タッチパネル式キーボード用入力補助装置

【課題】
タッチパネル式キーボードに設置してブラインドタッチ入力を容易にするキーボード用入力補助装置。
【解決手段】
タッチパネル式キーボードの上面を覆うように設けられるキーボード用入力補助装置であって、このキーボード用入力補助装置のキー配列はタッチパネル式キーボードと同じ配列になっており、このキーボード用入力補助装置のキーは指とタッチパネル間を静電的に導通させることが可能なスイッチとなっているため、キーを押しさげたことによってタッチパネル式キーボードの対応するキーの押下となる。さらに、キー上部を立体形状とすることでブラインドタッチ入力を容易にした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル式キーボードのキー入力を容易にする補助装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画面上を指で触れることで操作を行うことが可能なタッチパネルを備えた、タッチパネル式コンピューターが実用に供されている。
【０００３】
また、図１４に示されるように、タッチパネル式コンピューターの画面内にキーボードを表示し、そのキーボードの各キーを触れることで該当キーの文字入力を行うことを可能としたタッチパネル式キーボード７０２も実用に供されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
また、タッチパネル式キーボードを備えた場合には、機械式キーボードを省略することが可能であり、図１４の７００に示されるように、機械式キーボードを省略して小型化・軽量化したタッチパネル式コンピューターが実用に供されている。
【０００５】
しかし、一般的にタッチパネル式キーボードは機械式キーボードよりも操作性が劣ることが多いため、機械式キーボードを省略したタッチパネル式コンピューターにおいても、機械式キーボードを接続することで機械式キーボードでの入力を可能としたタッチパネル式コンピューターも存在する。
【０００６】
タッチパネル式コンピューターのタッチパネルには、タッチパネルを指で画面に触れたときに、人体とタッチパネル表面間に流れる微弱な電流を利用して入力操作を検出するものがある。このようなタッチパネルの実施方法の一例には静電容量方式と呼ばれる方式がある。
【０００７】
従来の機械式キーボードの場合、表面が立体形状になっており、触覚のみでキーの存在する位置やキーの境界を識別することが可能である。また、一般的な機械式キーボードでは、FやJなど特定のキーの表面に、図１５の８０１に示すような突起が付いており、その突起の位置を指先の触覚で探すことにより、目視を必要とせずにキーボード上での手の位置を知り、手の位置を調整することが可能である。
【０００８】
一方、従来のタッチパネル式キーボードの場合、タッチパネルが画面表示装置としても兼用されるため通常は平面形状をしており、触覚のみでキーの存在する位置やキーの境界を識別することは不可能である。
また、従来の機械式キーボードにあるような特定キー表面の突起を形成できないため、キーボード上での手の位置を知るためには目視が必要となる。
【０００９】
また、従来の機械式キーボードの場合、キーを一定距離以上押下することで入力操作となる。キーを触れただけでは入力操作とはならないため、キー入力を行う前に指先などの触覚にてキー位置を探すことが可能である。また、操作対象ではないキーを触れている状態であっても操作対象のキーのみを一定距離以上押下することで目的とするキーの入力操作を行うことが可能である。
【００１０】
一方、従来のタッチパネル式キーボードの場合、キーを触れた時点で入力操作となるため、キー入力を行う前にキーに触れて触覚にてキー位置を探すことは不可能である。また、入力操作を行わない指はタッチパネル式キーボードから浮かせた状態に保ちながら、入力対象でないキーには触れないように留意してキー入力操作を行う必要がある。このことは、機械式キーボードと比較して、入力操作時において多くの注意を払う必要を生じ、手の疲労を早める原因となる。
【００１１】
従来の機械式キーボードの場合は上述したような特徴を備えているため、指などの触覚のみで入力対象のキーの位置を知り、キーボードを目視することを必要とせずに文字入力操作を行うことが可能である。このようにキーボードを目視することを必要とせずにキーボード入力操作を行うことは一般にブラインドタッチ入力と呼ばれている。
【００１２】
一方、従来のタッチパネル式キーボードの場合、上述したような特徴を備えているため、ブラインドタッチ入力を行うことは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平２−１３６９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述したように、従来のタッチパネル式キーボードでは、キー入力操作を行う際に画面上のタッチパネル式キーボードを目視せずにキー入力操作を行うことが困難であった。
【００１５】
本発明は、このように従来のタッチパネル式キーボードが有していた問題を解決しようとするものであり、タッチパネル式キーボード上に本発明の入力補助装置を設置することでブラインドタッチ入力によるキー入力を容易にすることを目的とする。
【００１６】
第１の課題は、静電容量方式を一例とする、人体でタッチパネルを触れたときに人体とタッチパネル間を流れる微弱な電流を検出して入力操作を行う機構を備えたタッチパネルの場合、タッチパネルを直接指で触れて操作を行うか、あるいは静電的な伝導性を持つ材料を介して触れることで人体とタッチパネル間を静電的に導通させて操作を行うことが必要となる点である。
【００１７】
第２の課題は、従来のタッチパネル式キーボードの場合、タッチパネルが平面になっており、指などの触覚のみでキーの存在する位置やキー間の境界を識別することが不可能であり、また、従来の機械式キーボードのように、特定のキー表面に突起を付けることができず、キーボード上での手の位置を知るためには目視を必要とする点である。
【００１８】
第３の課題は、従来のタッチパネル式キーボードの場合、キーを触れただけで入力操作となるため、キー入力を行う前に指先などの触覚にてキー位置を探すことが不可能な点である。
【００１９】
第４の課題は、従来のタッチパネル式キーボードの場合、キーを触れただけで入力操作となるため、入力対象でないキーには触れないように留意しながらキー入力操作を行う必要がある点である。
【００２０】
第５の課題は、従来の機械式キーボードは一般的に複雑な構造をしており重量が大きく形も自由に変えることが出来ないため、携帯するために掛かる労力が多大である点である。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記第１の課題解決手段は、指など人体の一部が接触する側であるスイッチ上部と、タッチパネルに接触する側であるスイッチ下部の間を静電的に導通させることが可能なスイッチを構成し、これを入力補助装置のキーとしてタッチパネル上に設置することである。
【００２２】
上記第１の課題解決手段による作用は次のとおりである。操作者が指で本発明装置のスイッチを押下することで、本スイッチを導通させ、さらに本スイッチを介して操作者の人体とタッチパネルが静電的に導通することで、操作者がタッチパネルを指など人体の一部で直接触れることを必要とせずにタッチパネルの操作を行うことを可能とする効果を発揮する。
【００２３】
上記第２の課題解決手段は、上記第１の課題解決手段のスイッチを上面が立体形状になるように構成し、タッチパネル式キーボード上のそれぞれのキーに対応する位置に複数個設置することである。さらに、目視を必要とせずにキーボード上での手の位置を知るために、FやJなど特定のキー上面にキーの識別を可能とする形状を形成することである。
【００２４】
上記第２の課題解決手段による作用は次のとおりである。操作対象となるタッチパネル式キーボード上の各キーの位置に設置されたスイッチを押下することで、本スイッチを介して、間接的にタッチパネル式キーボード上のキー入力することを可能とし、かつ、スイッチ上面が立体構造になっているため、触覚のみでキーの存在する位置やキーの境界を識別することを可能とし、また、特定のキー上面にキーの識別を可能とする形状を形成し、この形状を指などの触覚にて認識することでキーボード上での手の位置を知ることを可能とする効果を発揮する。
【００２５】
上記第３の課題解決手段は、上記第１の課題解決手段のスイッチを一定距離以上押下することで導通するように構成することである。
【００２６】
上記第３の課題解決手段による作用は次のとおりである。キーを触れただけで入力操作とならず一定距離以上の押下が必要となるため、キー入力を行う前に指先などでキー表面を触れて触覚にてキー位置を探すことを可能とする効果を発揮する。
【００２７】
上記第４の課題解決手段は、上記第３の課題解決手段と同じく、上記第１の課題解決手段のスイッチを一定距離以上押下することで導通するように構成することである。
【００２８】
上記第４の課題解決手段による作用は次のとおりである。キーを触れただけで入力操作とならず一定距離以上の押下が必要となるため、操作対象ではないキーを触れている状態であっても、操作対象のキーのみを一定距離以上押下することで目的とするキーの入力操作を行うことを可能とする効果を発揮する。
【００２９】
上記第５の課題解決手段は、本発明装置がタッチパネル式キーボードの各々のキー位置に対応するように配置したスイッチを本発明装置のキーボード本体によって支持しているだけの単純な構造をしていることである。
【００３０】
上記第５の課題解決手段による作用は次のとおりである。従来の機械式キーボードは構造が複雑であり多数の部品を有しており、また、金属製の導線を有しているため重量が大きいが、本発明装置の場合、スイッチとスイッチを支持するキーボード本体のみで構成されているため、部品点数が少なく、金属製の導線を必要としない。そのため装置全体の重量を小さくすることを可能とする効果を発揮する。また、単純な構造をしていることにより、静電的な伝導性をもつゴムや静電的な絶縁性をもつゴム等の、柔軟性を持つ素材の組み合わせによって構成することを容易にする。また、本発明装置全体を柔軟性を持つ材料で構成し、本発明装置全体に柔軟性を持たせることで自由に変形させて収納することを可能とする効果を発揮する。
【発明の効果】
【００３１】
上述したように本発明の入力補助装置は、従来のタッチパネル式キーボードでは困難であったブラインドタッチ入力でのキーボード入力を容易にする。
【００３２】
また、操作対象ではないキーを触れている状態においても、操作対象のキーのみの入力操作を行うことを可能とする。
【００３３】
また、装置全体の重量を小さくすることを可能とする。
【００３４】
また、柔軟性をもつ材料で構成することができるため装置全体に柔軟性を持たせることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明装置の第１の実施形態を示す上方からみた斜視図
【図２】同実施形態を示す下方からみた斜視図
【図３】本発明装置の第２の実施形態におけるスイッチの絶縁状態を示す部分断面図
【図４】同スイッチの導通状態を示す部分断面図
【図５】同スイッチ上部の部分断面図
【図６】本発明装置の第３の実施形態におけるスイッチの絶縁状態を示す部分断面
【図７】同スイッチの導通状態を示す部分断面図
【図８】同スイッチ上部の部分断面図
【図９】本発明装置の第４の実施形態を示す上方からみた斜視図
【図１０】本発明装置の第５の実施形態を示す上方からみた斜視図
【図１１】同実施形態でのキーボード本体の収納方法を示す上方からみた斜視図
【図１２】本発明装置の第６の実施形態を示す上方からみた斜視図
【図１３】同実施形態でのキーボード本体の収納方法を示す上方からみた斜視図
【図１４】従来のタッチパネル式コンピューターを示す斜視図
【図１５】従来の機械式キーボードの突起を有するキーを示す上方からみた斜視図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図２に基づいて説明する。
【００３７】
１０１はキーボード本体であり、複数個のスイッチを支持している。スイッチは操作対象のタッチパネル式キーボードの各々のキー位置に対応するように配置される。１０２はスイッチ上部であり、指に接触する上面には静電的な導電性を有する材料が露出した形状となっている。１０３はスイッチ下部であり、タッチパネルに接触する下面は静電的な導電性を有する材料が露出した形状となっている。
【００３８】
以下、本発明の第２の実施形態を図３〜図５に基づいて説明する。
【００３９】
２０１はキーボード本体上面である。キーボード本体上面２０１は絶縁体で構成される。２０２はキーボード本体下面である。キーボード本体下面２０２は絶縁体で構成される。２０４はスイッチ上部であり、これを押下することでキー入力を行う。本スイッチ上部２０４は静電的な導電性を有する材料で構成される。２０５はスイッチ下部であり、キーボード本体下面２０２によって支持されており、下面はタッチパネル７０１に接触する。本スイッチ下部２０５は静電的な導電性を有する材料で構成される。２０３はスペーサーであり、スイッチ上部２０４とスイッチ下部２０５が接触しないように空間を形成する。２０６はばねであり、本スイッチを押下していない状態において、スイッチ上部２０４とスイッチ下部２０５が接触しないようにスイッチ上部２０４を持ち上げる役割を有する。
【００４０】
以下、上記構成の動作を説明する。スイッチ上部２０４が押下されていない状態においては、スイッチ上部２０４とスイッチ下部２０５は接触しないため本スイッチは絶縁状態となっており、操作者の指９００とタッチパネル７０１間も絶縁状態になっている。スイッチ上部２０４が押下されて、下方に一定距離以上移動すると、スイッチ下部２０５に接触し、操作者の指９００とタッチパネル７０１間を導通させる。
【００４１】
２０７はキー上面の突起である。FとJなど特定のキー上面に突起２０７を形成し、この突起を指で触れることによって目視を必要とせずにキーボード上での手の位置を知ることを可能とする。
この突起は、図１５の８０１に示すように、従来の機械式キーボードにも存在するものである。
【００４２】
以下、本発明の第３の実施形態を図６〜図８に基づいて説明する。
【００４３】
本実施形態は、本発明装置をゴム素材等の柔軟性を有する材料で構成した場合のスイッチを示す部分断面図である。
３０１はキーボード本体上面である。キーボード本体上面３０１は絶縁体で構成される。３０２はキーボード本体下面である。キーボード本体下面３０２は絶縁体で構成される。３０４はスイッチ上部であり、これを押下することでキー入力を行う。本スイッチ上部３０４は静電的な導電性を有し、柔軟性を有する材料で構成される。３０５はスイッチ下部であり、キーボード本体下面３０２によって支持されており、下面はタッチパネル７０１に接触する。本スイッチ下部３０５は静電的な導電性を有し、柔軟性を有する材料で構成される。３０３はスペーサーであり、スイッチ上部３０４とスイッチ下部３０５が接触しないように空間を形成する。
【００４４】
以下、上記構成の動作を説明する。スイッチ上部３０４が押下されていない状態においては、スイッチ上部３０４とスイッチ下部３０５は接触しないため本スイッチは絶縁状態となっており、操作者の指９００とタッチパネル７０１間も絶縁状態になっている。スイッチ上部３０４が一定距離以上押下されて変形し、スイッチ下部３０５に接触することで操作者の指９００とタッチパネル７０１間を導通させる。
【００４５】
３０６はキー上面の突起である。FとJなど特定のキー上面に突起３０６を形成し、この突起を指で触れることによって目視を必要とせずにキーボード上での手の位置を知ることを可能とする。
【００４６】
以下、本発明の第４の実施形態を図９に基づいて説明する。
【００４７】
本実施形態は、タッチパネル式コンピューターに対して、本発明装置を自由に取り付けと取り外しが可能な構成とした場合の実施例である。
４００は本発明装置のキーボード本体であり、７００は設置対象となるタッチパネル式コンピューターである。キーボード本体４００をタッチパネル式キーボードの上にキー配列が対応するように設置する。
【００４８】
以下、上記構成の動作を説明する。キーボード本体４００のキーを押下することにより、押下したキーに対応するタッチパネル式キーボードのキー押下となる。タッチパネル式コンピューター７００とキーボード本体４００間を固定していないため、キーボード本体４００を使用しない場合には取り外すことが可能である。
【００４９】
以下、本発明の第５の実施形態を図１０〜図１１に基づいて説明する。
【００５０】
本実施形態は、本発明装置全体を柔軟性をもつ材料で構成した場合の実施例である。
全体を柔軟性をもつ材料で構成したキーボード本体５０１を、軸に沿って回転する接続装置５０２によってタッチパネル式コンピューター７００と接続する。
【００５１】
以下、上記構成の動作を説明する。
本発明装置を使用する場合には、図１０に示すように、キーボード本体５０１は、タッチパネル式コンピューター７００のタッチパネル式キーボードに接するように設置される。
本発明装置を格納する場合には、図１１に示すように、キーボード本体５０１を接続装置５０２の軸に沿って回転させ、さらにタッチパネル式コンピューター７００の背面に沿う形状に折り曲げて格納する。
【００５２】
以下、本発明の第６の実施形態を図１２〜図１３に基づいて説明する。
【００５３】
本実施形態は、本発明装置をタッチパネル式コンピューターを格納するケースの一部として構成した場合の実施例である。
タッチパネル式コンピューター７００を格納することが可能なケース６００に、軸に沿って回転する接続装置６０２を介して、キーボード本体６０１を接続する。
【００５４】
以下、上記構成の動作を説明する。
本発明装置を使用する場合には、図１２に示すように、キーボード本体６０１は、タッチパネル式コンピューター７００のタッチパネル式キーボードに接するように設置される。
本発明装置を格納する場合には、図１３に示すように、キーボード本体６０１を接続装置６０２の軸に沿って回転させることで格納する。
【符号の説明】
【００５５】
１０１キーボード本体
１０２スイッチ上部
１０３スイッチ下部
２０１キーボード本体上部
２０２キーボード本体下部
２０３スペーサー
２０４スイッチ上部
２０５スイッチ下部
２０６ばね
２０７突起
３０１キーボード本体上部
３０２キーボード本体下部
３０３スペーサー
３０４スイッチ上部
３０５スイッチ下部
３０６突起
４０１キーボード本体
５０１キーボード本体
５０２接続装置
６００ケース
６０１キーボード本体
６０２接続装置
７００タッチパネル式コンピューター
７０１タッチパネル
７０２タッチパネル式キーボード
８００機械式キーボードの突起付きキー
８０１突起

【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式キーボードの上面を覆うように設けられるキーボード用入力補助装置である。このキーボード用入力補助装置のキー配列は、タッチパネル式キーボードと同じ配列になっており、キーを押しさげたことによってタッチパネル式キーボードの対応するキーの押下となることを主要な特徴とするタッチパネル式キーボード用入力補助装置。
【請求項２】
前記入力補助装置のキーは、キー上面とキー直下に位置するタッチパネル間を静電的に導通させるスイッチとして機能することを特徴とする請求項１記載のタッチパネル式キーボード用入力補助装置。
【請求項３】
前記入力補助装置は、スイッチとして機能するキーとキーを支持するキーボード本体のみで構成されるため、小型化と軽量化が可能であることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル式キーボード用入力補助装置。
【請求項４】
前記入力補助装置は、スイッチとして機能するキーとキーを支持するキーボード本体を柔軟性のある材料で構成することが可能なため、装置全体に柔軟性を持たせることが可能であることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル式キーボード用入力補助装置。
【請求項５】
前記入力補助装置のキーは、キー配列内の特定のキーの上面にキーの識別を可能とする形状を持つことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル式キーボード用入力補助装置。

【図１】