印刷システム、情報処理装置
【課題】用紙の他、トナー等の印刷部材を節約できる様々な印刷パラメータに対応でき、印刷部材の節約状況を把握しユーザに印刷部材の節約を促すことができる印刷システムを提供する。
【解決手段】ＰＣ１０は、ユーザが設定した印刷パラメータが、用紙、トナー等の印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータの場合には、印刷データと共に、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報と、前記印刷パラメータに対して予め定められたエコポイントを、画像形成装置２０に送信する。画像形成装置２０は、印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記エコポイントをサーバ装置３０に転送する。サーバ装置３０は、画像形成装置２０から送信された前記識別情報と前記エコポイントを受信し、対応付けて集計・記録する。
【解決手段】ＰＣ１０は、ユーザが設定した印刷パラメータが、用紙、トナー等の印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータの場合には、印刷データと共に、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報と、前記印刷パラメータに対して予め定められたエコポイントを、画像形成装置２０に送信する。画像形成装置２０は、印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記エコポイントをサーバ装置３０に転送する。サーバ装置３０は、画像形成装置２０から送信された前記識別情報と前記エコポイントを受信し、対応付けて集計・記録する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷部材の節約をユーザに促すことができる印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において消費される印刷用紙（以下、用紙と記す）の節約をユーザに促す手法が様々提案されている。例えば、特許文献１には、Ｎ−Ｕｐ（集約印刷）や両面印刷など用紙の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合に、当該印刷パラメータに基づく印刷実行により、節約できる用紙の枚数をカウント・表示し、用紙の節約状況を把握できる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置では、節約できる用紙の枚数を把握できるが、用紙の他、トナー等を含んだ印刷部材の節約状況を把握することができない。また、印刷部材の節約（省資源）の観点からすれは、用紙やトナー等の印刷部材を節約できる印刷パラメータは、Ｎ−Ｕｐ、両面印刷の他にも様々ある。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、用紙の他、トナー等の印刷部材を節約できる様々な印刷パラメータに対応でき、印刷部材の節約状況を把握しユーザに印刷部材の節約を促すことができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の技術手段は、印刷データを印刷する際に設定される印刷パラメータについて、画像形成装置で消費される印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報を記録したテーブルと、ユーザによって前記印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合、前記テーブルに基づきポイント情報を計算するポイント計算部とを備え、前記画像形成装置に前記印刷データを送信する際に、前記計算されたポイント情報を出力することを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
第２の技術手段は、印刷データを印刷する画像形成装置と、当該画像形成装置に印刷データを送信する第１の技術手段の複数の前記情報処理装置とがネットワークを介して接続される印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、更に、当該情報処理装置のユーザを識別する識別部を備え、前記印刷データと共に、情報処理装置のユーザを識別する識別情報、計算されたポイント情報を前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システムである。
【０００８】
第３の技術手段は、第２の技術手段の前記印刷システムにおいて、複数の前記画像形成装置と、更に、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を、前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システムである。
【０００９】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、前記テーブルに記録されたポイント情報は、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定められていることを特徴とする。
【００１０】
第５の技術手段は、第１又は第４の技術手段において、特定の印刷データと、当該印刷データについて前記ポイント計算部によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、印刷部材の節約状況を的確に把握しユーザに印刷部材の節約を促すことができ、その結果、印刷部材の省資源化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る印刷システムの概略を説明するための図である。
【図２】ＰＣの機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】サーバ装置の機能ブロック図である。
【図５】エコポイントテーブルの一例を示した図である。
【図６】印刷ジョブデータの一例を示した図である。
【図７】エコポイントの記録形式を説明した図である。
【図８】エコポイントの生成送信処理を説明するフロー図である。
【図９】エコポイントの記録処理を説明するフロー図である。
【図１０】省資源化に寄与する印刷パラメータを示した画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る印刷システム１の概略を説明するための図である。
印刷システム１は、例えば、情報処理装置であるＰＣ１０、画像形成装置２０、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置３０から構成され、これらがイントラネット、インターネット等のネットワークＮを介して接続されている。
【００１４】
ＰＣ１０には、ワープロソフト、表計算ソフト、ブラウザ等のアプリケーション、及び、印刷データ生成アプリ（プリンタドライバー）がインストールされている。また、ＰＣ１０は、印刷データを印刷する際に印刷パラメータが設定されると、当該印刷パラメータが、画像形成装置２０で消費される用紙、トナー等の印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータの場合には、印刷データと共に、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報と、前記印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報（以下、エコポイントと記す）を、画像形成装置２０に送信する。
【００１５】
画像形成装置２０は、印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記エコポイントをサーバ装置３０に転送する。
【００１６】
サーバ装置３０は、画像形成装置２０から送信された前記識別情報と前記エコポイントを受信し、対応付けて集計・記録する。また、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号（リクエスト）を受信すると、記録されたエコポイントをブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式でユーザのＰＣに出力する。
【００１７】
ＰＣ１０について、図２に示した、ＰＣ１０の機能ブロック図を用いて説明する。
１０１は、ネットワークＩ／Ｆで、ネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続している画像形成装置２０等の他の装置とデータ送受信を実行する。
【００１８】
１０２は、入力Ｉ／Ｆで、キーボード、マウス等の入力装置（図示せず）に対するインターフェイス機能を提供し、１０３は、表示Ｉ／Ｆで、液晶パネル等の表示装置（図示せず）に対するインターフェイス機能を提供する。
【００１９】
１０４は、各種制御情報などを記憶するＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されるメモリ、１０５は、ワープロソフト、表計算ソフト、ブラウザ等のアプリケーションや、各種データを記録するＨＤＤである。
【００２０】
１１０は、エコポイント計算部で、ユーザによって、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定され、印刷実行が指示された場合、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたエコポイント（ポイント情報）を記録したエコポイントテーブル５０に基づき、エコポイントを計算する。なお、エコポイントテーブル５０の詳細については、後述する。
【００２１】
１１１は、印刷ジョブデータ生成部で、いわゆるプリンタドライバ機能を有し、印刷用データと、エコポイント計算部１１０が計算したエコポイント等を含む印刷ジョブデータを生成し、印刷ジョブデータ送信制御部１１２に出力する。
印刷ジョブデータ送信制御部１１２は、印刷ジョブデータ生成部１１１から出力された印刷ジョブデータを、画像形成装置２０に送信する処理を制御する。
【００２２】
１１３は、ＣＰＵ等から構成され各機能ブロックを制御する制御部である。また、制御部１１３は、ＰＣ１０のユーザを識別する識別部１１３ａを備える。ユーザの識別は、従来から提案されている様々な手法を用いることができる。例えば、ユーザが、ＰＣ１０にログインする際に入力するログイン名によってユーザの識別を行う。
【００２３】
次に、画像形成装置２０について、図３に示した、画像形成装置２０の機能ブロック図を用いて説明する。
２０１は、ネットワークＩ／Ｆ、２０２は、画像形成装置２０を操作するための操作パネルである。
【００２４】
２０３は、ＡＤＦ（自動原稿搬送部）等を備え、原稿をスキャンし、原稿画像データを生成するスキャナ部である。
２０４は、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータに含まれる印刷パラメータに基づく画像形成を実行する画像形成部である。
【００２５】
２０５は、各種制御情報などを記憶するメモリ、２０６は、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータや、スキャナ部２０３が生成した原稿画像データを記録するＨＤＤである。
【００２６】
２１０は、送受信制御部で、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータを受信し、エコポイント抽出部２１１に出力する処理、及び、エコポイント抽出部２１１が抽出したエコポイント等をサーバ装置３０に送信する処理を制御する。
【００２７】
エコポイント抽出部２１１は、送受信制御部２１０から出力された印刷ジョブデータを受信し、当該印刷ジョブデータに含まれるエコポイント等を抽出し、抽出したエコポイント等を送受信制御部２１０に出力する。
２１２は、各機能ブロックを制御する制御部である。
【００２８】
次に、サーバ装置３０について、図４に示した、サーバ装置３０の機能ブロック図を用いて説明する。
３０１は、ネットワークＩ／Ｆ、３０２は、入力Ｉ／Ｆ、３０３は、表示Ｉ／Ｆ、３０４は、各種制御情報などを記憶するメモリ、３０５は、ウェブサーバソフト、メールソフト、ブラウザ等のアプリケーションや、各種データを記録するＨＤＤである。
【００２９】
３１０は、エコポイント受信制御部で、画像形成装置２０から送信されたエコポイント等の受信処理を制御し、受信したエコポイント等をエコポイント記録処理制御部３１１に出力する。
エコポイント記録処理制御部３１１は、ＨＤＤ等から構成されるエコポイント記録部３１２に、受信したエコポイント等を記録する処理を制御する。
３１３は、各機能ブロックを制御する制御部である。
【００３０】
以下に、エコポイントを含む印刷ジョブデータの生成・送信処理の詳細について説明する。
ＰＣ１０のユーザＡが、ワープロソフト等を用いて作成した文書データを印刷するため、ワープロソフト画面に表示される印刷ボタンをクリックすると、印刷パラメータ設定画面（図示せず）がモニタに表示される。ユーザＡが、前記印刷パラメータ設定画面を介して各種印刷パラメータを設定し、印刷実行を指示する。
【００３１】
すると、エコポイント計算部１１０は、設定された印刷パラメータを解析し、図５に示したエコポイントテーブル５０に基づきエコポイントを計算する。
エコポイントテーブル５０には、印刷部材の省資源に寄与する印刷パラメータと、当該印刷パラメータに対して予め定められたエコポイントとが記録されている。
【００３２】
例えば、印刷パラメータが、２−Ｕｐ（２枚の集約印刷）の場合には、エコポイント１点が対応し、グレースケールの場合には、エコポイント１点が対応している。
ユーザＡが、前記印刷パラメータ設定画面を介して、印刷パラメータとして、２−Ｕｐ、グレースケールを設定した場合には、エコポイント計算部１１０は、エコポイントとして２点を算出（計算）する。
【００３３】
次に、印刷ジョブデータ生成部１１１は、前記作成された文書データに対応する印刷データを生成し、当該印刷データと、ユーザＡのログイン名などのユーザＡを識別する識別情報と、前記計算されたエコポイント（２点）を含む印刷ジョブデータを生成する。
図６は、印刷ジョブデータの一例を示した図で、印刷ジョブデータ６０は、印刷ジョブデータに係る各種情報（ヘッダ情報）を示すヘッダ６１、印刷データ６２を含む。なお、印刷データには、設定された印刷パラメータも含まれる。
【００３４】
また、ヘッダ６１は、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報６１ａ、当該ユーザに係るエコポイント６１ｂを含む。なお、ユーザが、エコポイントテーブル５０に記録された印刷パラメータの何れも設定しない場合には、エコポイントを含まない（エコポイントなし）印刷ジョブデータを生成する。
【００３５】
印刷ジョブデータ生成部１１１は、作成した印刷ジョブデータ６０を印刷ジョブデータ送信制御部１１２に出力し、当該送信制御部１１２は、受信した印刷ジョブデータ６０を画像形成装置２０に送信する。
【００３６】
ＰＣ１０が、画像形成装置２０に印刷ジョブデータ（印刷データ）を送信する際に、ＰＣ１０のエコポイント計算部１１０によって計算されたエコポイントをＰＣ１０の表示装置に出力してもよい。この場合、前記エコポイント及び設定された印刷パラメータを、ブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式に変換して出力することが好ましい。
【００３７】
次に、印刷ジョブデータ６０を受信した画像形成装置２０の送受信制御部２１０は、当該印刷ジョブデータ６０をエコポイント抽出部２１１に出力する。
エコポイント抽出部２１１は、受信した印刷ジョブデータ６０から、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを抽出し、送受信制御部２１０に出力する。
送受信制御部２１０は、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをサーバ装置３０に送信（転送）する。同時に、印刷ジョブデータ６０に含まれる印刷データ６２の印刷を実行する。
なお、エコポイントを含まない（エコポイントなし）場合には、上記の抽出処理は実行しない。
【００３８】
識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを受信したサーバ装置３０のエコポイント受信制御部３１０は、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをエコポイント記録処理制御部３１１に出力する。
エコポイント記録処理制御部３１１は、エコポイント記録部３１２に、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを対応付けて集計・記録する。
【００３９】
エコポイント記録処理制御部３１１は、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを様々な記録形式でエコポイント記録部３１２に記録することができる。例えば、図７（Ａ）に示したように、ユーザ（識別情報のログイン名）と、エコポイントの受信日時（日付）と、エコポイントを対応付けて記録してもよい。他にも、図７（Ｂ）に示したように、ユーザと、当該ユーザに係る総エコポイント（累計）を対応付けて記録してもよいし、図７（Ｃ）に示したように、エコポイントを受信した月と、当該受信した月における総エコポイント（累計）を対応付けて記録してもよい。
【００４０】
また、ＨＤＤ３０５に記録されているウェブサーバソフトは、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号（リクエスト）を受信すると、エコポイント記録部３１２に記録されたエコポイント（図７参照）をブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式に変換して、ユーザのＰＣに出力（送信）してもよい。他にも、メールソフトは、エコポイント記録部３１２に記録されたエコポイントを予め登録されたメールアドレスに送信してもよい。
即ち、サーバ装置３０は、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号を受信すると、ＨＤＤ３０５に記録されたポイント情報をＰＣ１０に出力する。
【００４１】
エコポイントの生成送信処理を図８に示すフロー図を用いて説明する。
前述のように、ＰＣ１０のユーザが、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータを設定し（ステップＳ１）、印刷実行を指示する（ステップＳ２）。すると、エコポイント計算部１１０は、設定された印刷パラメータを解析し（ステップＳ３）、図５に示したエコポイントテーブル５０に基づきエコポイントを計算する（ステップＳ４）。
【００４２】
そして、印刷ジョブデータ生成部１１１は、上記のステップにおいて計算されたエコポイント等を含む印刷ジョブデータを生成し（ステップＳ５）、印刷ジョブデータ送信制御部１１２が、画像形成装置２０に当該印刷ジョブデータを送信する（ステップＳ６）。
【００４３】
次に、エコポイントの記録処理を図９に示すフロー図を用いて説明する。
図８のフロー図で説明したように、ＰＣ１０が印刷ジョブデータを画像形成装置２０に送信すると、画像形成装置２０は、前記印刷ジョブデータを受信し（ステップＳ１１）、当該印刷ジョブデータから識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを抽出し（ステップＳ１２）、更に、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをサーバ装置３０に送信する（ステップＳ１３）。
【００４４】
サーバ装置３０が識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを受信すると（ステップＳ１４）、図７に示したように、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをエコポイント記録部３１２に記録する（ステップＳ１５）。
その後、ユーザからのリクエストに応じて、例えば、エコポイント記録部３１２に記録された識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをユーザのＰＣに出力する（ステップＳ１６）。
【００４５】
このようにすることで、ユーザは、印刷部材の節約状況を把握できるので、その結果、印刷部材の省資源化を促進することができる。
【００４６】
（変形例１）
エコポイントテーブル５０に記録されたエコポイントを、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定めてもよい。
例えば、１枚の原稿をトナーセーブモードで印刷すると、通常モードで印刷した場合に比べて、０.０３ｋｇの二酸化炭素排出量を削減できるとする。この場合、図５のエコポイントテーブル５０に記録された、トナーセーブモードに対応するエコポイントを３点とする。
また、１枚の原稿を印刷すると、０.０８ｋｇの二酸化炭素を排出するとする。すると、仮に１００枚の原稿に相当する印刷ジョブデータを４ｉｎ１（４枚の集約印刷）で印刷した場合、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量（二酸化炭素削減量）を、６ポイント（０.０８×１００−０.０８×２５＝６）とする。上記のようにしてエコポイントを定め、印刷枚数に応じてエコポイントを計算してもよい。
このようにすることで、ユーザは、資源削減に対する貢献度合いを直感的に把握することができる。
【００４７】
（変形例２）
他にも、ＰＣ１０に、特定の印刷データ、例えば、テンプレート等の印刷頻度が高い印刷データと、当該印刷データについてエコポイント計算部１１０によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を設けてもよい。
このようにすることで、一度、特定の印刷データについて、当該印刷データのポイント情報が計算されれば、再度、ポイント情報を計算しなくてもよくなり、処理負荷が軽減する。
【００４８】
（その他）
上記の印刷システム１における装置構成を変更することは任意であり、例えば、１台／複数台のＰＣ１０、同画像形成装置２０から印刷システムを構成するようにしてもよい。
例えば、印刷システムを、複数のＰＣ１０、１台の画像形成装置２０から構成する場合には、サーバ装置３０の機能を画像形成装置２０に設ける。具体的には、図４のサーバ装置３０のエコポイント記録処理制御部３１１とエコポイント記録部３１２を画像形成装置２０に設け、更に、上記のウェブサーバソフト、メールソフトを画像形成装置２０のＨＤＤ２０６に記録する。このようにすることで、印刷システムの装置構成を簡略化することができる。
【００４９】
なお、Ｎ−Ｕｐ等の省資源化に寄与する印刷パラメータの種類と、当該印刷パラメータに対して定められているエコポイントを、エコアイコンと共に図１０の画面７０のようにＰＣ１０の表示装置に表示してもよい。
図７に示した受信日時（日付）は、画像形成装置２０が印刷ジョブデータを受信した日時であってもよいし、サーバ装置３０がエコポイントを受信した日時であってもよい。
画像形成装置２０がエコポイントをサーバ装置３０に送信する前に、サーバ装置３０に、印刷ジョブデータにエコポイントが含まれていることを通知し、当該通知に対してサーバ装置３０から応答があった場合に、エコポイント、識別情報、印刷ジョブデータの受信
日時を送信してもよい。
サーバ装置３０のエコポイント記録部３１２をＨＤＤ３０５としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…印刷システム、１０…ＰＣ、１０１…ネットワークＩ／Ｆ、１０２…入力Ｉ／Ｆ、１０３…表示Ｉ／Ｆ、１０４…メモリ、１０５…ＨＤＤ、１１０…エコポイント計算部、１１１…印刷ジョブデータ生成部、１１２…印刷ジョブデータ送信制御部、１１３…制御部、１１３ａ…識別部、２０…画像形成装置、２０１…ネットワークＩ／Ｆ、２０２…操作パネル、２０３…スキャナ部、２０４…画像形成部、２０５…メモリ、２０６…ＨＤＤ、２１０…送受信制御部、２１１…エコポイント抽出部、２１２…制御部、３０…サーバ装置、３０１…ネットワークＩ／Ｆ、３０２…入力Ｉ／Ｆ、３０３…表示Ｉ／Ｆ、３０４…メモリ、３０５…ＨＤＤ、３１０…エコポイント受信制御部、３１１…エコポイント記録処理制御部、３１２…エコポイント記録部、３１３…制御部、５０…エコポイントテーブル、６０…印刷ジョブデータ、７０…設定画面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷部材の節約をユーザに促すことができる印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において消費される印刷用紙（以下、用紙と記す）の節約をユーザに促す手法が様々提案されている。例えば、特許文献１には、Ｎ−Ｕｐ（集約印刷）や両面印刷など用紙の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合に、当該印刷パラメータに基づく印刷実行により、節約できる用紙の枚数をカウント・表示し、用紙の節約状況を把握できる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置では、節約できる用紙の枚数を把握できるが、用紙の他、トナー等を含んだ印刷部材の節約状況を把握することができない。また、印刷部材の節約（省資源）の観点からすれは、用紙やトナー等の印刷部材を節約できる印刷パラメータは、Ｎ−Ｕｐ、両面印刷の他にも様々ある。
【０００５】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、用紙の他、トナー等の印刷部材を節約できる様々な印刷パラメータに対応でき、印刷部材の節約状況を把握しユーザに印刷部材の節約を促すことができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の技術手段は、印刷データを印刷する際に設定される印刷パラメータについて、画像形成装置で消費される印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報を記録したテーブルと、ユーザによって前記印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合、前記テーブルに基づきポイント情報を計算するポイント計算部とを備え、前記画像形成装置に前記印刷データを送信する際に、前記計算されたポイント情報を出力することを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
第２の技術手段は、印刷データを印刷する画像形成装置と、当該画像形成装置に印刷データを送信する第１の技術手段の複数の前記情報処理装置とがネットワークを介して接続される印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、更に、当該情報処理装置のユーザを識別する識別部を備え、前記印刷データと共に、情報処理装置のユーザを識別する識別情報、計算されたポイント情報を前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システムである。
【０００８】
第３の技術手段は、第２の技術手段の前記印刷システムにおいて、複数の前記画像形成装置と、更に、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置とがネットワークを介して接続され、前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を、前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置は、受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システムである。
【０００９】
第４の技術手段は、第２の技術手段において、前記テーブルに記録されたポイント情報は、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定められていることを特徴とする。
【００１０】
第５の技術手段は、第１又は第４の技術手段において、特定の印刷データと、当該印刷データについて前記ポイント計算部によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、印刷部材の節約状況を的確に把握しユーザに印刷部材の節約を促すことができ、その結果、印刷部材の省資源化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る印刷システムの概略を説明するための図である。
【図２】ＰＣの機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】サーバ装置の機能ブロック図である。
【図５】エコポイントテーブルの一例を示した図である。
【図６】印刷ジョブデータの一例を示した図である。
【図７】エコポイントの記録形式を説明した図である。
【図８】エコポイントの生成送信処理を説明するフロー図である。
【図９】エコポイントの記録処理を説明するフロー図である。
【図１０】省資源化に寄与する印刷パラメータを示した画面の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る印刷システム１の概略を説明するための図である。
印刷システム１は、例えば、情報処理装置であるＰＣ１０、画像形成装置２０、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置３０から構成され、これらがイントラネット、インターネット等のネットワークＮを介して接続されている。
【００１４】
ＰＣ１０には、ワープロソフト、表計算ソフト、ブラウザ等のアプリケーション、及び、印刷データ生成アプリ（プリンタドライバー）がインストールされている。また、ＰＣ１０は、印刷データを印刷する際に印刷パラメータが設定されると、当該印刷パラメータが、画像形成装置２０で消費される用紙、トナー等の印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータの場合には、印刷データと共に、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報と、前記印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報（以下、エコポイントと記す）を、画像形成装置２０に送信する。
【００１５】
画像形成装置２０は、印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記エコポイントをサーバ装置３０に転送する。
【００１６】
サーバ装置３０は、画像形成装置２０から送信された前記識別情報と前記エコポイントを受信し、対応付けて集計・記録する。また、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号（リクエスト）を受信すると、記録されたエコポイントをブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式でユーザのＰＣに出力する。
【００１７】
ＰＣ１０について、図２に示した、ＰＣ１０の機能ブロック図を用いて説明する。
１０１は、ネットワークＩ／Ｆで、ネットワークＮに対するインターフェイス機能を提供し、当該ネットワークＮに接続している画像形成装置２０等の他の装置とデータ送受信を実行する。
【００１８】
１０２は、入力Ｉ／Ｆで、キーボード、マウス等の入力装置（図示せず）に対するインターフェイス機能を提供し、１０３は、表示Ｉ／Ｆで、液晶パネル等の表示装置（図示せず）に対するインターフェイス機能を提供する。
【００１９】
１０４は、各種制御情報などを記憶するＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成されるメモリ、１０５は、ワープロソフト、表計算ソフト、ブラウザ等のアプリケーションや、各種データを記録するＨＤＤである。
【００２０】
１１０は、エコポイント計算部で、ユーザによって、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定され、印刷実行が指示された場合、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたエコポイント（ポイント情報）を記録したエコポイントテーブル５０に基づき、エコポイントを計算する。なお、エコポイントテーブル５０の詳細については、後述する。
【００２１】
１１１は、印刷ジョブデータ生成部で、いわゆるプリンタドライバ機能を有し、印刷用データと、エコポイント計算部１１０が計算したエコポイント等を含む印刷ジョブデータを生成し、印刷ジョブデータ送信制御部１１２に出力する。
印刷ジョブデータ送信制御部１１２は、印刷ジョブデータ生成部１１１から出力された印刷ジョブデータを、画像形成装置２０に送信する処理を制御する。
【００２２】
１１３は、ＣＰＵ等から構成され各機能ブロックを制御する制御部である。また、制御部１１３は、ＰＣ１０のユーザを識別する識別部１１３ａを備える。ユーザの識別は、従来から提案されている様々な手法を用いることができる。例えば、ユーザが、ＰＣ１０にログインする際に入力するログイン名によってユーザの識別を行う。
【００２３】
次に、画像形成装置２０について、図３に示した、画像形成装置２０の機能ブロック図を用いて説明する。
２０１は、ネットワークＩ／Ｆ、２０２は、画像形成装置２０を操作するための操作パネルである。
【００２４】
２０３は、ＡＤＦ（自動原稿搬送部）等を備え、原稿をスキャンし、原稿画像データを生成するスキャナ部である。
２０４は、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータに含まれる印刷パラメータに基づく画像形成を実行する画像形成部である。
【００２５】
２０５は、各種制御情報などを記憶するメモリ、２０６は、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータや、スキャナ部２０３が生成した原稿画像データを記録するＨＤＤである。
【００２６】
２１０は、送受信制御部で、ＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータを受信し、エコポイント抽出部２１１に出力する処理、及び、エコポイント抽出部２１１が抽出したエコポイント等をサーバ装置３０に送信する処理を制御する。
【００２７】
エコポイント抽出部２１１は、送受信制御部２１０から出力された印刷ジョブデータを受信し、当該印刷ジョブデータに含まれるエコポイント等を抽出し、抽出したエコポイント等を送受信制御部２１０に出力する。
２１２は、各機能ブロックを制御する制御部である。
【００２８】
次に、サーバ装置３０について、図４に示した、サーバ装置３０の機能ブロック図を用いて説明する。
３０１は、ネットワークＩ／Ｆ、３０２は、入力Ｉ／Ｆ、３０３は、表示Ｉ／Ｆ、３０４は、各種制御情報などを記憶するメモリ、３０５は、ウェブサーバソフト、メールソフト、ブラウザ等のアプリケーションや、各種データを記録するＨＤＤである。
【００２９】
３１０は、エコポイント受信制御部で、画像形成装置２０から送信されたエコポイント等の受信処理を制御し、受信したエコポイント等をエコポイント記録処理制御部３１１に出力する。
エコポイント記録処理制御部３１１は、ＨＤＤ等から構成されるエコポイント記録部３１２に、受信したエコポイント等を記録する処理を制御する。
３１３は、各機能ブロックを制御する制御部である。
【００３０】
以下に、エコポイントを含む印刷ジョブデータの生成・送信処理の詳細について説明する。
ＰＣ１０のユーザＡが、ワープロソフト等を用いて作成した文書データを印刷するため、ワープロソフト画面に表示される印刷ボタンをクリックすると、印刷パラメータ設定画面（図示せず）がモニタに表示される。ユーザＡが、前記印刷パラメータ設定画面を介して各種印刷パラメータを設定し、印刷実行を指示する。
【００３１】
すると、エコポイント計算部１１０は、設定された印刷パラメータを解析し、図５に示したエコポイントテーブル５０に基づきエコポイントを計算する。
エコポイントテーブル５０には、印刷部材の省資源に寄与する印刷パラメータと、当該印刷パラメータに対して予め定められたエコポイントとが記録されている。
【００３２】
例えば、印刷パラメータが、２−Ｕｐ（２枚の集約印刷）の場合には、エコポイント１点が対応し、グレースケールの場合には、エコポイント１点が対応している。
ユーザＡが、前記印刷パラメータ設定画面を介して、印刷パラメータとして、２−Ｕｐ、グレースケールを設定した場合には、エコポイント計算部１１０は、エコポイントとして２点を算出（計算）する。
【００３３】
次に、印刷ジョブデータ生成部１１１は、前記作成された文書データに対応する印刷データを生成し、当該印刷データと、ユーザＡのログイン名などのユーザＡを識別する識別情報と、前記計算されたエコポイント（２点）を含む印刷ジョブデータを生成する。
図６は、印刷ジョブデータの一例を示した図で、印刷ジョブデータ６０は、印刷ジョブデータに係る各種情報（ヘッダ情報）を示すヘッダ６１、印刷データ６２を含む。なお、印刷データには、設定された印刷パラメータも含まれる。
【００３４】
また、ヘッダ６１は、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報６１ａ、当該ユーザに係るエコポイント６１ｂを含む。なお、ユーザが、エコポイントテーブル５０に記録された印刷パラメータの何れも設定しない場合には、エコポイントを含まない（エコポイントなし）印刷ジョブデータを生成する。
【００３５】
印刷ジョブデータ生成部１１１は、作成した印刷ジョブデータ６０を印刷ジョブデータ送信制御部１１２に出力し、当該送信制御部１１２は、受信した印刷ジョブデータ６０を画像形成装置２０に送信する。
【００３６】
ＰＣ１０が、画像形成装置２０に印刷ジョブデータ（印刷データ）を送信する際に、ＰＣ１０のエコポイント計算部１１０によって計算されたエコポイントをＰＣ１０の表示装置に出力してもよい。この場合、前記エコポイント及び設定された印刷パラメータを、ブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式に変換して出力することが好ましい。
【００３７】
次に、印刷ジョブデータ６０を受信した画像形成装置２０の送受信制御部２１０は、当該印刷ジョブデータ６０をエコポイント抽出部２１１に出力する。
エコポイント抽出部２１１は、受信した印刷ジョブデータ６０から、ＰＣ１０のユーザを識別する識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを抽出し、送受信制御部２１０に出力する。
送受信制御部２１０は、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをサーバ装置３０に送信（転送）する。同時に、印刷ジョブデータ６０に含まれる印刷データ６２の印刷を実行する。
なお、エコポイントを含まない（エコポイントなし）場合には、上記の抽出処理は実行しない。
【００３８】
識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを受信したサーバ装置３０のエコポイント受信制御部３１０は、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをエコポイント記録処理制御部３１１に出力する。
エコポイント記録処理制御部３１１は、エコポイント記録部３１２に、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを対応付けて集計・記録する。
【００３９】
エコポイント記録処理制御部３１１は、受信した識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを様々な記録形式でエコポイント記録部３１２に記録することができる。例えば、図７（Ａ）に示したように、ユーザ（識別情報のログイン名）と、エコポイントの受信日時（日付）と、エコポイントを対応付けて記録してもよい。他にも、図７（Ｂ）に示したように、ユーザと、当該ユーザに係る総エコポイント（累計）を対応付けて記録してもよいし、図７（Ｃ）に示したように、エコポイントを受信した月と、当該受信した月における総エコポイント（累計）を対応付けて記録してもよい。
【００４０】
また、ＨＤＤ３０５に記録されているウェブサーバソフトは、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号（リクエスト）を受信すると、エコポイント記録部３１２に記録されたエコポイント（図７参照）をブラウザで表示できる形式、例えば、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語形式に変換して、ユーザのＰＣに出力（送信）してもよい。他にも、メールソフトは、エコポイント記録部３１２に記録されたエコポイントを予め登録されたメールアドレスに送信してもよい。
即ち、サーバ装置３０は、ＰＣ１０からのポイント情報出力指示信号を受信すると、ＨＤＤ３０５に記録されたポイント情報をＰＣ１０に出力する。
【００４１】
エコポイントの生成送信処理を図８に示すフロー図を用いて説明する。
前述のように、ＰＣ１０のユーザが、印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータを設定し（ステップＳ１）、印刷実行を指示する（ステップＳ２）。すると、エコポイント計算部１１０は、設定された印刷パラメータを解析し（ステップＳ３）、図５に示したエコポイントテーブル５０に基づきエコポイントを計算する（ステップＳ４）。
【００４２】
そして、印刷ジョブデータ生成部１１１は、上記のステップにおいて計算されたエコポイント等を含む印刷ジョブデータを生成し（ステップＳ５）、印刷ジョブデータ送信制御部１１２が、画像形成装置２０に当該印刷ジョブデータを送信する（ステップＳ６）。
【００４３】
次に、エコポイントの記録処理を図９に示すフロー図を用いて説明する。
図８のフロー図で説明したように、ＰＣ１０が印刷ジョブデータを画像形成装置２０に送信すると、画像形成装置２０は、前記印刷ジョブデータを受信し（ステップＳ１１）、当該印刷ジョブデータから識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを抽出し（ステップＳ１２）、更に、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをサーバ装置３０に送信する（ステップＳ１３）。
【００４４】
サーバ装置３０が識別情報６１ａとエコポイント６１ｂを受信すると（ステップＳ１４）、図７に示したように、識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをエコポイント記録部３１２に記録する（ステップＳ１５）。
その後、ユーザからのリクエストに応じて、例えば、エコポイント記録部３１２に記録された識別情報６１ａとエコポイント６１ｂをユーザのＰＣに出力する（ステップＳ１６）。
【００４５】
このようにすることで、ユーザは、印刷部材の節約状況を把握できるので、その結果、印刷部材の省資源化を促進することができる。
【００４６】
（変形例１）
エコポイントテーブル５０に記録されたエコポイントを、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定めてもよい。
例えば、１枚の原稿をトナーセーブモードで印刷すると、通常モードで印刷した場合に比べて、０.０３ｋｇの二酸化炭素排出量を削減できるとする。この場合、図５のエコポイントテーブル５０に記録された、トナーセーブモードに対応するエコポイントを３点とする。
また、１枚の原稿を印刷すると、０.０８ｋｇの二酸化炭素を排出するとする。すると、仮に１００枚の原稿に相当する印刷ジョブデータを４ｉｎ１（４枚の集約印刷）で印刷した場合、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量（二酸化炭素削減量）を、６ポイント（０.０８×１００−０.０８×２５＝６）とする。上記のようにしてエコポイントを定め、印刷枚数に応じてエコポイントを計算してもよい。
このようにすることで、ユーザは、資源削減に対する貢献度合いを直感的に把握することができる。
【００４７】
（変形例２）
他にも、ＰＣ１０に、特定の印刷データ、例えば、テンプレート等の印刷頻度が高い印刷データと、当該印刷データについてエコポイント計算部１１０によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を設けてもよい。
このようにすることで、一度、特定の印刷データについて、当該印刷データのポイント情報が計算されれば、再度、ポイント情報を計算しなくてもよくなり、処理負荷が軽減する。
【００４８】
（その他）
上記の印刷システム１における装置構成を変更することは任意であり、例えば、１台／複数台のＰＣ１０、同画像形成装置２０から印刷システムを構成するようにしてもよい。
例えば、印刷システムを、複数のＰＣ１０、１台の画像形成装置２０から構成する場合には、サーバ装置３０の機能を画像形成装置２０に設ける。具体的には、図４のサーバ装置３０のエコポイント記録処理制御部３１１とエコポイント記録部３１２を画像形成装置２０に設け、更に、上記のウェブサーバソフト、メールソフトを画像形成装置２０のＨＤＤ２０６に記録する。このようにすることで、印刷システムの装置構成を簡略化することができる。
【００４９】
なお、Ｎ−Ｕｐ等の省資源化に寄与する印刷パラメータの種類と、当該印刷パラメータに対して定められているエコポイントを、エコアイコンと共に図１０の画面７０のようにＰＣ１０の表示装置に表示してもよい。
図７に示した受信日時（日付）は、画像形成装置２０が印刷ジョブデータを受信した日時であってもよいし、サーバ装置３０がエコポイントを受信した日時であってもよい。
画像形成装置２０がエコポイントをサーバ装置３０に送信する前に、サーバ装置３０に、印刷ジョブデータにエコポイントが含まれていることを通知し、当該通知に対してサーバ装置３０から応答があった場合に、エコポイント、識別情報、印刷ジョブデータの受信
日時を送信してもよい。
サーバ装置３０のエコポイント記録部３１２をＨＤＤ３０５としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…印刷システム、１０…ＰＣ、１０１…ネットワークＩ／Ｆ、１０２…入力Ｉ／Ｆ、１０３…表示Ｉ／Ｆ、１０４…メモリ、１０５…ＨＤＤ、１１０…エコポイント計算部、１１１…印刷ジョブデータ生成部、１１２…印刷ジョブデータ送信制御部、１１３…制御部、１１３ａ…識別部、２０…画像形成装置、２０１…ネットワークＩ／Ｆ、２０２…操作パネル、２０３…スキャナ部、２０４…画像形成部、２０５…メモリ、２０６…ＨＤＤ、２１０…送受信制御部、２１１…エコポイント抽出部、２１２…制御部、３０…サーバ装置、３０１…ネットワークＩ／Ｆ、３０２…入力Ｉ／Ｆ、３０３…表示Ｉ／Ｆ、３０４…メモリ、３０５…ＨＤＤ、３１０…エコポイント受信制御部、３１１…エコポイント記録処理制御部、３１２…エコポイント記録部、３１３…制御部、５０…エコポイントテーブル、６０…印刷ジョブデータ、７０…設定画面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを印刷する際に設定される印刷パラメータについて、画像形成装置で消費される印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報を記録したテーブルと、
ユーザによって前記印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合、前記テーブルに基づきポイント情報を計算するポイント計算部とを備え、
前記画像形成装置に前記印刷データを送信する際に、前記計算されたポイント情報を出力することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
印刷データを印刷する画像形成装置と、当該画像形成装置に印刷データを送信する請求項１に記載の複数の前記情報処理装置とがネットワークを介して接続される印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、更に、当該情報処理装置のユーザを識別する識別部を備え、前記印刷データと共に、情報処理装置のユーザを識別する識別情報、計算されたポイント情報を前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の前記印刷システムにおいて、複数の前記画像形成装置と、更に、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置とがネットワークを介して接続され、
前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記テーブルに記録されたポイント情報は、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定められていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
特定の印刷データと、当該印刷データについて前記ポイント計算部によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項１】
印刷データを印刷する際に設定される印刷パラメータについて、画像形成装置で消費される印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータに対して予め定められたポイント情報を記録したテーブルと、
ユーザによって前記印刷部材の節約に寄与する印刷パラメータが設定された場合、前記テーブルに基づきポイント情報を計算するポイント計算部とを備え、
前記画像形成装置に前記印刷データを送信する際に、前記計算されたポイント情報を出力することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
印刷データを印刷する画像形成装置と、当該画像形成装置に印刷データを送信する請求項１に記載の複数の前記情報処理装置とがネットワークを介して接続される印刷システムにおいて、
前記情報処理装置は、更に、当該情報処理装置のユーザを識別する識別部を備え、前記印刷データと共に、情報処理装置のユーザを識別する識別情報、計算されたポイント情報を前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の前記印刷システムにおいて、複数の前記画像形成装置と、更に、印刷データに係る各種情報を記録するサーバ装置とがネットワークを介して接続され、
前記画像形成装置は、前記印刷データ共に受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置は、受信した、前記識別情報と前記ポイント情報を対応付けて集計・記録し、前記情報処理装置からのポイント情報出力指示信号を受信すると、前記記録されたポイント情報を当該情報処理装置に出力することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記テーブルに記録されたポイント情報は、印刷部材の節約により減少する二酸化炭素排出量に基づいて、定められていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
特定の印刷データと、当該印刷データについて前記ポイント計算部によって計算されたポイント情報とを対応付けて記憶する記憶部を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の情報処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１７６１８４（Ｐ２０１０−１７６１８４Ａ）
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５３６５（Ｐ２００９−１５３６５）
【出願日】平成２１年１月２７日（２００９．１．２７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月２７日（２００９．１．２７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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