制御端末装置、制御方法
【課題】複数の音声出力装置に対して、個々の音量制御や、音量バランスを維持した音量制御が容易に実行できるようにする。
【解決手段】制御端末装置の表示部に、複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させる。マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示も行う。マスター音量設定部に対する操作が行われた場合、各音声出力装置に対して、マスター操作分だけの音量設定変更の制御信号を出力する。
【解決手段】制御端末装置の表示部に、複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させる。マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示も行う。マスター音量設定部に対する操作が行われた場合、各音声出力装置に対して、マスター操作分だけの音量設定変更の制御信号を出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の音声出力装置の音量設定状態を制御することのできる制御端末装置と制御方法に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００５−８０２６５号公報
【特許文献２】特開２００６−３３９７０９号公報
【背景技術】
【０００３】
例えば複数チャンネルの音声信号が入力されるミキサー機器などでは、上記特許文献１，２のように、マスターフェーダーによって各チャンネルの音量バランスを保ったまま、ミックス後の音量レベルを制御するものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ミキサーのような各チャンネルの音声信号のミックス後のレベルを制御するものではなく、個別の音声出力装置の音量をそれぞれ適切に制御するものは開発されていない。
例えばホームネットワークシステムでは、各部屋に配置されたそれぞれの音声出力装置が、１つのソース機器から配信される音楽コンテンツ等を受信し、それぞれが再生出力する。これにより各部屋で同じ音楽が流れている状況を作り出すことができる。
【０００５】
このようなシステムでは、以下のような状況が想定される。
・複数の各音声出力装置の音量を個別に制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
・特定の音声出力装置の音量制御を一時的に抑止したい。
・特定の音声出力の音量設定をそのままに、一時的に出力を停止（ミュート）したい。
・ミュートされている複数の音声出力装置を一括でミュート解除したい。
【０００６】
本発明では、例えばこれらのような状況に対応して、容易に複数の音声出力装置の音量制御を行うことができる制御端末装置、制御方法を提供することを目的とする。
特に、例えばホームネットワークシステムなど、一般にＰＡ（パブリックアドレス）用途などで用いられる音響調整卓（ミキサー）が存在しない環境において、複数の音声出力装置の音量制御を適切に行うことができるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の制御端末装置は、複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、制御部とを備える。制御部は、上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるとともに、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させる。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作に応じた音量設定の変更制御として、複数の音声出力装置に対し音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記操作で音量設定される音声出力装置に対応する個別音量設定部における音量設定状態の表示を変更させる。
また上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示は、上記マスター音量設定部に対する操作によって音量設定が制御される複数の音声出力装置のうちで、音量設定の最大のものが設定変更可能範囲上限を越えず、かつ音量設定の最小のものが設定変更可能範囲下限を越えない範囲で、上記マスター音量設定部による可変操作が可能となることを示す表示である。
また上記制御部は、上記個別音量設定部に対する音量設定の可変操作が行われることに応じて、上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示を変更する。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部については、上記設定変更許可範囲の中央に、該マスター音量設定部の上記操作子が表示されるように制御する。
【０００８】
また上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限に維持し、一方、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限に達していない個別音量設定部については、操作に応じた音量設定の変更制御を行うとともに、対応する個別音量設定部の音量設定状態の表示を変更させる。
或いは上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限を示す状態としたまま、音量設定値は上記操作に応じた設定可能範囲を越える値を保持する。
【０００９】
また上記制御部は、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対するロック操作に応じて、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作の禁止処理を行う。
また上記制御部は、全ての個別音量設定部のうちの一部について、上記禁止処理を行っている場合、上記マスター音量設定部の操作子の操作に応じた音量設定の変更制御として、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部に対応する音声出力装置に対して音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部による音量設定状態の表示を変更する。
また上記制御部は、上記個別音量設定部に対するミュート操作に応じて、操作対象の音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記個別音量設定部でミュート状態を示す表示を行う。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でミュート状態を示す表示を行う。
また上記制御部は、上記個別音量設定部の少なくとも１つに対するミュート解除操作に応じて、その個別音量設定部に対応する音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、その個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート解除操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる。
また上記制御部は、上記設定変更許可範囲を明示する表示として、上記操作子が上記設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるように制御する。
【００１０】
また上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する。
【００１１】
本発明の制御方法は、複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部とを備えた制御端末装置による制御方法である。そして、上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるステップと、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させるステップとを備える。
【００１２】
これらの本発明では、制御端末装置の表示部において、例えばネットワーク上に配置された複数の音声出力装置に個別に対応する複数の個別音量設定部と、１つのマスター音量設定部を表示する。
ユーザは、個別音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。さらにマスター音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま、複数の音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。
このとき、特にマスター音量設定部において設定変更許可範囲を明示する表示を行うことで、ユーザは、各音声出力装置の音量バランスを崩さない範囲でのマスター音量設定部の操作可能範囲を知ることができる。
なお、マスター音量設定部の操作子の操作は、設定変更許可範囲内のみとしてもよいし、音量バランスを崩しても操作可能とする場合は、設定変更許可範囲を超える操作を可能としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば制御端末装置を用いて、ネットワーク上の複数の音声出力装置に対する個別の音量操作や一括した音量操作を容易に実行できる。特に一括した音量操作についてはマスター音量設定部の操作により、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま可能である。さらに、設定変更許可範囲を明示することで、ユーザに音量バランスを維持した状態で一括音量操作を実行できる範囲を認識させ、適切な操作を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の基本構成のブロック図である。
【図２】実施の形態のホームネットワークシステムの説明図である。
【図３】実施の形態の再生装置のブロック図である。
【図４】実施の形態のネットワークスピーカのブロック図である。
【図５】実施の形態のリモートコントローラのブロック図である。
【図６】実施の形態のリモートコントローラの説明図である。
【図７】実施の形態の音量操作表示の説明図である。
【図８】実施の形態の設定変更許可範囲が表示されたマスター音量設定部の操作の説明図である。
【図９】実施の形態の設定変更許可範囲内でのマスター音量設定部の操作に応じた表示状態の説明図である。
【図１０】実施の形態の設定変更許可範囲の表示例の説明図である。
【図１１】実施の形態の設定変更許可範囲の表示例の説明図である。
【図１２】実施の形態の設定変更許可範囲内でのノブの中央表示の説明図である。
【図１３】実施の形態のノブロック操作の説明図である。
【図１４】実施の形態のミュート操作の説明図である。
【図１５】実施の形態の設定変更許可範囲を越える操作の説明図である。
【図１６】実施の形態の設定変更許可範囲を越える操作の説明図である。
【図１７】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図１８】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を次の順序で説明する。
＜１．基本構成＞
＜２．ホームネットワークシステム＞
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
［３−２：ネットワークスピーカ］
［３−３：リモートコントローラ］
＜４．音量操作表示を用いた操作＞
＜５．ノブロック操作＞
＜６．ミュート操作＞
＜７．設定変更許可範囲を越える操作＞
＜８．処理例＞
＜９．変形例＞
【００１６】
＜１．基本構成＞
図１に本発明が用いられる基本的なシステム構成例を示す。
ここでは、ソース部ＳＣとして音楽コンテンツ等を出力する機器を示している。このソース部ＳＣから出力される音楽コンテンツ等は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に供給される。
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、受信した音楽コンテンツを、スピーカＳＰ１〜ＳＰ４から音声出力する。
【００１７】
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に対しては、コントローラＣＴＬによって音量制御が行われる。ユーザは、コントローラＣＴＬを操作することで、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４のそれぞれに個別に音量操作を行ったり、或いは一括して音量操作を行うことができる。
特に一括した音量操作の場合は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量バランスを維持したまま、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量設定を変化させることができる。
【００１８】
例えばホームネットワークシステム（家庭内ネットワーク）の例を後述するが、図１の各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ別々の部屋に配置されている別体の音声出力装置と考えることができる。
各部屋では、部屋の広さ、スピーカ性能、設置場所、部屋毎の雰囲気設定などにより、ユーザが音楽等に求める最適な音量は異なる。
このため、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ異なる音量設定としたい。さらに、そのように個別に音量設定した状態で、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４での相対的な音量バランスを維持しながら、全アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４を一括して音量増減を行いたい場合もある。
本実施の形態では、複数の音声出力装置で同一の音楽等を同期再生出力させる環境において、コントローラＣＴＬに相当する機器により、上記のようなユーザの要望に沿った操作手法を提供する。
【００１９】
＜２．ホームネットワークシステム＞
例えば上記図１の基本構成の実際の態様となる家庭内ネットワークシステムの構成を図２で説明する。
図２では、或る家屋において、部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４部屋で、家庭内ネットワークシステムを使用する例を示している。
ここで「家庭内ネットワークシステム」と呼んでいるが、もちろん本例のシステムが使用される場所は「家庭」に限られない。例えば会社、学校、公共施設などでも使用可能である。また、必ずしも同一の建物内の「部屋」でなくとも、敷地内の庭、ガレージ、倉庫など、屋外や別の建物内も、ここでいう「部屋」と考えて良い。つまり本例の場合、或る部屋の１つの電子機器がサーバとなった他の各電子機器に同一の音楽コンテンツや映像コンテンツを配信し、各「部屋」で視聴できるようにするものであるが、同一のコンテンツを配信する先の「部屋」は多様に考えられる。但し本例の場合は、インターネット等の公衆ネットワークで実行されるような広い範囲での配信ではなく、或る程度狭い範囲での配信を行うシステムと考えることが適切である。
なお実施の形態の説明では、音楽コンテンツの配信を行うシステムとして説明していく。
【００２０】
実施の形態の家庭内ネットワークシステムは、各部屋に配置された各種の電子機器が通信網（ネットワーク）４を介して相互に通信可能に構成される。
図２では、比較的シンプルな例を示している。
【００２１】
この図２の例では、部屋Ａには再生装置１が配置されている。
また部屋Ｂには、ネットワークスピーカ２Ｂが配置されている。
また部屋Ｃには、ネットワークスピーカ２Ｃが設置されている。
また部屋Ｄには、ネットワークスピーカ２Ｄが設置されている。
【００２２】
またここでは部屋Ａには表示機能及びタッチパネル機能を備えたリモートコントローラ３が配置されているとしている。
例えばこのリモートコントローラ３は無線又は有線で通信可能なアクセスポイント５を介してネットワーク４上の各機器と通信し、制御コマンドを送信したり、各機器の情報、例えば各機器の音量設定情報を取得すること等ができる。
ユーザはリモートコントローラ３を用いて、各部屋Ａ〜Ｄの各機器の音量調整などを行うことができる。
なおアクセスポイント５の設置位置は部屋Ａに限られるものではない。またアクセスポイント５とリモートコントローラ３の間の通信範囲が広ければ、どの部屋でもリモートコントローラ３を用いて各機器を操作することも可能であるし、アクセスポイント５を各部屋に配置するということも考えられる。
また、リモートコントローラ３は、再生装置１に対する入力機器とし、再生装置１に対する制御コマンドを送信し、さらにネットワーク４上の他の機器に再生装置１を介して制御コマンドを送信できる装置としても良い。
【００２３】
再生装置１は、例えば音楽コンテンツの再生部やスピーカ部等を備え、独自に音楽等の再生を行うことができる機器である。
再生装置１は、コンテンツデータを、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、複数毎の光ディスク、例えばＣＤ（Compact Disc），ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blu-ray Disc（登録商標））等を収納した交換型光ディスクプレーヤなどから再生する。
そして再生した音楽コンテンツデータを、内蔵スピーカや接続されたスピーカ等から出力できる。
その一方で再生装置１は、ネットワーク４で各機器と通信可能とされることで、サーバ装置として機能できる。即ち再生装置１はサーバ装置として、ネットワーク４上の他の装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して再生した音楽コンテンツデータを配信することができる。
【００２４】
ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄはアンプ及びスピーカ部を備えた音声出力機器であるが、特にネットワーク通信機能を備え、システム上でクライアント装置として機能できる機器である。
例えば再生装置１がシステム上のサーバとなった場合、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは再生装置１から配信されてくる音楽コンテンツを受信し、音楽として出力することができる。
【００２５】
ネットワーク４は、例えば家庭内の通信が可能とされる有線又は無線の伝送路により構成される。
例えば有線の場合、電灯線、テレビ用ＲＦケーブル、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）などが考えられる。また無線の場合、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ（＝ａ，ｂ，ｇ，ｎ．．））、ブルートゥース（Blue tooth）、２．４ＧＨｚ帯を用いた他の通信方式などが考えられる。
【００２６】
本実施の形態では、この家庭内ネットワークシステムにおいて、再生装置１がサーバとなり、他のクライアント装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して音楽コンテンツを同期配信し、同時に再生させるというシステム動作を行う状況を想定して説明する。家庭内ネットワークにおけるいわゆるパーティモードの動作である。
【００２７】
なお、各装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）は、それぞれ他の装置がどの部屋に設置されているかを認識できているものとする。例えば再生装置１は、ネットワークスピーカ２Ｂが部屋Ｂに設置されていること等を認識している。
これは各機器を設置した時にユーザが各機器の部屋（ゾーン）を設定することで可能である。
また、タッチパネルで操作可能なＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）付きのリモートコントローラ３にも、予めネットワーク３上にどのような機器が配置されているかを登録しておくようにしておく。
【００２８】
ここで、図１の基本構成との対応を述べると次のようになる。
例えば、ソース部ＳＣとして、サーバとなる再生装置１が相当する。また、アンプＡＭＰ１及びスピーカＳＰ１は、再生装置１の音声出力系（図３で述べる再生処理部１６，アンプ部１７，スピーカ部２０）と考えればよい。
アンプＡＭＰ２及びスピーカＳＰ１は、ネットワークスピーカ２Ｂと考えることができる。
アンプＡＭＰ３及びスピーカＳＰ３は、ネットワークスピーカ２Ｃと考えることができる。
アンプＡＭＰ４及びスピーカＳＰ４は、ネットワークスピーカ２Ｄと考えることができる。
コントローラＣＴＬとして、リモートコントローラ３が相当する。
もちろん、家庭内ネットワークシステムの構成例は多様に考えられ、例えばサーバ及びクライアント機器として機能できる再生装置が複数設置されたり、サーバ専用の機器が設置されることもある。もちろん、より多数の部屋で多様な機器が配置されることもある。
従って図１，図２の構成は一例に過ぎないことはいうまでもない。
【００２９】
ここで、リモートコントローラ３が、本発明請求項でいう制御端末装置の例となる。
リモートコントローラ３は、複数の音声出力装置の出力音量を、ユーザ操作に応じて制御できる機器である。制御対象となる複数の音声出力装置とは、図１のアンプＡＭＰ１〜アンプＡＭＰ４であるが、従って図２でいえば、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが相当することとなる。
そしてこのリモートコントローラ３を用いることで、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）で同一の音楽コンテンツ等を同期再生出力する場合に、ユーザは以下の各場合に対応した操作を実行できる。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音量を個別に制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置の音量制御を一時的に抑止（操作不能と）したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置を、音量設定をそのままにした状態で一時的に出力停止（ミュート）したい。
・ミュートされている再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを一括でミュート解除したい。
【００３０】
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
ネットワーク４に接続される各機器の構成例について説明する。まず、図３で再生装置１の構成例を述べる。
【００３１】
再生装置１は、制御部１１，コンテンツ格納／再生部１２，メモリ部１３，送信部１４，受信部１５、再生処理部１６、アンプ部１７、表示部１８、パネル操作部１９、スピーカ部２０を備える。
【００３２】
制御部１１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部１１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、再生動作、ネットワーク通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部１１は、再生装置１が単体で再生動作を行う場合、サーバ装置として機能する場合、クライアント装置として機能する場合のそれぞれにおいて必要な動作を実行するよう再生装置全体を制御する。
例えばコンテンツ格納／再生部１２での再生動作制御、送信部１４，受信部１５による通信動作などを制御する。
【００３３】
メモリ部１３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部１３は制御部１１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また配信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
またメモリ部１３は、サーバ装置として機能する時の配信のためにコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータの送信バッファとしても用いられたり、クライアント装置として機能するときにコンテンツデータの受信バッファとして用いられることもある。
【００３４】
コンテンツ格納／再生部１２は、各種コンテンツデータを再生することができる装置部である。コンテンツデータは、例えばハードディスク、フラッシュメモリ、光ディスクなどに格納されている。コンテンツ格納／再生部１２は、制御部１１の指示に基づき、これらの記憶媒体からのコンテンツデータの再生を行う。従って、コンテンツ格納／再生部１２は、例えばＨＤＤ、フラッシュメモリプレーヤ、光ディスクプレーヤ、交換型光ディスクプレーヤなどとして実現される。
【００３５】
送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４を介した他の装置との間での通信部として機能する。
送信部１４は、この再生装置１がサーバ装置として機能する場合、制御部１１の制御に基づき、主にコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータについて所定のエンコードを行い、ネットワーク送信、つまりクライアント装置となるネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄへの配信を行う。
【００３６】
受信部１５は、ネットワーク４上の他の機器から送信されてくる情報の受信を行う。リモートコントローラ３からの制御コマンドが受信された場合は、受信部１５はその制御コマンドの信号をデコードし、受信情報内容を制御部１１に伝達する。
また図２の例では他にサーバ装置は存在しないが、他のサーバ装置が接続され、この再生装置１がクライアント装置として機能する場合もある。その場合、受信部１５は、サーバ装置から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、その他の各種の指示信号などの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部１１の制御に基づき例えばメモリ部１３に転送してバッファリングさせる。
例えばこのような処理を行うため、送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行う。
【００３７】
再生処理部１６は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータや、配信により受信したコンテンツデータについて、再生出力のための処理を行う。
図２のシステムにおいて各音声出力装置で音楽コンテンツ等を同期再生する場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを、送信部１４から各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに配信させるが、この再生装置１でも再生出力させる。その場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを再生処理部１６に転送させて、再生出力処理を実行させる。
再生処理部１６はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部１７に供給する。
アンプ部１７では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２０に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
制御部１１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部１７での音量制御を行う。
【００３８】
なお、この例では出力デバイスとしてアンプ部１７及びスピーカ部２０による音声出力系のみを示しているが、もちろん家庭内ネットワークシステムでは映像コンテンツの同期再生を行うこともある。その場合には出力デバイスとして例えばモニタディスプレイ装置などが設けられる。
また、出力デバイスとしてのスピーカ部２０やモニタディスプレイ装置等は、再生装置１としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良いことは当然である。
【００３９】
表示部１８は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる小型の表示パネルであり、制御部１１の制御により、動作状態表示やメニュー表示、アイコン表示、イコライザ表示、タイトル表示、メッセージ表示などを行う。表示部１８は、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどで構成される。
なお、これらの表示を、出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置を用いて行うこともでき、その場合、表示部１８を設けないことも考えられる。
【００４０】
操作部１９は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる操作キー、ジョグダイヤルなどの操作子を総括的に示している。なお、表示部１８、或いは出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置においてタッチパネル入力が可能とされる場合、そのタッチパネル機構も、操作部１９の一つとなる。
また、図示していないが、再生装置１に専用のリモートコントローラが設けられる場合、そのリモートコントローラからの制御信号の受信部（例えば赤外線受信部、電波受信部、有線接続受信部等）も、操作部１９の一つとなる。
ユーザは、操作部１９の操作子の操作や、表示部１８（又はモニタディスプレイ装置）のメニュー表示、アイコン表示に対するタッチパネル操作、さらには専用のリモートコマンダーを用いた操作により、各種の操作入力を行うことができる。
制御部１１は、ユーザの操作入力に応じて、再生装置１内の動作制御や設定処理等を行ったり、送信部１４から他の装置に対する信号送信処理を行う。
このようなユーザ操作に加えて、本実施の形態では、ユーザは、リモートコントローラ３によって再生装置１の出力音量設定の操作を行うことができる。
なお、以上の再生装置１の構成例は一例である。
【００４１】
［３−２：ネットワークスピーカ］
続いて図４でネットワークスピーカ２（２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ）の構成例について説明する。
ネットワークスピーカ２は、制御部２１，再生処理部２２，メモリ部２３，送信部２４，受信部２５、アンプ部２６、スピーカ部２７を備える。
【００４２】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部２１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、配信コンテンツの再生動作や他の装置との通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部２１は、ネットワークスピーカ２がクライアント装置として機能するためにネットワークスピーカ２の動作を制御する。即ち配信されるコンテンツデータや制御コマンドの受信制御や、制御コマンドに応じた処理などを行う。
【００４３】
メモリ部２３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部２３は制御部２１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また再生動作や通信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
さらにメモリ部２３は、受信したコンテンツデータのバッファメモリとしても用いられる。
【００４４】
送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４を介した各装置との間での通信部として機能する。
受信部２５は、再生装置１から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、制御コマンドなどの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部２１の制御に基づき例えばメモリ部２３に転送してバッファリングさせる。
またリモートコントローラ３からの制御コマンドが受信されてきた場合は、受信部２５はその信号をデコードし、受信情報内容を制御部２１に伝達する。
送信部２４は、制御部２１の制御に基づき、他の装置への送信信号について所定のエンコードを行い、ネットワーク４に対する送信出力を行う。
このような処理を行うため、送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行うものとなる。
【００４５】
再生処理部２２は、受信したコンテンツデータについてスピーカ部２７での再生出力のための処理を行う。例えば受信したコンテンツデータはメモリ部２３にバッファリングされるが、バッファリングされたコンテンツデータを構成する各データは、逐次所定タイミングで再生処理部２２に転送される。再生処理部２２はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部２６に供給する。
アンプ部２６では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２７に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
これにより、スピーカ部２７から、配信された音楽コンテンツ等の音声が出力され、ユーザの聴取に供される。
制御部２１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部２６での音量制御を行う。
【００４６】
なお、スピーカ部２７は、ネットワークスピーカ２としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良い。特にステレオスピーカとしてＬ、Ｒチャンネルのスピーカを設ける場合、少なくともスピーカユニット部分は別体構成となることが通常である。
【００４７】
この図４ではネットワークスピーカ２としての構成例を示したが、各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄがそれぞれ上記同様の構成である必要はなく、他の部位が追加されたり、図４の一部の構成を備えない場合などもあり得る。
【００４８】
［３−３：リモートコントローラ］
次にリモートコントローラ３の構成例を図５で説明する。
リモートコントローラ３は、制御部４１、コマンドメモリ４２、送受信部４３、表示駆動部４４、表示部４５、タッチパネルセンサ４６、位置検出部４７を備える。
【００４９】
制御部４１はマイクロコンピュータにより構成される。
コマンドメモリ４２は、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等で形成され、各種のコマンドコードを記憶する。
送受信部４３は、コマンドコードを送信するための所定の通信方式に応じた変調、送信を行う。またネットワーク４上の各機器と通信を行い、各機器からの情報を受信することも行う。
【００５０】
このリモートコントローラ３では、ユーザ操作は、主にタッチパネル操作で行われる。このため表示部４５が設けられ、表示部４５の表示面上にはタッチパネルセンサ４６が形成される。
表示部４５は例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどとされ、その表示部４５の表面に圧電センサや静電センサなどのタッチパネルセンサ４６が設けられてタッチパネルが形成される。
表示部４５には、例えば操作用のボタン、アイコン等が表示され、各種の操作入力が可能とされる。本実施の形態では、操作入力のための表示の一つとして、図６以降で述べるように、表示部４５に音量操作表示７０が行われ、ユーザはこれに対するタッチ操作で操作入力を行うことができる。
つまり、いわゆるＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）としての機能でユーザに操作手段を提供するものとなる。
【００５１】
表示部４５は表示駆動部４４によって表示駆動される。制御部４１が表示データを表示駆動部４４に与えることで、表示駆動部４４は表示データに基づいて表示駆動信号を表示部４５に与え、所定の画面表示を実行させる。例えば図６のような音量操作表示や、或いは他の各種の操作キー、アイコン表示、操作メニュー表示などを実行させる。
ユーザは表示内容に応じてタッチ操作を行う。タッチパネルセンサ４６はタッチ操作の情報を位置検出部４７に伝達する。位置検出部４７は、そのユーザ操作（タッチ操作）の位置（表示面上のＸ−Ｙ座標位置）を判別し、タッチ位置情報として制御部４１に伝える。
【００５２】
制御部４１には、そのソフトウエアプログラムによって実現される機能構成として、コマンド読出部４１ａ、表示制御部４１ｂ、入力検知部４１ｃ、送受信制御部４１ｅが形成される。
入力検知部４１ｃは、位置検出部４７からのタッチ位置の情報を認識し、そのタッチ位置、或いはタッチ操作の軌跡により、ユーザの求める操作内容を判定する。
コマンド読出部４１ａは、入力検知部４１ｃが判定した操作内容に応じてコマンドメモリ４２からコマンドコードを読み出し、送受信制御部４１ｅに供給する。
送受信制御部４１ｅは、コマンド読出部４１ａが読み出したコマンドコードを送受信部４３に送信させる制御を行う。この場合、送受信部４３は、コマンドコードを変調し、所定の通信方式でネットワーク４上の制御対象機器に送信する。
また送受信制御部４１ｅは送受信部４３によってネットワーク４上の他の機器から送信されてきた情報、例えば各機器の現在の音量設定情報の受信処理を行う。各機器の音量設定情報については、後述する音量操作表示での表示内容に反映させる。
表示制御部４１ｂは、表示部４５での表示内容とする表示データを表示駆動部４４に供給する。例えば操作アイコン表示、操作メニュー表示、音量操作表示などを表示部４５で実行させる表示データを生成する。
また、表示制御部４１ｂは、入力検知部４１ｃで検知されたタッチ操作に応じて、表示画面上の表示内容を変化させる制御も行う。
【００５３】
このリモートコントローラ３は、ユーザがタッチ操作を行うことに応じて、そのタッチ操作に応じたコマンドコードをコマンドメモリ４２から読み出し、ネットワーク４上の所要の機器に対して制御コマンドとして送信する。
上述のように、このリモートコントローラ３が、本発明請求項でいう制御端末装置に相当することとなる。
この図５の構成の場合、送受信部４３が請求項でいう送信部に相当する。
また表示部４５、表示駆動部４４が請求項でいう表示部に相当する。
またタッチパネルセンサ４６、位置検出部４７、入力検知部４１ｃが、請求項でいう操作検出部
また、制御部４１が請求項でいう制御部に相当する。
【００５４】
＜４．音量操作表示を用いた操作＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３によって、ネットワーク４上の複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対する音量制御を行うことができる。
このため、リモートコントローラ３の表示部４５では、例えば図６に音量操作表示７０として示すようなＧＵＩ表示が行われる。
【００５５】
この音量操作表示７０としては、マスター音量設定部ＦＤＭと、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４としての表示を含む。
個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４は、制御対象となる音声出力装置に対応するものとされる。つまり本例の場合、再生装置１に対応して個別音量設定部ＦＤ１が表示される。
またネットワークスピーカ２Ｂに対応して個別音量設定部ＦＤ２、ネットワークスピーカ２Ｃに対応して個別音量設定部ＦＤ３、ネットワークスピーカ２Ｄに対応して個別音量設定部ＦＤ４が、それぞれ表示される。
一方、１つのマスター音量設定部ＦＤＭが表示されるが、これは複数の音声出力装置の音量を一括制御するための表示とされる。
【００５６】
マスター音量設定部ＦＤＭには、スライドバーＳＬＭが含まれ、このスライドバーＳＬＭ上の設定位置がマスターノブＮＭで示される。マスターノブＮＭは、ユーザのタッチ操作により、スライドバーＳＬＭ上を左右に移動される。つまりマスターノブＮＭは、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるスライド操作子となる。
【００５７】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、数値表示部ＬＭが含まれる。この数値表示部ＬＭでは、マスターノブＮＭのスライド位置に応じた数値、即ちマスター音量設定部ＦＤＭによる音量の設定変更量に応じた数値が表示される。例えば図示のように、マスターノブＮＭがスライドバーＳＬＭ上の中央にあるときは、数値表示部ＬＭには「±０」が表示される。
マスターノブＮＭを左側に移動させる操作は、複数の音声出力装置に対して設定音量を下げる操作となるが、そのようにマスターノブＮＭを左側にスライドさせた場合は、数値表示部ＬＭは、「−１」・・・「−５０」の表示が行われる。またマスターノブＮＭを右側にスライドさせ、設定音量を上げた場合は、数値表示部ＬＭは、「＋１」・・・「＋５０」の表示が行われる。
なお、これはスライドバーＳＬＭの全長で「−１００」〜「＋１００」の間で音量設定を可変できるとした場合の例である。
【００５８】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、ミュートボタンＭＴＭが含まれる。ユーザは、ミュートボタンＭＴＭを操作することで、複数の音声出力装置に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００５９】
一方、個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）にも、それぞれスライドバー（ＳＬ１〜ＳＬ４）、ノブ（Ｎ１〜Ｎ４）、数値表示部（Ｌ１〜Ｌ４）、ミュートボタン（ＭＴ１〜ＭＴ４）が含まれる。
【００６０】
例えば個別音量設定部ＦＤ１について述べると、ユーザはスライドバーＳＬ１上でノブＮ１を左右に移動させることで、対応する音声出力装置である再生装置１の出力音量の設定を増減させることができる。ノブＮ１を左側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を下げる操作となり、ノブＮ１を右側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を上げる操作となる。
スライドバーＳＬ１では、ノブＮ１より左側の部分は、現在の音量設定が棒グラフ的に見えるようにして視覚的に分かりやすくするため、異なる色とされている。
【００６１】
またスライドバーＳＬ１の全長は、例えば「０」〜「１００」までの音量設定に対応するものとされ、現在の設定音量の値が数値表示部Ｌ１に表示される。この図６の場合、ノブＮ１はスライドバーＳＬ１の中央にあるため、数値表示部ＬＭには「５０」と表示される。
またミュートボタンＭＴ１は、対応する音声出力装置のミュート操作を行うための表示である。つまりユーザは、ミュートボタンＭＴ１を操作することで、再生装置１に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００６２】
このように個別音量設定部ＦＤ１を用いることで、ユーザは、再生装置１に対する出力音量設定の可変操作を行うことができるとともに、現在の音量設定状態を数値やスライドバー（ノブ位置）で一目で確認することができる。また、ミュート操作により、再生装置１を一時的に消音させるなども可能となる。
また個別音量設定部ＦＤ２〜ＦＤ４によっては、ユーザはネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれについて、任意に音量設定操作やミュート操作を行うことができ、また現在の音量設定状態を確認できる。
【００６３】
音声出力装置個別の操作を図７（ａ）に示す。
例えばユーザは、再生装置１の音量設定を上げたいと思った場合は、図のようにノブＮ１にタッチしながら、ノブＮ１をスライドバーＳＬ１上で左に移動させる。
図５に示した制御部４１は、このようなユーザ操作を検知することに応じて、表示上でノブＮ１がユーザの指について移動されていくようにし、数値表示部Ｌ１の数値も変化させる。また、その操作に応じて、制御部４１は、再生装置１に対して出力音量設定を、その操作量に応じた分だけ上昇させる制御コマンドを送信する。例えば図のように、ユーザがノブＮ１を「７５」の位置まで移動させた場合、音量設定状態を「７５」に相当するレベルまで上昇させる制御コマンドを再生装置１に送信する。再生装置１の制御部１１は、この制御コマンドの受信に応じて、アンプ部１７での主力音量設定を可変制御する。これにより、部屋Ａにおける再生装置１の出力音量が「７５」相当のレベルまで上昇される。
【００６４】
ユーザは、このように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４を用いることで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの出力音量設定を、個別に調整できる。例えば部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃの音量設定を下げたいときは、個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３を左にスライドさせればよい。これによってリモートコントローラ３からネットワークスピーカ２Ｃに、音量設定を低減させる制御コマンドが送信され、ネットワークスピーカ２Ｃの制御部２１は、それに応じてアンプ部２６での音量設定を低下させる制御を行う。
【００６５】
即ちユーザは、各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの環境や配置状況、機器性能、部屋の使用目的などに応じて、それぞれの部屋で流れる音楽等の音量を調整できる。
例えば図７（ｂ）は、ユーザが個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４をそれぞれ用いて、各部屋の音量設定を行った状態を示している。
この場合、部屋Ａの再生装置１はレベル「７５」に、部屋Ｂのネットワークスピーカ２Ｂはレベル「５０」に、部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃはレベル「２５」に、部屋Ｄのネットワークスピーカ２Ｄはレベル「４０」に、それぞれ調整した状態である。
【００６６】
一方、ユーザはマスター音量設定部ＦＤＭを用いることで、これら各部屋の音声出力装置の音量設定を、一括して増減させることができる。しかも、その操作は、例えば図７（ｂ）のように各音声出力装置について設定した相対的な音量バランスを維持したままでの、一括操作となる。
【００６７】
例えば図９（ａ）は図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを右側に「−２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後でもよい）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「−２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も−２５だけ減じた値とする。
そしてこれらの表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり「−２５」だけ減少させる制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは主力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「−２５」分相当のレベルだけ低下される。
【００６８】
また図９（ｂ）は図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に「＋２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後に）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「＋２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も２５加算した値とする。
そしてこれらの表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり設定音量の「＋２５」を指示する制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは主力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「＋２５」分相当のレベルだけ上昇される。
【００６９】
この図９（ａ）（ｂ）の場合、いずれも、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音声出力装置間の相対的な音量バランスは維持された状態にある。
【００７０】
ここで、図７（ｂ）のマスター音量設定部ＦＤＭに示したように、音量バランスを維持したままでの一括操作を行うものとするため、スライドバーＳＬＭ上に設定変更許可範囲を明示する表示として、ストッパＳＴＰの表示が行われる。
このストッパＳＴＰは、あたかもスライドバーＳＬＭ内でマスターノブＮＭが左右に棒を突出させたような表示とし、ユーザに、このストッパＳＴＰが端部に当接する範囲でしかマスターノブＮＭがスライドできないことを示すような表示とされる。
【００７１】
図８で説明する。図８（ａ）は、マスターノブＮＭが「±０」の位置の状態である。この状態からマスターノブＮＭを左側にスライドさせた状態が図８（ｂ）であるが、このスライド操作は、ストッパＳＴＰがスライドバーＳＬＭの左端に当たる位置までしか進まない。
またマスターノブＮＭを右側にスライドさせた状態が図８（ｃ）であるが、このスライド操作は、ストッパＳＴＰがスライドバーＳＬＭの右端に当たる位置までしか進まない。
つまりストッパＳＴＰは、マスターノブＮＭが、図８（ｂ）の状態から図８（ｃ）の状態までの範囲内でしかスライドできないことを示す表示となる。
これは上述の、各音声出力装置の音量バランスを維持したままで、一括音量設定変更ができる範囲に、マスターノブＮＭのスライド範囲を制限するものである。
このため、ストッパＳＴＰの表示範囲は、図７（ｂ）のように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４での音量設定値に応じて決定される。即ち、ストッパＳＴＰの右端は、最も高い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ１の設定値）にあわせられ、ストッパＳＴＰの左端は、最も低い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ３の設定値）にあわせられる。
【００７２】
上述の図８（ｂ）の状態は、ストッパＳＴＰの左端が、スライドバーＳＬＭの左端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「−２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図９（ａ）の状態である。このとき、最も低い音量設定である個別音量設定部ＦＤ３（ネットワークスピーカ２Ｃ）は、レベル「０」の状態にまで音量設定が低下されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを右側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、ネットワークスピーカ２Ｃについては実際の出力音量は既にゼロであるため、さらに低下されることはなく、結局、再生装置１とネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄの設定音量が下げられることとなる。この場合、各音声出力装置間の音量バランスが崩れることとなる。
【００７３】
また上述の図８（ｃ）の状態は、ストッパＳＴＰの右端が、スライドバーＳＬＭの右端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「＋２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図９（ｂ）の状態である。このとき、最も高い音量設定である個別音量設定部ＦＤ１（再生装置１）は、レベル「１００」（最大レベル）の状態にまで音量設定が上昇されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを左側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、再生装置１ではそれ以上の音量設定値のアップは行われず、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの設定音量が上げられることとなる。この場合も、各音声出力装置間の音量バランスが崩れる。
【００７４】
換言すれば、ストッパＳＴＰで制限される範囲のスライド操作であれば、音量バランスを維持した一括制御が可能である。このため、ストッパＳＴＰによって、マスターノブＮＭのスライド可能範囲を制限する。
このように、ストッパＳＴＰは、音量バランスが保たれる範囲でのマスターノブＮＭの操作を可能とすることをユーザに明示し、かつマスターノブＮＭのスライド範囲を制限するものとなる。ユーザは、ストッパＳＴＰの表示で、スライド範囲を認識し、音量バランスを保った一括制御の操作を容易に実行できる。
なお、このようなストッパＳＴＰによる制限を越えて、マスターノブＮＭをスライドさせることを可能としてもよい。それについては後述する。
【００７５】
ここまでは、設定変更許可範囲を明示する表示として、ストッパＳＴＰの表示を例に挙げたが、他の設定変更許可範囲の表示例も考えられる。
図１０（ａ）は、設定変更許可範囲が表示されていない状態で、マスターノブＮＭがスライドバーＳＬＭの左端から右端まで移動可能な状態である。例えば図６に示したように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４が全てレベル「５０」であれば、マスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭの左端から右端までの間のどこに移動させても音量バランスは崩れないため、制限はない。
【００７６】
図１０（ｂ）は上述のように、ストッパＳＴＰによって設定変更許可範囲を示した例である。
図１０（ｃ）は、例えばスライドバーＳＬＭの一部の色を変えるなどして、スライドバーＳＬＭ自体で、マスターノブＮＭの移動可能範囲を制限する表示例である。図中の黒部分は、マスターノブＮＭが移行できない範囲とする。
図１０（ｄ）は、スライドバーＳＬＭの長さを変化させる例である。これによってマスターノブＮＭのスライド移動可能範囲を示しても良い。
さらに設定変更許可範囲を明示する表示として、図１１のような例も考えられる。
この図１１の例では、設定変更許可範囲を明示する表示として、マスターノブＮＭが設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるようにする。
即ちマスターノブＮＭ自体を長円形状としてそのサイズを設定変更許可範囲に応じて変化させる。この場合、マスターノブＮＭの左端は、その時点で音量設定が最小の個別音量設定部のノブ（この例では個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３）に相当する位置とし、右端は、その時点で音量設定が最大の個別音量設定部のノブ（この例では個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１）に相当する位置となる長円とする。
この場合、マスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭ上で最も左に移動させると、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定が「０」になり、またマスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭ上で最も右に移動させると、個別音量設定部ＦＤ１の音量設定が「１００」となる。
このように操作子としてのマスターノブＮＭ自体のサイズを設定変更許可範囲に応じて変化させる表示態様として、ユーザに設定変更許可範囲を提示することもできる。
これらのように、音量バランスを維持したままでの一括制御による設定変更許可範囲の表示は多様に考えられる。
【００７７】
以下、再び設定変更許可範囲の表示としてストッパＳＴＰを用いる例で説明していく。
図７（ｂ）で示したように、設定変更許可範囲は、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４（各音声出力装置）の音量設定に応じて決まる。このため個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のいずれかで音量設定が可変操作されることに応じて、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるストッパＳＴＰの長さやマスターノブＮＭの位置の表示も変化される。
【００７８】
例えば図７（ｂ）の状態から、図１２（ａ）のようにユーザが個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１を操作したとする。例えば個別音量設定部ＦＤ１による再生装置１の音量設定をレベル「７５」から「６１」に低下させたとする。
この図１２（ａ）の状態では、最も高い音量設定値は、図７（ｂ）と同じく個別音量設定部ＦＤ１の設定値であるが、その音量設定値自体がレベル「６１」に低下されている。これに応じて、ストッパＳＴＰの左端は、個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１の位置に合わせた位置に変更される。ストッパＳＴＰの右端は個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３の位置のままである。
また同時に、マスターノブＮＭの位置は、ストッパＳＴＰで示される範囲の中央に配置されるようにする。そのため、この場合はマスターノブＮＭは「−９」相当位置に表示される。つまりマスターノブＮＭは、その左右のストッパＳＴＰの延伸長が等しくなる位置とされる。
なお、この図では、マスターノブＮＭの位置の変化に応じて数値表示部ＬＭを「−９」としているが、この場合、実際にはマスターノブＮＭは操作されていないので、マスターノブＮＭの位置が「−９」相当位置であっても、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。つまり、数値表示部ＬＭの数値は、表示上のマスターノブＮＭの位置に対応させるか、或いは実際のマスターノブＮＭの操作量に応じた値にするかのいずれかとすればよい。
【００７９】
また図１２（ｂ）は、さらに図１２（ａ）の状態から、ユーザが個別音量設定部ＦＤ４のノブＮ４をレベル「１１」まで下げた状態を示している。
この場合、最も高い音量設定値は、個別音量設定部ＦＤ１の「６１」で、最も低い音量設定値は個別音量設定部ＦＤ４の「１１」であり、これに相当する範囲にストッパＳＴＰが表示される。そしてその中央にマスターノブＮＭが表示される。結果として、マスターノブＮＭは「−１４」相当位置に表示される。この場合も、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。
【００８０】
音量バランスを保ったままでのマスターノブＮＭによる設定変更許可範囲は、各音声出力装置の音量設定の変化に応じて変化する。そこで、上記のように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作に応じて、ストッパＳＴＰの範囲や、マスターノブＮＭの表示位置も変更される。このように変更されることで、常に、ユーザは、マスターノブＮＭを用いた操作においてバランスが保たれるスライド範囲を視覚的に明確に認識できる。
【００８１】
＜５．ノブロック操作＞
ところで、マスターノブＮＭ或いはノブＮ１〜Ｎ４をタッチしてスライド操作することで、ユーザは一括音量設定や個別音量設定の操作を行うことができるが、タッチパネル画面である表示部４５に、不用意に指などが触れて、予期せぬ音量可変設定が行われてしますこともあり得る。これは、ユーザが適切なバランスを考慮した音量設定操作を行った後であると、都合が悪い。
そこで、マスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４については、不用意に触れられてもスライドされないようなロック処理（操作を禁止する処理）を行うことができるようにしている。
【００８２】
例えば図１３（ａ）は図７（ｂ）のように各音声出力装置の音量設定を行った後に、ノブＮ４をロックした状態を示している。
ユーザが、例えば任意のノブをタップ（指で軽く叩く）することで、そのノブがロックされるものとする。ユーザが、ノブＮ４をタップした場合、制御部４１は、ノブＮ４をロック状態とする。表示上では図１３（ａ）に示すように、ノブＮ４の表示を、ロック状態とされたノブ表示に切り換える。また、図示のように数値表示部Ｌ４の数値を薄く表示する（例えば非アクティブな表示）としてもよい。また個別音量設定部ＦＤ４全体を非アクティブな表示としてもよい。
【００８３】
制御部４１は、ノブＮ４をロック状態としたら、その後、ノブＮ４に対するスライド操作を検知しても、その操作は無効として、音量設定変更や表示変更の処理は行わない。
他のノブＮ１〜Ｎ３、マスターノブＮＭについても同様である。例えばユーザがマスターノブＮＭをタップしたら、制御部４１はマスターノブＮＭをロック状態とし、またマスターノブＮＭに関してロック状態であることを提示する表示に切り換える。
ユーザは、ノブのロック状態を解除する場合は、ロックされているノブを、再度タップすればよい。例えば図１３（ａ）の状態からノブＮ４のロックを解除するには、ノブＮ４の部分をタップする。すると制御部４１は表示を図７（ｂ）の状態に戻し、また以降のノブＮ４に対する操作入力を、有効な操作入力として受け付けるようにする。
【００８４】
また、例えば個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の各ノブＮ１〜Ｎ４が、全てロックされた場合、マスターノブＮＭも自動的にロック状態としてもよい。ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロックされている場合、つまり全ての音声出力装置の音量設定が固定されている場合は、マスターノブＮＭによる一括操作も行うことができず、従ってマスターノブＮＭの操作が無効であることをユーザに提示することが好適だからである。
【００８５】
ところで、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうち、一部のノブがロックで、一部のノブがロックされていないときに、マスターノブＮＭが操作された場合は、マスターノブＮＭによる操作は、ロックされていないノブに反映されるようにすればよい。
例えば図１３（ａ）のようにノブＮ４がロックされ、ノブＮ１〜Ｎ３がロックされていない状態で、図１３（ｂ）のようにマスターノブＮＭが「−１０」まで操作されたとする。
このとき、個別音量設定部ＦＤ４は連動させず、ノブＮ４の位置は固定のままとする。そして個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ３について連動させ、各ノブＮ１〜Ｎ３の位置を、「−１０」だけ下げた位置とする。また、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃに対して、音量設定を「−１０」させる制御コマンドを送信する。
このように、一部がロックされていても、ロックされていない個別音量設定部があれば、それらがマスター音量設定部ＦＤＭの操作に応じて連動制御されるようにすることで、マスター音量設定部ＦＤＭを有効に利用でき、適切である。
【００８６】
また、その場合、ロックされたノブ（音量設定がロックされた音声出力装置）を除いて、マスターノブＮＭによる一括制御が行われることになるが、するとそれは、ロックされた音声出力装置を除外しての、音量バランスを維持した音量設定可変操作となる。そこで、或るノブがロックされた場合、そのノブを除外した上で、最大設定値と最小設定値の範囲で、マスターノブＮＭのストッパＳＴＰの表示（及びマスターノブＮＭの位置）を変更するようにしてもよい。
例えば図７（ｂ）の状態でノブＮ１がロックされた場合、ノブＮ１を除外すれば、最大設定値はノブＮ２によるレベル「５０」となる。そこで最小設定値としてのノブＮ３のレベル「２５」と、最大設定値のレベル「５０」の範囲をストッパＳＴＰで示すようにする。
もちろん、或るノブのロックが解除された場合も、それを含めることによって最大設定値と最小設定値の範囲が変われば、ストッパＳＴＰの表示及びマスターノブＮＭの位置の表示も変更する。
【００８７】
＜６．ミュート操作＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３を用いて、各音声出力装置の音量設定値を変更せずに、一時的にミュート（音量ゼロ）とする操作を可能とする。
上述のように、マスター音量設定部ＦＤＭ、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４には、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４が設けられている。ユーザは、任意のミュートボタンをタップすることで、ミュート指示することができる。
【００８８】
図１４（ａ）は、例えば図７（ｂ）の状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップしたときの状態を示している。
ミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６をミュート（消音）制御する。つまりスピーカ部２７からの出力音を停止させる。なお、これは、音量設定をゼロに変更するのではなく、音量設定はそのままで、音声出力を止める処理である。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図１４（ａ）のようにミュート状態であることを提示する表示に切り換える。
【００８９】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【００９０】
マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがタップされた場合を図１４（ｂ）に示す。本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、全音声出力装置のミュート処理を行うこととする。
即ち制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、音量設定はそのままで、音声出力を止めるミュート処理が行われる。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図１４（ｂ）のようにミュート状態であることを提示する表示に戻す。
【００９１】
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４が、それぞれタップ操作されて、結果的に全ての音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）がミュートされた場合は、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態の表示に切り換えることが好適である。つまり図１４（ｂ）の状態とする。
【００９２】
一方、ユーザは、ミュート解除したい場合は、ミュート状態のミュートボタンをタップすればよい。
例えば図１４（ａ）の状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップすることで、ネットワークスピーカ２Ｄのミュートが解除される。
ミュート解除のためのミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６のミュートを解除する。これによりスピーカ部２７から、その時点での音量設定に応じたレベルでの音声出力が再開される。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図７（ｂ）のように通常状態の表示に切り換える。
【００９３】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がミュート中にタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様のミュート解除の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【００９４】
また、図１４（ｂ）のように全ての音声出力装置がミュート状態とされ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態で表示されている場合は、ミュートボタンＭＴＭをタップすることで、一括してミュート解除できる。
即ち図１４（ｂ）の状態から、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、その時点での音量設定での音声出力が再開される。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図７（ｂ）の通常状態であることを提示する表示に戻す。
【００９５】
なお、例えば図１４（ａ）（ｂ）のように、一部又は全部がミュート状態であるときであっても、マスターノブＮＭ又はノブＮ１〜Ｎ４を用いたユーザ操作が可能としてもよい。即ちユーザのノブスライド操作に応じて、各音声出力装置又は全体の音量設定を変更してもよい。その場合、変更された音量設定は、ミュートが解除された後に、出力音声として反映されるようにすればよい。
【００９６】
＜７．設定変更許可範囲を越える操作＞
ところで、先にマスター音量設定部ＦＤＭについては設定変更許可範囲を明示するようにマスターノブＮＭに対しストッパＳＴＰが表示され、音量バランスを維持できる範囲でのみ、マスターノブＮＭのスライドが可能であると述べた。
しかしながら、マスターノブＮＭのスライド可能範囲として、このような制限を必ずしも課さなければならないものではない。
例えばユーザによっては、常に音量バランスを維持してのマスターノブＮＭの操作を行いたいと思うこともあれば、場合によっては、音量バランスを崩しても、マスターノブＮＭで一括操作を行いたいと思うこともある。
そこで、設定変更許可範囲を越えるマスターノブＮＭの操作も可能とする。
【００９７】
例えばユーザが選択する操作モードの設定によって、常に設定変更許可範囲内の操作に制限されるモードと、設定変更許可範囲の表示（ストッパＳＴＰの表示）は行いつつも、設定変更許可範囲を越えるマスターノブＮＭの操作を許容するモードを切り換えられるようにしてもよい。
或いは、特にモード切換を行わなくとも、ユーザのマスターノブＮＭの操作が設定変更許可範囲内に制限されることは無いようなものとしてもよい。その場合、ストッパＳＴＰ等による設定変更許可範囲の表示は、音量バランスを崩さない操作範囲としてのガイド表示として機能するようにすればよい。
【００９８】
また、このように当初の設定変更許可範囲を越える操作を許容する場合、ストッパＳＴＰの表示に関しては、音量設定が上限又は下限に達した音声出力装置を除外して、それ以外の音声出力装置で音量バランスを維持したままでのマスターノブＮＭの操作ができる範囲を示すようにするとよい。
このようにすることで、ユーザには、当初の設定変更許可範囲を越えて、さらにマスターノブＮＭのスライド操作ができることを明示できることにもなる。
【００９９】
図１５（ａ）は、例えば図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に−２５の位置までスライド操作された状態を示している。
これは、再生装置１及びネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量バランスを維持した状態でのマスターノブＮＭの操作下限まで操作した状態である。この場合、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定がレベル「０」に達している。図１５（ａ）のストッパＳＴＰの表示のままでは、ユーザが、さらにマスターノブＮＭを左側に操作できることがわかりにくい。
そこで、下限に達した個別音量設定部ＦＤ３を除外して、個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４を対象として、その３つの音声出力装置の音量バランスを維持できるストッパＳＴＰの表示に切り換える。
つまり図１５（ａ）の状態で個別音量設定部ＦＤ３を除外すると、最大レベルは個別音量設定部ＦＤ１のレベル「５０」で、最小レベルは個別音量設定部ＦＤ４のレベル「１５」である。そこで図１６（ｂ）のように、このレベル「１５」〜「５０」の範囲に対応してストッパＳＴＰが表示されるように、ストッパＳＴＰ（及びマスターノブＮＭの位置）の表示を変更する。
このようにストッパＳＴＰの表示を切り換えれば、さらなるマスターノブＮＭの左側へのスライド操作が可能であるとユーザにはわかりやすいものとなる。
【０１００】
図１６（ａ）は、ユーザが、図１５（ｂ）の状態から、さらにマスターノブＮＭを左側に移動させて「−３５」の位置までスライド操作された状態を示している。
マスターノブＮＭの操作が図１５（ｂ）の状態に達した時点で、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定がレベル「０」に達している。従ってネットワークスピーカ２Ｃについては既に出力音量ゼロとされ、それ以上は低下させられない。
そのため、さらにマスターノブＮＭの左側へのスライド操作を行った場合、ネットワークスピーカ２Ｃの音量は変化せず（レベル０のまま）、４つの音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の音量バランスは崩れることになる。
【０１０１】
しかし、そのような音量バランスの崩れは許容して、図１６（ａ）のように、さらにマスーノブＮＭの操作を可能とする。マスターノブＮＭを「−３５」の位置まで移動させることで、個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４で示されるレベルは「４０」「１５」「５」となり、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄは、それぞれそのレベルに制御される。
個別音量設定部ＦＤ３については、図１５（ｂ）の状態まで操作された時点で既に「０」となり、それ以降のノブＮ３の位置及び数値表示部Ｌ３の表示は図１６（ａ）に至っても「０」のままである。
【０１０２】
もちろん、図１６（ａ）の状態から、さらにマスターノブＮＭを左側にスライドさせていく操作を行うこともでき、結果として、全ての音声出力装置がレベル「０」となるまで操作可能である。
このような音量バランスを維持しない操作を可能とすることで、各音声出力装置の全部を対象として、音声出力をフェードアウトさせていくことが可能となる。
また、図示しないが、例えば図７（ｂ）の状態から、マスターノブＮＭを右側にスライドさせていくことで、全ての音声出力装置が徐々にレベル「１００」となるまで制御されるようにすることも可能である。
【０１０３】
一方、例えば図１６（ａ）の状態、或いはさらにマスターノブＮＭを左側にスライドさせている状態などから、逆にマスターノブＮＭを右側にスライドさせていくことで、徐々に全音声出力装置を対象として音量を上げていくこともできる。この場合に、結果として、例えば当初の図７（ｂ）のような音量バランスに戻るようにする。
このため制御部４１は、上限又は下限に達した音声出力装置における音量設定値を、仮想的に記憶しておくようにする。
【０１０４】
例えば図１５（ｂ）の状態で個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「０」である。そして図１６（ａ）のように、さらにマスターノブＮＭが左側に操作されても、個別音量設定部ＦＤ３で示されるネットワークスピーカ２Ｃの音量設定値は最低値である「０」であることは変わりない。但し制御部４１は、ここで個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値を、表示上は「０」のままとするが、仮想的にマスターノブＮＭの操作に応じた値を記憶しておく。
例えば図１６（ａ）の状態ではマスターノブＮＭが「−３５」まで操作されている。これは、個別音量設定部ＦＤ３の値は、図７（ｂ）の「２５」から「−３５」されたということであり、「−１０」という値を、個別音量設定部ＦＤ３の仮想的な音量設定値として保持しておくようにする。
【０１０５】
その後、図１６（ａ）の状態から、ユーザが、図１６（ｂ）のように「−３０」の位置までマスターノブＮＭを右側に５レベル分、戻したとする。
個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４で示されるレベルは「４５」「２０」「１０」となり、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄは、それぞれそのレベルに制御される。
制御部４１は、全体が５レベル上げられたことに応じて、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値を−１０＋５として、「−５」を記憶する。表示上は図１６（ｂ）の状態となっても、いまだ「０」である。
【０１０６】
さらにマスターノブＮＭが右側に操作されることに応じて、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「−４」「−３」「−２」・・・とされていき、例えば図１５（ｂ）の状態となったら、仮想的な音量設定値も「０」となって表示と一致する。
その後、さらにマスターノブＮＭが右側に操作されることに応じては、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「１」「２」「３」・・・とされていくが、この場合は、実際の表示、つまり数値表示部Ｌ３及びノブＮ３の位置も、その音量設定値に応じて変化され、さらにネットワークスピーカ２Ｃに対する音量設定値変更の制御コマンドも送信される。
【０１０７】
結局このように、例えば下限に達した音量設定値が存在し、さらにマスターノブＮＭの設定を下げていく操作があった場合は、その下限に達した音声出力装置の音量設定値については、仮想的に負値として記憶しておく。これにより、その後マスターノブＮＭの操作で、全音声出力装置の音量が上げられるときに、設定値が正値となった以後、実際の音量制御に反映される。
その結果、例えばマスターノブＮＭの操作が続くと、図７（ｂ）のような元の音量バランス状態で、各音声出力装置の音量が上げられていくこととなる。
つまり、全音声出力装置を対象としてフェードインのような音量アップが行われるが、その際にも元々の音量バランスの状態に復帰させることができる。
【０１０８】
なお以上は、或る個別音量設定部が下限に達した以降の例で述べたが、或る個別音量設定部が上限に達した以降についても、同様の考え方で処理してよいことはいうまでもない。
【０１０９】
＜８．処理例＞
ここまで、リモートコントローラ３の音量操作表示７０を用いたユーザ操作、制御コマンドの送信、及び表示の切換について述べてきた。
ここでは、上記の各動作を実現するためのリモートコントローラ３の制御部４１の処理例を図１８，図１９で説明する。
【０１１０】
図１８，図１９の処理は表示部４５に音量操作表示７０を表示させている際の制御部４１の処理例を示している。
図１８のステップＦ１０１は、図６のように表示部４５において音量操作表示７０の表示を開始させる処理である。
ステップＦ１０１で音量操作表示７０を表示させた後は、制御部４１はステップＦ１０２，Ｆ１０３で、マスター音量設定部ＦＤＭ又は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についてのユーザのタッチ操作の監視を行う。
【０１１１】
マスター音量設定部ＦＤＭについてのタッチ操作を検出した場合、制御部４１はステップＦ１０４，Ｆ１０５，Ｆ１０６でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、マスター音量設定部ＦＤＭについての操作としては、マスターノブＮＭのスライド操作、ミュートボタンＭＴＭの操作、ロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）がある。
【０１１２】
制御部４１は、ユーザのマスターノブＮＭのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０４からＦ１０７に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１３】
マスターノブＮＭがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１０８に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、各音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、マスターノブＮＭのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちマスターノブＮＭのスライドに応じたノブ位置及びストッパＳＴＰ表示位置の変更、数値表示部ＬＭの数値の変更を行う。またマスターノブＮＭのスライドに応じた、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の位置の移動、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値の変更を行う。
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の一部がロック状態であるときは、そのロックされている個別音量設定部については表示変更は行わず、また音量設定値の更新と対応する音声出力装置への制御コマンドの送信は行わない。
【０１１４】
また上述のように、４つの音声出力装置の音量バランスを崩さない限度を越えてのマスターノブＮＭの操作を許容している場合は、制御部４１は、図１５，図１６で説明したような表示変更や、仮想的な音量設定値の更新及び記憶処理も、このステップＦ１０８で実行する場合がある。
マスターノブＮＭのスライド操作時には、制御部４１は以上のステップＦ１０８の処理を行って、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１５】
制御部４１は、ユーザのミュートボタンＭＴＭのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０５からＦ１０９に進め、まず現在ミュートボタンＭＴＭがミュート状態、つまり全音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１１０でミュート処理を行う。即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。なお、既にミュートされている音声出力装置がある場合は、その音声出力装置に対するミュートコマンドは送信しなくてもよい。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１４（ｂ）のようにミュート状態を示す表示に変更する。
制御部４１は、ステップＦ１１０でこのようなミュート処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１６】
一方、制御部４１はステップＦ１０９で現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１１１でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１４（ｂ）の状態から図７（ｂ）のように通常の状態に戻すように制御する。
制御部４１は、ステップＦ１１１でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１７】
制御部４１は、ユーザのロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１０６からＦ１１２に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１１３でマスターノブＮＭのロック処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作を禁止状態とする。またマスターノブＮＭをロック状態の表示とし、また数値表示部ＬＭを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
このようにステップＦ１１３でロック状態とされることで、以降、マスターノブＮＭのスライド操作が検知されても、上述のステップＦ１０７で操作無効とされることになる。
【０１１８】
制御部４１はステップＦ１１２で現在はマスターノブＮＭがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１１４に進む。ここで制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態であるか否かを判別する。
本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態のときは、マスターノブＮＭもロック状態になるようにしている。逆に言えば、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったときは、マスターノブＮＭを自動的にロック状態とする。
このことから、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態であるときは、マスターノブＮＭについてロック解除操作が行われても、マスターノブＮＭもロック状態を解除しないこととする。
そこで、ステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態である場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を無効とし、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１９】
またステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４のうち、１つでもロック状態でないものがある場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を受け付ける。このため制御部４１はステップＦ１１５に進み、ロック解除処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作の禁止状態を解除する。またマスターノブＮＭと数値表示部ＬＭを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２０】
ユーザの操作が個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対する操作であった場合は、制御部４１の処理はステップＦ１０３から図１８の処理に進み、制御部４１はステップＦ１１６，Ｆ１１７，Ｆ１２７でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についての操作としては、ノブＮ１〜Ｎ４のスライド操作、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４の操作、ロック操作（ノブＮ１〜Ｎ４のタップ操作）がある。
【０１２１】
なお、以下ではｘは「１」〜「４」のいずれかを示すものとし、例えばＮｘはノブＮ１〜Ｎ４のいずれかで操作されたもの、Ｌｘは数値表示部Ｌ１〜Ｌ４のいずれか、ＭＴｘはミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４のいずれかで操作されたものを示すものとする。
【０１２２】
制御部４１は、ユーザのノブＮｘのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１６からＦ１１８に進め、まず、その操作されたノブＮｘがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、図１７のステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２３】
スライド操作されたノブＮｘがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１１９に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、対応する音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、その音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、ノブＮｘのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちノブＮｘのスライドに応じたノブ位置の変更、数値表示部Ｌｘの数値の変更を行う。
またノブＮｘの移動によって、図１２で述べたように、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるストッパＳＴＰの範囲及びマスターノブＮＭの位置が変更される場合がある。その場合は、ストッパＳＴＰ及びマスターノブＮＭの表示変更制御も行う。なお設定変更許可範囲の表示として図１０、図１１のような表示例を採用する場合は、ストッパＳＴＰではなく、スライド不能領域の表示、スライダ長の表示、マスターノブＮＭのサイズ変更などを制御部４１が行う場合もあり得る。
ノブＮｘのスライド操作時には、制御部４１は以上のステップＦ１１９の処理を行って、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２４】
制御部４１は、ユーザのミュートボタンＭＴｘのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１７からＦ１２０に進め、まず現在ミュートボタンＭＴｘがミュート状態、つまり対応する音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１２１でミュート処理を行う。即ち制御部４１は、ミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴｘの表示を図１４（ａ）のミュートボタンＭＴ４のようにミュート状態を示す表示に変更する。
【０１２５】
このように或る音声出力装置に対するミュート処理を行ったら、制御部４１はステップＦ１２２で、その時点で全ての音声出力装置がミュート状態になったか否かを確認する。本例では、全音声出力装置がミュート状態になったときは、自動的にマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とするものとする。そこで全音声出力装置がミュート状態になっていれば制御部４１はステップＦ１２３に進み、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とする。つまり図１４（ｂ）の状態とする。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２６】
また、少なくとも１つの音声出力装置がミュート状態でなければ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭに対する処理は行わずに、ステップＦ１２２からステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２７】
一方、制御部４１はステップＦ１２０で、操作されたミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置が現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１２４でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は、そのミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示を通常の状態に戻すように制御する。
【０１２８】
制御部４１は、ステップＦ１２４でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの状態を確認する。
本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態とされるのは、上記ステップＦ１２３又はＦ１１０である。つまり全音声出力装置がミュート状態になったとき、或いは全音声出力装置をミュート状態とするときに、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態となる。
このミュートボタンＭＴＭは、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において１つでもミュート解除されたら、自動的にミュート解除されるようにする。
そこで、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態であった場合は、今回のステップＦ１２４でのミュート解除に応じて、ステップＦ１２６でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート解除状態とする処理を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
なお、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態でなければ、そのままステップＦ１２５からステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２９】
制御部４１は、ユーザのロック操作（ノブＮｘのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１２７からＦ１２８に進め、まず現在、ノブＮｘがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１３０でノブＮｘのロック処理を行う。即ち制御部４１はノブＮｘのスライド操作を禁止状態とする。またノブＮｘをロック状態の表示とし、また数値表示部Ｌｘを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
【０１３０】
また上述したように本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態となったときは、自動的にマスターノブＮＭもロック状態になるようにする。そこで制御部４１はステップＦ１３１では、今回のステップＦ１３０でのロック処理により全個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったか否かを判断する。全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態でなったのであれば、制御部４１はステップＦ１３２に進んで、マスターノブＮＭもロック状態とし、マスターノブＮＭのロック表示、及び数値表示部ＬＭの非アクティブ表示の制御を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
ステップＦ１３１で少なくとも１つのノブがロック状態でなければ、ステップＦ１３２の処理は行わずにステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１３１】
制御部４１はステップＦ１２８で、現在はノブＮｘがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１２９に進む。そして制御部４１はノブＮｘのスライド操作の禁止状態を解除する。またノブＮｘと数値表示部Ｌｘを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１３２】
以上の図１７，図１８の処理をリモートコントローラ３の制御部４１が行うことで、図６〜図１６で説明してきた、ユーザのタッチ操作に対応した制御コマンドの送信や表示制御は実行されることになる。
このような本実施の形態によれば、ユーザは、リモートコントローラ３を用いて、次のような操作が可能となる。
【０１３３】
まず、家庭内ネットワークシステムにおける複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の出力音量、つまり各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄでの音量を個別に制御できる。これは個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の操作で可能となる。
また、各音声出力装置の音量操作を、個別にノブＮ１〜Ｎ４に対するロック操作で禁止し、また解除できる。
また、各音声出力装置の各音量設定をそのままに、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４で、一時的に音声出力を停止させ、またミュートを解除できる。
また、マスターノブＮＭの操作により、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま、各音声出力装置の音量設定を一括して制御できる。
また、そのうえで、音量バランスを維持できない範囲でもマスターノブＮＭの操作で一括音量制御を行うこともでき、例えば一括したフェードアウト、フェードイン、最大レベルまでの大音量化なども可能となる。
また、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの操作により、全音声出力装置を一括してミュート状態としたり、ミュート解除できる。
また、ユーザは、音量操作表示７０により、常に各音声出力装置の音量設定状態を確認できることになる。
本実施の形態では、これらの操作や確認が、ＰＡシステムなどに見られる音響調整卓を用いることなく容易に可能となる。
【０１３４】
＜９．変形例＞
上記図６〜図１６で例示し、また図１７，図１８で示した処理例は一例に過ぎず、多様な変形例が例えば次のように想定される。
【０１３５】
まずマスターノブＮＭのロック操作に関しては、ノブＮ１〜Ｎ４のロックを連動させても良い。
即ち、図１７のステップＦ１１３では、マスターノブＮＭをロック状態とするだけでなく、ノブＮ１〜Ｎ４を全て一括してロック状態とするようにしてもよい。
またステップＦ１１４の判断を無くし、ステップＦ１１５では、マスターノブＮＭに対するロック解除が行われることに応じて、ノブＮ１〜Ｎ４の全ても同時にロック解除されるようにしてもよい。
このようにすることで、マスターノブＮＭのロック／ロック解除操作で、一括ロック/ロック解除ができるようになり、便利となる。
【０１３６】
また、図１８のステップＦ１２９で或るノブＮｘのロック解除を行った結果、全てのノブＮ１〜Ｎ４がロックされていない状態になり、そのときにマスターノブＮＭがロックされている場合は、自動的にマスターノブＮＭもロック解除することも考えられる。
【０１３７】
またマスターノブＮＭ、ノブＮ１〜Ｎ４のロック状態では、ノブだけが操作禁止とするだけでなく、対応するミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４も操作が禁止されるようにしてもよい。その場合、マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の全体を非アクティブにするような表示例も考えられる。
【０１３８】
またマスター音量設定部ＦＤＭの数値表示部ＬＭでは、制御対象の個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうちで最大音量設定となっている値（Ｖｍａｘ）と最小音量設定となっている値（Ｖｍｉｎ）の中間値（Ｖｔｔｌ）として、
Ｖｔｔｌ＝（Ｖｍａｘ＋Ｖｍｉｎ）／２
の値を表示してもよい。
例えば図１１では、数値表示部ＬＭの値を「５０」としている。これは同図のようにＶｍａｘ＝７５、Ｖｍｉｎ＝２５の場合に、中間値（Ｖｔｔｌ）を数値表示部ＬＭに示した例である。
【０１３９】
マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４では、音量設定操作のためにマスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４を左右スライドさせる例としたが、上下スライドさせるものであったり、ダイヤル状の表示を回転させる操作表示とするなど、他の操作用の表示形態も考えられる。
【０１４０】
もちろん音量操作表示７０のデザインや操作子形態は多様である。ネットワーク４上の音声出力機器の数や種類によっても異なるものとなる。
【０１４１】
また実施の形態では、音楽コンテンツの配信システムにおける本発明の適用例を述べたが、本発明は他のシステムでも適用できる。
例えば家庭内ネットワークとして、ビデオコンテンツ、テキスト、ゲームデータなどの配信、同期再生を行うシステムの制御端末装置として、実施の形態のリモートコントローラ３と同様の装置が想定される。
【０１４２】
また、コンテンツ配信システム以外でも、ネットワーク接続された電子機器の制御に適用できる。例えばテレビジョン受像器、モニタディスプレイ、情報機器などの複数の機器がネットワーク接続されたシステムでの制御端末装置としても適用できる。
さらに、本発明の適用は、必ずしもネットワーク接続されたシステムにも限られない。例えば、複数の音声出力装置に対して、赤外線や電波通信、もしくは有線で、直接制御コマンドの送信を行うことができるリモートコントローラ等の制御端末装置としても、本発明は適用は可能である。
【符号の説明】
【０１４３】
１ 再生装置、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ ネットワークスピーカ、３ リモートコントローラ、４ ネットワーク、５ アクセスポイント、４１ 制御部、４２ コマンドメモリ、４３ 送受信部、４４ 表示駆動部、４５ 表示部、４６ タッチパネルセンサ、４７ 位置検出部、７０ 音量操作表示、ＦＤＭ マスター音量設定部、ＦＤ１〜ＦＤ４ 個別音量設定部、ＮＭ マスターノブ、Ｎ１〜Ｎ４ ノブ、ＬＭ，Ｌ１〜Ｌ４ 数値表示部、ＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４ ミュートボタン、ＳＴＰ ストッパ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の音声出力装置の音量設定状態を制御することのできる制御端末装置と制御方法に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００５−８０２６５号公報
【特許文献２】特開２００６−３３９７０９号公報
【背景技術】
【０００３】
例えば複数チャンネルの音声信号が入力されるミキサー機器などでは、上記特許文献１，２のように、マスターフェーダーによって各チャンネルの音量バランスを保ったまま、ミックス後の音量レベルを制御するものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ミキサーのような各チャンネルの音声信号のミックス後のレベルを制御するものではなく、個別の音声出力装置の音量をそれぞれ適切に制御するものは開発されていない。
例えばホームネットワークシステムでは、各部屋に配置されたそれぞれの音声出力装置が、１つのソース機器から配信される音楽コンテンツ等を受信し、それぞれが再生出力する。これにより各部屋で同じ音楽が流れている状況を作り出すことができる。
【０００５】
このようなシステムでは、以下のような状況が想定される。
・複数の各音声出力装置の音量を個別に制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・複数の音声出力装置の音量を、各音声出力装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
・特定の音声出力装置の音量制御を一時的に抑止したい。
・特定の音声出力の音量設定をそのままに、一時的に出力を停止（ミュート）したい。
・ミュートされている複数の音声出力装置を一括でミュート解除したい。
【０００６】
本発明では、例えばこれらのような状況に対応して、容易に複数の音声出力装置の音量制御を行うことができる制御端末装置、制御方法を提供することを目的とする。
特に、例えばホームネットワークシステムなど、一般にＰＡ（パブリックアドレス）用途などで用いられる音響調整卓（ミキサー）が存在しない環境において、複数の音声出力装置の音量制御を適切に行うことができるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の制御端末装置は、複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、制御部とを備える。制御部は、上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるとともに、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させる。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作に応じた音量設定の変更制御として、複数の音声出力装置に対し音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記操作で音量設定される音声出力装置に対応する個別音量設定部における音量設定状態の表示を変更させる。
また上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示は、上記マスター音量設定部に対する操作によって音量設定が制御される複数の音声出力装置のうちで、音量設定の最大のものが設定変更可能範囲上限を越えず、かつ音量設定の最小のものが設定変更可能範囲下限を越えない範囲で、上記マスター音量設定部による可変操作が可能となることを示す表示である。
また上記制御部は、上記個別音量設定部に対する音量設定の可変操作が行われることに応じて、上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示を変更する。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部については、上記設定変更許可範囲の中央に、該マスター音量設定部の上記操作子が表示されるように制御する。
【０００８】
また上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限に維持し、一方、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限に達していない個別音量設定部については、操作に応じた音量設定の変更制御を行うとともに、対応する個別音量設定部の音量設定状態の表示を変更させる。
或いは上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限を示す状態としたまま、音量設定値は上記操作に応じた設定可能範囲を越える値を保持する。
【０００９】
また上記制御部は、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対するロック操作に応じて、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作の禁止処理を行う。
また上記制御部は、全ての個別音量設定部のうちの一部について、上記禁止処理を行っている場合、上記マスター音量設定部の操作子の操作に応じた音量設定の変更制御として、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部に対応する音声出力装置に対して音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部による音量設定状態の表示を変更する。
また上記制御部は、上記個別音量設定部に対するミュート操作に応じて、操作対象の音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記個別音量設定部でミュート状態を示す表示を行う。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でミュート状態を示す表示を行う。
また上記制御部は、上記個別音量設定部の少なくとも１つに対するミュート解除操作に応じて、その個別音量設定部に対応する音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、その個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる。
また上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート解除操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる。
また上記制御部は、上記設定変更許可範囲を明示する表示として、上記操作子が上記設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるように制御する。
【００１０】
また上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する。
【００１１】
本発明の制御方法は、複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、表示部と、上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部とを備えた制御端末装置による制御方法である。そして、上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるステップと、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させるステップとを備える。
【００１２】
これらの本発明では、制御端末装置の表示部において、例えばネットワーク上に配置された複数の音声出力装置に個別に対応する複数の個別音量設定部と、１つのマスター音量設定部を表示する。
ユーザは、個別音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。さらにマスター音量設定部に対する操作で、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま、複数の音声出力装置の音量を増減させる操作を行うことができる。
このとき、特にマスター音量設定部において設定変更許可範囲を明示する表示を行うことで、ユーザは、各音声出力装置の音量バランスを崩さない範囲でのマスター音量設定部の操作可能範囲を知ることができる。
なお、マスター音量設定部の操作子の操作は、設定変更許可範囲内のみとしてもよいし、音量バランスを崩しても操作可能とする場合は、設定変更許可範囲を超える操作を可能としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば制御端末装置を用いて、ネットワーク上の複数の音声出力装置に対する個別の音量操作や一括した音量操作を容易に実行できる。特に一括した音量操作についてはマスター音量設定部の操作により、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま可能である。さらに、設定変更許可範囲を明示することで、ユーザに音量バランスを維持した状態で一括音量操作を実行できる範囲を認識させ、適切な操作を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の基本構成のブロック図である。
【図２】実施の形態のホームネットワークシステムの説明図である。
【図３】実施の形態の再生装置のブロック図である。
【図４】実施の形態のネットワークスピーカのブロック図である。
【図５】実施の形態のリモートコントローラのブロック図である。
【図６】実施の形態のリモートコントローラの説明図である。
【図７】実施の形態の音量操作表示の説明図である。
【図８】実施の形態の設定変更許可範囲が表示されたマスター音量設定部の操作の説明図である。
【図９】実施の形態の設定変更許可範囲内でのマスター音量設定部の操作に応じた表示状態の説明図である。
【図１０】実施の形態の設定変更許可範囲の表示例の説明図である。
【図１１】実施の形態の設定変更許可範囲の表示例の説明図である。
【図１２】実施の形態の設定変更許可範囲内でのノブの中央表示の説明図である。
【図１３】実施の形態のノブロック操作の説明図である。
【図１４】実施の形態のミュート操作の説明図である。
【図１５】実施の形態の設定変更許可範囲を越える操作の説明図である。
【図１６】実施の形態の設定変更許可範囲を越える操作の説明図である。
【図１７】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【図１８】実施の形態の操作対応処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を次の順序で説明する。
＜１．基本構成＞
＜２．ホームネットワークシステム＞
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
［３−２：ネットワークスピーカ］
［３−３：リモートコントローラ］
＜４．音量操作表示を用いた操作＞
＜５．ノブロック操作＞
＜６．ミュート操作＞
＜７．設定変更許可範囲を越える操作＞
＜８．処理例＞
＜９．変形例＞
【００１６】
＜１．基本構成＞
図１に本発明が用いられる基本的なシステム構成例を示す。
ここでは、ソース部ＳＣとして音楽コンテンツ等を出力する機器を示している。このソース部ＳＣから出力される音楽コンテンツ等は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に供給される。
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、受信した音楽コンテンツを、スピーカＳＰ１〜ＳＰ４から音声出力する。
【００１７】
各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４に対しては、コントローラＣＴＬによって音量制御が行われる。ユーザは、コントローラＣＴＬを操作することで、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４のそれぞれに個別に音量操作を行ったり、或いは一括して音量操作を行うことができる。
特に一括した音量操作の場合は、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量バランスを維持したまま、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４の音量設定を変化させることができる。
【００１８】
例えばホームネットワークシステム（家庭内ネットワーク）の例を後述するが、図１の各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ別々の部屋に配置されている別体の音声出力装置と考えることができる。
各部屋では、部屋の広さ、スピーカ性能、設置場所、部屋毎の雰囲気設定などにより、ユーザが音楽等に求める最適な音量は異なる。
このため、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４は、それぞれ異なる音量設定としたい。さらに、そのように個別に音量設定した状態で、各アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４での相対的な音量バランスを維持しながら、全アンプＡＭＰ１〜ＡＭＰ４を一括して音量増減を行いたい場合もある。
本実施の形態では、複数の音声出力装置で同一の音楽等を同期再生出力させる環境において、コントローラＣＴＬに相当する機器により、上記のようなユーザの要望に沿った操作手法を提供する。
【００１９】
＜２．ホームネットワークシステム＞
例えば上記図１の基本構成の実際の態様となる家庭内ネットワークシステムの構成を図２で説明する。
図２では、或る家屋において、部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４部屋で、家庭内ネットワークシステムを使用する例を示している。
ここで「家庭内ネットワークシステム」と呼んでいるが、もちろん本例のシステムが使用される場所は「家庭」に限られない。例えば会社、学校、公共施設などでも使用可能である。また、必ずしも同一の建物内の「部屋」でなくとも、敷地内の庭、ガレージ、倉庫など、屋外や別の建物内も、ここでいう「部屋」と考えて良い。つまり本例の場合、或る部屋の１つの電子機器がサーバとなった他の各電子機器に同一の音楽コンテンツや映像コンテンツを配信し、各「部屋」で視聴できるようにするものであるが、同一のコンテンツを配信する先の「部屋」は多様に考えられる。但し本例の場合は、インターネット等の公衆ネットワークで実行されるような広い範囲での配信ではなく、或る程度狭い範囲での配信を行うシステムと考えることが適切である。
なお実施の形態の説明では、音楽コンテンツの配信を行うシステムとして説明していく。
【００２０】
実施の形態の家庭内ネットワークシステムは、各部屋に配置された各種の電子機器が通信網（ネットワーク）４を介して相互に通信可能に構成される。
図２では、比較的シンプルな例を示している。
【００２１】
この図２の例では、部屋Ａには再生装置１が配置されている。
また部屋Ｂには、ネットワークスピーカ２Ｂが配置されている。
また部屋Ｃには、ネットワークスピーカ２Ｃが設置されている。
また部屋Ｄには、ネットワークスピーカ２Ｄが設置されている。
【００２２】
またここでは部屋Ａには表示機能及びタッチパネル機能を備えたリモートコントローラ３が配置されているとしている。
例えばこのリモートコントローラ３は無線又は有線で通信可能なアクセスポイント５を介してネットワーク４上の各機器と通信し、制御コマンドを送信したり、各機器の情報、例えば各機器の音量設定情報を取得すること等ができる。
ユーザはリモートコントローラ３を用いて、各部屋Ａ〜Ｄの各機器の音量調整などを行うことができる。
なおアクセスポイント５の設置位置は部屋Ａに限られるものではない。またアクセスポイント５とリモートコントローラ３の間の通信範囲が広ければ、どの部屋でもリモートコントローラ３を用いて各機器を操作することも可能であるし、アクセスポイント５を各部屋に配置するということも考えられる。
また、リモートコントローラ３は、再生装置１に対する入力機器とし、再生装置１に対する制御コマンドを送信し、さらにネットワーク４上の他の機器に再生装置１を介して制御コマンドを送信できる装置としても良い。
【００２３】
再生装置１は、例えば音楽コンテンツの再生部やスピーカ部等を備え、独自に音楽等の再生を行うことができる機器である。
再生装置１は、コンテンツデータを、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、複数毎の光ディスク、例えばＣＤ（Compact Disc），ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blu-ray Disc（登録商標））等を収納した交換型光ディスクプレーヤなどから再生する。
そして再生した音楽コンテンツデータを、内蔵スピーカや接続されたスピーカ等から出力できる。
その一方で再生装置１は、ネットワーク４で各機器と通信可能とされることで、サーバ装置として機能できる。即ち再生装置１はサーバ装置として、ネットワーク４上の他の装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して再生した音楽コンテンツデータを配信することができる。
【００２４】
ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄはアンプ及びスピーカ部を備えた音声出力機器であるが、特にネットワーク通信機能を備え、システム上でクライアント装置として機能できる機器である。
例えば再生装置１がシステム上のサーバとなった場合、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄは再生装置１から配信されてくる音楽コンテンツを受信し、音楽として出力することができる。
【００２５】
ネットワーク４は、例えば家庭内の通信が可能とされる有線又は無線の伝送路により構成される。
例えば有線の場合、電灯線、テレビ用ＲＦケーブル、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）などが考えられる。また無線の場合、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ（＝ａ，ｂ，ｇ，ｎ．．））、ブルートゥース（Blue tooth）、２．４ＧＨｚ帯を用いた他の通信方式などが考えられる。
【００２６】
本実施の形態では、この家庭内ネットワークシステムにおいて、再生装置１がサーバとなり、他のクライアント装置（ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して音楽コンテンツを同期配信し、同時に再生させるというシステム動作を行う状況を想定して説明する。家庭内ネットワークにおけるいわゆるパーティモードの動作である。
【００２７】
なお、各装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）は、それぞれ他の装置がどの部屋に設置されているかを認識できているものとする。例えば再生装置１は、ネットワークスピーカ２Ｂが部屋Ｂに設置されていること等を認識している。
これは各機器を設置した時にユーザが各機器の部屋（ゾーン）を設定することで可能である。
また、タッチパネルで操作可能なＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）付きのリモートコントローラ３にも、予めネットワーク３上にどのような機器が配置されているかを登録しておくようにしておく。
【００２８】
ここで、図１の基本構成との対応を述べると次のようになる。
例えば、ソース部ＳＣとして、サーバとなる再生装置１が相当する。また、アンプＡＭＰ１及びスピーカＳＰ１は、再生装置１の音声出力系（図３で述べる再生処理部１６，アンプ部１７，スピーカ部２０）と考えればよい。
アンプＡＭＰ２及びスピーカＳＰ１は、ネットワークスピーカ２Ｂと考えることができる。
アンプＡＭＰ３及びスピーカＳＰ３は、ネットワークスピーカ２Ｃと考えることができる。
アンプＡＭＰ４及びスピーカＳＰ４は、ネットワークスピーカ２Ｄと考えることができる。
コントローラＣＴＬとして、リモートコントローラ３が相当する。
もちろん、家庭内ネットワークシステムの構成例は多様に考えられ、例えばサーバ及びクライアント機器として機能できる再生装置が複数設置されたり、サーバ専用の機器が設置されることもある。もちろん、より多数の部屋で多様な機器が配置されることもある。
従って図１，図２の構成は一例に過ぎないことはいうまでもない。
【００２９】
ここで、リモートコントローラ３が、本発明請求項でいう制御端末装置の例となる。
リモートコントローラ３は、複数の音声出力装置の出力音量を、ユーザ操作に応じて制御できる機器である。制御対象となる複数の音声出力装置とは、図１のアンプＡＭＰ１〜アンプＡＭＰ４であるが、従って図２でいえば、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄが相当することとなる。
そしてこのリモートコントローラ３を用いることで、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）で同一の音楽コンテンツ等を同期再生出力する場合に、ユーザは以下の各場合に対応した操作を実行できる。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音量を個別に制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩さずに一括して制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量を、各装置間の音量バランスを崩してでも一括で制御したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置の音量制御を一時的に抑止（操作不能と）したい。
・再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのうちの特定の装置を、音量設定をそのままにした状態で一時的に出力停止（ミュート）したい。
・ミュートされている再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄを一括でミュート解除したい。
【００３０】
＜３．機器構成＞
［３−１：再生装置］
ネットワーク４に接続される各機器の構成例について説明する。まず、図３で再生装置１の構成例を述べる。
【００３１】
再生装置１は、制御部１１，コンテンツ格納／再生部１２，メモリ部１３，送信部１４，受信部１５、再生処理部１６、アンプ部１７、表示部１８、パネル操作部１９、スピーカ部２０を備える。
【００３２】
制御部１１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部１１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、再生動作、ネットワーク通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部１１は、再生装置１が単体で再生動作を行う場合、サーバ装置として機能する場合、クライアント装置として機能する場合のそれぞれにおいて必要な動作を実行するよう再生装置全体を制御する。
例えばコンテンツ格納／再生部１２での再生動作制御、送信部１４，受信部１５による通信動作などを制御する。
【００３３】
メモリ部１３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部１３は制御部１１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また配信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
またメモリ部１３は、サーバ装置として機能する時の配信のためにコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータの送信バッファとしても用いられたり、クライアント装置として機能するときにコンテンツデータの受信バッファとして用いられることもある。
【００３４】
コンテンツ格納／再生部１２は、各種コンテンツデータを再生することができる装置部である。コンテンツデータは、例えばハードディスク、フラッシュメモリ、光ディスクなどに格納されている。コンテンツ格納／再生部１２は、制御部１１の指示に基づき、これらの記憶媒体からのコンテンツデータの再生を行う。従って、コンテンツ格納／再生部１２は、例えばＨＤＤ、フラッシュメモリプレーヤ、光ディスクプレーヤ、交換型光ディスクプレーヤなどとして実現される。
【００３５】
送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４を介した他の装置との間での通信部として機能する。
送信部１４は、この再生装置１がサーバ装置として機能する場合、制御部１１の制御に基づき、主にコンテンツ格納／再生部１２で再生されたコンテンツデータについて所定のエンコードを行い、ネットワーク送信、つまりクライアント装置となるネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄへの配信を行う。
【００３６】
受信部１５は、ネットワーク４上の他の機器から送信されてくる情報の受信を行う。リモートコントローラ３からの制御コマンドが受信された場合は、受信部１５はその制御コマンドの信号をデコードし、受信情報内容を制御部１１に伝達する。
また図２の例では他にサーバ装置は存在しないが、他のサーバ装置が接続され、この再生装置１がクライアント装置として機能する場合もある。その場合、受信部１５は、サーバ装置から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、その他の各種の指示信号などの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部１１の制御に基づき例えばメモリ部１３に転送してバッファリングさせる。
例えばこのような処理を行うため、送信部１４及び受信部１５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行う。
【００３７】
再生処理部１６は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータや、配信により受信したコンテンツデータについて、再生出力のための処理を行う。
図２のシステムにおいて各音声出力装置で音楽コンテンツ等を同期再生する場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを、送信部１４から各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄに配信させるが、この再生装置１でも再生出力させる。その場合、制御部１１は、コンテンツ格納／再生部１２で再生したコンテンツデータを再生処理部１６に転送させて、再生出力処理を実行させる。
再生処理部１６はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部１７に供給する。
アンプ部１７では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２０に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
制御部１１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部１７での音量制御を行う。
【００３８】
なお、この例では出力デバイスとしてアンプ部１７及びスピーカ部２０による音声出力系のみを示しているが、もちろん家庭内ネットワークシステムでは映像コンテンツの同期再生を行うこともある。その場合には出力デバイスとして例えばモニタディスプレイ装置などが設けられる。
また、出力デバイスとしてのスピーカ部２０やモニタディスプレイ装置等は、再生装置１としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良いことは当然である。
【００３９】
表示部１８は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる小型の表示パネルであり、制御部１１の制御により、動作状態表示やメニュー表示、アイコン表示、イコライザ表示、タイトル表示、メッセージ表示などを行う。表示部１８は、例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどで構成される。
なお、これらの表示を、出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置を用いて行うこともでき、その場合、表示部１８を設けないことも考えられる。
【００４０】
操作部１９は、例えば再生装置１の筐体上に設けられる操作キー、ジョグダイヤルなどの操作子を総括的に示している。なお、表示部１８、或いは出力デバイスとして接続されたモニタディスプレイ装置においてタッチパネル入力が可能とされる場合、そのタッチパネル機構も、操作部１９の一つとなる。
また、図示していないが、再生装置１に専用のリモートコントローラが設けられる場合、そのリモートコントローラからの制御信号の受信部（例えば赤外線受信部、電波受信部、有線接続受信部等）も、操作部１９の一つとなる。
ユーザは、操作部１９の操作子の操作や、表示部１８（又はモニタディスプレイ装置）のメニュー表示、アイコン表示に対するタッチパネル操作、さらには専用のリモートコマンダーを用いた操作により、各種の操作入力を行うことができる。
制御部１１は、ユーザの操作入力に応じて、再生装置１内の動作制御や設定処理等を行ったり、送信部１４から他の装置に対する信号送信処理を行う。
このようなユーザ操作に加えて、本実施の形態では、ユーザは、リモートコントローラ３によって再生装置１の出力音量設定の操作を行うことができる。
なお、以上の再生装置１の構成例は一例である。
【００４１】
［３−２：ネットワークスピーカ］
続いて図４でネットワークスピーカ２（２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ）の構成例について説明する。
ネットワークスピーカ２は、制御部２１，再生処理部２２，メモリ部２３，送信部２４，受信部２５、アンプ部２６、スピーカ部２７を備える。
【００４２】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータにより構成される。
制御部２１内のＲＯＭには、例えばＣＰＵが実行すべきプログラムの他、配信コンテンツの再生動作や他の装置との通信動作等のための各種の設定情報などが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵのための主記憶装置部とされる。
この制御部２１は、ネットワークスピーカ２がクライアント装置として機能するためにネットワークスピーカ２の動作を制御する。即ち配信されるコンテンツデータや制御コマンドの受信制御や、制御コマンドに応じた処理などを行う。
【００４３】
メモリ部２３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの記憶部を総括的に示している。このメモリ部２３は制御部２１の処理のワーク領域として用いられたり、プログラムの格納領域として用いられても良い。また再生動作や通信動作のための各種の設定情報、パラメータ等を記憶することにも用いられる。
さらにメモリ部２３は、受信したコンテンツデータのバッファメモリとしても用いられる。
【００４４】
送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４を介した各装置との間での通信部として機能する。
受信部２５は、再生装置１から送信されてくる信号、例えば配信されているコンテンツデータや、制御コマンドなどの受信を行う。そして受信した信号をデコードする。配信によるコンテンツデータの受信の際には、受信して通信方式に対するデコード処理を行ったコンテンツデータ（ストリームデータ）を、制御部２１の制御に基づき例えばメモリ部２３に転送してバッファリングさせる。
またリモートコントローラ３からの制御コマンドが受信されてきた場合は、受信部２５はその信号をデコードし、受信情報内容を制御部２１に伝達する。
送信部２４は、制御部２１の制御に基づき、他の装置への送信信号について所定のエンコードを行い、ネットワーク４に対する送信出力を行う。
このような処理を行うため、送信部２４及び受信部２５は、ネットワーク４での有線又は無線での通信方式に対応したエンコード、デコード、及び送受信処理を行うものとなる。
【００４５】
再生処理部２２は、受信したコンテンツデータについてスピーカ部２７での再生出力のための処理を行う。例えば受信したコンテンツデータはメモリ部２３にバッファリングされるが、バッファリングされたコンテンツデータを構成する各データは、逐次所定タイミングで再生処理部２２に転送される。再生処理部２２はコンテンツデータに対して出力のための処理、例えば圧縮処理に対するデコード、エラー訂正などを行い、音声信号（例えばＬ、Ｒチャンネルのステレオ音声信号）をアンプ部２６に供給する。
アンプ部２６では、音量制御、イコライジング、Ｄ／Ａ変換処理などを行い、音声信号をスピーカ部２７に供給して、例えば音楽等の出力を実行させる。
これにより、スピーカ部２７から、配信された音楽コンテンツ等の音声が出力され、ユーザの聴取に供される。
制御部２１は、例えばリモートコントローラ３からの制御コマンドに応じてアンプ部２６での音量制御を行う。
【００４６】
なお、スピーカ部２７は、ネットワークスピーカ２としての筐体に一体的に設けられても良いが、別体機器とされても良い。特にステレオスピーカとしてＬ、Ｒチャンネルのスピーカを設ける場合、少なくともスピーカユニット部分は別体構成となることが通常である。
【００４７】
この図４ではネットワークスピーカ２としての構成例を示したが、各ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄがそれぞれ上記同様の構成である必要はなく、他の部位が追加されたり、図４の一部の構成を備えない場合などもあり得る。
【００４８】
［３−３：リモートコントローラ］
次にリモートコントローラ３の構成例を図５で説明する。
リモートコントローラ３は、制御部４１、コマンドメモリ４２、送受信部４３、表示駆動部４４、表示部４５、タッチパネルセンサ４６、位置検出部４７を備える。
【００４９】
制御部４１はマイクロコンピュータにより構成される。
コマンドメモリ４２は、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等で形成され、各種のコマンドコードを記憶する。
送受信部４３は、コマンドコードを送信するための所定の通信方式に応じた変調、送信を行う。またネットワーク４上の各機器と通信を行い、各機器からの情報を受信することも行う。
【００５０】
このリモートコントローラ３では、ユーザ操作は、主にタッチパネル操作で行われる。このため表示部４５が設けられ、表示部４５の表示面上にはタッチパネルセンサ４６が形成される。
表示部４５は例えば液晶パネルや有機ＥＬパネルなどとされ、その表示部４５の表面に圧電センサや静電センサなどのタッチパネルセンサ４６が設けられてタッチパネルが形成される。
表示部４５には、例えば操作用のボタン、アイコン等が表示され、各種の操作入力が可能とされる。本実施の形態では、操作入力のための表示の一つとして、図６以降で述べるように、表示部４５に音量操作表示７０が行われ、ユーザはこれに対するタッチ操作で操作入力を行うことができる。
つまり、いわゆるＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）としての機能でユーザに操作手段を提供するものとなる。
【００５１】
表示部４５は表示駆動部４４によって表示駆動される。制御部４１が表示データを表示駆動部４４に与えることで、表示駆動部４４は表示データに基づいて表示駆動信号を表示部４５に与え、所定の画面表示を実行させる。例えば図６のような音量操作表示や、或いは他の各種の操作キー、アイコン表示、操作メニュー表示などを実行させる。
ユーザは表示内容に応じてタッチ操作を行う。タッチパネルセンサ４６はタッチ操作の情報を位置検出部４７に伝達する。位置検出部４７は、そのユーザ操作（タッチ操作）の位置（表示面上のＸ−Ｙ座標位置）を判別し、タッチ位置情報として制御部４１に伝える。
【００５２】
制御部４１には、そのソフトウエアプログラムによって実現される機能構成として、コマンド読出部４１ａ、表示制御部４１ｂ、入力検知部４１ｃ、送受信制御部４１ｅが形成される。
入力検知部４１ｃは、位置検出部４７からのタッチ位置の情報を認識し、そのタッチ位置、或いはタッチ操作の軌跡により、ユーザの求める操作内容を判定する。
コマンド読出部４１ａは、入力検知部４１ｃが判定した操作内容に応じてコマンドメモリ４２からコマンドコードを読み出し、送受信制御部４１ｅに供給する。
送受信制御部４１ｅは、コマンド読出部４１ａが読み出したコマンドコードを送受信部４３に送信させる制御を行う。この場合、送受信部４３は、コマンドコードを変調し、所定の通信方式でネットワーク４上の制御対象機器に送信する。
また送受信制御部４１ｅは送受信部４３によってネットワーク４上の他の機器から送信されてきた情報、例えば各機器の現在の音量設定情報の受信処理を行う。各機器の音量設定情報については、後述する音量操作表示での表示内容に反映させる。
表示制御部４１ｂは、表示部４５での表示内容とする表示データを表示駆動部４４に供給する。例えば操作アイコン表示、操作メニュー表示、音量操作表示などを表示部４５で実行させる表示データを生成する。
また、表示制御部４１ｂは、入力検知部４１ｃで検知されたタッチ操作に応じて、表示画面上の表示内容を変化させる制御も行う。
【００５３】
このリモートコントローラ３は、ユーザがタッチ操作を行うことに応じて、そのタッチ操作に応じたコマンドコードをコマンドメモリ４２から読み出し、ネットワーク４上の所要の機器に対して制御コマンドとして送信する。
上述のように、このリモートコントローラ３が、本発明請求項でいう制御端末装置に相当することとなる。
この図５の構成の場合、送受信部４３が請求項でいう送信部に相当する。
また表示部４５、表示駆動部４４が請求項でいう表示部に相当する。
またタッチパネルセンサ４６、位置検出部４７、入力検知部４１ｃが、請求項でいう操作検出部
また、制御部４１が請求項でいう制御部に相当する。
【００５４】
＜４．音量操作表示を用いた操作＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３によって、ネットワーク４上の複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対する音量制御を行うことができる。
このため、リモートコントローラ３の表示部４５では、例えば図６に音量操作表示７０として示すようなＧＵＩ表示が行われる。
【００５５】
この音量操作表示７０としては、マスター音量設定部ＦＤＭと、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４としての表示を含む。
個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４は、制御対象となる音声出力装置に対応するものとされる。つまり本例の場合、再生装置１に対応して個別音量設定部ＦＤ１が表示される。
またネットワークスピーカ２Ｂに対応して個別音量設定部ＦＤ２、ネットワークスピーカ２Ｃに対応して個別音量設定部ＦＤ３、ネットワークスピーカ２Ｄに対応して個別音量設定部ＦＤ４が、それぞれ表示される。
一方、１つのマスター音量設定部ＦＤＭが表示されるが、これは複数の音声出力装置の音量を一括制御するための表示とされる。
【００５６】
マスター音量設定部ＦＤＭには、スライドバーＳＬＭが含まれ、このスライドバーＳＬＭ上の設定位置がマスターノブＮＭで示される。マスターノブＮＭは、ユーザのタッチ操作により、スライドバーＳＬＭ上を左右に移動される。つまりマスターノブＮＭは、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるスライド操作子となる。
【００５７】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、数値表示部ＬＭが含まれる。この数値表示部ＬＭでは、マスターノブＮＭのスライド位置に応じた数値、即ちマスター音量設定部ＦＤＭによる音量の設定変更量に応じた数値が表示される。例えば図示のように、マスターノブＮＭがスライドバーＳＬＭ上の中央にあるときは、数値表示部ＬＭには「±０」が表示される。
マスターノブＮＭを左側に移動させる操作は、複数の音声出力装置に対して設定音量を下げる操作となるが、そのようにマスターノブＮＭを左側にスライドさせた場合は、数値表示部ＬＭは、「−１」・・・「−５０」の表示が行われる。またマスターノブＮＭを右側にスライドさせ、設定音量を上げた場合は、数値表示部ＬＭは、「＋１」・・・「＋５０」の表示が行われる。
なお、これはスライドバーＳＬＭの全長で「−１００」〜「＋１００」の間で音量設定を可変できるとした場合の例である。
【００５８】
またマスター音量設定部ＦＤＭには、ミュートボタンＭＴＭが含まれる。ユーザは、ミュートボタンＭＴＭを操作することで、複数の音声出力装置に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００５９】
一方、個別音量設定部（ＦＤ１〜ＦＤ４）にも、それぞれスライドバー（ＳＬ１〜ＳＬ４）、ノブ（Ｎ１〜Ｎ４）、数値表示部（Ｌ１〜Ｌ４）、ミュートボタン（ＭＴ１〜ＭＴ４）が含まれる。
【００６０】
例えば個別音量設定部ＦＤ１について述べると、ユーザはスライドバーＳＬ１上でノブＮ１を左右に移動させることで、対応する音声出力装置である再生装置１の出力音量の設定を増減させることができる。ノブＮ１を左側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を下げる操作となり、ノブＮ１を右側に移動させる操作は、再生装置１に対して設定音量を上げる操作となる。
スライドバーＳＬ１では、ノブＮ１より左側の部分は、現在の音量設定が棒グラフ的に見えるようにして視覚的に分かりやすくするため、異なる色とされている。
【００６１】
またスライドバーＳＬ１の全長は、例えば「０」〜「１００」までの音量設定に対応するものとされ、現在の設定音量の値が数値表示部Ｌ１に表示される。この図６の場合、ノブＮ１はスライドバーＳＬ１の中央にあるため、数値表示部ＬＭには「５０」と表示される。
またミュートボタンＭＴ１は、対応する音声出力装置のミュート操作を行うための表示である。つまりユーザは、ミュートボタンＭＴ１を操作することで、再生装置１に対して設定音量を変更しないままの状態での音声出力の停止（ミュート）を指示できる。
【００６２】
このように個別音量設定部ＦＤ１を用いることで、ユーザは、再生装置１に対する出力音量設定の可変操作を行うことができるとともに、現在の音量設定状態を数値やスライドバー（ノブ位置）で一目で確認することができる。また、ミュート操作により、再生装置１を一時的に消音させるなども可能となる。
また個別音量設定部ＦＤ２〜ＦＤ４によっては、ユーザはネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれについて、任意に音量設定操作やミュート操作を行うことができ、また現在の音量設定状態を確認できる。
【００６３】
音声出力装置個別の操作を図７（ａ）に示す。
例えばユーザは、再生装置１の音量設定を上げたいと思った場合は、図のようにノブＮ１にタッチしながら、ノブＮ１をスライドバーＳＬ１上で左に移動させる。
図５に示した制御部４１は、このようなユーザ操作を検知することに応じて、表示上でノブＮ１がユーザの指について移動されていくようにし、数値表示部Ｌ１の数値も変化させる。また、その操作に応じて、制御部４１は、再生装置１に対して出力音量設定を、その操作量に応じた分だけ上昇させる制御コマンドを送信する。例えば図のように、ユーザがノブＮ１を「７５」の位置まで移動させた場合、音量設定状態を「７５」に相当するレベルまで上昇させる制御コマンドを再生装置１に送信する。再生装置１の制御部１１は、この制御コマンドの受信に応じて、アンプ部１７での主力音量設定を可変制御する。これにより、部屋Ａにおける再生装置１の出力音量が「７５」相当のレベルまで上昇される。
【００６４】
ユーザは、このように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４を用いることで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの出力音量設定を、個別に調整できる。例えば部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃの音量設定を下げたいときは、個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３を左にスライドさせればよい。これによってリモートコントローラ３からネットワークスピーカ２Ｃに、音量設定を低減させる制御コマンドが送信され、ネットワークスピーカ２Ｃの制御部２１は、それに応じてアンプ部２６での音量設定を低下させる制御を行う。
【００６５】
即ちユーザは、各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの環境や配置状況、機器性能、部屋の使用目的などに応じて、それぞれの部屋で流れる音楽等の音量を調整できる。
例えば図７（ｂ）は、ユーザが個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４をそれぞれ用いて、各部屋の音量設定を行った状態を示している。
この場合、部屋Ａの再生装置１はレベル「７５」に、部屋Ｂのネットワークスピーカ２Ｂはレベル「５０」に、部屋Ｃのネットワークスピーカ２Ｃはレベル「２５」に、部屋Ｄのネットワークスピーカ２Ｄはレベル「４０」に、それぞれ調整した状態である。
【００６６】
一方、ユーザはマスター音量設定部ＦＤＭを用いることで、これら各部屋の音声出力装置の音量設定を、一括して増減させることができる。しかも、その操作は、例えば図７（ｂ）のように各音声出力装置について設定した相対的な音量バランスを維持したままでの、一括操作となる。
【００６７】
例えば図９（ａ）は図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを右側に「−２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後でもよい）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「−２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も−２５だけ減じた値とする。
そしてこれらの表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり「−２５」だけ減少させる制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは主力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「−２５」分相当のレベルだけ低下される。
【００６８】
また図９（ｂ）は図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に「＋２５」の位置までスライドさせた場合を示している。
リモートコントローラ３の制御部４１は、マスターノブＮＭに対するユーザ操作を検知することに応じて、表示上でマスターノブＮＭが指について移動されていくようにし、数値表示部ＬＭの数値も変化させる。さらに、各個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４については、ユーザのマスターノブＮＭの操作と同時に（或いはマスターノブＮＭの操作完了直後に）、各ノブＮ１〜Ｎ４の位置を「＋２５」分、移動させ、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値も２５加算した値とする。
そしてこれらの表示制御と共に、制御部４１は、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、出力音量設定を、その操作量、つまり設定音量の「＋２５」を指示する制御コマンドを送信する。
この制御コマンドを受信することで、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれは主力音量設定を可変する。これにより、部屋Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各出力音量が、一括して「＋２５」分相当のレベルだけ上昇される。
【００６９】
この図９（ａ）（ｂ）の場合、いずれも、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの各音声出力装置間の相対的な音量バランスは維持された状態にある。
【００７０】
ここで、図７（ｂ）のマスター音量設定部ＦＤＭに示したように、音量バランスを維持したままでの一括操作を行うものとするため、スライドバーＳＬＭ上に設定変更許可範囲を明示する表示として、ストッパＳＴＰの表示が行われる。
このストッパＳＴＰは、あたかもスライドバーＳＬＭ内でマスターノブＮＭが左右に棒を突出させたような表示とし、ユーザに、このストッパＳＴＰが端部に当接する範囲でしかマスターノブＮＭがスライドできないことを示すような表示とされる。
【００７１】
図８で説明する。図８（ａ）は、マスターノブＮＭが「±０」の位置の状態である。この状態からマスターノブＮＭを左側にスライドさせた状態が図８（ｂ）であるが、このスライド操作は、ストッパＳＴＰがスライドバーＳＬＭの左端に当たる位置までしか進まない。
またマスターノブＮＭを右側にスライドさせた状態が図８（ｃ）であるが、このスライド操作は、ストッパＳＴＰがスライドバーＳＬＭの右端に当たる位置までしか進まない。
つまりストッパＳＴＰは、マスターノブＮＭが、図８（ｂ）の状態から図８（ｃ）の状態までの範囲内でしかスライドできないことを示す表示となる。
これは上述の、各音声出力装置の音量バランスを維持したままで、一括音量設定変更ができる範囲に、マスターノブＮＭのスライド範囲を制限するものである。
このため、ストッパＳＴＰの表示範囲は、図７（ｂ）のように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４での音量設定値に応じて決定される。即ち、ストッパＳＴＰの右端は、最も高い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ１の設定値）にあわせられ、ストッパＳＴＰの左端は、最も低い音量設定値（この例の場合個別音量設定部ＦＤ３の設定値）にあわせられる。
【００７２】
上述の図８（ｂ）の状態は、ストッパＳＴＰの左端が、スライドバーＳＬＭの左端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「−２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図９（ａ）の状態である。このとき、最も低い音量設定である個別音量設定部ＦＤ３（ネットワークスピーカ２Ｃ）は、レベル「０」の状態にまで音量設定が低下されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを右側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、ネットワークスピーカ２Ｃについては実際の出力音量は既にゼロであるため、さらに低下されることはなく、結局、再生装置１とネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄの設定音量が下げられることとなる。この場合、各音声出力装置間の音量バランスが崩れることとなる。
【００７３】
また上述の図８（ｃ）の状態は、ストッパＳＴＰの右端が、スライドバーＳＬＭの右端に当接した状態であるが、これは例えばマスターノブＮＭによって一括音量設定が「＋２５」とされた状態である。
つまり音量操作表示７０の全体で見れば、図９（ｂ）の状態である。このとき、最も高い音量設定である個別音量設定部ＦＤ１（再生装置１）は、レベル「１００」（最大レベル）の状態にまで音量設定が上昇されている。
すると、それ以上マスターノブＮＭを左側にスライドし、それに応じた制御コマンドを各音声出力装置に送信しても、再生装置１ではそれ以上の音量設定値のアップは行われず、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの設定音量が上げられることとなる。この場合も、各音声出力装置間の音量バランスが崩れる。
【００７４】
換言すれば、ストッパＳＴＰで制限される範囲のスライド操作であれば、音量バランスを維持した一括制御が可能である。このため、ストッパＳＴＰによって、マスターノブＮＭのスライド可能範囲を制限する。
このように、ストッパＳＴＰは、音量バランスが保たれる範囲でのマスターノブＮＭの操作を可能とすることをユーザに明示し、かつマスターノブＮＭのスライド範囲を制限するものとなる。ユーザは、ストッパＳＴＰの表示で、スライド範囲を認識し、音量バランスを保った一括制御の操作を容易に実行できる。
なお、このようなストッパＳＴＰによる制限を越えて、マスターノブＮＭをスライドさせることを可能としてもよい。それについては後述する。
【００７５】
ここまでは、設定変更許可範囲を明示する表示として、ストッパＳＴＰの表示を例に挙げたが、他の設定変更許可範囲の表示例も考えられる。
図１０（ａ）は、設定変更許可範囲が表示されていない状態で、マスターノブＮＭがスライドバーＳＬＭの左端から右端まで移動可能な状態である。例えば図６に示したように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４が全てレベル「５０」であれば、マスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭの左端から右端までの間のどこに移動させても音量バランスは崩れないため、制限はない。
【００７６】
図１０（ｂ）は上述のように、ストッパＳＴＰによって設定変更許可範囲を示した例である。
図１０（ｃ）は、例えばスライドバーＳＬＭの一部の色を変えるなどして、スライドバーＳＬＭ自体で、マスターノブＮＭの移動可能範囲を制限する表示例である。図中の黒部分は、マスターノブＮＭが移行できない範囲とする。
図１０（ｄ）は、スライドバーＳＬＭの長さを変化させる例である。これによってマスターノブＮＭのスライド移動可能範囲を示しても良い。
さらに設定変更許可範囲を明示する表示として、図１１のような例も考えられる。
この図１１の例では、設定変更許可範囲を明示する表示として、マスターノブＮＭが設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるようにする。
即ちマスターノブＮＭ自体を長円形状としてそのサイズを設定変更許可範囲に応じて変化させる。この場合、マスターノブＮＭの左端は、その時点で音量設定が最小の個別音量設定部のノブ（この例では個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３）に相当する位置とし、右端は、その時点で音量設定が最大の個別音量設定部のノブ（この例では個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１）に相当する位置となる長円とする。
この場合、マスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭ上で最も左に移動させると、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定が「０」になり、またマスターノブＮＭをスライドバーＳＬＭ上で最も右に移動させると、個別音量設定部ＦＤ１の音量設定が「１００」となる。
このように操作子としてのマスターノブＮＭ自体のサイズを設定変更許可範囲に応じて変化させる表示態様として、ユーザに設定変更許可範囲を提示することもできる。
これらのように、音量バランスを維持したままでの一括制御による設定変更許可範囲の表示は多様に考えられる。
【００７７】
以下、再び設定変更許可範囲の表示としてストッパＳＴＰを用いる例で説明していく。
図７（ｂ）で示したように、設定変更許可範囲は、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４（各音声出力装置）の音量設定に応じて決まる。このため個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のいずれかで音量設定が可変操作されることに応じて、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるストッパＳＴＰの長さやマスターノブＮＭの位置の表示も変化される。
【００７８】
例えば図７（ｂ）の状態から、図１２（ａ）のようにユーザが個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１を操作したとする。例えば個別音量設定部ＦＤ１による再生装置１の音量設定をレベル「７５」から「６１」に低下させたとする。
この図１２（ａ）の状態では、最も高い音量設定値は、図７（ｂ）と同じく個別音量設定部ＦＤ１の設定値であるが、その音量設定値自体がレベル「６１」に低下されている。これに応じて、ストッパＳＴＰの左端は、個別音量設定部ＦＤ１のノブＮ１の位置に合わせた位置に変更される。ストッパＳＴＰの右端は個別音量設定部ＦＤ３のノブＮ３の位置のままである。
また同時に、マスターノブＮＭの位置は、ストッパＳＴＰで示される範囲の中央に配置されるようにする。そのため、この場合はマスターノブＮＭは「−９」相当位置に表示される。つまりマスターノブＮＭは、その左右のストッパＳＴＰの延伸長が等しくなる位置とされる。
なお、この図では、マスターノブＮＭの位置の変化に応じて数値表示部ＬＭを「−９」としているが、この場合、実際にはマスターノブＮＭは操作されていないので、マスターノブＮＭの位置が「−９」相当位置であっても、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。つまり、数値表示部ＬＭの数値は、表示上のマスターノブＮＭの位置に対応させるか、或いは実際のマスターノブＮＭの操作量に応じた値にするかのいずれかとすればよい。
【００７９】
また図１２（ｂ）は、さらに図１２（ａ）の状態から、ユーザが個別音量設定部ＦＤ４のノブＮ４をレベル「１１」まで下げた状態を示している。
この場合、最も高い音量設定値は、個別音量設定部ＦＤ１の「６１」で、最も低い音量設定値は個別音量設定部ＦＤ４の「１１」であり、これに相当する範囲にストッパＳＴＰが表示される。そしてその中央にマスターノブＮＭが表示される。結果として、マスターノブＮＭは「−１４」相当位置に表示される。この場合も、数値表示部ＬＭは「±０」のままとしてもよい。
【００８０】
音量バランスを保ったままでのマスターノブＮＭによる設定変更許可範囲は、各音声出力装置の音量設定の変化に応じて変化する。そこで、上記のように個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の操作に応じて、ストッパＳＴＰの範囲や、マスターノブＮＭの表示位置も変更される。このように変更されることで、常に、ユーザは、マスターノブＮＭを用いた操作においてバランスが保たれるスライド範囲を視覚的に明確に認識できる。
【００８１】
＜５．ノブロック操作＞
ところで、マスターノブＮＭ或いはノブＮ１〜Ｎ４をタッチしてスライド操作することで、ユーザは一括音量設定や個別音量設定の操作を行うことができるが、タッチパネル画面である表示部４５に、不用意に指などが触れて、予期せぬ音量可変設定が行われてしますこともあり得る。これは、ユーザが適切なバランスを考慮した音量設定操作を行った後であると、都合が悪い。
そこで、マスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４については、不用意に触れられてもスライドされないようなロック処理（操作を禁止する処理）を行うことができるようにしている。
【００８２】
例えば図１３（ａ）は図７（ｂ）のように各音声出力装置の音量設定を行った後に、ノブＮ４をロックした状態を示している。
ユーザが、例えば任意のノブをタップ（指で軽く叩く）することで、そのノブがロックされるものとする。ユーザが、ノブＮ４をタップした場合、制御部４１は、ノブＮ４をロック状態とする。表示上では図１３（ａ）に示すように、ノブＮ４の表示を、ロック状態とされたノブ表示に切り換える。また、図示のように数値表示部Ｌ４の数値を薄く表示する（例えば非アクティブな表示）としてもよい。また個別音量設定部ＦＤ４全体を非アクティブな表示としてもよい。
【００８３】
制御部４１は、ノブＮ４をロック状態としたら、その後、ノブＮ４に対するスライド操作を検知しても、その操作は無効として、音量設定変更や表示変更の処理は行わない。
他のノブＮ１〜Ｎ３、マスターノブＮＭについても同様である。例えばユーザがマスターノブＮＭをタップしたら、制御部４１はマスターノブＮＭをロック状態とし、またマスターノブＮＭに関してロック状態であることを提示する表示に切り換える。
ユーザは、ノブのロック状態を解除する場合は、ロックされているノブを、再度タップすればよい。例えば図１３（ａ）の状態からノブＮ４のロックを解除するには、ノブＮ４の部分をタップする。すると制御部４１は表示を図７（ｂ）の状態に戻し、また以降のノブＮ４に対する操作入力を、有効な操作入力として受け付けるようにする。
【００８４】
また、例えば個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の各ノブＮ１〜Ｎ４が、全てロックされた場合、マスターノブＮＭも自動的にロック状態としてもよい。ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロックされている場合、つまり全ての音声出力装置の音量設定が固定されている場合は、マスターノブＮＭによる一括操作も行うことができず、従ってマスターノブＮＭの操作が無効であることをユーザに提示することが好適だからである。
【００８５】
ところで、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうち、一部のノブがロックで、一部のノブがロックされていないときに、マスターノブＮＭが操作された場合は、マスターノブＮＭによる操作は、ロックされていないノブに反映されるようにすればよい。
例えば図１３（ａ）のようにノブＮ４がロックされ、ノブＮ１〜Ｎ３がロックされていない状態で、図１３（ｂ）のようにマスターノブＮＭが「−１０」まで操作されたとする。
このとき、個別音量設定部ＦＤ４は連動させず、ノブＮ４の位置は固定のままとする。そして個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ３について連動させ、各ノブＮ１〜Ｎ３の位置を、「−１０」だけ下げた位置とする。また、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃに対して、音量設定を「−１０」させる制御コマンドを送信する。
このように、一部がロックされていても、ロックされていない個別音量設定部があれば、それらがマスター音量設定部ＦＤＭの操作に応じて連動制御されるようにすることで、マスター音量設定部ＦＤＭを有効に利用でき、適切である。
【００８６】
また、その場合、ロックされたノブ（音量設定がロックされた音声出力装置）を除いて、マスターノブＮＭによる一括制御が行われることになるが、するとそれは、ロックされた音声出力装置を除外しての、音量バランスを維持した音量設定可変操作となる。そこで、或るノブがロックされた場合、そのノブを除外した上で、最大設定値と最小設定値の範囲で、マスターノブＮＭのストッパＳＴＰの表示（及びマスターノブＮＭの位置）を変更するようにしてもよい。
例えば図７（ｂ）の状態でノブＮ１がロックされた場合、ノブＮ１を除外すれば、最大設定値はノブＮ２によるレベル「５０」となる。そこで最小設定値としてのノブＮ３のレベル「２５」と、最大設定値のレベル「５０」の範囲をストッパＳＴＰで示すようにする。
もちろん、或るノブのロックが解除された場合も、それを含めることによって最大設定値と最小設定値の範囲が変われば、ストッパＳＴＰの表示及びマスターノブＮＭの位置の表示も変更する。
【００８７】
＜６．ミュート操作＞
本実施の形態では、リモートコントローラ３を用いて、各音声出力装置の音量設定値を変更せずに、一時的にミュート（音量ゼロ）とする操作を可能とする。
上述のように、マスター音量設定部ＦＤＭ、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４には、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４が設けられている。ユーザは、任意のミュートボタンをタップすることで、ミュート指示することができる。
【００８８】
図１４（ａ）は、例えば図７（ｂ）の状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップしたときの状態を示している。
ミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６をミュート（消音）制御する。つまりスピーカ部２７からの出力音を停止させる。なお、これは、音量設定をゼロに変更するのではなく、音量設定はそのままで、音声出力を止める処理である。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図１４（ａ）のようにミュート状態であることを提示する表示に切り換える。
【００８９】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【００９０】
マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがタップされた場合を図１４（ｂ）に示す。本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、全音声出力装置のミュート処理を行うこととする。
即ち制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュートを指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、音量設定はそのままで、音声出力を止めるミュート処理が行われる。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図１４（ｂ）のようにミュート状態であることを提示する表示に戻す。
【００９１】
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４が、それぞれタップ操作されて、結果的に全ての音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）がミュートされた場合は、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態の表示に切り換えることが好適である。つまり図１４（ｂ）の状態とする。
【００９２】
一方、ユーザは、ミュート解除したい場合は、ミュート状態のミュートボタンをタップすればよい。
例えば図１４（ａ）の状態からユーザが個別音量設定部ＦＤ４のミュートボタンＭＴ４をタップすることで、ネットワークスピーカ２Ｄのミュートが解除される。
ミュート解除のためのミュートボタンＭＴ４のタップに応じて、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４に対応するネットワークスピーカ２Ｄに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。ネットワークスピーカ２Ｄの制御部２１は、その制御コマンドの受信に応じて、アンプ部２６のミュートを解除する。これによりスピーカ部２７から、その時点での音量設定に応じたレベルでの音声出力が再開される。
またリモートコントローラ３の制御部４１は個別音量設定部ＦＤ４におけるミュートボタンＭＴ４の表示を、図７（ｂ）のように通常状態の表示に切り換える。
【００９３】
他のミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３がミュート中にタップされた場合も、制御部４１は、それぞれ対応する音声出力装置に対して同様のミュート解除の制御コマンドの送信及びミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ３の表示切換を行うこととなる。
【００９４】
また、図１４（ｂ）のように全ての音声出力装置がミュート状態とされ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態で表示されている場合は、ミュートボタンＭＴＭをタップすることで、一括してミュート解除できる。
即ち図１４（ｂ）の状態から、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭが操作された場合は、制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対応する再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのそれぞれに対して、ミュート解除を指示する制御コマンドを送信する処理を行う。これによって各音声出力装置で、その時点での音量設定での音声出力が再開される。
また制御部４１はミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を、図７（ｂ）の通常状態であることを提示する表示に戻す。
【００９５】
なお、例えば図１４（ａ）（ｂ）のように、一部又は全部がミュート状態であるときであっても、マスターノブＮＭ又はノブＮ１〜Ｎ４を用いたユーザ操作が可能としてもよい。即ちユーザのノブスライド操作に応じて、各音声出力装置又は全体の音量設定を変更してもよい。その場合、変更された音量設定は、ミュートが解除された後に、出力音声として反映されるようにすればよい。
【００９６】
＜７．設定変更許可範囲を越える操作＞
ところで、先にマスター音量設定部ＦＤＭについては設定変更許可範囲を明示するようにマスターノブＮＭに対しストッパＳＴＰが表示され、音量バランスを維持できる範囲でのみ、マスターノブＮＭのスライドが可能であると述べた。
しかしながら、マスターノブＮＭのスライド可能範囲として、このような制限を必ずしも課さなければならないものではない。
例えばユーザによっては、常に音量バランスを維持してのマスターノブＮＭの操作を行いたいと思うこともあれば、場合によっては、音量バランスを崩しても、マスターノブＮＭで一括操作を行いたいと思うこともある。
そこで、設定変更許可範囲を越えるマスターノブＮＭの操作も可能とする。
【００９７】
例えばユーザが選択する操作モードの設定によって、常に設定変更許可範囲内の操作に制限されるモードと、設定変更許可範囲の表示（ストッパＳＴＰの表示）は行いつつも、設定変更許可範囲を越えるマスターノブＮＭの操作を許容するモードを切り換えられるようにしてもよい。
或いは、特にモード切換を行わなくとも、ユーザのマスターノブＮＭの操作が設定変更許可範囲内に制限されることは無いようなものとしてもよい。その場合、ストッパＳＴＰ等による設定変更許可範囲の表示は、音量バランスを崩さない操作範囲としてのガイド表示として機能するようにすればよい。
【００９８】
また、このように当初の設定変更許可範囲を越える操作を許容する場合、ストッパＳＴＰの表示に関しては、音量設定が上限又は下限に達した音声出力装置を除外して、それ以外の音声出力装置で音量バランスを維持したままでのマスターノブＮＭの操作ができる範囲を示すようにするとよい。
このようにすることで、ユーザには、当初の設定変更許可範囲を越えて、さらにマスターノブＮＭのスライド操作ができることを明示できることにもなる。
【００９９】
図１５（ａ）は、例えば図７（ｂ）の状態から、ユーザがマスターノブＮＭを左側に−２５の位置までスライド操作された状態を示している。
これは、再生装置１及びネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄの音量バランスを維持した状態でのマスターノブＮＭの操作下限まで操作した状態である。この場合、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定がレベル「０」に達している。図１５（ａ）のストッパＳＴＰの表示のままでは、ユーザが、さらにマスターノブＮＭを左側に操作できることがわかりにくい。
そこで、下限に達した個別音量設定部ＦＤ３を除外して、個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４を対象として、その３つの音声出力装置の音量バランスを維持できるストッパＳＴＰの表示に切り換える。
つまり図１５（ａ）の状態で個別音量設定部ＦＤ３を除外すると、最大レベルは個別音量設定部ＦＤ１のレベル「５０」で、最小レベルは個別音量設定部ＦＤ４のレベル「１５」である。そこで図１６（ｂ）のように、このレベル「１５」〜「５０」の範囲に対応してストッパＳＴＰが表示されるように、ストッパＳＴＰ（及びマスターノブＮＭの位置）の表示を変更する。
このようにストッパＳＴＰの表示を切り換えれば、さらなるマスターノブＮＭの左側へのスライド操作が可能であるとユーザにはわかりやすいものとなる。
【０１００】
図１６（ａ）は、ユーザが、図１５（ｂ）の状態から、さらにマスターノブＮＭを左側に移動させて「−３５」の位置までスライド操作された状態を示している。
マスターノブＮＭの操作が図１５（ｂ）の状態に達した時点で、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定がレベル「０」に達している。従ってネットワークスピーカ２Ｃについては既に出力音量ゼロとされ、それ以上は低下させられない。
そのため、さらにマスターノブＮＭの左側へのスライド操作を行った場合、ネットワークスピーカ２Ｃの音量は変化せず（レベル０のまま）、４つの音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の音量バランスは崩れることになる。
【０１０１】
しかし、そのような音量バランスの崩れは許容して、図１６（ａ）のように、さらにマスーノブＮＭの操作を可能とする。マスターノブＮＭを「−３５」の位置まで移動させることで、個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４で示されるレベルは「４０」「１５」「５」となり、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄは、それぞれそのレベルに制御される。
個別音量設定部ＦＤ３については、図１５（ｂ）の状態まで操作された時点で既に「０」となり、それ以降のノブＮ３の位置及び数値表示部Ｌ３の表示は図１６（ａ）に至っても「０」のままである。
【０１０２】
もちろん、図１６（ａ）の状態から、さらにマスターノブＮＭを左側にスライドさせていく操作を行うこともでき、結果として、全ての音声出力装置がレベル「０」となるまで操作可能である。
このような音量バランスを維持しない操作を可能とすることで、各音声出力装置の全部を対象として、音声出力をフェードアウトさせていくことが可能となる。
また、図示しないが、例えば図７（ｂ）の状態から、マスターノブＮＭを右側にスライドさせていくことで、全ての音声出力装置が徐々にレベル「１００」となるまで制御されるようにすることも可能である。
【０１０３】
一方、例えば図１６（ａ）の状態、或いはさらにマスターノブＮＭを左側にスライドさせている状態などから、逆にマスターノブＮＭを右側にスライドさせていくことで、徐々に全音声出力装置を対象として音量を上げていくこともできる。この場合に、結果として、例えば当初の図７（ｂ）のような音量バランスに戻るようにする。
このため制御部４１は、上限又は下限に達した音声出力装置における音量設定値を、仮想的に記憶しておくようにする。
【０１０４】
例えば図１５（ｂ）の状態で個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「０」である。そして図１６（ａ）のように、さらにマスターノブＮＭが左側に操作されても、個別音量設定部ＦＤ３で示されるネットワークスピーカ２Ｃの音量設定値は最低値である「０」であることは変わりない。但し制御部４１は、ここで個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値を、表示上は「０」のままとするが、仮想的にマスターノブＮＭの操作に応じた値を記憶しておく。
例えば図１６（ａ）の状態ではマスターノブＮＭが「−３５」まで操作されている。これは、個別音量設定部ＦＤ３の値は、図７（ｂ）の「２５」から「−３５」されたということであり、「−１０」という値を、個別音量設定部ＦＤ３の仮想的な音量設定値として保持しておくようにする。
【０１０５】
その後、図１６（ａ）の状態から、ユーザが、図１６（ｂ）のように「−３０」の位置までマスターノブＮＭを右側に５レベル分、戻したとする。
個別音量設定部ＦＤ１、ＦＤ２，ＦＤ４で示されるレベルは「４５」「２０」「１０」となり、再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｄは、それぞれそのレベルに制御される。
制御部４１は、全体が５レベル上げられたことに応じて、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値を−１０＋５として、「−５」を記憶する。表示上は図１６（ｂ）の状態となっても、いまだ「０」である。
【０１０６】
さらにマスターノブＮＭが右側に操作されることに応じて、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「−４」「−３」「−２」・・・とされていき、例えば図１５（ｂ）の状態となったら、仮想的な音量設定値も「０」となって表示と一致する。
その後、さらにマスターノブＮＭが右側に操作されることに応じては、個別音量設定部ＦＤ３の音量設定値は「１」「２」「３」・・・とされていくが、この場合は、実際の表示、つまり数値表示部Ｌ３及びノブＮ３の位置も、その音量設定値に応じて変化され、さらにネットワークスピーカ２Ｃに対する音量設定値変更の制御コマンドも送信される。
【０１０７】
結局このように、例えば下限に達した音量設定値が存在し、さらにマスターノブＮＭの設定を下げていく操作があった場合は、その下限に達した音声出力装置の音量設定値については、仮想的に負値として記憶しておく。これにより、その後マスターノブＮＭの操作で、全音声出力装置の音量が上げられるときに、設定値が正値となった以後、実際の音量制御に反映される。
その結果、例えばマスターノブＮＭの操作が続くと、図７（ｂ）のような元の音量バランス状態で、各音声出力装置の音量が上げられていくこととなる。
つまり、全音声出力装置を対象としてフェードインのような音量アップが行われるが、その際にも元々の音量バランスの状態に復帰させることができる。
【０１０８】
なお以上は、或る個別音量設定部が下限に達した以降の例で述べたが、或る個別音量設定部が上限に達した以降についても、同様の考え方で処理してよいことはいうまでもない。
【０１０９】
＜８．処理例＞
ここまで、リモートコントローラ３の音量操作表示７０を用いたユーザ操作、制御コマンドの送信、及び表示の切換について述べてきた。
ここでは、上記の各動作を実現するためのリモートコントローラ３の制御部４１の処理例を図１８，図１９で説明する。
【０１１０】
図１８，図１９の処理は表示部４５に音量操作表示７０を表示させている際の制御部４１の処理例を示している。
図１８のステップＦ１０１は、図６のように表示部４５において音量操作表示７０の表示を開始させる処理である。
ステップＦ１０１で音量操作表示７０を表示させた後は、制御部４１はステップＦ１０２，Ｆ１０３で、マスター音量設定部ＦＤＭ又は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についてのユーザのタッチ操作の監視を行う。
【０１１１】
マスター音量設定部ＦＤＭについてのタッチ操作を検出した場合、制御部４１はステップＦ１０４，Ｆ１０５，Ｆ１０６でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、マスター音量設定部ＦＤＭについての操作としては、マスターノブＮＭのスライド操作、ミュートボタンＭＴＭの操作、ロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）がある。
【０１１２】
制御部４１は、ユーザのマスターノブＮＭのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０４からＦ１０７に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１３】
マスターノブＮＭがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１０８に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、各音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、マスターノブＮＭのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちマスターノブＮＭのスライドに応じたノブ位置及びストッパＳＴＰ表示位置の変更、数値表示部ＬＭの数値の変更を行う。またマスターノブＮＭのスライドに応じた、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の位置の移動、数値表示部Ｌ１〜Ｌ４の数値の変更を行う。
なお、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４におけるノブＮ１〜Ｎ４の一部がロック状態であるときは、そのロックされている個別音量設定部については表示変更は行わず、また音量設定値の更新と対応する音声出力装置への制御コマンドの送信は行わない。
【０１１４】
また上述のように、４つの音声出力装置の音量バランスを崩さない限度を越えてのマスターノブＮＭの操作を許容している場合は、制御部４１は、図１５，図１６で説明したような表示変更や、仮想的な音量設定値の更新及び記憶処理も、このステップＦ１０８で実行する場合がある。
マスターノブＮＭのスライド操作時には、制御部４１は以上のステップＦ１０８の処理を行って、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１５】
制御部４１は、ユーザのミュートボタンＭＴＭのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１０５からＦ１０９に進め、まず現在ミュートボタンＭＴＭがミュート状態、つまり全音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１１０でミュート処理を行う。即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。なお、既にミュートされている音声出力装置がある場合は、その音声出力装置に対するミュートコマンドは送信しなくてもよい。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１４（ｂ）のようにミュート状態を示す表示に変更する。
制御部４１は、ステップＦ１１０でこのようなミュート処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１６】
一方、制御部４１はステップＦ１０９で現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１１１でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は各音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４の表示を図１４（ｂ）の状態から図７（ｂ）のように通常の状態に戻すように制御する。
制御部４１は、ステップＦ１１１でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１７】
制御部４１は、ユーザのロック操作（マスターノブＮＭのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１０６からＦ１１２に進め、まず現在マスターノブＮＭがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１１３でマスターノブＮＭのロック処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作を禁止状態とする。またマスターノブＮＭをロック状態の表示とし、また数値表示部ＬＭを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
このようにステップＦ１１３でロック状態とされることで、以降、マスターノブＮＭのスライド操作が検知されても、上述のステップＦ１０７で操作無効とされることになる。
【０１１８】
制御部４１はステップＦ１１２で現在はマスターノブＮＭがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１１４に進む。ここで制御部４１は個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態であるか否かを判別する。
本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態のときは、マスターノブＮＭもロック状態になるようにしている。逆に言えば、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったときは、マスターノブＮＭを自動的にロック状態とする。
このことから、ノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態であるときは、マスターノブＮＭについてロック解除操作が行われても、マスターノブＮＭもロック状態を解除しないこととする。
そこで、ステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態である場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を無効とし、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１１９】
またステップＦ１１４で全ノブＮ１〜Ｎ４のうち、１つでもロック状態でないものがある場合は、マスターノブＮＭもロック解除操作を受け付ける。このため制御部４１はステップＦ１１５に進み、ロック解除処理を行う。即ち制御部４１はマスターノブＮＭのスライド操作の禁止状態を解除する。またマスターノブＮＭと数値表示部ＬＭを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２０】
ユーザの操作が個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４に対する操作であった場合は、制御部４１の処理はステップＦ１０３から図１８の処理に進み、制御部４１はステップＦ１１６，Ｆ１１７，Ｆ１２７でその操作種別に応じて処理を分岐する。
上述してきたように、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４についての操作としては、ノブＮ１〜Ｎ４のスライド操作、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４の操作、ロック操作（ノブＮ１〜Ｎ４のタップ操作）がある。
【０１２１】
なお、以下ではｘは「１」〜「４」のいずれかを示すものとし、例えばＮｘはノブＮ１〜Ｎ４のいずれかで操作されたもの、Ｌｘは数値表示部Ｌ１〜Ｌ４のいずれか、ＭＴｘはミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４のいずれかで操作されたものを示すものとする。
【０１２２】
制御部４１は、ユーザのノブＮｘのスライド操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１６からＦ１１８に進め、まず、その操作されたノブＮｘがロック状態（操作禁止）に設定されているか否かを確認する。
現在、ロック状態であるなら、今回検知したユーザのスライド操作は無効とし、特に操作に対する処理は行わずに、図１７のステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２３】
スライド操作されたノブＮｘがロック状態でなければ、制御部４１はステップＦ１１９に進み、ユーザの操作に対応する処理を行う。
まず、スライド操作量（及び方向）に応じて、対応する音声出力装置の音量設定値を更新する。そして、その音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、更新した音量設定値を指示する制御コマンドの送信を行う。
また、ノブＮｘのスライド操作に応じた表示変更制御を行う。即ちノブＮｘのスライドに応じたノブ位置の変更、数値表示部Ｌｘの数値の変更を行う。
またノブＮｘの移動によって、図１２で述べたように、マスター音量設定部ＦＤＭにおけるストッパＳＴＰの範囲及びマスターノブＮＭの位置が変更される場合がある。その場合は、ストッパＳＴＰ及びマスターノブＮＭの表示変更制御も行う。なお設定変更許可範囲の表示として図１０、図１１のような表示例を採用する場合は、ストッパＳＴＰではなく、スライド不能領域の表示、スライダ長の表示、マスターノブＮＭのサイズ変更などを制御部４１が行う場合もあり得る。
ノブＮｘのスライド操作時には、制御部４１は以上のステップＦ１１９の処理を行って、ステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２４】
制御部４１は、ユーザのミュートボタンＭＴｘのタップ操作を検知した場合は、処理をステップＦ１１７からＦ１２０に進め、まず現在ミュートボタンＭＴｘがミュート状態、つまり対応する音声出力装置がミュート状態とされているか否かを確認する。
現在、ミュート状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はミュート操作と認識し、ステップＦ１２１でミュート処理を行う。即ち制御部４１は、ミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄのいずれか）に対して、ミュート指示の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示変更制御を行う。即ちミュートボタンＭＴｘの表示を図１４（ａ）のミュートボタンＭＴ４のようにミュート状態を示す表示に変更する。
【０１２５】
このように或る音声出力装置に対するミュート処理を行ったら、制御部４１はステップＦ１２２で、その時点で全ての音声出力装置がミュート状態になったか否かを確認する。本例では、全音声出力装置がミュート状態になったときは、自動的にマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とするものとする。そこで全音声出力装置がミュート状態になっていれば制御部４１はステップＦ１２３に進み、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態とする。つまり図１４（ｂ）の状態とする。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２６】
また、少なくとも１つの音声出力装置がミュート状態でなければ、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭに対する処理は行わずに、ステップＦ１２２からステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２７】
一方、制御部４１はステップＦ１２０で、操作されたミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置が現在ミュート状態であると判断したら、今回検知したユーザのタップ操作はミュート解除操作と認識し、ステップＦ１２４でミュート解除処理を行う。
即ち制御部４１は、そのミュートボタンＭＴｘに対応する音声出力装置に対して、ミュート解除の制御コマンドの送信を行う。
また、ミュートボタンＭＴｘの表示を通常の状態に戻すように制御する。
【０１２８】
制御部４１は、ステップＦ１２４でこのようなミュート解除処理を行ったら、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの状態を確認する。
本例では、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態とされるのは、上記ステップＦ１２３又はＦ１１０である。つまり全音声出力装置がミュート状態になったとき、或いは全音声出力装置をミュート状態とするときに、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態となる。
このミュートボタンＭＴＭは、個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４において１つでもミュート解除されたら、自動的にミュート解除されるようにする。
そこで、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート状態であった場合は、今回のステップＦ１２４でのミュート解除に応じて、ステップＦ１２６でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭもミュート解除状態とする処理を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
なお、ステップＦ１２５でマスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭがミュート状態でなければ、そのままステップＦ１２５からステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１２９】
制御部４１は、ユーザのロック操作（ノブＮｘのタップ操作）を検知した場合は、処理をステップＦ１２７からＦ１２８に進め、まず現在、ノブＮｘがロック状態（操作禁止状態）であるか否かを確認する。
現在、ロック状態でなければ、今回検知したユーザのタップ操作はロック操作と認識し、ステップＦ１３０でノブＮｘのロック処理を行う。即ち制御部４１はノブＮｘのスライド操作を禁止状態とする。またノブＮｘをロック状態の表示とし、また数値表示部Ｌｘを非アクティブ状態の表示とする制御を行って、ユーザにロック状態を提示する。
【０１３０】
また上述したように本例では、ノブＮ１〜Ｎ４の全てがロック状態となったときは、自動的にマスターノブＮＭもロック状態になるようにする。そこで制御部４１はステップＦ１３１では、今回のステップＦ１３０でのロック処理により全個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４が全てロック状態となったか否かを判断する。全ノブＮ１〜Ｎ４がロック状態でなったのであれば、制御部４１はステップＦ１３２に進んで、マスターノブＮＭもロック状態とし、マスターノブＮＭのロック表示、及び数値表示部ＬＭの非アクティブ表示の制御を行う。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
ステップＦ１３１で少なくとも１つのノブがロック状態でなければ、ステップＦ１３２の処理は行わずにステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１３１】
制御部４１はステップＦ１２８で、現在はノブＮｘがロック状態であると判断した場合は、今回検知したユーザのタップ操作はロック解除操作と認識し、ステップＦ１２９に進む。そして制御部４１はノブＮｘのスライド操作の禁止状態を解除する。またノブＮｘと数値表示部Ｌｘを通常の表示に戻す制御を行って、ユーザにロック解除を提示する。そしてステップＦ１０２，Ｆ１０３の監視ループに戻る。
【０１３２】
以上の図１７，図１８の処理をリモートコントローラ３の制御部４１が行うことで、図６〜図１６で説明してきた、ユーザのタッチ操作に対応した制御コマンドの送信や表示制御は実行されることになる。
このような本実施の形態によれば、ユーザは、リモートコントローラ３を用いて、次のような操作が可能となる。
【０１３３】
まず、家庭内ネットワークシステムにおける複数の音声出力装置（再生装置１、ネットワークスピーカ２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）の出力音量、つまり各部屋Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄでの音量を個別に制御できる。これは個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のノブＮ１〜Ｎ４の操作で可能となる。
また、各音声出力装置の音量操作を、個別にノブＮ１〜Ｎ４に対するロック操作で禁止し、また解除できる。
また、各音声出力装置の各音量設定をそのままに、ミュートボタンＭＴ１〜ＭＴ４で、一時的に音声出力を停止させ、またミュートを解除できる。
また、マスターノブＮＭの操作により、各音声出力装置の音量バランスを維持したまま、各音声出力装置の音量設定を一括して制御できる。
また、そのうえで、音量バランスを維持できない範囲でもマスターノブＮＭの操作で一括音量制御を行うこともでき、例えば一括したフェードアウト、フェードイン、最大レベルまでの大音量化なども可能となる。
また、マスター音量設定部ＦＤＭのミュートボタンＭＴＭの操作により、全音声出力装置を一括してミュート状態としたり、ミュート解除できる。
また、ユーザは、音量操作表示７０により、常に各音声出力装置の音量設定状態を確認できることになる。
本実施の形態では、これらの操作や確認が、ＰＡシステムなどに見られる音響調整卓を用いることなく容易に可能となる。
【０１３４】
＜９．変形例＞
上記図６〜図１６で例示し、また図１７，図１８で示した処理例は一例に過ぎず、多様な変形例が例えば次のように想定される。
【０１３５】
まずマスターノブＮＭのロック操作に関しては、ノブＮ１〜Ｎ４のロックを連動させても良い。
即ち、図１７のステップＦ１１３では、マスターノブＮＭをロック状態とするだけでなく、ノブＮ１〜Ｎ４を全て一括してロック状態とするようにしてもよい。
またステップＦ１１４の判断を無くし、ステップＦ１１５では、マスターノブＮＭに対するロック解除が行われることに応じて、ノブＮ１〜Ｎ４の全ても同時にロック解除されるようにしてもよい。
このようにすることで、マスターノブＮＭのロック／ロック解除操作で、一括ロック/ロック解除ができるようになり、便利となる。
【０１３６】
また、図１８のステップＦ１２９で或るノブＮｘのロック解除を行った結果、全てのノブＮ１〜Ｎ４がロックされていない状態になり、そのときにマスターノブＮＭがロックされている場合は、自動的にマスターノブＮＭもロック解除することも考えられる。
【０１３７】
またマスターノブＮＭ、ノブＮ１〜Ｎ４のロック状態では、ノブだけが操作禁止とするだけでなく、対応するミュートボタンＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４も操作が禁止されるようにしてもよい。その場合、マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４の全体を非アクティブにするような表示例も考えられる。
【０１３８】
またマスター音量設定部ＦＤＭの数値表示部ＬＭでは、制御対象の個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４のうちで最大音量設定となっている値（Ｖｍａｘ）と最小音量設定となっている値（Ｖｍｉｎ）の中間値（Ｖｔｔｌ）として、
Ｖｔｔｌ＝（Ｖｍａｘ＋Ｖｍｉｎ）／２
の値を表示してもよい。
例えば図１１では、数値表示部ＬＭの値を「５０」としている。これは同図のようにＶｍａｘ＝７５、Ｖｍｉｎ＝２５の場合に、中間値（Ｖｔｔｌ）を数値表示部ＬＭに示した例である。
【０１３９】
マスター音量設定部ＦＤＭや個別音量設定部ＦＤ１〜ＦＤ４では、音量設定操作のためにマスターノブＮＭやノブＮ１〜Ｎ４を左右スライドさせる例としたが、上下スライドさせるものであったり、ダイヤル状の表示を回転させる操作表示とするなど、他の操作用の表示形態も考えられる。
【０１４０】
もちろん音量操作表示７０のデザインや操作子形態は多様である。ネットワーク４上の音声出力機器の数や種類によっても異なるものとなる。
【０１４１】
また実施の形態では、音楽コンテンツの配信システムにおける本発明の適用例を述べたが、本発明は他のシステムでも適用できる。
例えば家庭内ネットワークとして、ビデオコンテンツ、テキスト、ゲームデータなどの配信、同期再生を行うシステムの制御端末装置として、実施の形態のリモートコントローラ３と同様の装置が想定される。
【０１４２】
また、コンテンツ配信システム以外でも、ネットワーク接続された電子機器の制御に適用できる。例えばテレビジョン受像器、モニタディスプレイ、情報機器などの複数の機器がネットワーク接続されたシステムでの制御端末装置としても適用できる。
さらに、本発明の適用は、必ずしもネットワーク接続されたシステムにも限られない。例えば、複数の音声出力装置に対して、赤外線や電波通信、もしくは有線で、直接制御コマンドの送信を行うことができるリモートコントローラ等の制御端末装置としても、本発明は適用は可能である。
【符号の説明】
【０１４３】
１ 再生装置、２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ ネットワークスピーカ、３ リモートコントローラ、４ ネットワーク、５ アクセスポイント、４１ 制御部、４２ コマンドメモリ、４３ 送受信部、４４ 表示駆動部、４５ 表示部、４６ タッチパネルセンサ、４７ 位置検出部、７０ 音量操作表示、ＦＤＭ マスター音量設定部、ＦＤ１〜ＦＤ４ 個別音量設定部、ＮＭ マスターノブ、Ｎ１〜Ｎ４ ノブ、ＬＭ，Ｌ１〜Ｌ４ 数値表示部、ＭＴＭ、ＭＴ１〜ＭＴ４ ミュートボタン、ＳＴＰ ストッパ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるとともに、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させる制御部と、
を備えた制御端末装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作に応じた音量設定の変更制御として、複数の音声出力装置に対し音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記操作で音量設定される音声出力装置に対応する個別音量設定部における音量設定状態の表示を変更させる請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項３】
上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示は、上記マスター音量設定部に対する操作によって音量設定が制御される複数の音声出力装置のうちで、音量設定の最大のものが設定変更可能範囲上限を越えず、かつ音量設定の最小のものが設定変更可能範囲下限を越えない範囲で、上記マスター音量設定部による可変操作が可能となることを示す表示である請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記個別音量設定部に対する音量設定の可変操作が行われることに応じて、上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示を変更する請求項３に記載の制御端末装置。
【請求項５】
上記制御部は、上記マスター音量設定部については、上記設定変更許可範囲の中央に、該マスター音量設定部の上記操作子が表示されるように制御する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項６】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、
該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限に維持し、一方、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限に達していない個別音量設定部については、操作に応じた音量設定の変更制御を行うとともに、対応する個別音量設定部の音量設定状態の表示を変更させる請求項５に記載の制御端末装置。
【請求項７】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、
該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限を示す状態としたまま、音量設定値は上記操作に応じた設定可能範囲を越える値を保持する請求項５に記載の制御端末装置。
【請求項８】
上記制御部は、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対するロック操作に応じて、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作の禁止処理を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項９】
上記制御部は、全ての個別音量設定部のうちの一部について、上記禁止処理を行っている場合、上記マスター音量設定部の操作子の操作に応じた音量設定の変更制御として、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部に対応する音声出力装置に対して音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部による音量設定状態の表示を変更する請求項８に記載の制御端末装置。
【請求項１０】
上記制御部は、上記個別音量設定部に対するミュート操作に応じて、操作対象の音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記個別音量設定部でミュート状態を示す表示を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１１】
上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でミュート状態を示す表示を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１２】
上記制御部は、上記個別音量設定部の少なくとも１つに対するミュート解除操作に応じて、その個別音量設定部に対応する音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、その個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる請求項１１に記載の制御端末装置。
【請求項１３】
上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート解除操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる請求項１１に記載の制御端末装置。
【請求項１４】
上記制御部は、上記設定変更許可範囲を明示する表示として、上記操作子が上記設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるように制御する請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項１５】
上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、
上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項１６】
複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
を備えた制御端末装置による制御方法として、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるステップと、
上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させるステップと、
を備えた制御方法。
【請求項１】
複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるとともに、上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させる制御部と、
を備えた制御端末装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作に応じた音量設定の変更制御として、複数の音声出力装置に対し音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記操作で音量設定される音声出力装置に対応する個別音量設定部における音量設定状態の表示を変更させる請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項３】
上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示は、上記マスター音量設定部に対する操作によって音量設定が制御される複数の音声出力装置のうちで、音量設定の最大のものが設定変更可能範囲上限を越えず、かつ音量設定の最小のものが設定変更可能範囲下限を越えない範囲で、上記マスター音量設定部による可変操作が可能となることを示す表示である請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記個別音量設定部に対する音量設定の可変操作が行われることに応じて、上記マスター音量設定部における上記設定変更許可範囲の表示を変更する請求項３に記載の制御端末装置。
【請求項５】
上記制御部は、上記マスター音量設定部については、上記設定変更許可範囲の中央に、該マスター音量設定部の上記操作子が表示されるように制御する請求項４に記載の制御端末装置。
【請求項６】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、
該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限に維持し、一方、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限に達していない個別音量設定部については、操作に応じた音量設定の変更制御を行うとともに、対応する個別音量設定部の音量設定状態の表示を変更させる請求項５に記載の制御端末装置。
【請求項７】
上記制御部は、上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作として、上記設定変更許可範囲を越える操作を許容するとともに、
該操作に伴って、音量設定が設定可能範囲の上限又は下限を越えることになる音声出力装置については、音量設定を上限又は下限に維持し、かつ対応する個別音量設定部については音量設定状態の表示を設定可能範囲の上限又は下限を示す状態としたまま、音量設定値は上記操作に応じた設定可能範囲を越える値を保持する請求項５に記載の制御端末装置。
【請求項８】
上記制御部は、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対するロック操作に応じて、上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部の上記操作子に対する操作の禁止処理を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項９】
上記制御部は、全ての個別音量設定部のうちの一部について、上記禁止処理を行っている場合、上記マスター音量設定部の操作子の操作に応じた音量設定の変更制御として、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部に対応する音声出力装置に対して音量設定変更の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記禁止処理を行っていない個別音量設定部による音量設定状態の表示を変更する請求項８に記載の制御端末装置。
【請求項１０】
上記制御部は、上記個別音量設定部に対するミュート操作に応じて、操作対象の音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、上記個別音量設定部でミュート状態を示す表示を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１１】
上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でミュート状態を示す表示を行う請求項２に記載の制御端末装置。
【請求項１２】
上記制御部は、上記個別音量設定部の少なくとも１つに対するミュート解除操作に応じて、その個別音量設定部に対応する音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、その個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる請求項１１に記載の制御端末装置。
【請求項１３】
上記制御部は、上記マスター音量設定部に対するミュート解除操作に応じて、全ての音声出力装置に対するミュート解除指示の制御信号を上記送信部から送信出力させるとともに、全ての上記個別音量設定部及び上記マスター音量設定部でのミュート状態を示す表示を終了させる請求項１１に記載の制御端末装置。
【請求項１４】
上記制御部は、上記設定変更許可範囲を明示する表示として、上記操作子が上記設定変更許可範囲に対応するサイズの表示とされるように制御する請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項１５】
上記複数の音声出力装置は、オーディオソース機器を含むネットワークに接続されており、上記オーディオソース機器から共通に配信されるオーディオコンテンツを再生出力するものとされており、
上記送信部は、上記ネットワークを介した通信で、各音声出力装置に対して制御信号を送信出力する請求項１に記載の制御端末装置。
【請求項１６】
複数の音声出力装置のそれぞれに対する制御信号を送信出力する送信部と、
表示部と、
上記表示部における表示内容に対する操作を検出する操作検出部と、
を備えた制御端末装置による制御方法として、
上記表示部に、上記複数の音声出力装置のそれぞれについて、音量設定状態を示しつつ音量設定を可変操作可能とする操作子を含む個別音量設定部と、複数の音声出力装置の音量設定状態をそれらの音量バランスを維持した状態で同時に可変操作可能とする操作子を含むマスター音量設定部とを表示させ、また上記マスター音量設定部については、複数の音声出力装置の音量バランスを維持できる設定変更許可範囲を明示する表示を実行させるステップと、
上記操作検出部により上記個別音量設定部又は上記マスター音量設定部に対する操作を検出することに応じて、操作内容に応じた制御信号を発生させ、上記送信部から送信出力させるステップと、
を備えた制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−５４８５７（Ｐ２０１２−５４８５７Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９７５２９（Ｐ２０１０−１９７５２９）
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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