録を行うとともに、この走査と次の走査の間に、上記紙送り機構によって上記幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行ってゆく。また、上記のキャリッジ移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについてその吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。これにより、記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行う。
【００６４】
各インクタンク１のタンクホルダ部を備えた記録ヘッドユニット１０５には、前述したように、アンテナ基板が設けられており、アンテナは装着されるインクタンク１に設けられている基板のアンテナと近接する。これにより、それぞれのＬＥＤ１０１について、図２５〜図２７にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御が可能となる。
【００６５】
具体的には、上記のタンク交換位置では、それぞれのインクタンク１についてインク残量が少なくなったとき、その該当するインクタンク１のＬＥＤ１０１を点灯もしくは点滅させる。また、キャリッジの移動範囲において、上述の回復ユニットが設けられた位置と反対側の端部付近には、受光素子を有した第１受光部２１０が設けられている。これにより、キャリッジ２０５の移動に伴ってそれぞれのインクタンク１のＬＥＤ１０１がこの受光部２１０を通過する際にＬＥＤ１０１を発光させ、その光を受光したときのキャリッジ２０５の位置に基づいてキャリッジ２０５におけるそれぞれのインクタンク１の位置を検出することができる。さらに、ＬＥＤの点灯などの制御の他の例として、上記タンク交換位置で、インクタンク１が正しく装着されたときにそのタンクのＬＥＤ１０１を点灯させる制御を行う。これらの制御は、記録ヘッドのインク吐出などの制御と同様、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から無線通信によって、それぞれのインクタンクに対して制御データ（制御信号）が送られることによって実行される。
【００６６】
２．制御系の構成
２．１ 全体構成（図１９）
図１９は、上述したインクジェットプリンタの制御系の構成例を示すブロック図であり、プリンタ本体におけるＰＣＢ（プリント配線基板）形態の制御回路とそれによって制御される、インクタンクのＬＥＤの発光などに関する構成を主に示している。
【００６７】
図１９において、制御回路３００は本プリンタに関するデータ処理および動作制御を実行する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているプログラムに従い、図２５〜図２８にて後述される処理などを実行する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１による処理実行の際に、ワークエリアとして用いられる。
【００６８】
図１９において模式的に示されるように、キャリッジ２０５に搭載された記録ヘッドユニット１０５は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インクを吐出するための複数の吐出口が形成されたそれぞれの記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。そして、記録ヘッドユニット１０５のホルダには、これらの記録ヘッドに対応してインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが着脱自在に搭載される。
【００６９】
それぞれのインクタンク１には、前述したように、ＬＥＤ１０１、その表示制御回路、および、アンテナなどが設けられた基板１００が取り付けられている。そして、インクタンク１が記録ヘッドユニット１０５に正しく装着されたとき、上記基板１００上のアンテナが記録ヘッドユニット１０５において各インクタンク１に対向して共通に設けられたアンテナ基板と近接する。また、キャリッジ２０５に設けられたコネクタ（不図示）と本体側の制御回路３００とはフレキシブルケーブル２０６を介して信号接続する。さらに、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５が装着されることにより、キャリッジ２０５の上記コネクタと記録ヘッドユニット１０５の上記コネクタとが信号接続する。以上の接続、通信構成により、本体側の制御回路３００とそれぞれのインクタンク１との間で信号の授受を行うことが可能となる。これにより、制御回路３００は、図２５〜図２７にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御を行うことができる。
【００７０】
記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃにおけるそれぞれのインク吐出の制御についても、同様に、フレキシブルケーブル２０６、キャリッジ２０５のコネクタ、および記録ヘッドユニットのコネクタを介してそれぞれの記録ヘッドに設けられた駆動回路などが、本体側の制御回路３００と信号接続し、これにより、制御回路３００はそれぞれの記録ヘッドにおけるインク吐出などを制御することができる。
【００７１】
キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられる第１受光部２１０は、インクタンク１のＬＥＤ１０１からの発光を受けて、それに応じた信号を制御回路３００へ出力する。制御回路３００は、後述のように、この信号に基づき、それぞれのインクタンク１のキャリッジ２０５における位置を判断することができる。また、キャリッジ２０５の移動経路に沿ってエンコーダスケール２０９が設けられるともに、キャリッジ２０５にはエンコーダセンサ２１１が設けられる。このセンサの検出信号はフレキシブルケーブル２０６を介して制御回路３００に入力し、これにより、キャリッジ２０５の移動位置を知ることができる。この位置情報は、各記録ヘッド吐出制御に用いられるとともに、図２５などにて後述される、インクタンク位置を検出する光認証処理において用いられる。さらに、キャリッジ２０５の移動範囲における所定の位置の近傍に設けられる第２発光／受光部２１４は、発光素子と受光素子とを有し、キャリッジ２０５に搭載されるそれぞれのインクタンク１のインク残量に係る信号を制御回路３００に出力する。そして、制御回路３００は、この信号に基づき、インク残量を検出することができる。
【００７２】
２．２ 接続部の構成（図２０〜図２４）
図２０は、インクタンク１との通信のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板１００との関係で示す図である。
【００７３】
図２０に示すように、キャリッジ２０５上には制御回路２０８が搭載されており、制御回路２０８に対する本体側制御回路３００からの信号配線は、例えば４本の信号線からなる。すなわち、制御回路２０８に対する信号配線は、電力供給にかかる電源信号線「ＶＤＤ」およびアース信号線「ＧＮＤ」と、後述されるように、制御回路３００から、ＬＥＤ１０１の点灯、点滅などの処理に関する制御信号（制御データ）などを送るための信号線「ＤＡＴＡ」およびそのクロック信号線「ＣＬＫ」の４本の信号線から構成される。本実施例においては４本の信号線による説明を行うが、本発明はこれに限定されるものでなく、その他、複数の制御信号線が必要になる場合もある。制御回路２０８は主にこれらの「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を無線通信するための高周波変調、復調回路から成り、制御回路２０８はアンテナ基板１５２上のループ状のアンテナ２２０と、配線１５９で接続されている。この本体側アンテナ２２０からは、例えば短波帯の電磁波を生成し、インクタンク側のアンテナ１０２と通信する。制御回路２０８は本実施例ではキャリッジ２０５上に配置されているが、アンテナ基板１５２上に配置されても良い。
【００７４】
一方、各インクタンク１の基板１００には、本体側アンテナ２２０と無線通信するためのアンテナ１０２と、アンテナ１０２から受信した高周波信号を処理、またはアンテナ１０２から高周波信号を送信するための信号処理を行う制御部１０３およびそれによって動作するＬＥＤ１０１が設けられている。
【００７５】
図２１はこれら制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。同図に示すように、制御部１０３は、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、メモリーアレイ１０３ＢおよびＬＥＤドライバ１０３Ｃ、高周波変調／復調回路、電源回路１０３Ｅを有して構成される。高周波変調／復調回路、電源回路１０３Ｅを構成する復調回路は本体側のアンテナ２２０から受信した高周波信号を復調し、「ＤＡＴＡ」、及び「ＣＬＫ」信号を得る。また、電源回路は入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、メモリーアレイ１０３Ｂ、ＬＥＤドライバ１０３Ｃ、及びＬＥＤ１０１に電力を供給するために、入力した電磁波から電源を生成する。また、変調回路はメモリアレイ１０３Ｂからの情報を本体側に送信するために信号を高周波に変調し、アンテナ１０２から電磁波を発生させる。
【００７６】
入出力制御回路１０３Ａは、復調された制御データに応じて、ＬＥＤ１０１の表示駆動やメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。メモリーアレイ１０３Ｂは、本実施形態ではＥＥＰＲＯＭの形態のものであり、インク残量、収納するインクの色情報の他、そのインクタンクの固有番号や製造ロット番号などの製造情報等のインクタンク個体情報を記憶することができる。なお、色情報はインクタンクの出荷時または製造時に、その収納しているインクの色に対応して、メモリーアレイ１０３Ｂの所定のアドレスに書き込まれる。例えばこの色情報は、図２３、図２４にて後述されるように、インクタンクの識別情報（個体情報）として用いられ、これにより、インクタンクを特定してメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みやメモリーアレイ１０３Ｂからデータの読み出しを行い、また、そのインクタンクのＬＥＤ１０１の点灯、消灯を制御することが可能となる。メモリーアレイ１０３Ｂに書き込まれ、また、読み出されるデータには、例えば、インク残量のデータがある。本実施形態のインクタンクには、前述したようにその底部にプリズムが設けられ、インクの残量が少なくなったときはこのプリズムを介して光学的にその旨を検出することができる。本実施形態では、これに加え、制御回路３００は、吐出データに基づいて記録ヘッドごとの吐出数をカウントし、それに基づいてインクタンクごとのインク残量を計算する。そして、この残量情報をそれぞれ対応するインクタンクのメモリーアレイ１０３Ｂに書き込み、また、読み出す処理を行う。これにより、メモリーアレイ１０３Ｂはその時点のインク残量の情報を保持することができ、この情報は、例えば、上記プリズムを用いたインク残量検出と併用したより精度の高い残量検出に用いられたり、装着されたインクタンクが新しいものか、あるいは一度用いられて再装着されたものであるかなどを判断するために用いられたりする。
【００７７】
ＬＥＤドライバ１０３Ｃは、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンのときＬＥＤ１０１に電源電圧を印加するよう動作し、これにより、ＬＥＤ１０１を発光させる。従って、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は点灯状態となり、上記信号がオフの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は消灯状態となる。
【００７８】
図２２は、図２１に示した基板１００の構成の変形例を示す回路図である。この変形例が図２１に示す例と異なる点は、ＬＥＤ１０１に対して電源電圧を印加する構成において、電源がインクタンクの基板１００内部に設けられたＶＤＤ電源パターンから供給されるものである。制御部１０３は半導体基板上にまとめて作りこまれることが一般的であり、この半導体基板上の接続端子をＬＥＤ接続端子のみとした構成である。接続端子数少なくすることで、半導体基板の占有面積に大きく影響するので、半導体基板のコストダウンにつながるものである。
【００７９】
図２３は、上述したメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートであり、図２４は、ＬＥＤ１０１の点灯および消灯の動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【００８０】
図２３に示すように、メモリーアレイ１０３Ｂへの書き込みでは、本体側の制御回路３００から本体側アンテナ２２０、タンク側アンテナ１０２を介し、インクタンク１の制御部１０３における入出力制御回路１０３Ａに対し、信号「ＤＡＴＡ」（図２０）を介して「開始コード＋色情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」の各データ信号が、クロック信号ＣＬＫに同期してこの順で送られてくる。「開始コード＋色情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「色情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっているインクタンクを特定する。なお、ここでのインクの「色」とはＹ、Ｍ、Ｃ等のインク色だけでなく濃度の異なるインクをも含むものである。
【００８１】
「色情報」は、同図に示すように、インクの色「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」に対応したコードを有しており、入出力制御回路１０３Ａは、このコードが示す色情報とメモリーアレイ１０３Ｂに格納されている自身の色情報とを比較し一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行い、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。これにより、図２０に示した共通の信号「ＤＡＴＡ」をアンテナを介して、本体側からデータ信号をそれぞれのインクタンクに共通に送っても、それに上述の色情報を含めることによってインクタンクを特定することができ、書き込み、読み出し、ＬＥＤの点灯、消灯など、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したインクタンクに関してのみ行うことが可能となる。この結果、４つのインクタンクに対して共通のデータ信号を介して送信されるデータによってデータの書き込みなどのほか、ＬＥＤの点灯、消灯の制御を行うことができ、これらの制御に要する信号の数を本発明のように少なくすることが可能となる。なお、このような共通のデータ信号を用いる構成は、インクタンクの数に限定されずに同じものとすることができることは、以上の説明からも明らかである。
【００８２】
本実施形態の「制御コード」は、図２３に示すように、後述するＬＥＤの点灯、消灯制御に用いられる「ＯＦＦ」、「ＯＮ」のコードと、メモリーアレイに対する読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。本書き込み動作では、「ＷＲＩＴＥ」のコードがインクタンクを特定する上記「色情報」のコードの後に続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるメモリーアレイのアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。
【００８３】
なお、「制御コード」が表す内容は上記の例に限られないことはもちろんであり、例えば、ベリファイコマンド、連続読み出しコマンドなどに関する制御コードを加えて用いることもできる。
【００８４】
読み出しでは、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じであり、また、「開始コード＋色情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、総てのインクタンクの入出力制御回路１０３Ａによって取り込まれ、それ以降のデータ信号は「色情報」が一致したインクタンクの入出力制御回路１０３Ａだけが取り込む。異なる点は、アドレスコードによってアドレスを指定した後、最初のクロック（図２３では１３クロック目）の立ち上がりに同期して、読み出したデータの出力が行われる。複数のインクタンクのデータ信号が、このような共通の本体側のデータ信号と通信していても、読み出したデータが他の入力信号とぶつからないように入出力制御回路１０３Ａが調停を行っているのである。
【００８５】
ＬＥＤ１０１の点灯または消灯では、図２４に示すように、上記と同様、先ず、「開始コード＋色情報」のデータ信号が、本体側からアンテナを介して入出力制御回路１０３Ａに送られてくる。上述したように、「色情報」によってインクタンクが特定され、その後に送られてくる「制御コード」に基づくＬＥＤ１０１の点灯、消灯は特定されたインクタンクのみで行われる。点灯、消灯にかかる「制御コード」は、図２３にて上述したように、「ＯＮ」または「ＯＦＦ」のコードがあり、「ＯＮ」によってＬＥＤ１０１の点灯が行われ、「ＯＦＦ」によって消灯が行われる。すなわち、制御コードが「ＯＮ」のとき、入出力制御回路１０３Ａは、図２２にて前述したように、ＬＥＤドライバ１０３Ｃに対してオン信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。逆に、制御コードが「ＯＦＦ」のとき、入出力制御回路１０３Ａは、ＬＥＤドライバ１０３Ｃに対してオフ信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。なお、ＬＥＤ１０１の点灯または消灯の実際のタイミングは、図２４に示す各データ信号についてクロックＣＬＫの７クロック目以降に行われる。
【００８６】
同図に示す例では、最初、同図の最左端のデータ信号にあるように、ブラックＫのインクタンクが特定されて、インクＫのタンクのＬＥＤ１０１が点灯されている。次に、２番目のデータ信号の「色情報」はマゼンタインクＭを指定するものであり、「制御コード」は点灯を指示するものであるから、インクＫのタンクのＬＥＤ１０１が点灯したまま、インクＭのタンクのＬＥＤ１０１も点灯する。そして、３番目のデータ信号は、インクＫのタンクについて、「制御コード」が消灯を指示するものであるから、インクＫのタンクについてのみそのＬＥＤ１０１が消灯する。
【００８７】
ＬＥＤの点滅制御は、上記の説明からも分かるように、本体側の制御回路３００が、点灯と消灯の「制御コード」をそれぞれ含むデータ信号をそのインクタンクを特定して送ることによって可能となる。その場合に、その信号を送る周期を定めることによって、点滅の周期を制御することができる。
【００８８】
２．３ 制御手順（図２５〜図３１）
図２５は、以上説明した本実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートであり、特に、本体側の制御回路３００による各インクタンク１のＬＥＤ１０１の点灯、消灯の制御を示すものである。
【００８９】
図２５に示す処理は、ユーザが本実施形態のプリンタの本体カバー２０１を開いたとき、所定のセンサによってこれを検知して起動される処理である。本処理が起動されると、先ず、ステップＳ１０１で、インクタンク着脱処理を実行する。
【００９０】
図２６は、このインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示すように、着脱処理では、先ず、ステップＳ２０１で、キャリッジ２０５を移動するとともにそのとき搭載されているそれぞれのインクタンクについて状態情報（インクタンクの個体情報報）を取得する。取得される状態情報としてはそのときのインク残量などであり、これらがそのインクタンクの固有番号とともに、メモリーアレイ１０３Ｂから読み出される。そして、ステップＳ２０２で、キャリッジ２０５が図１８にて説明したインクタンク交換位置に到達したか否かを判断する。
【００９１】
キャリッジ２０５がインクタンク交換位置に到達したと判断すると、ステップＳ２０３でインクタンク装着確認制御を行う。
【００９２】
図２７は、この装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０１で、キャリッジ２０５に搭載されるインクタンクの数を示すパラメータＮを設定するとともに、このインクタンクの数に応じてＬＥＤの発光を確認するためのフラグＦ（ｋ）を初期化する。本実施形態では、Ｎとして、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクタンクの数で４が設定される。これに従い、Ｆ（１）、ｋ＝１〜４、の４つのフラグが用意され、これらが総て初期化されてその内容が“０”とされる。
【００９３】
次に、ステップＳ３０２で上記フラグのインクタンクの装着判定順序に関る変数Ａを１に設定し、ステップＳ３０３で、Ａ番目のインクタンクについて装着確認制御を行う。この制御は、ユーザがインクタンクを記録ヘッドユニット１０５のホルダ１５０に正しい位置に装着することにより、前述したホルダ１５０のアンテナ基板１５２とインクタンクのアンテナ１０２とが通信し、これにより、本体側の制御回路３００が、前述したように、インクタンクの個体情報である色情報によってインクタンクを特定しつつ、その特定したタンクのメモリーアレイ１０３Ｂに格納されている色情報を順次読み出す動作である。また、上記特定するための色情報は、それまでに既に読み出されているものについては、用いないことはもちろんである。さらに、本制御では、この読み出した色情報が、本処理が起動された後、それまでに読み出された色情報と異なるものか否かの判断も行う。
【００９４】
そして、ステップＳ３０４では、色情報を読み出すことができ、かつその色情報がそれまでに読み出されたものと異なるとき、その色情報のインクタンクがＡ番目のインクタンクとして装着されたと判断する。それ以外の場合は、Ａ番目のインクタンクが装着されていないと判断する。尚、ここで説明するＡ番目というのは単にインクタンクの判定を行う順番を説明するものであり、インクタンクの装着位置を示す順番ではない。Ａ番目のインクタンクが装着されていると判断したときは、ステップＳ３０５で、そのフラグＦ（Ａ）、すなわち、用意された４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４のうち、ｋ＝Ａに該当するフラグ（Ａ）の内容を“１”とし、図２４にて上述したようにして、該当する色情報のインクタンク１のＬＥＤ１０１を点灯する。装着されていないと判断したときは、ステップＳ３１１で、そのフラグＦ（Ａ）の内容を“０”とする。
【００９５】
次に、ステップＳ３０６で、変数Ａを１インクリメントし、ステップＳ３０７で、この変数ＡがステップＳ３０１で設定したＮ（本実施形態のプリンタの場合はＮ＝４）より大きいか否かを判断する。ここで、変数ＡがＮ以下であると判断したときは、ステップＳ３０３以降の処理を繰り返す。また、変数ＡがＮより大きいと判断したときは、４つのインクタンク総てについて装着確認制御が終了したとして、ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開放された状態か否かを、上記のセンサの出力に基づいて判断する。すなわち、本体カバーが閉じた状態であるときは、ユーザが、例えば、インクタンクのいくつかを未装着あるいは装着が不完全なままカバーを閉じた可能性があるとして、ステップＳ３１２で異常状態のステータスを図２６の処理ルーチンへ返して本処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開いた状態であると判断したときは、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４、の総てについてその内容が“１”か否か、すなわち、総てのインクタンクについて、ＬＥＤ１０１の点灯がされたか否かを判断する。いずれかのインクタンクのＬＥＤ１０１が点灯していないと判断したときは、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。すなわち、ユーザが、ＬＥＤ１０１が点灯していないインクタンクについて、装着し、または装着動作をやり直し、そのインクタンクのＬＥＤが点灯するまで、上記の処理を繰り返す。
【００９７】
総てのインクタンクのＬＥＤが点灯されたと判断したときは、ステップＳ３１０で正常終了動作を行い、本処理を終了し、処理は図２６に示す処理ルーチンに戻る。図２８（ａ）は、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれのＬＥＤが点灯した状態を示す図である。
【００９８】
再び、図２６を参照すると、ステップＳ２０３のインクタンク装着確認制御を上記のように実行した後、ステップＳ２０４で、その制御正常終了したか否か、すなわち、正常にインクタンクが装着されたか否かを判断する。装着が正常と判断したときは、ステップＳ２０５で操作部２１３の表示器（図１７、図１８）を、例えばグリーンに点灯し、ステップＳ２０６で正常終了して図２５に示す処理ルーチンに戻る。また、装着が異常と判断したときは、ステップＳ２０７で操作部２１３の表示器を、例えば、オレンジで点滅し、ステップＳ２０８で異常終了して図２５に示す処理ルーチンに戻る。記録装置を制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。
【００９９】
図２５において、ステップＳ１０１のインクタンク着脱処理を終了すると、ステップＳ１０２で、上記着脱処理が正常終了したか否かを判断する。異常終了であると判断したときは、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けるのを待ち、カバー２０１が開けられたことによってステップＳ１０１の処理が起動され、図２６にて説明した処理を繰り返す。
【０１００】
ステップＳ１０２で、着脱処理が正常に終了したと判断したときは、ステップＳ１０３で、ユーザが本体カバー２０１を閉じるのを待ち、ステップＳ１０４でカバー２０１が閉じられたか否かを判断する。ここで、本体カバーが閉じられたと判断したときは、ステップＳ１０５の光認証処理に移行する。この際、図２８（ｂ）に示すように、本体カバー２０１が閉じられたことを検出すると、キャリッジ２０５は光認証のための位置へ移動するとともに、点灯されているそれぞれのインクタンクのＬＥＤ１０１を消灯する。
【０１０１】
光認証処理は、正常に装着されたインクタンクそれぞれが正しい位置に装着されているか否かを判断する処理である。本実施形態では、インクタンクの装着位置について、例えば、インクタンクと装着位置の形状を他のインクのインクタンクが装着できないような形状とし、それぞれの色のインクタンクに対応して装着位置を定めるような構成をとらないことから、それぞれの色のインクタンクについて本来の位置でないところに誤って装着される可能性がある。このため、本光認証処理を行い、誤って装着されている場合は、ユーザにその旨を知らせるものである。これにより、特に、インクタンクの形状を色ごとに異ならせることなく、インクタンクの製造の効率化や低コスト化を図ることができる。
【０１０２】
図２９（ａ）〜（ｄ）および図３０（ａ）〜（ｄ）は、この光認証処理を説明する図である。
【０１０３】
図２９（ａ）に示すように、先ず、第１受光部２１０に対して、図中左側から右側へ移動キャリッジ２０５を開始する。そして、最初に、イエローインクのインクタンク１Ｙが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１ＹのＬＥＤ１０１を発光させる（図２４にて説明したように、実際は点灯し所定時間後消灯すること、以下、本認証処理では同様）。インクタンク本来の正しい位置に装着されているとき、第１受光部２１０はＬＥＤ１０１の発光を受光することができ、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｙが正しく装着されていると判断する。
【０１０４】
キャリッジ２０５を移動しつつ、同様にして、図２９（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１ＭのＬＥＤ１０１を発光させる。同図に示す例は、インクタンク１Ｍが正しい位置に装着されていて第１受光部２１０はその発光を受光することを示している。順次、図２９（ｂ）〜（ｄ）に示すように、判断する装着位置を変えながら発光を行って行く。これらの図は、正しい位置に装着されている例を示している。
【０１０５】
これに対し、図３０（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置にシアンインクのインクタンク１Ｃが誤って装着されているときは、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１ＣのＬＥＤ１０１は発光せず、別の位置に搭載されているインクタンク１ＭのＬＥＤ１０１が発光する。この結果、このタイミングでは、第１受光部２１０は受光できないことから、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｍ以外のインクタンクが装着されていると判断する。これに対応して、図３０（ｃ）に示すように、シアンインクのインクタンク１Ｃが装着されるべき位置にマゼンタインクのインクタンク１Ｍが誤って装着されており、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１ＭのＬＥＤ１０１は発光せず、別の位置に搭載されているインクタンク１ＣのＬＥＤ１０１が発光する。
【０１０６】
以上説明した光認証処理を行うことにより、制御回路３００は本来の位置に装着されていないインクタンクを特定することができる。また、装着されるべき位置に正しいインクタンクが装着されていなかった場合には、その装着位置において、他の３色のインクタンクを順に発光させる制御を行うことによって、その装着位置に誤って何色のインクタンクが装着されてしまったかを特定することもできる。
【０１０７】
図２５において、上述したステップＳ１０５の光認証処理の後、ステップＳ１０６でこの処理が正常終了したか否かを判断する。光認証が正常終了したと判断したときは、ステップＳ１０７で、操作部２１３の表示器を例えばグリーンに点灯して、本処理を終了する。一方、正常の終了でないと判断したときは、ステップＳ１０９で操作部２１３の表示器を例えばオレンジで点滅するとともに、ステップＳ１１０で、ステップＳ１０５で特定した、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクのＬＥＤ１０１を、例えば点滅あるいは点灯する。これにより、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けたとき、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクを知ることができ、正しい位置への再装着を促すことができる。
【０１０８】
図３１は、本実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。本処理では、先ず、ステップＳ４０１で、インク残量確認処理を行う。この処理は、これから記録しようとしているジョブについて、記録データからその記録量を求め、この量とそれぞれのインクタンクの残量とを比較して、上記ジョブの記録に十分な量があるか否かを確認する処理である。なお、この処理では、上記のインク残量は、制御回路３００でそのときの残量としてカウントして求めたものを用いることができる。
【０１０９】
ステップＳ４０２では、上記の確認処理に基づいて記録に必要なインク量があるか否かを判断する。十分なインク量があるときは、ステップＳ４０３で記録動作を行い、ステップＳ４０４で操作部２１３の表示器をグリーンに点灯して正常終了を行う。一方、ステップＳ４０２で十分なインク量がないと判断したときは、ステップＳ４０５で、操作部２１３の表示器をオレンジに点滅するとともに、ステップＳ４０６で、インク残量が少ないインクタンク１のＬＥＤ１０１を点滅または点灯させて、異常終了する。記録装置を制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通してインク残量表示を行うこともできる。
【０１１０】
３．他の実施形態（図３２〜図５４）
上述の第１の実施形態では、インクタンク背面側にある第１係合部５をホルダ奥側の第１係止部１５５に挿通し、インクタンク正面側を押下しつつ挿通部分を回動支点としてインクタンク１を回動させながら装着動作を行う構成であった。これにとって好ましい基板１００の配設位置は上述のように回動支点から離れた正面側に位置し、またこれに伴って、第１受光部２１０およびユーザの目に投光するのに兼用される第１発光部１０１も基板１００に一体化した構成とした。
【０１１１】
しかし、基板にとって好ましい配設位置と発光部に求められる配設位置とが、インクタンクやその取り付け部の構成に応じて異なる場合があり、その場合には基板および発光部をそれぞれ適宜の位置に配設し得る。すなわち、両者は必ずしも一体化されたものでなくてもよい。
【０１１２】
図３２（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。
【０１１３】
図３２（ａ）において、本実施形態のインクタンク５０１には、正面上部にＬＥＤなどの発光部６０１、上面奥側にパッド６０２が設けられた基板６００が配置されている。従って、発光部６０１が発光すると、正面側から投光される。そこで、キャリッジの走査範囲の端部にあって図の左方向に投光される光を受容する位置に受光部６２０を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに発光部６０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク５０１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部６０１の発光を制御することで、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク５０１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【０１１４】
記録ヘッドユニット６０５は、図３２（ｃ）に示すように、複数（図では２個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ６５０と、底面側に配置される記録ヘッド６０５’とからなっている。そしてインクタンク５０１をホルダ６５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口６０７とインクタンク底部に位置するインク供給口５０７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。ホルダ６５０は、インクタンク５０１を装着する際の回動中心となる係合部６５５を正面側に、装着完了位置にインクタンク５０１を係止する係止部６５６を背面側上部に有している。また、係止部６５６近傍には、基板６００のアンテナ６０２と通信するアンテナ６５２が設けられている。
【０１１５】
インクタンク５０１を記録ヘッドユニット６０５に装着する場合には、ホルダ６５０の正面からインクタンク５０１を取り扱い、図３２（ｂ）に示すように、インクタンク背面下縁部をホルダ６５０の背面に押し当て、インクタンク正面の部位をホルダ６５０の係合部６５５に係合させた状態とする。この状態でインクタンク５０１の正面上部を背面方向に押圧すると、インクタンク５０１は係合部６５５を中心に矢印方向に回動しながらホルダ内に装着されて行く。図３２（ａ）および（ｃ）はインクタンク５０１の装着完了状態であり、このときインク供給口５０７およびインク導入口６０７、またアンテナ６０２および６５２が近接した状態となる。
【０１１６】
なお、ホルダ６５０側の係合部６５５および係止部６５６、あるいはこれらに対応したインクタンク５０１側の構成は適宜定めることができる。また、図示の例では基板６００がインクタンク５０１の上面に平行な面として設けられているが、第１の実施形態のように斜面に配置することも可能であるのは勿論である。さらに、ホルダ６５０および関連した構成部材をヘッドユニットが有する構成としなくてもよい。
【０１１７】
図３３は図３２の構成の変形例を示す斜視図であり、ここではインクタンク５０１および記録ヘッド６０５’を一体に構成してなる２本の記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）が示されている。本実施形態において、一方はブラックインク用、他方はイエロー、マゼンタおよびシアンインク用のカートリッジである。
【０１１８】
このような構成に対応して、上記ホルダ６５０と同様の構成をキャリッジに設ければよい。また、本例においては、正面側に位置する発光部６０１の制御回路はヘッドユニットの適宜の部位に設けた基板上に構成されたものでもよいが、記録ヘッド６０５’に一体化された駆動回路基板に制御回路を形成しておき、不図示の配線を介して発光部６０１への接続を行うこともできる。この場合、記録ヘッド６０５’の駆動回路および発光部６０１の制御回路は、配線部６５７さらには不図示の電気接点部を介して、キャリッジ側電気接点部に接続される。
【０１１９】
図３４は、上述した他の実施形態にかかる構造を有したインクタンクを搭載して記録を行うプリンタを示す斜視図であり、本体カバーを開いた状態で示すものである。同図において、図１７、図１８等で説明した要素と同様の要素には同一の符号を付してその説明は省略する。
【０１２０】
図３４に示すように、ブラックインクを収納したインクタンク５０１Ｋとシアン、マゼンタ、イエローの各インクを収納する収納室を一体に形成したインクタンク５０１ＣＭＹがそれぞれ、キャリッジ２０５上の記録ヘッドユニット６０５のホルダに装着される。そして、各インクタンクにおいて、上述したように、ＬＥＤ６０１は基板とは別体に設けられ、インクタンクが装着された状態（のインクタンク交換位置）で、ユーザは正面にこれらＬＥＤ６０１を見ることができる。また、このＬＥＤの位置に対応して、受光部２１０が、キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられている。
【０１２１】
図３５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクの模式的側面図および正面図であり、第１の実施形態に係るインクタンクにおいて基板および発光部を別の位置に配設した例である。
【０１２２】
本例では、インクタンク正面上部にＬＥＤなどの発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２が設けられている。そして、上述と同様にキャリッジ側のアンテナ基板１５２との良好な通信およびインクからの保護にとって好ましい斜面部に配設した基板１００と、基板１００−２ないし発光部１０１とを、配線部１５９−２を介して接続することで、電気信号の授受を行うようになっている。なお、３Ｈは配線部１５９−２をインクタンク筐体に沿わせて配置するために支持部材３の根元部分に設けた穴である。
【０１２３】
本例において、発光部１０１が発光すると、正面側から投光される。そこで、キャリッジの走査範囲の端部にあって図の右方向に投光される光を受容する位置に受光部２１０を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに発光部１０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部１０１の発光を制御することで、図の括弧部分に示すように、ユーザはその発光状態をより容易に目視して、インクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【０１２４】
図３６は図３５の実施形態の変形例に係るインクタンクの模式的側面図である。本例では支持部材３の、特にユーザが操作する部分である操作部３Ｍの裏面側のインクタンク正面位置に、発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２が設けられている。この例でも上例と同様の動作を行い、同様の効果を得ることができる。さらに本例では、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部１０１の発光させたとき、支持部材３の操作部３Ｍにも光が照射されるので、ユーザはインクタンク交換その他の所要の操作をより直感的に理解することが可能となる。なお、操作部３Ｍの照射状態をより視認し易くするために、操作部３Ｍには適当量の光を透過または散乱させる部分が付加されていてもよい。
【０１２５】
図３７はさらに他の変形例に係るインクタンクの模式的側面図である。本例は、支持部材３の操作部３Ｍの正面側に発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２を設けたものである。基板１００と基板１００−２ないし発光部１０１とは、支持部材３の根本部分に設けた穴３Ｈを介して支持部材３に沿わせた配線部１５９−２によって接続されている。この例でも、図３６と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
なお、図３５〜図３７の構成において、フレキシブルプリントケーブル（ＦＰＣ）を用いることで、基板１００、配線部１５９−２および基板１００−２を一体の部材とすることもできる。
【０１２７】
以上の各実施形態は、吐出されたインク量に対応した量のインクが常に、プリントヘッドに対し言わば連続的に供給されるように供給系を構成した方式のもの（以下、連続供給方式という）にあって、キャリッジ等に搭載されて往復移動（主走査）する記録ヘッドに分離可能に取り付けられる形態のインクタンクを用いる構成に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、記録ヘッドに対して一体不可分に取り付けられたインクタンクを用いる構成に適用することもできる。そのような構成であっても、装着位置が異なれば異なる色のデータを受け取ったり、あるいは色の重なり順が設計とは異なることによって所望の記録品位が得られなくなることが考えられるからである。
【０１２８】
また本発明は、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドとは別体にインクタンクを記録装置の固定部位に取り付け、可撓性チューブを介してその固定インクタンクと記録ヘッドとを連結してインクを供給するチューブを用いる形態の連続供給方式に対しても適用できる。この形態において、インクタンクと記録ヘッドとの中間タンクとして機能するインクタンクが記録ヘッドないしキャリッジ上に搭載される構成であってもよい。
【０１２９】
図３８はかかる構成のインクジェット記録装置の一例を示す。
【０１３０】
図において、７１０はカセット形態の給紙トレイであり、ここに積載された記録媒体は１枚ずつ分離・送給され、折り返し状の搬送経路に沿って搬送されてキャリッジ８０３に搭載された記録ヘッド（不図示）による記録領域を通過した後、排紙トレイ７０３に排出される。キャリッジ８０３はガイド軸８０７によって支持・案内され、図の左右方向に移動して記録ヘッドの記録走査を行わせる。
【０１３１】
キャリッジ８０３には、各色インク用の記録ヘッドが搭載されるとともに、各色インク用の記録ヘッドにはそれぞれ専用の中間タンク（例えば、ブラックインク用、シアンインク用、マゼンタインク用およびイエローインク用のインクタンク８１１Ｋ〜８１１Ｙ）が搭載される。また、これらの中間タンクには、装置の固定部位に着脱可能に設けられた比較的大容量の固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙからそれぞれのインクが供給される。また、８５０はキャリッジ８０３の移動に追従するフレキシブルな追従部であり、キャリッジに搭載される各記録ヘッド等に所要の電気信号を伝達する電気配線部のほか、各固定タンクから各中間タンクへのインク供給チューブ群をまとめて総括的に示すものである。また、供給チューブ群は、不図示の連通管を介して、固定タンクとインク連通している。
【０１３２】
記録動作に関しては上述した実施形態と同様であるが、本例では、上述の発光部１０１と同様の機能を果たす発光部８０１を固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙのそれぞれに設けてある。また、発光部８０１に対応して、主走査の過程でその発光状態を検出可能な受光部８１０をキャリッジ８０３に搭載している。すなわち、これらの機構により、固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙに関して、そのインク残量の有無や、装着の有無ないしは装着状態の良否につき、上述したのと同様、各固定タンクの状態を認識して所要の制御を行うことが可能となる。また、ユーザは発光部８０１の発光状態を視認することで、各固定タンクに関する情報を認識することができる。なお、固定タンクは着脱可能なものだけでなく、インク残量に応じてインクを補充することが可能な、実質的に半恒久的に取り付けられているものであってもよい。
【０１３３】
さらに、このような構成は、チューブを用いた連続供給方式によるものだけでなく、記録ヘッドに比較的少量のインクを貯留する貯留部を備えるとともに、その貯留部に対し比較的大量のインクを貯留する供給源（上記と同様の固定タンク）から適切なタイミングで言わば間欠的にインクが供給されるように供給系を構成した方式のもの（間欠供給方式；所謂ピットイン供給方式）に対しても適用が可能である。
【０１３４】
その態様としては、中間タンクへのインク充填を行う際にのみ固定タンクとのインク供給系が空間的に接続される形態のものとすることができる。あるいは、図３８と同様な両タンクの接続構造を採りつつも、その接続構造に電磁弁等を介挿し、これを適宜開閉制御することによって、両タンク間を流体的に絶縁および接続するような構成を有するものであってもよい。また中間タンク部に気液分離膜（気体は通すが液体を通さない膜）を設け、その膜を介してタンク内のエアーを吸引することで中間タンク内にインク供給を行うピットイン方式にも適用可能である。
【０１３５】
図３９は本発明のさらに他の実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、制御部１０３は、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、ＬＥＤドライバ１０３Ｃ、高周波変調／復調、電源回路１０３Ｅを有して構成される。
【０１３６】
入出力制御回路１０３Ａは、本体側の制御回路３００から高周波回路、アンテナを介して送られてくる制御データに応じて、ＬＥＤ１０１の表示駆動を制御する。
【０１３７】
ＬＥＤドライバ１０３Ｃは、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンのときＬＥＤ１０１に電源電圧を印加するよう動作し、これにより、ＬＥＤ１０１を発光させる。従って、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は点灯状態となり、上記信号がオフの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は消灯状態となる。
【０１３８】
本実施形態が図２１に示す第一の実施形態と異なる点はメモリアレイ１０３Ｂが無いことである。メモリアレイ上に記憶されている個体情報（例えば色情報）が無い場合でもインクタンクを特定して、そのインクタンクのＬＥＤ１０１の点灯、消灯を制御する方法を図４０に示すタンミングチャートで以下に説明する。
【０１３９】
本体側の制御回路３００からインクタンク１の制御部１０３における入出力制御回路入出力制御回路１０３Ａに対し、信号線ＤＡＴＡ（図２０）を介して「開始コード＋色情報」、「制御コード」が、クロック信号ＣＬＫに同期して送られて来る。入出力制御回路入出力制御回路１０３Ａは送られて来る「色情報」＋「制御コード」を合わせて「コマンド」として識別し、ＬＥＤドライバ１０３Ｃへの出力信号のオン、オフを決定するコマンド識別部１０３Ｄを内部に有して構成される。１Ｋから１Ｙまでの各色のインクタンクにはそれぞれ異なるコマンド識別部１０３Ｄを有する制御部１０３が搭載されており、それぞれの色における点灯、消灯を制御するコマンドが図４０に示すように構成されている。即ち、各色のコマンド識別部１０３Ｄ内には各色の個体情報（色情報）が含まれて構成されていることになり、これと入力された「コマンド」の「色情報」部分を比較、識別して各種の動作を制御する。これにより、例えばインクタンク１Ｋを点灯させる「Ｋ−ＯＮ」の色情報＋制御コード「０００１００」を本体が開始コードと共に送信すると、インクタンク１Ｋのコマンド識別部１０３Ｄのみが識別し、インクタンク１Ｋのみが点灯する、という制御が可能になる。本実施形態では各色毎に制御部１０３を異ならせて構成する必要があるが、メモリアレイ１０３Ｂを搭載する必要が無い点で有利である。
【０１４０】
また、コマンド識別部１０３Ｄは図４０に示すように各色毎のＬＥＤ１０１の点灯、消灯のコマンドだけではなく、例えば全色のＬＥＤ１０１を点灯、消灯させるコマンド「ＡＬＬ−ＯＮ」、「ＡＬＬ−ＯＦＦ」や、各色を指定して、制御部１０３からの応答信号を出力させる「ＣＡＬＬ」コマンドなど、複数のコマンドを識別する機能を持っていても良い。
【０１４１】
さらに別の例として、本体側の制御回路３００からインクタンク１に対して送られてくる色情報＋制御コードからなるコマンドをインクタンク内の色情報（個体情報）と直接比較しない場合も本発明として適用可能である。つまり上記入力されたコマンドを制御部１０３において変換（演算）し、その変換した結果の値と、メモリアレイ１０３Ｂもしくはコマンド識別部１０３Ｄ内に保持する所定値とを比較して、その比較結果が所定の関係に対応した場合に点灯もしくは消灯等の制御を行っても良い。
【０１４２】
また上記例とは別に、本体側から送られてくる信号を制御部１０３において変換（演算）し、さらにメモリアレイ１０３Ｂもしくはコマンド制御部１０３Ｄ内に保持する値も制御部１０３において変換（演算）し、変換した値同士を比較して、その比較結果が所定の関係に対応した場合に、点灯もしくは消灯等の制御を行っても良い。
【０１４３】
図４１（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板１００のさらに他のアンテナ形態を示す側面図および正面図である。アンテナ１０２は巻線コイル１０２Ａにより構成され、基板１００上の配線と２本のリード線１０２Ｂにより接続される。巻線コイル型のアンテナを用いることによって、電磁波から制御部１０３、およびＬＥＤ１０１に供給する電源をより効率良く生成し、より高輝度なＬＥＤ１０１の発光が可能となる。
【０１４４】
図４２（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の側面図、正面図および底面図である。インクタンク１の底面、基板１００の近傍にはボタン型のバッテリ１０８が配置されている。図４３は本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、バッテリ１０８はＬＥＤ１０１のアノード側とＧＮＤにそれぞれ接続されており、ＬＥＤ１０１の発光のための電力を供給する。アンテナ１０２を介して供給される電磁波から変換される電力は制御部１０３へのみ供給される。この形態にすることにより、制御部１０３より比較的大きな電力を必要とするＬＥＤ１０１へはバッテリ１０８より供給されるため、電磁波から変換する電力は比較的小さくすることが出来るので、無線通信距離などの自由度が増し、本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を比較的自由に選択することが出来る。
【０１４５】
図４４はバッテリ１０８からの電力を制御部１０３、およびＬＥＤ１０１全体に供給する場合の回路を示す。この形態にすることにより、制御部１０３内部には電磁波から電力を変換する電源回路が不要となり、更に無線通信のための高周波変調回路にもより大きな電力を供給することが出来るため、無線通信の距離を大きく取ることが出来、更に本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を自由に選択することが出来る。
【０１４６】
図４５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の側面図、正面図および底面図である。基板１００には２つの接触パッド１０９が配置されている。図４６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態の基板を示す側面図および正面図である。インクタンク１に設けられた基板１００の外側に向かって位置する面には電源供給のための接触パッド１０９がループ状アンテナ１０２の内側に配置されている。図４７は本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、電源供給用の接触パッドはＬＥＤ１０１のアノード側とＧＮＤにそれぞれ接続されており、ＬＥＤ１０１の発光のための電力を供給する。基板１００の接触パッド１０９に接触する本体側コネクタ１５３は本体側アンテナ基板１５２上に配置され、本体側より電源が供給される。アンテナ１０２を介して供給される電磁波から変換される電力は制御部１０３へのみ供給される。この形態にすることにより、制御部１０３より比較的大きな電力を必要とするＬＥＤ１０１へはバッテリ１０８より供給されるため、電磁波から変換する電力は比較的小さくすることが出来るので、無線通信距離などの自由度が増し、本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を比較的自由に選択することが出来る。
【０１４７】
図４８は接触パッド１０９からの電源を制御部１０３、およびＬＥＤ１０１全体に供給する場合の回路を示す。この形態にすることにより、制御部１０３内部には電磁波から電力を変換する電源回路が不要となり、更に無線通信のための高周波変調回路にもより大きな電力を供給することが出来るため、無線通信の距離を大きく取ることが出来、更に本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を自由に選択することが出来る。
【０１４８】
図４９（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、更に他の実施形態の基板１００を示す側面図および正面図である。インクタンク１に設けられた基板１００の内側に向かって位置する面には電源供給のためのコンデンサ１１０が配置されている。図５０および図５１はそれぞれ、本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、コンデンサ１００は基板１００内の電源ラインであるＶＤＤ、およびＧＮＤに接続されている。このように構成することにより、ＬＥＤ１０１を発光させる場合にはコンデンサに蓄えたれた電荷を放電することで、発光時の比較的大きな電流を供給し、ＬＥＤ１０１を発光させない時間に本体側からの電磁波を受信して電源回路１０３Ｅによって電力に変換し、コンデンサに充電しておくことが出来る。また、近年では安価に提供されるようになった、電気二重層コンデンサを利用すれば、小型で大容量のコンデンサを搭載することが出来、ＬＥＤ１０１に供給する電力をより大きくすることができるため、更に好適である。図４９ではインクタンク１に設けられた基板１００の内側に向かって位置する面にコンデンサ１１０を配置したが、インクタンク１に設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配置してもよい。また、図４２に示した電池１０８の配置のように基板１００の外にコンデンサを接続してもよい。この形態にすれば、より大型のコンデンサを接続することができる。
【０１４９】
図５２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の上面図、側面図、正面図および底面図である。本実施例ではインクタンク１の上面に基板１００が配置されているが、図１に示す第一の実施例に比較して、インクタンク上面にはより大きな基板１００を配設することができる。このため、より大きなアンテナ１０２を配設することができるため、記録装置本体側との無線通信がより有利となる。図５２では基板１００上に配線パターンによるループ状のアンテナを形成した例を示しているが、図４１に示すような巻き線コイルを基板１００に接続した形態にしても良い。また、ＬＥＤ１０１をインクタンク上面に配置することができるため、発光状態の目視確認をより容易に行うことができる。
【０１５０】
図５３は本実施例の本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。また、図５４は本実施例のインクジェットプリンタ本体の制御系の構成例を示すブロック図である。本実施例では無線通信の距離を比較的大きく取れるため、本体側のアンテナ２２０をインクジェットプリンタ本体内のどこに設置しても良い。図５３ではキャリッジのホームポジション付近のキャリッジ上方に設置した例を示しているが、ホームポジションとは反対側や、第一実施例のようにキャリッジ上にアンテナ２２０を設置しても良い。
【符号の説明】
【０１５１】
１、１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、５０１ インクタンク
３ 支持部材
３Ｍ 支持部材操作部
５ 第１係合部
６ 第２係合部
７、５０７ インク供給口
１００、１００−２ 基板
１０１、６０１ 発光部（ＬＥＤ）
１０２、２２０、６０２ アンテナ
１５２、６５２ アンテナ基板
６０２ パッド（コンタクト端子）
１０３ 制御素子（制御部）
１０３Ａ 入出力制御回路入出力制御回路
１０３Ｂ メモリーアレイ
１０３Ｃ ＬＥＤドライバ
１０３Ｄ コマンド識別部
１０３Ｅ 高周波変調／復調回路／電源回路
１０３Ｆ 高周波変調／復調回路
１０５、６０５ 記録ヘッドユニット
１０５’、１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙ、６０５’ 記録ヘッド
１０７、６０７ インク導入口
１０８ 電池
１０９ 接点
１１０ コンデンサ
１５０、６５０ ホルダ
１５３ コネクタ
１５４ 導光性部材
１５５ 第１係止部
１５６ 第２係止部
１５７ 電気接点部
１５８、１５９、１５９−２ 配線部
２０１ 本体カバー
２０５ キャリッジ
２０６ フレキシブルケーブル
２０７ ガイド軸
２０８ 高周波変調／復調回路
２０９ エンコーダスケール
２１０、８１０ 第１受光部
２１１ エンコーダセンサ
２１３ 操作部
２１４ 第２発光／受光部
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＡＭ
３０３ ＲＯＭ
７０１Ｋ、７０１Ｃ、７０１Ｍ、７０１Ｙ 固定タンク
８１１Ｋ、８１１Ｃ、８１１Ｍ、８１１Ｙ 中間タンク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク収納容器およびインク収納容器を備えるインクジェット記録装置に関し、詳しくは、ＬＥＤなどの発光部を備えたインク収納容器およびそのインク収納容器を備えるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴って、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介さずにデジタルカメラと記録装置としてのプリンタとを直接接続して印刷する用途（ノンＰＣ記録）が増えつつある。さらにデジタルカメラに着脱可能に用いられる情報記憶媒体であるカードタイプの情報記憶媒体を直接プリンタに装着してデータ転送を行い、印刷を行う形態（ノンＰＣ記録）も増えつつある。一般的にプリンタのインクタンク内のインク残量はＰＣを介してモニタ上で確認する手法が知られているが、上記ノンＰＣ記録を行う場合においても、ＰＣを介することなくインクタンク内のインク残量を把握したいという要望が高まっていた。つまりユーザが、インクタンク内のインク残量が少ないことが分かれば、例えば、記録を始める前に予め新しいインクタンクに交換し記録の途中でインク量不足のために記録が実質的にできなくなる事態を未然に防止できる。
【０００３】
従来、このようなインクタンクの状態をユーザに報知する構成として、ＬＥＤなどの表示素子を用いたものが知られている。特許文献１には、記録ヘッドと一体のインクタンクに２つのＬＥＤが設けられ、これらが２段階のインク残量に応じてそれぞれ点灯することが記載されている。また、特許文献２にも同様に、インク残量に応じて点灯するランプをインクタンクに設けることが記載されている。同文献では、記録装置で用いる４つのインクタンクそれぞれに上記のランプを設けることも開示されている。
【０００４】
一方、さらなる高画質化の要求から従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきており、さらにはレッド、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合、インクジェットプリンタに対しては７〜８個といったインクタンクを個別に搭載することになる。その際に、間違った装着位置へのインクタンクの搭載を防止する機構が必要となってくる。特許文献３には、インクタンクがキャリッジに搭載される際の、キャリッジの搭載部とインクタンク相互の係合の形状をインクタンクごとに異ならせ、これにより、インクタンクが誤った位置に装着されることを防止している構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２７５１５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１８２９号公報
【特許文献３】特開２００１−２５３０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献２に記載されているようにインクタンクにランプが設けられている場合であっても、インク残量が少ないとして認識しているインクタンクを本体側制御部が特定する場合には、そのような認識に基づくランプの点灯などのために信号を送るべきインクタンクを特定しなければならない。例えばインクタンクが間違った位置に装着されていた場合には、インクがなくなっていないインクタンクについてインク残量なしと間違って表示する可能性がある。従って、ランプ等表示器の発光制御では、搭載されるインクタンクの搭載位置を特定することが必要となる。
【０００７】
インクタンクの搭載位置を特定する構成としては、上述したように、搭載部とインクタンクが係合する相互の形状を搭載位置ごとに異ならせるものがある。しかしながら、この場合は特に、インクの色ないし種類ごとに異なる形状のインクタンクを製造する必要があり、製造効率やコストの点で不利となる。
【０００８】
他の構成として、インクタンクの電気接点とキャリッジ等の搭載位置における本体側の電気接点とが接続して形成される回路の信号線を、搭載位置ごとに個別のものとする構成が考慮される。例えば、インクタンクのインク色情報をそのインクタンクから読み出し、ＬＥＤの点灯などを制御するための信号線を搭載位置ごとに個別のものとすることにより、読み出した色情報がその搭載位置に適合していなければインクタンクが誤って搭載されていることを知ることができる。
【０００９】
しかしながら、このような信号線をインクタンクもしくは搭載位置ごとに個別なものとする構成は、信号線の数を増すものである。特に、上述したように最近のインクジェットプリンタなどでは、用いるインクの種類を多くすることにより画質の向上を図るのが一つの傾向としてある。このようなプリンタでは、特に信号線の数が増すことはコストを増すなどの要因となる。一方で、配線数を削減するためにはバス接続といった所謂共通の信号線の構成が有効であるが、単にバス接続のような共通の信号線を用いる構成では、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないことは明らかである。
【００１０】
本発明の目的は、装置本体とインクタンクとの通信をアンテナによる無線通信とし、この無線通信を利用してインク収納容器に備えられたＬＥＤなどの発光部の発光制御を行い、インク収納容器の装着に関する報知を可能とするインク収納容器およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
開放可能なカバーと装置本体側アンテナと装着部とを有する記録装置の前記装着部に着脱可能に装着されるインク収納容器であって、
インクを収納するインク収納部と、
前記装置本体側アンテナと無線通信が可能な容器側アンテナと、
視認可能な光を発する発光部と、
インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、
前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で供給される色情報及び前記発光部を点灯させる点灯命令と、前記メモリに格納される色情報とに基づいて、前記発光部を制御する制御部と、を備え、
前記容器側アンテナ、前記発光部、前記メモリ及び前記制御部は、前記インク収納部の外に設けられており、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
上記インクタンクにおいて、前記装着部に設けられたインク導入口に対して前記インク収納部内のインクを供給するためのインク供給口が前記インク収納容器の底面に設けられており、前記容器側アンテナは前記底面側に設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記インクタンクにおいて、前記装着部に設けられた係止部と係合可能な係合部を更に有し、前記係合部は、前記装着部に載置されているインク収納容器が押下されることにより生じる前記インク収納容器の回転により前記係止部と係合した係合状態となり得る位置に設けられており、前記容器側アンテナは、前記回転により前記装置本体側アンテナと通信可能となるような位置に設けられており、前記制御部は、前記発光部を点灯させるための点灯命令及び色情報を前記係合状態となる直前に前記容器側アンテナを介して受けるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、上記インクタンクにおいて、前記係合部を有する係合レバーを更に有し、前記係合レバーは、前記インク収納容器が押下されることに伴って前記インク収納容器の一側面側に弾性変形可能なように構成されており、前記容器側アンテナは、前記底面側から観察された場合に前記インク供給口と前記係合部との間に位置することが好ましい。
【００１５】
また、上記インクタンクにおいて、前記一側面と対向する他側面に設けられ、前記装着部に設けられた孔部に係合して前記回転の支点となる突起を更に有し、前記容器側アンテナは、前記突起が設けられた他側面よりも前記一側面に近い位置に設けられていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、インクジェット記録装置であって、
視認可能光を発する発光部と、容器側アンテナと、インク収納部と、インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、を有するインク収納容器と、
前記インク収納容器が着脱可能に装着される装着部と、
前記容器側アンテナと無線通信が可能な装置本体側アンテナと、
開放可能なカバーと、
前記カバーが開放された状態で前記装置本体側アンテナに点灯命令および色情報を送信可能な送信手段と、
を備え、
前記インク収納容器は、更に、前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で送信される点灯命令及び色情報と前記メモリに格納されている色情報に基づいて前記発光部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上の構成によれば、装置本体とインク収納容器との通信をアンテナによる無線通信とし、この無線通信を利用してインク収納容器に備えられたＬＥＤなどの発光部の発光制御を行い、インク収納容器の装着に関する報知を可能とするインク収納容器およびインクジェット記録装置を提供することができる。
【００１８】
また、記録装置本体でンク収納容器の装着位置の正誤判定を行うように構成した場合、上述した構成による発光部の発光制御を、上記の装着位置正誤判定に適用することも可能である。すなわち、記録装置本体側のアンテナと通信するインク収納容器であるインクタンク側のアンテナを介して受けた制御情報（例えば、色情報と発光部用の制御コード）と、そのインクタンクの個体情報（例えば色情報）とに基づいて発光部の発光を制御するので、固体情報に合致するインクタンクのみがその発光制御を行うことができ、これにより、インクタンクを特定した発光部の点灯など発光制御が可能となる。次に、このようなインクタンクを特定した発光制御が可能な場合、この発光に対する受光部の受光結果に基づいてインクタンクの装着位置の正誤判定を行うことができる。例えば、キャリッジに搭載された複数のインクタンクについて、その移動に伴い所定の位置で順次その発光部を発光させるとともに、上記所定の位置での発光を検出するようにすることにより、発光が検出されないインクタンクは誤った位置に搭載されていることを認識できる。これにより、例えば、ユーザに対してインクタンクを正しい位置に再装着することを促す処理をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側断面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配設される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図３の主要部の拡大図およびそのＩＶｂ方向矢視図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の一例を示す側面図および正面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の変形例を示す側面図および正面図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の変形例を示す側面図および正面図である。
【図８】図７の制御基板の使用態様を説明するための側面図である。
【図９】図７の制御基板の使用態様の他の例を説明するための側面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の別の変形例を示す側面図および正面図である。
【図１１】図１０の制御基板の使用態様を説明するための側面図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は第１の実施形態に係るインクタンクの主要部の他の構成例および動作の概略を説明するための模式的側面図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図１４】第１の実施形態に係るインクタンクが取り付けられるホルダを有する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係るインクタンクを図１４に示すホルダに着脱する際の動作を説明するための模式的側面図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態に係るインクタンク取り付け部分の構成の他の例を示す斜視図である。
【図１７】上記第１の実施形態のインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタの外観を示す図である。
【図１８】図１７に示す本体カバー２０１を取り外して示す斜視図である。
【図１９】上記インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図２０】上記インクジェットプリンタのフレキシブルケーブルにおける、インクタンクとの信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板との関係で示す図である。
【図２１】制御部などが設けられた上記基板の詳細を示す回路図である。
【図２２】図２１に示した基板の構成の変形例を示す回路図である。
【図２３】上記基板のメモリーアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。
【図２４】ＬＥＤ１０１の点灯および消灯の動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【図２５】本発明の一実施形態に係るインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートである。
【図２６】図２５におけるインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２７】図２６における装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。
【図２８】（ａ）は、上記インクタンクの着脱に関する制御における、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれのＬＥＤが点灯した状態を示す図であり、（ｂ）は、上記点灯の後、本体カバーが閉じられたことにより、キャリッジが光認証のための位置へ移動することを説明する図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、この光認証処理を説明する図である。
【図３０】（ａ）〜（ｄ）は、同様に、光認証処理を説明する図である。
【図３１】上記実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。
【図３２】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。
【図３３】図３２の構成の変形例を示す斜視図である。
【図３４】上記他の実施形態に係る構造を有したインクタンクを搭載して記録を行うプリンタを示す斜視図である。
【図３５】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクの模式的側面図および正面図である。
【図３６】図３５の構成の変形例を示す模式的側面図である。
【図３７】図３５の構成の他の変形例を示す模式的側面図である。
【図３８】本発明の別の実施形態に係る構造を有したプリンタを示す斜視図である。
【図３９】本発明の別の実施形態に係る制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４０】図３９の実施形態に係るタイミングチャートである。
【図４１】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図４２】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図４３】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４４】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４５】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図４６】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、上記他の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の例を示す側面図および正面図である。
【図４７】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４８】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図４９】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。
【図５０】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図５１】上記他の実施形態に係るインクタンクの制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。
【図５２】（ａ）、（ｂ）（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、本発明の更に他の実施形態に係るインクタンクの上面図、側面図、正面図および底面図である。
【図５３】上記他の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの本体カバー２０１を取り外して示す斜視図である。
【図５４】上記他の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、次の流れに沿って本発明の実施形態を詳細に説明する。
１． 機械的構成
１．１ インクタンク
１．２ 変形例
１．３ インクタンク取り付け部
１．４ 記録装置
２． 制御系の構成
２．１ 全体構成
２．２ 接続部の構成
２．３ 制御手順
３． 他の実施形態
１． 機械的構成
１．１ インクタンク（図１〜図５）
図１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図、図２はその側断面図である。なお、本説明において、インクタンクの正面とは、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供（後述するＬＥＤの発光）を可能とする面を言う。
【００２１】
図１において、本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に支持された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により形成されており、後述するタンクホルダへの装着操作等を行う際に被支持部を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側および正面側には、タンクホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のタンクホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図１５により後述する。
【００２２】
インクタンク１の底面には、タンクホルダへの装着時に、後述する記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基体が設けられている。基体の形状としてはチップ形状でも板状であっても良いが、以下では基板１００として説明する。
【００２３】
図２はインクタンク１の側断面図である。インクタンク１の内部は、支持部材３および基板１００が設けられる正面側に位置するインク収納室１１と、背面側に位置してインク供給口７に連通する負圧発生部材収納室１２とに分割されており、両者は連通口１３を介して接続されている。インク収納室１１にはインクがそのまま貯留される一方、負圧発生部材収納室１２には、インクを含浸保持するスポンジや繊維集合体等のインク吸収体１５（以下、便宜的に多孔質部材と示す）が設けられている。この多孔質部材１５は、記録ヘッドのインク吐出用のノズル部に形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。
【００２４】
負圧発生部材収納室１２の上面には、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大する負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべく外気を導入するための大気連通部１２Ａが設けられている。
【００２５】
また、図２のインクタンク１は、後述の基板が配設されたインクタンク１の本体を用意してから、内部にインクを注入することで製造することができる。その方法を実施するためのインクの注入口は、例えばインク収納室１１の上面に形成しておくことができる。そして、インク注入後に、注入口を封止部材１１Ａによって封止することができる。
【００２６】
インクタンク１の使用が開始され、インクが消費されはじめた以降、例えば収納するインク残量が実質的になくなってから、封止部材１１Ａを取り外し、またはこれを破壊することで注入口を再形成し、注射器等を用いてインクを注入してから、必要に応じ封止部材１１Ａまたはその代替部材で注入口を封止することも可能である。あるいは、そのような当初形成されていた注入口を利用する代わりに、例えばインク収納室１１の上面の別の部位に開口を形成し、この開口を通してインクを注入してから、必要に応じてこれを封止することも可能である。例えば収納するインク残量が実質的になくなったインクタンクに対しそれらのようにしてインクを注入することも、本発明に係るインクタンク製造方法の実施に含まれる。
【００２７】
さらに、インク供給口７に対しては、製造されたインクタンク１の物流時や保管時等におけるインク漏出を防止するための封止部材７Ａが着脱可能である。この封止部材７Ａはキャップやテープ状の部材など、所定の封止性能が発揮され、かつ記録ヘッドへインクタンクの取り付けを行う際に取り外し可能なものであればいかなる形態でもよい。また、使用開始後において記録ヘッドからインクタンクを取り外した場合に、封止部材７Ａまたはその代替部材でインク供給口７の封止を行うようにすることもできる。
【００２８】
なお、インクタンク１の内部構成は、このような多孔質部材の収納室とインクをそのまま貯留する収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、多孔質部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。これらの場合も上述と同様のインク注入を行うことでインクタンクを製造することが可能である。また、これらの場合、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大するインク収容空間内の負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべくインク収容空間内に外気を導入するための大気連通部が設けられるが、その大気連通部位を利用してインク注入を行うようにすることもできる。
【００２９】
インク収納室１１の底部には、インクタンク１の装置への装着時において装置側に設けられたインク残量検出用センサ（後述）と対向可能な部位に、被検出部１７が設けられている。本実施形態において、インク残量検出用センサは発光部および受光部を有する光センサである。また、被検出部１７は、透明もしくは半透明な材質からなり、かつインク非収納時には適切に発光部からの光を反射させて受光部（後述）に戻すことができるように形状，角度等が定められた斜面部を有したプリズム状のものである。
【００３０】
図３〜図５を用い、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図３（ａ）および（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図、図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図３の主要部の拡大図およびそのＩＶｂ方向断面の矢視図、図５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す側面図および正面図である。
【００３１】
記録ヘッド１０５’を備えた記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合することで、インクタンク１がホルダ１５０に装着され、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたアンテナ基板１５２と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより設けられたループ状のアンテナ１０２（図５（ｂ））とが近接して対向し、無線通信が可能となる。
【００３２】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、ＬＥＤなど可視光を発生する第１発光部１０１と、この発光部を制御する制御素子１０３とが設けられており、アンテナ基板１５２よりインクタンク側アンテナ１０２を介して供給される電気信号により、制御素子１０３は第１発光部１０１の発光の制御を行う。なお、図５（ａ）は、制御素子１０３を基板１００に実装した後に、保護用の封止剤でこれを被覆した状態を示している。また、インクタンクが収納しているインクの色やインク残量などの情報を記憶させておくメモリ素子を搭載する場合にも、これを同じ位置に実装して封止剤で被覆することができる。
【００３３】
ここで、上述したように、インクタンク１の底面および正面をなす両面が交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の下方には、本実施形態の主要部をなす基板１００が配設されている。この配設部位において、インクタンク１には両面をつなぐ斜面が形成されている。従って、第１発光部１０１が発光すると、その一部は斜面に沿ってインクタンク１の正面側から外に向かって投光される。
【００３４】
かかる配置とした基板１００を用いることで、記録装置（ひいてはこれが接続されるコンピュータなどのホスト装置）だけでなく、ユーザに対しても、第１発光部１０１を兼用してインクタンク１に係る所定の情報を直接提示することが可能となる。すなわち、図３（ａ）に示すように、ホルダ１５０を搭載するキャリッジの走査範囲の端部にあって図の右上方向に投光される光を受容する位置に受光部を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに第１発光部１０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて第１発光部１０１の発光を制御することで、図３（ｂ）に示すように、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【００３５】
インクタンク（液体収容容器）１の所定の情報とは、インクタンク１の装着状態の良否（すなわち装着が完全であるか否か）、装着位置の適否（インク色に対応して予め定められているホルダ上の装着位置に正しく装着されているか否か）、さらにはインク残量の有無（十分なインク量が残っているか否か）などであり、発光の有無や発光の状態（点滅など）によりそれらの情報の提示が可能となるのである。発光の制御およびそれに伴う情報提示の態様については、制御系の構成の説明の項において詳述する。
【００３６】
上記基板１００ないし第１発光部１０１の配置および動作に好ましい構成としては、図４（ａ）および（ｂ）に示すものが挙げられる。すなわち、第１発光部１０１および制御素子１０３が設けられている基板１００の面に対向するインクタンク１の部分には、第１発光部１０１により発光された光が第１受光部２１０やユーザの視界に円滑に到達するようにする目的で、少なくとも光軸（矢印）に沿って空間１Ａを形成しておくことが望ましい。また、同じ目的のために、支持部材３の配設位置および形状を適切に定めることで、光軸が遮断されないようにする。さらに、ホルダ１５０には光軸を確保するための穴（もしくは光透過性の部分）１５０Ｈが設けられている。
【００３７】
１．２ 変形例（図６〜図１３）
以上述べた構成は例示であって、第１発光部１０１を兼用して記録装置およびユーザに対しインクタンク１に係る所定の情報を提示することが可能であれば、適宜の変形を行うことができる。この項ではそのいくつかについて説明する。
【００３８】
図６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の変形例を示す側面図および正面図である。この例は、光が特に第１受光部２１０およびユーザの目の位置に向う方向に指向するようにしたものである。このためには、第１発光部１０１の姿勢を適切に定めた配置を行うほか、当該指向を行わせるための部材（レンズ等）を設けることができる。
【００３９】
図７（ａ）および（ｂ）に示す例は、インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には第１発光部１０１のみが位置するようになし、制御素子１０３をアンテナ１０２とともに基板１００の外側に向かって位置する面に設けたものである。この結果、第１発光部１０１が発する光は制御素子１０３に遮られることがないので、基板１００の面に沿って斜め上方だけでなく斜め下方にも向かうものとなる。
【００４０】
図８はかかる構成の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様を説明するための側面図である。この図から明らかなように、第１発光部１０１はユーザが目視可能な図の右上方向だけでなく、左下方向にも投光する。そこでこの左下方向に向かう光軸上に第１受光部２１０を配置することで、記録装置側がインクタンク１に係る所定の情報を受け取ることが可能となる。
【００４１】
図９は図７の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様の他の例を説明するための側面図である。この例は、インクタンク１の装置への装着時において、プリズム状の被検出部１７に対向可能に、光センサ形態のインク残量検出用センサ１１７を記録装置に設ける場合に適している。すなわち、インク残量検出用センサ１１７は発光部１１７Ａおよび受光部１１７Ｂを有し、インクタンク１のインク室１１のインク残量が少ない状態では、発光部１１７Ａからの光がプリズム状被検出部１７で反射されて受光部１１７Ｂに戻されることで、装置はその状態を認識できる。本例はこの受光部１１７Ｂを第１発光部１０１からの光の受光部に兼用し、インクタンク１の装着の有無や適否をも装置が認識することができるようにしたものである。
【００４２】
図１０（ａ）および（ｂ）に示す例は、インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面に制御素子１０３を配置する一方、第１発光部１０１をアンテナ１０２とともに基板１００の外側に向かって位置する面に設けたものである。この結果、第１発光部１０１が発する光は基板１００の面から外側に向かう方向にも進行するものとなる。
【００４３】
図１１はかかる構成の制御基板が配設されたインクタンクの使用態様を説明するための側面図である。この図から明らかなように、第１発光部１０１はユーザが目視可能な図の右上方向だけでなく、右下方向にも投光する。そこでこの右下方向に向かう光軸上に第１受光部２１０を配置することで、記録装置側がインクタンク１に係る所定の情報を受け取ることが可能となる。
【００４４】
以上の各構成においては、ユーザの目や受光部に向かう光軸が積極的に確保されるように、光軸を遮る部材の位置や形状を適切に定めたり、開口や透光性の部分を設けたりすることが好ましい。しかしこれによらずとも、ユーザの目や受光部に光を導く構成を採ることは可能である。
【００４５】
図１２（ａ）および（ｂ）は、そのための構成例を示すものであり、第１発光部１０１が発する光を所要の位置に向けて導くための光ファイバなどの導光性部材１５４を配設してある。すなわち、かかる導光性部材１５４によって、第１受光部２１０（図１２（ａ））およびユーザの目（図１２（ｂ））に対し、インクタンク１に係る所定の情報を伝達することが可能となる。
【００４６】
図１３（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板のさらに他の例を示す側面図および正面図である。図１０では第１発光部１０１は基板１００の端部に寄せて配置していたが、この場合、アンテナ１０２をやや小さくする必要があるが、図１３のように第１発光部１０１を基板１００の内側に寄せて配置すれば、アンテナ１０２は最大の大きさを確保することが出来、好適な無線通信が可能になる。
【００４７】
１．３ インクタンク取り付け部（図１４〜図１６）
図１４は第１の実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成された記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図、図１５（ａ）〜（ｃ）はインクタンクを記録ヘッドユニットに装着する際の動作を説明するための図である。
【００４８】
記録ヘッドユニット１０５は、概して、複数（図では４個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される記録ヘッド１０５’（図１４では不図示）とからなっている。そしてインクタンクをホルダ１５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口１０７とインクタンク側のインク供給口７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。
【００４９】
記録ヘッド１０５’としては、ノズルを構成する液路内に電気熱変換素子を設け、これに記録信号となる電気パルスを与えることによりインクに熱エネルギを付与し、そのときのインクの相変化により生じる発泡（沸騰）時の圧力をインクの吐出に利用するものを用いることができる。そして、後述するキャリッジ２０３に設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）と記録ヘッドユニット１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して記録ヘッド１０５’の電気熱変換素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。また、電気接点部１５７からはアンテナ基板１５２に至る配線部１５９も延設されている。
【００５０】
インクタンク１を記録ヘッドユニット１０５に装着する場合には、ホルダ１５０の上方でインクタンク１を取り扱い（図１５（ａ））、インクタンク背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でホルダ底面上に載置する（図１５（ｂ））。この状態でインクタンク１の正面側上端を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を回動支点として矢印Ｒ方向に回動し、インクタンク正面側が下方に変位してゆく。この過程で、インクタンク正面側の支持部材３に設けられた第２係合部５の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６に押されながら、支持部材３も矢印Ｑ方向に変位してゆく。
【００５１】
そして第２係合部５の上面が第２係止部１５６の下方に至ると、支持部材３は自身の弾性力によってＱ’方向に変位し、第２係合部５が第２係止部１５６によって係止される。この状態（図１５（ｃ））では、第２係止部１５５が支持部材３を介してインクタンク１を水平方向に弾性的に付勢し、インクタンク１の背面がホルダ１５０の背面に当接する。また、インクタンク１上方への変位は、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によって抑制される。これがインクタンク１の装着完了状態であり、このときインク供給口７およびインク導入口１０７、またアンテナ１０２およびアンテナ基板１５２上の本体側アンテナ２２０が近接して対向した状態となる。
【００５２】
「てこ」の作動にたとえると、図１５（ｂ）に示すような装着動作の過程では、第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分が支点、インクタンク１の正面側が力点となる。インク供給口７およびインク導入口１０７の結合部分は作用点となって、これは力点と支点との間、好ましくは支点近くに位置する。従って、インク供給口７はインクタンク１の回動に伴って大きな力でインク導入口１０７に押し付けられる。両者の結合部分には通常、インク連通性の確保やインク漏洩の防止を目的としてフィルタ，吸収体，パッキンなど比較的可撓性に富む弾性部材が配設されている。
【００５３】
従って、本例のような構成配置および装着動作を採用し、比較的大なる力をもってそれら部材を弾性変形させた状態とすることは、それらの配設目的に照らして好ましいことである。また、装着動作が完了すると、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によってインクタンク１の浮き上がりが阻止され、従ってそれら弾性部材の復元が抑制されるので、それらの部材は適切に弾性変形した状態に保持される。
【００５４】
本発明の第１実施形態または変形例に係るインクタンクの取り付け部分の構成は、図１４に示したものに限られない。
【００５５】
図１６を用いてこれを説明する。同図（ａ）はインクタンクからインクの供給を受けて記録動作を実行する記録ヘッドユニットの他の構成例及びこれを組み込むキャリッジの斜視図、（ｂ）は両者を結合した状態を示す斜視図である。
【００５６】
この例に係る記録ヘッドユニット４０５は、インクタンク全体を固定保持する上例のようなホルダ１５０と異なり、図１６（ａ）に示すように、インクタンク正面側に対応したホルダ部分、およびここに配設されていた第２係止部およびアンテナ基板などを有していない。その他は上例とほぼ同様であり、底面上にはインク供給口７に接続されるインク導入口１０７を、また背面側には第１係止部１５５を、さらにその裏面には信号伝達用の電気接点部（不図示）を有している。
【００５７】
一方、シャフト４１７に沿って移動可能なキャリッジ４１５には、図１６（ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット４０５を装着・固定するためのレバー４１９及び記録ヘッド側電気接点部と接続されている電気接点部４１８のほか、インクタンク正面側の構成に対応したホルダ部分が設けられている。すなわち、第２係止部１５６、アンテナ基板１５２およびコネクタへの配線部１５９はキャリッジ側に配設されている。
【００５８】
かかる構成にあって、図１６（ｂ）に示すように記録ヘッドユニット４０５をキャリッジ４１５に装着した状態とすればインクタンクの取り付け部分の全体が構成される。つまり図１５と同様の装着動作を経て、インク供給口７およびインク導入口１０７の接合並びにアンテナ１０２および本体側アンテナ基板１５２の近接が行われて装着動作が完了する。
【００５９】
１．４ 記録装置（図１７〜図１８）
図１７は、以上説明したインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタ２００の外観を示す図であり、図１８は、図１７に示す本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。
【００６０】
図１７に示すように、本実施形態のプリンタ２００は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジが走査のための移動をして記録を行う機構などプリンタの主要部分が、本体カバー２０１およびその他のケース部分によって覆われているプリンタ本体と、その前後にそれぞれ設けられる排紙トレイ２０３と、自動給紙装置（ＡＳＦ）２０２とを備えたものである。また、本体カバーを閉じた状態および開いた状態の両方で本プリンタの状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部２１３が設けられている。
【００６１】
本体カバー２０１を開放した状態では、図１８に示すように、ユーザは、記録ヘッドユニット１０５およびインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（以下では、これらのインクタンクを同一の符号「１」で示す場合もある）を搭載したキャリッジ２０５が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。実際は、本体カバー２０１を開けると、キャリッジ２０５が自動的に同図に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動するシーケンスが実行され、ユーザは、このタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。
【００６２】
本実施形態のプリンタは、記録ヘッドユニット１０５に各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられ、これら各色の記録ヘッドがキャリッジ２０５の移動によって用紙などの記録媒体に対して走査を行い、この走査の間に記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ２０５は、その移動方向に延在するガイド軸２０７と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から送られる吐出データに基づいてインク吐出が行われる。また、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置２０２から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ２０３まで搬送することができる。また、キャリッジ２０５には、インクタンクホルダを一体に備えた記録ヘッドユニット１０５が着脱自在に装着され、一方、この記録ヘッドユニット１０５に対してそれぞれのインクタンク１がカートリッジの形態にて着脱自在に装着される。すなわち、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することが可能であり、本実施形態ではインクタンク１は記録ヘッドユニット１０５を介してキャリッジ２０５に着脱可能である。また、記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することで、本発明液体供給システムの一実施形態が構成される。
【００６３】
記録動作では、記録ヘッドが上記の移動によって走査しその間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録ヘッドにおける吐出口に対応した幅の領域に記録を行うとともに、この走査と次の走査の間に、上記紙送り機構によって上記幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行ってゆく。また、上記のキャリッジ移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについてその吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。これにより、記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行う。
【００６４】
各インクタンク１のタンクホルダ部を備えた記録ヘッドユニット１０５には、前述したように、アンテナ基板が設けられており、アンテナは装着されるインクタンク１に設けられている基板のアンテナと近接する。これにより、それぞれのＬＥＤ１０１について、図２５〜図２７にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御が可能となる。
【００６５】
具体的には、上記のタンク交換位置では、それぞれのインクタンク１についてインク残量が少なくなったとき、その該当するインクタンク１のＬＥＤ１０１を点灯もしくは点滅させる。また、キャリッジの移動範囲において、上述の回復ユニットが設けられた位置と反対側の端部付近には、受光素子を有した第１受光部２１０が設けられている。これにより、キャリッジ２０５の移動に伴ってそれぞれのインクタンク１のＬＥＤ１０１がこの受光部２１０を通過する際にＬＥＤ１０１を発光させ、その光を受光したときのキャリッジ２０５の位置に基づいてキャリッジ２０５におけるそれぞれのインクタンク１の位置を検出することができる。さらに、ＬＥＤの点灯などの制御の他の例として、上記タンク交換位置で、インクタンク１が正しく装着されたときにそのタンクのＬＥＤ１０１を点灯させる制御を行う。これらの制御は、記録ヘッドのインク吐出などの制御と同様、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から無線通信によって、それぞれのインクタンクに対して制御データ（制御信号）が送られることによって実行される。
【００６６】
２．制御系の構成
２．１ 全体構成（図１９）
図１９は、上述したインクジェットプリンタの制御系の構成例を示すブロック図であり、プリンタ本体におけるＰＣＢ（プリント配線基板）形態の制御回路とそれによって制御される、インクタンクのＬＥＤの発光などに関する構成を主に示している。
【００６７】
図１９において、制御回路３００は本プリンタに関するデータ処理および動作制御を実行する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているプログラムに従い、図２５〜図２８にて後述される処理などを実行する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１による処理実行の際に、ワークエリアとして用いられる。
【００６８】
図１９において模式的に示されるように、キャリッジ２０５に搭載された記録ヘッドユニット１０５は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インクを吐出するための複数の吐出口が形成されたそれぞれの記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。そして、記録ヘッドユニット１０５のホルダには、これらの記録ヘッドに対応してインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが着脱自在に搭載される。
【００６９】
それぞれのインクタンク１には、前述したように、ＬＥＤ１０１、その表示制御回路、および、アンテナなどが設けられた基板１００が取り付けられている。そして、インクタンク１が記録ヘッドユニット１０５に正しく装着されたとき、上記基板１００上のアンテナが記録ヘッドユニット１０５において各インクタンク１に対向して共通に設けられたアンテナ基板と近接する。また、キャリッジ２０５に設けられたコネクタ（不図示）と本体側の制御回路３００とはフレキシブルケーブル２０６を介して信号接続する。さらに、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５が装着されることにより、キャリッジ２０５の上記コネクタと記録ヘッドユニット１０５の上記コネクタとが信号接続する。以上の接続、通信構成により、本体側の制御回路３００とそれぞれのインクタンク１との間で信号の授受を行うことが可能となる。これにより、制御回路３００は、図２５〜図２７にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御を行うことができる。
【００７０】
記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃにおけるそれぞれのインク吐出の制御についても、同様に、フレキシブルケーブル２０６、キャリッジ２０５のコネクタ、および記録ヘッドユニットのコネクタを介してそれぞれの記録ヘッドに設けられた駆動回路などが、本体側の制御回路３００と信号接続し、これにより、制御回路３００はそれぞれの記録ヘッドにおけるインク吐出などを制御することができる。
【００７１】
キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられる第１受光部２１０は、インクタンク１のＬＥＤ１０１からの発光を受けて、それに応じた信号を制御回路３００へ出力する。制御回路３００は、後述のように、この信号に基づき、それぞれのインクタンク１のキャリッジ２０５における位置を判断することができる。また、キャリッジ２０５の移動経路に沿ってエンコーダスケール２０９が設けられるともに、キャリッジ２０５にはエンコーダセンサ２１１が設けられる。このセンサの検出信号はフレキシブルケーブル２０６を介して制御回路３００に入力し、これにより、キャリッジ２０５の移動位置を知ることができる。この位置情報は、各記録ヘッド吐出制御に用いられるとともに、図２５などにて後述される、インクタンク位置を検出する光認証処理において用いられる。さらに、キャリッジ２０５の移動範囲における所定の位置の近傍に設けられる第２発光／受光部２１４は、発光素子と受光素子とを有し、キャリッジ２０５に搭載されるそれぞれのインクタンク１のインク残量に係る信号を制御回路３００に出力する。そして、制御回路３００は、この信号に基づき、インク残量を検出することができる。
【００７２】
２．２ 接続部の構成（図２０〜図２４）
図２０は、インクタンク１との通信のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板１００との関係で示す図である。
【００７３】
図２０に示すように、キャリッジ２０５上には制御回路２０８が搭載されており、制御回路２０８に対する本体側制御回路３００からの信号配線は、例えば４本の信号線からなる。すなわち、制御回路２０８に対する信号配線は、電力供給にかかる電源信号線「ＶＤＤ」およびアース信号線「ＧＮＤ」と、後述されるように、制御回路３００から、ＬＥＤ１０１の点灯、点滅などの処理に関する制御信号（制御データ）などを送るための信号線「ＤＡＴＡ」およびそのクロック信号線「ＣＬＫ」の４本の信号線から構成される。本実施例においては４本の信号線による説明を行うが、本発明はこれに限定されるものでなく、その他、複数の制御信号線が必要になる場合もある。制御回路２０８は主にこれらの「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を無線通信するための高周波変調、復調回路から成り、制御回路２０８はアンテナ基板１５２上のループ状のアンテナ２２０と、配線１５９で接続されている。この本体側アンテナ２２０からは、例えば短波帯の電磁波を生成し、インクタンク側のアンテナ１０２と通信する。制御回路２０８は本実施例ではキャリッジ２０５上に配置されているが、アンテナ基板１５２上に配置されても良い。
【００７４】
一方、各インクタンク１の基板１００には、本体側アンテナ２２０と無線通信するためのアンテナ１０２と、アンテナ１０２から受信した高周波信号を処理、またはアンテナ１０２から高周波信号を送信するための信号処理を行う制御部１０３およびそれによって動作するＬＥＤ１０１が設けられている。
【００７５】
図２１はこれら制御部などが設けられた基板の詳細を示す回路図である。同図に示すように、制御部１０３は、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、メモリーアレイ１０３ＢおよびＬＥＤドライバ１０３Ｃ、高周波変調／復調回路、電源回路１０３Ｅを有して構成される。高周波変調／復調回路、電源回路１０３Ｅを構成する復調回路は本体側のアンテナ２２０から受信した高周波信号を復調し、「ＤＡＴＡ」、及び「ＣＬＫ」信号を得る。また、電源回路は入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、メモリーアレイ１０３Ｂ、ＬＥＤドライバ１０３Ｃ、及びＬＥＤ１０１に電力を供給するために、入力した電磁波から電源を生成する。また、変調回路はメモリアレイ１０３Ｂからの情報を本体側に送信するために信号を高周波に変調し、アンテナ１０２から電磁波を発生させる。
【００７６】
入出力制御回路１０３Ａは、復調された制御データに応じて、ＬＥＤ１０１の表示駆動やメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。メモリーアレイ１０３Ｂは、本実施形態ではＥＥＰＲＯＭの形態のものであり、インク残量、収納するインクの色情報の他、そのインクタンクの固有番号や製造ロット番号などの製造情報等のインクタンク個体情報を記憶することができる。なお、色情報はインクタンクの出荷時または製造時に、その収納しているインクの色に対応して、メモリーアレイ１０３Ｂの所定のアドレスに書き込まれる。例えばこの色情報は、図２３、図２４にて後述されるように、インクタンクの識別情報（個体情報）として用いられ、これにより、インクタンクを特定してメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みやメモリーアレイ１０３Ｂからデータの読み出しを行い、また、そのインクタンクのＬＥＤ１０１の点灯、消灯を制御することが可能となる。メモリーアレイ１０３Ｂに書き込まれ、また、読み出されるデータには、例えば、インク残量のデータがある。本実施形態のインクタンクには、前述したようにその底部にプリズムが設けられ、インクの残量が少なくなったときはこのプリズムを介して光学的にその旨を検出することができる。本実施形態では、これに加え、制御回路３００は、吐出データに基づいて記録ヘッドごとの吐出数をカウントし、それに基づいてインクタンクごとのインク残量を計算する。そして、この残量情報をそれぞれ対応するインクタンクのメモリーアレイ１０３Ｂに書き込み、また、読み出す処理を行う。これにより、メモリーアレイ１０３Ｂはその時点のインク残量の情報を保持することができ、この情報は、例えば、上記プリズムを用いたインク残量検出と併用したより精度の高い残量検出に用いられたり、装着されたインクタンクが新しいものか、あるいは一度用いられて再装着されたものであるかなどを判断するために用いられたりする。
【００７７】
ＬＥＤドライバ１０３Ｃは、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンのときＬＥＤ１０１に電源電圧を印加するよう動作し、これにより、ＬＥＤ１０１を発光させる。従って、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は点灯状態となり、上記信号がオフの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は消灯状態となる。
【００７８】
図２２は、図２１に示した基板１００の構成の変形例を示す回路図である。この変形例が図２１に示す例と異なる点は、ＬＥＤ１０１に対して電源電圧を印加する構成において、電源がインクタンクの基板１００内部に設けられたＶＤＤ電源パターンから供給されるものである。制御部１０３は半導体基板上にまとめて作りこまれることが一般的であり、この半導体基板上の接続端子をＬＥＤ接続端子のみとした構成である。接続端子数少なくすることで、半導体基板の占有面積に大きく影響するので、半導体基板のコストダウンにつながるものである。
【００７９】
図２３は、上述したメモリーアレイ１０３Ｂに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートであり、図２４は、ＬＥＤ１０１の点灯および消灯の動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【００８０】
図２３に示すように、メモリーアレイ１０３Ｂへの書き込みでは、本体側の制御回路３００から本体側アンテナ２２０、タンク側アンテナ１０２を介し、インクタンク１の制御部１０３における入出力制御回路１０３Ａに対し、信号「ＤＡＴＡ」（図２０）を介して「開始コード＋色情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」の各データ信号が、クロック信号ＣＬＫに同期してこの順で送られてくる。「開始コード＋色情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「色情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっているインクタンクを特定する。なお、ここでのインクの「色」とはＹ、Ｍ、Ｃ等のインク色だけでなく濃度の異なるインクをも含むものである。
【００８１】
「色情報」は、同図に示すように、インクの色「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」に対応したコードを有しており、入出力制御回路１０３Ａは、このコードが示す色情報とメモリーアレイ１０３Ｂに格納されている自身の色情報とを比較し一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行い、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。これにより、図２０に示した共通の信号「ＤＡＴＡ」をアンテナを介して、本体側からデータ信号をそれぞれのインクタンクに共通に送っても、それに上述の色情報を含めることによってインクタンクを特定することができ、書き込み、読み出し、ＬＥＤの点灯、消灯など、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したインクタンクに関してのみ行うことが可能となる。この結果、４つのインクタンクに対して共通のデータ信号を介して送信されるデータによってデータの書き込みなどのほか、ＬＥＤの点灯、消灯の制御を行うことができ、これらの制御に要する信号の数を本発明のように少なくすることが可能となる。なお、このような共通のデータ信号を用いる構成は、インクタンクの数に限定されずに同じものとすることができることは、以上の説明からも明らかである。
【００８２】
本実施形態の「制御コード」は、図２３に示すように、後述するＬＥＤの点灯、消灯制御に用いられる「ＯＦＦ」、「ＯＮ」のコードと、メモリーアレイに対する読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。本書き込み動作では、「ＷＲＩＴＥ」のコードがインクタンクを特定する上記「色情報」のコードの後に続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるメモリーアレイのアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。
【００８３】
なお、「制御コード」が表す内容は上記の例に限られないことはもちろんであり、例えば、ベリファイコマンド、連続読み出しコマンドなどに関する制御コードを加えて用いることもできる。
【００８４】
読み出しでは、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じであり、また、「開始コード＋色情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、総てのインクタンクの入出力制御回路１０３Ａによって取り込まれ、それ以降のデータ信号は「色情報」が一致したインクタンクの入出力制御回路１０３Ａだけが取り込む。異なる点は、アドレスコードによってアドレスを指定した後、最初のクロック（図２３では１３クロック目）の立ち上がりに同期して、読み出したデータの出力が行われる。複数のインクタンクのデータ信号が、このような共通の本体側のデータ信号と通信していても、読み出したデータが他の入力信号とぶつからないように入出力制御回路１０３Ａが調停を行っているのである。
【００８５】
ＬＥＤ１０１の点灯または消灯では、図２４に示すように、上記と同様、先ず、「開始コード＋色情報」のデータ信号が、本体側からアンテナを介して入出力制御回路１０３Ａに送られてくる。上述したように、「色情報」によってインクタンクが特定され、その後に送られてくる「制御コード」に基づくＬＥＤ１０１の点灯、消灯は特定されたインクタンクのみで行われる。点灯、消灯にかかる「制御コード」は、図２３にて上述したように、「ＯＮ」または「ＯＦＦ」のコードがあり、「ＯＮ」によってＬＥＤ１０１の点灯が行われ、「ＯＦＦ」によって消灯が行われる。すなわち、制御コードが「ＯＮ」のとき、入出力制御回路１０３Ａは、図２２にて前述したように、ＬＥＤドライバ１０３Ｃに対してオン信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。逆に、制御コードが「ＯＦＦ」のとき、入出力制御回路１０３Ａは、ＬＥＤドライバ１０３Ｃに対してオフ信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。なお、ＬＥＤ１０１の点灯または消灯の実際のタイミングは、図２４に示す各データ信号についてクロックＣＬＫの７クロック目以降に行われる。
【００８６】
同図に示す例では、最初、同図の最左端のデータ信号にあるように、ブラックＫのインクタンクが特定されて、インクＫのタンクのＬＥＤ１０１が点灯されている。次に、２番目のデータ信号の「色情報」はマゼンタインクＭを指定するものであり、「制御コード」は点灯を指示するものであるから、インクＫのタンクのＬＥＤ１０１が点灯したまま、インクＭのタンクのＬＥＤ１０１も点灯する。そして、３番目のデータ信号は、インクＫのタンクについて、「制御コード」が消灯を指示するものであるから、インクＫのタンクについてのみそのＬＥＤ１０１が消灯する。
【００８７】
ＬＥＤの点滅制御は、上記の説明からも分かるように、本体側の制御回路３００が、点灯と消灯の「制御コード」をそれぞれ含むデータ信号をそのインクタンクを特定して送ることによって可能となる。その場合に、その信号を送る周期を定めることによって、点滅の周期を制御することができる。
【００８８】
２．３ 制御手順（図２５〜図３１）
図２５は、以上説明した本実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートであり、特に、本体側の制御回路３００による各インクタンク１のＬＥＤ１０１の点灯、消灯の制御を示すものである。
【００８９】
図２５に示す処理は、ユーザが本実施形態のプリンタの本体カバー２０１を開いたとき、所定のセンサによってこれを検知して起動される処理である。本処理が起動されると、先ず、ステップＳ１０１で、インクタンク着脱処理を実行する。
【００９０】
図２６は、このインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示すように、着脱処理では、先ず、ステップＳ２０１で、キャリッジ２０５を移動するとともにそのとき搭載されているそれぞれのインクタンクについて状態情報（インクタンクの個体情報報）を取得する。取得される状態情報としてはそのときのインク残量などであり、これらがそのインクタンクの固有番号とともに、メモリーアレイ１０３Ｂから読み出される。そして、ステップＳ２０２で、キャリッジ２０５が図１８にて説明したインクタンク交換位置に到達したか否かを判断する。
【００９１】
キャリッジ２０５がインクタンク交換位置に到達したと判断すると、ステップＳ２０３でインクタンク装着確認制御を行う。
【００９２】
図２７は、この装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０１で、キャリッジ２０５に搭載されるインクタンクの数を示すパラメータＮを設定するとともに、このインクタンクの数に応じてＬＥＤの発光を確認するためのフラグＦ（ｋ）を初期化する。本実施形態では、Ｎとして、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクタンクの数で４が設定される。これに従い、Ｆ（１）、ｋ＝１〜４、の４つのフラグが用意され、これらが総て初期化されてその内容が“０”とされる。
【００９３】
次に、ステップＳ３０２で上記フラグのインクタンクの装着判定順序に関る変数Ａを１に設定し、ステップＳ３０３で、Ａ番目のインクタンクについて装着確認制御を行う。この制御は、ユーザがインクタンクを記録ヘッドユニット１０５のホルダ１５０に正しい位置に装着することにより、前述したホルダ１５０のアンテナ基板１５２とインクタンクのアンテナ１０２とが通信し、これにより、本体側の制御回路３００が、前述したように、インクタンクの個体情報である色情報によってインクタンクを特定しつつ、その特定したタンクのメモリーアレイ１０３Ｂに格納されている色情報を順次読み出す動作である。また、上記特定するための色情報は、それまでに既に読み出されているものについては、用いないことはもちろんである。さらに、本制御では、この読み出した色情報が、本処理が起動された後、それまでに読み出された色情報と異なるものか否かの判断も行う。
【００９４】
そして、ステップＳ３０４では、色情報を読み出すことができ、かつその色情報がそれまでに読み出されたものと異なるとき、その色情報のインクタンクがＡ番目のインクタンクとして装着されたと判断する。それ以外の場合は、Ａ番目のインクタンクが装着されていないと判断する。尚、ここで説明するＡ番目というのは単にインクタンクの判定を行う順番を説明するものであり、インクタンクの装着位置を示す順番ではない。Ａ番目のインクタンクが装着されていると判断したときは、ステップＳ３０５で、そのフラグＦ（Ａ）、すなわち、用意された４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４のうち、ｋ＝Ａに該当するフラグ（Ａ）の内容を“１”とし、図２４にて上述したようにして、該当する色情報のインクタンク１のＬＥＤ１０１を点灯する。装着されていないと判断したときは、ステップＳ３１１で、そのフラグＦ（Ａ）の内容を“０”とする。
【００９５】
次に、ステップＳ３０６で、変数Ａを１インクリメントし、ステップＳ３０７で、この変数ＡがステップＳ３０１で設定したＮ（本実施形態のプリンタの場合はＮ＝４）より大きいか否かを判断する。ここで、変数ＡがＮ以下であると判断したときは、ステップＳ３０３以降の処理を繰り返す。また、変数ＡがＮより大きいと判断したときは、４つのインクタンク総てについて装着確認制御が終了したとして、ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開放された状態か否かを、上記のセンサの出力に基づいて判断する。すなわち、本体カバーが閉じた状態であるときは、ユーザが、例えば、インクタンクのいくつかを未装着あるいは装着が不完全なままカバーを閉じた可能性があるとして、ステップＳ３１２で異常状態のステータスを図２６の処理ルーチンへ返して本処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開いた状態であると判断したときは、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４、の総てについてその内容が“１”か否か、すなわち、総てのインクタンクについて、ＬＥＤ１０１の点灯がされたか否かを判断する。いずれかのインクタンクのＬＥＤ１０１が点灯していないと判断したときは、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。すなわち、ユーザが、ＬＥＤ１０１が点灯していないインクタンクについて、装着し、または装着動作をやり直し、そのインクタンクのＬＥＤが点灯するまで、上記の処理を繰り返す。
【００９７】
総てのインクタンクのＬＥＤが点灯されたと判断したときは、ステップＳ３１０で正常終了動作を行い、本処理を終了し、処理は図２６に示す処理ルーチンに戻る。図２８（ａ）は、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれのＬＥＤが点灯した状態を示す図である。
【００９８】
再び、図２６を参照すると、ステップＳ２０３のインクタンク装着確認制御を上記のように実行した後、ステップＳ２０４で、その制御正常終了したか否か、すなわち、正常にインクタンクが装着されたか否かを判断する。装着が正常と判断したときは、ステップＳ２０５で操作部２１３の表示器（図１７、図１８）を、例えばグリーンに点灯し、ステップＳ２０６で正常終了して図２５に示す処理ルーチンに戻る。また、装着が異常と判断したときは、ステップＳ２０７で操作部２１３の表示器を、例えば、オレンジで点滅し、ステップＳ２０８で異常終了して図２５に示す処理ルーチンに戻る。記録装置を制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。
【００９９】
図２５において、ステップＳ１０１のインクタンク着脱処理を終了すると、ステップＳ１０２で、上記着脱処理が正常終了したか否かを判断する。異常終了であると判断したときは、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けるのを待ち、カバー２０１が開けられたことによってステップＳ１０１の処理が起動され、図２６にて説明した処理を繰り返す。
【０１００】
ステップＳ１０２で、着脱処理が正常に終了したと判断したときは、ステップＳ１０３で、ユーザが本体カバー２０１を閉じるのを待ち、ステップＳ１０４でカバー２０１が閉じられたか否かを判断する。ここで、本体カバーが閉じられたと判断したときは、ステップＳ１０５の光認証処理に移行する。この際、図２８（ｂ）に示すように、本体カバー２０１が閉じられたことを検出すると、キャリッジ２０５は光認証のための位置へ移動するとともに、点灯されているそれぞれのインクタンクのＬＥＤ１０１を消灯する。
【０１０１】
光認証処理は、正常に装着されたインクタンクそれぞれが正しい位置に装着されているか否かを判断する処理である。本実施形態では、インクタンクの装着位置について、例えば、インクタンクと装着位置の形状を他のインクのインクタンクが装着できないような形状とし、それぞれの色のインクタンクに対応して装着位置を定めるような構成をとらないことから、それぞれの色のインクタンクについて本来の位置でないところに誤って装着される可能性がある。このため、本光認証処理を行い、誤って装着されている場合は、ユーザにその旨を知らせるものである。これにより、特に、インクタンクの形状を色ごとに異ならせることなく、インクタンクの製造の効率化や低コスト化を図ることができる。
【０１０２】
図２９（ａ）〜（ｄ）および図３０（ａ）〜（ｄ）は、この光認証処理を説明する図である。
【０１０３】
図２９（ａ）に示すように、先ず、第１受光部２１０に対して、図中左側から右側へ移動キャリッジ２０５を開始する。そして、最初に、イエローインクのインクタンク１Ｙが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１ＹのＬＥＤ１０１を発光させる（図２４にて説明したように、実際は点灯し所定時間後消灯すること、以下、本認証処理では同様）。インクタンク本来の正しい位置に装着されているとき、第１受光部２１０はＬＥＤ１０１の発光を受光することができ、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｙが正しく装着されていると判断する。
【０１０４】
キャリッジ２０５を移動しつつ、同様にして、図２９（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１ＭのＬＥＤ１０１を発光させる。同図に示す例は、インクタンク１Ｍが正しい位置に装着されていて第１受光部２１０はその発光を受光することを示している。順次、図２９（ｂ）〜（ｄ）に示すように、判断する装着位置を変えながら発光を行って行く。これらの図は、正しい位置に装着されている例を示している。
【０１０５】
これに対し、図３０（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置にシアンインクのインクタンク１Ｃが誤って装着されているときは、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１ＣのＬＥＤ１０１は発光せず、別の位置に搭載されているインクタンク１ＭのＬＥＤ１０１が発光する。この結果、このタイミングでは、第１受光部２１０は受光できないことから、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｍ以外のインクタンクが装着されていると判断する。これに対応して、図３０（ｃ）に示すように、シアンインクのインクタンク１Ｃが装着されるべき位置にマゼンタインクのインクタンク１Ｍが誤って装着されており、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１ＭのＬＥＤ１０１は発光せず、別の位置に搭載されているインクタンク１ＣのＬＥＤ１０１が発光する。
【０１０６】
以上説明した光認証処理を行うことにより、制御回路３００は本来の位置に装着されていないインクタンクを特定することができる。また、装着されるべき位置に正しいインクタンクが装着されていなかった場合には、その装着位置において、他の３色のインクタンクを順に発光させる制御を行うことによって、その装着位置に誤って何色のインクタンクが装着されてしまったかを特定することもできる。
【０１０７】
図２５において、上述したステップＳ１０５の光認証処理の後、ステップＳ１０６でこの処理が正常終了したか否かを判断する。光認証が正常終了したと判断したときは、ステップＳ１０７で、操作部２１３の表示器を例えばグリーンに点灯して、本処理を終了する。一方、正常の終了でないと判断したときは、ステップＳ１０９で操作部２１３の表示器を例えばオレンジで点滅するとともに、ステップＳ１１０で、ステップＳ１０５で特定した、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクのＬＥＤ１０１を、例えば点滅あるいは点灯する。これにより、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けたとき、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクを知ることができ、正しい位置への再装着を促すことができる。
【０１０８】
図３１は、本実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。本処理では、先ず、ステップＳ４０１で、インク残量確認処理を行う。この処理は、これから記録しようとしているジョブについて、記録データからその記録量を求め、この量とそれぞれのインクタンクの残量とを比較して、上記ジョブの記録に十分な量があるか否かを確認する処理である。なお、この処理では、上記のインク残量は、制御回路３００でそのときの残量としてカウントして求めたものを用いることができる。
【０１０９】
ステップＳ４０２では、上記の確認処理に基づいて記録に必要なインク量があるか否かを判断する。十分なインク量があるときは、ステップＳ４０３で記録動作を行い、ステップＳ４０４で操作部２１３の表示器をグリーンに点灯して正常終了を行う。一方、ステップＳ４０２で十分なインク量がないと判断したときは、ステップＳ４０５で、操作部２１３の表示器をオレンジに点滅するとともに、ステップＳ４０６で、インク残量が少ないインクタンク１のＬＥＤ１０１を点滅または点灯させて、異常終了する。記録装置を制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通してインク残量表示を行うこともできる。
【０１１０】
３．他の実施形態（図３２〜図５４）
上述の第１の実施形態では、インクタンク背面側にある第１係合部５をホルダ奥側の第１係止部１５５に挿通し、インクタンク正面側を押下しつつ挿通部分を回動支点としてインクタンク１を回動させながら装着動作を行う構成であった。これにとって好ましい基板１００の配設位置は上述のように回動支点から離れた正面側に位置し、またこれに伴って、第１受光部２１０およびユーザの目に投光するのに兼用される第１発光部１０１も基板１００に一体化した構成とした。
【０１１１】
しかし、基板にとって好ましい配設位置と発光部に求められる配設位置とが、インクタンクやその取り付け部の構成に応じて異なる場合があり、その場合には基板および発光部をそれぞれ適宜の位置に配設し得る。すなわち、両者は必ずしも一体化されたものでなくてもよい。
【０１１２】
図３２（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。
【０１１３】
図３２（ａ）において、本実施形態のインクタンク５０１には、正面上部にＬＥＤなどの発光部６０１、上面奥側にパッド６０２が設けられた基板６００が配置されている。従って、発光部６０１が発光すると、正面側から投光される。そこで、キャリッジの走査範囲の端部にあって図の左方向に投光される光を受容する位置に受光部６２０を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに発光部６０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク５０１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部６０１の発光を制御することで、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク５０１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【０１１４】
記録ヘッドユニット６０５は、図３２（ｃ）に示すように、複数（図では２個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ６５０と、底面側に配置される記録ヘッド６０５’とからなっている。そしてインクタンク５０１をホルダ６５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口６０７とインクタンク底部に位置するインク供給口５０７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。ホルダ６５０は、インクタンク５０１を装着する際の回動中心となる係合部６５５を正面側に、装着完了位置にインクタンク５０１を係止する係止部６５６を背面側上部に有している。また、係止部６５６近傍には、基板６００のアンテナ６０２と通信するアンテナ６５２が設けられている。
【０１１５】
インクタンク５０１を記録ヘッドユニット６０５に装着する場合には、ホルダ６５０の正面からインクタンク５０１を取り扱い、図３２（ｂ）に示すように、インクタンク背面下縁部をホルダ６５０の背面に押し当て、インクタンク正面の部位をホルダ６５０の係合部６５５に係合させた状態とする。この状態でインクタンク５０１の正面上部を背面方向に押圧すると、インクタンク５０１は係合部６５５を中心に矢印方向に回動しながらホルダ内に装着されて行く。図３２（ａ）および（ｃ）はインクタンク５０１の装着完了状態であり、このときインク供給口５０７およびインク導入口６０７、またアンテナ６０２および６５２が近接した状態となる。
【０１１６】
なお、ホルダ６５０側の係合部６５５および係止部６５６、あるいはこれらに対応したインクタンク５０１側の構成は適宜定めることができる。また、図示の例では基板６００がインクタンク５０１の上面に平行な面として設けられているが、第１の実施形態のように斜面に配置することも可能であるのは勿論である。さらに、ホルダ６５０および関連した構成部材をヘッドユニットが有する構成としなくてもよい。
【０１１７】
図３３は図３２の構成の変形例を示す斜視図であり、ここではインクタンク５０１および記録ヘッド６０５’を一体に構成してなる２本の記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）が示されている。本実施形態において、一方はブラックインク用、他方はイエロー、マゼンタおよびシアンインク用のカートリッジである。
【０１１８】
このような構成に対応して、上記ホルダ６５０と同様の構成をキャリッジに設ければよい。また、本例においては、正面側に位置する発光部６０１の制御回路はヘッドユニットの適宜の部位に設けた基板上に構成されたものでもよいが、記録ヘッド６０５’に一体化された駆動回路基板に制御回路を形成しておき、不図示の配線を介して発光部６０１への接続を行うこともできる。この場合、記録ヘッド６０５’の駆動回路および発光部６０１の制御回路は、配線部６５７さらには不図示の電気接点部を介して、キャリッジ側電気接点部に接続される。
【０１１９】
図３４は、上述した他の実施形態にかかる構造を有したインクタンクを搭載して記録を行うプリンタを示す斜視図であり、本体カバーを開いた状態で示すものである。同図において、図１７、図１８等で説明した要素と同様の要素には同一の符号を付してその説明は省略する。
【０１２０】
図３４に示すように、ブラックインクを収納したインクタンク５０１Ｋとシアン、マゼンタ、イエローの各インクを収納する収納室を一体に形成したインクタンク５０１ＣＭＹがそれぞれ、キャリッジ２０５上の記録ヘッドユニット６０５のホルダに装着される。そして、各インクタンクにおいて、上述したように、ＬＥＤ６０１は基板とは別体に設けられ、インクタンクが装着された状態（のインクタンク交換位置）で、ユーザは正面にこれらＬＥＤ６０１を見ることができる。また、このＬＥＤの位置に対応して、受光部２１０が、キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられている。
【０１２１】
図３５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクの模式的側面図および正面図であり、第１の実施形態に係るインクタンクにおいて基板および発光部を別の位置に配設した例である。
【０１２２】
本例では、インクタンク正面上部にＬＥＤなどの発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２が設けられている。そして、上述と同様にキャリッジ側のアンテナ基板１５２との良好な通信およびインクからの保護にとって好ましい斜面部に配設した基板１００と、基板１００−２ないし発光部１０１とを、配線部１５９−２を介して接続することで、電気信号の授受を行うようになっている。なお、３Ｈは配線部１５９−２をインクタンク筐体に沿わせて配置するために支持部材３の根元部分に設けた穴である。
【０１２３】
本例において、発光部１０１が発光すると、正面側から投光される。そこで、キャリッジの走査範囲の端部にあって図の右方向に投光される光を受容する位置に受光部２１０を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに発光部１０１の発光を制御することで、記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部１０１の発光を制御することで、図の括弧部分に示すように、ユーザはその発光状態をより容易に目視して、インクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【０１２４】
図３６は図３５の実施形態の変形例に係るインクタンクの模式的側面図である。本例では支持部材３の、特にユーザが操作する部分である操作部３Ｍの裏面側のインクタンク正面位置に、発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２が設けられている。この例でも上例と同様の動作を行い、同様の効果を得ることができる。さらに本例では、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて発光部１０１の発光させたとき、支持部材３の操作部３Ｍにも光が照射されるので、ユーザはインクタンク交換その他の所要の操作をより直感的に理解することが可能となる。なお、操作部３Ｍの照射状態をより視認し易くするために、操作部３Ｍには適当量の光を透過または散乱させる部分が付加されていてもよい。
【０１２５】
図３７はさらに他の変形例に係るインクタンクの模式的側面図である。本例は、支持部材３の操作部３Ｍの正面側に発光部１０１およびこれを搭載する基板１００−２を設けたものである。基板１００と基板１００−２ないし発光部１０１とは、支持部材３の根本部分に設けた穴３Ｈを介して支持部材３に沿わせた配線部１５９−２によって接続されている。この例でも、図３６と同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
なお、図３５〜図３７の構成において、フレキシブルプリントケーブル（ＦＰＣ）を用いることで、基板１００、配線部１５９−２および基板１００−２を一体の部材とすることもできる。
【０１２７】
以上の各実施形態は、吐出されたインク量に対応した量のインクが常に、プリントヘッドに対し言わば連続的に供給されるように供給系を構成した方式のもの（以下、連続供給方式という）にあって、キャリッジ等に搭載されて往復移動（主走査）する記録ヘッドに分離可能に取り付けられる形態のインクタンクを用いる構成に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、記録ヘッドに対して一体不可分に取り付けられたインクタンクを用いる構成に適用することもできる。そのような構成であっても、装着位置が異なれば異なる色のデータを受け取ったり、あるいは色の重なり順が設計とは異なることによって所望の記録品位が得られなくなることが考えられるからである。
【０１２８】
また本発明は、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドとは別体にインクタンクを記録装置の固定部位に取り付け、可撓性チューブを介してその固定インクタンクと記録ヘッドとを連結してインクを供給するチューブを用いる形態の連続供給方式に対しても適用できる。この形態において、インクタンクと記録ヘッドとの中間タンクとして機能するインクタンクが記録ヘッドないしキャリッジ上に搭載される構成であってもよい。
【０１２９】
図３８はかかる構成のインクジェット記録装置の一例を示す。
【０１３０】
図において、７１０はカセット形態の給紙トレイであり、ここに積載された記録媒体は１枚ずつ分離・送給され、折り返し状の搬送経路に沿って搬送されてキャリッジ８０３に搭載された記録ヘッド（不図示）による記録領域を通過した後、排紙トレイ７０３に排出される。キャリッジ８０３はガイド軸８０７によって支持・案内され、図の左右方向に移動して記録ヘッドの記録走査を行わせる。
【０１３１】
キャリッジ８０３には、各色インク用の記録ヘッドが搭載されるとともに、各色インク用の記録ヘッドにはそれぞれ専用の中間タンク（例えば、ブラックインク用、シアンインク用、マゼンタインク用およびイエローインク用のインクタンク８１１Ｋ〜８１１Ｙ）が搭載される。また、これらの中間タンクには、装置の固定部位に着脱可能に設けられた比較的大容量の固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙからそれぞれのインクが供給される。また、８５０はキャリッジ８０３の移動に追従するフレキシブルな追従部であり、キャリッジに搭載される各記録ヘッド等に所要の電気信号を伝達する電気配線部のほか、各固定タンクから各中間タンクへのインク供給チューブ群をまとめて総括的に示すものである。また、供給チューブ群は、不図示の連通管を介して、固定タンクとインク連通している。
【０１３２】
記録動作に関しては上述した実施形態と同様であるが、本例では、上述の発光部１０１と同様の機能を果たす発光部８０１を固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙのそれぞれに設けてある。また、発光部８０１に対応して、主走査の過程でその発光状態を検出可能な受光部８１０をキャリッジ８０３に搭載している。すなわち、これらの機構により、固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙに関して、そのインク残量の有無や、装着の有無ないしは装着状態の良否につき、上述したのと同様、各固定タンクの状態を認識して所要の制御を行うことが可能となる。また、ユーザは発光部８０１の発光状態を視認することで、各固定タンクに関する情報を認識することができる。なお、固定タンクは着脱可能なものだけでなく、インク残量に応じてインクを補充することが可能な、実質的に半恒久的に取り付けられているものであってもよい。
【０１３３】
さらに、このような構成は、チューブを用いた連続供給方式によるものだけでなく、記録ヘッドに比較的少量のインクを貯留する貯留部を備えるとともに、その貯留部に対し比較的大量のインクを貯留する供給源（上記と同様の固定タンク）から適切なタイミングで言わば間欠的にインクが供給されるように供給系を構成した方式のもの（間欠供給方式；所謂ピットイン供給方式）に対しても適用が可能である。
【０１３４】
その態様としては、中間タンクへのインク充填を行う際にのみ固定タンクとのインク供給系が空間的に接続される形態のものとすることができる。あるいは、図３８と同様な両タンクの接続構造を採りつつも、その接続構造に電磁弁等を介挿し、これを適宜開閉制御することによって、両タンク間を流体的に絶縁および接続するような構成を有するものであってもよい。また中間タンク部に気液分離膜（気体は通すが液体を通さない膜）を設け、その膜を介してタンク内のエアーを吸引することで中間タンク内にインク供給を行うピットイン方式にも適用可能である。
【０１３５】
図３９は本発明のさらに他の実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、制御部１０３は、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ａ、ＬＥＤドライバ１０３Ｃ、高周波変調／復調、電源回路１０３Ｅを有して構成される。
【０１３６】
入出力制御回路１０３Ａは、本体側の制御回路３００から高周波回路、アンテナを介して送られてくる制御データに応じて、ＬＥＤ１０１の表示駆動を制御する。
【０１３７】
ＬＥＤドライバ１０３Ｃは、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンのときＬＥＤ１０１に電源電圧を印加するよう動作し、これにより、ＬＥＤ１０１を発光させる。従って、入出力制御回路１０３Ａから出力される信号がオンの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は点灯状態となり、上記信号がオフの状態にあるとき、ＬＥＤ１０１は消灯状態となる。
【０１３８】
本実施形態が図２１に示す第一の実施形態と異なる点はメモリアレイ１０３Ｂが無いことである。メモリアレイ上に記憶されている個体情報（例えば色情報）が無い場合でもインクタンクを特定して、そのインクタンクのＬＥＤ１０１の点灯、消灯を制御する方法を図４０に示すタンミングチャートで以下に説明する。
【０１３９】
本体側の制御回路３００からインクタンク１の制御部１０３における入出力制御回路入出力制御回路１０３Ａに対し、信号線ＤＡＴＡ（図２０）を介して「開始コード＋色情報」、「制御コード」が、クロック信号ＣＬＫに同期して送られて来る。入出力制御回路入出力制御回路１０３Ａは送られて来る「色情報」＋「制御コード」を合わせて「コマンド」として識別し、ＬＥＤドライバ１０３Ｃへの出力信号のオン、オフを決定するコマンド識別部１０３Ｄを内部に有して構成される。１Ｋから１Ｙまでの各色のインクタンクにはそれぞれ異なるコマンド識別部１０３Ｄを有する制御部１０３が搭載されており、それぞれの色における点灯、消灯を制御するコマンドが図４０に示すように構成されている。即ち、各色のコマンド識別部１０３Ｄ内には各色の個体情報（色情報）が含まれて構成されていることになり、これと入力された「コマンド」の「色情報」部分を比較、識別して各種の動作を制御する。これにより、例えばインクタンク１Ｋを点灯させる「Ｋ−ＯＮ」の色情報＋制御コード「０００１００」を本体が開始コードと共に送信すると、インクタンク１Ｋのコマンド識別部１０３Ｄのみが識別し、インクタンク１Ｋのみが点灯する、という制御が可能になる。本実施形態では各色毎に制御部１０３を異ならせて構成する必要があるが、メモリアレイ１０３Ｂを搭載する必要が無い点で有利である。
【０１４０】
また、コマンド識別部１０３Ｄは図４０に示すように各色毎のＬＥＤ１０１の点灯、消灯のコマンドだけではなく、例えば全色のＬＥＤ１０１を点灯、消灯させるコマンド「ＡＬＬ−ＯＮ」、「ＡＬＬ−ＯＦＦ」や、各色を指定して、制御部１０３からの応答信号を出力させる「ＣＡＬＬ」コマンドなど、複数のコマンドを識別する機能を持っていても良い。
【０１４１】
さらに別の例として、本体側の制御回路３００からインクタンク１に対して送られてくる色情報＋制御コードからなるコマンドをインクタンク内の色情報（個体情報）と直接比較しない場合も本発明として適用可能である。つまり上記入力されたコマンドを制御部１０３において変換（演算）し、その変換した結果の値と、メモリアレイ１０３Ｂもしくはコマンド識別部１０３Ｄ内に保持する所定値とを比較して、その比較結果が所定の関係に対応した場合に点灯もしくは消灯等の制御を行っても良い。
【０１４２】
また上記例とは別に、本体側から送られてくる信号を制御部１０３において変換（演算）し、さらにメモリアレイ１０３Ｂもしくはコマンド制御部１０３Ｄ内に保持する値も制御部１０３において変換（演算）し、変換した値同士を比較して、その比較結果が所定の関係に対応した場合に、点灯もしくは消灯等の制御を行っても良い。
【０１４３】
図４１（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンクに取り付けられる制御基板１００のさらに他のアンテナ形態を示す側面図および正面図である。アンテナ１０２は巻線コイル１０２Ａにより構成され、基板１００上の配線と２本のリード線１０２Ｂにより接続される。巻線コイル型のアンテナを用いることによって、電磁波から制御部１０３、およびＬＥＤ１０１に供給する電源をより効率良く生成し、より高輝度なＬＥＤ１０１の発光が可能となる。
【０１４４】
図４２（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の側面図、正面図および底面図である。インクタンク１の底面、基板１００の近傍にはボタン型のバッテリ１０８が配置されている。図４３は本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、バッテリ１０８はＬＥＤ１０１のアノード側とＧＮＤにそれぞれ接続されており、ＬＥＤ１０１の発光のための電力を供給する。アンテナ１０２を介して供給される電磁波から変換される電力は制御部１０３へのみ供給される。この形態にすることにより、制御部１０３より比較的大きな電力を必要とするＬＥＤ１０１へはバッテリ１０８より供給されるため、電磁波から変換する電力は比較的小さくすることが出来るので、無線通信距離などの自由度が増し、本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を比較的自由に選択することが出来る。
【０１４５】
図４４はバッテリ１０８からの電力を制御部１０３、およびＬＥＤ１０１全体に供給する場合の回路を示す。この形態にすることにより、制御部１０３内部には電磁波から電力を変換する電源回路が不要となり、更に無線通信のための高周波変調回路にもより大きな電力を供給することが出来るため、無線通信の距離を大きく取ることが出来、更に本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を自由に選択することが出来る。
【０１４６】
図４５（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の側面図、正面図および底面図である。基板１００には２つの接触パッド１０９が配置されている。図４６（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態の基板を示す側面図および正面図である。インクタンク１に設けられた基板１００の外側に向かって位置する面には電源供給のための接触パッド１０９がループ状アンテナ１０２の内側に配置されている。図４７は本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、電源供給用の接触パッドはＬＥＤ１０１のアノード側とＧＮＤにそれぞれ接続されており、ＬＥＤ１０１の発光のための電力を供給する。基板１００の接触パッド１０９に接触する本体側コネクタ１５３は本体側アンテナ基板１５２上に配置され、本体側より電源が供給される。アンテナ１０２を介して供給される電磁波から変換される電力は制御部１０３へのみ供給される。この形態にすることにより、制御部１０３より比較的大きな電力を必要とするＬＥＤ１０１へはバッテリ１０８より供給されるため、電磁波から変換する電力は比較的小さくすることが出来るので、無線通信距離などの自由度が増し、本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を比較的自由に選択することが出来る。
【０１４７】
図４８は接触パッド１０９からの電源を制御部１０３、およびＬＥＤ１０１全体に供給する場合の回路を示す。この形態にすることにより、制御部１０３内部には電磁波から電力を変換する電源回路が不要となり、更に無線通信のための高周波変調回路にもより大きな電力を供給することが出来るため、無線通信の距離を大きく取ることが出来、更に本体側のアンテナ設置位置、アンテナ形態を自由に選択することが出来る。
【０１４８】
図４９（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、更に他の実施形態の基板１００を示す側面図および正面図である。インクタンク１に設けられた基板１００の内側に向かって位置する面には電源供給のためのコンデンサ１１０が配置されている。図５０および図５１はそれぞれ、本実施形態の制御部１０３などが設けられた基板１００の詳細を示す回路図である。同図に示すように、コンデンサ１００は基板１００内の電源ラインであるＶＤＤ、およびＧＮＤに接続されている。このように構成することにより、ＬＥＤ１０１を発光させる場合にはコンデンサに蓄えたれた電荷を放電することで、発光時の比較的大きな電流を供給し、ＬＥＤ１０１を発光させない時間に本体側からの電磁波を受信して電源回路１０３Ｅによって電力に変換し、コンデンサに充電しておくことが出来る。また、近年では安価に提供されるようになった、電気二重層コンデンサを利用すれば、小型で大容量のコンデンサを搭載することが出来、ＬＥＤ１０１に供給する電力をより大きくすることができるため、更に好適である。図４９ではインクタンク１に設けられた基板１００の内側に向かって位置する面にコンデンサ１１０を配置したが、インクタンク１に設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配置してもよい。また、図４２に示した電池１０８の配置のように基板１００の外にコンデンサを接続してもよい。この形態にすれば、より大型のコンデンサを接続することができる。
【０１４９】
図５２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、更に他の実施形態に係るインクタンク１の上面図、側面図、正面図および底面図である。本実施例ではインクタンク１の上面に基板１００が配置されているが、図１に示す第一の実施例に比較して、インクタンク上面にはより大きな基板１００を配設することができる。このため、より大きなアンテナ１０２を配設することができるため、記録装置本体側との無線通信がより有利となる。図５２では基板１００上に配線パターンによるループ状のアンテナを形成した例を示しているが、図４１に示すような巻き線コイルを基板１００に接続した形態にしても良い。また、ＬＥＤ１０１をインクタンク上面に配置することができるため、発光状態の目視確認をより容易に行うことができる。
【０１５０】
図５３は本実施例の本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。また、図５４は本実施例のインクジェットプリンタ本体の制御系の構成例を示すブロック図である。本実施例では無線通信の距離を比較的大きく取れるため、本体側のアンテナ２２０をインクジェットプリンタ本体内のどこに設置しても良い。図５３ではキャリッジのホームポジション付近のキャリッジ上方に設置した例を示しているが、ホームポジションとは反対側や、第一実施例のようにキャリッジ上にアンテナ２２０を設置しても良い。
【符号の説明】
【０１５１】
１、１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、５０１ インクタンク
３ 支持部材
３Ｍ 支持部材操作部
５ 第１係合部
６ 第２係合部
７、５０７ インク供給口
１００、１００−２ 基板
１０１、６０１ 発光部（ＬＥＤ）
１０２、２２０、６０２ アンテナ
１５２、６５２ アンテナ基板
６０２ パッド（コンタクト端子）
１０３ 制御素子（制御部）
１０３Ａ 入出力制御回路入出力制御回路
１０３Ｂ メモリーアレイ
１０３Ｃ ＬＥＤドライバ
１０３Ｄ コマンド識別部
１０３Ｅ 高周波変調／復調回路／電源回路
１０３Ｆ 高周波変調／復調回路
１０５、６０５ 記録ヘッドユニット
１０５’、１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙ、６０５’ 記録ヘッド
１０７、６０７ インク導入口
１０８ 電池
１０９ 接点
１１０ コンデンサ
１５０、６５０ ホルダ
１５３ コネクタ
１５４ 導光性部材
１５５ 第１係止部
１５６ 第２係止部
１５７ 電気接点部
１５８、１５９、１５９−２ 配線部
２０１ 本体カバー
２０５ キャリッジ
２０６ フレキシブルケーブル
２０７ ガイド軸
２０８ 高周波変調／復調回路
２０９ エンコーダスケール
２１０、８１０ 第１受光部
２１１ エンコーダセンサ
２１３ 操作部
２１４ 第２発光／受光部
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＡＭ
３０３ ＲＯＭ
７０１Ｋ、７０１Ｃ、７０１Ｍ、７０１Ｙ 固定タンク
８１１Ｋ、８１１Ｃ、８１１Ｍ、８１１Ｙ 中間タンク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放可能なカバーと装置本体側アンテナと装着部とを有する記録装置の前記装着部に着脱可能に装着されるインク収納容器であって、
インクを収納するインク収納部と、
前記装置本体側アンテナと無線通信が可能な容器側アンテナと、
視認可能な光を発する発光部と、
インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、
前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で供給される色情報及び前記発光部を点灯させる点灯命令と、前記メモリに格納される色情報とに基づいて、前記発光部を制御する制御部と、を備え、
前記容器側アンテナ、前記発光部、前記メモリ及び前記制御部は、前記インク収納部の外に設けられており、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするインク収納容器。
【請求項２】
前記装着部に設けられたインク導入口に対して前記インク収納部内のインクを供給するためのインク供給口が前記インク収納容器の底面に設けられており、
前記容器側アンテナは前記底面側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインク収納容器。
【請求項３】
前記装着部に設けられた係止部と係合可能な係合部を更に有し、
前記係合部は、前記装着部に載置されているインク収納容器が押下されることにより生じる前記インク収納容器の回転により前記係止部と係合した係合状態となり得る位置に設けられており、
前記容器側アンテナは、前記回転により前記装置本体側アンテナと通信可能となるような位置に設けられており、
前記制御部は、前記係合状態となる直前に、前記発光部を点灯させるための点灯命令及び色情報を前記容器側アンテナを介して受けるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のインク収納容器。
【請求項４】
前記係合部を有する係合レバーを更に有し、
前記係合レバーは、前記インク収納容器が押下されることに伴って前記インク収納容器の一側面側に弾性変形可能なように構成されており、
前記容器側アンテナは、前記底面側から前記インク収納容器が観察された場合に前記インク供給口と前記係合部との間に位置することを特徴とする請求項３に記載のインク収納容器。
【請求項５】
前記一側面と対向する他側面に設けられ、前記装着部に設けられた孔部に係合して前記回転の支点となる突起を更に有し、
前記容器側アンテナは、前記突起が設けられた他側面よりも前記一側面に近い位置に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のインク収納容器。
【請求項６】
前記発光部に電力を供給する電源回路を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかにに記載のインク収納容器。
【請求項７】
前記発光部および前記制御部に電力を供給する電源回路を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインク収納容器。
【請求項８】
インクジェット記録装置であって、
視認可能な光を発する発光部と、容器側アンテナと、インク収納部と、インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、を有するインク収納容器と、
前記インク収納容器が着脱可能に装着される装着部と、
前記容器側アンテナと無線通信が可能な装置本体側アンテナと、
開放可能なカバーと、
前記カバーが開放された状態で前記装置本体側アンテナに点灯命および色情報を送信可能な送信手段と、
を備え、
前記インク収納容器は、更に、前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で送信される点灯命令及び色情報と前記メモリに格納されている色情報に基づいて前記発光部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１】
開放可能なカバーと装置本体側アンテナと装着部とを有する記録装置の前記装着部に着脱可能に装着されるインク収納容器であって、
インクを収納するインク収納部と、
前記装置本体側アンテナと無線通信が可能な容器側アンテナと、
視認可能な光を発する発光部と、
インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、
前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で供給される色情報及び前記発光部を点灯させる点灯命令と、前記メモリに格納される色情報とに基づいて、前記発光部を制御する制御部と、を備え、
前記容器側アンテナ、前記発光部、前記メモリ及び前記制御部は、前記インク収納部の外に設けられており、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするインク収納容器。
【請求項２】
前記装着部に設けられたインク導入口に対して前記インク収納部内のインクを供給するためのインク供給口が前記インク収納容器の底面に設けられており、
前記容器側アンテナは前記底面側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインク収納容器。
【請求項３】
前記装着部に設けられた係止部と係合可能な係合部を更に有し、
前記係合部は、前記装着部に載置されているインク収納容器が押下されることにより生じる前記インク収納容器の回転により前記係止部と係合した係合状態となり得る位置に設けられており、
前記容器側アンテナは、前記回転により前記装置本体側アンテナと通信可能となるような位置に設けられており、
前記制御部は、前記係合状態となる直前に、前記発光部を点灯させるための点灯命令及び色情報を前記容器側アンテナを介して受けるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のインク収納容器。
【請求項４】
前記係合部を有する係合レバーを更に有し、
前記係合レバーは、前記インク収納容器が押下されることに伴って前記インク収納容器の一側面側に弾性変形可能なように構成されており、
前記容器側アンテナは、前記底面側から前記インク収納容器が観察された場合に前記インク供給口と前記係合部との間に位置することを特徴とする請求項３に記載のインク収納容器。
【請求項５】
前記一側面と対向する他側面に設けられ、前記装着部に設けられた孔部に係合して前記回転の支点となる突起を更に有し、
前記容器側アンテナは、前記突起が設けられた他側面よりも前記一側面に近い位置に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のインク収納容器。
【請求項６】
前記発光部に電力を供給する電源回路を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかにに記載のインク収納容器。
【請求項７】
前記発光部および前記制御部に電力を供給する電源回路を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインク収納容器。
【請求項８】
インクジェット記録装置であって、
視認可能な光を発する発光部と、容器側アンテナと、インク収納部と、インク収納部に収納されるインクの色を示す色情報を格納したメモリと、を有するインク収納容器と、
前記インク収納容器が着脱可能に装着される装着部と、
前記容器側アンテナと無線通信が可能な装置本体側アンテナと、
開放可能なカバーと、
前記カバーが開放された状態で前記装置本体側アンテナに点灯命および色情報を送信可能な送信手段と、
を備え、
前記インク収納容器は、更に、前記容器側アンテナを介して前記装置本体側アンテナから無線で送信される点灯命令及び色情報と前記メモリに格納されている色情報に基づいて前記発光部を制御する制御部を有し、
前記制御部は、（Ａ）前記カバーが開放された状態での前記装着部への前記インク収納容器の装着動作に伴って前記容器側アンテナが前記装置本体側アンテナに近接して前記無線通信が可能な状態になると、前記容器側アンテナを介して前記点灯命令及び前記色情報を受け、（Ｂ）この受けた点灯命令及び色情報と前記メモリに格納される色情報とに基づいて前記発光部を点灯させるように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図５４】
【公開番号】特開２０１２−２０５８４（Ｐ２０１２−２０５８４Ａ）
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３３３４６（Ｐ２０１１−２３３３４６）
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【分割の表示】特願２００５−１６１３１６（Ｐ２００５−１６１３１６）の分割
【原出願日】平成１７年６月１日（２００５．６．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月２日（２０１２．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【分割の表示】特願２００５−１６１３１６（Ｐ２００５−１６１３１６）の分割
【原出願日】平成１７年６月１日（２００５．６．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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