シート処理装置
【課題】カバー部材に搭載されたガイド部材の、装置本体に対する位置決めを確実に行えるようにする。
【解決手段】ガイド部材３０は、反転搬送のための中継搬送路４４を形成する部材であって、第２ガイド面３１と、カバー部材２０との係合のために備えられた第１係合部３２と、装置本体１０との係合のために備えられた第２係合部３３とを含む。第１係合部３２は円柱型のボスであって、カバー部材２０に備えられた長孔２５に挿通されると共に、コイルバネ２６で付勢されている。第２係合部３３は、装置本体１０に設けられた受け溝１４に密に嵌合されている。第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されることで、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置が決まる。これに対し、第１係合部３２は、長孔２５内において移動可能であり、第２係合部３３に対する第１係合部３２の位置関係に応じて、適宜な収まり位置に逃げることとなる。
【解決手段】ガイド部材３０は、反転搬送のための中継搬送路４４を形成する部材であって、第２ガイド面３１と、カバー部材２０との係合のために備えられた第１係合部３２と、装置本体１０との係合のために備えられた第２係合部３３とを含む。第１係合部３２は円柱型のボスであって、カバー部材２０に備えられた長孔２５に挿通されると共に、コイルバネ２６で付勢されている。第２係合部３３は、装置本体１０に設けられた受け溝１４に密に嵌合されている。第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されることで、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置が決まる。これに対し、第１係合部３２は、長孔２５内において移動可能であり、第２係合部３３に対する第１係合部３２の位置関係に応じて、適宜な収まり位置に逃げることとなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに所定の処理、例えば画像形成処理を施すシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートの表裏両面に画像を形成するシート処理装置（画像形成装置）においては、片面に画像形成処理が施されたシートを再び画像形成部に戻すための反転搬送路が備えられている。近年では、前記反転搬送路を備えた搬送ユニットが、装置本体に対して開閉自在なカバー部材に搭載される場合が多い（例えば特許文献１）。この搬送ユニットの内面は、シートを給紙部から画像形成部を経由して排紙部まで搬送する主搬送路の片側ガイド面を兼用する。主搬送路でシートジャムが発生した場合や、画像形成部のメンテナンスの際にはカバー部材及び搬送ユニットが開放される。
【０００３】
搬送ユニットに備えられた反転搬送路と、主搬送路（若しくはスイッチバック搬送路）との間を繋ぐために、搬送ガイド部材が両搬送路間に設けられる場合がある。この種の搬送ガイド部材は、通常は前記カバー部材の側に搭載され、ジャム処理を容易とするためにカバー部材に対して回動自在に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１６５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の如き搬送ガイド部材が、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されている場合に問題となるのが、搬送ガイド部材と装置本体側の搬送路との位置決めである。両者の位置決めが不十分であると、その境界部分でシートジャムが発生したり、他の搬送路にシートを送ったりする不具合が生じ得る。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みて為されたもので、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されたシートのガイド部材の、装置本体に対する位置決めを確実に行うことができるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート処理装置は、側面を備えた筐体構造を有し、シートを搬送しつつ当該シートに所定の処理を施す機器を収容する装置本体と、前記側面に対向して配置されると共に、その下端部が前記装置本体に回動自在に支持され、前記側面に対向する面にシートをガイドする第１ガイド面を有し、前記側面を塞ぐ第１姿勢と、前記側面を開放する第２姿勢との間で姿勢変更可能なカバー部材と、前記第１ガイド面に対向して配置される第２ガイド面と、前記カバー部材との係合のために備えられた第１係合部と、前記装置本体との係合のために備えられた第２係合部とを含むガイド部材と、前記カバー部材に設けられ、前記第１係合部と係合する第１受け部と、前記装置本体に備えられ、前記第２係合部と係合する第２受け部と、を備え、前記第１係合部は、前記ガイド部材を回動自在に支持させるための支点突起であって、前記第１係合部と前記第１受け部とは前記カバー部材が前記第１姿勢及び第２姿勢のいずれの姿勢のときでも離間せず、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、前記第２係合部は、前記カバー部材が前記第１姿勢のとき前記第２受け部に嵌合される一方で前記第２姿勢のとき前記第２受け部から離間する部材であって、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である、構成を備える。
【０００８】
この構成によれば、第２係合部の第２受け部への係合によって、ガイド部材の装置本体に対する位置決めが為される。ここで、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である。従って、カバー部材が第１姿勢の状態において、第２係合部の第２受け部への嵌合によって、ガイド部材を装置本体に正確に位置決めさせることができる。一方、ガイド部材の部品公差等によって部品寸法にバラツキが生じたとしても、前記第１受け部が前記第１係合部を遊嵌状態で支持していることから、前記バラツキを吸収することができる。
【０００９】
上記構成において、前記第１受け部は長孔であり、前記第１係合部は前記長孔の長手方向に移動可能に当該長孔に挿通されていることが望ましい。
【００１０】
この構成によれば、支持突起である第１係合部を、部品公差等に応じた分だけ前記長孔の長手方向にスライド移動させることができ、ガイド部材の位置決めを容易に行わせることができる。
【００１１】
この場合、前記第１係合部を、前記長孔の長手方向の一端側に向かうように付勢する付勢部材をさらに備えることが望ましい。
【００１２】
この構成によれば、前記付勢部材の付勢力を活用して、第２係合部の第２受け部への係合をアシストさせることが可能となる。
【００１３】
上記構成において、前記ガイド部材は、前記第２ガイド面の一端側の第１端部と、他端側の第２端部とを備え、前記第２ガイド面は、前記シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記第１端部が上下方向に延びる第１シート搬送路の一端に連接され、前記第２端部が前記第１シート搬送路の一端よりも高所に配置され水平方向に延びる第２シート搬送路の一端に連接され、前記第１係合部は前記ガイド部材の前記第１端部側に設けられ、前記第２係合部は前記第２端部側に設けられ、前記長孔は、上下方向に長い長孔であり、前記第２受け部に対する前記第２係合部の嵌合方向は水平方向であり、前記付勢部材は、前記第１係合部を、前記長孔の上端側に向かうように付勢するものであることが望ましい。
【００１４】
この構成によれば、カバー部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢に姿勢変更されるとき（カバー部材の閉動作）、前記付勢部材の付勢力によって前記第１係合部は前記長孔の上端側に向けて付勢される。これにより、前記第２係合部が前記第２受け部に押し込まれる方向に付勢されるようになる。一方、カバー部材が前記第１姿勢に至ったとき、ガイド部材の位置が決まり、これに応じて前記第１係合部は前記長孔の下端側に逃げるようになる。従って、ガイド部材の位置決めを一層安定的に行わせることができる。
【００１５】
上記構成において、前記装置本体に収容される機器が、シートに画像形成処理を施す画像形成部であることが望ましい。
【００１６】
或いは、前記装置本体に収容される機器が、シートの両面に画像形成処理を施す画像形成部であり、前記第１シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記画像形成部に戻す反転搬送路であり、前記第２シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記反転搬送路に向かわせるスイッチバック搬送路であることが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、ガイド部材の位置決めを的確に行わせることができるので、画像形成装置において、シートジャムの発生や、他の搬送路にシートを送ったりする不具合を抑止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されたシートのガイド部材の、装置本体に対する位置決めを確実に行うことができる。従って、ガイド部材の位置決め不良に伴うシート搬送不良を抑止したシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の後方部の断面図である。
【図３】画像形成装置の後方部の断面図であって、カバー部材が開放された状態を示している。
【図４】図３におけるガイド部材の近傍を拡大した断面図である。
【図５】図２におけるガイド部材の近傍を拡大した断面図である。
【図６】ガイド部材の斜視図である。
【図７】カバー部材及びガイド部材の分解斜視図である。
【図８】カバー部材とガイド部材とが連結された状態を示す斜視図である。
【図９】ガイド部材の要部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態との比較例となる構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１（シート処理装置）の外観を示す斜視図である。ここでは、画像形成装置としてモノクロタイプのプリンターを例示している。なお、画像形成装置は、コピー機、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機であっても良い。
【００２１】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を備えた装置本体１０と、装置本体１０の後面１０Ｒ（側面）に対向して配置されるカバー部材２０とを含む。後に説明するが、装置本体１０内には、シートを搬送しつつ当該シートに画像を形成するのに必要な様々な機器が収容されている。カバー部材２０は、その下端部が装置本体１０の後面１０Ｒの下部において回動自在に支持され、ユーザーの操作によって、後面１０Ｒを塞ぐ閉止姿勢（第１姿勢）と、後面１０Ｒを開放する開放姿勢（第２姿勢）との間で姿勢変更が可能である。
【００２２】
装置本体１０の下部には、画像形成処理が施されるシートを貯留する給紙カセット１１が装着されている。給紙カセット１１は、装置本体１０の前面１０Ｆから前方に引き出し可能に、装置本体１０に組み付けられている。装置本体１０の上面には、画像形成処理後のシートを排出する排紙孔１２が設けられている。この排紙孔１２に対向して、装置本体１０の上面には、当該上面を窪ませて形成された排紙トレイ１３が備えられている。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の後方部の断面図である。当該後方部には画像形成装置１の要部構成が含まれており、この図２に基づき画像形成装置１の内部構成を説明する。装置本体１０内には、搬送ユニット２４、反転搬送路用のガイド部材３０、画像形成部５０及び定着部６０が含まれている。
【００２４】
カバー部材２０は、装置本体１０の後面１０Ｒのサイズを略同じサイズを有する平板状の部材である。カバー部材２０の下部に設けられた回動軸２２は、上述の閉止姿勢と開放姿勢との間の姿勢変更を実現させるための支点であり、この回動軸２２は装置本体１０の軸受け（図略）にて支持されている。搬送ユニット２４及びガイド部材３０はカバー部材２０に搭載されており、図３に示すように、カバー部材２０が開放姿勢となったとき、これらは装置本体１０から離間する。カバー部材２０及びガイド部材３０については、後記で詳述する。
【００２５】
画像形成部５０は、外部機器から与えられる画像データに基づきシートにトナー像を転写する画像形成処理を行うもので、感光体ドラム５１と、この感光体ドラム５１の周囲に配置された、帯電器５２、図略の露光装置、図略の現像装置、一次転写ローラー５４、及びクリーニング装置５３とを含む。
【００２６】
感光体ドラム５１は、その周面に静電潜像、及びこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。感光体ドラム５１としては、周面にアモルファスシリコン層が積層されたアモルファスシリコン感光体ドラムが好適である。帯電器５２は、感光体ドラム５１の周面を一様に帯電させる。露光装置は、前記画像データに基づき変調されたレーザー光を、回転している感光体ドラム５１の周面に照射する。感光体ドラム５１周面のレーザー光が照射された部分は、電荷が消去され、これによって当該感光体ドラム５１の周面にレーザー光照射パターンに応じた静電潜像が形成される。
【００２７】
現像装置は、感光体ドラム５１の周面に、内蔵する現像ローラーを介してトナーを供給する。感光体ドラム５１にトナーが供給されると、前記静電潜像が形成された部分にトナーが付着し、これによって感光体ドラム５１の周面にトナー像が形成される。現像装置には図略のトナー容器が着脱可能に装着されており、現像装置内のトナーが費消されると、このトナー容器からトナーが補給される。
【００２８】
一次転写ローラー５４は、感光体ドラム５１とニップ部を構成し、そのニップ部に送り込まれたシートに対し、当該感光体ドラム５１の周面に形成されているトナー像を転写させる。感光体ドラム５１周面のトナー像が例えばプラスに帯電している場合、一次転写ローラー５４は、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷をシートに付与する。クリーニング装置５３は、転写処理後の感光体ドラム５１の周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化する。
【００２９】
定着部６０は、画像形成部５０によってトナー像の転写処理が施されたシートに、加熱による定着処理を施す。定着部６０は、内部に通電発熱体が装着されたヒートローラー６１と、このヒートローラー６１と周面同士が対向配置された加圧ローラー６２とを備えている。転写処理後のシートは、駆動回転されるヒートローラー６１及び加圧ローラー６２の間のニップ部を通過することによって、ヒートローラー６１からの熱を得て定着処理が施される。
【００３０】
装置本体１０内には、シートを搬送するためのシート搬送路が備えられている。本実施形態では、主搬送路４１、排紙搬送路４２（第２シート搬送路）、反転搬送路４３（第１シート搬送路）及び中継搬送路４４を含む。
【００３１】
主搬送路４１は、給紙カセット１１の給紙口１１Ｆから画像形成部５０を経由して定着部６０の下流側まで至る、上下方向に延びる搬送路である。この主搬送路４１を搬送されつつ、シートは上述の画像形成処理及び定着処理が施される。排紙搬送路４２は、主搬送路４１の終端から排紙孔１２までを結ぶ、水平方向に延びる搬送路である。
【００３２】
反転搬送路４３は、両面印刷が行われる際に、片面に画像形成処理が施されたシートを、画像形成面を反転させて画像形成部５０に反転搬送させるための搬送路である。反転搬送路４３は、カバー部材２０の内側面に沿って上下方向に延びる搬送路であり、その入口端は定着部６０の右方付近であり、画像形成部５０の上流側においてその出口端が主搬送路４１に合流している。なお、排紙搬送路４２は、この反転搬送が実行される際に、片面に画像形成処理が施されたシートの一部を排紙トレイ１３に排出させるようにシートを順搬送した後に当該シートを反転搬送路４３に向かわせるべく逆搬送するスイッチバック搬送路として活用される。中継搬送路４４は、上下方向に延びる反転搬送路４３の入口端（一端）と、この入口端よりも高所に配置され水平方向に延びる排紙搬送路４２の上流端（一端）とを繋ぐ、断面形状が円弧状に湾曲した搬送路である。
【００３３】
主搬送路４１の、画像形成部５０の上流側にはレジストローラー対４５が配置されている。レジストローラー対４５は、駆動ローラー４５１と従動ローラー４５２とからなる（図３参照）。シートは、レジストローラー対４５にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで感光体ドラム５１と一次転写ローラー５４とのニップ部に送り出される。また、排紙搬送路４２には正逆回転が可能な排紙ローラー対４６が配置されている。排紙トレイ１３にシートを排紙させる際、排紙ローラー対４６は正転を続けるよう駆動される。一方、スイッチバック搬送が行われる際には、排紙ローラー対４６は一定時間だけ正回転した後、逆回転するよう駆動される。
【００３４】
図３は、画像形成装置１の後方部の断面図であって、カバー部材２０が回動軸２２の軸回りに回動して装置本体１０の後面１０Ｒが開放された状態（開放姿勢）を示している。搬送ユニット２４は、主搬送路４１を形成する一対のガイド面の片側を構成する内側ガイド面２４Ａと、反転搬送路４３を形成する一対のガイド面の片側を構成する外側ガイド面２４Ｂとを備える。搬送ユニット２４の内側ガイド面２４Ａには、レジストローラー対４５の従動ローラー４５２と、一次転写ローラー５４とが保持されている。また、外側ガイド面２４Ｂには、前記反転搬送が行われる際にシートに搬送力を与える搬送ローラー２４１、２４２が保持されている。なお、反転搬送路４３は、この外側ガイド面２４Ｂとカバー部材２０の内面に設けられたガイド面とで形成されている。
【００３５】
中継搬送路４４は、カバー部材２０の後面１０Ｒと対向する面に突設された複数の搬送リブの突設端で構成される第１ガイド面２３と、ガイド部材３０の第１ガイド面２３と対向する面に形成された第２ガイド面３１とで形成されている。第１ガイド面２３及び第２ガイド面３１は、共に円弧状に湾曲したガイド面である。カバー部材２０が閉止姿勢のとき、第１ガイド面２３及び第２ガイド面３１は一定間隔をおいて対向し、断面形状が円弧状に湾曲した中継搬送路４４を形成する（図２）。一方、カバー部材２０が開放姿勢のとき、第１ガイド面２３と第２ガイド面３１との間は開き、当該中継搬送路４４においてシートジャム等が生じた場合にジャム処理が容易に行えるようになっている。
【００３６】
以下、図４〜図９を参照して、ガイド部材３０及びその周辺の構成を詳細に説明する。図４は、図３におけるガイド部材３０の近傍を拡大した断面図、図５は、図２におけるガイド部材３０の近傍を拡大した断面図、図６は、ガイド部材３０の斜視図、図７は、カバー部材２０及びガイド部材３０の分解斜視図、図８は、カバー部材２０とガイド部材３０とが連結された状態を示す斜視図、図９は、ガイド部材３０の要部を示す斜視図をそれぞれ示している。
【００３７】
ガイド部材３０は、上述の第２ガイド面３１と、カバー部材２０との係合のために備えられた第１係合部３２と、装置本体１０との係合のために備えられた第２係合部３３とを含む。第２ガイド面３１は、シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記反転搬送におけるシート搬送方向で見て、搬送方向下流側に位置する第１端部３１Ａと、搬送方向上流側に位置する第２端部３１Ｂとを有する。第１端部３１Ａは、反転搬送路４３の上流端に連接され、第２端部３１Ｂは、排紙搬送路４２の上流端（主搬送路４１の下流端）に連接されている。第１係合部３２は第１端部３１Ａ側に設けられ、第２係合部３３は第２端部３１Ｂ側に設けられている。
【００３８】
ガイド部材３０は、さらに、一対の側板３００と、これら側板の間に配置された複数枚のリブ板３４と、一部のリブ板３４によって回転自在に支持される２つのガイドコロ３１１とを含む。
【００３９】
側板３００は、円弧状に湾曲した端縁を備えた平板部材であり、その第１端部３１Ａ側にはアーム部材３５が前記円弧状端縁から直立して突出する態様で延設され、第２端部３１Ｂ側においてはその外面側から軸方向外側へ突出するように第２係合部３３が突設されている。複数枚のリブ板３４は、中継搬送路４４を搬送されるシートをガイドするもので、円弧状に凸湾曲した突端縁を有し、これら突端縁が第２ガイド面３１を形成している。複数枚のリブ板３４及び一対の側板３００は、側板３００間に延設されている保持板によって一体化されている。
【００４０】
複数枚のリブ板３４は、第１端部３１Ａから第２端部３１Ｂまで延びる円弧状の突端縁を有する第１リブ板３４１と、同じく第１端部３１Ａから第２端部３１Ｂまで延びる円弧状の突端縁を有すると共にガイドコロ３１１を軸支する第２リブ板３４２と、第２端部３１Ｂからガイドコロ３１１の手前まで延びる円弧状の突端縁を有する第３リブ板３４３とを含む。ガイドコロ３１１は、第２ガイド面３１からコロ周面の一部が突出するように（図４参照）、その回転軸が第２リブ板３４２によって軸支されている。
【００４１】
第１係合部３２は、ガイド部材３０をカバー部材２０に対して回動自在に支持させるための支点突起であり、各側板３００のアーム部材３５の突端付近に各々突設されている。本実施形態では第１係合部３２は、図６に示すように円柱状のボスからなり、図中右方のアーム部材３５においては、その外面側から突設され、図中左方のアーム部材３５においては、その内面側から突設され、カバー部材２０に対する組み付けが容易な構造とされている。第２係合部３３は、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置決めを行わせるための係合部であり、本実施形態では半円筒状の突起からなる。
【００４２】
カバー部材２０は、上述の回動軸２２の他、化粧板２００と、一対の側フレーム２１と、これら側フレーム２１の間に配置された複数の搬送リブ２１１（図７、図８参照）と、搬送コロ２３１とを含む。
【００４３】
化粧板２００は、カバー部材２０の外装を形成する部材であり、装置本体の外装と同色の部材で構成される。一対の側フレーム２１は、カバー部材２０の幅方向両端に配置される部材である。搬送リブ２１１は、中継搬送路４４を搬送されるシートをガイドするもので、円弧状に凹湾曲した突端縁を有し、これら突端縁が第１ガイド面２３を形成している。搬送コロ２３１は、第１ガイド面２３からコロ周面の一部が突出するように、その回転軸が側フレーム２１によって軸支されている。搬送コロ２３１は、カバー部材２０が閉止姿勢のときガイド部材３０のガイドコロ３１１と接し、搬送ニップ部を形成する。シートの反転搬送時、搬送コロ２３１の回転軸の端部から搬送駆動力が入力され、搬送コロ２３１は回転駆動されると共にガイドコロ３１１は従動回転する。
【００４４】
一対の側フレーム２１は、上下方向に長い長孔２５（第１受け部）をそれぞれ備える。上述した一対の第１係合部３２は、これら長孔２５にそれぞれ挿通されている。長孔２５の短手方向の内径は、第１係合部３２の外径よりも僅かに大きい長さである。一方、長孔２５の長さは第１係合部３２の外径の１．３倍〜２．０倍程度の長さとされている。このため、第１係合部３２は、長孔２５に遊嵌状態で支持されており、長孔２５の長手方向に沿って上下方向に移動可能である。第１係合部３２と長孔２５とは常時係合状態とされ、カバー部材２０が前記閉止姿勢及び開放姿勢のいずれの姿勢のときでもカバー部材２０とガイド部材３０とは離間しない。但し、カバー部材２０が開放姿勢であるとき、ガイド部材３０は第１係合部３２の軸回りに反時計方向に回動し、上述の通り第１ガイド面２３と第２ガイド面３１との間が開放される（図３、図４参照）。
【００４５】
第１係合部３２は、長孔２５の上端２５Ｔ（長手方向の一端側；図９参照）に向かうように、コイルバネ２６（付勢部材）によって付勢されている。このコイルバネ２６の支持のため、側フレーム２１には水平面を形成するバネ支持板２７が立設され、該バネ支持板２７の上面にはバネ座となる突起２８が設けられている。コイルバネ２６の下端は突起２８に嵌め込まれ、上端は第１係合部３２の下方に当接している。従って、カバー部材２０が開放姿勢とされ、ガイド部材３０に何ら外力が作用しない状態では、コイルバネ２６の付勢力によって、第１係合部３２は長孔２５の上端２５Ｔに当接乃至は近接する状態となる。
【００４６】
一方、上述の第２係合部３３を嵌合させるために、装置本体１０の排紙搬送路４２の上流端付近には、受け溝１４（第２受け部）が配置されている。受け溝１４は、カバー部材２０に対向する方向（水平方向）に開口した断面Ｕ字型の受け溝である。第２係合部３３は、受け溝１４に対向する側に曲面を有する半円筒状の突起であり、受け溝１４に対して水平方向から嵌合される。第２係合部３３は、カバー部材が閉止姿勢のとき受け溝１４に嵌合される一方で、開放姿勢のとき受け溝１４から離間する。
【００４７】
第２係合部３３の上下方向幅と、受け溝１４の開口幅とはほぼ同一に設定されている。従って、第２係合部３３は受け溝１４に密に嵌合する。すなわち、第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されることで、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置、つまり、排紙搬送路４２に対する第２ガイド面３１の位置が決まる。
【００４８】
これに対し、第１係合部３２の長孔２５に対する嵌合位置は、第２係合部３３の位置決め後に決まることとなる。上述の通り、第１係合部３２は長孔２５に遊嵌され、長孔２５の長手方向の幅内で移動自在である。カバー部材２０が開放姿勢の状態から、第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されるまで閉じられ、さらに閉止姿勢に近づいて行くと、やがて第１係合部３２はコイルバネ２６を押圧するようになり、上端２５Ｔから離れ、長孔２５の下端に向かうようになる。そして、カバー部材２０が閉止姿勢に至ったとき、第２係合部３３に対する第１係合部３２の位置関係に応じて、第１係合部３２の長孔２５内での位置が決まる。従って、たとえガイド部材３０の部品公差等によって部品寸法にバラツキが存在していても、そのバラツキは第１係合部３２の長孔２５内における移動度合いによって吸収される。
【００４９】
このように、上記反転搬送においてシート搬送方向上流側となる第２ガイド面３１の第２端部３１Ｂは、第２係合部３３と受け溝１４との密嵌合によって排紙搬送路４２の上流端に正確に位置決めされる。このため、反転搬送の際に的確にシートを中継搬送路４４へ搬入させることができる。一方、部品寸法にバラツキが存在していることが想定される場合において、第２係合部３３と受け溝１４とを密嵌合させることに伴う第１係合部３２の収まり位置のズレは、コイルバネ２６で付勢された第１係合部３２の長孔２５内での位置シフトで吸収される。従って、第１係合部３２が破損することはない。
【００５０】
図１０は、本実施形態に対する比較例となる画像形成装置の構成を示す断面図である。この比較例構成は、本実施形態とは逆に、ガイド部材３０の第２係合部３３の側で部品寸法のバラツキを吸収させる構成である。円柱状のボスである第１係合部３２は、側フレーム２１に設けられた丸孔２５Ａによって軸ズレしないように支持されている。一方、第２係合部３３は、第２係合部３３よりも十分広幅の開口を有する受け溝１４Ａに嵌合可能とされている。
【００５１】
上記比較例構成によれば、ガイド部材３０は、第１係合部３２を介してカバー部材２０に対して位置決めされることになり、部品寸法のバラツキは第２係合部３３の受け溝１４Ａに対する嵌合位置で吸収されることとなる。この場合、第２ガイド面３１の第２端部３１Ｂの位置が装置毎に異なることとなり、反転搬送の際にシートを中継搬送路４４へ安定的に搬入させることができないことが生じ得る。例えば、第２係合部３３が受け溝１４Ａの上限付近において嵌合する場合は、第２端部３１Ｂ付近でシートジャムが発生したり、中継搬送路４４へ向かうべきシートが主搬送路４１を逆搬送されたりする不具合が発生する。これに対し、本実施形態では、上記反転搬送においてシート搬送方向下流側となる第１端部３１Ａに位置する第１係合部３２の側で部品寸法のバラツキを吸収する構成であるので、上記のような不具合は生じることはない。
【００５２】
さらに、本実施形態のガイド部材３０は、第２ガイド面３１はシートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、第１端部３１Ａが上下方向に延びる反転搬送路４３の上流端に連接され、第２端部３１Ｂが反転搬送路４３の上流端よりも高所に配置され水平方向に延びる排紙搬送路４２の上流端に連接される構成を備える。そして、長孔２５は、上下方向に長い長孔であり、受け溝１４に対する第２係合部３３の嵌合方向は水平方向であり、コイルバネ２６は、第１係合部３２を、長孔２５の上端２５Ｔ側に向かうように付勢している。
【００５３】
このため、カバー部材２０が開放姿勢から閉止姿勢に姿勢変更されるとき、コイルバネ２６の付勢力によって第１係合部３２は長孔２５の上端２５Ｔ側に向けて付勢される。かかる付勢力は、第２係合部３３を受け溝１４に押し込む方向に作用することになる。すなわち、側板３００は側面視で略９０°湾曲した形状を有しており、図４に示す通りカバー部材２０が開放姿勢となって傾斜しているとき、ガイド部材３０は第１係合部３２の軸回りに反時計方向に回動している。従って、カバー部材２０が閉止姿勢に向けて姿勢変更するとき、第２係合部３３は受け溝１４に対して食い込む方向に付勢される。一方、カバー部材２０が第１姿勢に至るとガイド部材３０の位置が決まり、これに応じて第１係合部３２は長孔２５の下端側に逃げるようになる。また、コイルバネ２６による付勢は、カバー部材２０が閉止姿勢の状態でも継続される。このように本実施形態では、コイルバネ２６の付勢力を利用して、ガイド部材３０の位置決めを一層安定的に行わせることができる利点がある。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採ることができる。
【００５５】
（１）上記実施形態では、シート処理装置として画像形成装置（プリンター）を例示した。シート処理装置は、シートに画像形成以外の他の処理、例えば乾燥処理、コーティング処理、着色処理等を施すシート処理装置であってもよい。
【００５６】
（２）上記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ２６を例示し、該コイルバネ２６が第１係合部３２を直接付勢する例を示した。付勢部材は板バネや捻りコイルバネ等であっても良い。また、付勢する箇所は、第１係合部３２でなくとも良く、例えばアーム部材３５を付勢するようにしても良い。或いは、第１係合部３２に軸受けを付設し、この軸受けを付勢部材で付勢するようにしても良い。
【００５７】
（３）上記実施形態では、第１受け部として上下方向に長い長孔２５を例示したが、水平方向に長い長孔としても良く、或いは第１係合部３２より大径の円形孔としてもよい。また、第２受け部をピン孔とし、第２係合部をこのピン孔に密に嵌合するピンとしても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置（シート処理装置）
１０ 装置本体
１０Ｒ 後面（側面）
１４ 受け溝（第２受け部）
２０ カバー部材
２１ 側フレーム
２２ 回動軸
２３ 第１ガイド面
２５ 長孔（第１受け部）
２５Ｔ 長孔の上端
２６ コイルバネ（付勢部材）
３０ ガイド部材
３００ 側板
３１ 第２ガイド面
３１Ａ 第１端部
３１Ｂ 第２端部
３２ 第１係合部
３３ 第２係合部
４１ 主搬送路
４２ 排紙搬送路（第２シート搬送路）
４３ 反転搬送路（第１シート搬送路）
４４ 中継搬送路
５０ 画像形成部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに所定の処理、例えば画像形成処理を施すシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートの表裏両面に画像を形成するシート処理装置（画像形成装置）においては、片面に画像形成処理が施されたシートを再び画像形成部に戻すための反転搬送路が備えられている。近年では、前記反転搬送路を備えた搬送ユニットが、装置本体に対して開閉自在なカバー部材に搭載される場合が多い（例えば特許文献１）。この搬送ユニットの内面は、シートを給紙部から画像形成部を経由して排紙部まで搬送する主搬送路の片側ガイド面を兼用する。主搬送路でシートジャムが発生した場合や、画像形成部のメンテナンスの際にはカバー部材及び搬送ユニットが開放される。
【０００３】
搬送ユニットに備えられた反転搬送路と、主搬送路（若しくはスイッチバック搬送路）との間を繋ぐために、搬送ガイド部材が両搬送路間に設けられる場合がある。この種の搬送ガイド部材は、通常は前記カバー部材の側に搭載され、ジャム処理を容易とするためにカバー部材に対して回動自在に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１６５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の如き搬送ガイド部材が、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されている場合に問題となるのが、搬送ガイド部材と装置本体側の搬送路との位置決めである。両者の位置決めが不十分であると、その境界部分でシートジャムが発生したり、他の搬送路にシートを送ったりする不具合が生じ得る。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みて為されたもので、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されたシートのガイド部材の、装置本体に対する位置決めを確実に行うことができるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート処理装置は、側面を備えた筐体構造を有し、シートを搬送しつつ当該シートに所定の処理を施す機器を収容する装置本体と、前記側面に対向して配置されると共に、その下端部が前記装置本体に回動自在に支持され、前記側面に対向する面にシートをガイドする第１ガイド面を有し、前記側面を塞ぐ第１姿勢と、前記側面を開放する第２姿勢との間で姿勢変更可能なカバー部材と、前記第１ガイド面に対向して配置される第２ガイド面と、前記カバー部材との係合のために備えられた第１係合部と、前記装置本体との係合のために備えられた第２係合部とを含むガイド部材と、前記カバー部材に設けられ、前記第１係合部と係合する第１受け部と、前記装置本体に備えられ、前記第２係合部と係合する第２受け部と、を備え、前記第１係合部は、前記ガイド部材を回動自在に支持させるための支点突起であって、前記第１係合部と前記第１受け部とは前記カバー部材が前記第１姿勢及び第２姿勢のいずれの姿勢のときでも離間せず、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、前記第２係合部は、前記カバー部材が前記第１姿勢のとき前記第２受け部に嵌合される一方で前記第２姿勢のとき前記第２受け部から離間する部材であって、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である、構成を備える。
【０００８】
この構成によれば、第２係合部の第２受け部への係合によって、ガイド部材の装置本体に対する位置決めが為される。ここで、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である。従って、カバー部材が第１姿勢の状態において、第２係合部の第２受け部への嵌合によって、ガイド部材を装置本体に正確に位置決めさせることができる。一方、ガイド部材の部品公差等によって部品寸法にバラツキが生じたとしても、前記第１受け部が前記第１係合部を遊嵌状態で支持していることから、前記バラツキを吸収することができる。
【０００９】
上記構成において、前記第１受け部は長孔であり、前記第１係合部は前記長孔の長手方向に移動可能に当該長孔に挿通されていることが望ましい。
【００１０】
この構成によれば、支持突起である第１係合部を、部品公差等に応じた分だけ前記長孔の長手方向にスライド移動させることができ、ガイド部材の位置決めを容易に行わせることができる。
【００１１】
この場合、前記第１係合部を、前記長孔の長手方向の一端側に向かうように付勢する付勢部材をさらに備えることが望ましい。
【００１２】
この構成によれば、前記付勢部材の付勢力を活用して、第２係合部の第２受け部への係合をアシストさせることが可能となる。
【００１３】
上記構成において、前記ガイド部材は、前記第２ガイド面の一端側の第１端部と、他端側の第２端部とを備え、前記第２ガイド面は、前記シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記第１端部が上下方向に延びる第１シート搬送路の一端に連接され、前記第２端部が前記第１シート搬送路の一端よりも高所に配置され水平方向に延びる第２シート搬送路の一端に連接され、前記第１係合部は前記ガイド部材の前記第１端部側に設けられ、前記第２係合部は前記第２端部側に設けられ、前記長孔は、上下方向に長い長孔であり、前記第２受け部に対する前記第２係合部の嵌合方向は水平方向であり、前記付勢部材は、前記第１係合部を、前記長孔の上端側に向かうように付勢するものであることが望ましい。
【００１４】
この構成によれば、カバー部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢に姿勢変更されるとき（カバー部材の閉動作）、前記付勢部材の付勢力によって前記第１係合部は前記長孔の上端側に向けて付勢される。これにより、前記第２係合部が前記第２受け部に押し込まれる方向に付勢されるようになる。一方、カバー部材が前記第１姿勢に至ったとき、ガイド部材の位置が決まり、これに応じて前記第１係合部は前記長孔の下端側に逃げるようになる。従って、ガイド部材の位置決めを一層安定的に行わせることができる。
【００１５】
上記構成において、前記装置本体に収容される機器が、シートに画像形成処理を施す画像形成部であることが望ましい。
【００１６】
或いは、前記装置本体に収容される機器が、シートの両面に画像形成処理を施す画像形成部であり、前記第１シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記画像形成部に戻す反転搬送路であり、前記第２シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記反転搬送路に向かわせるスイッチバック搬送路であることが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、ガイド部材の位置決めを的確に行わせることができるので、画像形成装置において、シートジャムの発生や、他の搬送路にシートを送ったりする不具合を抑止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装置本体に対して開閉されるカバー部材に搭載されたシートのガイド部材の、装置本体に対する位置決めを確実に行うことができる。従って、ガイド部材の位置決め不良に伴うシート搬送不良を抑止したシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の後方部の断面図である。
【図３】画像形成装置の後方部の断面図であって、カバー部材が開放された状態を示している。
【図４】図３におけるガイド部材の近傍を拡大した断面図である。
【図５】図２におけるガイド部材の近傍を拡大した断面図である。
【図６】ガイド部材の斜視図である。
【図７】カバー部材及びガイド部材の分解斜視図である。
【図８】カバー部材とガイド部材とが連結された状態を示す斜視図である。
【図９】ガイド部材の要部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態との比較例となる構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１（シート処理装置）の外観を示す斜視図である。ここでは、画像形成装置としてモノクロタイプのプリンターを例示している。なお、画像形成装置は、コピー機、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機であっても良い。
【００２１】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を備えた装置本体１０と、装置本体１０の後面１０Ｒ（側面）に対向して配置されるカバー部材２０とを含む。後に説明するが、装置本体１０内には、シートを搬送しつつ当該シートに画像を形成するのに必要な様々な機器が収容されている。カバー部材２０は、その下端部が装置本体１０の後面１０Ｒの下部において回動自在に支持され、ユーザーの操作によって、後面１０Ｒを塞ぐ閉止姿勢（第１姿勢）と、後面１０Ｒを開放する開放姿勢（第２姿勢）との間で姿勢変更が可能である。
【００２２】
装置本体１０の下部には、画像形成処理が施されるシートを貯留する給紙カセット１１が装着されている。給紙カセット１１は、装置本体１０の前面１０Ｆから前方に引き出し可能に、装置本体１０に組み付けられている。装置本体１０の上面には、画像形成処理後のシートを排出する排紙孔１２が設けられている。この排紙孔１２に対向して、装置本体１０の上面には、当該上面を窪ませて形成された排紙トレイ１３が備えられている。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の後方部の断面図である。当該後方部には画像形成装置１の要部構成が含まれており、この図２に基づき画像形成装置１の内部構成を説明する。装置本体１０内には、搬送ユニット２４、反転搬送路用のガイド部材３０、画像形成部５０及び定着部６０が含まれている。
【００２４】
カバー部材２０は、装置本体１０の後面１０Ｒのサイズを略同じサイズを有する平板状の部材である。カバー部材２０の下部に設けられた回動軸２２は、上述の閉止姿勢と開放姿勢との間の姿勢変更を実現させるための支点であり、この回動軸２２は装置本体１０の軸受け（図略）にて支持されている。搬送ユニット２４及びガイド部材３０はカバー部材２０に搭載されており、図３に示すように、カバー部材２０が開放姿勢となったとき、これらは装置本体１０から離間する。カバー部材２０及びガイド部材３０については、後記で詳述する。
【００２５】
画像形成部５０は、外部機器から与えられる画像データに基づきシートにトナー像を転写する画像形成処理を行うもので、感光体ドラム５１と、この感光体ドラム５１の周囲に配置された、帯電器５２、図略の露光装置、図略の現像装置、一次転写ローラー５４、及びクリーニング装置５３とを含む。
【００２６】
感光体ドラム５１は、その周面に静電潜像、及びこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。感光体ドラム５１としては、周面にアモルファスシリコン層が積層されたアモルファスシリコン感光体ドラムが好適である。帯電器５２は、感光体ドラム５１の周面を一様に帯電させる。露光装置は、前記画像データに基づき変調されたレーザー光を、回転している感光体ドラム５１の周面に照射する。感光体ドラム５１周面のレーザー光が照射された部分は、電荷が消去され、これによって当該感光体ドラム５１の周面にレーザー光照射パターンに応じた静電潜像が形成される。
【００２７】
現像装置は、感光体ドラム５１の周面に、内蔵する現像ローラーを介してトナーを供給する。感光体ドラム５１にトナーが供給されると、前記静電潜像が形成された部分にトナーが付着し、これによって感光体ドラム５１の周面にトナー像が形成される。現像装置には図略のトナー容器が着脱可能に装着されており、現像装置内のトナーが費消されると、このトナー容器からトナーが補給される。
【００２８】
一次転写ローラー５４は、感光体ドラム５１とニップ部を構成し、そのニップ部に送り込まれたシートに対し、当該感光体ドラム５１の周面に形成されているトナー像を転写させる。感光体ドラム５１周面のトナー像が例えばプラスに帯電している場合、一次転写ローラー５４は、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷をシートに付与する。クリーニング装置５３は、転写処理後の感光体ドラム５１の周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化する。
【００２９】
定着部６０は、画像形成部５０によってトナー像の転写処理が施されたシートに、加熱による定着処理を施す。定着部６０は、内部に通電発熱体が装着されたヒートローラー６１と、このヒートローラー６１と周面同士が対向配置された加圧ローラー６２とを備えている。転写処理後のシートは、駆動回転されるヒートローラー６１及び加圧ローラー６２の間のニップ部を通過することによって、ヒートローラー６１からの熱を得て定着処理が施される。
【００３０】
装置本体１０内には、シートを搬送するためのシート搬送路が備えられている。本実施形態では、主搬送路４１、排紙搬送路４２（第２シート搬送路）、反転搬送路４３（第１シート搬送路）及び中継搬送路４４を含む。
【００３１】
主搬送路４１は、給紙カセット１１の給紙口１１Ｆから画像形成部５０を経由して定着部６０の下流側まで至る、上下方向に延びる搬送路である。この主搬送路４１を搬送されつつ、シートは上述の画像形成処理及び定着処理が施される。排紙搬送路４２は、主搬送路４１の終端から排紙孔１２までを結ぶ、水平方向に延びる搬送路である。
【００３２】
反転搬送路４３は、両面印刷が行われる際に、片面に画像形成処理が施されたシートを、画像形成面を反転させて画像形成部５０に反転搬送させるための搬送路である。反転搬送路４３は、カバー部材２０の内側面に沿って上下方向に延びる搬送路であり、その入口端は定着部６０の右方付近であり、画像形成部５０の上流側においてその出口端が主搬送路４１に合流している。なお、排紙搬送路４２は、この反転搬送が実行される際に、片面に画像形成処理が施されたシートの一部を排紙トレイ１３に排出させるようにシートを順搬送した後に当該シートを反転搬送路４３に向かわせるべく逆搬送するスイッチバック搬送路として活用される。中継搬送路４４は、上下方向に延びる反転搬送路４３の入口端（一端）と、この入口端よりも高所に配置され水平方向に延びる排紙搬送路４２の上流端（一端）とを繋ぐ、断面形状が円弧状に湾曲した搬送路である。
【００３３】
主搬送路４１の、画像形成部５０の上流側にはレジストローラー対４５が配置されている。レジストローラー対４５は、駆動ローラー４５１と従動ローラー４５２とからなる（図３参照）。シートは、レジストローラー対４５にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで感光体ドラム５１と一次転写ローラー５４とのニップ部に送り出される。また、排紙搬送路４２には正逆回転が可能な排紙ローラー対４６が配置されている。排紙トレイ１３にシートを排紙させる際、排紙ローラー対４６は正転を続けるよう駆動される。一方、スイッチバック搬送が行われる際には、排紙ローラー対４６は一定時間だけ正回転した後、逆回転するよう駆動される。
【００３４】
図３は、画像形成装置１の後方部の断面図であって、カバー部材２０が回動軸２２の軸回りに回動して装置本体１０の後面１０Ｒが開放された状態（開放姿勢）を示している。搬送ユニット２４は、主搬送路４１を形成する一対のガイド面の片側を構成する内側ガイド面２４Ａと、反転搬送路４３を形成する一対のガイド面の片側を構成する外側ガイド面２４Ｂとを備える。搬送ユニット２４の内側ガイド面２４Ａには、レジストローラー対４５の従動ローラー４５２と、一次転写ローラー５４とが保持されている。また、外側ガイド面２４Ｂには、前記反転搬送が行われる際にシートに搬送力を与える搬送ローラー２４１、２４２が保持されている。なお、反転搬送路４３は、この外側ガイド面２４Ｂとカバー部材２０の内面に設けられたガイド面とで形成されている。
【００３５】
中継搬送路４４は、カバー部材２０の後面１０Ｒと対向する面に突設された複数の搬送リブの突設端で構成される第１ガイド面２３と、ガイド部材３０の第１ガイド面２３と対向する面に形成された第２ガイド面３１とで形成されている。第１ガイド面２３及び第２ガイド面３１は、共に円弧状に湾曲したガイド面である。カバー部材２０が閉止姿勢のとき、第１ガイド面２３及び第２ガイド面３１は一定間隔をおいて対向し、断面形状が円弧状に湾曲した中継搬送路４４を形成する（図２）。一方、カバー部材２０が開放姿勢のとき、第１ガイド面２３と第２ガイド面３１との間は開き、当該中継搬送路４４においてシートジャム等が生じた場合にジャム処理が容易に行えるようになっている。
【００３６】
以下、図４〜図９を参照して、ガイド部材３０及びその周辺の構成を詳細に説明する。図４は、図３におけるガイド部材３０の近傍を拡大した断面図、図５は、図２におけるガイド部材３０の近傍を拡大した断面図、図６は、ガイド部材３０の斜視図、図７は、カバー部材２０及びガイド部材３０の分解斜視図、図８は、カバー部材２０とガイド部材３０とが連結された状態を示す斜視図、図９は、ガイド部材３０の要部を示す斜視図をそれぞれ示している。
【００３７】
ガイド部材３０は、上述の第２ガイド面３１と、カバー部材２０との係合のために備えられた第１係合部３２と、装置本体１０との係合のために備えられた第２係合部３３とを含む。第２ガイド面３１は、シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記反転搬送におけるシート搬送方向で見て、搬送方向下流側に位置する第１端部３１Ａと、搬送方向上流側に位置する第２端部３１Ｂとを有する。第１端部３１Ａは、反転搬送路４３の上流端に連接され、第２端部３１Ｂは、排紙搬送路４２の上流端（主搬送路４１の下流端）に連接されている。第１係合部３２は第１端部３１Ａ側に設けられ、第２係合部３３は第２端部３１Ｂ側に設けられている。
【００３８】
ガイド部材３０は、さらに、一対の側板３００と、これら側板の間に配置された複数枚のリブ板３４と、一部のリブ板３４によって回転自在に支持される２つのガイドコロ３１１とを含む。
【００３９】
側板３００は、円弧状に湾曲した端縁を備えた平板部材であり、その第１端部３１Ａ側にはアーム部材３５が前記円弧状端縁から直立して突出する態様で延設され、第２端部３１Ｂ側においてはその外面側から軸方向外側へ突出するように第２係合部３３が突設されている。複数枚のリブ板３４は、中継搬送路４４を搬送されるシートをガイドするもので、円弧状に凸湾曲した突端縁を有し、これら突端縁が第２ガイド面３１を形成している。複数枚のリブ板３４及び一対の側板３００は、側板３００間に延設されている保持板によって一体化されている。
【００４０】
複数枚のリブ板３４は、第１端部３１Ａから第２端部３１Ｂまで延びる円弧状の突端縁を有する第１リブ板３４１と、同じく第１端部３１Ａから第２端部３１Ｂまで延びる円弧状の突端縁を有すると共にガイドコロ３１１を軸支する第２リブ板３４２と、第２端部３１Ｂからガイドコロ３１１の手前まで延びる円弧状の突端縁を有する第３リブ板３４３とを含む。ガイドコロ３１１は、第２ガイド面３１からコロ周面の一部が突出するように（図４参照）、その回転軸が第２リブ板３４２によって軸支されている。
【００４１】
第１係合部３２は、ガイド部材３０をカバー部材２０に対して回動自在に支持させるための支点突起であり、各側板３００のアーム部材３５の突端付近に各々突設されている。本実施形態では第１係合部３２は、図６に示すように円柱状のボスからなり、図中右方のアーム部材３５においては、その外面側から突設され、図中左方のアーム部材３５においては、その内面側から突設され、カバー部材２０に対する組み付けが容易な構造とされている。第２係合部３３は、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置決めを行わせるための係合部であり、本実施形態では半円筒状の突起からなる。
【００４２】
カバー部材２０は、上述の回動軸２２の他、化粧板２００と、一対の側フレーム２１と、これら側フレーム２１の間に配置された複数の搬送リブ２１１（図７、図８参照）と、搬送コロ２３１とを含む。
【００４３】
化粧板２００は、カバー部材２０の外装を形成する部材であり、装置本体の外装と同色の部材で構成される。一対の側フレーム２１は、カバー部材２０の幅方向両端に配置される部材である。搬送リブ２１１は、中継搬送路４４を搬送されるシートをガイドするもので、円弧状に凹湾曲した突端縁を有し、これら突端縁が第１ガイド面２３を形成している。搬送コロ２３１は、第１ガイド面２３からコロ周面の一部が突出するように、その回転軸が側フレーム２１によって軸支されている。搬送コロ２３１は、カバー部材２０が閉止姿勢のときガイド部材３０のガイドコロ３１１と接し、搬送ニップ部を形成する。シートの反転搬送時、搬送コロ２３１の回転軸の端部から搬送駆動力が入力され、搬送コロ２３１は回転駆動されると共にガイドコロ３１１は従動回転する。
【００４４】
一対の側フレーム２１は、上下方向に長い長孔２５（第１受け部）をそれぞれ備える。上述した一対の第１係合部３２は、これら長孔２５にそれぞれ挿通されている。長孔２５の短手方向の内径は、第１係合部３２の外径よりも僅かに大きい長さである。一方、長孔２５の長さは第１係合部３２の外径の１．３倍〜２．０倍程度の長さとされている。このため、第１係合部３２は、長孔２５に遊嵌状態で支持されており、長孔２５の長手方向に沿って上下方向に移動可能である。第１係合部３２と長孔２５とは常時係合状態とされ、カバー部材２０が前記閉止姿勢及び開放姿勢のいずれの姿勢のときでもカバー部材２０とガイド部材３０とは離間しない。但し、カバー部材２０が開放姿勢であるとき、ガイド部材３０は第１係合部３２の軸回りに反時計方向に回動し、上述の通り第１ガイド面２３と第２ガイド面３１との間が開放される（図３、図４参照）。
【００４５】
第１係合部３２は、長孔２５の上端２５Ｔ（長手方向の一端側；図９参照）に向かうように、コイルバネ２６（付勢部材）によって付勢されている。このコイルバネ２６の支持のため、側フレーム２１には水平面を形成するバネ支持板２７が立設され、該バネ支持板２７の上面にはバネ座となる突起２８が設けられている。コイルバネ２６の下端は突起２８に嵌め込まれ、上端は第１係合部３２の下方に当接している。従って、カバー部材２０が開放姿勢とされ、ガイド部材３０に何ら外力が作用しない状態では、コイルバネ２６の付勢力によって、第１係合部３２は長孔２５の上端２５Ｔに当接乃至は近接する状態となる。
【００４６】
一方、上述の第２係合部３３を嵌合させるために、装置本体１０の排紙搬送路４２の上流端付近には、受け溝１４（第２受け部）が配置されている。受け溝１４は、カバー部材２０に対向する方向（水平方向）に開口した断面Ｕ字型の受け溝である。第２係合部３３は、受け溝１４に対向する側に曲面を有する半円筒状の突起であり、受け溝１４に対して水平方向から嵌合される。第２係合部３３は、カバー部材が閉止姿勢のとき受け溝１４に嵌合される一方で、開放姿勢のとき受け溝１４から離間する。
【００４７】
第２係合部３３の上下方向幅と、受け溝１４の開口幅とはほぼ同一に設定されている。従って、第２係合部３３は受け溝１４に密に嵌合する。すなわち、第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されることで、装置本体１０に対するガイド部材３０の位置、つまり、排紙搬送路４２に対する第２ガイド面３１の位置が決まる。
【００４８】
これに対し、第１係合部３２の長孔２５に対する嵌合位置は、第２係合部３３の位置決め後に決まることとなる。上述の通り、第１係合部３２は長孔２５に遊嵌され、長孔２５の長手方向の幅内で移動自在である。カバー部材２０が開放姿勢の状態から、第２係合部３３が受け溝１４に嵌合されるまで閉じられ、さらに閉止姿勢に近づいて行くと、やがて第１係合部３２はコイルバネ２６を押圧するようになり、上端２５Ｔから離れ、長孔２５の下端に向かうようになる。そして、カバー部材２０が閉止姿勢に至ったとき、第２係合部３３に対する第１係合部３２の位置関係に応じて、第１係合部３２の長孔２５内での位置が決まる。従って、たとえガイド部材３０の部品公差等によって部品寸法にバラツキが存在していても、そのバラツキは第１係合部３２の長孔２５内における移動度合いによって吸収される。
【００４９】
このように、上記反転搬送においてシート搬送方向上流側となる第２ガイド面３１の第２端部３１Ｂは、第２係合部３３と受け溝１４との密嵌合によって排紙搬送路４２の上流端に正確に位置決めされる。このため、反転搬送の際に的確にシートを中継搬送路４４へ搬入させることができる。一方、部品寸法にバラツキが存在していることが想定される場合において、第２係合部３３と受け溝１４とを密嵌合させることに伴う第１係合部３２の収まり位置のズレは、コイルバネ２６で付勢された第１係合部３２の長孔２５内での位置シフトで吸収される。従って、第１係合部３２が破損することはない。
【００５０】
図１０は、本実施形態に対する比較例となる画像形成装置の構成を示す断面図である。この比較例構成は、本実施形態とは逆に、ガイド部材３０の第２係合部３３の側で部品寸法のバラツキを吸収させる構成である。円柱状のボスである第１係合部３２は、側フレーム２１に設けられた丸孔２５Ａによって軸ズレしないように支持されている。一方、第２係合部３３は、第２係合部３３よりも十分広幅の開口を有する受け溝１４Ａに嵌合可能とされている。
【００５１】
上記比較例構成によれば、ガイド部材３０は、第１係合部３２を介してカバー部材２０に対して位置決めされることになり、部品寸法のバラツキは第２係合部３３の受け溝１４Ａに対する嵌合位置で吸収されることとなる。この場合、第２ガイド面３１の第２端部３１Ｂの位置が装置毎に異なることとなり、反転搬送の際にシートを中継搬送路４４へ安定的に搬入させることができないことが生じ得る。例えば、第２係合部３３が受け溝１４Ａの上限付近において嵌合する場合は、第２端部３１Ｂ付近でシートジャムが発生したり、中継搬送路４４へ向かうべきシートが主搬送路４１を逆搬送されたりする不具合が発生する。これに対し、本実施形態では、上記反転搬送においてシート搬送方向下流側となる第１端部３１Ａに位置する第１係合部３２の側で部品寸法のバラツキを吸収する構成であるので、上記のような不具合は生じることはない。
【００５２】
さらに、本実施形態のガイド部材３０は、第２ガイド面３１はシートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、第１端部３１Ａが上下方向に延びる反転搬送路４３の上流端に連接され、第２端部３１Ｂが反転搬送路４３の上流端よりも高所に配置され水平方向に延びる排紙搬送路４２の上流端に連接される構成を備える。そして、長孔２５は、上下方向に長い長孔であり、受け溝１４に対する第２係合部３３の嵌合方向は水平方向であり、コイルバネ２６は、第１係合部３２を、長孔２５の上端２５Ｔ側に向かうように付勢している。
【００５３】
このため、カバー部材２０が開放姿勢から閉止姿勢に姿勢変更されるとき、コイルバネ２６の付勢力によって第１係合部３２は長孔２５の上端２５Ｔ側に向けて付勢される。かかる付勢力は、第２係合部３３を受け溝１４に押し込む方向に作用することになる。すなわち、側板３００は側面視で略９０°湾曲した形状を有しており、図４に示す通りカバー部材２０が開放姿勢となって傾斜しているとき、ガイド部材３０は第１係合部３２の軸回りに反時計方向に回動している。従って、カバー部材２０が閉止姿勢に向けて姿勢変更するとき、第２係合部３３は受け溝１４に対して食い込む方向に付勢される。一方、カバー部材２０が第１姿勢に至るとガイド部材３０の位置が決まり、これに応じて第１係合部３２は長孔２５の下端側に逃げるようになる。また、コイルバネ２６による付勢は、カバー部材２０が閉止姿勢の状態でも継続される。このように本実施形態では、コイルバネ２６の付勢力を利用して、ガイド部材３０の位置決めを一層安定的に行わせることができる利点がある。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採ることができる。
【００５５】
（１）上記実施形態では、シート処理装置として画像形成装置（プリンター）を例示した。シート処理装置は、シートに画像形成以外の他の処理、例えば乾燥処理、コーティング処理、着色処理等を施すシート処理装置であってもよい。
【００５６】
（２）上記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ２６を例示し、該コイルバネ２６が第１係合部３２を直接付勢する例を示した。付勢部材は板バネや捻りコイルバネ等であっても良い。また、付勢する箇所は、第１係合部３２でなくとも良く、例えばアーム部材３５を付勢するようにしても良い。或いは、第１係合部３２に軸受けを付設し、この軸受けを付勢部材で付勢するようにしても良い。
【００５７】
（３）上記実施形態では、第１受け部として上下方向に長い長孔２５を例示したが、水平方向に長い長孔としても良く、或いは第１係合部３２より大径の円形孔としてもよい。また、第２受け部をピン孔とし、第２係合部をこのピン孔に密に嵌合するピンとしても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置（シート処理装置）
１０ 装置本体
１０Ｒ 後面（側面）
１４ 受け溝（第２受け部）
２０ カバー部材
２１ 側フレーム
２２ 回動軸
２３ 第１ガイド面
２５ 長孔（第１受け部）
２５Ｔ 長孔の上端
２６ コイルバネ（付勢部材）
３０ ガイド部材
３００ 側板
３１ 第２ガイド面
３１Ａ 第１端部
３１Ｂ 第２端部
３２ 第１係合部
３３ 第２係合部
４１ 主搬送路
４２ 排紙搬送路（第２シート搬送路）
４３ 反転搬送路（第１シート搬送路）
４４ 中継搬送路
５０ 画像形成部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面を備えた筐体構造を有し、シートを搬送しつつ当該シートに所定の処理を施す機器を収容する装置本体と、
前記側面に対向して配置されると共に、その下端部が前記装置本体に回動自在に支持され、前記側面に対向する面にシートをガイドする第１ガイド面を有し、前記側面を塞ぐ第１姿勢と、前記側面を開放する第２姿勢との間で姿勢変更可能なカバー部材と、
前記第１ガイド面に対向して配置される第２ガイド面と、前記カバー部材との係合のために備えられた第１係合部と、前記装置本体との係合のために備えられた第２係合部とを含むガイド部材と、
前記カバー部材に設けられ、前記第１係合部と係合する第１受け部と、
前記装置本体に備えられ、前記第２係合部と係合する第２受け部と、を備え、
前記第１係合部は、前記ガイド部材を回動自在に支持させるための支点突起であって、前記第１係合部と前記第１受け部とは前記カバー部材が前記第１姿勢及び第２姿勢のいずれの姿勢のときでも離間せず、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、
前記第２係合部は、前記カバー部材が前記第１姿勢のとき前記第２受け部に嵌合される一方で前記第２姿勢のとき前記第２受け部から離間する部材であって、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である、シート処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート処理装置において、
前記第１受け部は長孔であり、前記第１係合部は前記長孔の長手方向に移動可能に当該長孔に挿通されている、シート処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート処理装置において、
前記第１係合部を、前記長孔の長手方向の一端側に向かうように付勢する付勢部材をさらに備える、シート処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート処理装置において、
前記ガイド部材は、前記第２ガイド面の一端側の第１端部と、他端側の第２端部とを備え、
前記第２ガイド面は、前記シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記第１端部が上下方向に延びる第１シート搬送路の一端に連接され、前記第２端部が前記第１シート搬送路の一端よりも高所に配置され水平方向に延びる第２シート搬送路の一端に連接され、
前記第１係合部は前記ガイド部材の前記第１端部側に設けられ、前記第２係合部は前記第２端部側に設けられ、
前記長孔は、上下方向に長い長孔であり、
前記第２受け部に対する前記第２係合部の嵌合方向は水平方向であり、
前記付勢部材は、前記第１係合部を、前記長孔の上端側に向かうように付勢するものである、シート処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のシート処理装置において、
前記装置本体に収容される機器が、シートに画像形成処理を施す画像形成部である、シート処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載のシート処理装置において、
前記装置本体に収容される機器が、シートの両面に画像形成処理を施す画像形成部であり、
前記第１シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記画像形成部に戻す反転搬送路であり、前記第２シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記反転搬送路に向かわせるスイッチバック搬送路である、シート処理装置。
【請求項１】
側面を備えた筐体構造を有し、シートを搬送しつつ当該シートに所定の処理を施す機器を収容する装置本体と、
前記側面に対向して配置されると共に、その下端部が前記装置本体に回動自在に支持され、前記側面に対向する面にシートをガイドする第１ガイド面を有し、前記側面を塞ぐ第１姿勢と、前記側面を開放する第２姿勢との間で姿勢変更可能なカバー部材と、
前記第１ガイド面に対向して配置される第２ガイド面と、前記カバー部材との係合のために備えられた第１係合部と、前記装置本体との係合のために備えられた第２係合部とを含むガイド部材と、
前記カバー部材に設けられ、前記第１係合部と係合する第１受け部と、
前記装置本体に備えられ、前記第２係合部と係合する第２受け部と、を備え、
前記第１係合部は、前記ガイド部材を回動自在に支持させるための支点突起であって、前記第１係合部と前記第１受け部とは前記カバー部材が前記第１姿勢及び第２姿勢のいずれの姿勢のときでも離間せず、前記第１受け部は前記第１係合部を遊嵌状態で支持可能な孔であり、
前記第２係合部は、前記カバー部材が前記第１姿勢のとき前記第２受け部に嵌合される一方で前記第２姿勢のとき前記第２受け部から離間する部材であって、前記第２受け部は前記第２係合部が密に嵌合される受け溝である、シート処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート処理装置において、
前記第１受け部は長孔であり、前記第１係合部は前記長孔の長手方向に移動可能に当該長孔に挿通されている、シート処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート処理装置において、
前記第１係合部を、前記長孔の長手方向の一端側に向かうように付勢する付勢部材をさらに備える、シート処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート処理装置において、
前記ガイド部材は、前記第２ガイド面の一端側の第１端部と、他端側の第２端部とを備え、
前記第２ガイド面は、前記シートの搬送方向に沿った断面が円弧状に湾曲したガイド面であり、前記第１端部が上下方向に延びる第１シート搬送路の一端に連接され、前記第２端部が前記第１シート搬送路の一端よりも高所に配置され水平方向に延びる第２シート搬送路の一端に連接され、
前記第１係合部は前記ガイド部材の前記第１端部側に設けられ、前記第２係合部は前記第２端部側に設けられ、
前記長孔は、上下方向に長い長孔であり、
前記第２受け部に対する前記第２係合部の嵌合方向は水平方向であり、
前記付勢部材は、前記第１係合部を、前記長孔の上端側に向かうように付勢するものである、シート処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のシート処理装置において、
前記装置本体に収容される機器が、シートに画像形成処理を施す画像形成部である、シート処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載のシート処理装置において、
前記装置本体に収容される機器が、シートの両面に画像形成処理を施す画像形成部であり、
前記第１シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記画像形成部に戻す反転搬送路であり、前記第２シート搬送路が、片面に画像形成処理が施されたシートを前記反転搬送路に向かわせるスイッチバック搬送路である、シート処理装置。
【図１】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図５】
【図１０】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図５】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−２４２７３６（Ｐ２０１２−２４２７３６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１４７７０（Ｐ２０１１−１１４７７０）
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２３日（２０１１．５．２３）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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