エアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置
【課題】エアゾール容器を廃棄する際の内容物の排出操作が容易であり、且つ排出の途中停止が簡単なワンタッチ式のエアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置を提供する。
【解決手段】エアゾール容器用キャップ１がキャップ本体１１とボタン１２とで構成され、キャップ本体１１は、噴射用開口部１１ｄ、操作用凹部１１ｃを側部に備えるとともに、ボタン１２が挿入されるボタン装着部１５を備え、ボタン装着部１５は、ボタンの抜け止めを行なう上係止部１８ａ，１８ｂ及び下係止部１９ａ，１９ｂを備え、ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、キャップ本体は、下係止部に係止したボタンの頭頂面にバルブステム１６を当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれるエアゾール容器１０を受け入れるように上部中央に空所３０が設けられている。
【解決手段】エアゾール容器用キャップ１がキャップ本体１１とボタン１２とで構成され、キャップ本体１１は、噴射用開口部１１ｄ、操作用凹部１１ｃを側部に備えるとともに、ボタン１２が挿入されるボタン装着部１５を備え、ボタン装着部１５は、ボタンの抜け止めを行なう上係止部１８ａ，１８ｂ及び下係止部１９ａ，１９ｂを備え、ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、キャップ本体は、下係止部に係止したボタンの頭頂面にバルブステム１６を当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれるエアゾール容器１０を受け入れるように上部中央に空所３０が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置に関し、さらに詳しくは、使用後のエアゾール容器内の内容物を容易に排出することができるエアゾール容器用キャップ及びこのエアゾール容器用キャップが装着されたエアゾール噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール式のスプレー装置は、容器内の内容物を簡単に噴射し、散布又は塗布することができるので、塗料、殺虫剤、芳香剤、脱臭剤、家庭用洗浄剤、防カビ剤、除菌剤、医薬品、化粧品、医薬部外品などの噴射用に広く利用されている。このエアゾール式のスプレー装置は、エアゾール容器内に被噴射剤及び噴射用ガスが収納されており、噴射用ガスによる加圧で被噴射剤がノズルを介して噴射されるようになっている。なお、本明細書及び特許請求の範囲では、容器内の「内容物」には、被噴射剤及び噴射用ガスが含まれ、被噴射剤及び噴射用ガスのいずれかのみの場合にも、「内容物」と記すことがある。また、「エアゾール」は、容器からノズルを経て噴射される液体、気体、粉末等を言い、噴射形態として霧状、粒子状、泡状、ペースト状、ジェル状のもの等を含む。内容物に関して「排出」というときは、特に断らない限り、エアゾール容器を廃棄する目的で残留内容物を放出することを意味する。
【０００３】
噴射用ガスとしては、フロンの使用が禁止され、現在は可燃性のブタン、プロパンなどの液化ガス、窒素ガス、炭酸ガスなどの高圧ガスが用いられている。使用後のエアゾール容器がそのままゴミとして廃棄されると、ゴミ処理の際に、容器内のガス圧に起因する容器の爆発が起こる危険性がある。そのような事故を防止するために、エアゾール容器を廃棄する場合には、廃棄する前に容器内の内容物を排出して内圧を常圧程度にするのが望ましく、現在、各自治体などにより、廃棄する前に容器内の内容物を排出するように求められている。
【０００４】
汎用されているエアゾール容器には、主として、ステムに取り付けられたノズルヘッドがキャップでカバーされ、使用時にはキャップを外し、ノズルヘッドを押すことによりステムを押し下げて内容物をスプレーするタイプ（ツータッチ式と呼ばれる）と、キャップを取り外すことなく、ノズルを備えた噴射用ボタン（以下、単に「ボタン」と略記する）を押すことにより、ステムを押し下げて内容物をスプレーするタイプ（ワンタッチ式と呼ばれる）とがある。
【０００５】
これらの従来のエアゾール容器の場合、ノズルを介して、容器内の内容物を排出し続け内圧を常圧程度にするには長時間を要することもあり必ずしも容易ではない。また、エアゾール容器に、鋭利な先端を有する錐状の工具を用いて孔をあけ、内容物を排出する方法もあるが、一般的ではなく、内容物が人体に向けて噴出することがあるので、好ましい方法とは言えない。したがって、内容物が排出されないまま、エアゾール容器が廃棄されることが少なくないのが実態である。
【０００６】
上記の問題を解決するために、エアゾール容器用のキャップ、ボタンなどを利用して、容器内のガス、残った被噴射剤などの内容物を排出するいくつかの方法が提案されている。ツータッチ式のエアゾール容器の場合には、通常容器のステムに取り付けられているノズルヘッドを取り外し、キャップの一部を直接ステムに接触させ、ステムを押し下げた状態でキャップをエアゾール容器に固定し、ステムから直接内容物を排出するようにしたタイプのキャップが提案されている（例えば、特許文献１〜３）。また、内容物を排出する際には、キャップを取り外さずに被せたまま、キャップ天板部の押圧片によりノズルヘッドを押し下げ、押し下げた状態に係止することにより、内容物を排出するタイプのキャップも提案されている（特許文献４）。
【０００７】
一方、ワンタッチ式のエアゾール容器の場合には、ステムを押し下げた状態でボタンを係止させ、ノズルヘッドを介して内容物を排出するタイプのキャップが提案されている（例えば、特許文献５、６）。これらの特許文献５、６に開示されているワンタッチ式エアゾール容器のキャップは、次のとおりである。
【０００８】
図２０は、特許文献５に開示されている「傾斜作動式噴射頭構造体」（以下、キャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は通常使用時の状態、（ｃ）は内容物排出時の状態を示している。キャップはキャップ本体１１１及びボタン１１３で構成されている。ボタン１１３は、ボタン１１３の上面を押圧すると、可撓性の接続部１１５を支点として図２０（ｂ）又は（ｃ）に示したように図面右側に傾き、ステム１１２を押し下げることができるようになっている。このキャップの場合、通常使用時には、図２０（ｂ）に示した状態で噴射し、容器内の内容物を排出する際には、ボタン１１３をさらに押込み、ボタン下部に形成された係止用突起１１６が、キャップ本体に形成された係止用突起１１６の受け部１１７により係止される。したがって、ボタン１１３から手を離した状態で噴射が維持され、内容物がすべて排出される。
【０００９】
図２１は、特許文献６に開示されている「エアゾール容器用残留ガス除去用蓋装置」（以下、キャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。キャップは、キャップ本体１２１及びボタン１２２で構成されている。容器内の内容物を排出する際には、ボタン１２２を、図２１（ｂ）に示した内容物排出時の状態の位置まで押し下げる。この状態で、ボタン１２２は、「キャップ側壁凸突起」１２７が「ガイド壁凸突起」１２８によって係止されることによって、内容物の噴射状態が維持される。このように、特許文献６に開示されているキャップは、エアゾール容器側にのみ押し下げ可能で、逆戻りしない構造のボタン１２２によって、容器内の内容物が排出され続けるようになっている。
【００１０】
図２２は、特許文献７に開示されている「エアゾール容器の残留物放出機構」（以下、「残留物放出機構」をキャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態（又は通常使用時の状態）、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。キャップは、肩カバー１３３及びボタン１３１で構成されており、ボタン１３１は肩カバー１３３の中央孔部１３９に着脱可能に挿入されている。図２２（ａ）に示したように、非使用時には、ボタン１３１は、ノズル１３２が肩カバー１３３に形成された前方凹部１４１に向けて装着されており、ボタン１３１を押し下げることによって、内容物がノズル１３２から噴射されるようになっている。
【００１１】
一方、内容物を排出する場合には、まず、肩カバー１３３を容器Ａから取り外し、さらに肩カバー１３３からボタン１３１を取り外す。次に、図２２（ｂ）に示したように、ノズル１３２が肩カバー１３３に形成された後方凹部１４０に向くように、すなわち、ボタン１３１を水平方向に１８０°回転して、肩カバー１３３の中央孔部１３９に装着する。このように装着することによって、ボタン１３１の突起１３７が肩カバー１３３に形成された切欠部１３８に嵌り、ボタン１３１が肩カバー１３３に対して低い位置に係止され、上方への移動が阻止される。この状態で肩カバー１３３を容器Ａに取り付けることにより、ステム１３５が押し下げられた状態に維持されるようになり、容器内の内容物が、後方凹部１４０を介して連続的に排出される。
【００１２】
特許文献５に開示されているキャップの場合には、誤ってボタン１１３を強く押すと、内容物の放出状態になり、いったんボタン１１３を押し込むと非使用時の状態に戻しにくく、内容物の放出を中止させにくいという欠点がある。また、特許文献６に開示されているキャップの場合には、ボタン１２２の移動が一方方向であり戻すことができない。したがって、誤ってボタン１２２を押し下げて放出状態にした場合など、内容物の放出を途中で止めることが難しいという欠点がある。また、特許文献７に開示されているキャップの場合には、内容物排出時に、肩カバー１３３からボタン１３１を一旦取り外し、水平方向に１８０°回転して、再び肩カバー１３３の中央孔部１３９に装着する。この操作では、通常使用時と排出時との差違が外観上分かりにくく、何らかの理由で容器Ａから肩カバーが外れボタンが脱落した後、これらを戻す際に、ボタンを水平方向に１８０°回転してしまっても気づかず、排出状態にしてしまうおそれがある。また、これらのキャップを使用したエアゾール容器の場合は、ノズルを介して容器内の内容物を排出することになるので、内圧を常圧程度にするには長時間を要するという欠点もある。
【特許文献１】特開２００１−９７４６５号公報
【特許文献２】特開２００４−９１０１７号公報
【特許文献３】特開２００３−３４１７６３号公報
【特許文献４】特開２００１−９７４６６号公報
【特許文献５】特開平８−１３３３６０号公報
【特許文献６】特開２００１−５５２８４号公報
【特許文献７】特開２００２−１９３３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、操作が簡単なワンタッチ式エアゾール噴射装置における上記問題点を解決するためになされたものであって、エアゾール容器を廃棄する際の内容物の排出操作が容易であり、且つ排出の途中停止が簡単なワンタッチ式のエアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るエアゾール容器用キャップは、エアゾール容器に装着して用いられ、キャップ本体とボタンとで構成されたエアゾール容器用キャップであって、前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備え、前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備え、前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられており、前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るエアゾール容器用キャップは、キャップ本体とボタンとで構成され、前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備えている。また、前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備えている。したがって、エアゾール容器に装着したままボタンを押し下げて噴射ができるワンタッチ式となっている。
【００１６】
そして、前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられている。したがって、前記ボタンは、キャップ本体に装着されたときに、噴射停止位置をとり非噴射状態を確保することができる。
【００１７】
さらに、前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、且つ、前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられている。したがって、前記下係止部により前記ボタンを内容物噴射位置に保持した状態で、エアゾール容器を押し込むことにより、内容物の排出を行なうことができる。この排出は、ノズルを経ることなく、バルブステムの開口から直接行なわれるので、多量に行なわれ、短時間に排出作業を終えることができる。また、エアゾール容器の押し下げ力を解けば、バルブステムに作用しているばね力により、エアゾール容器が上昇し、簡単に排出状態を解除することができる。
【００１８】
なお、内容物の排出操作は、一般的には、前述のようにキャップを正立状態で下に置き、エアゾール容器を倒立させてバルブステムをボタンの頭頂部に当てがい、容器胴部を押し下げるという操作により行なう。しかし、これを逆にし、エアゾール容器を正立させた状態で、キャップを倒立させ、ボタンの頭頂面（下向きに位置する）をバルブステムに当てがい、キャップを押し下げるという操作によって行なうこともできる。
【００１９】
前記キャップ本体は、該キャップ本体の上部において前記ボタンを囲むように位置し前記噴射用開口部及び操作用凹部が形成された囲繞壁を備え、該囲繞壁の上部内周に嵌着部が形成されたものとすることができる。該嵌着部は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムが当てがわれた状態で前記エアゾール容器が内容物噴射に必要な距離を押し込まれたときに、該エアゾール容器のマウンテンキャップにおけるバルブステム周囲の巻締め部に緊く嵌合して該嵌合状態を保持し得るように形成される。
【００２０】
したがって、キャップ本体に対しエアゾール容器を押し込んだ噴射状態は、嵌着部と巻締め部との嵌合により保持され、手で押し込む状態を維持しなくても噴射を継続することができる。また、噴射を中断したいときは、前記嵌着部の嵌合を解いてキャップ本体をエアゾール容器から外せばよいので、操作が簡単であり、高い安全性が保証される。
【００２１】
また、本発明に係るエアゾール容器用キャップは、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記エアゾール容器のバルブステムを当てがって押し下げた時に、該バルブステムの先端開口から側方へ内容物を導く内容物排出用流路を備えたものとすることができる。
【００２２】
上記エアゾール容器用キャップによれば、ボタンの頭頂面に、容器から排出された内容物を流す流路を備えているので、排出される内容物の流出がボタンの頭頂面で阻害されることがなく、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面、及び容器で囲まれた領域に、確実かつ速やかに排出することができる。
【００２３】
さらに、本発明に係るエアゾール容器用キャップは、前記ボタン装着部の側壁に、上下方向に延び下端部がキャップ本体内へ開いたスリットが形成されており、該スリットは、前記ボタンが前記下係止部に係止する位置に下降したときに、上部が該ボタンの頭頂面より上に露出するように形成されているものとすることができる。 このスリットの連通作用により、下降したボタンの頭頂面に当てがわれたバルブステムから噴射された内容物は、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面及び容器で囲まれた領域から、前記スリットを経て、ボタン装着部外側のキャップ本体内へと流れる。
【００２４】
前記下係止部は、前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがって内容物を噴射した時に、該バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成されたものとすることができる。
【００２５】
これにより、エアゾール容器内の温度が異常に高くなり内圧が上昇していた場合の危険性が回避される。すなわち、エアゾール容器内圧の上昇時には、バルブステムからの噴射圧も高くなり、エアゾール容器には強い噴射反力が作用する。このとき、キャップに固定的に保持されたボタンの頭頂面にバルブステムが当てがわれていると、ボタンがキャップごと飛ばされたり、噴射の反発力によりエアゾール容器が飛んだりするおそれがある。或いは、エアゾール容器とキャップとが分離しなくても、両者が結合されたまま傾いて噴射する状態となり、設置面との間隙から内容物が周囲に吹き飛ばされるおそれもある。これに対し、前記下係止部は、バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成されている。したがって、噴射圧が異常に高い場合には、上記支障が生じる前にボタンが下係止部から外れて、バルブステムの押し込み状態が解かれ、排出が停止する。これにより、排出の際の安全が確保される。
【００２６】
前記ボタンは、該ボタンの頭頂面に開き該頭頂面から下方へ延びバルブステムを上方から受け入れる受入れ穴が形成され、該受入れ穴の下端部には、バルブステム先端に当接する当接部、及びバルブステム先端から噴射される内容物を通す開口が設けられているものとすることができる。このように、ボタン頭頂面に受入れ穴を設けることにより、排出時にステムをしっかりと保持することができ、排出操作が安全確実となる。
【００２７】
前記エアゾール容器用キャップは、前記接続部がバルブステムを下方から挿入する接続穴を備えており、該接続穴と前記受入れ穴とは水平方向に位置をずらせて形成するのが望ましい。この配置により、ボタンを型成形する際に、型抜きを容易にしつつ、排出口を含めた部分を形成することができる。また、前記接続穴及び受入れ穴は、バルブステムを確実に受け入れる長さを要するが、このように両方の穴をずらせて配置することにより、キャップの高さを低くすることができる。
【００２８】
本発明に係るエアゾール噴射装置は、噴射用内容物を含むエアゾール容器に、上記エアゾール容器用キャップのいずれかが装着されていることを特徴としている。
【００２９】
上記エアゾール噴射装置によれば、エアゾール容器に、上記エアゾール容器用キャップのいずれかが装着されているので、エアゾール噴射装置には、エアゾール容器用キャップそれぞれの利点が反映される。したがって、エアゾール容器を廃棄する際の内容物の排出操作が容易であり、排出の途中停止を簡単に行なうことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るエアゾール容器用キャップを具体的に説明する。なお、説明に用いる図面においては、同一又は同種の部分に同じ番号を付して、重複する説明を省略することがある。
【００３１】
図１〜図３は、本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す図であり、図１は非使用時の状態、図２は通常使用時（噴射時）の状態、図３はエアゾール容器内の内容物排出時の状態を示している。また、図１〜図３における（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み、（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【００３２】
この実施形態に係るエアゾール容器用キャップ１は、図１〜図３に示したように、キャップ本体１１とボタン１２とで構成されており、エアゾール容器（図１〜図３には容器の一部を図示。以下、「エアゾール容器」を単に「容器」と略記することがある）１０に装着して用いられる。
【００３３】
キャップ本体１１は、ほぼ筒状で、下端部に容器１０に装着するための嵌合部１１ｄ（図１（ｃ）参照）が形成されており、嵌合部１１ｄが容器１０の巻締め部１０ａに嵌め合わされるようになっている。巻締め部１０ａは、容器胴部１０ｂとマウンテンキャップ１０ｃとを結合するために形成されている。また、キャップ本体１１の上部はボタン１２を囲む囲繞壁１１ａとなっている。この囲繞壁１１ａには、内容物である噴射物を通すための噴射用開口部１１ｂ、及び噴射用開口部１１ｂに対向しキャップ本体１１の上端側に開口し、ボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部１１ｃが形成されている。さらに、キャップ本体１１には、噴射用開口部１１ｂと操作用凹部１１ｃとの間に、容器１０の中心軸方向に沿って形成され、ボタン１２が挿入されるボタン装着部１５が形成されている。また、キャップ本体１１の内部、すなわち、容器１０の上部、キャップ本体１１の側壁、天井部、ボタン１２などで囲まれた領域は空間となっている。
【００３４】
ボタン１２は、例えば、図１（ｂ）、（ｃ）に示したように、ボタン１２の下部の中心部に、容器１０の上部において突出しているバルブステム（以下、ステムと記す）１６の先端部に接続される接続部１７を備えている。ステム１６から流出する容器１０内の内容物は、ボタン１２内に形成された管状の流路を介して、ボタン１２の側壁に形成されたノズル１２ａから、容器１０の中心軸に対してほぼ直角方向に噴射されるようになっている。また、ボタン１２は、ボタン装着部１５に沿って移動可能になっている。なお、ボタン１２は、ステム１６が上向きに付勢されているために、非使用時の状態では、ボタン装着部１５内にあるボタン１２を上昇位置に保持している。
【００３５】
図２に示したように、被噴射剤が噴射される通常使用の場合には、ボタン１２の上面が押圧されて、ステム１６が押し下げられる。その操作によって、容器１０内の噴射用ガス（高圧ガス）に伴って被噴射剤がノズル１２ａを介して噴射される。この押し下げ位置では、ノズル１２ａは噴射用開口部１１ｂに臨む位置にあるので、被噴射剤は、キャップ１の外側へ噴射されることとなる。
【００３６】
図４は、図１（ｃ）におけるボタン装着部１５及びボタン１２を中心に示す拡大図である。また、図５、図６は、キャップ本体とボタンとを各々個別に示す図であり、図５（ａ），（ｂ）は各々キャップ本体を上及び下から見た斜視図、図５（ｃ）は図５（ａ）のVc-Vc線に沿う断面図である。また、図６（ａ），（ｂ）は各々ボタンを上及び下から見た斜視図、図６（ｃ）は図６（ａ）のVIc-VIc線に沿う断面図である。
【００３７】
図４及び図５（ａ），（ｂ）に示したように、キャップ本体１１には、ボタン装着部１５が形成されており、ボタン装着部１５は上部及び底部が開口している。また、噴射用開口部１１ｂと操作用凹部１１ｃとを結ぶ方向（内容物噴射方向）に向き合う位置の側壁１５ａ下端部には、ボタン１２に係止する下係止部１８ｃ、１８ｄが各々形成されており、前記ボタン１２が内容物噴射のための下降位置又はそれより下方にあるときに該ボタンに係止する。そして、これとほぼ直交する方向に向き合う位置の側壁１５ａ上部には、ボタン１２に係止する上係止部１８ａ，１８ｂが形成されている。
【００３８】
さらに、キャップ本体１１は、下係止部１８ｃ，１８ｄに係止しているボタン１２の頭頂面にバルブステム１６を当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれるエアゾール容器１０を受け入れるように、上部中央に空所３０が設けられている。すなわち、内容物排出の際には、図３に示すように、キャップ本体１１に対して容器１０が内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる。このとき、キャップ本体１１の空所３０が、容器１０のマウンテンキャップ１０ｃにおけるステム１６周囲の巻締め部１３ａを受け入れるように形成されている。
【００３９】
この実施形態では、空所３０に臨む囲繞壁１１ａ側面には、内容物排出のために押し込まれた容器１０の巻締め部１３ａに係止して、該押し込み状態を保持する嵌着部３１が４箇所に設けられている。この嵌着部３１は、図４，図５に示すように、キャップ本体１１側面に形成された逆Ｕ字形の切欠き３２の内側において下方から立ち上がる爪状に形成され、上端部に内側へ突出する鉤部３１ａが設けられている。巻締め部１３ａが空所３０に押し込まれると、嵌着部３１は外方へ変形し、その弾性力で巻締め部１３ａを押し込み位置に保持する。
【００４０】
キャップ本体１１における上係止部１８ａ、１８ｂの各々の両側には、上下方向に延びるスリット１５ｂが形成されている。内容物排出の際には、下係止部１８ｃ、１８ｄに係止する位置までボタン１２が下降する。このスリット１５ｂは、下降したボタン１２の頭頂面に当てがわれたステム１６から噴射された内容物を、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面及び容器で囲まれた領域から、ボタン装着部外側のキャップ本体内へと導出する役割をなす。 ボタン１２の側壁１２ｂには、図４及び図６（ａ），（ｂ）に示したように、ボタン装着部１５の側壁１５ａに形成された上係止部１８ａ、１８ｂに対応する位置を通って、上下方向に延びるガイド溝２０ａ，２０ｂが形成され、その下端部に係止用突起１９ａ、１９ｂが形成されている。ガイド溝２０ａ，２０ｂは、上係止部１８ａ、１８ｂと嵌め合わされ、これにより、ボタン１２はボタン装着部１５内で案内されつつ上下動可能となっている。また、上係止部１８ａ、１８ｂは、ボタン１２がボタン装着部１５内から上方へ抜け出ようとしたときに、係止用突起１９ａ、１９ｂに係止して抜け出るのを阻止する。この実施形態では、一方の上係止部１８ａが、他方の上係止部１８ｂより幅が狭くなっており、これに対応して、ボタン１２の一方のガイド溝２０ａが他方のガイド溝２０ｂより幅が狭くされている。これにより、ボタン１２をボタン装着部１５に挿入する際に、ノズル１２ａの向きを誤らないようにされている。なお、ガイド溝２０ａ，２０ｂは、ボタン１２に設ける代わりにボタン装着部１５の側壁１５ａに設けることもできる。
【００４１】
また、キャップ本体１１の下係止部１８ｃ、１８ｄは、側壁１５ａ下端から内方へ張り出した壁部により形成されており、内容物排出のために押し下げられたボタン１２を下から支えるストッパの役割をなす。下係止部１８ｃ、１８ｄとスリット１５ｂとの位置関係は、下係止部１８ｃ、１８ｄに支持されたボタン１２の頭頂面より上に、スリット１５ｂの上部が露出するように決められる。これにより、下降したボタン１２の頭頂面に当てがわれたステム１６から噴射された内容物は、スリット１５ｂを経てボタン装着部１５の内側から外側のキャップ本体内へと流れる。ボタン１２は、上係止部１８ａ、１８ｂ、係止用突起１９ａ、１９ｂ、及びこれらの周囲部を弾性変形させてキャップ本体１１の上部からボタン装着部１５に挿入される。
【００４２】
このように、エアゾール容器用キャップ１の係止手段は、キャップ本体１１のボタン装着部１５の側壁１５ａに形成された上係止部１８ａ、１８ｂ、及びボタン１２の側壁１２ｂに形成された係止用突起１９ａ、１９ｂによって構成されている。
【００４３】
さらに、図６に示すように、ボタン１２の頭頂面には、内容物排出用流路２３が形成されている。内容物排出用流路（以下、「流路」と略記する）２３は、内容物をより排出しやすくするための手段の１例である。ボタン１２の頭頂面Ｔの中央部はほぼ凹状とされ、さらにその中央部に２本の平坦部２４が平行状に形成され、その間隙が内容物排出用流路２３となっている。内容物排出用流路２３の幅は、ステム１６の先端部の径より小さくされており、該先端部が入り込まず、且つ先端開口を塞がないようになっている。したがって、上記の流路２３を設けることによって、内容物の排出性を大幅に向上させることができる。
【００４４】
なお、内容物排出用の流路は、ボタン１２の頭頂面Ｔに形成された溝状の流路に限定されない。例えば、ボタン１２の頭頂面Ｔにおけるステム１６の先端部に対応する位置に開口し、ボタン１２内を通り、キャップ本体１１内の空間部に対応する位置に開口する管状の流路であってもよい。また、ステム１６の先端部と頭頂面Ｔとの間にギャップを形成することができるような突起、凹部などであってもよい。本明細書では、そのようなものをまとめて「流路」とする。このほか、ボタン１２に流路を設けるのではなく、ステム１６の先端部を斜めにカットした形態とし、ステム１６のカット部の最先端部のみがボタン１２の頭頂面Ｔに接触するようにしてもよい。
【００４５】
エアゾール容器の廃棄時など、容器１０内の内容物を排出する際には、次のようにして行なう。まず容器１０に装着されているキャップ１を取り外し、装着時の姿勢（正立姿勢）のまま適宜の支持面上に置く。ボタン１２は、容器１０から取り外されたときに、最下端位置で下係止部１８ｃ、１８ｄに支持されている。そして、図３に示すように、容器１０を倒立させて、ステム１６をボタン１２頭頂面に対し内容物排出用流路２３を覆うように当てがう。この状態で、マウンテンキャップ１３ｃの巻締め部１３ａが嵌着部３１に係合するまで容器１０を押し下げる。これにより、ステム１６は押し込まれて、内容物がステム先端から排出される。排出された内容物は、ボタン１２の内容物排出用流路２３からキャップ本体１１のスリット１５ｂを経て、キャップ１の内側へと流れる。そして、キャップ１下面と支持面との間から緩やかにキャップ外へと流出する。図７は、ボタン装着部１５において径方向に対面する２個のスリット１５ｂを通る平面でキャップ１及び容器１０を切断した断面を示している。ステム１６から排出された内容物が通る内容物排出用流路２３が図に明示されている。なお、ステム１６から排出された内容物は、一部がボタン１２の頭頂面に沿って噴射用開口部１１ｂ等からキャップ本体１１外へ流れることもあるが、ボタン１２の上方をマウンテンキャップ１３ｃが覆っているので多くはステム１６直近のスリット１５ｂへと流れ、キャップ本体１１外に流れる量は問題とならない程度となる。
【００４６】
多くのエアゾール噴射装置においては、バルブステムの下端部にはエアゾール容器内の底部まで延びるチューブが結合され、チューブ下端の開口部が、容器内の液体等に浸漬されている。この場合は、エアゾール容器を倒立させて排出を行なうと、加圧用のガスがステムから放出される。また、エアゾール噴射装置によっては、バルブステム下端に結合されたチューブが可撓性を備え、チューブ下端に錘が付けられたものもある。この場合は、エアゾール容器を傾斜させると、チューブ下端が錘と共にエアゾール容器の中で下方に沈む。そして、エアゾール容器を倒立させると、チューブがＵ字状に撓んで内容物の液体等に沈むものもあり、この場合には、エアゾール容器を倒立させて排出を行なうと、液体が放出される。
【００４７】
排出を途中で停止させたい場合は、嵌着部３１と巻締め部１３ａとの嵌合を解いてキャップ本体１１をエアゾール容器１０から外せばよい。これにより、ステム１６は内蔵バネにより上昇して噴出が停止する。したがって、操作が簡単であり、高い安全性が保証される。
【００４８】
また、図４に示した状態から明らかなように、エアゾール容器用キャップ１の場合には、内容物排出時に、ボタン１２の頭頂面Ｔに当てがうステム１６の先端部の位置を、噴射用開口部１１ｂの下端部より低い高さに設定することが容易である。そのために、ワンタッチ式のキャップであるにもかかわらず、キャップ本体１１内に内容物を排出することができるキャップを容易に設計することができる。言い換えれば、エアゾール容器用キャップ１は、キャップ設計上の制約条件が少ないので、エアゾール容器用キャップ１には、エアゾール容器を廃棄する際に、容易に内容物を排出することができるキャップであっても、デザイン性に優れたエアゾール容器用キャップを設計することができるという長所がある。
【００４９】
図８は、本発明の実施形態２に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示している。このエアゾール容器用キャップは、実施形態１のものと、キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下係止部の構造が異なっており、他の構造は同じである。図８はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図であり、各々異なる状態を示している。図８（ａ）は、非使用時の状態であり、実施形態１と同様に、ステム１６と共にボタン１２が上昇位置にある。図８（ｂ）は、内容物排出時の状態であり、実施形態１と同様に、排出のために倒立されたエアゾール容器１０のステム１６がボタン１２の頭頂面Ｔに当てがわれて押し込まれている。図８（ｃ）は、危険値以上の噴射圧によりボタンが脱落した状態を示している。
【００５０】
図８（ｃ）のようなボタン１２の脱落を可能にするために、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ’、１８ｄ’は、図９にも示すように、側壁１５ａからボタン装着部１５の内方への突出量が小さくされている。図９における（ａ）はキャップ本体１１を下から見た斜視図、（ｂ）はキャップ本体１１の底面図、（ｃ）はキャップ本体の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｄ）は（ｂ）のIXd-IXd線に沿う断面図である。
【００５１】
さらに、この実施形態においては、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’の両側にボタン装着部１５の円筒高さのほぼ半分までの短いスリット３４が形成されている。
【００５２】
前述の通り、図８（ｂ）のようにキャップ本体１１に対して容器１０が倒立状態で押し下げられたとき、ステム１６が押し込まれ、噴出した内容物は、スリット１５ｂを通ってキャップ本体１１内へ流れる。このとき、容器１０内の温度が、直射日光の影響や、高温下での保存等により異常に高いと、次のような危険がある。すなわち、容器内の蒸気圧の上昇により、内容物は急激にステム１６から噴出することになる。これにより、エアゾール容器には強い噴射反力が作用する。その結果、ステムが押し当てられているボタン１２がキャップ１ごと飛ばされたり、噴射の反発力によりエアゾール容器１０が飛んだりするおそれがある。或いは、エアゾール容器とキャップとが分離しなくても、噴射圧により、両者が結合されたまま傾いて噴射する状態となり、設置面との間隙から内容物が周囲に吹き飛ばされるおそれもある。 特に、上記実施形態の構造では、内容物が、スリット１５ｂからキャップ本体１１内へ流れるので、急激な流れによりキャップ本体１１内に高圧を生じる。また、スリット１５ｂ等からの流出量を超えた分は、マウンテンキャップ１３ｃとキャップ本体１１との間の空間に溜まって急激に高圧を生じる。この状況下で、ボタン１２が下係止部により堅固に保持されていると、急激な高圧発生により、容器１０がキャップ本体１１から外れて飛んだり、キャップ本体１１が持ち上がって支持面から飛んだりすることがあり、極めて危険である。
【００５３】
これに対し、実施形態２によれば、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ’、１８ｄ’は突出量が小さくされ、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’の両側にはスリット３４が形成されている。これら下係止部１８ｃ’、１８ｄ’及びスリット３４は、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’が変形して下方への抜け止めを解除するように構成される。その結果、噴射圧が異常に高い場合には、キャップ又はエアゾール容器が飛ぶ前にボタン１２が下係止部１８ｃ’、１８ｄ’から外れて、バルブステム１５の押し込み状態が解かれ、排出が停止する。これにより、排出の際の安全が確保されるのである。
【００５４】
下係止部１８ｃ’、１８ｄ’が下方への抜け止めを解除するに至る噴射圧、すなわち噴射圧の危険値は、ステムからの噴出量、エアゾール容器の重さ、嵌合部と巻締め部との嵌合強度、使用者がエアゾール容器を把持してバルブステムを押し込む力等を考慮して、決められる。また、噴射圧は、排出時の噴射に伴ってエアゾール容器とキャップとの間に作用する力（噴射力）に置き換えることができ、これによると、以下の観点から決められる。すなわち、危険値に相当する噴射力は、以下の(a)及び(b)、或いは(a)及び(c)を満たすように決められる。
(a) 内容物排出のためにバルブステムを押し込むのに要する力より大きい。
(b) キャップとエアゾール容器との結合を外すのに要する力より小さい。
(c) キャップとエアゾール容器とを結合状態のまま傾ける力より小さい（エアゾール容器倒立、キャップ正立の場合）。
【００５５】
キャップとエアゾール容器との結合については、キャップの嵌着部とエアゾール容器の巻締め部との嵌合により結合が保持される場合と、手による押し込みで結合を維持する場合とがある。上記(b),(c)に基づく決定は、これらのいずれに該当するかを考慮して行なわれる。
【００５６】
図１０は、本発明の実施形態３に係るエアゾール容器用キャップを示している。このエアゾール容器用キャップは、実施形態２のものと、キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下係止部周辺の構造が異なっており、他の構造は同じである。図１０における（ａ）はキャップ本体１１を下から見た斜視図、（ｂ）は図９（ｂ）のIXd-IXd線に沿う断面図と同様の断面図である。
【００５７】
この実施形態においても、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ”、１８ｄ”は、側壁１５ａからボタン装着部１５の径方向内方への突出量が小さくされている。但し、この実施形態においては、下係止部１８ｃ”、１８ｄ”の両側にスリットが形成されていない。この場合においても、下係止部１８ｃ”、１８ｄ”は、実施形態２の場合より突出部分を短く或いは薄くしたり、撓み易い材質としたりすることにより、係止強さを調節し、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成することができる。その結果、噴射圧が異常に高い場合には、キャップ又はエアゾール容器が飛ぶ前にボタン１２が下係止部１８ｃ”、１８ｄ”から外れて、排出を停止させて排出の際の安全が確保される。
【００５８】
図１１〜図１３は、本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す図であり、図１１は非使用時の状態、図１２は通常使用時（噴射時）の状態、図１３はエアゾール容器内の内容物排出時の状態を示している。また、図１１〜図１３における（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。このエアゾール噴射装置の基本的な構造は、実施形態１のものと同じであるので、以下では相違する点を中心に説明する。
【００５９】
図１１〜図１３及び図１４に示すように、キャップ本体１１は、実施形態１のものより全体として丸みを帯びた形状をなしているが、機能は実施形態１のものと同じである。また、実施形態１と同様に、キャップ本体１１のボタン装着部１５にボタン１２が挿入され、キャップ１は嵌合部１１ｄを巻締め部１０ａに嵌合させて容器１０に装着されている。
【００６０】
この実施形態においては、ボタン装着部１５に装着されたボタン１２が次の構造を有している。図１５及び図１６はボタン１２の構造を示しており、図１５の（ａ）は上から見た斜視図、（ｂ）は下から見た斜視図、（ｃ）は平面図である。また、図１６の（ａ）は図１５（ｃ）のXVIa-XVIa線に沿う断面図、（ｂ）は図１５（ｃ）のXVIb-XVIb線に沿う断面図である。
【００６１】
この実施形態においては、ボタン１２の頭頂面Ｔは、緩やかな凹状をなし、そのほぼ中央に、ステム１６を上方から受け入れる受入れ穴５１が形成されている。受入れ穴５１は、頭頂面Ｔから筒状に延びる側壁５２と、該側壁の下端に設けられた底壁５３とにより囲まれて上方に開くように形成されている。また、側壁５２下部と底壁５３との一部を切欠いて排出口５４が形成されている。底壁５３は、受入れ穴５１に挿入されたステム１６の先端を受け止める当接部の役割をなす。このようにボタン頭頂面に受入れ穴５１を設けることにより、排出時にステム１６をしっかりと保持することができ、排出操作が安全確実となる。
【００６２】
接続部１７はステム１６を下方から受け入れる接続穴を備えており、該接続穴は受入れ穴５１から水平方向にノズル１２ａ寄りに位置をずらせて設けられている。この配置により、ボタン１２を型成形する際に、型抜きを容易にしつつ、排出口５４等を含めたこれらの部分を形成することができる。また、接続穴及び受入れ穴は、ステム１６を確実に受け入れる長さを要するが、このように両方の穴をずらせて配置することにより、キャップの高さを低くすることができる。尤も、排出口５４と接続部１７とを同軸又は一部重なるように設けることもできるが、この場合は、排出口５４を型成形の後加工とし、或いは、接続部１７を含む部分と、排出口５４と含む部分とを別個に製造して接合することにより、ボタン１２を製作するのが望ましい。
【００６３】
また、ボタン１２の底部には、ボタン１２側壁下端から外向きに張り出したフランジ５６が設けられている。フランジ５６は、ノズル部分の下方に位置する前端部５６ａと、該前端部からボタン側方へ延びる前側部と、切欠き部５７を経てボタン後部に設けられた後側部５６ｃとからなっている。キャップ本体１１におけるボタン装着部１５は、ボタン１２の側壁及びノズルを囲むように延びる側壁１５ａにより形成されている。この実施形態においては、ボタン１２は、ボタン装着部１５に下方から挿入される。フランジ５６は、ボタン１２が挿入されたときに、ボタン装着部１５の下端部とボタンとの間にできる隙間を閉じる役割をなす。
【００６４】
キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下端には、下係止部１８ｅ，１８ｆが設けられている。この下係止部１８ｅ，１８ｆは、ボタン１２下端の切欠き部５７においてボタン側壁に係合するように配置されている。下係止部１８ｅ，１８ｆは、ボタン１２をボタン装着部１５に下方から挿入するときに弾性変形して、その挿入を可能にする。
【００６５】
また、キャップ本体１１の嵌着部３１’は、囲繞壁１１ａの内壁面から内側に突出する鈎状に形成されている。この実施形態では、実施形態１のような周囲の切欠き部は形成されていない。
【００６６】
この実施形態に係るキャップを備えたエアゾール噴射装置から内容物を排出する場合は、実施形態１の場合と同様に、キャップ１を容器１０から取り外し、正立姿勢のまま適宜の支持面に置き、図３に示すように、容器１０を倒立させて、ステム１６をボタン１２頭頂面に対し内容物排出用流路２３を覆うように当てがう。そして、マウンテンキャップ１３ｃの巻締め部１３ａが嵌着部３１’に係合するまで容器１０を押し下げればよい。これにより、ステム１６は押し込まれて、内容物がステム先端から排出される。排出された内容物は、受入れ穴５１に入り、排出口５４を経て、ボタン１２内からキャップ本体１１内へと流れる。排出口５４は、側壁５２下部と底壁５３との一部を切欠いて設けられているので、ステム１６から噴出した内容物は、一旦底壁５３に当たって噴出速度を弱める。底壁５３がないとステム１６からの噴出物がキャップ下面に位置する支持面に噴出速度を有したまま接触するので、支持面に損傷を加えるなどの支障を来すおそれがあるが、この実施形態においてはそのような支障が回避される。尤も、ステム１６からの噴出物が支持面に直接到達するのが問題とならない場合は、底壁を省略し、受入れ穴５１下端にはステム１６先端を受け止める部材を配置すればよい。
【００６７】
なお、図１７に示すように、容器１０を正立させたまま、キャップ１を倒立状態としてステム１６に当てがって押し込むことにより、内容物の排出を行なうこともできる。この場合も、排出された内容物は、受入れ穴５１に入り、排出口５４を経て、ボタン１２内からキャップ本体１１内へと流れる。この場合、受入れ穴５１は、底壁５３により先端側端面が閉じられているので、ステム１６から噴出した内容物が上方へ飛び散ることがない。また、排出される内容物が液体又は粉体の場合、内容物は先ずボタン１２内に溜まり、さらに排出が続くとボタン１２から溢れる。この実施形態においては、ボタン装着部１５の側壁１５ａとボタン１２との隙間はフランジ５６により閉じられているので、溢れた内容物はフランジ５６を越えてキャップ本体１１内へと流れる。
【００６８】
この実施形態に係る下係止部１８ｅ，１８ｆも、実施形態２又は３のように、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、下係止部が変形してボタン１２に対する抜け止めを解除するように構成することができる。
【００６９】
図１８は、実施形態５に係るエアゾール容器用キャップ４を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は噴射用開口部側から見た正面図である。図１８に示したエアゾール容器用キャップ４は、実施形態１〜３に係るエアゾール容器用キャップ１〜３とほぼ同様な構成であり、噴射用開口部の形状のみが相違している。図１８に示したエアゾール容器用キャップ４の場合は、キャップ本体４１の噴射用開口部４１ｂは、上部側が閉じた孔となっており、該孔は、正面視円形、楕円形などの形状とすることができる。なお、操作用凹部４１ｃは、通常容器１３を片手で持ち、人差し指でボタンの操作が行われるので、操作性の観点から、上部側が開口した凹形であることが好ましい。
【００７０】
実施形態１〜３に示したエアゾール容器用キャップのように、キャップ本体の嵌合部が、容器の巻締め部に外側から嵌め合わされ、噴射用開口部が、上部が開口した凹形の場合には、容器からキャップ本体を取り外しやすいキャップを設計できるという利点がある。すなわち、キャップ本体を比較的薄肉で軟質の樹脂などで形成する場合、噴射用開口部と操作用凹部との間に位置するキャップ本体の上端部近傍の側壁を両側から指などで挟み、多少力を加えるだけで、容器からキャップ本体を取り外すことができる。これは、上記の持ち方をすることにより、キャップ本体の下端部に形成された容器への嵌合部が、挟んだ方向とは逆向き、すなわち容器に対して外向きに開く作用を受けるからである。
【００７１】
図１９は、本発明の実施形態に係るエアゾール噴射装置を示す斜視図である。図１９に示したエアゾール噴射装置５は、エアゾール容器１３及びエアゾール容器用キャップ１により構成されている。エアゾール容器１３には、塗料、殺虫剤、芳香剤、脱臭剤、家庭用洗浄剤、防カビ剤、除菌剤、医薬品、化粧品、医薬部外品などの被噴射剤及び液化プロパンガス、液化ブタンガス、代替フロンガス、高圧の窒素ガス、炭酸ガスなどの噴射用ガスが収められている。また、図示しないが、エアゾール容器１３の頭部領域には、内部にバルブ機構が設けられており、エアゾール容器１３の中心軸に沿って、上向きに付勢されたバルブステムの一端が突出している。
【００７２】
さらに、図１〜図３に示したように、エアゾール容器１３の肩部に形成された巻締め部１３ａに、キャップ本体１１の下端部に形成された嵌合部１１ｄが嵌め合わされて、エアゾール噴射装置５として組み立てられている。エアゾール噴射装置５の非使用時、通常の使用時、内容物の排出時におけるステム１６とボタン１２との関係はすでに説明したとおりである。なお、図１９エアゾール噴射装置５には、実施形態１〜５のエアゾール容器用キャップを用いることができる。
【００７３】
本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、キャップ本体に設けた嵌着部３１，３１’は必ずしも必要ではなく、省略することもできる。但し、これを省略したときは、内容物を排出している間、エアゾール容器とキャップとを押しつけた状態に手等により保持する必要がある。その他、実施形態１〜５に示した各部の仕様は、他の実施形態に適宜適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップの非使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップの通常使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップに関するエアゾール容器内の内容物排出時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図４】図１に示したエアゾール容器用キャップにおけるボタンを中心に示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は（ａ）に示したＶｃ−Ｖｃ切断線における断面図である。
【図６】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップのボタンを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は（ａ）に示したＶＩｃ−ＶＩｃ切断線における断面図である。
【図７】図３に示した内容物排出時の状態について、キャップを中心に拡大して示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態２に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す、エアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態、（ｃ）はボタンがボタン装着部から脱落した状態を示している。
【図９】図８に示したエアゾール容器用キャップにおけるキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｄ）は（ａ）に示したIXd-IXd切断線における断面図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は中心軸を含む噴射方向に直交する断面図である。
【図１１】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップの非使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１２】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップの通常使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１３】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップに関するエアゾール容器内の内容物排出時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１４】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ａ）に示したXIVc-XIVc切断線における断面図である。
【図１５】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップのボタンを示す図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は平面図である。
【図１６】図１５に示したボタンの断面図であり、（ａ）は中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｂ）は図１５（ｃ）に示したXVIb-XVIb切断線における断面図である。
【図１７】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップについて、図１３に示したものと異なる内容物排出状態を示す断面図である。
【図１８】本発明の実施形態５に係るエアゾール容器用キャップを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は噴射用開口部側から見た正面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係るエアゾール噴射装置を示す斜視図である。
【図２０】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップの一例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は通常使用時の状態、（ｃ）はエアゾール容器の内容物排出時の状態を示している。
【図２１】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップの別の例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。
【図２２】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップのさらに別の例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。
【符号の説明】
【００７５】
１、４ エアゾール容器用キャップ
５ エアゾール噴射装置
１１ キャップ本体
１１ｂ 噴射用開口部
１１ｃ 操作用凹部
１１ｄ 嵌合部
１２ ボタン
１２ａ ノズル
１２ｂ 側壁
１０ エアゾール容器（容器）
１１ キャップ本体
１１ａ 囲繞壁
１３ａ 巻締め部
１４ 内容物排出用流路
１５ ボタン装着部
１６ バルブステム（ステム）
１７ 接続部
１８ａ、１８ｂ 上係止部
１８ｃ、１８ｄ、１８ｃ’、１８ｄ’、１８ｃ”、１８ｄ”、１８ｅ、１８ｆ 下係止部
１９ａ、１９ｂ 係止用突起
３０ 空所
３１、３１’ 嵌着部
５１ 受入れ穴
５３ 底壁（当接部）
５４ 排出口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置に関し、さらに詳しくは、使用後のエアゾール容器内の内容物を容易に排出することができるエアゾール容器用キャップ及びこのエアゾール容器用キャップが装着されたエアゾール噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール式のスプレー装置は、容器内の内容物を簡単に噴射し、散布又は塗布することができるので、塗料、殺虫剤、芳香剤、脱臭剤、家庭用洗浄剤、防カビ剤、除菌剤、医薬品、化粧品、医薬部外品などの噴射用に広く利用されている。このエアゾール式のスプレー装置は、エアゾール容器内に被噴射剤及び噴射用ガスが収納されており、噴射用ガスによる加圧で被噴射剤がノズルを介して噴射されるようになっている。なお、本明細書及び特許請求の範囲では、容器内の「内容物」には、被噴射剤及び噴射用ガスが含まれ、被噴射剤及び噴射用ガスのいずれかのみの場合にも、「内容物」と記すことがある。また、「エアゾール」は、容器からノズルを経て噴射される液体、気体、粉末等を言い、噴射形態として霧状、粒子状、泡状、ペースト状、ジェル状のもの等を含む。内容物に関して「排出」というときは、特に断らない限り、エアゾール容器を廃棄する目的で残留内容物を放出することを意味する。
【０００３】
噴射用ガスとしては、フロンの使用が禁止され、現在は可燃性のブタン、プロパンなどの液化ガス、窒素ガス、炭酸ガスなどの高圧ガスが用いられている。使用後のエアゾール容器がそのままゴミとして廃棄されると、ゴミ処理の際に、容器内のガス圧に起因する容器の爆発が起こる危険性がある。そのような事故を防止するために、エアゾール容器を廃棄する場合には、廃棄する前に容器内の内容物を排出して内圧を常圧程度にするのが望ましく、現在、各自治体などにより、廃棄する前に容器内の内容物を排出するように求められている。
【０００４】
汎用されているエアゾール容器には、主として、ステムに取り付けられたノズルヘッドがキャップでカバーされ、使用時にはキャップを外し、ノズルヘッドを押すことによりステムを押し下げて内容物をスプレーするタイプ（ツータッチ式と呼ばれる）と、キャップを取り外すことなく、ノズルを備えた噴射用ボタン（以下、単に「ボタン」と略記する）を押すことにより、ステムを押し下げて内容物をスプレーするタイプ（ワンタッチ式と呼ばれる）とがある。
【０００５】
これらの従来のエアゾール容器の場合、ノズルを介して、容器内の内容物を排出し続け内圧を常圧程度にするには長時間を要することもあり必ずしも容易ではない。また、エアゾール容器に、鋭利な先端を有する錐状の工具を用いて孔をあけ、内容物を排出する方法もあるが、一般的ではなく、内容物が人体に向けて噴出することがあるので、好ましい方法とは言えない。したがって、内容物が排出されないまま、エアゾール容器が廃棄されることが少なくないのが実態である。
【０００６】
上記の問題を解決するために、エアゾール容器用のキャップ、ボタンなどを利用して、容器内のガス、残った被噴射剤などの内容物を排出するいくつかの方法が提案されている。ツータッチ式のエアゾール容器の場合には、通常容器のステムに取り付けられているノズルヘッドを取り外し、キャップの一部を直接ステムに接触させ、ステムを押し下げた状態でキャップをエアゾール容器に固定し、ステムから直接内容物を排出するようにしたタイプのキャップが提案されている（例えば、特許文献１〜３）。また、内容物を排出する際には、キャップを取り外さずに被せたまま、キャップ天板部の押圧片によりノズルヘッドを押し下げ、押し下げた状態に係止することにより、内容物を排出するタイプのキャップも提案されている（特許文献４）。
【０００７】
一方、ワンタッチ式のエアゾール容器の場合には、ステムを押し下げた状態でボタンを係止させ、ノズルヘッドを介して内容物を排出するタイプのキャップが提案されている（例えば、特許文献５、６）。これらの特許文献５、６に開示されているワンタッチ式エアゾール容器のキャップは、次のとおりである。
【０００８】
図２０は、特許文献５に開示されている「傾斜作動式噴射頭構造体」（以下、キャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は通常使用時の状態、（ｃ）は内容物排出時の状態を示している。キャップはキャップ本体１１１及びボタン１１３で構成されている。ボタン１１３は、ボタン１１３の上面を押圧すると、可撓性の接続部１１５を支点として図２０（ｂ）又は（ｃ）に示したように図面右側に傾き、ステム１１２を押し下げることができるようになっている。このキャップの場合、通常使用時には、図２０（ｂ）に示した状態で噴射し、容器内の内容物を排出する際には、ボタン１１３をさらに押込み、ボタン下部に形成された係止用突起１１６が、キャップ本体に形成された係止用突起１１６の受け部１１７により係止される。したがって、ボタン１１３から手を離した状態で噴射が維持され、内容物がすべて排出される。
【０００９】
図２１は、特許文献６に開示されている「エアゾール容器用残留ガス除去用蓋装置」（以下、キャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。キャップは、キャップ本体１２１及びボタン１２２で構成されている。容器内の内容物を排出する際には、ボタン１２２を、図２１（ｂ）に示した内容物排出時の状態の位置まで押し下げる。この状態で、ボタン１２２は、「キャップ側壁凸突起」１２７が「ガイド壁凸突起」１２８によって係止されることによって、内容物の噴射状態が維持される。このように、特許文献６に開示されているキャップは、エアゾール容器側にのみ押し下げ可能で、逆戻りしない構造のボタン１２２によって、容器内の内容物が排出され続けるようになっている。
【００１０】
図２２は、特許文献７に開示されている「エアゾール容器の残留物放出機構」（以下、「残留物放出機構」をキャップと記す）を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態（又は通常使用時の状態）、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。キャップは、肩カバー１３３及びボタン１３１で構成されており、ボタン１３１は肩カバー１３３の中央孔部１３９に着脱可能に挿入されている。図２２（ａ）に示したように、非使用時には、ボタン１３１は、ノズル１３２が肩カバー１３３に形成された前方凹部１４１に向けて装着されており、ボタン１３１を押し下げることによって、内容物がノズル１３２から噴射されるようになっている。
【００１１】
一方、内容物を排出する場合には、まず、肩カバー１３３を容器Ａから取り外し、さらに肩カバー１３３からボタン１３１を取り外す。次に、図２２（ｂ）に示したように、ノズル１３２が肩カバー１３３に形成された後方凹部１４０に向くように、すなわち、ボタン１３１を水平方向に１８０°回転して、肩カバー１３３の中央孔部１３９に装着する。このように装着することによって、ボタン１３１の突起１３７が肩カバー１３３に形成された切欠部１３８に嵌り、ボタン１３１が肩カバー１３３に対して低い位置に係止され、上方への移動が阻止される。この状態で肩カバー１３３を容器Ａに取り付けることにより、ステム１３５が押し下げられた状態に維持されるようになり、容器内の内容物が、後方凹部１４０を介して連続的に排出される。
【００１２】
特許文献５に開示されているキャップの場合には、誤ってボタン１１３を強く押すと、内容物の放出状態になり、いったんボタン１１３を押し込むと非使用時の状態に戻しにくく、内容物の放出を中止させにくいという欠点がある。また、特許文献６に開示されているキャップの場合には、ボタン１２２の移動が一方方向であり戻すことができない。したがって、誤ってボタン１２２を押し下げて放出状態にした場合など、内容物の放出を途中で止めることが難しいという欠点がある。また、特許文献７に開示されているキャップの場合には、内容物排出時に、肩カバー１３３からボタン１３１を一旦取り外し、水平方向に１８０°回転して、再び肩カバー１３３の中央孔部１３９に装着する。この操作では、通常使用時と排出時との差違が外観上分かりにくく、何らかの理由で容器Ａから肩カバーが外れボタンが脱落した後、これらを戻す際に、ボタンを水平方向に１８０°回転してしまっても気づかず、排出状態にしてしまうおそれがある。また、これらのキャップを使用したエアゾール容器の場合は、ノズルを介して容器内の内容物を排出することになるので、内圧を常圧程度にするには長時間を要するという欠点もある。
【特許文献１】特開２００１−９７４６５号公報
【特許文献２】特開２００４−９１０１７号公報
【特許文献３】特開２００３−３４１７６３号公報
【特許文献４】特開２００１−９７４６６号公報
【特許文献５】特開平８−１３３３６０号公報
【特許文献６】特開２００１−５５２８４号公報
【特許文献７】特開２００２−１９３３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、操作が簡単なワンタッチ式エアゾール噴射装置における上記問題点を解決するためになされたものであって、エアゾール容器を廃棄する際の内容物の排出操作が容易であり、且つ排出の途中停止が簡単なワンタッチ式のエアゾール容器用キャップ及びエアゾール噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るエアゾール容器用キャップは、エアゾール容器に装着して用いられ、キャップ本体とボタンとで構成されたエアゾール容器用キャップであって、前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備え、前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備え、前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられており、前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るエアゾール容器用キャップは、キャップ本体とボタンとで構成され、前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備えている。また、前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備えている。したがって、エアゾール容器に装着したままボタンを押し下げて噴射ができるワンタッチ式となっている。
【００１６】
そして、前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられている。したがって、前記ボタンは、キャップ本体に装着されたときに、噴射停止位置をとり非噴射状態を確保することができる。
【００１７】
さらに、前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、且つ、前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられている。したがって、前記下係止部により前記ボタンを内容物噴射位置に保持した状態で、エアゾール容器を押し込むことにより、内容物の排出を行なうことができる。この排出は、ノズルを経ることなく、バルブステムの開口から直接行なわれるので、多量に行なわれ、短時間に排出作業を終えることができる。また、エアゾール容器の押し下げ力を解けば、バルブステムに作用しているばね力により、エアゾール容器が上昇し、簡単に排出状態を解除することができる。
【００１８】
なお、内容物の排出操作は、一般的には、前述のようにキャップを正立状態で下に置き、エアゾール容器を倒立させてバルブステムをボタンの頭頂部に当てがい、容器胴部を押し下げるという操作により行なう。しかし、これを逆にし、エアゾール容器を正立させた状態で、キャップを倒立させ、ボタンの頭頂面（下向きに位置する）をバルブステムに当てがい、キャップを押し下げるという操作によって行なうこともできる。
【００１９】
前記キャップ本体は、該キャップ本体の上部において前記ボタンを囲むように位置し前記噴射用開口部及び操作用凹部が形成された囲繞壁を備え、該囲繞壁の上部内周に嵌着部が形成されたものとすることができる。該嵌着部は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムが当てがわれた状態で前記エアゾール容器が内容物噴射に必要な距離を押し込まれたときに、該エアゾール容器のマウンテンキャップにおけるバルブステム周囲の巻締め部に緊く嵌合して該嵌合状態を保持し得るように形成される。
【００２０】
したがって、キャップ本体に対しエアゾール容器を押し込んだ噴射状態は、嵌着部と巻締め部との嵌合により保持され、手で押し込む状態を維持しなくても噴射を継続することができる。また、噴射を中断したいときは、前記嵌着部の嵌合を解いてキャップ本体をエアゾール容器から外せばよいので、操作が簡単であり、高い安全性が保証される。
【００２１】
また、本発明に係るエアゾール容器用キャップは、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記エアゾール容器のバルブステムを当てがって押し下げた時に、該バルブステムの先端開口から側方へ内容物を導く内容物排出用流路を備えたものとすることができる。
【００２２】
上記エアゾール容器用キャップによれば、ボタンの頭頂面に、容器から排出された内容物を流す流路を備えているので、排出される内容物の流出がボタンの頭頂面で阻害されることがなく、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面、及び容器で囲まれた領域に、確実かつ速やかに排出することができる。
【００２３】
さらに、本発明に係るエアゾール容器用キャップは、前記ボタン装着部の側壁に、上下方向に延び下端部がキャップ本体内へ開いたスリットが形成されており、該スリットは、前記ボタンが前記下係止部に係止する位置に下降したときに、上部が該ボタンの頭頂面より上に露出するように形成されているものとすることができる。 このスリットの連通作用により、下降したボタンの頭頂面に当てがわれたバルブステムから噴射された内容物は、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面及び容器で囲まれた領域から、前記スリットを経て、ボタン装着部外側のキャップ本体内へと流れる。
【００２４】
前記下係止部は、前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがって内容物を噴射した時に、該バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成されたものとすることができる。
【００２５】
これにより、エアゾール容器内の温度が異常に高くなり内圧が上昇していた場合の危険性が回避される。すなわち、エアゾール容器内圧の上昇時には、バルブステムからの噴射圧も高くなり、エアゾール容器には強い噴射反力が作用する。このとき、キャップに固定的に保持されたボタンの頭頂面にバルブステムが当てがわれていると、ボタンがキャップごと飛ばされたり、噴射の反発力によりエアゾール容器が飛んだりするおそれがある。或いは、エアゾール容器とキャップとが分離しなくても、両者が結合されたまま傾いて噴射する状態となり、設置面との間隙から内容物が周囲に吹き飛ばされるおそれもある。これに対し、前記下係止部は、バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成されている。したがって、噴射圧が異常に高い場合には、上記支障が生じる前にボタンが下係止部から外れて、バルブステムの押し込み状態が解かれ、排出が停止する。これにより、排出の際の安全が確保される。
【００２６】
前記ボタンは、該ボタンの頭頂面に開き該頭頂面から下方へ延びバルブステムを上方から受け入れる受入れ穴が形成され、該受入れ穴の下端部には、バルブステム先端に当接する当接部、及びバルブステム先端から噴射される内容物を通す開口が設けられているものとすることができる。このように、ボタン頭頂面に受入れ穴を設けることにより、排出時にステムをしっかりと保持することができ、排出操作が安全確実となる。
【００２７】
前記エアゾール容器用キャップは、前記接続部がバルブステムを下方から挿入する接続穴を備えており、該接続穴と前記受入れ穴とは水平方向に位置をずらせて形成するのが望ましい。この配置により、ボタンを型成形する際に、型抜きを容易にしつつ、排出口を含めた部分を形成することができる。また、前記接続穴及び受入れ穴は、バルブステムを確実に受け入れる長さを要するが、このように両方の穴をずらせて配置することにより、キャップの高さを低くすることができる。
【００２８】
本発明に係るエアゾール噴射装置は、噴射用内容物を含むエアゾール容器に、上記エアゾール容器用キャップのいずれかが装着されていることを特徴としている。
【００２９】
上記エアゾール噴射装置によれば、エアゾール容器に、上記エアゾール容器用キャップのいずれかが装着されているので、エアゾール噴射装置には、エアゾール容器用キャップそれぞれの利点が反映される。したがって、エアゾール容器を廃棄する際の内容物の排出操作が容易であり、排出の途中停止を簡単に行なうことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態に係るエアゾール容器用キャップを具体的に説明する。なお、説明に用いる図面においては、同一又は同種の部分に同じ番号を付して、重複する説明を省略することがある。
【００３１】
図１〜図３は、本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す図であり、図１は非使用時の状態、図２は通常使用時（噴射時）の状態、図３はエアゾール容器内の内容物排出時の状態を示している。また、図１〜図３における（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み、（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【００３２】
この実施形態に係るエアゾール容器用キャップ１は、図１〜図３に示したように、キャップ本体１１とボタン１２とで構成されており、エアゾール容器（図１〜図３には容器の一部を図示。以下、「エアゾール容器」を単に「容器」と略記することがある）１０に装着して用いられる。
【００３３】
キャップ本体１１は、ほぼ筒状で、下端部に容器１０に装着するための嵌合部１１ｄ（図１（ｃ）参照）が形成されており、嵌合部１１ｄが容器１０の巻締め部１０ａに嵌め合わされるようになっている。巻締め部１０ａは、容器胴部１０ｂとマウンテンキャップ１０ｃとを結合するために形成されている。また、キャップ本体１１の上部はボタン１２を囲む囲繞壁１１ａとなっている。この囲繞壁１１ａには、内容物である噴射物を通すための噴射用開口部１１ｂ、及び噴射用開口部１１ｂに対向しキャップ本体１１の上端側に開口し、ボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部１１ｃが形成されている。さらに、キャップ本体１１には、噴射用開口部１１ｂと操作用凹部１１ｃとの間に、容器１０の中心軸方向に沿って形成され、ボタン１２が挿入されるボタン装着部１５が形成されている。また、キャップ本体１１の内部、すなわち、容器１０の上部、キャップ本体１１の側壁、天井部、ボタン１２などで囲まれた領域は空間となっている。
【００３４】
ボタン１２は、例えば、図１（ｂ）、（ｃ）に示したように、ボタン１２の下部の中心部に、容器１０の上部において突出しているバルブステム（以下、ステムと記す）１６の先端部に接続される接続部１７を備えている。ステム１６から流出する容器１０内の内容物は、ボタン１２内に形成された管状の流路を介して、ボタン１２の側壁に形成されたノズル１２ａから、容器１０の中心軸に対してほぼ直角方向に噴射されるようになっている。また、ボタン１２は、ボタン装着部１５に沿って移動可能になっている。なお、ボタン１２は、ステム１６が上向きに付勢されているために、非使用時の状態では、ボタン装着部１５内にあるボタン１２を上昇位置に保持している。
【００３５】
図２に示したように、被噴射剤が噴射される通常使用の場合には、ボタン１２の上面が押圧されて、ステム１６が押し下げられる。その操作によって、容器１０内の噴射用ガス（高圧ガス）に伴って被噴射剤がノズル１２ａを介して噴射される。この押し下げ位置では、ノズル１２ａは噴射用開口部１１ｂに臨む位置にあるので、被噴射剤は、キャップ１の外側へ噴射されることとなる。
【００３６】
図４は、図１（ｃ）におけるボタン装着部１５及びボタン１２を中心に示す拡大図である。また、図５、図６は、キャップ本体とボタンとを各々個別に示す図であり、図５（ａ），（ｂ）は各々キャップ本体を上及び下から見た斜視図、図５（ｃ）は図５（ａ）のVc-Vc線に沿う断面図である。また、図６（ａ），（ｂ）は各々ボタンを上及び下から見た斜視図、図６（ｃ）は図６（ａ）のVIc-VIc線に沿う断面図である。
【００３７】
図４及び図５（ａ），（ｂ）に示したように、キャップ本体１１には、ボタン装着部１５が形成されており、ボタン装着部１５は上部及び底部が開口している。また、噴射用開口部１１ｂと操作用凹部１１ｃとを結ぶ方向（内容物噴射方向）に向き合う位置の側壁１５ａ下端部には、ボタン１２に係止する下係止部１８ｃ、１８ｄが各々形成されており、前記ボタン１２が内容物噴射のための下降位置又はそれより下方にあるときに該ボタンに係止する。そして、これとほぼ直交する方向に向き合う位置の側壁１５ａ上部には、ボタン１２に係止する上係止部１８ａ，１８ｂが形成されている。
【００３８】
さらに、キャップ本体１１は、下係止部１８ｃ，１８ｄに係止しているボタン１２の頭頂面にバルブステム１６を当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれるエアゾール容器１０を受け入れるように、上部中央に空所３０が設けられている。すなわち、内容物排出の際には、図３に示すように、キャップ本体１１に対して容器１０が内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる。このとき、キャップ本体１１の空所３０が、容器１０のマウンテンキャップ１０ｃにおけるステム１６周囲の巻締め部１３ａを受け入れるように形成されている。
【００３９】
この実施形態では、空所３０に臨む囲繞壁１１ａ側面には、内容物排出のために押し込まれた容器１０の巻締め部１３ａに係止して、該押し込み状態を保持する嵌着部３１が４箇所に設けられている。この嵌着部３１は、図４，図５に示すように、キャップ本体１１側面に形成された逆Ｕ字形の切欠き３２の内側において下方から立ち上がる爪状に形成され、上端部に内側へ突出する鉤部３１ａが設けられている。巻締め部１３ａが空所３０に押し込まれると、嵌着部３１は外方へ変形し、その弾性力で巻締め部１３ａを押し込み位置に保持する。
【００４０】
キャップ本体１１における上係止部１８ａ、１８ｂの各々の両側には、上下方向に延びるスリット１５ｂが形成されている。内容物排出の際には、下係止部１８ｃ、１８ｄに係止する位置までボタン１２が下降する。このスリット１５ｂは、下降したボタン１２の頭頂面に当てがわれたステム１６から噴射された内容物を、キャップ本体のボタン装着部、ボタンの頭頂面及び容器で囲まれた領域から、ボタン装着部外側のキャップ本体内へと導出する役割をなす。 ボタン１２の側壁１２ｂには、図４及び図６（ａ），（ｂ）に示したように、ボタン装着部１５の側壁１５ａに形成された上係止部１８ａ、１８ｂに対応する位置を通って、上下方向に延びるガイド溝２０ａ，２０ｂが形成され、その下端部に係止用突起１９ａ、１９ｂが形成されている。ガイド溝２０ａ，２０ｂは、上係止部１８ａ、１８ｂと嵌め合わされ、これにより、ボタン１２はボタン装着部１５内で案内されつつ上下動可能となっている。また、上係止部１８ａ、１８ｂは、ボタン１２がボタン装着部１５内から上方へ抜け出ようとしたときに、係止用突起１９ａ、１９ｂに係止して抜け出るのを阻止する。この実施形態では、一方の上係止部１８ａが、他方の上係止部１８ｂより幅が狭くなっており、これに対応して、ボタン１２の一方のガイド溝２０ａが他方のガイド溝２０ｂより幅が狭くされている。これにより、ボタン１２をボタン装着部１５に挿入する際に、ノズル１２ａの向きを誤らないようにされている。なお、ガイド溝２０ａ，２０ｂは、ボタン１２に設ける代わりにボタン装着部１５の側壁１５ａに設けることもできる。
【００４１】
また、キャップ本体１１の下係止部１８ｃ、１８ｄは、側壁１５ａ下端から内方へ張り出した壁部により形成されており、内容物排出のために押し下げられたボタン１２を下から支えるストッパの役割をなす。下係止部１８ｃ、１８ｄとスリット１５ｂとの位置関係は、下係止部１８ｃ、１８ｄに支持されたボタン１２の頭頂面より上に、スリット１５ｂの上部が露出するように決められる。これにより、下降したボタン１２の頭頂面に当てがわれたステム１６から噴射された内容物は、スリット１５ｂを経てボタン装着部１５の内側から外側のキャップ本体内へと流れる。ボタン１２は、上係止部１８ａ、１８ｂ、係止用突起１９ａ、１９ｂ、及びこれらの周囲部を弾性変形させてキャップ本体１１の上部からボタン装着部１５に挿入される。
【００４２】
このように、エアゾール容器用キャップ１の係止手段は、キャップ本体１１のボタン装着部１５の側壁１５ａに形成された上係止部１８ａ、１８ｂ、及びボタン１２の側壁１２ｂに形成された係止用突起１９ａ、１９ｂによって構成されている。
【００４３】
さらに、図６に示すように、ボタン１２の頭頂面には、内容物排出用流路２３が形成されている。内容物排出用流路（以下、「流路」と略記する）２３は、内容物をより排出しやすくするための手段の１例である。ボタン１２の頭頂面Ｔの中央部はほぼ凹状とされ、さらにその中央部に２本の平坦部２４が平行状に形成され、その間隙が内容物排出用流路２３となっている。内容物排出用流路２３の幅は、ステム１６の先端部の径より小さくされており、該先端部が入り込まず、且つ先端開口を塞がないようになっている。したがって、上記の流路２３を設けることによって、内容物の排出性を大幅に向上させることができる。
【００４４】
なお、内容物排出用の流路は、ボタン１２の頭頂面Ｔに形成された溝状の流路に限定されない。例えば、ボタン１２の頭頂面Ｔにおけるステム１６の先端部に対応する位置に開口し、ボタン１２内を通り、キャップ本体１１内の空間部に対応する位置に開口する管状の流路であってもよい。また、ステム１６の先端部と頭頂面Ｔとの間にギャップを形成することができるような突起、凹部などであってもよい。本明細書では、そのようなものをまとめて「流路」とする。このほか、ボタン１２に流路を設けるのではなく、ステム１６の先端部を斜めにカットした形態とし、ステム１６のカット部の最先端部のみがボタン１２の頭頂面Ｔに接触するようにしてもよい。
【００４５】
エアゾール容器の廃棄時など、容器１０内の内容物を排出する際には、次のようにして行なう。まず容器１０に装着されているキャップ１を取り外し、装着時の姿勢（正立姿勢）のまま適宜の支持面上に置く。ボタン１２は、容器１０から取り外されたときに、最下端位置で下係止部１８ｃ、１８ｄに支持されている。そして、図３に示すように、容器１０を倒立させて、ステム１６をボタン１２頭頂面に対し内容物排出用流路２３を覆うように当てがう。この状態で、マウンテンキャップ１３ｃの巻締め部１３ａが嵌着部３１に係合するまで容器１０を押し下げる。これにより、ステム１６は押し込まれて、内容物がステム先端から排出される。排出された内容物は、ボタン１２の内容物排出用流路２３からキャップ本体１１のスリット１５ｂを経て、キャップ１の内側へと流れる。そして、キャップ１下面と支持面との間から緩やかにキャップ外へと流出する。図７は、ボタン装着部１５において径方向に対面する２個のスリット１５ｂを通る平面でキャップ１及び容器１０を切断した断面を示している。ステム１６から排出された内容物が通る内容物排出用流路２３が図に明示されている。なお、ステム１６から排出された内容物は、一部がボタン１２の頭頂面に沿って噴射用開口部１１ｂ等からキャップ本体１１外へ流れることもあるが、ボタン１２の上方をマウンテンキャップ１３ｃが覆っているので多くはステム１６直近のスリット１５ｂへと流れ、キャップ本体１１外に流れる量は問題とならない程度となる。
【００４６】
多くのエアゾール噴射装置においては、バルブステムの下端部にはエアゾール容器内の底部まで延びるチューブが結合され、チューブ下端の開口部が、容器内の液体等に浸漬されている。この場合は、エアゾール容器を倒立させて排出を行なうと、加圧用のガスがステムから放出される。また、エアゾール噴射装置によっては、バルブステム下端に結合されたチューブが可撓性を備え、チューブ下端に錘が付けられたものもある。この場合は、エアゾール容器を傾斜させると、チューブ下端が錘と共にエアゾール容器の中で下方に沈む。そして、エアゾール容器を倒立させると、チューブがＵ字状に撓んで内容物の液体等に沈むものもあり、この場合には、エアゾール容器を倒立させて排出を行なうと、液体が放出される。
【００４７】
排出を途中で停止させたい場合は、嵌着部３１と巻締め部１３ａとの嵌合を解いてキャップ本体１１をエアゾール容器１０から外せばよい。これにより、ステム１６は内蔵バネにより上昇して噴出が停止する。したがって、操作が簡単であり、高い安全性が保証される。
【００４８】
また、図４に示した状態から明らかなように、エアゾール容器用キャップ１の場合には、内容物排出時に、ボタン１２の頭頂面Ｔに当てがうステム１６の先端部の位置を、噴射用開口部１１ｂの下端部より低い高さに設定することが容易である。そのために、ワンタッチ式のキャップであるにもかかわらず、キャップ本体１１内に内容物を排出することができるキャップを容易に設計することができる。言い換えれば、エアゾール容器用キャップ１は、キャップ設計上の制約条件が少ないので、エアゾール容器用キャップ１には、エアゾール容器を廃棄する際に、容易に内容物を排出することができるキャップであっても、デザイン性に優れたエアゾール容器用キャップを設計することができるという長所がある。
【００４９】
図８は、本発明の実施形態２に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示している。このエアゾール容器用キャップは、実施形態１のものと、キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下係止部の構造が異なっており、他の構造は同じである。図８はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図であり、各々異なる状態を示している。図８（ａ）は、非使用時の状態であり、実施形態１と同様に、ステム１６と共にボタン１２が上昇位置にある。図８（ｂ）は、内容物排出時の状態であり、実施形態１と同様に、排出のために倒立されたエアゾール容器１０のステム１６がボタン１２の頭頂面Ｔに当てがわれて押し込まれている。図８（ｃ）は、危険値以上の噴射圧によりボタンが脱落した状態を示している。
【００５０】
図８（ｃ）のようなボタン１２の脱落を可能にするために、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ’、１８ｄ’は、図９にも示すように、側壁１５ａからボタン装着部１５の内方への突出量が小さくされている。図９における（ａ）はキャップ本体１１を下から見た斜視図、（ｂ）はキャップ本体１１の底面図、（ｃ）はキャップ本体の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｄ）は（ｂ）のIXd-IXd線に沿う断面図である。
【００５１】
さらに、この実施形態においては、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’の両側にボタン装着部１５の円筒高さのほぼ半分までの短いスリット３４が形成されている。
【００５２】
前述の通り、図８（ｂ）のようにキャップ本体１１に対して容器１０が倒立状態で押し下げられたとき、ステム１６が押し込まれ、噴出した内容物は、スリット１５ｂを通ってキャップ本体１１内へ流れる。このとき、容器１０内の温度が、直射日光の影響や、高温下での保存等により異常に高いと、次のような危険がある。すなわち、容器内の蒸気圧の上昇により、内容物は急激にステム１６から噴出することになる。これにより、エアゾール容器には強い噴射反力が作用する。その結果、ステムが押し当てられているボタン１２がキャップ１ごと飛ばされたり、噴射の反発力によりエアゾール容器１０が飛んだりするおそれがある。或いは、エアゾール容器とキャップとが分離しなくても、噴射圧により、両者が結合されたまま傾いて噴射する状態となり、設置面との間隙から内容物が周囲に吹き飛ばされるおそれもある。 特に、上記実施形態の構造では、内容物が、スリット１５ｂからキャップ本体１１内へ流れるので、急激な流れによりキャップ本体１１内に高圧を生じる。また、スリット１５ｂ等からの流出量を超えた分は、マウンテンキャップ１３ｃとキャップ本体１１との間の空間に溜まって急激に高圧を生じる。この状況下で、ボタン１２が下係止部により堅固に保持されていると、急激な高圧発生により、容器１０がキャップ本体１１から外れて飛んだり、キャップ本体１１が持ち上がって支持面から飛んだりすることがあり、極めて危険である。
【００５３】
これに対し、実施形態２によれば、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ’、１８ｄ’は突出量が小さくされ、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’の両側にはスリット３４が形成されている。これら下係止部１８ｃ’、１８ｄ’及びスリット３４は、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、下係止部１８ｃ’、１８ｄ’が変形して下方への抜け止めを解除するように構成される。その結果、噴射圧が異常に高い場合には、キャップ又はエアゾール容器が飛ぶ前にボタン１２が下係止部１８ｃ’、１８ｄ’から外れて、バルブステム１５の押し込み状態が解かれ、排出が停止する。これにより、排出の際の安全が確保されるのである。
【００５４】
下係止部１８ｃ’、１８ｄ’が下方への抜け止めを解除するに至る噴射圧、すなわち噴射圧の危険値は、ステムからの噴出量、エアゾール容器の重さ、嵌合部と巻締め部との嵌合強度、使用者がエアゾール容器を把持してバルブステムを押し込む力等を考慮して、決められる。また、噴射圧は、排出時の噴射に伴ってエアゾール容器とキャップとの間に作用する力（噴射力）に置き換えることができ、これによると、以下の観点から決められる。すなわち、危険値に相当する噴射力は、以下の(a)及び(b)、或いは(a)及び(c)を満たすように決められる。
(a) 内容物排出のためにバルブステムを押し込むのに要する力より大きい。
(b) キャップとエアゾール容器との結合を外すのに要する力より小さい。
(c) キャップとエアゾール容器とを結合状態のまま傾ける力より小さい（エアゾール容器倒立、キャップ正立の場合）。
【００５５】
キャップとエアゾール容器との結合については、キャップの嵌着部とエアゾール容器の巻締め部との嵌合により結合が保持される場合と、手による押し込みで結合を維持する場合とがある。上記(b),(c)に基づく決定は、これらのいずれに該当するかを考慮して行なわれる。
【００５６】
図１０は、本発明の実施形態３に係るエアゾール容器用キャップを示している。このエアゾール容器用キャップは、実施形態２のものと、キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下係止部周辺の構造が異なっており、他の構造は同じである。図１０における（ａ）はキャップ本体１１を下から見た斜視図、（ｂ）は図９（ｂ）のIXd-IXd線に沿う断面図と同様の断面図である。
【００５７】
この実施形態においても、ボタン装着部１５における下係止部１８ｃ”、１８ｄ”は、側壁１５ａからボタン装着部１５の径方向内方への突出量が小さくされている。但し、この実施形態においては、下係止部１８ｃ”、１８ｄ”の両側にスリットが形成されていない。この場合においても、下係止部１８ｃ”、１８ｄ”は、実施形態２の場合より突出部分を短く或いは薄くしたり、撓み易い材質としたりすることにより、係止強さを調節し、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、変形して下方への抜け止めを解除するように構成することができる。その結果、噴射圧が異常に高い場合には、キャップ又はエアゾール容器が飛ぶ前にボタン１２が下係止部１８ｃ”、１８ｄ”から外れて、排出を停止させて排出の際の安全が確保される。
【００５８】
図１１〜図１３は、本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す図であり、図１１は非使用時の状態、図１２は通常使用時（噴射時）の状態、図１３はエアゾール容器内の内容物排出時の状態を示している。また、図１１〜図１３における（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。このエアゾール噴射装置の基本的な構造は、実施形態１のものと同じであるので、以下では相違する点を中心に説明する。
【００５９】
図１１〜図１３及び図１４に示すように、キャップ本体１１は、実施形態１のものより全体として丸みを帯びた形状をなしているが、機能は実施形態１のものと同じである。また、実施形態１と同様に、キャップ本体１１のボタン装着部１５にボタン１２が挿入され、キャップ１は嵌合部１１ｄを巻締め部１０ａに嵌合させて容器１０に装着されている。
【００６０】
この実施形態においては、ボタン装着部１５に装着されたボタン１２が次の構造を有している。図１５及び図１６はボタン１２の構造を示しており、図１５の（ａ）は上から見た斜視図、（ｂ）は下から見た斜視図、（ｃ）は平面図である。また、図１６の（ａ）は図１５（ｃ）のXVIa-XVIa線に沿う断面図、（ｂ）は図１５（ｃ）のXVIb-XVIb線に沿う断面図である。
【００６１】
この実施形態においては、ボタン１２の頭頂面Ｔは、緩やかな凹状をなし、そのほぼ中央に、ステム１６を上方から受け入れる受入れ穴５１が形成されている。受入れ穴５１は、頭頂面Ｔから筒状に延びる側壁５２と、該側壁の下端に設けられた底壁５３とにより囲まれて上方に開くように形成されている。また、側壁５２下部と底壁５３との一部を切欠いて排出口５４が形成されている。底壁５３は、受入れ穴５１に挿入されたステム１６の先端を受け止める当接部の役割をなす。このようにボタン頭頂面に受入れ穴５１を設けることにより、排出時にステム１６をしっかりと保持することができ、排出操作が安全確実となる。
【００６２】
接続部１７はステム１６を下方から受け入れる接続穴を備えており、該接続穴は受入れ穴５１から水平方向にノズル１２ａ寄りに位置をずらせて設けられている。この配置により、ボタン１２を型成形する際に、型抜きを容易にしつつ、排出口５４等を含めたこれらの部分を形成することができる。また、接続穴及び受入れ穴は、ステム１６を確実に受け入れる長さを要するが、このように両方の穴をずらせて配置することにより、キャップの高さを低くすることができる。尤も、排出口５４と接続部１７とを同軸又は一部重なるように設けることもできるが、この場合は、排出口５４を型成形の後加工とし、或いは、接続部１７を含む部分と、排出口５４と含む部分とを別個に製造して接合することにより、ボタン１２を製作するのが望ましい。
【００６３】
また、ボタン１２の底部には、ボタン１２側壁下端から外向きに張り出したフランジ５６が設けられている。フランジ５６は、ノズル部分の下方に位置する前端部５６ａと、該前端部からボタン側方へ延びる前側部と、切欠き部５７を経てボタン後部に設けられた後側部５６ｃとからなっている。キャップ本体１１におけるボタン装着部１５は、ボタン１２の側壁及びノズルを囲むように延びる側壁１５ａにより形成されている。この実施形態においては、ボタン１２は、ボタン装着部１５に下方から挿入される。フランジ５６は、ボタン１２が挿入されたときに、ボタン装着部１５の下端部とボタンとの間にできる隙間を閉じる役割をなす。
【００６４】
キャップ本体１１におけるボタン装着部１５の下端には、下係止部１８ｅ，１８ｆが設けられている。この下係止部１８ｅ，１８ｆは、ボタン１２下端の切欠き部５７においてボタン側壁に係合するように配置されている。下係止部１８ｅ，１８ｆは、ボタン１２をボタン装着部１５に下方から挿入するときに弾性変形して、その挿入を可能にする。
【００６５】
また、キャップ本体１１の嵌着部３１’は、囲繞壁１１ａの内壁面から内側に突出する鈎状に形成されている。この実施形態では、実施形態１のような周囲の切欠き部は形成されていない。
【００６６】
この実施形態に係るキャップを備えたエアゾール噴射装置から内容物を排出する場合は、実施形態１の場合と同様に、キャップ１を容器１０から取り外し、正立姿勢のまま適宜の支持面に置き、図３に示すように、容器１０を倒立させて、ステム１６をボタン１２頭頂面に対し内容物排出用流路２３を覆うように当てがう。そして、マウンテンキャップ１３ｃの巻締め部１３ａが嵌着部３１’に係合するまで容器１０を押し下げればよい。これにより、ステム１６は押し込まれて、内容物がステム先端から排出される。排出された内容物は、受入れ穴５１に入り、排出口５４を経て、ボタン１２内からキャップ本体１１内へと流れる。排出口５４は、側壁５２下部と底壁５３との一部を切欠いて設けられているので、ステム１６から噴出した内容物は、一旦底壁５３に当たって噴出速度を弱める。底壁５３がないとステム１６からの噴出物がキャップ下面に位置する支持面に噴出速度を有したまま接触するので、支持面に損傷を加えるなどの支障を来すおそれがあるが、この実施形態においてはそのような支障が回避される。尤も、ステム１６からの噴出物が支持面に直接到達するのが問題とならない場合は、底壁を省略し、受入れ穴５１下端にはステム１６先端を受け止める部材を配置すればよい。
【００６７】
なお、図１７に示すように、容器１０を正立させたまま、キャップ１を倒立状態としてステム１６に当てがって押し込むことにより、内容物の排出を行なうこともできる。この場合も、排出された内容物は、受入れ穴５１に入り、排出口５４を経て、ボタン１２内からキャップ本体１１内へと流れる。この場合、受入れ穴５１は、底壁５３により先端側端面が閉じられているので、ステム１６から噴出した内容物が上方へ飛び散ることがない。また、排出される内容物が液体又は粉体の場合、内容物は先ずボタン１２内に溜まり、さらに排出が続くとボタン１２から溢れる。この実施形態においては、ボタン装着部１５の側壁１５ａとボタン１２との隙間はフランジ５６により閉じられているので、溢れた内容物はフランジ５６を越えてキャップ本体１１内へと流れる。
【００６８】
この実施形態に係る下係止部１８ｅ，１８ｆも、実施形態２又は３のように、バルブステムからの噴射圧が危険値以上になると、下係止部が変形してボタン１２に対する抜け止めを解除するように構成することができる。
【００６９】
図１８は、実施形態５に係るエアゾール容器用キャップ４を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は噴射用開口部側から見た正面図である。図１８に示したエアゾール容器用キャップ４は、実施形態１〜３に係るエアゾール容器用キャップ１〜３とほぼ同様な構成であり、噴射用開口部の形状のみが相違している。図１８に示したエアゾール容器用キャップ４の場合は、キャップ本体４１の噴射用開口部４１ｂは、上部側が閉じた孔となっており、該孔は、正面視円形、楕円形などの形状とすることができる。なお、操作用凹部４１ｃは、通常容器１３を片手で持ち、人差し指でボタンの操作が行われるので、操作性の観点から、上部側が開口した凹形であることが好ましい。
【００７０】
実施形態１〜３に示したエアゾール容器用キャップのように、キャップ本体の嵌合部が、容器の巻締め部に外側から嵌め合わされ、噴射用開口部が、上部が開口した凹形の場合には、容器からキャップ本体を取り外しやすいキャップを設計できるという利点がある。すなわち、キャップ本体を比較的薄肉で軟質の樹脂などで形成する場合、噴射用開口部と操作用凹部との間に位置するキャップ本体の上端部近傍の側壁を両側から指などで挟み、多少力を加えるだけで、容器からキャップ本体を取り外すことができる。これは、上記の持ち方をすることにより、キャップ本体の下端部に形成された容器への嵌合部が、挟んだ方向とは逆向き、すなわち容器に対して外向きに開く作用を受けるからである。
【００７１】
図１９は、本発明の実施形態に係るエアゾール噴射装置を示す斜視図である。図１９に示したエアゾール噴射装置５は、エアゾール容器１３及びエアゾール容器用キャップ１により構成されている。エアゾール容器１３には、塗料、殺虫剤、芳香剤、脱臭剤、家庭用洗浄剤、防カビ剤、除菌剤、医薬品、化粧品、医薬部外品などの被噴射剤及び液化プロパンガス、液化ブタンガス、代替フロンガス、高圧の窒素ガス、炭酸ガスなどの噴射用ガスが収められている。また、図示しないが、エアゾール容器１３の頭部領域には、内部にバルブ機構が設けられており、エアゾール容器１３の中心軸に沿って、上向きに付勢されたバルブステムの一端が突出している。
【００７２】
さらに、図１〜図３に示したように、エアゾール容器１３の肩部に形成された巻締め部１３ａに、キャップ本体１１の下端部に形成された嵌合部１１ｄが嵌め合わされて、エアゾール噴射装置５として組み立てられている。エアゾール噴射装置５の非使用時、通常の使用時、内容物の排出時におけるステム１６とボタン１２との関係はすでに説明したとおりである。なお、図１９エアゾール噴射装置５には、実施形態１〜５のエアゾール容器用キャップを用いることができる。
【００７３】
本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、キャップ本体に設けた嵌着部３１，３１’は必ずしも必要ではなく、省略することもできる。但し、これを省略したときは、内容物を排出している間、エアゾール容器とキャップとを押しつけた状態に手等により保持する必要がある。その他、実施形態１〜５に示した各部の仕様は、他の実施形態に適宜適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップの非使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップの通常使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップに関するエアゾール容器内の内容物排出時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図４】図１に示したエアゾール容器用キャップにおけるボタンを中心に示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は（ａ）に示したＶｃ−Ｖｃ切断線における断面図である。
【図６】本発明の実施形態１に係るエアゾール容器用キャップのボタンを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は（ａ）に示したＶＩｃ−ＶＩｃ切断線における断面図である。
【図７】図３に示した内容物排出時の状態について、キャップを中心に拡大して示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態２に係るエアゾール容器用キャップをエアゾール容器と共に示す、エアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態、（ｃ）はボタンがボタン装着部から脱落した状態を示している。
【図９】図８に示したエアゾール容器用キャップにおけるキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｄ）は（ａ）に示したIXd-IXd切断線における断面図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は中心軸を含む噴射方向に直交する断面図である。
【図１１】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップの非使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１２】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップの通常使用時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１３】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップに関するエアゾール容器内の内容物排出時の状態をエアゾール容器と共に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はエアゾール容器の中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｃ）はエアゾール容器の中心軸を含み（ｂ）に示した断面に直交する面における断面図である。
【図１４】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップのキャップ本体を示す図であり、（ａ）は下から見た斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ａ）に示したXIVc-XIVc切断線における断面図である。
【図１５】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップのボタンを示す図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図、（ｃ）は平面図である。
【図１６】図１５に示したボタンの断面図であり、（ａ）は中心軸を含む噴射方向に沿う断面図、（ｂ）は図１５（ｃ）に示したXVIb-XVIb切断線における断面図である。
【図１７】本発明の実施形態４に係るエアゾール容器用キャップについて、図１３に示したものと異なる内容物排出状態を示す断面図である。
【図１８】本発明の実施形態５に係るエアゾール容器用キャップを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は噴射用開口部側から見た正面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係るエアゾール噴射装置を示す斜視図である。
【図２０】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップの一例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は通常使用時の状態、（ｃ）はエアゾール容器の内容物排出時の状態を示している。
【図２１】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップの別の例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。
【図２２】従来のワンタッチ式エアゾール容器用キャップのさらに別の例を示す断面図であり、（ａ）は非使用時の状態、（ｂ）は内容物排出時の状態を示している。
【符号の説明】
【００７５】
１、４ エアゾール容器用キャップ
５ エアゾール噴射装置
１１ キャップ本体
１１ｂ 噴射用開口部
１１ｃ 操作用凹部
１１ｄ 嵌合部
１２ ボタン
１２ａ ノズル
１２ｂ 側壁
１０ エアゾール容器（容器）
１１ キャップ本体
１１ａ 囲繞壁
１３ａ 巻締め部
１４ 内容物排出用流路
１５ ボタン装着部
１６ バルブステム（ステム）
１７ 接続部
１８ａ、１８ｂ 上係止部
１８ｃ、１８ｄ、１８ｃ’、１８ｄ’、１８ｃ”、１８ｄ”、１８ｅ、１８ｆ 下係止部
１９ａ、１９ｂ 係止用突起
３０ 空所
３１、３１’ 嵌着部
５１ 受入れ穴
５３ 底壁（当接部）
５４ 排出口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器に装着して用いられ、キャップ本体とボタンとで構成されたエアゾール容器用キャップであって、
前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備え、
前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備え、
前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、
前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられており、
前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、
前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられていることを特徴とするエアゾール容器用キャップ。
【請求項２】
前記キャップ本体は、該キャップ本体の上部において前記ボタンを囲むように位置し前記噴射用開口部及び操作用凹部が形成された囲繞壁を備え、該囲繞壁の上部内周には、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムが当てがわれた状態で前記エアゾール容器が内容物噴射に必要な距離を押し込まれたときに、該エアゾール容器のマウンテンキャップにおけるバルブステム周囲の巻締め部に緊く嵌合し噴射圧に抗して該嵌合状態を保持し得る嵌着部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項３】
前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記エアゾール容器のバルブステムを当てがって押し下げた時に、該バルブステムの先端開口から側方へ内容物を導く内容物排出用流路を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項４】
前記ボタン装着部の側壁に、上下方向に延び下端部がキャップ本体内へ開いたスリットが形成されており、該スリットは、前記ボタンが前記下係止部に係止する位置に下降したときに、上部が該ボタンの頭頂面より上に露出するように形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項５】
前記下係止部は、前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがって内容物を噴射した時に、該バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して前記ボタンに対する下方への抜け止めを解除するように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項６】
前記ボタンには、該ボタンの頭頂面に開き該頭頂面から下方へ延びバルブステムを上方から受け入れる受入れ穴が形成されており、該受入れ穴の下端部には、バルブステム先端に当接する当接部、及びバルブステム先端から噴射される内容物を通す開口が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項７】
前記接続部がバルブステムを下方から挿入する接続穴を備えており、該接続穴と前記受入れ穴とは水平方向に位置をずらせて形成されていることを特徴とする請求項６に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項８】
噴射用内容物を含むエアゾール容器に、請求項１〜７のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップが装着されていることを特徴とするエアゾール噴射装置。
【請求項１】
エアゾール容器に装着して用いられ、キャップ本体とボタンとで構成されたエアゾール容器用キャップであって、
前記キャップ本体は、下部にエアゾール容器に装着するための嵌合部を備え、噴射物を通すための噴射用開口部、及び上端側に開口しボタン押下げ時に手指を受け入れる操作用凹部を側部に備えるとともに、前記ボタンが装着されるボタン装着部を備え、
前記ボタンは、下部に、前記エアゾール容器上部から突出しているバルブステムに接続される接続部、及び前記噴射用開口部に面し、前記接続部を介して前記エアゾール容器の内容物を噴射するノズルを備え、
前記ボタン装着部は、前記ボタンに係止して上方及び下方への抜け止めを各々行なう上係止部及び下係止部を備え、前記ボタンを両係止部間で上下動可能に支持しており、
前記上係止部は、前記接続部に接続されたバルブステムが噴射停止状態にある上昇位置又は該位置より上方で前記ボタンに係止し得るように設けられており、
前記下係止部は、内容物噴射のための下降位置又は該位置より下方にある前記ボタンに係止し得るように設けられており、
前記キャップ本体は、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがい内容物噴射に必要な距離に亘って押し込まれる前記エアゾール容器を受け入れるように上部中央に空所が設けられていることを特徴とするエアゾール容器用キャップ。
【請求項２】
前記キャップ本体は、該キャップ本体の上部において前記ボタンを囲むように位置し前記噴射用開口部及び操作用凹部が形成された囲繞壁を備え、該囲繞壁の上部内周には、前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムが当てがわれた状態で前記エアゾール容器が内容物噴射に必要な距離を押し込まれたときに、該エアゾール容器のマウンテンキャップにおけるバルブステム周囲の巻締め部に緊く嵌合し噴射圧に抗して該嵌合状態を保持し得る嵌着部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項３】
前記下係止部に係止した前記ボタンの頭頂面に前記エアゾール容器のバルブステムを当てがって押し下げた時に、該バルブステムの先端開口から側方へ内容物を導く内容物排出用流路を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項４】
前記ボタン装着部の側壁に、上下方向に延び下端部がキャップ本体内へ開いたスリットが形成されており、該スリットは、前記ボタンが前記下係止部に係止する位置に下降したときに、上部が該ボタンの頭頂面より上に露出するように形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項５】
前記下係止部は、前記ボタンの頭頂面に前記バルブステムを当てがって内容物を噴射した時に、該バルブステムからの噴射圧が危険値以上となると、変形して前記ボタンに対する下方への抜け止めを解除するように構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項６】
前記ボタンには、該ボタンの頭頂面に開き該頭頂面から下方へ延びバルブステムを上方から受け入れる受入れ穴が形成されており、該受入れ穴の下端部には、バルブステム先端に当接する当接部、及びバルブステム先端から噴射される内容物を通す開口が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項７】
前記接続部がバルブステムを下方から挿入する接続穴を備えており、該接続穴と前記受入れ穴とは水平方向に位置をずらせて形成されていることを特徴とする請求項６に記載のエアゾール容器用キャップ。
【請求項８】
噴射用内容物を含むエアゾール容器に、請求項１〜７のいずれかに記載のエアゾール容器用キャップが装着されていることを特徴とするエアゾール噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
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【図１５】
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【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
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【公開番号】特開２００７−９９２８４（Ｐ２００７−９９２８４Ａ）
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２８７６７０（Ｐ２００５−２８７６７０）
【出願日】平成１７年９月３０日（２００５．９．３０）
【特許番号】特許第３８１４７２６号（Ｐ３８１４７２６）
【特許公報発行日】平成１８年８月３０日（２００６．８．３０）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月３０日（２００５．９．３０）
【特許番号】特許第３８１４７２６号（Ｐ３８１４７２６）
【特許公報発行日】平成１８年８月３０日（２００６．８．３０）
【出願人】（０００１８６５８８）小林製薬株式会社 (518)
【Ｆターム（参考）】
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