デジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラム
【課題】撮像素子をより適切に保護する。
【解決手段】通常時にはシャッターを開すると共に絞り値を所定値としてイメージセンサーへの入光が開放されるよう制御し（Ｓ１００〜１１０）、温度センサーから入力したイメージセンサーの温度である検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときには（Ｓ１８０〜１９０）、イメージセンサーが発熱した旨のエラーメッセージを表示して（Ｓ２００）、シャッターを閉すると共に絞り値を最小値としてイメージセンサーへの入光が遮断されるよう制御して（Ｓ２２０〜２３０）、電源をオフする。これにより、温度センサーからの検出温度Ｔに基づいて、イメージセンサーの駆動の有無に拘わらず、イメージセンサーが発熱するのを防止することができるから、撮像素子をより適切に保護することができる。
【解決手段】通常時にはシャッターを開すると共に絞り値を所定値としてイメージセンサーへの入光が開放されるよう制御し（Ｓ１００〜１１０）、温度センサーから入力したイメージセンサーの温度である検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときには（Ｓ１８０〜１９０）、イメージセンサーが発熱した旨のエラーメッセージを表示して（Ｓ２００）、シャッターを閉すると共に絞り値を最小値としてイメージセンサーへの入光が遮断されるよう制御して（Ｓ２２０〜２３０）、電源をオフする。これにより、温度センサーからの検出温度Ｔに基づいて、イメージセンサーの駆動の有無に拘わらず、イメージセンサーが発熱するのを防止することができるから、撮像素子をより適切に保護することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムに関し、詳しくは、撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラおよびその制御方法並びにデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のデジタルカメラとしては、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサーなどの撮像素子の光電変換により生成された画像をファインダー用の画像としてリアルタイムに液晶モニターに表示する、いわゆるライブビュー表示を行なうデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このデジタルカメラでは、撮像素子から画像信号を読み出す際に撮像素子に損傷を与えるおそれのある高輝度部を検出した場合には、シャッターを閉じるものとしている。これにより、撮像素子への入光を遮断して、発熱などにより撮像素子が損傷するのを防止できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５８９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したデジタルカメラでは、撮像素子の損傷を防止することができるものの、画像信号を用いるため、撮像素子の駆動が前提となる。ここで、ライブビュー表示は、実際に撮影するときに必要なものではあるが、撮影しない場合には必ずしも必要のないものである。一方で、撮像素子は、消費電力が比較的大きいため、ライブビュー表示が不要の場合には、無用な電力消費を抑えるためにその駆動を停止することが求められる。しかし、駆動を停止した場合には、撮像素子からの画像信号が出力されなくなるため、撮像素子を適切に保護することができなくなってしまう。
【０００５】
本発明のデジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムは、撮像素子をより適切に保護することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のデジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明のデジタルカメラは、
撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラであって、
前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段と、
前記撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する制御手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明のデジタルカメラでは、通常時には撮像素子へ所定量の光が入射するよう入光量調整手段を制御し、撮像素子の温度に関連する温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には撮像素子への入光が所定量よりも少なくなるよう制限して入光量調整手段を制御する。これにより、撮像素子が所定の高温領域にあるときには、撮像素子への入光を制限して、それ以上撮像素子が発熱するのを防止することができる。この入光の制限は、温度関連物理量から把握される温度に基づいて行なうから、撮像素子の駆動の有無に拘わらず撮像素子の保護を図ることができる。この結果、撮像素子をより適切に保護することができる。ここで、入光量調整手段は、シャッターであってもよいし、絞りであってもよいし、シャッターと絞りとであってもよい。
【０００９】
また、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記非通常時には前記撮像素子への入光を禁止する手段であるものとすることができる。こうすれば、より確実に撮像素子を保護することができる。
【００１０】
さらに、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記把握される温度が第１の所定温度以上のときに前記撮像素子への入光を制限し、該制限している最中に前記把握される温度が前記第１の所定温度よりも低い第２の所定温度以下となったときに入光の制限を解除する手段であるものとすることができる。こうすれば、撮像素子の損傷のおそれがなくなったときには、通常時の動作にスムーズに復帰させることができる。
【００１１】
また、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、入光を制限している最中にユーザーから撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を維持して所定の警告を出力することもできる。こうすれば、撮像素子を保護するために撮像指示を受け付けられない状態であることをユーザーに知らせることができる。この態様の本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記所定の警告の出力にも拘わらず、再度撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を解除して撮像動作を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、撮像素子の保護よりもユーザーの意思を優先させることができる。
【００１２】
本発明のデジタルカメラの制御方法は、
撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段とを備え、前記撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラの制御方法であって、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する
ことを特徴とする。
【００１３】
この本発明のデジタルカメラの制御方法では、通常時には撮像素子へ所定量の光が入射するよう入光量調整手段を制御し、撮像素子の温度に関連する温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には撮像素子への入光が所定量よりも少なくなるよう制限して入光量調整手段を制御する。これにより、撮像素子が所定の高温領域にあるときには、撮像素子への入光を制限して、それ以上撮像素子が発熱するのを防止することができる。この入光の制限は、温度関連物理量から把握される温度に基づいて行なうから、撮像素子の駆動の有無に拘わらず撮像素子の保護を図ることができる。この結果、撮像素子をより適切に保護することができる。なお、上述したデジタルカメラのいずれかの機能を実現するステップを追加してもよい。
【００１４】
本発明のプログラムは、上述したデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムをコンピューターに実行させれば、上述したデジタルカメラの制御方法が実行されるため、該制御方法と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】デジタルカメラ１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図３】メインルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】変形例の撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１０の構成の概略を示す構成図である。
【００１７】
本実施形態のデジタルカメラ１０は、被写体の像を光電変換しデジタル信号を出力する電子撮像ユニット２０と、電子撮像ユニット２０から出力される信号を入力して所定の画像処理を施して画像データや画像ファイルを生成する画像処理部７０と、画像処理部７０から入力した画像データをＥＶＦ（Electronic View Finder）８２や液晶モニター８４に表示させる表示制御部８０と、ユーザーによって操作される各種の操作ボタン群９０と、画像処理部７０により生成された画像ファイルを保存可能なメモリーカード６０と、デジタルカメラ１０の各部に電力を供給するバッテリー６５と、装置全体を制御するメインコントローラー３０とを備える。
【００１８】
電子撮像ユニット２０は、デジタルカメラ１０の本体に図示しないレンズマウントを介して交換可能に取り付けられる撮影レンズ２１と、撮影レンズ２１を介して入力した光を光電変換によって電気信号に変換するイメージセンサー２２と、撮影レンズ２１とイメージセンサー２２との間に配置されたシャッター２３と、イメージセンサー２２を駆動するドライバー回路２４と、イメージセンサー２２から出力された電気信号をデジタル信号に変換して出力するアナログフロントエンド（ＡＦＥ）２６と、イメージセンサー２２の近傍に配置されてイメージセンサー２２の周辺温度を検出可能な温度センサー２８とを備える。温度センサー２８は、熱電対やサーミスタなどの周知の温度センサーで構成される。イメージセンサー２２は、光を集めるマイクロレンズやある特定の波長の光のみを通過させるカラーフィルター、光を電荷に変換するフォトダイオードなどからなる周知のＣＣＤイメージセンサーとして構成されている。なお、イメージセンサー２２としてＣＣＤイメージセンサーを例示したが、ＣＭＯＳ型などの他のイメージセンサーを採用してもよい。
【００１９】
撮影レンズ２１は、凸レンズと凹レンズとを組み合わせて構成された第１レンズ群２１ａと、イメージセンサー２２に入射する光量を調節する絞り機構２１ｂを図示しないモーターにより駆動可能な絞り調節部２１ｃと、図示しない測距センサや撮影レンズ２１からの情報に基づいて焦点合わせを行なうオートフォーカス機構２９とを備える。オートフォーカス機構２９は、光の入射方向に移動可能に支持された第２レンズ群２９ａと、移動不能に支持された第３レンズ群２９ｂと、図示しないモーターの駆動により第２レンズ群２９ａを前後に移動可能な焦点調節部２９ｃとを備える。絞り調節部２１ｃや焦点調節部２９ｃは、メインコントローラー３０からの信号により駆動制御される。
【００２０】
シャッター２３は、金属素材の長方形状の羽根をそれぞれ複数枚ずつ組み合わせた図示しない先幕と後幕とからなるシャッター幕を有し、このシャッター幕が作動することにより開閉する周知のスクエア型のフォーカルプレーンシャッターとして構成されている。このシャッター２３を開くと、イメージセンサー２２の光の入射経路と干渉しない位置で先幕の羽根と後幕の羽根とをそれぞれ重ねた状態として、イメージセンサー２２への光の入射経路が開放される。また、シャッター２３を閉じると、先幕の羽根または後幕の羽根のいずれかを上下方向にずらした状態として、イメージセンサー２２への光の入射経路が遮断される。なお、シャッター幕の作動は図示しない電磁石による電磁力やスプリングによる付勢力により行なわれるが、本実施形態では、シャッター２３を開または閉の状態でロックする際にはバッテリー６５からの給電を必要とせず、シャッター２３を開から閉するときや閉から開するときにバッテリー６５からの給電を必要とするものとした。また、このシャッター２３では、イメージセンサー２２の１点に注目したときに、その１点を先幕の後端が通過して露光され始めてから後幕の先端が通過して遮光されるまでの時間がシャッタースピードに相当し、このシャッタースピードを制御することにより、イメージセンサー２２へ被写体像が照射される時間を制御している。なお、本実施形態のデジタルカメラ１０は、イメージセンサー２２の光の入射経路上にミラーのないミラーレス構造を採用している。このため、シャッター２３を開いているときには、イメージセンサー２２に直接的に入光可能な状態となる。
【００２１】
画像処理部７０は、図示しないが、ＲＧＢ画素の色補間処理やホワイトバランス処理、色再現処理、リサイズ処理、ガンマ補正処理、画像ファイル生成処理などのデジタルカメラにおける周知の画像処理を実行する各種の画像処理機能ブロックを備える。この画像処理部７０は、ユーザーからの指示に応じて定まるタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を入力し画像処理を実行して撮影画像を生成したり、生成した撮影画像を所定形式の画像に変換し撮影情報を付加して画像ファイルを生成したりする。また、所定時間毎のタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を順次入力してライブビュー表示用の画像を生成したりする。
【００２２】
表示制御部８０は、画像処理部７０で生成された撮影画像を液晶モニター８４に表示したり、画像処理部７０で生成されたライブビュー表示用の画像を順次表示するライブビュー表示をしたりする。ライブビュー表示は、本実施形態では、ＥＶＦ８２または液晶モニター８４のいずれか一方を用いて行なうものとしており、図示しない選択キーによりいずれに表示するのかを選択可能となっている。
【００２３】
操作ボタン群９０は、イメージセンサー２２上に結像された画像を取り込む指示をメインコントローラー３０へ出力するためのシャッターボタン９０ａのほか、シャッタースピードや露出値，絞り値などの撮影に関する各種設定値を設定するための各種設定ボタン９０ｂや電源のオンオフを指示する電源ボタン９０ｃなどからなる。
【００２４】
メインコントローラー３０は、ＣＰＵ３２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、処理プログラムや各種テーブルを記憶するＲＯＭ３４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３６と、データを書き換え可能で電源を切ってもデータを保持するフラッシュメモリー３８と、図示しない入出力ポートおよび通信ポートとを備える。メインコントローラー３０には、温度センサー２８からのイメージセンサー２２の周辺温度の検出値（以下、検出温度Ｔとする）や操作ボタン群９０からの各種の操作信号、撮影レンズ２１の情報、メモリーカード６０から読み出した画像ファイル、画像処理部７０からの各種画像などが入力される。また、メインコントローラー３０からは、撮影レンズ２１への駆動信号やシャッター２３への駆動信号、ドライバー回路２４への制御信号、メモリーカード６０へ書き込む画像ファイル、画像処理部７０への画像処理指令、表示制御部８０への表示制御指令などが出力される。
【００２５】
ここで、本実施形態のデジタルカメラ１０は、電力の消費を抑えるためのスリープモードを有し、電源をオンとしている状態で操作ボタン群９０からの各種の操作信号が所定時間に亘って入力されないときにはスリープモードに移行する。このスリープモードにおいては、比較的電力消費の多いイメージセンサー２２やシャッター２３，ＥＶＦ８２，液晶モニター８４などへのバッテリー６５からの給電が停止され、比較的電力消費の少ない温度センサー２８などへの給電は継続される。また、スリープモード中に操作ボタン群９０からの操作信号が入力されると、スリープモードを解除して、通常の動作モードに移行する。なお、スリープモードに移行するか否かを判定するための所定時間は、ユーザーによる各種設定ボタン９０ｂの操作により予め設定が可能となっている。
【００２６】
次に、こうして構成された本実施形態のデジタルカメラ１０の動作について説明する。図２は、メインコントローラー３０により実行される撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザーの操作により電源ボタン９０ｃがオンにされて、撮影レンズ２１の情報の入力やメモリーカード６０の装着の確認などの所定の起動時処理が実行された後に実行される。このルーチンが実行されると、メインコントローラー３０は、まず、シャッター２３を開くと共に（ステップＳ１００）、絞り機構２１ｂの絞り値が所定の絞り値となるよう絞り調節部２１ｃを制御する（ステップＳ１１０）。なお、所定の絞り値は、ライブビュー処理を行なうための絞り値として予め設定されている。次に、電子撮像ユニット２０のイメージセンサー２２をオンして（ステップＳ１２０）、ライブビュー処理を開始する（ステップＳ１３０）。なお、ライブビュー処理は、上述したように、所定時間毎のタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を画像処理部７０が順次入力してライブビュー表示用の画像を生成したり、生成されたライブビュー表示用の画像を表示制御部８０により液晶モニター８４に順次表示したりすることにより行なわれる。
【００２７】
こうしてライブビュー処理を開始すると、ユーザーによるボタン操作がされたか否かを判定し（ステップＳ１４０）、ボタン操作されたときには、操作されたボタン種に応じて（ステップＳ１５０）、各処理を実行する。電源ボタン９０ｃが操作されたときには、デジタルカメラ１０の電源オフが指示されているため、まず、イメージセンサー２２をオフする（ステップＳ２１０）。これにより、ライブビュー処理が終了する。また、絞り機構２１ｂの絞り値が最小値となるよう絞り調節部２１ｃを制御して（ステップＳ２２０）、シャッター２３を閉としてから（ステップＳ２３０）、電源をオフして（ステップＳ２４０）、本ルーチンを終了する。このように、電源をオフするときには、シャッター２３を閉とすると共に絞り値を最小値とするから、イメージセンサー２２への入光を遮断することができる。このため、電源オフの間に太陽光などが撮影レンズ２１を介してイメージセンサー２２に到達することがなく、イメージセンサー２２が許容できる範囲を超えて発熱する可能性が減少する。これにより、イメージセンサー２２のマイクロレンズやカラーフィルターなどが劣化したり退色したりするなど、発熱に伴うイメージセンサー２２の劣化や損傷を抑制することができる。
【００２８】
また、シャッターボタン９０ａが操作されたときには、撮影処理を実行し（ステップＳ１６０）、各種設定ボタン９０ｂが操作されたときには、操作された設定ボタンに従って各種の設定処理を実行する（ステップＳ１７０）。こうして、操作されたボタン種に応じた処理を実行すると、温度センサー２８により検出された検出温度Ｔを入力し（ステップＳ１８０）、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１９０）。ここで、所定温度Ｔｒｅｆは、イメージセンサー２２の温度が、許容できる範囲を超えて高温となることがないよう、許容範囲の上限近傍の温度よりも低温側に若干のマージンをもって予め設定された温度である。
【００２９】
検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、イメージセンサー２２の温度が許容範囲を超えて高温となるおそれがあり、イメージセンサー２２が発熱した旨のエラーメッセージを液晶モニター８４に表示する（ステップＳ２００）。なお、イメージセンサー２２の保護のためしばらく待ってから再度操作するよう促す指示などをエラーメッセージと併せて表示してもよい。エラーメッセージを表示すると、ステップＳ２１０〜Ｓ２４０の処理を実行して、本ルーチンを終了する。これにより、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときには、イメージセンサー２２への入光を遮断して、太陽光などがイメージセンサー２２に入光するのを防止するから、イメージセンサー２２の温度が検出温度Ｔ以上に上昇するのを抑制することができる。これにより、イメージセンサー２２が許容できる範囲を超えて発熱するのを防止して、発熱に伴うイメージセンサー２２の劣化や損傷を防止することができる。
【００３０】
一方、ステップＳ１９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、イメージセンサー２２は、発熱に伴う影響が生じるような温度にはなっていないと判断し、ステップＳ１４０に戻り、処理を繰り返す。
【００３１】
ステップＳ１４０に戻ってボタン操作されていないと判定したときには、ボタン操作されていない非操作状態が所定時間に亘って継続しているか否かを判定する（ステップＳ２６０）。そして、所定時間に亘って継続していないと判定したときには、ステップＳ１８０で検出温度Ｔを入力し、ステップＳ１９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する。このように、ライブビュー処理中は、イメージセンサー２２が発熱により劣化しないよう、温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いて監視するのである。この理由は、ライブビュー処理中は、イメージセンサー２２に直接的に継続して入光され、イメージセンサー２２が発熱しやすい状態にあることによる。
【００３２】
一方、ステップＳ２６０で非操作状態が所定時間に亘って継続していると判定したときには、イメージセンサー２２をオフしてスリープモードに移行する（ステップＳ２７０）。なお、これにより、ライブビュー処理は終了する。また、上述したように、スリープモードに移行したあとは、温度センサー２８やメインコントローラー３０への給電は継続され、イメージセンサー２２やシャッター２３などへの給電が遮断される。このとき、開閉に伴う電力消費を抑えてライブビュー処理を速やかに再開できるようにするため、シャッター２３は開状態を維持するものとし、絞り機構２１ｂもそのままの状態を維持するものとした。このため、ミラーレスの構造を採用する本実施形態のデジタルカメラ１０において、スリープモード中は、ライブビュー処理中と同様に、イメージセンサー２２に直接的に継続して入光するためイメージセンサー２２が発熱しやすい状態にある。そのため、スリープモード中においても、温度センサー２８から検出温度Ｔを入力し（ステップＳ２８０）、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２９０）。検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、ユーザーによるボタン操作がされたか否かを判定する（ステップＳ３００）。ボタン操作されたと判定したときには、イメージセンサー２２をオンしてスリープモードを解除し（ステップＳ３１０）、ステップＳ１３０の処理に戻り再びライブビュー処理を開始する。このとき、シャッター２３は開状態のままであり、絞り機構２１ｂもスリープモードの開始前の状態を維持しているため、ライブビュー処理をすぐに再開することができる。一方、ステップＳ３００でボタン操作されていないと判定したときには、ステップＳ２８０に戻って検出温度Ｔを入力し続くステップＳ２９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する処理を繰り返す。
【００３３】
そして、ステップＳ２９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、ステップＳ２００〜Ｓ２４０の処理を実行して、本ルーチンを終了する。このように、イメージセンサー２２への給電を停止するスリープモードにおいても、温度センサー２８への給電を継続して、イメージセンサー２２の発熱状態を監視するのである。ここで、イメージセンサー２２からの出力信号の輝度値などを用いてその発熱を監視するものにおいては、スリープモード中であってもイメージセンサー２２をオフすることができず、消費電力の抑制効果としてそれほどの多くの効果を得られない場合がある。これに対して、本実施形態では、温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いてイメージセンサー２２の発熱を監視しつつ、イメージセンサー２２の給電の停止を可能として消費電力を抑制することができる。なお、温度センサー２８の消費電力は、一般的にイメージセンサー２２に比して小さく、イメージセンサー２２の給電を停止できる効果の方が大きなものとなるため、温度センサー２８を設けることによる消費電力の影響は大きな問題とはならない。これらのことから、イメージセンサー２２の発熱からの保護と消費電力の抑制とを両立することができる。イメージセンサー２２の近傍に温度センサー２８を設けてイメージセンサー２２の発熱を監視するのは、こうした理由による。
【００３４】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の温度センサー２８が本発明の「温度関連物理量検出手段」に相当し、シャッター２３や絞り機構２１ｂが「入光量調整手段」に相当し、メインコントローラー３０が「制御手段」に相当する。
【００３５】
以上詳述した本実施形態のデジタルカメラ１０によれば、通常時にはシャッター２３を開すると共に絞り機構２１ｂの絞り値が所定値となるよう絞り調節部２１ｃを制御してイメージセンサー２２への入光が開放されるよう制御し、イメージセンサー２２の近傍に配置した温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときにはイメージセンサー２２が発熱した旨のエラーメッセージを液晶モニター８４に表示して、シャッター２３を閉すると共に絞り値を最小値としてイメージセンサー２２への入光が遮断されるよう制御するから、温度センサー２８からの検出温度Ｔに基づいてイメージセンサー２２が発熱するのを防止して、イメージセンサー２２をより適切に保護することができる。
【００３６】
また、イメージセンサー２２への入光を遮断すると、デジタルカメラ１０の電源をオフするから電力の無駄な消費を抑制することができる。さらに、非操作状態が所定時間に亘って継続したときにはイメージセンサー２２をオフしてスリープモードに移行し、スリープモード中においてもイメージセンサー２２の発熱を監視するから、イメージセンサー２２の保護と消費電力の抑制とを両立することができる。
【００３７】
なお、本発明は上述した実施態様に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。例えば、下記の変形例やこれらを組み合わせたものとして、実施することも可能である。
【００３８】
上述した実施形態では、温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かに拘わらず撮影モード時処理ルーチンを開始するものとしたが、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるときには開始しないものとしてもよい。図３は、この場合に実行されるメインルーチンの一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、電源ボタン９０ｃがオンされたときに実行される。このメインルーチンが実行されると、メインコントローラー３０は、まず、上述した所定の起動時処理を実行し（ステップＳ４００）、検出温度Ｔを入力して（ステップＳ４１０）、所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４２０）。そして、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、図２の撮影モード時処理を実行して（ステップＳ４３０）、本ルーチンを終了する。一方、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、上述したエラーメッセージを液晶モニター８４に表示し（ステップＳ４４０）、電源をオフして（ステップＳ４５０）、本ルーチンを終了する。これにより、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときに撮影モード時処理を実行することによる無駄な電力消費を抑制することができる。
【００３９】
上述した実施形態では、スリープモードを有するものとしたが、これを有しないものとしてもよい。この場合、図２の撮影モード時処理におけるステップＳ２６０〜Ｓ３１０の処理を省略し、ステップＳ１４０でボタン操作がされていないと判定した次の処理としてステップＳ１８０の検出温度Ｔの入力を行なうものとすればよい。
【００４０】
上述した実施形態では、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには電源をオフするものとしたが、電源をオフしないものとしてもよい。この場合、図２の撮影モード時処理ルーチンの代わりに、図４に示す変形例の撮影モード時処理ルーチンを実行するものとすればよい。なお、図４の処理ルーチンにおいて、図２と同じ処理には同じステップ番号を付してその説明を省略し、一部を除き図示も省略する。ステップＳ１９０で温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、イメージセンサー２２をオフして（ステップＳ５００）、絞り値を最小値として（ステップＳ５１０）、シャッター２３を閉とする（ステップＳ５２０）。次に、シャッターボタン９０ａが操作されたか否かを判定し（ステップＳ５３０）、操作されていないときには検出温度Ｔを入力して（ステップＳ５４０）、復帰判定用の所定温度Ｔｒｅｆ１以下であるか否かを判定する（ステップＳ５５０）。ここで、復帰判定用の所定温度Ｔｒｅｆ１は、所定温度Ｔｒｅｆよりも低く、イメージセンサー２２が発熱により損傷されるおそれのない温度として予め設定された温度である。ステップＳ５５０で所定温度Ｔｒｅｆ１以下ではないと判定したときには、ステップＳ５３０に戻り処理を繰り返す。また、所定温度Ｔｒｅｆ１以下であると判定したときには、ステップＳ１００に戻り通常時の処理を行なう。これにより、発熱による損傷のおそれがなくなったときには、スムーズに通常時の動作に復帰させることができる。一方、ステップＳ５３０でシャッターボタン９０ａが操作されたと判定したときには、シャッターボタン９０ａに伴う操作をすることなく、発熱した旨のエラーメッセージと通常時の動作に復帰させるか否かを選択可能に液晶モニター８４に表示する（ステップＳ５６０）。そして、再度ユーザーがシャッターボタン９０ａを操作することで復帰が選択されたときには（ステップＳ５７０）、ステップＳ１００に戻り通常時の動作を行ない、復帰が選択されないときにはステップＳ５３０に戻り処理を繰り返す。これにより、通常時の動作に戻って一時的には撮影処理が可能となり、イメージセンサー２２の保護よりもユーザーの意思を優先させることができる。なお、各種設定ボタン９０ｂが操作されたときも同様の処理をするものとすればよく、電源ボタン９０ｃが操作されたときにはそのまま電源をオフするものとしてもよい。なお、ステップＳ５３０でシャッターボタン９０ａが操作されたと判定したときに、検出温度Ｔを再び入力し、入力した検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆを超える温度である所定温度Ｔｒｅｆ２以上であれば、復帰選択をさせずにエラー表示を行なって復帰の禁止をするものとしてもよい。
【００４１】
上述した実施形態では、ライブビュー表示を液晶モニター８４またはＥＶＦ８２のいずれか一方に表示するものとしたが、これに限られず、両方に表示するものとしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、イメージセンサー２２の近傍に取り付けられた温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いるものとしたが、これに限られず、イメージセンサー２２自体の温度を検出するものとしてもよいし、イメージセンサー２２の周囲の雰囲気温度を検出するものとしてもよい。このように、イメージセンサー２２の温度を直接的にまたは間接的に検出するものとすればよい。
【００４３】
上述した実施形態では、絞り機構２１ｂの絞りとシャッター２３の開閉とを共に制御するものとしたが、これに限られず、絞りだけを制御するものとしてもよいし、シャッター２３の開閉だけを制御するものとしてもよい。シャッター２３の開閉だけを制御するものとした場合には、絞り調節部２１ｃがメインコントローラー３０による電気的な制御を受け付けず、ユーザーからの手動操作のみを受け付けるものとして構成してもよい。
【００４４】
上述した実施形態では、液晶モニター８４にエラー表示を行なうものとしたが、これに限られず、ＥＶＦ８２に表示するものとしてもよい。また、表示するものに限られず、アラーム音などの警告音を発するものとしてもよいし、警告ランプなどを点灯あるいは点滅させるものなどとしてもよい。なお、必ずしもエラーを報知する必要はなく、ステップＳ２００，Ｓ４４０，Ｓ５６０の処理を省略して次のステップに進むようにしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、撮影モード時処理ルーチンにおいてライブビュー処理を行なうものとしたが、ライブビュー処理を行なわないものとしてもよい。この場合、ファインダー画像を生成するためのファインダー機構を別途設けるものとすればよい。
【００４６】
上述した実施形態では、シャッター２３を開または閉の状態でロックする際にバッテリー６５からの給電を必要としないものとしたが、これに限られず、開状態でロックする際に給電を必要とせず閉状態でロックする際に給電を必要とするものとしてもよいし、開状態でロックする際に給電を必要とし閉状態でロックする際に給電を必要としないものなどとしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０ デジタルカメラ、２０ 電子撮像ユニット、２１ 撮影レンズ、２１ａ 第１レンズ群、２１ｂ 絞り機構、２１ｃ 絞り調節部、２２ イメージセンサー、２３ シャッター、２４ ドライバー回路、２６ アナログフロントエンド（ＡＦＥ）、２８ 温度センサー、２９ オートフォーカス機構、２９ａ 第２レンズ群、２９ｂ 第３レンズ群、２９ｃ 焦点調節部、３０ メインコントローラー、３２ ＣＰＵ、３４ ＲＯＭ、３６ ＲＡＭ、３８ フラッシュメモリー、６０ メモリーカード、６５ バッテリー、７０ 画像処理部、８０ 表示制御部、８２ ＥＶＦ、８４ 液晶モニター、９０ 操作ボタン群、９０ａ シャッターボタン、９０ｂ 各種設定ボタン、９０ｃ 電源ボタン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムに関し、詳しくは、撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラおよびその制御方法並びにデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のデジタルカメラとしては、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサーなどの撮像素子の光電変換により生成された画像をファインダー用の画像としてリアルタイムに液晶モニターに表示する、いわゆるライブビュー表示を行なうデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このデジタルカメラでは、撮像素子から画像信号を読み出す際に撮像素子に損傷を与えるおそれのある高輝度部を検出した場合には、シャッターを閉じるものとしている。これにより、撮像素子への入光を遮断して、発熱などにより撮像素子が損傷するのを防止できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５８９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したデジタルカメラでは、撮像素子の損傷を防止することができるものの、画像信号を用いるため、撮像素子の駆動が前提となる。ここで、ライブビュー表示は、実際に撮影するときに必要なものではあるが、撮影しない場合には必ずしも必要のないものである。一方で、撮像素子は、消費電力が比較的大きいため、ライブビュー表示が不要の場合には、無用な電力消費を抑えるためにその駆動を停止することが求められる。しかし、駆動を停止した場合には、撮像素子からの画像信号が出力されなくなるため、撮像素子を適切に保護することができなくなってしまう。
【０００５】
本発明のデジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムは、撮像素子をより適切に保護することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のデジタルカメラおよびその制御方法並びにプログラムは、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明のデジタルカメラは、
撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラであって、
前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段と、
前記撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する制御手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明のデジタルカメラでは、通常時には撮像素子へ所定量の光が入射するよう入光量調整手段を制御し、撮像素子の温度に関連する温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には撮像素子への入光が所定量よりも少なくなるよう制限して入光量調整手段を制御する。これにより、撮像素子が所定の高温領域にあるときには、撮像素子への入光を制限して、それ以上撮像素子が発熱するのを防止することができる。この入光の制限は、温度関連物理量から把握される温度に基づいて行なうから、撮像素子の駆動の有無に拘わらず撮像素子の保護を図ることができる。この結果、撮像素子をより適切に保護することができる。ここで、入光量調整手段は、シャッターであってもよいし、絞りであってもよいし、シャッターと絞りとであってもよい。
【０００９】
また、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記非通常時には前記撮像素子への入光を禁止する手段であるものとすることができる。こうすれば、より確実に撮像素子を保護することができる。
【００１０】
さらに、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記把握される温度が第１の所定温度以上のときに前記撮像素子への入光を制限し、該制限している最中に前記把握される温度が前記第１の所定温度よりも低い第２の所定温度以下となったときに入光の制限を解除する手段であるものとすることができる。こうすれば、撮像素子の損傷のおそれがなくなったときには、通常時の動作にスムーズに復帰させることができる。
【００１１】
また、本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、入光を制限している最中にユーザーから撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を維持して所定の警告を出力することもできる。こうすれば、撮像素子を保護するために撮像指示を受け付けられない状態であることをユーザーに知らせることができる。この態様の本発明のデジタルカメラにおいて、前記制御手段は、前記所定の警告の出力にも拘わらず、再度撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を解除して撮像動作を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、撮像素子の保護よりもユーザーの意思を優先させることができる。
【００１２】
本発明のデジタルカメラの制御方法は、
撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段とを備え、前記撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラの制御方法であって、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する
ことを特徴とする。
【００１３】
この本発明のデジタルカメラの制御方法では、通常時には撮像素子へ所定量の光が入射するよう入光量調整手段を制御し、撮像素子の温度に関連する温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には撮像素子への入光が所定量よりも少なくなるよう制限して入光量調整手段を制御する。これにより、撮像素子が所定の高温領域にあるときには、撮像素子への入光を制限して、それ以上撮像素子が発熱するのを防止することができる。この入光の制限は、温度関連物理量から把握される温度に基づいて行なうから、撮像素子の駆動の有無に拘わらず撮像素子の保護を図ることができる。この結果、撮像素子をより適切に保護することができる。なお、上述したデジタルカメラのいずれかの機能を実現するステップを追加してもよい。
【００１４】
本発明のプログラムは、上述したデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムをコンピューターに実行させれば、上述したデジタルカメラの制御方法が実行されるため、該制御方法と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】デジタルカメラ１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図３】メインルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】変形例の撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１０の構成の概略を示す構成図である。
【００１７】
本実施形態のデジタルカメラ１０は、被写体の像を光電変換しデジタル信号を出力する電子撮像ユニット２０と、電子撮像ユニット２０から出力される信号を入力して所定の画像処理を施して画像データや画像ファイルを生成する画像処理部７０と、画像処理部７０から入力した画像データをＥＶＦ（Electronic View Finder）８２や液晶モニター８４に表示させる表示制御部８０と、ユーザーによって操作される各種の操作ボタン群９０と、画像処理部７０により生成された画像ファイルを保存可能なメモリーカード６０と、デジタルカメラ１０の各部に電力を供給するバッテリー６５と、装置全体を制御するメインコントローラー３０とを備える。
【００１８】
電子撮像ユニット２０は、デジタルカメラ１０の本体に図示しないレンズマウントを介して交換可能に取り付けられる撮影レンズ２１と、撮影レンズ２１を介して入力した光を光電変換によって電気信号に変換するイメージセンサー２２と、撮影レンズ２１とイメージセンサー２２との間に配置されたシャッター２３と、イメージセンサー２２を駆動するドライバー回路２４と、イメージセンサー２２から出力された電気信号をデジタル信号に変換して出力するアナログフロントエンド（ＡＦＥ）２６と、イメージセンサー２２の近傍に配置されてイメージセンサー２２の周辺温度を検出可能な温度センサー２８とを備える。温度センサー２８は、熱電対やサーミスタなどの周知の温度センサーで構成される。イメージセンサー２２は、光を集めるマイクロレンズやある特定の波長の光のみを通過させるカラーフィルター、光を電荷に変換するフォトダイオードなどからなる周知のＣＣＤイメージセンサーとして構成されている。なお、イメージセンサー２２としてＣＣＤイメージセンサーを例示したが、ＣＭＯＳ型などの他のイメージセンサーを採用してもよい。
【００１９】
撮影レンズ２１は、凸レンズと凹レンズとを組み合わせて構成された第１レンズ群２１ａと、イメージセンサー２２に入射する光量を調節する絞り機構２１ｂを図示しないモーターにより駆動可能な絞り調節部２１ｃと、図示しない測距センサや撮影レンズ２１からの情報に基づいて焦点合わせを行なうオートフォーカス機構２９とを備える。オートフォーカス機構２９は、光の入射方向に移動可能に支持された第２レンズ群２９ａと、移動不能に支持された第３レンズ群２９ｂと、図示しないモーターの駆動により第２レンズ群２９ａを前後に移動可能な焦点調節部２９ｃとを備える。絞り調節部２１ｃや焦点調節部２９ｃは、メインコントローラー３０からの信号により駆動制御される。
【００２０】
シャッター２３は、金属素材の長方形状の羽根をそれぞれ複数枚ずつ組み合わせた図示しない先幕と後幕とからなるシャッター幕を有し、このシャッター幕が作動することにより開閉する周知のスクエア型のフォーカルプレーンシャッターとして構成されている。このシャッター２３を開くと、イメージセンサー２２の光の入射経路と干渉しない位置で先幕の羽根と後幕の羽根とをそれぞれ重ねた状態として、イメージセンサー２２への光の入射経路が開放される。また、シャッター２３を閉じると、先幕の羽根または後幕の羽根のいずれかを上下方向にずらした状態として、イメージセンサー２２への光の入射経路が遮断される。なお、シャッター幕の作動は図示しない電磁石による電磁力やスプリングによる付勢力により行なわれるが、本実施形態では、シャッター２３を開または閉の状態でロックする際にはバッテリー６５からの給電を必要とせず、シャッター２３を開から閉するときや閉から開するときにバッテリー６５からの給電を必要とするものとした。また、このシャッター２３では、イメージセンサー２２の１点に注目したときに、その１点を先幕の後端が通過して露光され始めてから後幕の先端が通過して遮光されるまでの時間がシャッタースピードに相当し、このシャッタースピードを制御することにより、イメージセンサー２２へ被写体像が照射される時間を制御している。なお、本実施形態のデジタルカメラ１０は、イメージセンサー２２の光の入射経路上にミラーのないミラーレス構造を採用している。このため、シャッター２３を開いているときには、イメージセンサー２２に直接的に入光可能な状態となる。
【００２１】
画像処理部７０は、図示しないが、ＲＧＢ画素の色補間処理やホワイトバランス処理、色再現処理、リサイズ処理、ガンマ補正処理、画像ファイル生成処理などのデジタルカメラにおける周知の画像処理を実行する各種の画像処理機能ブロックを備える。この画像処理部７０は、ユーザーからの指示に応じて定まるタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を入力し画像処理を実行して撮影画像を生成したり、生成した撮影画像を所定形式の画像に変換し撮影情報を付加して画像ファイルを生成したりする。また、所定時間毎のタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を順次入力してライブビュー表示用の画像を生成したりする。
【００２２】
表示制御部８０は、画像処理部７０で生成された撮影画像を液晶モニター８４に表示したり、画像処理部７０で生成されたライブビュー表示用の画像を順次表示するライブビュー表示をしたりする。ライブビュー表示は、本実施形態では、ＥＶＦ８２または液晶モニター８４のいずれか一方を用いて行なうものとしており、図示しない選択キーによりいずれに表示するのかを選択可能となっている。
【００２３】
操作ボタン群９０は、イメージセンサー２２上に結像された画像を取り込む指示をメインコントローラー３０へ出力するためのシャッターボタン９０ａのほか、シャッタースピードや露出値，絞り値などの撮影に関する各種設定値を設定するための各種設定ボタン９０ｂや電源のオンオフを指示する電源ボタン９０ｃなどからなる。
【００２４】
メインコントローラー３０は、ＣＰＵ３２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、処理プログラムや各種テーブルを記憶するＲＯＭ３４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３６と、データを書き換え可能で電源を切ってもデータを保持するフラッシュメモリー３８と、図示しない入出力ポートおよび通信ポートとを備える。メインコントローラー３０には、温度センサー２８からのイメージセンサー２２の周辺温度の検出値（以下、検出温度Ｔとする）や操作ボタン群９０からの各種の操作信号、撮影レンズ２１の情報、メモリーカード６０から読み出した画像ファイル、画像処理部７０からの各種画像などが入力される。また、メインコントローラー３０からは、撮影レンズ２１への駆動信号やシャッター２３への駆動信号、ドライバー回路２４への制御信号、メモリーカード６０へ書き込む画像ファイル、画像処理部７０への画像処理指令、表示制御部８０への表示制御指令などが出力される。
【００２５】
ここで、本実施形態のデジタルカメラ１０は、電力の消費を抑えるためのスリープモードを有し、電源をオンとしている状態で操作ボタン群９０からの各種の操作信号が所定時間に亘って入力されないときにはスリープモードに移行する。このスリープモードにおいては、比較的電力消費の多いイメージセンサー２２やシャッター２３，ＥＶＦ８２，液晶モニター８４などへのバッテリー６５からの給電が停止され、比較的電力消費の少ない温度センサー２８などへの給電は継続される。また、スリープモード中に操作ボタン群９０からの操作信号が入力されると、スリープモードを解除して、通常の動作モードに移行する。なお、スリープモードに移行するか否かを判定するための所定時間は、ユーザーによる各種設定ボタン９０ｂの操作により予め設定が可能となっている。
【００２６】
次に、こうして構成された本実施形態のデジタルカメラ１０の動作について説明する。図２は、メインコントローラー３０により実行される撮影モード時処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザーの操作により電源ボタン９０ｃがオンにされて、撮影レンズ２１の情報の入力やメモリーカード６０の装着の確認などの所定の起動時処理が実行された後に実行される。このルーチンが実行されると、メインコントローラー３０は、まず、シャッター２３を開くと共に（ステップＳ１００）、絞り機構２１ｂの絞り値が所定の絞り値となるよう絞り調節部２１ｃを制御する（ステップＳ１１０）。なお、所定の絞り値は、ライブビュー処理を行なうための絞り値として予め設定されている。次に、電子撮像ユニット２０のイメージセンサー２２をオンして（ステップＳ１２０）、ライブビュー処理を開始する（ステップＳ１３０）。なお、ライブビュー処理は、上述したように、所定時間毎のタイミングで電子撮像ユニット２０から出力されるデジタル信号を画像処理部７０が順次入力してライブビュー表示用の画像を生成したり、生成されたライブビュー表示用の画像を表示制御部８０により液晶モニター８４に順次表示したりすることにより行なわれる。
【００２７】
こうしてライブビュー処理を開始すると、ユーザーによるボタン操作がされたか否かを判定し（ステップＳ１４０）、ボタン操作されたときには、操作されたボタン種に応じて（ステップＳ１５０）、各処理を実行する。電源ボタン９０ｃが操作されたときには、デジタルカメラ１０の電源オフが指示されているため、まず、イメージセンサー２２をオフする（ステップＳ２１０）。これにより、ライブビュー処理が終了する。また、絞り機構２１ｂの絞り値が最小値となるよう絞り調節部２１ｃを制御して（ステップＳ２２０）、シャッター２３を閉としてから（ステップＳ２３０）、電源をオフして（ステップＳ２４０）、本ルーチンを終了する。このように、電源をオフするときには、シャッター２３を閉とすると共に絞り値を最小値とするから、イメージセンサー２２への入光を遮断することができる。このため、電源オフの間に太陽光などが撮影レンズ２１を介してイメージセンサー２２に到達することがなく、イメージセンサー２２が許容できる範囲を超えて発熱する可能性が減少する。これにより、イメージセンサー２２のマイクロレンズやカラーフィルターなどが劣化したり退色したりするなど、発熱に伴うイメージセンサー２２の劣化や損傷を抑制することができる。
【００２８】
また、シャッターボタン９０ａが操作されたときには、撮影処理を実行し（ステップＳ１６０）、各種設定ボタン９０ｂが操作されたときには、操作された設定ボタンに従って各種の設定処理を実行する（ステップＳ１７０）。こうして、操作されたボタン種に応じた処理を実行すると、温度センサー２８により検出された検出温度Ｔを入力し（ステップＳ１８０）、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１９０）。ここで、所定温度Ｔｒｅｆは、イメージセンサー２２の温度が、許容できる範囲を超えて高温となることがないよう、許容範囲の上限近傍の温度よりも低温側に若干のマージンをもって予め設定された温度である。
【００２９】
検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、イメージセンサー２２の温度が許容範囲を超えて高温となるおそれがあり、イメージセンサー２２が発熱した旨のエラーメッセージを液晶モニター８４に表示する（ステップＳ２００）。なお、イメージセンサー２２の保護のためしばらく待ってから再度操作するよう促す指示などをエラーメッセージと併せて表示してもよい。エラーメッセージを表示すると、ステップＳ２１０〜Ｓ２４０の処理を実行して、本ルーチンを終了する。これにより、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときには、イメージセンサー２２への入光を遮断して、太陽光などがイメージセンサー２２に入光するのを防止するから、イメージセンサー２２の温度が検出温度Ｔ以上に上昇するのを抑制することができる。これにより、イメージセンサー２２が許容できる範囲を超えて発熱するのを防止して、発熱に伴うイメージセンサー２２の劣化や損傷を防止することができる。
【００３０】
一方、ステップＳ１９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、イメージセンサー２２は、発熱に伴う影響が生じるような温度にはなっていないと判断し、ステップＳ１４０に戻り、処理を繰り返す。
【００３１】
ステップＳ１４０に戻ってボタン操作されていないと判定したときには、ボタン操作されていない非操作状態が所定時間に亘って継続しているか否かを判定する（ステップＳ２６０）。そして、所定時間に亘って継続していないと判定したときには、ステップＳ１８０で検出温度Ｔを入力し、ステップＳ１９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する。このように、ライブビュー処理中は、イメージセンサー２２が発熱により劣化しないよう、温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いて監視するのである。この理由は、ライブビュー処理中は、イメージセンサー２２に直接的に継続して入光され、イメージセンサー２２が発熱しやすい状態にあることによる。
【００３２】
一方、ステップＳ２６０で非操作状態が所定時間に亘って継続していると判定したときには、イメージセンサー２２をオフしてスリープモードに移行する（ステップＳ２７０）。なお、これにより、ライブビュー処理は終了する。また、上述したように、スリープモードに移行したあとは、温度センサー２８やメインコントローラー３０への給電は継続され、イメージセンサー２２やシャッター２３などへの給電が遮断される。このとき、開閉に伴う電力消費を抑えてライブビュー処理を速やかに再開できるようにするため、シャッター２３は開状態を維持するものとし、絞り機構２１ｂもそのままの状態を維持するものとした。このため、ミラーレスの構造を採用する本実施形態のデジタルカメラ１０において、スリープモード中は、ライブビュー処理中と同様に、イメージセンサー２２に直接的に継続して入光するためイメージセンサー２２が発熱しやすい状態にある。そのため、スリープモード中においても、温度センサー２８から検出温度Ｔを入力し（ステップＳ２８０）、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２９０）。検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、ユーザーによるボタン操作がされたか否かを判定する（ステップＳ３００）。ボタン操作されたと判定したときには、イメージセンサー２２をオンしてスリープモードを解除し（ステップＳ３１０）、ステップＳ１３０の処理に戻り再びライブビュー処理を開始する。このとき、シャッター２３は開状態のままであり、絞り機構２１ｂもスリープモードの開始前の状態を維持しているため、ライブビュー処理をすぐに再開することができる。一方、ステップＳ３００でボタン操作されていないと判定したときには、ステップＳ２８０に戻って検出温度Ｔを入力し続くステップＳ２９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する処理を繰り返す。
【００３３】
そして、ステップＳ２９０で検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、ステップＳ２００〜Ｓ２４０の処理を実行して、本ルーチンを終了する。このように、イメージセンサー２２への給電を停止するスリープモードにおいても、温度センサー２８への給電を継続して、イメージセンサー２２の発熱状態を監視するのである。ここで、イメージセンサー２２からの出力信号の輝度値などを用いてその発熱を監視するものにおいては、スリープモード中であってもイメージセンサー２２をオフすることができず、消費電力の抑制効果としてそれほどの多くの効果を得られない場合がある。これに対して、本実施形態では、温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いてイメージセンサー２２の発熱を監視しつつ、イメージセンサー２２の給電の停止を可能として消費電力を抑制することができる。なお、温度センサー２８の消費電力は、一般的にイメージセンサー２２に比して小さく、イメージセンサー２２の給電を停止できる効果の方が大きなものとなるため、温度センサー２８を設けることによる消費電力の影響は大きな問題とはならない。これらのことから、イメージセンサー２２の発熱からの保護と消費電力の抑制とを両立することができる。イメージセンサー２２の近傍に温度センサー２８を設けてイメージセンサー２２の発熱を監視するのは、こうした理由による。
【００３４】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の温度センサー２８が本発明の「温度関連物理量検出手段」に相当し、シャッター２３や絞り機構２１ｂが「入光量調整手段」に相当し、メインコントローラー３０が「制御手段」に相当する。
【００３５】
以上詳述した本実施形態のデジタルカメラ１０によれば、通常時にはシャッター２３を開すると共に絞り機構２１ｂの絞り値が所定値となるよう絞り調節部２１ｃを制御してイメージセンサー２２への入光が開放されるよう制御し、イメージセンサー２２の近傍に配置した温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときにはイメージセンサー２２が発熱した旨のエラーメッセージを液晶モニター８４に表示して、シャッター２３を閉すると共に絞り値を最小値としてイメージセンサー２２への入光が遮断されるよう制御するから、温度センサー２８からの検出温度Ｔに基づいてイメージセンサー２２が発熱するのを防止して、イメージセンサー２２をより適切に保護することができる。
【００３６】
また、イメージセンサー２２への入光を遮断すると、デジタルカメラ１０の電源をオフするから電力の無駄な消費を抑制することができる。さらに、非操作状態が所定時間に亘って継続したときにはイメージセンサー２２をオフしてスリープモードに移行し、スリープモード中においてもイメージセンサー２２の発熱を監視するから、イメージセンサー２２の保護と消費電力の抑制とを両立することができる。
【００３７】
なお、本発明は上述した実施態様に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。例えば、下記の変形例やこれらを組み合わせたものとして、実施することも可能である。
【００３８】
上述した実施形態では、温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かに拘わらず撮影モード時処理ルーチンを開始するものとしたが、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であるときには開始しないものとしてもよい。図３は、この場合に実行されるメインルーチンの一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、電源ボタン９０ｃがオンされたときに実行される。このメインルーチンが実行されると、メインコントローラー３０は、まず、上述した所定の起動時処理を実行し（ステップＳ４００）、検出温度Ｔを入力して（ステップＳ４１０）、所定温度Ｔｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４２０）。そして、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上ではないと判定したときには、図２の撮影モード時処理を実行して（ステップＳ４３０）、本ルーチンを終了する。一方、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、上述したエラーメッセージを液晶モニター８４に表示し（ステップＳ４４０）、電源をオフして（ステップＳ４５０）、本ルーチンを終了する。これにより、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上のときに撮影モード時処理を実行することによる無駄な電力消費を抑制することができる。
【００３９】
上述した実施形態では、スリープモードを有するものとしたが、これを有しないものとしてもよい。この場合、図２の撮影モード時処理におけるステップＳ２６０〜Ｓ３１０の処理を省略し、ステップＳ１４０でボタン操作がされていないと判定した次の処理としてステップＳ１８０の検出温度Ｔの入力を行なうものとすればよい。
【００４０】
上述した実施形態では、検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには電源をオフするものとしたが、電源をオフしないものとしてもよい。この場合、図２の撮影モード時処理ルーチンの代わりに、図４に示す変形例の撮影モード時処理ルーチンを実行するものとすればよい。なお、図４の処理ルーチンにおいて、図２と同じ処理には同じステップ番号を付してその説明を省略し、一部を除き図示も省略する。ステップＳ１９０で温度センサー２８からの検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆ以上であると判定したときには、イメージセンサー２２をオフして（ステップＳ５００）、絞り値を最小値として（ステップＳ５１０）、シャッター２３を閉とする（ステップＳ５２０）。次に、シャッターボタン９０ａが操作されたか否かを判定し（ステップＳ５３０）、操作されていないときには検出温度Ｔを入力して（ステップＳ５４０）、復帰判定用の所定温度Ｔｒｅｆ１以下であるか否かを判定する（ステップＳ５５０）。ここで、復帰判定用の所定温度Ｔｒｅｆ１は、所定温度Ｔｒｅｆよりも低く、イメージセンサー２２が発熱により損傷されるおそれのない温度として予め設定された温度である。ステップＳ５５０で所定温度Ｔｒｅｆ１以下ではないと判定したときには、ステップＳ５３０に戻り処理を繰り返す。また、所定温度Ｔｒｅｆ１以下であると判定したときには、ステップＳ１００に戻り通常時の処理を行なう。これにより、発熱による損傷のおそれがなくなったときには、スムーズに通常時の動作に復帰させることができる。一方、ステップＳ５３０でシャッターボタン９０ａが操作されたと判定したときには、シャッターボタン９０ａに伴う操作をすることなく、発熱した旨のエラーメッセージと通常時の動作に復帰させるか否かを選択可能に液晶モニター８４に表示する（ステップＳ５６０）。そして、再度ユーザーがシャッターボタン９０ａを操作することで復帰が選択されたときには（ステップＳ５７０）、ステップＳ１００に戻り通常時の動作を行ない、復帰が選択されないときにはステップＳ５３０に戻り処理を繰り返す。これにより、通常時の動作に戻って一時的には撮影処理が可能となり、イメージセンサー２２の保護よりもユーザーの意思を優先させることができる。なお、各種設定ボタン９０ｂが操作されたときも同様の処理をするものとすればよく、電源ボタン９０ｃが操作されたときにはそのまま電源をオフするものとしてもよい。なお、ステップＳ５３０でシャッターボタン９０ａが操作されたと判定したときに、検出温度Ｔを再び入力し、入力した検出温度Ｔが所定温度Ｔｒｅｆを超える温度である所定温度Ｔｒｅｆ２以上であれば、復帰選択をさせずにエラー表示を行なって復帰の禁止をするものとしてもよい。
【００４１】
上述した実施形態では、ライブビュー表示を液晶モニター８４またはＥＶＦ８２のいずれか一方に表示するものとしたが、これに限られず、両方に表示するものとしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、イメージセンサー２２の近傍に取り付けられた温度センサー２８からの検出温度Ｔを用いるものとしたが、これに限られず、イメージセンサー２２自体の温度を検出するものとしてもよいし、イメージセンサー２２の周囲の雰囲気温度を検出するものとしてもよい。このように、イメージセンサー２２の温度を直接的にまたは間接的に検出するものとすればよい。
【００４３】
上述した実施形態では、絞り機構２１ｂの絞りとシャッター２３の開閉とを共に制御するものとしたが、これに限られず、絞りだけを制御するものとしてもよいし、シャッター２３の開閉だけを制御するものとしてもよい。シャッター２３の開閉だけを制御するものとした場合には、絞り調節部２１ｃがメインコントローラー３０による電気的な制御を受け付けず、ユーザーからの手動操作のみを受け付けるものとして構成してもよい。
【００４４】
上述した実施形態では、液晶モニター８４にエラー表示を行なうものとしたが、これに限られず、ＥＶＦ８２に表示するものとしてもよい。また、表示するものに限られず、アラーム音などの警告音を発するものとしてもよいし、警告ランプなどを点灯あるいは点滅させるものなどとしてもよい。なお、必ずしもエラーを報知する必要はなく、ステップＳ２００，Ｓ４４０，Ｓ５６０の処理を省略して次のステップに進むようにしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、撮影モード時処理ルーチンにおいてライブビュー処理を行なうものとしたが、ライブビュー処理を行なわないものとしてもよい。この場合、ファインダー画像を生成するためのファインダー機構を別途設けるものとすればよい。
【００４６】
上述した実施形態では、シャッター２３を開または閉の状態でロックする際にバッテリー６５からの給電を必要としないものとしたが、これに限られず、開状態でロックする際に給電を必要とせず閉状態でロックする際に給電を必要とするものとしてもよいし、開状態でロックする際に給電を必要とし閉状態でロックする際に給電を必要としないものなどとしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０ デジタルカメラ、２０ 電子撮像ユニット、２１ 撮影レンズ、２１ａ 第１レンズ群、２１ｂ 絞り機構、２１ｃ 絞り調節部、２２ イメージセンサー、２３ シャッター、２４ ドライバー回路、２６ アナログフロントエンド（ＡＦＥ）、２８ 温度センサー、２９ オートフォーカス機構、２９ａ 第２レンズ群、２９ｂ 第３レンズ群、２９ｃ 焦点調節部、３０ メインコントローラー、３２ ＣＰＵ、３４ ＲＯＭ、３６ ＲＡＭ、３８ フラッシュメモリー、６０ メモリーカード、６５ バッテリー、７０ 画像処理部、８０ 表示制御部、８２ ＥＶＦ、８４ 液晶モニター、９０ 操作ボタン群、９０ａ シャッターボタン、９０ｂ 各種設定ボタン、９０ｃ 電源ボタン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラであって、
前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段と、
前記撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する制御手段と
を備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記非通常時には前記撮像素子への入光を禁止する手段である請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記把握される温度が第１の所定温度以上のときに前記撮像素子への入光を制限し、該制限している最中に前記把握される温度が前記第１の所定温度よりも低い第２の所定温度以下となったときに入光の制限を解除する手段である請求項１または２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記制御手段は、入光を制限している最中にユーザーから撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を維持して所定の警告を出力する手段である請求項１ないし３いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記制御手段は、前記所定の警告の出力にも拘わらず、再度撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を解除して撮像動作を実行する手段である請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記入光量調整手段は、シャッターまたは絞りである請求項１ないし５いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段とを備え、前記撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラの制御方法であって、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する
ことを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載のデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのプログラム。
【請求項１】
撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラであって、
前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段と、
前記撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する制御手段と
を備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記非通常時には前記撮像素子への入光を禁止する手段である請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記把握される温度が第１の所定温度以上のときに前記撮像素子への入光を制限し、該制限している最中に前記把握される温度が前記第１の所定温度よりも低い第２の所定温度以下となったときに入光の制限を解除する手段である請求項１または２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記制御手段は、入光を制限している最中にユーザーから撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を維持して所定の警告を出力する手段である請求項１ないし３いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記制御手段は、前記所定の警告の出力にも拘わらず、再度撮像指示がなされたときには、前記撮像素子への入光の制限を解除して撮像動作を実行する手段である請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記入光量調整手段は、シャッターまたは絞りである請求項１ないし５いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
撮像素子への入光を調整する入光量調整手段と前記撮像素子の温度に関連する物理量である温度関連物理量を検出する温度関連物理量検出手段とを備え、前記撮像素子が受光した光を光電変換した信号に基づいて画像を生成するデジタルカメラの制御方法であって、
通常時には前記撮像素子へ所定量の光が入射するよう前記入光量調整手段を制御し、前記検出された温度関連物理量から把握される温度が所定の高温領域にある非通常時には前記撮像素子への入光が前記所定量よりも少なくなるよう制限して前記入光量調整手段を制御する
ことを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載のデジタルカメラの制御方法をコンピューターに実現させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−１４２３９８（Ｐ２０１１−１４２３９８Ａ）
【公開日】平成２３年７月２１日（２０１１．７．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７０９（Ｐ２０１０−７０９）
【出願日】平成２２年１月５日（２０１０．１．５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２１日（２０１１．７．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月５日（２０１０．１．５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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