便座装置
【課題】便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することのできる便座装置の提供。
【解決手段】便座装置は、金属を含む便座４００と、この便座の裏面４１０Ｆ上に電気的に絶縁された状態で配置され電流で発熱する便座ヒータ４５０と、この便座ヒータに電力を供給するヒータ駆動部と、ヒータ駆動部を制御する制御部とを備えている。上記便座ヒータには、上記裏面４１０Ｆ上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータ４６０Ａ、４６０Ｂが含まれている。線状ヒータ４６０Ａ、４６０Ｂには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される発熱線４６３Ａ、４６３Ｂが含まれている。発熱線４６３Ａ、４６３Ｂは、ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている。
【解決手段】便座装置は、金属を含む便座４００と、この便座の裏面４１０Ｆ上に電気的に絶縁された状態で配置され電流で発熱する便座ヒータ４５０と、この便座ヒータに電力を供給するヒータ駆動部と、ヒータ駆動部を制御する制御部とを備えている。上記便座ヒータには、上記裏面４１０Ｆ上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータ４６０Ａ、４６０Ｂが含まれている。線状ヒータ４６０Ａ、４６０Ｂには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される発熱線４６３Ａ、４６３Ｂが含まれている。発熱線４６３Ａ、４６３Ｂは、ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座ヒータを有する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の便座装置において、冬の時期などの気温が低いときにおいても使用者に不快を感じさせることなく便座に着座してもらうことを意図して、例えば、以下のような構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、特許文献１に記載の従来の便座装置においては、マグネシウム合金により形成された便座ケーシングの裏面に線状ヒータ（便座ヒータ）を設けた構成が提案されている。この線状ヒータは、芯線、芯線に巻回される発熱線、ならびに芯線および発熱線を覆う被覆チューブにより構成されている。更に、この線状ヒータは、便座ケーシングの裏面全体にわたって蛇行するように配置されており、発熱線の両端部に電源回路が接続されている。
【０００４】
そして、特許文献１に記載の従来の便座装置においては、電源回路から発熱線に電圧が印加されることにより発熱線が発熱し、その熱が被覆チューブに伝わり更に便座ケーシングに伝達されるように構成されている。これにより、便座ケーシングの温度が上昇する。
【特許文献１】特開２００３−３１０４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の便座装置においては、線状ヒータ（便座ヒータ）に設けられた発熱線（導線）に電流を流すと磁界が発生し、その磁界は便座表面から外に放出されることになる。そして、そのときに、便座に使用者が着座していると、磁界の中に人体が入ることになり、人体に対する磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減するという観点からは未だ改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することのできる便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面上に前記便座に対して電気的に絶縁された状態で配置されており、電流により発熱するシート状の便座ヒータと、
前記便座の暖房が必要なときに前記便座ヒータに電力を供給して発熱させるヒータ駆動部と、
前記ヒータ駆動部を制御する制御部と、
を少なくとも備えており、
前記便座ヒータには、前記便座の前記裏面上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータが含まれており、
前記線状ヒータには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される２本の発熱線が含まれており、
前記２本の発熱線は、前記ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている、
便座装置を提供する。
【０００８】
上述の構成とすることにより、本発明の便座装置では、通電時には、２本の発熱線には互いに略逆方向の電流が流れることになる。そのため、一方の発熱線に流れる電流により発生する磁界と他方の発熱線に流れる電流により発生する磁界とは略逆向きとなり、両者は略相殺しあうことになる。そのため発熱線の周囲に発生する磁界（電磁波）を十分に防止することができる。
【０００９】
その結果、本発明の便座装置によれば、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することができるようになる。
【００１０】
また、本発明においては、２本の発熱線が接続されて１本とされていてもよい。すなわち、１本の発熱線をその中央で屈曲させることにより、屈曲点以外の部分は２本の発熱線を並べた状態とすることができる。その２本となった部分を縒り合わせた状態しても上述の本発明の便座装置を構成するこことができ、本発明の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の便座装置によれば、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の便座装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号付し、重複する説明は省略する。また、以下に説明する実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
＜１＞便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置の外観
図１は本発明の好適な実施形態に係る便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置を示す外観斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、トイレ装置１０００はトイレットルーム内に設置される。
【００１５】
トイレ装置１０００において、便器７００には衛生洗浄装置１００が取り付けられている。衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および蓋部５００により構成されている。なお、衛生洗浄装置１００の各構成要素から後述の便器ノズル部、ノズル、洗浄水供給機構を除いたものが便座装置１１０を構成する。
【００１６】
図１に示すように、本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、図示しない洗浄水供給機構が設けられるとともに、後述の制御部９０が内蔵される。
【００１７】
図１に示すように、本体部２００の正面上部には、着座センサ６１０が設けられている。この着座センサ６１０は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ６１０は、人体から反射された赤外線を検出することにより便座部４００上に使用者が存在することを検知する。
【００１８】
さらに、図１に示すように、本体部２００の正面下部には、便器ノズル４０が便器７００の内側に突出している状態で設けられている。この便器ノズル４０は、上述の洗浄水供給機構に接続されている。
【００１９】
洗浄水供給機構は、図示しない水道配管に接続されている。これにより、洗浄水供給機
構は、水道配管から供給される洗浄水を便器ノズル４０に供給する。それにより、便器ノズル４０から便器７００の内面の広い範囲に洗浄水が噴出される（便器プレ洗浄）。または、便器ノズル４０から便器７００の内面の背面側に洗浄水が噴出される（便器後部洗浄）。詳細は後述する。
【００２０】
また、洗浄水供給機構は、後述のノズル部（図示せず）に接続されている。これにより、洗浄水供給機構は、水道配管から供給される洗浄水をノズル部に供給する。それにより、ノズル部から使用者の局部に洗浄水が噴出される。
【００２１】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座部４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられている。
【００２２】
入室検知センサ６００は、トイレットルームの入口等に取り付けられている。入室検知センサ６００は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、入室検知センサ６００は、人体から反射された赤外線を検出した場合にトイレットルーム内に使用者が入室したことを検知する。
【００２３】
本体部２００の制御部９０は、遠隔操作装置３００、入室検知センサ６００および着座センサ６１０から送信される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００２４】
＜２＞便座装置（便座装置の好適な一実施形態）
（２−ａ）便座装置の構成
図２は、便座装置１１０の構成を示す模式図である。便座装置１１０は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および入室検知センサ６００を備えている。
【００２５】
図２に示すように、本体部２００は、制御部９０、温度測定部４０１、ヒータ駆動部４０２、便座温調ランプＲＡ１および着座センサ６１０を含んでいる。
【００２６】
また、便座部４００は便座ヒータ４５０およびサーミスタ４０１ａを備えている。
【００２７】
更に、制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、使用者の入室および便座部４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含んでいる。
【００２８】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座部４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座部４００の温度を測定する。以下、サーミスタ４０１ａを通じて温度測定部４０１により測定される便座部４００の温度を測定温度値と称する。
【００２９】
また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座部４００の便座ヒータ４５０に接続されている。これにより、ヒータ駆動部４０２は便座ヒータ４５０を駆動する。
【００３０】
便座装置１１０は次のように動作する。初期設定時では、制御部９０がヒータ駆動部４０２を制御することにより、便座部４００が例えば約１８℃となるように温度調整される。このときの温度を待機温度と称する。
【００３１】
ここで、使用者が遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、便座設定温度が制御部９０に送信される。制御部９０は、遠隔操作装置３００から
受信した便座設定温度を記憶部に記憶する。
【００３２】
使用者がトイレットルームに入室すると、入室検知センサ６００が使用者の入室を検知する。それにより、使用者の入室検知信号が制御部９０に送信される。
【００３３】
次に、通常の使用時の動作について説明する。制御部９０の判定部は、入室検知センサ６００からの入室検知信号により使用者のトイレットルームへの入室を検知する。そこで、判定部は、便座部４００の測定温度値、および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座ヒータ４５０の駆動に関する特定のヒータ制御パターンを選択する。
【００３４】
通電率切替回路は、選択されたヒータ制御パターンおよび計時部により得られる時間情報に基づいてヒータ駆動部４０２の動作を制御する。
【００３５】
それにより、ヒータ駆動部４０２により便座ヒータ４５０が駆動され、便座部４００の温度が便座設定温度へと瞬時に上昇される。
【００３６】
（２−ｂ）本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の説明
図３は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の分解斜視図である。
【００３７】
図４は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００における上部便座ケーシング４１０と、便座部４００の便座ヒータ４５０とを示す分解平面図である。
【００３８】
図５は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の上部便座ケーシング４１０に取り付けられる便座ヒータ４５０の詳細な構造を示す断面図である。この図５は後述する図６に示す軸Ｙに平行な直線に沿って図６に示す第１便座ヒータ４５０Ａを切断した場合の断面を示す断面図である。
【００３９】
図６は、図４に示した便座ヒータ４５０のうち、上部便座ケーシング４１０に近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａを示す平面図である。
【００４０】
図７は、図５に示した断面図のうち、上部便座ケーシング４１０と、第１便座ヒータ４５０Ａとの断面を示す断面図である。
【００４１】
図３に示すように、便座部４００は、主としてアルミニウムにより形成された略楕円形状の上部便座ケーシング４１０、略馬蹄形状の便座ヒータ４５０および合成樹脂により形成された略楕円形状の下部便座ケーシング４２０を備えている。
【００４２】
以下の説明では、便座部４００に着座した使用者が前方正面を見たときの目線の方向に基づいて、着座した使用者から見た便座部４００の前方側を便座部４００の前部とし、着座した使用者から見た便座部４００の後方側を便座部４００の後部として説明する。
【００４３】
図３および図４に示すように、便座ヒータ４５０は、前部の一部が切り取られた略馬蹄状に形成されている。なお、便座ヒータ４５０は、略楕円形状を有していてもよい。
【００４４】
図４及び図５に示すように、便座ヒータ４５０は、上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆに近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａと、上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆから遠い側に配置される第２便座ヒータ４５０Ｂとが重ねあわされた構成を有している。第１便座ヒータ４５０Ａと、第２便座ヒータ４５０Ｂとは、略同一の大きさと略同一の略馬蹄状の形状を有している。
【００４５】
また、図５に示すように、上部便座ケーシング４１０と第１便座ヒータ４５０Ａとの間には後述する粘着層４５２ａが配置されている。この粘着層４５２ａにより上部便座ケーシング４１０と第１便座ヒータ４５０Ａとが粘着されている。
【００４６】
更に、図５に示すように、第１便座ヒータ４５０Ａは、粘着層４５２ａに隣接して配置（粘着層４５２ａの下側に隣接して配置）される金属層４５１と、金属層４５１に隣接して配置（金属層４５１の下側に隣接して配置）される粘着層４５２ｂと、粘着層４５２ｂに隣接して配置（粘着層４５２ｂの下側に隣接して配置）される熱伝導性を有する第１のシート４９２と、金属層４５１と粘着層４５２ｂとの間に屈曲蛇行した状態で配設される第１線状ヒータ４６０Ａとを含む構成を有している。
【００４７】
ここで、第１のシート４９２は後述する第２のシート４９３に比較して高い熱伝導性を有している。
【００４８】
また、図５に示すように、第２便座ヒータ４５０Ｂは、第１便座ヒータ４５０Ａの最下部に位置する第１のシート４９２に隣接して配置（第１のシート４９２の下側に隣接して配置）される粘着層４５２ｃと、粘着層４５２ｃに隣接して配置（粘着層４５２ｃの下側に隣接して配置）される断熱性を有する第２のシート４９３と、粘着層４５２ｃと第２のシート４９３との間に屈曲蛇行した状態で配設される第２線状ヒータ４６０Ｂとを含む構成を有している。
【００４９】
ここで、第２のシート４９３は上記第１のシート４９２に比較して高い断熱性を有している。
【００５０】
次に、第１便座ヒータ４５０Ａの第１線状ヒータ４６０Ａについて説明する。図６に示すように第１線状ヒータ４６０Ａは、シート中央部ＳＥ３からシート一方端部ＳＥ１までの領域およびシート中央部ＳＥ３からシート他方端部ＳＥ２までの領域において上部便座ケーシング４１０の形状に合わせて屈曲蛇行する状態で配設されている。
【００５１】
図６に示すように、第１線状ヒータ４６０は、シート中央部ＳＥ３の両側へ向けて一方のシート端部ＳＥ１までの領域およびシート中央部ＳＥ３から他方のシート端部ＳＥ２までの領域において上部便座ケーシング４１０の形状に合わせて左右方向｛図６に示す軸Ｙに略垂直な方向｝に蛇行する状態で配設されている。
【００５２】
より具体的に説明すると、第１線状ヒータ４６０Ａは、図６に示す軸Ｙ（便座部４００に着座した使用者が前方正面を見たときの目線の方向に略平行な方向）に略垂直な方向に形成される直線部Ｔと、図６に示す軸Ｙに略垂直な方向に形成される屈曲部Ｋとが連続して連結され、全体として屈曲蛇行する状態で配設されている。
【００５３】
そして、図６に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａのシート端部ＳＥ１の側の部分と、第１線状ヒータ４６０Ａのシート端部ＳＥ２の側の部分とは、図６に示す軸Ｙに対して互いに線対称となる構成を有している。
【００５４】
図６に示すように第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ始端部４６０Ａａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）は、リード線４７０Ａ１に接続されている。また、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（電流の流出端）は、リード線４７０Ａ２に接続されている。
【００５５】
次に、第２便座ヒータ４５０Ｂの第２線状ヒータ４６０Ｂについて説明する。第２線状ヒータ４６０Ｂは、以下図４に示すリード線４７０Ｂ１及びリード線４７０Ｂ２と接続さ
れる構造を第１線状ヒータ４６０Ａと異なる構造として電流の流れる進行方向を第１線状ヒータ４６０Ａと略略反対となるように構成したこと以外の構造は第１線状ヒータ４６０Ａと略同一の構造を有する。
【００５６】
すなわち、図４に示すように、第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ始端部４６０Ｂａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）は、リード線４７０Ｂ１に接続されている。また、第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ終端部４６０Ｂｂ（電流の流出端）は、リード線４７０Ｂ２に接続されている。すなわち、第２線状ヒータ４６０Ｂでは、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（電流の流出端）に相当する端部がヒータ始端部４６０Ｂａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）とされ、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａａ（電流の流入端）相当する端部がヒータ終端部４６０Ｂｂ（電流の流出端）とされている。
【００５７】
さらに、図４および図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとは、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置されている。特に、本実施形態の第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとは、それぞれの軸心間の距離を略一定に保って並走するようにして屈曲蛇行した状態で配置されている。
【００５８】
これにより、前記２本の発熱線は、ヒータ駆動部４０２から電流が供給された場合、第１線状ヒータ４６０Ａ流れる電流の進行方向と、第２線状ヒータ４６０Ｂ流れる電流の進行方向とが互いに略反対となるように構成されている。
【００５９】
ここで、本実施形態においては、ヒータ駆動部４０２に対して、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとにそれぞれ独立に電流が流れる構成としてもよい。また、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（第１線状ヒータ４６０Ａの電流の流出端）と第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ始端部４６０Ｂａ（第２線状ヒータ４６０Ｂの電流の流入端）とを電気的に接続し、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとを１本の線状ヒータとし、この１本の線状ヒータにヒータ駆動部４０２から電流を供給する構成としてもよい。
【００６０】
このように、本実施形態においては、ヒータ駆動部４０２から電流が供給された場合、第１線状ヒータ４６０Ａ流れる電流の進行方向と、第２線状ヒータ４６０Ｂ流れる電流の進行方向とが互いに略反対となるように構成することにより、図８に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａに発生する磁界と、第２線状ヒータ４６０Ｂに発生する磁界とが互いに略打ち消し合うようになる。これにより便座ヒータ４５０全体として磁界の影響（電磁波の影響）を最小限にできるようにされている。
【００６１】
さらに、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとの配置位置を調節し、便座ヒータ４５０全体として磁界の影響（電磁波の影響）を最小限にできるようにしている。すなわち、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとを略平行となるよう配置し、略全域にわたり電流の方向を略逆になるようにすることや、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとの軸心の間隔Ｓａｂ（図８参照）を調節することである。
【００６２】
また、上述のように、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂを屈曲蛇行させて配置することで、限られた便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆのスペースを有効活用しつつ、この裏面４１０における第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの接地面積を十分に確保できる。これにより、迅速な便座部４００の暖房と精密な温度管理がより確実にできるようになる。
【００６３】
また、本実施形態では、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂは、それぞれの屈曲部Ｋが図４に示すように、便座ヒータ４５０の内縁部分と外縁部分に位置する構成を有する。これにより、隣り合う屈曲部Ｋ間の間隔を比較的短くすることができる。したがって、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱膨張および熱収縮に起因する長さ変化が起こり、線状ヒータ４６０が伸縮しても、屈曲部Ｋにおいて伸縮による歪が吸収および緩衝されるようになる。その結果、線状ヒータ４６０の熱膨張および熱収縮に起因するストレスが小さくなり、長期間使用しても便座ヒータ４５０の破損の発生を十分に抑制できるようになる。
【００６４】
また、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱的伸縮が小さいと、金属層４５１などに対する粘着層４５２ａ、粘着層４５２ｂの密着性を長期間良好に維持することができる。それにより、便座ヒータ４５０の加温を長期にわたり効率的にかつ確実に行うことができる。
【００６５】
次に、便座部４００の上部便座ケーシング４１０の詳細な構造について説明する。
【００６６】
図５に示すように、上部便座ケーシング４１０は、アルミニウム板４１３を主として含む構成を有する。このアルミニウム板４１３は例えば厚さ１ｍｍで形成されている。
【００６７】
アルミニウム板４１３の上面には、アルマイト層４１２および表面化粧層４１１が形成されている。表面化粧層４１１の上面が着座面４１０Ｕとなる。また、アルミニウム板４１３の下面には、塗装膜４１４が形成される。塗装膜４１４は、例えば膜厚４０μｍおよび１５０℃の耐熱性を有するポリエステル粉体塗装膜である。塗装膜４１４は後述する金属層４５１とアルミニウム板４１３との電気的な絶縁を行う機能も有する。
【００６８】
なお、アルミニウム板４１３の代わりに、銅板、ステンレス板、アルミニウムめっき鋼板および亜鉛アルミニウムめっき鋼板のうちのいずれかを用いてもよい。さらに、アルミニウム板４１３、銅板、ステンレス板、アルミニウムめっき鋼板および亜鉛アルミニウムめっき鋼板のうちの２つ以上を組み合わせて用いてもよい。
【００６９】
次に、便座ヒーター４５０の詳細な構造について説明する。
【００７０】
本実施形態では、先に述べた上部便座ケーシング４１０の塗装膜４１４の下面に粘着層４５２ａを介して例えばアルミニウムからなる金属層４５１が貼着されている。
【００７１】
金属層４５１の膜厚は、例えば５０μｍである。また、粘着層４５２ａは金属層４５１と塗装膜４１４とに対する十分な接着性を有している。粘着層４５２ａは金属層４５１と塗装膜４１４とに対する十分な接着性を有していればその構成成分は特に限定されない。
【００７２】
第１線状ヒータ４６０Ａは、断面円形の発熱線４６３Ａと、この発熱線４６３Ａの外周面を覆うエナメル層４６４Ａとからなるエナメル線４６５Ａを含んでいる。さらに、第１線状ヒータ４６０Ａは、エナメル線４６４Ａの外周面を覆う絶縁被覆層４６２Ａを有している。
【００７３】
第２線状ヒータ４６０Ｂは、断面円形の発熱線４６３Ｂと、この発熱線４６３Ｂの外周面を覆うエナメル層４６４Ｂとからなるエナメル線４６５Ｂを含んでいる。さらに、第１線状ヒータ４６０Ｂは、エナメル線４６４Ｂの外周面を覆う絶縁被覆層４６２Ｂを有している。
【００７４】
発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂは、例えば０．１６〜０．２５ｍｍの直径を有し、銅または銅合金からなる。本実施形態では、発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂとして、直径０．１７６ｍｍの４％Ａｇ−Ｃｕ合金からなる高抗張力型ヒータ線が用いられる。抵抗値は０．８３３Ω／ｍである。
【００７５】
第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの外径は、例えば０．４６〜０．５０ｍｍである。第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの電力密度は、例えば０．９５Ｗ／ｃｍ２である。
【００７６】
図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａは、金属層４５１と粘着層４５２ｂとの間に屈曲蛇行した状態で配設されている。さらに、粘着層４５２ｂの下側には熱伝導性を有する第１のシート４９２が隣接して配置されている。
【００７７】
また、粘着層４５２ｂは金属層４５１と高熱伝導性を有する第１のシート４９２に対する十分な接着性を有している。粘着層４５２ｂは金属層４５１と第１のシート４９２とに対する十分な接着性を有していればその構成成分は特に限定されない。
【００７８】
第１のシート４９２は、十分な熱伝導性を有していれば特にその構成成分は限定されない。特に、第１のシート４９２は、後述する第２のシート４９３よりも高い熱伝導性を有している。この第１のシート４９２は、例えば、第１のシート４９２と同様にアルミニウムからなる層であってもよい。第１のシート４９２の膜厚は、例えば、５０μｍであってもよい。
【００７９】
エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂは、例えば１８０〜３００℃の耐熱性を有するポリエステルイミド（ＰＥＩ）からなる。エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの膜厚は、２０μｍ以下であることが好ましく、１２〜１３μｍであることがより好ましい。
【００８０】
このようなエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂは、エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの膜厚が極薄い０．０１〜０．０２ｍｍ程度であっても、電気用品技術基準である１０００Ｖで１分間以上の電気絶縁耐圧性能を十分確保することができる。
【００８１】
また、エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの材料として、ポリイミド（ＰＩ）またはポリアミドイミド（ＰＡＩ）を用いてもよい。
【００８２】
また、図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂにおいて、単一のエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂにそれぞれ絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂを設けることにより二重の絶縁構造で絶縁性（アルミニウム板４１３に対する、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの絶縁性）をより確実に得ることができる。
【００８３】
絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂは、例えば２６０℃の耐熱性を有するペルフルオロアルコキシフッ素樹脂（以下ＰＦＡと称する）等のフッ素樹脂からなる。絶縁被覆層４６２の厚みは、例えば０．１〜０．１５ｍｍである。ＰＦＡからなる絶縁被覆層４６２の形成は、押出し加工により行うことができる。この場合、絶縁被覆層４６２の厚みが０．０５〜０．１ｍｍと薄くても、雷サージにも耐える電気絶縁耐圧性能を確保することができる。
【００８４】
ここで、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂは比較的薄くても十分な絶縁性が得られる。そのため本実施形態では、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０
Ｂにおいて、合成樹脂を主成分として含む層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さは、０．１２ｍｍ程度であり、極めて薄い。この場合、発熱線４６３ａから金属層４５１および便座ケーシング４１０への熱伝導を極めて俊敏に行うことができる。
【００８５】
なお、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂの材料として、ポリイミド（ＰＩ）またはポリアミドイミド（ＰＡＩ）を用いてもよい。
【００８６】
ちなみに従来の便座装置においては、線状ヒータのシリコーンゴムまたは塩化ビニール等からなる被覆チューブの厚さは、上記の例の約１０倍の１ｍｍ程度ある。このような被覆チューブの熱伝導速度は桁違いに遅く、便座の昇温速度を速くすることはできなかった。
【００８７】
従来の便座装置において便座の昇温速度を無理やり速くするためにヒータ線に大きい電力を供給した場合、断熱状態でヒータ線の温度を高くした場合と同様に、被覆チューブが溶融および焼損する。そのため、このような方法による便座の昇温は実用できなかった。
【００８８】
一方、本実施形態のように耐熱性能に優れたエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂをヒータ線として使用した場合、十分短時間で便座を昇温でき、かつ電気絶縁性および安全性を確保できる。したがって、本実施形態の構造は、種々の便座装置に有効に実用することができる。
【００８９】
また、本実施形態の構造では、合成樹脂を主成分として含む層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を０．１〜０．４ｍｍ程度の薄い厚さで形成できる。それにより、発熱線４６３ａおよび樹脂層の絶対温度が低い温度に維持された状態で、便座を急速に昇温させることができる。その結果、高価な耐熱絶縁材料でなく比較的安価な絶縁材料を用いることができる。
【００９０】
また、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱を便座ケーシング４１０に効率よく伝達するために、第１線状ヒータ４６０Ａを、例えばアルミニウムからなる金属層４５１と、例えば、アルミニウムからなる熱伝導性を有する第１のシート４９２で挟んでいる。
【００９１】
また、第２線状ヒータ４６０Ｂの外側（下側に）、断熱性を有する第２のシート４９３を配置している。
【００９２】
これにより、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は断熱性を有する第２のシート４９３により、便座ヒータ４５０の外側（下側に）逸散することを十分に防止される。そして、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は、金属層４５１及び第１のシート４９２により上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３に効率よく伝達されることになる。
【００９３】
すなわち、便座ヒータ４５０に電流を流すと、断熱性の第２のシート４９３上の第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は第２のシート４９３の効果で第２のシート４９３の外側に流れにくく、熱伝導性を有する第１のシート４９２を通して、上部便座ケーシング４１０側に伝わる。さらに、第１のシート４９２上の第１線状ヒータ４６０Ａの熱も、上部便座ケーシング４１０側に伝わることで、２つの線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）の熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝え、少ないエネルギーで着座面４１０Ｕを暖めることが可能である。
【００９４】
また、この便座ヒータ４５０に電流を流すと、２本の線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）には略逆の進行方向の電流が流れるため、それぞれの線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）から発生する磁界は互いに略逆方向となり両者が相殺しあう。そのため、この便座ヒータ４５０の周囲にはほとんど磁界は発生しない。従って、着座面４１０Ｕから磁界がほとんど放出されなくなる。
【００９５】
なお、熱伝導性を有する第１のシート４９２としては上述のようにアルミニウムからなるシートが好ましくあげられる。また、第２のシート４９３としては独立気泡ポリエチレンシートが好ましくあげられる。
【００９６】
また、第１のシート４９２及び第２のシート４９３の構成材料の成分組成を略同一にして、第１のシートの厚さを第２シートの厚さよりも小さくしてもよい（薄くしてもよい）。この場合にも第１のシート４９２には第２のシート４９３よりも高い熱伝導性を付与し、第２のシート４９３には第１のシート４９２よりも高い断熱性を付与することができる。
【００９７】
更に、本実施形態においては、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を薄くできるので、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）の外径を細く（約φ０．２〜φ０．４）できる。この場合、金属層４５１と第１のシート４９２とを貼り合わせる際に、金属層４５１と第１のシート４９２との間の隙間を小さくすることができるとともに、金属層４５１と第１のシート４９２のしわを少なくすることができる。それにより、エナメル線（エナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂ）の局所高熱が抑制され、エナメル線４６３の断線および電気的絶縁に寄与する層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の損傷が防止される。その結果、便座装置１１０の長寿命化が可能になる。
【００９８】
また、エナメル線（エナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂ）を細くできるので、便座ヒータ４５０の重量を低減でき、便座開閉トルクを小さくすることができる。それにより、便座開閉用の電動開閉ユニットを小型化でき、便座装置１１０の小型化が可能となる。
【００９９】
（２−ｃ）変形態様
以上、本発明の便座装置の好適な一実施形態に搭載される便座部４００について説明したが、本発明の便座装置に搭載される便座部は上述した便座部４００に限定されるものではない。
【０１００】
例えば、発熱線の断面形状は、図５に示した発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂのように断面円形状に限定されるものではない。例えば、発熱線の断面形状は、断面矩形状であってもよい。この発熱線の断面形状とする場合、発熱線は物理蒸着法、化学蒸着法などの公知の薄膜製造技術により形成される薄膜状のものであってもよい。
【０１０１】
（２−ｄ）本実施形態の便座装置に搭載される便座ヒータ４５０の動作
次に、便座ヒータ４５０の動作について説明する。
【０１０２】
便座ヒータ４５０の第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとに一定の電圧が印加されると、内部の発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）を電流が流れ、この発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）が発熱する。このとき、発生した熱は、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）からエナメル層（エナメル層４６４Ａ及び
エナメル層４６４Ｂ）、金属層４５１、第１のシート４９３を通って上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕに伝導する。
【０１０３】
線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）は、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）が２６０℃程度の耐熱性を有するＰＦＡにより形成されるため、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚みが例えば０．１〜０．１５ｍｍと薄くても、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の１００〜１５０℃への急速昇温時にもエナメル層４６３ｂが破壊されることが防止される。したがって、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）から着座面４１０Ｕへの熱伝導を迅速に進行させることにより、着座面４１０Ｕを急速に昇温させることができる。
【０１０４】
この場合、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）への通電開始から所定の最適温度に到達するのは５〜６秒と短時間であり、例えば、使用者がトイレットルームに入室して着座面４１０Ｕに着座するまでに要する７〜８秒より短時間である。したがって、使用者がトイレットルームに入室したことを入室検知センサ６００により検知されると同時に線状ヒータ４６０に通電を開始しても、使用者が着座するまでには着座面４１０Ｕを十分に最適温度に到達させることができる。
【０１０５】
また、金属層４５１と第１のシート４９２とにより第１線状ヒータ４６０Ａが挟持され、第１のシート４９２と第２のシート４９３とにより第２線状ヒータ４６０Ｂが挟持されるように構成されるので、便座ヒータ４５０内において十分に熱分散がばらつきなく行われる。それにより、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）が高温化することを防止することができる。また、着座面４１０Ｕが均熱化されるとともに、便座ヒータ４５０の破損が防止される。
【０１０６】
（２−ｅ）本実施形態の便座装置の通電シーケンス
便座ヒータ４５０の駆動の制御は、便座ヒータ４５０を駆動する電力を大きく３つに変化させることにより行う。
【０１０７】
例えば、便座部４００を第１の温度勾配で昇温させる場合、図２のヒータ駆動部４０２は約１２００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（１２００Ｗ駆動）。
【０１０８】
前述のように、便座ヒータ４５０の抵抗値は０．８３３Ω／ｍであり、全長１０ｍである。したがって、便座ヒータ４５０の抵抗値は８．３３Ωとなる。この抵抗値を有する便座ヒータ４５０に交流１００Ｖが印加されると、（１００Ｖ×１００Ｖ）÷８．３３Ω＝１２００Ｗの電力が発生する。すなわち、便座ヒータ４５０に交流電源の全周期に渡って電流を流すことにより、１２００Ｗの電力が発生する。
【０１０９】
また、便座部４００を第１の温度勾配よりもやや緩やかな第２の温度勾配で昇温させる場合、ヒータ駆動部４０２は約６００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（６００Ｗ駆動）。さらに、便座部４００の温度を一定に保つ場合、ヒータ駆動部４０２は約５０Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（低電力駆動）。なお、低電力駆動とは、１２００Ｗ駆動および６００Ｗ駆動に比べて十分に低い電力（例えば、０Ｗ〜５０Ｗの範囲内の電力）により便座ヒータ４５０を駆動することをいう。
【０１１０】
１２００Ｗ駆動、６００Ｗ駆動および低電力駆動の切替えは、制御部９０の通電率切替回路が、ヒータ駆動部４０２から便座ヒータ４５０への通電を制御することにより行われる。
【０１１１】
ヒータ駆動部４０２には図示しない電源回路から交流電流が供給されている。そこで、ヒータ駆動部４０２は、通電率切替回路から与えられる通電制御信号に基づいて供給された交流電流を便座ヒータ４５０に流す。
【０１１２】
図９は、便座ヒータ４５０の駆動例および便座部４００の表面温度の変化を示す図である。
【０１１３】
図９においては、便座部４００の表面温度と時間との関係を示すグラフと、便座ヒータ４５０を駆動する際の通電率と時間との関係を示すグラフとが示されている。これら２つのグラフの横軸は共通の時間軸である。
【０１１４】
本実施形態では、使用者が予め暖房機能をオンし、便座設定温度を高く（３８℃）設定した場合を想定する。
【０１１５】
冬季等室温が待機温度である１８℃よりも低い場合、制御部９０は、便座部４００の温度を１８℃となるように温度調整する。このように、制御部９０は、入室検知センサ６００により使用者の入室が検知されるまでの待機期間Ｄ１の間、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように、便座ヒータ４５０の低電力駆動を行う。
【０１１６】
制御部９０は、時刻ｔ１で入室検知センサ６００により使用者の入室が検知された場合、突入電流低減期間Ｄ２の間、６００Ｗ駆動を行う。なお、この６００Ｗ駆動は、突入電流を十分に低減するために行う。この場合、便座部４００の表面温度はやや緩やかな第２の温度勾配で上昇される。
【０１１７】
その後、制御部９０は、突入電流低減期間Ｄ２の経過後の時刻ｔ２で、便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を開始し、第１の昇温期間Ｄ３の間便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第１の温度勾配で上昇される。
【０１１８】
ここで、便座部４００の表面温度は急激に上昇される。便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度が所定温度（例えば３０℃）に達するまで行われる。もちろん、この所定温度は暖房温度として設定された温度であってもよいが、この所定温度は暖房温度にまで十分に上昇した温度でなく、それよりも低くても、使用者が着座した際に冷たいという不快感情を生じない最低限界の温度（限界温度）であればよい。この限界温度は、発明者らの実施した被験者実験により約２９℃であることがわかっている。
【０１１９】
このように、第１の昇温期間Ｄ３においては、便座部４００の表面温度が１２００Ｗ駆動により迅速に所定温度まで上昇される。それにより、使用者は便座部４００を冷たいと感じることなく便座部４００に着座することができる。
【０１２０】
また、上述のように、便座部４００の表面温度を急激に上昇させると、その温度変化にオーバーシュートが生じる。しかしながら、本実施形態では、便座部４００の表面温度が所定温度に達したときに便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を６００Ｗ駆動に切替える。したがって、便座部４００の表面温度の変化がオーバーシュートした場合でも、その表面温度は便座設定温度を超えない。その結果、使用者が着座時に便座部４００を熱いと感じることが防止される。
【０１２１】
続いて、制御部９０は、第１の昇温期間Ｄ３の経過後の時刻ｔ３で、便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を開始し、第２の昇温期間Ｄ４の間便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第２の温度勾配で上昇される。
【０１２２】
便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度が便座設定温度（３８℃）に達するまで行われる。
【０１２３】
第２の温度勾配は第１の温度勾配よりも緩やかである。これにより、便座部４００の表面温度の変化に大きなオーバーシュートが生じることが防止される。
【０１２４】
制御部９０は、第２の昇温期間Ｄ４の経過後の時刻ｔ４で、便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、第１の維持期間Ｄ５の間便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。それにより、便座部４００の表面温度が便座設定温度で一定となる。
【０１２５】
制御部９０は、時刻ｔ５で着座センサ２９０により使用者の便座部４００への着座が検知された場合、低電力駆動の通電率を低下させ、第１の着座期間Ｄ６の間便座部４００の表面温度が便座設定温度を維持するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第１の着座期間Ｄ６は約１０分に設定される。
【０１２６】
また、制御部９０は、第１の着座期間Ｄ６の経過後の時刻ｔ６で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の着座期間Ｄ７の間便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）に低下するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第２の着座期間Ｄ７は約２分に設定される。
【０１２７】
制御部９０は、第２の着座期間Ｄ７の経過後の時刻ｔ７で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の維持期間Ｄ８の間便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）で一定となるように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。以下の説明では、第２の維持期間Ｄ８において一定に維持される期間便座部４００の表面温度、すなわち便座設定温度よりもやや低い温度を維持温度と称する。
【０１２８】
このように、本実施形態では、使用者が便座部４００に着座した後、制御部９０が徐々に便座部４００の表面温度を低下させる。それにより、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１２９】
制御部９０は、時刻ｔ８で着座センサ２９０により使用者が便座部４００から離れたことを検知すると、停止期間Ｄ９の間便座ヒータ４５０の駆動を停止する。それにより、便座部４００の表面温度が低下する。
【０１３０】
制御部９０は、便座部４００の表面温度が１８℃に達した時刻ｔ９で、再び便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように待機期間Ｄ１０の間便座ヒータ４５０の低電力駆動を維持する。
【０１３１】
このように温度勾配が徐々に緩やかになる場合、便座部４００の温度変化により生じるオーバーシュートを十分に小さくすることができる。
【０１３２】
本実施形態では、使用者の便座部４００への着座後、便座ヒータ４５０の駆動に用いる電力を調整することにより便座部４００の表面温度を徐々に低下させているが、便座ヒータ４５０の駆動は使用者の便座部４００への着座時に停止してもよい。この場合においても、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１３３】
上記のように、本実施形態では、時刻ｔ８に使用者が便座部４００から離れたことが検知されることにより便座ヒータ４５０の駆動が停止される旨を説明したが、便座ヒータ４５０の駆動の停止は、使用者が便座部４００から離れたことが検知された時刻ｔ８から一
定時間（例えば１分間）経過後に行われてもよい。この場合、一度使用者が便座部４００から離れた後に再度便意をもよおし、再度便座部４００に着座する際にも、便座部４００の表面温度が低下しない。これにより、使用者は快適に便座部４００に着座することができる。
【０１３４】
（２−ｆ）便座装置１１０に関する効果
本実施形態の便座装置１１０においては、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）の発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱がエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を介して上部便座ケーシング４１０に伝達される。それにより、着座面４１０Ｕの温度が上昇する。
【０１３５】
ここで、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）は十分な電気絶縁性を有する。そのため、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さを小さくしても、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０とを十分に絶縁することができる。また、それにより、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さも小さくすることができる。
【０１３６】
したがって、この便座装置１１０においては、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さを小さくすることができる。この場合、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の熱容量を小さくすることができるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することが可能となる。
【０１３７】
また、この便座装置１１０においては、上部便座ケーシング４１０にアルミニウム板４１３が用いられている。したがって、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱をさらに効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができる。
【０１３８】
以上の結果、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１３９】
また、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の発熱量を抑制することができる。それにより、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の耐久性が向上する。その結果、便座装置１１０の信頼性が向上する。
【０１４０】
また、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを絶縁するためのエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さを小さくすることができるので、便座装置１１０の軽量化が可能となる。
【０１４１】
また、十分な耐熱性を有するエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）で発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）を被覆しているので、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）として耐熱性の低い材料を用いることができる。それにより、便座装置１１０の製品コストを確実に低減することができる。
【０１４２】
また、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）がポリエステルイミドまたはポリアミドイミドにより形成される場合、ポリエステルイミドおよびポリアミドイミドは電気絶縁性および耐熱性に優れているので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とをより確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１４３】
さらに、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．４ｍｍ以下である場合、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕをより迅速に昇温させることができる。
【０１４４】
特に、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．２ｍｍ以下である場合、着座面４１０Ｕをさらに迅速に昇温させることができる。
【０１４５】
また、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）がエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）より耐熱性の低い材料からなるので、便座装置１１０の製品コストを十分に低減できる。
【０１４６】
また、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａ）が上部便座ケーシング４１０の裏面側に設けられる金属層４５１と第１のシート４９２との間に挟まれるように設けられるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱が金属層４５１、第１のシート４９２に効率よく伝達される。また、金属層４５１の一面が上部便座ケーシング４１０の裏面に貼着されかつ第１のシート４９２の一面が金属層４５１の他面に貼着されている。それにより、発熱線４６３ａから金属層４５１、第１のシート４９２に伝達された熱を上部便座ケーシング４１０の裏面全体に効率よく伝達することができる。それにより、着座面４１０Ｕの全体を均一に昇温させることができる。
【０１４７】
特に、金属層４５１、第１のシート４９２がアルミニウムからなる場合、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱を上部便座ケーシング４１０により迅速に伝達することができる。
【０１４８】
また、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂを近接して配置し、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂには互いに略逆の進行方向の電流が流れるため、第１線状ヒータ４６０Ａから発生する磁界と第２線状ヒータ４６０Ｂから発生する磁界とは互いに略逆向きとなり両者が相殺しあう。そのため、この便座ヒータ４５０の周囲にはほとんど磁界は発生しなくなる。従って、着座面４１０Ｕから磁界がほとんど放出しなくなる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明の便座装置は、便座ヒータから放出される磁界を抑制することが可能となるので、他の暖房器具等に使用するヒータの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置を示す外観斜視図
【図２】便座装置の構成を示す模式図
【図３】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の分解斜視図
【図４】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００における上部便座ケーシング４１０と、便座部４００の便座ヒータ４５０とを示す分解平面図
【図５】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の上部便座ケーシング４１０に取り付けられる便座ヒータ４５０の詳細な構造を示す断面図
【図６】図４に示した便座ヒータ４５０のうち、上部便座ケーシング４１０に近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａを示す平面図
【図７】図５に示した断面図のうち、上部便座ケーシング４１０と、第１便座ヒータ４５０Ａとの断面を示す断面図
【図８】便座ヒータで発生する磁界を示す模式図
【図９】便座ヒータの駆動例および便座部の表面温度の変化を示すタイムチャート
【符号の説明】
【０１５１】
１１０ 便座装置
４００ 便座部（便座）
４１０Ｕ 着座面
４６０、４８０、４８５ 線状ヒータ
４６３ａ 発熱線
４６３ｂ エナメル層
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座ヒータを有する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の便座装置において、冬の時期などの気温が低いときにおいても使用者に不快を感じさせることなく便座に着座してもらうことを意図して、例えば、以下のような構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、特許文献１に記載の従来の便座装置においては、マグネシウム合金により形成された便座ケーシングの裏面に線状ヒータ（便座ヒータ）を設けた構成が提案されている。この線状ヒータは、芯線、芯線に巻回される発熱線、ならびに芯線および発熱線を覆う被覆チューブにより構成されている。更に、この線状ヒータは、便座ケーシングの裏面全体にわたって蛇行するように配置されており、発熱線の両端部に電源回路が接続されている。
【０００４】
そして、特許文献１に記載の従来の便座装置においては、電源回路から発熱線に電圧が印加されることにより発熱線が発熱し、その熱が被覆チューブに伝わり更に便座ケーシングに伝達されるように構成されている。これにより、便座ケーシングの温度が上昇する。
【特許文献１】特開２００３−３１０４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の便座装置においては、線状ヒータ（便座ヒータ）に設けられた発熱線（導線）に電流を流すと磁界が発生し、その磁界は便座表面から外に放出されることになる。そして、そのときに、便座に使用者が着座していると、磁界の中に人体が入ることになり、人体に対する磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減するという観点からは未だ改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することのできる便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面上に前記便座に対して電気的に絶縁された状態で配置されており、電流により発熱するシート状の便座ヒータと、
前記便座の暖房が必要なときに前記便座ヒータに電力を供給して発熱させるヒータ駆動部と、
前記ヒータ駆動部を制御する制御部と、
を少なくとも備えており、
前記便座ヒータには、前記便座の前記裏面上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータが含まれており、
前記線状ヒータには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される２本の発熱線が含まれており、
前記２本の発熱線は、前記ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている、
便座装置を提供する。
【０００８】
上述の構成とすることにより、本発明の便座装置では、通電時には、２本の発熱線には互いに略逆方向の電流が流れることになる。そのため、一方の発熱線に流れる電流により発生する磁界と他方の発熱線に流れる電流により発生する磁界とは略逆向きとなり、両者は略相殺しあうことになる。そのため発熱線の周囲に発生する磁界（電磁波）を十分に防止することができる。
【０００９】
その結果、本発明の便座装置によれば、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することができるようになる。
【００１０】
また、本発明においては、２本の発熱線が接続されて１本とされていてもよい。すなわち、１本の発熱線をその中央で屈曲させることにより、屈曲点以外の部分は２本の発熱線を並べた状態とすることができる。その２本となった部分を縒り合わせた状態しても上述の本発明の便座装置を構成するこことができ、本発明の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の便座装置によれば、便座ヒータを備える場合であっても、人体に対する便座からの磁界の影響（電磁波の影響）を十分に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の便座装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号付し、重複する説明は省略する。また、以下に説明する実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
＜１＞便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置の外観
図１は本発明の好適な実施形態に係る便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置を示す外観斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、トイレ装置１０００はトイレットルーム内に設置される。
【００１５】
トイレ装置１０００において、便器７００には衛生洗浄装置１００が取り付けられている。衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および蓋部５００により構成されている。なお、衛生洗浄装置１００の各構成要素から後述の便器ノズル部、ノズル、洗浄水供給機構を除いたものが便座装置１１０を構成する。
【００１６】
図１に示すように、本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、図示しない洗浄水供給機構が設けられるとともに、後述の制御部９０が内蔵される。
【００１７】
図１に示すように、本体部２００の正面上部には、着座センサ６１０が設けられている。この着座センサ６１０は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ６１０は、人体から反射された赤外線を検出することにより便座部４００上に使用者が存在することを検知する。
【００１８】
さらに、図１に示すように、本体部２００の正面下部には、便器ノズル４０が便器７００の内側に突出している状態で設けられている。この便器ノズル４０は、上述の洗浄水供給機構に接続されている。
【００１９】
洗浄水供給機構は、図示しない水道配管に接続されている。これにより、洗浄水供給機
構は、水道配管から供給される洗浄水を便器ノズル４０に供給する。それにより、便器ノズル４０から便器７００の内面の広い範囲に洗浄水が噴出される（便器プレ洗浄）。または、便器ノズル４０から便器７００の内面の背面側に洗浄水が噴出される（便器後部洗浄）。詳細は後述する。
【００２０】
また、洗浄水供給機構は、後述のノズル部（図示せず）に接続されている。これにより、洗浄水供給機構は、水道配管から供給される洗浄水をノズル部に供給する。それにより、ノズル部から使用者の局部に洗浄水が噴出される。
【００２１】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座部４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられている。
【００２２】
入室検知センサ６００は、トイレットルームの入口等に取り付けられている。入室検知センサ６００は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、入室検知センサ６００は、人体から反射された赤外線を検出した場合にトイレットルーム内に使用者が入室したことを検知する。
【００２３】
本体部２００の制御部９０は、遠隔操作装置３００、入室検知センサ６００および着座センサ６１０から送信される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００２４】
＜２＞便座装置（便座装置の好適な一実施形態）
（２−ａ）便座装置の構成
図２は、便座装置１１０の構成を示す模式図である。便座装置１１０は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および入室検知センサ６００を備えている。
【００２５】
図２に示すように、本体部２００は、制御部９０、温度測定部４０１、ヒータ駆動部４０２、便座温調ランプＲＡ１および着座センサ６１０を含んでいる。
【００２６】
また、便座部４００は便座ヒータ４５０およびサーミスタ４０１ａを備えている。
【００２７】
更に、制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、使用者の入室および便座部４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含んでいる。
【００２８】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座部４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座部４００の温度を測定する。以下、サーミスタ４０１ａを通じて温度測定部４０１により測定される便座部４００の温度を測定温度値と称する。
【００２９】
また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座部４００の便座ヒータ４５０に接続されている。これにより、ヒータ駆動部４０２は便座ヒータ４５０を駆動する。
【００３０】
便座装置１１０は次のように動作する。初期設定時では、制御部９０がヒータ駆動部４０２を制御することにより、便座部４００が例えば約１８℃となるように温度調整される。このときの温度を待機温度と称する。
【００３１】
ここで、使用者が遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、便座設定温度が制御部９０に送信される。制御部９０は、遠隔操作装置３００から
受信した便座設定温度を記憶部に記憶する。
【００３２】
使用者がトイレットルームに入室すると、入室検知センサ６００が使用者の入室を検知する。それにより、使用者の入室検知信号が制御部９０に送信される。
【００３３】
次に、通常の使用時の動作について説明する。制御部９０の判定部は、入室検知センサ６００からの入室検知信号により使用者のトイレットルームへの入室を検知する。そこで、判定部は、便座部４００の測定温度値、および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座ヒータ４５０の駆動に関する特定のヒータ制御パターンを選択する。
【００３４】
通電率切替回路は、選択されたヒータ制御パターンおよび計時部により得られる時間情報に基づいてヒータ駆動部４０２の動作を制御する。
【００３５】
それにより、ヒータ駆動部４０２により便座ヒータ４５０が駆動され、便座部４００の温度が便座設定温度へと瞬時に上昇される。
【００３６】
（２−ｂ）本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の説明
図３は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の分解斜視図である。
【００３７】
図４は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００における上部便座ケーシング４１０と、便座部４００の便座ヒータ４５０とを示す分解平面図である。
【００３８】
図５は、本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の上部便座ケーシング４１０に取り付けられる便座ヒータ４５０の詳細な構造を示す断面図である。この図５は後述する図６に示す軸Ｙに平行な直線に沿って図６に示す第１便座ヒータ４５０Ａを切断した場合の断面を示す断面図である。
【００３９】
図６は、図４に示した便座ヒータ４５０のうち、上部便座ケーシング４１０に近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａを示す平面図である。
【００４０】
図７は、図５に示した断面図のうち、上部便座ケーシング４１０と、第１便座ヒータ４５０Ａとの断面を示す断面図である。
【００４１】
図３に示すように、便座部４００は、主としてアルミニウムにより形成された略楕円形状の上部便座ケーシング４１０、略馬蹄形状の便座ヒータ４５０および合成樹脂により形成された略楕円形状の下部便座ケーシング４２０を備えている。
【００４２】
以下の説明では、便座部４００に着座した使用者が前方正面を見たときの目線の方向に基づいて、着座した使用者から見た便座部４００の前方側を便座部４００の前部とし、着座した使用者から見た便座部４００の後方側を便座部４００の後部として説明する。
【００４３】
図３および図４に示すように、便座ヒータ４５０は、前部の一部が切り取られた略馬蹄状に形成されている。なお、便座ヒータ４５０は、略楕円形状を有していてもよい。
【００４４】
図４及び図５に示すように、便座ヒータ４５０は、上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆに近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａと、上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆから遠い側に配置される第２便座ヒータ４５０Ｂとが重ねあわされた構成を有している。第１便座ヒータ４５０Ａと、第２便座ヒータ４５０Ｂとは、略同一の大きさと略同一の略馬蹄状の形状を有している。
【００４５】
また、図５に示すように、上部便座ケーシング４１０と第１便座ヒータ４５０Ａとの間には後述する粘着層４５２ａが配置されている。この粘着層４５２ａにより上部便座ケーシング４１０と第１便座ヒータ４５０Ａとが粘着されている。
【００４６】
更に、図５に示すように、第１便座ヒータ４５０Ａは、粘着層４５２ａに隣接して配置（粘着層４５２ａの下側に隣接して配置）される金属層４５１と、金属層４５１に隣接して配置（金属層４５１の下側に隣接して配置）される粘着層４５２ｂと、粘着層４５２ｂに隣接して配置（粘着層４５２ｂの下側に隣接して配置）される熱伝導性を有する第１のシート４９２と、金属層４５１と粘着層４５２ｂとの間に屈曲蛇行した状態で配設される第１線状ヒータ４６０Ａとを含む構成を有している。
【００４７】
ここで、第１のシート４９２は後述する第２のシート４９３に比較して高い熱伝導性を有している。
【００４８】
また、図５に示すように、第２便座ヒータ４５０Ｂは、第１便座ヒータ４５０Ａの最下部に位置する第１のシート４９２に隣接して配置（第１のシート４９２の下側に隣接して配置）される粘着層４５２ｃと、粘着層４５２ｃに隣接して配置（粘着層４５２ｃの下側に隣接して配置）される断熱性を有する第２のシート４９３と、粘着層４５２ｃと第２のシート４９３との間に屈曲蛇行した状態で配設される第２線状ヒータ４６０Ｂとを含む構成を有している。
【００４９】
ここで、第２のシート４９３は上記第１のシート４９２に比較して高い断熱性を有している。
【００５０】
次に、第１便座ヒータ４５０Ａの第１線状ヒータ４６０Ａについて説明する。図６に示すように第１線状ヒータ４６０Ａは、シート中央部ＳＥ３からシート一方端部ＳＥ１までの領域およびシート中央部ＳＥ３からシート他方端部ＳＥ２までの領域において上部便座ケーシング４１０の形状に合わせて屈曲蛇行する状態で配設されている。
【００５１】
図６に示すように、第１線状ヒータ４６０は、シート中央部ＳＥ３の両側へ向けて一方のシート端部ＳＥ１までの領域およびシート中央部ＳＥ３から他方のシート端部ＳＥ２までの領域において上部便座ケーシング４１０の形状に合わせて左右方向｛図６に示す軸Ｙに略垂直な方向｝に蛇行する状態で配設されている。
【００５２】
より具体的に説明すると、第１線状ヒータ４６０Ａは、図６に示す軸Ｙ（便座部４００に着座した使用者が前方正面を見たときの目線の方向に略平行な方向）に略垂直な方向に形成される直線部Ｔと、図６に示す軸Ｙに略垂直な方向に形成される屈曲部Ｋとが連続して連結され、全体として屈曲蛇行する状態で配設されている。
【００５３】
そして、図６に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａのシート端部ＳＥ１の側の部分と、第１線状ヒータ４６０Ａのシート端部ＳＥ２の側の部分とは、図６に示す軸Ｙに対して互いに線対称となる構成を有している。
【００５４】
図６に示すように第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ始端部４６０Ａａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）は、リード線４７０Ａ１に接続されている。また、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（電流の流出端）は、リード線４７０Ａ２に接続されている。
【００５５】
次に、第２便座ヒータ４５０Ｂの第２線状ヒータ４６０Ｂについて説明する。第２線状ヒータ４６０Ｂは、以下図４に示すリード線４７０Ｂ１及びリード線４７０Ｂ２と接続さ
れる構造を第１線状ヒータ４６０Ａと異なる構造として電流の流れる進行方向を第１線状ヒータ４６０Ａと略略反対となるように構成したこと以外の構造は第１線状ヒータ４６０Ａと略同一の構造を有する。
【００５６】
すなわち、図４に示すように、第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ始端部４６０Ｂａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）は、リード線４７０Ｂ１に接続されている。また、第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ終端部４６０Ｂｂ（電流の流出端）は、リード線４７０Ｂ２に接続されている。すなわち、第２線状ヒータ４６０Ｂでは、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（電流の流出端）に相当する端部がヒータ始端部４６０Ｂａ（ヒータ駆動部４０２から供給される電流の流入端）とされ、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａａ（電流の流入端）相当する端部がヒータ終端部４６０Ｂｂ（電流の流出端）とされている。
【００５７】
さらに、図４および図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとは、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置されている。特に、本実施形態の第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとは、それぞれの軸心間の距離を略一定に保って並走するようにして屈曲蛇行した状態で配置されている。
【００５８】
これにより、前記２本の発熱線は、ヒータ駆動部４０２から電流が供給された場合、第１線状ヒータ４６０Ａ流れる電流の進行方向と、第２線状ヒータ４６０Ｂ流れる電流の進行方向とが互いに略反対となるように構成されている。
【００５９】
ここで、本実施形態においては、ヒータ駆動部４０２に対して、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとにそれぞれ独立に電流が流れる構成としてもよい。また、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａのヒータ終端部４６０Ａｂ（第１線状ヒータ４６０Ａの電流の流出端）と第２線状ヒータ４６０Ｂのヒータ始端部４６０Ｂａ（第２線状ヒータ４６０Ｂの電流の流入端）とを電気的に接続し、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとを１本の線状ヒータとし、この１本の線状ヒータにヒータ駆動部４０２から電流を供給する構成としてもよい。
【００６０】
このように、本実施形態においては、ヒータ駆動部４０２から電流が供給された場合、第１線状ヒータ４６０Ａ流れる電流の進行方向と、第２線状ヒータ４６０Ｂ流れる電流の進行方向とが互いに略反対となるように構成することにより、図８に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａに発生する磁界と、第２線状ヒータ４６０Ｂに発生する磁界とが互いに略打ち消し合うようになる。これにより便座ヒータ４５０全体として磁界の影響（電磁波の影響）を最小限にできるようにされている。
【００６１】
さらに、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとの配置位置を調節し、便座ヒータ４５０全体として磁界の影響（電磁波の影響）を最小限にできるようにしている。すなわち、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとを略平行となるよう配置し、略全域にわたり電流の方向を略逆になるようにすることや、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとの軸心の間隔Ｓａｂ（図８参照）を調節することである。
【００６２】
また、上述のように、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂを屈曲蛇行させて配置することで、限られた便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面４１０Ｆのスペースを有効活用しつつ、この裏面４１０における第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの接地面積を十分に確保できる。これにより、迅速な便座部４００の暖房と精密な温度管理がより確実にできるようになる。
【００６３】
また、本実施形態では、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂは、それぞれの屈曲部Ｋが図４に示すように、便座ヒータ４５０の内縁部分と外縁部分に位置する構成を有する。これにより、隣り合う屈曲部Ｋ間の間隔を比較的短くすることができる。したがって、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱膨張および熱収縮に起因する長さ変化が起こり、線状ヒータ４６０が伸縮しても、屈曲部Ｋにおいて伸縮による歪が吸収および緩衝されるようになる。その結果、線状ヒータ４６０の熱膨張および熱収縮に起因するストレスが小さくなり、長期間使用しても便座ヒータ４５０の破損の発生を十分に抑制できるようになる。
【００６４】
また、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱的伸縮が小さいと、金属層４５１などに対する粘着層４５２ａ、粘着層４５２ｂの密着性を長期間良好に維持することができる。それにより、便座ヒータ４５０の加温を長期にわたり効率的にかつ確実に行うことができる。
【００６５】
次に、便座部４００の上部便座ケーシング４１０の詳細な構造について説明する。
【００６６】
図５に示すように、上部便座ケーシング４１０は、アルミニウム板４１３を主として含む構成を有する。このアルミニウム板４１３は例えば厚さ１ｍｍで形成されている。
【００６７】
アルミニウム板４１３の上面には、アルマイト層４１２および表面化粧層４１１が形成されている。表面化粧層４１１の上面が着座面４１０Ｕとなる。また、アルミニウム板４１３の下面には、塗装膜４１４が形成される。塗装膜４１４は、例えば膜厚４０μｍおよび１５０℃の耐熱性を有するポリエステル粉体塗装膜である。塗装膜４１４は後述する金属層４５１とアルミニウム板４１３との電気的な絶縁を行う機能も有する。
【００６８】
なお、アルミニウム板４１３の代わりに、銅板、ステンレス板、アルミニウムめっき鋼板および亜鉛アルミニウムめっき鋼板のうちのいずれかを用いてもよい。さらに、アルミニウム板４１３、銅板、ステンレス板、アルミニウムめっき鋼板および亜鉛アルミニウムめっき鋼板のうちの２つ以上を組み合わせて用いてもよい。
【００６９】
次に、便座ヒーター４５０の詳細な構造について説明する。
【００７０】
本実施形態では、先に述べた上部便座ケーシング４１０の塗装膜４１４の下面に粘着層４５２ａを介して例えばアルミニウムからなる金属層４５１が貼着されている。
【００７１】
金属層４５１の膜厚は、例えば５０μｍである。また、粘着層４５２ａは金属層４５１と塗装膜４１４とに対する十分な接着性を有している。粘着層４５２ａは金属層４５１と塗装膜４１４とに対する十分な接着性を有していればその構成成分は特に限定されない。
【００７２】
第１線状ヒータ４６０Ａは、断面円形の発熱線４６３Ａと、この発熱線４６３Ａの外周面を覆うエナメル層４６４Ａとからなるエナメル線４６５Ａを含んでいる。さらに、第１線状ヒータ４６０Ａは、エナメル線４６４Ａの外周面を覆う絶縁被覆層４６２Ａを有している。
【００７３】
第２線状ヒータ４６０Ｂは、断面円形の発熱線４６３Ｂと、この発熱線４６３Ｂの外周面を覆うエナメル層４６４Ｂとからなるエナメル線４６５Ｂを含んでいる。さらに、第１線状ヒータ４６０Ｂは、エナメル線４６４Ｂの外周面を覆う絶縁被覆層４６２Ｂを有している。
【００７４】
発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂは、例えば０．１６〜０．２５ｍｍの直径を有し、銅または銅合金からなる。本実施形態では、発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂとして、直径０．１７６ｍｍの４％Ａｇ−Ｃｕ合金からなる高抗張力型ヒータ線が用いられる。抵抗値は０．８３３Ω／ｍである。
【００７５】
第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの外径は、例えば０．４６〜０．５０ｍｍである。第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの電力密度は、例えば０．９５Ｗ／ｃｍ２である。
【００７６】
図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａは、金属層４５１と粘着層４５２ｂとの間に屈曲蛇行した状態で配設されている。さらに、粘着層４５２ｂの下側には熱伝導性を有する第１のシート４９２が隣接して配置されている。
【００７７】
また、粘着層４５２ｂは金属層４５１と高熱伝導性を有する第１のシート４９２に対する十分な接着性を有している。粘着層４５２ｂは金属層４５１と第１のシート４９２とに対する十分な接着性を有していればその構成成分は特に限定されない。
【００７８】
第１のシート４９２は、十分な熱伝導性を有していれば特にその構成成分は限定されない。特に、第１のシート４９２は、後述する第２のシート４９３よりも高い熱伝導性を有している。この第１のシート４９２は、例えば、第１のシート４９２と同様にアルミニウムからなる層であってもよい。第１のシート４９２の膜厚は、例えば、５０μｍであってもよい。
【００７９】
エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂは、例えば１８０〜３００℃の耐熱性を有するポリエステルイミド（ＰＥＩ）からなる。エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの膜厚は、２０μｍ以下であることが好ましく、１２〜１３μｍであることがより好ましい。
【００８０】
このようなエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂは、エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの膜厚が極薄い０．０１〜０．０２ｍｍ程度であっても、電気用品技術基準である１０００Ｖで１分間以上の電気絶縁耐圧性能を十分確保することができる。
【００８１】
また、エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂの材料として、ポリイミド（ＰＩ）またはポリアミドイミド（ＰＡＩ）を用いてもよい。
【００８２】
また、図５に示すように、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂにおいて、単一のエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂにそれぞれ絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂを設けることにより二重の絶縁構造で絶縁性（アルミニウム板４１３に対する、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの絶縁性）をより確実に得ることができる。
【００８３】
絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂは、例えば２６０℃の耐熱性を有するペルフルオロアルコキシフッ素樹脂（以下ＰＦＡと称する）等のフッ素樹脂からなる。絶縁被覆層４６２の厚みは、例えば０．１〜０．１５ｍｍである。ＰＦＡからなる絶縁被覆層４６２の形成は、押出し加工により行うことができる。この場合、絶縁被覆層４６２の厚みが０．０５〜０．１ｍｍと薄くても、雷サージにも耐える電気絶縁耐圧性能を確保することができる。
【００８４】
ここで、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂは比較的薄くても十分な絶縁性が得られる。そのため本実施形態では、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０
Ｂにおいて、合成樹脂を主成分として含む層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さは、０．１２ｍｍ程度であり、極めて薄い。この場合、発熱線４６３ａから金属層４５１および便座ケーシング４１０への熱伝導を極めて俊敏に行うことができる。
【００８５】
なお、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂの材料として、ポリイミド（ＰＩ）またはポリアミドイミド（ＰＡＩ）を用いてもよい。
【００８６】
ちなみに従来の便座装置においては、線状ヒータのシリコーンゴムまたは塩化ビニール等からなる被覆チューブの厚さは、上記の例の約１０倍の１ｍｍ程度ある。このような被覆チューブの熱伝導速度は桁違いに遅く、便座の昇温速度を速くすることはできなかった。
【００８７】
従来の便座装置において便座の昇温速度を無理やり速くするためにヒータ線に大きい電力を供給した場合、断熱状態でヒータ線の温度を高くした場合と同様に、被覆チューブが溶融および焼損する。そのため、このような方法による便座の昇温は実用できなかった。
【００８８】
一方、本実施形態のように耐熱性能に優れたエナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂをヒータ線として使用した場合、十分短時間で便座を昇温でき、かつ電気絶縁性および安全性を確保できる。したがって、本実施形態の構造は、種々の便座装置に有効に実用することができる。
【００８９】
また、本実施形態の構造では、合成樹脂を主成分として含む層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を０．１〜０．４ｍｍ程度の薄い厚さで形成できる。それにより、発熱線４６３ａおよび樹脂層の絶対温度が低い温度に維持された状態で、便座を急速に昇温させることができる。その結果、高価な耐熱絶縁材料でなく比較的安価な絶縁材料を用いることができる。
【００９０】
また、本実施形態においては、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱を便座ケーシング４１０に効率よく伝達するために、第１線状ヒータ４６０Ａを、例えばアルミニウムからなる金属層４５１と、例えば、アルミニウムからなる熱伝導性を有する第１のシート４９２で挟んでいる。
【００９１】
また、第２線状ヒータ４６０Ｂの外側（下側に）、断熱性を有する第２のシート４９３を配置している。
【００９２】
これにより、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は断熱性を有する第２のシート４９３により、便座ヒータ４５０の外側（下側に）逸散することを十分に防止される。そして、第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は、金属層４５１及び第１のシート４９２により上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３に効率よく伝達されることになる。
【００９３】
すなわち、便座ヒータ４５０に電流を流すと、断熱性の第２のシート４９３上の第２線状ヒータ４６０Ｂの熱は第２のシート４９３の効果で第２のシート４９３の外側に流れにくく、熱伝導性を有する第１のシート４９２を通して、上部便座ケーシング４１０側に伝わる。さらに、第１のシート４９２上の第１線状ヒータ４６０Ａの熱も、上部便座ケーシング４１０側に伝わることで、２つの線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）の熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝え、少ないエネルギーで着座面４１０Ｕを暖めることが可能である。
【００９４】
また、この便座ヒータ４５０に電流を流すと、２本の線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）には略逆の進行方向の電流が流れるため、それぞれの線状ヒータ４６０（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）から発生する磁界は互いに略逆方向となり両者が相殺しあう。そのため、この便座ヒータ４５０の周囲にはほとんど磁界は発生しない。従って、着座面４１０Ｕから磁界がほとんど放出されなくなる。
【００９５】
なお、熱伝導性を有する第１のシート４９２としては上述のようにアルミニウムからなるシートが好ましくあげられる。また、第２のシート４９３としては独立気泡ポリエチレンシートが好ましくあげられる。
【００９６】
また、第１のシート４９２及び第２のシート４９３の構成材料の成分組成を略同一にして、第１のシートの厚さを第２シートの厚さよりも小さくしてもよい（薄くしてもよい）。この場合にも第１のシート４９２には第２のシート４９３よりも高い熱伝導性を付与し、第２のシート４９３には第１のシート４９２よりも高い断熱性を付与することができる。
【００９７】
更に、本実施形態においては、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を薄くできるので、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａ及び第２線状ヒータ４６０Ｂ）の外径を細く（約φ０．２〜φ０．４）できる。この場合、金属層４５１と第１のシート４９２とを貼り合わせる際に、金属層４５１と第１のシート４９２との間の隙間を小さくすることができるとともに、金属層４５１と第１のシート４９２のしわを少なくすることができる。それにより、エナメル線（エナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂ）の局所高熱が抑制され、エナメル線４６３の断線および電気的絶縁に寄与する層（エナメル層４６４Ａ、エナメル層４６４Ｂ、絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の損傷が防止される。その結果、便座装置１１０の長寿命化が可能になる。
【００９８】
また、エナメル線（エナメル線４６５Ａ及びエナメル線４６５Ｂ）を細くできるので、便座ヒータ４５０の重量を低減でき、便座開閉トルクを小さくすることができる。それにより、便座開閉用の電動開閉ユニットを小型化でき、便座装置１１０の小型化が可能となる。
【００９９】
（２−ｃ）変形態様
以上、本発明の便座装置の好適な一実施形態に搭載される便座部４００について説明したが、本発明の便座装置に搭載される便座部は上述した便座部４００に限定されるものではない。
【０１００】
例えば、発熱線の断面形状は、図５に示した発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂのように断面円形状に限定されるものではない。例えば、発熱線の断面形状は、断面矩形状であってもよい。この発熱線の断面形状とする場合、発熱線は物理蒸着法、化学蒸着法などの公知の薄膜製造技術により形成される薄膜状のものであってもよい。
【０１０１】
（２−ｄ）本実施形態の便座装置に搭載される便座ヒータ４５０の動作
次に、便座ヒータ４５０の動作について説明する。
【０１０２】
便座ヒータ４５０の第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂとに一定の電圧が印加されると、内部の発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）を電流が流れ、この発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）が発熱する。このとき、発生した熱は、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）からエナメル層（エナメル層４６４Ａ及び
エナメル層４６４Ｂ）、金属層４５１、第１のシート４９３を通って上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕに伝導する。
【０１０３】
線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）は、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）が２６０℃程度の耐熱性を有するＰＦＡにより形成されるため、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚みが例えば０．１〜０．１５ｍｍと薄くても、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の１００〜１５０℃への急速昇温時にもエナメル層４６３ｂが破壊されることが防止される。したがって、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）から着座面４１０Ｕへの熱伝導を迅速に進行させることにより、着座面４１０Ｕを急速に昇温させることができる。
【０１０４】
この場合、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）への通電開始から所定の最適温度に到達するのは５〜６秒と短時間であり、例えば、使用者がトイレットルームに入室して着座面４１０Ｕに着座するまでに要する７〜８秒より短時間である。したがって、使用者がトイレットルームに入室したことを入室検知センサ６００により検知されると同時に線状ヒータ４６０に通電を開始しても、使用者が着座するまでには着座面４１０Ｕを十分に最適温度に到達させることができる。
【０１０５】
また、金属層４５１と第１のシート４９２とにより第１線状ヒータ４６０Ａが挟持され、第１のシート４９２と第２のシート４９３とにより第２線状ヒータ４６０Ｂが挟持されるように構成されるので、便座ヒータ４５０内において十分に熱分散がばらつきなく行われる。それにより、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）が高温化することを防止することができる。また、着座面４１０Ｕが均熱化されるとともに、便座ヒータ４５０の破損が防止される。
【０１０６】
（２−ｅ）本実施形態の便座装置の通電シーケンス
便座ヒータ４５０の駆動の制御は、便座ヒータ４５０を駆動する電力を大きく３つに変化させることにより行う。
【０１０７】
例えば、便座部４００を第１の温度勾配で昇温させる場合、図２のヒータ駆動部４０２は約１２００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（１２００Ｗ駆動）。
【０１０８】
前述のように、便座ヒータ４５０の抵抗値は０．８３３Ω／ｍであり、全長１０ｍである。したがって、便座ヒータ４５０の抵抗値は８．３３Ωとなる。この抵抗値を有する便座ヒータ４５０に交流１００Ｖが印加されると、（１００Ｖ×１００Ｖ）÷８．３３Ω＝１２００Ｗの電力が発生する。すなわち、便座ヒータ４５０に交流電源の全周期に渡って電流を流すことにより、１２００Ｗの電力が発生する。
【０１０９】
また、便座部４００を第１の温度勾配よりもやや緩やかな第２の温度勾配で昇温させる場合、ヒータ駆動部４０２は約６００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（６００Ｗ駆動）。さらに、便座部４００の温度を一定に保つ場合、ヒータ駆動部４０２は約５０Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（低電力駆動）。なお、低電力駆動とは、１２００Ｗ駆動および６００Ｗ駆動に比べて十分に低い電力（例えば、０Ｗ〜５０Ｗの範囲内の電力）により便座ヒータ４５０を駆動することをいう。
【０１１０】
１２００Ｗ駆動、６００Ｗ駆動および低電力駆動の切替えは、制御部９０の通電率切替回路が、ヒータ駆動部４０２から便座ヒータ４５０への通電を制御することにより行われる。
【０１１１】
ヒータ駆動部４０２には図示しない電源回路から交流電流が供給されている。そこで、ヒータ駆動部４０２は、通電率切替回路から与えられる通電制御信号に基づいて供給された交流電流を便座ヒータ４５０に流す。
【０１１２】
図９は、便座ヒータ４５０の駆動例および便座部４００の表面温度の変化を示す図である。
【０１１３】
図９においては、便座部４００の表面温度と時間との関係を示すグラフと、便座ヒータ４５０を駆動する際の通電率と時間との関係を示すグラフとが示されている。これら２つのグラフの横軸は共通の時間軸である。
【０１１４】
本実施形態では、使用者が予め暖房機能をオンし、便座設定温度を高く（３８℃）設定した場合を想定する。
【０１１５】
冬季等室温が待機温度である１８℃よりも低い場合、制御部９０は、便座部４００の温度を１８℃となるように温度調整する。このように、制御部９０は、入室検知センサ６００により使用者の入室が検知されるまでの待機期間Ｄ１の間、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように、便座ヒータ４５０の低電力駆動を行う。
【０１１６】
制御部９０は、時刻ｔ１で入室検知センサ６００により使用者の入室が検知された場合、突入電流低減期間Ｄ２の間、６００Ｗ駆動を行う。なお、この６００Ｗ駆動は、突入電流を十分に低減するために行う。この場合、便座部４００の表面温度はやや緩やかな第２の温度勾配で上昇される。
【０１１７】
その後、制御部９０は、突入電流低減期間Ｄ２の経過後の時刻ｔ２で、便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を開始し、第１の昇温期間Ｄ３の間便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第１の温度勾配で上昇される。
【０１１８】
ここで、便座部４００の表面温度は急激に上昇される。便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度が所定温度（例えば３０℃）に達するまで行われる。もちろん、この所定温度は暖房温度として設定された温度であってもよいが、この所定温度は暖房温度にまで十分に上昇した温度でなく、それよりも低くても、使用者が着座した際に冷たいという不快感情を生じない最低限界の温度（限界温度）であればよい。この限界温度は、発明者らの実施した被験者実験により約２９℃であることがわかっている。
【０１１９】
このように、第１の昇温期間Ｄ３においては、便座部４００の表面温度が１２００Ｗ駆動により迅速に所定温度まで上昇される。それにより、使用者は便座部４００を冷たいと感じることなく便座部４００に着座することができる。
【０１２０】
また、上述のように、便座部４００の表面温度を急激に上昇させると、その温度変化にオーバーシュートが生じる。しかしながら、本実施形態では、便座部４００の表面温度が所定温度に達したときに便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を６００Ｗ駆動に切替える。したがって、便座部４００の表面温度の変化がオーバーシュートした場合でも、その表面温度は便座設定温度を超えない。その結果、使用者が着座時に便座部４００を熱いと感じることが防止される。
【０１２１】
続いて、制御部９０は、第１の昇温期間Ｄ３の経過後の時刻ｔ３で、便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を開始し、第２の昇温期間Ｄ４の間便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第２の温度勾配で上昇される。
【０１２２】
便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度が便座設定温度（３８℃）に達するまで行われる。
【０１２３】
第２の温度勾配は第１の温度勾配よりも緩やかである。これにより、便座部４００の表面温度の変化に大きなオーバーシュートが生じることが防止される。
【０１２４】
制御部９０は、第２の昇温期間Ｄ４の経過後の時刻ｔ４で、便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、第１の維持期間Ｄ５の間便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。それにより、便座部４００の表面温度が便座設定温度で一定となる。
【０１２５】
制御部９０は、時刻ｔ５で着座センサ２９０により使用者の便座部４００への着座が検知された場合、低電力駆動の通電率を低下させ、第１の着座期間Ｄ６の間便座部４００の表面温度が便座設定温度を維持するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第１の着座期間Ｄ６は約１０分に設定される。
【０１２６】
また、制御部９０は、第１の着座期間Ｄ６の経過後の時刻ｔ６で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の着座期間Ｄ７の間便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）に低下するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第２の着座期間Ｄ７は約２分に設定される。
【０１２７】
制御部９０は、第２の着座期間Ｄ７の経過後の時刻ｔ７で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の維持期間Ｄ８の間便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）で一定となるように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。以下の説明では、第２の維持期間Ｄ８において一定に維持される期間便座部４００の表面温度、すなわち便座設定温度よりもやや低い温度を維持温度と称する。
【０１２８】
このように、本実施形態では、使用者が便座部４００に着座した後、制御部９０が徐々に便座部４００の表面温度を低下させる。それにより、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１２９】
制御部９０は、時刻ｔ８で着座センサ２９０により使用者が便座部４００から離れたことを検知すると、停止期間Ｄ９の間便座ヒータ４５０の駆動を停止する。それにより、便座部４００の表面温度が低下する。
【０１３０】
制御部９０は、便座部４００の表面温度が１８℃に達した時刻ｔ９で、再び便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように待機期間Ｄ１０の間便座ヒータ４５０の低電力駆動を維持する。
【０１３１】
このように温度勾配が徐々に緩やかになる場合、便座部４００の温度変化により生じるオーバーシュートを十分に小さくすることができる。
【０１３２】
本実施形態では、使用者の便座部４００への着座後、便座ヒータ４５０の駆動に用いる電力を調整することにより便座部４００の表面温度を徐々に低下させているが、便座ヒータ４５０の駆動は使用者の便座部４００への着座時に停止してもよい。この場合においても、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１３３】
上記のように、本実施形態では、時刻ｔ８に使用者が便座部４００から離れたことが検知されることにより便座ヒータ４５０の駆動が停止される旨を説明したが、便座ヒータ４５０の駆動の停止は、使用者が便座部４００から離れたことが検知された時刻ｔ８から一
定時間（例えば１分間）経過後に行われてもよい。この場合、一度使用者が便座部４００から離れた後に再度便意をもよおし、再度便座部４００に着座する際にも、便座部４００の表面温度が低下しない。これにより、使用者は快適に便座部４００に着座することができる。
【０１３４】
（２−ｆ）便座装置１１０に関する効果
本実施形態の便座装置１１０においては、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂ）の発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱がエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）を介して上部便座ケーシング４１０に伝達される。それにより、着座面４１０Ｕの温度が上昇する。
【０１３５】
ここで、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）は十分な電気絶縁性を有する。そのため、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さを小さくしても、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０とを十分に絶縁することができる。また、それにより、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さも小さくすることができる。
【０１３６】
したがって、この便座装置１１０においては、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さを小さくすることができる。この場合、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の熱容量を小さくすることができるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することが可能となる。
【０１３７】
また、この便座装置１１０においては、上部便座ケーシング４１０にアルミニウム板４１３が用いられている。したがって、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱をさらに効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができる。
【０１３８】
以上の結果、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１３９】
また、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）の発熱量を抑制することができる。それにより、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の耐久性が向上する。その結果、便座装置１１０の信頼性が向上する。
【０１４０】
また、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを絶縁するためのエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）および絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）の厚さを小さくすることができるので、便座装置１１０の軽量化が可能となる。
【０１４１】
また、十分な耐熱性を有するエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）で発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）を被覆しているので、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）として耐熱性の低い材料を用いることができる。それにより、便座装置１１０の製品コストを確実に低減することができる。
【０１４２】
また、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）がポリエステルイミドまたはポリアミドイミドにより形成される場合、ポリエステルイミドおよびポリアミドイミドは電気絶縁性および耐熱性に優れているので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とをより確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１４３】
さらに、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．４ｍｍ以下である場合、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）と上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕをより迅速に昇温させることができる。
【０１４４】
特に、エナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）の厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．２ｍｍ以下である場合、着座面４１０Ｕをさらに迅速に昇温させることができる。
【０１４５】
また、絶縁被覆層（絶縁被覆層４６２Ａ及び絶縁被覆層４６２Ｂ）がエナメル層（エナメル層４６４Ａ及びエナメル層４６４Ｂ）より耐熱性の低い材料からなるので、便座装置１１０の製品コストを十分に低減できる。
【０１４６】
また、線状ヒータ（第１線状ヒータ４６０Ａ）が上部便座ケーシング４１０の裏面側に設けられる金属層４５１と第１のシート４９２との間に挟まれるように設けられるので、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱が金属層４５１、第１のシート４９２に効率よく伝達される。また、金属層４５１の一面が上部便座ケーシング４１０の裏面に貼着されかつ第１のシート４９２の一面が金属層４５１の他面に貼着されている。それにより、発熱線４６３ａから金属層４５１、第１のシート４９２に伝達された熱を上部便座ケーシング４１０の裏面全体に効率よく伝達することができる。それにより、着座面４１０Ｕの全体を均一に昇温させることができる。
【０１４７】
特に、金属層４５１、第１のシート４９２がアルミニウムからなる場合、発熱線（発熱線４６３Ａ及び発熱線４６３Ｂ）で発生された熱を上部便座ケーシング４１０により迅速に伝達することができる。
【０１４８】
また、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂを近接して配置し、第１線状ヒータ４６０Ａと第２線状ヒータ４６０Ｂには互いに略逆の進行方向の電流が流れるため、第１線状ヒータ４６０Ａから発生する磁界と第２線状ヒータ４６０Ｂから発生する磁界とは互いに略逆向きとなり両者が相殺しあう。そのため、この便座ヒータ４５０の周囲にはほとんど磁界は発生しなくなる。従って、着座面４１０Ｕから磁界がほとんど放出しなくなる。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明の便座装置は、便座ヒータから放出される磁界を抑制することが可能となるので、他の暖房器具等に使用するヒータの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る便座装置、衛生洗浄装置、トイレ装置を示す外観斜視図
【図２】便座装置の構成を示す模式図
【図３】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の分解斜視図
【図４】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００における上部便座ケーシング４１０と、便座部４００の便座ヒータ４５０とを示す分解平面図
【図５】本実施形態の便座装置に搭載される便座部４００の上部便座ケーシング４１０に取り付けられる便座ヒータ４５０の詳細な構造を示す断面図
【図６】図４に示した便座ヒータ４５０のうち、上部便座ケーシング４１０に近い側に配置される第１便座ヒータ４５０Ａを示す平面図
【図７】図５に示した断面図のうち、上部便座ケーシング４１０と、第１便座ヒータ４５０Ａとの断面を示す断面図
【図８】便座ヒータで発生する磁界を示す模式図
【図９】便座ヒータの駆動例および便座部の表面温度の変化を示すタイムチャート
【符号の説明】
【０１５１】
１１０ 便座装置
４００ 便座部（便座）
４１０Ｕ 着座面
４６０、４８０、４８５ 線状ヒータ
４６３ａ 発熱線
４６３ｂ エナメル層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面上に前記便座に対して電気的に絶縁された状態で配置されており、電流により発熱するシート状の便座ヒータと、
前記便座の暖房が必要なときに前記便座ヒータに電力を供給して発熱させるヒータ駆動部と、
前記ヒータ駆動部を制御する制御部と、
を少なくとも備えており、
前記便座ヒータには、前記便座の前記裏面上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータが含まれており、
前記線状ヒータには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される２本の発熱線が含まれており、
前記２本の発熱線は、前記ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている、
便座装置。
【請求項２】
前記２本の発熱線が接続されて１本とされている請求項２に記載の便座装置。
【請求項１】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面上に前記便座に対して電気的に絶縁された状態で配置されており、電流により発熱するシート状の便座ヒータと、
前記便座の暖房が必要なときに前記便座ヒータに電力を供給して発熱させるヒータ駆動部と、
前記ヒータ駆動部を制御する制御部と、
を少なくとも備えており、
前記便座ヒータには、前記便座の前記裏面上に屈曲蛇行する状態で配設された線状ヒータが含まれており、
前記線状ヒータには、互いに電気的に絶縁された状態でありかつ互いに略並行して屈曲蛇行した状態で配置される２本の発熱線が含まれており、
前記２本の発熱線は、前記ヒータ駆動部から電流が供給された場合に、それぞれに流れる電流の進行方向が互いに略反対となるように、ヒータ駆動部に接続されている、
便座装置。
【請求項２】
前記２本の発熱線が接続されて１本とされている請求項２に記載の便座装置。
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−１１２７９８（Ｐ２００９−１１２７９８Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２６２５２８（Ｐ２００８−２６２５２８）
【出願日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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