キー及びキーシート
【課題】本発明の目的は、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有するキー及びキーシートを提供することにある。
【解決手段】本発明に係るキーは、キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーである。また、本発明に係るキーシートは、キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーシートである。
【解決手段】本発明に係るキーは、キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーである。また、本発明に係るキーシートは、キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーシートである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に使用可能なキー及びキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のキーシートとして、例えば特許文献１には金属薄膜によって形成されたハーフミラー膜を、加飾層に含むキーを備えるキーシートが開示されている。また、特許文献２には、金属色の明色膜を加飾層に含むキーを備えるキーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報
【特許文献２】特開平１１−０２７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２に開示されたキーでは、キーの色が金属薄膜又は明色膜の材料に依存してしまうため、キーの色の表現に限界があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有するキー及びキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点に係るキーは、
キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備える。
【０００７】
前記複数の層の少なくとも一部の層は、誘電体層であってもよい。
【０００８】
前記誘電体層は、金属酸化膜からなってもよい。
【０００９】
前記加飾層は、前記積層体の裏面側に位置し、前記キーの表示要素を表現した表示層をさらに備えてもよい。
【００１０】
前記表示層は前記積層体の裏面に接し、前記積層体の層のうちの前記表示層に接する層は二酸化シリコンの金属酸化膜で形成してもよい。
【００１１】
前記積層体は、６層以上の層を積層したものであってもよい。
【００１２】
前記加飾層の色は、金属調であってもよい。
【００１３】
前記キー本体は、
前記キー本体の本体となる本体部と、
本体部を保護する保護層を備えてもよい。
【００１４】
本発明の第二の観点に係るキーシートは、
キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備える。
【００１５】
また、前記キーシートは、
キーベースをさらに備え、
前記キーベースは、誘電体及び又は絶縁体で構成されてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るキー及びキーシートは、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第一実施形態に係るキーシートを表面から見た図である。
【図２】第一実施形態に係るキーシートを裏面から見た図である。
【図３】第一実施形態に係るキーシートの分解斜視図である。
【図４】第一実施形態に係るキーシートと、このキーシートを配置した基板と、の拡大断面図である。
【図５】第一実施形態に係るキーが備えるキー本体の拡大断面図である。
【図６】第一実施形態に係るキーが備える積層体の層の構成を説明するための説明図である。
【図７】第一実施形態に係るキーシートを携帯電話機の筐体に組み込んだ場合の、非照光時の携帯電話機を表面から見た要部図である。
【図８】第一実施形態に係るキーシートを携帯電話機の筐体に組み込んだ場合の、照光時の携帯電話機を表面から見た要部図である。
【図９】第二実施形態に係るキーシートと、このキーシートを配置した基板と、の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態例（下記の第一実施形態、第二実施形態、及び、その他）について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で下記の実施形態及び図面で説明される構成に変更を加えることが出来るのはもちろんである。なお、図面において、同様の要素（部材や層等）は同じ符号を付して説明する。また、同様の要素が複数ある場合には、その一部の要素にのみ符号を付した場合がある。下記の実施形態に係るキー及びキーシートは、携帯電話機に使用するものであるが、下記の説明は他の通信機器や他の電子機器に使用するキー及びキーシートの説明に適宜拡張できる。
【００１９】
なお、本発明において、「表面」とは、キーの天面側の面をいい、「裏面」とは、キーの天面側の面と反対側の面をいう。
【００２０】
なお、本発明において、「透明」とは、無色透明及び有色透明を含む概念である。
【００２１】
なお、本発明において、「光」とは、主に、可視光のうちの少なくとも一つの波長(特定の色を構成する波長域又はレーザー光のような単波長)の光を含むものをいう。
【００２２】
なお、本発明において、「金属酸化膜」とは、実質的に、一種類又は複数種類の金属酸化物で形成される膜であればよく、不純物を含んでも良い。
【００２３】
なお、本発明において、「表示要素」とは、キーの機能等を表すものであり、文字、数字、記号、又は、図形等で構成されるものである。
【００２４】
（第一実施形態）
本発明の第一実施形態に係るキー及びキーシートを、図１乃至８を参照して説明する。なお、図３乃至図６の各要素は、第一キー３０、キーシート１０及び基板９０の構成を理解し易いように、誇張して及び概略的に描かれている。
【００２５】
キーシート１０は、複数の第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、キーベース７０と、を備える。また、キーシート１０は、このキーシート１０を携帯電話機に組み込んだ場合に、この携帯電話機の基板９０上に配置される。
【００２６】
（キー）
第一キー３０は、それぞれ、数字の入力、記号の入力、又は、メニューの呼び出し等に使用される、テンキー又は機能キー等である。第二キー４０は、メニューの中の項目の選択等に使用される、方向キーである。第三キー５０は、選択した項目の決定等に使用される、確定（又は決定）キーである。
【００２７】
本実施形態では、各第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は、形状が異なるが、全て本実施形態に係るキーとして共通し、略同様の構造を有する。但し、本実施形態における第二キー４０と、第三キー５０と、は、後述の表示層３７がない。第二キー４０及び又は第三キー５０を照光したとき（詳しくは後述する。）に、第二キー４０及び又は第三キー５０が後述の表示要素を表示する場合には、第一キー３０と同様に第二キー４０及び又は第三キー５０に表示層３７に対応する表示層を形成してもよい。なお、以下では、第一キー３０を例にとって、本実施形態に係るキーを説明するが、以下の説明は本実施形態に係るキーの説明に適宜拡張できる。
【００２８】
第一キー３０は、キー本体３１と、キー本体３１の裏面に形成した加飾層３５と、を備える。
【００２９】
キー本体３１は、キー本体３１の本体となる本体部３１ａと、この本体部３１ａを保護する保護層３１ｂと、を備える（図５参照）。この保護層３１ｂにより、キー本体３１に傷が付きにくくなる。なお、本実施形態においてはキー本体３１に保護層３１ｂが設けられている構造を一例として示したが、この保護層３１ｂは必ずしも必要なものではなく、本体部３１ａを形成する合成樹脂の硬度との関係で適宜設けるようにすれば良い。
【００３０】
本体部３１ａは、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）、又は、各種ガラス等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。本体部３１ａは、射出成形等の適宜の方法で形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、電磁波硬化樹脂等がある。電磁波硬化樹脂の例としては、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。
【００３１】
保護層３１ｂは、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。保護層３１ｂは、例えば、アクリルウレタンを主成分とするＵＶ硬化樹脂等によって形成される。保護層３１ｂは、塗装又は印刷等の適宜の方法で形成される。
【００３２】
なお、塗装又は印刷には、ＵＶ硬化樹脂等の電磁波硬化樹脂を材料とする場合、電磁波（例えばＵＶ）を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させるステップも含まれる（本発明について同じ。）。
【００３３】
キー本体３１（本体部３１ａ及び保護層３１ｂ）は、透光性を有する。特に、キー本体３１は、全体として透明であることが望ましい。
【００３４】
加飾層３５は、第一キー３０を加飾する。加飾層３５は、キー本体３１の裏面に形成した積層体３６と、積層体３６の裏面に形成した表示層３７と、を備える。
【００３５】
積層体３６は、キー本体３１の裏面に形成される。積層体３６は、図６に示すように、複数の層３６ａ乃至３６ｌを、層３６ａから順に蒸着又はスパッタ等の適宜の方法により積層したものである。積層体３６を構成する複数の層３６ａ乃至３６ｌは、基本的に透明であることが望ましい。また、積層体３６を構成する複数の層３６ａ乃至３６ｌのうちの少なくとも一部の層は、例えば、誘電体層である。また、誘電体層は、例えば、金属酸化膜である。なお、積層体３６は、キー本体３１の裏面全面に形成されているが、キー本体３１の裏面の一部に形成してもよい。
【００３６】
層３６ａ乃至３６ｌは、全て、誘電体層であり、金属酸化膜である。例えば、層３６ａ、３６ｃ、３６ｅ、３６ｇ、３６ｉ、及び、３６ｋは、二酸化チタン（ＴｉＯ２）と、二酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）の混合物（商品名：ＯＳ−５０、オプトロン社製）を材料とする高誘電体層である。また、層３６ｂ、３６ｄ、３６ｆ、３６ｈ、３６ｊ、及び、３６ｌは、二酸化ケイ素.（ＳｉＯ２）を材料とする低誘電体層（層５３ａ等に比べて誘電率が低い層）である。
【００３７】
積層体３６は、２種類の層を交互に積層した構造となっており、また、２種類の層は、互いに異なる屈折率を有する。このため、積層体３６は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層３６ａ乃至３６ｌを積層したものとなる。
【００３８】
なお、各層の厚さは、例えば以下のようにできる。単位はÅ(オングストローム)である。
層３６ａ：９００
層３６ｂ：１２５５
層３６ｃ：８１４
層３６ｄ：９３６
層３６ｅ：９６４
層３６ｆ：４４１
層３６ｇ：６４１
層３６ｈ：８１９
層３６ｉ：６６０
層３６ｊ：６０５
層３６ｋ：２３０
層３６ｌ：２５０
【００３９】
表示層３７は、一液型インク又は二液型インク等の材料で、積層体３６の裏面に印刷又は塗装等の適宜の方法によって形成される。表示層３７は、第一キー３０の一以上の表示要素を表現するものである。表示層３７は、デザインに応じて、一液型インク又は二液型インク等の材料で、複数の層を裏面に印刷又は塗装等の適宜の方法によって積層したものであってもよい。また、表示層３７によって表現される表示要素は、第一キー３０それぞれで違う。表示要素は、光を透過（所定の波長の光のみを透過させて、所定の色を表現する場合もある。）させる部分と、光を遮光（吸収も含まれる）する部分と、により表現される。例えば、表示要素が文字の場合、光を透過させる部分又は光を遮光する部分で文字が表現される。光を透過させる部分で表現された文字は、所謂抜き文字である。図４では、表示層３７は、キー本体３１の裏面全面を覆うように、すなわち、積層体３６の裏面全面に形成されているように描かれているが、抜き文字等によって表示要素を表現する場合、表示層３７が存在しない部分があることもある。この場合、この存在しない部分の少なくとも一部に固着層６０が入りこむことがある。
【００４０】
（キーベース）
キーベース７０は、補強板７１と、複数の第一変形部７３と、第二変形部７５と、を備える。補強板７１と、複数の第一変形部７３と、第二変形部７５と、は透光性（例えば透明）を有する。
【００４１】
補強板７１は、板状に形成されたものであり、キーシート１０全体に剛性を加えるものである。補強板７１は、補強板７１面内に形成した、複数の第一貫通孔７１ａと、第二貫通孔７１ｂと、有底孔７１ｃと、を備える。また、補強板７１は、補強板７１の端部に形成した凸部７１ｄを備える。
【００４２】
補強板７１は、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。補強板７１は、射出成形等の適宜の方法で形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。
【００４３】
各第一貫通孔７１ａには、第一変形部７３がそれぞれ形成される。第一変形部７３は、薄肉部７３ａと、押し子７３ｂと、側部７３ｃと、台座７３ｄと、を備え、これらは例えば同じ材料で一体的に形成されている。薄肉部７３ａは、側部７３ｃに繋がる。押し子７３ｂは、薄肉部７３ａの裏面中央に形成される。台座７３ｄは、押し子７３ｂに対応して薄肉部７３ａの表面に形成される。台座７３ｄの表面には、第一キー３０が固着層６０を介して固着される。固着層６０は、接着材、粘着材等の固着材料により構成され、透光性（例えば透明）を有する。また、固着層６０は、図４では、表示層３７の裏面全面を覆うように、すなわち、キー本体３１の裏面全面を覆うように、形成されているが、台座７３ｄと第一キー３０とを固着できるように、表示層３７の裏面の一部を覆うように形成してもよい。
【００４４】
第二貫通孔７１ｂには、第二変形部７５が形成される。第二変形部７５は、薄肉部７５ａと、複数の押し子７５ｂと、側部７５ｃと、複数の台座７５ｄと、台座７５ｅと、を備え、これらは例えば同じ材料で一体的に形成されている。薄肉部７５ａは、側部７５ｃに繋がる。押し子７５ｂは、薄肉部７５ａの裏面中央及び裏面中央から補強板７１の表面に平行する方向における上下左右方向にそれぞれ形成される。複数の台座７５ｄは、それぞれ、薄肉部７５ａの上下左右方向に形成した複数の押し子７５ｂにそれぞれ対応して薄肉部７５ａの表面上下左右方向に形成される。台座７５ｅは、薄肉部７５ａの裏面中央に形成した押し子７５ｂに対応して薄肉部７５ａの表面中央に形成される。各台座７５ｄの表面には、第二キー４０が固着層（固着層６０と同様のもの）を介して固着される。台座７５ｅの表面には、第三キー５０が固着層（固着層６０と同様のもの）を介して固着される。
【００４５】
有底孔７１ｃは、キーシート１０を基板９０上に配置した時に、基板９０が備える後述の発光体９３を収納するためのものである。凸部７１ｄは、通信機器の筐体９５に嵌まり、キーシート１０を通信機器の筐体に固定するためのものである。
【００４６】
各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、形状が異なるが、略同様の構造で、両者とも、変形可能で、特に弾性を有する。各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、シリコーンゴム等のゴム材又は熱可塑性エラストマー、各種合成樹脂等を用いて形成する。各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、補強板７１を金型にインサートするインサート成形等によって補強板７１と一体的に形成される。これにより、各第一変形部７３と、第二変形部７５とは、それぞれ、各第一貫通孔７１ａの内壁と、第二貫通孔７１ｂの内壁と、に固着される。なお、インサート成形等によって、各第一変形部７３と、第二変形部７５と、を補強板７１に形成する場合、補強板７１の表面及び又は裏面の少なくとも一部を覆い、隣り合う第一変形部７３同士を繋げる、及び又は、隣り合う第一変形部７３と第二変形部７５とを繋げる図示しない薄肉部が形成されることもある。また、補強板７１は、発光体９３から入射した光を補強板７１内部で効率的に導光する切欠き等を有する。
【００４７】
（基板）
基板９０は、図示しない回路及び電子部品等が実装された基板本体９１と、基板本体９１上に、押し子７３ｂ及び７５ｂにそれぞれ、対応して形成したスイッチ部９２（押し子７５ｂに対応するスイッチ部は図示せず。）と、基板本体９２上に配置した発光体９３と、を備える。キーシート１０は、基板９０に当接する。
【００４８】
各スイッチ部９２は、同様の構造を有する。第一キー３０及び押し子７３ｂに対応して形成されたスイッチ部９２を例にとって説明すると、スイッチ部９２は、例えば、基板９０上に形成された図示しない接点と、この接点を覆うように形成し弾性変形する、メタルドーム等の導電性の皿９２ａと、この皿９２ａを基板９０に固定するフィルムシートからなる。また、スイッチ部９２は、押し子７５ｂに当接する。
【００４９】
発光体９３は、例えば、ＬＥＤ等の光源素子によって構成される。発光体９３は、キーシート１０を基板９０上に配置した場合に、有底孔７１ｃに収納される。
【００５０】
（キーシート等の動作等）
第一キー３０が押圧操作されると、第一キー３０は下方（裏面側の方向）への移動に伴って薄肉部７３ａは変形する。また、押し子７３ｂも下方に移動し、後述のスイッチ部９２を押圧する。スイッチ部９２が押圧されると、皿９２ａは弾性変形して、基板の接点を導通させ、第一キー３０にクリック感を伝える。また、第一キー３０の押圧操作を解除されると、皿９２ａの復元力及び又は第一変形部７３の復元力によって、第一キー３０は元の位置に戻る。
【００５１】
なお、このような要素の動きは第二キー４０についても略同様である。第三キー５０については、第三キー５０の例えば図１における向かって右方向を押圧操作すると、第三キー５０は右方向が基板側に近づくように傾く。そして、右方向に対応する押し子７５ｂ（図２において、中央の押し子７５ｂから見て左側の押し子７５ｂ）が下方に移動し、下方に移動する押し子７５ｂがこの押し子７５ｂに対応するスイッチ部を押圧する。後の要素の動きは、第一キー３０の場合と略同じである。
【００５２】
発光体９３は、第一キー３０等が操作等された際に発光し、第一キー３０等を第一キー３０等の裏面側から照光する。このとき、発光体９３が発光する光は、キーベース７０内で導光される。
【００５３】
（キー及びキーシートの外観及び機能等）
各第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は略同様の構造を有するので、キーの色は、略同様のものとなるが、各第一キー３０の表示要素は異なる。また、第二キー４０と、第三キー５０と、は、表示層がないため、表示要素が表示されない。また、第二キー４０及び又は第三キー５０に表示層を形成する場合には、第二キー４０及び又は第三キー５０は、第一キー３０と略同様に表示要素を表示する。
【００５４】
以下、本実施形態に係るキーの例を第一キー３０として、本実施形態に係るキー及びキーシートの外観（特に、キーの色及び表示要素）及び機能等について説明するが、以下の説明は、本実施形態に係るキー及びキーシートの説明に適宜拡張できる。
【００５５】
キー本体３１の表面から入射し前記積層体３６に入射する光は、複数の層３６ａ乃至３６ｌそれぞれの他の層に接する界面及び積層体３３とキー本体３１との界面で適宜反射される。また、反射された光はキー本体３１から出射する。なお、前記の界面で反射した光は互いに干渉することもある。キー本体３１から出射した光は、キー本体３１を通過し、人間の目に入る。これにより、第一キー３０を見た人間は、第一キー３０を所定の色として視認する。すなわち、第一キー３０は、所定の色となる。なお、主に、複数の層３６ａ乃至３６ｌそれぞれの他の層に接する界面で反射される光が、第一キー３０の色に影響すると考えられる。
【００５６】
なお、第一キー３０に第一キー３０の裏面から光が当たらない限り（照光されない限り）、第一キー３０に表示要素が表示されない（図１及び図７参照）。これは、第一キー３０の裏面（表示層３７の裏面）から入射し、第一キー３０の表面から出射する光が無いか、殆ど無く、前記所定の色が目立つからである。
【００５７】
また、第一キー３０に第一キー３０の裏面から光が当たる場合（照光される場合）、第一キー３０に一以上の表示要素（例えば”１”又は”＠”等）が表示される（図８の文字、数字、記号、又は、図形等参照）。これは、第一キー３０の裏面（表示層３７の裏面）から入射する光の一部が表示層３７の光を透過させる部分、積層体３６、及び、キー本体３１を透過して人間の目に届くからである。このように、キー本体３１が透光性を有し、積層体３６と積層体３６の裏面に形成した表示層３７とを備えるこの第一キー３０及びこれを備えるキーシート１０は、新たな印象を与える。なお、表示層３７は、積層体３６の裏面側に位置すればよく、両者の間に透光性を有する何らかの層を備える第一キー３０及びこれを備えるキーシート１０も、新たな印象を与える。
【００５８】
複数の層３６ａ乃至３６ｌの厚さ、すなわち、積層体３６を構成する各層の厚さを変化させることにより、キー本体３１から出射する光の特性を変化させることができる。また、積層体３６を構成する複数の層の数（積層数）を変えることによっても、キー本体３１から出射する光の特性を変化させることが出来る。すなわち、積層体３６を構成する層の厚さ及び又は層の数を変化させることによって、第一キー３０の色を変化させることが出来る。このようにして、積層体３６の膜厚及び又は層の数を変えさえすれば、様々なキーの色（従来から表現される色も含む。）を容易に表現できる。このように、本実施形態に係る第一キー３０及びキーシート１０は、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有する。キーシート１０が備える、複数の第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は同じ色でなくてもよい。すなわち、一以上のキーからなるキー群毎に、積層体３６の層の厚さ及び又は層の数を変化させて、キーの色を変化させてもよい。例えば、第一キー３０の縦一列毎にキーの色を変化させても良い。また、第二キー４０又は第三キー５０についてのみ、キーの色を変化させてもよい。また、複数の第一キー３０について、格子状にキーの色を変化させてもよい。
【００５９】
また、層３６ａ乃至３６ｌの厚さを変化させることによって、第一キー３０の色を金属調やその他の色にできる。また、第一キー３０を視認する角度（例えば、第一キー３０の表面に対して垂直の方向からの角度）を変化させると、所定角度において、又は、視認する角度に応じて、第一キー３０の色が変化する。つまり、キーの表面と垂直な方向から見たキーの色と、所定の角度（キーの表面と垂直な方向からの角度）から見たキーの色が異なる。このように、積層体３６によって、新たな印象を与える第一キー３０及びキーシート１０を提供することができる。
【００６０】
なお、層３６ａ乃至３６ｌの材料及び膜厚を上記のようにした場合、第一キー３０を、この第一キー３０の表面に垂直な方向から見ると、この第一キー３０の色は銀色（金属調）になる。また、第一キー３０をこの第一キー３０の表面に垂直な方向から所定の角度（例えば７０度）の方向から見ると、この第一キー３０の色は青みがかった銀色（金属調）になる。
【００６１】
第一キー３０の色を金属調とする場合、従来では、加飾層の少なくとも一部に金属膜を使用していた。この場合、この金属が原因で、携帯電話機が発する電波について電波障害が生じる恐れがあった。しかし、積層体３６を構成する複数の層、すなわち、層３６ａ乃至３６ｌが全て誘電体層である場合、特に、表示層３７も絶縁体又は誘電体であって、加飾層３５が全体として絶縁体又は誘電体である場合で、かつ、キー本体３１が絶縁体又は誘電体である場合、電波障害が第一キー３０で発生することを防止又は軽減できる。さらに、キーベース７０が上記の材料（合成樹脂等の絶縁体又は誘電体）で形成されることによって、絶縁体又は誘電体となる場合、電波障害がキーシート１０で発生することを防止又は軽減できる。また、従来のように、金属膜を使用する場合、ホットスタンプ等の形成方法によって、金属膜を形成するため、この金属膜の膜厚のコントロールがしづらく、第一キー３０の製品としての歩留まりも悪かった。金属膜の替わりに積層体３６を採用することにより、積層体３６は複数の膜を蒸着又はスパッタリング等によって積層すればよいので、膜厚のコントロールが比較的し易く、第一キー３０の製品としての歩留まりも比較的よくなる。なお、膜厚のコントロールが比較的し易いということは、金属調を含む様々な色（従来の色も含む）を容易に表現できるということである。そして、第一キー３０の色が金属調でなくても、第一キー３０の製品としての歩留まりが比較的よくなる場合があるということである。
【００６２】
また、上記のように、表示層３７は積層体３６の裏面に接し、積層体３６の層のうちの表示層３７に接する層３６ｌは二酸化シリコンで形成された場合、積層体３６と表示層３７の密着度は高くなる。特に、表示層３７のうち、積層体３６に接する部分を一液型インクで形成した場合にこのことが言える。
【００６３】
（キーの製造方法）
次にキーの製造方法について説明する。キーの製造方法は、下記の３種類がある。なお、ここでは、第一キー３０の製造方法を例にとって説明するが、下記の説明は、第二キー４０及び第三キー５０の製造方法に適宜適用できる。
【００６４】
（第一の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの裏面をマスキング用の要素（例えば、マスキングフィルム）でマスキングし、本体部３１ａの表面に（必要に応じて側面にも）保護層３１ｂを塗装又は印刷等の適宜の方法で形成する。その後、前記マスキング用の要素を除去して、本体部３１ａの裏面に積層体３６を形成する。
【００６５】
保護層３１ｂがアクリルウレタンを主成分とするＵＶ硬化樹脂等を材料として形成され、積層体３６の複数の層３６ａ乃至３６ｌのうちのキー本体３１の裏面に接触する層３６ａが上記のＯＳ−５０等を材料として形成された場合、保護層３１ｂの材料と積層体３６の材料との相性によって、両者の固着強度が弱い場合がある。第一の製造方法では、保護層３１ｂを形成するときに、積層体３６を形成する、キー本体３１の裏面をマスキングする。このため、保護層３１ｂを形成するときに、積層体３６の裏面に、保護層３１ｂの材料が付着することを防ぐことが出来る。このため、第一の製造方法は、積層体３６とキー本体３１との固着強度の低下を防止又は軽減できる。また、保護層３１ｂを塗装又は印刷で形成すれば、保護層３１ｂの膜厚のコントロールも容易になる。
【００６６】
（第二の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの裏面に積層体３６を形成する。そして、本体部３１ａの表面に（必要に応じて側面にも）保護層３１ｂを塗装又は印刷等の適宜の方法で形成する。
【００６７】
この場合、第一の製造方法のようなマスキングが不要になる。上記のような固着強度の問題を考慮する必要が無いからである。特に積層体３６を蒸着又はスパッタで形成すれば、層３６ａがキー本体３１の表面に付着することが無い又は殆ど無いからである。また、保護層３１ｂを塗装又は印刷で形成すれば、保護層３１ｂの膜厚のコントロールも容易になる。
【００６８】
（第三の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの表面、裏面、及び、側面に、保護層３１ｂを形成する。この保護層３１ｂは、塗装又は印刷等によって形成される他、例えば、液体の電磁波硬化樹脂の中に本体部３１ａを浸からせて、その後に電磁波を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させることによって形成される。次にキー本体３１の裏面（保護層３１ｂ）に積層体３６を形成する。
【００６９】
保護層３１ｂを液体の電磁波硬化樹脂の中に本体部３１ａを浸からせて、その後に電磁波を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させて形成する場合、保護層３１ｂの膜厚を薄くできるが、膜厚のコントロールが難しくなる場合がある。
【００７０】
（第二実施形態）
第二実施形態について、図９を参照して説明する。なお、図９において、図４と図９とで対応する要素には、同一の符号を付している。また、図９の各要素は、第一キー３０、キーシート１０及び基板９０の構成を理解し易いように、誇張して及び概略的に描かれている。第二実施形態に係るキーシート１１０は、キーシート１１０が有する複数のキーのうちの一部のキー（例えば、一つのキー）のみが積層体３６備えている（図９参照）。図９では、第一キー１３０は、積層体３６を備えていない。つまり、加飾層１３５は、表示層３７を備え、積層体３６を備えない。積層体３６を備えるキー又は備えないキーは、確定キー及び又は方向キーとして機能するキー（第一実施形態における第三キー５０又は第二キー４０）であってもよい。積層体３６を備えないキーは、一以上の第一キー１３０であってもよい。
【００７１】
このように、キーシート１１０が有する複数のキーのうちの一部のキー（例えば、一つのキー）のみが積層体３６を備えている場合、積層体３６を備えるキーをキーシート１１０のデザインのアクセント等に用いることができる。
【００７２】
第二実施形態のその他の説明については、第一実施形態に準じるため、説明を省略する。
【００７３】
（その他）
キーは、積層体を備える加飾層を備えればよいため、加飾層をキー本体の表面側に形成しても良い。この場合、加飾層をキー本体の表面に形成するか、加飾層をキー本体の表面に何らかの要素を介して、すなわち、キー本体の表面に間接的に、形成する。この場合、加飾層を覆うように（加飾層の表面を直接覆う他、加飾層の表面に形成した他の層を介して、すなわち、加飾層の表面を間接的に覆う場合も含む）、保護層を設けても良い。
【００７４】
補強板は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）板などの板状に形成された各種金属で形成してもよい。この場合、補強板を比較的薄く形成できる。また、この場合、上記有底孔７１ｃは設けられないが、他の部分の基本構造は、厚みを除いて略同様である。補強板を金属で形成したときには、金属板が不透明であるので有底孔７１ｃを設ける代わりに発光体からの光をキーに効率良く出射するための導光板等の導光部をキーシート１０に適宜形成する。この導光板を使用した場合の各部の構造については公知なので説明を省略する。
【００７５】
また、積層体を構成する層の数は、６層以上であればよい。積層体を構成する層の数が６層以上であれば、各層の厚さを変化させることで、加飾層の色の表現に幅を持たせることが出来る。また、積層体を構成する層の数が６層以上であれば、この積層体を有するキーは、キーの表面と垂直な方向から見たキーの色と、所定の角度（キーの表面と垂直な方向からの角度）から見たキーの色が異なるキーとなる。
【００７６】
また、上記実施形態では、キーが独立しているが、複数のキーを一枚のシートで構成しても良い。この場合、シートの中の、表示要素及び又は押し子に対応する領域をキーとする。
【符号の説明】
【００７７】
１０、１１０ キーシート
３０、１３０ 第一キー
３１ キー本体
３１ａ 本体部
３１ｂ 保護層
３５、１３５ 加飾層
３６ 積層体
３６ａ乃至３６ｌ 層
３７ 表示層
４０ 第二キー
５０ 第三キー
６０ 固着層
７０ キーベース
７１ 補強板
７１ａ 第一貫通孔
７１ｂ 第二貫通孔
７１ｃ 有底孔
７１ｄ 凸部
７３ 第一変形部
７３ａ 薄肉部
７３ｂ 押し子
７３ｃ 側部
７３ｄ 台座
７５ 第二変形部
７５ａ 薄肉部
７５ｂ 押し子
７５ｃ 側部
７５ｄ 台座
７５ｅ 台座
９０ 基板
９１ 基板本体
９２ スイッチ部
９２ａ 皿
９３ 発光体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯情報端末（例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に使用可能なキー及びキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のキーシートとして、例えば特許文献１には金属薄膜によって形成されたハーフミラー膜を、加飾層に含むキーを備えるキーシートが開示されている。また、特許文献２には、金属色の明色膜を加飾層に含むキーを備えるキーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報
【特許文献２】特開平１１−０２７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１及び２に開示されたキーでは、キーの色が金属薄膜又は明色膜の材料に依存してしまうため、キーの色の表現に限界があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有するキー及びキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点に係るキーは、
キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備える。
【０００７】
前記複数の層の少なくとも一部の層は、誘電体層であってもよい。
【０００８】
前記誘電体層は、金属酸化膜からなってもよい。
【０００９】
前記加飾層は、前記積層体の裏面側に位置し、前記キーの表示要素を表現した表示層をさらに備えてもよい。
【００１０】
前記表示層は前記積層体の裏面に接し、前記積層体の層のうちの前記表示層に接する層は二酸化シリコンの金属酸化膜で形成してもよい。
【００１１】
前記積層体は、６層以上の層を積層したものであってもよい。
【００１２】
前記加飾層の色は、金属調であってもよい。
【００１３】
前記キー本体は、
前記キー本体の本体となる本体部と、
本体部を保護する保護層を備えてもよい。
【００１４】
本発明の第二の観点に係るキーシートは、
キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備える。
【００１５】
また、前記キーシートは、
キーベースをさらに備え、
前記キーベースは、誘電体及び又は絶縁体で構成されてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るキー及びキーシートは、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第一実施形態に係るキーシートを表面から見た図である。
【図２】第一実施形態に係るキーシートを裏面から見た図である。
【図３】第一実施形態に係るキーシートの分解斜視図である。
【図４】第一実施形態に係るキーシートと、このキーシートを配置した基板と、の拡大断面図である。
【図５】第一実施形態に係るキーが備えるキー本体の拡大断面図である。
【図６】第一実施形態に係るキーが備える積層体の層の構成を説明するための説明図である。
【図７】第一実施形態に係るキーシートを携帯電話機の筐体に組み込んだ場合の、非照光時の携帯電話機を表面から見た要部図である。
【図８】第一実施形態に係るキーシートを携帯電話機の筐体に組み込んだ場合の、照光時の携帯電話機を表面から見た要部図である。
【図９】第二実施形態に係るキーシートと、このキーシートを配置した基板と、の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態例（下記の第一実施形態、第二実施形態、及び、その他）について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で下記の実施形態及び図面で説明される構成に変更を加えることが出来るのはもちろんである。なお、図面において、同様の要素（部材や層等）は同じ符号を付して説明する。また、同様の要素が複数ある場合には、その一部の要素にのみ符号を付した場合がある。下記の実施形態に係るキー及びキーシートは、携帯電話機に使用するものであるが、下記の説明は他の通信機器や他の電子機器に使用するキー及びキーシートの説明に適宜拡張できる。
【００１９】
なお、本発明において、「表面」とは、キーの天面側の面をいい、「裏面」とは、キーの天面側の面と反対側の面をいう。
【００２０】
なお、本発明において、「透明」とは、無色透明及び有色透明を含む概念である。
【００２１】
なお、本発明において、「光」とは、主に、可視光のうちの少なくとも一つの波長(特定の色を構成する波長域又はレーザー光のような単波長)の光を含むものをいう。
【００２２】
なお、本発明において、「金属酸化膜」とは、実質的に、一種類又は複数種類の金属酸化物で形成される膜であればよく、不純物を含んでも良い。
【００２３】
なお、本発明において、「表示要素」とは、キーの機能等を表すものであり、文字、数字、記号、又は、図形等で構成されるものである。
【００２４】
（第一実施形態）
本発明の第一実施形態に係るキー及びキーシートを、図１乃至８を参照して説明する。なお、図３乃至図６の各要素は、第一キー３０、キーシート１０及び基板９０の構成を理解し易いように、誇張して及び概略的に描かれている。
【００２５】
キーシート１０は、複数の第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、キーベース７０と、を備える。また、キーシート１０は、このキーシート１０を携帯電話機に組み込んだ場合に、この携帯電話機の基板９０上に配置される。
【００２６】
（キー）
第一キー３０は、それぞれ、数字の入力、記号の入力、又は、メニューの呼び出し等に使用される、テンキー又は機能キー等である。第二キー４０は、メニューの中の項目の選択等に使用される、方向キーである。第三キー５０は、選択した項目の決定等に使用される、確定（又は決定）キーである。
【００２７】
本実施形態では、各第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は、形状が異なるが、全て本実施形態に係るキーとして共通し、略同様の構造を有する。但し、本実施形態における第二キー４０と、第三キー５０と、は、後述の表示層３７がない。第二キー４０及び又は第三キー５０を照光したとき（詳しくは後述する。）に、第二キー４０及び又は第三キー５０が後述の表示要素を表示する場合には、第一キー３０と同様に第二キー４０及び又は第三キー５０に表示層３７に対応する表示層を形成してもよい。なお、以下では、第一キー３０を例にとって、本実施形態に係るキーを説明するが、以下の説明は本実施形態に係るキーの説明に適宜拡張できる。
【００２８】
第一キー３０は、キー本体３１と、キー本体３１の裏面に形成した加飾層３５と、を備える。
【００２９】
キー本体３１は、キー本体３１の本体となる本体部３１ａと、この本体部３１ａを保護する保護層３１ｂと、を備える（図５参照）。この保護層３１ｂにより、キー本体３１に傷が付きにくくなる。なお、本実施形態においてはキー本体３１に保護層３１ｂが設けられている構造を一例として示したが、この保護層３１ｂは必ずしも必要なものではなく、本体部３１ａを形成する合成樹脂の硬度との関係で適宜設けるようにすれば良い。
【００３０】
本体部３１ａは、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）、又は、各種ガラス等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。本体部３１ａは、射出成形等の適宜の方法で形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、電磁波硬化樹脂等がある。電磁波硬化樹脂の例としては、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。
【００３１】
保護層３１ｂは、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。保護層３１ｂは、例えば、アクリルウレタンを主成分とするＵＶ硬化樹脂等によって形成される。保護層３１ｂは、塗装又は印刷等の適宜の方法で形成される。
【００３２】
なお、塗装又は印刷には、ＵＶ硬化樹脂等の電磁波硬化樹脂を材料とする場合、電磁波（例えばＵＶ）を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させるステップも含まれる（本発明について同じ。）。
【００３３】
キー本体３１（本体部３１ａ及び保護層３１ｂ）は、透光性を有する。特に、キー本体３１は、全体として透明であることが望ましい。
【００３４】
加飾層３５は、第一キー３０を加飾する。加飾層３５は、キー本体３１の裏面に形成した積層体３６と、積層体３６の裏面に形成した表示層３７と、を備える。
【００３５】
積層体３６は、キー本体３１の裏面に形成される。積層体３６は、図６に示すように、複数の層３６ａ乃至３６ｌを、層３６ａから順に蒸着又はスパッタ等の適宜の方法により積層したものである。積層体３６を構成する複数の層３６ａ乃至３６ｌは、基本的に透明であることが望ましい。また、積層体３６を構成する複数の層３６ａ乃至３６ｌのうちの少なくとも一部の層は、例えば、誘電体層である。また、誘電体層は、例えば、金属酸化膜である。なお、積層体３６は、キー本体３１の裏面全面に形成されているが、キー本体３１の裏面の一部に形成してもよい。
【００３６】
層３６ａ乃至３６ｌは、全て、誘電体層であり、金属酸化膜である。例えば、層３６ａ、３６ｃ、３６ｅ、３６ｇ、３６ｉ、及び、３６ｋは、二酸化チタン（ＴｉＯ２）と、二酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）の混合物（商品名：ＯＳ−５０、オプトロン社製）を材料とする高誘電体層である。また、層３６ｂ、３６ｄ、３６ｆ、３６ｈ、３６ｊ、及び、３６ｌは、二酸化ケイ素.（ＳｉＯ２）を材料とする低誘電体層（層５３ａ等に比べて誘電率が低い層）である。
【００３７】
積層体３６は、２種類の層を交互に積層した構造となっており、また、２種類の層は、互いに異なる屈折率を有する。このため、積層体３６は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層３６ａ乃至３６ｌを積層したものとなる。
【００３８】
なお、各層の厚さは、例えば以下のようにできる。単位はÅ(オングストローム)である。
層３６ａ：９００
層３６ｂ：１２５５
層３６ｃ：８１４
層３６ｄ：９３６
層３６ｅ：９６４
層３６ｆ：４４１
層３６ｇ：６４１
層３６ｈ：８１９
層３６ｉ：６６０
層３６ｊ：６０５
層３６ｋ：２３０
層３６ｌ：２５０
【００３９】
表示層３７は、一液型インク又は二液型インク等の材料で、積層体３６の裏面に印刷又は塗装等の適宜の方法によって形成される。表示層３７は、第一キー３０の一以上の表示要素を表現するものである。表示層３７は、デザインに応じて、一液型インク又は二液型インク等の材料で、複数の層を裏面に印刷又は塗装等の適宜の方法によって積層したものであってもよい。また、表示層３７によって表現される表示要素は、第一キー３０それぞれで違う。表示要素は、光を透過（所定の波長の光のみを透過させて、所定の色を表現する場合もある。）させる部分と、光を遮光（吸収も含まれる）する部分と、により表現される。例えば、表示要素が文字の場合、光を透過させる部分又は光を遮光する部分で文字が表現される。光を透過させる部分で表現された文字は、所謂抜き文字である。図４では、表示層３７は、キー本体３１の裏面全面を覆うように、すなわち、積層体３６の裏面全面に形成されているように描かれているが、抜き文字等によって表示要素を表現する場合、表示層３７が存在しない部分があることもある。この場合、この存在しない部分の少なくとも一部に固着層６０が入りこむことがある。
【００４０】
（キーベース）
キーベース７０は、補強板７１と、複数の第一変形部７３と、第二変形部７５と、を備える。補強板７１と、複数の第一変形部７３と、第二変形部７５と、は透光性（例えば透明）を有する。
【００４１】
補強板７１は、板状に形成されたものであり、キーシート１０全体に剛性を加えるものである。補強板７１は、補強板７１面内に形成した、複数の第一貫通孔７１ａと、第二貫通孔７１ｂと、有底孔７１ｃと、を備える。また、補強板７１は、補強板７１の端部に形成した凸部７１ｄを備える。
【００４２】
補強板７１は、各種合成樹脂（例えば硬質樹脂）等の適宜の材料によりそれぞれ形成される。補強板７１は、射出成形等の適宜の方法で形成される。硬質樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、ポリカーボネイト系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、ＵＶ（Ultra Violet）硬化樹脂等がある。
【００４３】
各第一貫通孔７１ａには、第一変形部７３がそれぞれ形成される。第一変形部７３は、薄肉部７３ａと、押し子７３ｂと、側部７３ｃと、台座７３ｄと、を備え、これらは例えば同じ材料で一体的に形成されている。薄肉部７３ａは、側部７３ｃに繋がる。押し子７３ｂは、薄肉部７３ａの裏面中央に形成される。台座７３ｄは、押し子７３ｂに対応して薄肉部７３ａの表面に形成される。台座７３ｄの表面には、第一キー３０が固着層６０を介して固着される。固着層６０は、接着材、粘着材等の固着材料により構成され、透光性（例えば透明）を有する。また、固着層６０は、図４では、表示層３７の裏面全面を覆うように、すなわち、キー本体３１の裏面全面を覆うように、形成されているが、台座７３ｄと第一キー３０とを固着できるように、表示層３７の裏面の一部を覆うように形成してもよい。
【００４４】
第二貫通孔７１ｂには、第二変形部７５が形成される。第二変形部７５は、薄肉部７５ａと、複数の押し子７５ｂと、側部７５ｃと、複数の台座７５ｄと、台座７５ｅと、を備え、これらは例えば同じ材料で一体的に形成されている。薄肉部７５ａは、側部７５ｃに繋がる。押し子７５ｂは、薄肉部７５ａの裏面中央及び裏面中央から補強板７１の表面に平行する方向における上下左右方向にそれぞれ形成される。複数の台座７５ｄは、それぞれ、薄肉部７５ａの上下左右方向に形成した複数の押し子７５ｂにそれぞれ対応して薄肉部７５ａの表面上下左右方向に形成される。台座７５ｅは、薄肉部７５ａの裏面中央に形成した押し子７５ｂに対応して薄肉部７５ａの表面中央に形成される。各台座７５ｄの表面には、第二キー４０が固着層（固着層６０と同様のもの）を介して固着される。台座７５ｅの表面には、第三キー５０が固着層（固着層６０と同様のもの）を介して固着される。
【００４５】
有底孔７１ｃは、キーシート１０を基板９０上に配置した時に、基板９０が備える後述の発光体９３を収納するためのものである。凸部７１ｄは、通信機器の筐体９５に嵌まり、キーシート１０を通信機器の筐体に固定するためのものである。
【００４６】
各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、形状が異なるが、略同様の構造で、両者とも、変形可能で、特に弾性を有する。各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、シリコーンゴム等のゴム材又は熱可塑性エラストマー、各種合成樹脂等を用いて形成する。各第一変形部７３と、第二変形部７５と、は、補強板７１を金型にインサートするインサート成形等によって補強板７１と一体的に形成される。これにより、各第一変形部７３と、第二変形部７５とは、それぞれ、各第一貫通孔７１ａの内壁と、第二貫通孔７１ｂの内壁と、に固着される。なお、インサート成形等によって、各第一変形部７３と、第二変形部７５と、を補強板７１に形成する場合、補強板７１の表面及び又は裏面の少なくとも一部を覆い、隣り合う第一変形部７３同士を繋げる、及び又は、隣り合う第一変形部７３と第二変形部７５とを繋げる図示しない薄肉部が形成されることもある。また、補強板７１は、発光体９３から入射した光を補強板７１内部で効率的に導光する切欠き等を有する。
【００４７】
（基板）
基板９０は、図示しない回路及び電子部品等が実装された基板本体９１と、基板本体９１上に、押し子７３ｂ及び７５ｂにそれぞれ、対応して形成したスイッチ部９２（押し子７５ｂに対応するスイッチ部は図示せず。）と、基板本体９２上に配置した発光体９３と、を備える。キーシート１０は、基板９０に当接する。
【００４８】
各スイッチ部９２は、同様の構造を有する。第一キー３０及び押し子７３ｂに対応して形成されたスイッチ部９２を例にとって説明すると、スイッチ部９２は、例えば、基板９０上に形成された図示しない接点と、この接点を覆うように形成し弾性変形する、メタルドーム等の導電性の皿９２ａと、この皿９２ａを基板９０に固定するフィルムシートからなる。また、スイッチ部９２は、押し子７５ｂに当接する。
【００４９】
発光体９３は、例えば、ＬＥＤ等の光源素子によって構成される。発光体９３は、キーシート１０を基板９０上に配置した場合に、有底孔７１ｃに収納される。
【００５０】
（キーシート等の動作等）
第一キー３０が押圧操作されると、第一キー３０は下方（裏面側の方向）への移動に伴って薄肉部７３ａは変形する。また、押し子７３ｂも下方に移動し、後述のスイッチ部９２を押圧する。スイッチ部９２が押圧されると、皿９２ａは弾性変形して、基板の接点を導通させ、第一キー３０にクリック感を伝える。また、第一キー３０の押圧操作を解除されると、皿９２ａの復元力及び又は第一変形部７３の復元力によって、第一キー３０は元の位置に戻る。
【００５１】
なお、このような要素の動きは第二キー４０についても略同様である。第三キー５０については、第三キー５０の例えば図１における向かって右方向を押圧操作すると、第三キー５０は右方向が基板側に近づくように傾く。そして、右方向に対応する押し子７５ｂ（図２において、中央の押し子７５ｂから見て左側の押し子７５ｂ）が下方に移動し、下方に移動する押し子７５ｂがこの押し子７５ｂに対応するスイッチ部を押圧する。後の要素の動きは、第一キー３０の場合と略同じである。
【００５２】
発光体９３は、第一キー３０等が操作等された際に発光し、第一キー３０等を第一キー３０等の裏面側から照光する。このとき、発光体９３が発光する光は、キーベース７０内で導光される。
【００５３】
（キー及びキーシートの外観及び機能等）
各第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は略同様の構造を有するので、キーの色は、略同様のものとなるが、各第一キー３０の表示要素は異なる。また、第二キー４０と、第三キー５０と、は、表示層がないため、表示要素が表示されない。また、第二キー４０及び又は第三キー５０に表示層を形成する場合には、第二キー４０及び又は第三キー５０は、第一キー３０と略同様に表示要素を表示する。
【００５４】
以下、本実施形態に係るキーの例を第一キー３０として、本実施形態に係るキー及びキーシートの外観（特に、キーの色及び表示要素）及び機能等について説明するが、以下の説明は、本実施形態に係るキー及びキーシートの説明に適宜拡張できる。
【００５５】
キー本体３１の表面から入射し前記積層体３６に入射する光は、複数の層３６ａ乃至３６ｌそれぞれの他の層に接する界面及び積層体３３とキー本体３１との界面で適宜反射される。また、反射された光はキー本体３１から出射する。なお、前記の界面で反射した光は互いに干渉することもある。キー本体３１から出射した光は、キー本体３１を通過し、人間の目に入る。これにより、第一キー３０を見た人間は、第一キー３０を所定の色として視認する。すなわち、第一キー３０は、所定の色となる。なお、主に、複数の層３６ａ乃至３６ｌそれぞれの他の層に接する界面で反射される光が、第一キー３０の色に影響すると考えられる。
【００５６】
なお、第一キー３０に第一キー３０の裏面から光が当たらない限り（照光されない限り）、第一キー３０に表示要素が表示されない（図１及び図７参照）。これは、第一キー３０の裏面（表示層３７の裏面）から入射し、第一キー３０の表面から出射する光が無いか、殆ど無く、前記所定の色が目立つからである。
【００５７】
また、第一キー３０に第一キー３０の裏面から光が当たる場合（照光される場合）、第一キー３０に一以上の表示要素（例えば”１”又は”＠”等）が表示される（図８の文字、数字、記号、又は、図形等参照）。これは、第一キー３０の裏面（表示層３７の裏面）から入射する光の一部が表示層３７の光を透過させる部分、積層体３６、及び、キー本体３１を透過して人間の目に届くからである。このように、キー本体３１が透光性を有し、積層体３６と積層体３６の裏面に形成した表示層３７とを備えるこの第一キー３０及びこれを備えるキーシート１０は、新たな印象を与える。なお、表示層３７は、積層体３６の裏面側に位置すればよく、両者の間に透光性を有する何らかの層を備える第一キー３０及びこれを備えるキーシート１０も、新たな印象を与える。
【００５８】
複数の層３６ａ乃至３６ｌの厚さ、すなわち、積層体３６を構成する各層の厚さを変化させることにより、キー本体３１から出射する光の特性を変化させることができる。また、積層体３６を構成する複数の層の数（積層数）を変えることによっても、キー本体３１から出射する光の特性を変化させることが出来る。すなわち、積層体３６を構成する層の厚さ及び又は層の数を変化させることによって、第一キー３０の色を変化させることが出来る。このようにして、積層体３６の膜厚及び又は層の数を変えさえすれば、様々なキーの色（従来から表現される色も含む。）を容易に表現できる。このように、本実施形態に係る第一キー３０及びキーシート１０は、キーの色の表現に幅を持たせることが出来る構造を有する。キーシート１０が備える、複数の第一キー３０と、第二キー４０と、第三キー５０と、は同じ色でなくてもよい。すなわち、一以上のキーからなるキー群毎に、積層体３６の層の厚さ及び又は層の数を変化させて、キーの色を変化させてもよい。例えば、第一キー３０の縦一列毎にキーの色を変化させても良い。また、第二キー４０又は第三キー５０についてのみ、キーの色を変化させてもよい。また、複数の第一キー３０について、格子状にキーの色を変化させてもよい。
【００５９】
また、層３６ａ乃至３６ｌの厚さを変化させることによって、第一キー３０の色を金属調やその他の色にできる。また、第一キー３０を視認する角度（例えば、第一キー３０の表面に対して垂直の方向からの角度）を変化させると、所定角度において、又は、視認する角度に応じて、第一キー３０の色が変化する。つまり、キーの表面と垂直な方向から見たキーの色と、所定の角度（キーの表面と垂直な方向からの角度）から見たキーの色が異なる。このように、積層体３６によって、新たな印象を与える第一キー３０及びキーシート１０を提供することができる。
【００６０】
なお、層３６ａ乃至３６ｌの材料及び膜厚を上記のようにした場合、第一キー３０を、この第一キー３０の表面に垂直な方向から見ると、この第一キー３０の色は銀色（金属調）になる。また、第一キー３０をこの第一キー３０の表面に垂直な方向から所定の角度（例えば７０度）の方向から見ると、この第一キー３０の色は青みがかった銀色（金属調）になる。
【００６１】
第一キー３０の色を金属調とする場合、従来では、加飾層の少なくとも一部に金属膜を使用していた。この場合、この金属が原因で、携帯電話機が発する電波について電波障害が生じる恐れがあった。しかし、積層体３６を構成する複数の層、すなわち、層３６ａ乃至３６ｌが全て誘電体層である場合、特に、表示層３７も絶縁体又は誘電体であって、加飾層３５が全体として絶縁体又は誘電体である場合で、かつ、キー本体３１が絶縁体又は誘電体である場合、電波障害が第一キー３０で発生することを防止又は軽減できる。さらに、キーベース７０が上記の材料（合成樹脂等の絶縁体又は誘電体）で形成されることによって、絶縁体又は誘電体となる場合、電波障害がキーシート１０で発生することを防止又は軽減できる。また、従来のように、金属膜を使用する場合、ホットスタンプ等の形成方法によって、金属膜を形成するため、この金属膜の膜厚のコントロールがしづらく、第一キー３０の製品としての歩留まりも悪かった。金属膜の替わりに積層体３６を採用することにより、積層体３６は複数の膜を蒸着又はスパッタリング等によって積層すればよいので、膜厚のコントロールが比較的し易く、第一キー３０の製品としての歩留まりも比較的よくなる。なお、膜厚のコントロールが比較的し易いということは、金属調を含む様々な色（従来の色も含む）を容易に表現できるということである。そして、第一キー３０の色が金属調でなくても、第一キー３０の製品としての歩留まりが比較的よくなる場合があるということである。
【００６２】
また、上記のように、表示層３７は積層体３６の裏面に接し、積層体３６の層のうちの表示層３７に接する層３６ｌは二酸化シリコンで形成された場合、積層体３６と表示層３７の密着度は高くなる。特に、表示層３７のうち、積層体３６に接する部分を一液型インクで形成した場合にこのことが言える。
【００６３】
（キーの製造方法）
次にキーの製造方法について説明する。キーの製造方法は、下記の３種類がある。なお、ここでは、第一キー３０の製造方法を例にとって説明するが、下記の説明は、第二キー４０及び第三キー５０の製造方法に適宜適用できる。
【００６４】
（第一の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの裏面をマスキング用の要素（例えば、マスキングフィルム）でマスキングし、本体部３１ａの表面に（必要に応じて側面にも）保護層３１ｂを塗装又は印刷等の適宜の方法で形成する。その後、前記マスキング用の要素を除去して、本体部３１ａの裏面に積層体３６を形成する。
【００６５】
保護層３１ｂがアクリルウレタンを主成分とするＵＶ硬化樹脂等を材料として形成され、積層体３６の複数の層３６ａ乃至３６ｌのうちのキー本体３１の裏面に接触する層３６ａが上記のＯＳ−５０等を材料として形成された場合、保護層３１ｂの材料と積層体３６の材料との相性によって、両者の固着強度が弱い場合がある。第一の製造方法では、保護層３１ｂを形成するときに、積層体３６を形成する、キー本体３１の裏面をマスキングする。このため、保護層３１ｂを形成するときに、積層体３６の裏面に、保護層３１ｂの材料が付着することを防ぐことが出来る。このため、第一の製造方法は、積層体３６とキー本体３１との固着強度の低下を防止又は軽減できる。また、保護層３１ｂを塗装又は印刷で形成すれば、保護層３１ｂの膜厚のコントロールも容易になる。
【００６６】
（第二の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの裏面に積層体３６を形成する。そして、本体部３１ａの表面に（必要に応じて側面にも）保護層３１ｂを塗装又は印刷等の適宜の方法で形成する。
【００６７】
この場合、第一の製造方法のようなマスキングが不要になる。上記のような固着強度の問題を考慮する必要が無いからである。特に積層体３６を蒸着又はスパッタで形成すれば、層３６ａがキー本体３１の表面に付着することが無い又は殆ど無いからである。また、保護層３１ｂを塗装又は印刷で形成すれば、保護層３１ｂの膜厚のコントロールも容易になる。
【００６８】
（第三の製造方法）
まず、キー本体３１の本体部３１ａを形成する。次に、本体部３１ａの表面、裏面、及び、側面に、保護層３１ｂを形成する。この保護層３１ｂは、塗装又は印刷等によって形成される他、例えば、液体の電磁波硬化樹脂の中に本体部３１ａを浸からせて、その後に電磁波を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させることによって形成される。次にキー本体３１の裏面（保護層３１ｂ）に積層体３６を形成する。
【００６９】
保護層３１ｂを液体の電磁波硬化樹脂の中に本体部３１ａを浸からせて、その後に電磁波を照射して電磁波硬化樹脂を硬化させて形成する場合、保護層３１ｂの膜厚を薄くできるが、膜厚のコントロールが難しくなる場合がある。
【００７０】
（第二実施形態）
第二実施形態について、図９を参照して説明する。なお、図９において、図４と図９とで対応する要素には、同一の符号を付している。また、図９の各要素は、第一キー３０、キーシート１０及び基板９０の構成を理解し易いように、誇張して及び概略的に描かれている。第二実施形態に係るキーシート１１０は、キーシート１１０が有する複数のキーのうちの一部のキー（例えば、一つのキー）のみが積層体３６備えている（図９参照）。図９では、第一キー１３０は、積層体３６を備えていない。つまり、加飾層１３５は、表示層３７を備え、積層体３６を備えない。積層体３６を備えるキー又は備えないキーは、確定キー及び又は方向キーとして機能するキー（第一実施形態における第三キー５０又は第二キー４０）であってもよい。積層体３６を備えないキーは、一以上の第一キー１３０であってもよい。
【００７１】
このように、キーシート１１０が有する複数のキーのうちの一部のキー（例えば、一つのキー）のみが積層体３６を備えている場合、積層体３６を備えるキーをキーシート１１０のデザインのアクセント等に用いることができる。
【００７２】
第二実施形態のその他の説明については、第一実施形態に準じるため、説明を省略する。
【００７３】
（その他）
キーは、積層体を備える加飾層を備えればよいため、加飾層をキー本体の表面側に形成しても良い。この場合、加飾層をキー本体の表面に形成するか、加飾層をキー本体の表面に何らかの要素を介して、すなわち、キー本体の表面に間接的に、形成する。この場合、加飾層を覆うように（加飾層の表面を直接覆う他、加飾層の表面に形成した他の層を介して、すなわち、加飾層の表面を間接的に覆う場合も含む）、保護層を設けても良い。
【００７４】
補強板は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）板などの板状に形成された各種金属で形成してもよい。この場合、補強板を比較的薄く形成できる。また、この場合、上記有底孔７１ｃは設けられないが、他の部分の基本構造は、厚みを除いて略同様である。補強板を金属で形成したときには、金属板が不透明であるので有底孔７１ｃを設ける代わりに発光体からの光をキーに効率良く出射するための導光板等の導光部をキーシート１０に適宜形成する。この導光板を使用した場合の各部の構造については公知なので説明を省略する。
【００７５】
また、積層体を構成する層の数は、６層以上であればよい。積層体を構成する層の数が６層以上であれば、各層の厚さを変化させることで、加飾層の色の表現に幅を持たせることが出来る。また、積層体を構成する層の数が６層以上であれば、この積層体を有するキーは、キーの表面と垂直な方向から見たキーの色と、所定の角度（キーの表面と垂直な方向からの角度）から見たキーの色が異なるキーとなる。
【００７６】
また、上記実施形態では、キーが独立しているが、複数のキーを一枚のシートで構成しても良い。この場合、シートの中の、表示要素及び又は押し子に対応する領域をキーとする。
【符号の説明】
【００７７】
１０、１１０ キーシート
３０、１３０ 第一キー
３１ キー本体
３１ａ 本体部
３１ｂ 保護層
３５、１３５ 加飾層
３６ 積層体
３６ａ乃至３６ｌ 層
３７ 表示層
４０ 第二キー
５０ 第三キー
６０ 固着層
７０ キーベース
７１ 補強板
７１ａ 第一貫通孔
７１ｂ 第二貫通孔
７１ｃ 有底孔
７１ｄ 凸部
７３ 第一変形部
７３ａ 薄肉部
７３ｂ 押し子
７３ｃ 側部
７３ｄ 台座
７５ 第二変形部
７５ａ 薄肉部
７５ｂ 押し子
７５ｃ 側部
７５ｄ 台座
７５ｅ 台座
９０ 基板
９１ 基板本体
９２ スイッチ部
９２ａ 皿
９３ 発光体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキー。
【請求項２】
前記複数の層の少なくとも一部の層は、誘電体層であることを特徴とする請求項１に記載のキー。
【請求項３】
前記誘電体層は、金属酸化膜からなることを特徴とする請求項２に記載のキー。
【請求項４】
前記加飾層は、前記積層体の裏面側に位置し、前記キーの表示要素を表現した表示層をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項５】
前記表示層は前記積層体の裏面に接し、前記積層体の層のうちの前記表示層に接する層は二酸化シリコンの金属酸化膜で形成したことを特徴とする請求項４に記載のキー。
【請求項６】
前記積層体は、６層以上の層を積層したものであることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項７】
前記加飾層の色は、金属調であることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項８】
前記キー本体は、
前記キー本体の本体となる本体部と、
本体部を保護する保護層を備えることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項９】
キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーシート。
【請求項１０】
キーベースをさらに備え、
前記キーベースは、誘電体及び又は絶縁体で構成されることを特徴とする請求項９記載のキーシート。
【請求項１】
キー本体を加飾する加飾層を有するキーにおいて、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキー。
【請求項２】
前記複数の層の少なくとも一部の層は、誘電体層であることを特徴とする請求項１に記載のキー。
【請求項３】
前記誘電体層は、金属酸化膜からなることを特徴とする請求項２に記載のキー。
【請求項４】
前記加飾層は、前記積層体の裏面側に位置し、前記キーの表示要素を表現した表示層をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項５】
前記表示層は前記積層体の裏面に接し、前記積層体の層のうちの前記表示層に接する層は二酸化シリコンの金属酸化膜で形成したことを特徴とする請求項４に記載のキー。
【請求項６】
前記積層体は、６層以上の層を積層したものであることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項７】
前記加飾層の色は、金属調であることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項８】
前記キー本体は、
前記キー本体の本体となる本体部と、
本体部を保護する保護層を備えることを特徴とする請求項１に記載されたキー。
【請求項９】
キー本体を加飾する加飾層を有するキーを有するキーシートであって、
前記加飾層は、光の屈折率が隣り合うもの同士で異なる複数の層を積層した積層体を備えることを特徴とするキーシート。
【請求項１０】
キーベースをさらに備え、
前記キーベースは、誘電体及び又は絶縁体で構成されることを特徴とする請求項９記載のキーシート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−２０５５６４（Ｐ２０１０−２０５５６４Ａ）
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−４９９６５（Ｐ２００９−４９９６５）
【出願日】平成２１年３月３日（２００９．３．３）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月３日（２００９．３．３）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
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