コンセントおよび接続装置
【課題】通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制しながらも、簡単な構成で実現可能なコンセントおよび接続装置を提供する。
【解決手段】コンセント１は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入され通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路１４と、接続端子１１−刃受部１２間において終端回路１４と並列に接続されたバイパス回路１５とを有している。バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１および第２の機械接点６１，６２を具備するスイッチ６０を有し、スイッチ６０のオン時に終端回路１４をバイパスして通信信号を通過させる経路を形成する。スイッチ６０は、操作主体としてのプラグの抜き差しに伴って可動子６３が操作され、第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉することによってオンオフする。
【解決手段】コンセント１は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入され通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路１４と、接続端子１１−刃受部１２間において終端回路１４と並列に接続されたバイパス回路１５とを有している。バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１および第２の機械接点６１，６２を具備するスイッチ６０を有し、スイッチ６０のオン時に終端回路１４をバイパスして通信信号を通過させる経路を形成する。スイッチ６０は、操作主体としてのプラグの抜き差しに伴って可動子６３が操作され、第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉することによってオンオフする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられるコンセントおよび接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線搬送通信（Power LineCommunications：以下、「ＰＬＣ」という）は、電力供給用の電力線を伝送路に用いて所定周波数帯域の通信信号により通信機器同士が通信を行うので、新規配線を必要とせず容易にネットワークを構築できる技術として注目されている。なお、通信信号の周波数帯域は電力線を通して供給される交流電源の周波数よりも十分に高い周波数帯域に設定されている。
【０００３】
ところで、ＰＬＣを用いたネットワークが構築された環境下においては、ＰＬＣの通信機器が接続されていないコンセントがあると、この部分で通信信号の反射が生じて通信品質に悪影響を及ぼす可能性がある。そこで、コンセント（アウトレット）に電力線終端回路を内蔵することにより、通信信号の反射を防いで通信品質の低下を回避できるようにすることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。ただし、特許文献１に記載の構成では、ＰＬＣの通信機器は、電力線終端回路が内蔵されていない特定のコンセントでしか使用することができない。
【０００４】
これに対し、電力線に接続される終端器として、通信部とスイッチ制御部とを有し、通信機器（ＰＬＣアダプタ）から与えられる制御信号に基づいてスイッチのオンオフを切り替えるように構成された終端器が提案されている（たとえば特許文献２参照）。この終端器は、スイッチ制御部がスイッチ（通過スイッチ）をオンすることにより、通信機器から送られた信号を通過させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２７１４７４号公報
【特許文献２】特開２００９−１６４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の技術では、終端器に通信部やスイッチ制御部が必要であるので、終端器の構成が複雑になり低コスト化を図ることが難しく、特に、終端器を設けるコンセントの数が多くなると、ＰＬＣを導入する際のコストを抑えることが困難になる。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みて為されており、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制しながらも、簡単な構成で実現可能なコンセントおよび接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンセントは、電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられ、コンセントボディに形成された栓刃差込口から差し込まれるプラグの栓刃と電気的に接続されるコンセントであって、前記電力線が接続される接続端子と、前記プラグの前記栓刃が接続される刃受部と、前記接続端子と前記刃受部との間に挿入され前記通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路と、前記接続端子と前記刃受部との間において前記終端回路と並列に接続されたバイパス回路とを前記コンセントボディに備え、前記バイパス回路は、前記コンセントボディの外側で操作可能な操作主体の移動に伴って機械接点が開閉することによりオンオフが切り替わるスイッチを有し、当該スイッチのオン時に前記接続端子と前記刃受部との間で前記終端回路をバイパスして前記通信信号を通過させる経路を形成することを特徴とする。
【０００９】
このコンセントにおいて、前記バイパス回路は、前記スイッチと直列に接続されており、前記通信信号の周波数帯域に比べて、前記電力線を通して供給される交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなるインピーダンス素子を有することが望ましい。
【００１０】
このコンセントにおいて、前記インピーダンス素子は、キャパシタであることがより望ましい。
【００１１】
このコンセントにおいて、前記操作主体は前記プラグからなり、前記スイッチは、前記栓刃差込口に対する前記栓刃の抜き差しに応じてオンオフが切り替わることがより望ましい。
【００１２】
このコンセントにおいて、前記スイッチは、前記コンセントボディの表面に露出する操作子を具備し、前記操作主体は当該操作子からなることがより望ましい。
【００１３】
本発明の接続装置は、上記構成のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、前記スイッチは、前記コンセントボディにおける前記栓刃差込口と同じ面に設けられた可動子を具備しており、前記可動子が押し込まれる操作に伴って前記機械接点が開閉し、前記プラグは、前記栓刃の挿入時に前記可動子に当接して前記可動子を押し込む当接部を前記プラグボディに有することを特徴とする。
【００１４】
この接続装置において、前記当接部は、前記プラグボディのうち前記栓刃が設けられた面から突出し前記栓刃の挿入時に前記可動子を押し込む第１の状態と、前記プラグボディ内に収納される第２の状態とを選択可能であることが望ましい。
【００１５】
本発明の接続装置は、上記構成のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、前記スイッチは、前記コンセントボディ内に設けられており、外部からの磁界を受けて前記機械接点が開閉し、前記プラグは、前記栓刃の挿入時に磁界によって前記スイッチをオンする磁力発生部を前記プラグボディに有することがより望ましい。
【００１６】
この接続装置において、前記コンセントは、埋込配線器具用の取付枠に取付可能な寸法に形成されていることがより望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制しながらも、簡単な構成で実現可能であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【図２】実施形態１に係るコンセントを示す正面図である。
【図３】実施形態１に係るプラグを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図４】実施形態１に係るプラグの他の例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図５】実施形態２に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【図６】実施形態３に係るコンセントを示す正面図である。
【図７】実施形態３に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の各実施形態では、電力線搬送通信（Power LineCommunications：以下、「ＰＬＣ」という）に用いられるコンセント、並びに、このコンセントに接続されコンセントと共に接続装置を構成するプラグについて説明する。
【００２０】
ＰＬＣの通信機器は、コンセントに接続された状態で、交流電源（商用電源）供給用の電力線を伝送路に用いて所定周波数帯域の通信信号により通信を行う。つまり、通信機器は、通信信号を交流電源に重畳させることによって、電力線を伝送路として通信を行う。なお、通信信号の周波数帯域は電力線を通して供給される交流電源の周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）よりも十分に高い周波数帯域（たとえば１０ｋＨｚ〜４５０ｋＨｚ、または２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）に設定されている。
【００２１】
（実施形態１）
本実施形態のコンセント１は、図１に示すように、電力線（図示せず）が接続される接続端子１１と、プラグ２（図３参照）の栓刃２１（図３参照）が接続される刃受部１２とを、合成樹脂製のコンセントボディ１０（図２参照）に備えている。コンセントボディ１０は、住宅の屋内の壁等に取り付けられ、その前面のうち刃受部１２に対応する位置には、栓刃２１が差し込まれる栓刃差込口１３（図２参照）が形成されている。ここで、一対の電力線に対応するように、接続端子１１と刃受部１２と栓刃挿入口１３とはいずれも一対ずつ設けられている。
【００２２】
さらにコンセント１は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入された終端回路１４と、接続端子１１−刃受部１２間において終端回路１４と並列に接続されたバイパス回路１５とを、コンセントボディ１０に内蔵している。これにより、コンセント１の接続端子１１に電力線が接続された状態で、栓刃差込口１３にプラグ２の栓刃２１が差し込まれると、この栓刃２１は、終端回路１４またはバイパス回路１５を介して電力線に接続されることになる。
【００２３】
終端回路１４は、通信信号の周波数帯域について電力線とのインピーダンス整合を行う回路であって、第１〜第４のインダクタ３１〜３４と、第１〜第５の抵抗器４１〜４５と、キャパシタ５１とを有している。
【００２４】
具体的には、図１に示すように一方の接続端子１１−刃受部１２間には、第１のインダクタ３１と第２のインダクタ３２との直列回路が挿入され、他方の接続端子１１−刃受部１２間には、第３のインダクタ３３と第４のインダクタ３４との直列回路が挿入される。ここでは、第１のインダクタ３１および第３のインダクタ３３が接続端子１１側に接続される。第１の抵抗器４１は第１のインダクタ３１、第２の抵抗器４２は第２のインダクタ３２、第３の抵抗器４３は第３のインダクタ３３、第４の抵抗器４４は第４のインダクタ３４に並列に接続される。第１のインダクタ３１および第２のインダクタ３２の接続点と、第３のインダクタ３３および第４のインダクタ３４の接続点とは、第５の抵抗器４５とキャパシタ５１との直列回路を介して接続される。
【００２５】
ここにおいて、第１の抵抗器４１と第３の抵抗器４３と第５の抵抗器４５との合成抵抗は、通信信号の周波数帯域に対する電力線の特性インピーダンスに相当する値に設定される。さらに、第１のインダクタ３１および第３のインダクタ３３は、キャパシタ５１と共に直列共振回路を構成し、その共振周波数は、交流電源の周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）よりも高く、且つ通信信号の周波数帯域よりも低く設定される。
【００２６】
また、第２および第４の抵抗器４２，４４と、第２および第４のインダクタ３２，３４とは、ＰＬＣの通信機器以外の電気機器が刃受部１２に接続された場合に、電力線からの通信信号が電気機器に漏れることを防止する。言い換えれば、第２および第４の抵抗器４２，４４と、第２および第４のインダクタ３２，３４とは、刃受部１２に接続された電気機器の影響で、通信信号の周波数帯域に対する電力線の特性インピーダンスが変化することを防止する。
【００２７】
上記構成の終端回路１４が接続端子１１−刃受部１２間に挿入されることにより、接続端子１１に電力線が接続された状態で終端回路１４は以下のように動作する。すなわち、交流電源の周波数においては、第１〜第４のインダクタ３１〜３４のインピーダンスは十分に小さく、キャパシタ５１のインピーダンスは十分に大きくなる。そのため、コンセント１に電気機器が接続されると、終端回路１４は、第１〜第４のインダクタ３１〜３４を通して交流電源を電気機器に供給することができる。
【００２８】
一方、通信信号の周波数帯域においては、第１〜第４のインダクタ３１〜３４のインピーダンスは十分に大きく、キャパシタ５１のインピーダンスは十分に小さくなる。そのため、ＰＬＣの通信機器から電力線を通してコンセント１に通信信号が入力されると、通信信号は、終端回路１４における第１の抵抗器４１と第３の抵抗器４３と第５の抵抗器４５とキャパシタ５１との直列回路を通る。これにより、通信信号の周波数帯域においては、電力線から見た一対の接続端子１１間のインピーダンスは、電力線の特性インピーダンスに整合する。したがって、コンセント１に電気機器が接続されていなくても、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。コンセント１にＰＬＣの通信機器以外の電気機器が接続されている場合も、同様に、終端回路１４が機能することによって、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。
【００２９】
バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入されたスイッチ６０を有している。スイッチ６０は、一方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１の機械接点６１と、他方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第２の機械接点６２とを具備している。つまり、接続端子１１−刃受部１２間において、第１の機械接点６１は、第１のインダクタ３１および第２のインダクタ３２の直列回路と並列に接続され、第２の機械接点６２は、第３のインダクタ３３および第４のインダクタ３４の直列回路と並列に接続される。スイッチ６０は、２回路１接点のスイッチにて実現されており、接点を開閉するための可動子６３が第１の機械接点６１と第２の機械接点６２とで共用され、可動子６３の移動に伴って第１の機械接点６１と第２の機械接点６２とが同時に開閉する。
【００３０】
バイパス回路１５は、上記構成により、スイッチ６０のオン時（第１および第２の両機械接点６１，６２の閉成時）に、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスして通信信号を通過させる経路を形成する。すなわち、スイッチ６０のオン時には、通信信号は、終端回路１４を通らずにバイパス回路１５を通して接続端子１１−刃受部１２間を通過するため、終端回路１４は機能しないことになる。したがって、コンセント１は、終端回路１４を備えながらも、ＰＬＣの通信機器の接続時には、スイッチ６０をオンすることによって、通信信号による通信機器同士の通信を可能とする。
【００３１】
ここにおいて、スイッチ６０は、コンセントボディ１０の外側にて操作可能な操作主体（詳しくは後述する）の移動に伴って第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉することにより、オンオフが切り替わるスイッチである。本実施形態では、スイッチ６０は、可動子６３が押し込まれる操作に伴ってオンオフが切り替わる（つまり、第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する）押し釦型で、且つ可動子６３が押されている間のみオンするモーメンタリ方式のスイッチである。スイッチ６０の可動子６３は、図２に示すように、コンセントボディ１０の前面のうち、一対の栓刃差込口１３の中間位置に配置されている。ただし、可動子６３は、コンセントボディ１０の前面から突出することがないように、コンセントボディ１０に形成された孔内に配置されており、操作時には孔内に押し込まれ、非操作時には前面がコンセントボディ１０の前面と面一になる。
【００３２】
さらに、本実施形態に係るコンセント１は、コンセントボディ１０が埋込配線器具（大角形連用配線器具）用の取付枠（図示せず）に取付可能なモジュール寸法に形成されており、１個の取付枠に対して２個まで取付可能である。なお、図２の例では、コンセント１が取付枠を用いて壁等に取り付けられ、取付枠がプレート１６によって覆われている。
【００３３】
また、コンセント１に接続される本実施形態のプラグ２は、図３に示すように、一対の栓刃２１を合成樹脂製のプラグボディ２０に有している。このプラグ２は、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグである。プラグボディ２０のうち栓刃２１が突出した面とは別の面からは、プラグボディ２０内で一対の栓刃２１と電気的に接続されたケーブル２２が引き出されている。ケーブル２２は、ＰＬＣの通信機器（図示せず）の本体に接続されている。
【００３４】
本実施形態においては、スイッチ６０のオンオフを切り替えるための操作主体はプラグ２からなり、スイッチ６０は、栓刃差込口１３に対する栓刃２１の抜き差しに応じてオンオフが切り替わるように構成されている。言い換えれば、ユーザが、操作主体となるプラグ２を手に持って、コンセント１に対して抜き差しするようにプラグ２を操作することにより、プラグ２の移動に伴ってスイッチ６０における第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する。
【００３５】
具体的に説明すると、本実施形態では、プラグ２は、コンセント１への栓刃２１の挿入時に、スイッチ６０の可動子６３に当接して可動子６３を押し込む当接部２３をプラグボディ２０に有している。当接部２３は、プラグボディ２０のうち栓刃２１が設けられた面から突出し、図３の例では円柱状に形成されている。当接部２３は、コンセント１へのプラグ２接続時に、スイッチ６０がオンする位置まで可動子６３を押し込むような高さ寸法（突出量）に設定されている。
【００３６】
ＰＬＣの通信機器に上記構成のプラグ２が採用されることにより、通信機器のコンセント１への接続時には、プラグ２は当接部２３にて可動子６３を操作してスイッチ６０をオンにする。したがって、スイッチ６０は、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されているとオンし、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されていない場合、つまり電気機器が接続されていないか、ＰＬＣの通信機器以外の電気機器が接続されている場合にはオフする。
【００３７】
以上説明した本実施形態のコンセント１およびプラグ２によれば、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されている状態では、スイッチ６０がオンして、バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路を形成する。このとき、通信信号は、バイパス回路１５を通して接続端子１１−刃受部１２間を通過するため、終端回路１４は機能しない。一方、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されていない状態では、スイッチ６０はオフして、接続端子１１−刃受部１２間で接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路は遮断される。このとき、終端回路１４が機能するので、電力線から見た一対の接続端子１１間のインピーダンスは、電力線の特性インピーダンスに整合し、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。
【００３８】
要するに、上記構成によれば、バイパス回路１５は、スイッチ６０のオンオフにより、コンセント１に接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを切り替えることができる。したがって、コンセント１は、ＰＬＣの通信機器と、それ以外の電気機器とのいずれでも接続可能としながらも、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制することができる。
【００３９】
また、バイパス回路１５のスイッチ６０は、コンセントボディ１０の外側での操作主体（プラグ２）の操作に伴ってオンオフが切り替わるスイッチであるから、通信信号を用いることなくオンオフの切り替えが可能である。これにより、コンセント１は通信部やスイッチ制御部を省略した簡単な構成で実現することができるため、コンセント１の低コスト化を図ることができ、終端回路１４を設けるコンセント１の数が多くなっても、ＰＬＣを導入する際のコストを抑えることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、スイッチ６０は、コンセントボディ１０における栓刃差込口１３と同じ面に設けられた可動子６３が押し込まれる操作に伴ってオンオフが切り替わる押し釦型のスイッチである。したがって、コンセントボディ１０の前面に沿う平面内ではスイッチ６０の可動子６３は移動せず、コンセントボディ１０の前面に形成される可動子６３の操作用の孔を比較的小さくすることができる。
【００４１】
しかも、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグ２は、栓刃２１挿入時に可動子６３を押し込む当接部２３を有し、スイッチ６０をオンオフするための操作主体として機能する。これにより、ＰＬＣの通信機器がコンセント１に接続されるだけで、モーメンタリ方式のスイッチ６０は自動的にオンし、この通信機器がコンセント１から外れると、モーメンタリ方式のスイッチ６０は自動的にオフする。そのため、ユーザは、スイッチ６０のオンオフを切り替えるために可動子６３を操作する手間が掛からない。さらに、ユーザが可動子６３を操作し忘れることにより、通信機器の接続時に終端回路１４が機能したり、通信機器の非接続時に終端回路１４が機能しなかったりすることも回避できる。
【００４２】
また、コンセント１は、コンセントボディ１０が埋込配線器具用の取付枠に取付可能であるから、一般的に使用されている埋込型のコンセントと同様に、後部を壁内に埋め込む形態での取り付けが可能となり、壁面からの突出量を抑えることができる。なお、既設のコンセントを、終端回路１４を備えた本実施形態のコンセント１に交換する場合、取付枠をそのまま利用することができるので、施工が簡単になるという利点がある。
【００４３】
ところで、プラグ２は、当接部２３がプラグボディ２０から常に突出している構成に限らず、当接部２３をプラグボディ２０に収納可能に構成されていてもよい。具体的には、プラグ２は、図４に示すように、プラグボディ２０における栓刃２１が設けられた面に凹所２４が形成され、この凹所２４内に当接部２３を収納可能とする。当接部２３の外周面にはねじ山が形成されており、ユーザは、当接部２３をドライバなどの治具を用いて回転させることにより、プラグボディ２０から突出した状態の当接部２３を凹所２４に収納することができる。これにより、当接部２３は、プラグボディ２０のうち栓刃２１が設けられた面から突出する第１の状態と、プラグボディ２０内に収納される第２の状態とを選択可能となり、第１の状態でのみ、コンセント１へのプラグ２接続時に可動子６３を押し込む。
【００４４】
このように、当接部２３が第１の状態と第２の状態とを選択可能に構成されることにより、プラグ２は、スイッチ６０を備えた本実施形態のコンセント１のみならず、スイッチを備えない一般的なコンセントに対しても接続可能となり、利便性が向上する。つまり、プラグ２は、当接部２３がプラグボディ２０内に収納された第２の状態にあれば、当接部２３が邪魔になることもなく、一般的なコンセントに接続可能となる。
【００４５】
なお、プラグ２のプラグボディ２０は、ＰＬＣの通信機器の器体と一体化されていてもよく、この場合、栓刃２１は通信機器の器体に直接設けられるので、ケーブル２２は省略される。
【００４６】
また、コンセント１は、上述のようにコンセントボディ１０の一部が壁内に埋め込まれる埋込型に限らず、壁等の表面に取り付けられる露出型であってもよい。これにより、コンセント１は、壁等に取付孔を空けることなく設置可能となる。
【００４７】
（実施形態２）
本実施形態のコンセント１は、バイパス回路１５が、スイッチ６０と直列に接続されたインピーダンス素子を有する点が実施形態１のコンセント１と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。
【００４８】
本実施形態では、バイパス回路１５は、図５に示すように、一方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１のインピーダンス素子７１と、他方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第２のインピーダンス素子７２とを有している。つまり、第１のインピーダンス素子７１は第１の機械接点６１と直列に接続されており、第２のインピーダンス素子７２は第２の機械接点６２と直列に接続されている。
【００４９】
これら第１および第２のインピーダンス素子７１，７２は、通信信号の周波数帯域に比べて、交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなる素子である。ここでは、第１および第２の各インピーダンス素子７１，７２は、いずれもキャパシタからなる。そのため、バイパス回路１５は、スイッチ６０のオン時（第１および第２の両機械接点６１，６２の閉成時）に、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路を形成するが、バイパス回路１５を通るのは通信信号のみとなる。要するに、交流電源に関しては、インピーダンス素子７１，７２が高インピーダンスとなるため、スイッチ６０のオン時でも、バイパス回路１５ではなく終端回路１４の第１〜第４のインダクタ３１〜３４を通過する。
【００５０】
したがって、バイパス回路１５においては、通信信号を通過させることができる程度の比較的小容量のスイッチ６０を用いることができ、スイッチ６０を小型化してコンセント１の小型化を図ることができるという利点がある。しかも、第１および第２のインピーダンス素子７１，７２は、通信信号の周波数帯域に対して十分低インピーダンスとなるキャパシタからなるので、これらインピーダンス素子７１，７２としても比較的小型の素子を用いることができる。
【００５１】
また、本実施形態のコンセント１は、バイパス回路１５のスイッチ６０として、コンセントボディ１０内に収納されており、外部からの磁界を受けてオンオフが切り替わるリードスイッチが用いられている。すなわち、スイッチ６０は、コンセントボディ１０から露出する操作子を有しておらず、磁界の作用時にはオン、磁界の非作用時にはオフする。
【００５２】
このコンセント１と共に接続装置を構成する操作主体としてのプラグ（図示せず）は、当接部に代えて、磁界を発生する磁力発生部としての永久磁石（図示せず）を、プラグボディに有している。このプラグは、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグである。これにより、バイパス回路１５のスイッチ６０は、コンセント１へ通信機器が接続されたときには、永久磁石の生じる磁界によって自動的にオンする。なお、永久磁石は、プラグボディに内蔵されていてもよいし、プラグボディの表面に取り付けられていてもよい。
【００５３】
以上説明した本実施形態の構成によれば、スイッチ６０はコンセントボディ１０から露出する可動部分を有していないので、長期信頼性が向上するという利点がある。また、プラグにおいては、プラグボディから突出する当接部が不要であるから、スイッチ６０を備えた本実施形態のコンセント１のみならず、スイッチを備えない一般的なコンセントに対しても接続可能となり、利便性が向上する。
【００５４】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００５５】
（実施形態３）
本実施形態のコンセント１は、図６に示すように、スイッチ６０がコンセントボディ１０の表面に露出する操作子６４を具備する点が実施形態１のコンセント１と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。
【００５６】
本実施形態では、スイッチ６０のオンオフを切り替えるための操作主体は操作子６４からなり、スイッチ６０は、操作子６４が操作されることによりオンオフが切り替わるように構成されている。すなわち、ユーザが操作主体となる操作子６４を手で直接操作することにより、操作子６４の移動に伴ってスイッチ６０における第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する。
【００５７】
図６の例では、スイッチ６０はスライドスイッチであって、その操作子６４がコンセントボディ１０の前面における栓刃差込口１３の下方に配置されている。スイッチ６０の操作子６４は、一対の栓刃差込口１３が並ぶ方向（図６の左右方向）において第１の位置と第２の位置との間でスライド可能である。スイッチ６０は、操作子６４が第１の位置（左側）に位置するときにオンし、第２の位置（右側）に位置するときにオフする。なお、操作子６４は、コンセント１へのプラグ接続時にプラグと干渉しないように、コンセントボディ１０の前面と略面一に形成されている。
【００５８】
以上説明した本実施形態の構成によれば、ユーザは、操作子６４を直接操作することによって、スイッチ６０のオンオフを手動で切り替えることができる。すなわち、ユーザは、コンセント１に接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを任意に切り替えることができる。そのため、ＰＬＣの通信機器においても、当接部のない一般的なプラグを採用することができる。
【００５９】
また、スイッチ６０はスライドスイッチであるから、その操作子６４の位置から、ユーザは視覚的にスイッチ６０のオンオフの別を確認することができる。したがって、ユーザが操作子６４を操作し忘れることにより、通信機器の接続時に終端回路１４が機能したり、通信機器の非接続時に終端回路１４が機能しなかったりすることも生じにくい。
【００６０】
ところで、本実施形態では、コンセント１は２個口であって、図７に示すように、一対の刃受部１２を２組、１つのコンセントボディ１０に有している。つまり、２組の刃受部１２は、並列接続された終端回路１４およびバイパス回路１５を介して一対の接続端子１１に接続されており、接続端子１１に接続される電力線と電気的に接続される。ここでは、終端回路１４とバイパス回路１５とは、２組の刃受部１２に対応して２つずつ設けられている。つまり、スイッチ６０も２組の刃受部１２に対応して２つ設けられ、各組の刃受部１２について個別にバイパス回路１５のオンオフが切り替えられるように構成されている。
【００６１】
したがって、上記構成により、２個口のコンセント１であっても、各組の刃受部１２ごとに、接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを個別に切り替えることができる。
【００６２】
また、バイパス回路１５は、操作子６４を具備するスイッチ６０と、操作子６４の代わりに可動子６３（実施形態１参照）を具備するスイッチ６０との両方を備え、いずれか一方のスイッチ６０がオンしたときに終端回路１４をバイパスする経路を形成してもよい。この構成によれば、当接部のない一般的なプラグが採用された通信機器の接続時には、ユーザが操作子６４を直接操作してスイッチ６０をオンすることにより、終端回路１４をバイパスする経路を形成することが可能となる。
【００６３】
なお、本実施形態のコンセント１は、実施形態１と同様に一対の刃受部１２を１組のみ有した１個口であってもよい。また、実施形態１のコンセント１は、本実施形態と同様に２個口であってもよい。
【００６４】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００６５】
ところで、上記各実施形態では、住宅の屋内の壁等の定位置に設置される配線器具からなるコンセント１を例示したが、この例に限らない。すなわち、ここでいうコンセントは、定位置に固定される配線器具だけでなく、テーブルタップやアダプタなどを含んでおり、定位置に固定された別のコンセントに対して着脱可能であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１ コンセント
２ プラグ（操作主体）
１０ コンセントボディ
１１ 接続端子
１２ 刃受部
１３ 栓刃差込口
１４ 終端回路
１５ バイパス回路
２０ プラグボディ
２１ 栓刃
２３ 当接部
６０ スイッチ
６１ 第１の機械接点
６２ 第２の機械接点
６３ 可動子
６４ 操作子（操作主体）
７１ 第１のインピーダンス素子
７２ 第２のインピーダンス素子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられるコンセントおよび接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線搬送通信（Power LineCommunications：以下、「ＰＬＣ」という）は、電力供給用の電力線を伝送路に用いて所定周波数帯域の通信信号により通信機器同士が通信を行うので、新規配線を必要とせず容易にネットワークを構築できる技術として注目されている。なお、通信信号の周波数帯域は電力線を通して供給される交流電源の周波数よりも十分に高い周波数帯域に設定されている。
【０００３】
ところで、ＰＬＣを用いたネットワークが構築された環境下においては、ＰＬＣの通信機器が接続されていないコンセントがあると、この部分で通信信号の反射が生じて通信品質に悪影響を及ぼす可能性がある。そこで、コンセント（アウトレット）に電力線終端回路を内蔵することにより、通信信号の反射を防いで通信品質の低下を回避できるようにすることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。ただし、特許文献１に記載の構成では、ＰＬＣの通信機器は、電力線終端回路が内蔵されていない特定のコンセントでしか使用することができない。
【０００４】
これに対し、電力線に接続される終端器として、通信部とスイッチ制御部とを有し、通信機器（ＰＬＣアダプタ）から与えられる制御信号に基づいてスイッチのオンオフを切り替えるように構成された終端器が提案されている（たとえば特許文献２参照）。この終端器は、スイッチ制御部がスイッチ（通過スイッチ）をオンすることにより、通信機器から送られた信号を通過させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２７１４７４号公報
【特許文献２】特開２００９−１６４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の技術では、終端器に通信部やスイッチ制御部が必要であるので、終端器の構成が複雑になり低コスト化を図ることが難しく、特に、終端器を設けるコンセントの数が多くなると、ＰＬＣを導入する際のコストを抑えることが困難になる。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みて為されており、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制しながらも、簡単な構成で実現可能なコンセントおよび接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンセントは、電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられ、コンセントボディに形成された栓刃差込口から差し込まれるプラグの栓刃と電気的に接続されるコンセントであって、前記電力線が接続される接続端子と、前記プラグの前記栓刃が接続される刃受部と、前記接続端子と前記刃受部との間に挿入され前記通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路と、前記接続端子と前記刃受部との間において前記終端回路と並列に接続されたバイパス回路とを前記コンセントボディに備え、前記バイパス回路は、前記コンセントボディの外側で操作可能な操作主体の移動に伴って機械接点が開閉することによりオンオフが切り替わるスイッチを有し、当該スイッチのオン時に前記接続端子と前記刃受部との間で前記終端回路をバイパスして前記通信信号を通過させる経路を形成することを特徴とする。
【０００９】
このコンセントにおいて、前記バイパス回路は、前記スイッチと直列に接続されており、前記通信信号の周波数帯域に比べて、前記電力線を通して供給される交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなるインピーダンス素子を有することが望ましい。
【００１０】
このコンセントにおいて、前記インピーダンス素子は、キャパシタであることがより望ましい。
【００１１】
このコンセントにおいて、前記操作主体は前記プラグからなり、前記スイッチは、前記栓刃差込口に対する前記栓刃の抜き差しに応じてオンオフが切り替わることがより望ましい。
【００１２】
このコンセントにおいて、前記スイッチは、前記コンセントボディの表面に露出する操作子を具備し、前記操作主体は当該操作子からなることがより望ましい。
【００１３】
本発明の接続装置は、上記構成のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、前記スイッチは、前記コンセントボディにおける前記栓刃差込口と同じ面に設けられた可動子を具備しており、前記可動子が押し込まれる操作に伴って前記機械接点が開閉し、前記プラグは、前記栓刃の挿入時に前記可動子に当接して前記可動子を押し込む当接部を前記プラグボディに有することを特徴とする。
【００１４】
この接続装置において、前記当接部は、前記プラグボディのうち前記栓刃が設けられた面から突出し前記栓刃の挿入時に前記可動子を押し込む第１の状態と、前記プラグボディ内に収納される第２の状態とを選択可能であることが望ましい。
【００１５】
本発明の接続装置は、上記構成のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、前記スイッチは、前記コンセントボディ内に設けられており、外部からの磁界を受けて前記機械接点が開閉し、前記プラグは、前記栓刃の挿入時に磁界によって前記スイッチをオンする磁力発生部を前記プラグボディに有することがより望ましい。
【００１６】
この接続装置において、前記コンセントは、埋込配線器具用の取付枠に取付可能な寸法に形成されていることがより望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制しながらも、簡単な構成で実現可能であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【図２】実施形態１に係るコンセントを示す正面図である。
【図３】実施形態１に係るプラグを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図４】実施形態１に係るプラグの他の例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図５】実施形態２に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【図６】実施形態３に係るコンセントを示す正面図である。
【図７】実施形態３に係るコンセントの回路構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の各実施形態では、電力線搬送通信（Power LineCommunications：以下、「ＰＬＣ」という）に用いられるコンセント、並びに、このコンセントに接続されコンセントと共に接続装置を構成するプラグについて説明する。
【００２０】
ＰＬＣの通信機器は、コンセントに接続された状態で、交流電源（商用電源）供給用の電力線を伝送路に用いて所定周波数帯域の通信信号により通信を行う。つまり、通信機器は、通信信号を交流電源に重畳させることによって、電力線を伝送路として通信を行う。なお、通信信号の周波数帯域は電力線を通して供給される交流電源の周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）よりも十分に高い周波数帯域（たとえば１０ｋＨｚ〜４５０ｋＨｚ、または２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ）に設定されている。
【００２１】
（実施形態１）
本実施形態のコンセント１は、図１に示すように、電力線（図示せず）が接続される接続端子１１と、プラグ２（図３参照）の栓刃２１（図３参照）が接続される刃受部１２とを、合成樹脂製のコンセントボディ１０（図２参照）に備えている。コンセントボディ１０は、住宅の屋内の壁等に取り付けられ、その前面のうち刃受部１２に対応する位置には、栓刃２１が差し込まれる栓刃差込口１３（図２参照）が形成されている。ここで、一対の電力線に対応するように、接続端子１１と刃受部１２と栓刃挿入口１３とはいずれも一対ずつ設けられている。
【００２２】
さらにコンセント１は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入された終端回路１４と、接続端子１１−刃受部１２間において終端回路１４と並列に接続されたバイパス回路１５とを、コンセントボディ１０に内蔵している。これにより、コンセント１の接続端子１１に電力線が接続された状態で、栓刃差込口１３にプラグ２の栓刃２１が差し込まれると、この栓刃２１は、終端回路１４またはバイパス回路１５を介して電力線に接続されることになる。
【００２３】
終端回路１４は、通信信号の周波数帯域について電力線とのインピーダンス整合を行う回路であって、第１〜第４のインダクタ３１〜３４と、第１〜第５の抵抗器４１〜４５と、キャパシタ５１とを有している。
【００２４】
具体的には、図１に示すように一方の接続端子１１−刃受部１２間には、第１のインダクタ３１と第２のインダクタ３２との直列回路が挿入され、他方の接続端子１１−刃受部１２間には、第３のインダクタ３３と第４のインダクタ３４との直列回路が挿入される。ここでは、第１のインダクタ３１および第３のインダクタ３３が接続端子１１側に接続される。第１の抵抗器４１は第１のインダクタ３１、第２の抵抗器４２は第２のインダクタ３２、第３の抵抗器４３は第３のインダクタ３３、第４の抵抗器４４は第４のインダクタ３４に並列に接続される。第１のインダクタ３１および第２のインダクタ３２の接続点と、第３のインダクタ３３および第４のインダクタ３４の接続点とは、第５の抵抗器４５とキャパシタ５１との直列回路を介して接続される。
【００２５】
ここにおいて、第１の抵抗器４１と第３の抵抗器４３と第５の抵抗器４５との合成抵抗は、通信信号の周波数帯域に対する電力線の特性インピーダンスに相当する値に設定される。さらに、第１のインダクタ３１および第３のインダクタ３３は、キャパシタ５１と共に直列共振回路を構成し、その共振周波数は、交流電源の周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）よりも高く、且つ通信信号の周波数帯域よりも低く設定される。
【００２６】
また、第２および第４の抵抗器４２，４４と、第２および第４のインダクタ３２，３４とは、ＰＬＣの通信機器以外の電気機器が刃受部１２に接続された場合に、電力線からの通信信号が電気機器に漏れることを防止する。言い換えれば、第２および第４の抵抗器４２，４４と、第２および第４のインダクタ３２，３４とは、刃受部１２に接続された電気機器の影響で、通信信号の周波数帯域に対する電力線の特性インピーダンスが変化することを防止する。
【００２７】
上記構成の終端回路１４が接続端子１１−刃受部１２間に挿入されることにより、接続端子１１に電力線が接続された状態で終端回路１４は以下のように動作する。すなわち、交流電源の周波数においては、第１〜第４のインダクタ３１〜３４のインピーダンスは十分に小さく、キャパシタ５１のインピーダンスは十分に大きくなる。そのため、コンセント１に電気機器が接続されると、終端回路１４は、第１〜第４のインダクタ３１〜３４を通して交流電源を電気機器に供給することができる。
【００２８】
一方、通信信号の周波数帯域においては、第１〜第４のインダクタ３１〜３４のインピーダンスは十分に大きく、キャパシタ５１のインピーダンスは十分に小さくなる。そのため、ＰＬＣの通信機器から電力線を通してコンセント１に通信信号が入力されると、通信信号は、終端回路１４における第１の抵抗器４１と第３の抵抗器４３と第５の抵抗器４５とキャパシタ５１との直列回路を通る。これにより、通信信号の周波数帯域においては、電力線から見た一対の接続端子１１間のインピーダンスは、電力線の特性インピーダンスに整合する。したがって、コンセント１に電気機器が接続されていなくても、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。コンセント１にＰＬＣの通信機器以外の電気機器が接続されている場合も、同様に、終端回路１４が機能することによって、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。
【００２９】
バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間に挿入されたスイッチ６０を有している。スイッチ６０は、一方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１の機械接点６１と、他方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第２の機械接点６２とを具備している。つまり、接続端子１１−刃受部１２間において、第１の機械接点６１は、第１のインダクタ３１および第２のインダクタ３２の直列回路と並列に接続され、第２の機械接点６２は、第３のインダクタ３３および第４のインダクタ３４の直列回路と並列に接続される。スイッチ６０は、２回路１接点のスイッチにて実現されており、接点を開閉するための可動子６３が第１の機械接点６１と第２の機械接点６２とで共用され、可動子６３の移動に伴って第１の機械接点６１と第２の機械接点６２とが同時に開閉する。
【００３０】
バイパス回路１５は、上記構成により、スイッチ６０のオン時（第１および第２の両機械接点６１，６２の閉成時）に、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスして通信信号を通過させる経路を形成する。すなわち、スイッチ６０のオン時には、通信信号は、終端回路１４を通らずにバイパス回路１５を通して接続端子１１−刃受部１２間を通過するため、終端回路１４は機能しないことになる。したがって、コンセント１は、終端回路１４を備えながらも、ＰＬＣの通信機器の接続時には、スイッチ６０をオンすることによって、通信信号による通信機器同士の通信を可能とする。
【００３１】
ここにおいて、スイッチ６０は、コンセントボディ１０の外側にて操作可能な操作主体（詳しくは後述する）の移動に伴って第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉することにより、オンオフが切り替わるスイッチである。本実施形態では、スイッチ６０は、可動子６３が押し込まれる操作に伴ってオンオフが切り替わる（つまり、第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する）押し釦型で、且つ可動子６３が押されている間のみオンするモーメンタリ方式のスイッチである。スイッチ６０の可動子６３は、図２に示すように、コンセントボディ１０の前面のうち、一対の栓刃差込口１３の中間位置に配置されている。ただし、可動子６３は、コンセントボディ１０の前面から突出することがないように、コンセントボディ１０に形成された孔内に配置されており、操作時には孔内に押し込まれ、非操作時には前面がコンセントボディ１０の前面と面一になる。
【００３２】
さらに、本実施形態に係るコンセント１は、コンセントボディ１０が埋込配線器具（大角形連用配線器具）用の取付枠（図示せず）に取付可能なモジュール寸法に形成されており、１個の取付枠に対して２個まで取付可能である。なお、図２の例では、コンセント１が取付枠を用いて壁等に取り付けられ、取付枠がプレート１６によって覆われている。
【００３３】
また、コンセント１に接続される本実施形態のプラグ２は、図３に示すように、一対の栓刃２１を合成樹脂製のプラグボディ２０に有している。このプラグ２は、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグである。プラグボディ２０のうち栓刃２１が突出した面とは別の面からは、プラグボディ２０内で一対の栓刃２１と電気的に接続されたケーブル２２が引き出されている。ケーブル２２は、ＰＬＣの通信機器（図示せず）の本体に接続されている。
【００３４】
本実施形態においては、スイッチ６０のオンオフを切り替えるための操作主体はプラグ２からなり、スイッチ６０は、栓刃差込口１３に対する栓刃２１の抜き差しに応じてオンオフが切り替わるように構成されている。言い換えれば、ユーザが、操作主体となるプラグ２を手に持って、コンセント１に対して抜き差しするようにプラグ２を操作することにより、プラグ２の移動に伴ってスイッチ６０における第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する。
【００３５】
具体的に説明すると、本実施形態では、プラグ２は、コンセント１への栓刃２１の挿入時に、スイッチ６０の可動子６３に当接して可動子６３を押し込む当接部２３をプラグボディ２０に有している。当接部２３は、プラグボディ２０のうち栓刃２１が設けられた面から突出し、図３の例では円柱状に形成されている。当接部２３は、コンセント１へのプラグ２接続時に、スイッチ６０がオンする位置まで可動子６３を押し込むような高さ寸法（突出量）に設定されている。
【００３６】
ＰＬＣの通信機器に上記構成のプラグ２が採用されることにより、通信機器のコンセント１への接続時には、プラグ２は当接部２３にて可動子６３を操作してスイッチ６０をオンにする。したがって、スイッチ６０は、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されているとオンし、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されていない場合、つまり電気機器が接続されていないか、ＰＬＣの通信機器以外の電気機器が接続されている場合にはオフする。
【００３７】
以上説明した本実施形態のコンセント１およびプラグ２によれば、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されている状態では、スイッチ６０がオンして、バイパス回路１５は、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路を形成する。このとき、通信信号は、バイパス回路１５を通して接続端子１１−刃受部１２間を通過するため、終端回路１４は機能しない。一方、コンセント１にＰＬＣの通信機器が接続されていない状態では、スイッチ６０はオフして、接続端子１１−刃受部１２間で接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路は遮断される。このとき、終端回路１４が機能するので、電力線から見た一対の接続端子１１間のインピーダンスは、電力線の特性インピーダンスに整合し、コンセント１での通信信号の反射は生じにくく、通信品質の低下は抑制される。
【００３８】
要するに、上記構成によれば、バイパス回路１５は、スイッチ６０のオンオフにより、コンセント１に接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを切り替えることができる。したがって、コンセント１は、ＰＬＣの通信機器と、それ以外の電気機器とのいずれでも接続可能としながらも、通信機器が接続されていない状態での通信品質の低下を抑制することができる。
【００３９】
また、バイパス回路１５のスイッチ６０は、コンセントボディ１０の外側での操作主体（プラグ２）の操作に伴ってオンオフが切り替わるスイッチであるから、通信信号を用いることなくオンオフの切り替えが可能である。これにより、コンセント１は通信部やスイッチ制御部を省略した簡単な構成で実現することができるため、コンセント１の低コスト化を図ることができ、終端回路１４を設けるコンセント１の数が多くなっても、ＰＬＣを導入する際のコストを抑えることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、スイッチ６０は、コンセントボディ１０における栓刃差込口１３と同じ面に設けられた可動子６３が押し込まれる操作に伴ってオンオフが切り替わる押し釦型のスイッチである。したがって、コンセントボディ１０の前面に沿う平面内ではスイッチ６０の可動子６３は移動せず、コンセントボディ１０の前面に形成される可動子６３の操作用の孔を比較的小さくすることができる。
【００４１】
しかも、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグ２は、栓刃２１挿入時に可動子６３を押し込む当接部２３を有し、スイッチ６０をオンオフするための操作主体として機能する。これにより、ＰＬＣの通信機器がコンセント１に接続されるだけで、モーメンタリ方式のスイッチ６０は自動的にオンし、この通信機器がコンセント１から外れると、モーメンタリ方式のスイッチ６０は自動的にオフする。そのため、ユーザは、スイッチ６０のオンオフを切り替えるために可動子６３を操作する手間が掛からない。さらに、ユーザが可動子６３を操作し忘れることにより、通信機器の接続時に終端回路１４が機能したり、通信機器の非接続時に終端回路１４が機能しなかったりすることも回避できる。
【００４２】
また、コンセント１は、コンセントボディ１０が埋込配線器具用の取付枠に取付可能であるから、一般的に使用されている埋込型のコンセントと同様に、後部を壁内に埋め込む形態での取り付けが可能となり、壁面からの突出量を抑えることができる。なお、既設のコンセントを、終端回路１４を備えた本実施形態のコンセント１に交換する場合、取付枠をそのまま利用することができるので、施工が簡単になるという利点がある。
【００４３】
ところで、プラグ２は、当接部２３がプラグボディ２０から常に突出している構成に限らず、当接部２３をプラグボディ２０に収納可能に構成されていてもよい。具体的には、プラグ２は、図４に示すように、プラグボディ２０における栓刃２１が設けられた面に凹所２４が形成され、この凹所２４内に当接部２３を収納可能とする。当接部２３の外周面にはねじ山が形成されており、ユーザは、当接部２３をドライバなどの治具を用いて回転させることにより、プラグボディ２０から突出した状態の当接部２３を凹所２４に収納することができる。これにより、当接部２３は、プラグボディ２０のうち栓刃２１が設けられた面から突出する第１の状態と、プラグボディ２０内に収納される第２の状態とを選択可能となり、第１の状態でのみ、コンセント１へのプラグ２接続時に可動子６３を押し込む。
【００４４】
このように、当接部２３が第１の状態と第２の状態とを選択可能に構成されることにより、プラグ２は、スイッチ６０を備えた本実施形態のコンセント１のみならず、スイッチを備えない一般的なコンセントに対しても接続可能となり、利便性が向上する。つまり、プラグ２は、当接部２３がプラグボディ２０内に収納された第２の状態にあれば、当接部２３が邪魔になることもなく、一般的なコンセントに接続可能となる。
【００４５】
なお、プラグ２のプラグボディ２０は、ＰＬＣの通信機器の器体と一体化されていてもよく、この場合、栓刃２１は通信機器の器体に直接設けられるので、ケーブル２２は省略される。
【００４６】
また、コンセント１は、上述のようにコンセントボディ１０の一部が壁内に埋め込まれる埋込型に限らず、壁等の表面に取り付けられる露出型であってもよい。これにより、コンセント１は、壁等に取付孔を空けることなく設置可能となる。
【００４７】
（実施形態２）
本実施形態のコンセント１は、バイパス回路１５が、スイッチ６０と直列に接続されたインピーダンス素子を有する点が実施形態１のコンセント１と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。
【００４８】
本実施形態では、バイパス回路１５は、図５に示すように、一方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第１のインピーダンス素子７１と、他方の接続端子１１−刃受部１２間に挿入された第２のインピーダンス素子７２とを有している。つまり、第１のインピーダンス素子７１は第１の機械接点６１と直列に接続されており、第２のインピーダンス素子７２は第２の機械接点６２と直列に接続されている。
【００４９】
これら第１および第２のインピーダンス素子７１，７２は、通信信号の周波数帯域に比べて、交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなる素子である。ここでは、第１および第２の各インピーダンス素子７１，７２は、いずれもキャパシタからなる。そのため、バイパス回路１５は、スイッチ６０のオン時（第１および第２の両機械接点６１，６２の閉成時）に、接続端子１１−刃受部１２間で終端回路１４をバイパスする経路を形成するが、バイパス回路１５を通るのは通信信号のみとなる。要するに、交流電源に関しては、インピーダンス素子７１，７２が高インピーダンスとなるため、スイッチ６０のオン時でも、バイパス回路１５ではなく終端回路１４の第１〜第４のインダクタ３１〜３４を通過する。
【００５０】
したがって、バイパス回路１５においては、通信信号を通過させることができる程度の比較的小容量のスイッチ６０を用いることができ、スイッチ６０を小型化してコンセント１の小型化を図ることができるという利点がある。しかも、第１および第２のインピーダンス素子７１，７２は、通信信号の周波数帯域に対して十分低インピーダンスとなるキャパシタからなるので、これらインピーダンス素子７１，７２としても比較的小型の素子を用いることができる。
【００５１】
また、本実施形態のコンセント１は、バイパス回路１５のスイッチ６０として、コンセントボディ１０内に収納されており、外部からの磁界を受けてオンオフが切り替わるリードスイッチが用いられている。すなわち、スイッチ６０は、コンセントボディ１０から露出する操作子を有しておらず、磁界の作用時にはオン、磁界の非作用時にはオフする。
【００５２】
このコンセント１と共に接続装置を構成する操作主体としてのプラグ（図示せず）は、当接部に代えて、磁界を発生する磁力発生部としての永久磁石（図示せず）を、プラグボディに有している。このプラグは、ＰＬＣの通信機器に採用されるプラグである。これにより、バイパス回路１５のスイッチ６０は、コンセント１へ通信機器が接続されたときには、永久磁石の生じる磁界によって自動的にオンする。なお、永久磁石は、プラグボディに内蔵されていてもよいし、プラグボディの表面に取り付けられていてもよい。
【００５３】
以上説明した本実施形態の構成によれば、スイッチ６０はコンセントボディ１０から露出する可動部分を有していないので、長期信頼性が向上するという利点がある。また、プラグにおいては、プラグボディから突出する当接部が不要であるから、スイッチ６０を備えた本実施形態のコンセント１のみならず、スイッチを備えない一般的なコンセントに対しても接続可能となり、利便性が向上する。
【００５４】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００５５】
（実施形態３）
本実施形態のコンセント１は、図６に示すように、スイッチ６０がコンセントボディ１０の表面に露出する操作子６４を具備する点が実施形態１のコンセント１と相違する。以下、実施形態１と同様の構成については、共通の符号を付して適宜説明を省略する。
【００５６】
本実施形態では、スイッチ６０のオンオフを切り替えるための操作主体は操作子６４からなり、スイッチ６０は、操作子６４が操作されることによりオンオフが切り替わるように構成されている。すなわち、ユーザが操作主体となる操作子６４を手で直接操作することにより、操作子６４の移動に伴ってスイッチ６０における第１および第２の両機械接点６１，６２が開閉する。
【００５７】
図６の例では、スイッチ６０はスライドスイッチであって、その操作子６４がコンセントボディ１０の前面における栓刃差込口１３の下方に配置されている。スイッチ６０の操作子６４は、一対の栓刃差込口１３が並ぶ方向（図６の左右方向）において第１の位置と第２の位置との間でスライド可能である。スイッチ６０は、操作子６４が第１の位置（左側）に位置するときにオンし、第２の位置（右側）に位置するときにオフする。なお、操作子６４は、コンセント１へのプラグ接続時にプラグと干渉しないように、コンセントボディ１０の前面と略面一に形成されている。
【００５８】
以上説明した本実施形態の構成によれば、ユーザは、操作子６４を直接操作することによって、スイッチ６０のオンオフを手動で切り替えることができる。すなわち、ユーザは、コンセント１に接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを任意に切り替えることができる。そのため、ＰＬＣの通信機器においても、当接部のない一般的なプラグを採用することができる。
【００５９】
また、スイッチ６０はスライドスイッチであるから、その操作子６４の位置から、ユーザは視覚的にスイッチ６０のオンオフの別を確認することができる。したがって、ユーザが操作子６４を操作し忘れることにより、通信機器の接続時に終端回路１４が機能したり、通信機器の非接続時に終端回路１４が機能しなかったりすることも生じにくい。
【００６０】
ところで、本実施形態では、コンセント１は２個口であって、図７に示すように、一対の刃受部１２を２組、１つのコンセントボディ１０に有している。つまり、２組の刃受部１２は、並列接続された終端回路１４およびバイパス回路１５を介して一対の接続端子１１に接続されており、接続端子１１に接続される電力線と電気的に接続される。ここでは、終端回路１４とバイパス回路１５とは、２組の刃受部１２に対応して２つずつ設けられている。つまり、スイッチ６０も２組の刃受部１２に対応して２つ設けられ、各組の刃受部１２について個別にバイパス回路１５のオンオフが切り替えられるように構成されている。
【００６１】
したがって、上記構成により、２個口のコンセント１であっても、各組の刃受部１２ごとに、接続される電気機器に合わせて、終端回路１４を機能させる状態と機能させない状態とを個別に切り替えることができる。
【００６２】
また、バイパス回路１５は、操作子６４を具備するスイッチ６０と、操作子６４の代わりに可動子６３（実施形態１参照）を具備するスイッチ６０との両方を備え、いずれか一方のスイッチ６０がオンしたときに終端回路１４をバイパスする経路を形成してもよい。この構成によれば、当接部のない一般的なプラグが採用された通信機器の接続時には、ユーザが操作子６４を直接操作してスイッチ６０をオンすることにより、終端回路１４をバイパスする経路を形成することが可能となる。
【００６３】
なお、本実施形態のコンセント１は、実施形態１と同様に一対の刃受部１２を１組のみ有した１個口であってもよい。また、実施形態１のコンセント１は、本実施形態と同様に２個口であってもよい。
【００６４】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００６５】
ところで、上記各実施形態では、住宅の屋内の壁等の定位置に設置される配線器具からなるコンセント１を例示したが、この例に限らない。すなわち、ここでいうコンセントは、定位置に固定される配線器具だけでなく、テーブルタップやアダプタなどを含んでおり、定位置に固定された別のコンセントに対して着脱可能であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１ コンセント
２ プラグ（操作主体）
１０ コンセントボディ
１１ 接続端子
１２ 刃受部
１３ 栓刃差込口
１４ 終端回路
１５ バイパス回路
２０ プラグボディ
２１ 栓刃
２３ 当接部
６０ スイッチ
６１ 第１の機械接点
６２ 第２の機械接点
６３ 可動子
６４ 操作子（操作主体）
７１ 第１のインピーダンス素子
７２ 第２のインピーダンス素子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられ、コンセントボディに形成された栓刃差込口から差し込まれるプラグの栓刃と電気的に接続されるコンセントであって、
前記電力線が接続される接続端子と、前記プラグの前記栓刃が接続される刃受部と、前記接続端子と前記刃受部との間に挿入され前記通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路と、前記接続端子と前記刃受部との間において前記終端回路と並列に接続されたバイパス回路とを前記コンセントボディに備え、
前記バイパス回路は、前記コンセントボディの外側で操作可能な操作主体の移動に伴って機械接点が開閉することによりオンオフが切り替わるスイッチを有し、当該スイッチのオン時に前記接続端子と前記刃受部との間で前記終端回路をバイパスして前記通信信号を通過させる経路を形成することを特徴とするコンセント。
【請求項２】
前記バイパス回路は、前記スイッチと直列に接続されており、前記通信信号の周波数帯域に比べて、前記電力線を通して供給される交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなるインピーダンス素子を有することを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
【請求項３】
前記インピーダンス素子は、キャパシタであることを特徴とする請求項２に記載のコンセント。
【請求項４】
前記操作主体は前記プラグからなり、前記スイッチは、前記栓刃差込口に対する前記栓刃の抜き差しに応じてオンオフが切り替わることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンセント。
【請求項５】
前記スイッチは、前記コンセントボディの表面に露出する操作子を具備し、前記操作主体は当該操作子からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンセント。
【請求項６】
請求項４に記載のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、
前記スイッチは、前記コンセントボディにおける前記栓刃差込口と同じ面に設けられた可動子を具備しており、前記可動子が押し込まれる操作に伴って前記機械接点が開閉し、
前記プラグは、前記栓刃の挿入時に前記可動子に当接して前記可動子を押し込む当接部を前記プラグボディに有することを特徴とする接続装置。
【請求項７】
前記当接部は、前記プラグボディのうち前記栓刃が設けられた面から突出し前記栓刃の挿入時に前記可動子を押し込む第１の状態と、前記プラグボディ内に収納される第２の状態とを選択可能であることを特徴とする請求項６に記載の接続装置。
【請求項８】
請求項４に記載のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、
前記スイッチは、前記コンセントボディ内に設けられており、外部からの磁界を受けて前記機械接点が開閉し、
前記プラグは、前記栓刃の挿入時に磁界によって前記スイッチをオンする磁力発生部を前記プラグボディに有することを特徴とする接続装置。
【請求項９】
前記コンセントは、埋込配線器具用の取付枠に取付可能な寸法に形成されていることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１】
電力線を伝送路として所定周波数帯域の通信信号を伝送する電力線搬送通信に用いられ、コンセントボディに形成された栓刃差込口から差し込まれるプラグの栓刃と電気的に接続されるコンセントであって、
前記電力線が接続される接続端子と、前記プラグの前記栓刃が接続される刃受部と、前記接続端子と前記刃受部との間に挿入され前記通信信号の周波数帯域についてインピーダンス整合を行う終端回路と、前記接続端子と前記刃受部との間において前記終端回路と並列に接続されたバイパス回路とを前記コンセントボディに備え、
前記バイパス回路は、前記コンセントボディの外側で操作可能な操作主体の移動に伴って機械接点が開閉することによりオンオフが切り替わるスイッチを有し、当該スイッチのオン時に前記接続端子と前記刃受部との間で前記終端回路をバイパスして前記通信信号を通過させる経路を形成することを特徴とするコンセント。
【請求項２】
前記バイパス回路は、前記スイッチと直列に接続されており、前記通信信号の周波数帯域に比べて、前記電力線を通して供給される交流電源の周波数に対して高インピーダンスとなるインピーダンス素子を有することを特徴とする請求項１に記載のコンセント。
【請求項３】
前記インピーダンス素子は、キャパシタであることを特徴とする請求項２に記載のコンセント。
【請求項４】
前記操作主体は前記プラグからなり、前記スイッチは、前記栓刃差込口に対する前記栓刃の抜き差しに応じてオンオフが切り替わることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンセント。
【請求項５】
前記スイッチは、前記コンセントボディの表面に露出する操作子を具備し、前記操作主体は当該操作子からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコンセント。
【請求項６】
請求項４に記載のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、
前記スイッチは、前記コンセントボディにおける前記栓刃差込口と同じ面に設けられた可動子を具備しており、前記可動子が押し込まれる操作に伴って前記機械接点が開閉し、
前記プラグは、前記栓刃の挿入時に前記可動子に当接して前記可動子を押し込む当接部を前記プラグボディに有することを特徴とする接続装置。
【請求項７】
前記当接部は、前記プラグボディのうち前記栓刃が設けられた面から突出し前記栓刃の挿入時に前記可動子を押し込む第１の状態と、前記プラグボディ内に収納される第２の状態とを選択可能であることを特徴とする請求項６に記載の接続装置。
【請求項８】
請求項４に記載のコンセントと、当該コンセントの前記栓刃差込口に差し込まれる栓刃をプラグボディに有する前記操作主体としてのプラグとを備える接続装置であって、
前記スイッチは、前記コンセントボディ内に設けられており、外部からの磁界を受けて前記機械接点が開閉し、
前記プラグは、前記栓刃の挿入時に磁界によって前記スイッチをオンする磁力発生部を前記プラグボディに有することを特徴とする接続装置。
【請求項９】
前記コンセントは、埋込配線器具用の取付枠に取付可能な寸法に形成されていることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれか１項に記載の接続装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２２２６９６（Ｐ２０１２−２２２６９６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８８４３３（Ｐ２０１１−８８４３３）
【出願日】平成２３年４月１２日（２０１１．４．１２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１２日（２０１１．４．１２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]