バルブアダプタおよびこのバルブアダプタを備えた自転車
【課題】英式のタイヤバルブなどに設けられる切溝を有するバルブステムに装着することができ、かつ、米式のタイヤバルブなどに装着する一般的な空気圧測定器を接続可能なバルブアダプタを提供する。
【解決手段】バルブステム２内に配設され、空気通路３１ａを有するインナ３１と、バルブステム２の反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体３２ａが押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコア３２を有するアウタ３３と、を備え、インナ３１の外周面に、バルブステム２の内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部３１ｃが設けられている。
【解決手段】バルブステム２内に配設され、空気通路３１ａを有するインナ３１と、バルブステム２の反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体３２ａが押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコア３２を有するアウタ３３と、を備え、インナ３１の外周面に、バルブステム２の内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部３１ｃが設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用などのタイヤに取り付けられたタイヤバルブに装着されるバルブアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車のタイヤには、空気が注入されるチューブが内装されている。このようにチューブが内装されたタイヤには、チューブへの空気の注入を許容し、かつ注入された空気を保持するタイヤバルブが取り付けられている。このタイヤバルブは、英式バルブと米式バルブと仏式バルブとの３種類のものがある。特に日本では、自転車のタイヤバルブとしては殆ど英式バルブが用いられている。なお、オートバイなどの二輪車や自動車のタイヤバルブとしては、日本では米式バルブが用いられている。
【０００３】
図１４〜図１６に示すように、英式のタイヤバルブ１は、外周面におねじ部２ａが、また内部に空気通路２ｄが形成されているとともにタイヤとは反対側の開口端部における２箇所に切溝２ｂが形成されている略円筒形状のバルブステム２と、バルブステム２内に挿入されるとともに虫ゴム（ゴムチューブ）３が装着されるプランジャ４と、バルブステム２の端部に装着されるトップナット（いわゆる袋ナット）５と、バルブステム２におけるトップナット５から突出する部分に被せられるキャップ６と、バルブステム２を車輪のリム（図示せず）に固定するナット８などから構成されている。なお、７はチューブに接合されるゴム座で、このゴム座７に代わりに、座金でチューブに接合されるものもある。また、２ｃはバルブステム２のおねじ部２ａの一部が面状に除去された面取り部である。なお、以下においては、タイヤバルブ１やバルブステム２、プランジャ４などにおいて、ゴム座７が設けられる側をタイヤ側、キャップ６が装着される側を反タイヤ側などと称することにする。
【０００４】
プランジャ４は、バルブステム２と同軸心で軸心方向に延びる略棒形状とされ、その外周面には、タイヤ側から順に、細径部４ａ、テーパ面部４ｂ、段付溝部４ｃ、太径部４ｄ、おねじ部４ｅなどが形成されている。また、プランジャ４の内部には、プランジャ４の軸心方向に沿って反タイヤ側端部からタイヤ側端部近傍まで延びる空気通路４ｆと、空気通路４ｆのタイヤ側端部からプランジャ４の半径方向に延びて、空気通路４ｆをプランジャ４の外側に連通させる連通孔４ｇとが形成されている。プランジャ４の細径部４ａ、テーパ面部４ｂおよび段付溝部４ｃには、連通孔４ｇが開口する箇所も含めて虫ゴム３が装着され、空気注入時以外には、虫ゴム３により連通孔４ｇが塞がれて、チューブ内の空気が保持される。また、バルブステム２にも、プランジャ４のテーパ面部４ｂに対応する位置に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部２ｆが形成されており、このバルブステム２のテーパ面部２ｆとプランジャ４のテーパ面部４ｂとが虫ゴム３を挟んだ状態で対向するように配設される。
【０００５】
さらに、プランジャ４には、バルブステム２の切溝２ｂに嵌まり込む突条部４ｈが形成されている。そして、トップナット５をバルブステム２のおねじ部２ａにねじ込むことで、突条部４ｈでプランジャ４がタイヤ側に押圧され、これにより、テーパ面部２ｆ、４ｂ間の虫ゴム３が圧縮されて、テーパ面部２ｆ、４ｂ間および切溝２ｂから空気が逃げないようシールされる。
【０００６】
この英式のタイヤバルブ１が取り付けられているタイヤに空気を注入する場合には、ポンプの接続部に設けられた鰐口状の口金をタイヤバルブ１に係合させた状態で、ポンプから圧力をかけて空気を注入する。これにより、注入される空気の圧力により虫ゴム３が径方向外側に押し開かれてタイヤのチューブ内に空気が導入される。
【０００７】
これに対して、米式のタイヤバルブ１０は、図１７、図１８に示すように、反タイヤ側開口端の外周面におねじ部１２ａが形成された略円筒形状のバルブステム１２と、このバルブステム１２内に配設されたバルブコア（逆止弁）１３と、キャップ１４などから構成されている。また、バルブコア１３には、空気通路１３ａが形成されたコア本体１３ｂと、このコア本体１３ｂを貫通して出退自在に配設され、バルブステム１２内の先端部側にその先端が突出されたロッド部１３ｃと、ロッド部１３ｃに固定されてロッド部１３ｃと一体的に移動する弁体１３ｄと、弁体１３ｄが空気通路１３ａを閉じる方向（ロッド部１３ｃが反タイヤ側に戻る方向）に付勢する付勢ばね１３ｅなどが設けられている。
【０００８】
この米式のタイヤバルブ１０が取り付けられているタイヤに空気を注入する場合には、ポンプの接続部に設けられた突起部２１を有する口金２０をタイヤバルブ１０に係合させることで、突起部２１がロッド部１３ｃに当接して、弁体１３ｄがコア本体１３ｂから離脱して開けられるので、この状態でポンプから空気を注入する。米式のタイヤバルブ１０に対しては、タイヤの内圧を測定する空気圧測定器も装着することができ、空気圧測定器の口金もポンプと同様に突起部を有する構造とされている。また、同様な構成の口金を有する空気圧測定器付きのポンプも米式のタイヤバルブ１０に接続することが可能である。
【０００９】
ところで、タイヤ（詳しくはタイヤのチューブ）には走行する際に最適な空気圧がある。この最適空気圧よりも空気圧が低い場合には、路面抵抗が増加して走行時により大きな力を必要としたり、接地面にある突起物などに対して、チューブを挟んだ状態でリムが当接してパンク（いわゆるリム打ちパンク）し易くなったりする不具合を生じる。また、最適空気圧よりも空気圧が高い場合には、地面からの振動を吸収し難くなって乗り心地が悪くなるなどの不具合を生じる。したがって、自転車においても、自動車やオートバイなどの二輪車と同様に、タイヤを最適な空気圧に保つことが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１５９６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、英式のタイヤバルブ１は、ポンプ側から高めの空気圧を作用させることで、虫ゴム３が押し開かれて、ポンプ側とチューブ内とが通じる構造であるので、米式のタイヤバルブ１０に接続する一般的な空気圧測定器を英式のタイヤバルブ１に取り付けても、虫ゴム２が閉じたままであり、タイヤの空気圧を測定することができない。したがって、一般には、英式のタイヤバルブ１が取り付けられている自転車のタイヤに対しては空気圧を管理したり、空気圧を測定しながらタイヤに空気を入れたりすることができないという課題があった。
【００１２】
なお、英式のタイヤバルブ１に対しても空気圧を測定可能にするものとして、特許文献１に、英式のタイヤバルブ１に取り付け可能な自転車用タイヤバルブが開示されている。しかし、この自転車用タイヤバルブは極めて複雑な構造であり、しかも、前記自転車用タイヤバルブに対応した専用の空気圧測定器を装着する構造である。そのため、自転車用タイヤバルブおよび専用の空気圧測定器の製造コストがかさむことが考えられ、世間一般に広くは普及していないのが現状である。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、英式のタイヤバルブなどに設けられる切溝を有するバルブステムに装着することができ、かつ、米式のタイヤバルブなどに装着する一般的な空気圧測定器を接続可能なバルブアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着されるバルブアダプタであって、バルブステム内に配設され、空気通路を有するインナと、前記バルブステムの反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタと、を備え、前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成において、一般に用いられる空気圧測定器やポンプの口金をバルブアダプタに接続すると、空気圧測定器やポンプの口金に設けられている突起部によりバルブコアに設けられている弁体がタイヤ側へ押されて開けられる。これにより、タイヤ内の空気圧を測定したり、ポンプから空気を注入したりすることを支障なく行うことができる。また、空気圧測定器やポンプの口金を接続していない場合には、バルブコアの弁体が閉じられるとともに、インナに設けられたシール部がバルブステムの内周面に接触しているので、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。
【００１６】
また、本発明のバルブアダプタは、前記バルブステムの内周部に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部が形成され、前記インナのシール部が前記テーパ面部に圧接されていることを特徴とする。この構成により、インナのシール部がバルブステムのテーパ面部に圧接されてバルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを良好に防止できる。
【００１７】
また、本発明のバルブアダプタは、前記インナのシール部の少なくとも一部が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする。この構成により、バルブステムに設けられた切溝からタイヤ内部の空気が外部に洩れることを良好に防止できる。
【００１８】
なお、インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置になるように配設してもよい。このように構成すると、インナのシール部の全体が、前記切溝を通して外部に露出しない構造となるので、インナのシール部が切溝を通して外部に露出している場合と比較して、シール部の劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。
【００１９】
また、本発明のバルブアダプタの前記アウタは、バルブステムの反タイヤ側開口端部から反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、空気通路を有するアウタボディと、このアウタボディ内に配設されている前記バルブコアとを備え、前記バルブコアは、前記弁体とこの弁体から反タイヤ方向に延びるロッド部とを有することを特徴とする。この構成によれば、比較的簡単な構成で前記アウタを構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、バルブステム内に空気通路を有するインナを配設し、前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部を設けたので、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。また、バルブステムの反タイヤ側開口端部に、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタを設けたので、一般に用いられる空気圧測定器やポンプの口金をバルブアダプタに接続することができて、タイヤ内の空気圧を測定したり、ポンプから空気を注入したりすることを支障なく行うことができる。
【００２１】
また、インナのシール部が、前記バルブステムの内周部に形成されたテーパ面部に圧接される構造とすることにより、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることをより良好に防止できる。
【００２２】
また、インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置になるように配設すると、インナのシール部の全体が、前記切溝を通して外部に露出しない構造となるので、インナのシール部が切溝を通して外部に露出している場合と比較して、シール部の劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタを、自転車のタイヤに取り付けられたバルブステムに装着した状態を示す斜視図
【図２】同バルブアダプタを、バルブステムに装着する状態を示す分解斜視図
【図３】同バルブアダプタを、バルブステムに装着する状態を示す分解断面図
【図４】同バルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図５】同バルブアダプタのインナの断面図
【図６】同バルブアダプタのアウタの断面図
【図７】同バルブアダプタに口金を接続した状態を示す断面図
【図８】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタにおけるインナの変形例の断面図
【図９】同インナを有するバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１０】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタにおけるインナの他の変形例の断面図
【図１１】同インナを有するバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１２】本発明の他の実施の形態に係るバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１３】同バルブアダプタに口金を接続した状態を示す断面図
【図１４】英式のタイヤバルブの断面図
【図１５】英式のタイヤバルブの分解断面図
【図１６】英式のタイヤバルブの分解斜視図
【図１７】米式のタイヤバルブの断面図
【図１８】米式のタイヤバルブに口金を接続した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るバルブアダプタについて、図面を参照しながら説明する。なお、従来の英式のタイヤバルブ１の構成要素と同じものには同符号を付す。
図１において、３０はバルブアダプタであり、このバルブアダプタ３０は、自転車等のタイヤ５０（詳しくは、タイヤ５０に内装されたチューブ）への空気注入口となる英式のタイヤバルブ１（図１４〜図１６参照）に用いられているバルブステム２に装着される。なお、図１における５１はタイヤ５０が装着されるリムである。また、この実施の形態においても、バルブステム２やバルブアダプタ３０の各構成要素において、タイヤ５０に接合されるゴム座７が設けられる側（図１、図４などにおける下側）をタイヤ側、キャップ３４が装着される側（図１、図４などにおける上側）を反タイヤ側、円筒状のバルブステム２やバルブアダプタ３０の中心を通る方向を軸心方向などと称することにする。
【００２５】
図２、図３などに示すように、バルブステム２は、図１４〜図１６に示す英式のタイヤバルブ１から、虫ゴム３が装着されたプランジャ４やトップナット５およびキャップ６が取り外されて、残っている状態であり、残されたバルブステム２に対してバルブアダプタ３０が組み付けられている。なお、上述したように、バルブステム２は略円筒形状とされており、外周面におねじ部２ａが、また内部に空気通路２ｄが形成されているとともにタイヤとは反対側の開口端部における２箇所に切溝２ｂが形成されている。さらに、バルブステム２のおねじ部２ａの一部が面状に除去されて面取り部２ｃが形成され、バルブステム２の内周には、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部２ｆが形成されている。また、図２、図３などにおける７は、タイヤ５０に内装されたチューブに接合されるゴム座で、このゴム座７に代わりに、座金でチューブに接合されるものもある。
【００２６】
図４に示すように、バルブアダプタ３０は、バルブステム２の反タイヤ側開口端部からバルブステム２内に挿入された状態で配設され、空気通路３１ａを有するインナ３１と、バルブステム２の反タイヤ側開口端部からさらに反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、内部に設けられた弁体３２ａがタイヤ側へ押されることにより空気がタイヤ５０の内部に注入されることを許容するバルブコア３２を有するアウタ３３と、アウタ３３に被せられるキャップ３４などを備えている。
【００２７】
図５に示すように、インナ３１は、軸心方向に延びる空気通路３１ａを有するインナ本体３１ｂと、インナ本体３１ｂにおけるタイヤ側の細径部に装着されているシール部３１ｃとから構成されている。ここで、シール部３１ｃは、バルブステム２内に配設された状態において、バルブステム２の内周面に形成されたテーパ面部２ｆに接触して、タイヤ５０の内部からの空気が外部に洩れることを防止する。また、この実施の形態においては、シール部３１ｃは、一部がバルブステム２の切溝２ｂから外部側に露出しているが、シール部３１ｃのタイヤ側箇所は、バルブステム２内における切溝２ｂよりもタイヤ寄り位置まで配設されている。また、この実施の形態においては、インナ本体３１ｂの反タイヤ側端部には、太径の鍔状部３１ｄが一体形成されている。ここで、例えば、インナ本体３１ｂは、真鍮またはアルミニウムなどの金属で構成し、シール部３１ｃは、樹脂またはゴムからなる弾性体で構成することが好ましい。インナ本体３１ｂをアルミニウムで構成した場合は、軽くて腐食し難い利点がある。また、シール部３１ｃに用いる弾性体材料は、適度な弾力を有していればよい。特に、シール部３１ｃの弾性体材料として、ナイロンを用いることで、安価で、成形性に優れ、適度な弾力を有する利点がある。また、シール部３１ｃとして、ハイスチレンゴムを用いることで、適度な硬度を得られ易い利点がある。
【００２８】
図６に示すように、アウタ３３は、略円筒形状のアウタボディ部３５と、このアウタボディ部３５の軸心方向に沿って延びる孔部３５ａ内に配設されているバルブコア３２と、アウタボディ部３５のタイヤ側寄りの孔部３５ｂ内に配設されている円環形状のパッキン３６とからなる。なお、孔部３５ａは、空気通路とバルブコア配設空間との機能を兼ねている。さらに、アウタボディ部３５の内部には、孔部３５ａ、３５ｂの間を軸心方向に繋ぐように形成された空気通路３５ｃと、孔部３５ｂからタイヤ側に延びて、バルブステム２のおねじ部２ａに螺合するめねじ部３５ｄが形成されている。アウタボディ部３５の外周には、キャップ３４が被せられるおねじ部３５ｅと、アウタ３３をバルブコア３２に取り付ける際にねじ込み易いように凹凸が形成された把持用部３５ｆとが形成されている。
【００２９】
バルブコア３２は、軸心方向に出退自在に配設されたロッド部３２ｂと、ロッド部３２ｂのタイヤ側端部近傍に取り付けられた弁体３２ａと、孔部３５ａの壁面に接するとともにタイヤ側に弁体３２ａが当接される弁座部３２ｆが形成されている外枠部３２ｃと、弁体３２ａを反タイヤ側に付勢する付勢ばね３２ｄと、外枠部３２ｃとロッド部３２ｂとの間に形成された空気通路３２ｅなどを有している。そして、ロッド部３２ｂが外力を受けない状態では、弁体３２ａが閉じられて、バルブコア３２を通して空気が流通することがないよう保持されている。
【００３０】
上記構成において、オートバイなどの二輪車や自動車のタイヤバルブとしては米式バルブが用いられているが、この米式バルブに対して接続される、一般的な空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続すると、図７に示すように、空気圧測定器やポンプの口金２０に設けられている突起部２１によりバルブコア３２に設けられているロッド部３２ｂがタイヤ側へ押圧される。これにより、バルブコア３２の弁体３２ａがタイヤ側へ押されて弁座部３２ｆから離間して開けられ、バルブコア３２を通して空気が自由に流通可能な状態となる。したがって、空気圧測定器を接続した場合にはタイヤ５０内（詳しくはタイヤ５０のチューブ内）の空気が空気圧測定器側に流れ込んで、タイヤ５０内の空気圧を正確かつ容易に測定することができる。また、ポンプを接続した場合には、ポンプからの空気がタイヤ５０内（詳しくはタイヤ５０のチューブ内）に良好に流れ込んで、タイヤ５０に空気を良好に注入することができる。これにより、最適な空気圧でタイヤ５０に空気を良好に注入することができて、リム打ちパンクの発生を最小限に抑えることができ、かつ、地面からの振動を良好に吸収できて良好な乗り心地を維持できる。
【００３１】
また、この際、空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続するだけで弁体３２ａがタイヤ側へ押されて開けられるので、弁体３２ａを開けるための空気圧などを余分に必要せず、ポンプが手押しポンプである場合でも比較的小さな力で空気を注入することができる。つまり、英式のタイヤバルブ１が装着される場合には、虫ゴム３を空気圧で押し開くための力を余分に必要とするので、ポンプが手押しポンプである場合では大きな空気圧となるまで比較的大きな力で空気を注入しなければならないが、本発明の実施の形態によればこのようなことがない。また、英式のタイヤバルブ１用のポンプに空気圧測定器を付けることも考えられるが、この場合には、空気圧測定器で測定した空気圧よりも、虫ゴム３を押し開くための空気圧分だけ低い空気圧しかタイヤに注入できていないため、最適な空気圧でタイヤに空気を注入したつもりでも、タイヤの空気圧が低くてリム打ちパンクを生じやすくなる恐れがある。これに対して、本発明の実施の形態によればこのような不具合を生じない。
【００３２】
また、空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続していない場合には、図４などに示すように、付勢ばね３２ｄの付勢力によってバルブコア３２の弁体３２ａが閉じられる。また、インナ３１に設けられたシール部３１ｃがバルブステム２の内周面に設けられているテーパ面部２ｆに接触しているので、バルブステム２に設けられた切溝２ｂなどからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。
【００３３】
なお、この実施の形態では、インナ３１のシール部３１ｃの少なくとも一部が、バルブステム２内における切溝２ｂに露出する位置に配設されている場合を述べたが、これに限るものではない。すなわち、図８、図９に示すように、インナ３１のシール部３１ｃの全体が、バルブステム２内における切溝２ｂよりもタイヤ寄り位置になるようにインナ３１を形成してもよい。
【００３４】
このように構成すると、インナ３１のシール部３１ｃ全体が、切溝２ｂを通して外部に露出しない構造となるので、インナ３１のシール部３１ｃが切溝２ｂを通して外部に露出している場合と比較して、シール部３１ｃの劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。つまり、シール部３１ｃが切溝２ｂを通して外部に露出する場合には、露出部分が外気や雨水等に晒されることになるので、劣化が早まることがあるが、本構成によればこのようなことがない。
【００３５】
また、上記実施の形態では、インナ３１が、金属などからなるインナ本体３１ｂと、弾性体からなるシール部３１ｃとの２つの部品から構成した場合を述べたが、これに限るものではない。すなわち、図１０、図１１に示すように、シール部３１ｃを含めてインナ３１全体を弾性体で一体形成してもよい。この構成によれば、インナ３１全体を１つの部品で構成できるため、インナ本体３１ｂとシール部３１ｃとの２つの部品から構成した場合と比べて部品点数を低減できる利点がある。また、この場合に、インナ３１における反タイヤ側端部に設けられている太径の鍔状部３１ｄの厚さを大きくして、この鍔状部３１ｄが、アウタ３３のパッキンの機能を兼用できるよう構成しても良い。この構成によれば、さらに部品点数ならびに組立工数を低減できて、コスト低減を図ることが可能となる。インナ３１に用いる弾性体材料として、ナイロンを用いることで、安価で、成形性に優れ、適度な弾力を有する利点がある。また、インナ３１として、ハイスチレンゴムを用いることで、適度な硬度を得られ易い利点がある。インナ３１の弾性体材料は、これらと同等の弾力を有していればよく、例示した弾性体材料に限るものではない。
【００３６】
また、上記実施の形態では、バルブアダプタ３０の反タイヤ側部分の形状を米式バルブと共通形状または類似形状などに構成して、米式バルブに対して接続される、一般的な空気圧測定器やポンプの口金２０に接続できるよう構成したが、これに限るものではなく、図１２、図１３に示すように、バルブアダプタ１３０の反タイヤ側部分（すなわち接続部）の形状を仏式バルブと共通の形状に構成して、仏式バルブに対して接続される、空気圧測定器やポンプの口金１２０に接続できるよう構成してもよい。
【００３７】
すなわち、図１２、図１３に示すように、バルブステム２に接続されるインナ３１は、上記バルブアダプタ３０と同様な構成を採用すればよい。一方、アウタ１３３は例えば以下のような構成とする。アウタボディ部１３５内を、弁体１３２ａとロッド部１３２ｂとを有するバルブコア部１３２が、軸心方向に沿って形成された空気通路１３２ｅ内を移動自在に構成する。そして、バルブコア部１３２の反タイヤ側に形成されたねじ部１３２ｇに螺合するめねじ部品１３６を回転することで、バルブコア部１３２が軸心方向に沿って移動して、バルブコア部１３２の弁体１３２ａがアウタボディ部１３５に形成された弁座部１３２ｆに当接させて空気通路１３２ｅを閉鎖したり（図１２参照）、離間させたりして空気通路１３２ｅを開放させたりする（図１３参照）。この場合、アウタ１３３の、口金１２０に接続するおねじ部１３３ａの形状を仏式バルブと共通の形状に構成すればよい。このような構成によっても、仏式バルブに対して接続される、空気圧測定器やポンプの口金１２０に良好に接続でき、空気圧を良好に計測できる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、タイヤ５にチューブが内挿されている場合を述べ、チューブに空気が注入される場合について述べたが、これに限るものではなく、チューブがないタイヤ（すなわちチューブレスタイヤ）に接合されたバルブステム２に装着するバルブアダプタとしても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明のバルブアダプタは、英式のタイヤバルブのバルブステムだけでなく、反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着することが可能である。
また、車椅子等、自転車用のタイヤが使用できるものであれば、本発明のバルブアダプタを用いることができる。
【符号の説明】
【００４０】
２ バルブステム
２ａ おねじ部
２ｂ 切溝
２ｃ 面取り部
２ｄ 空気通路
２ｆ テーパ面部
３０ バルブアダプタ
３１ インナ
３１ａ 空気通路
３１ｂ インナ本体
３１ｃ シール部
３１ｄ 鍔状部
３２ バルブコア
３２ａ 弁体
３２ｂ ロッド部
３２ｄ 付勢ばね
３２ｅ 空気通路
３２ｆ 弁座部
３３ アウタ
３５ アウタボディ部
５０ タイヤ
１３０ バルブアダプタ
１３３ アウタ
１３５ アウタボディ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用などのタイヤに取り付けられたタイヤバルブに装着されるバルブアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車のタイヤには、空気が注入されるチューブが内装されている。このようにチューブが内装されたタイヤには、チューブへの空気の注入を許容し、かつ注入された空気を保持するタイヤバルブが取り付けられている。このタイヤバルブは、英式バルブと米式バルブと仏式バルブとの３種類のものがある。特に日本では、自転車のタイヤバルブとしては殆ど英式バルブが用いられている。なお、オートバイなどの二輪車や自動車のタイヤバルブとしては、日本では米式バルブが用いられている。
【０００３】
図１４〜図１６に示すように、英式のタイヤバルブ１は、外周面におねじ部２ａが、また内部に空気通路２ｄが形成されているとともにタイヤとは反対側の開口端部における２箇所に切溝２ｂが形成されている略円筒形状のバルブステム２と、バルブステム２内に挿入されるとともに虫ゴム（ゴムチューブ）３が装着されるプランジャ４と、バルブステム２の端部に装着されるトップナット（いわゆる袋ナット）５と、バルブステム２におけるトップナット５から突出する部分に被せられるキャップ６と、バルブステム２を車輪のリム（図示せず）に固定するナット８などから構成されている。なお、７はチューブに接合されるゴム座で、このゴム座７に代わりに、座金でチューブに接合されるものもある。また、２ｃはバルブステム２のおねじ部２ａの一部が面状に除去された面取り部である。なお、以下においては、タイヤバルブ１やバルブステム２、プランジャ４などにおいて、ゴム座７が設けられる側をタイヤ側、キャップ６が装着される側を反タイヤ側などと称することにする。
【０００４】
プランジャ４は、バルブステム２と同軸心で軸心方向に延びる略棒形状とされ、その外周面には、タイヤ側から順に、細径部４ａ、テーパ面部４ｂ、段付溝部４ｃ、太径部４ｄ、おねじ部４ｅなどが形成されている。また、プランジャ４の内部には、プランジャ４の軸心方向に沿って反タイヤ側端部からタイヤ側端部近傍まで延びる空気通路４ｆと、空気通路４ｆのタイヤ側端部からプランジャ４の半径方向に延びて、空気通路４ｆをプランジャ４の外側に連通させる連通孔４ｇとが形成されている。プランジャ４の細径部４ａ、テーパ面部４ｂおよび段付溝部４ｃには、連通孔４ｇが開口する箇所も含めて虫ゴム３が装着され、空気注入時以外には、虫ゴム３により連通孔４ｇが塞がれて、チューブ内の空気が保持される。また、バルブステム２にも、プランジャ４のテーパ面部４ｂに対応する位置に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部２ｆが形成されており、このバルブステム２のテーパ面部２ｆとプランジャ４のテーパ面部４ｂとが虫ゴム３を挟んだ状態で対向するように配設される。
【０００５】
さらに、プランジャ４には、バルブステム２の切溝２ｂに嵌まり込む突条部４ｈが形成されている。そして、トップナット５をバルブステム２のおねじ部２ａにねじ込むことで、突条部４ｈでプランジャ４がタイヤ側に押圧され、これにより、テーパ面部２ｆ、４ｂ間の虫ゴム３が圧縮されて、テーパ面部２ｆ、４ｂ間および切溝２ｂから空気が逃げないようシールされる。
【０００６】
この英式のタイヤバルブ１が取り付けられているタイヤに空気を注入する場合には、ポンプの接続部に設けられた鰐口状の口金をタイヤバルブ１に係合させた状態で、ポンプから圧力をかけて空気を注入する。これにより、注入される空気の圧力により虫ゴム３が径方向外側に押し開かれてタイヤのチューブ内に空気が導入される。
【０００７】
これに対して、米式のタイヤバルブ１０は、図１７、図１８に示すように、反タイヤ側開口端の外周面におねじ部１２ａが形成された略円筒形状のバルブステム１２と、このバルブステム１２内に配設されたバルブコア（逆止弁）１３と、キャップ１４などから構成されている。また、バルブコア１３には、空気通路１３ａが形成されたコア本体１３ｂと、このコア本体１３ｂを貫通して出退自在に配設され、バルブステム１２内の先端部側にその先端が突出されたロッド部１３ｃと、ロッド部１３ｃに固定されてロッド部１３ｃと一体的に移動する弁体１３ｄと、弁体１３ｄが空気通路１３ａを閉じる方向（ロッド部１３ｃが反タイヤ側に戻る方向）に付勢する付勢ばね１３ｅなどが設けられている。
【０００８】
この米式のタイヤバルブ１０が取り付けられているタイヤに空気を注入する場合には、ポンプの接続部に設けられた突起部２１を有する口金２０をタイヤバルブ１０に係合させることで、突起部２１がロッド部１３ｃに当接して、弁体１３ｄがコア本体１３ｂから離脱して開けられるので、この状態でポンプから空気を注入する。米式のタイヤバルブ１０に対しては、タイヤの内圧を測定する空気圧測定器も装着することができ、空気圧測定器の口金もポンプと同様に突起部を有する構造とされている。また、同様な構成の口金を有する空気圧測定器付きのポンプも米式のタイヤバルブ１０に接続することが可能である。
【０００９】
ところで、タイヤ（詳しくはタイヤのチューブ）には走行する際に最適な空気圧がある。この最適空気圧よりも空気圧が低い場合には、路面抵抗が増加して走行時により大きな力を必要としたり、接地面にある突起物などに対して、チューブを挟んだ状態でリムが当接してパンク（いわゆるリム打ちパンク）し易くなったりする不具合を生じる。また、最適空気圧よりも空気圧が高い場合には、地面からの振動を吸収し難くなって乗り心地が悪くなるなどの不具合を生じる。したがって、自転車においても、自動車やオートバイなどの二輪車と同様に、タイヤを最適な空気圧に保つことが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１５９６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、英式のタイヤバルブ１は、ポンプ側から高めの空気圧を作用させることで、虫ゴム３が押し開かれて、ポンプ側とチューブ内とが通じる構造であるので、米式のタイヤバルブ１０に接続する一般的な空気圧測定器を英式のタイヤバルブ１に取り付けても、虫ゴム２が閉じたままであり、タイヤの空気圧を測定することができない。したがって、一般には、英式のタイヤバルブ１が取り付けられている自転車のタイヤに対しては空気圧を管理したり、空気圧を測定しながらタイヤに空気を入れたりすることができないという課題があった。
【００１２】
なお、英式のタイヤバルブ１に対しても空気圧を測定可能にするものとして、特許文献１に、英式のタイヤバルブ１に取り付け可能な自転車用タイヤバルブが開示されている。しかし、この自転車用タイヤバルブは極めて複雑な構造であり、しかも、前記自転車用タイヤバルブに対応した専用の空気圧測定器を装着する構造である。そのため、自転車用タイヤバルブおよび専用の空気圧測定器の製造コストがかさむことが考えられ、世間一般に広くは普及していないのが現状である。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、英式のタイヤバルブなどに設けられる切溝を有するバルブステムに装着することができ、かつ、米式のタイヤバルブなどに装着する一般的な空気圧測定器を接続可能なバルブアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着されるバルブアダプタであって、バルブステム内に配設され、空気通路を有するインナと、前記バルブステムの反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタと、を備え、前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成において、一般に用いられる空気圧測定器やポンプの口金をバルブアダプタに接続すると、空気圧測定器やポンプの口金に設けられている突起部によりバルブコアに設けられている弁体がタイヤ側へ押されて開けられる。これにより、タイヤ内の空気圧を測定したり、ポンプから空気を注入したりすることを支障なく行うことができる。また、空気圧測定器やポンプの口金を接続していない場合には、バルブコアの弁体が閉じられるとともに、インナに設けられたシール部がバルブステムの内周面に接触しているので、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。
【００１６】
また、本発明のバルブアダプタは、前記バルブステムの内周部に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部が形成され、前記インナのシール部が前記テーパ面部に圧接されていることを特徴とする。この構成により、インナのシール部がバルブステムのテーパ面部に圧接されてバルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを良好に防止できる。
【００１７】
また、本発明のバルブアダプタは、前記インナのシール部の少なくとも一部が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする。この構成により、バルブステムに設けられた切溝からタイヤ内部の空気が外部に洩れることを良好に防止できる。
【００１８】
なお、インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置になるように配設してもよい。このように構成すると、インナのシール部の全体が、前記切溝を通して外部に露出しない構造となるので、インナのシール部が切溝を通して外部に露出している場合と比較して、シール部の劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。
【００１９】
また、本発明のバルブアダプタの前記アウタは、バルブステムの反タイヤ側開口端部から反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、空気通路を有するアウタボディと、このアウタボディ内に配設されている前記バルブコアとを備え、前記バルブコアは、前記弁体とこの弁体から反タイヤ方向に延びるロッド部とを有することを特徴とする。この構成によれば、比較的簡単な構成で前記アウタを構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、バルブステム内に空気通路を有するインナを配設し、前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部を設けたので、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。また、バルブステムの反タイヤ側開口端部に、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタを設けたので、一般に用いられる空気圧測定器やポンプの口金をバルブアダプタに接続することができて、タイヤ内の空気圧を測定したり、ポンプから空気を注入したりすることを支障なく行うことができる。
【００２１】
また、インナのシール部が、前記バルブステムの内周部に形成されたテーパ面部に圧接される構造とすることにより、バルブステムに設けられた切溝などからタイヤ内部の空気が外部に洩れることをより良好に防止できる。
【００２２】
また、インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置になるように配設すると、インナのシール部の全体が、前記切溝を通して外部に露出しない構造となるので、インナのシール部が切溝を通して外部に露出している場合と比較して、シール部の劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタを、自転車のタイヤに取り付けられたバルブステムに装着した状態を示す斜視図
【図２】同バルブアダプタを、バルブステムに装着する状態を示す分解斜視図
【図３】同バルブアダプタを、バルブステムに装着する状態を示す分解断面図
【図４】同バルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図５】同バルブアダプタのインナの断面図
【図６】同バルブアダプタのアウタの断面図
【図７】同バルブアダプタに口金を接続した状態を示す断面図
【図８】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタにおけるインナの変形例の断面図
【図９】同インナを有するバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１０】本発明の実施の形態に係るバルブアダプタにおけるインナの他の変形例の断面図
【図１１】同インナを有するバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１２】本発明の他の実施の形態に係るバルブアダプタを、バルブステムに装着した状態を示す断面図
【図１３】同バルブアダプタに口金を接続した状態を示す断面図
【図１４】英式のタイヤバルブの断面図
【図１５】英式のタイヤバルブの分解断面図
【図１６】英式のタイヤバルブの分解斜視図
【図１７】米式のタイヤバルブの断面図
【図１８】米式のタイヤバルブに口金を接続した状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るバルブアダプタについて、図面を参照しながら説明する。なお、従来の英式のタイヤバルブ１の構成要素と同じものには同符号を付す。
図１において、３０はバルブアダプタであり、このバルブアダプタ３０は、自転車等のタイヤ５０（詳しくは、タイヤ５０に内装されたチューブ）への空気注入口となる英式のタイヤバルブ１（図１４〜図１６参照）に用いられているバルブステム２に装着される。なお、図１における５１はタイヤ５０が装着されるリムである。また、この実施の形態においても、バルブステム２やバルブアダプタ３０の各構成要素において、タイヤ５０に接合されるゴム座７が設けられる側（図１、図４などにおける下側）をタイヤ側、キャップ３４が装着される側（図１、図４などにおける上側）を反タイヤ側、円筒状のバルブステム２やバルブアダプタ３０の中心を通る方向を軸心方向などと称することにする。
【００２５】
図２、図３などに示すように、バルブステム２は、図１４〜図１６に示す英式のタイヤバルブ１から、虫ゴム３が装着されたプランジャ４やトップナット５およびキャップ６が取り外されて、残っている状態であり、残されたバルブステム２に対してバルブアダプタ３０が組み付けられている。なお、上述したように、バルブステム２は略円筒形状とされており、外周面におねじ部２ａが、また内部に空気通路２ｄが形成されているとともにタイヤとは反対側の開口端部における２箇所に切溝２ｂが形成されている。さらに、バルブステム２のおねじ部２ａの一部が面状に除去されて面取り部２ｃが形成され、バルブステム２の内周には、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部２ｆが形成されている。また、図２、図３などにおける７は、タイヤ５０に内装されたチューブに接合されるゴム座で、このゴム座７に代わりに、座金でチューブに接合されるものもある。
【００２６】
図４に示すように、バルブアダプタ３０は、バルブステム２の反タイヤ側開口端部からバルブステム２内に挿入された状態で配設され、空気通路３１ａを有するインナ３１と、バルブステム２の反タイヤ側開口端部からさらに反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、内部に設けられた弁体３２ａがタイヤ側へ押されることにより空気がタイヤ５０の内部に注入されることを許容するバルブコア３２を有するアウタ３３と、アウタ３３に被せられるキャップ３４などを備えている。
【００２７】
図５に示すように、インナ３１は、軸心方向に延びる空気通路３１ａを有するインナ本体３１ｂと、インナ本体３１ｂにおけるタイヤ側の細径部に装着されているシール部３１ｃとから構成されている。ここで、シール部３１ｃは、バルブステム２内に配設された状態において、バルブステム２の内周面に形成されたテーパ面部２ｆに接触して、タイヤ５０の内部からの空気が外部に洩れることを防止する。また、この実施の形態においては、シール部３１ｃは、一部がバルブステム２の切溝２ｂから外部側に露出しているが、シール部３１ｃのタイヤ側箇所は、バルブステム２内における切溝２ｂよりもタイヤ寄り位置まで配設されている。また、この実施の形態においては、インナ本体３１ｂの反タイヤ側端部には、太径の鍔状部３１ｄが一体形成されている。ここで、例えば、インナ本体３１ｂは、真鍮またはアルミニウムなどの金属で構成し、シール部３１ｃは、樹脂またはゴムからなる弾性体で構成することが好ましい。インナ本体３１ｂをアルミニウムで構成した場合は、軽くて腐食し難い利点がある。また、シール部３１ｃに用いる弾性体材料は、適度な弾力を有していればよい。特に、シール部３１ｃの弾性体材料として、ナイロンを用いることで、安価で、成形性に優れ、適度な弾力を有する利点がある。また、シール部３１ｃとして、ハイスチレンゴムを用いることで、適度な硬度を得られ易い利点がある。
【００２８】
図６に示すように、アウタ３３は、略円筒形状のアウタボディ部３５と、このアウタボディ部３５の軸心方向に沿って延びる孔部３５ａ内に配設されているバルブコア３２と、アウタボディ部３５のタイヤ側寄りの孔部３５ｂ内に配設されている円環形状のパッキン３６とからなる。なお、孔部３５ａは、空気通路とバルブコア配設空間との機能を兼ねている。さらに、アウタボディ部３５の内部には、孔部３５ａ、３５ｂの間を軸心方向に繋ぐように形成された空気通路３５ｃと、孔部３５ｂからタイヤ側に延びて、バルブステム２のおねじ部２ａに螺合するめねじ部３５ｄが形成されている。アウタボディ部３５の外周には、キャップ３４が被せられるおねじ部３５ｅと、アウタ３３をバルブコア３２に取り付ける際にねじ込み易いように凹凸が形成された把持用部３５ｆとが形成されている。
【００２９】
バルブコア３２は、軸心方向に出退自在に配設されたロッド部３２ｂと、ロッド部３２ｂのタイヤ側端部近傍に取り付けられた弁体３２ａと、孔部３５ａの壁面に接するとともにタイヤ側に弁体３２ａが当接される弁座部３２ｆが形成されている外枠部３２ｃと、弁体３２ａを反タイヤ側に付勢する付勢ばね３２ｄと、外枠部３２ｃとロッド部３２ｂとの間に形成された空気通路３２ｅなどを有している。そして、ロッド部３２ｂが外力を受けない状態では、弁体３２ａが閉じられて、バルブコア３２を通して空気が流通することがないよう保持されている。
【００３０】
上記構成において、オートバイなどの二輪車や自動車のタイヤバルブとしては米式バルブが用いられているが、この米式バルブに対して接続される、一般的な空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続すると、図７に示すように、空気圧測定器やポンプの口金２０に設けられている突起部２１によりバルブコア３２に設けられているロッド部３２ｂがタイヤ側へ押圧される。これにより、バルブコア３２の弁体３２ａがタイヤ側へ押されて弁座部３２ｆから離間して開けられ、バルブコア３２を通して空気が自由に流通可能な状態となる。したがって、空気圧測定器を接続した場合にはタイヤ５０内（詳しくはタイヤ５０のチューブ内）の空気が空気圧測定器側に流れ込んで、タイヤ５０内の空気圧を正確かつ容易に測定することができる。また、ポンプを接続した場合には、ポンプからの空気がタイヤ５０内（詳しくはタイヤ５０のチューブ内）に良好に流れ込んで、タイヤ５０に空気を良好に注入することができる。これにより、最適な空気圧でタイヤ５０に空気を良好に注入することができて、リム打ちパンクの発生を最小限に抑えることができ、かつ、地面からの振動を良好に吸収できて良好な乗り心地を維持できる。
【００３１】
また、この際、空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続するだけで弁体３２ａがタイヤ側へ押されて開けられるので、弁体３２ａを開けるための空気圧などを余分に必要せず、ポンプが手押しポンプである場合でも比較的小さな力で空気を注入することができる。つまり、英式のタイヤバルブ１が装着される場合には、虫ゴム３を空気圧で押し開くための力を余分に必要とするので、ポンプが手押しポンプである場合では大きな空気圧となるまで比較的大きな力で空気を注入しなければならないが、本発明の実施の形態によればこのようなことがない。また、英式のタイヤバルブ１用のポンプに空気圧測定器を付けることも考えられるが、この場合には、空気圧測定器で測定した空気圧よりも、虫ゴム３を押し開くための空気圧分だけ低い空気圧しかタイヤに注入できていないため、最適な空気圧でタイヤに空気を注入したつもりでも、タイヤの空気圧が低くてリム打ちパンクを生じやすくなる恐れがある。これに対して、本発明の実施の形態によればこのような不具合を生じない。
【００３２】
また、空気圧測定器やポンプの口金２０をバルブアダプタ３０に接続していない場合には、図４などに示すように、付勢ばね３２ｄの付勢力によってバルブコア３２の弁体３２ａが閉じられる。また、インナ３１に設けられたシール部３１ｃがバルブステム２の内周面に設けられているテーパ面部２ｆに接触しているので、バルブステム２に設けられた切溝２ｂなどからタイヤ内部の空気が外部に洩れることを防止できる。
【００３３】
なお、この実施の形態では、インナ３１のシール部３１ｃの少なくとも一部が、バルブステム２内における切溝２ｂに露出する位置に配設されている場合を述べたが、これに限るものではない。すなわち、図８、図９に示すように、インナ３１のシール部３１ｃの全体が、バルブステム２内における切溝２ｂよりもタイヤ寄り位置になるようにインナ３１を形成してもよい。
【００３４】
このように構成すると、インナ３１のシール部３１ｃ全体が、切溝２ｂを通して外部に露出しない構造となるので、インナ３１のシール部３１ｃが切溝２ｂを通して外部に露出している場合と比較して、シール部３１ｃの劣化が最小限に抑えられ、シール効果を長期間にわたって良好に維持できる。つまり、シール部３１ｃが切溝２ｂを通して外部に露出する場合には、露出部分が外気や雨水等に晒されることになるので、劣化が早まることがあるが、本構成によればこのようなことがない。
【００３５】
また、上記実施の形態では、インナ３１が、金属などからなるインナ本体３１ｂと、弾性体からなるシール部３１ｃとの２つの部品から構成した場合を述べたが、これに限るものではない。すなわち、図１０、図１１に示すように、シール部３１ｃを含めてインナ３１全体を弾性体で一体形成してもよい。この構成によれば、インナ３１全体を１つの部品で構成できるため、インナ本体３１ｂとシール部３１ｃとの２つの部品から構成した場合と比べて部品点数を低減できる利点がある。また、この場合に、インナ３１における反タイヤ側端部に設けられている太径の鍔状部３１ｄの厚さを大きくして、この鍔状部３１ｄが、アウタ３３のパッキンの機能を兼用できるよう構成しても良い。この構成によれば、さらに部品点数ならびに組立工数を低減できて、コスト低減を図ることが可能となる。インナ３１に用いる弾性体材料として、ナイロンを用いることで、安価で、成形性に優れ、適度な弾力を有する利点がある。また、インナ３１として、ハイスチレンゴムを用いることで、適度な硬度を得られ易い利点がある。インナ３１の弾性体材料は、これらと同等の弾力を有していればよく、例示した弾性体材料に限るものではない。
【００３６】
また、上記実施の形態では、バルブアダプタ３０の反タイヤ側部分の形状を米式バルブと共通形状または類似形状などに構成して、米式バルブに対して接続される、一般的な空気圧測定器やポンプの口金２０に接続できるよう構成したが、これに限るものではなく、図１２、図１３に示すように、バルブアダプタ１３０の反タイヤ側部分（すなわち接続部）の形状を仏式バルブと共通の形状に構成して、仏式バルブに対して接続される、空気圧測定器やポンプの口金１２０に接続できるよう構成してもよい。
【００３７】
すなわち、図１２、図１３に示すように、バルブステム２に接続されるインナ３１は、上記バルブアダプタ３０と同様な構成を採用すればよい。一方、アウタ１３３は例えば以下のような構成とする。アウタボディ部１３５内を、弁体１３２ａとロッド部１３２ｂとを有するバルブコア部１３２が、軸心方向に沿って形成された空気通路１３２ｅ内を移動自在に構成する。そして、バルブコア部１３２の反タイヤ側に形成されたねじ部１３２ｇに螺合するめねじ部品１３６を回転することで、バルブコア部１３２が軸心方向に沿って移動して、バルブコア部１３２の弁体１３２ａがアウタボディ部１３５に形成された弁座部１３２ｆに当接させて空気通路１３２ｅを閉鎖したり（図１２参照）、離間させたりして空気通路１３２ｅを開放させたりする（図１３参照）。この場合、アウタ１３３の、口金１２０に接続するおねじ部１３３ａの形状を仏式バルブと共通の形状に構成すればよい。このような構成によっても、仏式バルブに対して接続される、空気圧測定器やポンプの口金１２０に良好に接続でき、空気圧を良好に計測できる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、タイヤ５にチューブが内挿されている場合を述べ、チューブに空気が注入される場合について述べたが、これに限るものではなく、チューブがないタイヤ（すなわちチューブレスタイヤ）に接合されたバルブステム２に装着するバルブアダプタとしても適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明のバルブアダプタは、英式のタイヤバルブのバルブステムだけでなく、反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着することが可能である。
また、車椅子等、自転車用のタイヤが使用できるものであれば、本発明のバルブアダプタを用いることができる。
【符号の説明】
【００４０】
２ バルブステム
２ａ おねじ部
２ｂ 切溝
２ｃ 面取り部
２ｄ 空気通路
２ｆ テーパ面部
３０ バルブアダプタ
３１ インナ
３１ａ 空気通路
３１ｂ インナ本体
３１ｃ シール部
３１ｄ 鍔状部
３２ バルブコア
３２ａ 弁体
３２ｂ ロッド部
３２ｄ 付勢ばね
３２ｅ 空気通路
３２ｆ 弁座部
３３ アウタ
３５ アウタボディ部
５０ タイヤ
１３０ バルブアダプタ
１３３ アウタ
１３５ アウタボディ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着されるバルブアダプタであって、
バルブステム内に配設され、空気通路を有するインナと、
前記バルブステムの反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタと、
を備え、
前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部が設けられていることを特徴とするバルブアダプタ。
【請求項２】
前記バルブステムの内周部に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部が形成され、前記インナのシール部が前記テーパ面部に圧接されていることを特徴とする請求項１記載のバルブアダプタ。
【請求項３】
前記インナのシール部の少なくとも一部が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブアダプタ。
【請求項４】
前記インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする請求項３に記載のバルブアダプタ。
【請求項５】
前記アウタは、バルブステムの反タイヤ側開口端部から反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、空気通路を有するアウタボディと、このアウタボディ内に配設されている前記バルブコアとを備え、
前記バルブコアは、前記弁体とこの弁体から反タイヤ方向に延びるロッド部とを有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のバルブアダプタ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載のバルブアダプタを備えていることを特徴とする自転車。
【請求項１】
反タイヤ側開口端部に切溝が形成されたバルブステムに装着されるバルブアダプタであって、
バルブステム内に配設され、空気通路を有するインナと、
前記バルブステムの反タイヤ側開口端部に取り付けられ、タイヤ側へ弁体が押されることにより空気がタイヤ内部に注入されることを許容するバルブコアを有するアウタと、
を備え、
前記インナの外周面に、前記バルブステムの内周面に接触してタイヤ内部からの空気が外部に洩れることを防止するシール部が設けられていることを特徴とするバルブアダプタ。
【請求項２】
前記バルブステムの内周部に、反タイヤ側ほど広がるテーパ面部が形成され、前記インナのシール部が前記テーパ面部に圧接されていることを特徴とする請求項１記載のバルブアダプタ。
【請求項３】
前記インナのシール部の少なくとも一部が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブアダプタ。
【請求項４】
前記インナのシール部の全体が、バルブステム内における前記切溝よりもタイヤ寄り位置に配設されていることを特徴とする請求項３に記載のバルブアダプタ。
【請求項５】
前記アウタは、バルブステムの反タイヤ側開口端部から反タイヤ側に延びる姿勢で取り付けられ、空気通路を有するアウタボディと、このアウタボディ内に配設されている前記バルブコアとを備え、
前記バルブコアは、前記弁体とこの弁体から反タイヤ方向に延びるロッド部とを有することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のバルブアダプタ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載のバルブアダプタを備えていることを特徴とする自転車。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−１４９７３８（Ｐ２０１２−１４９７３８Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０３１８（Ｐ２０１１−１０３１８）
【出願日】平成２３年１月２１日（２０１１．１．２１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２１日（２０１１．１．２１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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