ローラユニット、及び、シート部材分離供給機構
【課題】耐久性を向上することが可能なローラユニット、及び、シート部材分離供給機構を提供する。
【解決手段】ローラ軸２４と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネ２５と、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部２３と、からなり、ローラ軸に対するローラ部の一方向への相対的な回転は許容される一方、ローラ軸に対するローラ部の他方向への相対的な回転はコイルバネがローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたリタードローラ１３（ローラユニット）において、ローラ軸を金属で作製し、ローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成した。
【解決手段】ローラ軸２４と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネ２５と、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部２３と、からなり、ローラ軸に対するローラ部の一方向への相対的な回転は許容される一方、ローラ軸に対するローラ部の他方向への相対的な回転はコイルバネがローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたリタードローラ１３（ローラユニット）において、ローラ軸を金属で作製し、ローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラユニット、及び、シート部材分離供給機構に関し、特に、積層状態で支持された複数枚の記録紙等のシート部材を最上位のものから１枚ずつ給送するローラユニット、及び、シート部材分離供給機構に関する。
【０００２】
例えば、プリンタ、複写機、或いはファクシミリ等の記録装置では、記録媒体としての記録用紙（シート部材の一種。以下、用紙と略記する。）を複数枚積層状態でセット可能な給送装置（オートシートフィーダ）が設けられている。この給送装置は、例えば、用紙と接して回転することにより用紙を下流側へ送る給送ローラと、用紙を支持するとともに支持した用紙を給送ローラに圧接させる姿勢と離間させる姿勢とを切換可能なホッパと、給送時に重送されようとする用紙を分離する分離機構とを備えており、積層状態でホッパに支持された複数枚の用紙を最上位のものから１枚ずつ給送するように構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ここで、分離機構として、特許文献１に示されるようなリタードローラ（分離ローラ）が用いられることがある。リタードローラは、所定の回転抵抗（トルク）が付与された状態に設けられ、リタードローラに所定以上のトルクが加わった場合、より具体的には給送ローラとリタードローラとの間に用紙が無いか、或いは１枚だけ存在する場合には、給送ローラに対して従動回転する。逆に、リタードローラに加わるトルクが所定以下になった場合、より具体的には給送ローラとリタードローラとの間に２枚以上の用紙が存在する場合には、給送ローラに対して従動回転しない。これにより、給送されるべき最上位の用紙に伴って重送されようとする次位以降の用紙が、リタードローラによって留まり、用紙の重送が防止される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２５４１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このリタードローラには、ホルダに固定状態で軸支される軸部（ローラ軸）と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、このコイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部とから構成されたものがある。このリタードローラは、ローラ軸に対するローラ部の一方向への相対的な回転は許容される。この一方向への回転時には、コイルバネによってローラ部が他方向へ付勢されるので、この付勢力が上記の回転抵抗となる。一方、ローラ軸に対するローラ部の他方向への相対的な回転はコイルバネがローラ軸に巻き締まることで阻止される。
【０００６】
従来のリタードローラにおけるローラ軸の材料は、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール（ＰＢＯ）を液晶紡糸した繊維であるザイロン（Ｚｙｌｏｎ（登録商標））が好適に用いられていた。しかしながら、ローラ部の回転に伴ってローラ軸にコイルバネが摺動するため、ローラ軸とコイルバネとの間の摺動部分で焼き付きが生じ、コイルバネが破損する等の不具合が生じる場合があった。また、ローラ軸のコイルバネとの摺動部分が摩耗することで必要な回転抵抗が確保できなくなり、これにより、用紙を正常に分離することができなくなる虞があった。
【０００７】
本発明は、この様な事情に鑑みなされたものであり、その目的は、耐久性を向上することが可能なローラユニット、及び、シート部材分離供給機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のローラユニットは、上記目的を達成するために提案されたものであり、ローラ軸と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部と、からなり、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への回転は許容される一方、前記ローラ軸に対する前記ローラ部の他方向への相対的な回転は前記コイルバネが前記ローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたローラユニットであって、
前記ローラ軸を金属で作製し、当該ローラ軸の外周面における前記コイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、ローラ軸を金属で作製し、さらにローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したので、ローラ軸とコイルバネとの摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、ローラユニットの信頼性を向上することが可能となる。
【００１０】
上記構成において、前記ローラ軸を、金属製板材をプレス加工により円筒状に成型することで作製することが望ましい。
【００１１】
上記構成によれば、プレス加工によって金属製板材を円筒状に成型することでローラ軸を作製することができるので、生産性を向上させることが可能となる。また、生産コストの低減にも寄与することが可能である。
【００１２】
また、本発明のシート部材分離供給機構は、上記各構成のローラユニットと、当該ローラユニットと対に設けられた給送ローラと、を備え、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への回転時の前記コイルバネによる回転抵抗が、前記給送ローラの回転トルクよりも小さく設定され、
シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで１枚狭持された状態では、前記ローラ部が前記給送ローラの回転に従動して前記一方向へ回転して当該シート部材を下流側に給送する一方、シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで複数狭持された状態では、前記ローラ部の回転が停止すると共に最も給送ローラ側に位置するシート部材のみを給送ローラの回転によって下流側に給送するように構成されたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、ローラ軸を金属で作製し、さらにローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したので、ローラ軸とコイルバネとの摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、シート部材分離供給機構の信頼性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明では、本発明におけるローラユニット及びシート部材分離供給機構を、液体噴射装置の一実施形態であるインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）に適用した場合の構成を例示する。
【００１５】
図１はプリンタ１の装置本体（外装カバーを外した状態）の斜視図、図２はプリンタ１の側面の断面概略図である。このプリンタ１は、装置後部にリア給送装置２を備え、装置底部にフロント給送装置３を備え、これら２つの給送装置２，３からシート部材としての記録用紙（以下用紙Ｐと言う）を紙送り機構５へ給送するように構成されている。用紙Ｐは紙送り機構５によって記録ヘッド４側へと給送され、記録が実行された後、排出機構６によってスタッカ７へと排出される。
【００１６】
リア給送装置２は、装置の基体を構成するフレーム１０と、ホッパ１２（本発明におけるシート部材供給源の一種）と、給送ローラ１１と、リタードローラ１３（本発明におけるローラユニットの一種）と、戻しレバー１９と、支持板２１と、可動エッジガイド１７と、固定エッジガイド１６と、を備えて構成されている。
【００１７】
ホッパ１２は板状体から成り、上部の揺動支点１２ａを中心に揺動可能に設けられ、ホッパ１２上に傾斜姿勢に支持された用紙Ｐを給送ローラ１１に圧接させる圧接姿勢と、用紙Ｐを給送ローラ１１から離間させる離間姿勢とを切り換えるようになっている。ホッパ１２の下端と対向する位置には用紙Ｐの先端が当接する先端当接面１０ａが設けられ、ホッパ１２の揺動動作に伴い、セットされた用紙Ｐの先端が先端当接面１０ａに摺接しつつ給送ローラ１１に対して接離動作する。また給送ローラ１１の下流側にはガイド面１０ｂが設けられ、給送ローラ１１からの用紙Ｐは、このガイド面１０ｂに案内されつつ下流側へと搬送される。
【００１８】
図３は、給送ローラ１１とリタードローラ１３とからなるシート部材分離供給機構の構成を説明する側面図である。
給送ローラ１１は、弾性材によって円筒形状に形成された部材であり、図示しない駆動モータによる駆動力によって軸１１′を中心として図３において反時計回りに回転することにより、ホッパ１２によって圧接された最上位（最も給送ローラ１１側）の用紙Ｐを下流側へ給送する。リタードローラ１３は、給送ローラ１１と圧接可能に設けられ、用紙Ｐの重送を防止するための分離手段として機能するものである。このリタードローラ１３は、ローラ部２３とローラ軸２４をホルダ１８に備えて構成されており、ローラ部２３が後述するコイルバネ２５によって用紙給送時の回転方向（図３において矢印Ａで示す一方向）とは反対方向（図３において矢印Ｂで示す他方向）に所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。
【００１９】
ローラ軸２４に対するローラ部２３の一方向への回転時のコイルバネ２５による回転抵抗は、給送ローラ１１の回転トルクよりも小さく設定されている。そして、給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に用紙Ｐが無い状態、又は、給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に用紙Ｐが１枚だけ存在する場合には、ローラ部２３は回転抵抗に抗しながら給送ローラ１１の回転に従動して矢印Ａで示す一方向に回転する。その一方、用紙Ｐが給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に複数枚存在する場合には、用紙間の滑り作用によってローラ部２３は、初期位置で回転を停止した状態となる。なお、直前まで一方向に回転していた場合、その位相分だけ矢印Ｂで示す他方向に初期位置まで戻り回転して停止した状態となる。これにより、最も給送ローラ１１側に位置する最上位の用紙Ｐのみが、給送ローラ１１の回転によって下流側に給送される。このようにして紙Ｐの重送が防止される。
【００２０】
リタードローラ１３は、リア給送装置２の基体を構成するフレーム１０において、給送ローラ１１に対して進退可能に設けられるとともに、図３に示すように、付勢バネ９によって揺動軸２６を中心として給送ローラ１１に対してローラ部２３が付勢された状態に設けられている。即ち、付勢バネ９の付勢力によってローラ部２３が給送ローラ１１に圧接し、両ローラのニップ点が形成されるようになっている。なお、このリタードローラ１３は、ホッパ１２と直接係合可能に設けられ、このホッパ１２の揺動動作に連動して、ローラ部２３が給送ローラ１１に対して進退動作するように構成されている。なお、このリタードローラ１３の詳細については後述する。
【００２１】
給送ローラ１１とリタードローラ１３の近傍に設けられた戻しレバー１９は、側面視略くの字形状を呈しており、回動軸２０を中心に回動可能に設けられている。そして、この戻しレバー１９は、回動することにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐに伴って重送されようとする次位以降の用紙Ｐの先端を上流側、即ち先端支持面１０ａ側へと戻すように構成されている。
【００２２】
支持板２１（図１参照）は、ホッパ１２における用紙支持面を用紙Ｐの後端方向に延長して用紙Ｐの後端部を支持する。可動エッジガイド１７及び固定エッジガイド１６は、ホッパ１２において互いに対峙するように設けられ、用紙Ｐのエッジに当接して当該用紙Ｐの位置を規制する。これらのガイドのうち可動エッジガイド１７はホッパ１２において用紙Ｐの幅方向にスライド可能に設けられていて、これにより、用紙Ｐの幅寸法に適合した適切な位置に変位することが可能となっている。
【００２３】
一方、プリンタ１の底部に設けられ、用紙を装置前方からセットする様構成されたフロント給送装置３は、給紙カセット３７と、ピックアップローラ２７と、給送ローラ２８と、リタードローラ２９（本発明におけるローラユニットの一種）とを備えている。
装置前方側から装着及び取り外し可能な給紙カセット３７には、複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能となっている。図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラ２７は、給紙カセット３７にセットされた用紙Ｐの最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐを給紙カセット３７から繰り出す。また、給送ローラ２８は、給紙カセット３７から繰り出された最上位の用紙Ｐを湾曲反転させて、ガイド板３４を経て紙送り機構５へと給送する。なお、フロント給送装置３における給送ローラ２８及びリタードローラ２９は、リア給送装置２における給送ローラ１１及びリタードローラ１３と同様な構成となっている。
【００２４】
リア給送装置２及びフロント給送装置３の下流側には、用紙Ｐの通過を検出する用紙検出手段（図示せず）と、リア給送装置２から給送される用紙Ｐの給送姿勢を形成するガイドローラ３１と、給送される用紙Ｐを紙送り機構５へと案内するガイド板３４と、が設けられている。
【００２５】
紙送り機構５は、モータによって回転駆動される給送駆動ローラ３２と、該給送駆動ローラ３２に圧接して従動回転する給送従動ローラ３３とを備えて構成されている。紙送り機構５に到達した用紙Ｐは、給送駆動ローラ３２と給送従動ローラ３３とによってニップされた状態で給送駆動ローラ３２が回転することにより、記録ヘッド４の下方に配設されたプラテン３８上へと搬送される。
【００２６】
記録ヘッド４はキャリッジ３５の底部に設けられている。キャリッジ３５は主走査方向に延在するキャリッジガイド軸３６にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復移動しつつ下方に搬送されてきた用紙Ｐに対して記録動作（インク吐出動作）を行うように構成されている。また、キャリッジ３５は、複数の色毎に独立したインクカートリッジ（図示せず）を搭載し、このインクカートリッジから記録ヘッド４へとインクが供給される。
【００２７】
記録ヘッド４と対向する位置にはプラテン３８が設けられ、当該プラテン３８によって、用紙Ｐと記録ヘッド４との距離が規定される。記録ヘッド４の下流側には、プラテン３８からの用紙Ｐの浮き上がりを防止する補助ローラ４１と、記録が行われた用紙Ｐを排出する排出機構６とが設けられている。排出機構６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラ３９と、当該排出駆動ローラ３９に接して従動回転する排出従動ローラ４０とを備えて構成されている。記録ヘッド４によって画像やテキスト等の記録（インクの吐出）が行われた用紙Ｐは、排出駆動ローラ３９と排出従動ローラ４０とによってニップされた状態で排出駆動ローラ３９が回転駆動されることにより、装置前方側に設けられたスタッカ７へと排出される。
【００２８】
次に、本発明に係るリタードローラについて詳細に説明する。なお、リア給送装置２のリタードローラ１３とフロント給送装置３のリタードローラ２９とは、同様な構成となっているので、以下では、リア給送装置２のリタードローラ１３を代表して説明する。
図４は、リタードローラ１３の構成を説明する図であり、（ａ）はローラ部２３を取り外した状態のリタードローラ１３の平面図、（ｂ）はローラ部２３を取り付けた状態のリタードローラ１３の平面図、（ｃ）はローラ部２３を取り付けた状態のリタードローラ１３の側面図である。
【００２９】
本実施形態におけるリタードローラ１３は、ローラ軸２４と、当該ローラ軸２４の外周に巻装されたコイルバネ２５と、当該コイルバネ２５を間に介してローラ軸２４の外周に遊嵌されたローラ部２３とをホルダ１８に取り付けて構成されている。ホルダ１８は、ローラ軸２４やローラ部２３を保持する保持部１８ａと、この保持部１８ａの後方に突設されたアーム部１８ｂとにより構成されている。
【００３０】
保持部１８ａは、所定間隔を隔てて対向配置された１対の保持壁４４ａ，４４ｂを有しており、この保持壁４４ａ，４４ｂの間にローラ軸２４、コイルバネ２５、及びローラ部２３が保持されるようになっている。各保持壁４４ａ，４４ｂには、ローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状を少し拡大した寸法形状の保持穴４５ａ，４５ｂが開設されており、この保持穴４５ａ，４５ｂにそれぞれローラ軸２４の両端部を内側から嵌め込んで係止させることで、保持部１８ａにローラ軸２４を取り付けるようになっている。即ち、ローラ軸２４は、ホルダ１８に対して回転できない状態で保持される。後述するようにローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状は、それぞれ異なる形状を呈しており、これに応じて、保持穴４５ａ，４５ｂは、対応するローラ軸２４の両端形状に倣った開口形状を呈している。これにより、保持部１８ａにローラ軸２４を取り付ける際、作業者がローラ軸２４の取り付け方向を誤ることを防止することができる。
【００３１】
アーム部１８ｂは、保持部１８ａの長手方向中心部から後方に突出した側方視略三角形状の部材であり、保持部１８ａと一体的に形成されている。このアーム部１８ｂは、フレーム１０に回転可能に軸支される揺動軸２６と、この揺動軸２６を中心として保持部１８ａと略９０°位相を異ならせた位置に設けられたフック４６とを有している。このフック４６には、一端がフレーム１０に取り付けられた付勢バネ９の他端が係止されるようになっている。これにより、図３を参照して上述したように、付勢バネ９によって揺動軸２６を中心として保持部１８ａに保持されたローラ部２３が給送ローラ１１に対して付勢されるようになっている。
【００３２】
図５は、ローラ軸２４の構成を説明する図であり、（ａ）はローラ軸２４の上面図、（ｂ）は（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図、（ｃ）はローラ軸２４の背面図、（ｄ）はローラ軸２４の下面図、（ｅ）はローラ軸２４の右側面図、（ｆ）はローラ軸２４の左側面図である。
このローラ軸２４は、金属製板材を断面略真円の細長い円筒状に成型することで作製されている。本実施形態においては、亜鉛メッキ鋼板を用いてプレス加工により円筒状に成型している。
【００３３】
ローラ軸２４の長手方向両端部における背面側には、それぞれ切欠部４７ａ，４７ｂが形成される。この切欠部４７ａ，４７ｂの形状及び寸法は、両端でそれぞれ異なっており、これにより、上述したようにローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状が異なるようにしている。また、ローラ軸２４の外周面におけるコイルバネ２５の巻装位置には、グリスなどの潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成している。本実施形態における窪部４８は、ローラ軸２４の長手方向に長尺な溝状の窪み（油溝）となっており、ローラ軸２４の表面から肉厚方向の途中（例えば、板厚の約５０％）まで窪ませて形成されている。
【００３４】
このように、コイルバネ２５の巻装位置に窪部４８を設け、この窪部４８に潤滑剤を保持させることにより、コイルバネ２５がローラ軸２４に摺動した際の潤滑性を向上させることができる。これにより、摺動部分での焼き付きを抑制することができ、コイルバネ２５が破損する等の不具合を防止することができる。また、ローラ軸２４におけるコイルバネ２５との摺動部分が摩耗することを抑制することができる。これにより必要な回転抵抗を確保することができ、その結果、リタードローラ１３の信頼性の向上を図ることが可能となる。なお、窪部４８の形状は例示したものには限られず、必要に応じて種々の形状を採用することができる。また、窪部４８は、ローラ軸２４におけるコイルバネ２５との摺動部分に複数設けることも可能である。
【００３５】
次に、ローラ軸２４を形成する工程を説明する。
図６（ａ）〜（ｃ）はプレス加工により金属製基板からローラ軸２４となる円筒を形成する工程を説明する図、図７（ａ）〜（ｃ）は図６の各工程での金属製基板の形状を説明する断面図である。まず、本実施形態における金属材料である亜鉛メッキ鋼板に対しブランキングによりローラ軸２４を形成するのに必要な寸法形状の基板５１を得る。基板５１を得たならば、上記の切欠部４７ａ，４７ｂ、及び窪部４８を形成する。
続いて、以下の第１プレス工程〜第３プレス工程の計３つの工程を経て基板５１を円筒形状に成型する。
【００３６】
図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、第１プレス工程では、図７（ｃ）におけるＡに対応する部分（基材５１の幅方向両端の合わせ目となる部分からＰを中心として両側９０°までに対応する領域）の成型を行う。即ち、第１雌型５４ａ上に基板５１を載置した状態で基板５１上方から第１雌型５４ａ側に向けて第１雄型５３ａを押し込むことで、基材５１に対し円弧Ａに対応する部分を内側に彎曲させるように加工する。続いて、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、第２プレス工程に移り、図７（ｃ）における円弧Ｂに対応する部分（基材５１の幅方向両端の合わせ目に対しＰを中心として１８０°反対側の位置から両側に４５°までに対応する領域）の成型を行う。即ち、円弧Ａが成型された基板５１を第２雌型５４ｂ上に載置した状態で、この基板５１上方から第２雌型５４ｂ側に向けて第２雄型５３ｂを下降してプレスすることで、基板５１に対し円弧Ｂに対応する部分を加工する。円弧Ａ及びＢの加工を行ったならば、彎曲した基材５１の内側に断面真円の芯金５５を挿入し、図６（ｃ）及び図７（ｃ）に示すように、第３プレス工程において円弧Ｃに対応する部分（円弧Ａと円弧Ｂとの間の円弧）の成型を行う。即ち、第３雌型５４ｃ上に、芯金５５が挿入された基板５１を載置した状態で、この基板５１上方から第３雄型５３ｃを下降してプレスすることで、基板５１を芯金５５の外周形状に倣った円筒形状に成型する。
【００３７】
このようにして、金属性の基板５１をプレス加工により円筒形状に成型してローラ軸２４を形成する。これにより、射出成型や研削によってローラ軸を作製する構成と比較して生産性を向上させることが可能となる。また、生産コストの低減にも寄与することが可能である。
【００３８】
また、ローラ軸２４を金属で作製し、さらにローラ軸２４の外周面におけるコイルバネ２５の巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成したので、ローラ軸２４とコイルバネ２５との摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、シート部材分離供給機構の信頼性を向上することが可能となる。
【００３９】
なお、以上では、本発明に係るローラユニット及びシート部材分離供給機構を、プリンタ１に適用した場合の構成を例示したが、これには限られず、シート状部材を１枚ずつ給送するものであれば、他の装置にも用いることができる。例えば、複写機或いはファクシミリの用紙を給送する用途にも用いることができる。また、自動現金預払機（ＡＴＭ）等の紙幣を給送する用途にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】プリンタの構成を説明する側方断面図である。
【図３】シート部材分離供給機構の構成を説明する模式図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）はリタードローラの構成を説明する図である。
【図５】（ａ）〜（ｆ）はローラ軸の構成を説明する図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はプレス加工によりローラ軸となる円筒を形成する工程を説明する図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は各プレス工程における基板の形状を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンタ，２…リア給送装置，３…フロント給送装置，４…記録ヘッド，１１…給送ローラ，１３…リタードローラ，１８…ホルダ，２３…ローラ部，２４…ローラ軸，２５…コイルバネ，４４…保持壁，４５…保持穴，４６…フック，４７…切欠部，４８…窪部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラユニット、及び、シート部材分離供給機構に関し、特に、積層状態で支持された複数枚の記録紙等のシート部材を最上位のものから１枚ずつ給送するローラユニット、及び、シート部材分離供給機構に関する。
【０００２】
例えば、プリンタ、複写機、或いはファクシミリ等の記録装置では、記録媒体としての記録用紙（シート部材の一種。以下、用紙と略記する。）を複数枚積層状態でセット可能な給送装置（オートシートフィーダ）が設けられている。この給送装置は、例えば、用紙と接して回転することにより用紙を下流側へ送る給送ローラと、用紙を支持するとともに支持した用紙を給送ローラに圧接させる姿勢と離間させる姿勢とを切換可能なホッパと、給送時に重送されようとする用紙を分離する分離機構とを備えており、積層状態でホッパに支持された複数枚の用紙を最上位のものから１枚ずつ給送するように構成されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ここで、分離機構として、特許文献１に示されるようなリタードローラ（分離ローラ）が用いられることがある。リタードローラは、所定の回転抵抗（トルク）が付与された状態に設けられ、リタードローラに所定以上のトルクが加わった場合、より具体的には給送ローラとリタードローラとの間に用紙が無いか、或いは１枚だけ存在する場合には、給送ローラに対して従動回転する。逆に、リタードローラに加わるトルクが所定以下になった場合、より具体的には給送ローラとリタードローラとの間に２枚以上の用紙が存在する場合には、給送ローラに対して従動回転しない。これにより、給送されるべき最上位の用紙に伴って重送されようとする次位以降の用紙が、リタードローラによって留まり、用紙の重送が防止される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２５４１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このリタードローラには、ホルダに固定状態で軸支される軸部（ローラ軸）と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、このコイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部とから構成されたものがある。このリタードローラは、ローラ軸に対するローラ部の一方向への相対的な回転は許容される。この一方向への回転時には、コイルバネによってローラ部が他方向へ付勢されるので、この付勢力が上記の回転抵抗となる。一方、ローラ軸に対するローラ部の他方向への相対的な回転はコイルバネがローラ軸に巻き締まることで阻止される。
【０００６】
従来のリタードローラにおけるローラ軸の材料は、ポリパラフェニレンベンゾビスオキサゾール（ＰＢＯ）を液晶紡糸した繊維であるザイロン（Ｚｙｌｏｎ（登録商標））が好適に用いられていた。しかしながら、ローラ部の回転に伴ってローラ軸にコイルバネが摺動するため、ローラ軸とコイルバネとの間の摺動部分で焼き付きが生じ、コイルバネが破損する等の不具合が生じる場合があった。また、ローラ軸のコイルバネとの摺動部分が摩耗することで必要な回転抵抗が確保できなくなり、これにより、用紙を正常に分離することができなくなる虞があった。
【０００７】
本発明は、この様な事情に鑑みなされたものであり、その目的は、耐久性を向上することが可能なローラユニット、及び、シート部材分離供給機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のローラユニットは、上記目的を達成するために提案されたものであり、ローラ軸と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部と、からなり、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への回転は許容される一方、前記ローラ軸に対する前記ローラ部の他方向への相対的な回転は前記コイルバネが前記ローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたローラユニットであって、
前記ローラ軸を金属で作製し、当該ローラ軸の外周面における前記コイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、ローラ軸を金属で作製し、さらにローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したので、ローラ軸とコイルバネとの摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、ローラユニットの信頼性を向上することが可能となる。
【００１０】
上記構成において、前記ローラ軸を、金属製板材をプレス加工により円筒状に成型することで作製することが望ましい。
【００１１】
上記構成によれば、プレス加工によって金属製板材を円筒状に成型することでローラ軸を作製することができるので、生産性を向上させることが可能となる。また、生産コストの低減にも寄与することが可能である。
【００１２】
また、本発明のシート部材分離供給機構は、上記各構成のローラユニットと、当該ローラユニットと対に設けられた給送ローラと、を備え、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への回転時の前記コイルバネによる回転抵抗が、前記給送ローラの回転トルクよりも小さく設定され、
シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで１枚狭持された状態では、前記ローラ部が前記給送ローラの回転に従動して前記一方向へ回転して当該シート部材を下流側に給送する一方、シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで複数狭持された状態では、前記ローラ部の回転が停止すると共に最も給送ローラ側に位置するシート部材のみを給送ローラの回転によって下流側に給送するように構成されたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、ローラ軸を金属で作製し、さらにローラ軸の外周面におけるコイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したので、ローラ軸とコイルバネとの摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、シート部材分離供給機構の信頼性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明では、本発明におけるローラユニット及びシート部材分離供給機構を、液体噴射装置の一実施形態であるインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）に適用した場合の構成を例示する。
【００１５】
図１はプリンタ１の装置本体（外装カバーを外した状態）の斜視図、図２はプリンタ１の側面の断面概略図である。このプリンタ１は、装置後部にリア給送装置２を備え、装置底部にフロント給送装置３を備え、これら２つの給送装置２，３からシート部材としての記録用紙（以下用紙Ｐと言う）を紙送り機構５へ給送するように構成されている。用紙Ｐは紙送り機構５によって記録ヘッド４側へと給送され、記録が実行された後、排出機構６によってスタッカ７へと排出される。
【００１６】
リア給送装置２は、装置の基体を構成するフレーム１０と、ホッパ１２（本発明におけるシート部材供給源の一種）と、給送ローラ１１と、リタードローラ１３（本発明におけるローラユニットの一種）と、戻しレバー１９と、支持板２１と、可動エッジガイド１７と、固定エッジガイド１６と、を備えて構成されている。
【００１７】
ホッパ１２は板状体から成り、上部の揺動支点１２ａを中心に揺動可能に設けられ、ホッパ１２上に傾斜姿勢に支持された用紙Ｐを給送ローラ１１に圧接させる圧接姿勢と、用紙Ｐを給送ローラ１１から離間させる離間姿勢とを切り換えるようになっている。ホッパ１２の下端と対向する位置には用紙Ｐの先端が当接する先端当接面１０ａが設けられ、ホッパ１２の揺動動作に伴い、セットされた用紙Ｐの先端が先端当接面１０ａに摺接しつつ給送ローラ１１に対して接離動作する。また給送ローラ１１の下流側にはガイド面１０ｂが設けられ、給送ローラ１１からの用紙Ｐは、このガイド面１０ｂに案内されつつ下流側へと搬送される。
【００１８】
図３は、給送ローラ１１とリタードローラ１３とからなるシート部材分離供給機構の構成を説明する側面図である。
給送ローラ１１は、弾性材によって円筒形状に形成された部材であり、図示しない駆動モータによる駆動力によって軸１１′を中心として図３において反時計回りに回転することにより、ホッパ１２によって圧接された最上位（最も給送ローラ１１側）の用紙Ｐを下流側へ給送する。リタードローラ１３は、給送ローラ１１と圧接可能に設けられ、用紙Ｐの重送を防止するための分離手段として機能するものである。このリタードローラ１３は、ローラ部２３とローラ軸２４をホルダ１８に備えて構成されており、ローラ部２３が後述するコイルバネ２５によって用紙給送時の回転方向（図３において矢印Ａで示す一方向）とは反対方向（図３において矢印Ｂで示す他方向）に所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。
【００１９】
ローラ軸２４に対するローラ部２３の一方向への回転時のコイルバネ２５による回転抵抗は、給送ローラ１１の回転トルクよりも小さく設定されている。そして、給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に用紙Ｐが無い状態、又は、給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に用紙Ｐが１枚だけ存在する場合には、ローラ部２３は回転抵抗に抗しながら給送ローラ１１の回転に従動して矢印Ａで示す一方向に回転する。その一方、用紙Ｐが給送ローラ１１とリタードローラ１３との間に複数枚存在する場合には、用紙間の滑り作用によってローラ部２３は、初期位置で回転を停止した状態となる。なお、直前まで一方向に回転していた場合、その位相分だけ矢印Ｂで示す他方向に初期位置まで戻り回転して停止した状態となる。これにより、最も給送ローラ１１側に位置する最上位の用紙Ｐのみが、給送ローラ１１の回転によって下流側に給送される。このようにして紙Ｐの重送が防止される。
【００２０】
リタードローラ１３は、リア給送装置２の基体を構成するフレーム１０において、給送ローラ１１に対して進退可能に設けられるとともに、図３に示すように、付勢バネ９によって揺動軸２６を中心として給送ローラ１１に対してローラ部２３が付勢された状態に設けられている。即ち、付勢バネ９の付勢力によってローラ部２３が給送ローラ１１に圧接し、両ローラのニップ点が形成されるようになっている。なお、このリタードローラ１３は、ホッパ１２と直接係合可能に設けられ、このホッパ１２の揺動動作に連動して、ローラ部２３が給送ローラ１１に対して進退動作するように構成されている。なお、このリタードローラ１３の詳細については後述する。
【００２１】
給送ローラ１１とリタードローラ１３の近傍に設けられた戻しレバー１９は、側面視略くの字形状を呈しており、回動軸２０を中心に回動可能に設けられている。そして、この戻しレバー１９は、回動することにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐに伴って重送されようとする次位以降の用紙Ｐの先端を上流側、即ち先端支持面１０ａ側へと戻すように構成されている。
【００２２】
支持板２１（図１参照）は、ホッパ１２における用紙支持面を用紙Ｐの後端方向に延長して用紙Ｐの後端部を支持する。可動エッジガイド１７及び固定エッジガイド１６は、ホッパ１２において互いに対峙するように設けられ、用紙Ｐのエッジに当接して当該用紙Ｐの位置を規制する。これらのガイドのうち可動エッジガイド１７はホッパ１２において用紙Ｐの幅方向にスライド可能に設けられていて、これにより、用紙Ｐの幅寸法に適合した適切な位置に変位することが可能となっている。
【００２３】
一方、プリンタ１の底部に設けられ、用紙を装置前方からセットする様構成されたフロント給送装置３は、給紙カセット３７と、ピックアップローラ２７と、給送ローラ２８と、リタードローラ２９（本発明におけるローラユニットの一種）とを備えている。
装置前方側から装着及び取り外し可能な給紙カセット３７には、複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能となっている。図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラ２７は、給紙カセット３７にセットされた用紙Ｐの最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐを給紙カセット３７から繰り出す。また、給送ローラ２８は、給紙カセット３７から繰り出された最上位の用紙Ｐを湾曲反転させて、ガイド板３４を経て紙送り機構５へと給送する。なお、フロント給送装置３における給送ローラ２８及びリタードローラ２９は、リア給送装置２における給送ローラ１１及びリタードローラ１３と同様な構成となっている。
【００２４】
リア給送装置２及びフロント給送装置３の下流側には、用紙Ｐの通過を検出する用紙検出手段（図示せず）と、リア給送装置２から給送される用紙Ｐの給送姿勢を形成するガイドローラ３１と、給送される用紙Ｐを紙送り機構５へと案内するガイド板３４と、が設けられている。
【００２５】
紙送り機構５は、モータによって回転駆動される給送駆動ローラ３２と、該給送駆動ローラ３２に圧接して従動回転する給送従動ローラ３３とを備えて構成されている。紙送り機構５に到達した用紙Ｐは、給送駆動ローラ３２と給送従動ローラ３３とによってニップされた状態で給送駆動ローラ３２が回転することにより、記録ヘッド４の下方に配設されたプラテン３８上へと搬送される。
【００２６】
記録ヘッド４はキャリッジ３５の底部に設けられている。キャリッジ３５は主走査方向に延在するキャリッジガイド軸３６にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復移動しつつ下方に搬送されてきた用紙Ｐに対して記録動作（インク吐出動作）を行うように構成されている。また、キャリッジ３５は、複数の色毎に独立したインクカートリッジ（図示せず）を搭載し、このインクカートリッジから記録ヘッド４へとインクが供給される。
【００２７】
記録ヘッド４と対向する位置にはプラテン３８が設けられ、当該プラテン３８によって、用紙Ｐと記録ヘッド４との距離が規定される。記録ヘッド４の下流側には、プラテン３８からの用紙Ｐの浮き上がりを防止する補助ローラ４１と、記録が行われた用紙Ｐを排出する排出機構６とが設けられている。排出機構６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラ３９と、当該排出駆動ローラ３９に接して従動回転する排出従動ローラ４０とを備えて構成されている。記録ヘッド４によって画像やテキスト等の記録（インクの吐出）が行われた用紙Ｐは、排出駆動ローラ３９と排出従動ローラ４０とによってニップされた状態で排出駆動ローラ３９が回転駆動されることにより、装置前方側に設けられたスタッカ７へと排出される。
【００２８】
次に、本発明に係るリタードローラについて詳細に説明する。なお、リア給送装置２のリタードローラ１３とフロント給送装置３のリタードローラ２９とは、同様な構成となっているので、以下では、リア給送装置２のリタードローラ１３を代表して説明する。
図４は、リタードローラ１３の構成を説明する図であり、（ａ）はローラ部２３を取り外した状態のリタードローラ１３の平面図、（ｂ）はローラ部２３を取り付けた状態のリタードローラ１３の平面図、（ｃ）はローラ部２３を取り付けた状態のリタードローラ１３の側面図である。
【００２９】
本実施形態におけるリタードローラ１３は、ローラ軸２４と、当該ローラ軸２４の外周に巻装されたコイルバネ２５と、当該コイルバネ２５を間に介してローラ軸２４の外周に遊嵌されたローラ部２３とをホルダ１８に取り付けて構成されている。ホルダ１８は、ローラ軸２４やローラ部２３を保持する保持部１８ａと、この保持部１８ａの後方に突設されたアーム部１８ｂとにより構成されている。
【００３０】
保持部１８ａは、所定間隔を隔てて対向配置された１対の保持壁４４ａ，４４ｂを有しており、この保持壁４４ａ，４４ｂの間にローラ軸２４、コイルバネ２５、及びローラ部２３が保持されるようになっている。各保持壁４４ａ，４４ｂには、ローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状を少し拡大した寸法形状の保持穴４５ａ，４５ｂが開設されており、この保持穴４５ａ，４５ｂにそれぞれローラ軸２４の両端部を内側から嵌め込んで係止させることで、保持部１８ａにローラ軸２４を取り付けるようになっている。即ち、ローラ軸２４は、ホルダ１８に対して回転できない状態で保持される。後述するようにローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状は、それぞれ異なる形状を呈しており、これに応じて、保持穴４５ａ，４５ｂは、対応するローラ軸２４の両端形状に倣った開口形状を呈している。これにより、保持部１８ａにローラ軸２４を取り付ける際、作業者がローラ軸２４の取り付け方向を誤ることを防止することができる。
【００３１】
アーム部１８ｂは、保持部１８ａの長手方向中心部から後方に突出した側方視略三角形状の部材であり、保持部１８ａと一体的に形成されている。このアーム部１８ｂは、フレーム１０に回転可能に軸支される揺動軸２６と、この揺動軸２６を中心として保持部１８ａと略９０°位相を異ならせた位置に設けられたフック４６とを有している。このフック４６には、一端がフレーム１０に取り付けられた付勢バネ９の他端が係止されるようになっている。これにより、図３を参照して上述したように、付勢バネ９によって揺動軸２６を中心として保持部１８ａに保持されたローラ部２３が給送ローラ１１に対して付勢されるようになっている。
【００３２】
図５は、ローラ軸２４の構成を説明する図であり、（ａ）はローラ軸２４の上面図、（ｂ）は（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図、（ｃ）はローラ軸２４の背面図、（ｄ）はローラ軸２４の下面図、（ｅ）はローラ軸２４の右側面図、（ｆ）はローラ軸２４の左側面図である。
このローラ軸２４は、金属製板材を断面略真円の細長い円筒状に成型することで作製されている。本実施形態においては、亜鉛メッキ鋼板を用いてプレス加工により円筒状に成型している。
【００３３】
ローラ軸２４の長手方向両端部における背面側には、それぞれ切欠部４７ａ，４７ｂが形成される。この切欠部４７ａ，４７ｂの形状及び寸法は、両端でそれぞれ異なっており、これにより、上述したようにローラ軸２４の長手方向両端部の断面形状が異なるようにしている。また、ローラ軸２４の外周面におけるコイルバネ２５の巻装位置には、グリスなどの潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成している。本実施形態における窪部４８は、ローラ軸２４の長手方向に長尺な溝状の窪み（油溝）となっており、ローラ軸２４の表面から肉厚方向の途中（例えば、板厚の約５０％）まで窪ませて形成されている。
【００３４】
このように、コイルバネ２５の巻装位置に窪部４８を設け、この窪部４８に潤滑剤を保持させることにより、コイルバネ２５がローラ軸２４に摺動した際の潤滑性を向上させることができる。これにより、摺動部分での焼き付きを抑制することができ、コイルバネ２５が破損する等の不具合を防止することができる。また、ローラ軸２４におけるコイルバネ２５との摺動部分が摩耗することを抑制することができる。これにより必要な回転抵抗を確保することができ、その結果、リタードローラ１３の信頼性の向上を図ることが可能となる。なお、窪部４８の形状は例示したものには限られず、必要に応じて種々の形状を採用することができる。また、窪部４８は、ローラ軸２４におけるコイルバネ２５との摺動部分に複数設けることも可能である。
【００３５】
次に、ローラ軸２４を形成する工程を説明する。
図６（ａ）〜（ｃ）はプレス加工により金属製基板からローラ軸２４となる円筒を形成する工程を説明する図、図７（ａ）〜（ｃ）は図６の各工程での金属製基板の形状を説明する断面図である。まず、本実施形態における金属材料である亜鉛メッキ鋼板に対しブランキングによりローラ軸２４を形成するのに必要な寸法形状の基板５１を得る。基板５１を得たならば、上記の切欠部４７ａ，４７ｂ、及び窪部４８を形成する。
続いて、以下の第１プレス工程〜第３プレス工程の計３つの工程を経て基板５１を円筒形状に成型する。
【００３６】
図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、第１プレス工程では、図７（ｃ）におけるＡに対応する部分（基材５１の幅方向両端の合わせ目となる部分からＰを中心として両側９０°までに対応する領域）の成型を行う。即ち、第１雌型５４ａ上に基板５１を載置した状態で基板５１上方から第１雌型５４ａ側に向けて第１雄型５３ａを押し込むことで、基材５１に対し円弧Ａに対応する部分を内側に彎曲させるように加工する。続いて、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、第２プレス工程に移り、図７（ｃ）における円弧Ｂに対応する部分（基材５１の幅方向両端の合わせ目に対しＰを中心として１８０°反対側の位置から両側に４５°までに対応する領域）の成型を行う。即ち、円弧Ａが成型された基板５１を第２雌型５４ｂ上に載置した状態で、この基板５１上方から第２雌型５４ｂ側に向けて第２雄型５３ｂを下降してプレスすることで、基板５１に対し円弧Ｂに対応する部分を加工する。円弧Ａ及びＢの加工を行ったならば、彎曲した基材５１の内側に断面真円の芯金５５を挿入し、図６（ｃ）及び図７（ｃ）に示すように、第３プレス工程において円弧Ｃに対応する部分（円弧Ａと円弧Ｂとの間の円弧）の成型を行う。即ち、第３雌型５４ｃ上に、芯金５５が挿入された基板５１を載置した状態で、この基板５１上方から第３雄型５３ｃを下降してプレスすることで、基板５１を芯金５５の外周形状に倣った円筒形状に成型する。
【００３７】
このようにして、金属性の基板５１をプレス加工により円筒形状に成型してローラ軸２４を形成する。これにより、射出成型や研削によってローラ軸を作製する構成と比較して生産性を向上させることが可能となる。また、生産コストの低減にも寄与することが可能である。
【００３８】
また、ローラ軸２４を金属で作製し、さらにローラ軸２４の外周面におけるコイルバネ２５の巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部４８を形成したので、ローラ軸２４とコイルバネ２５との摺動による焼き付きや摩耗を抑制することができ、これにより耐久性を向上することができる。その結果、シート部材分離供給機構の信頼性を向上することが可能となる。
【００３９】
なお、以上では、本発明に係るローラユニット及びシート部材分離供給機構を、プリンタ１に適用した場合の構成を例示したが、これには限られず、シート状部材を１枚ずつ給送するものであれば、他の装置にも用いることができる。例えば、複写機或いはファクシミリの用紙を給送する用途にも用いることができる。また、自動現金預払機（ＡＴＭ）等の紙幣を給送する用途にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】プリンタの構成を説明する側方断面図である。
【図３】シート部材分離供給機構の構成を説明する模式図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）はリタードローラの構成を説明する図である。
【図５】（ａ）〜（ｆ）はローラ軸の構成を説明する図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はプレス加工によりローラ軸となる円筒を形成する工程を説明する図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は各プレス工程における基板の形状を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンタ，２…リア給送装置，３…フロント給送装置，４…記録ヘッド，１１…給送ローラ，１３…リタードローラ，１８…ホルダ，２３…ローラ部，２４…ローラ軸，２５…コイルバネ，４４…保持壁，４５…保持穴，４６…フック，４７…切欠部，４８…窪部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ軸と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部と、からなり、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への相対的な回転は許容される一方、前記ローラ軸に対する前記ローラ部の他方向への相対的な回転は前記コイルバネが前記ローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたローラユニットであって、
前記ローラ軸を金属で作製し、当該ローラ軸の外周面における前記コイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したことを特徴とするローラユニット。
【請求項２】
前記ローラ軸を、金属製板材をプレス加工により円筒状に成型することで作製したことを特徴とする請求項１に記載のローラユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のローラユニットと、当該ローラユニットと対に設けられた給送ローラと、を備え、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への相対的な回転時の前記コイルバネによる回転抵抗が、前記給送ローラの回転トルクよりも小さく設定され、
シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで１枚狭持された状態では、前記ローラ部が前記給送ローラの回転に従動して前記一方向へ回転して当該シート部材を下流側に給送する一方、シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで複数狭持された状態では、前記ローラ部の回転が停止すると共に最も給送ローラ側に位置するシート部材のみを給送ローラの回転によって下流側に給送するように構成されたことを特徴とするシート部材分離供給機構。
【請求項１】
ローラ軸と、当該ローラ軸の外周に巻装されたコイルバネと、当該コイルバネを間に介してローラ軸の外周に遊嵌されたローラ部と、からなり、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への相対的な回転は許容される一方、前記ローラ軸に対する前記ローラ部の他方向への相対的な回転は前記コイルバネが前記ローラ軸に巻き締まることで阻止されるように構成されたローラユニットであって、
前記ローラ軸を金属で作製し、当該ローラ軸の外周面における前記コイルバネの巻装位置に、潤滑剤を保持可能な窪部を形成したことを特徴とするローラユニット。
【請求項２】
前記ローラ軸を、金属製板材をプレス加工により円筒状に成型することで作製したことを特徴とする請求項１に記載のローラユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のローラユニットと、当該ローラユニットと対に設けられた給送ローラと、を備え、
前記ローラ軸に対する前記ローラ部の一方向への相対的な回転時の前記コイルバネによる回転抵抗が、前記給送ローラの回転トルクよりも小さく設定され、
シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで１枚狭持された状態では、前記ローラ部が前記給送ローラの回転に従動して前記一方向へ回転して当該シート部材を下流側に給送する一方、シート部材供給源からのシート部材が前記ローラ部と前記給送ローラとで複数狭持された状態では、前記ローラ部の回転が停止すると共に最も給送ローラ側に位置するシート部材のみを給送ローラの回転によって下流側に給送するように構成されたことを特徴とするシート部材分離供給機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１７９４４２（Ｐ２００９−１７９４４２Ａ）
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２０２１９（Ｐ２００８−２０２１９）
【出願日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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