シート処理システムおよびシート処理装置
【課題】共通の本体フレームを使用して小容量および大容量の各トレイを備える仕様の製品を製作するものにおいて、部品点数を削減し、いずれのトレイからもシートの供給を円滑に行うことができるようにする。
【解決手段】画像形成部を支持した一対の本体フレーム２１間に、第１トレイを配置することで、一つの仕様の画像形成装置を製作する。また、一対の本体フレーム２１の下に拡張部材２００を取り付けることで、第１トレイよりも大容量の第２トレイを配置した他の仕様の画像形成装置を製作する。このとき、第１トレイ全体および第２トレイの上部は、一対の本体フレーム２１間に位置することで、各トレイと画像形成部との間に介在する部材が少なくなり、また、各トレイと画像形成部との相対位置が決めやすくなって、各トレイから画像形成部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【解決手段】画像形成部を支持した一対の本体フレーム２１間に、第１トレイを配置することで、一つの仕様の画像形成装置を製作する。また、一対の本体フレーム２１の下に拡張部材２００を取り付けることで、第１トレイよりも大容量の第２トレイを配置した他の仕様の画像形成装置を製作する。このとき、第１トレイ全体および第２トレイの上部は、一対の本体フレーム２１間に位置することで、各トレイと画像形成部との間に介在する部材が少なくなり、また、各トレイと画像形成部との相対位置が決めやすくなって、各トレイから画像形成部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイからシートを送り出し画像形成等するシート処理システムおよびシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置などにおいて、共通の装置本体を使用して小容量の第１トレイを備える製品と、大容量の第２トレイを備える製品とを製作することが知られている（特許文献１参照）。この技術では、小容量の第１トレイを使用する仕様の製品には、装置本体の下部に設けた台板枠体の内側の空間に小容量の第１トレイを挿入し、大容量の第２トレイを使用する仕様の製品には、台板枠体の下に補助枠体を連結して台板枠体と補助枠体とで構成される内側の空間に大容量の第２トレイを挿入するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２０２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、装置本体の下部に第１トレイのための台板枠体を取り付ける構成では、画像形成のための各種機構を装置本体に組み込んで画像形成装置としての基本機能を完成したものに、台板枠体を取り付けるので、第１トレイから装置本体内の画像形成部へ至る用紙の供給経路を、台板枠体と装置本体の底を経て形成しなければならない。このため、トレイから画像形成部への供給経路に多くの部材が関係し、部品点数が多くなるだけでなく、供給経路が複雑になり用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。
【０００５】
また、第１トレイと画像形成部との間に多くの部材が介在することで、第１トレイと画像形成部との相対的な位置精度が低下し、用紙が傾くなど用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。さらに、大容量の第２トレイを使用するために、台板枠体の下に補助枠体を追加すると、第２トレイの位置精度がさらに低下し、第２トレイからの用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。
【０００６】
本発明は、共通の本体フレームを使用して小容量および大容量の各トレイを備える仕様の製品を製作するものにおいて、部品点数を削減し、いずれのトレイからもシートの供給を円滑に行うことができるようにする。また、いずれのトレイも、画像形成部などシートに対して処理を行う部分に対して位置精度を高め、シートの供給を円滑に行うことができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明のシート処理装置システムは、
所定枚数のシートを積載収容可能な高さを有する第１トレイと、
当該第１トレイよりも高く形成されて前記所定枚数よりも多いシートを積載収容可能な第２トレイと、
上部間に前記シートに対して処理をする処理部を支持し、下部間に前記第１トレイを収容する収容空間を形成する、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームのそれぞれの下に連結固定され、前記収容空間を前記第２トレイを収容可能な高さまで広げるための一対の拡張部材と、
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に配置され、前記収容空間に配置されている前記いずれかのトレイ内のシートを前記処理部へ送り出す共通のピックアップ部材と
を備え、
前記第１トレイおよび第２トレイは、それぞれ前記高さ方向と直交する方向であって前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能とされ、前記収容空間に装着された状態において、収容したシートを前記ピックアップ部材と対向させる位置に配置され、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、下部間の収容空間に前記第１トレイを収容した第１のシート処理装置と、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、前記本体フレームの下部間と前記拡張部材間とにまたがって前記第２トレイを収容した第２のシート処理装置と
を構成する。
【０００８】
この構成によれば、共通の処理部、一対の本体フレームおよびピックアップ部材を使用して、一対の本体フレーム間に第１トレイを備えた第１の仕様のシート処理装置と、一対の本体フレームの下に、拡張部材を取り付けることで、第１トレイに代えてそれよりも大容量の第２トレイを備えた第２の仕様のシート処理装置とを提供することができる。いずれの仕様においても、共通のピックアップ部材を使用して各トレイから共通の処理部へ向けシートを送り出す。また、第１トレイ全体および第２トレイの上部は、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【０００９】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記一対の本体フレームの上方および側方を覆う外装カバーをさらに備える。これによれば、共通の処理部およびピックアップ部材を、一対の本体フレームとともに覆って処理装置を構成することができる。
【００１０】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレームをさらに備える。これによれば、供給フレームは一対の本体フレームを連結して枠構造の一部を構成する。また、供給フレームは、各トレイから処理部へシートを案内する経路を有するから、その経路を簡易に形成することができ、各トレイから処理部へのシートの供給を円滑にすることができる。
【００１１】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である。これによれば、一対の本体フレーム間に、上記のように処理部との相対位置を決め配置された第１トレイまたは第２トレイは、ピックアップ部材としての回転部材とも相対位置を決めやすく、その回転部材の回転により、トレイ内のシートを正確に送り出すことができる。
【００１２】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える。これによれば、各トレイと分離部との相対位置も決めやすく、シートを分離部に正確に供給して１枚ずつに分離し、正確に送り出すことができる。
【００１３】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記第１トレイまたは前記第２トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である。
【００１４】
これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着したとき、位置決め突部が第１の位置決め面に高さ方向に当接し、第２の位置決め面に当接することで、各トレイが上下方向およびスライド移動方向において位置決めされる。また、前記位置決め突部と前記両位置決め面とがピックアップ部材近傍において当接するので、トレイのピックアップ部材近傍の部分を、ピックアップ部材に対して正確に位置決めすることができる。さらに、第１トレイおよび第２トレイともに、その側面と対向する一対の本体フレームに位置決めするので、両トレイとも略同等にピックアップ部材に対して正確に位置決めされ、いずれのトレイからもシートを処理部へ正確に供給することができる。
【００１５】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その位置近傍における、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける。これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着するとき、位置決め突部の先端が第３の位置決め面に当接することで、その当接位置近傍においてトレイの側面と本体フレームの面との間に間隔をあけ、その両面が擦ることがなく、スライド移動が円滑に行われる。また、各トレイがさらに左右方向においても位置決めされ、シートが処理部へ正確に供給される。
【００１６】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている。これによれば、位置決め突部が凹部のスライド移動方向の一端から受け入れられ、凹部の少なくとも２つの面で、トレイの２方向の位置を決めることができる。
【００１７】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む。これによれば、プロセスカートリッジを支持する一対の本体フレームを利用して、その間にシート容量の異なる第１または第２トレイを装着し、複数仕様の画像形成装置を構成することができる。
【００１８】
さらに、本発明は、前記課題を解決するため、シート処理装置として以下の構成を採用する。
このシート処理装置は、
間にシートに対して処理をする処理部を支持し、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームの下に取り付けられ、前記本体フレーム間の空間をの下方へ広げる一対の拡張部材と、
前記処理部の下方に配置され、前記一対の本体フレームの下部間と前記一対の拡張部材間とにまたがる高さを有し、前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動する、所定枚数のシートを積載収容可能なトレイと、
前記トレイの上方において、前記一対の本体フレーム間に配置され、前記トレイ内のシート上面に接触可能なピックアップ部材と、
前記トレイの上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレーム
を備え、
前記一対の本体フレームの下部に前記拡張部材がない状態で、前記供給フレーム下方の前記一対の本体フレームの下部は、前記トレイよりも少ない積載量のシートを積載可能なもう1つのトレイを収容可能な高さを有し、かつそのもう1つのトレイを前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能に支持するレール部を有しており、前記もう1つのトレイが前記一対の本体フレーム間に収容されたとき、そのもう1つのトレイ内のシート上面に前記ピックアップ部材が接触可能である。
【００１９】
このシート処理装置によれば、一対の本体フレームの下に拡張部材が取り付けられ、本体フレームと拡張部材とにまたがる高さを有するトレイが装着されている。一対の本体フレームの下部に拡張部材がない状態で、一対の本体フレームの下部には、もう1つのトレイが装着可能となる。つまり、本体フレーム、処置部、供給フレームおよびピックアップ部材を共通として、シートの容量の異なる仕様のシート処理装置を製作することができる。また、各トレイの少なくとも一部は、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができるようになる。
【００２０】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である。これによれば、一対の本体フレーム間に、上記のように処理部との相対位置を決め配置された第１トレイまたは第２トレイは、ピックアップ部材としての回転部材とも相対位置を決めやすく、その回転部材の回転により、トレイ内のシートを正確に送り出すことができる。
【００２１】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える。これによれば、各トレイと分離部との相対位置も決めやすく、シートを分離部に正確に供給して１枚ずつに分離し、正確に送り出すことができる。
【００２２】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記各トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記各トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である。
【００２３】
これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着したとき、位置決め突部が第１の位置決め面に高さ方向に当接し、第２の位置決め面に当接することで、各トレイが上下方向およびスライド移動方向において位置決めされる。また、前記位置決め突部と前記両位置決め面とがピックアップ部材近傍において当接するので、トレイのピックアップ部材近傍の部分を、ピックアップ部材に対して正確に位置決めすることができる。さらに、各トレイともに、その側面と対向する一対の本体フレームに位置決めするので、各トレイとも略同等にピックアップ部材に対して正確に位置決めされ、いずれのトレイからもシートを処理部へ正確に供給することができる。
【００２４】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記各トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける。これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着するとき、位置決め突部の先端が第３の位置決め面に当接することで、その当接位置近傍においてトレイの側面と本体フレームの面との間に間隔をあけ、その両面が擦ることがなく、スライド移動が円滑に行われる。また、各トレイがさらに左右方向においても位置決めされ、シートが処理部へ正確に供給される。
【００２５】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている。これによれば、位置決め突部が凹部のスライド移動方向の一端から受け入れられ、凹部の少なくとも２つの面で、トレイの２方向の位置を決めることができる。
【００２６】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む。これによれば、プロセスカートリッジを支持する一対の本体フレームを利用して、その間にシート容量の異なるトレイを装着し、複数仕様の画像形成装置を構成することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、処理部およびピックアップ部材を支持する一対の本体フレームの下に拡張部材を取り付けることで、大容量のトレイを備えた仕様のシート処理装置を構成することができる。また、処理部、ピックアップ部材および一対の本体フレームを共通に使用し、拡張部材がない状態で一対の本体フレーム間に小容量のトレイを備えた仕様のシート処理装置も構成することができる。いずれの仕様においても、各トレイは、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１トレイを備える画像形成装置の縦断面図である。
【図２】第２トレイを備える画像形成装置下部の縦断面図である。
【図３】第１トレイを備える画像形成装置のフレーム構造体を簡略的に示す斜視図（ａ）と、第２トレイを備える画像形成装置のフレーム構造体を簡略的に示す斜視図（ｂ）である。
【図４】図３（ｂ）のフレーム構造体の左側部分の分解斜視図である。
【図５】図３（ｂ）のフレーム構造体の右側部分の分解斜視図である。
【図６】第１トレイの斜視図である。
【図７】第２トレイの斜視図である。
【図８】フレーム構造体と第１トレイとの関係を説明する正面図である。
【図９】フレーム構造体と第２トレイとの関係を説明する正面図である。
【図１０】第１トレイの圧板の駆動機構の側面図（ａ）、第２トレイの圧板の駆動機構の側面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明を、シート例えば用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置に具体化した実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
以下の説明において、方向は、画像形成装置使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置１は、フレーム構造体２に、シートに対して処理を行う処理部すなわち画像形成処理を行う画像形成部４と、その画像形成部４に用紙、ＯＨＰフィルムなどのシート（以下、用紙Ｐという）を供給するためのシート供給部３とを支持している。なお、画像形成装置として、小容量の用紙Ｐを収容する第１トレイ３１を備えるものと、大容量の用紙Ｐを収容する第２トレイ１１０を備えるものとの２仕様が存在するが、まず第１トレイを備える画像形成装置１について説明する。
【００３２】
フレーム構造体２は、図３（ａ）に示すように、互いに間隔をおいた左右一対の本体フレーム２１の間を、後述する露光部５のフレーム、供給部３のフレーム３８、およびタイバー２５によって連結した枠構造のものである。各本体フレーム２１は、前後方向（後述するトレイのスライド移動方向）と、上下方向とに延在する壁状の部材であり、互いに間隔をおいて平行に立つ。一対の本体フレーム２１の上方および側外方は、外装カバー２２に覆われ、一対の本体フレーム２１間の前面開口部はフロントドア２３により開閉可能に覆われている。外装カバー２２の上面には、画像形成部４から排出される用紙Ｐを載置するための排紙トレイ２２Ａが形成されている。画像形成装置１は、机上に一対の本体フレーム２１の下端（好ましくは脚を突出させてもよい）を当接して設置される。
【００３３】
画像形成部４は、電子写真方式を用いて用紙上に画像を形成するもので、露光部５、プロセスカートリッジ６、および定着装置７などを備えている。
【００３４】
露光部５は、レーザ方式、ＬＥＤ方式などを使用することができる。実施形態では、レーザ方式を用い、一対の本体フレーム２１の上部間に橋渡した箱状のフレームに、図示しないレーザ発光部と、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。この露光部５は、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３５】
プロセスカートリッジ６は、フロントドア２３により開閉される開口部をとおして一対の本体フレーム２１の上部間に着脱可能に支持され、感光ドラム６１と、転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容室とを備えている。
【００３６】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光部５からのレーザビームの高速走査により露光され、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３７】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３８】
定着装置７は、符号を省略して示すハロゲンヒータや定着フィルムやニップ板などを備えた加熱ユニット７１と、加熱ユニット７１のニップ板との間で定着フィルムを挟持する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ユニット７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３９】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２２Ａ上に排出される。
【００４０】
＜シート供給部＞
［第１トレイ３１を用いる場合］
シート供給部３は、一対の本体フレーム２１の下部間に挟まれる収容空間に着脱可能に装着される第１トレイ３１、前記収容空間の上方すなわち第１トレイ３１内の用紙Ｐの前端部上方に配置されたピックアップ部材３、ピックアップ部材３３によって送りされた用紙Ｐを一枚ずつに分離する分離部３４、および搬送ローラ３６，３７などを備えている。
【００４１】
第１トレイ３１は、一対の本体フレーム２１と平行（つまり、後述するトレイのスライド移動方向と平行に）に延在する一対の側壁３１１と、その一対の側壁３１１の下端間を連結する底壁３１４とを有する上面を開放した箱状をなし、用紙を上面に積載する圧板３２を内部に備えている。第１トレイ３１は、後述するように、一対の本体フレーム２１に前後方向（高さ方向と直交する方向であって一対の本体フレーム２１と平行な方向）にスライド移動可能に支持されている。
【００４２】
ピックアップ部材３は、圧板３２上に積載した用紙の上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材（たとえばローラ、ベルト）または吸引ノズルなどを適用可能であるが、実施形態ではローラ（以下、ピックアップローラという）を使用している。分離部３４は、実施形態では用紙を挟むように対向するローラと摩擦パッド３５を備えているが、一対のローラ、コーナー爪方式など公知の種々のものを使用することができる。
【００４３】
実施形態では、ピックアップローラ３、分離部３４のローラ、搬送ローラ３６の一方のローラ３６Ｂ、および搬送ローラ３７は、第１トレイ３１の収容空間の上方において一対の本体フレーム２１間に橋渡して支持、または一対の本体フレーム２１間を橋渡す供給フレーム３８を介して間接的に本体フレーム２１に支持されている。摩擦パッド３５および搬送ローラ３６の他方のローラ３６Ａは、第１トレイ３１に支持されている。このため、第１トレイ３１を前方（図１の右側）へ引き出したとき、分離部３４のローラと分離パッド３５との間、および、搬送ローラ３６間のニップが開放される。なお、摩擦パッド３５および搬送ローラ３６の他方のローラ３６Ａは、供給フレーム３８に支持されてもよい。
なお、供給フレーム３８は、トレイから用紙を画像形成部４へＵ字形に湾曲して案内する案内経路３８Ａを有している。供給フレーム３８は、下方に第１トレイ３１を収容する高さの空間を残して、一対の本体フレーム２１間を橋渡しその本体フレームに固定されている。
【００４４】
第１トレイ３１を画像形成装置１内に装着した状態において、第１トレイ３１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ３３の回転により送り出され、分離部３４で一枚ずつに分離される。その後、用紙Ｐは、搬送ローラ３６，３７により画像形成部４に搬送される。搬送ローラ３７は、画像形成部４の上流側でいわゆるレジストローラとして機能し、用紙Ｐの先端の移動を一時的に止めて、用紙の斜行補正をするとともに、画像形成部４に対して所定のタイミングで送り出す。
【００４５】
［第２トレイ１１０を用いる場合］
第１トレイ３１よりも容量の大きい第２トレイ１１０を用いる仕様の画像形成装置１００の場合、図３（ｂ）に簡略的に示すように、一対の本体フレーム２１の下にそれぞれ拡張部材２００が連結固定される。すなわち、一対の本体フレーム２１の下部の間に形成される第１トレイ３１のための収容空間を下方へ広げるように、一対の本体フレーム２１の下に一対の拡張部材２００が配置される。第２トレイ１１０は一対の本体フレーム２１の下部間と一対の拡張部材２００間とにまたがって収容される。つまり、第２トレイ１１０は、上下方向において第１トレイ３１よりも高く（内容積では深く）構成されている。
【００４６】
フレーム構造体は、左右一対の本体フレーム２１の間を、露光部５のフレームおよび供給部３のフレーム３８によって連結した点では、前述した仕様の画像形成装置１と同様であるが、タイバー２５を省略し、一対の拡張部材２００の下端間を複数のタイバー２１０によって連結した構造である。一対の拡張部材２００は、一対の本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在する部材であり、本体フレーム２１と同様に樹脂製のもので、画像形成部４はじめ各種装置を支持する十分な強度を有している。この仕様の画像形成装置は、机上に一対の拡張部材２００の下端（好ましくは脚を突出させてもよい）を当接して設置される。
【００４７】
画像形成部４、第１トレイ３１を除くシート供給部３、およびそれらの駆動機構などは、大容量トレイ仕様の画像形成装置１００と、小容量トレイ仕様の画像形成装置１とで共通のものが用いられる。外装カバー２２は、本体フレーム２１および拡張部材２００からなるフレーム構造体を覆う大きさに形成される。
【００４８】
第２トレイ１１０は、一対の本体フレーム２１および拡張部材２００に対向する一対の側壁１１１と、一対の側壁１１１の下端間を連結する底壁１１２とを有する上面を開放した箱状をなし、用紙を上面に積載する圧板１３２を内部に備えている。また、第２トレイ１１０は、前述した第１トレイ３１に設けた摩擦パッド３５および搬送ローラ３６Ａと略同様の構成となる摩擦パッド１３５および搬送ローラ１３６Ａを備えている。なお、図２において、図１と同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。また、図１および図２においては、便宜上、圧板３２，１３２の動作前後の状態を両方とも図示する。
【００４９】
［第１圧板３２および第２圧板１３２］
第１圧板３２および第２圧板１３２は、各トレイを画像形成装置に装着した状態において、その後端３２Ａ，１３２Ａがピックアップローラ３３から送り出し方向上流側に離れた位置で、各トレイ３１，１１０の側壁内面に水平な軸３２Ｃ，１３２Ｃの回りで回動可能に支持され、ピックアップローラ３３と対向する前端３２Ｂ，１３２Ｂがピックアップローラ３３に向け接近離隔する方向に上下動するように構成されている。そして、第２圧板１３２を支持する軸１３２Ｃは第１圧板３２を支持する軸３２Ｃよりもピックアップローラ３３から送り出し方向上流側に遠くにあり、第２圧板１３２は、第１圧板３２よりも用紙Ｐの搬送方向に長く形成されている。
【００５０】
各トレイにおいて、その高さ相当の用紙を収納するために、軸３２Ｃ，１３２Ｃは各トレイの底壁近く、すなわち第１トレイ３１の場合本体フレーム２１の下端近くに位置し、第２トレイ１１０の場合本体フレーム２１よりも下方の一対の拡張部材２００間に位置している。このため、第２圧板１３２は、前端１３２Ｂをピックアップローラ３３に最も接近させたとき、側面視において本体フレーム２１の下端を横切るように延在する。
【００５１】
このように第２圧板１３２を第１圧板３２よりも長く形成することで、第２圧板１３２の前端１３２Ｂがピックアップローラ３３に最接近した角度（第２圧板１３２の最大角度）を第１圧板３２の最大角度と略同じにすることが可能になる。これにより、第２圧板１３２とピックアップローラ３３の間から送り出される用紙Ｐの先端が、第１圧板３２とピックアップローラ３３の間から送り出される用紙Ｐの先端と略同様の角度で分離部３４、およびフレーム３８に形成した案内経路３８Ａに向かせることができ、用紙Ｐの供給、分離を良好に行うことができる。
【００５２】
詳しくは、図１，２に示すように、第１圧板３２の長さ（軸３２Ｃから前端３２Ｂがピックアップローラ３３と対向する位置までの長さ）Ｌ１に対する、第１圧板３２がトレイ３１の底面３１Ａに沿う略水平位置からピックアップローラ３３までの高さＨ１の比（Ｌ１：Ｈ１）と、第２圧板１３２の同長さＬ２に対する同高さＨ２の比（Ｌ２：Ｈ２）が略同じになるように構成されている。言い換えると、第１圧板３２が底面３１Ａに対して最大に傾いたときの角度θ１と、第２圧板１３２が底面１１０Ａに対して最大に傾いたときの角度θ２が略同じになるように構成されている。
【００５３】
これにより、各トレイ３１，１１０内において少なくなった用紙Ｐのピックアップローラ３３に対する角度を、各トレイ３１，１１０で略同じ角度にすることができるので、各トレイ３１，１１０から分離部３４および案内経路３８Ａに向かう用紙の角度を略同じにでき、用紙Ｐの供給、分離をより良好に行うことが可能となっている。
【００５４】
［第１レール部Ｒ１および第２レールＲ２］
小容量の第１トレイ３１は、一対の本体フレーム２１の下部にそれぞれ形成された第１レール部Ｒ１に、前後方向にスライド移動可能に支持されている。第１レール部Ｒ１は、本体フレーム２１の対向面に外方へ凹んだ溝状に形成され、本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在している。第１トレイ３１は、その左右両側壁３１１の外面に略水平に突出形成された突壁３１２を有し、その突壁３１２を第１レール部Ｒ１に前後方向にスライド移動可能に挿入して支持されている。なお、第１レール部Ｒ１は、突壁３１２の下面を支持する壁があればよいから、上記のように突壁３１２を上下から挟む溝状である必要はない。
【００５５】
大容量の第２トレイ１１０は、一対の拡張部材２００の下部にそれぞれ形成された第２レールＲ２に、前後方向にスライド移動可能に支持されている。第２レールＲ２は、一対の拡張部材２００の下部からそれぞれ対向する方向に突出し、かつ第２トレイ１１０の底壁１１２の下側へ延びており、また本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在している。なお、第２トレイ１１０も、第１トレイ３１と同様に底壁から略水平に突出形成された突壁を、拡張部材２００に凹んだ溝状に形成された第２レールＲ２に挿入して支持してもよい。
【００５６】
第２トレイ１１０の上端は、ピックアップローラ３３に対して第１トレイ３１の上端と略同様の高さにある。つまり、第２トレイ１１０は拡張部材２００の高さの分だけ第１トレイ３１よりも深く形成され、第１トレイ３１に収容される用紙Ｐの枚数（例えば、積載最大枚数２５０枚）よりも多くの枚数（例えば、積載最大枚数５００枚）の用紙Ｐを収容可能となっている。
【００５７】
拡張部材２００によって支持される第２トレイ１１０は、その側壁を一対の第１レール部Ｒ１よりも高い位置まで延ばしているが、第１レール部Ｒ１に干渉しない。なお、第１レール部Ｒ１が、一対の本体フレーム２１の対向面にそれぞれ外方へ凹んでいるので、第２トレイ１１０の側壁を、第１レール部Ｒ１に対し回避させることなく、本体フレーム２１および拡張部材２００の対向面に接近させることができ、一対の拡張部材２００の間隔を小さく、すなわちプリンタ全体を小型にすることができる。また、拡張部材２００によって大容量トレイ１１０の下側が支持されるので、例えば大容量トレイの上側が第１レール部Ｒ１に支持される構造に比べ、大容量トレイ１１０の歪みを抑えることが可能となっている。
【００５８】
また、図５に示すように、第１レール部Ｒ１の前端部Ｒ１１は、前側に向かうにつれて上下方向に広がるように形成されている。これにより、第１トレイ３１の突壁３１２を第１レール部Ｒ１内に挿入しやすくなっている。同様に、一対の本体フレーム２１の前端部の対向面、および拡張部材２００のの前端部の対向面を、それぞれ左右方向に広がるように形成することで、第１トレイ３１および第２トレイ１１０を挿入しやすくなる。
【００５９】
［圧板の駆動機構］
第１トレイ３１および第２トレイ１１０には、第１圧板３２および第２圧板１３２を上下駆動するための第１駆動機構４１０および第２駆動機構４２０が設けられている。第１および第２駆動機構４１０，４２０としては、バネなどにより第１圧板３２および第２圧板１３２をピックアップローラ３３に向け押し上げる構成を用いることができるが、実施形態では、本体フレーム２１に設けた駆動源４６により第１圧板３２および第２圧板１３２を上下駆動する。
【００６０】
具体的には、第１トレイ３１において、圧板３２の下に、水平軸線のまわりに回動可能な押上部材４１２が設けられ、その押上部材の回動軸線と同軸上に扇型ギア４１３が連結され、さらに、その扇型ギアを回転させる入力ギア４１１、および中間ギヤ４１４が設けられている。その各ギヤは、第１トレイ３１の一方の側壁３１１に支持されている。第２トレイ１１０にも、同様の構成の押上部材４２２、扇型ギア４２３、入力ギア４２１、および中間ギヤ４２４が設けられている。各トレイ３１，１１０において、各ギヤは、同じ側の側壁３１１,１１１に支持されている。
【００６１】
第１トレイ３１および第２トレイ１１０は、画像形成装置に装着したとき、入力ギア４１１，４２１を、一方の本体フレーム２１に設けた共通の駆動ギア４１５（図１０）とかみ合う位置に備える。両トレイは、深さ（側壁の高さ）を異にするので、中間ギヤ４１４，４２４の位置を互いに異にする。両トレイにおいて入力ギア４１１，４２１および中間ギヤ４１４，４２４は共通部品であることが好ましいが、異なるものであってもよい。
【００６２】
駆動ギア４１５は、本体フレーム２１に設けられたモータなどの駆動源４６によって駆動される。駆動ギア４１５により入力ギア４１１，４２１が回転させると、中間ギヤ４１４，４２４を介して扇型ギア４１３，４２３が回動し、押上部材４１２，４２２が扇型ギア４１３，４２３の回動中心を中心として回動し、押上部材４１２，４２２の前端が圧板３２，１３２を押上げ、圧板３２，１３２をピックアップローラ３３に接近させる。圧板３２，１３２上に載置された用紙Ｐの最上面が、ピックアップローラ３３に接触する高さに達すると、公知のようにセンサが用紙Ｐの最上面の高さを検出し、駆動ギア４１５の回転を停止させる。用紙Ｐの送り出しにより用紙Ｐの最上面の高さが下がったことをセンサが検出すれば、再び駆動ギア４１５を回転させて圧板３２，１３２を上昇させる。
【００６３】
なお、第１トレイ３１と第２トレイ１１０とでは、第１駆動機構４１０による第１圧板３２の前端３２Ｂの上昇速度（すなわち、ピックアップ部材に対する接近速度）と、第２駆動機構４２０による第２圧板１３２の前端１３２Ｂの上昇速度とが、同じになるように構成されている。たとえば、入力ギア４１１，４２１、中間ギヤ４１４，４２４、扇型ギア４１３，４２３からなるギア列の設定が、両駆動機構４１０と４２０とで異なる。
【００６４】
具体的には、第２トレイ１１０の押圧部材４２２は、その長さが、第１トレイ３１の押圧部材４１２の長さよりも長く形成され、第２駆動機構４２０の扇型ギア４２３は、第１駆動機構４１０の扇型ギア４１３よりも半径が大きく形成されている。これにより、第２圧板１３２の角速度が第１圧板３２の角速度よりも遅くなるので、長さの異なる各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂの上昇速度を同じにすることが可能となっている。
【００６５】
このように各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂの上昇速度を同じにすることで、用紙Ｐがピックアップローラ３３に接触する際の圧力を揃えることができる。また、このために、トレイの種類に応じて各駆動機構４１０，４２０の制御を切り替える必要がないので、トレイの種類を検知するセンサなどが不要となり、装置の構成を簡易化することが可能となっている。
【００６６】
［トレイの位置決め部］
各トレイ３１，１１０において左右両側壁３１１，１１１のスライド移動方向に延在する外側面には、外方に突出した位置決め突部３１３，１１３が設けられ、これに対応する本体フレーム２１の対向面には、位置決め凹部２１３が設けられている。各トレイ３１，１１０において、位置決め突部３１３，１１３は、用紙搬送方向の前端寄り、つまりトレイ３１，１１０を画像形成装置に装着した状態においてピックアップローラ３３寄り位置に設けられている。言い換えると、位置決め突部３１３，１１３は、側面視において摩擦パッド３５の近傍であって、トレイが異なっても摩擦パッド３５および搬送ローラ３６Ａ，１３６Ａからそれぞれ略同距離に位置する。
【００６７】
位置決め凹部２１３は、本体フレーム２１にその前端と対向方向との２面を開放して形成され、トレイのスライド移動によって位置決め突部３１３，１１３を、前端の開放側から受け入れる。位置決め凹部２１３は、位置決め突部３１３，１１３を嵌合した状態で、同突部に３方向から当接する位置決め面を有する溝状に形成されている。すなわち、第１の位置決め面２１３Ｂは、凹部２１３の下面を構成しスライド移動方向に延びる面であって、同突部に対し高さ方向下方から当接する。第2の位置決め面２１３Ａは、凹部２１３の奥端面を構成し第１の位置決め面２１３Ｂと略直交して位置する面であって、同突部とトレイのスライド移動方向において当接する。第３の位置決め面２１３Ｃは、凹部２１３のスライド移動方向に延びる縦面であって、第１および第2の位置決め面２１３Ｂ，２１３Ａとほぼ直交して位置し、同突部の先端と当接する。位置決め凹部２１３は、上面も開放した形状であってもよい。
【００６８】
したがって、各トレイ３１，１１０は、画像形成装置に装着したとき、位置決め突部３１３，１１３が位置決め凹部２１３に進入する際、第１の位置決め面２１３Ｂに下方から受けられることで、各トレイ３１，１１０の前端側が上下方向において位置決めされ、ピックアップローラ３３に各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂが、分離部３４のローラに摩擦パッド３５が、搬送ローラ３６Ｂにローラ３６Ａ，１３６Ａがそれぞれ、上下方向において位置決めされる。また、位置決め突部３１３，１１３が奥端の第2の位置決め面２１３Ａに当接することで、それら各部がそれぞれ、前後方向において位置決めされる。さらに、位置決め突部３１３，１１３先端の先端が、第３の位置決め面２１３Ｃと当接して、それら各部が左右方向において位置決めされるだけでなく、その位置近傍における、トレイ３１，１１０の左右両側面とそれに対向する一対の本体フレーム２１の面との間に間隔をあけ、スライド移動の際、両面が擦ることなく、スライド移動を円滑にする。
さらに、入力ギア４１１、４２１も駆動ギア４１５に対して同様に正確に位置決めされる。
【００６９】
このように、第１トレイ３１のみならず、拡張部材２００で支持する第２トレイ１１０も、本体フレーム２１に設けた位置決め凹部２１３に共通に位置決めされるので、トレイが異なっても、用紙とピックアップローラ３３、分離部３４および供給経路３８Ａとの関係が同等に維持され、同等の給紙性能を達成することできる。
【００７０】
なお、位置決め突部３１３，１１３を本体フレーム２１に、位置決め凹部２１３をトレイ３１，１１０に設けるようにしてもよい。また、位置決め突部３１３，１１３が第１の位置決め面２１３Ｂに下方から受けられたとき、トレイ３１，１１０の前方部分は、レール部Ｒ１，Ｒ２から浮き上がった状態にあってもよい。
【００７１】
さらに、位置決め部３１３と突壁３１２は、入力ギヤ４１１、扇型ギア４１３および中間ギヤ４１４よりも左右方向外側に突出している。これにより、第１トレイ３１を取り外して床等に置く際に、第１トレイ３１が斜めになって左側の側壁３１１が床等に干渉した場合であっても、突壁３１２等によってギヤ４１１等が保護される。また、突壁３１２を駆動ギヤ４１１よりも外側に突出させているので、駆動ギヤ４１１の回転により生じる力を突壁３１２によって良好に受けることができる。
【００７２】
＜実施形態のまとめ＞
以上のように構成することで、本体フレーム２１および画像形成部４などを共通に使用して、小容量の第１トレイ３１を使用する仕様と、大容量の第２トレイ１１０を使用する仕様の画像形成装置を構成することができるシート供給システムを提供することができる。つまり、一般的に使用される第１トレイ３１を備える画像形成装置１の需要があるときは、本体フレーム２１に第１トレイ３１を組み合わせ、第２トレイ１１０を備える画像形成装置１００の需要があるときは、本体フレーム２１に拡張部材２００を連結して第２トレイ１１０を組み合わせる。さらに、いずれのトレイからもピックアップ部材により送り出されるシートの方向が略同じになり、シートの供給を良好に行うことができる。また、第１トレイ３１全体および第２トレイ１１０の上部は、一対の本体フレーム２１間に位置するから、各トレイと画像形成部４との間に介在する部材を少なくでき、その結果、相対位置を決めやすくなり、各トレイから画像形成部４へのシートの供給を正確に行うことができる。
【００７３】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第１レール部Ｒ１を溝状、第２レール部Ｒ２を凸状としたが、本発明はこれに限定されず、凹凸関係は適宜逆にしてもよい。
【００７４】
前記実施形態では、２種類のトレイを用いたが、３種類以上のトレイを用いることもできる。その場合、トレイの深さに応じて高さの異なる拡張部材２００を用意する。
【００７５】
前記実施形態では、シート供給システムおよびシート供給装置を画像形成装置に適用したが、シートを供給するためのシステムや装置等であれば、画像読取装置などどのようなものにも本発明を適用することができる。また、画像形成装置としては、電子写真方式に限らず、その他の画像形成方式、例えば感熱方式、インク滴噴射方式などであってもよい。また複写機や複合機などの一部をなす画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
２ フレーム構造体
２１ 本体フレーム
３１ 第１トレイ
３３ ピックアップローラ
３４ 分離部
１１０ 第２トレイ
２００ 拡張部材
２１３ 位置決め凹部
２１３Ａ 第2の位置決め面
２１３Ｂ 第１の位置決め面
２１３Ｃ 第３の位置決め面
３１３，１１３ 位置決め突部
Ｐ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイからシートを送り出し画像形成等するシート処理システムおよびシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置などにおいて、共通の装置本体を使用して小容量の第１トレイを備える製品と、大容量の第２トレイを備える製品とを製作することが知られている（特許文献１参照）。この技術では、小容量の第１トレイを使用する仕様の製品には、装置本体の下部に設けた台板枠体の内側の空間に小容量の第１トレイを挿入し、大容量の第２トレイを使用する仕様の製品には、台板枠体の下に補助枠体を連結して台板枠体と補助枠体とで構成される内側の空間に大容量の第２トレイを挿入するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２０２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、装置本体の下部に第１トレイのための台板枠体を取り付ける構成では、画像形成のための各種機構を装置本体に組み込んで画像形成装置としての基本機能を完成したものに、台板枠体を取り付けるので、第１トレイから装置本体内の画像形成部へ至る用紙の供給経路を、台板枠体と装置本体の底を経て形成しなければならない。このため、トレイから画像形成部への供給経路に多くの部材が関係し、部品点数が多くなるだけでなく、供給経路が複雑になり用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。
【０００５】
また、第１トレイと画像形成部との間に多くの部材が介在することで、第１トレイと画像形成部との相対的な位置精度が低下し、用紙が傾くなど用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。さらに、大容量の第２トレイを使用するために、台板枠体の下に補助枠体を追加すると、第２トレイの位置精度がさらに低下し、第２トレイからの用紙の供給が円滑にできなくなるおそれがある。
【０００６】
本発明は、共通の本体フレームを使用して小容量および大容量の各トレイを備える仕様の製品を製作するものにおいて、部品点数を削減し、いずれのトレイからもシートの供給を円滑に行うことができるようにする。また、いずれのトレイも、画像形成部などシートに対して処理を行う部分に対して位置精度を高め、シートの供給を円滑に行うことができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明のシート処理装置システムは、
所定枚数のシートを積載収容可能な高さを有する第１トレイと、
当該第１トレイよりも高く形成されて前記所定枚数よりも多いシートを積載収容可能な第２トレイと、
上部間に前記シートに対して処理をする処理部を支持し、下部間に前記第１トレイを収容する収容空間を形成する、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームのそれぞれの下に連結固定され、前記収容空間を前記第２トレイを収容可能な高さまで広げるための一対の拡張部材と、
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に配置され、前記収容空間に配置されている前記いずれかのトレイ内のシートを前記処理部へ送り出す共通のピックアップ部材と
を備え、
前記第１トレイおよび第２トレイは、それぞれ前記高さ方向と直交する方向であって前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能とされ、前記収容空間に装着された状態において、収容したシートを前記ピックアップ部材と対向させる位置に配置され、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、下部間の収容空間に前記第１トレイを収容した第１のシート処理装置と、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、前記本体フレームの下部間と前記拡張部材間とにまたがって前記第２トレイを収容した第２のシート処理装置と
を構成する。
【０００８】
この構成によれば、共通の処理部、一対の本体フレームおよびピックアップ部材を使用して、一対の本体フレーム間に第１トレイを備えた第１の仕様のシート処理装置と、一対の本体フレームの下に、拡張部材を取り付けることで、第１トレイに代えてそれよりも大容量の第２トレイを備えた第２の仕様のシート処理装置とを提供することができる。いずれの仕様においても、共通のピックアップ部材を使用して各トレイから共通の処理部へ向けシートを送り出す。また、第１トレイ全体および第２トレイの上部は、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【０００９】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記一対の本体フレームの上方および側方を覆う外装カバーをさらに備える。これによれば、共通の処理部およびピックアップ部材を、一対の本体フレームとともに覆って処理装置を構成することができる。
【００１０】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレームをさらに備える。これによれば、供給フレームは一対の本体フレームを連結して枠構造の一部を構成する。また、供給フレームは、各トレイから処理部へシートを案内する経路を有するから、その経路を簡易に形成することができ、各トレイから処理部へのシートの供給を円滑にすることができる。
【００１１】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である。これによれば、一対の本体フレーム間に、上記のように処理部との相対位置を決め配置された第１トレイまたは第２トレイは、ピックアップ部材としての回転部材とも相対位置を決めやすく、その回転部材の回転により、トレイ内のシートを正確に送り出すことができる。
【００１２】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える。これによれば、各トレイと分離部との相対位置も決めやすく、シートを分離部に正確に供給して１枚ずつに分離し、正確に送り出すことができる。
【００１３】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記第１トレイまたは前記第２トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である。
【００１４】
これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着したとき、位置決め突部が第１の位置決め面に高さ方向に当接し、第２の位置決め面に当接することで、各トレイが上下方向およびスライド移動方向において位置決めされる。また、前記位置決め突部と前記両位置決め面とがピックアップ部材近傍において当接するので、トレイのピックアップ部材近傍の部分を、ピックアップ部材に対して正確に位置決めすることができる。さらに、第１トレイおよび第２トレイともに、その側面と対向する一対の本体フレームに位置決めするので、両トレイとも略同等にピックアップ部材に対して正確に位置決めされ、いずれのトレイからもシートを処理部へ正確に供給することができる。
【００１５】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その位置近傍における、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける。これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着するとき、位置決め突部の先端が第３の位置決め面に当接することで、その当接位置近傍においてトレイの側面と本体フレームの面との間に間隔をあけ、その両面が擦ることがなく、スライド移動が円滑に行われる。また、各トレイがさらに左右方向においても位置決めされ、シートが処理部へ正確に供給される。
【００１６】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている。これによれば、位置決め突部が凹部のスライド移動方向の一端から受け入れられ、凹部の少なくとも２つの面で、トレイの２方向の位置を決めることができる。
【００１７】
また、本発明は、上記構成において好ましくは、前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む。これによれば、プロセスカートリッジを支持する一対の本体フレームを利用して、その間にシート容量の異なる第１または第２トレイを装着し、複数仕様の画像形成装置を構成することができる。
【００１８】
さらに、本発明は、前記課題を解決するため、シート処理装置として以下の構成を採用する。
このシート処理装置は、
間にシートに対して処理をする処理部を支持し、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームの下に取り付けられ、前記本体フレーム間の空間をの下方へ広げる一対の拡張部材と、
前記処理部の下方に配置され、前記一対の本体フレームの下部間と前記一対の拡張部材間とにまたがる高さを有し、前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動する、所定枚数のシートを積載収容可能なトレイと、
前記トレイの上方において、前記一対の本体フレーム間に配置され、前記トレイ内のシート上面に接触可能なピックアップ部材と、
前記トレイの上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレーム
を備え、
前記一対の本体フレームの下部に前記拡張部材がない状態で、前記供給フレーム下方の前記一対の本体フレームの下部は、前記トレイよりも少ない積載量のシートを積載可能なもう1つのトレイを収容可能な高さを有し、かつそのもう1つのトレイを前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能に支持するレール部を有しており、前記もう1つのトレイが前記一対の本体フレーム間に収容されたとき、そのもう1つのトレイ内のシート上面に前記ピックアップ部材が接触可能である。
【００１９】
このシート処理装置によれば、一対の本体フレームの下に拡張部材が取り付けられ、本体フレームと拡張部材とにまたがる高さを有するトレイが装着されている。一対の本体フレームの下部に拡張部材がない状態で、一対の本体フレームの下部には、もう1つのトレイが装着可能となる。つまり、本体フレーム、処置部、供給フレームおよびピックアップ部材を共通として、シートの容量の異なる仕様のシート処理装置を製作することができる。また、各トレイの少なくとも一部は、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができるようになる。
【００２０】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である。これによれば、一対の本体フレーム間に、上記のように処理部との相対位置を決め配置された第１トレイまたは第２トレイは、ピックアップ部材としての回転部材とも相対位置を決めやすく、その回転部材の回転により、トレイ内のシートを正確に送り出すことができる。
【００２１】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える。これによれば、各トレイと分離部との相対位置も決めやすく、シートを分離部に正確に供給して１枚ずつに分離し、正確に送り出すことができる。
【００２２】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記各トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記各トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である。
【００２３】
これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着したとき、位置決め突部が第１の位置決め面に高さ方向に当接し、第２の位置決め面に当接することで、各トレイが上下方向およびスライド移動方向において位置決めされる。また、前記位置決め突部と前記両位置決め面とがピックアップ部材近傍において当接するので、トレイのピックアップ部材近傍の部分を、ピックアップ部材に対して正確に位置決めすることができる。さらに、各トレイともに、その側面と対向する一対の本体フレームに位置決めするので、各トレイとも略同等にピックアップ部材に対して正確に位置決めされ、いずれのトレイからもシートを処理部へ正確に供給することができる。
【００２４】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記各トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける。これによれば、各トレイをスライド移動して一対の本体フレームに装着するとき、位置決め突部の先端が第３の位置決め面に当接することで、その当接位置近傍においてトレイの側面と本体フレームの面との間に間隔をあけ、その両面が擦ることがなく、スライド移動が円滑に行われる。また、各トレイがさらに左右方向においても位置決めされ、シートが処理部へ正確に供給される。
【００２５】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている。これによれば、位置決め突部が凹部のスライド移動方向の一端から受け入れられ、凹部の少なくとも２つの面で、トレイの２方向の位置を決めることができる。
【００２６】
また、本発明は、上記シート供給装置において好ましくは、前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む。これによれば、プロセスカートリッジを支持する一対の本体フレームを利用して、その間にシート容量の異なるトレイを装着し、複数仕様の画像形成装置を構成することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、処理部およびピックアップ部材を支持する一対の本体フレームの下に拡張部材を取り付けることで、大容量のトレイを備えた仕様のシート処理装置を構成することができる。また、処理部、ピックアップ部材および一対の本体フレームを共通に使用し、拡張部材がない状態で一対の本体フレーム間に小容量のトレイを備えた仕様のシート処理装置も構成することができる。いずれの仕様においても、各トレイは、一対の本体フレーム間に位置するから、各トレイと処理部との間に介在する部材を少なくでき、その結果、各トレイと処理部との相対位置を決めやすくなり、各トレイから処理部へのシートの供給を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１トレイを備える画像形成装置の縦断面図である。
【図２】第２トレイを備える画像形成装置下部の縦断面図である。
【図３】第１トレイを備える画像形成装置のフレーム構造体を簡略的に示す斜視図（ａ）と、第２トレイを備える画像形成装置のフレーム構造体を簡略的に示す斜視図（ｂ）である。
【図４】図３（ｂ）のフレーム構造体の左側部分の分解斜視図である。
【図５】図３（ｂ）のフレーム構造体の右側部分の分解斜視図である。
【図６】第１トレイの斜視図である。
【図７】第２トレイの斜視図である。
【図８】フレーム構造体と第１トレイとの関係を説明する正面図である。
【図９】フレーム構造体と第２トレイとの関係を説明する正面図である。
【図１０】第１トレイの圧板の駆動機構の側面図（ａ）、第２トレイの圧板の駆動機構の側面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
＜画像形成装置の全体構成＞
本発明を、シート例えば用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置に具体化した実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
以下の説明において、方向は、画像形成装置使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００３１】
図１に示すように、画像形成装置１は、フレーム構造体２に、シートに対して処理を行う処理部すなわち画像形成処理を行う画像形成部４と、その画像形成部４に用紙、ＯＨＰフィルムなどのシート（以下、用紙Ｐという）を供給するためのシート供給部３とを支持している。なお、画像形成装置として、小容量の用紙Ｐを収容する第１トレイ３１を備えるものと、大容量の用紙Ｐを収容する第２トレイ１１０を備えるものとの２仕様が存在するが、まず第１トレイを備える画像形成装置１について説明する。
【００３２】
フレーム構造体２は、図３（ａ）に示すように、互いに間隔をおいた左右一対の本体フレーム２１の間を、後述する露光部５のフレーム、供給部３のフレーム３８、およびタイバー２５によって連結した枠構造のものである。各本体フレーム２１は、前後方向（後述するトレイのスライド移動方向）と、上下方向とに延在する壁状の部材であり、互いに間隔をおいて平行に立つ。一対の本体フレーム２１の上方および側外方は、外装カバー２２に覆われ、一対の本体フレーム２１間の前面開口部はフロントドア２３により開閉可能に覆われている。外装カバー２２の上面には、画像形成部４から排出される用紙Ｐを載置するための排紙トレイ２２Ａが形成されている。画像形成装置１は、机上に一対の本体フレーム２１の下端（好ましくは脚を突出させてもよい）を当接して設置される。
【００３３】
画像形成部４は、電子写真方式を用いて用紙上に画像を形成するもので、露光部５、プロセスカートリッジ６、および定着装置７などを備えている。
【００３４】
露光部５は、レーザ方式、ＬＥＤ方式などを使用することができる。実施形態では、レーザ方式を用い、一対の本体フレーム２１の上部間に橋渡した箱状のフレームに、図示しないレーザ発光部と、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。この露光部５は、レーザビームを、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３５】
プロセスカートリッジ６は、フロントドア２３により開閉される開口部をとおして一対の本体フレーム２１の上部間に着脱可能に支持され、感光ドラム６１と、転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー収容室とを備えている。
【００３６】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光部５からのレーザビームの高速走査により露光され、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３７】
次いで、トナー収容室内のトナーが現像ローラによって感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３８】
定着装置７は、符号を省略して示すハロゲンヒータや定着フィルムやニップ板などを備えた加熱ユニット７１と、加熱ユニット７１のニップ板との間で定着フィルムを挟持する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ユニット７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３９】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２２Ａ上に排出される。
【００４０】
＜シート供給部＞
［第１トレイ３１を用いる場合］
シート供給部３は、一対の本体フレーム２１の下部間に挟まれる収容空間に着脱可能に装着される第１トレイ３１、前記収容空間の上方すなわち第１トレイ３１内の用紙Ｐの前端部上方に配置されたピックアップ部材３、ピックアップ部材３３によって送りされた用紙Ｐを一枚ずつに分離する分離部３４、および搬送ローラ３６，３７などを備えている。
【００４１】
第１トレイ３１は、一対の本体フレーム２１と平行（つまり、後述するトレイのスライド移動方向と平行に）に延在する一対の側壁３１１と、その一対の側壁３１１の下端間を連結する底壁３１４とを有する上面を開放した箱状をなし、用紙を上面に積載する圧板３２を内部に備えている。第１トレイ３１は、後述するように、一対の本体フレーム２１に前後方向（高さ方向と直交する方向であって一対の本体フレーム２１と平行な方向）にスライド移動可能に支持されている。
【００４２】
ピックアップ部材３は、圧板３２上に積載した用紙の上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材（たとえばローラ、ベルト）または吸引ノズルなどを適用可能であるが、実施形態ではローラ（以下、ピックアップローラという）を使用している。分離部３４は、実施形態では用紙を挟むように対向するローラと摩擦パッド３５を備えているが、一対のローラ、コーナー爪方式など公知の種々のものを使用することができる。
【００４３】
実施形態では、ピックアップローラ３、分離部３４のローラ、搬送ローラ３６の一方のローラ３６Ｂ、および搬送ローラ３７は、第１トレイ３１の収容空間の上方において一対の本体フレーム２１間に橋渡して支持、または一対の本体フレーム２１間を橋渡す供給フレーム３８を介して間接的に本体フレーム２１に支持されている。摩擦パッド３５および搬送ローラ３６の他方のローラ３６Ａは、第１トレイ３１に支持されている。このため、第１トレイ３１を前方（図１の右側）へ引き出したとき、分離部３４のローラと分離パッド３５との間、および、搬送ローラ３６間のニップが開放される。なお、摩擦パッド３５および搬送ローラ３６の他方のローラ３６Ａは、供給フレーム３８に支持されてもよい。
なお、供給フレーム３８は、トレイから用紙を画像形成部４へＵ字形に湾曲して案内する案内経路３８Ａを有している。供給フレーム３８は、下方に第１トレイ３１を収容する高さの空間を残して、一対の本体フレーム２１間を橋渡しその本体フレームに固定されている。
【００４４】
第１トレイ３１を画像形成装置１内に装着した状態において、第１トレイ３１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ３３の回転により送り出され、分離部３４で一枚ずつに分離される。その後、用紙Ｐは、搬送ローラ３６，３７により画像形成部４に搬送される。搬送ローラ３７は、画像形成部４の上流側でいわゆるレジストローラとして機能し、用紙Ｐの先端の移動を一時的に止めて、用紙の斜行補正をするとともに、画像形成部４に対して所定のタイミングで送り出す。
【００４５】
［第２トレイ１１０を用いる場合］
第１トレイ３１よりも容量の大きい第２トレイ１１０を用いる仕様の画像形成装置１００の場合、図３（ｂ）に簡略的に示すように、一対の本体フレーム２１の下にそれぞれ拡張部材２００が連結固定される。すなわち、一対の本体フレーム２１の下部の間に形成される第１トレイ３１のための収容空間を下方へ広げるように、一対の本体フレーム２１の下に一対の拡張部材２００が配置される。第２トレイ１１０は一対の本体フレーム２１の下部間と一対の拡張部材２００間とにまたがって収容される。つまり、第２トレイ１１０は、上下方向において第１トレイ３１よりも高く（内容積では深く）構成されている。
【００４６】
フレーム構造体は、左右一対の本体フレーム２１の間を、露光部５のフレームおよび供給部３のフレーム３８によって連結した点では、前述した仕様の画像形成装置１と同様であるが、タイバー２５を省略し、一対の拡張部材２００の下端間を複数のタイバー２１０によって連結した構造である。一対の拡張部材２００は、一対の本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在する部材であり、本体フレーム２１と同様に樹脂製のもので、画像形成部４はじめ各種装置を支持する十分な強度を有している。この仕様の画像形成装置は、机上に一対の拡張部材２００の下端（好ましくは脚を突出させてもよい）を当接して設置される。
【００４７】
画像形成部４、第１トレイ３１を除くシート供給部３、およびそれらの駆動機構などは、大容量トレイ仕様の画像形成装置１００と、小容量トレイ仕様の画像形成装置１とで共通のものが用いられる。外装カバー２２は、本体フレーム２１および拡張部材２００からなるフレーム構造体を覆う大きさに形成される。
【００４８】
第２トレイ１１０は、一対の本体フレーム２１および拡張部材２００に対向する一対の側壁１１１と、一対の側壁１１１の下端間を連結する底壁１１２とを有する上面を開放した箱状をなし、用紙を上面に積載する圧板１３２を内部に備えている。また、第２トレイ１１０は、前述した第１トレイ３１に設けた摩擦パッド３５および搬送ローラ３６Ａと略同様の構成となる摩擦パッド１３５および搬送ローラ１３６Ａを備えている。なお、図２において、図１と同様の構成については同一符号を付し、その説明を省略する。また、図１および図２においては、便宜上、圧板３２，１３２の動作前後の状態を両方とも図示する。
【００４９】
［第１圧板３２および第２圧板１３２］
第１圧板３２および第２圧板１３２は、各トレイを画像形成装置に装着した状態において、その後端３２Ａ，１３２Ａがピックアップローラ３３から送り出し方向上流側に離れた位置で、各トレイ３１，１１０の側壁内面に水平な軸３２Ｃ，１３２Ｃの回りで回動可能に支持され、ピックアップローラ３３と対向する前端３２Ｂ，１３２Ｂがピックアップローラ３３に向け接近離隔する方向に上下動するように構成されている。そして、第２圧板１３２を支持する軸１３２Ｃは第１圧板３２を支持する軸３２Ｃよりもピックアップローラ３３から送り出し方向上流側に遠くにあり、第２圧板１３２は、第１圧板３２よりも用紙Ｐの搬送方向に長く形成されている。
【００５０】
各トレイにおいて、その高さ相当の用紙を収納するために、軸３２Ｃ，１３２Ｃは各トレイの底壁近く、すなわち第１トレイ３１の場合本体フレーム２１の下端近くに位置し、第２トレイ１１０の場合本体フレーム２１よりも下方の一対の拡張部材２００間に位置している。このため、第２圧板１３２は、前端１３２Ｂをピックアップローラ３３に最も接近させたとき、側面視において本体フレーム２１の下端を横切るように延在する。
【００５１】
このように第２圧板１３２を第１圧板３２よりも長く形成することで、第２圧板１３２の前端１３２Ｂがピックアップローラ３３に最接近した角度（第２圧板１３２の最大角度）を第１圧板３２の最大角度と略同じにすることが可能になる。これにより、第２圧板１３２とピックアップローラ３３の間から送り出される用紙Ｐの先端が、第１圧板３２とピックアップローラ３３の間から送り出される用紙Ｐの先端と略同様の角度で分離部３４、およびフレーム３８に形成した案内経路３８Ａに向かせることができ、用紙Ｐの供給、分離を良好に行うことができる。
【００５２】
詳しくは、図１，２に示すように、第１圧板３２の長さ（軸３２Ｃから前端３２Ｂがピックアップローラ３３と対向する位置までの長さ）Ｌ１に対する、第１圧板３２がトレイ３１の底面３１Ａに沿う略水平位置からピックアップローラ３３までの高さＨ１の比（Ｌ１：Ｈ１）と、第２圧板１３２の同長さＬ２に対する同高さＨ２の比（Ｌ２：Ｈ２）が略同じになるように構成されている。言い換えると、第１圧板３２が底面３１Ａに対して最大に傾いたときの角度θ１と、第２圧板１３２が底面１１０Ａに対して最大に傾いたときの角度θ２が略同じになるように構成されている。
【００５３】
これにより、各トレイ３１，１１０内において少なくなった用紙Ｐのピックアップローラ３３に対する角度を、各トレイ３１，１１０で略同じ角度にすることができるので、各トレイ３１，１１０から分離部３４および案内経路３８Ａに向かう用紙の角度を略同じにでき、用紙Ｐの供給、分離をより良好に行うことが可能となっている。
【００５４】
［第１レール部Ｒ１および第２レールＲ２］
小容量の第１トレイ３１は、一対の本体フレーム２１の下部にそれぞれ形成された第１レール部Ｒ１に、前後方向にスライド移動可能に支持されている。第１レール部Ｒ１は、本体フレーム２１の対向面に外方へ凹んだ溝状に形成され、本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在している。第１トレイ３１は、その左右両側壁３１１の外面に略水平に突出形成された突壁３１２を有し、その突壁３１２を第１レール部Ｒ１に前後方向にスライド移動可能に挿入して支持されている。なお、第１レール部Ｒ１は、突壁３１２の下面を支持する壁があればよいから、上記のように突壁３１２を上下から挟む溝状である必要はない。
【００５５】
大容量の第２トレイ１１０は、一対の拡張部材２００の下部にそれぞれ形成された第２レールＲ２に、前後方向にスライド移動可能に支持されている。第２レールＲ２は、一対の拡張部材２００の下部からそれぞれ対向する方向に突出し、かつ第２トレイ１１０の底壁１１２の下側へ延びており、また本体フレーム２１の前後方向長さにわたって延在している。なお、第２トレイ１１０も、第１トレイ３１と同様に底壁から略水平に突出形成された突壁を、拡張部材２００に凹んだ溝状に形成された第２レールＲ２に挿入して支持してもよい。
【００５６】
第２トレイ１１０の上端は、ピックアップローラ３３に対して第１トレイ３１の上端と略同様の高さにある。つまり、第２トレイ１１０は拡張部材２００の高さの分だけ第１トレイ３１よりも深く形成され、第１トレイ３１に収容される用紙Ｐの枚数（例えば、積載最大枚数２５０枚）よりも多くの枚数（例えば、積載最大枚数５００枚）の用紙Ｐを収容可能となっている。
【００５７】
拡張部材２００によって支持される第２トレイ１１０は、その側壁を一対の第１レール部Ｒ１よりも高い位置まで延ばしているが、第１レール部Ｒ１に干渉しない。なお、第１レール部Ｒ１が、一対の本体フレーム２１の対向面にそれぞれ外方へ凹んでいるので、第２トレイ１１０の側壁を、第１レール部Ｒ１に対し回避させることなく、本体フレーム２１および拡張部材２００の対向面に接近させることができ、一対の拡張部材２００の間隔を小さく、すなわちプリンタ全体を小型にすることができる。また、拡張部材２００によって大容量トレイ１１０の下側が支持されるので、例えば大容量トレイの上側が第１レール部Ｒ１に支持される構造に比べ、大容量トレイ１１０の歪みを抑えることが可能となっている。
【００５８】
また、図５に示すように、第１レール部Ｒ１の前端部Ｒ１１は、前側に向かうにつれて上下方向に広がるように形成されている。これにより、第１トレイ３１の突壁３１２を第１レール部Ｒ１内に挿入しやすくなっている。同様に、一対の本体フレーム２１の前端部の対向面、および拡張部材２００のの前端部の対向面を、それぞれ左右方向に広がるように形成することで、第１トレイ３１および第２トレイ１１０を挿入しやすくなる。
【００５９】
［圧板の駆動機構］
第１トレイ３１および第２トレイ１１０には、第１圧板３２および第２圧板１３２を上下駆動するための第１駆動機構４１０および第２駆動機構４２０が設けられている。第１および第２駆動機構４１０，４２０としては、バネなどにより第１圧板３２および第２圧板１３２をピックアップローラ３３に向け押し上げる構成を用いることができるが、実施形態では、本体フレーム２１に設けた駆動源４６により第１圧板３２および第２圧板１３２を上下駆動する。
【００６０】
具体的には、第１トレイ３１において、圧板３２の下に、水平軸線のまわりに回動可能な押上部材４１２が設けられ、その押上部材の回動軸線と同軸上に扇型ギア４１３が連結され、さらに、その扇型ギアを回転させる入力ギア４１１、および中間ギヤ４１４が設けられている。その各ギヤは、第１トレイ３１の一方の側壁３１１に支持されている。第２トレイ１１０にも、同様の構成の押上部材４２２、扇型ギア４２３、入力ギア４２１、および中間ギヤ４２４が設けられている。各トレイ３１，１１０において、各ギヤは、同じ側の側壁３１１,１１１に支持されている。
【００６１】
第１トレイ３１および第２トレイ１１０は、画像形成装置に装着したとき、入力ギア４１１，４２１を、一方の本体フレーム２１に設けた共通の駆動ギア４１５（図１０）とかみ合う位置に備える。両トレイは、深さ（側壁の高さ）を異にするので、中間ギヤ４１４，４２４の位置を互いに異にする。両トレイにおいて入力ギア４１１，４２１および中間ギヤ４１４，４２４は共通部品であることが好ましいが、異なるものであってもよい。
【００６２】
駆動ギア４１５は、本体フレーム２１に設けられたモータなどの駆動源４６によって駆動される。駆動ギア４１５により入力ギア４１１，４２１が回転させると、中間ギヤ４１４，４２４を介して扇型ギア４１３，４２３が回動し、押上部材４１２，４２２が扇型ギア４１３，４２３の回動中心を中心として回動し、押上部材４１２，４２２の前端が圧板３２，１３２を押上げ、圧板３２，１３２をピックアップローラ３３に接近させる。圧板３２，１３２上に載置された用紙Ｐの最上面が、ピックアップローラ３３に接触する高さに達すると、公知のようにセンサが用紙Ｐの最上面の高さを検出し、駆動ギア４１５の回転を停止させる。用紙Ｐの送り出しにより用紙Ｐの最上面の高さが下がったことをセンサが検出すれば、再び駆動ギア４１５を回転させて圧板３２，１３２を上昇させる。
【００６３】
なお、第１トレイ３１と第２トレイ１１０とでは、第１駆動機構４１０による第１圧板３２の前端３２Ｂの上昇速度（すなわち、ピックアップ部材に対する接近速度）と、第２駆動機構４２０による第２圧板１３２の前端１３２Ｂの上昇速度とが、同じになるように構成されている。たとえば、入力ギア４１１，４２１、中間ギヤ４１４，４２４、扇型ギア４１３，４２３からなるギア列の設定が、両駆動機構４１０と４２０とで異なる。
【００６４】
具体的には、第２トレイ１１０の押圧部材４２２は、その長さが、第１トレイ３１の押圧部材４１２の長さよりも長く形成され、第２駆動機構４２０の扇型ギア４２３は、第１駆動機構４１０の扇型ギア４１３よりも半径が大きく形成されている。これにより、第２圧板１３２の角速度が第１圧板３２の角速度よりも遅くなるので、長さの異なる各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂの上昇速度を同じにすることが可能となっている。
【００６５】
このように各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂの上昇速度を同じにすることで、用紙Ｐがピックアップローラ３３に接触する際の圧力を揃えることができる。また、このために、トレイの種類に応じて各駆動機構４１０，４２０の制御を切り替える必要がないので、トレイの種類を検知するセンサなどが不要となり、装置の構成を簡易化することが可能となっている。
【００６６】
［トレイの位置決め部］
各トレイ３１，１１０において左右両側壁３１１，１１１のスライド移動方向に延在する外側面には、外方に突出した位置決め突部３１３，１１３が設けられ、これに対応する本体フレーム２１の対向面には、位置決め凹部２１３が設けられている。各トレイ３１，１１０において、位置決め突部３１３，１１３は、用紙搬送方向の前端寄り、つまりトレイ３１，１１０を画像形成装置に装着した状態においてピックアップローラ３３寄り位置に設けられている。言い換えると、位置決め突部３１３，１１３は、側面視において摩擦パッド３５の近傍であって、トレイが異なっても摩擦パッド３５および搬送ローラ３６Ａ，１３６Ａからそれぞれ略同距離に位置する。
【００６７】
位置決め凹部２１３は、本体フレーム２１にその前端と対向方向との２面を開放して形成され、トレイのスライド移動によって位置決め突部３１３，１１３を、前端の開放側から受け入れる。位置決め凹部２１３は、位置決め突部３１３，１１３を嵌合した状態で、同突部に３方向から当接する位置決め面を有する溝状に形成されている。すなわち、第１の位置決め面２１３Ｂは、凹部２１３の下面を構成しスライド移動方向に延びる面であって、同突部に対し高さ方向下方から当接する。第2の位置決め面２１３Ａは、凹部２１３の奥端面を構成し第１の位置決め面２１３Ｂと略直交して位置する面であって、同突部とトレイのスライド移動方向において当接する。第３の位置決め面２１３Ｃは、凹部２１３のスライド移動方向に延びる縦面であって、第１および第2の位置決め面２１３Ｂ，２１３Ａとほぼ直交して位置し、同突部の先端と当接する。位置決め凹部２１３は、上面も開放した形状であってもよい。
【００６８】
したがって、各トレイ３１，１１０は、画像形成装置に装着したとき、位置決め突部３１３，１１３が位置決め凹部２１３に進入する際、第１の位置決め面２１３Ｂに下方から受けられることで、各トレイ３１，１１０の前端側が上下方向において位置決めされ、ピックアップローラ３３に各圧板３２，１３２の前端３２Ｂ，１３２Ｂが、分離部３４のローラに摩擦パッド３５が、搬送ローラ３６Ｂにローラ３６Ａ，１３６Ａがそれぞれ、上下方向において位置決めされる。また、位置決め突部３１３，１１３が奥端の第2の位置決め面２１３Ａに当接することで、それら各部がそれぞれ、前後方向において位置決めされる。さらに、位置決め突部３１３，１１３先端の先端が、第３の位置決め面２１３Ｃと当接して、それら各部が左右方向において位置決めされるだけでなく、その位置近傍における、トレイ３１，１１０の左右両側面とそれに対向する一対の本体フレーム２１の面との間に間隔をあけ、スライド移動の際、両面が擦ることなく、スライド移動を円滑にする。
さらに、入力ギア４１１、４２１も駆動ギア４１５に対して同様に正確に位置決めされる。
【００６９】
このように、第１トレイ３１のみならず、拡張部材２００で支持する第２トレイ１１０も、本体フレーム２１に設けた位置決め凹部２１３に共通に位置決めされるので、トレイが異なっても、用紙とピックアップローラ３３、分離部３４および供給経路３８Ａとの関係が同等に維持され、同等の給紙性能を達成することできる。
【００７０】
なお、位置決め突部３１３，１１３を本体フレーム２１に、位置決め凹部２１３をトレイ３１，１１０に設けるようにしてもよい。また、位置決め突部３１３，１１３が第１の位置決め面２１３Ｂに下方から受けられたとき、トレイ３１，１１０の前方部分は、レール部Ｒ１，Ｒ２から浮き上がった状態にあってもよい。
【００７１】
さらに、位置決め部３１３と突壁３１２は、入力ギヤ４１１、扇型ギア４１３および中間ギヤ４１４よりも左右方向外側に突出している。これにより、第１トレイ３１を取り外して床等に置く際に、第１トレイ３１が斜めになって左側の側壁３１１が床等に干渉した場合であっても、突壁３１２等によってギヤ４１１等が保護される。また、突壁３１２を駆動ギヤ４１１よりも外側に突出させているので、駆動ギヤ４１１の回転により生じる力を突壁３１２によって良好に受けることができる。
【００７２】
＜実施形態のまとめ＞
以上のように構成することで、本体フレーム２１および画像形成部４などを共通に使用して、小容量の第１トレイ３１を使用する仕様と、大容量の第２トレイ１１０を使用する仕様の画像形成装置を構成することができるシート供給システムを提供することができる。つまり、一般的に使用される第１トレイ３１を備える画像形成装置１の需要があるときは、本体フレーム２１に第１トレイ３１を組み合わせ、第２トレイ１１０を備える画像形成装置１００の需要があるときは、本体フレーム２１に拡張部材２００を連結して第２トレイ１１０を組み合わせる。さらに、いずれのトレイからもピックアップ部材により送り出されるシートの方向が略同じになり、シートの供給を良好に行うことができる。また、第１トレイ３１全体および第２トレイ１１０の上部は、一対の本体フレーム２１間に位置するから、各トレイと画像形成部４との間に介在する部材を少なくでき、その結果、相対位置を決めやすくなり、各トレイから画像形成部４へのシートの供給を正確に行うことができる。
【００７３】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、第１レール部Ｒ１を溝状、第２レール部Ｒ２を凸状としたが、本発明はこれに限定されず、凹凸関係は適宜逆にしてもよい。
【００７４】
前記実施形態では、２種類のトレイを用いたが、３種類以上のトレイを用いることもできる。その場合、トレイの深さに応じて高さの異なる拡張部材２００を用意する。
【００７５】
前記実施形態では、シート供給システムおよびシート供給装置を画像形成装置に適用したが、シートを供給するためのシステムや装置等であれば、画像読取装置などどのようなものにも本発明を適用することができる。また、画像形成装置としては、電子写真方式に限らず、その他の画像形成方式、例えば感熱方式、インク滴噴射方式などであってもよい。また複写機や複合機などの一部をなす画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
２ フレーム構造体
２１ 本体フレーム
３１ 第１トレイ
３３ ピックアップローラ
３４ 分離部
１１０ 第２トレイ
２００ 拡張部材
２１３ 位置決め凹部
２１３Ａ 第2の位置決め面
２１３Ｂ 第１の位置決め面
２１３Ｃ 第３の位置決め面
３１３，１１３ 位置決め突部
Ｐ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定枚数のシートを積載収容可能な高さを有する第１トレイと、
当該第１トレイよりも高く形成されて前記所定枚数よりも多いシートを積載収容可能な第２トレイと、
上部間に前記シートに対して処理をする処理部を支持し、下部間に前記第１トレイを収容する収容空間を形成する、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームのそれぞれの下に連結固定され、前記収容空間を前記第２トレイを収容可能な高さまで広げるための一対の拡張部材と、
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に配置され、前記収容空間に配置されている前記いずれかのトレイ内のシートを前記処理部へ送り出す共通のピックアップ部材と
を備え、
前記第１トレイおよび第２トレイは、それぞれ前記高さ方向と直交する方向であって前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能とされ、前記収容空間に装着された状態において、収容したシートを前記ピックアップ部材と対向させる位置に配置され、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、下部間の収容空間に前記第１トレイを収容した第１のシート処理装置と、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、前記本体フレームの下部間と前記拡張部材間とにまたがって前記第２トレイを収容した第２のシート処理装置と
を構成する、シート処理装置システム。
【請求項２】
前記一対の本体フレームの上方および側方を覆う外装カバーをさらに備える、請求項１に記載のシート処理装置システム。
【請求項３】
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレームをさらに備える、請求項１または２に記載のシート処理装置システム。
【請求項４】
前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である、請求項１から３のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項５】
前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える、請求項４に記載のシート処理装置システム。
【請求項６】
前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、
前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記第１トレイまたは前記第２トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である、請求項１から５のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項７】
前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける、請求項６に記載のシート処理装置システム。
【請求項８】
前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹の一部によって形成されている、請求項６に記載のシート処理装置システム。
【請求項９】
前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む、請求項１から８のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項１０】
間にシートに対して処理をする処理部を支持し、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームの下に取り付けられ、前記本体フレーム間の空間をの下方へ広げる一対の拡張部材と、
前記処理部の下方に配置され、前記一対の本体フレームの下部間と前記一対の拡張部材間とにまたがる高さを有し、前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動する、所定枚数のシートを積載収容可能なトレイと、
前記トレイの上方において、前記一対の本体フレーム間に配置され、前記トレイ内のシート上面に接触可能なピックアップ部材と、
前記トレイの上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレーム
を備え、
前記一対の本体フレームの下部に前記拡張部材がない状態で、前記供給フレーム下方の前記一対の本体フレームの下部は、前記トレイよりも少ない積載量のシートを積載可能なもう1つのトレイを収容可能な高さを有し、かつそのもう1つのトレイを前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能に支持するレール部を有しており、前記もう1つのトレイが前記一対の本体フレーム間に収容されたとき、そのもう1つのトレイ内のシート上面に前記ピックアップ部材が接触可能である、シート処理装置。
【請求項１１】
前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である、請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える、請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記各トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、
前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記各トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である、請求項１０から１２のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記各トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける、請求項１４に記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている、請求項１３に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む、請求項１０から１５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１】
所定枚数のシートを積載収容可能な高さを有する第１トレイと、
当該第１トレイよりも高く形成されて前記所定枚数よりも多いシートを積載収容可能な第２トレイと、
上部間に前記シートに対して処理をする処理部を支持し、下部間に前記第１トレイを収容する収容空間を形成する、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームのそれぞれの下に連結固定され、前記収容空間を前記第２トレイを収容可能な高さまで広げるための一対の拡張部材と、
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に配置され、前記収容空間に配置されている前記いずれかのトレイ内のシートを前記処理部へ送り出す共通のピックアップ部材と
を備え、
前記第１トレイおよび第２トレイは、それぞれ前記高さ方向と直交する方向であって前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能とされ、前記収容空間に装着された状態において、収容したシートを前記ピックアップ部材と対向させる位置に配置され、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、下部間の収容空間に前記第１トレイを収容した第１のシート処理装置と、
前記一対の本体フレームの上部間に前記処理部を、前記本体フレームの下部間と前記拡張部材間とにまたがって前記第２トレイを収容した第２のシート処理装置と
を構成する、シート処理装置システム。
【請求項２】
前記一対の本体フレームの上方および側方を覆う外装カバーをさらに備える、請求項１に記載のシート処理装置システム。
【請求項３】
前記収容空間の上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレームをさらに備える、請求項１または２に記載のシート処理装置システム。
【請求項４】
前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である、請求項１から３のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項５】
前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える、請求項４に記載のシート処理装置システム。
【請求項６】
前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、
前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記第１トレイまたは前記第２トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である、請求項１から５のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項７】
前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記第１トレイおよび前記第２トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける、請求項６に記載のシート処理装置システム。
【請求項８】
前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹の一部によって形成されている、請求項６に記載のシート処理装置システム。
【請求項９】
前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む、請求項１から８のいずれかに記載のシート処理装置システム。
【請求項１０】
間にシートに対して処理をする処理部を支持し、間隔を置いて対向する一対の本体フレームと、
前記一対の本体フレームの下に取り付けられ、前記本体フレーム間の空間をの下方へ広げる一対の拡張部材と、
前記処理部の下方に配置され、前記一対の本体フレームの下部間と前記一対の拡張部材間とにまたがる高さを有し、前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動する、所定枚数のシートを積載収容可能なトレイと、
前記トレイの上方において、前記一対の本体フレーム間に配置され、前記トレイ内のシート上面に接触可能なピックアップ部材と、
前記トレイの上方において前記一対の本体フレームを連結するように配置され、前記ピックアップ部材により送り出されたシートを前記処理部へ案内する経路を有する供給フレーム
を備え、
前記一対の本体フレームの下部に前記拡張部材がない状態で、前記供給フレーム下方の前記一対の本体フレームの下部は、前記トレイよりも少ない積載量のシートを積載可能なもう1つのトレイを収容可能な高さを有し、かつそのもう1つのトレイを前記一対の本体フレームと平行な方向にスライド移動可能に支持するレール部を有しており、前記もう1つのトレイが前記一対の本体フレーム間に収容されたとき、そのもう1つのトレイ内のシート上面に前記ピックアップ部材が接触可能である、シート処理装置。
【請求項１１】
前記ピックアップ部材は、前記一対の本体フレーム間に支持され、前記各トレイに積載された前記シートの上面と略平行な軸線の周りに回転可能で、かつ外周で前記シートの上面と接触可能な回転部材である、請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記回転部材から送り出し方向下流側の位置に、当該回転部材により送り出されたシートを挟んで１枚ずつに分離する分離部の少なくとも一方を、前記収容空間の上方において前記一対の本体フレーム間に備える、請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記各トレイの前記スライド移動方向に延在する側面と、それに対向する前記一対の本体フレームの面との一方に、他方に向けて突出する位置決め突部、他方に、該位置決め突部と前記高さ方向に当接する第１の位置決め面およびその第１の位置決め面に対しほぼ直交して位置し前記位置決め突部と前記スライド移動方向において当接する第２の位置決め面を備え、
前記位置決め突部と前記両位置決め面との当接位置は、前記各トレイを前記一対の本体フレームに装着した状態において、前記側面における、前記スライド移動方向の、前記ピックアップ部材寄りの位置である、請求項１０から１２のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記第１および第２の位置決め面に対しほぼ直交して位置して前記スライド移動方向に延び、前記位置決め突部の先端と当接する第３の位置決め面をさらに備え、当該第３の位置決め面と前記位置決め突部の先端と当接状態において、その当接位置近傍における、前記各トレイの前記側面とそれに対向する前記一対の本体フレームの面との間に間隔をあける、請求項１４に記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記第１の位置決め面および第2の位置決め面は、少なくとも前記スライド移動方向の一端を、前記トレイのスライド移動によって前記位置決め突部を受け入れるように開放した凹部の一部によって形成されている、請求項１３に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記処理部は、シート上に画像を形成する画像形成部であり、前記一対の本体フレーム間に着脱可能に支持されるプロセスカートリッジを含む、請求項１０から１５のいずれかに記載のシート処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−１０３７９４（Ｐ２０１３−１０３７９４Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４８４６８（Ｐ２０１１−２４８４６８）
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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