プリンター
【課題】印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化する。
【解決手段】高精細モードにおいて，記録ヘッドは，標準モードよりも平均的に小さなインク滴を吐出し，送風ユニットは，記録ヘッドがインク滴を吐出する期間に標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，搬送ユニットは，媒体に対して所定時間あたりにインク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように記録ヘッドを移動させる，プリンター。
【解決手段】高精細モードにおいて，記録ヘッドは，標準モードよりも平均的に小さなインク滴を吐出し，送風ユニットは，記録ヘッドがインク滴を吐出する期間に標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，搬送ユニットは，媒体に対して所定時間あたりにインク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように記録ヘッドを移動させる，プリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，接触角が大きくなるインクと媒体を使用してインクジェット方式で画像を媒体に形成する場合，高い分布密度で媒体に付着したインク滴同士が集合することが知られている。このようなインク滴の集合を防止するためには，１パスで媒体に付着させるインク滴の分布密度を低く抑えるとともに，インク滴を乾燥させた後に，先行パスと同一領域に後続パスでインク滴を付着させる処理を繰り返す。特許文献１には，媒体に付着したインク滴を強制乾燥させる技術が記載されている。媒体に付着したインク滴を強制乾燥させることによって，インク滴の乾燥時間を短縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９１５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし特許文献１に記載されているように，媒体に付着したインク滴を強制乾燥させる空気は記録ヘッドと媒体の間に送られる。したがって，記録ヘッドからインク滴が吐出されている期間に送風すると，風圧によってインク滴の飛行軌跡がずれてインク滴の着弾位置がずれる。そして画像を高精細化するためにインク滴を微小化すると，インク滴の比表面積が大きくなるため，着弾位置のずれが大きくなるという問題がある。また，記録ヘッドからインク滴が吐出されていない期間に限って送風する場合，印刷速度が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明はこれらの問題を解決するために創作されたものであって，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記目的を達成するためのプリンターは，インク滴を媒体に向けて吐出する記録ヘッドと，前記媒体に付着した前記インク滴に向けて送風する送風ユニットと，前記記録ヘッドを前記媒体に対して相対的に移動させる搬送ユニットと，を備え，印刷モードとして標準モードと高精細モードとを有するプリンターであって，前記高精細モードにおいて，前記記録ヘッドは，前記標準モードよりも平均的に小さな前記インク滴を吐出し，前記送風ユニットは，前記記録ヘッドが前記インク滴を吐出する期間に前記標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，前記搬送ユニットは，前記媒体に対して所定時間あたりに前記インク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように前記記録ヘッドを移動させる。
【０００７】
記録ヘッドがインク滴を吐出する期間に標準モードよりも平均的に低い風速で送風すると，インク滴が標準モードよりも平均的に小さくても，インク滴の着弾位置のずれを抑制できる。風速が低くなれば風量が減少するため，インク滴の乾燥は遅くなる。所定時間あたりに媒体にインク滴が付着する範囲を平均的に狭くすると，所定時間あたりに媒体に付着するインク滴の量が減少するため，風量が減少してもインク滴を十分に乾燥させることができる。したがって本発明によると，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【０００８】
（２）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して主走査方向に移動させる主搬送部を備え，前記高精細モードにおいて，前記主搬送部は，前記主走査方向に垂直な副走査方向への前記記録ヘッドの前記媒体に対する移動距離あたりの前記主走査方向における前記記録ヘッドの往復移動回数を前記標準モードよりも増大させてもよい。
【０００９】
媒体に対する記録ヘッドの副走査方向への移動距離あたりの主走査方向における往復移動回数を増大させることにより，面積あたりのインク滴の必要吐出量を確保しながら，媒体に対して所定時間あたりにインク滴が付着する範囲を平均的に狭くすることができる。このため，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【００１０】
（３）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出していない前記記録ヘッドを前記媒体に対して一時停止させてもよい。
【００１１】
送風ユニットが送風している期間にインク滴を吐出していない記録ヘッドを媒体に対して一時停止させることにより，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【００１２】
（４）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して前記主走査方向に前記標準モードよりも遅く移動させてもよい。
【００１３】
インク滴を吐出している記録ヘッドを媒体に対して主走査方向に遅く移動させることにより，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかる模式図。
【図２】本発明の実施形態にかかる模式図。
【図３】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【図４】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【図５】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚，各図において対応する構成要素には同一の符号が付され，重複する説明は省略される。
【００１６】
１．第一実施例
図１に本発明の一実施例としてのプリンター１を示す。プリンター１は，媒体にインクを定着させることによって画像を形成するシリアル型インクジェットプリンターである。プリンター１は，主走査方向に移動しながらインク滴を吐出する記録ヘッド１１と，媒体Ｐに対して記録ヘッド１１を主走査方向及び副走査方向に相対的に移動させる搬送ユニット２０と，媒体Ｐに付着したインク滴に向けて送風する送風ユニット３０と，制御部４０とを備えている。
【００１７】
搬送ユニット２０は，媒体Ｐを主走査方向に対して垂直な副走査方向に移動させるために，給紙ローラー２２，中継ローラー２１ａ，２１ｂ，副走査ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，電動機２６，モータードライバー４５，ガイド２５，プラテン１９，紙検出センサー１８等からなる副搬送部を備えている。給紙ローラー２２は，トレイ２７から最上部の媒体Ｐを１枚ずつ取り出して媒体Ｐをその先端が中継ローラー２１ａ，２１ｂに到達するまで搬送するためのローラーである。中継ローラー２１ａ，２１ｂは，トレイ２７から給紙ローラー２２によって搬送された媒体Ｐを副走査ローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで搬送するローラーである。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。電動機２６は，給紙ローラー２２と中継ローラー２１ａ，２１ｂと副走査ローラー１７ｂ，１７ｄとを同時に回転させる。ガイド２５は中継ローラー２１ａ，２１ｂと給紙ローラー２２によって搬送される媒体Ｐを副走査ローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで案内する形態を有する壁である。副走査ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄはトレイ２７から取り出され中継ローラー２１ａ，２１ｂによって搬送された媒体Ｐを副走査方向に搬送する。プラテン１９は，記録ヘッド１１の直下に設けられ，媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して位置決めする棒状部材である。紙検出センサー１８は，プラテン１９の上流側の近傍に設けられた光センサーである。紙検出センサー１８は図示しない発光部と受光部とを備え，発光部から受光部までの光路を媒体Ｐが遮ることにより，カット紙の先端が紙検出センサー１８の光路に到達したことを検出する。
【００１８】
また搬送ユニット２０は，媒体Ｐに対して記録ヘッド１１を主走査方向に移動させるために，キャリッジ１３，ガイド１４，無端ベルト１５，電動機１６，モータードライバー４７等からなる主搬送部を備えている。キャリッジ１３は，インクタンク１２および記録ヘッド１１を搭載して往復移動する支持部材である。ガイド１４は，図２に示すホームポジションＨからアウェイポジションＬまでキャリッジ１３の移動を主走査方向に案内する棒状部材である。無端ベルト１５は，図示しないプーリーに架け渡され，キャリッジ１３を主走査方向に牽引する。電動機１６は無端ベルト１５が架け渡されているプーリーを回転させるステッピングモーターである。モータードライバー４７は電動機１６を駆動する回路である。
【００１９】
記録ヘッド１１はピエゾ方式やサーマル方式といった周知のインク吐出機構を備え，トレイ２７から供給された媒体Ｐに対してインク滴を多数のノズルから吐出して定着させる。インク滴の吐出タイミングは記録ヘッド１１が主走査方向に所定距離移動する度に図示しないエンコーダーから出力される信号の立ち上がりまたは立ち下がりに対応する。インクタンク１２は，記録ヘッド１１に供給されるインクを色別に貯蔵する容器である。ヘッドコントローラー４６は１バンド分の印刷データに基づいて記録ヘッド１１を駆動する回路である。ここでいうバンドは，記録ヘッド１１がノズルからインク滴を吐出しながら主走査方向に移動することによってインク滴を付着させることができる媒体Ｐの領域である。
【００２０】
送風ユニット３０は，ファンと，ファンを駆動する電動機と，この電動機を駆動する回路と，ファンの軸方向から吸気してファンの接線方向に排気するケースと，ケースの排気口からプラテン１９の近傍に延伸するノズルとを備えている。プラテン１９の近傍に位置するノズルの開口部３０ａは図２に示すようにプラテン１９と平行な方向に長く伸びる扁平な形状を有し，プラテン１９と記録ヘッド１１の間に空気を送出する。ノズルの開口部３０ａの幅は媒体Ｐの主走査方向の幅とほぼ等しい。したがって送風ユニット３０は主走査方向に移動することなく，媒体Ｐに付着した１バンド分のインク滴に風を送ることができる。
【００２１】
制御部４０は，図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit），メインメモリ，不揮発性メモリ，入出力部等で構成されるコンピューターを含む。不揮発性メモリにはモータードライバー４５，４７，ヘッドコントローラー４６および送風ユニット３０を制御するための印刷制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵはメインメモリにロードされる印刷制御プログラムを実行するプロセッサである。
【００２２】
図３はプリンター１を用いた印刷方法の第一実施例を示すフローチャートである。この方法は，水またはアルコールを溶媒の主成分とする水系インクをＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）やＰＥＮ（Polyethylene naphthalate）等の樹脂性の媒体Ｐに定着させることによって画像を印刷するものである。水系インクは樹脂製の媒体Ｐに浸透しないため，インク滴の吹きつけと乾燥とを繰り返して媒体Ｐに画像を形成する。
【００２３】
はじめに制御部４０によって印刷モードが判定される（Ｓ１００）。すなわち，制御部４０は印刷モードとして標準モードと高精細モードのどちらが選択されているかを判定する。印刷モードは，プリンター１に設けられる操作パネルやプリンター１に接続される制御装置としてのＰＣ（Personal Computer）等においてユーザーが行う所定の操作に応じて選択される。
【００２４】
標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。インク滴の質量が小さいほど媒体へのインク滴の付着面積が小さくなるため，きめの細かい画像を形成することができる。１バンドあたりのパス数は，標準モードでは記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなり，高精細モードでは記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを８往復する１６パスとなる。すなわち，印刷速度を高めるためにプリンター１は標準モードおよび高精細モードの両方で双方向印刷を実施する。１バンドあたりのパス数が多いほど，１パスあたりに吐出されるインク量が少なくなり，１バンドの画像を形成するのに要する時間が長くなり，媒体Ｐに付着した１バンド分のインク量あたりに送風ユニット３０から送られる空気量が多くなる。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，記録ヘッド１１の主走査方向の位置を検出するエンコーダーの出力パルス換算で標準モード，高精細モードともに２００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。送風速度が高いほど，媒体Ｐに付着した１パス分のインクに送風ユニット３０から送られる空気量が多くなる。
【００２５】
すなわちプリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，パス数を減らし，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，大きなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行する（Ｓ１０１ａ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。なお，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する間，媒体Ｐの副走査方向への搬送を停止してもよいが，記録ヘッド１１が主走査方向に１往復する度に１／４バンド分だけ媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動させてもよいし，記録ヘッド１１が１パス分移動する度に１／８バンド分だけ媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動させてもよい。
【００２６】
またプリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，パス数を増やし，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行する（Ｓ１０２ａ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴を吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に８往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００２７】
以上説明した第一実施例によると，高精細モードでは標準モードよりも小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出している期間も送風ユニット３０による送風が継続するが，風速が標準モードよりも低いため，インク滴の着弾位置のずれを抑制できる。また高精細モードでは送風ユニット３０の風速が低くなるものの，バンドあたりのパス数が標準モードよりも増大しているため，媒体Ｐに付着したインク滴に吹き付けられるバンドあたりの空気量の減少が抑制される。また，高精細モードではパスあたりのインク吐出量が標準モードよりも少なくなるため，送風ユニット３０によって媒体Ｐに付着したインク滴に吹き付けられるインク量あたりの空気量の減少が抑制される。したがって先行パスのインク滴を十分乾燥させてから，先行パスによって付着したインク滴を下地として後続パスのインク滴を付着させることができる。すなわち，上述した第一実施例によると，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【００２８】
なお，標準モードでは比較的高い風速で空気が媒体Ｐと記録ヘッド１１の間を流通するため，極微小な霧状のインク滴を吐出することは望ましくないが，高精細モードよりも比表面積が小さく，３ｎｇよりも重いインク滴を吐出してもよい。例えば，７ｎｇと１４ｎｇの２種類のインク滴を高精細モードで吐出してもよい。また高精細モードにおいても送風ユニット３０による送風の影響が少ない範囲で質量が互いに異なる２種類以上のインク滴を吐出してもよい。もちろん，３ｎｇ，７ｎｇというインク滴の質量や，３ｍ／ｓ，１ｍ／ｓという風速や，２００ｃｐｓという記録ヘッドの主走査方向の速度や，８パス，１６パスという１バンドあたりのパス数は例示である。すなわち，印刷モードが高精細モードである場合，バンドあたりのパス数が標準モードよりも多く，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速が標準モードよりも低く，標準モードよりも小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行すればよい。
【００２９】
２．第二実施例
図４はプリンター１を用いた印刷方法の第二実施例を示すフローチャートである。第一実施例と共通の説明は省略する。
【００３０】
第二実施例において標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。１バンドあたりのパス数は，標準モードも高精細モードも記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなる。ただし，高精細モードでは２パス毎にホームポジションＨにおいて記録ヘッド１１が５秒間一時停止する。標準モードでは媒体Ｐが副走査方向に搬送するのに必要な期間を除いて記録ヘッド１１は移動し続ける。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，高精細モードも標準モードも２００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。
【００３１】
すなわち，プリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，大きなインク滴を記録ヘッド１１から吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０１ｂ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３２】
また，プリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して２パス毎に記録ヘッド１１の移動を一時停止させながら印刷を実行する（Ｓ１０２ｂ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１がホームポジションＨに移動する度に５秒間停止するように電動機１６およびモータードライバー４７を制御する。記録ヘッド１１がホームポジションＨに停止している期間は，記録ヘッド１１からインク滴が吐出されることはない。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３３】
以上説明した第二実施例によると，高精細モードでは２パス毎に５秒間ずつ記録ヘッド１１を停止させたまま送風ユニット１０によって送風し続けるため，媒体Ｐに付着したインク滴を十分乾燥させることができる。したがって印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。なお，アウェイポジションＬにおいては記録ヘッド１１を一時停止させないため，ホームポジションＨからアウェイポジションＬまでの往路において記録ヘッド１１から吐出されたインク滴が十分乾燥する前に復路において記録ヘッド１１から吐出されたインク滴が媒体Ｐに付着することになるが，１バンド分のインク滴を８パスに振り分けているため，１パスの吐出によって媒体Ｐに付着するインク滴の分布密度は低い。このため，往路のパスで媒体Ｐに付着したインク滴が十分乾燥する前に復路のパスでインク滴が吐出されたとしても問題はない。なお，アウェイポジションＬにおいても記録ヘッド１１を一時停止させてもよい。
【００３４】
３．第三実施例
図５はプリンター１を用いた印刷方法の第三実施例を示すフローチャートである。第一実施例と共通の説明は省略する。
【００３５】
第三実施例において標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。１バンドあたりのパス数は，標準モードも高精細モードも記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなる。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，標準モードでは２００ｃｐｓ，高精細モードでは１００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。
【００３６】
すなわち，プリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，高い速度で主走査方向に移動する記録ヘッド１１から大きなインク滴を吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０１ｃ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３７】
また，プリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，低い速度で主走査方向に移動する記録ヘッド１１から小さなインク滴を吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０２ｃ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に１００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３８】
以上説明した第三実施例によると，インク滴を吐出している記録ヘッド１１を媒体Ｐに対して主走査方向に遅く移動させることにより，媒体Ｐに付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。したがって印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【００３９】
４．他の実施形態
尚，本発明の技術的範囲は，上述した実施例に限定されるものではなく，本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４０】
例えば本発明はラインプリンターに適用してもよい。すなわち，主搬送部としてのモータードライバー４７，電動機１６，無端ベルト１５，ガイド１４を備えず，記録ヘッド１１の主走査方向の幅をバンドの長さと一致させてもよい。
【００４１】
また送風ユニットを主走査方向に移動させてもよい。すなわち，記録ヘッド１１に追従するように送風ユニットを主走査方向に移動させてもよい。この場合，記録ヘッド１１と媒体Ｐの間に送風ユニットから直接風が送られることはないが，送風ユニットによる送風によってプリンター１の図示しない筐体内で気流が発生するため，微小なインク滴はこの気流の影響を受ける。したがって，このような場合であっても，本発明は有効に作用する。
【００４２】
また，どのような組成のインク滴や媒体を用いる場合であっても，本発明は有効に作用する。例えばカット紙などの紙媒体に溶剤系インク滴（比極性溶媒に顔料や染料が分散または溶けているインク滴）を吐出する場合であっても，本発明を適用することにより，紙媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンター，１０…送風ユニット，１１…記録ヘッド，１２…インクタンク，１３…キャリッジ，１４…ガイド，１５…無端ベルト，１６…電動機，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ…副走査ローラー，１８…紙検出センサー，１９…プラテン，２０…搬送ユニット，２１ａ，２１ｂ…中継ローラー，２２…給紙ローラー，２５…ガイド，２６…電動機，２７…トレイ，３０…送風ユニット，３０ａ…開口部，４０…制御部，４５，４７…モータードライバー，４６…ヘッドコントローラー，Ｐ…媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，接触角が大きくなるインクと媒体を使用してインクジェット方式で画像を媒体に形成する場合，高い分布密度で媒体に付着したインク滴同士が集合することが知られている。このようなインク滴の集合を防止するためには，１パスで媒体に付着させるインク滴の分布密度を低く抑えるとともに，インク滴を乾燥させた後に，先行パスと同一領域に後続パスでインク滴を付着させる処理を繰り返す。特許文献１には，媒体に付着したインク滴を強制乾燥させる技術が記載されている。媒体に付着したインク滴を強制乾燥させることによって，インク滴の乾燥時間を短縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９１５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし特許文献１に記載されているように，媒体に付着したインク滴を強制乾燥させる空気は記録ヘッドと媒体の間に送られる。したがって，記録ヘッドからインク滴が吐出されている期間に送風すると，風圧によってインク滴の飛行軌跡がずれてインク滴の着弾位置がずれる。そして画像を高精細化するためにインク滴を微小化すると，インク滴の比表面積が大きくなるため，着弾位置のずれが大きくなるという問題がある。また，記録ヘッドからインク滴が吐出されていない期間に限って送風する場合，印刷速度が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明はこれらの問題を解決するために創作されたものであって，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記目的を達成するためのプリンターは，インク滴を媒体に向けて吐出する記録ヘッドと，前記媒体に付着した前記インク滴に向けて送風する送風ユニットと，前記記録ヘッドを前記媒体に対して相対的に移動させる搬送ユニットと，を備え，印刷モードとして標準モードと高精細モードとを有するプリンターであって，前記高精細モードにおいて，前記記録ヘッドは，前記標準モードよりも平均的に小さな前記インク滴を吐出し，前記送風ユニットは，前記記録ヘッドが前記インク滴を吐出する期間に前記標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，前記搬送ユニットは，前記媒体に対して所定時間あたりに前記インク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように前記記録ヘッドを移動させる。
【０００７】
記録ヘッドがインク滴を吐出する期間に標準モードよりも平均的に低い風速で送風すると，インク滴が標準モードよりも平均的に小さくても，インク滴の着弾位置のずれを抑制できる。風速が低くなれば風量が減少するため，インク滴の乾燥は遅くなる。所定時間あたりに媒体にインク滴が付着する範囲を平均的に狭くすると，所定時間あたりに媒体に付着するインク滴の量が減少するため，風量が減少してもインク滴を十分に乾燥させることができる。したがって本発明によると，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【０００８】
（２）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して主走査方向に移動させる主搬送部を備え，前記高精細モードにおいて，前記主搬送部は，前記主走査方向に垂直な副走査方向への前記記録ヘッドの前記媒体に対する移動距離あたりの前記主走査方向における前記記録ヘッドの往復移動回数を前記標準モードよりも増大させてもよい。
【０００９】
媒体に対する記録ヘッドの副走査方向への移動距離あたりの主走査方向における往復移動回数を増大させることにより，面積あたりのインク滴の必要吐出量を確保しながら，媒体に対して所定時間あたりにインク滴が付着する範囲を平均的に狭くすることができる。このため，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【００１０】
（３）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出していない前記記録ヘッドを前記媒体に対して一時停止させてもよい。
【００１１】
送風ユニットが送風している期間にインク滴を吐出していない記録ヘッドを媒体に対して一時停止させることにより，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【００１２】
（４）上記目的を達成するためのプリンターにおいて，前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して前記主走査方向に前記標準モードよりも遅く移動させてもよい。
【００１３】
インク滴を吐出している記録ヘッドを媒体に対して主走査方向に遅く移動させることにより，媒体に付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかる模式図。
【図２】本発明の実施形態にかかる模式図。
【図３】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【図４】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【図５】本発明の実施形態にかかるフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚，各図において対応する構成要素には同一の符号が付され，重複する説明は省略される。
【００１６】
１．第一実施例
図１に本発明の一実施例としてのプリンター１を示す。プリンター１は，媒体にインクを定着させることによって画像を形成するシリアル型インクジェットプリンターである。プリンター１は，主走査方向に移動しながらインク滴を吐出する記録ヘッド１１と，媒体Ｐに対して記録ヘッド１１を主走査方向及び副走査方向に相対的に移動させる搬送ユニット２０と，媒体Ｐに付着したインク滴に向けて送風する送風ユニット３０と，制御部４０とを備えている。
【００１７】
搬送ユニット２０は，媒体Ｐを主走査方向に対して垂直な副走査方向に移動させるために，給紙ローラー２２，中継ローラー２１ａ，２１ｂ，副走査ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，電動機２６，モータードライバー４５，ガイド２５，プラテン１９，紙検出センサー１８等からなる副搬送部を備えている。給紙ローラー２２は，トレイ２７から最上部の媒体Ｐを１枚ずつ取り出して媒体Ｐをその先端が中継ローラー２１ａ，２１ｂに到達するまで搬送するためのローラーである。中継ローラー２１ａ，２１ｂは，トレイ２７から給紙ローラー２２によって搬送された媒体Ｐを副走査ローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで搬送するローラーである。モータードライバー４５は電動機２６を駆動する回路である。電動機２６は，給紙ローラー２２と中継ローラー２１ａ，２１ｂと副走査ローラー１７ｂ，１７ｄとを同時に回転させる。ガイド２５は中継ローラー２１ａ，２１ｂと給紙ローラー２２によって搬送される媒体Ｐを副走査ローラー１７ｃ，１７ｄが保持できる位置まで案内する形態を有する壁である。副走査ローラー１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄはトレイ２７から取り出され中継ローラー２１ａ，２１ｂによって搬送された媒体Ｐを副走査方向に搬送する。プラテン１９は，記録ヘッド１１の直下に設けられ，媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して位置決めする棒状部材である。紙検出センサー１８は，プラテン１９の上流側の近傍に設けられた光センサーである。紙検出センサー１８は図示しない発光部と受光部とを備え，発光部から受光部までの光路を媒体Ｐが遮ることにより，カット紙の先端が紙検出センサー１８の光路に到達したことを検出する。
【００１８】
また搬送ユニット２０は，媒体Ｐに対して記録ヘッド１１を主走査方向に移動させるために，キャリッジ１３，ガイド１４，無端ベルト１５，電動機１６，モータードライバー４７等からなる主搬送部を備えている。キャリッジ１３は，インクタンク１２および記録ヘッド１１を搭載して往復移動する支持部材である。ガイド１４は，図２に示すホームポジションＨからアウェイポジションＬまでキャリッジ１３の移動を主走査方向に案内する棒状部材である。無端ベルト１５は，図示しないプーリーに架け渡され，キャリッジ１３を主走査方向に牽引する。電動機１６は無端ベルト１５が架け渡されているプーリーを回転させるステッピングモーターである。モータードライバー４７は電動機１６を駆動する回路である。
【００１９】
記録ヘッド１１はピエゾ方式やサーマル方式といった周知のインク吐出機構を備え，トレイ２７から供給された媒体Ｐに対してインク滴を多数のノズルから吐出して定着させる。インク滴の吐出タイミングは記録ヘッド１１が主走査方向に所定距離移動する度に図示しないエンコーダーから出力される信号の立ち上がりまたは立ち下がりに対応する。インクタンク１２は，記録ヘッド１１に供給されるインクを色別に貯蔵する容器である。ヘッドコントローラー４６は１バンド分の印刷データに基づいて記録ヘッド１１を駆動する回路である。ここでいうバンドは，記録ヘッド１１がノズルからインク滴を吐出しながら主走査方向に移動することによってインク滴を付着させることができる媒体Ｐの領域である。
【００２０】
送風ユニット３０は，ファンと，ファンを駆動する電動機と，この電動機を駆動する回路と，ファンの軸方向から吸気してファンの接線方向に排気するケースと，ケースの排気口からプラテン１９の近傍に延伸するノズルとを備えている。プラテン１９の近傍に位置するノズルの開口部３０ａは図２に示すようにプラテン１９と平行な方向に長く伸びる扁平な形状を有し，プラテン１９と記録ヘッド１１の間に空気を送出する。ノズルの開口部３０ａの幅は媒体Ｐの主走査方向の幅とほぼ等しい。したがって送風ユニット３０は主走査方向に移動することなく，媒体Ｐに付着した１バンド分のインク滴に風を送ることができる。
【００２１】
制御部４０は，図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit），メインメモリ，不揮発性メモリ，入出力部等で構成されるコンピューターを含む。不揮発性メモリにはモータードライバー４５，４７，ヘッドコントローラー４６および送風ユニット３０を制御するための印刷制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵはメインメモリにロードされる印刷制御プログラムを実行するプロセッサである。
【００２２】
図３はプリンター１を用いた印刷方法の第一実施例を示すフローチャートである。この方法は，水またはアルコールを溶媒の主成分とする水系インクをＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）やＰＥＮ（Polyethylene naphthalate）等の樹脂性の媒体Ｐに定着させることによって画像を印刷するものである。水系インクは樹脂製の媒体Ｐに浸透しないため，インク滴の吹きつけと乾燥とを繰り返して媒体Ｐに画像を形成する。
【００２３】
はじめに制御部４０によって印刷モードが判定される（Ｓ１００）。すなわち，制御部４０は印刷モードとして標準モードと高精細モードのどちらが選択されているかを判定する。印刷モードは，プリンター１に設けられる操作パネルやプリンター１に接続される制御装置としてのＰＣ（Personal Computer）等においてユーザーが行う所定の操作に応じて選択される。
【００２４】
標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。インク滴の質量が小さいほど媒体へのインク滴の付着面積が小さくなるため，きめの細かい画像を形成することができる。１バンドあたりのパス数は，標準モードでは記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなり，高精細モードでは記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを８往復する１６パスとなる。すなわち，印刷速度を高めるためにプリンター１は標準モードおよび高精細モードの両方で双方向印刷を実施する。１バンドあたりのパス数が多いほど，１パスあたりに吐出されるインク量が少なくなり，１バンドの画像を形成するのに要する時間が長くなり，媒体Ｐに付着した１バンド分のインク量あたりに送風ユニット３０から送られる空気量が多くなる。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，記録ヘッド１１の主走査方向の位置を検出するエンコーダーの出力パルス換算で標準モード，高精細モードともに２００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。送風速度が高いほど，媒体Ｐに付着した１パス分のインクに送風ユニット３０から送られる空気量が多くなる。
【００２５】
すなわちプリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，パス数を減らし，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，大きなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行する（Ｓ１０１ａ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。なお，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する間，媒体Ｐの副走査方向への搬送を停止してもよいが，記録ヘッド１１が主走査方向に１往復する度に１／４バンド分だけ媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動させてもよいし，記録ヘッド１１が１パス分移動する度に１／８バンド分だけ媒体Ｐを記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動させてもよい。
【００２６】
またプリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，パス数を増やし，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行する（Ｓ１０２ａ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴を吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に８往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００２７】
以上説明した第一実施例によると，高精細モードでは標準モードよりも小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出している期間も送風ユニット３０による送風が継続するが，風速が標準モードよりも低いため，インク滴の着弾位置のずれを抑制できる。また高精細モードでは送風ユニット３０の風速が低くなるものの，バンドあたりのパス数が標準モードよりも増大しているため，媒体Ｐに付着したインク滴に吹き付けられるバンドあたりの空気量の減少が抑制される。また，高精細モードではパスあたりのインク吐出量が標準モードよりも少なくなるため，送風ユニット３０によって媒体Ｐに付着したインク滴に吹き付けられるインク量あたりの空気量の減少が抑制される。したがって先行パスのインク滴を十分乾燥させてから，先行パスによって付着したインク滴を下地として後続パスのインク滴を付着させることができる。すなわち，上述した第一実施例によると，印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【００２８】
なお，標準モードでは比較的高い風速で空気が媒体Ｐと記録ヘッド１１の間を流通するため，極微小な霧状のインク滴を吐出することは望ましくないが，高精細モードよりも比表面積が小さく，３ｎｇよりも重いインク滴を吐出してもよい。例えば，７ｎｇと１４ｎｇの２種類のインク滴を高精細モードで吐出してもよい。また高精細モードにおいても送風ユニット３０による送風の影響が少ない範囲で質量が互いに異なる２種類以上のインク滴を吐出してもよい。もちろん，３ｎｇ，７ｎｇというインク滴の質量や，３ｍ／ｓ，１ｍ／ｓという風速や，２００ｃｐｓという記録ヘッドの主走査方向の速度や，８パス，１６パスという１バンドあたりのパス数は例示である。すなわち，印刷モードが高精細モードである場合，バンドあたりのパス数が標準モードよりも多く，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速が標準モードよりも低く，標準モードよりも小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して印刷を実行すればよい。
【００２９】
２．第二実施例
図４はプリンター１を用いた印刷方法の第二実施例を示すフローチャートである。第一実施例と共通の説明は省略する。
【００３０】
第二実施例において標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。１バンドあたりのパス数は，標準モードも高精細モードも記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなる。ただし，高精細モードでは２パス毎にホームポジションＨにおいて記録ヘッド１１が５秒間一時停止する。標準モードでは媒体Ｐが副走査方向に搬送するのに必要な期間を除いて記録ヘッド１１は移動し続ける。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，高精細モードも標準モードも２００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。
【００３１】
すなわち，プリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，大きなインク滴を記録ヘッド１１から吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０１ｂ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３２】
また，プリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，小さなインク滴を記録ヘッド１１から吐出して２パス毎に記録ヘッド１１の移動を一時停止させながら印刷を実行する（Ｓ１０２ｂ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１がホームポジションＨに移動する度に５秒間停止するように電動機１６およびモータードライバー４７を制御する。記録ヘッド１１がホームポジションＨに停止している期間は，記録ヘッド１１からインク滴が吐出されることはない。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３３】
以上説明した第二実施例によると，高精細モードでは２パス毎に５秒間ずつ記録ヘッド１１を停止させたまま送風ユニット１０によって送風し続けるため，媒体Ｐに付着したインク滴を十分乾燥させることができる。したがって印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。なお，アウェイポジションＬにおいては記録ヘッド１１を一時停止させないため，ホームポジションＨからアウェイポジションＬまでの往路において記録ヘッド１１から吐出されたインク滴が十分乾燥する前に復路において記録ヘッド１１から吐出されたインク滴が媒体Ｐに付着することになるが，１バンド分のインク滴を８パスに振り分けているため，１パスの吐出によって媒体Ｐに付着するインク滴の分布密度は低い。このため，往路のパスで媒体Ｐに付着したインク滴が十分乾燥する前に復路のパスでインク滴が吐出されたとしても問題はない。なお，アウェイポジションＬにおいても記録ヘッド１１を一時停止させてもよい。
【００３４】
３．第三実施例
図５はプリンター１を用いた印刷方法の第三実施例を示すフローチャートである。第一実施例と共通の説明は省略する。
【００３５】
第三実施例において標準モードと高精細モードの具体的な違いは次の通りである。記録ヘッド１１から吐出されるインク滴の質量は，標準モードでは７ｎｇとなり，高精細モードでは３ｎｇとなる。１バンドあたりのパス数は，標準モードも高精細モードも記録ヘッド１１がホームポジションＨとアウェイポジションＬとを４往復する８パスとなる。記録ヘッド１１の主走査方向への移動速度は，標準モードでは２００ｃｐｓ，高精細モードでは１００ｃｐｓである。送風ユニット３０の送風速度は，標準モードで３ｍ／ｓ，高精細モードで１ｍ／ｓである。
【００３６】
すなわち，プリンター１は，印刷モードが標準モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を上げ，高い速度で主走査方向に移動する記録ヘッド１１から大きなインク滴を吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０１ｃ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が７ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に２００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速３ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３７】
また，プリンター１は，印刷モードが高精細モードである場合，媒体Ｐに付着したインク滴に送風ユニット３０から送る空気の風速を下げ，低い速度で主走査方向に移動する記録ヘッド１１から小さなインク滴を吐出しながら印刷を実行する（Ｓ１０２ｃ）。具体的には，制御部４０は，記録ヘッド１１が３ｎｇのインク滴をノズルから吐出しながら主走査方向に１００ｃｐｓ相当の速度で移動するようにヘッドコントローラー４６，電動機１６，モータードライバー４７および記録ヘッド１１を制御する。また制御部４０は，印刷開始から印刷終了まで，ノズルの開口部３０ａから風速１ｍ／ｓで空気が吹き出されるように送風ユニット３０を制御する。そして制御部４０は，記録ヘッド１１が主走査方向に４往復する度に，１バンド分だけ媒体Ｐが記録ヘッド１１に対して副走査方向に移動するようにモータードライバー４５および電動機２６を制御する。
【００３８】
以上説明した第三実施例によると，インク滴を吐出している記録ヘッド１１を媒体Ｐに対して主走査方向に遅く移動させることにより，媒体Ｐに付着したインク滴を乾燥させる時間を確保することができる。したがって印刷速度の低下を抑制しつつ，媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【００３９】
４．他の実施形態
尚，本発明の技術的範囲は，上述した実施例に限定されるものではなく，本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４０】
例えば本発明はラインプリンターに適用してもよい。すなわち，主搬送部としてのモータードライバー４７，電動機１６，無端ベルト１５，ガイド１４を備えず，記録ヘッド１１の主走査方向の幅をバンドの長さと一致させてもよい。
【００４１】
また送風ユニットを主走査方向に移動させてもよい。すなわち，記録ヘッド１１に追従するように送風ユニットを主走査方向に移動させてもよい。この場合，記録ヘッド１１と媒体Ｐの間に送風ユニットから直接風が送られることはないが，送風ユニットによる送風によってプリンター１の図示しない筐体内で気流が発生するため，微小なインク滴はこの気流の影響を受ける。したがって，このような場合であっても，本発明は有効に作用する。
【００４２】
また，どのような組成のインク滴や媒体を用いる場合であっても，本発明は有効に作用する。例えばカット紙などの紙媒体に溶剤系インク滴（比極性溶媒に顔料や染料が分散または溶けているインク滴）を吐出する場合であっても，本発明を適用することにより，紙媒体に印刷される画像を高精細化することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンター，１０…送風ユニット，１１…記録ヘッド，１２…インクタンク，１３…キャリッジ，１４…ガイド，１５…無端ベルト，１６…電動機，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ…副走査ローラー，１８…紙検出センサー，１９…プラテン，２０…搬送ユニット，２１ａ，２１ｂ…中継ローラー，２２…給紙ローラー，２５…ガイド，２６…電動機，２７…トレイ，３０…送風ユニット，３０ａ…開口部，４０…制御部，４５，４７…モータードライバー，４６…ヘッドコントローラー，Ｐ…媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を媒体に向けて吐出する記録ヘッドと，
前記媒体に付着した前記インク滴に向けて送風する送風ユニットと，
前記記録ヘッドを前記媒体に対して相対的に移動させる搬送ユニットと，
を備え，
印刷モードとして標準モードと高精細モードとを有するプリンターであって，
前記高精細モードにおいて，
前記記録ヘッドは，前記標準モードよりも平均的に小さな前記インク滴を吐出し，
前記送風ユニットは，前記記録ヘッドが前記インク滴を吐出する期間に前記標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，
前記搬送ユニットは，前記媒体に対して所定時間あたりに前記インク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように前記記録ヘッドを移動させる，
プリンター。
【請求項２】
前記搬送ユニットは，前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して主走査方向に移動させる主搬送部を備え，
前記高精細モードにおいて，
前記主搬送部は，前記主走査方向に垂直な副走査方向への前記記録ヘッドの前記媒体に対する移動距離あたりの前記主走査方向における前記記録ヘッドの往復移動回数を前記標準モードよりも増大させる，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出していない前記記録ヘッドを前記媒体に対して一時停止させる，
請求項１または２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して前記主走査方向に前記標準モードよりも遅く移動させる，
請求項１，２または３に記載のプリンター。
【請求項１】
インク滴を媒体に向けて吐出する記録ヘッドと，
前記媒体に付着した前記インク滴に向けて送風する送風ユニットと，
前記記録ヘッドを前記媒体に対して相対的に移動させる搬送ユニットと，
を備え，
印刷モードとして標準モードと高精細モードとを有するプリンターであって，
前記高精細モードにおいて，
前記記録ヘッドは，前記標準モードよりも平均的に小さな前記インク滴を吐出し，
前記送風ユニットは，前記記録ヘッドが前記インク滴を吐出する期間に前記標準モードよりも平均的に低い風速で送風し，
前記搬送ユニットは，前記媒体に対して所定時間あたりに前記インク滴が付着する範囲が平均的に狭くなるように前記記録ヘッドを移動させる，
プリンター。
【請求項２】
前記搬送ユニットは，前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して主走査方向に移動させる主搬送部を備え，
前記高精細モードにおいて，
前記主搬送部は，前記主走査方向に垂直な副走査方向への前記記録ヘッドの前記媒体に対する移動距離あたりの前記主走査方向における前記記録ヘッドの往復移動回数を前記標準モードよりも増大させる，
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出していない前記記録ヘッドを前記媒体に対して一時停止させる，
請求項１または２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記搬送ユニットは，前記高精細モードにおいて前記インク滴を吐出している前記記録ヘッドを前記媒体に対して前記主走査方向に前記標準モードよりも遅く移動させる，
請求項１，２または３に記載のプリンター。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１８７７５０（Ｐ２０１２−１８７７５０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１３３２（Ｐ２０１１−５１３３２）
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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