コンテンツ配信方法及び中継装置
【課題】電話番号に付加されて利用されるサブアドレスを用いて電話機に配信すべきコンテンツを指定する場合において、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することを可能にする。
【解決手段】中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂがコンテンツをＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂに要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行する。そして、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツがＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから中継装置３０を介して携帯電話機１０ａ，１０ｂに配信される。よって、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用することが可能となり、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【解決手段】中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂがコンテンツをＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂに要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行する。そして、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツがＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから中継装置３０を介して携帯電話機１０ａ，１０ｂに配信される。よって、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用することが可能となり、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像や音声からなるコンテンツをサーバ装置から中継装置を介して電話機に配信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や音声からなるコンテンツをストリーミング形式で携帯電話機に配信するサービスが提供されている（例えば特許文献１）。ストリーミング形式とは、クライアントである携帯電話機がコンテンツを受信すると同時に再生することができるような配信形式である。このストリーミング形式によれば、クライアント側で受信と同時に再生が行われるので、コンテンツのダウンロードが全て完了するまでユーザが待機する必要がないという利点がある。
【０００３】
既に実施されているサービスにおいては、次のような手順でストリーミング形式のコンテンツ配信がなされるようになっている。
図１３において、携帯電話網１ａに収容される携帯電話機１ｂは、テレビ電話プロトコルを用いることによってテレビ電話を実現することができる。ユーザはこの携帯電話機１ｂを操作して、中継装置１ｃに割り当てられた電話番号に続けて、コンテンツを指定するための数桁の文字列を入力する。この文字列は「サブアドレス」と呼ばれている。中継装置１ｃには、このサブアドレスとコンテンツＩＤとが予め対応付けられて記憶されている。例えば図１３に例示しているようにサブアドレス「９０００１」によって、コンテンツＩＤ「Ｃ０００１」が割り当てられたコンテンツが指定されるといった具合である。
【０００４】
ここで、携帯電話機１ｂから例えば「＊８６０８＊９０００１」という番号を含む呼接続信号が発信された場合を想定する。この「＊８６０８＊９０００１」のうち、最初の「＊」が所定の接頭子であり、次の「８６０８」は「特番」と呼ばれる短縮された電話番号であり、次の「＊」は区切子と呼ばれるものであり、最後の「９０００１」がサブアドレスである。携帯電話機１ｂから発せられた電話番号（特番）「８６０８」に基づいて携帯電話機１ｂと中継装置１ｃとの間の電話回線が接続されるとともに、サブアドレス「９０００１」が中継装置１ｃに通知される。中継装置１ｃは通知されたサブアドレス「９０００１」に対応するコンテンツＩＤ「Ｃ０００１」をＣＰサーバ装置１ｄに通知し、そのＩＤに対応するコンテンツをＣＰサーバ装置１ｄから取得する。そして、中継装置１ｃは、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１ｂへと送信する。携帯電話機１ｂは、このコンテンツを受信すると、順次再生する。
【特許文献１】特開２００３−０３７８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したサブアドレスとコンテンツＩＤとの対応関係は、ＣＰサーバ装置１ｄの管理者であるコンテンツ提供者と、携帯電話網１ａや中継装置１ｃの管理者である通信事業者との間の契約によって予め決定されるものである。つまり、サブアドレスとコンテンツＩＤとの対応関係は両者の取り決めにより固定的に決まってしまうので、コンテンツ提供者の数が増えてコンテンツの種類が増加すると、その増加分と同じだけサブアドレスの数も増やさなければならない。例えば、図１３の例では、５桁のサブアドレス「９××××」（×は任意の数字）のうち有効なアドレスとして４桁の数字列「××××」しか想定していないので、このサブアドレスの体系によって指定可能なコンテンツの数は最高で９９９９個ということになる。
【０００６】
従って、コンテンツの種類をさらに増やそうとする場合には、サブアドレスの桁数を増やしたり或いはサブアドレスの構成を複雑化するなどして対応しなければならない。しかし、サブアドレスはできるだけ短く簡易な文字列であった方がユーザの操作負担が少ないので、コンテンツの数が増加したとしても、サブアドレスの桁数を増加させたりその構成を複雑化させたくないという要望がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、電話番号に付加されて利用されるサブアドレスを用いることにより電話機に配信すべきコンテンツを指定する場合において、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能な仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明は、電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記電話機が、前記電話網及び前記通信網を介して、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを前記サーバ装置に要求するステップと、前記サーバ装置が、前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスを前記中継装置に通知するステップと、前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記サーバ装置に通知するステップと、前記サーバ装置が、前記サーバ装置から通知されてきた前記サブアドレスを前記電話機に通知するステップと、前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記サーバ装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップとを具備するコンテンツ配信方法を提供する。このコンテンツ配信方法によれば、電話機がコンテンツをサーバ装置に要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行し、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツを配信する、というサイクルでコンテンツ配信サービスが実施される。このように、全てのコンテンツに対してサブアドレスを予め固定的に割り当てておくのではなく、コンテンツが要求されるたびにサブアドレスを発行するようにしているので、電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツだけを処理の対象とすることができる。これにより、サブアドレスを全体として有効に活用することができ、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを要求するステップと、前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップと、前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記中継装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップとを具備するコンテンツ配信方法を提供する。このコンテンツ配信方法によれば、電話機がコンテンツをサーバ装置に要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行し、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツを配信する、というサイクルでコンテンツ配信サービスが実施される。このように、全てのコンテンツに対してサブアドレスを予め固定的に割り当てておくのではなく、コンテンツが要求されるたびにサブアドレスを発行するようにしているので、電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツだけを処理の対象とすることができる。これにより、サブアドレスを全体として有効に活用することができ、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを記憶したサーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から通信アドレスを受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを受信した通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記サーバ装置に通知する通知手段と、前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段とを備えた中継装置を提供する。
【００１１】
また、本発明は、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを記憶したサーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、前記通信手段が前記電話機からコンテンツの要求を受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記電話機に通知する通知手段と、前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段とを備えた中継装置を提供する。
【００１２】
本発明の好ましい態様においては、前記テレビ電話手段が受信した呼接続信号に含まれているサブアドレスが有効期間内か否かを判断する判断手段を備え、前記アクセス制御手段は、前記サブアドレスが有効期間内であれば、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるようにしてもよい。このようにすれば、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用し得ることが可能となる。よって、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することができる。
【００１３】
また、１つの通信アドレスに対して発行可能なサブアドレスの上限値を記憶した上限値記憶手段を備え、前記サブアドレス発行手段は、前記上限値記憶手段に記憶されている上限値の範囲内でサブアドレスを発行するようにしてもよい。このようにすれば、１つの通信アドレスに集中してサブアドレスが発行されるような事態を防止することができる。
【００１４】
さらに、各々の通信アドレスに対するアクセス数をカウントするカウント手段と、前記上限値記憶手段によって通信アドレス毎に記憶されている上限値を前記カウントされたアクセス数に応じて更新する上限値更新手段とを備えるようにしてもよい。このようにすれば、例えばアクセスの数が多い通信アドレスについては上限値を上げる一方、アクセスの数が少ない通信アドレスについては上限値を下げるといったように、アクセスの状況に応じてサブアドレスを発行するということが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
以下の説明において、テレビ電話とは、送信側のユーザと受信側のユーザとが互いの画像を見ながらリアルタイムに通話を行うサービスないし機能である。そして、テレビ電話に用いられるテレビ電話プロトコルとは、画像と音声とを同期させて通話先と送受信するための通信プロトコルである。
【００１６】
（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は、第１実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。図１において、携帯電話網１００は、例えばＩＭＴ−２０００（International Mobile Telecommunications-2000）方式の通信設備である。ＩＭＴ−２０００方式はおおよそ数百ｋｂｐｓ〜数Ｍｂｐｓ程度の高速データ通信を実現し得る。このように高速データ通信が可能であるから、携帯電話網１００に収容される携帯電話機１０ａ，１０ｂは、テレビ電話プロトコルを用いることによってテレビ電話を実現することができる。また、携帯電話機１０ａ，１０ｂは、ＷＷＷブラウザプログラムを記憶しており、これを実行することによって、ＷＷＷ（World Wide Web）から取得したＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式の画面データを解釈して各種の対話画面を表示部に表示することができるようになっている。
【００１７】
ＣＰ（Contents Provider）サーバ装置２０ａ，２０ｂは、インターネット２００に接続されている。ＣＰサーバ装置２０ａは、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いてストリーミング配信が可能なＷＷＷ（World Wide Web）サーバ装置であり、ＣＰサーバ装置２０ｂは、ＲＴＳＰ(Real Time Streaming Protocol)を用いてストリーミング配信を行うストリーミングサーバ装置である。これらのＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂはいずれも、画像や音声からなるコンテンツを疑似ストリーミング形式で携帯電話機１０ａ，１０ｂへと配信する機能を備えている。
【００１８】
中継装置３０は、携帯電話網１００とインターネット２００の双方に接続されている。この中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂとＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間のデータ通信を中継する機能を備えている。また、中継装置３０は、コンテンツを指定するためのサブアドレスと、コンテンツの格納位置を示すインターネット上の通信アドレス（ＵＲＬ：Uniform Resource Locator）とを対応付けて記憶している。中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂから発信された呼接続信号に含まれるサブアドレスをＵＲＬに変換し、そのＵＲＬを用いてＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからＨＴＴＰによってコンテンツを取得する。そして、中継装置３０は、取得したコンテンツを、テレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する。つまり、携帯電話機１０ａ，１０ｂは、中継装置３０を介してＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得するようになっている。
以上がシステム全体の構成である。なお、図１においては図面が繁雑になるのを避けるために、携帯電話機及びＣＰサーバ装置をそれぞれ２つしか図示していないが、実際にはこれらは複数存在する。
【００１９】
次に、図２を参照しながら、中継装置３０の構成について説明する。図２に示す制御部３１は、例えばＣＰＵなど演算装置や、ＲＯＭやＲＡＭなどの各種メモリを備えている。制御部３１は、これらのメモリや不揮発性記憶部３３に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、中継装置３０の各部を制御する。通信部３２は、携帯電話網１００とインターネット２００とのそれぞれに接続されており、制御部３１による制御の下で、携帯電話機１０ａ，１０ｂとＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間のデータ通信を中継する。テレビ電話部３４は、携帯電話網１００に接続されており、テレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂと通信を行う。
【００２０】
不揮発性記憶部３３は、例えばハードディスクなどの大容量の記憶装置である。この不揮発性記憶部３３には、コンテンツ配信中継プログラムやアドレス管理プログラム等の各種コンピュータプログラムや、サブアドレスをＵＲＬに変換するためのアドレス変換テーブルが記憶されている。また、不揮発性記憶部３３には、ＨＴＭＬで記述された各種の画面データが記憶されている。これらの画面データは、サブアドレスを発行する際に用いられる画面データであり、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）によってその都度生成される画面データなどを含んでいる。
【００２１】
ここで、図３は、アドレス変換テーブルに記述された内容の一例を表す図である。図３に示す例では、例えばＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に格納されたコンテンツに対し、複数のサブアドレス「９１１１１」、「９１２１２」、「９１５５５」、「９１９００」、・・・が割り当てられている場合を意味している。単一のＵＲＬに対して複数のサブアドレスが割り当てられているのは、複数の携帯電話機１０ａ，１０ｂから或るＵＲＬに対してコンテンツの要求がある度に、新たなサブアドレスが割り当てられるからである。例えば、携帯電話機１０ａからＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」のコンテンツへの配信要求があると、制御部３１によってサブアドレス「９１１１１」が割り当てられ、別の携帯電話機１０ｂから上記ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」のコンテンツへの配信要求があると、制御部３１によって上記「９１１１１」とは別の新たなサブアドレス「９１２１２」が割り当てられる、といった具合である。また、図３において、例えばＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionＣ.mp4」に格納されたコンテンツに対してはサブアドレスが１つも割り当てられていない例が示されている。
【００２２】
また、アドレス変換テーブルには、制御部３１によってサブアドレスが発行された日時も記述されている。各々のサブアドレスには有効期間が設けられており、本実施形態では、発行日時から１０分間が有効期間である。この有効期間は不揮発性記憶部３３に予め記憶されている。サブアドレスが有効期間内であれば、中継装置３０はそのサブアドレスに対応付けられているＵＲＬを用いてコンテンツを取得するが、有効期間をすぎると、コンテンツを取得せず、その旨を携帯電話機に通知する。また、１つのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値も予め決められており、本実施形態ではその上限値は１００個である。この上限値は不揮発性記憶部３３に予め記憶されており、この上限値の範囲内で制御部３１によってサブアドレスが発行されることになる。
【００２３】
次に、図４は、ＣＰサーバ装置２０ａの構成を示すブロック図である。制御部２１ａは、例えばＣＰＵなど演算装置や、ＲＯＭやＲＡＭなどの各種メモリを備えている。制御部２１ａは、これらのメモリや不揮発性記憶部２３ａに記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、ＣＰサーバ装置２０ａの各部を制御する。通信部２２ａは、インターネット２００に接続されており、制御部２１ａによる制御の下で通信を行う。不揮発性記憶部２３ａは、例えばハードディスクなどの大容量の記憶装置である。この不揮発性記憶部２３ａには、コンテンツとコンテンツ配信プログラムとが記憶されており、さらに、自身のコンテンツに割り当てられたサブアドレスを記憶するためのサブアドレス格納領域が設けられている。さらに、不揮発性記憶部２３ａには、ＨＴＭＬで記述された各種の画面データが記憶されている。
なお、ＣＰサーバ装置２０ｂの構成も上記とほぼ同様であるための詳細な説明は省略する。
【００２４】
（１−２）動作
次に、図５に示すシーケンスを参照しながら、携帯電話機１０ａからＣＰサーバ装置２０ａに対してコンテンツを要求する場合の動作例について説明する。以下の説明においては、中継装置３０のテレビ電話部３４に割り当てられた電話番号（特番）を「８６０８」とし、サブアドレスとＵＲＬとの対応関係は図３に示したとおりの内容とする。
図５において、ユーザは、携帯電話機１０ａの操作部を用いてＵＲＬを指定するための所定の操作を行うと、携帯電話機１０ａはこの操作を受け付けてＷＷＷブラウザプログラムを起動させ（ステップＳ１）、上記ＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストを送信する（ステップＳ２）。このＵＲＬはＣＰサーバ装置２０ａが記憶しているメニュー画面データの格納位置を示すＵＲＬである。ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、通信部２２ａが上記ＨＴＴＰリクエストを中継装置３０経由で受信すると、ＨＴＭＬ形式のメニュー画面データを不揮発性記憶部２３ａから読み出し（ステップＳ３）、これをＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ４）。
【００２５】
携帯電話機１０ａは、メニュー画面データを受信すると、この内容を解釈して表示部に表示する。図６は、この表示例であり、図中の「アクションＡ」、「アクションＢ」、「アクションＣ」という文字列には、ＨＴＭＬのアンカータグによってそれぞれのコンテンツの格納位置を示すＵＲＬが関連づけられている。携帯電話機１０ａのユーザが、図６に示した「アクションＡ」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは、この操作をコンテンツの要求操作として受け付け（ステップＳ５）、関連づけられているＵＲＬ（ここでは「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」とする）を含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ６）。
【００２６】
ＣＰサーバ装置２０ａの通信部２２ａがこのＨＴＴＰリクエストを受信すると、制御部２１ａは、サブアドレスの発行を依頼するための発行依頼メッセージを中継装置３０に送信する（ステップＳ７）。この発行依頼メッセージには、上記のＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が含まれている。中継装置３０の制御部３１は、通信部３２が発行依頼メッセージを受信すると、そのメッセージに含まれているＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」をアドレス変換テーブルに書き込み、所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレス「９１１１１」を発行日時「2004/10/10 10:00」と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む（ステップＳ８）。
【００２７】
なお、既にＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」がアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、制御部３１は、発行したサブアドレスと発行日時とをＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。
また、この場合、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、制御部３１は、そのサブアドレスをアドレス変換テーブルから消去する。消去されたサブアドレスは未発行サブアドレスとして他のＵＲＬに対して使用可能な状態になる。ただし、制御部３１は、サブアドレスの有効期間が経過すると直ちにそのサブアドレスを消去するのではなく、接続処理の遅延発生の可能性を考慮し、アドレス変換テーブルからサブアドレスを消去した後、例えば5分経過してからそのサブアドレスを未発行状態へと遷移させるようにしてもよい。
なお、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に対して上限値の１００個のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、制御部３１は、サブアドレスを発行することができない旨をＣＰサーバ装置２０ａに通知する。
【００２８】
そして、中継装置３０の制御部３１は、発行したサブアドレスを通信部３２からＣＰサーバ装置２０ａに通知する（ステップＳ９）。ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、サブアドレスが通知されてくると、そのサブアドレスをサブアドレス格納領域に書き込む。次いで、制御部２１ａは、そのサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データを生成し（ステップＳ１０）、これを通信部２２ａからＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ１１）。
【００２９】
携帯電話機１０ａは、サブアドレス通知画面データを受信すると、この内容を解釈して表示部に表示する。図７は、この表示例であり、図７に示した「視聴する」という文字列には「＊８６０８＊９１１１１」という電話番号及びサブアドレスが関連づけられている。携帯電話機１０ａのユーザが、「視聴する」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは「＊８６０８＊９１１１１」への発信を行うか否かの判断を促す、図８に示すような電話発信画面を表示する。携帯電話機１０ａのユーザが、図８に示した「発信」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａはこの発呼操作を受け付け（ステップＳ１２）、関連づけられている「＊８６０８＊９１１１１」を含む呼接続信号を送信する（ステップＳ１３）。
【００３０】
携帯電話網１００の交換機は、呼接続信号に含まれている電話番号（特番）「８６０８」を正規の電話番号に変換し、これを用いて中継装置３０のテレビ電話部３４を呼び出す。この呼出の際には、交換機からサブアドレス「９１１１１」が中継装置３０に通知される。そして、中継装置３０の制御部３１は、不揮発性記憶部３３のアドレス変換テーブルをサーチして、通知されたサブアドレス「９１１１１」に対応するＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」を取得する（ステップＳ１４）。次に、制御部３１は、サブアドレス「９１１１１」が有効期間内か否かを判断し、有効期間内ならば（つまり、発行日時から１０分以内ならば）、取得したＵＲＬを用いてＣＰサーバ装置２０ａにアクセスする（ステップＳ１５）。なお、制御部３１は、サブアドレスが有効期間を経過していると判断すると（つまり、発行日時から１０分が経過していれば）、図９に示すようなエラー通知画面データを携帯電話機１０ａに送信する。
【００３１】
ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、上記ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が示す格納位置からコンテンツを読み出し、これを中継装置３０に送信する（ステップＳ１６）。このコンテンツは中継装置３０からテレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａに送信される（ステップＳ１７）。携帯電話機１０ａは、このコンテンツを受信すると同時に順次再生する（ステップＳ１８）。
以上のようにして、ＣＰサーバ装置２０ａから中継装置３０を経由して携帯電話機１０ａにコンテンツをストリーミング形式で配信することができる。
【００３２】
以上説明した第１実施形態によれば、携帯電話機がＣＰサーバ装置にコンテンツを要求したタイミングで、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで、新たなサブアドレスを発行し、それによって指定されるコンテンツを携帯電話機に配信する。以降、このようなサイクルが、コンテンツが要求されるたびに繰り返されることになる。よって、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用することが可能となり、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【００３３】
また、第１実施形態では、サブアドレスに有効期間を設けている。これにより、有効期間を過ぎているサブアドレスを用いたコンテンツ要求を排除し、携帯電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツ要求だけを処理の対象とすることができる。また、１つのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値を設けているので、１つのＵＲＬに集中してサブアドレスが発行されるような事態を防止することができる。これにより、例えば特定のＣＰサーバ装置に対して不正なアクセスを集中的に繰り返すスパム攻撃などが発生した場合であっても、無駄なサブアドレスを発行せずに済む。
【００３４】
（２）第２実施形態
次に述べる第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、図５に示したステップＳ６〜Ｓ１１に代えて、図１０に示すステップＳ１６〜Ｓ１９が実行されるところである。
以下、図１０を用いて第２実施形態の動作を説明する。
携帯電話機１０ａは、図６に示すようなメニュー画面データを表示部に表示する。ここで、携帯電話機１０ａのユーザが、図６に示した「アクションＡ」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは、この操作をコンテンツの要求操作として受け付け（ステップＳ５）、関連づけられているＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ１６）。このＵＲＬは、中継装置３０に割り当てられたＵＲＬであり、さらにそのＵＲＬ内にはＣＧＩパラメータとして、コンテンツの格納位置を示すＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が記述されている。
【００３５】
中継装置３０の通信部３２がこのＨＴＴＰリクエストを受信すると、制御部３１は、ＣＧＩパラメータであるＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」をアドレス変換テーブルに書き込み、所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレス「９１１１１」を発行日時「2004/10/10 10:00」と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む（ステップＳ１７）。なお、既にＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」がアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、制御部３１は、発行したサブアドレスと発行日時とをＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。この場合、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、そのサブアドレス及び発行日時に対して、新たに発行したサブアドレスとその発行日時を上書きすればよい。また、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に対して上限値の１００個のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、制御部３１は、サブアドレスを発行することができない旨を携帯電話機１０ａに通知する。
【００３６】
そして、制御部３１は、発行したサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データ（図７参照）を生成し（ステップＳ１８）、これを通信部３２からＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ１９）。以降の処理は、図５と同じである。
この第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。また、図５と図１０とを比較すると容易に理解できるように、中継装置３０とＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間の通信トラヒックを低減させることが可能となる。
【００３７】
（３）変形例
本発明は上述した実施形態に限定されず、次のような変形が可能である。
（３−１）変形例１
コンテンツに対するアクセス頻度に応じて、そのコンテンツのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値を変化させてもよい。つまり、中継装置３０の不揮発性記憶部３３にはＵＲＬ毎に上限値を記憶させておき、制御部３１は各々のＵＲＬに対するアクセス数をカウントしつつ、カウントしたアクセス数に応じて上記上限値をＵＲＬ毎に更新するようにすればよい。このようにすれば、例えばアクセスの数が多いＵＲＬ（コンテンツ）については上限値を上げることで、多数のユーザがそのコンテンツにアクセスしたいというニーズに応える一方、アクセスの数が少ないＵＲＬについては上限値を下げることで、サブアドレスの有効活用を図るといったように、アクセスの状況に応じてサブアドレスを発行するということが可能となる。
【００３８】
（３−２）変形例２
コンテンツ提供者は、より多くのユーザから自身のコンテンツにアクセスして欲しいが故に、中継装置３０に対し、決められた上限値を超えてサブアドレスを発行させようとする行為に及ぶ可能性がある。上記実施形態ではサブアドレスの上限値はＵＲＬ単位で決まるようになっているので、例えば、ＣＰサーバ装置内においてコンテンツの格納位置を適宜変更すれば（つまりＵＲＬを変更すれば）、同一のコンテンツに対して実質的に上限値を超えるサブアドレスを発行させることができる。これに対処するため、通信アドレスとして、ＵＲＬではなくＩＰアドレスを用いて上限値を決めるようにすればよい。このようにすれば、ＵＲＬが変更されたコンテンツに対してサブアドレス発行要求があった場合であっても、ＩＰアドレスが共通であるかぎり、中継装置３０はそのコンテンツに対しては上限値を超えないでサブアドレスを発行することができる。これによって、上記のようにＵＲＬを変更することで上限値を超えてサブアドレスを発行させるような行為を防止することが可能になる。ただし、webサイトの構成上、ＩＰアドレスは共通でありながら複数のコンテンツを提供するコンテンツ提供者が存在することも在り得る。このため、通信事業者とコンテンツ提供者との間でwebサイトの構成を確認するなどして、コンテンツのＵＲＬまたはＩＰアドレスのどちらを基準に上限値を定めるかということを決めるようにしてもよい。
【００３９】
（３−３）変形例３
上記の例では、サブアドレスの有効期間として同じ期間を一律に設定する例を示したが、個々のＵＲＬ毎に異なる有効期間を設定するようにしてもよい。例えばニュースなどのコンテンツの場合、時間が経過するに従ってそのコンテンツに対するアクセス頻度が低下することが予想されるから、あまり長期間の有効期間を設定したとしても十分に活用されない可能性がある。また、宣伝目的のコンテンツの場合には、できるだけ有効期間を長くしてほしいというコンテンツ提供者側のニーズも予想される。そこで、コンテンツの種類や内容に応じて適切だと考えられる有効期間をそれぞれ設定するようにすれば、上記のようなニーズに応えることが可能となる。
また、コンテンツ提供者毎に異なる有効期間を設定するようにしてもよい。例えばコンテンツに対して短期間にアクセスが集中するとＣＰサーバ装置において処理エラーが繰り返し発生するような場合がある。このように処理エラーが繰り返されている間にサブアドレスの有効期間が経過してしまい、結果として携帯電話機からコンテンツにアクセスできないというケースが生じ得る。そこで、上記のような処理エラーが発生する可能性が高い場合（例えばユーザからの人気が高くアクセスが集中するようなコンテンツをＣＰサーバ装置が保持しているような場合や、ＣＰサーバ装置の処理能力が乏しく多数のアクセスに対処できない場合）には、そのようなＣＰサーバ装置が保持するコンテンツに対するサブアドレスの有効期間を長くすればよい。また、上記のようにＣＰサーバ装置における処理エラーで携帯電話機がコンテンツにアクセスできなかった場合には、その旨を通信事業者又はコンテンツ提供者のいずれかが申告するなどしてサブアドレスの有効期間を延長するようにしてもよい。
【００４０】
（３−４）変形例４
例えば大人向けのコンテンツの中には、子供に対しては提供しない方が望ましいものもある。そこで、中継装置３０の制御部３１は、図５，１０のステップＳ１３において、携帯電話網１００の発信者番号通知機能により携帯電話機の電話番号が通知されてくると、その電話番号を基に所定のユーザデータベースを参照してユーザの属性（例えば大人か子供か）を特定する。また、制御部３１は、コンテンツの属性（例えば大人向けか否か）も予め記憶しており、ユーザの属性とコンテンツの属性がマッチしなければ、そのコンテンツ要求を拒否し、その旨を携帯電話機に通知する。このようにすれば、ユーザにとって不適切なコンテンツを提供するような事態を未然に防止することができる。
【００４１】
（３−５）変形例５
コンテンツが配信される電話機は携帯電話機である必要はなく、テレビ電話プロトコルをサポートする電話機であれば固定電話機であってもよい。また、ＣＰサーバ装置や中継装置は、単体の装置によって構成される必要はなく、複数の装置群によって構成されていてもよい。なお、コンテンツは画像と音声の双方を含むものが望ましいが、これに限らず、少なくともいずれか一方のみを含むものであってもよい。
【００４２】
（３−６）変形例６
上述した中継装置やＣＰサーバ装置において実行されるコンピュータプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、光記録媒体、光磁気記録媒体、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＲＡＭなどの記録媒体に記録した状態で提供し得る。
【００４３】
（３−７）変形例７
上記の実施形態においては、中継装置３０が、不揮発性記憶部３３に記憶されたアドレス管理プログラムを実行することでサブアドレスを発行するとともに、コンテンツ配信プログラムを実行することで、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する。しかしながら、例えば中継装置３０自身のシステムエラーや故障等の何らかの不具合によってコンテンツ配信プログラムが正常に実行されず、中継装置３０がＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから取得したコンテンツを携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することができない場合がある。このようにコンテンツを配信できない場合にまで、わざわざサブアドレスを発行して携帯電話機１０ａ，１０ｂに通知することは好ましくない。そこで、この変形例に係る中継装置は、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信するための処理を実行し得るか否かを判断し、その判断結果に基づいてサブアドレスの発行・通知処理を実行するようにしてもよい。つまり、中継装置は、コンテンツの送信処理を実行し得ないと判断した場合には、サブアドレスを発行しないようにする。或いは、中継装置は、サブアドレスを発行したとしても、それを携帯電話機１０ａ，１０ｂに通知しないようにする。以下、その仕組みについて具体的に説明する。
【００４４】
図１１は、この変形例に係る中継装置４０の構成を示す図である。図１１に示すように、中継装置４０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂからのサブアドレス発行要求を受け付ける機能を担う要求受付装置４１と、サブアドレスの発行処理を担うアドレス管理装置４２と、コンテンツの配信処理を担うコンテンツ配信装置４３とを備えている。要求受付装置４１とコンテンツ配信装置４３はいずれも図１に示した携帯電話網１００及びインターネット２００に接続されている。また、図３に例示したアドレス変換テーブルはアドレス管理装置４２によって記憶されている。
【００４５】
次に、図１２は、この変形例に係るシステム全体の動作を示すシーケンス図である。図１０のステップＳ５の動作に続いて、この図１２に示す動作が開始される。なお、図１２において、図１０と同じ動作については、同じ符号を付している。
携帯電話機１０ａは、図６に例示した画面においてユーザが選択した文字列「アクションＡ」に関連づけられているＵＲＬ（ここでは「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」とする）を含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ１６）。このＨＴＴＰリクエストは携帯電話網１００を介して、まず要求受付装置４１によって受信される。要求受付装置４１は、このＨＴＴＰリクエスト（サブアドレス発行要求）を受信すると、アドレス管理装置４２に対して、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」を通知してサブアドレスの発行を依頼する（ステップＳ２０）。アドレス管理装置４２は、常時、又はアブアドレスの発行依頼がある度に、コンテンツ配信装置４３の生存確認を行う（ステップＳ２１）。より具体的には、アドレス管理装置４２は、コンテンツ配信装置４３に対して生存確認メッセージを送信し、コンテンツ配信装置４３からそのメッセージに対する応答があればコンテンツ配信装置４３が正常に動作している（つまりＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することが可能である）と判断する。一方、アドレス管理装置４２は、コンテンツ配信装置４３から生存確認メッセージに対する応答がない場合には、コンテンツ配信装置４３が正常に動作していない（つまりＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することができない）と判断する。コンテンツ配信装置４３が正常に動作していないと判断された場合、アドレス管理装置４２はその旨を要求受付装置４１に伝える。そして、要求受付装置４１は、例えば“システムの不具合によってサブアドレスが発行できない”という旨のエラーメッセージを携帯電話機１０ａに送信する。ユーザはこのメッセージを見ることで、コンテンツを取得することができないことを知る。
【００４６】
図１２においては、アドレス管理装置４２の生存確認によってコンテンツ配信装置４３が正常に動作していることが確認済みと仮定する。このようにコンテンツ配信装置４３が正常に動作していることが確認された場合、アドレス管理装置４２は、サブアドレスを発行する（ステップＳ１７）。つまり、アドレス管理装置４２は、上記ＵＲＬをアドレス変換テーブルに書き込み、さらに所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレスを発行日時と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む。なお、既に同じＵＲＬがアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、上述した実施形態と同様に、アドレス管理装置４２は、発行したサブアドレスと発行日時とを、ＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。また、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、アドレス管理装置４２は、そのサブアドレスをアドレス変換テーブルから消去すればよい。また、上記ＵＲＬに対して上限値のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、アドレス管理装置４２はサブアドレスを発行することができない旨を要求受付装置４１に伝え、要求受付装置４１がその旨を携帯電話機１０ａに通知すればよい。
【００４７】
そして、アドレス管理装置４２は発行したサブアドレスを要求受付装置４１に通知する（ステップＳ２２）。要求受付装置４１は、通知されたサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データを生成し（ステップＳ１８）、これをＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ２３）。この後、上述した図１０のステップＳ１２以降と同じ動作が行われる。
なお、上記の変形例の説明では、コンテンツ配信装置４３が正常に動作していない場合には、サブアドレス自体を発行しない例について説明したが、そうではなくて、サブアドレスの発行は行うが、その発行したサブアドレスを携帯電話機に通知しないようにしてもよい。
以上の変形例によれば、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する処理を実行し得ないような場合には、サブアドレスを発行したり、それを通知する手間を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態における中継装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態における中継装置によって記憶されているアドレス変換テーブルの一例を示す図である。
【図４】同実施形態におけるＣＰサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】同実施形態におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図６】同実施形態における携帯電話機によって表示されるメニュー画面の一例を示す図である。
【図７】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図８】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図９】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図１１】変形例における中継装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】同変形例におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図１３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０ａ，１０ｂ・・・携帯電話機、１００・・・携帯電話網、２０ａ，２０ｂ・・・ＣＰサーバ装置、２１ａ・・・制御部、２２ａ・・・通信部、２３ａ・・・不揮発性記憶部、３０，４０・・・中継装置、３１・・・制御部、３２・・・通信部、３３・・・不揮発性記憶部、３４・・・テレビ電話部、４１・・・要求受付装置、４２・・・アドレス管理装置、４３・・・コンテンツ配信装置、２００・・・インターネット。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像や音声からなるコンテンツをサーバ装置から中継装置を介して電話機に配信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や音声からなるコンテンツをストリーミング形式で携帯電話機に配信するサービスが提供されている（例えば特許文献１）。ストリーミング形式とは、クライアントである携帯電話機がコンテンツを受信すると同時に再生することができるような配信形式である。このストリーミング形式によれば、クライアント側で受信と同時に再生が行われるので、コンテンツのダウンロードが全て完了するまでユーザが待機する必要がないという利点がある。
【０００３】
既に実施されているサービスにおいては、次のような手順でストリーミング形式のコンテンツ配信がなされるようになっている。
図１３において、携帯電話網１ａに収容される携帯電話機１ｂは、テレビ電話プロトコルを用いることによってテレビ電話を実現することができる。ユーザはこの携帯電話機１ｂを操作して、中継装置１ｃに割り当てられた電話番号に続けて、コンテンツを指定するための数桁の文字列を入力する。この文字列は「サブアドレス」と呼ばれている。中継装置１ｃには、このサブアドレスとコンテンツＩＤとが予め対応付けられて記憶されている。例えば図１３に例示しているようにサブアドレス「９０００１」によって、コンテンツＩＤ「Ｃ０００１」が割り当てられたコンテンツが指定されるといった具合である。
【０００４】
ここで、携帯電話機１ｂから例えば「＊８６０８＊９０００１」という番号を含む呼接続信号が発信された場合を想定する。この「＊８６０８＊９０００１」のうち、最初の「＊」が所定の接頭子であり、次の「８６０８」は「特番」と呼ばれる短縮された電話番号であり、次の「＊」は区切子と呼ばれるものであり、最後の「９０００１」がサブアドレスである。携帯電話機１ｂから発せられた電話番号（特番）「８６０８」に基づいて携帯電話機１ｂと中継装置１ｃとの間の電話回線が接続されるとともに、サブアドレス「９０００１」が中継装置１ｃに通知される。中継装置１ｃは通知されたサブアドレス「９０００１」に対応するコンテンツＩＤ「Ｃ０００１」をＣＰサーバ装置１ｄに通知し、そのＩＤに対応するコンテンツをＣＰサーバ装置１ｄから取得する。そして、中継装置１ｃは、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１ｂへと送信する。携帯電話機１ｂは、このコンテンツを受信すると、順次再生する。
【特許文献１】特開２００３−０３７８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したサブアドレスとコンテンツＩＤとの対応関係は、ＣＰサーバ装置１ｄの管理者であるコンテンツ提供者と、携帯電話網１ａや中継装置１ｃの管理者である通信事業者との間の契約によって予め決定されるものである。つまり、サブアドレスとコンテンツＩＤとの対応関係は両者の取り決めにより固定的に決まってしまうので、コンテンツ提供者の数が増えてコンテンツの種類が増加すると、その増加分と同じだけサブアドレスの数も増やさなければならない。例えば、図１３の例では、５桁のサブアドレス「９××××」（×は任意の数字）のうち有効なアドレスとして４桁の数字列「××××」しか想定していないので、このサブアドレスの体系によって指定可能なコンテンツの数は最高で９９９９個ということになる。
【０００６】
従って、コンテンツの種類をさらに増やそうとする場合には、サブアドレスの桁数を増やしたり或いはサブアドレスの構成を複雑化するなどして対応しなければならない。しかし、サブアドレスはできるだけ短く簡易な文字列であった方がユーザの操作負担が少ないので、コンテンツの数が増加したとしても、サブアドレスの桁数を増加させたりその構成を複雑化させたくないという要望がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、電話番号に付加されて利用されるサブアドレスを用いることにより電話機に配信すべきコンテンツを指定する場合において、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能な仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明は、電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記電話機が、前記電話網及び前記通信網を介して、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを前記サーバ装置に要求するステップと、前記サーバ装置が、前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスを前記中継装置に通知するステップと、前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記サーバ装置に通知するステップと、前記サーバ装置が、前記サーバ装置から通知されてきた前記サブアドレスを前記電話機に通知するステップと、前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記サーバ装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップとを具備するコンテンツ配信方法を提供する。このコンテンツ配信方法によれば、電話機がコンテンツをサーバ装置に要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行し、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツを配信する、というサイクルでコンテンツ配信サービスが実施される。このように、全てのコンテンツに対してサブアドレスを予め固定的に割り当てておくのではなく、コンテンツが要求されるたびにサブアドレスを発行するようにしているので、電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツだけを処理の対象とすることができる。これにより、サブアドレスを全体として有効に活用することができ、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを要求するステップと、前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップと、前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記中継装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップとを具備するコンテンツ配信方法を提供する。このコンテンツ配信方法によれば、電話機がコンテンツをサーバ装置に要求したタイミング、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで新たなサブアドレスを発行し、そのサブアドレスによって指定されるコンテンツを配信する、というサイクルでコンテンツ配信サービスが実施される。このように、全てのコンテンツに対してサブアドレスを予め固定的に割り当てておくのではなく、コンテンツが要求されるたびにサブアドレスを発行するようにしているので、電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツだけを処理の対象とすることができる。これにより、サブアドレスを全体として有効に活用することができ、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを記憶したサーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から通信アドレスを受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを受信した通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記サーバ装置に通知する通知手段と、前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段とを備えた中継装置を提供する。
【００１１】
また、本発明は、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを記憶したサーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、前記通信手段が前記電話機からコンテンツの要求を受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記電話機に通知する通知手段と、前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段とを備えた中継装置を提供する。
【００１２】
本発明の好ましい態様においては、前記テレビ電話手段が受信した呼接続信号に含まれているサブアドレスが有効期間内か否かを判断する判断手段を備え、前記アクセス制御手段は、前記サブアドレスが有効期間内であれば、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるようにしてもよい。このようにすれば、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用し得ることが可能となる。よって、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することができる。
【００１３】
また、１つの通信アドレスに対して発行可能なサブアドレスの上限値を記憶した上限値記憶手段を備え、前記サブアドレス発行手段は、前記上限値記憶手段に記憶されている上限値の範囲内でサブアドレスを発行するようにしてもよい。このようにすれば、１つの通信アドレスに集中してサブアドレスが発行されるような事態を防止することができる。
【００１４】
さらに、各々の通信アドレスに対するアクセス数をカウントするカウント手段と、前記上限値記憶手段によって通信アドレス毎に記憶されている上限値を前記カウントされたアクセス数に応じて更新する上限値更新手段とを備えるようにしてもよい。このようにすれば、例えばアクセスの数が多い通信アドレスについては上限値を上げる一方、アクセスの数が少ない通信アドレスについては上限値を下げるといったように、アクセスの状況に応じてサブアドレスを発行するということが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
以下の説明において、テレビ電話とは、送信側のユーザと受信側のユーザとが互いの画像を見ながらリアルタイムに通話を行うサービスないし機能である。そして、テレビ電話に用いられるテレビ電話プロトコルとは、画像と音声とを同期させて通話先と送受信するための通信プロトコルである。
【００１６】
（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は、第１実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。図１において、携帯電話網１００は、例えばＩＭＴ−２０００（International Mobile Telecommunications-2000）方式の通信設備である。ＩＭＴ−２０００方式はおおよそ数百ｋｂｐｓ〜数Ｍｂｐｓ程度の高速データ通信を実現し得る。このように高速データ通信が可能であるから、携帯電話網１００に収容される携帯電話機１０ａ，１０ｂは、テレビ電話プロトコルを用いることによってテレビ電話を実現することができる。また、携帯電話機１０ａ，１０ｂは、ＷＷＷブラウザプログラムを記憶しており、これを実行することによって、ＷＷＷ（World Wide Web）から取得したＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式の画面データを解釈して各種の対話画面を表示部に表示することができるようになっている。
【００１７】
ＣＰ（Contents Provider）サーバ装置２０ａ，２０ｂは、インターネット２００に接続されている。ＣＰサーバ装置２０ａは、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）を用いてストリーミング配信が可能なＷＷＷ（World Wide Web）サーバ装置であり、ＣＰサーバ装置２０ｂは、ＲＴＳＰ(Real Time Streaming Protocol)を用いてストリーミング配信を行うストリーミングサーバ装置である。これらのＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂはいずれも、画像や音声からなるコンテンツを疑似ストリーミング形式で携帯電話機１０ａ，１０ｂへと配信する機能を備えている。
【００１８】
中継装置３０は、携帯電話網１００とインターネット２００の双方に接続されている。この中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂとＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間のデータ通信を中継する機能を備えている。また、中継装置３０は、コンテンツを指定するためのサブアドレスと、コンテンツの格納位置を示すインターネット上の通信アドレス（ＵＲＬ：Uniform Resource Locator）とを対応付けて記憶している。中継装置３０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂから発信された呼接続信号に含まれるサブアドレスをＵＲＬに変換し、そのＵＲＬを用いてＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからＨＴＴＰによってコンテンツを取得する。そして、中継装置３０は、取得したコンテンツを、テレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する。つまり、携帯電話機１０ａ，１０ｂは、中継装置３０を介してＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得するようになっている。
以上がシステム全体の構成である。なお、図１においては図面が繁雑になるのを避けるために、携帯電話機及びＣＰサーバ装置をそれぞれ２つしか図示していないが、実際にはこれらは複数存在する。
【００１９】
次に、図２を参照しながら、中継装置３０の構成について説明する。図２に示す制御部３１は、例えばＣＰＵなど演算装置や、ＲＯＭやＲＡＭなどの各種メモリを備えている。制御部３１は、これらのメモリや不揮発性記憶部３３に記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、中継装置３０の各部を制御する。通信部３２は、携帯電話網１００とインターネット２００とのそれぞれに接続されており、制御部３１による制御の下で、携帯電話機１０ａ，１０ｂとＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間のデータ通信を中継する。テレビ電話部３４は、携帯電話網１００に接続されており、テレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂと通信を行う。
【００２０】
不揮発性記憶部３３は、例えばハードディスクなどの大容量の記憶装置である。この不揮発性記憶部３３には、コンテンツ配信中継プログラムやアドレス管理プログラム等の各種コンピュータプログラムや、サブアドレスをＵＲＬに変換するためのアドレス変換テーブルが記憶されている。また、不揮発性記憶部３３には、ＨＴＭＬで記述された各種の画面データが記憶されている。これらの画面データは、サブアドレスを発行する際に用いられる画面データであり、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）によってその都度生成される画面データなどを含んでいる。
【００２１】
ここで、図３は、アドレス変換テーブルに記述された内容の一例を表す図である。図３に示す例では、例えばＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に格納されたコンテンツに対し、複数のサブアドレス「９１１１１」、「９１２１２」、「９１５５５」、「９１９００」、・・・が割り当てられている場合を意味している。単一のＵＲＬに対して複数のサブアドレスが割り当てられているのは、複数の携帯電話機１０ａ，１０ｂから或るＵＲＬに対してコンテンツの要求がある度に、新たなサブアドレスが割り当てられるからである。例えば、携帯電話機１０ａからＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」のコンテンツへの配信要求があると、制御部３１によってサブアドレス「９１１１１」が割り当てられ、別の携帯電話機１０ｂから上記ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」のコンテンツへの配信要求があると、制御部３１によって上記「９１１１１」とは別の新たなサブアドレス「９１２１２」が割り当てられる、といった具合である。また、図３において、例えばＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionＣ.mp4」に格納されたコンテンツに対してはサブアドレスが１つも割り当てられていない例が示されている。
【００２２】
また、アドレス変換テーブルには、制御部３１によってサブアドレスが発行された日時も記述されている。各々のサブアドレスには有効期間が設けられており、本実施形態では、発行日時から１０分間が有効期間である。この有効期間は不揮発性記憶部３３に予め記憶されている。サブアドレスが有効期間内であれば、中継装置３０はそのサブアドレスに対応付けられているＵＲＬを用いてコンテンツを取得するが、有効期間をすぎると、コンテンツを取得せず、その旨を携帯電話機に通知する。また、１つのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値も予め決められており、本実施形態ではその上限値は１００個である。この上限値は不揮発性記憶部３３に予め記憶されており、この上限値の範囲内で制御部３１によってサブアドレスが発行されることになる。
【００２３】
次に、図４は、ＣＰサーバ装置２０ａの構成を示すブロック図である。制御部２１ａは、例えばＣＰＵなど演算装置や、ＲＯＭやＲＡＭなどの各種メモリを備えている。制御部２１ａは、これらのメモリや不揮発性記憶部２３ａに記憶されているコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、ＣＰサーバ装置２０ａの各部を制御する。通信部２２ａは、インターネット２００に接続されており、制御部２１ａによる制御の下で通信を行う。不揮発性記憶部２３ａは、例えばハードディスクなどの大容量の記憶装置である。この不揮発性記憶部２３ａには、コンテンツとコンテンツ配信プログラムとが記憶されており、さらに、自身のコンテンツに割り当てられたサブアドレスを記憶するためのサブアドレス格納領域が設けられている。さらに、不揮発性記憶部２３ａには、ＨＴＭＬで記述された各種の画面データが記憶されている。
なお、ＣＰサーバ装置２０ｂの構成も上記とほぼ同様であるための詳細な説明は省略する。
【００２４】
（１−２）動作
次に、図５に示すシーケンスを参照しながら、携帯電話機１０ａからＣＰサーバ装置２０ａに対してコンテンツを要求する場合の動作例について説明する。以下の説明においては、中継装置３０のテレビ電話部３４に割り当てられた電話番号（特番）を「８６０８」とし、サブアドレスとＵＲＬとの対応関係は図３に示したとおりの内容とする。
図５において、ユーザは、携帯電話機１０ａの操作部を用いてＵＲＬを指定するための所定の操作を行うと、携帯電話機１０ａはこの操作を受け付けてＷＷＷブラウザプログラムを起動させ（ステップＳ１）、上記ＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストを送信する（ステップＳ２）。このＵＲＬはＣＰサーバ装置２０ａが記憶しているメニュー画面データの格納位置を示すＵＲＬである。ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、通信部２２ａが上記ＨＴＴＰリクエストを中継装置３０経由で受信すると、ＨＴＭＬ形式のメニュー画面データを不揮発性記憶部２３ａから読み出し（ステップＳ３）、これをＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ４）。
【００２５】
携帯電話機１０ａは、メニュー画面データを受信すると、この内容を解釈して表示部に表示する。図６は、この表示例であり、図中の「アクションＡ」、「アクションＢ」、「アクションＣ」という文字列には、ＨＴＭＬのアンカータグによってそれぞれのコンテンツの格納位置を示すＵＲＬが関連づけられている。携帯電話機１０ａのユーザが、図６に示した「アクションＡ」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは、この操作をコンテンツの要求操作として受け付け（ステップＳ５）、関連づけられているＵＲＬ（ここでは「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」とする）を含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ６）。
【００２６】
ＣＰサーバ装置２０ａの通信部２２ａがこのＨＴＴＰリクエストを受信すると、制御部２１ａは、サブアドレスの発行を依頼するための発行依頼メッセージを中継装置３０に送信する（ステップＳ７）。この発行依頼メッセージには、上記のＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が含まれている。中継装置３０の制御部３１は、通信部３２が発行依頼メッセージを受信すると、そのメッセージに含まれているＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」をアドレス変換テーブルに書き込み、所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレス「９１１１１」を発行日時「2004/10/10 10:00」と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む（ステップＳ８）。
【００２７】
なお、既にＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」がアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、制御部３１は、発行したサブアドレスと発行日時とをＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。
また、この場合、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、制御部３１は、そのサブアドレスをアドレス変換テーブルから消去する。消去されたサブアドレスは未発行サブアドレスとして他のＵＲＬに対して使用可能な状態になる。ただし、制御部３１は、サブアドレスの有効期間が経過すると直ちにそのサブアドレスを消去するのではなく、接続処理の遅延発生の可能性を考慮し、アドレス変換テーブルからサブアドレスを消去した後、例えば5分経過してからそのサブアドレスを未発行状態へと遷移させるようにしてもよい。
なお、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に対して上限値の１００個のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、制御部３１は、サブアドレスを発行することができない旨をＣＰサーバ装置２０ａに通知する。
【００２８】
そして、中継装置３０の制御部３１は、発行したサブアドレスを通信部３２からＣＰサーバ装置２０ａに通知する（ステップＳ９）。ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、サブアドレスが通知されてくると、そのサブアドレスをサブアドレス格納領域に書き込む。次いで、制御部２１ａは、そのサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データを生成し（ステップＳ１０）、これを通信部２２ａからＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ１１）。
【００２９】
携帯電話機１０ａは、サブアドレス通知画面データを受信すると、この内容を解釈して表示部に表示する。図７は、この表示例であり、図７に示した「視聴する」という文字列には「＊８６０８＊９１１１１」という電話番号及びサブアドレスが関連づけられている。携帯電話機１０ａのユーザが、「視聴する」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは「＊８６０８＊９１１１１」への発信を行うか否かの判断を促す、図８に示すような電話発信画面を表示する。携帯電話機１０ａのユーザが、図８に示した「発信」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａはこの発呼操作を受け付け（ステップＳ１２）、関連づけられている「＊８６０８＊９１１１１」を含む呼接続信号を送信する（ステップＳ１３）。
【００３０】
携帯電話網１００の交換機は、呼接続信号に含まれている電話番号（特番）「８６０８」を正規の電話番号に変換し、これを用いて中継装置３０のテレビ電話部３４を呼び出す。この呼出の際には、交換機からサブアドレス「９１１１１」が中継装置３０に通知される。そして、中継装置３０の制御部３１は、不揮発性記憶部３３のアドレス変換テーブルをサーチして、通知されたサブアドレス「９１１１１」に対応するＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」を取得する（ステップＳ１４）。次に、制御部３１は、サブアドレス「９１１１１」が有効期間内か否かを判断し、有効期間内ならば（つまり、発行日時から１０分以内ならば）、取得したＵＲＬを用いてＣＰサーバ装置２０ａにアクセスする（ステップＳ１５）。なお、制御部３１は、サブアドレスが有効期間を経過していると判断すると（つまり、発行日時から１０分が経過していれば）、図９に示すようなエラー通知画面データを携帯電話機１０ａに送信する。
【００３１】
ＣＰサーバ装置２０ａの制御部２１ａは、上記ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が示す格納位置からコンテンツを読み出し、これを中継装置３０に送信する（ステップＳ１６）。このコンテンツは中継装置３０からテレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａに送信される（ステップＳ１７）。携帯電話機１０ａは、このコンテンツを受信すると同時に順次再生する（ステップＳ１８）。
以上のようにして、ＣＰサーバ装置２０ａから中継装置３０を経由して携帯電話機１０ａにコンテンツをストリーミング形式で配信することができる。
【００３２】
以上説明した第１実施形態によれば、携帯電話機がＣＰサーバ装置にコンテンツを要求したタイミングで、つまりサブアドレスが必要とされるタイミングで、新たなサブアドレスを発行し、それによって指定されるコンテンツを携帯電話機に配信する。以降、このようなサイクルが、コンテンツが要求されるたびに繰り返されることになる。よって、同一のサブアドレスを異なるコンテンツに対して何度も利用することが可能となり、コンテンツの種類ないし数が増えたとしても、サブアドレスの桁数の増加ないし構成の複雑化を抑制することが可能となる。
【００３３】
また、第１実施形態では、サブアドレスに有効期間を設けている。これにより、有効期間を過ぎているサブアドレスを用いたコンテンツ要求を排除し、携帯電話機のユーザにとって必要性の高いと思われるコンテンツ要求だけを処理の対象とすることができる。また、１つのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値を設けているので、１つのＵＲＬに集中してサブアドレスが発行されるような事態を防止することができる。これにより、例えば特定のＣＰサーバ装置に対して不正なアクセスを集中的に繰り返すスパム攻撃などが発生した場合であっても、無駄なサブアドレスを発行せずに済む。
【００３４】
（２）第２実施形態
次に述べる第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、図５に示したステップＳ６〜Ｓ１１に代えて、図１０に示すステップＳ１６〜Ｓ１９が実行されるところである。
以下、図１０を用いて第２実施形態の動作を説明する。
携帯電話機１０ａは、図６に示すようなメニュー画面データを表示部に表示する。ここで、携帯電話機１０ａのユーザが、図６に示した「アクションＡ」という文字列を選択する操作を行うと、携帯電話機１０ａは、この操作をコンテンツの要求操作として受け付け（ステップＳ５）、関連づけられているＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ１６）。このＵＲＬは、中継装置３０に割り当てられたＵＲＬであり、さらにそのＵＲＬ内にはＣＧＩパラメータとして、コンテンツの格納位置を示すＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」が記述されている。
【００３５】
中継装置３０の通信部３２がこのＨＴＴＰリクエストを受信すると、制御部３１は、ＣＧＩパラメータであるＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」をアドレス変換テーブルに書き込み、所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレス「９１１１１」を発行日時「2004/10/10 10:00」と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む（ステップＳ１７）。なお、既にＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」がアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、制御部３１は、発行したサブアドレスと発行日時とをＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。この場合、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、そのサブアドレス及び発行日時に対して、新たに発行したサブアドレスとその発行日時を上書きすればよい。また、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」に対して上限値の１００個のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、制御部３１は、サブアドレスを発行することができない旨を携帯電話機１０ａに通知する。
【００３６】
そして、制御部３１は、発行したサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データ（図７参照）を生成し（ステップＳ１８）、これを通信部３２からＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ１９）。以降の処理は、図５と同じである。
この第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する。また、図５と図１０とを比較すると容易に理解できるように、中継装置３０とＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂとの間の通信トラヒックを低減させることが可能となる。
【００３７】
（３）変形例
本発明は上述した実施形態に限定されず、次のような変形が可能である。
（３−１）変形例１
コンテンツに対するアクセス頻度に応じて、そのコンテンツのＵＲＬに対して発行可能なサブアドレスの上限値を変化させてもよい。つまり、中継装置３０の不揮発性記憶部３３にはＵＲＬ毎に上限値を記憶させておき、制御部３１は各々のＵＲＬに対するアクセス数をカウントしつつ、カウントしたアクセス数に応じて上記上限値をＵＲＬ毎に更新するようにすればよい。このようにすれば、例えばアクセスの数が多いＵＲＬ（コンテンツ）については上限値を上げることで、多数のユーザがそのコンテンツにアクセスしたいというニーズに応える一方、アクセスの数が少ないＵＲＬについては上限値を下げることで、サブアドレスの有効活用を図るといったように、アクセスの状況に応じてサブアドレスを発行するということが可能となる。
【００３８】
（３−２）変形例２
コンテンツ提供者は、より多くのユーザから自身のコンテンツにアクセスして欲しいが故に、中継装置３０に対し、決められた上限値を超えてサブアドレスを発行させようとする行為に及ぶ可能性がある。上記実施形態ではサブアドレスの上限値はＵＲＬ単位で決まるようになっているので、例えば、ＣＰサーバ装置内においてコンテンツの格納位置を適宜変更すれば（つまりＵＲＬを変更すれば）、同一のコンテンツに対して実質的に上限値を超えるサブアドレスを発行させることができる。これに対処するため、通信アドレスとして、ＵＲＬではなくＩＰアドレスを用いて上限値を決めるようにすればよい。このようにすれば、ＵＲＬが変更されたコンテンツに対してサブアドレス発行要求があった場合であっても、ＩＰアドレスが共通であるかぎり、中継装置３０はそのコンテンツに対しては上限値を超えないでサブアドレスを発行することができる。これによって、上記のようにＵＲＬを変更することで上限値を超えてサブアドレスを発行させるような行為を防止することが可能になる。ただし、webサイトの構成上、ＩＰアドレスは共通でありながら複数のコンテンツを提供するコンテンツ提供者が存在することも在り得る。このため、通信事業者とコンテンツ提供者との間でwebサイトの構成を確認するなどして、コンテンツのＵＲＬまたはＩＰアドレスのどちらを基準に上限値を定めるかということを決めるようにしてもよい。
【００３９】
（３−３）変形例３
上記の例では、サブアドレスの有効期間として同じ期間を一律に設定する例を示したが、個々のＵＲＬ毎に異なる有効期間を設定するようにしてもよい。例えばニュースなどのコンテンツの場合、時間が経過するに従ってそのコンテンツに対するアクセス頻度が低下することが予想されるから、あまり長期間の有効期間を設定したとしても十分に活用されない可能性がある。また、宣伝目的のコンテンツの場合には、できるだけ有効期間を長くしてほしいというコンテンツ提供者側のニーズも予想される。そこで、コンテンツの種類や内容に応じて適切だと考えられる有効期間をそれぞれ設定するようにすれば、上記のようなニーズに応えることが可能となる。
また、コンテンツ提供者毎に異なる有効期間を設定するようにしてもよい。例えばコンテンツに対して短期間にアクセスが集中するとＣＰサーバ装置において処理エラーが繰り返し発生するような場合がある。このように処理エラーが繰り返されている間にサブアドレスの有効期間が経過してしまい、結果として携帯電話機からコンテンツにアクセスできないというケースが生じ得る。そこで、上記のような処理エラーが発生する可能性が高い場合（例えばユーザからの人気が高くアクセスが集中するようなコンテンツをＣＰサーバ装置が保持しているような場合や、ＣＰサーバ装置の処理能力が乏しく多数のアクセスに対処できない場合）には、そのようなＣＰサーバ装置が保持するコンテンツに対するサブアドレスの有効期間を長くすればよい。また、上記のようにＣＰサーバ装置における処理エラーで携帯電話機がコンテンツにアクセスできなかった場合には、その旨を通信事業者又はコンテンツ提供者のいずれかが申告するなどしてサブアドレスの有効期間を延長するようにしてもよい。
【００４０】
（３−４）変形例４
例えば大人向けのコンテンツの中には、子供に対しては提供しない方が望ましいものもある。そこで、中継装置３０の制御部３１は、図５，１０のステップＳ１３において、携帯電話網１００の発信者番号通知機能により携帯電話機の電話番号が通知されてくると、その電話番号を基に所定のユーザデータベースを参照してユーザの属性（例えば大人か子供か）を特定する。また、制御部３１は、コンテンツの属性（例えば大人向けか否か）も予め記憶しており、ユーザの属性とコンテンツの属性がマッチしなければ、そのコンテンツ要求を拒否し、その旨を携帯電話機に通知する。このようにすれば、ユーザにとって不適切なコンテンツを提供するような事態を未然に防止することができる。
【００４１】
（３−５）変形例５
コンテンツが配信される電話機は携帯電話機である必要はなく、テレビ電話プロトコルをサポートする電話機であれば固定電話機であってもよい。また、ＣＰサーバ装置や中継装置は、単体の装置によって構成される必要はなく、複数の装置群によって構成されていてもよい。なお、コンテンツは画像と音声の双方を含むものが望ましいが、これに限らず、少なくともいずれか一方のみを含むものであってもよい。
【００４２】
（３−６）変形例６
上述した中継装置やＣＰサーバ装置において実行されるコンピュータプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、光記録媒体、光磁気記録媒体、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＲＡＭなどの記録媒体に記録した状態で提供し得る。
【００４３】
（３−７）変形例７
上記の実施形態においては、中継装置３０が、不揮発性記憶部３３に記憶されたアドレス管理プログラムを実行することでサブアドレスを発行するとともに、コンテンツ配信プログラムを実行することで、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルを用いて携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する。しかしながら、例えば中継装置３０自身のシステムエラーや故障等の何らかの不具合によってコンテンツ配信プログラムが正常に実行されず、中継装置３０がＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂから取得したコンテンツを携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することができない場合がある。このようにコンテンツを配信できない場合にまで、わざわざサブアドレスを発行して携帯電話機１０ａ，１０ｂに通知することは好ましくない。そこで、この変形例に係る中継装置は、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信するための処理を実行し得るか否かを判断し、その判断結果に基づいてサブアドレスの発行・通知処理を実行するようにしてもよい。つまり、中継装置は、コンテンツの送信処理を実行し得ないと判断した場合には、サブアドレスを発行しないようにする。或いは、中継装置は、サブアドレスを発行したとしても、それを携帯電話機１０ａ，１０ｂに通知しないようにする。以下、その仕組みについて具体的に説明する。
【００４４】
図１１は、この変形例に係る中継装置４０の構成を示す図である。図１１に示すように、中継装置４０は、携帯電話機１０ａ，１０ｂからのサブアドレス発行要求を受け付ける機能を担う要求受付装置４１と、サブアドレスの発行処理を担うアドレス管理装置４２と、コンテンツの配信処理を担うコンテンツ配信装置４３とを備えている。要求受付装置４１とコンテンツ配信装置４３はいずれも図１に示した携帯電話網１００及びインターネット２００に接続されている。また、図３に例示したアドレス変換テーブルはアドレス管理装置４２によって記憶されている。
【００４５】
次に、図１２は、この変形例に係るシステム全体の動作を示すシーケンス図である。図１０のステップＳ５の動作に続いて、この図１２に示す動作が開始される。なお、図１２において、図１０と同じ動作については、同じ符号を付している。
携帯電話機１０ａは、図６に例示した画面においてユーザが選択した文字列「アクションＡ」に関連づけられているＵＲＬ（ここでは「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」とする）を含むＨＴＴＰリクエストをサブアドレス発行要求として送信する（ステップＳ１６）。このＨＴＴＰリクエストは携帯電話網１００を介して、まず要求受付装置４１によって受信される。要求受付装置４１は、このＨＴＴＰリクエスト（サブアドレス発行要求）を受信すると、アドレス管理装置４２に対して、ＵＲＬ「http://www.xxx.co.jp/actionA.mp4」を通知してサブアドレスの発行を依頼する（ステップＳ２０）。アドレス管理装置４２は、常時、又はアブアドレスの発行依頼がある度に、コンテンツ配信装置４３の生存確認を行う（ステップＳ２１）。より具体的には、アドレス管理装置４２は、コンテンツ配信装置４３に対して生存確認メッセージを送信し、コンテンツ配信装置４３からそのメッセージに対する応答があればコンテンツ配信装置４３が正常に動作している（つまりＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することが可能である）と判断する。一方、アドレス管理装置４２は、コンテンツ配信装置４３から生存確認メッセージに対する応答がない場合には、コンテンツ配信装置４３が正常に動作していない（つまりＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信することができない）と判断する。コンテンツ配信装置４３が正常に動作していないと判断された場合、アドレス管理装置４２はその旨を要求受付装置４１に伝える。そして、要求受付装置４１は、例えば“システムの不具合によってサブアドレスが発行できない”という旨のエラーメッセージを携帯電話機１０ａに送信する。ユーザはこのメッセージを見ることで、コンテンツを取得することができないことを知る。
【００４６】
図１２においては、アドレス管理装置４２の生存確認によってコンテンツ配信装置４３が正常に動作していることが確認済みと仮定する。このようにコンテンツ配信装置４３が正常に動作していることが確認された場合、アドレス管理装置４２は、サブアドレスを発行する（ステップＳ１７）。つまり、アドレス管理装置４２は、上記ＵＲＬをアドレス変換テーブルに書き込み、さらに所定のアルゴリズムに従って発行したサブアドレスを発行日時と共に、上記ＵＲＬに対応付けてアドレス変換テーブルに書き込む。なお、既に同じＵＲＬがアドレス変換テーブルに書き込まれている場合は、上述した実施形態と同様に、アドレス管理装置４２は、発行したサブアドレスと発行日時とを、ＵＲＬに対応付けて記述するだけでよい。また、有効期間が過ぎているサブアドレスがあれば、アドレス管理装置４２は、そのサブアドレスをアドレス変換テーブルから消去すればよい。また、上記ＵＲＬに対して上限値のサブアドレスが既に発行されており、かつ、それらのサブアドレスが全て有効期間内ならば、アドレス管理装置４２はサブアドレスを発行することができない旨を要求受付装置４１に伝え、要求受付装置４１がその旨を携帯電話機１０ａに通知すればよい。
【００４７】
そして、アドレス管理装置４２は発行したサブアドレスを要求受付装置４１に通知する（ステップＳ２２）。要求受付装置４１は、通知されたサブアドレスを含むサブアドレス通知画面データを生成し（ステップＳ１８）、これをＨＴＴＰレスポンスとして携帯電話機１０ａに送信する（ステップＳ２３）。この後、上述した図１０のステップＳ１２以降と同じ動作が行われる。
なお、上記の変形例の説明では、コンテンツ配信装置４３が正常に動作していない場合には、サブアドレス自体を発行しない例について説明したが、そうではなくて、サブアドレスの発行は行うが、その発行したサブアドレスを携帯電話機に通知しないようにしてもよい。
以上の変形例によれば、ＣＰサーバ装置２０ａ，２０ｂからコンテンツを取得してテレビ電話プロトコルによって携帯電話機１０ａ，１０ｂに送信する処理を実行し得ないような場合には、サブアドレスを発行したり、それを通知する手間を省くことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態における中継装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態における中継装置によって記憶されているアドレス変換テーブルの一例を示す図である。
【図４】同実施形態におけるＣＰサーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】同実施形態におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図６】同実施形態における携帯電話機によって表示されるメニュー画面の一例を示す図である。
【図７】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図８】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図９】同実施形態における携帯電話機によって表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図１１】変形例における中継装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】同変形例におけるシステム全体の動作を示すシーケンス図である。
【図１３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０ａ，１０ｂ・・・携帯電話機、１００・・・携帯電話網、２０ａ，２０ｂ・・・ＣＰサーバ装置、２１ａ・・・制御部、２２ａ・・・通信部、２３ａ・・・不揮発性記憶部、３０，４０・・・中継装置、３１・・・制御部、３２・・・通信部、３３・・・不揮発性記憶部、３４・・・テレビ電話部、４１・・・要求受付装置、４２・・・アドレス管理装置、４３・・・コンテンツ配信装置、２００・・・インターネット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを前記サーバ装置に要求するステップと、
前記サーバ装置が、前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスを前記中継装置に通知するステップと、
前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、
前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記サーバ装置に通知するステップと、
前記サーバ装置が、前記サーバ装置から通知されてきた前記サブアドレスを前記電話機に通知するステップと、
前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記サーバ装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、
前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、
前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップと
を具備するコンテンツ配信方法。
【請求項２】
電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを要求するステップと、
前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、
前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップと、
前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記中継装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、
前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、
前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップと
を具備するコンテンツ配信方法。
【請求項３】
前記中継装置が前記サーバ装置からコンテンツを取得し、これをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するための処理を実行し得るか否かを判断するステップを具備し、
当該処理を実行し得ないと判断された場合には、前記中継装置が前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップ、又は、前記中継装置が発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップを行わない請求項２記載のコンテンツ配信方法。
【請求項４】
画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、
サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から通信アドレスを受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを受信した通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、
前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記サーバ装置に通知する通知手段と、
前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段と
を備えた中継装置。
【請求項５】
画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、
サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、
前記通信手段が前記電話機からコンテンツの要求を受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、
前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記電話機に通知する通知手段と、
前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段と
を備えた中継装置。
【請求項６】
前記テレビ電話手段が受信した呼接続信号に含まれているサブアドレスが有効期間内か否かを判断する判断手段を備え、
前記アクセス制御手段は、前記サブアドレスが有効期間内であれば、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせる請求項４または５記載の中継装置。
【請求項７】
１つの通信アドレスに対して発行可能なサブアドレスの上限値を記憶した上限値記憶手段を備え、
前記サブアドレス発行手段は、前記上限値記憶手段に記憶されている上限値の範囲内でサブアドレスを発行する請求項４または５記載の中継装置。
【請求項８】
各々の通信アドレスに対するアクセス数をカウントするカウント手段と、
前記上限値記憶手段によって通信アドレス毎に記憶されている上限値を前記カウントされたアクセス数に応じて更新する上限値更新手段と
を備えた請求項７記載の中継装置。
【請求項１】
電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを前記サーバ装置に要求するステップと、
前記サーバ装置が、前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスを前記中継装置に通知するステップと、
前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、
前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記サーバ装置に通知するステップと、
前記サーバ装置が、前記サーバ装置から通知されてきた前記サブアドレスを前記電話機に通知するステップと、
前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記サーバ装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、
前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、
前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップと
を具備するコンテンツ配信方法。
【請求項２】
電話機と、中継装置と、サーバ装置とを備えたシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記電話機が、画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを要求するステップと、
前記中継装置が、コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスに対応付けて記憶するステップと、
前記中継装置が、発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップと、
前記電話機が、前記中継装置に割り当てられた電話番号と、前記中継装置から通知されてきたサブアドレスとを含む呼接続信号を、画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて発信するステップと、
前記中継装置が、前記呼接続信号を受信し、当該呼接続信号に含まれているサブアドレスに対応付けて記憶されている通信アドレスを用いて前記サーバ装置からコンテンツを取得するステップと、
前記中継装置が、取得したコンテンツをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するステップと
を具備するコンテンツ配信方法。
【請求項３】
前記中継装置が前記サーバ装置からコンテンツを取得し、これをテレビ電話プロトコルによって前記電話機に送信するための処理を実行し得るか否かを判断するステップを具備し、
当該処理を実行し得ないと判断された場合には、前記中継装置が前記コンテンツを指定するためのサブアドレスを発行し、当該サブアドレスを通知された前記通信アドレスに対応付けて記憶するステップ、又は、前記中継装置が発行したサブアドレスを前記電話機に通知するステップを行わない請求項２記載のコンテンツ配信方法。
【請求項４】
画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、
サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から通信アドレスを受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを受信した通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、
前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記サーバ装置に通知する通知手段と、
前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段と
を備えた中継装置。
【請求項５】
画像と音声とを同期させて送受信するためのテレビ電話プロトコルを用いて電話機と通信を行うテレビ電話手段と、
サーバ装置とデータ通信を行う通信手段と、
画像または音声の少なくとも一方を含むコンテンツを指定するためのサブアドレスを発行するサブアドレス発行手段と、
前記通信手段が前記電話機からコンテンツの要求を受信すると、前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記コンテンツの格納位置を示す通信アドレスと対応付けて記憶する記憶手段と、
前記サブアドレス発行手段によって発行されたサブアドレスを前記通信手段によって前記電話機に通知する通知手段と、
前記テレビ電話手段が前記サブアドレスを含む呼接続信号を受信すると、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせるアクセス制御手段と、
前記通信手段が前記サーバ装置から受信したコンテンツを前記テレビ電話手段によって前記電話機に送信する送信制御手段と
を備えた中継装置。
【請求項６】
前記テレビ電話手段が受信した呼接続信号に含まれているサブアドレスが有効期間内か否かを判断する判断手段を備え、
前記アクセス制御手段は、前記サブアドレスが有効期間内であれば、当該サブアドレスに対応付けられて記憶されている通信アドレスを用いて、前記通信手段に前記サーバ装置へアクセスさせる請求項４または５記載の中継装置。
【請求項７】
１つの通信アドレスに対して発行可能なサブアドレスの上限値を記憶した上限値記憶手段を備え、
前記サブアドレス発行手段は、前記上限値記憶手段に記憶されている上限値の範囲内でサブアドレスを発行する請求項４または５記載の中継装置。
【請求項８】
各々の通信アドレスに対するアクセス数をカウントするカウント手段と、
前記上限値記憶手段によって通信アドレス毎に記憶されている上限値を前記カウントされたアクセス数に応じて更新する上限値更新手段と
を備えた請求項７記載の中継装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−２４６４３４（Ｐ２００６−２４６４３４Ａ）
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３５２４５３（Ｐ２００５−３５２４５３）
【出願日】平成１７年１２月６日（２００５．１２．６）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月６日（２００５．１２．６）
【出願人】（３９２０２６６９３）株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモ (5,876)
【Ｆターム（参考）】
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