光ファイバコード折曲部及びその製造方法
【課題】２芯ＰＯＦコードをＰＯＦ素線の並列面内で、一定した曲率で簡単に折り曲げる。
【解決手段】２本のＰＯＦ素線１１，１２を並列に並べて第２被覆層２１により被覆したＰＯＦコード１０に、分断線表示マーク２５，２６を設ける。分断線表示マーク２５を基準にして、カッタにより第２被覆層２１に分断線３３を形成する。分断線３３により、２芯ＰＯＦコード１０を部分的に単芯ＰＯＦコード状の分断ＰＯＦコード１０ａ，１０ｂにする。分断された部位で２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面内で折り曲げる。折り曲げ時に内側となる内側分断ＰＯＦコード１０ａに対して、折り曲げ時に外側となる外側分断ＰＯＦコード１０ｂが前記並列面内に交差する方向で重ねられ、一定した曲率となる。内側のＰＯＦ素線１２の折り曲げによる曲率半径が小さくなることがなく、折り曲げによる伝送損失を抑えることができる。
【解決手段】２本のＰＯＦ素線１１，１２を並列に並べて第２被覆層２１により被覆したＰＯＦコード１０に、分断線表示マーク２５，２６を設ける。分断線表示マーク２５を基準にして、カッタにより第２被覆層２１に分断線３３を形成する。分断線３３により、２芯ＰＯＦコード１０を部分的に単芯ＰＯＦコード状の分断ＰＯＦコード１０ａ，１０ｂにする。分断された部位で２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面内で折り曲げる。折り曲げ時に内側となる内側分断ＰＯＦコード１０ａに対して、折り曲げ時に外側となる外側分断ＰＯＦコード１０ｂが前記並列面内に交差する方向で重ねられ、一定した曲率となる。内側のＰＯＦ素線１２の折り曲げによる曲率半径が小さくなることがなく、折り曲げによる伝送損失を抑えることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部で被覆した光ファイバコードを用いて並列面内で折り曲げた光ファイバコード折曲部及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量の情報を伝送する伝送媒体として光ファイバが知られている。光ファイバは、屋内や構内などの短距離の光通信から、国間や都市間を結ぶ長距離の光通信まで広く用いられている。
【０００３】
屋内や構内などの短距離の光通信に用いられる場合には、光ファイバは、光ファイバ素線に被覆を施して機械的強度を増加させた光ファイバコードの形態で配線される。この光ファイバコードの端部には光コネクタが取り付けられ、この光コネクタを介して他の光ファイバコードや他の機器に光ファイバコードが着脱自在に取り付けられる。光コネクタには、光ファイバコードの終端に取り付けられる光プラグ、送信回路または受信回路との接続を行うリセプタクル、光プラグ同士を接続するアダプタなどがある。
【０００４】
屋内や構内などの短距離の光通信に用いられる場合には、例えば特許文献１に開示されているように、光ファイバ素線にはプラスチック光ファイバ（以下、単にＰＯＦと称する）が多く用いられる。ＰＯＦ素線は、コアとクラッドが共にプラスチックで形成されている。ＰＯＦ素線は、石英系光ファイバと比較して、伝送損失がやや大きいものの、端末加工容易性、周辺機器との接続容易性、低価格等のメリットを有している。
【特許文献１】特開２００６−１３９２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来では、短距離の光通信に用いられる光ファイバコードとして、図９（Ａ）に示すように、例えば２芯ＰＯＦコード２が多く使用されている。この２芯ＰＯＦコード２は、コア３とクラッド４からなるＰＯＦ素線５，６を所定間隔で離間させ２本並列に配置して、被覆層７で覆って、例えば全体が帯状に形成されている。
【０００６】
このような２芯ＰＯＦコード２や３芯以上の複芯ＰＯＦコードを屋内で配線する場合に、電設管内を通して配線する場合には、伝送損失の影響が少ない曲率でＰＯＦコード２が曲げられるように、電設管の曲率を規定することで対処が可能である。ところが、この電設管を出た後に、所定の各種機器に２芯ＰＯＦコード２を接続するためには、室内の壁面などに２芯ＰＯＦコード２を沿わせて配置する必要がある。
【０００７】
２芯ＰＯＦコード２は２本のＰＯＦ素線５，６がＹ方向に並列に配置されるため、被覆層７により全体外観が帯状になっている。このため、図９（Ｂ）に矢印Ａ１で示すように、ＰＯＦ素線５，６の並列面（ＸＹ面）に交差する方向（Ｚ方向）への２芯ＰＯＦコード２の折り曲げは容易に行うことができる。反面、図９（Ｃ）に矢印Ａ２で示すように、２芯ＰＯＦコード２を、並列面（ＸＹ面）内で折り曲げようとすると、内側のＰＯＦ素線６は曲率半径が小さくなり、外側のＰＯＦ素線５は曲率半径が大きくなるため、２芯ＰＯＦコード２を簡単には折り曲げることができず、大きな湾曲半径として取り付けざるを得ない。このため、壁面に沿って２芯ＰＯＦコード２を配置することが困難になる。また、湾曲度合も一定しておらず、施工美観を損ねてしまうという問題がある。
【０００８】
また、無理に壁や床に沿わせようと２芯ＰＯＦコード２を並列面内で折り曲げる場合には、折曲部の内側に位置するＰＯＦ素線６の曲率半径が小さくなって、このＰＯＦ素線６の伝送効率に影響を与え、伝送損失が大きくなるおそれがある。なお、このような問題は２芯ＰＯＦコード２に限られず、３芯以上の複芯ＰＯＦコードでも同様に発生する。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、複芯ＰＯＦコードを複芯の並列面内に交差する方向のみでなく、並列面内でも簡単にしかも一定した曲率で折り曲げることができるようにした光ファイバコード折曲部及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部の製造方法であって、前記光ファイバコードの折曲対象位置に、前記複数の光ファイバ素線を並列方向に分断する分断線を前記光ファイバ素線の間の被覆部に前記光ファイバ素線に平行に入れる分断線形成工程と、前記分断線形成工程で分断された部位で前記光ファイバ素線の並列面内で前記光ファイバコードを折り曲げて、各分断線で分断された分断光ファイバコードの内、折り曲げ時に内側となる内側光ファイバコードに対して、折り曲げ時に外側となる外側光ファイバコードを前記並列面内に交差する方向で重ねる重ね折り曲げ工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部であって、前記光ファイバコードの前記複数の光ファイバ素線の間で、各光ファイバ素線を並列方向で分離するために、前記各光ファイバ素線の間で前記被覆部に入れられる分断線と、前記分断線で分断された各分断光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面に交差する方向で重ねて、前記光ファイバコードを前記並列面内で折り曲げ可能にする重ね折曲部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記光ファイバコードの外表面に、前記分断線を形成するために、分断線の長さを表示するための分断線表示マークが形成されていることを特徴とする。そして、前記折り曲げ工程における折曲部の最小曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが決定されている。また、前記折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて各分断線表示マークの分断線長さが形成されている。前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバコードに分断線を形成し、この分断線を用いて複芯の光ファイバ素線を並列方向に分断し、分断光ファイバ素線の一方を分断光ファイバ素線の他方に並列面に交差する方向で重ねて、光ファイバコードを並列面内で折り曲げることにより、簡単に光ファイバコードを並列面内で折り曲げることができる。したがって、室内等の壁や床、天井などに光ファイバコードを沿わせて配線を行う際に、比較的折り曲げが容易な並列面に交差する方向での曲げの他に、折り曲げが困難な並列面内での折り曲げも容易に行うことができ、光ファイバコードの配線施工を容易に行うことができる。
【００１４】
また、分断線の長さを、例えば分断線表示マークによって一定に形成することにより、折り曲げる際の曲率をほぼ一定にすることができる。これにより、配線施工時の折曲部の曲率が一定になるため、見栄えが良くなる他に、折曲部の曲率半径が小さい場合に発生する伝送損失の影響が少なくなる。
【００１５】
光ファイバコードを折曲部で折り曲げる際に、複数の曲率半径から選択して折り曲げる場合に、複数の曲率半径に対応させて分断線表示マークを複数設けることによって、曲率半径に合わせて最適な分断線を形成することができ、この分断線を用いて並列面内で光ファイバコードを複数の曲率半径にて選択して折り曲げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、本発明を実施する２芯ＰＯＦコード１０は、２本のＰＯＦ素線１１，１２を並列に配置し、被覆部１３で被覆して構成されており、図２及び図３に示すように、全体外観が帯状に形成されている。
【００１７】
ＰＯＦ素線１１，１２は、光を通すコア１５と、外殻部であるクラッド１６とから構成される。本実施形態では、２本のＰＯＦ素線１１，１２は、屈折率が径方向において中心に向かうに従い次第に高くなるグレートインデックス（ＧＩ）型であるが、一方をステップインデックス（ＳＩ）型としてもよく、または両方をＳＩ型としてもよい。これらの選択は使用目的に応じて決定される。また、ＰＯＦコード１０の他に、石英系光ファイバコードに本発明を実施してもよい。
【００１８】
クラッド１６は例えばポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）製であり、厚みが均一の管形状になっている。なお、クラッド１６は、ＰＶＤＦ共重合体、ＰＭＭＡ等の重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。また、重合体の混合物を用いてもよい。なお、クラッド１６の外側に保護層を設けてもよい。保護層としては、例えばＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の重合体やＰＶＤＦ共重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。
【００１９】
コア１５は、内側のインナコアと外側のアウタコアとから構成されている。コア１５はインナコア及びアウタコア構造以外に、公知の他の構造としてもよい。アウターコアは、厚みが均一の管形状となっている。インナーコアは、径が均一の円柱形状とされている。インナーコアは、屈折率が、アウターコアとの境界でアウターコアと同一とされており、アウターコアの境界から中心に向かうに従い次第に高くなるようにされている。コア１５の直径は特に限定されないが、５０〜９８０μｍの範囲内にすることが好ましい。コア１５には、例えば、ＰＭＭＡ等の重合体やフッ素重合体が材料として用いられるが、他の材料を用いてもよい。
【００２０】
ＰＯＦ素線１１，１２は、複数の伝播モードを有するマルチモード光ファイバとして用いられる。ＰＯＦ素線１１，１２の開口数は特に限定されないが、０．１５以上とすることが好ましいが、より好ましくは、０．２０以上であり、特に好ましくは０．２８以上である。
【００２１】
被覆部１３は、各ＰＯＦ素線１１，１２を個別に覆う第１被覆層２０と、この第１被覆層２０により覆われた各ＰＯＦ素線１１，１２を並列に並べた状態で覆う第２被覆層２１とから構成されている。
【００２２】
第１被覆層２０は、厚みが均一の管形状とされており、内周面がＰＯＦ素線１１，１２に密着している。第１被覆層２０には、例えば、黒色に着色されたポリエチレンが材料として用いられる。なお、第１被覆層２０は、塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド製でもよいし、その他の材料から構成してもよい。
【００２３】
第２被覆層２１は、第１被覆層２０の外周面に密着し、これらを覆うようにして断面が円形状に形成されており、これらが円周の一部で密着した形状となっている。したがって、密着している部分が括れとなって、この括れ部分が溝部２３となっている。なお、第２被覆層２１の外形の断面形状は、これに限定されず、例えば、長円形状、楕円形状、矩形状であってもよい。これらの形状にする場合には、断面が円形状の場合と同じように、各ＰＯＦ素線１１，１２の中間位置でその外周部分に断面三角形状の溝を形成してもよい。第２被覆層２１には、例えば、塩化ビニルが材料として用いられる。第２被覆層２１には、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリアミド等を材料として用いてもよく、それ以外の他のプラスチック材料を用いてもよい。
【００２４】
図２及び図３に示すように、第２被覆層２１の外周面には、前記溝部２３に沿って、二つの分断線表示マーク２５，２６が形成されている。これら分断線表示マーク２５，２６は、図４に示すように、分断線３３の形成長さを表示するためのものである。例えば、分断線表示マーク２５に沿って溝部２３にカッタ３１を当てて、分断線表示マーク２５で規定された長さＬ１だけカッタ３１を移動させることで、２芯ＰＯＦコード１０の第２被覆層２１の溝部２３に対応する連結部分２１ａを切断することができ、分断線３３を形成することができる。
【００２５】
図２に示すように、第１分断線表示マーク２５、及び第２分断線表示マーク２６は、２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面内で折り曲げる際の曲率半径Ｃ１（図５参照）に応じて複数形成されている。本実施形態では曲率半径Ｃ１が３０ｍｍと５０ｍｍの２種類に対応させた２種類の長さＬ１，Ｌ２で、分断線表示マーク２５，２６が形成されている。
【００２６】
分断線の長さは、おおよそ曲率半径Ｃ１からなる円周の四分の一の長さに当該コードの長径Ｌ３（図１参照）を加えた長さ（＝（π・Ｃ１／２）＋Ｌ３）が好ましく、それ未満の場合は所定の曲げ半径を保ちにくくなり、それよりも大幅に長い場合は多芯コードとしての直線部分での配線のし易さが損なわれる。
【００２７】
第１分断線表示マーク２５は曲率半径Ｃ１が３０ｍｍの重ね折曲部３４を形成するときに用いられるものであり、溝部２３を境にして一方のＰＯＦ素線１１側の第２被覆層２１の表面に形成される。第２分断線表示マーク２６は曲率半径Ｃ１が５０ｍｍの重ね折曲部３４を形成するときに用いられるものであり、溝部を境にして他方のＰＯＦ素線１２側の第２被覆層２１の表面に形成される。なお、ここでいう曲率半径Ｃ１は分断線３３で分断されたＰＯＦコード（以下、単に分断ＰＯＦコードという）１０ａ，１０ｂの内、重ね折曲部３４の内側に位置することとなる内側分断ＰＯＦコード１０ａの曲率半径である。
【００２８】
図２に示すように、第１分断線表示マーク２５は、中央三角マーク３５ａと、両端三角マーク３６ａと、分断線表示ライン３７ａと、曲率半径表示部３８ａとからなる。中央三角マーク３５ａは、重ね折曲部３４の中央位置を示すもので、この中央三角マーク３５ａを２芯ＰＯＦコード１０を取り付ける壁面の角部に合わせるためのものである。両端三角マーク３６ａは、分断線３３の両端を示している。分断線表示ライン３７ａは、両端三角マーク３６ａを結ぶ直線から形成され、分断線３３の具体的長さを表示している。曲率半径表示部３８ａは、各三角マーク３５ａ，３６ａに近接して設けられる。この曲率半径表示部３８ａには、分断線３３を用いて得られる曲率半径を示す数値「３０」が表示されている。
【００２９】
第２分断線表示マーク２６も、第１分断線表示マーク２５と同様に、中央三角マーク３５ｂ、両端三角マーク３６ｂ、分断線表示ライン３７ｂ、曲率半径表示部３８ｂを有する。これら分断線表示マーク２５，２６は、第２被覆層２１の表面に印刷で形成され、例えば１００ｍｍピッチで形成される。
【００３０】
分断線表示マーク２５，２６は、所定の長さの分断線３３を形成することができるものであればよく、図示のものに限定されない。例えば、三角マークのみのもの、分断線表示ラインのみのものでもよい。更には、単に、分断線形成用として目盛りを有するスケールを全長にわたって形成して、分断線表示マークとしてもよい。この場合には、所定ピッチで、曲率半径Ｃ１が３０ｍｍで分断線長さＬ１が例えば５５ｍｍ、曲率半径Ｃ１が５０ｍｍで分断線長さＬ２が例えば７５ｍｍのように、分断線の長さ表示部をスケールの近くに所定ピッチで印刷により形成しておく。また、スケールの近くに印刷する代わりに、曲率半径と分断線長さの組み合わせ表を、２芯ＰＯＦコードに添付してもよい。
【００３１】
分断線表示マーク２５，２６は、第２被覆層２１への印刷により形成してあるが、印刷方法は特に限定されない。例えば、インクジェット方式やその他の方式を用いることができる。また、印刷に代えて又は加えて、スタンプや、凹部や凸部によって形成してもよい。
【００３２】
また、図６に示すように、シール３９に上記分断線表示マーク２５，２６を設けておき、折曲する部位に、分断線表示マーク２５，２６が形成されているシール３９を貼り付けて、この分断線表示マーク２５，２６を基準にして分断線３３を形成してもよい。この場合には、取付面の角部などに合わせて、分断線３３を正確に形成することができる。なお、シール３９は透明なものが好ましく、貼付位置の特定が容易になる。なお、シール３９の代わりに、転写シールを用いて、分断線表示マーク２５，２６を第２被覆層２１に転写してもよい。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。２芯ＰＯＦコード１０を壁などに沿って敷設する際には、コードクランプや粘着テープなどを用いて、壁、床、天井などの取付面に取り付ける。このとき、ＰＯＦ素線１１，１２の並列面方向に２芯ＰＯＦコード１０を折り曲げる必要がある場合には、重ね折曲部３４の曲率半径に応じて、用いる分断線表示マーク２５，２６を特定し、図４に示すように、例えば第１分断線表示マーク２５を用いて、カッタ３１により分断線３３を第２被覆層２１に形成する。この分断線３３の形成により、２芯ＰＯＦコード１０は、部分的に分断ＰＯＦコード１０ａ，１０ｂに分けられる。
【００３４】
なお、分断線表示マーク２５，２６の中央三角マークは、２芯ＰＯＦコード１０を敷設する取付面の角部の中心に、位置合わせする必要がある。したがって、所定ピッチで分断線表示マーク２５，２６を第２被覆層２１に形成している場合には、分断線表示マークの中央三角マーク３５ａと、実際に取り付ける角部の中央とが一致しなくなる場合が発生する。この場合には、近くに表示されている分断線表示マーク２５，２６を参考にして、角部の中央を中心として振り分けるように、近くに表示されている分断線表示マーク２５，２６の長さＬ１，Ｌ２を参考にして、分断線３３を分断線表示マーク２５，２６からずれた位置で形成する。
【００３５】
次に、図５に示すように、２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面（ＸＹ面）内で折り曲げると、分断線３３で分断された内側分断ＰＯＦコード１０ａに外側分断ＰＯＦコード１０ｂが重なるようになり、重ね折曲部３４が形成される。この重ね折曲部３４により、簡単に且つ各ＰＯＦ素線１１，１２に無理な力を加えることなく、所定の例えば３０ｍｍの曲率半径Ｃ１に一律に２芯ＰＯＦコード１０が折り曲げられる。従って、曲率半径Ｃ１を一定にして２芯ＰＯＦコード１０を敷設することができる。なお、ＰＯＦ素線１１，１２の並列面（ＸＹ面）に交差する方向での折り曲げは、通常の単芯ＰＯＦコードと同様の取り扱いとなるため、簡単に行うことができる。
【００３６】
したがって、室内等の壁や床、天井などに２芯ＰＯＦコード１０を沿わせて配線を行う際に、比較的折り曲げが容易なＰＯＦ素線の並列面（ＸＹ面）に交差する方向での曲げの他に、折り曲げが困難な並列面（ＸＹ面）内での折り曲げも容易に行うことができ、２芯ＰＯＦコード１０の配線施工が容易に行える。また、分断線３３の長さを、例えば分断線表示マーク２５，２６によって一定に形成することができるため、折り曲げる際の曲率半径Ｃ１が一律にほぼ一定になる。これにより、見栄えの良い配管敷設が可能になる他に、重ね折曲部３４の曲率半径が小さい場合に発生する伝送損失の影響が少なくなる。
【００３７】
しかも、複数の曲率半径Ｃ１に対応させた分断線表示マーク２５，２６を用いることにより、敷設環境に合わせて最適な曲率半径を選択して、２芯ＰＯＦコード１０を敷設することができる。
【００３８】
上記実施形態では、２芯ＰＯＦコード１０に分断線表示マーク２５，２６を形成して、これを基準にして分断線３３を形成するようにしたが、これに代えて、または加えて、図７に示すように、分断線形成治具４０を用いて分断線３３を形成してもよい。分断線形成治具４０は、挟持体４１と、スリット４２とから構成されている。挟持体４１は、１対の挟持板４１ａ，４１ｂをヒンジ４１ｃにより開閉自在に取り付けて構成されている。挟持板４１ａ，４１ｂの内面には、２芯ＰＯＦコード１０の第２被覆層２１の外周面に合致する保持溝４４が形成されている。また、上挟持板４１ａは透明材料から構成されており、２芯ＰＯＦコード１０の溝部２３に対応する位置で、所定長さのスリット４２が形成されている。このスリット４２の長さは、分断線３３の長さと一致している。
【００３９】
使用に際しては、重ね折曲部３４の中央となる位置をスリット４２の中央三角マーク４３に合わせた状態で、２芯ＰＯＦコード１０を挟み込む。この後、スリット４２内にカッタ３１を挿入し、スリット４２の一端から他端までカッタ３１を移動することで、分断線３３を形成することができる。なお、曲率半径Ｃ１となる分断線長さＬ１に合わせたスリット４２を形成しておく代わりに、最も大きな曲率半径に合わせた長さを有するスリットを形成し、小さな曲率半径に対しては、各曲率半径に対応する分断線長さＬ１となる分断線表示マークをスリット４２に沿って形成しておくことで、所望の長さの複数種類の分断線３３を形成することができる。このような分断線形成治具４０を用いることにより、２芯ＰＯＦコード１０の外周面に分断線表示マーク２５，２６を印刷する必要がなくなる。
【００４０】
また、図８に示すように、カッタ５０を一体に有する分断線形成治具５１を用いてもよい。カッタ５０は、カッタ保持体５２内で昇降自在に取り付けられている。また、カッタ５０には、係止ピン５３が取り付けられており、この係止ピン５３にワッシャ５４を介して、コイルバネ５５の上端が当接している。コイルバネ５５の付勢によりカッタ５０は、通常は上方に持ち上げられた退避位置に付勢されており、使用する際にカッタ５０の上部の押しボタン５６を押し込むことで、第２被覆層２１の連結部分２１ａを切断する。そして、スリット５７内でカッタ保持体５２を一端（図８（Ａ））から他端（図８（Ｂ））に移動させることで、図８（Ｃ）に示すように、カッタ５０により第２被覆層２１の連結部分２１ａに簡単に分断線３３を形成することができる。このカッタ内蔵タイプの分断線形成治具５１では、別途にカッタ３１を用いる必要がなく、またカッタ刃が剥き出しになることがないので、作業時の安全性が向上する他に、簡単に分断線３３を形成することができる。なお、スリット５７の下部にはガイド溝５８が形成されており、このガイド溝５８内でカッタ保持体５２が保持された状態でスリット５７内を平行移動する。
【００４１】
また、上記実施形態では、分断線３３を折曲部に合わせて形成するようにしているが、これに代えて、図示は省略したが、所定ピッチで分断線３３を予め２芯ＰＯＦコード１０に形成しておいてもよい。分断線３３の形成は、第２被覆層２１の形成直後であってもよく、または、２芯ＰＯＦコード１０の巻取り工程の途中で分断線形成工程を入れることで形成してもよい。
【００４２】
なお、上記実施形態では２芯ＰＯＦコード１０を用いる場合について説明したが、３芯以上の光ファイバコードを用いる場合にも同様にして本発明を適用することができる。この場合には、各ＰＯＦ素線の間の被覆層にそれぞれ分断線を形成することで、同様に、各ＰＯＦ素線の並列面内で光ファイバコードを容易に折り曲げることができる。この場合に、ＰＯＦ素線の並列面内で折り曲げる際に、内側になる第１分断線の長さを、外側になる第２分断線の長さよりも短くすることが好ましい。
【００４３】
また、一つ以上のＰＯＦ素線の代わりに抗張力線を配置した光ファイバコードに対しても、同様にして分断線を形成することにより、ＰＯＦ素線や抗張力線の並列面内で光ファイバコードを折り曲げることができる。なお、抗張力線としては、例えば、アラミド繊維を樹脂で被覆したＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）が用いられる他に、ポリマー抗張力線、ピアノ線等の鋼線、金属の単線、撚り線、ガラス繊維等が用いられる。
【実施例】
【００４４】
本発明による効果を検証するため、２芯ＰＯＦコードの９０度曲げによる損失増加を、曲率半径Ｃ１の円周の四分の一の長さに当該２芯ＰＯＦコードの長径Ｌ３を加えた長さで２芯ＰＯＦコードを分断して曲げた場合（実施例：図５参照）と、分断せずに曲げた場合（比較例：図９（Ｃ）参照）とで比較した。当該コードのＰＯＦはコアの直径が０．７３ｍｍ、クラッドの直径が０．７５ｍｍのステップインデックス形ＰＯＦであり、コアはPMMAからなり、クラッドは含フッ素アクリル樹脂からなる。なお、図１に示すように、第１被覆層として厚みが０．３７５ｍｍのポリエチレン、第２被覆層として厚みが０．３５ｍｍのポリエチレンを用いた。また、光コードの外径を２．２ｍｍ、長径Ｌ３を４．４ｍｍとした。
【００４５】
【表１】
表１から明らかなように、分断部を形成しない比較例の場合、建物内配線に要求される２５ｍｍの曲げ半径で、曲げ損失の目安とされる０．５ｄＢを超えているが、分断部を形成した本実施例では、より厳しい曲げ条件である半径１５ｍｍでも曲げによる損失は０．５ｄＢ未満に収まっていることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明で用いる２芯ＰＯＦコードの断面図である。
【図２】本発明の分断線表示マークを有する２芯ＰＯＦコードを示す平面図である。
【図３】カッタを用いて分断線を形成する状態を示す斜視図である。
【図４】第１分断線表示マークにより形成された分断線を示す平面図である。
【図５】分断線を用いて折り曲げた状態を示す平面図である。
【図６】シールを用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】分断線形成治具を用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図８】カッタ内蔵の分断線形成治具を用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図９】２芯ＰＯＦコードの従来の折り曲げ方法を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０ ＰＯＦコード
１０ａ，１０ｂ 分断ＰＯＦコード
１１，１２ ＰＯＦ素線１１
１３ 被覆層
２１ 第２被覆層
２１ａ 連結部分
２３ 溝部
２５，２６ 分断線表示マーク
３１ カッタ
３３ 分断線
４０，５１ 分断線形成治具
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部で被覆した光ファイバコードを用いて並列面内で折り曲げた光ファイバコード折曲部及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量の情報を伝送する伝送媒体として光ファイバが知られている。光ファイバは、屋内や構内などの短距離の光通信から、国間や都市間を結ぶ長距離の光通信まで広く用いられている。
【０００３】
屋内や構内などの短距離の光通信に用いられる場合には、光ファイバは、光ファイバ素線に被覆を施して機械的強度を増加させた光ファイバコードの形態で配線される。この光ファイバコードの端部には光コネクタが取り付けられ、この光コネクタを介して他の光ファイバコードや他の機器に光ファイバコードが着脱自在に取り付けられる。光コネクタには、光ファイバコードの終端に取り付けられる光プラグ、送信回路または受信回路との接続を行うリセプタクル、光プラグ同士を接続するアダプタなどがある。
【０００４】
屋内や構内などの短距離の光通信に用いられる場合には、例えば特許文献１に開示されているように、光ファイバ素線にはプラスチック光ファイバ（以下、単にＰＯＦと称する）が多く用いられる。ＰＯＦ素線は、コアとクラッドが共にプラスチックで形成されている。ＰＯＦ素線は、石英系光ファイバと比較して、伝送損失がやや大きいものの、端末加工容易性、周辺機器との接続容易性、低価格等のメリットを有している。
【特許文献１】特開２００６−１３９２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来では、短距離の光通信に用いられる光ファイバコードとして、図９（Ａ）に示すように、例えば２芯ＰＯＦコード２が多く使用されている。この２芯ＰＯＦコード２は、コア３とクラッド４からなるＰＯＦ素線５，６を所定間隔で離間させ２本並列に配置して、被覆層７で覆って、例えば全体が帯状に形成されている。
【０００６】
このような２芯ＰＯＦコード２や３芯以上の複芯ＰＯＦコードを屋内で配線する場合に、電設管内を通して配線する場合には、伝送損失の影響が少ない曲率でＰＯＦコード２が曲げられるように、電設管の曲率を規定することで対処が可能である。ところが、この電設管を出た後に、所定の各種機器に２芯ＰＯＦコード２を接続するためには、室内の壁面などに２芯ＰＯＦコード２を沿わせて配置する必要がある。
【０００７】
２芯ＰＯＦコード２は２本のＰＯＦ素線５，６がＹ方向に並列に配置されるため、被覆層７により全体外観が帯状になっている。このため、図９（Ｂ）に矢印Ａ１で示すように、ＰＯＦ素線５，６の並列面（ＸＹ面）に交差する方向（Ｚ方向）への２芯ＰＯＦコード２の折り曲げは容易に行うことができる。反面、図９（Ｃ）に矢印Ａ２で示すように、２芯ＰＯＦコード２を、並列面（ＸＹ面）内で折り曲げようとすると、内側のＰＯＦ素線６は曲率半径が小さくなり、外側のＰＯＦ素線５は曲率半径が大きくなるため、２芯ＰＯＦコード２を簡単には折り曲げることができず、大きな湾曲半径として取り付けざるを得ない。このため、壁面に沿って２芯ＰＯＦコード２を配置することが困難になる。また、湾曲度合も一定しておらず、施工美観を損ねてしまうという問題がある。
【０００８】
また、無理に壁や床に沿わせようと２芯ＰＯＦコード２を並列面内で折り曲げる場合には、折曲部の内側に位置するＰＯＦ素線６の曲率半径が小さくなって、このＰＯＦ素線６の伝送効率に影響を与え、伝送損失が大きくなるおそれがある。なお、このような問題は２芯ＰＯＦコード２に限られず、３芯以上の複芯ＰＯＦコードでも同様に発生する。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、複芯ＰＯＦコードを複芯の並列面内に交差する方向のみでなく、並列面内でも簡単にしかも一定した曲率で折り曲げることができるようにした光ファイバコード折曲部及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部の製造方法であって、前記光ファイバコードの折曲対象位置に、前記複数の光ファイバ素線を並列方向に分断する分断線を前記光ファイバ素線の間の被覆部に前記光ファイバ素線に平行に入れる分断線形成工程と、前記分断線形成工程で分断された部位で前記光ファイバ素線の並列面内で前記光ファイバコードを折り曲げて、各分断線で分断された分断光ファイバコードの内、折り曲げ時に内側となる内側光ファイバコードに対して、折り曲げ時に外側となる外側光ファイバコードを前記並列面内に交差する方向で重ねる重ね折り曲げ工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部であって、前記光ファイバコードの前記複数の光ファイバ素線の間で、各光ファイバ素線を並列方向で分離するために、前記各光ファイバ素線の間で前記被覆部に入れられる分断線と、前記分断線で分断された各分断光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面に交差する方向で重ねて、前記光ファイバコードを前記並列面内で折り曲げ可能にする重ね折曲部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記光ファイバコードの外表面に、前記分断線を形成するために、分断線の長さを表示するための分断線表示マークが形成されていることを特徴とする。そして、前記折り曲げ工程における折曲部の最小曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが決定されている。また、前記折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて各分断線表示マークの分断線長さが形成されている。前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバコードに分断線を形成し、この分断線を用いて複芯の光ファイバ素線を並列方向に分断し、分断光ファイバ素線の一方を分断光ファイバ素線の他方に並列面に交差する方向で重ねて、光ファイバコードを並列面内で折り曲げることにより、簡単に光ファイバコードを並列面内で折り曲げることができる。したがって、室内等の壁や床、天井などに光ファイバコードを沿わせて配線を行う際に、比較的折り曲げが容易な並列面に交差する方向での曲げの他に、折り曲げが困難な並列面内での折り曲げも容易に行うことができ、光ファイバコードの配線施工を容易に行うことができる。
【００１４】
また、分断線の長さを、例えば分断線表示マークによって一定に形成することにより、折り曲げる際の曲率をほぼ一定にすることができる。これにより、配線施工時の折曲部の曲率が一定になるため、見栄えが良くなる他に、折曲部の曲率半径が小さい場合に発生する伝送損失の影響が少なくなる。
【００１５】
光ファイバコードを折曲部で折り曲げる際に、複数の曲率半径から選択して折り曲げる場合に、複数の曲率半径に対応させて分断線表示マークを複数設けることによって、曲率半径に合わせて最適な分断線を形成することができ、この分断線を用いて並列面内で光ファイバコードを複数の曲率半径にて選択して折り曲げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、本発明を実施する２芯ＰＯＦコード１０は、２本のＰＯＦ素線１１，１２を並列に配置し、被覆部１３で被覆して構成されており、図２及び図３に示すように、全体外観が帯状に形成されている。
【００１７】
ＰＯＦ素線１１，１２は、光を通すコア１５と、外殻部であるクラッド１６とから構成される。本実施形態では、２本のＰＯＦ素線１１，１２は、屈折率が径方向において中心に向かうに従い次第に高くなるグレートインデックス（ＧＩ）型であるが、一方をステップインデックス（ＳＩ）型としてもよく、または両方をＳＩ型としてもよい。これらの選択は使用目的に応じて決定される。また、ＰＯＦコード１０の他に、石英系光ファイバコードに本発明を実施してもよい。
【００１８】
クラッド１６は例えばポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）製であり、厚みが均一の管形状になっている。なお、クラッド１６は、ＰＶＤＦ共重合体、ＰＭＭＡ等の重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。また、重合体の混合物を用いてもよい。なお、クラッド１６の外側に保護層を設けてもよい。保護層としては、例えばＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の重合体やＰＶＤＦ共重合体を用いてもよいし、他の材料を用いてもよい。
【００１９】
コア１５は、内側のインナコアと外側のアウタコアとから構成されている。コア１５はインナコア及びアウタコア構造以外に、公知の他の構造としてもよい。アウターコアは、厚みが均一の管形状となっている。インナーコアは、径が均一の円柱形状とされている。インナーコアは、屈折率が、アウターコアとの境界でアウターコアと同一とされており、アウターコアの境界から中心に向かうに従い次第に高くなるようにされている。コア１５の直径は特に限定されないが、５０〜９８０μｍの範囲内にすることが好ましい。コア１５には、例えば、ＰＭＭＡ等の重合体やフッ素重合体が材料として用いられるが、他の材料を用いてもよい。
【００２０】
ＰＯＦ素線１１，１２は、複数の伝播モードを有するマルチモード光ファイバとして用いられる。ＰＯＦ素線１１，１２の開口数は特に限定されないが、０．１５以上とすることが好ましいが、より好ましくは、０．２０以上であり、特に好ましくは０．２８以上である。
【００２１】
被覆部１３は、各ＰＯＦ素線１１，１２を個別に覆う第１被覆層２０と、この第１被覆層２０により覆われた各ＰＯＦ素線１１，１２を並列に並べた状態で覆う第２被覆層２１とから構成されている。
【００２２】
第１被覆層２０は、厚みが均一の管形状とされており、内周面がＰＯＦ素線１１，１２に密着している。第１被覆層２０には、例えば、黒色に着色されたポリエチレンが材料として用いられる。なお、第１被覆層２０は、塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド製でもよいし、その他の材料から構成してもよい。
【００２３】
第２被覆層２１は、第１被覆層２０の外周面に密着し、これらを覆うようにして断面が円形状に形成されており、これらが円周の一部で密着した形状となっている。したがって、密着している部分が括れとなって、この括れ部分が溝部２３となっている。なお、第２被覆層２１の外形の断面形状は、これに限定されず、例えば、長円形状、楕円形状、矩形状であってもよい。これらの形状にする場合には、断面が円形状の場合と同じように、各ＰＯＦ素線１１，１２の中間位置でその外周部分に断面三角形状の溝を形成してもよい。第２被覆層２１には、例えば、塩化ビニルが材料として用いられる。第２被覆層２１には、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリアミド等を材料として用いてもよく、それ以外の他のプラスチック材料を用いてもよい。
【００２４】
図２及び図３に示すように、第２被覆層２１の外周面には、前記溝部２３に沿って、二つの分断線表示マーク２５，２６が形成されている。これら分断線表示マーク２５，２６は、図４に示すように、分断線３３の形成長さを表示するためのものである。例えば、分断線表示マーク２５に沿って溝部２３にカッタ３１を当てて、分断線表示マーク２５で規定された長さＬ１だけカッタ３１を移動させることで、２芯ＰＯＦコード１０の第２被覆層２１の溝部２３に対応する連結部分２１ａを切断することができ、分断線３３を形成することができる。
【００２５】
図２に示すように、第１分断線表示マーク２５、及び第２分断線表示マーク２６は、２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面内で折り曲げる際の曲率半径Ｃ１（図５参照）に応じて複数形成されている。本実施形態では曲率半径Ｃ１が３０ｍｍと５０ｍｍの２種類に対応させた２種類の長さＬ１，Ｌ２で、分断線表示マーク２５，２６が形成されている。
【００２６】
分断線の長さは、おおよそ曲率半径Ｃ１からなる円周の四分の一の長さに当該コードの長径Ｌ３（図１参照）を加えた長さ（＝（π・Ｃ１／２）＋Ｌ３）が好ましく、それ未満の場合は所定の曲げ半径を保ちにくくなり、それよりも大幅に長い場合は多芯コードとしての直線部分での配線のし易さが損なわれる。
【００２７】
第１分断線表示マーク２５は曲率半径Ｃ１が３０ｍｍの重ね折曲部３４を形成するときに用いられるものであり、溝部２３を境にして一方のＰＯＦ素線１１側の第２被覆層２１の表面に形成される。第２分断線表示マーク２６は曲率半径Ｃ１が５０ｍｍの重ね折曲部３４を形成するときに用いられるものであり、溝部を境にして他方のＰＯＦ素線１２側の第２被覆層２１の表面に形成される。なお、ここでいう曲率半径Ｃ１は分断線３３で分断されたＰＯＦコード（以下、単に分断ＰＯＦコードという）１０ａ，１０ｂの内、重ね折曲部３４の内側に位置することとなる内側分断ＰＯＦコード１０ａの曲率半径である。
【００２８】
図２に示すように、第１分断線表示マーク２５は、中央三角マーク３５ａと、両端三角マーク３６ａと、分断線表示ライン３７ａと、曲率半径表示部３８ａとからなる。中央三角マーク３５ａは、重ね折曲部３４の中央位置を示すもので、この中央三角マーク３５ａを２芯ＰＯＦコード１０を取り付ける壁面の角部に合わせるためのものである。両端三角マーク３６ａは、分断線３３の両端を示している。分断線表示ライン３７ａは、両端三角マーク３６ａを結ぶ直線から形成され、分断線３３の具体的長さを表示している。曲率半径表示部３８ａは、各三角マーク３５ａ，３６ａに近接して設けられる。この曲率半径表示部３８ａには、分断線３３を用いて得られる曲率半径を示す数値「３０」が表示されている。
【００２９】
第２分断線表示マーク２６も、第１分断線表示マーク２５と同様に、中央三角マーク３５ｂ、両端三角マーク３６ｂ、分断線表示ライン３７ｂ、曲率半径表示部３８ｂを有する。これら分断線表示マーク２５，２６は、第２被覆層２１の表面に印刷で形成され、例えば１００ｍｍピッチで形成される。
【００３０】
分断線表示マーク２５，２６は、所定の長さの分断線３３を形成することができるものであればよく、図示のものに限定されない。例えば、三角マークのみのもの、分断線表示ラインのみのものでもよい。更には、単に、分断線形成用として目盛りを有するスケールを全長にわたって形成して、分断線表示マークとしてもよい。この場合には、所定ピッチで、曲率半径Ｃ１が３０ｍｍで分断線長さＬ１が例えば５５ｍｍ、曲率半径Ｃ１が５０ｍｍで分断線長さＬ２が例えば７５ｍｍのように、分断線の長さ表示部をスケールの近くに所定ピッチで印刷により形成しておく。また、スケールの近くに印刷する代わりに、曲率半径と分断線長さの組み合わせ表を、２芯ＰＯＦコードに添付してもよい。
【００３１】
分断線表示マーク２５，２６は、第２被覆層２１への印刷により形成してあるが、印刷方法は特に限定されない。例えば、インクジェット方式やその他の方式を用いることができる。また、印刷に代えて又は加えて、スタンプや、凹部や凸部によって形成してもよい。
【００３２】
また、図６に示すように、シール３９に上記分断線表示マーク２５，２６を設けておき、折曲する部位に、分断線表示マーク２５，２６が形成されているシール３９を貼り付けて、この分断線表示マーク２５，２６を基準にして分断線３３を形成してもよい。この場合には、取付面の角部などに合わせて、分断線３３を正確に形成することができる。なお、シール３９は透明なものが好ましく、貼付位置の特定が容易になる。なお、シール３９の代わりに、転写シールを用いて、分断線表示マーク２５，２６を第２被覆層２１に転写してもよい。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。２芯ＰＯＦコード１０を壁などに沿って敷設する際には、コードクランプや粘着テープなどを用いて、壁、床、天井などの取付面に取り付ける。このとき、ＰＯＦ素線１１，１２の並列面方向に２芯ＰＯＦコード１０を折り曲げる必要がある場合には、重ね折曲部３４の曲率半径に応じて、用いる分断線表示マーク２５，２６を特定し、図４に示すように、例えば第１分断線表示マーク２５を用いて、カッタ３１により分断線３３を第２被覆層２１に形成する。この分断線３３の形成により、２芯ＰＯＦコード１０は、部分的に分断ＰＯＦコード１０ａ，１０ｂに分けられる。
【００３４】
なお、分断線表示マーク２５，２６の中央三角マークは、２芯ＰＯＦコード１０を敷設する取付面の角部の中心に、位置合わせする必要がある。したがって、所定ピッチで分断線表示マーク２５，２６を第２被覆層２１に形成している場合には、分断線表示マークの中央三角マーク３５ａと、実際に取り付ける角部の中央とが一致しなくなる場合が発生する。この場合には、近くに表示されている分断線表示マーク２５，２６を参考にして、角部の中央を中心として振り分けるように、近くに表示されている分断線表示マーク２５，２６の長さＬ１，Ｌ２を参考にして、分断線３３を分断線表示マーク２５，２６からずれた位置で形成する。
【００３５】
次に、図５に示すように、２芯ＰＯＦコード１０をＰＯＦ素線１１，１２の並列面（ＸＹ面）内で折り曲げると、分断線３３で分断された内側分断ＰＯＦコード１０ａに外側分断ＰＯＦコード１０ｂが重なるようになり、重ね折曲部３４が形成される。この重ね折曲部３４により、簡単に且つ各ＰＯＦ素線１１，１２に無理な力を加えることなく、所定の例えば３０ｍｍの曲率半径Ｃ１に一律に２芯ＰＯＦコード１０が折り曲げられる。従って、曲率半径Ｃ１を一定にして２芯ＰＯＦコード１０を敷設することができる。なお、ＰＯＦ素線１１，１２の並列面（ＸＹ面）に交差する方向での折り曲げは、通常の単芯ＰＯＦコードと同様の取り扱いとなるため、簡単に行うことができる。
【００３６】
したがって、室内等の壁や床、天井などに２芯ＰＯＦコード１０を沿わせて配線を行う際に、比較的折り曲げが容易なＰＯＦ素線の並列面（ＸＹ面）に交差する方向での曲げの他に、折り曲げが困難な並列面（ＸＹ面）内での折り曲げも容易に行うことができ、２芯ＰＯＦコード１０の配線施工が容易に行える。また、分断線３３の長さを、例えば分断線表示マーク２５，２６によって一定に形成することができるため、折り曲げる際の曲率半径Ｃ１が一律にほぼ一定になる。これにより、見栄えの良い配管敷設が可能になる他に、重ね折曲部３４の曲率半径が小さい場合に発生する伝送損失の影響が少なくなる。
【００３７】
しかも、複数の曲率半径Ｃ１に対応させた分断線表示マーク２５，２６を用いることにより、敷設環境に合わせて最適な曲率半径を選択して、２芯ＰＯＦコード１０を敷設することができる。
【００３８】
上記実施形態では、２芯ＰＯＦコード１０に分断線表示マーク２５，２６を形成して、これを基準にして分断線３３を形成するようにしたが、これに代えて、または加えて、図７に示すように、分断線形成治具４０を用いて分断線３３を形成してもよい。分断線形成治具４０は、挟持体４１と、スリット４２とから構成されている。挟持体４１は、１対の挟持板４１ａ，４１ｂをヒンジ４１ｃにより開閉自在に取り付けて構成されている。挟持板４１ａ，４１ｂの内面には、２芯ＰＯＦコード１０の第２被覆層２１の外周面に合致する保持溝４４が形成されている。また、上挟持板４１ａは透明材料から構成されており、２芯ＰＯＦコード１０の溝部２３に対応する位置で、所定長さのスリット４２が形成されている。このスリット４２の長さは、分断線３３の長さと一致している。
【００３９】
使用に際しては、重ね折曲部３４の中央となる位置をスリット４２の中央三角マーク４３に合わせた状態で、２芯ＰＯＦコード１０を挟み込む。この後、スリット４２内にカッタ３１を挿入し、スリット４２の一端から他端までカッタ３１を移動することで、分断線３３を形成することができる。なお、曲率半径Ｃ１となる分断線長さＬ１に合わせたスリット４２を形成しておく代わりに、最も大きな曲率半径に合わせた長さを有するスリットを形成し、小さな曲率半径に対しては、各曲率半径に対応する分断線長さＬ１となる分断線表示マークをスリット４２に沿って形成しておくことで、所望の長さの複数種類の分断線３３を形成することができる。このような分断線形成治具４０を用いることにより、２芯ＰＯＦコード１０の外周面に分断線表示マーク２５，２６を印刷する必要がなくなる。
【００４０】
また、図８に示すように、カッタ５０を一体に有する分断線形成治具５１を用いてもよい。カッタ５０は、カッタ保持体５２内で昇降自在に取り付けられている。また、カッタ５０には、係止ピン５３が取り付けられており、この係止ピン５３にワッシャ５４を介して、コイルバネ５５の上端が当接している。コイルバネ５５の付勢によりカッタ５０は、通常は上方に持ち上げられた退避位置に付勢されており、使用する際にカッタ５０の上部の押しボタン５６を押し込むことで、第２被覆層２１の連結部分２１ａを切断する。そして、スリット５７内でカッタ保持体５２を一端（図８（Ａ））から他端（図８（Ｂ））に移動させることで、図８（Ｃ）に示すように、カッタ５０により第２被覆層２１の連結部分２１ａに簡単に分断線３３を形成することができる。このカッタ内蔵タイプの分断線形成治具５１では、別途にカッタ３１を用いる必要がなく、またカッタ刃が剥き出しになることがないので、作業時の安全性が向上する他に、簡単に分断線３３を形成することができる。なお、スリット５７の下部にはガイド溝５８が形成されており、このガイド溝５８内でカッタ保持体５２が保持された状態でスリット５７内を平行移動する。
【００４１】
また、上記実施形態では、分断線３３を折曲部に合わせて形成するようにしているが、これに代えて、図示は省略したが、所定ピッチで分断線３３を予め２芯ＰＯＦコード１０に形成しておいてもよい。分断線３３の形成は、第２被覆層２１の形成直後であってもよく、または、２芯ＰＯＦコード１０の巻取り工程の途中で分断線形成工程を入れることで形成してもよい。
【００４２】
なお、上記実施形態では２芯ＰＯＦコード１０を用いる場合について説明したが、３芯以上の光ファイバコードを用いる場合にも同様にして本発明を適用することができる。この場合には、各ＰＯＦ素線の間の被覆層にそれぞれ分断線を形成することで、同様に、各ＰＯＦ素線の並列面内で光ファイバコードを容易に折り曲げることができる。この場合に、ＰＯＦ素線の並列面内で折り曲げる際に、内側になる第１分断線の長さを、外側になる第２分断線の長さよりも短くすることが好ましい。
【００４３】
また、一つ以上のＰＯＦ素線の代わりに抗張力線を配置した光ファイバコードに対しても、同様にして分断線を形成することにより、ＰＯＦ素線や抗張力線の並列面内で光ファイバコードを折り曲げることができる。なお、抗張力線としては、例えば、アラミド繊維を樹脂で被覆したＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）が用いられる他に、ポリマー抗張力線、ピアノ線等の鋼線、金属の単線、撚り線、ガラス繊維等が用いられる。
【実施例】
【００４４】
本発明による効果を検証するため、２芯ＰＯＦコードの９０度曲げによる損失増加を、曲率半径Ｃ１の円周の四分の一の長さに当該２芯ＰＯＦコードの長径Ｌ３を加えた長さで２芯ＰＯＦコードを分断して曲げた場合（実施例：図５参照）と、分断せずに曲げた場合（比較例：図９（Ｃ）参照）とで比較した。当該コードのＰＯＦはコアの直径が０．７３ｍｍ、クラッドの直径が０．７５ｍｍのステップインデックス形ＰＯＦであり、コアはPMMAからなり、クラッドは含フッ素アクリル樹脂からなる。なお、図１に示すように、第１被覆層として厚みが０．３７５ｍｍのポリエチレン、第２被覆層として厚みが０．３５ｍｍのポリエチレンを用いた。また、光コードの外径を２．２ｍｍ、長径Ｌ３を４．４ｍｍとした。
【００４５】
【表１】
表１から明らかなように、分断部を形成しない比較例の場合、建物内配線に要求される２５ｍｍの曲げ半径で、曲げ損失の目安とされる０．５ｄＢを超えているが、分断部を形成した本実施例では、より厳しい曲げ条件である半径１５ｍｍでも曲げによる損失は０．５ｄＢ未満に収まっていることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明で用いる２芯ＰＯＦコードの断面図である。
【図２】本発明の分断線表示マークを有する２芯ＰＯＦコードを示す平面図である。
【図３】カッタを用いて分断線を形成する状態を示す斜視図である。
【図４】第１分断線表示マークにより形成された分断線を示す平面図である。
【図５】分断線を用いて折り曲げた状態を示す平面図である。
【図６】シールを用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】分断線形成治具を用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図８】カッタ内蔵の分断線形成治具を用いて分断線を形成する別の実施形態を示す斜視図である。
【図９】２芯ＰＯＦコードの従来の折り曲げ方法を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０ ＰＯＦコード
１０ａ，１０ｂ 分断ＰＯＦコード
１１，１２ ＰＯＦ素線１１
１３ 被覆層
２１ 第２被覆層
２１ａ 連結部分
２３ 溝部
２５，２６ 分断線表示マーク
３１ カッタ
３３ 分断線
４０，５１ 分断線形成治具
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部の製造方法において、
前記光ファイバコードの折曲対象位置に、前記複数の光ファイバ素線を並列方向に分断する分断線を前記光ファイバ素線の間の被覆部に前記光ファイバ素線に平行に入れる分断線形成工程と、
前記分断線形成工程で分断された部位で前記光ファイバ素線の並列面内で前記光ファイバコードを折り曲げて、各分断線で分断された分断光ファイバコードの内、折り曲げ時に内側となる内側光ファイバコードに対して、折り曲げ時に外側となる外側光ファイバコードを前記並列面内に交差する方向で重ねる重ね折り曲げ工程とを有することを特徴とする光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項２】
前記光ファイバコードの外表面に、前記分断線を形成するために、分断線の長さを表示するための分断線表示マークが形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項３】
前記折り曲げ工程における折曲部の最小曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが決定されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項４】
前記折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて各分断線表示マークの分断線長さが形成されていることを特徴とする請求項２または３記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項５】
前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項６】
複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部において、
前記光ファイバコードの前記複数の光ファイバ素線の間で、各光ファイバ素線を並列方向で分離するために、前記各光ファイバ素線の間で前記被覆部に入れられる分断線と、
前記分断線で分断された各分断光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面に交差する方向で重ねて、前記光ファイバコードを前記並列面内で折り曲げ可能にする重ね折曲部とを備えることを特徴とする光ファイバコード折曲部。
【請求項７】
前記光ファイバコードの外表面に形成され、前記分断線の形成長さを表示するための分断線表示マークを備えることを特徴とする請求項６記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項８】
前記分断線表示マークの分断線長さは、前記折曲部の最小曲率半径に対応して決定されていることを特徴とする請求項７記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項９】
前記重ね折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが形成されていることを特徴とする請求項７または８記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項１０】
前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることを特徴とする請求項６から９いずれか１項記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項１】
複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部の製造方法において、
前記光ファイバコードの折曲対象位置に、前記複数の光ファイバ素線を並列方向に分断する分断線を前記光ファイバ素線の間の被覆部に前記光ファイバ素線に平行に入れる分断線形成工程と、
前記分断線形成工程で分断された部位で前記光ファイバ素線の並列面内で前記光ファイバコードを折り曲げて、各分断線で分断された分断光ファイバコードの内、折り曲げ時に内側となる内側光ファイバコードに対して、折り曲げ時に外側となる外側光ファイバコードを前記並列面内に交差する方向で重ねる重ね折り曲げ工程とを有することを特徴とする光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項２】
前記光ファイバコードの外表面に、前記分断線を形成するために、分断線の長さを表示するための分断線表示マークが形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項３】
前記折り曲げ工程における折曲部の最小曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが決定されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項４】
前記折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて各分断線表示マークの分断線長さが形成されていることを特徴とする請求項２または３記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項５】
前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光ファイバコード折曲部の製造方法。
【請求項６】
複数の光ファイバ素線を並列に並べて被覆部により被覆してなる光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面内で折り曲げてなる光ファイバコード折曲部において、
前記光ファイバコードの前記複数の光ファイバ素線の間で、各光ファイバ素線を並列方向で分離するために、前記各光ファイバ素線の間で前記被覆部に入れられる分断線と、
前記分断線で分断された各分断光ファイバコードを前記光ファイバ素線の並列面に交差する方向で重ねて、前記光ファイバコードを前記並列面内で折り曲げ可能にする重ね折曲部とを備えることを特徴とする光ファイバコード折曲部。
【請求項７】
前記光ファイバコードの外表面に形成され、前記分断線の形成長さを表示するための分断線表示マークを備えることを特徴とする請求項６記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項８】
前記分断線表示マークの分断線長さは、前記折曲部の最小曲率半径に対応して決定されていることを特徴とする請求項７記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項９】
前記重ね折曲部の曲率半径を複数としたときに、前記複数分の曲率半径に対応させて前記分断線表示マークの分断線長さが形成されていることを特徴とする請求項７または８記載の光ファイバコード折曲部。
【請求項１０】
前記折曲部の曲率半径からなる円周の四分の一の長さに、前記光ファイバ素線の並列方向における前記光ファイバコードの長さを加えた長さを、前記分断線長さとすることを特徴とする請求項６から９いずれか１項記載の光ファイバコード折曲部。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−２５８３５０（Ｐ２００９−２５８３５０Ａ）
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１０６７０１（Ｐ２００８−１０６７０１）
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（５０３３６０１１５）独立行政法人科学技術振興機構 (1,734)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１６日（２００８．４．１６）
【出願人】（５０３３６０１１５）独立行政法人科学技術振興機構 (1,734)
【Ｆターム（参考）】
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