システム、発信機および管理方法
【構成】 システム１０は、少なくとも１つの発信機１２を含み、発信機１２から発信されるビーコン信号は携帯端末１４で受信される。携帯端末は、受信したビーコン信号に含まれる発信機ＩＤに従って、マップ画像および携帯端末ないしこれを所持するユーザの現在位置をＬＣＤ（７０）に表示したり、所定の会場（１００）におけるイベントや展示物（ＯＢＪ）についてのガイド画像をＬＣＤに表示したりする。また、携帯端末は、ビーコン信号に含まれる状態情報を発信機（発信機ＩＤ）毎に蓄積し、所定のタイミングで、中央端末１６に送信ないし移動する。
【効果】 発信機の管理等の手間を掛けずに、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができ、安定したサービスを提供することができる。
【効果】 発信機の管理等の手間を掛けずに、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができ、安定したサービスを提供することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、システム、発信機および管理方法に関し、特にたとえば、所定の情報を提供する、システム、発信機および管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された位置情報検出表示システムでは、移動端末装置は、ＧＰＳ受信部が使用できない場合には、基地局の電波を受信し、その電界強度を測定するとともに基地局識別情報を抽出し、これらのサービスセンタに送信する。サービスセンタは、基地局識別情報に対応する基地局の設置位置を獲得し、この獲得した設置位置とその測定電界強度に基づいて移動端末装置の現在位置を算出し、かつその現在位置に対応する地図を地図データベースから獲得する。そして、サービスセンタは、算出した現在位置と獲得した地図とを移動端末装置に送信する。
【０００３】
また、背景技術の他の例が特許文献２に開示されている。特許文献２に開示されたゲートウェイサーバの位置情報提供部は、それぞれ異なる表現形式で生成される携帯機の位置情報を測位センターから取得し、取得した位置情報を位置情報変換装置を介して各ＩＰサーバが取り扱い可能な表現形式に変換し、変換後の位置情報を各ＩＰサーバへ通知する。これによって、各ＩＰサーバは、表現形式の違いを意識することなく各携帯機の位置情報を取得することができる。
【特許文献１】特開２０００−３４８２９７［G08G 1/137, G01C 21/00, G01S 5/14, H04Q 7/34］
【特許文献２】特開２００７−８９１９６［H04Q 7/34, H04M 11/00］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１および特許文献２の背景技術では、信号を発信する基地局の管理という点については想定されていない。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、システム、発信機および管理方法を提供することである。
【０００６】
また、この発明の他の目的は、簡単に管理して安定した信号を発信できる、システム、発信機および管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および携帯端末から信号を受信する中央端末を備えるシステムである。発信機は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信する。携帯端末は、発信機から受信した信号に含まれる処理情報を用いて所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる状態情報を中央端末に送信する。そして、中央端末は、携帯端末からの状態情報を受信して処理する。
【０００８】
第１の発明によれば、発信機は処理情報および状態情報を含む信号を発信するので、これらを受信した携帯端末は所定の処理を実行するとともに発信機の状態情報を収集し、中央端末に送信する。したがって、発信機の状態情報を簡単に管理することができる。また、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができるので、安定した信号を発信することができる。
【０００９】
すなわち、ユーザに所定のサービスを提供するシステムであって、当該システムは、当該サービスの提供に用いられる前記携帯端末と、当該サービスの提供に利用可能な情報を前記携帯端末に発信する発信機、および、携帯端末と通信可能な中央端末を備えている。前記携帯端末は前記発信機が発信した情報を受信し、受信した情報を元に、前記サービスの提供のための処理を実行し、これによってユーザはサービスを享受する。一方、前記発信機は、前記サービスの提供に利用可能な情報の他に、当該発信機の状態を示す情報も同時に発信しており、前記携帯端末は、この情報も受信する。当該携帯端末は受信した前記発信機の状態を示す情報を記憶しておき、前記中央端末と通信可能となった際に、記憶しておいた前記発信機の状態を示す情報を中央端末に送信する。こうして、中央端末は各発信機の情報を集めることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に従属し、発信機は可搬型である。
【００１１】
第２の発明によれば、発信機は可搬型であるため、所望の位置に設置することができ、しかも、設置する場所ないし会場を変更する場合にも、容易に移動および設置することができる。このように、発信機が移動されるような場合には、特に、安定して電源が供給されているかどうかを確認したり、安定して信号が発信されているかどうかを確認したりするなど、発信機の管理が面倒であるが、本発明により、このような場合でも発信機の管理を効率よく行うことができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、発信機は、バッテリで駆動される。状態情報は、バッテリの残量についての情報（電池電圧）を含む。
【００１３】
第３の発明によれば、状態情報は、バッテリの残量についての情報を含むので、バッテリの残量が少なくなると、電池切れになる前にバッテリを交換ないし充電することができる。つまり、電池切れを回避して、安定した信号を発信することができる。
【００１４】
第４の発明は、第１ないし第３の発明に従属し、状態情報は、発信機が動いた回数についての情報を含む。
【００１５】
第４の発明によれば、状態情報は、発信機が動いた回数を含むので、動いた回数が多い場合には、予め配置された位置から大幅にずれていることが容易に推測される。したがって、配置位置を元に戻して、安定した信号を発信することができる。
【００１６】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかに従属し、発信機は、照度センサを含む。状態情報は、照度センサの検出値についての情報を含む。
【００１７】
第５の発明によれば、照度センサの検出値に応じて、発信機の動作および停止を切り替えることができる。特に、バッテリで駆動する場合には、明るさないしは暗さに応じて発信機を動作させることにより、無駄な電力消費を削減することができる。
【００１８】
第６の発明は、第５の発明に従属し、状態情報は、照度センサに設定される閾値についての情報をさらに含む。
【００１９】
第６の発明によれば、検出した照度が所定の閾値を超えるかどうかに応じて、発信機の動作および停止を切り替えることができ、また、その所定の閾値が正しく設定されているかどうかを判断することができる。つまり、発信機が適切に動作および停止されているかを知ることができるのである。
【００２０】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、状態情報は、信号の発信間隔についての情報を含む。
【００２１】
第７の発明によれば、状態情報は、信号の発信間隔についての情報を含むので、発信機が設定された発信間隔で正しく動作しているかどうかを知ることができる。つまり、携帯端末側で正しく信号を受信できているかどうかを知ることができる。また、発信機がバッテリで駆動される場合には、電力消費を無駄に消費していないかどうかを知ることもできる。
【００２２】
第８の発明は、第１ないし第７の発明に従属し、状態情報は、信号の出力強度についての情報を含む。
【００２３】
第８の発明によれば、信号の出力強度が正しく設定されているかどうかを知ることができる。
【００２４】
第９の発明は、第１ないし第８の発明のいずれかに従属し、発信機は、状態情報を携帯端末に送信する送信機を含む。状態情報は、送信機の固有情報（ＭＡＣアドレス）および発信機に割り当てられた識別情報（ＩＤ）を含む。
【００２５】
第９の発明によれば、送信機の固有情報と発信機に割り当てられた識別情報を含むので、発信機を交換した場合であっても、交換後の発信機に同じ識別情報を割り当てることにより、システムを大幅に変更する必要がなく、その運用および管理が楽である。
【００２６】
第１０の発明は、第１ないし第９の発明のいずれかに従属し、処理情報は、発信機の位置に関連する情報を含む。
【００２７】
第１０の発明によれば、処理情報は、発信機の位置に関連する情報を含むので、携帯端末では、その情報に基づいた処理を実行することができる。
【００２８】
第１１の発明は、第１０の発明に従属し、携帯端末は、発信機の位置に関する情報を用いて、当該携帯端末の位置を取得し、所定の処理として、取得した当該携帯端末の位置に基づいた処理を実行する。
【００２９】
第１１の発明によれば、携帯端末の位置を取得することにより、たとえば、当該位置をマップ上に示したり、当該位置に配置されたオブジェクトについての情報を提示したりすることができる。
【００３０】
第１２の発明は、第１ないし第１１の発明のいずれかに従属し、処理情報は、発信機でカウントされる時間についての情報を含む。
【００３１】
第１２の発明によれば、発信機でカウントされる時間についての情報に基づいて、たとえば、携帯端末でカウントしている時間を調整することができる。
【００３２】
第１３の発明は、携帯端末で受信可能な信号を発信する発信機である。信号は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む。
【００３３】
第１３の発明においても、第１の発明と同様に、安定した信号を発信することができる。
【００３４】
第１４の発明は、第１３の発明に従属し、可搬型である。
【００３５】
第１４の発明においても、第２の発明と同様に、所望の位置に設定することができ、移動も簡単である。
【００３６】
第１５の発明は、第１３または第１４の発明に従属し、バッテリで駆動され、状態情報は、バッテリの残量についての情報を含む。
【００３７】
第１５の発明においても、第３の発明と同様に、電池切れを回避して、安定した信号を発信することができる。
【００３８】
第１６の発明は、第１３ないし第１５の発明のいずれかに従属し、状態情報は、自身が動いた回数についての情報を含む。
【００３９】
第１６の発明によれば、第４の発明と同様に、配置位置を元に戻して、安定した信号を発信することができる。
【００４０】
第１７の発明は、第１３ないし第１６の発明のいずれかに従属し、処理情報は、自身の位置に関連する情報を含む。
【００４１】
第１７の発明においても、第１０の発明と同様に、携帯端末側で、発信機の位置に関する情報に基づいた処理を実行することができる。
【００４２】
第１８の発明は、第１３ないし第１７の発明のいずれかに従属し、信号はビーコン信号である。
【００４３】
第１８の発明によれば、たとえばユーザが所持して移動される携帯端末ではビーコン信号を受信することができる。
【００４４】
第１９の発明は、第１３ないし第１８の発明のいずれかに従属し、信号は宛先を指定せずに発信される。
【００４５】
第１９の発明によれば、信号は宛先を指定せずに発信されるので、発信機側では受信する相手の情報を知らなくても自身の状態を示す状態情報を知らせることができる。
【００４６】
第２０の発明は、少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および携帯端末から信号を受信する中央端末を用いて機器を管理する管理方法である。発信機は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信する。携帯端末は、発信機から受信した信号に含まれる処理情報を用いて所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる状態情報を中央端末に送信する。そして、中央端末は、携帯端末からの状態情報を受信して処理する。
【００４７】
第２０の発明においても、第１の発明と同様に、安定した信号を発信することができる。
【発明の効果】
【００４８】
この発明によれば、発信機は処理情報および状態情報を含む信号を発信するので、これらを受信した携帯端末は所定の処理を実行するとともに発信機の状態情報を収集し、中央端末に送信する。したがって、発信機の状態情報を簡単に管理することができる。また、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができるので、安定した信号を発信することができる。
【００４９】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１はこの発明のシステムの一実施例を示す図解図である。
【図２】図２は図１に示したシステムが適用される所定の会場の一例を示す図解図である。
【図３】図３は図１に示す発信機の外観構成の一例を示す図解図である。
【図４】図４は図１に示す発信機の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図５】図５は図１に示す携帯端末の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図６】図６は図１に示す発信機から発信されるビーコン信号の具体的な内容の一例を示す図解図である。
【図７】図７は図１に示す発信機に内蔵されるフラッシュメモリのメモリマップの一例を示す図解図である。
【図８】図８は図１に示す携帯端末に内蔵されるフラッシュメモリのメモリマップの一例を示す図解図である。
【図９】図９は図８に示す状態情報データの具体的な内容の一例を示す図解図である。
【図１０】図１０は図１に示す中央端末で集計される状態情報の一例を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１を参照して、この発明の一実施例であるシステム１０は、複数の発信機１２、複数の携帯端末１４および中央端末１６を含む。図１では、発信機１２および携帯端末１４が、それぞれ複数台設けられるように示してあるが、これに限定されなくてよい。発信機１２および携帯端末１４は、いずれか一方または両方が１台でもよい。
【００５２】
図２に示すように、たとえば、システム１０は、或る展示会場のような所定の会場１００で用いられ、複数の発信機１２（図２は、「Ｃ」を付して示す丸）のそれぞれは所望の位置に配置され、それぞれ独立して動作する。たとえば、所望の位置としては、会場内の通路、部屋、出入り口、ブース、オブジェクト（展示物）の展示位置などが該当するが、図２に示す実施例では、各発信機１２は、各展示物ＯＢＪの展示位置ないしその近傍に配置される。
【００５３】
詳細な説明は省略するが、発信機１２は、床に置いたり、壁や天井に固定されたりする。ただし、床に固定するようにしてもよい。固定部材ないし固定器具としては、典型的には、ビスやボルトが用いられるが、場合によっては接着してもよい。
【００５４】
また、発信機１２は、可搬型であるため、所定の会場１００内の所望の位置に配置することができ、また、会場を変更する場合にも、移動および配置が簡単である。
【００５５】
携帯端末１４（図２では、「Ｍ」を付した四角）は、この所定の会場１００に訪れたユーザ（図示せず）が使用し、たとえば、管理者等によって所定の会場１００に入場する際などに、ユーザに貸与される。図２に示すように、たとえば、ユーザは、携帯端末１４を所持して所定の会場１００内を実線および矢印で示す順路に従って移動し、展示物ＯＢＪを鑑賞する。このとき、携帯端末１４を用いて、これを使用するユーザに所定のサービスが提供される。
【００５６】
具体的には、携帯端末１４は、発信機１２からの信号（この実施例では、ビーコン信号）を受信し、これに応じて、所定の会場１００のマップ画像（見取り図）を画面表示し、当該携帯端末１４またはこれを使用するユーザの現在位置を当該マップ画像上に表示する。たとえば、図２に示すような、所定の会場１００を上方向から見た俯瞰図が表示される。または、携帯端末１４は、発信機１２からのビーコン信号を受信し、これに応じて、展示物ＯＢＪの説明などのガイド画像を画面表示したり、音声ガイドを出力したりする。さらに、携帯端末１４は、発信機１２からのビーコン信号を受信し、これに応じて、自身でカウントする時間を調整（補正）する。したがって、正しい時間がユーザに提示される。
【００５７】
ただし、これらは一例であり、携帯端末１４は、発信機１２からの信号に応じて所定の処理を実行し、その結果として、当該携帯端末１４を使用するユーザに、何らかの情報ないしサービスが提供されるのである。
【００５８】
また、ユーザは、所定の会場１００から退出する際に、管理者等に携帯端末１４を返却する。図２では、省略するが、中央端末１６は、所定の会場１００の出口付近に配置されたり、返却後の携帯端末１４が保管される場所などに配置されたり、管理者等が存在する場所に配置されたりする。ただし、中央端末１６の配置位置は単なる例示である。後述するように、携帯端末１４によって蓄積（収集）された複数の発信機１２についての情報（状態情報）が中央端末１６によって受信されればよい。
【００５９】
状態情報は、所定のタイミングで、携帯端末１４から中央端末１６に送信される。たとえば、所定のタイミングは、携帯端末１４を充電台に置いたタイミングや携帯端末１４の所定のスイッチを操作したタイミングなどである。
【００６０】
なお、携帯端末１４と中央端末１６は、直接通信するようにしてもよいが、ネットワークを介して通信するようにしてもよい。
【００６１】
図３は、発信機１２の外観構成の一例を示す。この実施例の発信機１２は、所定の形状および所定の大きさの筐体１２０を含む。筐体１２０は、大きく分けて、柱部１２０ａ、台座１２０ｂおよび蓋部１２０ｃの３つの部材で構成される。柱部１２０ａは、筒状に形成され、アルミニウムやステンレスなどの金属またはプラスチックなどの樹脂で形成される。台座１２０ｂは、柱部１２０ａをその一方端部において固定し、柱部１２０ａと同様に、金属または樹脂で形成される。詳細な説明は省略するが、柱部１２０ａおよび台座１２０ｂを樹脂で構成する場合には、不透明のものが使用され、その内部が見えないようにされる。蓋部１２０ｃは、柱部１２０ａの他方端部に着脱可能に形成され、半透明の樹脂で形成される。ただし、蓋部１２０ｃは、上面（天面）または側面のうち、後述する照度センサ２８が配置される位置に対応する部分のみが透明ないし半透明にされてもよい。
【００６２】
図４は、発信機１２の電気的な構成の一例を示すブロック図である。図示は省略するが、この図４に示す発信機１２の各回路コンポーネントはプリント基盤に実装され、図３に示した筐体１２０（柱部１２０ａおよび蓋部１２０ｃ）の内部に収容（収納）される。したがって、図示は省略するが、アンテナ２４および照度センサ２８は、蓋部１２０ｃの内側の位置に実装ないし配置される。これは、ビーコン信号を外部に発信したり、周囲の照度を検出したりするためである。
【００６３】
図４に示すように、発信機１２は、マイコン２０を含み、マイコン２０には、無線通信モジュール２２、スイッチ２６、照度センサ２８、振動センサ３０、表示ドライバ３２、アンプ３６、メモリ制御回路４０、ＲＴＣ４４、電源制御回路４６および電圧検出回路５０が接続される。
【００６４】
また、無線通信モジュール２２には、アンテナ２４が接続される。表示ドライバ３２には、ＬＣＤ３４が接続される。アンプ３６には、スピーカ３８が接続される。メモリ制御回路４０には、フラッシュメモリ４２が接続される。そして、電源制御回路４６および電圧検出回路５０には、バッテリ４８が接続される。
【００６５】
マイコン２０は、発信機１２の全体制御を司り、所定時間毎に、後述する所定の信号（ビーコン信号）を生成し、生成したビーコン信号を、宛先を指定せずに無線通信モジュール２２およびアンテナ２４を介して発信（送信）する。無線通信モジュール２２は、所定の無線規格（この実施例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）に従う通信装置であって、マイコン２０から与えられるビーコン信号を、アンテナ２４から出力（発信）する。
【００６６】
スイッチ２６は、図示は省略するが、十字スイッチおよび押圧スイッチを含み、ビーコン信号についての各設定事項を設定および変更するために用いられる。照度センサ２８は、汎用の照度センサであり、発信機１２の周辺の照度を検出し、検出値をマイコン２０に与える。振動センサ３０は、汎用の傾斜（角）センサであり、傾斜または移動されたこと（振動）を検出し、検出結果をマイコン２０に与える。したがって、マイコン２０で、振動回数が計測される。
【００６７】
なお、この実施例では、発信機１２はバッテリ４８で駆動されるため、出来る限り消費電力を少なくするように、傾斜（角）センサを用いるようにしてある。ただし、発信機１２を商用電源で駆動する場合には、電池切れを考慮しなくて良いため、傾斜（角）センサに代えて加速度センサを用いることができる。
【００６８】
表示ドライバ３２は、マイコン２０の指示の下、ＬＣＤ３４の表示を制御する。ＬＣＤ３４には、発信機１２の各設定事項を設定する際の画面が表示される。図示は省略するが、各設定項目に割り当てられた番号とその設定値が表示される。したがって、ＬＣＤ３４に代えて、２つの７セグメントＬＥＤを備える表示器を用いるようにしてもよい。この場合、一方の７セグメントＬＥＤが設定事項を識別する数字や記号を表示し、他方の７セグメントＬＥＤが設定値の数字または設定値に対応する記号を表示する。
【００６９】
アンプ３６は、マイコン２０からの音信号を増幅し、増幅した音信号をスピーカ３８に出力する。この実施例では、振動センサ３０によって、発信機１２の振動が検出された場合に、音（アラーム）を出力する（鳴らす）。メモリ制御回路４０は、マイコン２０の指示の下、フラッシュメモリ４２にデータを書き込んだり、フラッシュメモリ４２からデータを読み出したりする。
【００７０】
なお、この実施例では、フラッシュメモリ４２を用いているが、ＥＥＰＲＯＭのような他の不揮発性メモリでもよい。また、不揮発性メモリは、マイコン２０に内蔵してもよい。
【００７１】
ＲＴＣ４４は、時間（年月日を含む。）をカウントする時計回路であり、カウントした時間のデータをマイコン２０からの要求に応じて与える。電源制御回路４６は、マイコン２０の指示の下、バッテリ４８から供給される電源電圧を降圧および整流（ノイズ除去）して、各回路コンポーネントに、供給および停止するための回路である。ただし、詳細な説明は省略するが、マイコン２０およびＲＴＣ４４には、常時電源が付与されている。
【００７２】
バッテリ４８は、複数本（この実施例では、４本）の１次電池または２次電池であり、直列接続される。電圧検出回路５０は、バッテリ４８の電圧値を検出し、検出した電圧値のデータをマイコン２０に与える。このように、発信機１２をバッテリ４８からの電源によって駆動するのは、発信機１２の配置位置が商用電源の供給を受けるためのコンセント（図示せず）の位置によって制約されるのを回避するためである。
【００７３】
図５は、携帯端末１４の電気的な構成の一例を示すブロック図である。以下、携帯端末１４の各回路コンポーネントについて説明するが、先に説明した発信機１２と同じコンポーネントについては簡単に説明することにする。
【００７４】
図５に示すように、携帯端末１４は、マイコン６０を含み、マイコン６０には、無線通信モジュール６２、スイッチ６６、表示ドライバ６８、メモリ制御回路７２および電源制御回路７６が接続される。マイコン６０は、携帯端末１４の全体制御を司る。マイコン６０には、タイマ６０ａが内蔵され、時間（年月日を含む）がカウントされる。無線通信モジュール６２は、所定の無線規格（発信機１２の無線通信モジュール２２と同じ。）に従う通信装置である。この実施例では、無線通信モジュール６２は、発信機１２からのビーコン信号を、アンテナ６４を介して受信し、マイコン６０に与える。また、マイコン６０から与えられた発信機１２の状態についての情報（状態情報）を、アンテナ６４を介して中央端末１６に送信する。状態情報については、後で詳細に説明することにする。
【００７５】
スイッチ６６は、図示は省略するが、十字スイッチおよび押圧スイッチを含み、携帯端末１４で実行される所定の処理の開始や終了を指示したり、この所定の処理の処理結果についてのＬＣＤ７０への表示を指示したりするために用いられる。ただし、スイッチ６６に代えてタッチパネルのようなポインティングデバイスを設けるようにしてもよい。
【００７６】
表示ドライバ６８は、マイコン６０の指示の下、ＬＣＤ７０の表示を制御する。上述したように、所定の処理の処理結果が表示される。この実施例では、所定の会場１００のマップ画像および携帯端末１４ないしユーザの現在位置がＬＣＤ７０に表示されたり、携帯端末１４ないしユーザの現在位置におけるイベントや展示物ＯＢＪの説明の内容（ガイド画像：画像およびテキスト、またはテキストのみ）が表示されたりする。
【００７７】
なお、図示は省略するが、表示ドライバ６８には、描画用のメモリ（ＶＲＡＭ）が内蔵されており、マイコン６０から与えられる画像データは、ＶＲＡＭに一旦記憶され、その後、ＬＣＤ７０に出力される。
【００７８】
メモリ制御回路７２は、マイコン６０の指示の下、フラッシュメモリ７４にデータを書き込んだり、フラッシュメモリ７４からデータを読み出したりする。電源制御回路７６は、マイコン６０の指示の下、バッテリ７８からの電源電圧を降圧および整流し、各回路コンポーネントに供給および停止する。
【００７９】
図示は省略するが、中央端末１６は、汎用のＰＣないしサーバのようなコンピュータであり、この実施例では、通信機能を備えており、携帯端末１４と無線通信が可能である。
【００８０】
図６（Ａ）は、上述したビーコン信号のフレームフォーマットを示す図解図である。このフレームフォーマットは、無線規格によって予め決定されている。この実施例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規格に従うため、図６（Ａ）に示すように、ビーコン信号は、物理ヘッダ（この実施例では、１５ｂｙｔｅ）、ＭＡＣヘッダ（この実施例では、２４ｂｙｔｅ）、データ（この実施例では、３１ｂｙｔｅ）およびＦＳＣ（４ｂｙｔｅ）によって構成される。
【００８１】
なお、物理ヘッダ（ＰＬＣＰプリアンブルとＰＣＬＰヘッダ）およびＦＳＣ（巡回冗長検査（ＣＲＣ３２））は、上記の無線規格のとおりであるため、これらの説明については省略することにする。
【００８２】
ＭＡＣヘッダ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂヘッダ）は、さらに、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（２ｂｙｔｅ）、Ｄｕｒａｔｉｏｎ ＩＤ（２ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ１（６ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ２（６ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ３（６ｂｙｔｅ）およびＳｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（２ｂｙｔｅ）によって構成される。
【００８３】
Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌは、フレームの種類等であり、この実施例では、ビーコン信号であることを示す情報が記述される。Ｄｕｒａｔｉｏｎ ＩＤは、電波を使用する予定期間（フレーム送信に必要な時間）の情報である。Ａｄｄｒｅｓｓ１は、宛先のＭＡＣアドレスの情報である。この実施例では、宛先は特定の携帯端末１４に指定されず、ブロードキャストされるので、ブロードキャストを示す情報が記憶される。Ａｄｄｒｅｓｓ２は、発信機１２に設けられる送信機（無線通信モジュール２２）に割り当てられているＭＡＣアドレスの情報である。Ａｄｄｒｅｓｓ３も、Ａｄｄｒｅｓｓ２と同様に、発信機１２に設けられる送信機（無線通信モジュール２２）に割り当てられているＭＡＣアドレスの情報である。Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌは、シーケンス番号またはフラグメント番号の情報である。
【００８４】
図６（Ｂ）に示すように、この実施例では、ビーコン信号に含まれるデータ（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ（ｐａｙｌｏａｄ））には、Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐ（８ｂｙｔｅ）、Ｂｅａｃｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌ（２ｂｙｔｅ）、発信機ＩＤ（２ｂｙｔｅ）、電池電圧計測値（１ｂｙｔｅ）、照度センサ計測値（１ｂｙｔｅ）、振動回数（１ｂｙｔｅ）、電波強度設定値（１ｂｙｔｅ）および照度センサ設定閾値（１ｂｙｔｅ）などが含まれる。
【００８５】
Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐは、タイムスタンプであり、当該ビーコン信号を生成したときの時間（年月日を含む）の情報である。この時間の情報は、ＲＴＣ４４から取得される。Ｂｅａｃｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌは、ビーコン信号の出力（発信）間隔である。この実施例では、発信間隔は、１秒程度と、比較的長い時間に設定される。これは、発信機１２はバッテリ４８によって駆動されるため、出来る限り消費電力を低減させるためである。また、ビーコン信号（電波）が届く範囲（２０〜３０ｍ程度）と、ユーザの移動速度（歩行速度）とを考慮して、当該範囲内で移動するユーザが所持する携帯端末１４でビーコン信号を確実に受信できるように設定される。発信機１２を商用電源によって駆動する場合には、電池切れを考慮しなくて良いため、発信間隔を１秒よりも短くして（たとえば、０．１秒）、携帯端末１４でより確実にビーコン信号（電波）を受信できるようにすることもできる。また、実際にはビーコン信号には上記または以下に説明するもの以外にも、無線規格に定められたものや、独自の実装に係る様々な情報を示すデータが含まれる。
【００８６】
発信機ＩＤは、発信機１２に割り当てられた識別情報である。この実施例では、番号（シリアル番号）が各発信機１２に割り当てられる。上述したように、発信機１２は、所定の場所に配置されるため、所定の場所に配置された後では、配置位置と発信機ＩＤとを対応づけておくことにより、発信機ＩＤによって発信機１２を識別することにより、その配置位置を知ることができる。このため、発信機ＩＤは、発信機１２の配置位置についての識別情報（位置ＩＤ）ということもできる。また、この実施例では、システム１０自体がなんらかのサービス（ユーザ体験）を提供するものであり、発信機ＩＤは、そのサービスで用いられる携帯端末１４において、ユーザの体験を実現するために用いられる情報であるともいうことができる。より具体的には、サービスはユーザ（携帯端末１４）が居る場所に応じた体験を提供するものであり、このサービスで利用可能な情報とは、ユーザが居る場所を予測可能な情報であることを意味する。
【００８７】
電池電圧計測値は、計測したバッテリ４８の電圧値の情報である。照度センサ計測値は、計測した照度の情報である。振動回数は、発信機１２の振動（移動や傾き）を検知した回数の情報である。電波強度設定値は、電波強度（この実施例では、無線出力）の設定値についての情報である。照度センサ設定閾値は、当該発信機１２を動作させるか停止させるかを判断するために設定された照度の閾値である。各発信機１２は、配置される位置ないし場所が異なり、検出する照度の大きさも様々であるため、個別に照度センサ設定閾値が決定されている。
【００８８】
なお、照度に応じて、発信機１２を動作させたり停止させたりしない場合には、照度センサ２８は不要であり、かかる場合には、照度センサ計測値および照度センサ設定閾値の情報は、ビーコン信号に含めなくてよい。たとえば、発信機１２を動作させる期間（開始時刻および終了時刻）を設定しておき、ＲＴＣ４４でカウントされる時間が当該期間の開始時刻になると発信機１２を動作させ、当該期間の終了時刻になると発信機１２を停止させてよい。この場合には、期間の情報がビーコン信号に含まれる。ただし、期間として、曜日や日付をさらに指定するようにしてもよい。
【００８９】
また、上述したように、この実施例では、振動センサ３０によって発信機１２の振動が検出された場合には、アラームを鳴らすようにするため、振動回数は、アラームの鳴動回数と言うこともできる。また、アラームの鳴動時間を設定可能にする場合には、その設定値（アラーム鳴動時間設定値）をビーコン信号に含めるようにしてもよい。
【００９０】
図７は、図４に示した発信機１２に含まれるフラッシュメモリ４２のメモリマップの一例を示す。図７に示すように、フラッシュメモリ４２は、プログラム記憶領域８０およびデータ記憶領域８２を含む。プログラム記憶領域８０には、発信機１２の制御プログラムが記憶され、この制御プログラムは、動作切替プログラム８０ａ、発信プログラム８０ｂ、操作入力検出プログラム８０ｃ、設定プログラム８０ｄおよび検出情報取得プログラム８０ｄなどによって構成される。
【００９１】
動作切替プログラム８０ａは、照度に応じて、発信機１２の動作および停止を切り替えるためのプログラムである。つまり、動作切替プログラム８０ａは、後述する発信プログラム８０ｂを開始したり終了したりする。たとえば、日中にシステム１０によるサービスを提供する場合には、照度が或る程度明るい場合に発信機１２を動作させ、暗くなると発信機１２を停止させる。また、たとえば、博物館等の建物の中でシステム１０によるサービスを提供する場合には、開館時間中で照明が付いている間に発信機１２を動作させ、閉館時間となり、照明が消えた際には、自動で発信機１２を停止させるといったことが可能である。一方、夜間にシステム１０によるサービスを提供する場合には、照度が或る程度暗い場合に発信機１２を動作させ、明るくなると発信機１２を停止させてもよい。この明るさないし暗さを判定するために、照度センサ設定閾値が設定されており、照度センサ２８によって検出された照度と比較することにより、発信機１２の動作および停止が切り替えられる。ただし、上述したように、期間に応じて、発信機１２を動作および停止させてもよい。
【００９２】
発信プログラム８０ｂは、ビーコン信号を生成し、生成したビーコン信号を発信するためのプログラムである。ただし、ビーコン信号は、後述する設定プログラム８０ｃに従って設定されたビーコン間隔（この実施例では、１秒間隔）で、生成および発信される。また、ビーコン信号を生成するとき、後述する設定値データ８２ａおよび計測値データ８２ｂが参照され、各設定事項の設定値および計測値が取得されるとともに、無線通信モジュール２２からＭＡＣアドレスが取得される。
【００９３】
操作入力検出プログラム８０ｃは、スイッチ２６からの操作信号を検出するためのプログラムである。設定プログラム８０ｄは、操作入力検出プログラム８０ｃに従って検出された操作信号に基づいて、発信機１２の各設定事項（この実施例では、発信機ＩＤ、ビーコン間隔、電波強度、照度センサ設定閾値）についての初期設定または変更を行うためのプログラムである。各設定事項についてのデータ（設定値データ８２ａ）は、データ記憶領域８２に記憶される。ただし、電波強度（無線出力）は、データ記憶領域８２に記憶されるとともに、無線通信モジュール２２に設定される。
【００９４】
検出情報取得プログラム８０ｅは、照度センサ２８、振動センサ３０および電池電圧検出回路５０の出力を検出し、照度、振動回数および電圧値の計測値についてのデータをフラッシュメモリ４２に記憶するためのプログラムである。
【００９５】
なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域８０には、発信機１２を制御するための他のプログラムも記憶される。
【００９６】
データ記憶領域８２には、設定値データ８２ａおよび計測値データ８２ｂなどが記憶される。
【００９７】
設定値データ８２ａは、設定プログラム８０ｄに従って設定または変更した各設定事項の設定値についてのデータである。つまり、設定値データ８２ａは、発信機ＩＤ、ビーコン間隔、電波強度、照度センサ設定閾値についてのデータである。計測値データ８２ｂは、センサ情報検出プログラム８０ｄに従って検出された計測値についてのデータである。
【００９８】
なお、図示は省略するが、データ記憶領域８２には、発信機１２の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、その制御プログラムの実行に必要なカウンタ（タイマ）やフラグが設けられたりする。
【００９９】
図８は図５に示した携帯端末１４に内蔵されるフラッシュメモリ７４のメモリマップの一例を示す。図８に示すように、フラッシュメモリ７４は、プログラム記憶領域９０およびデータ記憶領域９２を含む。
【０１００】
プログラム記憶領域９０には、携帯端末１４の制御プログラムが記憶され、この制御プログラムは、通信プログラム９０ａ、マップ表示プログラム９０ｂ、ガイド表示プログラム９０ｃ、時間調整プログラム９０ｄおよび状態情報抽出プログラム９０ｅなどによって構成される。
【０１０１】
通信プログラム９０ａは、他の機器と通信するためのプログラムであり、この実施例では、発信機１２からのビーコン信号を受信したり、後述する状態情報データ９２ｅを中央端末１６に送信したりする。マップ表示プログラム９０ｂは、後述するマップ画像データ９２ｂを用いて所定の会場１００のマップ画像をＬＣＤ７０に表示するとともに、後述する現在位置データ９２ｄを用いて当該マップ画像上に当該携帯端末１４ないしこれを所持するユーザの現在位置を表示するためのプログラムである。
【０１０２】
ガイド表示プログラム９０ｃは、後述するガイド画像データ９２ｃを用いて、ガイド画像をＬＣＤ７０に表示するためのプログラムである。ここでは、ガイド画像を表示するようにしてあるが、上述したように、音声ガイドを出力するようにしてもよい。かかる場合には、ガイド画像に代えて、音声ガイドのデータを記憶しておき、図示等は省略するが、携帯端末１４のスピーカやイヤホンジャックから出力するようにしてもよい。また、ガイド画像の表示および音声ガイドの出力の両方を実行するようにしてもよい。
【０１０３】
時間調整プログラム９０ｄは、受信したビーコン信号に含まれる時間情報（Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐ）に基づいて、携帯端末１４のマイコン６０の内部に設けられるタイマ６０ａでカウントされる時間（年月日を含む）を調整（補正）するためのプログラムである。したがって、たとえば、時刻を含むガイド情報が提示される場合に、携帯端末１４では、調整された正確な時刻によって、当該時刻を含むガイド情報を提供することができる。状態情報抽出プログラム９０ｅは、受信したビーコン信号に含まれる状態情報を抽出し、対応する状態情報データ９２ｅを記憶するためのプログラムである。ただし、この実施例では、状態情報は、ＭＡＣアドレス、ビーコン間隔、発信機ＩＤ、電池電圧計測値、照度センサ計測値、振動回数、電波強度設定値および照度センサ設定閾値である。
【０１０４】
なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域９０には、携帯端末１４を制御するための他のプログラムも記憶される。
【０１０５】
データ記憶領域９２には、発信機配置位置データ９２ａ、マップ画像データ９２ｂ、ガイド画像データ９２ｃ、現在位置データ９２ｄおよび状態情報データ９２ｅなどが記憶される。
【０１０６】
発信機配置位置データ９２ａは、各展示物ＯＢＪに対応して配置されている各発信機１２の配置位置と、各発信機１２の発信機ＩＤとが対応づけられた対応表のデータである。たとえば、発信機１２の配置位置としては、後述するマップ画像上の座標やその近傍に配置される展示物ＯＢＪの識別情報が記憶される。したがって、発信機ＩＤに基づいて、マップ画像上の位置やオブジェクトＯＢＪを特定することができる。
【０１０７】
マップ画像データ９２ｂは、図２に示した所定の会場１００を上方から俯瞰的に見た俯瞰図（マップ画像）に対応する画像データである。ただし、マップ画像には、所定の会場１００に展示された各展示物ＯＢＪも識別可能に表示されている。
【０１０８】
ガイド画像データ９２ｃは、ガイド画像に対応するデータである。上述したように、この実施例では、ガイド画像は、展示物ＯＢＪの内容を説明する情報（画像およびテキスト、テキストのみ）である。図示は省略するが、ガイド画像データ９２ｃは、各展示物ＯＢＪについてのガイド画像のデータを含み、各ガイド画像のデータは、対応する展示物ＯＢＪの近傍に配置された発信機１２の発信機ＩＤに対応づけて記憶される。
【０１０９】
現在位置データ９２ｄは、当該携帯端末１４ないしこれを使用するユーザの現在位置に対応する位置データである。上述したように、発信機配置位置データ９２ａは、各発信機１２の配置位置と各発信機の発信機ＩＤとを対応づけて記憶するため、現在位置データ９２ｄとしては、受信したビーコン信号に含まれる発信機ＩＤが記憶される。ただし、図２に示したように、各発信機１２は、対応する展示物ＯＢＪの近傍に配置されるため、たとえば、２つの展示物ＯＢＪの間に携帯端末１４（ユーザ）が存在する場合には、当該携帯端末１４はそれぞれの近傍に配置される発信機１２からのビーコン信号を受信する場合がある。したがって、この実施例では、ビーコン信号を受信したときの電波強度を検知するようにしてある。そして、携帯端末１４では、複数のビーコン信号を受信した場合には、最も電波強度が強いビーコン信号の発信元である発信機１２が当該携帯端末１４（ユーザ）に最も近い位置に配置されていると判断して、最も電波強度が強いビーコン信号に含まれる発信機ＩＤを現在位置データ９２ｄとして記憶するようにしてある。
【０１１０】
なお、この実施例では、展示物ＯＢＪ毎に発信機１２を設けるため、複数のビーコン信号を受信している場合には、電波強度に基づいて１つの発信機１２を特定し、携帯端末１４（ユーザ）の位置を取得するようにしてある。ただし、複数のビーコン信号に基づいて、携帯端末１４（ユーザ）の位置を算出（取得）するようにしてもよい。たとえば、ソニーコンピュータサイエンス研究所によって開発されたＰｌａｃｅＥｎｇｉｎｅ（登録商標）などの技術を用いることによって算出することができる。
【０１１１】
状態情報データ９２ｅは、受信したビーコン信号に含まれる発信機１２についての状態情報についてのデータである。図９は、図８に示した状態情報データ９２ｅの具体的な内容の一例を示す。状態情報データ９２ｅは、ビーコン信号の発信元（送信元）である発信機１２の設定ないし動作についての状態および当該発信機１２の周囲の状態（周囲環境）についてのデータである。図９に示すように、状態情報データ９２ｅは、発信機１２毎に記憶される、第１状態情報データ９２０、第２状態情報データ９２２、…を含む。
【０１１２】
第１状態情報データ９２０は、ＭＡＣアドレスデータ９２０ａ、ビーコン間隔データ９２０ｂ、発信機ＩＤデータ９２０ｃ、電池電圧計測値データ９２０ｄ、照度センサ計測値データ９２０ｅ、振動回数データ９２０ｆ、電波強度設定値データ９２０ｇおよび照度センサ設定閾値データ９２０ｈを含む。
【０１１３】
これらは、ビーコン信号に含まれるデータ（情報）であり、各内容については上述したとおりであるため、重複した説明は省略する。また、第２状態情報データ９２２なども、第１状態情報データ９２０と同様である。
【０１１４】
詳細な説明は省略するが、携帯端末１４では、このような状態情報データ９２ｅが記憶（蓄積）されるが、同じ発信機１２からのビーコン信号を受信した場合には、対応する状態情報データは上書き（更新）される。
【０１１５】
また、携帯端末１４に記憶された状態情報データ９２ｅは、中央端末１６で集計される。上述したように、携帯端末１４に記憶された状態情報データ９２０は、中央端末１６に送信されたり、コピー（移動）されたりする。中央端末１６では、たとえば、１日単位ですべての発信機１２についての状態情報を集計する。図１０に示すように、発信機ＩＤ（この実施例では、１、２、３、…）毎に、状態情報すなわちＭＡＣアドレス、ビーコン間隔［ｓｅｃ］、電池電圧計測値［Ｖ］、照度センサ計測値［ｌｘ］、振動回数、電波強度設定値［ｍＷ］および照度センサ設定閾値［ｌｘ］が記憶される。ただし、この実施例では、複数の携帯端末１４が設けられるため、中央端末１６では、複数の携帯端末１４から同じ発信機ＩＤの状態情報データを受信した場合には、最新の状態情報データに従って状態情報が上書きされる。ただし、電池電圧は温度によっても変化するため、複数の携帯端末１４から送信された電池電圧のうち、最小となる電池電圧を記憶するようにしてもよい。
【０１１６】
なお、図１０では、簡単のため、各状態情報についての具体的な値を記載せずに、横棒で示してある。
【０１１７】
また、図１０では省略するが、たとえば、電池電圧計測値および照度センサ計測値の欄には、複数（多数）の計測値のうちの代表値（最大値、最小値、平均値、標準偏差値など）が記述される。このとき、複数の携帯端末１４で蓄積された状態情報が集計される。また、携帯端末１４では、電池電圧計測値および照度センサ計測値は、時系列に従って記憶されているため、時間毎に代表値を算出して、記憶するようにしてもよい。この場合には、時間毎の代表値の時間変化をグラフで表示することもできる。
【０１１８】
このように、状態情報として、ＭＡＣアドレスのみならず、発信機ＩＤを管理するため、発信機１２を交換した場合にも、交換後の発信機１２に同じ発信機ＩＤを割り当てることにより、システム１０を変更する手間を省くことができる。たとえば、中央端末１６では、交換した発信機１２についてはＭＡＣアドレスが変わるだけであり、データベースを大幅に変更する必要がない。また、発信機ＩＤが変化されないため、各携帯端末１４に記憶されているデータ（発信機配置位置データ９２ａ、マップ画像データ９２ｂ、ガイド画像データ９２ｃ）をそのまま使用することができる。したがって、システムの運用および管理が楽である。
【０１１９】
管理者等は、本発明のシステム１０を利用することによって、ひとつひとつの発信機１２の位置を見て回ることなく、各発信機１２のビーコン間隔、電波強度設定値および照度センサ設定閾値を確認することができ、これらが設定値になっているかどうかを判断する。設定値からずれている発信機１２がある場合には、個別に、設定値を変更することができる。したがって、管理者等が意図した設定値で発信機１２を動作させて、安定したビーコン信号を発信することができる。また、発信機１２毎に設定値を変えるような場合に、各発信機１２に適した設定値となっているかどうかを確認することができる。
【０１２０】
また、管理者等は、予め取得している電池特性を参照し、電池電圧計測値に応じてバッテリ４８の残量を知ることができる。このため、予めバッテリ４８を交換ないし充電することにより、電池切れを回避して、安定したビーコン信号を発信することができる。
【０１２１】
さらに、管理者等は、照度センサ計測値と照度センサ設定閾値とに基づいて、発信機１２の動作および停止が正しく切り替えられているかどうかを知ることができる。また、照度センサ計測値が明らかに他と異なる場合には、照度センサ２８に異常が発生したのではないか、または当該発信機１２の近傍に障害物等が置かれたのではないか等の推測ができる。
【０１２２】
さらにまた、管理者等は、振動回数に基づいて、発信機１２の配置位置が変更されているかどうかを判断する。たとえば、振動回数が多いと、発信機１２の配置位置が変更されている可能性があり、この場合には、正しくサービスが提供されていない場合がある。したがって、振動回数が多い場合には、発信機１２の配置位置を確認し、正しい位置に戻すことができる。
【０１２３】
この実施例によれば、携帯端末は発信機からのビーコン信号を受信し、ビーコン信号に含まれる発信機ＩＤに基づいて所定の処理を実行したり、ビーコン信号に含まれる状態情報を中央端末に送信したりするので、携帯端末を用いることにより、ユーザが本来のサービスを受けながら、発信機の状態情報を収集することができる。したがって、システムないし発信機の管理者等は、中央端末での集計結果に応じて、各発信機の状態情報を確認し、必要に応じて発信機をメンテナンスすることができる。つまり、簡単に発信機を管理して、安定してビーコン信号を発信することができる。その結果、安定したサービスを提供することができる。
【０１２４】
なお、この実施例では、ビーコン信号を受信した携帯端末では、マップ画像を表示したり、ガイド画像を表示したり、時間を調整したりするようにしたが、これらすべての処理（サービス）が実行されなくてもよい。少なくとも１つの処理が実行されればよい。また、これらのサービスとは異なるサービスが提供されてもよい。たとえば、テーマパークにおいて、各店舗の店頭に発信機を設置しておき、発信機からのビーコン信号を受信すると、該当する店舗で使用できるクーポンが携帯端末のＬＣＤに表示されたり、所定のキャラクタが携帯端末のＬＣＤに表示されたりしてもよい。
【０１２５】
また、この実施例では、電波でビーコン信号を発信するようにしたが、携帯端末で受信可能であれば、超音波、赤外線、可視光線などでビーコン信号を発信するようにしてもよい。ただし、赤外線は指向性を有しているため、発信機を設定する場合に、設置位置のみならず、設置方向が考慮される。
【０１２６】
さらに、この実施例によれば、十字スイッチおよび押圧スイッチを操作することにより、各設定事項を設定するようにしたが、各設定事項に対応したディップスイッチによって設定するようにしてもよい。
【０１２７】
さらにまた、この実施例によれば、携帯端末から中央端末に、状態情報を無線通信で送信するようにしたが、これに限定される必要はない。携帯端末と中央端末とを有線接続して、状態情報を送信してもよい。また、状態情報をＳＤカードのような外部記憶媒体に記憶し、当該ＳＤカードを中央端末に装着して、状態情報を移動（コピー）してもよい。
【０１２８】
また、この実施例では、所定の会場として、或る展示会場にシステムを適用した場合について説明したが、或るイベント会場に適用することができる。かかる場合には、各イベントが行われている場所のマップ画像および現在位置を提示したり、各イベントの内容のガイドを提示したりすることができる。
【０１２９】
さらに、この実施例では、所定の会場のような屋内に発信機を配置する場合について説明したが、屋外に配置してもよい。たとえば、景色や動植物が見られる場所に発信機を配置しておき、携帯端末を所持するユーザに、マップ画像および現在位置を提示したり、景色や動植物についてのガイドを提示したりすることができる。
【０１３０】
さらにまた、この実施例で示した状態情報は一例であり、限定されるべきではない。たとえば、状態情報として、発信機の配置位置における、温度、湿度、音（周囲音）、気圧、風速などを検出するようにしてもよい。ただし、必要に応じて、それぞれを検知するセンサが設けられる。たとえば、周囲音を検出する場合には、所定の音量（閾値）を設定しておき、所定の閾値以上の音（音声）を検知すると、人間が近くに存在すると判断し、ビーコン信号の発信を開始するようにし、検知する音が所定の閾値未満である場合には、ビーコン信号を発信しないようにすることができる。つまり、発信機の周囲音に応じて、当該発信機を動作させたり、停止させたりすることもできる。
【符号の説明】
【０１３１】
１０ …システム
１２ …発信機
１４ …携帯端末
１６ …中央端末
２０，６０ …マイコン
２２，６２ …無線通信モジュール
２８ …照度センサ
３０ …振動センサ
３４，７０ …ＬＣＤ
４２，７４ …フラッシュメモリ
４４ …ＲＴＣ
４６，７６ …電源制御回路
４８，７８ …バッテリ
５０ …電圧検出回路
【技術分野】
【０００１】
この発明は、システム、発信機および管理方法に関し、特にたとえば、所定の情報を提供する、システム、発信機および管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された位置情報検出表示システムでは、移動端末装置は、ＧＰＳ受信部が使用できない場合には、基地局の電波を受信し、その電界強度を測定するとともに基地局識別情報を抽出し、これらのサービスセンタに送信する。サービスセンタは、基地局識別情報に対応する基地局の設置位置を獲得し、この獲得した設置位置とその測定電界強度に基づいて移動端末装置の現在位置を算出し、かつその現在位置に対応する地図を地図データベースから獲得する。そして、サービスセンタは、算出した現在位置と獲得した地図とを移動端末装置に送信する。
【０００３】
また、背景技術の他の例が特許文献２に開示されている。特許文献２に開示されたゲートウェイサーバの位置情報提供部は、それぞれ異なる表現形式で生成される携帯機の位置情報を測位センターから取得し、取得した位置情報を位置情報変換装置を介して各ＩＰサーバが取り扱い可能な表現形式に変換し、変換後の位置情報を各ＩＰサーバへ通知する。これによって、各ＩＰサーバは、表現形式の違いを意識することなく各携帯機の位置情報を取得することができる。
【特許文献１】特開２０００−３４８２９７［G08G 1/137, G01C 21/00, G01S 5/14, H04Q 7/34］
【特許文献２】特開２００７−８９１９６［H04Q 7/34, H04M 11/00］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１および特許文献２の背景技術では、信号を発信する基地局の管理という点については想定されていない。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、システム、発信機および管理方法を提供することである。
【０００６】
また、この発明の他の目的は、簡単に管理して安定した信号を発信できる、システム、発信機および管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および携帯端末から信号を受信する中央端末を備えるシステムである。発信機は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信する。携帯端末は、発信機から受信した信号に含まれる処理情報を用いて所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる状態情報を中央端末に送信する。そして、中央端末は、携帯端末からの状態情報を受信して処理する。
【０００８】
第１の発明によれば、発信機は処理情報および状態情報を含む信号を発信するので、これらを受信した携帯端末は所定の処理を実行するとともに発信機の状態情報を収集し、中央端末に送信する。したがって、発信機の状態情報を簡単に管理することができる。また、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができるので、安定した信号を発信することができる。
【０００９】
すなわち、ユーザに所定のサービスを提供するシステムであって、当該システムは、当該サービスの提供に用いられる前記携帯端末と、当該サービスの提供に利用可能な情報を前記携帯端末に発信する発信機、および、携帯端末と通信可能な中央端末を備えている。前記携帯端末は前記発信機が発信した情報を受信し、受信した情報を元に、前記サービスの提供のための処理を実行し、これによってユーザはサービスを享受する。一方、前記発信機は、前記サービスの提供に利用可能な情報の他に、当該発信機の状態を示す情報も同時に発信しており、前記携帯端末は、この情報も受信する。当該携帯端末は受信した前記発信機の状態を示す情報を記憶しておき、前記中央端末と通信可能となった際に、記憶しておいた前記発信機の状態を示す情報を中央端末に送信する。こうして、中央端末は各発信機の情報を集めることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に従属し、発信機は可搬型である。
【００１１】
第２の発明によれば、発信機は可搬型であるため、所望の位置に設置することができ、しかも、設置する場所ないし会場を変更する場合にも、容易に移動および設置することができる。このように、発信機が移動されるような場合には、特に、安定して電源が供給されているかどうかを確認したり、安定して信号が発信されているかどうかを確認したりするなど、発信機の管理が面倒であるが、本発明により、このような場合でも発信機の管理を効率よく行うことができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、発信機は、バッテリで駆動される。状態情報は、バッテリの残量についての情報（電池電圧）を含む。
【００１３】
第３の発明によれば、状態情報は、バッテリの残量についての情報を含むので、バッテリの残量が少なくなると、電池切れになる前にバッテリを交換ないし充電することができる。つまり、電池切れを回避して、安定した信号を発信することができる。
【００１４】
第４の発明は、第１ないし第３の発明に従属し、状態情報は、発信機が動いた回数についての情報を含む。
【００１５】
第４の発明によれば、状態情報は、発信機が動いた回数を含むので、動いた回数が多い場合には、予め配置された位置から大幅にずれていることが容易に推測される。したがって、配置位置を元に戻して、安定した信号を発信することができる。
【００１６】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかに従属し、発信機は、照度センサを含む。状態情報は、照度センサの検出値についての情報を含む。
【００１７】
第５の発明によれば、照度センサの検出値に応じて、発信機の動作および停止を切り替えることができる。特に、バッテリで駆動する場合には、明るさないしは暗さに応じて発信機を動作させることにより、無駄な電力消費を削減することができる。
【００１８】
第６の発明は、第５の発明に従属し、状態情報は、照度センサに設定される閾値についての情報をさらに含む。
【００１９】
第６の発明によれば、検出した照度が所定の閾値を超えるかどうかに応じて、発信機の動作および停止を切り替えることができ、また、その所定の閾値が正しく設定されているかどうかを判断することができる。つまり、発信機が適切に動作および停止されているかを知ることができるのである。
【００２０】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、状態情報は、信号の発信間隔についての情報を含む。
【００２１】
第７の発明によれば、状態情報は、信号の発信間隔についての情報を含むので、発信機が設定された発信間隔で正しく動作しているかどうかを知ることができる。つまり、携帯端末側で正しく信号を受信できているかどうかを知ることができる。また、発信機がバッテリで駆動される場合には、電力消費を無駄に消費していないかどうかを知ることもできる。
【００２２】
第８の発明は、第１ないし第７の発明に従属し、状態情報は、信号の出力強度についての情報を含む。
【００２３】
第８の発明によれば、信号の出力強度が正しく設定されているかどうかを知ることができる。
【００２４】
第９の発明は、第１ないし第８の発明のいずれかに従属し、発信機は、状態情報を携帯端末に送信する送信機を含む。状態情報は、送信機の固有情報（ＭＡＣアドレス）および発信機に割り当てられた識別情報（ＩＤ）を含む。
【００２５】
第９の発明によれば、送信機の固有情報と発信機に割り当てられた識別情報を含むので、発信機を交換した場合であっても、交換後の発信機に同じ識別情報を割り当てることにより、システムを大幅に変更する必要がなく、その運用および管理が楽である。
【００２６】
第１０の発明は、第１ないし第９の発明のいずれかに従属し、処理情報は、発信機の位置に関連する情報を含む。
【００２７】
第１０の発明によれば、処理情報は、発信機の位置に関連する情報を含むので、携帯端末では、その情報に基づいた処理を実行することができる。
【００２８】
第１１の発明は、第１０の発明に従属し、携帯端末は、発信機の位置に関する情報を用いて、当該携帯端末の位置を取得し、所定の処理として、取得した当該携帯端末の位置に基づいた処理を実行する。
【００２９】
第１１の発明によれば、携帯端末の位置を取得することにより、たとえば、当該位置をマップ上に示したり、当該位置に配置されたオブジェクトについての情報を提示したりすることができる。
【００３０】
第１２の発明は、第１ないし第１１の発明のいずれかに従属し、処理情報は、発信機でカウントされる時間についての情報を含む。
【００３１】
第１２の発明によれば、発信機でカウントされる時間についての情報に基づいて、たとえば、携帯端末でカウントしている時間を調整することができる。
【００３２】
第１３の発明は、携帯端末で受信可能な信号を発信する発信機である。信号は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む。
【００３３】
第１３の発明においても、第１の発明と同様に、安定した信号を発信することができる。
【００３４】
第１４の発明は、第１３の発明に従属し、可搬型である。
【００３５】
第１４の発明においても、第２の発明と同様に、所望の位置に設定することができ、移動も簡単である。
【００３６】
第１５の発明は、第１３または第１４の発明に従属し、バッテリで駆動され、状態情報は、バッテリの残量についての情報を含む。
【００３７】
第１５の発明においても、第３の発明と同様に、電池切れを回避して、安定した信号を発信することができる。
【００３８】
第１６の発明は、第１３ないし第１５の発明のいずれかに従属し、状態情報は、自身が動いた回数についての情報を含む。
【００３９】
第１６の発明によれば、第４の発明と同様に、配置位置を元に戻して、安定した信号を発信することができる。
【００４０】
第１７の発明は、第１３ないし第１６の発明のいずれかに従属し、処理情報は、自身の位置に関連する情報を含む。
【００４１】
第１７の発明においても、第１０の発明と同様に、携帯端末側で、発信機の位置に関する情報に基づいた処理を実行することができる。
【００４２】
第１８の発明は、第１３ないし第１７の発明のいずれかに従属し、信号はビーコン信号である。
【００４３】
第１８の発明によれば、たとえばユーザが所持して移動される携帯端末ではビーコン信号を受信することができる。
【００４４】
第１９の発明は、第１３ないし第１８の発明のいずれかに従属し、信号は宛先を指定せずに発信される。
【００４５】
第１９の発明によれば、信号は宛先を指定せずに発信されるので、発信機側では受信する相手の情報を知らなくても自身の状態を示す状態情報を知らせることができる。
【００４６】
第２０の発明は、少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および携帯端末から信号を受信する中央端末を用いて機器を管理する管理方法である。発信機は、携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信する。携帯端末は、発信機から受信した信号に含まれる処理情報を用いて所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる状態情報を中央端末に送信する。そして、中央端末は、携帯端末からの状態情報を受信して処理する。
【００４７】
第２０の発明においても、第１の発明と同様に、安定した信号を発信することができる。
【発明の効果】
【００４８】
この発明によれば、発信機は処理情報および状態情報を含む信号を発信するので、これらを受信した携帯端末は所定の処理を実行するとともに発信機の状態情報を収集し、中央端末に送信する。したがって、発信機の状態情報を簡単に管理することができる。また、必要に応じて発信機のメンテナンスを行うことができるので、安定した信号を発信することができる。
【００４９】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１はこの発明のシステムの一実施例を示す図解図である。
【図２】図２は図１に示したシステムが適用される所定の会場の一例を示す図解図である。
【図３】図３は図１に示す発信機の外観構成の一例を示す図解図である。
【図４】図４は図１に示す発信機の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図５】図５は図１に示す携帯端末の電気的な構成の一例を示すブロック図である。
【図６】図６は図１に示す発信機から発信されるビーコン信号の具体的な内容の一例を示す図解図である。
【図７】図７は図１に示す発信機に内蔵されるフラッシュメモリのメモリマップの一例を示す図解図である。
【図８】図８は図１に示す携帯端末に内蔵されるフラッシュメモリのメモリマップの一例を示す図解図である。
【図９】図９は図８に示す状態情報データの具体的な内容の一例を示す図解図である。
【図１０】図１０は図１に示す中央端末で集計される状態情報の一例を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１を参照して、この発明の一実施例であるシステム１０は、複数の発信機１２、複数の携帯端末１４および中央端末１６を含む。図１では、発信機１２および携帯端末１４が、それぞれ複数台設けられるように示してあるが、これに限定されなくてよい。発信機１２および携帯端末１４は、いずれか一方または両方が１台でもよい。
【００５２】
図２に示すように、たとえば、システム１０は、或る展示会場のような所定の会場１００で用いられ、複数の発信機１２（図２は、「Ｃ」を付して示す丸）のそれぞれは所望の位置に配置され、それぞれ独立して動作する。たとえば、所望の位置としては、会場内の通路、部屋、出入り口、ブース、オブジェクト（展示物）の展示位置などが該当するが、図２に示す実施例では、各発信機１２は、各展示物ＯＢＪの展示位置ないしその近傍に配置される。
【００５３】
詳細な説明は省略するが、発信機１２は、床に置いたり、壁や天井に固定されたりする。ただし、床に固定するようにしてもよい。固定部材ないし固定器具としては、典型的には、ビスやボルトが用いられるが、場合によっては接着してもよい。
【００５４】
また、発信機１２は、可搬型であるため、所定の会場１００内の所望の位置に配置することができ、また、会場を変更する場合にも、移動および配置が簡単である。
【００５５】
携帯端末１４（図２では、「Ｍ」を付した四角）は、この所定の会場１００に訪れたユーザ（図示せず）が使用し、たとえば、管理者等によって所定の会場１００に入場する際などに、ユーザに貸与される。図２に示すように、たとえば、ユーザは、携帯端末１４を所持して所定の会場１００内を実線および矢印で示す順路に従って移動し、展示物ＯＢＪを鑑賞する。このとき、携帯端末１４を用いて、これを使用するユーザに所定のサービスが提供される。
【００５６】
具体的には、携帯端末１４は、発信機１２からの信号（この実施例では、ビーコン信号）を受信し、これに応じて、所定の会場１００のマップ画像（見取り図）を画面表示し、当該携帯端末１４またはこれを使用するユーザの現在位置を当該マップ画像上に表示する。たとえば、図２に示すような、所定の会場１００を上方向から見た俯瞰図が表示される。または、携帯端末１４は、発信機１２からのビーコン信号を受信し、これに応じて、展示物ＯＢＪの説明などのガイド画像を画面表示したり、音声ガイドを出力したりする。さらに、携帯端末１４は、発信機１２からのビーコン信号を受信し、これに応じて、自身でカウントする時間を調整（補正）する。したがって、正しい時間がユーザに提示される。
【００５７】
ただし、これらは一例であり、携帯端末１４は、発信機１２からの信号に応じて所定の処理を実行し、その結果として、当該携帯端末１４を使用するユーザに、何らかの情報ないしサービスが提供されるのである。
【００５８】
また、ユーザは、所定の会場１００から退出する際に、管理者等に携帯端末１４を返却する。図２では、省略するが、中央端末１６は、所定の会場１００の出口付近に配置されたり、返却後の携帯端末１４が保管される場所などに配置されたり、管理者等が存在する場所に配置されたりする。ただし、中央端末１６の配置位置は単なる例示である。後述するように、携帯端末１４によって蓄積（収集）された複数の発信機１２についての情報（状態情報）が中央端末１６によって受信されればよい。
【００５９】
状態情報は、所定のタイミングで、携帯端末１４から中央端末１６に送信される。たとえば、所定のタイミングは、携帯端末１４を充電台に置いたタイミングや携帯端末１４の所定のスイッチを操作したタイミングなどである。
【００６０】
なお、携帯端末１４と中央端末１６は、直接通信するようにしてもよいが、ネットワークを介して通信するようにしてもよい。
【００６１】
図３は、発信機１２の外観構成の一例を示す。この実施例の発信機１２は、所定の形状および所定の大きさの筐体１２０を含む。筐体１２０は、大きく分けて、柱部１２０ａ、台座１２０ｂおよび蓋部１２０ｃの３つの部材で構成される。柱部１２０ａは、筒状に形成され、アルミニウムやステンレスなどの金属またはプラスチックなどの樹脂で形成される。台座１２０ｂは、柱部１２０ａをその一方端部において固定し、柱部１２０ａと同様に、金属または樹脂で形成される。詳細な説明は省略するが、柱部１２０ａおよび台座１２０ｂを樹脂で構成する場合には、不透明のものが使用され、その内部が見えないようにされる。蓋部１２０ｃは、柱部１２０ａの他方端部に着脱可能に形成され、半透明の樹脂で形成される。ただし、蓋部１２０ｃは、上面（天面）または側面のうち、後述する照度センサ２８が配置される位置に対応する部分のみが透明ないし半透明にされてもよい。
【００６２】
図４は、発信機１２の電気的な構成の一例を示すブロック図である。図示は省略するが、この図４に示す発信機１２の各回路コンポーネントはプリント基盤に実装され、図３に示した筐体１２０（柱部１２０ａおよび蓋部１２０ｃ）の内部に収容（収納）される。したがって、図示は省略するが、アンテナ２４および照度センサ２８は、蓋部１２０ｃの内側の位置に実装ないし配置される。これは、ビーコン信号を外部に発信したり、周囲の照度を検出したりするためである。
【００６３】
図４に示すように、発信機１２は、マイコン２０を含み、マイコン２０には、無線通信モジュール２２、スイッチ２６、照度センサ２８、振動センサ３０、表示ドライバ３２、アンプ３６、メモリ制御回路４０、ＲＴＣ４４、電源制御回路４６および電圧検出回路５０が接続される。
【００６４】
また、無線通信モジュール２２には、アンテナ２４が接続される。表示ドライバ３２には、ＬＣＤ３４が接続される。アンプ３６には、スピーカ３８が接続される。メモリ制御回路４０には、フラッシュメモリ４２が接続される。そして、電源制御回路４６および電圧検出回路５０には、バッテリ４８が接続される。
【００６５】
マイコン２０は、発信機１２の全体制御を司り、所定時間毎に、後述する所定の信号（ビーコン信号）を生成し、生成したビーコン信号を、宛先を指定せずに無線通信モジュール２２およびアンテナ２４を介して発信（送信）する。無線通信モジュール２２は、所定の無線規格（この実施例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）に従う通信装置であって、マイコン２０から与えられるビーコン信号を、アンテナ２４から出力（発信）する。
【００６６】
スイッチ２６は、図示は省略するが、十字スイッチおよび押圧スイッチを含み、ビーコン信号についての各設定事項を設定および変更するために用いられる。照度センサ２８は、汎用の照度センサであり、発信機１２の周辺の照度を検出し、検出値をマイコン２０に与える。振動センサ３０は、汎用の傾斜（角）センサであり、傾斜または移動されたこと（振動）を検出し、検出結果をマイコン２０に与える。したがって、マイコン２０で、振動回数が計測される。
【００６７】
なお、この実施例では、発信機１２はバッテリ４８で駆動されるため、出来る限り消費電力を少なくするように、傾斜（角）センサを用いるようにしてある。ただし、発信機１２を商用電源で駆動する場合には、電池切れを考慮しなくて良いため、傾斜（角）センサに代えて加速度センサを用いることができる。
【００６８】
表示ドライバ３２は、マイコン２０の指示の下、ＬＣＤ３４の表示を制御する。ＬＣＤ３４には、発信機１２の各設定事項を設定する際の画面が表示される。図示は省略するが、各設定項目に割り当てられた番号とその設定値が表示される。したがって、ＬＣＤ３４に代えて、２つの７セグメントＬＥＤを備える表示器を用いるようにしてもよい。この場合、一方の７セグメントＬＥＤが設定事項を識別する数字や記号を表示し、他方の７セグメントＬＥＤが設定値の数字または設定値に対応する記号を表示する。
【００６９】
アンプ３６は、マイコン２０からの音信号を増幅し、増幅した音信号をスピーカ３８に出力する。この実施例では、振動センサ３０によって、発信機１２の振動が検出された場合に、音（アラーム）を出力する（鳴らす）。メモリ制御回路４０は、マイコン２０の指示の下、フラッシュメモリ４２にデータを書き込んだり、フラッシュメモリ４２からデータを読み出したりする。
【００７０】
なお、この実施例では、フラッシュメモリ４２を用いているが、ＥＥＰＲＯＭのような他の不揮発性メモリでもよい。また、不揮発性メモリは、マイコン２０に内蔵してもよい。
【００７１】
ＲＴＣ４４は、時間（年月日を含む。）をカウントする時計回路であり、カウントした時間のデータをマイコン２０からの要求に応じて与える。電源制御回路４６は、マイコン２０の指示の下、バッテリ４８から供給される電源電圧を降圧および整流（ノイズ除去）して、各回路コンポーネントに、供給および停止するための回路である。ただし、詳細な説明は省略するが、マイコン２０およびＲＴＣ４４には、常時電源が付与されている。
【００７２】
バッテリ４８は、複数本（この実施例では、４本）の１次電池または２次電池であり、直列接続される。電圧検出回路５０は、バッテリ４８の電圧値を検出し、検出した電圧値のデータをマイコン２０に与える。このように、発信機１２をバッテリ４８からの電源によって駆動するのは、発信機１２の配置位置が商用電源の供給を受けるためのコンセント（図示せず）の位置によって制約されるのを回避するためである。
【００７３】
図５は、携帯端末１４の電気的な構成の一例を示すブロック図である。以下、携帯端末１４の各回路コンポーネントについて説明するが、先に説明した発信機１２と同じコンポーネントについては簡単に説明することにする。
【００７４】
図５に示すように、携帯端末１４は、マイコン６０を含み、マイコン６０には、無線通信モジュール６２、スイッチ６６、表示ドライバ６８、メモリ制御回路７２および電源制御回路７６が接続される。マイコン６０は、携帯端末１４の全体制御を司る。マイコン６０には、タイマ６０ａが内蔵され、時間（年月日を含む）がカウントされる。無線通信モジュール６２は、所定の無線規格（発信機１２の無線通信モジュール２２と同じ。）に従う通信装置である。この実施例では、無線通信モジュール６２は、発信機１２からのビーコン信号を、アンテナ６４を介して受信し、マイコン６０に与える。また、マイコン６０から与えられた発信機１２の状態についての情報（状態情報）を、アンテナ６４を介して中央端末１６に送信する。状態情報については、後で詳細に説明することにする。
【００７５】
スイッチ６６は、図示は省略するが、十字スイッチおよび押圧スイッチを含み、携帯端末１４で実行される所定の処理の開始や終了を指示したり、この所定の処理の処理結果についてのＬＣＤ７０への表示を指示したりするために用いられる。ただし、スイッチ６６に代えてタッチパネルのようなポインティングデバイスを設けるようにしてもよい。
【００７６】
表示ドライバ６８は、マイコン６０の指示の下、ＬＣＤ７０の表示を制御する。上述したように、所定の処理の処理結果が表示される。この実施例では、所定の会場１００のマップ画像および携帯端末１４ないしユーザの現在位置がＬＣＤ７０に表示されたり、携帯端末１４ないしユーザの現在位置におけるイベントや展示物ＯＢＪの説明の内容（ガイド画像：画像およびテキスト、またはテキストのみ）が表示されたりする。
【００７７】
なお、図示は省略するが、表示ドライバ６８には、描画用のメモリ（ＶＲＡＭ）が内蔵されており、マイコン６０から与えられる画像データは、ＶＲＡＭに一旦記憶され、その後、ＬＣＤ７０に出力される。
【００７８】
メモリ制御回路７２は、マイコン６０の指示の下、フラッシュメモリ７４にデータを書き込んだり、フラッシュメモリ７４からデータを読み出したりする。電源制御回路７６は、マイコン６０の指示の下、バッテリ７８からの電源電圧を降圧および整流し、各回路コンポーネントに供給および停止する。
【００７９】
図示は省略するが、中央端末１６は、汎用のＰＣないしサーバのようなコンピュータであり、この実施例では、通信機能を備えており、携帯端末１４と無線通信が可能である。
【００８０】
図６（Ａ）は、上述したビーコン信号のフレームフォーマットを示す図解図である。このフレームフォーマットは、無線規格によって予め決定されている。この実施例では、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規格に従うため、図６（Ａ）に示すように、ビーコン信号は、物理ヘッダ（この実施例では、１５ｂｙｔｅ）、ＭＡＣヘッダ（この実施例では、２４ｂｙｔｅ）、データ（この実施例では、３１ｂｙｔｅ）およびＦＳＣ（４ｂｙｔｅ）によって構成される。
【００８１】
なお、物理ヘッダ（ＰＬＣＰプリアンブルとＰＣＬＰヘッダ）およびＦＳＣ（巡回冗長検査（ＣＲＣ３２））は、上記の無線規格のとおりであるため、これらの説明については省略することにする。
【００８２】
ＭＡＣヘッダ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂヘッダ）は、さらに、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（２ｂｙｔｅ）、Ｄｕｒａｔｉｏｎ ＩＤ（２ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ１（６ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ２（６ｂｙｔｅ）、Ａｄｄｒｅｓｓ３（６ｂｙｔｅ）およびＳｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（２ｂｙｔｅ）によって構成される。
【００８３】
Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌは、フレームの種類等であり、この実施例では、ビーコン信号であることを示す情報が記述される。Ｄｕｒａｔｉｏｎ ＩＤは、電波を使用する予定期間（フレーム送信に必要な時間）の情報である。Ａｄｄｒｅｓｓ１は、宛先のＭＡＣアドレスの情報である。この実施例では、宛先は特定の携帯端末１４に指定されず、ブロードキャストされるので、ブロードキャストを示す情報が記憶される。Ａｄｄｒｅｓｓ２は、発信機１２に設けられる送信機（無線通信モジュール２２）に割り当てられているＭＡＣアドレスの情報である。Ａｄｄｒｅｓｓ３も、Ａｄｄｒｅｓｓ２と同様に、発信機１２に設けられる送信機（無線通信モジュール２２）に割り当てられているＭＡＣアドレスの情報である。Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌは、シーケンス番号またはフラグメント番号の情報である。
【００８４】
図６（Ｂ）に示すように、この実施例では、ビーコン信号に含まれるデータ（Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ（ｐａｙｌｏａｄ））には、Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐ（８ｂｙｔｅ）、Ｂｅａｃｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌ（２ｂｙｔｅ）、発信機ＩＤ（２ｂｙｔｅ）、電池電圧計測値（１ｂｙｔｅ）、照度センサ計測値（１ｂｙｔｅ）、振動回数（１ｂｙｔｅ）、電波強度設定値（１ｂｙｔｅ）および照度センサ設定閾値（１ｂｙｔｅ）などが含まれる。
【００８５】
Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐは、タイムスタンプであり、当該ビーコン信号を生成したときの時間（年月日を含む）の情報である。この時間の情報は、ＲＴＣ４４から取得される。Ｂｅａｃｏｎ Ｉｎｔｅｒｖａｌは、ビーコン信号の出力（発信）間隔である。この実施例では、発信間隔は、１秒程度と、比較的長い時間に設定される。これは、発信機１２はバッテリ４８によって駆動されるため、出来る限り消費電力を低減させるためである。また、ビーコン信号（電波）が届く範囲（２０〜３０ｍ程度）と、ユーザの移動速度（歩行速度）とを考慮して、当該範囲内で移動するユーザが所持する携帯端末１４でビーコン信号を確実に受信できるように設定される。発信機１２を商用電源によって駆動する場合には、電池切れを考慮しなくて良いため、発信間隔を１秒よりも短くして（たとえば、０．１秒）、携帯端末１４でより確実にビーコン信号（電波）を受信できるようにすることもできる。また、実際にはビーコン信号には上記または以下に説明するもの以外にも、無線規格に定められたものや、独自の実装に係る様々な情報を示すデータが含まれる。
【００８６】
発信機ＩＤは、発信機１２に割り当てられた識別情報である。この実施例では、番号（シリアル番号）が各発信機１２に割り当てられる。上述したように、発信機１２は、所定の場所に配置されるため、所定の場所に配置された後では、配置位置と発信機ＩＤとを対応づけておくことにより、発信機ＩＤによって発信機１２を識別することにより、その配置位置を知ることができる。このため、発信機ＩＤは、発信機１２の配置位置についての識別情報（位置ＩＤ）ということもできる。また、この実施例では、システム１０自体がなんらかのサービス（ユーザ体験）を提供するものであり、発信機ＩＤは、そのサービスで用いられる携帯端末１４において、ユーザの体験を実現するために用いられる情報であるともいうことができる。より具体的には、サービスはユーザ（携帯端末１４）が居る場所に応じた体験を提供するものであり、このサービスで利用可能な情報とは、ユーザが居る場所を予測可能な情報であることを意味する。
【００８７】
電池電圧計測値は、計測したバッテリ４８の電圧値の情報である。照度センサ計測値は、計測した照度の情報である。振動回数は、発信機１２の振動（移動や傾き）を検知した回数の情報である。電波強度設定値は、電波強度（この実施例では、無線出力）の設定値についての情報である。照度センサ設定閾値は、当該発信機１２を動作させるか停止させるかを判断するために設定された照度の閾値である。各発信機１２は、配置される位置ないし場所が異なり、検出する照度の大きさも様々であるため、個別に照度センサ設定閾値が決定されている。
【００８８】
なお、照度に応じて、発信機１２を動作させたり停止させたりしない場合には、照度センサ２８は不要であり、かかる場合には、照度センサ計測値および照度センサ設定閾値の情報は、ビーコン信号に含めなくてよい。たとえば、発信機１２を動作させる期間（開始時刻および終了時刻）を設定しておき、ＲＴＣ４４でカウントされる時間が当該期間の開始時刻になると発信機１２を動作させ、当該期間の終了時刻になると発信機１２を停止させてよい。この場合には、期間の情報がビーコン信号に含まれる。ただし、期間として、曜日や日付をさらに指定するようにしてもよい。
【００８９】
また、上述したように、この実施例では、振動センサ３０によって発信機１２の振動が検出された場合には、アラームを鳴らすようにするため、振動回数は、アラームの鳴動回数と言うこともできる。また、アラームの鳴動時間を設定可能にする場合には、その設定値（アラーム鳴動時間設定値）をビーコン信号に含めるようにしてもよい。
【００９０】
図７は、図４に示した発信機１２に含まれるフラッシュメモリ４２のメモリマップの一例を示す。図７に示すように、フラッシュメモリ４２は、プログラム記憶領域８０およびデータ記憶領域８２を含む。プログラム記憶領域８０には、発信機１２の制御プログラムが記憶され、この制御プログラムは、動作切替プログラム８０ａ、発信プログラム８０ｂ、操作入力検出プログラム８０ｃ、設定プログラム８０ｄおよび検出情報取得プログラム８０ｄなどによって構成される。
【００９１】
動作切替プログラム８０ａは、照度に応じて、発信機１２の動作および停止を切り替えるためのプログラムである。つまり、動作切替プログラム８０ａは、後述する発信プログラム８０ｂを開始したり終了したりする。たとえば、日中にシステム１０によるサービスを提供する場合には、照度が或る程度明るい場合に発信機１２を動作させ、暗くなると発信機１２を停止させる。また、たとえば、博物館等の建物の中でシステム１０によるサービスを提供する場合には、開館時間中で照明が付いている間に発信機１２を動作させ、閉館時間となり、照明が消えた際には、自動で発信機１２を停止させるといったことが可能である。一方、夜間にシステム１０によるサービスを提供する場合には、照度が或る程度暗い場合に発信機１２を動作させ、明るくなると発信機１２を停止させてもよい。この明るさないし暗さを判定するために、照度センサ設定閾値が設定されており、照度センサ２８によって検出された照度と比較することにより、発信機１２の動作および停止が切り替えられる。ただし、上述したように、期間に応じて、発信機１２を動作および停止させてもよい。
【００９２】
発信プログラム８０ｂは、ビーコン信号を生成し、生成したビーコン信号を発信するためのプログラムである。ただし、ビーコン信号は、後述する設定プログラム８０ｃに従って設定されたビーコン間隔（この実施例では、１秒間隔）で、生成および発信される。また、ビーコン信号を生成するとき、後述する設定値データ８２ａおよび計測値データ８２ｂが参照され、各設定事項の設定値および計測値が取得されるとともに、無線通信モジュール２２からＭＡＣアドレスが取得される。
【００９３】
操作入力検出プログラム８０ｃは、スイッチ２６からの操作信号を検出するためのプログラムである。設定プログラム８０ｄは、操作入力検出プログラム８０ｃに従って検出された操作信号に基づいて、発信機１２の各設定事項（この実施例では、発信機ＩＤ、ビーコン間隔、電波強度、照度センサ設定閾値）についての初期設定または変更を行うためのプログラムである。各設定事項についてのデータ（設定値データ８２ａ）は、データ記憶領域８２に記憶される。ただし、電波強度（無線出力）は、データ記憶領域８２に記憶されるとともに、無線通信モジュール２２に設定される。
【００９４】
検出情報取得プログラム８０ｅは、照度センサ２８、振動センサ３０および電池電圧検出回路５０の出力を検出し、照度、振動回数および電圧値の計測値についてのデータをフラッシュメモリ４２に記憶するためのプログラムである。
【００９５】
なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域８０には、発信機１２を制御するための他のプログラムも記憶される。
【００９６】
データ記憶領域８２には、設定値データ８２ａおよび計測値データ８２ｂなどが記憶される。
【００９７】
設定値データ８２ａは、設定プログラム８０ｄに従って設定または変更した各設定事項の設定値についてのデータである。つまり、設定値データ８２ａは、発信機ＩＤ、ビーコン間隔、電波強度、照度センサ設定閾値についてのデータである。計測値データ８２ｂは、センサ情報検出プログラム８０ｄに従って検出された計測値についてのデータである。
【００９８】
なお、図示は省略するが、データ記憶領域８２には、発信機１２の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、その制御プログラムの実行に必要なカウンタ（タイマ）やフラグが設けられたりする。
【００９９】
図８は図５に示した携帯端末１４に内蔵されるフラッシュメモリ７４のメモリマップの一例を示す。図８に示すように、フラッシュメモリ７４は、プログラム記憶領域９０およびデータ記憶領域９２を含む。
【０１００】
プログラム記憶領域９０には、携帯端末１４の制御プログラムが記憶され、この制御プログラムは、通信プログラム９０ａ、マップ表示プログラム９０ｂ、ガイド表示プログラム９０ｃ、時間調整プログラム９０ｄおよび状態情報抽出プログラム９０ｅなどによって構成される。
【０１０１】
通信プログラム９０ａは、他の機器と通信するためのプログラムであり、この実施例では、発信機１２からのビーコン信号を受信したり、後述する状態情報データ９２ｅを中央端末１６に送信したりする。マップ表示プログラム９０ｂは、後述するマップ画像データ９２ｂを用いて所定の会場１００のマップ画像をＬＣＤ７０に表示するとともに、後述する現在位置データ９２ｄを用いて当該マップ画像上に当該携帯端末１４ないしこれを所持するユーザの現在位置を表示するためのプログラムである。
【０１０２】
ガイド表示プログラム９０ｃは、後述するガイド画像データ９２ｃを用いて、ガイド画像をＬＣＤ７０に表示するためのプログラムである。ここでは、ガイド画像を表示するようにしてあるが、上述したように、音声ガイドを出力するようにしてもよい。かかる場合には、ガイド画像に代えて、音声ガイドのデータを記憶しておき、図示等は省略するが、携帯端末１４のスピーカやイヤホンジャックから出力するようにしてもよい。また、ガイド画像の表示および音声ガイドの出力の両方を実行するようにしてもよい。
【０１０３】
時間調整プログラム９０ｄは、受信したビーコン信号に含まれる時間情報（Ｔｉｍｅ Ｓｔａｍｐ）に基づいて、携帯端末１４のマイコン６０の内部に設けられるタイマ６０ａでカウントされる時間（年月日を含む）を調整（補正）するためのプログラムである。したがって、たとえば、時刻を含むガイド情報が提示される場合に、携帯端末１４では、調整された正確な時刻によって、当該時刻を含むガイド情報を提供することができる。状態情報抽出プログラム９０ｅは、受信したビーコン信号に含まれる状態情報を抽出し、対応する状態情報データ９２ｅを記憶するためのプログラムである。ただし、この実施例では、状態情報は、ＭＡＣアドレス、ビーコン間隔、発信機ＩＤ、電池電圧計測値、照度センサ計測値、振動回数、電波強度設定値および照度センサ設定閾値である。
【０１０４】
なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域９０には、携帯端末１４を制御するための他のプログラムも記憶される。
【０１０５】
データ記憶領域９２には、発信機配置位置データ９２ａ、マップ画像データ９２ｂ、ガイド画像データ９２ｃ、現在位置データ９２ｄおよび状態情報データ９２ｅなどが記憶される。
【０１０６】
発信機配置位置データ９２ａは、各展示物ＯＢＪに対応して配置されている各発信機１２の配置位置と、各発信機１２の発信機ＩＤとが対応づけられた対応表のデータである。たとえば、発信機１２の配置位置としては、後述するマップ画像上の座標やその近傍に配置される展示物ＯＢＪの識別情報が記憶される。したがって、発信機ＩＤに基づいて、マップ画像上の位置やオブジェクトＯＢＪを特定することができる。
【０１０７】
マップ画像データ９２ｂは、図２に示した所定の会場１００を上方から俯瞰的に見た俯瞰図（マップ画像）に対応する画像データである。ただし、マップ画像には、所定の会場１００に展示された各展示物ＯＢＪも識別可能に表示されている。
【０１０８】
ガイド画像データ９２ｃは、ガイド画像に対応するデータである。上述したように、この実施例では、ガイド画像は、展示物ＯＢＪの内容を説明する情報（画像およびテキスト、テキストのみ）である。図示は省略するが、ガイド画像データ９２ｃは、各展示物ＯＢＪについてのガイド画像のデータを含み、各ガイド画像のデータは、対応する展示物ＯＢＪの近傍に配置された発信機１２の発信機ＩＤに対応づけて記憶される。
【０１０９】
現在位置データ９２ｄは、当該携帯端末１４ないしこれを使用するユーザの現在位置に対応する位置データである。上述したように、発信機配置位置データ９２ａは、各発信機１２の配置位置と各発信機の発信機ＩＤとを対応づけて記憶するため、現在位置データ９２ｄとしては、受信したビーコン信号に含まれる発信機ＩＤが記憶される。ただし、図２に示したように、各発信機１２は、対応する展示物ＯＢＪの近傍に配置されるため、たとえば、２つの展示物ＯＢＪの間に携帯端末１４（ユーザ）が存在する場合には、当該携帯端末１４はそれぞれの近傍に配置される発信機１２からのビーコン信号を受信する場合がある。したがって、この実施例では、ビーコン信号を受信したときの電波強度を検知するようにしてある。そして、携帯端末１４では、複数のビーコン信号を受信した場合には、最も電波強度が強いビーコン信号の発信元である発信機１２が当該携帯端末１４（ユーザ）に最も近い位置に配置されていると判断して、最も電波強度が強いビーコン信号に含まれる発信機ＩＤを現在位置データ９２ｄとして記憶するようにしてある。
【０１１０】
なお、この実施例では、展示物ＯＢＪ毎に発信機１２を設けるため、複数のビーコン信号を受信している場合には、電波強度に基づいて１つの発信機１２を特定し、携帯端末１４（ユーザ）の位置を取得するようにしてある。ただし、複数のビーコン信号に基づいて、携帯端末１４（ユーザ）の位置を算出（取得）するようにしてもよい。たとえば、ソニーコンピュータサイエンス研究所によって開発されたＰｌａｃｅＥｎｇｉｎｅ（登録商標）などの技術を用いることによって算出することができる。
【０１１１】
状態情報データ９２ｅは、受信したビーコン信号に含まれる発信機１２についての状態情報についてのデータである。図９は、図８に示した状態情報データ９２ｅの具体的な内容の一例を示す。状態情報データ９２ｅは、ビーコン信号の発信元（送信元）である発信機１２の設定ないし動作についての状態および当該発信機１２の周囲の状態（周囲環境）についてのデータである。図９に示すように、状態情報データ９２ｅは、発信機１２毎に記憶される、第１状態情報データ９２０、第２状態情報データ９２２、…を含む。
【０１１２】
第１状態情報データ９２０は、ＭＡＣアドレスデータ９２０ａ、ビーコン間隔データ９２０ｂ、発信機ＩＤデータ９２０ｃ、電池電圧計測値データ９２０ｄ、照度センサ計測値データ９２０ｅ、振動回数データ９２０ｆ、電波強度設定値データ９２０ｇおよび照度センサ設定閾値データ９２０ｈを含む。
【０１１３】
これらは、ビーコン信号に含まれるデータ（情報）であり、各内容については上述したとおりであるため、重複した説明は省略する。また、第２状態情報データ９２２なども、第１状態情報データ９２０と同様である。
【０１１４】
詳細な説明は省略するが、携帯端末１４では、このような状態情報データ９２ｅが記憶（蓄積）されるが、同じ発信機１２からのビーコン信号を受信した場合には、対応する状態情報データは上書き（更新）される。
【０１１５】
また、携帯端末１４に記憶された状態情報データ９２ｅは、中央端末１６で集計される。上述したように、携帯端末１４に記憶された状態情報データ９２０は、中央端末１６に送信されたり、コピー（移動）されたりする。中央端末１６では、たとえば、１日単位ですべての発信機１２についての状態情報を集計する。図１０に示すように、発信機ＩＤ（この実施例では、１、２、３、…）毎に、状態情報すなわちＭＡＣアドレス、ビーコン間隔［ｓｅｃ］、電池電圧計測値［Ｖ］、照度センサ計測値［ｌｘ］、振動回数、電波強度設定値［ｍＷ］および照度センサ設定閾値［ｌｘ］が記憶される。ただし、この実施例では、複数の携帯端末１４が設けられるため、中央端末１６では、複数の携帯端末１４から同じ発信機ＩＤの状態情報データを受信した場合には、最新の状態情報データに従って状態情報が上書きされる。ただし、電池電圧は温度によっても変化するため、複数の携帯端末１４から送信された電池電圧のうち、最小となる電池電圧を記憶するようにしてもよい。
【０１１６】
なお、図１０では、簡単のため、各状態情報についての具体的な値を記載せずに、横棒で示してある。
【０１１７】
また、図１０では省略するが、たとえば、電池電圧計測値および照度センサ計測値の欄には、複数（多数）の計測値のうちの代表値（最大値、最小値、平均値、標準偏差値など）が記述される。このとき、複数の携帯端末１４で蓄積された状態情報が集計される。また、携帯端末１４では、電池電圧計測値および照度センサ計測値は、時系列に従って記憶されているため、時間毎に代表値を算出して、記憶するようにしてもよい。この場合には、時間毎の代表値の時間変化をグラフで表示することもできる。
【０１１８】
このように、状態情報として、ＭＡＣアドレスのみならず、発信機ＩＤを管理するため、発信機１２を交換した場合にも、交換後の発信機１２に同じ発信機ＩＤを割り当てることにより、システム１０を変更する手間を省くことができる。たとえば、中央端末１６では、交換した発信機１２についてはＭＡＣアドレスが変わるだけであり、データベースを大幅に変更する必要がない。また、発信機ＩＤが変化されないため、各携帯端末１４に記憶されているデータ（発信機配置位置データ９２ａ、マップ画像データ９２ｂ、ガイド画像データ９２ｃ）をそのまま使用することができる。したがって、システムの運用および管理が楽である。
【０１１９】
管理者等は、本発明のシステム１０を利用することによって、ひとつひとつの発信機１２の位置を見て回ることなく、各発信機１２のビーコン間隔、電波強度設定値および照度センサ設定閾値を確認することができ、これらが設定値になっているかどうかを判断する。設定値からずれている発信機１２がある場合には、個別に、設定値を変更することができる。したがって、管理者等が意図した設定値で発信機１２を動作させて、安定したビーコン信号を発信することができる。また、発信機１２毎に設定値を変えるような場合に、各発信機１２に適した設定値となっているかどうかを確認することができる。
【０１２０】
また、管理者等は、予め取得している電池特性を参照し、電池電圧計測値に応じてバッテリ４８の残量を知ることができる。このため、予めバッテリ４８を交換ないし充電することにより、電池切れを回避して、安定したビーコン信号を発信することができる。
【０１２１】
さらに、管理者等は、照度センサ計測値と照度センサ設定閾値とに基づいて、発信機１２の動作および停止が正しく切り替えられているかどうかを知ることができる。また、照度センサ計測値が明らかに他と異なる場合には、照度センサ２８に異常が発生したのではないか、または当該発信機１２の近傍に障害物等が置かれたのではないか等の推測ができる。
【０１２２】
さらにまた、管理者等は、振動回数に基づいて、発信機１２の配置位置が変更されているかどうかを判断する。たとえば、振動回数が多いと、発信機１２の配置位置が変更されている可能性があり、この場合には、正しくサービスが提供されていない場合がある。したがって、振動回数が多い場合には、発信機１２の配置位置を確認し、正しい位置に戻すことができる。
【０１２３】
この実施例によれば、携帯端末は発信機からのビーコン信号を受信し、ビーコン信号に含まれる発信機ＩＤに基づいて所定の処理を実行したり、ビーコン信号に含まれる状態情報を中央端末に送信したりするので、携帯端末を用いることにより、ユーザが本来のサービスを受けながら、発信機の状態情報を収集することができる。したがって、システムないし発信機の管理者等は、中央端末での集計結果に応じて、各発信機の状態情報を確認し、必要に応じて発信機をメンテナンスすることができる。つまり、簡単に発信機を管理して、安定してビーコン信号を発信することができる。その結果、安定したサービスを提供することができる。
【０１２４】
なお、この実施例では、ビーコン信号を受信した携帯端末では、マップ画像を表示したり、ガイド画像を表示したり、時間を調整したりするようにしたが、これらすべての処理（サービス）が実行されなくてもよい。少なくとも１つの処理が実行されればよい。また、これらのサービスとは異なるサービスが提供されてもよい。たとえば、テーマパークにおいて、各店舗の店頭に発信機を設置しておき、発信機からのビーコン信号を受信すると、該当する店舗で使用できるクーポンが携帯端末のＬＣＤに表示されたり、所定のキャラクタが携帯端末のＬＣＤに表示されたりしてもよい。
【０１２５】
また、この実施例では、電波でビーコン信号を発信するようにしたが、携帯端末で受信可能であれば、超音波、赤外線、可視光線などでビーコン信号を発信するようにしてもよい。ただし、赤外線は指向性を有しているため、発信機を設定する場合に、設置位置のみならず、設置方向が考慮される。
【０１２６】
さらに、この実施例によれば、十字スイッチおよび押圧スイッチを操作することにより、各設定事項を設定するようにしたが、各設定事項に対応したディップスイッチによって設定するようにしてもよい。
【０１２７】
さらにまた、この実施例によれば、携帯端末から中央端末に、状態情報を無線通信で送信するようにしたが、これに限定される必要はない。携帯端末と中央端末とを有線接続して、状態情報を送信してもよい。また、状態情報をＳＤカードのような外部記憶媒体に記憶し、当該ＳＤカードを中央端末に装着して、状態情報を移動（コピー）してもよい。
【０１２８】
また、この実施例では、所定の会場として、或る展示会場にシステムを適用した場合について説明したが、或るイベント会場に適用することができる。かかる場合には、各イベントが行われている場所のマップ画像および現在位置を提示したり、各イベントの内容のガイドを提示したりすることができる。
【０１２９】
さらに、この実施例では、所定の会場のような屋内に発信機を配置する場合について説明したが、屋外に配置してもよい。たとえば、景色や動植物が見られる場所に発信機を配置しておき、携帯端末を所持するユーザに、マップ画像および現在位置を提示したり、景色や動植物についてのガイドを提示したりすることができる。
【０１３０】
さらにまた、この実施例で示した状態情報は一例であり、限定されるべきではない。たとえば、状態情報として、発信機の配置位置における、温度、湿度、音（周囲音）、気圧、風速などを検出するようにしてもよい。ただし、必要に応じて、それぞれを検知するセンサが設けられる。たとえば、周囲音を検出する場合には、所定の音量（閾値）を設定しておき、所定の閾値以上の音（音声）を検知すると、人間が近くに存在すると判断し、ビーコン信号の発信を開始するようにし、検知する音が所定の閾値未満である場合には、ビーコン信号を発信しないようにすることができる。つまり、発信機の周囲音に応じて、当該発信機を動作させたり、停止させたりすることもできる。
【符号の説明】
【０１３１】
１０ …システム
１２ …発信機
１４ …携帯端末
１６ …中央端末
２０，６０ …マイコン
２２，６２ …無線通信モジュール
２８ …照度センサ
３０ …振動センサ
３４，７０ …ＬＣＤ
４２，７４ …フラッシュメモリ
４４ …ＲＴＣ
４６，７６ …電源制御回路
４８，７８ …バッテリ
５０ …電圧検出回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および前記携帯端末から信号を受信する中央端末を備えるシステムであって、
前記発信機は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信し、
前記携帯端末は、前記発信機から受信した信号に含まれる前記処理情報を用いて前記所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる前記状態情報を前記中央端末に送信し、
前記中央端末は、前記携帯端末からの前記状態情報を受信して処理する、システム。
【請求項２】
前記発信機は可搬型である、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記発信機は、バッテリで駆動され、
前記状態情報は、前記バッテリの残量についての情報を含む、請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
前記状態情報は、前記発信機が動いた回数についての情報を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
前記発信機は、照度センサを含み、
前記状態情報は、前記照度センサの検出値についての情報を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記状態情報は、前記照度センサに設定される閾値についての情報をさらに含む、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記状態情報は、前記信号の発信間隔についての情報を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
前記状態情報は、前記信号の出力強度についての情報を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載のシステム。
【請求項９】
前記発信機は、前記状態情報を前記携帯端末に送信する送信機を含み、
前記状態情報は、前記送信機の固有情報および前記発信機に割り当てられた識別情報を含む、請求項１ないし８のいずれかに記載のシステム。
【請求項１０】
前記処理情報は、前記発信機の位置に関連する情報を含む、請求項１ないし９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記携帯端末は、前記発信機の位置に関する情報を用いて、当該携帯端末の位置を取得し、前記所定の処理として、取得した当該携帯端末の位置に基づいた処理を実行する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記処理情報は、前記発信機でカウントされる時間についての情報を含む、請求項１ないし１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
携帯端末で受信可能な信号を発信する発信機であって、
前記信号は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む、発信機。
【請求項１４】
可搬型である、請求項１３記載の発信機。
【請求項１５】
バッテリで駆動され、
前記状態情報は、前記バッテリの残量についての情報を含む、請求項１３または１４記載の発信機。
【請求項１６】
前記状態情報は、自身が動いた回数についての情報を含む、請求項１３ないし１５のいずれかに記載の発信機。
【請求項１７】
前記処理情報は、自身の位置に関連する情報を含む、請求項１３ないし１６のいずれかに記載の発信機。
【請求項１８】
前記信号はビーコン信号である、請求項１３ないし１７のいずれかに記載の発信機。
【請求項１９】
前記信号は宛先を指定せずに発信される、請求項１３ないし１８のいずれかに記載の発信機。
【請求項２０】
少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および前記携帯端末から信号を受信する中央端末を用いて機器を管理する管理方法であって、
前記発信機は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信し、
前記携帯端末は、前記発信機から受信した信号に含まれる前記処理情報を用いて前記所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる前記状態情報を前記中央端末に送信し、そして
前記中央端末は、前記携帯端末からの前記状態情報を受信して処理する、管理方法。
【請求項１】
少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および前記携帯端末から信号を受信する中央端末を備えるシステムであって、
前記発信機は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信し、
前記携帯端末は、前記発信機から受信した信号に含まれる前記処理情報を用いて前記所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる前記状態情報を前記中央端末に送信し、
前記中央端末は、前記携帯端末からの前記状態情報を受信して処理する、システム。
【請求項２】
前記発信機は可搬型である、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記発信機は、バッテリで駆動され、
前記状態情報は、前記バッテリの残量についての情報を含む、請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
前記状態情報は、前記発信機が動いた回数についての情報を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
前記発信機は、照度センサを含み、
前記状態情報は、前記照度センサの検出値についての情報を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記状態情報は、前記照度センサに設定される閾値についての情報をさらに含む、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記状態情報は、前記信号の発信間隔についての情報を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
前記状態情報は、前記信号の出力強度についての情報を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載のシステム。
【請求項９】
前記発信機は、前記状態情報を前記携帯端末に送信する送信機を含み、
前記状態情報は、前記送信機の固有情報および前記発信機に割り当てられた識別情報を含む、請求項１ないし８のいずれかに記載のシステム。
【請求項１０】
前記処理情報は、前記発信機の位置に関連する情報を含む、請求項１ないし９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記携帯端末は、前記発信機の位置に関する情報を用いて、当該携帯端末の位置を取得し、前記所定の処理として、取得した当該携帯端末の位置に基づいた処理を実行する、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記処理情報は、前記発信機でカウントされる時間についての情報を含む、請求項１ないし１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
携帯端末で受信可能な信号を発信する発信機であって、
前記信号は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む、発信機。
【請求項１４】
可搬型である、請求項１３記載の発信機。
【請求項１５】
バッテリで駆動され、
前記状態情報は、前記バッテリの残量についての情報を含む、請求項１３または１４記載の発信機。
【請求項１６】
前記状態情報は、自身が動いた回数についての情報を含む、請求項１３ないし１５のいずれかに記載の発信機。
【請求項１７】
前記処理情報は、自身の位置に関連する情報を含む、請求項１３ないし１６のいずれかに記載の発信機。
【請求項１８】
前記信号はビーコン信号である、請求項１３ないし１７のいずれかに記載の発信機。
【請求項１９】
前記信号は宛先を指定せずに発信される、請求項１３ないし１８のいずれかに記載の発信機。
【請求項２０】
少なくとも１つの携帯端末、当該携帯端末で受信可能な信号を発信する少なくとも１つの発信機、および前記携帯端末から信号を受信する中央端末を用いて機器を管理する管理方法であって、
前記発信機は、前記携帯端末で実行される所定の処理に関する処理情報および少なくとも前記発信機の状態を示す状態情報を含む信号を発信し、
前記携帯端末は、前記発信機から受信した信号に含まれる前記処理情報を用いて前記所定の処理を実行するとともに、当該信号に含まれる前記状態情報を前記中央端末に送信し、そして
前記中央端末は、前記携帯端末からの前記状態情報を受信して処理する、管理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−３８５３９（Ｐ２０１３−３８５３９Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７１８０３（Ｐ２０１１−１７１８０３）
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００２３３７７８）任天堂株式会社 (1,115)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月５日（２０１１．８．５）
【出願人】（０００２３３７７８）任天堂株式会社 (1,115)
【Ｆターム（参考）】
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