光走査装置および画像形成装置
【課題】 光走査装置の筐体とカバー部材との間を封止する弾性部材による筐体の変形量を低減すること。
【解決手段】 光走査装置４０は、光源４７、光偏向器４１、および光学部材６０，６１，６２を収容する筐体８５と、光源、光偏向器、および光学部材を防塵するために筐体の側壁８５ｓに取り付けられるカバー部材７０と、カバー部材に取り付けられ、カバー部材が筐体に取り付けられる際に側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部７５ｃと、カバー部材が側壁に取り付けられた状態において側壁に沿うように設けられ、第１の当接部の変形に追従して弾性変形し側壁に当接する第２の当接部７５ｂとを有する弾性部材７５と、を備える。
【解決手段】 光走査装置４０は、光源４７、光偏向器４１、および光学部材６０，６１，６２を収容する筐体８５と、光源、光偏向器、および光学部材を防塵するために筐体の側壁８５ｓに取り付けられるカバー部材７０と、カバー部材に取り付けられ、カバー部材が筐体に取り付けられる際に側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部７５ｃと、カバー部材が側壁に取り付けられた状態において側壁に沿うように設けられ、第１の当接部の変形に追従して弾性変形し側壁に当接する第２の当接部７５ｂとを有する弾性部材７５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置およびそれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成する。画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、カラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）、ファクシミリ装置、及びワードプロセッサがある。
【０００３】
画像形成装置は、光走査装置を有する。光走査装置は、画像情報に従って変調された光ビームが画像形成装置に備えられる感光体を走査するように光ビームを偏向する。光ビームによって走査されることによって感光体上に静電潜像が形成される。
【０００４】
図６は、光走査装置の光学素子を示す図である。光源４７は、画像情報に従って変調された光ビームを射出する。光ビームは、コリメータレンズ４３により平行光ビームにされる。平行光ビームは、シリンドリカルレンズ４４により集光されて光偏向器４１の反射鏡面に光スポットとして入射する。光偏向器４１により偏向された光ビームは、１枚以上のｆθレンズ４５を通過する。ｆθレンズ４５を通過することにより光ビームは感光体の表面を等速で移動する走査光となる。ｆθレンズ４５を通過した光ビームは、反射ミラー４６により感光体の表面を等速度で移動する光スポットとして結像される。
【０００５】
シリンドリカルレンズ４４およびｆθレンズ４５は、走査特性の向上を目的として、非球面に代表される特殊なレンズ有効面の採用が加速している。反射ミラー４６は、画像形成速度の高速化にともなう光量損失を減らすために、高反射ミラーが採用されることが多くなってきている。
【０００６】
光偏向器４１は、多数の反射鏡面を外周に有する回転多面鏡を高速回転することで、入射された光ビームを所望の方向に偏向する構成が多く採用されている。
【０００７】
感光体上へ導かれる光ビームの光量は、画像濃度に影響を与える。光ビームの光量が意図せず変動するようなことが起こると、記録媒体に形成された画像の濃度が「薄い」または「濃い」という問題を引き起こす原因となる。
【０００８】
特に、光走査装置の内部に塵埃などが浸入し、光学素子に塵埃が付着した場合、塵埃等の汚れが光ビームの一部を遮るので、画像濃度が低下する。近年、大気汚染により、大気中に１μｍ以下の寸法の微細粉塵の量や化学物質の量が増加しており、従来に増して光学素子の汚れによる画像劣化の問題が深刻になってきている。
【０００９】
現在、光走査装置の外周部の隙間を発泡部材により封止する方法が多く用いられている。しかし、光走査装置の内部に配置された光偏向器つまり回転多面鏡が高速回転することによって気流が発生し、発泡部材の張り合わせ箇所や連続的につながった気泡内を結ぶ微細な空間内を空気が流れることがある。ある箇所では光走査装置の内部から外部へ、また、ある箇所では光走査装置の外部から内部へと空気が流れる。
【００１０】
この際、光走査装置の外部から内部へ流れる空気は、微細粉塵を含んでいる。光走査装置の稼動時間が長くなるほど、光走査装置の内部へ入り込む微細粉塵の量が増え、光走査装置の内部の光学素子の表面や光走査装置の筐体の内表面に付着する微細粉塵の量が増える。
【００１１】
特に、回転多面鏡は、画像形成速度の高速化に伴い高速で回転され、回転多面鏡の周囲の空気流にのった塵埃が回転多面鏡の反射面に付着しやすい。回転多面鏡は多角形であるが故に、回転多面鏡が回転することでカルマン渦や乱気流が発生し、塵埃を載せた空気流が鏡面に激しくぶつかるためである。結果として、回転多面鏡の表面に微細な粉塵が蓄積される。衝突する空気流の量が多い鏡面の部分から汚れが進行し、反射率が低下していく。そして、像担持体の表面上の光スポットの光量が下がり、画像濃度が薄くなるという問題が発生する。
【００１２】
光走査装置の光学素子の汚れの問題を解決するために、筺体とカバー部材との間の隙間に連続的に形成された気泡のないゴム材を配置することが提案されている。
【００１３】
特許文献１に記載の光走査装置によれば、カバー部材と一体に形成された弾性部材を筐体に当接させることにより光走査装置を密閉している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−２６２１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、特許文献１において、弾性部材は、弾性部材が筐体に取り付けられている根元部から先端部までの全域で筺体に押しつけられている。このため、弾性部材と筺体との間の位置精度を非常に厳しく管理し実現しなければ、弾性部材と筐体との間に隙間が発生してしまう。また、たとえ、弾性部材を筐体に隙間無く押しつけることができたとしても、弾性部材は、根元部から先端部まで筐体に押し付けられているので、弾性部材の大きな反発力により筺体が変形することがある。筐体の変形は、光走査装置の光学特性を劣化させる。
【００１６】
そこで、本発明は、筐体とカバー部材との間を封止する弾性部材による筐体の変形量を低減することができる光走査装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の光走査装置は、光源と、前記光源から射出された光ビームが感光体を走査するように前記光ビームを偏向する光偏向器と、前記光偏向器により偏向された光ビームを像担持体に導く光学部材と、前記光源、前記光偏向器、および前記光学部材を収容する筐体と、前記光源、前記光偏向器、及び前記光学部材を防塵するために前記筐体の側壁に取り付けられるカバー部材と、前記カバー部材に取り付けられ、前記カバー部材が前記筐体に取り付けられる際に前記側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部と、前記カバー部材が前記側壁に取り付けられた状態において前記側壁に沿うように設けられ、前記第１の当接部の変形に追従して弾性変形し前記側壁に当接する第２の当接部とを有する弾性部材と、を備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、筐体とカバー部材との間を封止する弾性部材による筐体の変形量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による弾性部材を示す図。
【図２】本実施例による光走査装置を示す図。
【図３】カバー部材を筐体に固定するための固定部材を示す図。
【図４】弾性部材の変形を説明するための図。
【図５】本実施例による画像形成装置を示す図。
【図６】光走査装置の光学素子を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例を説明する。
【００２１】
（画像形成装置）
図５は、本実施例による画像形成装置１００を示す図である。画像形成装置１００の一例として、タンデム型のカラーレーザビームプリンタを説明する。
画像形成装置１００は、４つの画像形成ユニット１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を含む画像形成部を有する。画像形成ユニット１０Ｙは、イエロートナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍは、マゼンタトナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｃは、シアントナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｂｋは、ブラックトナー画像を形成する。
【００２２】
画像形成ユニット１０のそれぞれは、感光体ドラム（像担持体）５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂｋ）を有する。画像形成ユニット１０のそれぞれは、感光体ドラム５０の周りに配置された帯電ローラ１２、現像装置１３、一次転写ローラ１５、およびクリーニング装置１６を有する。
【００２３】
現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）は、トナーとキャリアを混合した二成分現像剤を収納している。現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、および１３Ｂｋは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、およびブラックトナーを、それぞれ収納している。
【００２４】
画像形成ユニット１０の上方に、感光体ドラム５０のそれぞれに接触して中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は、無端ベルトである。中間転写ベルト２０は、一対のベルト搬送ローラ２１および２２にかけ回されており、矢印Ｈで示す方向に回転させられる。中間転写ベルト２０は、一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）により感光体ドラム５０にそれぞれ接触させられて、一次転写部Ｔ１を形成している。中間転写ベルト２０は、無端ベルトである。中間転写ベルト２０は、一対のベルト搬送ローラ２１および２２にかけ回されており、矢印Ｈで示す方向に回転させられる。中間転写ベルト２０は、一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）により感光体ドラム５０にそれぞれ接触させられて、一次転写部Ｔ１を形成している。
【００２５】
二次転写ローラ６０は、中間転写ベルト２０を挟んでベルト搬送ローラ２１に対向して配置され、二次転写ローラ６０と中間転写ベルト２０との間に二次転写部Ｔ２を形成している。
【００２６】
４つの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の下に並列的に配置されている。４つの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の回動方向Ｈに沿ってイエロー画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１０Ｍ、シアン画像形成ユニット１０Ｃおよびブラック画像形成ユニット１０Ｂｋの順に配置されている。
【００２７】
光走査装置４０は、４つの画像形成ユニット１０の下に配置されている。光走査装置４０は、それぞれの色の画像情報に従って変調された光ビームを、画像形成ユニット１０の感光体ドラム５０のそれぞれに射出する。一つの光走査装置４０は、４つの画像形成ユニット１０に共用されている。
【００２８】
光走査装置４０は、４つの光源（半導体レーザ）４７（図２（ｂ））、光偏向器（ポリゴンモータユニット）４１、反射ミラー６０、第一結像レンズ６１、および第二結像レンズ６２を有する。４つの光源４７は、それぞれの色の画像情報に従って変調された光ビーム（レーザ光）Ａ（ＡＹ、ＡＭ、ＡＣ、ＡＢｋ）を発光する。光偏向器４１は、高速回転して光ビームＡを偏向し走査する。光ビームＡは、反射ミラー６０、第一結像レンズ６１、および第二結像レンズ６２により案内されて、光走査装置４０の上部に設けられた照射窓４２を通してそれぞれの感光体ドラム５０を照射する。光ビームＡは、感光体ドラム５０の軸線方向（主走査方向）に沿って走査される。
【００２９】
給紙カセット２は、画像形成装置１００の装置本体１の下部で、光走査装置４０の下に配置されている。給紙カセット２は、装置本体１の側面から装置本体１に着脱可能に装着されている。給紙カセット２は、記録媒体（以下、シートという。）Ｐを収納している。シートＰは、ピックアップローラ２４により一枚ずつ送り出されて、給送ローラ２５により給送される。リタードローラ２６は、給送ローラ２５に対向して配置されて、シートＰの重送を防止する。
【００３０】
シート搬送路２７は、装置本体１の右側面に沿って略垂直に設けられている。給紙カセット２から給送されたシートＰは、シート搬送路２７に沿って、レジストレーションローラ対２９および二次転写部Ｔ２を通り、定着器３へ搬送される。定着器３は、二次転写部Ｔ２の真上に設けられている。
【００３１】
（画像形成動作）
画像形成動作を以下に説明する。感光体ドラム５０は、中間転写ベルト２０の矢印Ｈで示す方向（反時計回り方向）の回転に同期して、図５の矢印で示す方向（時計回り方向）に回転する。感光体ドラム５０の表面は、帯電ローラ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ）によりそれぞれ均一に帯電される。
【００３２】
光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｙの表面にイエローの画像情報に従って変調された光ビームＡＹを照射して、イエロー画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｙの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｍの表面にマゼンタの画像情報に従って変調された光ビームＡＭを照射して、マゼンタ画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｍの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｃの表面にシアンの画像情報に従って変調された光ビームＡＣを照射して、シアン画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｃの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｂｋの表面にブラックの画像情報に従って変調された光ビームＡＢｋを照射して、ブラック画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｂｋの上に形成する。
【００３３】
現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）は、感光体ドラム５０の上のそれぞれの静電潜像をそれぞれの色のトナーで現像して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、およびブラックトナー像にする。
所定の転写バイアス電圧が一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）に印加され、感光体ドラム５０と一次転写ローラ１５との間の一次転写部Ｔ１のそれぞれに電界が形成される。感光体ドラム５０の上のそれぞれの色のトナー像は、クーロン力で中間転写ベルト２０の上に順次一次転写され、重ね合わされる。
クリーニング装置１６（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ）は、一次転写後に感光体ドラム５０の上に残留したトナーを除去する。
【００３４】
ピックアップローラ２４は、給紙カセット２の中のシートＰを送り出す。給送ローラ２５は、シートＰをレジストレーションローラ対２９へ給送する。シートＰは、レジストレーションローラ対２９でいったん停止する。レジストレーションローラ対２９は、中間転写ベルト２０の上の重ね合わされたトナー像とタイミングを合わせて、シートＰを二次転写部Ｔ２へ搬送する。
二次転写部Ｔ２において、中間転写ベルト２０の上の重ね合わされたトナー像は、シートＰに一括して二次転写される。
【００３５】
トナー像が転写されたシートＰは、シート搬送路２７に沿って定着器３へ搬送される。定着器３は、シートＰを加熱および加圧して、トナー像をシートＰに定着し、フルカラー画像を形成する。
フルカラー画像が形成されたシートＰは、排出ローラ２８により、装置本体１の上部に設けられた排出トレイ１ａの上に排出される。
【００３６】
（光走査装置）
次に、光走査装置４０を説明する。
図２は、本実施例による光走査装置４０を示す図である。図２（ａ）は、光走査装置４０の縦断面図である。図２（ｂ）は、筐体８５に収容されている入射光学系を示す図である。
【００３７】
光走査装置４０は、光源４７と、光偏向器４１と、結像光学素子（光学部材）（６０，６１，６２）と、筐体８５と、カバー部材７０と、弾性部材７５を有する。光走査装置４０の筐体８５は、光源４７と、光偏向器４１と、結像光学素子（６０，６１，６２）とを収容している。筐体８５は、底壁８５ｕと、側壁８５ｓと、側壁８５ｓにより画定される開口部８６とを有する。
【００３８】
図２（ｂ）に示すように、二つの光源ユニット４８が、筐体８５の側壁８５ｓに取り付けられている。それぞれの光源ユニット４８は、縦に（副走査方向に）並べて配置された二つ光源４７を有する。光源４７は、光ビーム（レーザ光）Ａ（ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，およびＡＢｋ）を射出する。光ビームＡは、コリメータレンズ４３およびシリンドリカルレンズ４４を介して光偏向器４１へ入射する。光偏向器４１は、光源４７からの光ビームＡを偏向する。
【００３９】
結像光学素子（６０，６１，６２）は、光偏向器４１により偏向された光ビームを感光体ドラム５０の表面（被走査面）上に結像する。結像光学素子（６０，６１，６２）は、光ビームを感光体ドラム５０上に結像する第一結像レンズ６１および第二結像レンズ６２、および光ビームを感光体ドラム５０へ案内する反射ミラー６０を有する。
光偏向器４１および結像光学素子（６０，６１，６２）は、筐体８５の開口部８６を通して筐体８５へ収容される。カバー部材７０は、筐体８５の開口部８６を覆う。
弾性部材７５は、筐体８５の側壁８５ｓとカバー部材７０との間に配置されて、筐体８５とカバー部材７０との間を封止するシール部材として機能する。図２（ｃ）は、カバー部材７０の裏面を示す図である。弾性部材７５は、図２（ｃ）の破線で示すように、カバー部材７０の裏面の縁部に略沿って連続的に設けられている。
【００４０】
（弾性部材）
以下、図１を用いて、弾性部材７５を説明する。図１は、本発明による弾性部材７５を示す図である。図１（ａ）は、図２（ａ）の円ＩＡにより囲まれた部分の拡大図である。
弾性部材７５は、連続する無端状に閉じた部材である。弾性部材７５は、カバー部材７０に結合部（取付部）７３で取り付けられている。弾性部材７５の基端部は、カバー部材７０に取り付けられる取付部７５ａを構成する。弾性部材７５が取り付けられるカバー部材７０の取付部７０ａは、カバー部材７０の裏面の縁部に略沿って連続的に設けられている。
【００４１】
結合部７３において、弾性部材７５の取付部７５ａは、カバー部材７０の取付部７０ａに取り付けられている。弾性部材７５は、カバー部材７０に接着剤などの固定手段で結合されていてもよいが、本実施例において、弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に成型されている。
【００４２】
弾性部材７５は、二色成型によりカバー部材７０と一体に成型されるとよい。もしくは、カバー部材７０を成形した後、カバー部材７０を再度、別型内へ設置して追加で弾性部材７５を成型してもよい。
弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に成型されているので、従来のカバー部材に手作業で弾性部材を貼付する方法に比べて、光走査装置４０の組立の作業性を大幅に上げることができる。
なお、本実施例において、弾性部材７５は、結合部７３でカバー部材７０に結合されているが、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５は、例えば、カバー部材７０の縁部に沿って延在する溝孔に嵌め込まれてカバー部材７０に取り付けられていてもよい。
【００４３】
カバー部材７０は、図１（ａ）の矢印Ｖで示す装着方向に筐体８５に装着される。弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側へずれて配置されている。弾性部材７５が筐体８５の内側に配置されているので、光走査装置４０を小型化することができる。
カバー部材７０を筺体８５に取り付けることで弾性部材７５の一部が筺体８５と接触するように構成されている。
【００４４】
図３は、カバー部材７０を筐体８５に固定するための固定部材８８を示す図である。図３（ａ）は、光走査装置４０の斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の 円IIIＢにより囲まれた部分の拡大図である。
【００４５】
固定部材８８は、カバー部材７０に設けられたスナップフィット部材８０と、筐体８５に設けられた突起部８１とを有する。カバー部材７０は、筐体８５の上部の開口部８６を覆うように装着方向Ｖから装着される。カバー部材７０のスナップフィット部材８０は、筐体８５の突起部８１を乗り越えて、スナップフィット部材８０の溝孔８０ａに突起部８１が嵌合する。カバー部材７０は、スナップフィット部材８０と突起部８１との間の係合により、筐体８５から脱落しないように筐体８５に固定される。
【００４６】
カバー部材７０は、弾性部材７５の反発力により、カバー部材７０の表面へ向かう方向（矢印Ｕで示す方向）に押圧される。弾性部材７５の反発力により、スナップフィット部材８０の位置決め面８０Ｂが突起部８１の位置決め面８１ａに当接して、カバー部材７０は、筐体８５に対して精度良く位置決めされる。
【００４７】
弾性部材７５は、縦断面において、取付部（基端部）７５ａから少なくとも二股に分岐して少なくとも２つの方向に延在する第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂを有する。第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、弾性部材７５の取付部７５ａに沿って延在するつば部（突縁部）である。弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓとカバー部材７０との間に配置されたときに、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓに沿って延在する。
第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、第１の当接部７５ｃの変形に追従して第２の当接部７５ｂが変形するように取付部７５ａから分岐している。
第１の当接部７５ｃは、カバー部材７０が筐体８５に取り付けられる際に側壁８５ｓに当接することによって弾性変形する。第２の当接部は、カバー部材７０が側壁８５ｓに取り付けられた状態において側壁８５ｓに沿うように設けられ、第１の当接部７５ｃの変形に追従して弾性変形し側壁８５ｓに当接する。
以下に、図４を参照して、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂの変形を説明する。
図４は、弾性部材７５の変形を説明するための図である。図４（ａ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着する前の、弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓに接触していない状態を示す図である。図４（ｂ）および図４（ｃ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着する途中の、弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓに接触している状態を示す図である。図４（ｄ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着した後の弾性部材７５を示す図である。
カバー部材７０を筐体８５に装着するために、図４（ａ）に示すように、カバー部材７０を筐体８５へ向けて矢印Ｖで示す方向へ移動させる。
図４（ｂ）に示すように、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓの内壁面８５ａに接触し、弾性部材７５が矢印Ｖで示す方向へ移動されるにつれて、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、まくり上がるように変形する。弾性部材７５の第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１は、筐体８５の側壁８５ｓの頂面８５ｂと接触する。
なお、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１が側壁８５ｓの頂面８５ｂと接触したときに、図４（ｃ）に示すように、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、側壁８５ｓの内壁面８５ａに接触していなくてもよい。
【００４８】
さらに、カバー部材７０を筐体８５へ向けて矢印Ｖで示す方向へ移動させると、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１は、側壁８５ｓの頂面８５ｂに押されて矢印Ｅで示す方向へ変形する。第１の当接部７５ｃの変形は、弾性部材７５の取付部７５ａを結合部７３の周りに回転させ、第２の当接部７５ｂを矢印Ｒで示す方向に変形させる。すなわち、第２の当接部７５ｂは、第１の当接部７５ｃの変形に追従するように、第１の当接部７５ｃへ向かって変形する。よって、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、さらに、側壁８５ｓの内壁面８５ａを押圧するように変形する。
カバー部材７０を筐体８５に装着したときに、第２の当接部７５ｂは、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１が筐体８５の内壁面８５ａと接触して変形する。図１（ａ）において、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、まくり上がるように内壁面８５ａと接触しているが、先端部７５ｂ１が湾曲するようにまたは折れ曲がるように内壁面８５ａと接触してもよい。また、第１の当接部７５ｃは、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部が筐体８５の頂面８５ｂと接触する。
第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の異なる面８５ａおよび８５ｂを異なる方向に押圧する。
【００４９】
弾性部材７５の取付部（基端部）７５ａは、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側に配置されている。すなわち、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂにより押圧される筐体８５の内壁面８５ａに対して垂直な平面において、カバー部材７０と弾性部材７５の結合部７３は、第２の当接部７５ｂにより押圧される内壁面８５ａよりも光走査装置４０の内側に位置している。これによって、弾性部材７５を、筐体８５の外壁面８５ｃよりも内側に配置することが可能となり、光走査装置４０の小型化を達成することができる。
【００５０】
第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、筐体８５の側壁８５ｓの内壁面８５ａを、装着方向Ｖに対して垂直な方向に押圧する。第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、側壁８５ｓの内壁面８５ａから、装着方向Ｖに対して垂直な方向に反発力Ｆを受ける。
一方、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部は、筐体８５の側壁８５ｓの頂面８５ｂを、装着方向Ｖに押圧する。第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部は、側壁８５ｓの頂面８５ｂから、装着方向Ｖと反対の方向に反発力Ｇを受ける。
【００５１】
図１（ｂ）に示すように、弾性部材７５は、筐体８５の内壁面８５ａの反発力Ｆおよび頂面８５ｂの反発力Ｇと釣り合うように変形して、安定した位置に維持される。弾性部材７５は、反発力Ｆによる筐体８５から離れる方向以外のカバー部材７０へ向かう反発力Ｇを発生させることができ、安定した封止性能を確保できる。よって、弾性部材７５は、高い封止性能と安定した封止性能を発揮することができる。
【００５２】
弾性部材７５の第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂが筐体８５の内壁面８５ａおよび頂面８５ｂをそれぞれ押圧するように配置された状態で、弾性部材７５および筐体８５は、第２の当接部７５ｂと第１の当接部７５ｃとの間に閉空間９０を形成する。閉空間９０が存在するので、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮することができる。弾性部材７５は、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮した状態でカバー部材７０と筐体８５との間を確実にシールすることができる。よって、筐体８５の変形による照射位置変動などの光学特性劣化を防止することができる。
【００５３】
光走査装置４０の長時間の使用により光走査装置の温度が上昇して筐体８５が変形しても、本実施例の弾性部材７５は、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂの柔軟な変形によりカバー部材７０と筐体８５との間を確実にシールすることができる。よって、光走査装置４０の内外の温度変動が起きた場合においても、弾性部材７５は、カバー部材７０と筐体８５との間から微細粉塵が侵入することを防止することができる。よって、光走査装置４０の内部に設置された光学素子の汚れを防止できる。
本実施例においては、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂへの反発力Ｆの方向は、第１の当接部７５ｃへの反発力Ｇの方向に対して垂直である。よって、弾性部材７５が筐体８５へ与える押圧力の方向を直交させることができる。したがって、弾性部材７５による筐体８５の変形量が小さくなる。よって、本実施例の弾性部材７５は、従来技術の弾性部材の押圧力による筐体の変形に起因する光学素子の光学特性の劣化を、大幅に低減することができる。
【００５４】
本実施例において、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂが筐体８５へ与える押圧力の方向は、第１の当接部７５ｃが筐体８５へ与える押圧力の方向に対して垂直である。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５の第２の当接部７５ｂが筐体８５へ与える押圧力の方向は、第１の当接部７５ｃが筐体８５へ与える押圧力の方向と異なっていればよい。弾性部材７５が筐体８５に与える押圧力を、直交する二方向に分散させることにより、弾性部材７５による筐体８５の変形量を小さくすることができる。
【００５５】
本実施例において、弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に形成されている。しかし、弾性部材７５は、筐体８５と一体に形成されてもよい。弾性部材７５が筐体８５と一体に形成されている場合に、弾性部材７５に設けられた複数の当接部がカバー部材７０の異なる面を異なる方向に押圧するように構成する。このような変形例においても、本実施例と同様の効果を奏することができる。
【００５６】
本実施例において、弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側へずれて配置されている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。図１（ｃ）に示すように、弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の外側へずれて配置されていてもよい。この場合、第２の当接部７５ｂが側壁８５ｓの外壁面８５ｃに接触する。第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓの異なる面８５ａおよび８５ｃを異なる方向に押圧する。図１（ｃ）に示す実施例も、図１（ｂ）に示す実施例と同様の封止効果を得ることができる。
【００５７】
本実施例によれば、筐体８５の変形量を低減することができる。よって、光走査装置４０により感光体ドラム５０の上に静電潜像を高精度に再現して、良質な画像を形成することができる。
【００５８】
本実施例によれば、微細塵埃による光学素子の汚れを防止することができるので、静電潜像を形成するための光ビームの光量を所望の値に安定して維持することができる。本実施例によれば、光走査装置４０の防塵性能を向上させることができる。
【００５９】
本実施例においては、弾性部材７５は、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂを有する。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５の先端部が少なくとも二方向に分割され、それぞれが筐体またはカバー部材の異なる部分を異なる方向に押圧するように接触すればよい。
【００６０】
本実施例によれば、弾性部材７５は、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮できるように閉空間９０を形成しているので、弾性部材７５の取り付け位置の精度の影響を受けにくく、筐体とカバー部材との間を確実に封止することができる。
【符号の説明】
【００６１】
４０ 光走査装置
４１ 光偏向器
４７ 光源
５０ 感光体ドラム（像担持体）
６０ 反射ミラー（結像光学素子）
６１ 第一結像レンズ（結像光学素子）
６２ 第二結像レンズ（結像光学素子）
７０ カバー部材
７５ 弾性部材
７５ｂ 第２の当接部
７５ｃ 第１の当接部
８５ 筐体
８５ｓ 側壁
８６ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置およびそれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成する。画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、カラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）、ファクシミリ装置、及びワードプロセッサがある。
【０００３】
画像形成装置は、光走査装置を有する。光走査装置は、画像情報に従って変調された光ビームが画像形成装置に備えられる感光体を走査するように光ビームを偏向する。光ビームによって走査されることによって感光体上に静電潜像が形成される。
【０００４】
図６は、光走査装置の光学素子を示す図である。光源４７は、画像情報に従って変調された光ビームを射出する。光ビームは、コリメータレンズ４３により平行光ビームにされる。平行光ビームは、シリンドリカルレンズ４４により集光されて光偏向器４１の反射鏡面に光スポットとして入射する。光偏向器４１により偏向された光ビームは、１枚以上のｆθレンズ４５を通過する。ｆθレンズ４５を通過することにより光ビームは感光体の表面を等速で移動する走査光となる。ｆθレンズ４５を通過した光ビームは、反射ミラー４６により感光体の表面を等速度で移動する光スポットとして結像される。
【０００５】
シリンドリカルレンズ４４およびｆθレンズ４５は、走査特性の向上を目的として、非球面に代表される特殊なレンズ有効面の採用が加速している。反射ミラー４６は、画像形成速度の高速化にともなう光量損失を減らすために、高反射ミラーが採用されることが多くなってきている。
【０００６】
光偏向器４１は、多数の反射鏡面を外周に有する回転多面鏡を高速回転することで、入射された光ビームを所望の方向に偏向する構成が多く採用されている。
【０００７】
感光体上へ導かれる光ビームの光量は、画像濃度に影響を与える。光ビームの光量が意図せず変動するようなことが起こると、記録媒体に形成された画像の濃度が「薄い」または「濃い」という問題を引き起こす原因となる。
【０００８】
特に、光走査装置の内部に塵埃などが浸入し、光学素子に塵埃が付着した場合、塵埃等の汚れが光ビームの一部を遮るので、画像濃度が低下する。近年、大気汚染により、大気中に１μｍ以下の寸法の微細粉塵の量や化学物質の量が増加しており、従来に増して光学素子の汚れによる画像劣化の問題が深刻になってきている。
【０００９】
現在、光走査装置の外周部の隙間を発泡部材により封止する方法が多く用いられている。しかし、光走査装置の内部に配置された光偏向器つまり回転多面鏡が高速回転することによって気流が発生し、発泡部材の張り合わせ箇所や連続的につながった気泡内を結ぶ微細な空間内を空気が流れることがある。ある箇所では光走査装置の内部から外部へ、また、ある箇所では光走査装置の外部から内部へと空気が流れる。
【００１０】
この際、光走査装置の外部から内部へ流れる空気は、微細粉塵を含んでいる。光走査装置の稼動時間が長くなるほど、光走査装置の内部へ入り込む微細粉塵の量が増え、光走査装置の内部の光学素子の表面や光走査装置の筐体の内表面に付着する微細粉塵の量が増える。
【００１１】
特に、回転多面鏡は、画像形成速度の高速化に伴い高速で回転され、回転多面鏡の周囲の空気流にのった塵埃が回転多面鏡の反射面に付着しやすい。回転多面鏡は多角形であるが故に、回転多面鏡が回転することでカルマン渦や乱気流が発生し、塵埃を載せた空気流が鏡面に激しくぶつかるためである。結果として、回転多面鏡の表面に微細な粉塵が蓄積される。衝突する空気流の量が多い鏡面の部分から汚れが進行し、反射率が低下していく。そして、像担持体の表面上の光スポットの光量が下がり、画像濃度が薄くなるという問題が発生する。
【００１２】
光走査装置の光学素子の汚れの問題を解決するために、筺体とカバー部材との間の隙間に連続的に形成された気泡のないゴム材を配置することが提案されている。
【００１３】
特許文献１に記載の光走査装置によれば、カバー部材と一体に形成された弾性部材を筐体に当接させることにより光走査装置を密閉している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−２６２１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかし、特許文献１において、弾性部材は、弾性部材が筐体に取り付けられている根元部から先端部までの全域で筺体に押しつけられている。このため、弾性部材と筺体との間の位置精度を非常に厳しく管理し実現しなければ、弾性部材と筐体との間に隙間が発生してしまう。また、たとえ、弾性部材を筐体に隙間無く押しつけることができたとしても、弾性部材は、根元部から先端部まで筐体に押し付けられているので、弾性部材の大きな反発力により筺体が変形することがある。筐体の変形は、光走査装置の光学特性を劣化させる。
【００１６】
そこで、本発明は、筐体とカバー部材との間を封止する弾性部材による筐体の変形量を低減することができる光走査装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の光走査装置は、光源と、前記光源から射出された光ビームが感光体を走査するように前記光ビームを偏向する光偏向器と、前記光偏向器により偏向された光ビームを像担持体に導く光学部材と、前記光源、前記光偏向器、および前記光学部材を収容する筐体と、前記光源、前記光偏向器、及び前記光学部材を防塵するために前記筐体の側壁に取り付けられるカバー部材と、前記カバー部材に取り付けられ、前記カバー部材が前記筐体に取り付けられる際に前記側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部と、前記カバー部材が前記側壁に取り付けられた状態において前記側壁に沿うように設けられ、前記第１の当接部の変形に追従して弾性変形し前記側壁に当接する第２の当接部とを有する弾性部材と、を備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、筐体とカバー部材との間を封止する弾性部材による筐体の変形量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による弾性部材を示す図。
【図２】本実施例による光走査装置を示す図。
【図３】カバー部材を筐体に固定するための固定部材を示す図。
【図４】弾性部材の変形を説明するための図。
【図５】本実施例による画像形成装置を示す図。
【図６】光走査装置の光学素子を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例を説明する。
【００２１】
（画像形成装置）
図５は、本実施例による画像形成装置１００を示す図である。画像形成装置１００の一例として、タンデム型のカラーレーザビームプリンタを説明する。
画像形成装置１００は、４つの画像形成ユニット１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を含む画像形成部を有する。画像形成ユニット１０Ｙは、イエロートナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍは、マゼンタトナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｃは、シアントナー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｂｋは、ブラックトナー画像を形成する。
【００２２】
画像形成ユニット１０のそれぞれは、感光体ドラム（像担持体）５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂｋ）を有する。画像形成ユニット１０のそれぞれは、感光体ドラム５０の周りに配置された帯電ローラ１２、現像装置１３、一次転写ローラ１５、およびクリーニング装置１６を有する。
【００２３】
現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）は、トナーとキャリアを混合した二成分現像剤を収納している。現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、および１３Ｂｋは、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、およびブラックトナーを、それぞれ収納している。
【００２４】
画像形成ユニット１０の上方に、感光体ドラム５０のそれぞれに接触して中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は、無端ベルトである。中間転写ベルト２０は、一対のベルト搬送ローラ２１および２２にかけ回されており、矢印Ｈで示す方向に回転させられる。中間転写ベルト２０は、一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）により感光体ドラム５０にそれぞれ接触させられて、一次転写部Ｔ１を形成している。中間転写ベルト２０は、無端ベルトである。中間転写ベルト２０は、一対のベルト搬送ローラ２１および２２にかけ回されており、矢印Ｈで示す方向に回転させられる。中間転写ベルト２０は、一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）により感光体ドラム５０にそれぞれ接触させられて、一次転写部Ｔ１を形成している。
【００２５】
二次転写ローラ６０は、中間転写ベルト２０を挟んでベルト搬送ローラ２１に対向して配置され、二次転写ローラ６０と中間転写ベルト２０との間に二次転写部Ｔ２を形成している。
【００２６】
４つの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の下に並列的に配置されている。４つの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の回動方向Ｈに沿ってイエロー画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１０Ｍ、シアン画像形成ユニット１０Ｃおよびブラック画像形成ユニット１０Ｂｋの順に配置されている。
【００２７】
光走査装置４０は、４つの画像形成ユニット１０の下に配置されている。光走査装置４０は、それぞれの色の画像情報に従って変調された光ビームを、画像形成ユニット１０の感光体ドラム５０のそれぞれに射出する。一つの光走査装置４０は、４つの画像形成ユニット１０に共用されている。
【００２８】
光走査装置４０は、４つの光源（半導体レーザ）４７（図２（ｂ））、光偏向器（ポリゴンモータユニット）４１、反射ミラー６０、第一結像レンズ６１、および第二結像レンズ６２を有する。４つの光源４７は、それぞれの色の画像情報に従って変調された光ビーム（レーザ光）Ａ（ＡＹ、ＡＭ、ＡＣ、ＡＢｋ）を発光する。光偏向器４１は、高速回転して光ビームＡを偏向し走査する。光ビームＡは、反射ミラー６０、第一結像レンズ６１、および第二結像レンズ６２により案内されて、光走査装置４０の上部に設けられた照射窓４２を通してそれぞれの感光体ドラム５０を照射する。光ビームＡは、感光体ドラム５０の軸線方向（主走査方向）に沿って走査される。
【００２９】
給紙カセット２は、画像形成装置１００の装置本体１の下部で、光走査装置４０の下に配置されている。給紙カセット２は、装置本体１の側面から装置本体１に着脱可能に装着されている。給紙カセット２は、記録媒体（以下、シートという。）Ｐを収納している。シートＰは、ピックアップローラ２４により一枚ずつ送り出されて、給送ローラ２５により給送される。リタードローラ２６は、給送ローラ２５に対向して配置されて、シートＰの重送を防止する。
【００３０】
シート搬送路２７は、装置本体１の右側面に沿って略垂直に設けられている。給紙カセット２から給送されたシートＰは、シート搬送路２７に沿って、レジストレーションローラ対２９および二次転写部Ｔ２を通り、定着器３へ搬送される。定着器３は、二次転写部Ｔ２の真上に設けられている。
【００３１】
（画像形成動作）
画像形成動作を以下に説明する。感光体ドラム５０は、中間転写ベルト２０の矢印Ｈで示す方向（反時計回り方向）の回転に同期して、図５の矢印で示す方向（時計回り方向）に回転する。感光体ドラム５０の表面は、帯電ローラ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ）によりそれぞれ均一に帯電される。
【００３２】
光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｙの表面にイエローの画像情報に従って変調された光ビームＡＹを照射して、イエロー画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｙの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｍの表面にマゼンタの画像情報に従って変調された光ビームＡＭを照射して、マゼンタ画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｍの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｃの表面にシアンの画像情報に従って変調された光ビームＡＣを照射して、シアン画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｃの上に形成する。同様に、光走査装置４０は、均一に帯電された感光体ドラム５０Ｂｋの表面にブラックの画像情報に従って変調された光ビームＡＢｋを照射して、ブラック画像用の静電潜像を感光体ドラム５０Ｂｋの上に形成する。
【００３３】
現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ）は、感光体ドラム５０の上のそれぞれの静電潜像をそれぞれの色のトナーで現像して、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、およびブラックトナー像にする。
所定の転写バイアス電圧が一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ）に印加され、感光体ドラム５０と一次転写ローラ１５との間の一次転写部Ｔ１のそれぞれに電界が形成される。感光体ドラム５０の上のそれぞれの色のトナー像は、クーロン力で中間転写ベルト２０の上に順次一次転写され、重ね合わされる。
クリーニング装置１６（１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ）は、一次転写後に感光体ドラム５０の上に残留したトナーを除去する。
【００３４】
ピックアップローラ２４は、給紙カセット２の中のシートＰを送り出す。給送ローラ２５は、シートＰをレジストレーションローラ対２９へ給送する。シートＰは、レジストレーションローラ対２９でいったん停止する。レジストレーションローラ対２９は、中間転写ベルト２０の上の重ね合わされたトナー像とタイミングを合わせて、シートＰを二次転写部Ｔ２へ搬送する。
二次転写部Ｔ２において、中間転写ベルト２０の上の重ね合わされたトナー像は、シートＰに一括して二次転写される。
【００３５】
トナー像が転写されたシートＰは、シート搬送路２７に沿って定着器３へ搬送される。定着器３は、シートＰを加熱および加圧して、トナー像をシートＰに定着し、フルカラー画像を形成する。
フルカラー画像が形成されたシートＰは、排出ローラ２８により、装置本体１の上部に設けられた排出トレイ１ａの上に排出される。
【００３６】
（光走査装置）
次に、光走査装置４０を説明する。
図２は、本実施例による光走査装置４０を示す図である。図２（ａ）は、光走査装置４０の縦断面図である。図２（ｂ）は、筐体８５に収容されている入射光学系を示す図である。
【００３７】
光走査装置４０は、光源４７と、光偏向器４１と、結像光学素子（光学部材）（６０，６１，６２）と、筐体８５と、カバー部材７０と、弾性部材７５を有する。光走査装置４０の筐体８５は、光源４７と、光偏向器４１と、結像光学素子（６０，６１，６２）とを収容している。筐体８５は、底壁８５ｕと、側壁８５ｓと、側壁８５ｓにより画定される開口部８６とを有する。
【００３８】
図２（ｂ）に示すように、二つの光源ユニット４８が、筐体８５の側壁８５ｓに取り付けられている。それぞれの光源ユニット４８は、縦に（副走査方向に）並べて配置された二つ光源４７を有する。光源４７は、光ビーム（レーザ光）Ａ（ＡＹ，ＡＭ，ＡＣ，およびＡＢｋ）を射出する。光ビームＡは、コリメータレンズ４３およびシリンドリカルレンズ４４を介して光偏向器４１へ入射する。光偏向器４１は、光源４７からの光ビームＡを偏向する。
【００３９】
結像光学素子（６０，６１，６２）は、光偏向器４１により偏向された光ビームを感光体ドラム５０の表面（被走査面）上に結像する。結像光学素子（６０，６１，６２）は、光ビームを感光体ドラム５０上に結像する第一結像レンズ６１および第二結像レンズ６２、および光ビームを感光体ドラム５０へ案内する反射ミラー６０を有する。
光偏向器４１および結像光学素子（６０，６１，６２）は、筐体８５の開口部８６を通して筐体８５へ収容される。カバー部材７０は、筐体８５の開口部８６を覆う。
弾性部材７５は、筐体８５の側壁８５ｓとカバー部材７０との間に配置されて、筐体８５とカバー部材７０との間を封止するシール部材として機能する。図２（ｃ）は、カバー部材７０の裏面を示す図である。弾性部材７５は、図２（ｃ）の破線で示すように、カバー部材７０の裏面の縁部に略沿って連続的に設けられている。
【００４０】
（弾性部材）
以下、図１を用いて、弾性部材７５を説明する。図１は、本発明による弾性部材７５を示す図である。図１（ａ）は、図２（ａ）の円ＩＡにより囲まれた部分の拡大図である。
弾性部材７５は、連続する無端状に閉じた部材である。弾性部材７５は、カバー部材７０に結合部（取付部）７３で取り付けられている。弾性部材７５の基端部は、カバー部材７０に取り付けられる取付部７５ａを構成する。弾性部材７５が取り付けられるカバー部材７０の取付部７０ａは、カバー部材７０の裏面の縁部に略沿って連続的に設けられている。
【００４１】
結合部７３において、弾性部材７５の取付部７５ａは、カバー部材７０の取付部７０ａに取り付けられている。弾性部材７５は、カバー部材７０に接着剤などの固定手段で結合されていてもよいが、本実施例において、弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に成型されている。
【００４２】
弾性部材７５は、二色成型によりカバー部材７０と一体に成型されるとよい。もしくは、カバー部材７０を成形した後、カバー部材７０を再度、別型内へ設置して追加で弾性部材７５を成型してもよい。
弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に成型されているので、従来のカバー部材に手作業で弾性部材を貼付する方法に比べて、光走査装置４０の組立の作業性を大幅に上げることができる。
なお、本実施例において、弾性部材７５は、結合部７３でカバー部材７０に結合されているが、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５は、例えば、カバー部材７０の縁部に沿って延在する溝孔に嵌め込まれてカバー部材７０に取り付けられていてもよい。
【００４３】
カバー部材７０は、図１（ａ）の矢印Ｖで示す装着方向に筐体８５に装着される。弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側へずれて配置されている。弾性部材７５が筐体８５の内側に配置されているので、光走査装置４０を小型化することができる。
カバー部材７０を筺体８５に取り付けることで弾性部材７５の一部が筺体８５と接触するように構成されている。
【００４４】
図３は、カバー部材７０を筐体８５に固定するための固定部材８８を示す図である。図３（ａ）は、光走査装置４０の斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の 円IIIＢにより囲まれた部分の拡大図である。
【００４５】
固定部材８８は、カバー部材７０に設けられたスナップフィット部材８０と、筐体８５に設けられた突起部８１とを有する。カバー部材７０は、筐体８５の上部の開口部８６を覆うように装着方向Ｖから装着される。カバー部材７０のスナップフィット部材８０は、筐体８５の突起部８１を乗り越えて、スナップフィット部材８０の溝孔８０ａに突起部８１が嵌合する。カバー部材７０は、スナップフィット部材８０と突起部８１との間の係合により、筐体８５から脱落しないように筐体８５に固定される。
【００４６】
カバー部材７０は、弾性部材７５の反発力により、カバー部材７０の表面へ向かう方向（矢印Ｕで示す方向）に押圧される。弾性部材７５の反発力により、スナップフィット部材８０の位置決め面８０Ｂが突起部８１の位置決め面８１ａに当接して、カバー部材７０は、筐体８５に対して精度良く位置決めされる。
【００４７】
弾性部材７５は、縦断面において、取付部（基端部）７５ａから少なくとも二股に分岐して少なくとも２つの方向に延在する第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂを有する。第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、弾性部材７５の取付部７５ａに沿って延在するつば部（突縁部）である。弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓとカバー部材７０との間に配置されたときに、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓに沿って延在する。
第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、第１の当接部７５ｃの変形に追従して第２の当接部７５ｂが変形するように取付部７５ａから分岐している。
第１の当接部７５ｃは、カバー部材７０が筐体８５に取り付けられる際に側壁８５ｓに当接することによって弾性変形する。第２の当接部は、カバー部材７０が側壁８５ｓに取り付けられた状態において側壁８５ｓに沿うように設けられ、第１の当接部７５ｃの変形に追従して弾性変形し側壁８５ｓに当接する。
以下に、図４を参照して、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂの変形を説明する。
図４は、弾性部材７５の変形を説明するための図である。図４（ａ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着する前の、弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓに接触していない状態を示す図である。図４（ｂ）および図４（ｃ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着する途中の、弾性部材７５が筐体８５の側壁８５ｓに接触している状態を示す図である。図４（ｄ）は、カバー部材７０を筐体８５に装着した後の弾性部材７５を示す図である。
カバー部材７０を筐体８５に装着するために、図４（ａ）に示すように、カバー部材７０を筐体８５へ向けて矢印Ｖで示す方向へ移動させる。
図４（ｂ）に示すように、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓの内壁面８５ａに接触し、弾性部材７５が矢印Ｖで示す方向へ移動されるにつれて、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、まくり上がるように変形する。弾性部材７５の第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１は、筐体８５の側壁８５ｓの頂面８５ｂと接触する。
なお、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１が側壁８５ｓの頂面８５ｂと接触したときに、図４（ｃ）に示すように、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、側壁８５ｓの内壁面８５ａに接触していなくてもよい。
【００４８】
さらに、カバー部材７０を筐体８５へ向けて矢印Ｖで示す方向へ移動させると、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１は、側壁８５ｓの頂面８５ｂに押されて矢印Ｅで示す方向へ変形する。第１の当接部７５ｃの変形は、弾性部材７５の取付部７５ａを結合部７３の周りに回転させ、第２の当接部７５ｂを矢印Ｒで示す方向に変形させる。すなわち、第２の当接部７５ｂは、第１の当接部７５ｃの変形に追従するように、第１の当接部７５ｃへ向かって変形する。よって、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、さらに、側壁８５ｓの内壁面８５ａを押圧するように変形する。
カバー部材７０を筐体８５に装着したときに、第２の当接部７５ｂは、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１が筐体８５の内壁面８５ａと接触して変形する。図１（ａ）において、第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、まくり上がるように内壁面８５ａと接触しているが、先端部７５ｂ１が湾曲するようにまたは折れ曲がるように内壁面８５ａと接触してもよい。また、第１の当接部７５ｃは、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部が筐体８５の頂面８５ｂと接触する。
第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の異なる面８５ａおよび８５ｂを異なる方向に押圧する。
【００４９】
弾性部材７５の取付部（基端部）７５ａは、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側に配置されている。すなわち、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂにより押圧される筐体８５の内壁面８５ａに対して垂直な平面において、カバー部材７０と弾性部材７５の結合部７３は、第２の当接部７５ｂにより押圧される内壁面８５ａよりも光走査装置４０の内側に位置している。これによって、弾性部材７５を、筐体８５の外壁面８５ｃよりも内側に配置することが可能となり、光走査装置４０の小型化を達成することができる。
【００５０】
第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、筐体８５の側壁８５ｓの内壁面８５ａを、装着方向Ｖに対して垂直な方向に押圧する。第２の当接部７５ｂの先端部７５ｂ１は、側壁８５ｓの内壁面８５ａから、装着方向Ｖに対して垂直な方向に反発力Ｆを受ける。
一方、第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部は、筐体８５の側壁８５ｓの頂面８５ｂを、装着方向Ｖに押圧する。第１の当接部７５ｃの先端部７５ｃ１の側部は、側壁８５ｓの頂面８５ｂから、装着方向Ｖと反対の方向に反発力Ｇを受ける。
【００５１】
図１（ｂ）に示すように、弾性部材７５は、筐体８５の内壁面８５ａの反発力Ｆおよび頂面８５ｂの反発力Ｇと釣り合うように変形して、安定した位置に維持される。弾性部材７５は、反発力Ｆによる筐体８５から離れる方向以外のカバー部材７０へ向かう反発力Ｇを発生させることができ、安定した封止性能を確保できる。よって、弾性部材７５は、高い封止性能と安定した封止性能を発揮することができる。
【００５２】
弾性部材７５の第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂが筐体８５の内壁面８５ａおよび頂面８５ｂをそれぞれ押圧するように配置された状態で、弾性部材７５および筐体８５は、第２の当接部７５ｂと第１の当接部７５ｃとの間に閉空間９０を形成する。閉空間９０が存在するので、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮することができる。弾性部材７５は、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮した状態でカバー部材７０と筐体８５との間を確実にシールすることができる。よって、筐体８５の変形による照射位置変動などの光学特性劣化を防止することができる。
【００５３】
光走査装置４０の長時間の使用により光走査装置の温度が上昇して筐体８５が変形しても、本実施例の弾性部材７５は、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂの柔軟な変形によりカバー部材７０と筐体８５との間を確実にシールすることができる。よって、光走査装置４０の内外の温度変動が起きた場合においても、弾性部材７５は、カバー部材７０と筐体８５との間から微細粉塵が侵入することを防止することができる。よって、光走査装置４０の内部に設置された光学素子の汚れを防止できる。
本実施例においては、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂへの反発力Ｆの方向は、第１の当接部７５ｃへの反発力Ｇの方向に対して垂直である。よって、弾性部材７５が筐体８５へ与える押圧力の方向を直交させることができる。したがって、弾性部材７５による筐体８５の変形量が小さくなる。よって、本実施例の弾性部材７５は、従来技術の弾性部材の押圧力による筐体の変形に起因する光学素子の光学特性の劣化を、大幅に低減することができる。
【００５４】
本実施例において、弾性部材７５の第２の当接部７５ｂが筐体８５へ与える押圧力の方向は、第１の当接部７５ｃが筐体８５へ与える押圧力の方向に対して垂直である。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５の第２の当接部７５ｂが筐体８５へ与える押圧力の方向は、第１の当接部７５ｃが筐体８５へ与える押圧力の方向と異なっていればよい。弾性部材７５が筐体８５に与える押圧力を、直交する二方向に分散させることにより、弾性部材７５による筐体８５の変形量を小さくすることができる。
【００５５】
本実施例において、弾性部材７５は、カバー部材７０と一体に形成されている。しかし、弾性部材７５は、筐体８５と一体に形成されてもよい。弾性部材７５が筐体８５と一体に形成されている場合に、弾性部材７５に設けられた複数の当接部がカバー部材７０の異なる面を異なる方向に押圧するように構成する。このような変形例においても、本実施例と同様の効果を奏することができる。
【００５６】
本実施例において、弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の内側へずれて配置されている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。図１（ｃ）に示すように、弾性部材７５とカバー部材７０との結合部７３は、筐体８５にカバー部材７０を装着する装着方向Ｖから見たときに、筐体８５の開口部８６の外側へずれて配置されていてもよい。この場合、第２の当接部７５ｂが側壁８５ｓの外壁面８５ｃに接触する。第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂは、筐体８５の側壁８５ｓの異なる面８５ａおよび８５ｃを異なる方向に押圧する。図１（ｃ）に示す実施例も、図１（ｂ）に示す実施例と同様の封止効果を得ることができる。
【００５７】
本実施例によれば、筐体８５の変形量を低減することができる。よって、光走査装置４０により感光体ドラム５０の上に静電潜像を高精度に再現して、良質な画像を形成することができる。
【００５８】
本実施例によれば、微細塵埃による光学素子の汚れを防止することができるので、静電潜像を形成するための光ビームの光量を所望の値に安定して維持することができる。本実施例によれば、光走査装置４０の防塵性能を向上させることができる。
【００５９】
本実施例においては、弾性部材７５は、第１の当接部７５ｃおよび第２の当接部７５ｂを有する。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。弾性部材７５の先端部が少なくとも二方向に分割され、それぞれが筐体またはカバー部材の異なる部分を異なる方向に押圧するように接触すればよい。
【００６０】
本実施例によれば、弾性部材７５は、弾性部材７５の柔軟性を十分に発揮できるように閉空間９０を形成しているので、弾性部材７５の取り付け位置の精度の影響を受けにくく、筐体とカバー部材との間を確実に封止することができる。
【符号の説明】
【００６１】
４０ 光走査装置
４１ 光偏向器
４７ 光源
５０ 感光体ドラム（像担持体）
６０ 反射ミラー（結像光学素子）
６１ 第一結像レンズ（結像光学素子）
６２ 第二結像レンズ（結像光学素子）
７０ カバー部材
７５ 弾性部材
７５ｂ 第２の当接部
７５ｃ 第１の当接部
８５ 筐体
８５ｓ 側壁
８６ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から射出された光ビームが感光体を走査するように前記光ビームを偏向する光偏向器と、
前記光偏向器により偏向された光ビームを像担持体に導く光学部材と、
前記光源、前記光偏向器、および前記光学部材を収容する筐体と、
前記光源、前記光偏向器、及び前記光学部材を防塵するために前記筐体の側壁に取り付けられるカバー部材と、
前記カバー部材に取り付けられ、前記カバー部材が前記筐体に取り付けられる際に前記側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部と、前記カバー部材が前記側壁に取り付けられた状態において前記側壁に沿うように設けられ、前記第１の当接部の変形に追従して弾性変形し前記側壁に当接する第２の当接部とを有する弾性部材と、を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記第１の当接部は、前記側壁の頂面に当接し、前記第２の当接部は、前記側壁の内壁面または外壁面に当接することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記カバー部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記弾性部材および前記筐体は、前記第１の当接部及び前記第２の当接部との間に閉空間を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記筐体に前記カバー部材を装着する装着方向から見たときに、前記筐体の開口部の内側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
画像形成装置であって、
像担持体と、
前記像担持体の表面に光ビームを照射する請求項１ないし５のいずれか一項に記載の光走査装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１】
光源と、
前記光源から射出された光ビームが感光体を走査するように前記光ビームを偏向する光偏向器と、
前記光偏向器により偏向された光ビームを像担持体に導く光学部材と、
前記光源、前記光偏向器、および前記光学部材を収容する筐体と、
前記光源、前記光偏向器、及び前記光学部材を防塵するために前記筐体の側壁に取り付けられるカバー部材と、
前記カバー部材に取り付けられ、前記カバー部材が前記筐体に取り付けられる際に前記側壁に当接することによって弾性変形する第１の当接部と、前記カバー部材が前記側壁に取り付けられた状態において前記側壁に沿うように設けられ、前記第１の当接部の変形に追従して弾性変形し前記側壁に当接する第２の当接部とを有する弾性部材と、を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記第１の当接部は、前記側壁の頂面に当接し、前記第２の当接部は、前記側壁の内壁面または外壁面に当接することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記カバー部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記弾性部材および前記筐体は、前記第１の当接部及び前記第２の当接部との間に閉空間を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記筐体に前記カバー部材を装着する装着方向から見たときに、前記筐体の開口部の内側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
画像形成装置であって、
像担持体と、
前記像担持体の表面に光ビームを照射する請求項１ないし５のいずれか一項に記載の光走査装置と、
を有する画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１１３９５７（Ｐ２０１３−１１３９５７Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５８６４８（Ｐ２０１１−２５８６４８）
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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