パイプ接続構造及びパイプ構造物
【課題】パイプを容易に接続又は分離することができるだけでなく、意識的に分離しようとしない限りは一旦接続したパイプが容易に分離しないパイプ接続構造を提供する。
【解決手段】第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続するパイプ接続構造において、第一パイプ１０の接続端部の外周面に突起１１を設け、第二パイプ２０の接続端部に突起１１を内側から嵌め込んで係止するための係止穴２１を設け、突起１１における前側の上面を前方から後方に向かって高くなる傾斜面１１ａとし、係止穴２１に突起１１が係止されて互いに接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際に、係止穴２１の内側の開口縁が傾斜面１１ａの外縁に接触して突起１１が内側に押し下げるようにした。
【解決手段】第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続するパイプ接続構造において、第一パイプ１０の接続端部の外周面に突起１１を設け、第二パイプ２０の接続端部に突起１１を内側から嵌め込んで係止するための係止穴２１を設け、突起１１における前側の上面を前方から後方に向かって高くなる傾斜面１１ａとし、係止穴２１に突起１１が係止されて互いに接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際に、係止穴２１の内側の開口縁が傾斜面１１ａの外縁に接触して突起１１が内側に押し下げるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のパイプを中心軸方向に接続するためのパイプ接続構造と、該パイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられた看板用スタンドなどのパイプ構造物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、その日のお薦めメニューや特売品などの情報を手描きしたシートやボードを店頭でよく目にするようになった。この種の広告は、ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｐｕｒｃｈａｓｅ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）広告と呼ばれており、単純ではあるが、店の個性を表現しやすく、その店の売り上げに大きな影響を及ぼすと言われている。ＰＯＰ広告に使用されるシートやボードは、「マルチＰＯＰスタンド」と呼ばれる看板用スタンドに取り付けられて店頭に置かれることが多い。この種の看板用スタンドは、各種のものが提案されている（例えば、特許文献１〜３）。しかし、その殆どは、組み立てにボルトや螺子を要するものであったため、組み立てが容易なものとはなっていなかった。
【０００３】
このような実状に鑑みてか、これまでには、複数本のパイプを接続することによって形成され、互いに接続される一対のパイプの接続箇所に突起や係止穴を設けることにより、組み立てを容易に行えるようにした看板用スタンド（例えば、特許文献４）も提案されている。しかし、これらの看板用スタンドで考慮されているのは、組み立ての容易さのみであり、その分解の容易さまで意識して開発されたものは見当たらなかった。例えば、特許文献４の図５や図１３の例では、それを分解する際にはピンを引き抜くという作業が必要となるし、同文献の図８の例では、それを分解する際に一対のパイプを離反する方向に強い力で引っ張る必要がある。
【０００４】
複数本のパイプを接続して組み立てられるパイプ構造物は、上述した看板用スタンドの他にも、ラックやハンガーなど様々のものがあり、それに採用されているパイプ接続構造も様々である。しかし、組み立てが容易であるだけでなく、分解も容易であるにもかかわらず、使用時や運搬時にパイプが簡単に外れない、という３つの条件を兼ね備えたパイプ接続構造は見当たらなかった。
【０００５】
例えば、特許文献５には、複数本のパイプを接続して組み立てられるラックであって、互いに接続される一対のパイプのうち一方のパイプの接続端部における外周面に雄螺子を、他方のパイプにおける接続端部の内周面に雌螺子を形成したものが提案されている。しかし、特許文献５のラックのように、螺合によってパイプを接続するものにおいては、組み立てや分解を行う際に、いずれかのパイプを他のパイプに対して何回も回転させなければならず、組み立てや分解が容易に行えないという欠点がある。
【０００６】
また、特許文献６には、複数本のパイプを接続して組み立てられるハンガーであって、互いに接続される一対のパイプのうち、一方のパイプの接続端部に内側に折り返された被係止部を形成し、他方のパイプの接続端部における内周面に前記被係止部に係止するための係止部（係止爪）を形成したものが提案されている。しかし、特許文献６のハンガーのように、パイプの内側に設けた係止爪をパイプの内側に設けた被係止部に係止することによってパイプを接続するものにおいては、パイプを一旦接続すると、係止爪を被係止部から外すことが困難で、分解が容易ではないという欠点がある。
【０００７】
さらに、特許文献７には、複数本のパイプを接続して組み立てられるラックであって、互いに接続される一対のパイプのうち一方のパイプの端部に他方のパイプの内側に挿入するための複数の挿入片を形成し、該複数の挿入片を前記他方のパイプの内周面に弾性的に接触させるようにしたものが記載されている。しかし、特許文献７のラックのように、パイプの接続端部に設けた挿入片の弾性力のみによってパイプを接続するものは、組み立てや分解は容易であるものの、パイプの接続強度が不十分で、使用時や運搬時にパイプが簡単に外れてしまいやすいという欠点がある。
【０００８】
さらにまた、特許文献８〜１０には、複数本のパイプを接続して組み立てられる掃除具やラックであって、互いに接続される一対のパイプの間に別部材を介在させ、該別部材に設けた突起をそれぞれのパイプの接続端部に設けた係止穴に嵌め込んで係止させることにより、一対のパイプを接続するようにしたものが提案されている。しかし、特許文献８〜１０の掃除具やラックのように、別部材に設けた突起によってパイプを接続するものは、別部材を使用する分、組み立てや分解が複雑になるという欠点がある。また、分解する際には、突起を係止穴から抜け出る方向に指などで押さえながら、パイプを引き抜くという作業が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２０２７７６号公報
【特許文献２】特開２００３−０５０５５７号公報
【特許文献３】特開２００８−０４０１４８号公報
【特許文献４】特開２００４−０５３９１１号公報
【特許文献５】実登第３０１７７０６号公報
【特許文献６】実開平０８−００１３５９号公報
【特許文献７】特開２００１−２５４７１０号公報
【特許文献８】特開２００１−３５５６１５号公報
【特許文献９】実登第３０７５３４６号公報
【特許文献１０】実登第３１１６２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、一対のパイプを容易に接続できるだけでなく、分離することも容易であり、しかも、意識的に分離しようとしない限りは一旦接続した一対のパイプが容易に分離しないパイプ接続構造を提供するものである。また、容易に組み立てることができるだけでなく、分解も容易でありながら、意識的に分解しようとしない限りは容易に分解することのできない、看板用スタンドなどのパイプ構造物を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、第一パイプの接続端部の外周面に突起が設けられ、第二パイプの接続端部に前記突起を内側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における前側の上面が前方から後方に向かって高くなる傾斜面とされ、前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記係止穴の内側の開口縁が前記傾斜面の外縁に接触して前記突起を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造を提供することによって解決される。
【００１２】
ここで、「第一パイプ」と「第二パイプ」という語は、ある１つの接続箇所において互いに接続される２本のパイプを区別するために使用したものであり、３本以上のパイプを接続して組み立てられたパイプ構造物においては、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、峻別されるものではない。すなわち、一端側においては「第一パイプ」であっても、他端側においては「第二パイプ」ということもある。また、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、真っ直ぐな円筒状のものに限定されず、折れ曲がったものや、湾曲したものや、分岐したものなども含むものとする。さらに、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、全体が中空なものに限定されず、少なくともその接続端部が中空であれば、他の部分に中実な部分があってもよいものとする。さらにまた、「前側」、「後側」、「前方」又は「後方」における「前」と「後」という語は、第一パイプを挿入する向きを基準としたものである。すなわち、第一パイプから第二パイプに向かう側（図１におけるｙ軸方向負側）を「前」としており、第二パイプから第一パイプへ向かう側（図１におけるｙ軸方向正側）を「後」としている。
【００１３】
本発明のパイプ接続構造において、第一パイプにおける前記突起の周辺に、前記突起が押し下げられやすくするためのスリットを形成することも好ましい。これにより、第一パイプと第二パイプの接続や分離をさらに操作性よく行うことが可能になる。また、前記突起や前記係止穴の形状は、所望の作用効果を得ることができるのであれば特に限定されず、多角柱など、複雑な形状としてもよいが、前記突起を略円柱状に形成して前記傾斜面を略半円形に形成するとともに、前記係止穴における前記開口縁を略円形に形成することも好ましい。これにより、前記突起や前記係止穴を容易に成形して第一パイプや第二パイプの製造コストを抑えるだけでなく、第一パイプと第二パイプの分離をさらに操作性よく行うことも可能になる。
【００１４】
ところで、上記課題は、第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、第二パイプの接続端部の内周面に突起が設けられ、第一パイプの接続端部に前記突起を外側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面とされ、前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記傾斜面の外縁が前記係止穴の外側の開口縁に接触して前記係止穴を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造を提供することによっても解決される。このパイプ接続構造は、上述したパイプ接続構造と、突起と係止穴の位置関係が逆のものとなっている。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によって、一対のパイプを容易に接続できるだけでなく、分離することも容易であり、しかも、意識的に分離しようとしない限りは一旦接続した一対のパイプが容易に分離しないパイプ接続構造を提供することが可能になる。また、容易に組み立てることができるだけでなく、分解も容易でありながら、意識的に分解しようとしない限りは容易に分解することのできない、看板用スタンドなどのパイプ構造物を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のパイプ接続構造を用いて接続される第一パイプと第二パイプにおける接続端部を拡大した斜視図である。
【図２】図１における第一パイプの接続端部を拡大した斜視図である。
【図３】図１における第一パイプの接続端部を拡大した平面図である。
【図４】図１における第一パイプの接続端部を拡大した正面図である。
【図５】図１における第一パイプの接続端部を拡大した側面図である。
【図６】図１における第二パイプの接続端部を拡大した斜視図である。
【図７】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を拡大した斜視図である。
【図８】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、突起と係止穴の位置関係が分かるように破断して拡大した斜視図である。
【図９】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸に垂直な面で切断して拡大した断面図である。
【図１０】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。
【図１１】本発明の他の実施態様のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。
【図１２】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた側面視Ａ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１３】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｖ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１４】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｗ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１５】図１２〜１４に示す看板用スタンドで用いた連結部材を拡大した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．パイプ接続構造
本発明のパイプ接続構造の好適な実施態様について、図面を用いてより詳しく説明する。図１は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続される第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を拡大した斜視図である。図２は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した斜視図である。図３は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した平面図である。図４は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した正面図である。図５は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した側面図である。図６は、図１における第二パイプ２０の接続端部を拡大した斜視図である。図７は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を拡大した斜視図である。図８は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、突起１１と係止穴２１の位置関係が分かるように破断して拡大した斜視図である。図９は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸に垂直な面で切断して拡大した断面図である。図１０は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。図８においては、図示の便宜上、図１などでは描いている「溝２２」を省略している。
【００１８】
本実施態様のパイプ接続構造は、図１と図７に示すように、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続するためのものとなっている。第一パイプ１０の接続端部の外径は、図９に示すように、第二パイプ２０の接続端部の内径よりも小さく設定している。第一パイプ１０の接続端部は、図５に示すように、第一パイプ１０の接続端部先端に近づくにつれて細くなるように形成しており、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部の内側へ容易に挿入することができるようになっている。
【００１９】
第一パイプ１０の接続端部の外周面には、図２〜５に示すように、該外周面から外方へ突出する略円柱形の突起１１を設けている。一方、第二パイプ２０の接続端部には、図６に示すように、第二パイプ２０の管壁を内外に貫通する略円形の係止穴２１を設けている。係止穴２１の直径は、突起１１の直径よりも僅かに大きく設定している。このため、突起１１は、係止穴１１に嵌め込むことが可能となっている。突起１１は、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部へ挿入した際に、突起１１の上面が第二パイプ２０の内周面から内側に押され、突起１１が僅かに内側へ押し下げられる程度の高さに設定している。第一パイプ１０における突起１１の両脇には、図２と図３に示すように、第一パイプ１０の接続端部先端から第一パイプ１０の中心軸方向に延びる一対のスリット１２を形成している。このスリット１２によって、第一パイプ１０の接続端部の弾性が向上し、突起１１は、第一パイプ１０の内側へより押し下げられやすくなっている。
【００２０】
第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入し、突起１１が第二パイプ２０の内周面によって内側に押し下げられたままの状態で、第一パイプ１０の挿入深さと回転角度を調節し、突起１１と係止穴２１の位置を合わせると、内側へ押し下げられていた突起１１が、弾性によって元の位置（第二パイプ２０の内周面によって押し込まれる前の位置）に復帰する。このため、突起１１の上部は、図９と図１０に示すように、係止穴２１に内側から嵌め込まれ、係止穴２１に係止された状態となる。この瞬間には、「カチッ」という係止音が発せられる。突起１１が係止穴２１に係止された状態にあっては、第一パイプ１０と第二パイプ２０は、互いに離反する向きに引っ張ったとしても分離することのない接続された状態となっている。
【００２１】
ところで、本実施態様のパイプ接続構造においては、図１０に示すように、第一パイプ１０の外周面と第二パイプ２０の内周面に、第一パイプ１０の挿入深さを規制するための段差（破線囲み部β，γを参照）を設けている。このため、第一パイプ１０は、第二パイプ２０にある程度挿入すると、破線囲み部βや破線囲み部γで第二パイプ２０に突き当たり、それ以上は挿入することができないようになっている。第二パイプ２０に対して第一パイプ１０を限界まで挿入したときの、第二パイプ２０の接続端部先端から第一パイプ１０の突起１１までの深さ（図中のｙ軸に沿った距離）は、第二パイプ２０の接続端部先端から係止穴２１までの深さ（図中のｙ軸に沿った距離）と等しくなるように設定している。このため、第二パイプ２０に対して第一パイプ１０を限界まで挿入し、その後、第一パイプ１０を第二パイプ２０に対して適当に捩るという簡単な操作を行うだけで、突起１１と係止穴２１の位置を必ず一致させることができるようになっている。
【００２２】
図１０に示すように、突起１１が係止穴２１に係止されて第一パイプ１０と第二パイプ２０とが接続された状態にあっては、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを離反する向きに引っ張ったとしても、破線囲み部αにおいて突起１１の外周面が係止穴２１の内周面に係止されるので、第一パイプ１０と第二パイプ２０とをそれ以上引っ張ることができないようになっている。また、第一パイプ１０をその中心軸回りに回転しようとしても、図９に示すように、破線囲み部δにおいて突起１１の外周面が係止穴２１の内周面に係止されるので、後述するように、弱い力で捩っただけでは、第一パイプ１０をそれ以上捩ることができないようになっている。
【００２３】
以上のように、本実施態様のパイプ接続構造は、第一パイプ１０を第二パイプ２０に挿入して突起１１と係止穴２１の位置を合わせるという簡単な手作業のみで、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを接続することができるものとなっている。
【００２４】
また、本実施態様のパイプ接続構造においては、図５と図８に示すように、突起１１における前側の上面を、前方から後方に向かって高くなる傾斜面１１ａとし、突起１１における後側の上面を、高さが一定の水平面１１ｂとしている。換言すると、突起１１の上面における該上面を前後に二分する二分線Ｐ１Ｐ２よりも前方の略半円形の領域は、二分線Ｐ１Ｐ２に近づくにつれて高くなる傾斜面１１ａとなっており、突起１１の上面における二分線Ｐ１Ｐ２よりも後方の略半円形の領域は、高さが一定の水平面１１ｂとなっている。突起１１は、図８に示すように、係止穴２１に突起１１が係止されて互いに接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際に、傾斜面１１ａの外縁に係止穴２１の内側の開口縁が接触する高さに設定している。突起１１をこのような形態とすることによって、図７に示す状態から第一パイプ１０をある程度強い力でその中心軸回り（矢印Ａ又は矢印Ｂの向き）に捩るだけで、突起１１と係止穴２１との係止状態を解除し、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを分離することが可能になる。
【００２５】
突起１１と係止穴２１の係止状態が解除される際の各部の動作について詳しく説明する。図７に示すように、係止穴２１に突起１１が係止されて第二パイプ２０に接続された第一パイプ１０を矢印Ａの向きに捩り始めると、図８に示すように、係止穴２１の内側の開口縁が、突起部１１の傾斜面１１ａにおける外縁上の点Ｐに接触する。このとき、突起１１は、第一パイプ１０に加えられた捩る力によって、矢印Ａの向きに移動を続けようとするものの、その傾斜面１１ａの外縁が係止穴２１の前記開口縁に引っ掛かった状態となっているため、スムーズに移動することができない。このため、突起１１は、その傾斜面１１ａの外縁における点Ｐで係止穴２１の前記開口縁から内向きの押圧力を受けて第一パイプ１０の内側に徐々に押し下げられていく。第一パイプ１０が押し下げられるにつれて、傾斜面１１ａの外縁における前記開口縁との接触点Ｐは、矢印Ｆの向きに移動し、二分線Ｐ１Ｐ２の一端側の点Ｐ１に近づいていく。この間、第一パイプ１０を操作する者の手には、矢印Ａとは逆向きの抵抗力が感じられる。
【００２６】
この抵抗力に逆らって、図８の状態から第一パイプ１０をさらに捩り続けると、そのうち点Ｐが点Ｐ１に達し、係止穴２１の内側の開口縁が突起１１の傾斜面１１ａの外縁を係止できなくなる。したがって、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除される。この瞬間には、「カチッ」という解除音が発せられる。突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されると、突起１１は、勢い余って第二パイプ２０の内側に滑り込んでいく。この状態にあっては、第一パイプ１０を第二パイプ２０の内側でスムーズに動かすことができるようになっており、第一パイプ１０を第二パイプ２０から離反する向きに引っ張ることにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを容易に分離することができる。
【００２７】
このように、本実施態様のパイプ接続構造は、第一パイプ１０を捩った後、第一パイプ１０と第二パイプ２０を離反する向きに引っ張るという簡単な手作業のみで、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを分離することができるものとなっている。また、第一パイプ１０をやや強めの力で意識的に捩らない限りは、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されないようになっているので、第一パイプ１０と第二パイプ２０とが意図せず分離してしまうという不具合を防ぐことができるものとなっている。
【００２８】
ところで、傾斜面１１ａの傾斜角度θ（図５を参照）は、突起１１や係止穴２１の形状などによっても異なり、特に限定されない。しかし、傾斜角度θを小さくしすぎると、第一パイプ１０を軽く捩っただけでも、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されるおそれがある。このため、傾斜角度θは、通常、５°以上とされる。傾斜角度θは、１０°以上であると好ましく、１５°以上であるとより好ましい。一方、傾斜角度θを大きくしすぎると、第一パイプ１０を強く捩っても、突起１１と係止穴２１の係止状態を解除できなくなるおそれがある。このため、傾斜角度θは、通常、８０°以下とされる。傾斜角度θは、６０°以下であると好ましく、４５°以下であるとより好ましく、３０°以下であるとさらに好ましい。本実施態様のパイプ接続構造において、傾斜角度θは、約２０°としている。
【００２９】
また、突起１１の上面を前後方向に亘る長さＬ（図５を参照）に対する傾斜面１１ａを前後方向に亘る長さＬａ（図５を参照）の比Ｌａ／Ｌも、突起１１や係止穴２１の形状などによっても異なり、特に限定されない。しかし、比Ｌａ／Ｌを小さくしすぎると、第一パイプ１０や第二パイプ２０の各部が上述したような動作をしにくくなるおそれがある。このため、比Ｌａ／Ｌは、通常、０．１以上とされる。比Ｌａ／Ｌは、０．２以上であると好ましく、０．３以上であるとより好ましく、０．４以上であるとさらに好ましい。本実施態様のパイプ接続構造において、比Ｌａ／Ｌは、約０．５としている。
【００３０】
２．他の実施態様
ここまでは、第一パイプ１０に突起１１を設け、第二パイプ２０に係止穴２１を設けた場合について説明したが、これと同様の作用効果は、突起１１と係止穴２１の位置関係を逆にしても得ることができる。図１１は、本発明の他の実施態様のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。図１１に示すパイプ接続構造は、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続する点では、図１〜１０に示すパイプ接続構造と同様であるものの、以下の点で異なっている。
【００３１】
すなわち、図１１に示すパイプ接続構造では、第二パイプ２０の接続端部の内周面に突起２５が設けられ、第一パイプ１０の接続端部に突起２５を外側から嵌め込んで係止するための係止穴１５が設けられ、突起２５における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面２５ａとされている。このパイプ接続構造で接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際には、突起２５の傾斜面２５ａの外縁が係止穴１５の外側の開口縁に接触することにより、第一パイプ１０における係止穴１５の周辺が内側に押し下げられるようになっている。
【００３２】
図１１に示すパイプ接続構造において、突起２５と係止穴１５の係止状態が解除される際の第一パイプ１０や第二パイプ２０の各部の動作は、図１〜１０のパイプ接続構造で説明した内容から自明であるために、説明を割愛する。図１１に示すパイプ接続構造では、第一パイプ１０における係止穴１５の周辺に、第一パイプ１０の係止穴１５の周辺が内側に押し下げられやすくするためのスリット１６（図１〜１０に示すスリット１２に相当）を形成するなど、図１〜１０のパイプ接続構造で既に説明したものと同様の構成を採用することもできる。傾斜面２５ａの傾斜角度（図５のθに相当）や、突起２５の上面を前後方向に亘る長さ（図５のＬに相当）に対する傾斜面２５ａを前後方向に亘る長さ（図５のＬａに相当）の比（図５のＬａ／Ｌに相当）についても、図１〜１０のパイプ接続構造と同様である。
【００３３】
３．パイプ構造物
続いて、本発明のパイプ接続構造の用途について説明する。本発明のパイプ接続構造は、各種のパイプ構造物に採用することができる。本発明のパイプ接続構造は、ＰＯＰ広告などの情報を記載した看板を掲示するための看板用スタンドや、照明を掲げるための照明用スタンドや、洗濯物を干すための物干用スタンドなど、スタンド類の他、組立式の家具のフレームや、ほうきやモップなどの柄など、様々なパイプ構造物に採用することができる。以下においては、特に好適である看板用スタンドを例に挙げて、本発明のパイプ構造物について説明する。図１２は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた側面視Ａ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。図１３は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｖ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。図１４は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｗ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【００３４】
図１２〜１４に示す看板用スタンドはいずれも、上述した本発明のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられたものとなっている。これらの看板用スタンドは、パイプに取り付けられた脚部材３０によって、安定して設置することができるものとなっている。脚部材３０は、図１に示すように、接地部３１とパイプ把持部３２とを備えたものとなっており、図７と図９に示すように、そのパイプ把持部３２を第二パイプ２０の接続端部の外周面に把持させて取り付けるものとなっている。パイプ把持部３２の内周面には、図１と図９に示すように、前後方向に沿って複数本の溝３３を形成しており、第二パイプ２０の接続端部における外周面に前後方向に沿って設けた複数本の溝２２と噛み合うようにしている。これにより、脚部材３０がぐらつかないようにしながらも、必要なときには脚部材３０を取り付ける角度を調節することが可能となっている。
【００３５】
また、図１２〜１４に示す看板用スタンドにおいて、平行に隣り合うパイプは、それに取り付けられた連結部材４０によって互いに連結されている。図１５は、図１２〜１４に示す看板用スタンドで用いた連結部材４０を拡大した斜視図である。連結部材４０は、図１５に示すように、並列に配された２つのパイプ把持部４１が一体的に形成されたものとなっている。パイプ把持部４１の内周面には、脚部材３０のパイプ把持部３２と同様、前後方向に沿って複数本の溝４２を形成しており、第二パイプ２０の接続端部における外周面に前後方向に沿って設けた複数本の溝２２（図１と図９を参照）と噛み合うようにしている。これにより、連結部材４０がぐらつかないようにしながらも、必要なときには各看板用スタンドの開き角度を調節することが可能となっている。
【符号の説明】
【００３６】
１０ 第一パイプ
１１ 突起
１１ａ 傾斜面
１１ｂ 水平面
１２ スリット
１５ 係止穴
１６ スリット
２０ 第二パイプ
２１ 係止穴
２２ 溝
２５ 突起
２５ａ 傾斜面
３０ 脚部材
３１ 接地部
３２ パイプ把持部
３３ 溝
４０ 連結部材
４１ パイプ把持部
４２ 溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のパイプを中心軸方向に接続するためのパイプ接続構造と、該パイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられた看板用スタンドなどのパイプ構造物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、その日のお薦めメニューや特売品などの情報を手描きしたシートやボードを店頭でよく目にするようになった。この種の広告は、ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｐｕｒｃｈａｓｅ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）広告と呼ばれており、単純ではあるが、店の個性を表現しやすく、その店の売り上げに大きな影響を及ぼすと言われている。ＰＯＰ広告に使用されるシートやボードは、「マルチＰＯＰスタンド」と呼ばれる看板用スタンドに取り付けられて店頭に置かれることが多い。この種の看板用スタンドは、各種のものが提案されている（例えば、特許文献１〜３）。しかし、その殆どは、組み立てにボルトや螺子を要するものであったため、組み立てが容易なものとはなっていなかった。
【０００３】
このような実状に鑑みてか、これまでには、複数本のパイプを接続することによって形成され、互いに接続される一対のパイプの接続箇所に突起や係止穴を設けることにより、組み立てを容易に行えるようにした看板用スタンド（例えば、特許文献４）も提案されている。しかし、これらの看板用スタンドで考慮されているのは、組み立ての容易さのみであり、その分解の容易さまで意識して開発されたものは見当たらなかった。例えば、特許文献４の図５や図１３の例では、それを分解する際にはピンを引き抜くという作業が必要となるし、同文献の図８の例では、それを分解する際に一対のパイプを離反する方向に強い力で引っ張る必要がある。
【０００４】
複数本のパイプを接続して組み立てられるパイプ構造物は、上述した看板用スタンドの他にも、ラックやハンガーなど様々のものがあり、それに採用されているパイプ接続構造も様々である。しかし、組み立てが容易であるだけでなく、分解も容易であるにもかかわらず、使用時や運搬時にパイプが簡単に外れない、という３つの条件を兼ね備えたパイプ接続構造は見当たらなかった。
【０００５】
例えば、特許文献５には、複数本のパイプを接続して組み立てられるラックであって、互いに接続される一対のパイプのうち一方のパイプの接続端部における外周面に雄螺子を、他方のパイプにおける接続端部の内周面に雌螺子を形成したものが提案されている。しかし、特許文献５のラックのように、螺合によってパイプを接続するものにおいては、組み立てや分解を行う際に、いずれかのパイプを他のパイプに対して何回も回転させなければならず、組み立てや分解が容易に行えないという欠点がある。
【０００６】
また、特許文献６には、複数本のパイプを接続して組み立てられるハンガーであって、互いに接続される一対のパイプのうち、一方のパイプの接続端部に内側に折り返された被係止部を形成し、他方のパイプの接続端部における内周面に前記被係止部に係止するための係止部（係止爪）を形成したものが提案されている。しかし、特許文献６のハンガーのように、パイプの内側に設けた係止爪をパイプの内側に設けた被係止部に係止することによってパイプを接続するものにおいては、パイプを一旦接続すると、係止爪を被係止部から外すことが困難で、分解が容易ではないという欠点がある。
【０００７】
さらに、特許文献７には、複数本のパイプを接続して組み立てられるラックであって、互いに接続される一対のパイプのうち一方のパイプの端部に他方のパイプの内側に挿入するための複数の挿入片を形成し、該複数の挿入片を前記他方のパイプの内周面に弾性的に接触させるようにしたものが記載されている。しかし、特許文献７のラックのように、パイプの接続端部に設けた挿入片の弾性力のみによってパイプを接続するものは、組み立てや分解は容易であるものの、パイプの接続強度が不十分で、使用時や運搬時にパイプが簡単に外れてしまいやすいという欠点がある。
【０００８】
さらにまた、特許文献８〜１０には、複数本のパイプを接続して組み立てられる掃除具やラックであって、互いに接続される一対のパイプの間に別部材を介在させ、該別部材に設けた突起をそれぞれのパイプの接続端部に設けた係止穴に嵌め込んで係止させることにより、一対のパイプを接続するようにしたものが提案されている。しかし、特許文献８〜１０の掃除具やラックのように、別部材に設けた突起によってパイプを接続するものは、別部材を使用する分、組み立てや分解が複雑になるという欠点がある。また、分解する際には、突起を係止穴から抜け出る方向に指などで押さえながら、パイプを引き抜くという作業が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２０２７７６号公報
【特許文献２】特開２００３−０５０５５７号公報
【特許文献３】特開２００８−０４０１４８号公報
【特許文献４】特開２００４−０５３９１１号公報
【特許文献５】実登第３０１７７０６号公報
【特許文献６】実開平０８−００１３５９号公報
【特許文献７】特開２００１−２５４７１０号公報
【特許文献８】特開２００１−３５５６１５号公報
【特許文献９】実登第３０７５３４６号公報
【特許文献１０】実登第３１１６２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、一対のパイプを容易に接続できるだけでなく、分離することも容易であり、しかも、意識的に分離しようとしない限りは一旦接続した一対のパイプが容易に分離しないパイプ接続構造を提供するものである。また、容易に組み立てることができるだけでなく、分解も容易でありながら、意識的に分解しようとしない限りは容易に分解することのできない、看板用スタンドなどのパイプ構造物を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、第一パイプの接続端部の外周面に突起が設けられ、第二パイプの接続端部に前記突起を内側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における前側の上面が前方から後方に向かって高くなる傾斜面とされ、前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記係止穴の内側の開口縁が前記傾斜面の外縁に接触して前記突起を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造を提供することによって解決される。
【００１２】
ここで、「第一パイプ」と「第二パイプ」という語は、ある１つの接続箇所において互いに接続される２本のパイプを区別するために使用したものであり、３本以上のパイプを接続して組み立てられたパイプ構造物においては、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、峻別されるものではない。すなわち、一端側においては「第一パイプ」であっても、他端側においては「第二パイプ」ということもある。また、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、真っ直ぐな円筒状のものに限定されず、折れ曲がったものや、湾曲したものや、分岐したものなども含むものとする。さらに、「第一パイプ」と「第二パイプ」は、全体が中空なものに限定されず、少なくともその接続端部が中空であれば、他の部分に中実な部分があってもよいものとする。さらにまた、「前側」、「後側」、「前方」又は「後方」における「前」と「後」という語は、第一パイプを挿入する向きを基準としたものである。すなわち、第一パイプから第二パイプに向かう側（図１におけるｙ軸方向負側）を「前」としており、第二パイプから第一パイプへ向かう側（図１におけるｙ軸方向正側）を「後」としている。
【００１３】
本発明のパイプ接続構造において、第一パイプにおける前記突起の周辺に、前記突起が押し下げられやすくするためのスリットを形成することも好ましい。これにより、第一パイプと第二パイプの接続や分離をさらに操作性よく行うことが可能になる。また、前記突起や前記係止穴の形状は、所望の作用効果を得ることができるのであれば特に限定されず、多角柱など、複雑な形状としてもよいが、前記突起を略円柱状に形成して前記傾斜面を略半円形に形成するとともに、前記係止穴における前記開口縁を略円形に形成することも好ましい。これにより、前記突起や前記係止穴を容易に成形して第一パイプや第二パイプの製造コストを抑えるだけでなく、第一パイプと第二パイプの分離をさらに操作性よく行うことも可能になる。
【００１４】
ところで、上記課題は、第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、第二パイプの接続端部の内周面に突起が設けられ、第一パイプの接続端部に前記突起を外側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面とされ、前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記傾斜面の外縁が前記係止穴の外側の開口縁に接触して前記係止穴を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造を提供することによっても解決される。このパイプ接続構造は、上述したパイプ接続構造と、突起と係止穴の位置関係が逆のものとなっている。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によって、一対のパイプを容易に接続できるだけでなく、分離することも容易であり、しかも、意識的に分離しようとしない限りは一旦接続した一対のパイプが容易に分離しないパイプ接続構造を提供することが可能になる。また、容易に組み立てることができるだけでなく、分解も容易でありながら、意識的に分解しようとしない限りは容易に分解することのできない、看板用スタンドなどのパイプ構造物を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のパイプ接続構造を用いて接続される第一パイプと第二パイプにおける接続端部を拡大した斜視図である。
【図２】図１における第一パイプの接続端部を拡大した斜視図である。
【図３】図１における第一パイプの接続端部を拡大した平面図である。
【図４】図１における第一パイプの接続端部を拡大した正面図である。
【図５】図１における第一パイプの接続端部を拡大した側面図である。
【図６】図１における第二パイプの接続端部を拡大した斜視図である。
【図７】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を拡大した斜視図である。
【図８】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、突起と係止穴の位置関係が分かるように破断して拡大した斜視図である。
【図９】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸に垂直な面で切断して拡大した断面図である。
【図１０】本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。
【図１１】本発明の他の実施態様のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプと第二パイプにおける接続端部を、第一パイプ及び第二パイプの中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。
【図１２】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた側面視Ａ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１３】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｖ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１４】本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｗ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【図１５】図１２〜１４に示す看板用スタンドで用いた連結部材を拡大した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．パイプ接続構造
本発明のパイプ接続構造の好適な実施態様について、図面を用いてより詳しく説明する。図１は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続される第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を拡大した斜視図である。図２は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した斜視図である。図３は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した平面図である。図４は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した正面図である。図５は、図１における第一パイプ１０の接続端部を拡大した側面図である。図６は、図１における第二パイプ２０の接続端部を拡大した斜視図である。図７は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を拡大した斜視図である。図８は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、突起１１と係止穴２１の位置関係が分かるように破断して拡大した斜視図である。図９は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸に垂直な面で切断して拡大した断面図である。図１０は、本発明のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。図８においては、図示の便宜上、図１などでは描いている「溝２２」を省略している。
【００１８】
本実施態様のパイプ接続構造は、図１と図７に示すように、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続するためのものとなっている。第一パイプ１０の接続端部の外径は、図９に示すように、第二パイプ２０の接続端部の内径よりも小さく設定している。第一パイプ１０の接続端部は、図５に示すように、第一パイプ１０の接続端部先端に近づくにつれて細くなるように形成しており、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部の内側へ容易に挿入することができるようになっている。
【００１９】
第一パイプ１０の接続端部の外周面には、図２〜５に示すように、該外周面から外方へ突出する略円柱形の突起１１を設けている。一方、第二パイプ２０の接続端部には、図６に示すように、第二パイプ２０の管壁を内外に貫通する略円形の係止穴２１を設けている。係止穴２１の直径は、突起１１の直径よりも僅かに大きく設定している。このため、突起１１は、係止穴１１に嵌め込むことが可能となっている。突起１１は、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部へ挿入した際に、突起１１の上面が第二パイプ２０の内周面から内側に押され、突起１１が僅かに内側へ押し下げられる程度の高さに設定している。第一パイプ１０における突起１１の両脇には、図２と図３に示すように、第一パイプ１０の接続端部先端から第一パイプ１０の中心軸方向に延びる一対のスリット１２を形成している。このスリット１２によって、第一パイプ１０の接続端部の弾性が向上し、突起１１は、第一パイプ１０の内側へより押し下げられやすくなっている。
【００２０】
第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入し、突起１１が第二パイプ２０の内周面によって内側に押し下げられたままの状態で、第一パイプ１０の挿入深さと回転角度を調節し、突起１１と係止穴２１の位置を合わせると、内側へ押し下げられていた突起１１が、弾性によって元の位置（第二パイプ２０の内周面によって押し込まれる前の位置）に復帰する。このため、突起１１の上部は、図９と図１０に示すように、係止穴２１に内側から嵌め込まれ、係止穴２１に係止された状態となる。この瞬間には、「カチッ」という係止音が発せられる。突起１１が係止穴２１に係止された状態にあっては、第一パイプ１０と第二パイプ２０は、互いに離反する向きに引っ張ったとしても分離することのない接続された状態となっている。
【００２１】
ところで、本実施態様のパイプ接続構造においては、図１０に示すように、第一パイプ１０の外周面と第二パイプ２０の内周面に、第一パイプ１０の挿入深さを規制するための段差（破線囲み部β，γを参照）を設けている。このため、第一パイプ１０は、第二パイプ２０にある程度挿入すると、破線囲み部βや破線囲み部γで第二パイプ２０に突き当たり、それ以上は挿入することができないようになっている。第二パイプ２０に対して第一パイプ１０を限界まで挿入したときの、第二パイプ２０の接続端部先端から第一パイプ１０の突起１１までの深さ（図中のｙ軸に沿った距離）は、第二パイプ２０の接続端部先端から係止穴２１までの深さ（図中のｙ軸に沿った距離）と等しくなるように設定している。このため、第二パイプ２０に対して第一パイプ１０を限界まで挿入し、その後、第一パイプ１０を第二パイプ２０に対して適当に捩るという簡単な操作を行うだけで、突起１１と係止穴２１の位置を必ず一致させることができるようになっている。
【００２２】
図１０に示すように、突起１１が係止穴２１に係止されて第一パイプ１０と第二パイプ２０とが接続された状態にあっては、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを離反する向きに引っ張ったとしても、破線囲み部αにおいて突起１１の外周面が係止穴２１の内周面に係止されるので、第一パイプ１０と第二パイプ２０とをそれ以上引っ張ることができないようになっている。また、第一パイプ１０をその中心軸回りに回転しようとしても、図９に示すように、破線囲み部δにおいて突起１１の外周面が係止穴２１の内周面に係止されるので、後述するように、弱い力で捩っただけでは、第一パイプ１０をそれ以上捩ることができないようになっている。
【００２３】
以上のように、本実施態様のパイプ接続構造は、第一パイプ１０を第二パイプ２０に挿入して突起１１と係止穴２１の位置を合わせるという簡単な手作業のみで、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを接続することができるものとなっている。
【００２４】
また、本実施態様のパイプ接続構造においては、図５と図８に示すように、突起１１における前側の上面を、前方から後方に向かって高くなる傾斜面１１ａとし、突起１１における後側の上面を、高さが一定の水平面１１ｂとしている。換言すると、突起１１の上面における該上面を前後に二分する二分線Ｐ１Ｐ２よりも前方の略半円形の領域は、二分線Ｐ１Ｐ２に近づくにつれて高くなる傾斜面１１ａとなっており、突起１１の上面における二分線Ｐ１Ｐ２よりも後方の略半円形の領域は、高さが一定の水平面１１ｂとなっている。突起１１は、図８に示すように、係止穴２１に突起１１が係止されて互いに接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際に、傾斜面１１ａの外縁に係止穴２１の内側の開口縁が接触する高さに設定している。突起１１をこのような形態とすることによって、図７に示す状態から第一パイプ１０をある程度強い力でその中心軸回り（矢印Ａ又は矢印Ｂの向き）に捩るだけで、突起１１と係止穴２１との係止状態を解除し、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを分離することが可能になる。
【００２５】
突起１１と係止穴２１の係止状態が解除される際の各部の動作について詳しく説明する。図７に示すように、係止穴２１に突起１１が係止されて第二パイプ２０に接続された第一パイプ１０を矢印Ａの向きに捩り始めると、図８に示すように、係止穴２１の内側の開口縁が、突起部１１の傾斜面１１ａにおける外縁上の点Ｐに接触する。このとき、突起１１は、第一パイプ１０に加えられた捩る力によって、矢印Ａの向きに移動を続けようとするものの、その傾斜面１１ａの外縁が係止穴２１の前記開口縁に引っ掛かった状態となっているため、スムーズに移動することができない。このため、突起１１は、その傾斜面１１ａの外縁における点Ｐで係止穴２１の前記開口縁から内向きの押圧力を受けて第一パイプ１０の内側に徐々に押し下げられていく。第一パイプ１０が押し下げられるにつれて、傾斜面１１ａの外縁における前記開口縁との接触点Ｐは、矢印Ｆの向きに移動し、二分線Ｐ１Ｐ２の一端側の点Ｐ１に近づいていく。この間、第一パイプ１０を操作する者の手には、矢印Ａとは逆向きの抵抗力が感じられる。
【００２６】
この抵抗力に逆らって、図８の状態から第一パイプ１０をさらに捩り続けると、そのうち点Ｐが点Ｐ１に達し、係止穴２１の内側の開口縁が突起１１の傾斜面１１ａの外縁を係止できなくなる。したがって、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除される。この瞬間には、「カチッ」という解除音が発せられる。突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されると、突起１１は、勢い余って第二パイプ２０の内側に滑り込んでいく。この状態にあっては、第一パイプ１０を第二パイプ２０の内側でスムーズに動かすことができるようになっており、第一パイプ１０を第二パイプ２０から離反する向きに引っ張ることにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを容易に分離することができる。
【００２７】
このように、本実施態様のパイプ接続構造は、第一パイプ１０を捩った後、第一パイプ１０と第二パイプ２０を離反する向きに引っ張るという簡単な手作業のみで、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを分離することができるものとなっている。また、第一パイプ１０をやや強めの力で意識的に捩らない限りは、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されないようになっているので、第一パイプ１０と第二パイプ２０とが意図せず分離してしまうという不具合を防ぐことができるものとなっている。
【００２８】
ところで、傾斜面１１ａの傾斜角度θ（図５を参照）は、突起１１や係止穴２１の形状などによっても異なり、特に限定されない。しかし、傾斜角度θを小さくしすぎると、第一パイプ１０を軽く捩っただけでも、突起１１と係止穴２１の係止状態が解除されるおそれがある。このため、傾斜角度θは、通常、５°以上とされる。傾斜角度θは、１０°以上であると好ましく、１５°以上であるとより好ましい。一方、傾斜角度θを大きくしすぎると、第一パイプ１０を強く捩っても、突起１１と係止穴２１の係止状態を解除できなくなるおそれがある。このため、傾斜角度θは、通常、８０°以下とされる。傾斜角度θは、６０°以下であると好ましく、４５°以下であるとより好ましく、３０°以下であるとさらに好ましい。本実施態様のパイプ接続構造において、傾斜角度θは、約２０°としている。
【００２９】
また、突起１１の上面を前後方向に亘る長さＬ（図５を参照）に対する傾斜面１１ａを前後方向に亘る長さＬａ（図５を参照）の比Ｌａ／Ｌも、突起１１や係止穴２１の形状などによっても異なり、特に限定されない。しかし、比Ｌａ／Ｌを小さくしすぎると、第一パイプ１０や第二パイプ２０の各部が上述したような動作をしにくくなるおそれがある。このため、比Ｌａ／Ｌは、通常、０．１以上とされる。比Ｌａ／Ｌは、０．２以上であると好ましく、０．３以上であるとより好ましく、０．４以上であるとさらに好ましい。本実施態様のパイプ接続構造において、比Ｌａ／Ｌは、約０．５としている。
【００３０】
２．他の実施態様
ここまでは、第一パイプ１０に突起１１を設け、第二パイプ２０に係止穴２１を設けた場合について説明したが、これと同様の作用効果は、突起１１と係止穴２１の位置関係を逆にしても得ることができる。図１１は、本発明の他の実施態様のパイプ接続構造を用いて接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０における接続端部を、第一パイプ１０及び第二パイプ２０の中心軸を通る面で切断して拡大した断面図である。図１１に示すパイプ接続構造は、第一パイプ１０の接続端部を第二パイプ２０の接続端部に挿入することにより、第一パイプ１０と第二パイプ２０とを中心軸方向に接続する点では、図１〜１０に示すパイプ接続構造と同様であるものの、以下の点で異なっている。
【００３１】
すなわち、図１１に示すパイプ接続構造では、第二パイプ２０の接続端部の内周面に突起２５が設けられ、第一パイプ１０の接続端部に突起２５を外側から嵌め込んで係止するための係止穴１５が設けられ、突起２５における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面２５ａとされている。このパイプ接続構造で接続された第一パイプ１０と第二パイプ２０とを捩り始めた際には、突起２５の傾斜面２５ａの外縁が係止穴１５の外側の開口縁に接触することにより、第一パイプ１０における係止穴１５の周辺が内側に押し下げられるようになっている。
【００３２】
図１１に示すパイプ接続構造において、突起２５と係止穴１５の係止状態が解除される際の第一パイプ１０や第二パイプ２０の各部の動作は、図１〜１０のパイプ接続構造で説明した内容から自明であるために、説明を割愛する。図１１に示すパイプ接続構造では、第一パイプ１０における係止穴１５の周辺に、第一パイプ１０の係止穴１５の周辺が内側に押し下げられやすくするためのスリット１６（図１〜１０に示すスリット１２に相当）を形成するなど、図１〜１０のパイプ接続構造で既に説明したものと同様の構成を採用することもできる。傾斜面２５ａの傾斜角度（図５のθに相当）や、突起２５の上面を前後方向に亘る長さ（図５のＬに相当）に対する傾斜面２５ａを前後方向に亘る長さ（図５のＬａに相当）の比（図５のＬａ／Ｌに相当）についても、図１〜１０のパイプ接続構造と同様である。
【００３３】
３．パイプ構造物
続いて、本発明のパイプ接続構造の用途について説明する。本発明のパイプ接続構造は、各種のパイプ構造物に採用することができる。本発明のパイプ接続構造は、ＰＯＰ広告などの情報を記載した看板を掲示するための看板用スタンドや、照明を掲げるための照明用スタンドや、洗濯物を干すための物干用スタンドなど、スタンド類の他、組立式の家具のフレームや、ほうきやモップなどの柄など、様々なパイプ構造物に採用することができる。以下においては、特に好適である看板用スタンドを例に挙げて、本発明のパイプ構造物について説明する。図１２は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた側面視Ａ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。図１３は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｖ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。図１４は、本発明のパイプ接続構造を用いて組み立てられた平面視Ｗ字型の看板用スタンドを示した斜視図である。
【００３４】
図１２〜１４に示す看板用スタンドはいずれも、上述した本発明のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられたものとなっている。これらの看板用スタンドは、パイプに取り付けられた脚部材３０によって、安定して設置することができるものとなっている。脚部材３０は、図１に示すように、接地部３１とパイプ把持部３２とを備えたものとなっており、図７と図９に示すように、そのパイプ把持部３２を第二パイプ２０の接続端部の外周面に把持させて取り付けるものとなっている。パイプ把持部３２の内周面には、図１と図９に示すように、前後方向に沿って複数本の溝３３を形成しており、第二パイプ２０の接続端部における外周面に前後方向に沿って設けた複数本の溝２２と噛み合うようにしている。これにより、脚部材３０がぐらつかないようにしながらも、必要なときには脚部材３０を取り付ける角度を調節することが可能となっている。
【００３５】
また、図１２〜１４に示す看板用スタンドにおいて、平行に隣り合うパイプは、それに取り付けられた連結部材４０によって互いに連結されている。図１５は、図１２〜１４に示す看板用スタンドで用いた連結部材４０を拡大した斜視図である。連結部材４０は、図１５に示すように、並列に配された２つのパイプ把持部４１が一体的に形成されたものとなっている。パイプ把持部４１の内周面には、脚部材３０のパイプ把持部３２と同様、前後方向に沿って複数本の溝４２を形成しており、第二パイプ２０の接続端部における外周面に前後方向に沿って設けた複数本の溝２２（図１と図９を参照）と噛み合うようにしている。これにより、連結部材４０がぐらつかないようにしながらも、必要なときには各看板用スタンドの開き角度を調節することが可能となっている。
【符号の説明】
【００３６】
１０ 第一パイプ
１１ 突起
１１ａ 傾斜面
１１ｂ 水平面
１２ スリット
１５ 係止穴
１６ スリット
２０ 第二パイプ
２１ 係止穴
２２ 溝
２５ 突起
２５ａ 傾斜面
３０ 脚部材
３１ 接地部
３２ パイプ把持部
３３ 溝
４０ 連結部材
４１ パイプ把持部
４２ 溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、
第一パイプの接続端部の外周面に突起が設けられ、第二パイプの接続端部に前記突起を内側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における前側の上面が前方から後方に向かって高くなる傾斜面とされ、
前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記係止穴の内側の開口縁が前記傾斜面の外縁に接触して前記突起を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造。
【請求項２】
第一パイプにおける前記突起の周辺に前記突起が押し下げられやすくするためのスリットが形成された請求項１記載のパイプ接続構造。
【請求項３】
前記突起が略円柱状に形成されて前記傾斜面が略半円形に形成されるとともに、前記係止穴における前記開口縁が略円形に形成された請求項１又は２記載のパイプ接続構造。
【請求項４】
第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、
第二パイプの接続端部の内周面に突起が設けられ、第一パイプの接続端部に前記突起を外側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面とされ、
前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記傾斜面の外縁が前記係止穴の外側の開口縁に接触して前記係止穴を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられたパイプ構造物。
【請求項６】
請求項１〜４いずれか記載のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられた看板用スタンド。
【請求項１】
第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、
第一パイプの接続端部の外周面に突起が設けられ、第二パイプの接続端部に前記突起を内側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における前側の上面が前方から後方に向かって高くなる傾斜面とされ、
前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記係止穴の内側の開口縁が前記傾斜面の外縁に接触して前記突起を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造。
【請求項２】
第一パイプにおける前記突起の周辺に前記突起が押し下げられやすくするためのスリットが形成された請求項１記載のパイプ接続構造。
【請求項３】
前記突起が略円柱状に形成されて前記傾斜面が略半円形に形成されるとともに、前記係止穴における前記開口縁が略円形に形成された請求項１又は２記載のパイプ接続構造。
【請求項４】
第一パイプの接続端部を第二パイプの接続端部に挿入することにより、第一パイプと第二パイプとを中心軸方向に接続するパイプ接続構造であって、
第二パイプの接続端部の内周面に突起が設けられ、第一パイプの接続端部に前記突起を外側から嵌め込んで係止するための係止穴が設けられ、前記突起における後側の上面が後方から前方に向かって高くなる傾斜面とされ、
前記係止穴に前記突起が係止されて互いに接続された第一パイプと第二パイプとを捩り始めた際に、前記傾斜面の外縁が前記係止穴の外側の開口縁に接触して前記係止穴を内側に押し下げるようにしたことを特徴とするパイプ接続構造。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられたパイプ構造物。
【請求項６】
請求項１〜４いずれか記載のパイプ接続構造を有する複数本のパイプを接続して組み立てられた看板用スタンド。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−２６５９７５（Ｐ２０１０−２６５９７５Ａ）
【公開日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１１７２１３（Ｐ２００９−１１７２１３）
【出願日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【出願人】（５０９０８６８５５）のぼり屋工房株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月２５日（２０１０．１１．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【出願人】（５０９０８６８５５）のぼり屋工房株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
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