ジャー炊飯器
【課題】水の沸点以上の高温蒸気を利用して炊飯性能を向上させる炊飯器において、鍋内に蒸気を供給中であることを必要最小限の期間だけ使用者に知らしめ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止するジャー炊飯器を提供することを目的とする。
【解決手段】蒸気供給中の旨を表示する表示手段６を備え、表示手段６は鍋温度検知手段４が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段３の蒸気発生部３ａが加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成した。
【解決手段】蒸気供給中の旨を表示する表示手段６を備え、表示手段６は鍋温度検知手段４が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段３の蒸気発生部３ａが加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯後、自動的に炊飯されたご飯の温度を６０〜７２℃ 前後に保持すべく制御する保温に移行するジャー炊飯器に関し、特に、保温性能を向上させるために、過熱蒸気を利用したジャー炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のジャー炊飯器は、保温において、所定時間間隔で通常の保温されている温度より高い温度となるよう鍋を加熱するとともに鍋内に過熱蒸気を供給し、水分の蒸発やご飯の黄変や乾燥を防止し、保温性能を向上するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は特許文献１に記載された従来のジャー炊飯器を示すものである。図８に示すように、鍋１と、鍋１を加熱する誘導加熱コイル１３と、鍋の温度を検知するサーミスタ１４と、鍋１の開口部を覆う蓋体１２と、水タンク１１と、水タンク１１を加熱する水タンク誘導加熱コイル１５と、水タンク１１を加熱することにより発生する蒸気を１００℃以上に過熱し鍋１内へ供給するヒータを有した蒸気経路１６と、マイクロコンピュータを実装し保温経過時間を計時できる制御回路３０とで構成し、保温において、使用者の食事パターンに基づいた所定時間間隔で、誘導加熱コイル１３で所定時間加熱するとともに水タンク１１、水タンク誘導加熱コイル１５、蒸気経路１６により鍋１内に過熱蒸気を供給するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３０４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来の構成のジャー炊飯器では、過熱蒸気を供給中に使用者が誤って蓋体を開けてしまうと、過熱蒸気が鍋外に流出してしまい、上記の効果がなくなって保温性能の向上が望めないという課題がある。ここで、水タンクへの加熱を始めたときに蒸気供給の旨を表示するようにし、使用者にこの表示を視認させ、蓋体を開けないよう促すという構成をすることが考えられる。しかし、このとき、蒸気供給の旨を表示しているときは、逆に蓋体が開けられないことを指すので、使用者は保温されているご飯を取り出したくても表示の継続中は取り出せなくなり、使い勝手が低下するという課題が発生する。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、鍋内に蒸気を供給中であることを必要最小限の期間だけ使用者に知らしめ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止するジャー炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものである。
【０００８】
これにより、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたので、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のジャー炊飯器は、鍋内に蒸気を供給中であることを過熱蒸気供給中の必要最小限の期間だけ使用者に知らしめることができ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１および３におけるジャー炊飯器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１〜４におけるジャー炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１〜４におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態１、３、４におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器のブロック図
【図６】本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート
【図７】本発明の実施の形態４におけるジャー炊飯器のブロック図
【図８】従来のジャー炊飯器の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものであり、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたものである。
【００１２】
これによって、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部及び蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものである。
【００１４】
これによって、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部及び蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたので、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、表示手段は蒸気供給中の旨の表示の際、点滅動作をするよう構成したものであり、使用者は離れた位置からでも蒸気供給中の旨の視認を促して見落とし等を防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始する時間表示手段を備えたものであり、表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示手段は時間表示を行うので、それがあとどれくらいの期間続くのか使用者に知らせることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、図２は、同ジャー炊飯器の断面図を示すものである。
【００１９】
図１に示すように、本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器は、鍋１、この鍋１を加熱する加熱手段２、蒸気を発生させる蒸気発生部３ａとこの蒸気発生部３ａから発生した蒸気を過熱する蒸気加熱部３ｂからなる過熱蒸気供給手段３、鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段４、鍋温度検知手段４が検知する鍋温度を入力し加熱手段２および過熱蒸気供給手段３を制御する制御手段５、蒸気供給中の旨を表示する表示手段６とにより構成している。
【００２０】
図２に示すように、炊飯器本体１０は、磁性体製の鍋１を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク１１を着脱自在に収納している。鍋１は米や水を入れるもので、加熱手段２により加熱される。炊飯器本体１０には、その上面を覆う蓋体１２を開閉自在に設置している。
【００２１】
また、炊飯器本体１０には、鍋１を誘導加熱する誘導加熱コイル１３、鍋１の温度を検知するサーミスタ１４、水タンク誘導加熱コイル１５、水タンク１１の着脱を検知する着脱検知スイッチ２２、水タンク１１の温度を検知するサーミスタ２３などを設けている。蓋体１２は、マイクロコンピュータやＬＥＤ素子などを実装した制御回路３０と、磁性体製の加熱板１８と、この加熱版１８を加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１９と、加熱板１８の温度を検知するサーミスタ２０とを有している。サーミスタ２０は加熱板１８に当設して設けている。
【００２２】
加熱手段２は、誘導加熱コイル１３と、インバータ回路（図示せず）により構成し、誘導加熱コイル１３にインバータ回路が高周波電流を供給することで、火力自在に鍋１を加熱するようにしている。
【００２３】
蒸気発生部３ａは、水タンク１１、水タンク誘導加熱コイル１５、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給するインバータ回路（図示せず）により加熱し、水タンク１１内の水は沸騰することにより蒸気が発生するように構成している。水タンク１１と鍋１の上面の一部は、蓋体１２内に設けた蒸気経路１６によって接続されている。蒸気経路１６の鍋１上面の開口部を蒸気孔１７とする。
【００２４】
水タンク１１内で発生した蒸気は蒸気経路１６を通って、蒸気孔１７より鍋１内へと送られる。図示していないが、蒸気経路１６にはヒータを設けており、この蒸気経路１６を通過する蒸気は、このヒータにより、１００℃を超える温度に過熱されている（以下、過熱蒸気と呼ぶ）。このように、蒸気経路１６と蒸気孔１７とにより、図１に示す過熱蒸気供給手段３の蒸気加熱部３ｂを構成している。
【００２５】
着脱検知スイッチ２２は、マイクロスイッチであり、水タンク１１と当接するよう配置しており、水タンク１１が炊飯器本体１０内に装着されているときはオン信号を出力し、取り外されているときは、オフ信号を出力するようにしている。着脱検知スイッチ２２の信号は、制御回路３０上のマイクロコンピュータ（以下、マイクロコンピュータと単に呼ぶ）に入力するようにしている。
【００２６】
次に、図１に示す鍋温度検知手段４は、鍋１の温度を検知（以下、鍋温度と呼ぶ）するもので、炊飯器本体１０に設けたサーミスタ１４により構成している。具体的には、鍋１の温度変化によりサーミスタ１４の抵抗値が変化するので、その抵抗変化分を抵抗分圧により電圧値に置き換え、制御回路３０上のＡＤ変換器に入力し、このＡＤ変換器の変換結果をマイクロコンピュータが判定することで、鍋温度の検知を行っている。サーミスタ２０による加熱板温度検知、サーミスタ２３によるタンク温度検知（以下、タンク温度と呼ぶ）も同様に行っている。
【００２７】
制御手段５は、炊飯開始スイッチ（図示せず）からの炊飯開始要求信号を受け、鍋温度検知手段４の鍋温度を入力し、加熱手段２と過熱蒸気供給手段３を制御している。制御手段５は、制御回路３０に実装したタイマ機能やＲＯＭ内蔵のマイクロコンピュータであり、炊飯開始要求信号を受け、ＲＯＭ上に記録している炊飯シーケンスの情報に従い、鍋温度検知手段４が検知する鍋温度が所定の温度カーブを描くよう、加熱手段２と過熱蒸気供給手段３の制御をしている。
【００２８】
制御手段５の実施する炊飯シーケンスには、米に水を吸水させる浸漬工程、強い火力で炊上げる炊上げ工程、鍋温度検知手段４による鍋１のドライアップ検知後に弱い火力で蒸らす蒸らし工程の３工程のほか浸漬工程と炊上げ工程との間に水タンク１１内の水温を上昇させる予熱工程により構成されている。
【００２９】
蒸らし工程では、過熱蒸気供給手段３により、鍋１の上方に過熱蒸気を投入し、鍋１上部の米の火力不足を補うよう制御している。さらに蒸らし工程は炊飯終了し、自動で保温の動作をするようにしている。
【００３０】
表示手段６は、光で表示するもので、制御回路３０上のＬＥＤ素子をマイクロコンピュータが制御するように構成している。
【００３１】
上記構成において制御手段５と表示手段６の保温における動作（マイクロコンピュータ）を図３と図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３２】
図３は、本発明の第１の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作のフローチャートである。図３において、ステップＳ１で炊飯が終了すると、ステップＳ２以降へと進み、保温動作を始める。まず、ステップＳ２では６０℃温調工程となり、鍋温度が６０℃となるように加熱手段２の火力を制御する。
【００３３】
続くステップＳ３では、保温開始からの経過時間（以下、保温経過時間と呼ぶ）が４時間または８時間が経過したか判定を行い、経過していればステップＳ４へ進み、経過していなければステップＳ１３へ進む。このように６０℃温調工程では、所定のタイミングが保温経過時間に到達するまで、ご飯を６０℃の比較的低めの保温状態で保持し、ご飯の劣化を抑える。
【００３４】
ステップＳ４では、温度上昇工程となり鍋温度が６０℃より高い温度となるよう加熱手段２の火力を制御する。続くステップＳ５では、鍋温度が８０℃に到達したかどうかを判定し、到達していればステップＳ６へと進み、到達していなければステップＳ４へと戻る。このように温度上昇工程では、鍋温度が８０℃に到達するように加熱するものである。
【００３５】
ステップＳ６では、殺菌加熱工程となり、鍋温度が８０℃となるように加熱手段２の火力を制御する。続くステップＳ７では、殺菌加熱工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ８へ進み、経過していなければステップＳ６へ戻る。このように殺菌加熱工程では、鍋温度が８０℃の状態を１０分間維持し、ご飯の温度を比較的高温で保つことで、６０℃温調工程でご飯内に若干繁殖した雑菌を加熱殺菌する。
【００３６】
ステップＳ８では、空検知工程となり、加熱手段２による加熱の火力は殺菌加熱工程の火力より低下させ、蒸気発生部３ａである水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により加熱する。このときの火力は水タンク１１内の水が所定の水量以上ある場合、１０分でタンク温度が９０℃に到達しない程度の火力としている。
【００３７】
続くステップＳ９で、空検知工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ１０へ進み、経過していなければステップＳ８へ戻る。ステップＳ１０では、タンク温度が９０℃に到達したかを判定し、到達していればステップＳ２の６０℃温調工程へ戻り、到達していなければステップＳ１１へ進む。このように空検知工程では、水タンク１１を所定の火力で１０分間加熱し、１０分後にタンク温度を判定することで、ステップＳ１１へ進むかどうかを判定している。
【００３８】
すなわち、ここでは所定の水量以上あれば１０分でタンク温度が９０℃にならない火力で加熱しているので、９０℃に到達する状況は所定の水量未満であるときということになり、この９０℃以上になっていることを検知することで水タンク１１内の水不足、または空検知ができるわけである。本実施例では、水タンク１１内の水不足、または空のときは、過熱蒸気を鍋１内へ供給できないため、その後の過熱蒸気を供給する工程をスキップし、６０℃温調工程へ戻すようにしている。
【００３９】
ステップＳ１１では、加湿工程となり、水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により加熱し水タンク１１内の水を沸騰させて蒸気を発生させ、そして蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータ（図示せず）を通電する。続くステップＳ１２では、加湿工程開始から３分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ２へ進み、経過していなければステップＳ１１へ戻る。このように加湿工程では、水タンク１１内の水を沸騰させて蒸気を発生させ、かつ発生した蒸気を蒸気経路１６のヒータで過熱し、鍋１内へ供給している。
【００４０】
さて、ステップＳ３で保温経過時間が４時間または８時間が経過したか判定を行い、経過していなければステップＳ１３へ進んでいる。このステップＳ１３では、さらに保温経過時間を判定し、２時間または６時間が経過したかを判定し、経過していればステップＳ１４へ、経過していなければステップＳ１６へ進む。ステップＳ１４では、容器殺菌工程となり、蒸気発生部３ａである水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により、タンク温度が９５℃となるよう温調加熱する。続くステップＳ１５で、容器殺菌工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ２へ進み、経過していなければステップＳ１４へ戻る。このように容器殺菌工程では、タンク温度が９５℃の状態を１０分間維持し、水容器１１内の水を高温で保つことで、水容器１１内の加熱殺菌を行っている。
【００４１】
ステップＳ１３から分岐したステップＳ１６では、保温経過時間が１２時間を経過したかどうかを判定し、経過していなければステップＳ２へ戻り、経過していればステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、７２℃温調工程となり、鍋温度が７２℃となるように加熱手段２の火力を制御する。このように保温経過時間が１２時間に到達すると、７２℃温調工程となり、ご飯を雑菌の繁殖しない７２℃の温度で保つようにしている。
【００４２】
以上のように、保温は開始から１２時間までは鍋温度を６０℃で保つ６０℃温調工程、それ以降は７２℃で保つ７２℃温調工程を実施する。また１２時間以内であっても保温経過が２時間または６時間時は水タンク１１内の加熱殺菌を行う容器殺菌工程を実施する。さらに４時間または８時間経過時には、鍋１の温度を上昇させる温度上昇工程、鍋１内のご飯の加熱殺菌を行う殺菌加熱工程、水タンク１１内の水量を判定する空検知工程、鍋１内に過熱蒸気を供給する加湿工程を行うものである。
【００４３】
次に図４のフローチャートを用いて、保温中の表示手段６の動作を説明する。表示手段６は制御回路３０上のＬＥＤ素子（以下、ＬＥＤと呼ぶ）をマイクロコンピュータで制御するよう構成している。まず、ステップＳ２０でＬＥＤを消灯する。続くステップＳ２１では、鍋温度が８０℃に到達したかどうかを判定し、到達していなければステップＳ２０へ戻り、到達していればステップＳ２２へ進む。
【００４４】
ステップＳ２２では、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱されているかの判定を行い、加熱されていればステップＳ２３へ進み、加熱されていなければステップＳ２２へ戻る。ステップＳ２３では、マイクロコンピュータ内蔵のタイマを使用して、タイマ計時を開始する。続くステップＳ２４では、このタイマカウント値の判定を行い、１１分が経過していればステップＳ２５へ進み、経過していなければステップＳ２４へと戻る。
【００４５】
ステップＳ２５では、タイマカウント値を０クリアし、ステップＳ２６へ進む。
【００４６】
ステップＳ２６では、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱中かどうかの判定を行い、加熱中であればステップＳ２７へ進み、加熱中でなければ、ステップＳ２８へ進む。ステップＳ２７では、ＬＥＤを点灯させ、ステップＳ２５へと戻る。ステップＳ２８では、タイマカウント値の判定を行い、１０秒が経過したかどうかの判定を行う。１０秒経過していなければステップＳ２６へ戻り、経過していればステップＳ２０となる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、鍋温度８０℃到達後、蒸気発生部３ａである水タンク１１への加熱開始から所定時間（本実施の形態では１１分）経過して水タンク１１への加熱が行われているならば、表示手段６であるＬＥＤを点灯表示でき、さらにその後水タンク１１への加熱の停止（本実施の形態では１０秒間の加熱停止）を検知すると、ＬＥＤ表示を止めるものである。使用者は該表示を確認することで、鍋１内への過熱蒸気供給中の旨を知ることができ、この間蓋体１２を開けないことで、過熱蒸気が鍋１外に流出してしまうことを防止できる。
【００４８】
ここで、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６が図４のステップＳ２４で１１分経過を判定している理由を説明する。表示手段６は図４のステップＳ２１で鍋温度が８０℃に到達したかを、まず判定している。これは、図３で示す制御手段５の保温動作において鍋温度が８０℃に到達するのは、温度上昇工程から殺菌加熱工程に移行したことを指している。
【００４９】
さらに、その後のステップ２２で水タンク１１が加熱開始するまで待機しているが、これは殺菌加熱工程後の水タンク１１への加熱なので、これは空検知工程に状態が移行し、水タンク１１の加熱が始まったことを指している。そして、このタイミングからタイマ計時を開始し、ステップＳ２４でタイマカウント値が１１分経過かどうかを判定しているのだが、これは空検知工程の所要時間１０分が経過し、さらに加湿工程が始まって１分が経過した時点を指している。
【００５０】
つまりは、加湿工程が始まって以降、鍋１内へ過熱蒸気が供給されるが、該工程開始当初から１００℃を超える過熱蒸気が蒸気孔１７から鍋１内へ供給されるわけではなく、ある程度のタイムラグが存在する。本実施の形態では、加湿工程開始から１分経過で、過熱蒸気が鍋１内へ供給されることを想定しているので、加湿工程が始まって１分経過した時点を目標にＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００５１】
また、ここで表示手段６による表示の妥当性を考える。図３の保温動作のフローチャートにおいて、水タンク１１の加熱が行われる工程は、空検知工程、加湿工程、容器殺菌工程の３工程である。このうち、過熱蒸気を鍋１内に供給する工程は加湿工程だけであり、その他の２工程では供給しない。
【００５２】
よって、加湿工程の実施中のみ、表示手段６により表示を行いたいわけだが、加湿工程実施中は、前述の通り、工程開始から１分経過して表示を行う。空検知工程は、水タンク１１への加熱が始まってタイマ計時が１１分経過するのを待つので、該工程実施中は表示しない。
【００５３】
さらに容器殺菌工程は、鍋温度が８０℃に到達する条件が前の工程にはないので表示しない。ゆえに加湿工程の過熱蒸気を供給中のみに絞って表示できる。
【００５４】
また、加湿工程での表示後も水タンク１１への加熱が停止すれば１０秒後に表示を止めている。ここで１０秒としているのは、蒸気発生部３ａが停止後も、予熱により短時間ではあるが過熱蒸気が鍋１内に供給されるためである。以上より、表示手段６は該当の工程でのみ表示を行い、表示後も適切に条件を検知し表示を止めるので表示は妥当であり、鍋１内に過熱蒸気が供給される最小限の時間、表示することが可能となっている。
【００５５】
なお、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６はＬＥＤ素子で構成しているが、これはＬＣＤ表示素子やブザーなどでも良い。要は蒸気供給中の旨を使用者に知らせる構成が出来ればよい。
【００５６】
（実施の形態２）
図２は本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図５は、本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものである。
【００５７】
図５のブロック図は、図１に示す本発明の実施の形態１のジャー炊飯器のブロック図と比較し、蒸気加熱部３ｂの制御情報が表示手段６に作用するようにした点が相違する。他の構成は、本発明の実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。
【００５８】
上記構成において、表示手段６の動作を図６の本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャートを用いて説明する。なお、本発明の実施の形態１と動作が同じ箇所は、同一番号を付し説明を省略する。
【００５９】
図６のフローチャートは、図４のフローチャートのステップＳ２３とＳ２４の替わりに、ステップＳ３０〜Ｓ３２を実施するようにしている。ステップＳ２２で、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱されているかの判定を行い、加熱されていればステップＳ３０へ進む。
【００６０】
ステップＳ３０では、さらに蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータが加熱しているかどうか判定する。加熱していればステップＳ３１へ進み、加熱していなければステップＳ３０へと戻る。ステップＳ３１では、マイクロコンピュータ内蔵のタイマを使用して、タイマ計時を開始する。続くステップＳ３２では、このタイマカウント値の判定を行い、１分が経過していればステップＳ２５へ進み、経過していなければステップＳ３２へと戻る。
【００６１】
以上のように、本実施の形態においては、鍋温度８０℃到達後、蒸気発生部３ａである水タンク１１への加熱が開始され、さらに蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータが加熱開始されてから所定時間（本実施の形態では１分）経過して、水タンク１１への加熱が行われているならば、表示手段６であるＬＥＤを点灯表示でき、さらにその後水タンク１１への加熱の停止（本実施の形態では１０秒間の加熱停止）を検知すると、ＬＥＤ表示を止めるものである。使用者は該表示を確認することで、鍋１内への過熱蒸気供給中の旨を知ることができ、この間蓋体１２を開けないことで、過熱蒸気が鍋１外に流出してしまうことを防止できる。
【００６２】
ここで、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６が図６のステップＳ３２で１分経過を判定している理由を説明する。表示手段６は図６のステップＳ２１で鍋温度が８０℃に到達したかを、まず判定している。これは、図３で示す制御手段５の保温動作において鍋温度が８０℃に到達するのは、温度上昇工程から殺菌加熱工程に移行したことを指している。さらにその後のステップ２２で水タンク１１が加熱開始するまで待機しているが、これは殺菌加熱工程後の水タンク１１への加熱なので、これは空検知工程に状態が移行し、水タンク１１の加熱が始まったことを指している。
【００６３】
次にステップＳ３０で蒸気経路１６のヒータが加熱開始するまで待機しているが、これは加湿工程に移行したことを指している。そして、このタイミングからタイマ計時を開始し、ステップＳ３２でタイマカウント値が１分経過かどうかを判定しているのだが、これは加湿工程が始まって１分が経過した時点を指している。
【００６４】
つまりは、加湿工程が始まって以降、鍋１内へ過熱蒸気が供給されるが、該工程開始当初から１００℃を超える過熱蒸気が蒸気孔１７から鍋１内へ供給されるわけではなく、ある程度のタイムラグが存在する。本実施の形態では、加湿工程開始から１分経過で、過熱蒸気が供給されるとしているので、加湿工程が始まって１分経過した時点を目標にＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００６５】
（実施の形態３）
図１は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図、図２は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図４は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャートである。
【００６６】
図１に示す表示手段６は、表示の際、すなわちＬＥＤ点灯の際は点滅動作するよう構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００６７】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、視認性が向上し、使用者はジャー炊飯器から離れた場所にいても、この点滅表示を確認することで、現在スチーム投入中であることを認知できる。
【００６８】
（実施の形態４）
図２は本発明の第４の実施の形態おけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図４は本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート、図７は、本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものである。
【００６９】
図７のブロック図は、図１に示す本発明の実施の形態１のジャー炊飯器のブロック図と比較し、時間の表示を行う時間表示手段７を備え、この時間表示手段７は表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始するように構成したことが相違する。他の構成は、本発明の実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。
【００７０】
時間表示手段７は、図２のジャー炊飯器の断面図において、制御回路３０上に実装しているＬＣＤ表示素子である。このＬＣＤ表示素子は、マイクロコンピュータに内蔵しているＬＣＤドライバにより駆動制御される。このＬＣＤ表示素子は、時間表示が可能で、表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を始めたときに蒸気供給終了までの残時間である「１２０秒」の表示を始めるようにし、以降１秒ごとに減算表示するようにしている。
【００７１】
以上のように構成することで、使用者は表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を確認したとき、時間表示手段７の表示を合せて確認することで、蒸気供給終了まで、どれだけの時間待てば蓋体１２を開けられるのか認識することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明にかかるジャー炊飯器は、鍋内に蒸気を供給中であることを過熱蒸気供給中の必要最小限の期間だけ使用者に知らしめることができ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができるので、過熱蒸気または過熱スチームを使用した調理機器の用途に有効である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 鍋
２ 加熱手段
３ 過熱蒸気供給手段
３ａ 蒸気発生部
３ｂ 蒸気加熱部
４ 鍋温度検知手段
５ 制御手段
６ 表示手段
７ 時間表示手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯後、自動的に炊飯されたご飯の温度を６０〜７２℃ 前後に保持すべく制御する保温に移行するジャー炊飯器に関し、特に、保温性能を向上させるために、過熱蒸気を利用したジャー炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のジャー炊飯器は、保温において、所定時間間隔で通常の保温されている温度より高い温度となるよう鍋を加熱するとともに鍋内に過熱蒸気を供給し、水分の蒸発やご飯の黄変や乾燥を防止し、保温性能を向上するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は特許文献１に記載された従来のジャー炊飯器を示すものである。図８に示すように、鍋１と、鍋１を加熱する誘導加熱コイル１３と、鍋の温度を検知するサーミスタ１４と、鍋１の開口部を覆う蓋体１２と、水タンク１１と、水タンク１１を加熱する水タンク誘導加熱コイル１５と、水タンク１１を加熱することにより発生する蒸気を１００℃以上に過熱し鍋１内へ供給するヒータを有した蒸気経路１６と、マイクロコンピュータを実装し保温経過時間を計時できる制御回路３０とで構成し、保温において、使用者の食事パターンに基づいた所定時間間隔で、誘導加熱コイル１３で所定時間加熱するとともに水タンク１１、水タンク誘導加熱コイル１５、蒸気経路１６により鍋１内に過熱蒸気を供給するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３０４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来の構成のジャー炊飯器では、過熱蒸気を供給中に使用者が誤って蓋体を開けてしまうと、過熱蒸気が鍋外に流出してしまい、上記の効果がなくなって保温性能の向上が望めないという課題がある。ここで、水タンクへの加熱を始めたときに蒸気供給の旨を表示するようにし、使用者にこの表示を視認させ、蓋体を開けないよう促すという構成をすることが考えられる。しかし、このとき、蒸気供給の旨を表示しているときは、逆に蓋体が開けられないことを指すので、使用者は保温されているご飯を取り出したくても表示の継続中は取り出せなくなり、使い勝手が低下するという課題が発生する。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、鍋内に蒸気を供給中であることを必要最小限の期間だけ使用者に知らしめ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止するジャー炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものである。
【０００８】
これにより、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたので、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のジャー炊飯器は、鍋内に蒸気を供給中であることを過熱蒸気供給中の必要最小限の期間だけ使用者に知らしめることができ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１および３におけるジャー炊飯器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１〜４におけるジャー炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態１〜４におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート
【図４】本発明の実施の形態１、３、４におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器のブロック図
【図６】本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート
【図７】本発明の実施の形態４におけるジャー炊飯器のブロック図
【図８】従来のジャー炊飯器の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものであり、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたものである。
【００１２】
これによって、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部及び蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したものである。
【００１４】
これによって、表示手段は鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、過熱蒸気供給手段の蒸気発生部及び蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するようにしたので、保温中のご飯が通常の保温温度より高い温度に到達し、その後過熱蒸気供給手段により鍋内に過熱蒸気を供給する頃合いに表示手段がその旨を表示するので、真に過熱蒸気の効果が得られる期間のみに絞って使用者にその旨を知らしめることができるので、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、表示手段は蒸気供給中の旨の表示の際、点滅動作をするよう構成したものであり、使用者は離れた位置からでも蒸気供給中の旨の視認を促して見落とし等を防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１または第２の発明において、表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始する時間表示手段を備えたものであり、表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示手段は時間表示を行うので、それがあとどれくらいの期間続くのか使用者に知らせることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものであり、図２は、同ジャー炊飯器の断面図を示すものである。
【００１９】
図１に示すように、本発明の実施の形態１におけるジャー炊飯器は、鍋１、この鍋１を加熱する加熱手段２、蒸気を発生させる蒸気発生部３ａとこの蒸気発生部３ａから発生した蒸気を過熱する蒸気加熱部３ｂからなる過熱蒸気供給手段３、鍋１の温度を検知する鍋温度検知手段４、鍋温度検知手段４が検知する鍋温度を入力し加熱手段２および過熱蒸気供給手段３を制御する制御手段５、蒸気供給中の旨を表示する表示手段６とにより構成している。
【００２０】
図２に示すように、炊飯器本体１０は、磁性体製の鍋１を着脱自在に収納するとともに、磁性体製の水タンク１１を着脱自在に収納している。鍋１は米や水を入れるもので、加熱手段２により加熱される。炊飯器本体１０には、その上面を覆う蓋体１２を開閉自在に設置している。
【００２１】
また、炊飯器本体１０には、鍋１を誘導加熱する誘導加熱コイル１３、鍋１の温度を検知するサーミスタ１４、水タンク誘導加熱コイル１５、水タンク１１の着脱を検知する着脱検知スイッチ２２、水タンク１１の温度を検知するサーミスタ２３などを設けている。蓋体１２は、マイクロコンピュータやＬＥＤ素子などを実装した制御回路３０と、磁性体製の加熱板１８と、この加熱版１８を加熱する鍋開口部誘導加熱コイル１９と、加熱板１８の温度を検知するサーミスタ２０とを有している。サーミスタ２０は加熱板１８に当設して設けている。
【００２２】
加熱手段２は、誘導加熱コイル１３と、インバータ回路（図示せず）により構成し、誘導加熱コイル１３にインバータ回路が高周波電流を供給することで、火力自在に鍋１を加熱するようにしている。
【００２３】
蒸気発生部３ａは、水タンク１１、水タンク誘導加熱コイル１５、この水タンク誘導加熱コイル１５に高周波電流を供給するインバータ回路（図示せず）により加熱し、水タンク１１内の水は沸騰することにより蒸気が発生するように構成している。水タンク１１と鍋１の上面の一部は、蓋体１２内に設けた蒸気経路１６によって接続されている。蒸気経路１６の鍋１上面の開口部を蒸気孔１７とする。
【００２４】
水タンク１１内で発生した蒸気は蒸気経路１６を通って、蒸気孔１７より鍋１内へと送られる。図示していないが、蒸気経路１６にはヒータを設けており、この蒸気経路１６を通過する蒸気は、このヒータにより、１００℃を超える温度に過熱されている（以下、過熱蒸気と呼ぶ）。このように、蒸気経路１６と蒸気孔１７とにより、図１に示す過熱蒸気供給手段３の蒸気加熱部３ｂを構成している。
【００２５】
着脱検知スイッチ２２は、マイクロスイッチであり、水タンク１１と当接するよう配置しており、水タンク１１が炊飯器本体１０内に装着されているときはオン信号を出力し、取り外されているときは、オフ信号を出力するようにしている。着脱検知スイッチ２２の信号は、制御回路３０上のマイクロコンピュータ（以下、マイクロコンピュータと単に呼ぶ）に入力するようにしている。
【００２６】
次に、図１に示す鍋温度検知手段４は、鍋１の温度を検知（以下、鍋温度と呼ぶ）するもので、炊飯器本体１０に設けたサーミスタ１４により構成している。具体的には、鍋１の温度変化によりサーミスタ１４の抵抗値が変化するので、その抵抗変化分を抵抗分圧により電圧値に置き換え、制御回路３０上のＡＤ変換器に入力し、このＡＤ変換器の変換結果をマイクロコンピュータが判定することで、鍋温度の検知を行っている。サーミスタ２０による加熱板温度検知、サーミスタ２３によるタンク温度検知（以下、タンク温度と呼ぶ）も同様に行っている。
【００２７】
制御手段５は、炊飯開始スイッチ（図示せず）からの炊飯開始要求信号を受け、鍋温度検知手段４の鍋温度を入力し、加熱手段２と過熱蒸気供給手段３を制御している。制御手段５は、制御回路３０に実装したタイマ機能やＲＯＭ内蔵のマイクロコンピュータであり、炊飯開始要求信号を受け、ＲＯＭ上に記録している炊飯シーケンスの情報に従い、鍋温度検知手段４が検知する鍋温度が所定の温度カーブを描くよう、加熱手段２と過熱蒸気供給手段３の制御をしている。
【００２８】
制御手段５の実施する炊飯シーケンスには、米に水を吸水させる浸漬工程、強い火力で炊上げる炊上げ工程、鍋温度検知手段４による鍋１のドライアップ検知後に弱い火力で蒸らす蒸らし工程の３工程のほか浸漬工程と炊上げ工程との間に水タンク１１内の水温を上昇させる予熱工程により構成されている。
【００２９】
蒸らし工程では、過熱蒸気供給手段３により、鍋１の上方に過熱蒸気を投入し、鍋１上部の米の火力不足を補うよう制御している。さらに蒸らし工程は炊飯終了し、自動で保温の動作をするようにしている。
【００３０】
表示手段６は、光で表示するもので、制御回路３０上のＬＥＤ素子をマイクロコンピュータが制御するように構成している。
【００３１】
上記構成において制御手段５と表示手段６の保温における動作（マイクロコンピュータ）を図３と図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３２】
図３は、本発明の第１の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作のフローチャートである。図３において、ステップＳ１で炊飯が終了すると、ステップＳ２以降へと進み、保温動作を始める。まず、ステップＳ２では６０℃温調工程となり、鍋温度が６０℃となるように加熱手段２の火力を制御する。
【００３３】
続くステップＳ３では、保温開始からの経過時間（以下、保温経過時間と呼ぶ）が４時間または８時間が経過したか判定を行い、経過していればステップＳ４へ進み、経過していなければステップＳ１３へ進む。このように６０℃温調工程では、所定のタイミングが保温経過時間に到達するまで、ご飯を６０℃の比較的低めの保温状態で保持し、ご飯の劣化を抑える。
【００３４】
ステップＳ４では、温度上昇工程となり鍋温度が６０℃より高い温度となるよう加熱手段２の火力を制御する。続くステップＳ５では、鍋温度が８０℃に到達したかどうかを判定し、到達していればステップＳ６へと進み、到達していなければステップＳ４へと戻る。このように温度上昇工程では、鍋温度が８０℃に到達するように加熱するものである。
【００３５】
ステップＳ６では、殺菌加熱工程となり、鍋温度が８０℃となるように加熱手段２の火力を制御する。続くステップＳ７では、殺菌加熱工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ８へ進み、経過していなければステップＳ６へ戻る。このように殺菌加熱工程では、鍋温度が８０℃の状態を１０分間維持し、ご飯の温度を比較的高温で保つことで、６０℃温調工程でご飯内に若干繁殖した雑菌を加熱殺菌する。
【００３６】
ステップＳ８では、空検知工程となり、加熱手段２による加熱の火力は殺菌加熱工程の火力より低下させ、蒸気発生部３ａである水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により加熱する。このときの火力は水タンク１１内の水が所定の水量以上ある場合、１０分でタンク温度が９０℃に到達しない程度の火力としている。
【００３７】
続くステップＳ９で、空検知工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ１０へ進み、経過していなければステップＳ８へ戻る。ステップＳ１０では、タンク温度が９０℃に到達したかを判定し、到達していればステップＳ２の６０℃温調工程へ戻り、到達していなければステップＳ１１へ進む。このように空検知工程では、水タンク１１を所定の火力で１０分間加熱し、１０分後にタンク温度を判定することで、ステップＳ１１へ進むかどうかを判定している。
【００３８】
すなわち、ここでは所定の水量以上あれば１０分でタンク温度が９０℃にならない火力で加熱しているので、９０℃に到達する状況は所定の水量未満であるときということになり、この９０℃以上になっていることを検知することで水タンク１１内の水不足、または空検知ができるわけである。本実施例では、水タンク１１内の水不足、または空のときは、過熱蒸気を鍋１内へ供給できないため、その後の過熱蒸気を供給する工程をスキップし、６０℃温調工程へ戻すようにしている。
【００３９】
ステップＳ１１では、加湿工程となり、水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により加熱し水タンク１１内の水を沸騰させて蒸気を発生させ、そして蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータ（図示せず）を通電する。続くステップＳ１２では、加湿工程開始から３分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ２へ進み、経過していなければステップＳ１１へ戻る。このように加湿工程では、水タンク１１内の水を沸騰させて蒸気を発生させ、かつ発生した蒸気を蒸気経路１６のヒータで過熱し、鍋１内へ供給している。
【００４０】
さて、ステップＳ３で保温経過時間が４時間または８時間が経過したか判定を行い、経過していなければステップＳ１３へ進んでいる。このステップＳ１３では、さらに保温経過時間を判定し、２時間または６時間が経過したかを判定し、経過していればステップＳ１４へ、経過していなければステップＳ１６へ進む。ステップＳ１４では、容器殺菌工程となり、蒸気発生部３ａである水タンク１１を水タンク誘導加熱コイル１５により、タンク温度が９５℃となるよう温調加熱する。続くステップＳ１５で、容器殺菌工程開始から１０分経過したかどうかを判定し、経過していればステップＳ２へ進み、経過していなければステップＳ１４へ戻る。このように容器殺菌工程では、タンク温度が９５℃の状態を１０分間維持し、水容器１１内の水を高温で保つことで、水容器１１内の加熱殺菌を行っている。
【００４１】
ステップＳ１３から分岐したステップＳ１６では、保温経過時間が１２時間を経過したかどうかを判定し、経過していなければステップＳ２へ戻り、経過していればステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、７２℃温調工程となり、鍋温度が７２℃となるように加熱手段２の火力を制御する。このように保温経過時間が１２時間に到達すると、７２℃温調工程となり、ご飯を雑菌の繁殖しない７２℃の温度で保つようにしている。
【００４２】
以上のように、保温は開始から１２時間までは鍋温度を６０℃で保つ６０℃温調工程、それ以降は７２℃で保つ７２℃温調工程を実施する。また１２時間以内であっても保温経過が２時間または６時間時は水タンク１１内の加熱殺菌を行う容器殺菌工程を実施する。さらに４時間または８時間経過時には、鍋１の温度を上昇させる温度上昇工程、鍋１内のご飯の加熱殺菌を行う殺菌加熱工程、水タンク１１内の水量を判定する空検知工程、鍋１内に過熱蒸気を供給する加湿工程を行うものである。
【００４３】
次に図４のフローチャートを用いて、保温中の表示手段６の動作を説明する。表示手段６は制御回路３０上のＬＥＤ素子（以下、ＬＥＤと呼ぶ）をマイクロコンピュータで制御するよう構成している。まず、ステップＳ２０でＬＥＤを消灯する。続くステップＳ２１では、鍋温度が８０℃に到達したかどうかを判定し、到達していなければステップＳ２０へ戻り、到達していればステップＳ２２へ進む。
【００４４】
ステップＳ２２では、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱されているかの判定を行い、加熱されていればステップＳ２３へ進み、加熱されていなければステップＳ２２へ戻る。ステップＳ２３では、マイクロコンピュータ内蔵のタイマを使用して、タイマ計時を開始する。続くステップＳ２４では、このタイマカウント値の判定を行い、１１分が経過していればステップＳ２５へ進み、経過していなければステップＳ２４へと戻る。
【００４５】
ステップＳ２５では、タイマカウント値を０クリアし、ステップＳ２６へ進む。
【００４６】
ステップＳ２６では、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱中かどうかの判定を行い、加熱中であればステップＳ２７へ進み、加熱中でなければ、ステップＳ２８へ進む。ステップＳ２７では、ＬＥＤを点灯させ、ステップＳ２５へと戻る。ステップＳ２８では、タイマカウント値の判定を行い、１０秒が経過したかどうかの判定を行う。１０秒経過していなければステップＳ２６へ戻り、経過していればステップＳ２０となる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、鍋温度８０℃到達後、蒸気発生部３ａである水タンク１１への加熱開始から所定時間（本実施の形態では１１分）経過して水タンク１１への加熱が行われているならば、表示手段６であるＬＥＤを点灯表示でき、さらにその後水タンク１１への加熱の停止（本実施の形態では１０秒間の加熱停止）を検知すると、ＬＥＤ表示を止めるものである。使用者は該表示を確認することで、鍋１内への過熱蒸気供給中の旨を知ることができ、この間蓋体１２を開けないことで、過熱蒸気が鍋１外に流出してしまうことを防止できる。
【００４８】
ここで、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６が図４のステップＳ２４で１１分経過を判定している理由を説明する。表示手段６は図４のステップＳ２１で鍋温度が８０℃に到達したかを、まず判定している。これは、図３で示す制御手段５の保温動作において鍋温度が８０℃に到達するのは、温度上昇工程から殺菌加熱工程に移行したことを指している。
【００４９】
さらに、その後のステップ２２で水タンク１１が加熱開始するまで待機しているが、これは殺菌加熱工程後の水タンク１１への加熱なので、これは空検知工程に状態が移行し、水タンク１１の加熱が始まったことを指している。そして、このタイミングからタイマ計時を開始し、ステップＳ２４でタイマカウント値が１１分経過かどうかを判定しているのだが、これは空検知工程の所要時間１０分が経過し、さらに加湿工程が始まって１分が経過した時点を指している。
【００５０】
つまりは、加湿工程が始まって以降、鍋１内へ過熱蒸気が供給されるが、該工程開始当初から１００℃を超える過熱蒸気が蒸気孔１７から鍋１内へ供給されるわけではなく、ある程度のタイムラグが存在する。本実施の形態では、加湿工程開始から１分経過で、過熱蒸気が鍋１内へ供給されることを想定しているので、加湿工程が始まって１分経過した時点を目標にＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００５１】
また、ここで表示手段６による表示の妥当性を考える。図３の保温動作のフローチャートにおいて、水タンク１１の加熱が行われる工程は、空検知工程、加湿工程、容器殺菌工程の３工程である。このうち、過熱蒸気を鍋１内に供給する工程は加湿工程だけであり、その他の２工程では供給しない。
【００５２】
よって、加湿工程の実施中のみ、表示手段６により表示を行いたいわけだが、加湿工程実施中は、前述の通り、工程開始から１分経過して表示を行う。空検知工程は、水タンク１１への加熱が始まってタイマ計時が１１分経過するのを待つので、該工程実施中は表示しない。
【００５３】
さらに容器殺菌工程は、鍋温度が８０℃に到達する条件が前の工程にはないので表示しない。ゆえに加湿工程の過熱蒸気を供給中のみに絞って表示できる。
【００５４】
また、加湿工程での表示後も水タンク１１への加熱が停止すれば１０秒後に表示を止めている。ここで１０秒としているのは、蒸気発生部３ａが停止後も、予熱により短時間ではあるが過熱蒸気が鍋１内に供給されるためである。以上より、表示手段６は該当の工程でのみ表示を行い、表示後も適切に条件を検知し表示を止めるので表示は妥当であり、鍋１内に過熱蒸気が供給される最小限の時間、表示することが可能となっている。
【００５５】
なお、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６はＬＥＤ素子で構成しているが、これはＬＣＤ表示素子やブザーなどでも良い。要は蒸気供給中の旨を使用者に知らせる構成が出来ればよい。
【００５６】
（実施の形態２）
図２は本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図５は、本発明の第２の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものである。
【００５７】
図５のブロック図は、図１に示す本発明の実施の形態１のジャー炊飯器のブロック図と比較し、蒸気加熱部３ｂの制御情報が表示手段６に作用するようにした点が相違する。他の構成は、本発明の実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。
【００５８】
上記構成において、表示手段６の動作を図６の本発明の実施の形態２におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャートを用いて説明する。なお、本発明の実施の形態１と動作が同じ箇所は、同一番号を付し説明を省略する。
【００５９】
図６のフローチャートは、図４のフローチャートのステップＳ２３とＳ２４の替わりに、ステップＳ３０〜Ｓ３２を実施するようにしている。ステップＳ２２で、水タンク１１が水タンク誘導加熱コイル１５により加熱されているかの判定を行い、加熱されていればステップＳ３０へ進む。
【００６０】
ステップＳ３０では、さらに蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータが加熱しているかどうか判定する。加熱していればステップＳ３１へ進み、加熱していなければステップＳ３０へと戻る。ステップＳ３１では、マイクロコンピュータ内蔵のタイマを使用して、タイマ計時を開始する。続くステップＳ３２では、このタイマカウント値の判定を行い、１分が経過していればステップＳ２５へ進み、経過していなければステップＳ３２へと戻る。
【００６１】
以上のように、本実施の形態においては、鍋温度８０℃到達後、蒸気発生部３ａである水タンク１１への加熱が開始され、さらに蒸気加熱部３ｂである蒸気経路１６のヒータが加熱開始されてから所定時間（本実施の形態では１分）経過して、水タンク１１への加熱が行われているならば、表示手段６であるＬＥＤを点灯表示でき、さらにその後水タンク１１への加熱の停止（本実施の形態では１０秒間の加熱停止）を検知すると、ＬＥＤ表示を止めるものである。使用者は該表示を確認することで、鍋１内への過熱蒸気供給中の旨を知ることができ、この間蓋体１２を開けないことで、過熱蒸気が鍋１外に流出してしまうことを防止できる。
【００６２】
ここで、本実施の形態のジャー炊飯器において、表示手段６が図６のステップＳ３２で１分経過を判定している理由を説明する。表示手段６は図６のステップＳ２１で鍋温度が８０℃に到達したかを、まず判定している。これは、図３で示す制御手段５の保温動作において鍋温度が８０℃に到達するのは、温度上昇工程から殺菌加熱工程に移行したことを指している。さらにその後のステップ２２で水タンク１１が加熱開始するまで待機しているが、これは殺菌加熱工程後の水タンク１１への加熱なので、これは空検知工程に状態が移行し、水タンク１１の加熱が始まったことを指している。
【００６３】
次にステップＳ３０で蒸気経路１６のヒータが加熱開始するまで待機しているが、これは加湿工程に移行したことを指している。そして、このタイミングからタイマ計時を開始し、ステップＳ３２でタイマカウント値が１分経過かどうかを判定しているのだが、これは加湿工程が始まって１分が経過した時点を指している。
【００６４】
つまりは、加湿工程が始まって以降、鍋１内へ過熱蒸気が供給されるが、該工程開始当初から１００℃を超える過熱蒸気が蒸気孔１７から鍋１内へ供給されるわけではなく、ある程度のタイムラグが存在する。本実施の形態では、加湿工程開始から１分経過で、過熱蒸気が供給されるとしているので、加湿工程が始まって１分経過した時点を目標にＬＥＤを点灯させるようにしている。
【００６５】
（実施の形態３）
図１は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図、図２は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図４は本発明の第３の実施の形態におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャートである。
【００６６】
図１に示す表示手段６は、表示の際、すなわちＬＥＤ点灯の際は点滅動作するよう構成している。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００６７】
以上のように構成することで、本実施の形態においては、視認性が向上し、使用者はジャー炊飯器から離れた場所にいても、この点滅表示を確認することで、現在スチーム投入中であることを認知できる。
【００６８】
（実施の形態４）
図２は本発明の第４の実施の形態おけるジャー炊飯器の断面図、図３は本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器の制御手段５の保温動作フローチャート、図４は本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器の表示手段６の動作フローチャート、図７は、本発明の第４の実施の形態におけるジャー炊飯器のブロック図を示すものである。
【００６９】
図７のブロック図は、図１に示す本発明の実施の形態１のジャー炊飯器のブロック図と比較し、時間の表示を行う時間表示手段７を備え、この時間表示手段７は表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始するように構成したことが相違する。他の構成は、本発明の実施の形態１のジャー炊飯器と同じである。
【００７０】
時間表示手段７は、図２のジャー炊飯器の断面図において、制御回路３０上に実装しているＬＣＤ表示素子である。このＬＣＤ表示素子は、マイクロコンピュータに内蔵しているＬＣＤドライバにより駆動制御される。このＬＣＤ表示素子は、時間表示が可能で、表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を始めたときに蒸気供給終了までの残時間である「１２０秒」の表示を始めるようにし、以降１秒ごとに減算表示するようにしている。
【００７１】
以上のように構成することで、使用者は表示手段６が蒸気供給中の旨の表示を確認したとき、時間表示手段７の表示を合せて確認することで、蒸気供給終了まで、どれだけの時間待てば蓋体１２を開けられるのか認識することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上のように、本発明にかかるジャー炊飯器は、鍋内に蒸気を供給中であることを過熱蒸気供給中の必要最小限の期間だけ使用者に知らしめることができ、使い勝手を損なうことなく、かつ使用者が誤って蓋体を開けてしまうことを防止することができるので、過熱蒸気または過熱スチームを使用した調理機器の用途に有効である。
【符号の説明】
【００７３】
１ 鍋
２ 加熱手段
３ 過熱蒸気供給手段
３ａ 蒸気発生部
３ｂ 蒸気加熱部
４ 鍋温度検知手段
５ 制御手段
６ 表示手段
７ 時間表示手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したジャー炊飯器。
【請求項２】
被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部と蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したジャー炊飯器。
【請求項３】
表示手段は蒸気供給中の旨の表示の際、点滅動作をするようにした請求項１または２に記載のジャー炊飯器。
【請求項４】
表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始する時間表示手段を備えた請求項１または２に記載のジャー炊飯器。
【請求項１】
被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したジャー炊飯器。
【請求項２】
被調理物を入れる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、水を加熱し蒸気を発生させる蒸気発生部と該蒸気発生部からの蒸気を１００℃以上の過熱蒸気となるよう加熱する蒸気加熱部を有し前記鍋内に過熱蒸気を供給する過熱蒸気供給手段と、前記鍋内の温度を検出する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段からの信号を受け、前記加熱手段と前記過熱蒸気供給手段を制御する制御手段と、蒸気供給中の旨を表示する表示手段とを備え、前記表示手段は前記鍋温度検知手段が所定の温度を検出した後、前記過熱蒸気供給手段の蒸気発生部と蒸気加熱部が加熱を始めて所定時間経過してから表示するよう構成したジャー炊飯器。
【請求項３】
表示手段は蒸気供給中の旨の表示の際、点滅動作をするようにした請求項１または２に記載のジャー炊飯器。
【請求項４】
表示手段が蒸気供給中の旨の表示を始めたとき、時間表示を開始する時間表示手段を備えた請求項１または２に記載のジャー炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−４２８３７（Ｐ２０１３−４２８３７Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８１２３６（Ｐ２０１１−１８１２３６）
【出願日】平成２３年８月２３日（２０１１．８．２３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２３日（２０１１．８．２３）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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