プリンターおよび給紙方法
【課題】プリンターにおける搬送経路の無駄な切り替えを抑制する。
【解決手段】用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に予め決められた優先時間が経過しているか判定し，前記優先時間が経過している場合，前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，前記優先時間が経過していない場合，前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，を備えるプリンター。
【解決手段】用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に予め決められた優先時間が経過しているか判定し，前記優先時間が経過している場合，前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，前記優先時間が経過していない場合，前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，を備えるプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンターおよび給紙方法に関し，特に搬送経路の自動切り替えに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，カット紙を搬送するための搬送経路を複数備えるとともに，それぞれの搬送経路から画像形成部に搬送されるカット紙を積載しておくための給紙トレイや給紙カセット等の積載部を搬送経路毎に備えるプリンターが知られている（特許文献１）。このようなプリンターにおいては，１つの積載部からカット紙が無くなると，他の積載部からカット紙が供給されるように搬送経路が切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８１７７９５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで，プリンターに複数の積載部が備わっている場合，どの積載部から給紙されるかが分かり難い。このため，積載部毎に異なる種類のカット紙が積載されている場合，想定と異なった種類のカット紙に印刷されるような失敗が起こり得る。そこで，複数の積載部のいずれかを常時使用されるものとして位置づけ，他の積載部については大量印刷時に予備的に用いられるものとして位置づけることによって，このような失敗が減少すると考えられる。具体的には，印刷開始時に常用の積載部にカット紙が残っている限り，常用の積載部から給紙し，印刷途中に常用の積載部からカット紙が無くならない限り，予備の積載部からは給紙しない制御方法を採用すればよい。
【０００５】
しかし，プリンターの積載部に用紙切れを検出するセンサを設けると製造コストが増大するため，印刷ヘッド近傍に設けられたカット紙の先端を検出するセンサによって用紙切れを検出する構成が採用される場合がある。このような場合，印刷ヘッド近傍まで給紙する制御を実際に行ってからしか用紙切れを検出できないため，搬送経路の切り替えが遅れる。そしてこのような場合，印刷開始時に毎回，常用の積載部からの給紙が試みられることになるため，印刷所用時間を無駄に消費するという問題がある。
【０００６】
本発明はこの問題を解決するために創作されたものであって，プリンターにおける搬送経路の無駄な切り替えを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するためのプリンターは、用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に，予め決められた優先時間が経過している場合には前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，予め決められた優先時間が経過していない場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，を備える。
【０００８】
本発明においては，第一積載部が常用，第二積載部が予備という位置づけである。したがって，印刷実行中に第一積載部から供給される用紙が途絶えると，搬送経路が切り替えられ，第二積載部から供給される用紙を用いた印刷が続行する。そして，印刷完了後に再び印刷を開始する時，第一積載部に用紙が補充されていないと予測できる場合には，そのまま第二積載部から供給される用紙を用いた印刷を開始し，第一積載部に用紙が補充されていると予測できる場合には，搬送経路を切り替え，第一積載部から供給される用紙を用いた印刷を開始する。ここで，第一積載部に用紙が補充されているか否かは，時間に基づいて予測できる。具体的には，第一積載部へ用紙を補充する作業時間に相当する優先時間を予め決めておく。そして第二積載部から供給される用紙を用いた印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に優先時間が経過していれば，搬送経路を切り替えて第一積載部から用紙が供給されるように搬送部を制御し，優先時間が経過していなければ引き続き第二積載部から用紙が供給されるように搬送部を制御する。したがって本発明によると，第一積載部に用紙が補充されていないにもかかわらず，第一積載部から用紙が供給されるように搬送経路が切り替えられる無駄が抑制される。
【０００９】
（２，３）第一積載部に用紙を補充する作業に相当する優先時間は，第一積載部に用紙を補充する作業を開始できる時から計ればよい。
したがって上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記制御部は，前記第二積載部に積載された用紙が最後に搬送された時から前記優先時間を計ってもよい。
また前記制御部は，印刷実行中に前記第一積載部から搬送される用紙が途絶えた時から前記優先時間を計ってもよい。
【００１０】
なお，請求項に記載された各手段の機能は，構成自体で機能が特定されるハードウェア資源，プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源，又はそれらの組み合わせにより実現される。また，これら各手段の機能は，各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。さらに，本発明は方法としても，コンピュータープログラムとしても，そのプログラムの記録媒体としても成立する。むろん，そのコンピュータプログラムの記録媒体は，磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし，今後開発されるいかなる記録媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリンターを示すブロック図である。
【図２】給紙方法を示すフローチャートである。
【図３】給紙方法を示すフローチャートである。
【図４】給紙経路の状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下，本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚，各図において対応する構成要素には同一の符号が付され，重複する説明は省略される。
１．構成
図１に本発明の一実施例としてのプリンター１を示す。プリンター１は，印刷媒体としてのカット紙に色剤としてのインクを定着させることによって画像を形成するシリアル型インクジェットプリンターである。したがってプリンター１は，インクを吐出する記録ヘッド１１等を備える画像形成部１０と，画像形成部１０にカット紙Ｐを搬送する搬送部２０と，カット紙Ｐを積載する積載部３０と，画像形成部１０および搬送部２０を制御する制御部４０とを備えている。
【００１３】
積載部３０は，常用のカット紙が積載される第一カセット３１と予備のカット紙が積載される第二カセット３２とを備えている。第一カセット３１と第二カセット３２のそれぞれは，積み重ねられた複数のカット紙Ｐを保持するための部材で構成される。第一カセット３１と第二カセット３２は，少なくとも同一サイズのカット紙を保持することができる。また少なくとも第一カセット３１は，異なるサイズのカット紙Ｐの辺を固定式の側壁に押さえつけるためのスライド式の側壁を備えている。
【００１４】
搬送部２０は，ローラー２１ａ，２１ｂ，２２，２３，電動機２６，２４，モータードライバー４５，４６，ガイド２５等を備えている。ローラー２２は，第一カセット３１から最上部のカット紙Ｐを１枚ずつ取り出すためのローラーである。ローラー２３は，第二カセット３２から最上部のカット紙Ｐを１枚ずつ取り出すためのローラーである。ローラー２１ａ，２１ｂは，第一カセット３１または第二カセット３２からローラー２２，２３によって取り出されたカット紙Ｐをローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで搬送する中継ローラーである。電動機２４はローラー２３を回転させる。モータードライバー４６は電動機２４を駆動する回路である。電動機２６は，画像形成部１０のローラー１７ｂ，１７ｄと，搬送部２０のローラー２１ａ，２２を回転させる。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。ガイド２５はローラー２１ａ，２１ｂ，２２，２３によって搬送されるカット紙Ｐをローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで案内する形態を有する壁である。
【００１５】
画像形成部１０は，記録ヘッド１１，インクタンク１２，キャリッジ１３，ガイド１４，無端ベルト１５，電動機１６，モータードライバー４７，ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，電動機２６，プラテン１９等で構成される。記録ヘッド１１は，ピエゾ方式やサーマル方式といった周知の機構を備え，第一カセット３１または第二カセット３２から供給されたカット紙Ｐに対してインクをノズルから吐出して定着させる。インクタンク１２は，記録ヘッド１１に供給されるインクを色別に貯蔵する容器である。キャリッジ１３は，インクタンク１２および記録ヘッド１１を搭載して往復移動する支持部材である。ガイド１４は，キャリッジ１３の移動を主走査方向に案内する棒状部材である。無端ベルト１５は，図示しないプーリーに架け渡され，キャリッジ１３を牽引する。電動機１６は無端ベルト１５が架け渡されているプーリーを回転させる。モータードライバー４７は電動機１６を駆動する回路である。ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは第一カセット３１または第二カセット３２から取り出されローラー２１ａ，２１ｂによって搬送されたカット紙Ｐを副走査方向に搬送する。電動機２６はローラー１７ｂ，１７ｄを回転させる。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。プラテン１９は，カット紙Ｐを記録ヘッド１１に対して位置決めする棒状部材である。
【００１６】
制御部４０は，図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit），メインメモリ，不揮発性メモリ，インターフェース回路等で構成される。不揮発性メモリには画像形成部１０および搬送部２０を制御するための制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵはメインメモリにロードされる制御プログラムを実行するプロセッサである。制御プログラムは制御部４０をジョブ管理ユニット４１，紙検出ユニット４２，給紙経路選択ユニット４３，ジョブ実行ユニット４４等として機能させるプログラムモジュール群から構成されている。
【００１７】
ジョブ管理ユニット４１として機能する制御部４０は，プリンター１に接続されているＰＣ（Personal Computer）等から印刷ジョブを受信し，給紙経路選択ユニット４３，ジョブ実行ユニット４４としての機能を起動する。給紙経路選択ユニット４３として機能する制御部４０は，印刷ジョブの受信タイミングや用紙切れに応じて搬送経路を切り替えながら画像形成部１０に供給されるカット紙Ｐが積載されている積載部を記憶する。ジョブ実行ユニット４４として機能する制御部４０は，ページ記述言語で構成される印刷ジョブに基づいて印刷データを生成し，画像形成部１０および搬送部２０を制御する。印刷データは記録ヘッド１１のノズル毎，吐出タイミング毎にインクの吐出量を規定するデータである。紙検出ユニット４２として機能する制御部４０は，第一カセット３１または第二カセット３２から供給されるカット紙Ｐが途絶えたことを紙検出センサ１８の出力に基づいて検出する。
【００１８】
紙検出センサ１８は，プラテン１９の上流側の近傍に設けられた光センサである。紙検出センサ１８が受光する光をカット紙Ｐが遮ることにより，紙検出センサ１８の位置にカット紙Ｐが存在する状態が検出される。紙検出ユニット４２として機能する制御部４０は，カット紙Ｐの供給元である第一カセット３１または第二カセット３２から搬送部２０によってカット紙Ｐが紙検出センサ１８の位置まで搬送されるタイミングにおいて，紙検出センサ１８がカット紙Ｐが存在する状態を検出していない場合に，カット紙Ｐが途絶えたと判定する。
【００１９】
２．給紙方法
次にプリンター１における印刷時の給紙方法について説明する。プリンター１においては大容量印刷モードで作動するときを除いて第一カセット３１に積載されたカット紙Ｐに対して印刷を実行する。すなわち大容量印刷モード以外のモードでは，第二カセット３２からカット紙Ｐを取り出すためのローラー２３を回転させる電動機２４は駆動されない。以下，大容量印刷モードにおいてプリンター１が印刷を実行する作動について説明する。
【００２０】
大容量印刷モードにおいて印刷ジョブを実行するとき，制御部４０は積載部３０のカセットを図２に示す流れで選択してから印刷ジョブを実行する。
ステップＳ１００において制御部４０は，予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過しているか否かを判定する。具体的には例えば制御部４０は，最後に用紙が画像形成部１０から排出された時刻を制御部４０に記憶しておき，印刷ジョブに基づく最初の給紙指示の時刻と記憶している時刻との差と優先時間との大小を比較する。優先時間は例えば第一カセット３１にカット紙Ｐを補充する最短の作業時間を目安として設定すればよく，本実施形態においては５秒とする。
【００２１】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過している場合，ステップＳ１０４において制御部４０はカット紙の供給元として第一カセット３１を選択する。これにより，前回実行された印刷ジョブの完了時から５秒以上が経過してから実行される印刷ジョブでは，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送されるため，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。
【００２２】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していない場合，ステップＳ１０２において制御部４０は前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であったかを判定する。前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２でなかった場合，ステップＳ１０４において制御部４０はカット紙Ｐの供給元として第一カセット３１を選択する。これにより，前回実行された印刷ジョブの完了時から経過している時間が５秒未満であっても，前回実行された印刷ジョブの完了時に第一カセット３１が選択されていた場合には，カット紙Ｐの供給元として第一カセット３１が選択されて，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行されることになる。
【００２３】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していて，かつ，前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であった場合，ステップＳ１０６において制御部４０はカット紙Ｐの供給元として第二カセット３２を選択する。これにより，予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していて，かつ，前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であった場合に実行される印刷ジョブでは，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送されるため，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。
【００２４】
大容量印刷モードにおいて印刷ジョブを実行しているとき，紙検出センサ１８の出力に基づいて制御部４０が積載部３０からカット紙Ｐの供給が途絶えたことを検出すると，図３に示す流れで給紙経路を切り替えて印刷を続行する。
ステップＳ２００において制御部４０は，選択されている給紙カセットがいずれかを判定する。具体的には，制御部４０は印刷開始時に選択した給紙カセットの識別子を記憶しておき，紙検出センサ１８の出力に基づいて積載部３０からカット紙Ｐの供給が途絶えたことを検出すると，記憶している給紙カセットの識別子を判定する。
【００２５】
選択されている給紙カセットが第一カセット３１である場合，ステップＳ２０２において制御部４０は第二カセット３２をカット紙Ｐの供給元として自動選択して印刷を続行する。これにより，第一カセット３１からカット紙Ｐが画像形成部１０に供給されている状態で用紙切れが起こった場合には，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が続行される。
【００２６】
選択されている給紙カセットが第二カセット３２である場合，ステップＳ２０４において制御部４０は用紙切れエラー処理を実行する。すなわち，選択されている給紙カセットが第二カセット３２である場合には，第一カセット３１に自動的に給紙経路を切り替えることなく，印刷を中断する。具体的には，プリンター１に備えたスピーカーから警告音を出したり，プリンター１に備えたディスプレイにエラーメッセージを表示したり，制御部４０がプリンター１に接続されたＰＣに用紙切れのステータスを送信することによってＰＣのディスプレイに用紙補充を促すＧＵＩを表示する。
【００２７】
ユーザーから印刷再開要求を取得すると，ステップＳ２０６において制御部４０は第一カセット３１を選択して印刷を続行する。制御部４０はプリンター１に接続されているＰＣのＧＵＩに対するユーザーの操作や，プリンター１に備える操作パネルに対するユーザーの操作によって印刷再開要求を取得する。これにより，第二カセット３２からカット紙Ｐが画像形成部１０に供給されている状態で用紙切れが起こった場合には，印刷再開が要求された後に、第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が続行される。
【００２８】
図４は上述した大容量印刷モードで給紙される場合に２つの印刷ジョブが続けて実行されるときに起こる給紙経路の状態遷移を示す図である。図４Ａ，図４Ｂおよび図４Ｃは第一カセット３１が選択された状態で印刷が開始される第一印刷ジョブの途中で用紙切れが発生し，第一印刷ジョブの完了後に第二印刷ジョブの実行が開始される場合，図４Ｄは第二カセットが選択された状態で印刷ジョブの実行が開始される場合を示している。
【００２９】
第一カセット３１が選択された状態で印刷が開始される第一印刷ジョブの途中で用紙切れが発生すると，自動的に第二カセット３２が選択されて印刷が再開される。第二カセット３２にカット紙Ｐが十分積載されていれば第一印刷ジョブは第二カセット３２のカット紙Ｐが尽きる前に完了する。
【００３０】
第一印刷ジョブにおいて最後のカット紙が画像形成部１０から排出されてから５秒以内に第二印刷ジョブの給紙を開始する場合，図４Ａに示すように第二カセット３２のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ｂを用いて第二印刷ジョブの実行が開始される。
【００３１】
第一印刷ジョブにおいて最後のカット紙が画像形成部１０から排出されてから５秒より長い時間経過してから第二印刷ジョブの給紙を開始する場合，図４Ｂおよび図４Ｃに示すように第一カセット３１のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ａを用いて第二印刷ジョブの実行が開始される。
【００３２】
第一カセット３１のカット紙Ｐは直前の第一印刷ジョブにおいて尽きているが，第一印刷ジョブの終了時から５秒以内にユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充している場合には，第二印刷ジョブの実行が開始されることによって，第一カセット３１に補充されたカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送される。第一カセット３１に十分なカット紙Ｐが補充されていれば，図４Ｂに示すように，第一カセット３１に補充されたカット紙Ｐを用いて第二印刷ジョブが完了する。
【００３３】
第一印刷ジョブの終了時から５秒以内にユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充していない場合には，第一カセット３１のカット紙Ｐは尽きたままであるため，第二印刷ジョブの実行が開始されてローラー２２，２１ａ，２１ｂが回転しても，カット紙Ｐが紙検出センサ１８の位置に搬送されることはない。すると，図４Ｃに示すように，制御部４０が用紙切れを検出して給紙経路をＡからＢに切り替えるため，今度は第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが十分あれば，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐを用いて第二印刷ジョブが完了する。
【００３４】
図４Ｄに示すように第二カセット３２が選択された状態で第二印刷ジョブが実行されている時に用紙切れが発生すると印刷は中断する。その後，ユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充して印刷再開を要求すると，第一カセット３１のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ａを用いて第二印刷ジョブの実行が再開される。
【００３５】
以上説明した実施例によると，第一カセット３１が常用の給紙カセットとして機能するため，複数のユーザーでプリンター１を共有する場合に誤った用紙に印刷されてしまう失敗が起こりにくい。そして第一カセット３１を常用の給紙カセットとして機能させつつも，第一カセット３１のカット紙が尽きた場合には第二カセット３２のカット紙を用いて自動的に印刷を続行できるため，大量のカット紙に印刷をする作業を効率良く実施できる。さらに，大容量印刷モードで第二カセット３２のカット紙まで用いて印刷ジョブを完了した直後に別の印刷ジョブを実行する際に，第一カセット３１へのカット紙の補充がされていないことが明らかな場合には，例外的に第二カセット３２のカット紙を引き続き用いて印刷ジョブの実行を開始するため，無駄な搬送経路の切り替えを抑制できる。そして，このように無駄な給紙動作を抑制するにあたって，優先時間を給紙カセットの選択基準にするため，給紙カセットの脱着を検出したり，給紙カセットに積載されているカット紙の有無を検出するセンサが不要である。すなわち，上記実施例によると，給紙経路の切り替えに用いるセンサは画像形成部１０の内部に設けられた紙検出センサ１８のみであるから，プリンター１の製造コストを抑制しつつ無駄な搬送経路の切り替えによる印刷時間の消費を抑制することができる。
【００３６】
３．他の実施形態
尚，本発明の技術的範囲は，上述した実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば，上記実施例では優先時間を最後の印刷ジョブの完了時から計る例を説明したが，印刷ジョブの実行中に第一カセット３１から搬送されるカット紙が途絶えたときから優先時間を計ってもよい。具体的には，大容量印刷モードにおいて第一カセット３１からカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送しているときに紙検出センサ１８の出力に基づいて用紙切れが検出された時に優先時間を計り始めても良い。この場合，たとえ第二カセット３２の用紙を用いて印刷ジョブが完了してから間髪を入れずに次の印刷ジョブの実行を開始する場合であっても第一カセット３１からカット紙が供給されるように搬送経路が切り替わる可能性がある。しかし，第二カセット３２のカット紙を用いて先の印刷ジョブの実行を継続している最中に第一カセット３１にカット紙が補充されていれば，次の印刷ジョブでは第一カセット３１からカット紙が供給されるように搬送経路を切り替えることに何の問題もなく，むしろ第一カセット３１が常用であることをユーザーに意識づけることに寄与することとなる。
【００３７】
また例えば，上記実施例ではシリアル型インクジェットプリンターに本発明を適用する例について説明したが，本発明はラインプリンターにも，トナーを色剤とするページプリンターにも適用することもできる。
【００３８】
また例えば，上記実施例では２つの給紙カセットを給紙部に備える例について説明したが，第一給紙部，第二給紙部のそれぞれが複数の給紙カセットを備えていても良い。例えば，第一給紙部としてＡ４サイズとＢ４サイズのカット紙用に２つの給紙カセットを備え，第二給紙部としてもＡ４サイズとＢ４サイズのカット紙用に２つの給紙カセットを備えてもよい。この場合，Ａ４サイズの大容量印刷モードでは第一給紙部のＡ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給し始めて途中で第二給紙部のＡ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給するように給紙経路を切り替え，Ｂ４サイズの大容量印刷モードでは第一給紙部のＢ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給し始めて途中で第二給紙部のＢ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給するように給紙経路を切り替えることもできる。
【００３９】
また例えば，上記実施例では第二カセット３２のカット紙が無くなると印刷が中断することになるが，３つ以上の給紙カセットを順番に用いてカット紙を画像形成部１０に連続的に供給するようにしても良い。例えばｎ個の給紙カセットを大容量印刷モードで用いる場合，ｎ番目以外のｋ番目の給紙カセットから供給されるカット紙を用いて印刷ジョブが完了した後に次の印刷ジョブを実行するためにｋ番目の給紙カセットを選択するか，１番目の給紙カセットを選択するかを優先時間に基づいて判定すればよい。
【００４０】
また例えば，上記実施例では紙検出センサが画像形成部に設けられている例を説明したが，紙検出センサが搬送部に設けられていても良い。搬送部に紙検出センサを設ける場合であっても，給紙経路が合流する位置よりも下流側に紙検出センサを設けることによって紙検出のためのセンサ数を１つに抑えることができる。また紙検出センサは光センサ等の非接触型に限らず接触型であっても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンター，１０…画像形成部，１１…記録ヘッド，１２…インクタンク，１３…キャリッジ，１４…ガイド，１５…無端ベルト，１６…電動機，１７ａ…ローラー，１７ｂ…ローラー，１７ｃ…ローラー，１７ｄ…ローラー，１８…紙検出センサ，１９…プラテン，２０…搬送部，２１ａ…ローラー，２１ｂ…ローラー，２２…ローラー，２３…ローラー，２４…電動機，２５…ガイド，３０…積載部，３１…第一カセット，３２…第二カセット，３２…第二カセット，４０…制御部，４１…ジョブ管理ユニット，４２…紙検出ユニット，４３…給紙経路選択ユニット，４４…ジョブ実行ユニット，４５…モータードライバー，４６…モータードライバー，４７…モータードライバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プリンターおよび給紙方法に関し，特に搬送経路の自動切り替えに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，カット紙を搬送するための搬送経路を複数備えるとともに，それぞれの搬送経路から画像形成部に搬送されるカット紙を積載しておくための給紙トレイや給紙カセット等の積載部を搬送経路毎に備えるプリンターが知られている（特許文献１）。このようなプリンターにおいては，１つの積載部からカット紙が無くなると，他の積載部からカット紙が供給されるように搬送経路が切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８１７７９５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで，プリンターに複数の積載部が備わっている場合，どの積載部から給紙されるかが分かり難い。このため，積載部毎に異なる種類のカット紙が積載されている場合，想定と異なった種類のカット紙に印刷されるような失敗が起こり得る。そこで，複数の積載部のいずれかを常時使用されるものとして位置づけ，他の積載部については大量印刷時に予備的に用いられるものとして位置づけることによって，このような失敗が減少すると考えられる。具体的には，印刷開始時に常用の積載部にカット紙が残っている限り，常用の積載部から給紙し，印刷途中に常用の積載部からカット紙が無くならない限り，予備の積載部からは給紙しない制御方法を採用すればよい。
【０００５】
しかし，プリンターの積載部に用紙切れを検出するセンサを設けると製造コストが増大するため，印刷ヘッド近傍に設けられたカット紙の先端を検出するセンサによって用紙切れを検出する構成が採用される場合がある。このような場合，印刷ヘッド近傍まで給紙する制御を実際に行ってからしか用紙切れを検出できないため，搬送経路の切り替えが遅れる。そしてこのような場合，印刷開始時に毎回，常用の積載部からの給紙が試みられることになるため，印刷所用時間を無駄に消費するという問題がある。
【０００６】
本発明はこの問題を解決するために創作されたものであって，プリンターにおける搬送経路の無駄な切り替えを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するためのプリンターは、用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に，予め決められた優先時間が経過している場合には前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，予め決められた優先時間が経過していない場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，を備える。
【０００８】
本発明においては，第一積載部が常用，第二積載部が予備という位置づけである。したがって，印刷実行中に第一積載部から供給される用紙が途絶えると，搬送経路が切り替えられ，第二積載部から供給される用紙を用いた印刷が続行する。そして，印刷完了後に再び印刷を開始する時，第一積載部に用紙が補充されていないと予測できる場合には，そのまま第二積載部から供給される用紙を用いた印刷を開始し，第一積載部に用紙が補充されていると予測できる場合には，搬送経路を切り替え，第一積載部から供給される用紙を用いた印刷を開始する。ここで，第一積載部に用紙が補充されているか否かは，時間に基づいて予測できる。具体的には，第一積載部へ用紙を補充する作業時間に相当する優先時間を予め決めておく。そして第二積載部から供給される用紙を用いた印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に優先時間が経過していれば，搬送経路を切り替えて第一積載部から用紙が供給されるように搬送部を制御し，優先時間が経過していなければ引き続き第二積載部から用紙が供給されるように搬送部を制御する。したがって本発明によると，第一積載部に用紙が補充されていないにもかかわらず，第一積載部から用紙が供給されるように搬送経路が切り替えられる無駄が抑制される。
【０００９】
（２，３）第一積載部に用紙を補充する作業に相当する優先時間は，第一積載部に用紙を補充する作業を開始できる時から計ればよい。
したがって上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記制御部は，前記第二積載部に積載された用紙が最後に搬送された時から前記優先時間を計ってもよい。
また前記制御部は，印刷実行中に前記第一積載部から搬送される用紙が途絶えた時から前記優先時間を計ってもよい。
【００１０】
なお，請求項に記載された各手段の機能は，構成自体で機能が特定されるハードウェア資源，プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源，又はそれらの組み合わせにより実現される。また，これら各手段の機能は，各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。さらに，本発明は方法としても，コンピュータープログラムとしても，そのプログラムの記録媒体としても成立する。むろん，そのコンピュータプログラムの記録媒体は，磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし，今後開発されるいかなる記録媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリンターを示すブロック図である。
【図２】給紙方法を示すフローチャートである。
【図３】給紙方法を示すフローチャートである。
【図４】給紙経路の状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下，本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚，各図において対応する構成要素には同一の符号が付され，重複する説明は省略される。
１．構成
図１に本発明の一実施例としてのプリンター１を示す。プリンター１は，印刷媒体としてのカット紙に色剤としてのインクを定着させることによって画像を形成するシリアル型インクジェットプリンターである。したがってプリンター１は，インクを吐出する記録ヘッド１１等を備える画像形成部１０と，画像形成部１０にカット紙Ｐを搬送する搬送部２０と，カット紙Ｐを積載する積載部３０と，画像形成部１０および搬送部２０を制御する制御部４０とを備えている。
【００１３】
積載部３０は，常用のカット紙が積載される第一カセット３１と予備のカット紙が積載される第二カセット３２とを備えている。第一カセット３１と第二カセット３２のそれぞれは，積み重ねられた複数のカット紙Ｐを保持するための部材で構成される。第一カセット３１と第二カセット３２は，少なくとも同一サイズのカット紙を保持することができる。また少なくとも第一カセット３１は，異なるサイズのカット紙Ｐの辺を固定式の側壁に押さえつけるためのスライド式の側壁を備えている。
【００１４】
搬送部２０は，ローラー２１ａ，２１ｂ，２２，２３，電動機２６，２４，モータードライバー４５，４６，ガイド２５等を備えている。ローラー２２は，第一カセット３１から最上部のカット紙Ｐを１枚ずつ取り出すためのローラーである。ローラー２３は，第二カセット３２から最上部のカット紙Ｐを１枚ずつ取り出すためのローラーである。ローラー２１ａ，２１ｂは，第一カセット３１または第二カセット３２からローラー２２，２３によって取り出されたカット紙Ｐをローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで搬送する中継ローラーである。電動機２４はローラー２３を回転させる。モータードライバー４６は電動機２４を駆動する回路である。電動機２６は，画像形成部１０のローラー１７ｂ，１７ｄと，搬送部２０のローラー２１ａ，２２を回転させる。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。ガイド２５はローラー２１ａ，２１ｂ，２２，２３によって搬送されるカット紙Ｐをローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで案内する形態を有する壁である。
【００１５】
画像形成部１０は，記録ヘッド１１，インクタンク１２，キャリッジ１３，ガイド１４，無端ベルト１５，電動機１６，モータードライバー４７，ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，電動機２６，プラテン１９等で構成される。記録ヘッド１１は，ピエゾ方式やサーマル方式といった周知の機構を備え，第一カセット３１または第二カセット３２から供給されたカット紙Ｐに対してインクをノズルから吐出して定着させる。インクタンク１２は，記録ヘッド１１に供給されるインクを色別に貯蔵する容器である。キャリッジ１３は，インクタンク１２および記録ヘッド１１を搭載して往復移動する支持部材である。ガイド１４は，キャリッジ１３の移動を主走査方向に案内する棒状部材である。無端ベルト１５は，図示しないプーリーに架け渡され，キャリッジ１３を牽引する。電動機１６は無端ベルト１５が架け渡されているプーリーを回転させる。モータードライバー４７は電動機１６を駆動する回路である。ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは第一カセット３１または第二カセット３２から取り出されローラー２１ａ，２１ｂによって搬送されたカット紙Ｐを副走査方向に搬送する。電動機２６はローラー１７ｂ，１７ｄを回転させる。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。プラテン１９は，カット紙Ｐを記録ヘッド１１に対して位置決めする棒状部材である。
【００１６】
制御部４０は，図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit），メインメモリ，不揮発性メモリ，インターフェース回路等で構成される。不揮発性メモリには画像形成部１０および搬送部２０を制御するための制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵはメインメモリにロードされる制御プログラムを実行するプロセッサである。制御プログラムは制御部４０をジョブ管理ユニット４１，紙検出ユニット４２，給紙経路選択ユニット４３，ジョブ実行ユニット４４等として機能させるプログラムモジュール群から構成されている。
【００１７】
ジョブ管理ユニット４１として機能する制御部４０は，プリンター１に接続されているＰＣ（Personal Computer）等から印刷ジョブを受信し，給紙経路選択ユニット４３，ジョブ実行ユニット４４としての機能を起動する。給紙経路選択ユニット４３として機能する制御部４０は，印刷ジョブの受信タイミングや用紙切れに応じて搬送経路を切り替えながら画像形成部１０に供給されるカット紙Ｐが積載されている積載部を記憶する。ジョブ実行ユニット４４として機能する制御部４０は，ページ記述言語で構成される印刷ジョブに基づいて印刷データを生成し，画像形成部１０および搬送部２０を制御する。印刷データは記録ヘッド１１のノズル毎，吐出タイミング毎にインクの吐出量を規定するデータである。紙検出ユニット４２として機能する制御部４０は，第一カセット３１または第二カセット３２から供給されるカット紙Ｐが途絶えたことを紙検出センサ１８の出力に基づいて検出する。
【００１８】
紙検出センサ１８は，プラテン１９の上流側の近傍に設けられた光センサである。紙検出センサ１８が受光する光をカット紙Ｐが遮ることにより，紙検出センサ１８の位置にカット紙Ｐが存在する状態が検出される。紙検出ユニット４２として機能する制御部４０は，カット紙Ｐの供給元である第一カセット３１または第二カセット３２から搬送部２０によってカット紙Ｐが紙検出センサ１８の位置まで搬送されるタイミングにおいて，紙検出センサ１８がカット紙Ｐが存在する状態を検出していない場合に，カット紙Ｐが途絶えたと判定する。
【００１９】
２．給紙方法
次にプリンター１における印刷時の給紙方法について説明する。プリンター１においては大容量印刷モードで作動するときを除いて第一カセット３１に積載されたカット紙Ｐに対して印刷を実行する。すなわち大容量印刷モード以外のモードでは，第二カセット３２からカット紙Ｐを取り出すためのローラー２３を回転させる電動機２４は駆動されない。以下，大容量印刷モードにおいてプリンター１が印刷を実行する作動について説明する。
【００２０】
大容量印刷モードにおいて印刷ジョブを実行するとき，制御部４０は積載部３０のカセットを図２に示す流れで選択してから印刷ジョブを実行する。
ステップＳ１００において制御部４０は，予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過しているか否かを判定する。具体的には例えば制御部４０は，最後に用紙が画像形成部１０から排出された時刻を制御部４０に記憶しておき，印刷ジョブに基づく最初の給紙指示の時刻と記憶している時刻との差と優先時間との大小を比較する。優先時間は例えば第一カセット３１にカット紙Ｐを補充する最短の作業時間を目安として設定すればよく，本実施形態においては５秒とする。
【００２１】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過している場合，ステップＳ１０４において制御部４０はカット紙の供給元として第一カセット３１を選択する。これにより，前回実行された印刷ジョブの完了時から５秒以上が経過してから実行される印刷ジョブでは，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送されるため，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。
【００２２】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していない場合，ステップＳ１０２において制御部４０は前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であったかを判定する。前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２でなかった場合，ステップＳ１０４において制御部４０はカット紙Ｐの供給元として第一カセット３１を選択する。これにより，前回実行された印刷ジョブの完了時から経過している時間が５秒未満であっても，前回実行された印刷ジョブの完了時に第一カセット３１が選択されていた場合には，カット紙Ｐの供給元として第一カセット３１が選択されて，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行されることになる。
【００２３】
予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していて，かつ，前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であった場合，ステップＳ１０６において制御部４０はカット紙Ｐの供給元として第二カセット３２を選択する。これにより，予め決められている優先時間が前回実行された印刷ジョブの完了時から経過していて，かつ，前回実行された印刷ジョブの完了時に選択されていた積載部３０の給紙カセットが第二カセット３２であった場合に実行される印刷ジョブでは，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送されるため，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。
【００２４】
大容量印刷モードにおいて印刷ジョブを実行しているとき，紙検出センサ１８の出力に基づいて制御部４０が積載部３０からカット紙Ｐの供給が途絶えたことを検出すると，図３に示す流れで給紙経路を切り替えて印刷を続行する。
ステップＳ２００において制御部４０は，選択されている給紙カセットがいずれかを判定する。具体的には，制御部４０は印刷開始時に選択した給紙カセットの識別子を記憶しておき，紙検出センサ１８の出力に基づいて積載部３０からカット紙Ｐの供給が途絶えたことを検出すると，記憶している給紙カセットの識別子を判定する。
【００２５】
選択されている給紙カセットが第一カセット３１である場合，ステップＳ２０２において制御部４０は第二カセット３２をカット紙Ｐの供給元として自動選択して印刷を続行する。これにより，第一カセット３１からカット紙Ｐが画像形成部１０に供給されている状態で用紙切れが起こった場合には，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が続行される。
【００２６】
選択されている給紙カセットが第二カセット３２である場合，ステップＳ２０４において制御部４０は用紙切れエラー処理を実行する。すなわち，選択されている給紙カセットが第二カセット３２である場合には，第一カセット３１に自動的に給紙経路を切り替えることなく，印刷を中断する。具体的には，プリンター１に備えたスピーカーから警告音を出したり，プリンター１に備えたディスプレイにエラーメッセージを表示したり，制御部４０がプリンター１に接続されたＰＣに用紙切れのステータスを送信することによってＰＣのディスプレイに用紙補充を促すＧＵＩを表示する。
【００２７】
ユーザーから印刷再開要求を取得すると，ステップＳ２０６において制御部４０は第一カセット３１を選択して印刷を続行する。制御部４０はプリンター１に接続されているＰＣのＧＵＩに対するユーザーの操作や，プリンター１に備える操作パネルに対するユーザーの操作によって印刷再開要求を取得する。これにより，第二カセット３２からカット紙Ｐが画像形成部１０に供給されている状態で用紙切れが起こった場合には，印刷再開が要求された後に、第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第一カセット３１に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が続行される。
【００２８】
図４は上述した大容量印刷モードで給紙される場合に２つの印刷ジョブが続けて実行されるときに起こる給紙経路の状態遷移を示す図である。図４Ａ，図４Ｂおよび図４Ｃは第一カセット３１が選択された状態で印刷が開始される第一印刷ジョブの途中で用紙切れが発生し，第一印刷ジョブの完了後に第二印刷ジョブの実行が開始される場合，図４Ｄは第二カセットが選択された状態で印刷ジョブの実行が開始される場合を示している。
【００２９】
第一カセット３１が選択された状態で印刷が開始される第一印刷ジョブの途中で用紙切れが発生すると，自動的に第二カセット３２が選択されて印刷が再開される。第二カセット３２にカット紙Ｐが十分積載されていれば第一印刷ジョブは第二カセット３２のカット紙Ｐが尽きる前に完了する。
【００３０】
第一印刷ジョブにおいて最後のカット紙が画像形成部１０から排出されてから５秒以内に第二印刷ジョブの給紙を開始する場合，図４Ａに示すように第二カセット３２のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ｂを用いて第二印刷ジョブの実行が開始される。
【００３１】
第一印刷ジョブにおいて最後のカット紙が画像形成部１０から排出されてから５秒より長い時間経過してから第二印刷ジョブの給紙を開始する場合，図４Ｂおよび図４Ｃに示すように第一カセット３１のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ａを用いて第二印刷ジョブの実行が開始される。
【００３２】
第一カセット３１のカット紙Ｐは直前の第一印刷ジョブにおいて尽きているが，第一印刷ジョブの終了時から５秒以内にユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充している場合には，第二印刷ジョブの実行が開始されることによって，第一カセット３１に補充されたカット紙Ｐが電動機２６によって駆動されるローラー２２によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送される。第一カセット３１に十分なカット紙Ｐが補充されていれば，図４Ｂに示すように，第一カセット３１に補充されたカット紙Ｐを用いて第二印刷ジョブが完了する。
【００３３】
第一印刷ジョブの終了時から５秒以内にユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充していない場合には，第一カセット３１のカット紙Ｐは尽きたままであるため，第二印刷ジョブの実行が開始されてローラー２２，２１ａ，２１ｂが回転しても，カット紙Ｐが紙検出センサ１８の位置に搬送されることはない。すると，図４Ｃに示すように，制御部４０が用紙切れを検出して給紙経路をＡからＢに切り替えるため，今度は第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが電動機２４によって駆動されるローラー２３によって取り出されてローラー２１ａ，２１ｂによって画像形成部１０に搬送され，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐに対して印刷が実行される。第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐが十分あれば，第二カセット３２に積載されているカット紙Ｐを用いて第二印刷ジョブが完了する。
【００３４】
図４Ｄに示すように第二カセット３２が選択された状態で第二印刷ジョブが実行されている時に用紙切れが発生すると印刷は中断する。その後，ユーザーが第一カセット３１にカット紙Ｐを補充して印刷再開を要求すると，第一カセット３１のカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送する給紙経路Ａを用いて第二印刷ジョブの実行が再開される。
【００３５】
以上説明した実施例によると，第一カセット３１が常用の給紙カセットとして機能するため，複数のユーザーでプリンター１を共有する場合に誤った用紙に印刷されてしまう失敗が起こりにくい。そして第一カセット３１を常用の給紙カセットとして機能させつつも，第一カセット３１のカット紙が尽きた場合には第二カセット３２のカット紙を用いて自動的に印刷を続行できるため，大量のカット紙に印刷をする作業を効率良く実施できる。さらに，大容量印刷モードで第二カセット３２のカット紙まで用いて印刷ジョブを完了した直後に別の印刷ジョブを実行する際に，第一カセット３１へのカット紙の補充がされていないことが明らかな場合には，例外的に第二カセット３２のカット紙を引き続き用いて印刷ジョブの実行を開始するため，無駄な搬送経路の切り替えを抑制できる。そして，このように無駄な給紙動作を抑制するにあたって，優先時間を給紙カセットの選択基準にするため，給紙カセットの脱着を検出したり，給紙カセットに積載されているカット紙の有無を検出するセンサが不要である。すなわち，上記実施例によると，給紙経路の切り替えに用いるセンサは画像形成部１０の内部に設けられた紙検出センサ１８のみであるから，プリンター１の製造コストを抑制しつつ無駄な搬送経路の切り替えによる印刷時間の消費を抑制することができる。
【００３６】
３．他の実施形態
尚，本発明の技術的範囲は，上述した実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば，上記実施例では優先時間を最後の印刷ジョブの完了時から計る例を説明したが，印刷ジョブの実行中に第一カセット３１から搬送されるカット紙が途絶えたときから優先時間を計ってもよい。具体的には，大容量印刷モードにおいて第一カセット３１からカット紙Ｐを取り出して画像形成部１０に搬送しているときに紙検出センサ１８の出力に基づいて用紙切れが検出された時に優先時間を計り始めても良い。この場合，たとえ第二カセット３２の用紙を用いて印刷ジョブが完了してから間髪を入れずに次の印刷ジョブの実行を開始する場合であっても第一カセット３１からカット紙が供給されるように搬送経路が切り替わる可能性がある。しかし，第二カセット３２のカット紙を用いて先の印刷ジョブの実行を継続している最中に第一カセット３１にカット紙が補充されていれば，次の印刷ジョブでは第一カセット３１からカット紙が供給されるように搬送経路を切り替えることに何の問題もなく，むしろ第一カセット３１が常用であることをユーザーに意識づけることに寄与することとなる。
【００３７】
また例えば，上記実施例ではシリアル型インクジェットプリンターに本発明を適用する例について説明したが，本発明はラインプリンターにも，トナーを色剤とするページプリンターにも適用することもできる。
【００３８】
また例えば，上記実施例では２つの給紙カセットを給紙部に備える例について説明したが，第一給紙部，第二給紙部のそれぞれが複数の給紙カセットを備えていても良い。例えば，第一給紙部としてＡ４サイズとＢ４サイズのカット紙用に２つの給紙カセットを備え，第二給紙部としてもＡ４サイズとＢ４サイズのカット紙用に２つの給紙カセットを備えてもよい。この場合，Ａ４サイズの大容量印刷モードでは第一給紙部のＡ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給し始めて途中で第二給紙部のＡ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給するように給紙経路を切り替え，Ｂ４サイズの大容量印刷モードでは第一給紙部のＢ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給し始めて途中で第二給紙部のＢ４サイズ用の給紙カセットからカット紙を供給するように給紙経路を切り替えることもできる。
【００３９】
また例えば，上記実施例では第二カセット３２のカット紙が無くなると印刷が中断することになるが，３つ以上の給紙カセットを順番に用いてカット紙を画像形成部１０に連続的に供給するようにしても良い。例えばｎ個の給紙カセットを大容量印刷モードで用いる場合，ｎ番目以外のｋ番目の給紙カセットから供給されるカット紙を用いて印刷ジョブが完了した後に次の印刷ジョブを実行するためにｋ番目の給紙カセットを選択するか，１番目の給紙カセットを選択するかを優先時間に基づいて判定すればよい。
【００４０】
また例えば，上記実施例では紙検出センサが画像形成部に設けられている例を説明したが，紙検出センサが搬送部に設けられていても良い。搬送部に紙検出センサを設ける場合であっても，給紙経路が合流する位置よりも下流側に紙検出センサを設けることによって紙検出のためのセンサ数を１つに抑えることができる。また紙検出センサは光センサ等の非接触型に限らず接触型であっても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンター，１０…画像形成部，１１…記録ヘッド，１２…インクタンク，１３…キャリッジ，１４…ガイド，１５…無端ベルト，１６…電動機，１７ａ…ローラー，１７ｂ…ローラー，１７ｃ…ローラー，１７ｄ…ローラー，１８…紙検出センサ，１９…プラテン，２０…搬送部，２１ａ…ローラー，２１ｂ…ローラー，２２…ローラー，２３…ローラー，２４…電動機，２５…ガイド，３０…積載部，３１…第一カセット，３２…第二カセット，３２…第二カセット，４０…制御部，４１…ジョブ管理ユニット，４２…紙検出ユニット，４３…給紙経路選択ユニット，４４…ジョブ実行ユニット，４５…モータードライバー，４６…モータードライバー，４７…モータードライバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に色剤を定着させる画像形成部と，
用紙を積載する第一積載部と，
用紙を積載する第二積載部と，
前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，
印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に，予め決められた優先時間が経過している場合には前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，予め決められた優先時間が経過していない場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，
を備えるプリンター。
【請求項２】
前記制御部は，前記第二積載部に積載された用紙が最後に搬送された時から前記優先時間を計る，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記制御部は，印刷実行中に前記第一積載部から搬送される用紙が途絶えた時から前記優先時間を計る，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項４】
用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，を備えるプリンターにおける給紙方法であって，
印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送し，
前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に予め決められた優先時間が経過しているか判定し，
前記優先時間が経過している場合，前記第一積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送して印刷を開始し，
前記優先時間が経過していない場合，前記第二積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送して印刷を開始する，
ことを含む給紙方法。
【請求項１】
用紙に色剤を定着させる画像形成部と，
用紙を積載する第一積載部と，
用紙を積載する第二積載部と，
前記第一積載部または前記第二積載部に積載された用紙を前記画像形成部に搬送する搬送部と，
印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させ，前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に，予め決められた優先時間が経過している場合には前記第一積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始し，予め決められた優先時間が経過していない場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記搬送部に搬送させて印刷を開始する制御部と，
を備えるプリンター。
【請求項２】
前記制御部は，前記第二積載部に積載された用紙が最後に搬送された時から前記優先時間を計る，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記制御部は，印刷実行中に前記第一積載部から搬送される用紙が途絶えた時から前記優先時間を計る，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項４】
用紙に色剤を定着させる画像形成部と，用紙を積載する第一積載部と，用紙を積載する第二積載部と，を備えるプリンターにおける給紙方法であって，
印刷実行中に前記第一積載部から供給される用紙が途絶えた場合には前記第二積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送し，
前記第二積載部から供給される用紙を用いて印刷が完了した後に再び印刷を開始する時に予め決められた優先時間が経過しているか判定し，
前記優先時間が経過している場合，前記第一積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送して印刷を開始し，
前記優先時間が経過していない場合，前記第二積載部に積載されている用紙を前記画像形成部に搬送して印刷を開始する，
ことを含む給紙方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１４８８４１（Ｐ２０１２−１４８８４１Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７５６６（Ｐ２０１１−７５６６）
【出願日】平成２３年１月１８日（２０１１．１．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１８日（２０１１．１．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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