カメラ
【課題】電気ケーブルの抜けを防止できるとともに、コネクタの損傷も防止することが可能な電子機器を提供する。
【解決手段】本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、電子回路を収容するケーシングと、電子回路と電気的に接続され、ケーシングから外部に露出するコネクタと、ケーシングにおいてコネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、コネクタは、電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、電気ケーブルの突部は、カバーが閉位置にあるときに抜け止め手段と係合する。
【解決手段】本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、電子回路を収容するケーシングと、電子回路と電気的に接続され、ケーシングから外部に露出するコネクタと、ケーシングにおいてコネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、コネクタは、電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、電気ケーブルの突部は、カバーが閉位置にあるときに抜け止め手段と係合する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に電源を供給したり、通信用、制御用などの信号を送信するには、電子機器のコネクタに電気ケーブルを接続する。例えば、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続する場合などが該当する。このとき、ＵＳＢケーブルは小型カメラのコネクタに対して着脱自在に接続されるため、機器の使用後には、ＵＳＢケーブルを取り外すことができる。或いは、ＵＳＢケーブルが損傷したときには、このケーブルのみの交換も可能となる。このような電子機器としては、例えば、特許文献１に示すものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７７７９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるような電子機器では、ＵＳＢケーブルを固定する手段が設けられてないため、機器の使用中にＵＳＢケーブルが不意に引っ張られると、簡単に抜けてしまうという問題がある。例えば、電子データの受送信中にＵＳＢケーブルが引っ張られると、データの受送信が中断したり、データが壊れる可能性もある。また、ＵＳＢケーブルをコネクタへの差し込み方向以外に引っ張ると、ＵＳＢケーブルのみならず機器のコネクタも損傷するという問題がある。なお、このような問題は、電気ケーブルを接続して使用する電子機器全般に起こりうる問題である。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電気ケーブルの抜けを防止できるとともに、コネクタの損傷も防止することが可能となる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、電子回路を収容するケーシングと、前記電子回路と電気的に接続され、前記ケーシングから外部に露出するコネクタと、前記ケーシングにおいて前記コネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、前記電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、前記コネクタは、前記電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、前記電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、前記電気ケーブルの突部は、前記カバーが閉位置にあるときに前記抜け止め手段と係合する。
【０００７】
この構成によれば、電子機器に電気ケーブルを接続する際、カバーを閉位置に取り付けたときに、抜け止め手段と電気ケーブルの突部とが係合するため、カバーが閉位置にある限り、電気ケーブルがケーシングから離脱するのを防止することができる。また、カバーにより、ケーシングのコネクタ及び電気ケーブルの接続端子が覆われるため、これらを保護することができる。さらに、電気ケーブルが引っ張られたり、引き回されたりした場合には、ケーシングまたはカバーのケーブル通路に力が作用するため、コネクタに直接的に力が作用するのを防止することができる。その結果、コネクタが損傷するのを防止でき、例えば、電気ケーブルがケーブル通路に押しつけられることによる電気ケーブルの損傷のみとすることができる。すなわち、損傷があったとしても、高価な電子機器の交換をすることなく、電気ケーブルの交換で対応できるため、コストの低減が可能となる。
【０００８】
なお、本発明における電気ケーブルとは、電源を供給するケーブルのみならず、通信・制御用の信号を送信するケーブルを意味する。例えば、ＵＳＢケーブル、ＩＥＥＥケーブルなどの信号ケーブル、通常の電源ケーブルなどが対象となる。また、「電気ケーブルの接続端子」とは、コネクタに接続される部分を含むものであり、「径方向に突出する突部」は、抜け止め手段に係合すれば、その形態は特には限定されない。例えば、突部を接続端子に設けてもよいし、線状に延びるケーブルの本体に設けることもできる。また、抜け止め手段と係合する突部である限り、その形状は特には限定されず、例えば、接続端子をケーブル本体よりも大きい外形にすることで、接続端子自体を突部とすることもできる。また、ケーブル通路とは電気ケーブルの一部が通過すればよいため、カバーやケーシングに形成された切り欠き、貫通孔、スリット、両部材の隙間などで形成することができる。さらに、本発明は、種々の電子機器に適用可能である。例えば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、マイクなど、上述した電気ケーブルとともに使用する電子機器全般に適用可能である。
【０００９】
本発明においては、カバーに覆われるとともに、電気ケーブルの接続端子がスライド可能な平坦面をケーシングに設けることができる。そして、電気ケーブルの接続端子をスライドしつつ、この接続端子とコネクタとを接続可能とすることができる。このように、平坦面上を滑らせながら接続端子を取り付けることにより、簡単にコネクタへ差し込むことが可能となる。この平坦面については、ケーシングのすべてが必要と言うのではなく、コネクタへの接続を促すだけのスペースがあれば十分である。また、平坦面は接続端子を支持する台としても機能し、接続端子を平坦面上に安定的に配置した状態で、コネクタとの接続が可能となる。したがって、接続端子をコネクタに接続するときには、三次元のすべての方向を考慮することなく、接続端子を面方向にのみ移動させればよいため、接続端子の差し込みの方向性を特定することができる。その結果、差し込み時のズレなどによるコネクタの損傷を防止することができる。
【００１０】
また、平坦面の周縁の一部を、コネクタが設けられた面と接するようにし、周縁のうちコネクタの面と接する部分以外を、外部に開放することができる。このように、平坦面の周縁を外部に開放することで、接続端子を平坦面に載せるときの障害がなくなり、いずれの方向からでも接続端子を平坦面に載せて、スライドさせることができる。
【００１１】
抜け止め手段は、種々の構成とすることができる。例えば、ケーブル通路を、ケーシングまたはカバーの端部に形成される切り欠きにより構成し、この切り欠きを、抜け止め手段とすることができる。そして、カバーが閉位置にあるときに、電気ケーブルの突部が当該カバーの内部に配置されるように構成する。さらに、切り欠きは、突部の外形よりも小さく形成される。この構成により、ケーブル通路である切り欠きが抜け止め手段を兼ねるため、部品点数及びコストを低減することができる。
【００１２】
また、抜け止め手段を、カバーまたはケーシングに設けられている突出部または凹部によって構成することができる。このような突出部、凹部は、例えば、カバーの内壁面、ケーシングにおいてカバーに覆われる領域に形成することができる。
【００１３】
さらに、抜け止め手段を、外部から操作可能な操作体をさらに設けることもできる。そして、カバーが閉位置にあるときに、操作体を操作することで抜け止め手段が突部と係合するようにできる。これにより、操作体の操作により抜け止めが行われるため、抜け止め効果の確認を確実に行うことができる。
【００１４】
本発明のカバーは、種々の形態にすることができる。例えば、コネクタを外部に露出させ、カバーを、電気ケーブルと接続するための開位置と、閉位置との間で揺動自在となるように、ケーシングに取り付けることができる。これにより、カバーがケーシングと一体化するため、カバーを紛失するのを防止することができる。
【００１５】
コネクタを外部に露出させ、カバーを、電気ケーブルと接続するための開位置と、閉位置との間でケーシングに対してスライド可能とすることもできる。
【００１６】
このとき、次のように構成することもできる。すなわち、カバーを、電気ケーブルの接続端子の少なくとも一部を収納可能とし、開位置にあるカバーに電気ケーブルを収納した状態で、このカバーを閉位置にスライドさせると、接続端子がコネクタに接続されるように構成することもできる。このようにすると、スライド操作だけで、接続端子がコネクタに接続されるため、操作を簡易化することができる。
【００１７】
コネクタを、ケーシングから外部に露出する向きが変更可能となるように、ケーシングに取り付けることもできる。こうすることで、接続端子を取り付ける際には、コネクタの角度を取り付けやすい向きに向けることができる。
【００１８】
また、コネクタを、第１の位置と第２の位置との間を移動可能とし、カバーが、コネクタを外部に露出させて電気ケーブルと接続するための開位置にあるときにおいては、コネクタを第１の位置に配置し、カバーが閉位置にあるときには、このカバーにより、コネクタが第１の位置から第２の位置に移動されるようにすることができる。例えば、第１の位置をコネクタが取り付けやすい位置とし、カバーが閉位置になるときに、コネクタが押圧されてケーシング内部に押し込まれるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る電子機器によれば、電気ケーブルの抜けを防止できるとともに、コネクタの損傷も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第１実施形態を分解した側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】図１の小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。
【図４】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第２実施形態を分解した側面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図６】図４小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。
【図７】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第３実施形態の側面図である。
【図８ａ】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図８ｂ】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図９】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１０】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第４実施形態の側面図である。
【図１１】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第５実施形態の側面図である。
【図１２ａ】図１１の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１２ｂ】図１１の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１３】本発明に係る小型カメラの他の例を示す図である。
【図１４】本発明が対象とする電気ケーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、小型カメラを分解した側面図、図２は、図１のＡ−Ａ線矢視図である。以下では、この実施形態のほか、説明の便宜上、カメラなどの部材の向きに関わらず、図面を基準として位置関係、向きを説明するものとし、図面の上下を「上下方向」、図面の左を「先端または前方」、右を「後端または後方」として部材の説明を行う。
【００２２】
本実施形態に係る小型カメラは、ＵＳＢケーブルが着脱自在に接続されるものであり、このＵＳＢケーブルを介して小型カメラをパーソナルコンピュータに接続すると、電源の供給がなされるとともに、カメラで撮像された画像をパーソナルコンピュータにリアルタイムに送信することができる。
【００２３】
図１に示すように、この小型カメラは、電子回路（図示省略）が収納されたケーシング１を備えており、この小型カメラのケーシング１は、平坦な基台部１１と、ドーム状の本体部１２とが合わさって形成され、これらの部材により電子回路が収納される内部空間が形成される。基台部１１の上面にはカメラのレンズ１３が設けられ、電子回路に接続されている。本体部１２の先端から後端の一部を覆うように、基台部１１が配置される。すなわち、本体部１２の後端部が基台部１１から突出した状態となっている。また、基台部１１から突出して外部に露出する本体部１２の上面は、平坦面１５となっており、この平坦面１５から垂直に立ち上がる基台部１１の後端部には、電子回路と電気的に接続されるコネクタ２が設けられており、外部に露出している。そして、カバー３は、上記平坦面１５及び基台部１１の後端を覆うように、平坦な箱形に形成され、前面及び下面が開放されている。このカバー３によって覆われる収納空間Ｓに、後述のようにＵＳＢケーブル４の接続端子４１が収納される。ここで、平坦面１５の周縁は、コネクタが設けられた基台部の後端面と接するが、その他の部分は外部に開放され壁などは設けられていない。また、カバー３の先端には、突起３１が設けられており、この突起３１が基台部１１の後端に設けられた取付孔１４に係合することで、カバー３がケーシング１に固定される（以下、この状態を閉位置という）。
【００２４】
図２に示すように、カバー３の後端部には、ＵＳＢケーブル４が挿入されるケーブル通路が形成されている。すなわち、本体部１２の後端部上面は平坦面１５となっているため、ケーシング１には切り欠きが形成されておらず、カバー３にのみ切り欠き３２が形成され、これがケーブル通路を形成している。なお、ケーシング１には切り欠きが無いが、切り欠きを形成することもできる。
【００２５】
この小型カメラに接続されるＵＳＢケーブル４は、線状のケーブル本体４２の先端に、コネクタ２に接続される接続端子４１が取り付けられたものである。接続端子４１は、ケーブル本体４２よりも外形が大きくなっている。また、接続端子４１の後端部には径方向に突出する円環部４３が形成されており、さらにこの円環部４３よりも先端側には径の小さいくぼみ部４４が形成されている。そして、このくぼみ部４４の径はカバー３の切り欠き３２の内径よりも小さくなっており、くぼみ部４４より先端側の径は切り欠き３２の内径よりも大きくなっている。なお、図１に示すように、コネクタ２へのＵＳＢケーブル４の接続方向は、ケーシング１の先端側に向かうＸ方向である。
【００２６】
次に、上記のように構成された小型カメラの使用方法について、図３も参照しつつ説明する。図３は、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。まず、図１に示すように、カバー３をケーシング１から取り外しておき、コネクタ２を外部に露出させ、ＵＳＢケーブル４の接続端子４１をコネクタ２に差し込む。この状態で、カバー３をケーシング１の後端に後方から嵌め込むと、接続作業が完了する。このとき、カバー３の切り欠き３２に接続端子４１のくぼみ部４４が配置される。また、ＵＳＢケーブル４における接続端子４１の円環部４３より先端側の部分は、カバー３により覆われる収納空間Ｓに配置され、円環部４３と、円環部４３より後端側の部分は、ケーシング１の外部へ延びている。
【００２７】
以上のように、本実施形態によれば、小型カメラにＵＳＢケーブル４が接続されたときに、接続端子４１のくぼみ部４４が切り欠き３２に嵌るため、カバー３が閉位置にある限り、ＵＳＢケーブル４がケーシング１から離脱するのを防止することができる。すなわち、くぼみ部４４よりも先端側の径の大きい部分が突部として、切り欠き３２の内周縁に係合するため、これがＵＳＢケーブル４の抜け止めとなる。また、カバー３により、ケーシング１のコネクタ２及びＵＳＢケーブル４の接続端子４１の先端部が覆われるため、これらを保護することができる。さらに、ＵＳＢケーブル４が上記接続方向Ｘ以外に引っ張られた場合には、ケーブル通路の周縁に接続端子４１の先端部が接触して力が作用するため、コネクタ２に直接的に力が作用するのを防止することができる。その結果、コネクタ２が損傷するのを防止でき、例えば、損傷があったとしても、高価なカメラの交換をすることなく、ＵＳＢケーブル４のみ交換で対応できるため、コストの低減が可能となる。
【００２８】
特に、本実施形態においては次のような利点がある。すなわち、ＵＳＢケーブル４をコネクタ２に接続する際に、接続端子４１を平坦面１５上に配置すると、接続端子４１を位置決めすることができ、平坦面１５上を滑らせながら取り付けることにより、コネクタ２に差し込みやすくなる。例えば、このような平坦面が設けられていない従来技術においては、ＵＳＢケーブルをコネクタへ差し込む方向性が特定されないため、コネクタを傷つけ、入りにくくするなど故障の原因となることがある。これに対して、本実施形態では、接続端子４１をコネクタ２に接続するときには、三次元のすべての方向を考慮する必要がない。つまり、接続端子４１を平坦面１５に沿って面方向にのみ移動させればよいため、接続端子４１の差し込みの方向性を特定することができる。特に、平坦面１５上の接続端子４１と、コネクタ２とがほぼ同じ高さにあるので、接続端子４１を平坦面１５上で滑らせるだけで、接続端子４１とコネクタ２とを接続することができる。したがって、差し込み間違いなどによりコネクタ２が傷ついたりするのを防止することができる。
【００２９】
また、平坦面１５の周縁のうち、基台部１１の後端部と接している部分以外は、外部に開放しているため、接続端子４１を平坦面１５に載せるときの障害がなくなり、いずれの方向からでも接続端子４１を平坦面１５に載せて、スライドさせることができる。さらに、カバー３とケーシング１との接合部分が基台部１１側に配置されて見えなくなるため、デザイン的価値が向上する。
【００３０】
なお、ＵＳＢケーブル４には、切り欠き３２の内径よりも径の大きい部分（突部）が少なくとも一部にあればよく、その形状は特には限定されない。例えば、円環部４３を突部として収納空間Ｓ内に配置し、円環部４３を切り欠き３２と係合させることもできる。このとき、円環部４３よりも径の小さい接続端子４１の後端部及びケーブル本体４２がケーブル通路を介して外部に延びることになる。さらに、接続端子４１全体を収納空間Ｓに配置し、ケーブル本体４２のみを外部に配置することも可能である。ケーブルに上述したような円環部４３が無い場合には、この方法を採用することができる。このような接続端子４１の形態に関しては、以下の実施形態においても同様に適用可能である。
【００３１】
（第２実施形態）
以下、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。図４は、小型カメラを分解した側面図、図５は、図４のＢ−Ｂ線矢視図である。
【００３２】
図４に示すように、この小型カメラは、電子回路（図示省略）が収納されたケーシング１を備えており、このケーシング１は、基台部１１と本体部１２とが合わさることで形成され、これらの部材により電子回路が収納される内部空間が形成される。基台部１１は周縁に低い壁を有する平坦な箱形に形成されており、この基台部１１の先端から後端の一部を覆うように、ドーム型の本体部１２が配置される。すなわち、基台部１１の後端部が本体部１２から突出した状態となっている。そして、基台部１１の下面にカメラのレンズ１３が設けられ、電子回路に接続されている。また、この本体部１２の後端部には、電子回路と電気的に接続されるコネクタ２が設けられており、外部に露出している。そして、このコネクタ２を覆うように、カバー３が着脱自在に取り付けられる。より詳細には、カバー３は、後端から先端に行くにしたがって外形が大きくなるような裾広がりに形成されており、前面及び下面が開放されている。そして、突出した基台部１１の上部と、本体部１２の後端部を覆うように配置され、このカバー３によって覆われる収納空間Ｓに、後述するＵＳＢケーブル４の接続端子４１が収納される。また、図４に示すように、カバー３は、ケーシング１の上方から取り付けられ、取り付けに際しては、カバー３の下部に設けられた突起３１が基台部１１の取付孔１４に係合することで、ケーシング１に固定される（以下、この状態を閉位置という）。
【００３３】
また、この小型カメラに接続されるＵＳＢケーブル４は、第１実施形態の図１で示したものも使用できるが、ここでは、接続端子４１の本体部分の外径がほぼ均一で、その外周面に円環部４３が突出しているものを使用する。
【００３４】
図５に示すように、カバー３の後端部及び基台部１１の後端部には、ＵＳＢケーブル４が挿入される切り欠きがそれぞれ形成されている。より詳細には、カバー３の後端部に形成された円弧状の切り欠き３２と、基台部１１の後端部に形成された円弧状の切り欠き１１１とが合わさって、ほぼ円形のケーブル通路を形成する。このケーブル通路の径は、接続端子４１が通過する程度の大きさとなっており、接続端子４１の円環部４３の外形よりは小さくなっている。なお、切り欠き３２の形状は、円弧状のほか、第１実施形態で示した矩形状など種々の形状が可能である。
【００３５】
次に、上記のように構成された小型カメラの使用方法について、図６も参照しつつ説明する。図６は、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。まず、図４に示すように、カバー３をケーシング１から取り外しておき、コネクタ２を外部に露出させた状態で、ＵＳＢケーブル４をコネクタ２に差し込む。このとき、接続端子４１の一部が基台部１１の切り欠き１１１に配置され、接続端子４１の下部の一部が基台部１１内に配置される。この状態で、カバー３をケーシング１の後端に上方から嵌め込むと、接続作業が完了する。このとき、切り欠き３２、１１１により形成される円形のケーブル通路を、接続端子４１が通過し、円環部４３を含めた先端部分がカバー３により覆われる収納空間Ｓに配置される。
【００３６】
以上のように、本実施形態は、第１実施形態とカバーの向きが異なるだけであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、この実施形態では、円環部４３が収納空間Ｓ内に配置され、円環部４３が切り欠き３２と係合することにより、ＵＳＢケーブル４の抜けが防止される。また、この実施形態では、収納空間に平坦面を設けていないが、基台部１１上に、第１実施形態と同様の平坦面を設ければ、ＵＳＢケーブル４を容易に接続することができる。このように、第１実施形態とほとんど同様の効果が期待できるが、カメラの基台部１１側に三脚台等が設けられ、基台部１１側の開閉が困難である場合には、第１実施形態よりも利用しやすい。
【００３７】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。図７は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００３８】
図７に示すように、この小型カメラは、第１実施形態に係る小型カメラにおいて、カバー３を揺動自在に設けたものである。すなわち、カバー３の先端上部を、ケーシング１の基台部１１の後端上部に対して、ヒンジ３３などによって固定されている。これにより、カバー３は、ＵＳＢケーブル４を取り付けるための開位置と、カバー３が閉じてＵＳＢケーブル４の接続端子４１を固定する閉位置との間で揺動する。この構成によれば、カバー３とケーシング１とが一体化されるため、カバー３を紛失するのを防止することができる。
【００３９】
また、このようにカバー３をケーシング１に対して揺動可能に接続する方法としては、図８及び図９に示す例がある。図８（ａ）は、小型カメラを上方から見た図であり、カバーが、観音開きする一対のカバー片３ａ，３ｂによって形成されている。この例では、各カバー片３ａ，３ｂの上端部（ＵＳＢケーブル４の軸方向の先端側の端部)が、ケーシング１に対して揺動自在となっており、開いたカバー片３ａ，３ｂはケーシング１よりも外部に配置されることになる。また、図８（ｂ）は、小型カメラを後方から見た図であり、各カバー片３ａ，３ｂの側端部がケーシング１に対して揺動自在に取り付けられている。
【００４０】
一方、図９に示す例は、小型カメラを上方から見た図であり、各カバー片３ａ，３ｂからケーシング１の内部の一点に延びる支持部材３５ａ，３５ｂを有しており、各カバー片３ａ，３ｂは支持部材３５ａ，３５ｂを介して、ケーシング１の中心線Ｌを中心に揺動可能となっている。このため、各カバー片３ａ，３ｂが開くと、これらは、ケーシング１の内部に収納され、図８のように外部には配置されない。
【００４１】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第４実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１０は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００４２】
この実施形態においては、カバー３がケーシング１に対してスライド可能となっている。例えば、図１０に示す例は、小型カメラにおいて、カバー３が前後方向にスライド可能となっている。これにより、カバー３をケーシング１に対して取り付けやすくなる。また、この例では、カバー３にＵＳＢケーブル４の接続端子４１を収納可能としており、カバー３に接続端子４１を収納した状態で、カバー３をスライドさせれば、閉位置となったときに接続端子４１がコネクタ２に接続されるようになっている。これにより、カバー３を閉じる動作と、コネクタ２への接続が同時に行うことができ、作業を効率化することができる。
【００４３】
（第５実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第５実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１１は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００４４】
この実施形態においては、ケーシング１から露出するコネクタ２の向きが変更可能となっている。例えば、図１１に示す例では、カバー３が取り外されているとき、または上述したような開位置にあるときには、コネクタ２がバネ２１によって後方斜め上方に向くようになっており、コネクタ２に接続端子４１を接続しやすくなっている。コネクタ２は、揺動可能となっており、上述した斜め上方を向く位置と、水平方向に後方を向く位置とを取り得るようになっている。コネクタ２に接続端子４１を差し込んだ後に、カバー３を閉じれば、カバー３の内面に設けられたケーブル押え部材３４がケーブル４を下方に押さえる。これにより、コネクタ２とともに、接続端子４１が水平方向に向くようになっている。
【００４５】
類似する例として、図１２には、コネクタ２がバネ２１によって上下動する例が示されている。図１２（ａ）に示すように、この例では、カバー３の開位置において、コネクタ２はバネ２１によって上方に付勢され、接続端子４１が接続しやすい位置（第１の位置）にある。そして、図１２（ｂ）に示すように、コネクタ２に接続端子４１を差し込んだ後、カバー３を取り付ければ、カバー３の内面に設けられたケーブル押え部材３４によって、コネクタ２が接続端子４１とともに下方に押し込まれ、カバー３は閉位置に配置されることになる（第２の位置）。特に、コネクタ２が小さく、接続端子４１を接続しにくいときは、このように構成すると、コネクタ２への接続が容易になる。また、図１２に示す例では、ケーシング１の平坦面１５に突出部の一形態である支え部材１６を設けておき、この支え部材１６が接続端子４１に係合するようになっている。したがって、これによっても抜けを防止することができる。また、この支え部材１６により、切り欠き３２の隙間を埋めることができ、収納空間Ｓ内に異物が入るのを防止することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、切り欠き３２を抜け止め手段として、ＵＳＢケーブル４の抜けを防止しているが、図１２に示したような支え部材１６を単独で用いて抜けを防止することもできる。このような支え部材１６は、カバー３に設けることもできる。また、接続端子４１が嵌まるような凹部をケーシング１またはカバー３に設けて、これを抜け止め手段とすることもできる。このような切り欠き以外の抜け止め手段としては、例えば、図１３に示すように、カバー３の外部にレバー（操作体）３６を設けておき、これを操作することで、カバー内部にある引っ掛け部材３７が接続端子４１に係合するようにしてもよい。この構成により、レバー３６を前後に操作することで、接続端子４１に係合する位置と、係合が解除される位置とへ、引っ掛け部材３７を移動させることができる。接続時には、コネクタ２に接続端子４１を接続し、カバー３を閉じた後、レバー３６を操作して引っ掛け部材３７を接続端子４１に係合させる。
【００４７】
本発明が対象とする接続端子４１は、図１４に示すように、Ｌ字型であってもよく、この場合には、ケーシング１の本体部１２の平坦面１５にコネクタ２が配置される。
【００４８】
上記実施形態においては、接続端子４１におけるくぼみ部４４より先端側の径の大きい部分や、円環部４３を、本発明の「突部」とした例を示したが、切り欠き３２、支え部材１６などの抜け止め手段に係合するように径方向に突出するものであれば、その形態、形状は特には限定されない。例えば、ケーブル本体４２に突部を設けることもできる。
【００４９】
また、本発明は、上述した小型カメラ以外に、種々の電子機器に適用可能であり、ＵＳＢケーブル以外にも、電子機器とともに使用する電気ケーブル全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１ ケーシング
１１１ 切り欠き
１５ 平坦面
１６ 支え部材(突出部)
２ コネクタ
３ カバー
３２ 切り欠き
３６ レバー（操作体）
３７ 引っ掛け部材（突出部）
４ ＵＳＢケーブル（電気ケーブル）
４１ 接続端子
４３ 円環部（突部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に電源を供給したり、通信用、制御用などの信号を送信するには、電子機器のコネクタに電気ケーブルを接続する。例えば、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続する場合などが該当する。このとき、ＵＳＢケーブルは小型カメラのコネクタに対して着脱自在に接続されるため、機器の使用後には、ＵＳＢケーブルを取り外すことができる。或いは、ＵＳＢケーブルが損傷したときには、このケーブルのみの交換も可能となる。このような電子機器としては、例えば、特許文献１に示すものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７７７９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されるような電子機器では、ＵＳＢケーブルを固定する手段が設けられてないため、機器の使用中にＵＳＢケーブルが不意に引っ張られると、簡単に抜けてしまうという問題がある。例えば、電子データの受送信中にＵＳＢケーブルが引っ張られると、データの受送信が中断したり、データが壊れる可能性もある。また、ＵＳＢケーブルをコネクタへの差し込み方向以外に引っ張ると、ＵＳＢケーブルのみならず機器のコネクタも損傷するという問題がある。なお、このような問題は、電気ケーブルを接続して使用する電子機器全般に起こりうる問題である。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電気ケーブルの抜けを防止できるとともに、コネクタの損傷も防止することが可能となる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、電子回路を収容するケーシングと、前記電子回路と電気的に接続され、前記ケーシングから外部に露出するコネクタと、前記ケーシングにおいて前記コネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、前記電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、前記コネクタは、前記電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、前記電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、前記電気ケーブルの突部は、前記カバーが閉位置にあるときに前記抜け止め手段と係合する。
【０００７】
この構成によれば、電子機器に電気ケーブルを接続する際、カバーを閉位置に取り付けたときに、抜け止め手段と電気ケーブルの突部とが係合するため、カバーが閉位置にある限り、電気ケーブルがケーシングから離脱するのを防止することができる。また、カバーにより、ケーシングのコネクタ及び電気ケーブルの接続端子が覆われるため、これらを保護することができる。さらに、電気ケーブルが引っ張られたり、引き回されたりした場合には、ケーシングまたはカバーのケーブル通路に力が作用するため、コネクタに直接的に力が作用するのを防止することができる。その結果、コネクタが損傷するのを防止でき、例えば、電気ケーブルがケーブル通路に押しつけられることによる電気ケーブルの損傷のみとすることができる。すなわち、損傷があったとしても、高価な電子機器の交換をすることなく、電気ケーブルの交換で対応できるため、コストの低減が可能となる。
【０００８】
なお、本発明における電気ケーブルとは、電源を供給するケーブルのみならず、通信・制御用の信号を送信するケーブルを意味する。例えば、ＵＳＢケーブル、ＩＥＥＥケーブルなどの信号ケーブル、通常の電源ケーブルなどが対象となる。また、「電気ケーブルの接続端子」とは、コネクタに接続される部分を含むものであり、「径方向に突出する突部」は、抜け止め手段に係合すれば、その形態は特には限定されない。例えば、突部を接続端子に設けてもよいし、線状に延びるケーブルの本体に設けることもできる。また、抜け止め手段と係合する突部である限り、その形状は特には限定されず、例えば、接続端子をケーブル本体よりも大きい外形にすることで、接続端子自体を突部とすることもできる。また、ケーブル通路とは電気ケーブルの一部が通過すればよいため、カバーやケーシングに形成された切り欠き、貫通孔、スリット、両部材の隙間などで形成することができる。さらに、本発明は、種々の電子機器に適用可能である。例えば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、マイクなど、上述した電気ケーブルとともに使用する電子機器全般に適用可能である。
【０００９】
本発明においては、カバーに覆われるとともに、電気ケーブルの接続端子がスライド可能な平坦面をケーシングに設けることができる。そして、電気ケーブルの接続端子をスライドしつつ、この接続端子とコネクタとを接続可能とすることができる。このように、平坦面上を滑らせながら接続端子を取り付けることにより、簡単にコネクタへ差し込むことが可能となる。この平坦面については、ケーシングのすべてが必要と言うのではなく、コネクタへの接続を促すだけのスペースがあれば十分である。また、平坦面は接続端子を支持する台としても機能し、接続端子を平坦面上に安定的に配置した状態で、コネクタとの接続が可能となる。したがって、接続端子をコネクタに接続するときには、三次元のすべての方向を考慮することなく、接続端子を面方向にのみ移動させればよいため、接続端子の差し込みの方向性を特定することができる。その結果、差し込み時のズレなどによるコネクタの損傷を防止することができる。
【００１０】
また、平坦面の周縁の一部を、コネクタが設けられた面と接するようにし、周縁のうちコネクタの面と接する部分以外を、外部に開放することができる。このように、平坦面の周縁を外部に開放することで、接続端子を平坦面に載せるときの障害がなくなり、いずれの方向からでも接続端子を平坦面に載せて、スライドさせることができる。
【００１１】
抜け止め手段は、種々の構成とすることができる。例えば、ケーブル通路を、ケーシングまたはカバーの端部に形成される切り欠きにより構成し、この切り欠きを、抜け止め手段とすることができる。そして、カバーが閉位置にあるときに、電気ケーブルの突部が当該カバーの内部に配置されるように構成する。さらに、切り欠きは、突部の外形よりも小さく形成される。この構成により、ケーブル通路である切り欠きが抜け止め手段を兼ねるため、部品点数及びコストを低減することができる。
【００１２】
また、抜け止め手段を、カバーまたはケーシングに設けられている突出部または凹部によって構成することができる。このような突出部、凹部は、例えば、カバーの内壁面、ケーシングにおいてカバーに覆われる領域に形成することができる。
【００１３】
さらに、抜け止め手段を、外部から操作可能な操作体をさらに設けることもできる。そして、カバーが閉位置にあるときに、操作体を操作することで抜け止め手段が突部と係合するようにできる。これにより、操作体の操作により抜け止めが行われるため、抜け止め効果の確認を確実に行うことができる。
【００１４】
本発明のカバーは、種々の形態にすることができる。例えば、コネクタを外部に露出させ、カバーを、電気ケーブルと接続するための開位置と、閉位置との間で揺動自在となるように、ケーシングに取り付けることができる。これにより、カバーがケーシングと一体化するため、カバーを紛失するのを防止することができる。
【００１５】
コネクタを外部に露出させ、カバーを、電気ケーブルと接続するための開位置と、閉位置との間でケーシングに対してスライド可能とすることもできる。
【００１６】
このとき、次のように構成することもできる。すなわち、カバーを、電気ケーブルの接続端子の少なくとも一部を収納可能とし、開位置にあるカバーに電気ケーブルを収納した状態で、このカバーを閉位置にスライドさせると、接続端子がコネクタに接続されるように構成することもできる。このようにすると、スライド操作だけで、接続端子がコネクタに接続されるため、操作を簡易化することができる。
【００１７】
コネクタを、ケーシングから外部に露出する向きが変更可能となるように、ケーシングに取り付けることもできる。こうすることで、接続端子を取り付ける際には、コネクタの角度を取り付けやすい向きに向けることができる。
【００１８】
また、コネクタを、第１の位置と第２の位置との間を移動可能とし、カバーが、コネクタを外部に露出させて電気ケーブルと接続するための開位置にあるときにおいては、コネクタを第１の位置に配置し、カバーが閉位置にあるときには、このカバーにより、コネクタが第１の位置から第２の位置に移動されるようにすることができる。例えば、第１の位置をコネクタが取り付けやすい位置とし、カバーが閉位置になるときに、コネクタが押圧されてケーシング内部に押し込まれるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る電子機器によれば、電気ケーブルの抜けを防止できるとともに、コネクタの損傷も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第１実施形態を分解した側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】図１の小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。
【図４】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第２実施形態を分解した側面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図６】図４小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。
【図７】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第３実施形態の側面図である。
【図８ａ】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図８ｂ】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図９】図７の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１０】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第４実施形態の側面図である。
【図１１】本発明の電子機器を小型カメラに適用した第５実施形態の側面図である。
【図１２ａ】図１１の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１２ｂ】図１１の小型カメラの他の例を示す図である。
【図１３】本発明に係る小型カメラの他の例を示す図である。
【図１４】本発明が対象とする電気ケーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、小型カメラを分解した側面図、図２は、図１のＡ−Ａ線矢視図である。以下では、この実施形態のほか、説明の便宜上、カメラなどの部材の向きに関わらず、図面を基準として位置関係、向きを説明するものとし、図面の上下を「上下方向」、図面の左を「先端または前方」、右を「後端または後方」として部材の説明を行う。
【００２２】
本実施形態に係る小型カメラは、ＵＳＢケーブルが着脱自在に接続されるものであり、このＵＳＢケーブルを介して小型カメラをパーソナルコンピュータに接続すると、電源の供給がなされるとともに、カメラで撮像された画像をパーソナルコンピュータにリアルタイムに送信することができる。
【００２３】
図１に示すように、この小型カメラは、電子回路（図示省略）が収納されたケーシング１を備えており、この小型カメラのケーシング１は、平坦な基台部１１と、ドーム状の本体部１２とが合わさって形成され、これらの部材により電子回路が収納される内部空間が形成される。基台部１１の上面にはカメラのレンズ１３が設けられ、電子回路に接続されている。本体部１２の先端から後端の一部を覆うように、基台部１１が配置される。すなわち、本体部１２の後端部が基台部１１から突出した状態となっている。また、基台部１１から突出して外部に露出する本体部１２の上面は、平坦面１５となっており、この平坦面１５から垂直に立ち上がる基台部１１の後端部には、電子回路と電気的に接続されるコネクタ２が設けられており、外部に露出している。そして、カバー３は、上記平坦面１５及び基台部１１の後端を覆うように、平坦な箱形に形成され、前面及び下面が開放されている。このカバー３によって覆われる収納空間Ｓに、後述のようにＵＳＢケーブル４の接続端子４１が収納される。ここで、平坦面１５の周縁は、コネクタが設けられた基台部の後端面と接するが、その他の部分は外部に開放され壁などは設けられていない。また、カバー３の先端には、突起３１が設けられており、この突起３１が基台部１１の後端に設けられた取付孔１４に係合することで、カバー３がケーシング１に固定される（以下、この状態を閉位置という）。
【００２４】
図２に示すように、カバー３の後端部には、ＵＳＢケーブル４が挿入されるケーブル通路が形成されている。すなわち、本体部１２の後端部上面は平坦面１５となっているため、ケーシング１には切り欠きが形成されておらず、カバー３にのみ切り欠き３２が形成され、これがケーブル通路を形成している。なお、ケーシング１には切り欠きが無いが、切り欠きを形成することもできる。
【００２５】
この小型カメラに接続されるＵＳＢケーブル４は、線状のケーブル本体４２の先端に、コネクタ２に接続される接続端子４１が取り付けられたものである。接続端子４１は、ケーブル本体４２よりも外形が大きくなっている。また、接続端子４１の後端部には径方向に突出する円環部４３が形成されており、さらにこの円環部４３よりも先端側には径の小さいくぼみ部４４が形成されている。そして、このくぼみ部４４の径はカバー３の切り欠き３２の内径よりも小さくなっており、くぼみ部４４より先端側の径は切り欠き３２の内径よりも大きくなっている。なお、図１に示すように、コネクタ２へのＵＳＢケーブル４の接続方向は、ケーシング１の先端側に向かうＸ方向である。
【００２６】
次に、上記のように構成された小型カメラの使用方法について、図３も参照しつつ説明する。図３は、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。まず、図１に示すように、カバー３をケーシング１から取り外しておき、コネクタ２を外部に露出させ、ＵＳＢケーブル４の接続端子４１をコネクタ２に差し込む。この状態で、カバー３をケーシング１の後端に後方から嵌め込むと、接続作業が完了する。このとき、カバー３の切り欠き３２に接続端子４１のくぼみ部４４が配置される。また、ＵＳＢケーブル４における接続端子４１の円環部４３より先端側の部分は、カバー３により覆われる収納空間Ｓに配置され、円環部４３と、円環部４３より後端側の部分は、ケーシング１の外部へ延びている。
【００２７】
以上のように、本実施形態によれば、小型カメラにＵＳＢケーブル４が接続されたときに、接続端子４１のくぼみ部４４が切り欠き３２に嵌るため、カバー３が閉位置にある限り、ＵＳＢケーブル４がケーシング１から離脱するのを防止することができる。すなわち、くぼみ部４４よりも先端側の径の大きい部分が突部として、切り欠き３２の内周縁に係合するため、これがＵＳＢケーブル４の抜け止めとなる。また、カバー３により、ケーシング１のコネクタ２及びＵＳＢケーブル４の接続端子４１の先端部が覆われるため、これらを保護することができる。さらに、ＵＳＢケーブル４が上記接続方向Ｘ以外に引っ張られた場合には、ケーブル通路の周縁に接続端子４１の先端部が接触して力が作用するため、コネクタ２に直接的に力が作用するのを防止することができる。その結果、コネクタ２が損傷するのを防止でき、例えば、損傷があったとしても、高価なカメラの交換をすることなく、ＵＳＢケーブル４のみ交換で対応できるため、コストの低減が可能となる。
【００２８】
特に、本実施形態においては次のような利点がある。すなわち、ＵＳＢケーブル４をコネクタ２に接続する際に、接続端子４１を平坦面１５上に配置すると、接続端子４１を位置決めすることができ、平坦面１５上を滑らせながら取り付けることにより、コネクタ２に差し込みやすくなる。例えば、このような平坦面が設けられていない従来技術においては、ＵＳＢケーブルをコネクタへ差し込む方向性が特定されないため、コネクタを傷つけ、入りにくくするなど故障の原因となることがある。これに対して、本実施形態では、接続端子４１をコネクタ２に接続するときには、三次元のすべての方向を考慮する必要がない。つまり、接続端子４１を平坦面１５に沿って面方向にのみ移動させればよいため、接続端子４１の差し込みの方向性を特定することができる。特に、平坦面１５上の接続端子４１と、コネクタ２とがほぼ同じ高さにあるので、接続端子４１を平坦面１５上で滑らせるだけで、接続端子４１とコネクタ２とを接続することができる。したがって、差し込み間違いなどによりコネクタ２が傷ついたりするのを防止することができる。
【００２９】
また、平坦面１５の周縁のうち、基台部１１の後端部と接している部分以外は、外部に開放しているため、接続端子４１を平坦面１５に載せるときの障害がなくなり、いずれの方向からでも接続端子４１を平坦面１５に載せて、スライドさせることができる。さらに、カバー３とケーシング１との接合部分が基台部１１側に配置されて見えなくなるため、デザイン的価値が向上する。
【００３０】
なお、ＵＳＢケーブル４には、切り欠き３２の内径よりも径の大きい部分（突部）が少なくとも一部にあればよく、その形状は特には限定されない。例えば、円環部４３を突部として収納空間Ｓ内に配置し、円環部４３を切り欠き３２と係合させることもできる。このとき、円環部４３よりも径の小さい接続端子４１の後端部及びケーブル本体４２がケーブル通路を介して外部に延びることになる。さらに、接続端子４１全体を収納空間Ｓに配置し、ケーブル本体４２のみを外部に配置することも可能である。ケーブルに上述したような円環部４３が無い場合には、この方法を採用することができる。このような接続端子４１の形態に関しては、以下の実施形態においても同様に適用可能である。
【００３１】
（第２実施形態）
以下、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第２実施形態について図面を参照しつつ説明する。図４は、小型カメラを分解した側面図、図５は、図４のＢ−Ｂ線矢視図である。
【００３２】
図４に示すように、この小型カメラは、電子回路（図示省略）が収納されたケーシング１を備えており、このケーシング１は、基台部１１と本体部１２とが合わさることで形成され、これらの部材により電子回路が収納される内部空間が形成される。基台部１１は周縁に低い壁を有する平坦な箱形に形成されており、この基台部１１の先端から後端の一部を覆うように、ドーム型の本体部１２が配置される。すなわち、基台部１１の後端部が本体部１２から突出した状態となっている。そして、基台部１１の下面にカメラのレンズ１３が設けられ、電子回路に接続されている。また、この本体部１２の後端部には、電子回路と電気的に接続されるコネクタ２が設けられており、外部に露出している。そして、このコネクタ２を覆うように、カバー３が着脱自在に取り付けられる。より詳細には、カバー３は、後端から先端に行くにしたがって外形が大きくなるような裾広がりに形成されており、前面及び下面が開放されている。そして、突出した基台部１１の上部と、本体部１２の後端部を覆うように配置され、このカバー３によって覆われる収納空間Ｓに、後述するＵＳＢケーブル４の接続端子４１が収納される。また、図４に示すように、カバー３は、ケーシング１の上方から取り付けられ、取り付けに際しては、カバー３の下部に設けられた突起３１が基台部１１の取付孔１４に係合することで、ケーシング１に固定される（以下、この状態を閉位置という）。
【００３３】
また、この小型カメラに接続されるＵＳＢケーブル４は、第１実施形態の図１で示したものも使用できるが、ここでは、接続端子４１の本体部分の外径がほぼ均一で、その外周面に円環部４３が突出しているものを使用する。
【００３４】
図５に示すように、カバー３の後端部及び基台部１１の後端部には、ＵＳＢケーブル４が挿入される切り欠きがそれぞれ形成されている。より詳細には、カバー３の後端部に形成された円弧状の切り欠き３２と、基台部１１の後端部に形成された円弧状の切り欠き１１１とが合わさって、ほぼ円形のケーブル通路を形成する。このケーブル通路の径は、接続端子４１が通過する程度の大きさとなっており、接続端子４１の円環部４３の外形よりは小さくなっている。なお、切り欠き３２の形状は、円弧状のほか、第１実施形態で示した矩形状など種々の形状が可能である。
【００３５】
次に、上記のように構成された小型カメラの使用方法について、図６も参照しつつ説明する。図６は、小型カメラにＵＳＢケーブルを接続したときの側面断面図である。まず、図４に示すように、カバー３をケーシング１から取り外しておき、コネクタ２を外部に露出させた状態で、ＵＳＢケーブル４をコネクタ２に差し込む。このとき、接続端子４１の一部が基台部１１の切り欠き１１１に配置され、接続端子４１の下部の一部が基台部１１内に配置される。この状態で、カバー３をケーシング１の後端に上方から嵌め込むと、接続作業が完了する。このとき、切り欠き３２、１１１により形成される円形のケーブル通路を、接続端子４１が通過し、円環部４３を含めた先端部分がカバー３により覆われる収納空間Ｓに配置される。
【００３６】
以上のように、本実施形態は、第１実施形態とカバーの向きが異なるだけであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、この実施形態では、円環部４３が収納空間Ｓ内に配置され、円環部４３が切り欠き３２と係合することにより、ＵＳＢケーブル４の抜けが防止される。また、この実施形態では、収納空間に平坦面を設けていないが、基台部１１上に、第１実施形態と同様の平坦面を設ければ、ＵＳＢケーブル４を容易に接続することができる。このように、第１実施形態とほとんど同様の効果が期待できるが、カメラの基台部１１側に三脚台等が設けられ、基台部１１側の開閉が困難である場合には、第１実施形態よりも利用しやすい。
【００３７】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第３実施形態について図面を参照しつつ説明する。図７は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００３８】
図７に示すように、この小型カメラは、第１実施形態に係る小型カメラにおいて、カバー３を揺動自在に設けたものである。すなわち、カバー３の先端上部を、ケーシング１の基台部１１の後端上部に対して、ヒンジ３３などによって固定されている。これにより、カバー３は、ＵＳＢケーブル４を取り付けるための開位置と、カバー３が閉じてＵＳＢケーブル４の接続端子４１を固定する閉位置との間で揺動する。この構成によれば、カバー３とケーシング１とが一体化されるため、カバー３を紛失するのを防止することができる。
【００３９】
また、このようにカバー３をケーシング１に対して揺動可能に接続する方法としては、図８及び図９に示す例がある。図８（ａ）は、小型カメラを上方から見た図であり、カバーが、観音開きする一対のカバー片３ａ，３ｂによって形成されている。この例では、各カバー片３ａ，３ｂの上端部（ＵＳＢケーブル４の軸方向の先端側の端部)が、ケーシング１に対して揺動自在となっており、開いたカバー片３ａ，３ｂはケーシング１よりも外部に配置されることになる。また、図８（ｂ）は、小型カメラを後方から見た図であり、各カバー片３ａ，３ｂの側端部がケーシング１に対して揺動自在に取り付けられている。
【００４０】
一方、図９に示す例は、小型カメラを上方から見た図であり、各カバー片３ａ，３ｂからケーシング１の内部の一点に延びる支持部材３５ａ，３５ｂを有しており、各カバー片３ａ，３ｂは支持部材３５ａ，３５ｂを介して、ケーシング１の中心線Ｌを中心に揺動可能となっている。このため、各カバー片３ａ，３ｂが開くと、これらは、ケーシング１の内部に収納され、図８のように外部には配置されない。
【００４１】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第４実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１０は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００４２】
この実施形態においては、カバー３がケーシング１に対してスライド可能となっている。例えば、図１０に示す例は、小型カメラにおいて、カバー３が前後方向にスライド可能となっている。これにより、カバー３をケーシング１に対して取り付けやすくなる。また、この例では、カバー３にＵＳＢケーブル４の接続端子４１を収納可能としており、カバー３に接続端子４１を収納した状態で、カバー３をスライドさせれば、閉位置となったときに接続端子４１がコネクタ２に接続されるようになっている。これにより、カバー３を閉じる動作と、コネクタ２への接続が同時に行うことができ、作業を効率化することができる。
【００４３】
（第５実施形態）
次に、本発明に係る電子機器を小型カメラに適用した場合の第５実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１１は、本実施形態に係る小型カメラの側面図である。
【００４４】
この実施形態においては、ケーシング１から露出するコネクタ２の向きが変更可能となっている。例えば、図１１に示す例では、カバー３が取り外されているとき、または上述したような開位置にあるときには、コネクタ２がバネ２１によって後方斜め上方に向くようになっており、コネクタ２に接続端子４１を接続しやすくなっている。コネクタ２は、揺動可能となっており、上述した斜め上方を向く位置と、水平方向に後方を向く位置とを取り得るようになっている。コネクタ２に接続端子４１を差し込んだ後に、カバー３を閉じれば、カバー３の内面に設けられたケーブル押え部材３４がケーブル４を下方に押さえる。これにより、コネクタ２とともに、接続端子４１が水平方向に向くようになっている。
【００４５】
類似する例として、図１２には、コネクタ２がバネ２１によって上下動する例が示されている。図１２（ａ）に示すように、この例では、カバー３の開位置において、コネクタ２はバネ２１によって上方に付勢され、接続端子４１が接続しやすい位置（第１の位置）にある。そして、図１２（ｂ）に示すように、コネクタ２に接続端子４１を差し込んだ後、カバー３を取り付ければ、カバー３の内面に設けられたケーブル押え部材３４によって、コネクタ２が接続端子４１とともに下方に押し込まれ、カバー３は閉位置に配置されることになる（第２の位置）。特に、コネクタ２が小さく、接続端子４１を接続しにくいときは、このように構成すると、コネクタ２への接続が容易になる。また、図１２に示す例では、ケーシング１の平坦面１５に突出部の一形態である支え部材１６を設けておき、この支え部材１６が接続端子４１に係合するようになっている。したがって、これによっても抜けを防止することができる。また、この支え部材１６により、切り欠き３２の隙間を埋めることができ、収納空間Ｓ内に異物が入るのを防止することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、切り欠き３２を抜け止め手段として、ＵＳＢケーブル４の抜けを防止しているが、図１２に示したような支え部材１６を単独で用いて抜けを防止することもできる。このような支え部材１６は、カバー３に設けることもできる。また、接続端子４１が嵌まるような凹部をケーシング１またはカバー３に設けて、これを抜け止め手段とすることもできる。このような切り欠き以外の抜け止め手段としては、例えば、図１３に示すように、カバー３の外部にレバー（操作体）３６を設けておき、これを操作することで、カバー内部にある引っ掛け部材３７が接続端子４１に係合するようにしてもよい。この構成により、レバー３６を前後に操作することで、接続端子４１に係合する位置と、係合が解除される位置とへ、引っ掛け部材３７を移動させることができる。接続時には、コネクタ２に接続端子４１を接続し、カバー３を閉じた後、レバー３６を操作して引っ掛け部材３７を接続端子４１に係合させる。
【００４７】
本発明が対象とする接続端子４１は、図１４に示すように、Ｌ字型であってもよく、この場合には、ケーシング１の本体部１２の平坦面１５にコネクタ２が配置される。
【００４８】
上記実施形態においては、接続端子４１におけるくぼみ部４４より先端側の径の大きい部分や、円環部４３を、本発明の「突部」とした例を示したが、切り欠き３２、支え部材１６などの抜け止め手段に係合するように径方向に突出するものであれば、その形態、形状は特には限定されない。例えば、ケーブル本体４２に突部を設けることもできる。
【００４９】
また、本発明は、上述した小型カメラ以外に、種々の電子機器に適用可能であり、ＵＳＢケーブル以外にも、電子機器とともに使用する電気ケーブル全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１ ケーシング
１１１ 切り欠き
１５ 平坦面
１６ 支え部材(突出部)
２ コネクタ
３ カバー
３２ 切り欠き
３６ レバー（操作体）
３７ 引っ掛け部材（突出部）
４ ＵＳＢケーブル（電気ケーブル）
４１ 接続端子
４３ 円環部（突部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、
電子回路を収容するケーシングと、
前記電子回路と電気的に接続され、前記ケーシングから外部に露出するコネクタと、
前記ケーシングにおいて前記コネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、
前記電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、
前記コネクタは、前記電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、
前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、前記電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、
前記電気ケーブルの突部は、前記カバーが閉位置にあるときに前記抜け止め手段と係合する、電子機器。
【請求項２】
前記ケーシングは、前記カバーに覆われるとともに、前記電気ケーブルの接続端子がスライド可能な平坦面を有しており、
前記電気ケーブルの接続端子をスライドさせながら、当該接続端子と前記コネクタとを接続可能となっている、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記平坦面の周縁の一部は、前記コネクタが設けられた垂直な面と接しており、前記周縁のうち前記垂直な面と接する部分以外は、外部に開放されている、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記ケーブル通路は、前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方の端部に形成される切り欠きにより構成されており、当該切り欠きが、前記抜け止め手段を構成し、
前記カバーが閉位置にあるときに、前記電気ケーブルの突部が当該カバーの内部に配置されるように構成され、
前記切り欠きは、前記突部の外形よりも小さく形成されている、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記抜け止め手段は、前記カバーまたはケーシングに設けられている突出部または凹部によって構成されている、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記抜け止め手段を、外部から操作可能な操作体をさらに備え、
前記カバーが閉位置にあるときに、前記操作体を操作することで前記抜け止め手段が前記突部と係合する、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記カバーは、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置と、前記閉位置との間で揺動自在となるように、前記ケーシングに取り付けられている、請求項１から６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記カバーは、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置と、前記閉位置との間を前記ケーシングに対してスライド可能となっている、請求項１から６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記カバーは、前記電気ケーブルの接続端子の少なくとも一部を収納可能となっており、
前記開位置にあるカバーに前記電気ケーブルを収納した状態で、当該カバーを前記閉位置にスライドさせると、前記接続端子が前記コネクタに接続されるように構成されている、請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記コネクタは、前記ケーシングから外部に露出する向きが変更可能となるように、前記ケーシングに取り付けられている、請求項１から８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１１】
前記コネクタは、第１の位置と第２の位置との間を移動可能となっており、
前記カバーが、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置においては、前記コネクタは前記第１の位置に配置され、
前記カバーが前記閉位置にあるときには、当該カバーにより、前記コネクタは前記第１の位置から第２の位置に移動される、請求項１から８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１】
接続端子を有し、径方向に突出する突部が設けられた電気ケーブルと接続される電子機器であって、
電子回路を収容するケーシングと、
前記電子回路と電気的に接続され、前記ケーシングから外部に露出するコネクタと、
前記ケーシングにおいて前記コネクタを覆う閉位置に取り付けられるカバーと、
前記電気ケーブルの突部と係合する抜け止め手段と、を備え、
前記コネクタは、前記電気ケーブルの接続端子と接続可能となっており、
前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方には、前記電気ケーブルが通過するケーブル通路が形成されており、
前記電気ケーブルの突部は、前記カバーが閉位置にあるときに前記抜け止め手段と係合する、電子機器。
【請求項２】
前記ケーシングは、前記カバーに覆われるとともに、前記電気ケーブルの接続端子がスライド可能な平坦面を有しており、
前記電気ケーブルの接続端子をスライドさせながら、当該接続端子と前記コネクタとを接続可能となっている、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記平坦面の周縁の一部は、前記コネクタが設けられた垂直な面と接しており、前記周縁のうち前記垂直な面と接する部分以外は、外部に開放されている、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記ケーブル通路は、前記ケーシングまたはカバーの少なくとも一方の端部に形成される切り欠きにより構成されており、当該切り欠きが、前記抜け止め手段を構成し、
前記カバーが閉位置にあるときに、前記電気ケーブルの突部が当該カバーの内部に配置されるように構成され、
前記切り欠きは、前記突部の外形よりも小さく形成されている、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記抜け止め手段は、前記カバーまたはケーシングに設けられている突出部または凹部によって構成されている、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記抜け止め手段を、外部から操作可能な操作体をさらに備え、
前記カバーが閉位置にあるときに、前記操作体を操作することで前記抜け止め手段が前記突部と係合する、請求項１から３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記カバーは、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置と、前記閉位置との間で揺動自在となるように、前記ケーシングに取り付けられている、請求項１から６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記カバーは、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置と、前記閉位置との間を前記ケーシングに対してスライド可能となっている、請求項１から６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記カバーは、前記電気ケーブルの接続端子の少なくとも一部を収納可能となっており、
前記開位置にあるカバーに前記電気ケーブルを収納した状態で、当該カバーを前記閉位置にスライドさせると、前記接続端子が前記コネクタに接続されるように構成されている、請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記コネクタは、前記ケーシングから外部に露出する向きが変更可能となるように、前記ケーシングに取り付けられている、請求項１から８のいずれかに記載の電子機器。
【請求項１１】
前記コネクタは、第１の位置と第２の位置との間を移動可能となっており、
前記カバーが、前記コネクタを外部に露出させて前記電気ケーブルと接続するための開位置においては、前記コネクタは前記第１の位置に配置され、
前記カバーが前記閉位置にあるときには、当該カバーにより、前記コネクタは前記第１の位置から第２の位置に移動される、請求項１から８のいずれかに記載の電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８ａ】
【図８ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２ａ】
【図１２ｂ】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８ａ】
【図８ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２ａ】
【図１２ｂ】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１７５９０２（Ｐ２０１１−１７５９０２Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３９９４０（Ｐ２０１０−３９９４０）
【出願日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【特許番号】特許第４５９１８９８号（Ｐ４５９１８９８）
【特許公報発行日】平成２２年１２月１日（２０１０．１２．１）
【出願人】（５１００５２６１０）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【特許番号】特許第４５９１８９８号（Ｐ４５９１８９８）
【特許公報発行日】平成２２年１２月１日（２０１０．１２．１）
【出願人】（５１００５２６１０）
【Ｆターム（参考）】
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