原料種子浸漬用容器，原料種子浸漬システム及び原料種子浸漬用容器の排水管並びに原料種子の浸漬方法
【課題】簡素な構成で浸漬水を入れ替えることができる原料種子浸漬用容器を提供する。
【解決手段】
原料種子浸漬用容器１０であって、上縁１３が浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部１２と、容器１０の底部１１に設けられ、浸漬に用いた水を排出する排水口１４と、排水口１４に接続されて１０容器の外部に装備された排水管２０と、を備え、排水管２０は、排水口２０に接続される入口端部２１と、排水口１４よりも低位に高さ設定された出口端部２３と、入口端部２１と出口端部２３との間に形成され、入口端部２１よりも上方に上昇し屈曲部２２Ａで屈曲して出口端部２３まで下降する中間部２２とをそなえ、屈曲部２２Ａには鉛直方向最上に位置する最上部を有し、最上部２２ｇは浸漬時の水位よりも高く且つ容器側壁部１２の上縁１３よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている。
【解決手段】
原料種子浸漬用容器１０であって、上縁１３が浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部１２と、容器１０の底部１１に設けられ、浸漬に用いた水を排出する排水口１４と、排水口１４に接続されて１０容器の外部に装備された排水管２０と、を備え、排水管２０は、排水口２０に接続される入口端部２１と、排水口１４よりも低位に高さ設定された出口端部２３と、入口端部２１と出口端部２３との間に形成され、入口端部２１よりも上方に上昇し屈曲部２２Ａで屈曲して出口端部２３まで下降する中間部２２とをそなえ、屈曲部２２Ａには鉛直方向最上に位置する最上部を有し、最上部２２ｇは浸漬時の水位よりも高く且つ容器側壁部１２の上縁１３よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしやかいわれ大根や豆苗の芽もの野菜を含む野菜類の栽培に関し、特に、栽培に用いる原料種子を浸漬する原料種子浸漬用容器、原料種子浸漬システム、原料種子浸漬用容器の排水管及び原料種子の浸漬方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な芽もの野菜には、リョクトウ，エンドウ，ダイズ，ケツルアズキ等のものがあり、スプラウトなどとも呼ばれ、代表的なものには「もやし」や「かいわれ大根」や「豆苗」がある。このような芽もの野菜の栽培は、原料の種子を洗浄し殺菌処理した後、発芽促進のため、前処理として温水中に所定の時間漬込む浸漬処理（仕込処理とも称される）を行ない、その後、栽培容器内に入れて定期的に撒水して成長させ栽培する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、もやしの栽培工程の前処理として浸漬処理を行なうことが示されている。この浸漬処理では、原料種子に含水させて、発芽の準備（催芽）、若しくは、催芽から発芽までを行なう。具体的には、原料種子を容器に入れ、温水を容器内に給水し、この給水された浸漬水に原料種子を例えば数時間浸漬することで催芽、或いは、催芽及び発芽をさせる。
【０００４】
浸漬処理が終了すると、原料種子を浸漬水から取り出すか、或いは、容器内の浸漬水を排出するなどして、原料種子の浸漬を停止することになるが、最も作業効率がよいのは、容器内の浸漬水を排出する方法である。そこで、容器に排水口を設け、この排水口から浸漬水を排水して浸漬処理を終了し、栽培工程へ移行する。なお、例えば、もやし類の場合、栽培容器は、例えば、５００ｋｇ，１ｔ又は２ｔといった大容量のものが使用され、浸漬処理においても、この栽培容器を使用する場合がある。
【０００５】
また、これらの浸漬処理及び栽培工程は、発芽野菜に必要な環境を効率的に維持するために外界と遮蔽されて温度及び湿度が保たれるように区画された室内で行なわれ、遮光された室内で行なわれる場合もある。
栽培工程で用いる栽培室の場合には、撒水機等の水を供給する装置が備えられることが一般的であり、通常、作業者が室内に入ることなく遠隔操作によって、水の供給を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８３８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、浸漬処理では、この栽培室を兼用する場合や専用の浸漬室を用いる場合があるが、浸漬処理でも、浸漬水の給水や排水を作業者が室内に入ることなく遠隔操作によって行なえるようにすることが要望されている。この場合、給水には栽培室と同様の撒水機等の水供給装置を適用することができるが、排水を遠隔操作で行なうには、排水口を遠隔操作によって開閉できるようにする手段が必要である。
【０００８】
また、浸漬処理による催芽の目的は、発芽の促進と発芽を均一に行なう点にあるが、浸漬処理において浸漬時間を長く設定すると、浸漬水の上層と下層との温度差が生じてこの催芽作用にもばらつきが生じるので、これを抑制するため、或いは、浸漬時間を長く設定すると、水温や水質が変化して最適な浸漬条件を続行することができないため、栽培容器に浸漬された浸漬水を入れ替える場合がある。この浸漬水の入れ替えの際にも、容器内の浸漬水の排出と供給とが必要になり、浸漬環境を維持するためや作業効率を確保するためには、排水口を遠隔操作によって開閉できるようにする手段が必要になる。
【０００９】
このように排水口を遠隔操作によって開閉する手段としては、排水口に電磁バルブ等の開閉バルブを設け、このバルブを電気制御して開閉するものが考えられる。
しかし、浸漬時の室内は上述のように区画され管理されており、多湿であって、さらに、容器周辺は給水時に水に晒される環境下にあるため、排水口に電磁バルブ等の電気を用いた開閉装置を適用すると、装置の耐久性が課題となり、耐久性を確保するための防水加工や、頻繁なメンテナンス等が必要になり、コストがかかる上に、かかる処理を行なったとしても、装置の十分な耐久性や信頼性を確保し難い。
【００１０】
電気を用いた開閉装置が使えないため、排水口に手動のバルブを適用し、手動で開閉することが考えられる。この場合、浸漬処理が行なわれる室内に栽培容器を入れる前に給水し、この室内から容器を出して手動によりは排水を行なうことができるが、室内では作業効率が確保し難く、室内の環境を維持するために区画され管理されるため、室内で浸漬水を入れ替えることができない。
【００１１】
さらに、浸漬処理と栽培工程とのそれぞれで専用の容器を使用すると、コストがかかり、原料種子を浸漬容器から栽培容器に移す作業が必要になり、作業負担となり栽培効率を低下させるため、既存の栽培容器を用いて浸漬処理を行なえるようにしたい。
本発明は、かかる課題に鑑み創案されたものであり、簡素な構成で原料種子浸漬用容器内の水の入れ替えができるようにした、原料種子浸漬用容器及びこれに装備される排水管を提供し、また、かかる容器を用いて、室内の環境を維持し作業効率を向上することができるようにした原料種子浸漬システム及び原料種子の浸漬方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の原料種子浸漬用容器は、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる原料種子浸漬用容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備された排水管と、を備え、前記排水管は、前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とをそなえ、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、前記排水管の前記最上部の高さを調整する高さ調整機構を有していることが好ましい。
また、前記高さ調整機構は、前記排水口に接続された前記排水管を傾倒させる傾倒機構であることが好ましい。
また、前記排水管は、前記容器内の水位と連動する排水管内の水位を確認する水位確認窓を有することが好ましい。
【００１４】
また、前記容器は、前記底部よりも上方に、前記原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有し前記原料種子を下方から支持する透水支持板が配置されることが好ましい。
また、前記排水管の前記最上部の高さを、前記透水支持板よりも低位まで調整可能な高さ調整機構を有していることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の原料種子浸漬システムは、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を浸漬するシステムであって、上記の原料種子浸漬用容器を収容する浸漬室と、前記原料種子が投入されて前記浸漬室内に収容された前記容器に、水を供給する水供給装置と、前記水供給装置の作動を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記水供給装置に対して、前記容器に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する給水制御と、前記容器に前記排水管の前記最上部よりも上方までさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する排水制御とを、実施することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明の原料種子浸漬用容器の排水管は、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、を備えた原料種子浸漬用容器における、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備される排水管であって、前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と前記出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とを有し、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されていることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の原料種子の浸漬方法は、上記の原料種子浸漬用容器を用いて、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する原料種子の浸漬方法であって、前記原料種子が投入された前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する浸漬水供給工程と、その後、前記容器内に水を貯留して前記容器内で前記原料種子を水に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程の完了後、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する浸漬水排出工程と、を有することを特徴としている。
【００１８】
また、前記浸漬工程では、途中で、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出し、その後、前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給して、前記容器内の水を入れ替える浸漬水入替工程を断続的に実施することが好ましい。
また、前記浸漬に用いる水には除菌剤が添加されていることが好ましい。
【００１９】
また、前記浸漬処理を実施する浸漬室として、前記野菜類の栽培を実施する栽培室を利用し、前記原料種子浸漬用容器として、前記野菜類を栽培するための栽培用容器を利用することが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の原料種子浸漬用容器，原料種子浸漬システム，排水管又は原料種子の浸漬方法によれば、容器内への給水及び容器内からの排水を、水の供給と停止とを行なうだけで実施することができる。水の供給及び停止を容器から離れた水源側から遠隔操作することも容易であり、簡易な構成で遠隔操作により容器内への給水及び容器内からの排水を行なうことができる。したがって、湿気が多くまた給水時に水がかかりやすい容器周りの排水管に、遠隔操作で開閉させる電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要がなく、電気的な要素の水分付着による不具合を招くことがない。
【００２１】
また、排水管の最上部の高さを調整する高さ調整機構を有していれば、浸漬時の水位や排水のために上昇させる水位を適宜設定することができる。
また、最上部の高さ調整機構が傾倒機構であれば、浸漬時の水位や排水のために上昇させる水位を容易に変更することができる。
また、排水管が水位確認窓を有していれば、容器内の水位を確認することができる。
【００２２】
また、底部よりも上部に配置され、原料種子を下方から支持する透水支持板が、原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有していれば、容器の底部にある排水口と透水支持板上の原料種子との間を離隔させて、排水口近傍の流速が上がる排水時に、原料種子を痛めることがない。もちろん、排水時の原料種子の流出もない。
また、排水管の最上部が透水支持板よりも低位に調整可能であれば、浸漬処理で用いた容器に催芽又は発芽させた原料種子を入れたままで、次の、栽培工程に移行する場合、容器上方から撒いた水が容器下方から流出する状態として、容器に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板よりも上位の水を排水することができる。
【００２３】
また、浸漬水への漬け込みと浸漬水の入れ替えとを断続的に実施すれば、原料種子を浸漬する際に浸漬水を入れ替えて、浸漬処理することができる。
また、浸漬に用いる水に除菌剤が添加されていれば、浸漬処理とともに、除菌を行なうことができる。これにより、作業効率を確保することができる。
また、浸漬室として栽培室を利用すれば、既存の設備を利用して浸漬処理を行なうことができ、原料種子浸漬用容器として栽培用容器を利用すれば、浸漬処理の後、催芽又は発芽された原料種子を別容器に移し替える作業を省略することができ、作業性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）の構成を示す図であり、（ａ）はそのコンテナの断面図、（ｂ）はその排水管を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）が収容される浸漬室を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）、特に、その排水管の変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示す側面図、（ｂ）は第２変形例を示す正面図、（ｃ）は第２変形例を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる浸漬処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる浸漬処理の撒水量及びコンテナ内水位のタイムチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる高さ調整機構付きの排水管をそなえたコンテナを示す斜視図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に、排水管の最上部を低下させた状態を示す。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる排水管を示す斜視図であり、（ａ）は本実施形態にかかる排水管を示す図であり、（ｂ）〜（ｅ）はその変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
図１〜図５は、本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）及び排水管を説明するもので、図１（ａ）はそのコンテナを示す断面図、図１（ｂ）はその排水管を示す斜視図であり、図２はコンテナが収容される浸漬室を示す斜視図、図３はその排水管の変形例を示すコンテナの図であり、（ａ）は第１変形例を示す側面図、（ｂ）は第２変形例を示す正面図、（ｃ）は第２変形例を示す側面図であり、図４はその浸漬処理を示すフローチャート、図５はその浸漬処理の際の浸漬水の供給とコンテナ内水位とを示すタイムチャートである。なお、本実施形態では、芽もの野菜の原料種子に着目して説明するが、本発明は、芽もの野菜のみならず、その他の野菜の原料種子にも適用できる。
【００２６】
〔コンテナ（原料種子浸漬用容器）〕
まず、図１を用いて、原料種子Ｓを投入されて浸漬処理に用いる原料種子浸漬用容器としてのコンテナ１０を説明する。
このコンテナ１０は、ステンレス又は樹脂材（好ましくは繊維強化樹脂）により形成されている。
【００２７】
図１に示すように、コンテナ１０は、底部１１と四方の側壁からなる側壁部（容器側壁部）１２と上部開口１７とを備える。
底部１１は、底面部１１ａとこの底面部１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部１１ｂとからなり、底面部１１ａには、コンテナ１０内の水を排出する排水口１４が設けられ、この排水口１４に後述の特徴的な排水管２０が接続される。
【００２８】
側壁部１２は、コンテナ１０の四方を囲う側壁であって、その上端に上部開口１７を区画する上縁１３を有する。また、この例では、側壁部１２は、上部開口１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している。
底部１１の側面部１１ｂはその上方の側壁部１２の下端部よりも内側（底面部１１ａの中央側）にシフトして設けられており、この底部１１の側面部１１ｂと側壁部１２との間には段部１５が介設されている。この段部１５は、底部１１の側面部１１ｂの各上端から側壁部１２の各下端にかけて延在する水平面である。
【００２９】
上部開口１７は、底面部１１ａに相対する上縁１３で区画される部分であり、開放されている。すなわち、コンテナ１０の上方は開放されている。
コンテナ１０内の段部１５の上には、透水支持板１６が載置されている。この透水支持板１６は、原料種子Ｓの外形よりも十分に小さい孔が多数設けられており、原料種子Ｓは透過しないが水分は透過する透水構造となっている。透水支持板１６は、例えば、樹脂性板或いは防食処理された板金等の板状部材に、上記の孔を多数設けたものとしているが、原料種子Ｓの外径よりも小さいスリットを複数有するスノコ状の板状部材又はこれらの孔やスリットを組み合わせた板状部材を適用してもよい。
【００３０】
また、透水支持板１６は、浸漬処理を行なう前に、段部１５の上に載せて用いられ、この透水支持板１６の上に原料種子Ｓが投入される。これにより、透水支持板１６上に投入された原料種子Ｓと排水口１４が設けられる底面部１１ａとの間は離隔される。透水支持板１６は、コンテナ１０に対して着脱自在であり、コンテナ１０から取り外して容易に洗浄することもできる。
【００３１】
〔浸漬室〕
次に、図２を用いて、第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）１０が収容されて浸漬処理が行なわれる浸漬室１について説明する。
なお、芽もの野菜とは、例えば、リョクトウ，エンドウ，ダイズ，ケツルアズキ等の、原料種子Ｓを発芽させた野菜の新芽を指し、スプラウトとも称される。代表的な芽もの野菜に「もやし」や「かいわれ大根」や「豆苗」がある。
【００３２】
浸漬室１は、浸漬処理を行なう室であって、原料種子Ｓが投入されたコンテナ１０を複数台（この例では、コンテナ１０を２台横並びにしたものを複数組）収容可能な大きさであって、コンテナ１０を浸漬室１へ搬入する入口扉４と、コンテナ１０を浸漬室１から搬出する出口扉５とを備えている。
入口扉４及び出口扉５は浸漬室１の対向する２つの壁面に設けられ、浸漬室１の一側（図２中、左側）の入口扉４からコンテナ１０を浸漬室１内に搬入し、浸漬室１の他側（図２中、右側）の出口扉５からコンテナ１０を搬出するようになっている。
【００３３】
また、ここでは、浸漬室１の一側に、浸漬室１と隣接して準備室（準備スペース）８が設けられ、浸漬室１の他側に、浸漬室１と隣接して栽培室［若しくはコンテナ１０を栽培室に搬入する準備室（準備スペース）］９が設けられている。これにより、コンテナ１０は作業段階に応じて、一方向（図２中、右方向）に搬送されるように構成されている。
浸漬時には、入口扉４及び出口扉５を閉鎖することにより、浸漬室１内を外界と遮断し、温度や湿度に関して原料種子Ｓの浸漬に必要な雰囲気を維持できるようになっている。
【００３４】
この浸漬室１の内部には、下方へ向けて水を撒水する撒水機２が装備される。この撒水機２には、温度調整された地下水や工業用水を供給する撒水供給装置３が接続されている。
撒水供給装置３は、地下水や工業用水を貯留するタンク３ａと、タンク３ａ内の水を温度調整する調温装置３ｂと、タンク３ａと撒水機２との間を接続する水供給配管３ｃと、水供給配管３ｃに介装されて温度調整されたタンク３ａ内の水を圧送するポンプ３ｄとを備えている。水供給配管３ｃの下流端は浸漬室１の内部に導入され、可撓性のホース２ａを介して撒水機２と接続されている。これにより、ポンプ３ｄが作動すると撒水機２から水が散水され、この撒水機２による撒水によりコンテナ１０内に浸漬水が供給される。
【００３５】
なお、浸漬水には、ミネラルが豊富なため地下水が用いられることが好ましく、除菌剤が添加されていてもよい。
撒水機２は、撒水ノズルを持つ円筒状の撒水パイプ２ｂをそなえている。この撒水パイプ２ｂは、浸漬室１の上部（天井の下）に水平に且つ浸漬室１の幅方向（コンテナ１０の搬送方向と直交する方向）に延びるように配向され、浸漬室１内に収容された全てのコンテナ１０内にその上方から撒水できるように、浸漬室１の幅方向と交差する方向（コンテナ１０の搬入搬出方向）に図示しない駆動装置により水平移動するようになっている。
【００３６】
水供給配管３ｃの下流端と撒水機２とを接続する可撓性のホース２ａはコイル状に形成され、撒水パイプ２ｂの移動中にも、この移動に応じてコイル形状を伸縮変形させながら、撒水パイプ２ｂに対して撒水供給装置３から常時支障なく給水可能に構成されている。
また、撒水パイプ２ｂの撒水ノズルは断続的に複数設けられている。これらの撒水ノズルは、撒水機２が移動しながら直下のコンテナ１０に撒水しても、コンテナ１０への給水に無駄がないように、直下に収容されたコンテナ１０の幅方向（コンテナの搬送方向と直交する方向）の領域Ｗ２に収まるように位置設定されている。すなわち、収容されたコンテナ１０の列（図２の左右方向）ごとに設けられた撒水ノズルの一端から他端までの領域Ｗ１は、収容されたコンテナ１０のそれぞれの幅方向領域Ｗ２の直上に収まるように設定されている。
【００３７】
また、撒水機２及び撒水供給装置３には、制御装置１００が接続されている。この制御装置１００には、図示しないコントロールパネルが設けられ、コントロールパネルを通じて、遠隔操作により撒水パイプ２ｂの水平移動（撒水パイプ２ｂの走行速度の増減も含む）、上記のようなポンプ３ｄを制御することによる撒水パイプ２ｂへの水の供給（給水量の調整も含む）及び調温装置３ｂを制御することによる給水温度の調整を行なう。
【００３８】
浸漬室１の床面には、撒水機２からの撒水やコンテナ１０から排出された水等の浸漬室１の床面の水を室内から排出する浸漬室排水口６が設けられる。
なお、浸漬室１には、図示しない室内の温度調整を行なう空調装置等も備えられ、浸漬室１内が制御装置１００を通じて設定された温調に制御される。
このような浸漬室１において、浸漬処理が行なわれる。
【００３９】
〔排水管〕
次に、図１（ｂ）を用いて、コンテナ１０に装着される排水管２０を説明する。
排水管２０は、コンテナ１０内の水を排出するものであり、コンテナ１０の排水口１４に接続される入口端部２１と、水を浸漬室１の床に排出する出口端部２３と、これらの端部２１，２３の間に屈曲形成された中間部２２とを有して構成される。
【００４０】
入口端部２１は、排水口１４とシールジョイント２１Ａを介して結合される。本実施形態の場合、底部１１の底面部１１ａに排水口１４が形成されるため、入口端部２１は、排水口１４に対して開口を上向きにして接続される。
また、出口端部２３は開口を下向きにして装備される。この出口端部２３は、排水管２０がコンテナ１０に装着されると、排水口１４の鉛直方向位置（入口端部２１の鉛直方向位置）よりも鉛直方向低位に位置するように形状設定されている。
【００４１】
中間部２２は、これら両端部２１，２３の間を連通するが、入口端部２１が開口を上向きにしているため、中間部２２の上流側には、入口端部２１の直下で略水平方向に屈曲する第１屈曲部２２ａと、この第１屈曲部２２ａから底面部１１ａの外側に延出するように略水平方向に延びる水平管部２２ｂとが設けられている。中間部２２には、さらに、この水平管部２２ｂから鉛直上方に屈曲する第２屈曲部２２ｃと、第２屈曲部２２ｃから鉛直上方に延びる第１鉛直管部２２ｄと、この第１鉛直管部２２ｄから鉛直下方に１８０度屈曲する第３屈曲部２２ｅと、第３屈曲部２２ｅから鉛直下方に延びる第２鉛直管部２２ｆとを有し、第２鉛直管部２２ｆの下端に出口端部２３が設けられている。
【００４２】
第３屈曲部２２ｅは、排水管２０がコンテナ１０に装着されると排水管２０で最も鉛直方向上方に位置する最上部２２ｇを有している。
また、このときの最上部２２ｇは、コンテナ１０内に浸漬用の温水を入れる際の基準水位よりも高く且つコンテナ１０の上縁１３よりも低く設定されており、これにより、排水管２０がコンテナ１０に基準姿勢で装着されると、排水管２０はサイフォン構造として機能する。
【００４３】
また、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとは互いに隣接し、第３屈曲部２２ｅはこれらの鉛直管部２２ｄ，２２ｆを１８０度屈曲して連結している。つまり、これらの鉛直管部２２ｄ，２２ｆ及び第３屈曲部２２ｅは、排水管２０をコンテナ１０に装着すると、コンテナ１０の側壁部１２に隣接するが、本実施形態では可能な限り排水管２０がコンテナ１０の側壁部１２に接近するように設定されている。具体的には、排水管２０をコンテナ１０に取り付けると、第１鉛直管部２２ｄはコンテナ１０に接触又は近接し、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとも接触又は近接している。
【００４４】
したがって、図１（ａ）に二点鎖線で示すように、他のコンテナ１０が接近して配置されても、排水管２０は、他のコンテナ１０の側壁部１２に接することはない。このため、浸漬室１にコンテナ１０が収容された際に排水管２０が収容効率を下げることがない。コンテナ１０の収容効率を考慮しなければ、第１鉛直管部２２ｄとコンテナ１０との間、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとの間を広げてもよい。
【００４５】
シールジョイント２１Ａは、例えばクイックジョイント（カプラ）のような構造となっており、液密性を保持しながら、容易に着脱可能な構成となっている。通常、このようなシールジョイント２１Ａは、排水口１４側に固定されるジョイント部と入口端部２１の側に固定されるジョイント部とが互いに着脱する構造となっている。シールジョイント２１Ａは、かかるクイックジョイントに限らず、排水口１４側と入口端部２１側との双方に互いに螺合するネジを加工し両者をシールリング等により螺装する構造や、両者をクランプ等により締結させるものを用いてもよい。なお、排水口１４の構造は、従来の排水口１４そのままでも、適宜のアダプタ部材を適用してもよい。
【００４６】
なお、本実施形態の排水管２０の入口端部２１の近傍の水平管部２２ｂ下部には、水平管部２２ｂの図示しない開口を手動で開閉して排水管２０内の水を排水可能なコック２２ｈが設けられ、常時はこの開口を閉鎖しておき、必要に応じてこのコック２２ｈを操作して、排水管２０内の水を完全除去できるようになっている。
また、コンテナ１０の底部１１に、排水管２０が装着される排水口１４とは別に、手動で開閉できる排水口を別途用意し、必要に応じて手動でこの別の排水口を開いて、コンテナ１０の水を完全除去できるようにしてもよい。
【００４７】
〔作用〕
本発明の第１実施形態にかかるコンテナ１０，排水管２０及び浸漬室１は上述のように構成されるため、例えば、図４のフローチャートに示すように浸漬処理が行なわれる。
図４は、制御装置１００による撒水機２及び撒水供給装置３の制御を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップＳ１０では、準備室８で、それぞれのコンテナ１０に原料種子Ｓを投入する。
次に、ステップＳ２０では、原料種子Ｓの投入されたこれらのコンテナ１０を入口扉４から浸漬室１へ搬入し、搬入終了後、入口扉４を閉じ、浸漬室１を外界から遮断された状態（入口扉４及び出口扉５がともに遮閉された状態）にする。この際、コンテナ１０内には透水支持板１６上に載置された原料種子Ｓのみが投入され、浸漬水は入っていない。
【００４９】
次に、ステップＳ３０の浸漬水供給工程を実施する。この浸漬水供給工程では、制御手段１００により、撒水機２及び撒水供給装置３を作動させ、各コンテナ１０内へ浸漬水を浸漬水位まで供給する。
ここで、浸漬水位とは、排水管２０の最上部２２ｇよりも下位であって投入された原料種子Ｓよりも上位となるように設定された水位である。また、浸漬水位は、原料種子Ｓの種類毎や投入量によってそれぞれ設定されてもよい。
【００５０】
次に、ステップＳ４０の浸漬工程を実施する。この浸漬工程では、コンテナ１０内を浸漬水位まで浸漬水を貯留した状態で予め設定した時間だけ原料種子Ｓを浸漬水に浸漬する。
そして、所定時間が経過するとステップＳ５０の浸漬水排水工程を実施する。この浸漬水排水工程では、コンテナ１０内にさらに給水して最上部２２ｇより上位の水位とし、サイフォンの原理により排水管２０を通じてコンテナ１０内の浸漬水を排出する。
【００５１】
以下、浸漬処理における撒水量及びコンテナ１０内の水位の変化を、図５に示す浸漬処理のタイムチャートを用いて説明する。この例では、浸漬工程の途中に、浸漬水の入れ替え（浸漬水入替工程）を１回だけ行なっている。また、図５は一つのコンテナ１０に着目して示している。
ここでは、撒水機２を稼働させて撒水する際の撒水量（ポンプ３ｄの吐出流量により決まる単位時間当たりの撒水量）は一定としており、タイムスケジュールは予め設定されている。１つのコンテナ１０上を一端から他端まで移動する間に所要の給水量が得られるように、稼働時の撒水機２の撒水パイプ２ｂの走行速度も貯水時の走行速度と排水時の走行速度とが予め設定されている。
【００５２】
まず、時点ｔ０で、コンテナ１０が浸漬室１に収容された後、入口扉４が閉められて浸漬室１が外界から遮蔽された状態でコンテナ１０が収容される。
次の時点ｔ１において、撒水パイプ２ｂが走行して撒水を開始する。この撒水時には、撒水パイプ２ｂが１つのコンテナ１０上を移動する間に、コンテナ１０内の水位は撒水量に略比例して上昇する（時点ｔ１〜時点ｔ２、浸漬水供給工程）。
【００５３】
時点ｔ２では、コンテナ１０内の水位が浸漬水位となり、コンテナ１０内への撒水機２の撒水が終了し、浸漬工程が開始される。
浸漬水位とは、排水管２０の最上部２２ｇよりも下位であって投入された原料種子Ｓよりも上位となるように定められ水位であって、原料種子Ｓの浸漬処理に適した水位として設定される。なお、この浸漬水位は、原料種子Ｓの種類毎や投入量によってそれぞれ設定される。
【００５４】
そして、コンテナ１０内には浸漬水が貯留される状態が継続し、原料種子Ｓが浸漬水に浸漬される（時点ｔ２〜時点ｔ３）。
一定浸漬時間を経た時点ｔ３では、排水のために、再び撒水機２の撒水パイプ２ｂが走行しながらの撒水を開始し、コンテナ１０内に給水する。この給水により、コンテナ１０内の水位はさらに上昇し、撒水パイプ２ｂがコンテナ１０上を移動する間に最上部２２ｇよりも上位まで達する（時点ｔ３〜時点ｔ４）。なお、ここでは、図５に示すように排水のための給水量は浸漬水の貯水のための給水量の略半分であり、時点ｔ３〜時点ｔ４における排水のための給水時の撒水機パイプ２ｂの走行速度は、時点ｔ１〜時点ｔ２における貯水のための給水量時の撒水機パイプ２ｂの走行速度の略２倍としている。これにより、１つのコンテナ１０上を一端から他端まで移動する際に、貯水時の略半分の水がコンテナ１０内に供給される。
【００５５】
最上部２２ｇよりも上位まで給水すると、サイフォンの原理により、コンテナ１０内の浸漬水が排出される（時点ｔ４〜時点ｔ５）。時点ｔ５において、コンテナ１０内から浸漬水が全て排出される。
そして、次の時点ｔ６では、時点ｔ１と同様に撒水機２によるコンテナ１０内への貯水のための給水を開始する。
【００５６】
時点ｔ６〜時点ｔ７では、時点ｔ１〜時点ｔ２と同様に、給水によりコンテナ１０内の水位が上昇する。そして、時点ｔ７では、時点ｔ２と同様にコンテナ内の水位が浸漬水位となる。
このようにして、浸漬工程において、時点ｔ３〜時点ｔ７では浸漬水の入れ替えが行なわれる。
【００５７】
そして、コンテナ１０内には浸漬水が貯留される状態が継続し、原料種子Ｓが浸漬水に浸漬される（時点ｔ７〜時点ｔ８）。
時点ｔ８では、浸漬工程から浸漬水排出工程に移行して、時点ｔ３と同様に撒水し、時点ｔ９で時点ｔ４と同様に撒水を停止する。
時点ｔ１０では、時点ｔ５と同様にコンテナ内の浸漬水が全て排出された状態となり、浸漬水排出工程が終了する。
【００５８】
時点ｔ１０で浸漬処理を終了し、その後、出口扉５を開き、コンテナ１０を浸漬室１から栽培室に搬入する準備室９へと搬出して、次の栽培工程に移行する。
なお、芽もの野菜が豆苗であれば、浸漬処理後、催芽又は発芽された原料種子Ｓをトレイ状の栽培容器に播種し、栽培工程を実施する。
【００５９】
図５では、原料種子を浸漬する浸漬時間（時点ｔ２〜ｔ３，時点ｔ７〜ｔ８）を便宜上短く表示しているが、この浸漬時間（時点ｔ２〜ｔ３，時点ｔ７〜ｔ８）は浸漬水の入替時間（時点ｔ３〜時点ｔ７）に対して十分に長い時間である。
また、図５では、浸漬水の入れ替えが１回の場合を例示したが、時点ｔ３〜時点ｔ７の浸漬水の入れ替え処理を任意の回数行なってもよい。
【００６０】
〔効果〕
したがって、本実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）１０及び排水管２０によれば、排水管２０の最上部２２ｇが浸漬水位よりも高くかつコンテナ１０の上縁１３よりも低く設定され、コンテナ１０の底面部１１ａに接続される入口端部２１よりも出口端部２３が低位に設けられているため、浸漬水を供給する際には、浸漬水位まで水を供給すれば浸漬水を貯留することができ、浸漬水を排出する時には、コンテナ１０内にさらに水を供給して水位を排水管２０の最上部２２ｇよりも高くすれば、排水管２０によるサイフォンの原理によって、コンテナ１０の排水口１４から排出され始め、この段階で給水を止めれば、その後コンテナ１０内の水がその底面部１１ａまで排水される。
【００６１】
つまり、このように、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を、水の供給と停止とを行なうだけで実施することができ、湿気が多くまた給水時に水がかかりやすいコンテナ１０周りの排水管２０に、遠隔操作で開閉させる電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要がなく、電気的な要素の水分付着による不具合を招くことがない。
また、本実施形態の場合、制御装置１００に予め撒水にかかる各部の動作プログラムを設定するだけで、自動で、浸漬水の供給（浸漬水供給工程）や浸漬水の排出（浸漬水排出工程）や、さらには、浸漬水の入れ替え処理（浸漬水入替工程）を実施することができ、作業負担を大幅に軽減することができる。
【００６２】
また、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４と段部１５に載置された透水支持板１６上に投入された原料種子Ｓとの間が離隔され、排水時に排水口１４近傍の流速が上がっても、原料種子Ｓを痛めることがない。
また、芽もの野菜栽培を実施する栽培室で浸漬処理を行なえば、一般に栽培室に備えられる撒水機２，撒水供給装置３及び制御装置１００を利用して、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を行なうことができる。すなわち、既存の設備を利用して、排水管２０又は排水口１４に電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要無く、浸漬水の入替をすることができる。
【００６３】
また、閉鎖された浸漬室１においても、浸漬水位まで給水することで原料種子Ｓを浸漬することができ、最上部２２ｇよりも上位まで給水することでコンテナ１０内から排水することができ、コンテナ１０内への給水及び排水を、撒水供給装置３による水の供給と停止とを行なうだけで実施することができる。
また、排水管２０は公知のコンテナの排水口と接続可能であるため、既存のコンテナを活用して、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を行なうことができる。この場合に、電気的な要素を設ける必要が無く、浸漬水の供給及び排出の信頼性を確保することができる。
【００６４】
浸漬工程において、原料種子Ｓを催芽又は発芽させる浸漬水への漬け込みと浸漬水の入れ替えとを断続的に実施すれば、原料種子を浸漬するとともに浸漬水を入れ替えることができる。この浸漬水を入れ替えにより、浸漬中に浸漬水の上層及び下層で生じる温度差を小さくすることができ、原料種子Ｓの催芽又は発芽を均一にすることができ、また、浸漬水の温度低下を緩和し、原料種子Ｓの浸漬処理が促進され、浸漬時間を短縮することができる。そのため、芽もの野菜の生産効率を向上することができる。
【００６５】
また、浸漬水に除菌剤を添加すれば、原料種子Ｓを催芽又は発芽させるとともに、原料種子Ｓの除菌を行なうことができる。この除菌剤は、浸漬処理中に経時的に効果が低下することが考えられるので、この除菌剤が添加された浸漬水を入れ替えれば、除菌剤成分の維持することができ、また、除菌剤成分の量や質等を変更することができる。
また、コンテナ１０の側壁部１２は、上部開口１７へ向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜しており、鉛直管部２２ｄ，２２ｆ及び第３屈曲部２２ｅは、側壁部に近接して設けられるため、複数のコンテナ１０の上縁１３が接するように詰めて浸漬室１に収容しても、排水管２０が隣接するコンテナ１０に干渉することなく、浸漬室１にコンテナ１０を効率的に収容することができ、生産効率を維持したまま、簡易な構成で浸漬水の給排水をすることができる。
【００６６】
また、浸漬室１の一側に、浸漬室１と隣接して準備室（準備スペース）８が設けられ、浸漬室１の他側に、浸漬室１と隣接して栽培室［若しくはコンテナ１０を栽培室に搬入する準備室（準備スペース）］９が設けられれば、原料種子の浸漬処理及びこれに続く芽もの野菜の栽培を一連の流れで実施することができ、作業効率を確保することができる
また、撒水パイプ２ｂの撒水ノズルの一端から他端までの領域Ｗ１は、収容されたコンテナ１０の幅Ｗ２の直上に収まるように設定されているため、コンテナ１０外へ漏出させることなく無駄なく給水することができる。これにより、撒水量を削減することができる。
【００６７】
〔コンテナの変形例〕
以下、本実施形態のコンテナ１０の変形例を説明する。
図１に示すコンテナ１０に替えて、図３（ａ）に示すコンテナ１１０を用いてもよい。
コンテナ１１０は、底部１１１を備え、この底部１１１は、底面部１１１ａとこの底面部１１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部１１１ｂとからなる。
【００６８】
この側面部１１１ｂの相対する二面には、それぞれ第１排水口１１４ａ及び第２排水口１１４ｂが設けられる。
第１排水口１１４ａには第１排水管２０Ｒが接続され、第２排水口１１４ｂには第２排水管２０Ｌが接続される。
その他の構成はコンテナ１０と同様の構成である。
【００６９】
第１排水管２０Ｒ及び第２排水管２０Ｌは、入口端部２１Ｒ，２１Ｌを排水口１１４ａ，１１４ｂに対して横向きにして接続される。このため、排水管２０の第１屈曲部２２ａに相当する部位がない。
排水管２０Ｒ，２０Ｌの中間部２２Ｒ，２２Ｌの上流側には、入口端部２１Ｒ，２１Ｌが段部１１５の外側へ向けて短い直線の水平管部２２ｂＲ，２２ｂＬが設けられている。
【００７０】
この水平管部２２ｂＲ，２２ｂＬには、それぞれ第１バルブ２９Ｒ，第２バルブ２９Ｌが介装されている。このバルブ２９Ｒ，２９Ｌは、手動開閉弁である。つまり、バルブ２９Ｒ，２９Ｌの何れか一方を遮閉し他方を開放すれば、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができる。
第１排水管２０Ｒの最上部２２ｇＲと第２排水管２０Ｌの最上部２２ｇＬとは異なるように設定される。図３（ａ）の例では、最上部２２ｇＲの方が最上部２２ｇＬよりも高くなるように設定されている。
【００７１】
なお、底面部１１１ａに排水口１１４ａ，１１４ｂを設けてもよい。これに合わせて、排水管２０Ｌ，２０Ｒの入口端部及び中間部２２Ｌ，２２Ｒの上流側は、図１（ｂ）に示す排水管２０の入口端部２１及び第１屈曲部２２ａの形状と同様に形成される。また、排水管２０Ｌ，２０Ｒのその他の構成についても排水管２０と同様の構成である。
したがって、コンテナ１１０及び排水管２０Ｌ，２０Ｒによれば、バルブ２９Ｒ，２９Ｌの何れか一方を閉鎖し他方を開放すれば、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができる。
【００７２】
例えば原料種子Ｓの投入量が異なるため浸漬水位が異なる設定の場合であっても、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができるため、異なる浸漬処理に対応することができる。この際、排水管２０Ｒ，２０Ｌを取り外すことなく使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌを選択することができるため、作業効率が確保できる。
また、コンテナ１０に替えて、図３（ｂ），（ｃ）に示すコンテナ２１０を用いてもよい。
【００７３】
コンテナ２１０は、底部２１１と四方の側壁からなる側壁部２１２とを備える。
この側壁部２１２は、コンテナ２１０の四方を囲う側壁であって、その上端に上部開口２１７を区画する上縁２１３を有する。また、この例では、側壁部２１２は、上部開口２１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している。
底部２１１は、底面部２１１ａとこの底面部２１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部２１１ｂとからなる。
【００７４】
この側面部２１１ｂには、コンテナ２１０内の水を排出する排水口２１４が設けられている。この排水口２１４には排水管６２０が接続される。
この排水管６２０は、例えば、ホースのような可撓性管から形成される。この排水管６２０の中間部６２２は、コンテナ２１０の側壁部２１２に接して或いは近接して設置される。中間部６２２を側壁部２１２に昇降可能に係止するために、係止部材２１８が側壁部２１２に固設されている。この係止部材２１８により、中間部６２２の自由端側（出口側端部）はコンテナ２１０の側壁部２１２に接した状態或いは接近した状態で上昇及び下降しうるようになっている。
【００７５】
排水管６２０を側壁部２１２に固定するもう一つの部材として、第１掛止部２１９ａ及び第２掛止部２１９ｂが側壁部２１２に設けられている。
これらの掛止部２１９ａ，２１９ｂは弾性部材からなり、この弾性力によって鉛直方向最上に位置する最上部６２２ｇを有する屈曲部６２２Ａを掛止するものであり、何れか一方が用いられる。つまり、屈曲部６２２Ａを第１掛止部２１９ａ又は第２掛止部２１９ｂの何れかに掛止するかにより、屈曲部６２２Ａ自体が変位し排水管６２０の最上部６２２ｇの高さが調整可能となる。
【００７６】
屈曲部６２２Ａを掛止部２１９ａ，２１９ｂの何れに掛止しても出口端部６２３の高さは入口端部６２１よりも低位となるように、排水管６２０の長さが設定されている。
その他の構成はコンテナ１０と同様である。
したがって、排水管６２０の中間部６２２は、コンテナ２１０の側壁部２１２に接して或いは近接して設置されるため、スペースを節減することができる。浸漬室１等の室にコンテナ２１０を複数台収容する場合に、効率よく収容することができる。
【００７７】
また、屈曲部６２２Ａを第１掛止部２１９ａ又は第２掛止部２１９ｂの何れかに掛止するかにより、排水管６２０の最上部６２２ｇを調整可能となるため、設定された浸漬水位や、排水のために上昇させる水位に応じて最上部６２２ｇの高さを容易に変更して調整することができる。
【００７８】
〔第２実施形態〕
以下、本発明の第２実施形態を、図６及び図７を用いて説明する。なお、第１実施形態と重複する説明は省略する。
図６は本発明の第２実施形態にかかる高さ調整機構付き排水管をそなえたコンテナを示す斜視図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に、排水管の最上部を低下させた状態を示す。また、図７は本発明の第２実施形態にかかる排水管を示す斜視図であり、（ａ）は本実施形態にかかる排水管を示す図、（ｂ）〜（ｅ）はその変形例を示す図である。
なお、コンテナ２１０は第１実施形態の変形例［図３（ｂ），（ｃ）参照］のものと同様の構成のものを用いる。
【００７９】
図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ａ）に示すように、排水管１２０は、第１鉛直管部１２２ｄの一部が透明管で形成された透明部１２４を有する。すなわち、排水管１２０の管内の水位が透明部１２４の下端よりも高く上端よりも低ければ、外部からコンテナ２１０内の水位と連動する管内の水位を確認することができる。
透明部１２４には、目盛りが付され、基準位置を示す例えば矢印のマークが付されている。この基準位置としては、例えば、浸漬水位が相当する。また、コンテナ２１０内へこれ以上の給水は危険と設定された危険水位等の水位にマークを付してもよい。
【００８０】
シールジョイント１２１Ａは、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に例示するようなコンテナ１１０，２１０の底側壁１１１ｂ，２１１ｂに設けられた排水口１１４，２１４に排水管１２０を結合する。
また、このシールジョイント１２１Ａは、図示しない排水口１１４，２１４側の部材と結合するが、この排水管１２０側の部材と排水口側の部材とは、その軸心周りに節度感をもって回動可能となっている。したがって、このシールジョイント１２１Ａの両部材が相対回転し且つ適宜の相対角度で固定する構造よって、中間部１２２を鉛直方向から側方へ傾倒させる傾倒機構が構成されて、この傾倒機構が、屈曲部１２２Ａの有する最上部１２２ｇの高さを調整可能にする高さ調整機構として構成される。
【００８１】
図６（ａ）は、コンテナ２１０に装備される排水管１２０の透明管部１２４が、鉛直方向に沿っており、出口端部１２３が鉛直下方を向く基準姿勢を示すものである。
この基準姿勢から、鉛直方向に沿った透明管部１２４を例えば４５度傾倒させると、図６（ｂ）に示すように、最上部１２２ｇが基準姿勢のときよりも低位になる。この姿勢を特殊姿勢という。
【００８２】
図６（ｂ）の姿勢からさらに４５度回転させると、すなわち、基準姿勢から９０度回転させると、図６（ｃ）に示すように、全ての中間部１２２及び出口端部１２３の高さが同位となり、排水管１２０の何れの部位の高さも透水支持板１６よりも低位となる。
その他の構成は、第１実施形態と同様である。
したがって、第２実施形態の排水管１２０及びコンテナ２１０によれば、最上部１２２ｇを調整可能に構成されるため、浸漬水位や排水のために上昇させる水位の設定変更に、簡素な構成で対応することができる。
【００８３】
シールジョイント１２１Ａを介して排水管１２０を回転させるだけで最上部１２２ｇの高さ調整をすることができ、迅速な浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
高さ調整機構が傾倒機構であるため、簡素な構成で浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
また、排水管１２０は透明部１２４を有するため、コンテナ２１０内の水位を外部から確認することができる。
【００８４】
また、最上部１２２ｇが透水支持板１６よりも低位に調整可能であるため、浸漬処理で用いたコンテナ２１０に催芽又は発芽させた原料種子Ｓを入れたままで、次の、栽培工程に移行すれば、コンテナ２１０上方から撒いた水がコンテナ２１０下方から流出する状態として、コンテナ２１０に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板１６よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板１６よりも上位の水を排水することができる。
【００８５】
なお、排水管１２０は、コンテナ１１０に装備されてもよい、この場合、最上部１２２ｇの高さの異なる排水管１２０をそれぞれ装備することとなる。
以下、第２実施形態にかかる排水管１２０の変形例を説明する。
図７（ｂ）に示す排水管２２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
【００８６】
この排水管２２０は、水平管部２２２ｂの一端と第２屈曲部２２２ｃの一端との間に可撓性管継部２２５を有する。この可撓性管継部２２５は、水平管部２２２ｂと第２屈曲部２２２ｃとの軸方向の角度を変更し固定することができる。ここでは、蛇腹状の樹脂性パイプによって構成され、蛇腹の一側を拡張させて蛇腹の他側を収縮させることにより、水平管部２２２ｂの一端と第２屈曲部２２２ｃの一端との軸方向の角度を変更してこの変形状態に固定し、これにより、鉛直管部２２２ｄ，２２２ｆ及び屈曲部２２２ｃ，２２２ｅを傾倒する傾倒機構が構成される。この傾倒機構、排水管２２０の最上部２２２ｇの高さを調整する自在に構成され高さ調整機構が傾倒機構となっている。
【００８７】
図７（ｃ）に示す排水管３２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
この排水管３２０は、中間部３２２の屈曲部３２２Ａが別体に形成され、これらの屈曲部３２２Ａと鉛直管部３２２ｄ，３２２ｆとにはシール部３２６がそれぞれ介装される。このシール部３２６により液密を確保する。
【００８８】
屈曲部３２２Ａの内径は、鉛直管部３２２ｄ，３２２ｆの外径と略等しく形成され、互いに摺動及び固定自在に嵌挿される。つまり、排水管３２０の最上部３２２ｇの高さ及び出口端部３２３の高さを調整自在に構成される。もちろん、出口端部３２３の高さは、排水溝１４に接続される入口端部３２１よりも低位に調整可能となっている。
図７（ｄ）の排水管４２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
【００８９】
この排水管４２０は、水平管部４２２ｂの一端及び第１屈曲部４２２ａの一端が中空のボールジョイント４２４として形成されている。このボールジョイント４２４により、鉛直管部４２２ｄ，４２２ｆ及び屈曲部４２２ｃ，４２２ｅを傾倒する傾倒機構が構成される。この傾倒機構が、排水管４２０の最上部４２２ｇの高さを調整自在な高さを調整する高さ調整機構となっている。
【００９０】
なお、ボールジョイント４２４の外周に二点鎖線で示すように、例えば蛇腹状のシール部材を設けてもよい。
水平管部４２２ｂに対して第２屈曲部４２２ｃより下流側の中間部４２２を９０度回転すれば、図６（ｃ）のように、最上部４２２ｇ及び出口端部４２３の高さが同位となり、排水管４２０の何れの部位の高さも透水支持板１６よりも低位となる。
【００９１】
図７（ｅ）の排水管５２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
この排水管５２０は、水平管部５２２ｂの一端の内径が第２屈曲部５２２ｃの一端の外径に略等しく形成され、回動及び固定自在に嵌挿される。すなわち、この結合構造により、水平管部５２２ｂに対して第２屈曲部５２２ｃよりも下流側の中間部５２２を傾倒する傾倒機構が構成される。そして、この傾倒機構が、排水管５２０の最上部５２２ｇの高さを調整する高さ調整機構となっている。
【００９２】
水平管部５２２ｂに対して中間部５２２を９０度回転すれば、最上部５２２ｇ及び出口端部５２３の高さが同位となり、排水管５２０の何れの部位の高さも底面部１１ａよりも低位となる。
なお、水平管部５２２ｂの一端及び第２屈曲部５２２ｃの一端の外周に二点鎖線で示すように、例えば蛇腹状のシール部材を設けてもよい。
【００９３】
〔効果〕
したがって、これらの排水管２２０，３２０，４２０，５２０によれば、最上部の高さ調整可能に構成されているため、浸漬水位や、排水のために上昇させる水位の設定変更に対応することができる。
排水管２２０，４２０，５２０によれば、高さ調整機構が傾倒機構であるため、簡素な構成で浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
【００９４】
また、最上部２２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇが透水支持板１６よりも低位に調整可能であるため、浸漬処理で用いたコンテナ１０に催芽又は発芽させた原料種子Ｓを入れたままで、次の、栽培工程に移行すれば、コンテナ１０上方から撒いた水がコンテナ１０下方から流出する状態として、コンテナ１０に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板１６よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板１６よりも上位の水を排水することができる。
【００９５】
なお、本実施形態の排水管１２０，２２０，３２０，４２０，５２０は、第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが離れて形成されているが、図１に示す排水管２０のように鉛直管部どうしが接するものとしてもよい。
また、入口端部１２１，２２１，３２１，４２１，５２１と第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが同一平面上に構成される例を示したが、入口端部１２１，２２１，３２１，４２１，５２１と第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄとが構成される第１平面と、第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが構成される第２平面とが直交するように（それぞれの鉛直管部がコンテナ２１０の側壁部２１２に並んで沿うように）構成されてもよい。
【００９６】
〔その他〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
上述の実施形態では、コンテナ１０，１１０，２１０は、その側壁部１２，１１２，２１２が上部開口１７，１１７，２１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している形状を説明したが、コンテナは、その側壁部は上部開口に向けて鉛直に延在するキューブ形状であってもよい。これによれば、コンテナの形状がシンプルとなり、排水管を外したコンテナ単体の収容効率を向上することができる。
【００９７】
また、上述の実施形態では、対向する２つの壁面に入口扉４及び出口扉５が設けられる浸漬室１を説明したが、入口扉及び出口扉を兼用して共通の一つの扉とし、浸漬室には何れか一方の扉４，５のみ設けられる構成としてもよい。この場合、一つの扉を閉鎖することで浸漬室内を外界と遮断することができる。
また、上述の浸漬室１として芽もの野菜を栽培する栽培室を利用してもよい。これによれば、既存の設備を利用して浸漬処理を行なうことができる。
【００９８】
また、芽もの野菜の栽培を行なう栽培コンテナを上述のコンテナ１０，１１０，２１０として利用し、浸漬室１として芽もの野菜を栽培する栽培室を利用してもよい。これによれば、浸漬処理の後、催芽又は発芽された原料種子Ｓを別コンテナに移し替える作業を省略することができ、作業性を確保することができる。この場合、排水管１０を取り外す、又は、排水管１２０，２２０，４２０，５２０の最上位１２２ｇ，２２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇの最上位が透水支持板１６よりも低位に調整すれば、栽培工程における撒水をそのまま排水して既存の栽培工程に適用することができる。
【００９９】
また、上述の実施形態では、浸漬室１及び栽培室は、外界から遮断された構造となっているが、外界と遮断しつつ室内を覗くことができる窓を設けてもよい。これによれば、浸漬処理中においても、排水管１２０の透明部１２４を視認することができ、コンテナ内の水位を容易に確認することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の原料種子浸漬用容器は、芽もの野菜の栽培のためのみならず、葉もの野菜やつるもの野菜等の種々の野菜又は稲の苗の栽培のためにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１ 浸漬室
２ 撒水機
２ａ ホース
２ｂ 撒水パイプ
３ 撒水供給装置
３ａ タンク
３ｂ 調温装置
３ｃ 水供給配管
３ｄ ポンプ
４ 入口扉
５ 出口扉
６ 浸漬室排水口
８ 準備室
９ 栽培室
１０，１１０，２１０ コンテナ（原料種子浸漬用容器）
１１，１１１，２１１ 底部
１１ａ，１１１ａ，２１１ａ 底面部
１１ｂ，１１１ｂ，２１１ｂ 側面部
１２，１１２，２１２ 側壁部（容器側壁部）
１３，１１３，２１３ 上縁
１４，１１４，２１４ 排水口
１５，１１５，２１５ 段部
１６ 透水支持板
１７，１１７，２１７ 上部開口
２０，２０Ｒ，２０Ｌ，１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０ 排水管
２１，２１Ｒ，２１Ｌ，１２１，２２１，３２１，４２１，５２１，６２１ 入口端部
２１Ａ シールジョイント
２２，２２Ｒ，２２Ｌ，１２２，２２２，３２２，４２２，５２２，６２２ 中間部
２２ａ 第１屈曲部
２２ｂ 水平管部
２２ｃ 第２屈曲部
２２ｄ 第１鉛直管部
２２ｅ 第３屈曲部
２２ｆ 第２鉛直管部
２２ｇ，２２ｇＲ，２２ｇＬ，１２２ｇ，２２２ｇ，３２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇ，６２２ｇ 最上部
２２Ａ，２２ＡＲ，２２ＡＬ，１２２Ａ，２２２Ａ，３２２Ａ，４２２Ａ，５２２Ａ，６２２Ａ 屈曲部
２３，２３Ｒ，２３Ｌ，１２３，２２３，３２３，４２３，５２３，６２３ 出口端部
１００ 制御装置
２１８ 係止部材
２１９ａ 第１掛止部
２１９ｂ 第２掛止部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしやかいわれ大根や豆苗の芽もの野菜を含む野菜類の栽培に関し、特に、栽培に用いる原料種子を浸漬する原料種子浸漬用容器、原料種子浸漬システム、原料種子浸漬用容器の排水管及び原料種子の浸漬方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な芽もの野菜には、リョクトウ，エンドウ，ダイズ，ケツルアズキ等のものがあり、スプラウトなどとも呼ばれ、代表的なものには「もやし」や「かいわれ大根」や「豆苗」がある。このような芽もの野菜の栽培は、原料の種子を洗浄し殺菌処理した後、発芽促進のため、前処理として温水中に所定の時間漬込む浸漬処理（仕込処理とも称される）を行ない、その後、栽培容器内に入れて定期的に撒水して成長させ栽培する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、もやしの栽培工程の前処理として浸漬処理を行なうことが示されている。この浸漬処理では、原料種子に含水させて、発芽の準備（催芽）、若しくは、催芽から発芽までを行なう。具体的には、原料種子を容器に入れ、温水を容器内に給水し、この給水された浸漬水に原料種子を例えば数時間浸漬することで催芽、或いは、催芽及び発芽をさせる。
【０００４】
浸漬処理が終了すると、原料種子を浸漬水から取り出すか、或いは、容器内の浸漬水を排出するなどして、原料種子の浸漬を停止することになるが、最も作業効率がよいのは、容器内の浸漬水を排出する方法である。そこで、容器に排水口を設け、この排水口から浸漬水を排水して浸漬処理を終了し、栽培工程へ移行する。なお、例えば、もやし類の場合、栽培容器は、例えば、５００ｋｇ，１ｔ又は２ｔといった大容量のものが使用され、浸漬処理においても、この栽培容器を使用する場合がある。
【０００５】
また、これらの浸漬処理及び栽培工程は、発芽野菜に必要な環境を効率的に維持するために外界と遮蔽されて温度及び湿度が保たれるように区画された室内で行なわれ、遮光された室内で行なわれる場合もある。
栽培工程で用いる栽培室の場合には、撒水機等の水を供給する装置が備えられることが一般的であり、通常、作業者が室内に入ることなく遠隔操作によって、水の供給を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８３８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、浸漬処理では、この栽培室を兼用する場合や専用の浸漬室を用いる場合があるが、浸漬処理でも、浸漬水の給水や排水を作業者が室内に入ることなく遠隔操作によって行なえるようにすることが要望されている。この場合、給水には栽培室と同様の撒水機等の水供給装置を適用することができるが、排水を遠隔操作で行なうには、排水口を遠隔操作によって開閉できるようにする手段が必要である。
【０００８】
また、浸漬処理による催芽の目的は、発芽の促進と発芽を均一に行なう点にあるが、浸漬処理において浸漬時間を長く設定すると、浸漬水の上層と下層との温度差が生じてこの催芽作用にもばらつきが生じるので、これを抑制するため、或いは、浸漬時間を長く設定すると、水温や水質が変化して最適な浸漬条件を続行することができないため、栽培容器に浸漬された浸漬水を入れ替える場合がある。この浸漬水の入れ替えの際にも、容器内の浸漬水の排出と供給とが必要になり、浸漬環境を維持するためや作業効率を確保するためには、排水口を遠隔操作によって開閉できるようにする手段が必要になる。
【０００９】
このように排水口を遠隔操作によって開閉する手段としては、排水口に電磁バルブ等の開閉バルブを設け、このバルブを電気制御して開閉するものが考えられる。
しかし、浸漬時の室内は上述のように区画され管理されており、多湿であって、さらに、容器周辺は給水時に水に晒される環境下にあるため、排水口に電磁バルブ等の電気を用いた開閉装置を適用すると、装置の耐久性が課題となり、耐久性を確保するための防水加工や、頻繁なメンテナンス等が必要になり、コストがかかる上に、かかる処理を行なったとしても、装置の十分な耐久性や信頼性を確保し難い。
【００１０】
電気を用いた開閉装置が使えないため、排水口に手動のバルブを適用し、手動で開閉することが考えられる。この場合、浸漬処理が行なわれる室内に栽培容器を入れる前に給水し、この室内から容器を出して手動によりは排水を行なうことができるが、室内では作業効率が確保し難く、室内の環境を維持するために区画され管理されるため、室内で浸漬水を入れ替えることができない。
【００１１】
さらに、浸漬処理と栽培工程とのそれぞれで専用の容器を使用すると、コストがかかり、原料種子を浸漬容器から栽培容器に移す作業が必要になり、作業負担となり栽培効率を低下させるため、既存の栽培容器を用いて浸漬処理を行なえるようにしたい。
本発明は、かかる課題に鑑み創案されたものであり、簡素な構成で原料種子浸漬用容器内の水の入れ替えができるようにした、原料種子浸漬用容器及びこれに装備される排水管を提供し、また、かかる容器を用いて、室内の環境を維持し作業効率を向上することができるようにした原料種子浸漬システム及び原料種子の浸漬方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の原料種子浸漬用容器は、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる原料種子浸漬用容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備された排水管と、を備え、前記排水管は、前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とをそなえ、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
また、前記排水管の前記最上部の高さを調整する高さ調整機構を有していることが好ましい。
また、前記高さ調整機構は、前記排水口に接続された前記排水管を傾倒させる傾倒機構であることが好ましい。
また、前記排水管は、前記容器内の水位と連動する排水管内の水位を確認する水位確認窓を有することが好ましい。
【００１４】
また、前記容器は、前記底部よりも上方に、前記原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有し前記原料種子を下方から支持する透水支持板が配置されることが好ましい。
また、前記排水管の前記最上部の高さを、前記透水支持板よりも低位まで調整可能な高さ調整機構を有していることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の原料種子浸漬システムは、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を浸漬するシステムであって、上記の原料種子浸漬用容器を収容する浸漬室と、前記原料種子が投入されて前記浸漬室内に収容された前記容器に、水を供給する水供給装置と、前記水供給装置の作動を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記水供給装置に対して、前記容器に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する給水制御と、前記容器に前記排水管の前記最上部よりも上方までさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する排水制御とを、実施することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明の原料種子浸漬用容器の排水管は、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、を備えた原料種子浸漬用容器における、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備される排水管であって、前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と前記出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とを有し、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されていることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の原料種子の浸漬方法は、上記の原料種子浸漬用容器を用いて、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する原料種子の浸漬方法であって、前記原料種子が投入された前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する浸漬水供給工程と、その後、前記容器内に水を貯留して前記容器内で前記原料種子を水に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程の完了後、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する浸漬水排出工程と、を有することを特徴としている。
【００１８】
また、前記浸漬工程では、途中で、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出し、その後、前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給して、前記容器内の水を入れ替える浸漬水入替工程を断続的に実施することが好ましい。
また、前記浸漬に用いる水には除菌剤が添加されていることが好ましい。
【００１９】
また、前記浸漬処理を実施する浸漬室として、前記野菜類の栽培を実施する栽培室を利用し、前記原料種子浸漬用容器として、前記野菜類を栽培するための栽培用容器を利用することが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の原料種子浸漬用容器，原料種子浸漬システム，排水管又は原料種子の浸漬方法によれば、容器内への給水及び容器内からの排水を、水の供給と停止とを行なうだけで実施することができる。水の供給及び停止を容器から離れた水源側から遠隔操作することも容易であり、簡易な構成で遠隔操作により容器内への給水及び容器内からの排水を行なうことができる。したがって、湿気が多くまた給水時に水がかかりやすい容器周りの排水管に、遠隔操作で開閉させる電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要がなく、電気的な要素の水分付着による不具合を招くことがない。
【００２１】
また、排水管の最上部の高さを調整する高さ調整機構を有していれば、浸漬時の水位や排水のために上昇させる水位を適宜設定することができる。
また、最上部の高さ調整機構が傾倒機構であれば、浸漬時の水位や排水のために上昇させる水位を容易に変更することができる。
また、排水管が水位確認窓を有していれば、容器内の水位を確認することができる。
【００２２】
また、底部よりも上部に配置され、原料種子を下方から支持する透水支持板が、原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有していれば、容器の底部にある排水口と透水支持板上の原料種子との間を離隔させて、排水口近傍の流速が上がる排水時に、原料種子を痛めることがない。もちろん、排水時の原料種子の流出もない。
また、排水管の最上部が透水支持板よりも低位に調整可能であれば、浸漬処理で用いた容器に催芽又は発芽させた原料種子を入れたままで、次の、栽培工程に移行する場合、容器上方から撒いた水が容器下方から流出する状態として、容器に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板よりも上位の水を排水することができる。
【００２３】
また、浸漬水への漬け込みと浸漬水の入れ替えとを断続的に実施すれば、原料種子を浸漬する際に浸漬水を入れ替えて、浸漬処理することができる。
また、浸漬に用いる水に除菌剤が添加されていれば、浸漬処理とともに、除菌を行なうことができる。これにより、作業効率を確保することができる。
また、浸漬室として栽培室を利用すれば、既存の設備を利用して浸漬処理を行なうことができ、原料種子浸漬用容器として栽培用容器を利用すれば、浸漬処理の後、催芽又は発芽された原料種子を別容器に移し替える作業を省略することができ、作業性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）の構成を示す図であり、（ａ）はそのコンテナの断面図、（ｂ）はその排水管を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）が収容される浸漬室を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）、特に、その排水管の変形例を示す図であり、（ａ）は第１変形例を示す側面図、（ｂ）は第２変形例を示す正面図、（ｃ）は第２変形例を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる浸漬処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる浸漬処理の撒水量及びコンテナ内水位のタイムチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる高さ調整機構付きの排水管をそなえたコンテナを示す斜視図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に、排水管の最上部を低下させた状態を示す。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる排水管を示す斜視図であり、（ａ）は本実施形態にかかる排水管を示す図であり、（ｂ）〜（ｅ）はその変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
図１〜図５は、本発明の第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）及び排水管を説明するもので、図１（ａ）はそのコンテナを示す断面図、図１（ｂ）はその排水管を示す斜視図であり、図２はコンテナが収容される浸漬室を示す斜視図、図３はその排水管の変形例を示すコンテナの図であり、（ａ）は第１変形例を示す側面図、（ｂ）は第２変形例を示す正面図、（ｃ）は第２変形例を示す側面図であり、図４はその浸漬処理を示すフローチャート、図５はその浸漬処理の際の浸漬水の供給とコンテナ内水位とを示すタイムチャートである。なお、本実施形態では、芽もの野菜の原料種子に着目して説明するが、本発明は、芽もの野菜のみならず、その他の野菜の原料種子にも適用できる。
【００２６】
〔コンテナ（原料種子浸漬用容器）〕
まず、図１を用いて、原料種子Ｓを投入されて浸漬処理に用いる原料種子浸漬用容器としてのコンテナ１０を説明する。
このコンテナ１０は、ステンレス又は樹脂材（好ましくは繊維強化樹脂）により形成されている。
【００２７】
図１に示すように、コンテナ１０は、底部１１と四方の側壁からなる側壁部（容器側壁部）１２と上部開口１７とを備える。
底部１１は、底面部１１ａとこの底面部１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部１１ｂとからなり、底面部１１ａには、コンテナ１０内の水を排出する排水口１４が設けられ、この排水口１４に後述の特徴的な排水管２０が接続される。
【００２８】
側壁部１２は、コンテナ１０の四方を囲う側壁であって、その上端に上部開口１７を区画する上縁１３を有する。また、この例では、側壁部１２は、上部開口１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している。
底部１１の側面部１１ｂはその上方の側壁部１２の下端部よりも内側（底面部１１ａの中央側）にシフトして設けられており、この底部１１の側面部１１ｂと側壁部１２との間には段部１５が介設されている。この段部１５は、底部１１の側面部１１ｂの各上端から側壁部１２の各下端にかけて延在する水平面である。
【００２９】
上部開口１７は、底面部１１ａに相対する上縁１３で区画される部分であり、開放されている。すなわち、コンテナ１０の上方は開放されている。
コンテナ１０内の段部１５の上には、透水支持板１６が載置されている。この透水支持板１６は、原料種子Ｓの外形よりも十分に小さい孔が多数設けられており、原料種子Ｓは透過しないが水分は透過する透水構造となっている。透水支持板１６は、例えば、樹脂性板或いは防食処理された板金等の板状部材に、上記の孔を多数設けたものとしているが、原料種子Ｓの外径よりも小さいスリットを複数有するスノコ状の板状部材又はこれらの孔やスリットを組み合わせた板状部材を適用してもよい。
【００３０】
また、透水支持板１６は、浸漬処理を行なう前に、段部１５の上に載せて用いられ、この透水支持板１６の上に原料種子Ｓが投入される。これにより、透水支持板１６上に投入された原料種子Ｓと排水口１４が設けられる底面部１１ａとの間は離隔される。透水支持板１６は、コンテナ１０に対して着脱自在であり、コンテナ１０から取り外して容易に洗浄することもできる。
【００３１】
〔浸漬室〕
次に、図２を用いて、第１実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）１０が収容されて浸漬処理が行なわれる浸漬室１について説明する。
なお、芽もの野菜とは、例えば、リョクトウ，エンドウ，ダイズ，ケツルアズキ等の、原料種子Ｓを発芽させた野菜の新芽を指し、スプラウトとも称される。代表的な芽もの野菜に「もやし」や「かいわれ大根」や「豆苗」がある。
【００３２】
浸漬室１は、浸漬処理を行なう室であって、原料種子Ｓが投入されたコンテナ１０を複数台（この例では、コンテナ１０を２台横並びにしたものを複数組）収容可能な大きさであって、コンテナ１０を浸漬室１へ搬入する入口扉４と、コンテナ１０を浸漬室１から搬出する出口扉５とを備えている。
入口扉４及び出口扉５は浸漬室１の対向する２つの壁面に設けられ、浸漬室１の一側（図２中、左側）の入口扉４からコンテナ１０を浸漬室１内に搬入し、浸漬室１の他側（図２中、右側）の出口扉５からコンテナ１０を搬出するようになっている。
【００３３】
また、ここでは、浸漬室１の一側に、浸漬室１と隣接して準備室（準備スペース）８が設けられ、浸漬室１の他側に、浸漬室１と隣接して栽培室［若しくはコンテナ１０を栽培室に搬入する準備室（準備スペース）］９が設けられている。これにより、コンテナ１０は作業段階に応じて、一方向（図２中、右方向）に搬送されるように構成されている。
浸漬時には、入口扉４及び出口扉５を閉鎖することにより、浸漬室１内を外界と遮断し、温度や湿度に関して原料種子Ｓの浸漬に必要な雰囲気を維持できるようになっている。
【００３４】
この浸漬室１の内部には、下方へ向けて水を撒水する撒水機２が装備される。この撒水機２には、温度調整された地下水や工業用水を供給する撒水供給装置３が接続されている。
撒水供給装置３は、地下水や工業用水を貯留するタンク３ａと、タンク３ａ内の水を温度調整する調温装置３ｂと、タンク３ａと撒水機２との間を接続する水供給配管３ｃと、水供給配管３ｃに介装されて温度調整されたタンク３ａ内の水を圧送するポンプ３ｄとを備えている。水供給配管３ｃの下流端は浸漬室１の内部に導入され、可撓性のホース２ａを介して撒水機２と接続されている。これにより、ポンプ３ｄが作動すると撒水機２から水が散水され、この撒水機２による撒水によりコンテナ１０内に浸漬水が供給される。
【００３５】
なお、浸漬水には、ミネラルが豊富なため地下水が用いられることが好ましく、除菌剤が添加されていてもよい。
撒水機２は、撒水ノズルを持つ円筒状の撒水パイプ２ｂをそなえている。この撒水パイプ２ｂは、浸漬室１の上部（天井の下）に水平に且つ浸漬室１の幅方向（コンテナ１０の搬送方向と直交する方向）に延びるように配向され、浸漬室１内に収容された全てのコンテナ１０内にその上方から撒水できるように、浸漬室１の幅方向と交差する方向（コンテナ１０の搬入搬出方向）に図示しない駆動装置により水平移動するようになっている。
【００３６】
水供給配管３ｃの下流端と撒水機２とを接続する可撓性のホース２ａはコイル状に形成され、撒水パイプ２ｂの移動中にも、この移動に応じてコイル形状を伸縮変形させながら、撒水パイプ２ｂに対して撒水供給装置３から常時支障なく給水可能に構成されている。
また、撒水パイプ２ｂの撒水ノズルは断続的に複数設けられている。これらの撒水ノズルは、撒水機２が移動しながら直下のコンテナ１０に撒水しても、コンテナ１０への給水に無駄がないように、直下に収容されたコンテナ１０の幅方向（コンテナの搬送方向と直交する方向）の領域Ｗ２に収まるように位置設定されている。すなわち、収容されたコンテナ１０の列（図２の左右方向）ごとに設けられた撒水ノズルの一端から他端までの領域Ｗ１は、収容されたコンテナ１０のそれぞれの幅方向領域Ｗ２の直上に収まるように設定されている。
【００３７】
また、撒水機２及び撒水供給装置３には、制御装置１００が接続されている。この制御装置１００には、図示しないコントロールパネルが設けられ、コントロールパネルを通じて、遠隔操作により撒水パイプ２ｂの水平移動（撒水パイプ２ｂの走行速度の増減も含む）、上記のようなポンプ３ｄを制御することによる撒水パイプ２ｂへの水の供給（給水量の調整も含む）及び調温装置３ｂを制御することによる給水温度の調整を行なう。
【００３８】
浸漬室１の床面には、撒水機２からの撒水やコンテナ１０から排出された水等の浸漬室１の床面の水を室内から排出する浸漬室排水口６が設けられる。
なお、浸漬室１には、図示しない室内の温度調整を行なう空調装置等も備えられ、浸漬室１内が制御装置１００を通じて設定された温調に制御される。
このような浸漬室１において、浸漬処理が行なわれる。
【００３９】
〔排水管〕
次に、図１（ｂ）を用いて、コンテナ１０に装着される排水管２０を説明する。
排水管２０は、コンテナ１０内の水を排出するものであり、コンテナ１０の排水口１４に接続される入口端部２１と、水を浸漬室１の床に排出する出口端部２３と、これらの端部２１，２３の間に屈曲形成された中間部２２とを有して構成される。
【００４０】
入口端部２１は、排水口１４とシールジョイント２１Ａを介して結合される。本実施形態の場合、底部１１の底面部１１ａに排水口１４が形成されるため、入口端部２１は、排水口１４に対して開口を上向きにして接続される。
また、出口端部２３は開口を下向きにして装備される。この出口端部２３は、排水管２０がコンテナ１０に装着されると、排水口１４の鉛直方向位置（入口端部２１の鉛直方向位置）よりも鉛直方向低位に位置するように形状設定されている。
【００４１】
中間部２２は、これら両端部２１，２３の間を連通するが、入口端部２１が開口を上向きにしているため、中間部２２の上流側には、入口端部２１の直下で略水平方向に屈曲する第１屈曲部２２ａと、この第１屈曲部２２ａから底面部１１ａの外側に延出するように略水平方向に延びる水平管部２２ｂとが設けられている。中間部２２には、さらに、この水平管部２２ｂから鉛直上方に屈曲する第２屈曲部２２ｃと、第２屈曲部２２ｃから鉛直上方に延びる第１鉛直管部２２ｄと、この第１鉛直管部２２ｄから鉛直下方に１８０度屈曲する第３屈曲部２２ｅと、第３屈曲部２２ｅから鉛直下方に延びる第２鉛直管部２２ｆとを有し、第２鉛直管部２２ｆの下端に出口端部２３が設けられている。
【００４２】
第３屈曲部２２ｅは、排水管２０がコンテナ１０に装着されると排水管２０で最も鉛直方向上方に位置する最上部２２ｇを有している。
また、このときの最上部２２ｇは、コンテナ１０内に浸漬用の温水を入れる際の基準水位よりも高く且つコンテナ１０の上縁１３よりも低く設定されており、これにより、排水管２０がコンテナ１０に基準姿勢で装着されると、排水管２０はサイフォン構造として機能する。
【００４３】
また、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとは互いに隣接し、第３屈曲部２２ｅはこれらの鉛直管部２２ｄ，２２ｆを１８０度屈曲して連結している。つまり、これらの鉛直管部２２ｄ，２２ｆ及び第３屈曲部２２ｅは、排水管２０をコンテナ１０に装着すると、コンテナ１０の側壁部１２に隣接するが、本実施形態では可能な限り排水管２０がコンテナ１０の側壁部１２に接近するように設定されている。具体的には、排水管２０をコンテナ１０に取り付けると、第１鉛直管部２２ｄはコンテナ１０に接触又は近接し、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとも接触又は近接している。
【００４４】
したがって、図１（ａ）に二点鎖線で示すように、他のコンテナ１０が接近して配置されても、排水管２０は、他のコンテナ１０の側壁部１２に接することはない。このため、浸漬室１にコンテナ１０が収容された際に排水管２０が収容効率を下げることがない。コンテナ１０の収容効率を考慮しなければ、第１鉛直管部２２ｄとコンテナ１０との間、第１鉛直管部２２ｄと第２鉛直管部２２ｆとの間を広げてもよい。
【００４５】
シールジョイント２１Ａは、例えばクイックジョイント（カプラ）のような構造となっており、液密性を保持しながら、容易に着脱可能な構成となっている。通常、このようなシールジョイント２１Ａは、排水口１４側に固定されるジョイント部と入口端部２１の側に固定されるジョイント部とが互いに着脱する構造となっている。シールジョイント２１Ａは、かかるクイックジョイントに限らず、排水口１４側と入口端部２１側との双方に互いに螺合するネジを加工し両者をシールリング等により螺装する構造や、両者をクランプ等により締結させるものを用いてもよい。なお、排水口１４の構造は、従来の排水口１４そのままでも、適宜のアダプタ部材を適用してもよい。
【００４６】
なお、本実施形態の排水管２０の入口端部２１の近傍の水平管部２２ｂ下部には、水平管部２２ｂの図示しない開口を手動で開閉して排水管２０内の水を排水可能なコック２２ｈが設けられ、常時はこの開口を閉鎖しておき、必要に応じてこのコック２２ｈを操作して、排水管２０内の水を完全除去できるようになっている。
また、コンテナ１０の底部１１に、排水管２０が装着される排水口１４とは別に、手動で開閉できる排水口を別途用意し、必要に応じて手動でこの別の排水口を開いて、コンテナ１０の水を完全除去できるようにしてもよい。
【００４７】
〔作用〕
本発明の第１実施形態にかかるコンテナ１０，排水管２０及び浸漬室１は上述のように構成されるため、例えば、図４のフローチャートに示すように浸漬処理が行なわれる。
図４は、制御装置１００による撒水機２及び撒水供給装置３の制御を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップＳ１０では、準備室８で、それぞれのコンテナ１０に原料種子Ｓを投入する。
次に、ステップＳ２０では、原料種子Ｓの投入されたこれらのコンテナ１０を入口扉４から浸漬室１へ搬入し、搬入終了後、入口扉４を閉じ、浸漬室１を外界から遮断された状態（入口扉４及び出口扉５がともに遮閉された状態）にする。この際、コンテナ１０内には透水支持板１６上に載置された原料種子Ｓのみが投入され、浸漬水は入っていない。
【００４９】
次に、ステップＳ３０の浸漬水供給工程を実施する。この浸漬水供給工程では、制御手段１００により、撒水機２及び撒水供給装置３を作動させ、各コンテナ１０内へ浸漬水を浸漬水位まで供給する。
ここで、浸漬水位とは、排水管２０の最上部２２ｇよりも下位であって投入された原料種子Ｓよりも上位となるように設定された水位である。また、浸漬水位は、原料種子Ｓの種類毎や投入量によってそれぞれ設定されてもよい。
【００５０】
次に、ステップＳ４０の浸漬工程を実施する。この浸漬工程では、コンテナ１０内を浸漬水位まで浸漬水を貯留した状態で予め設定した時間だけ原料種子Ｓを浸漬水に浸漬する。
そして、所定時間が経過するとステップＳ５０の浸漬水排水工程を実施する。この浸漬水排水工程では、コンテナ１０内にさらに給水して最上部２２ｇより上位の水位とし、サイフォンの原理により排水管２０を通じてコンテナ１０内の浸漬水を排出する。
【００５１】
以下、浸漬処理における撒水量及びコンテナ１０内の水位の変化を、図５に示す浸漬処理のタイムチャートを用いて説明する。この例では、浸漬工程の途中に、浸漬水の入れ替え（浸漬水入替工程）を１回だけ行なっている。また、図５は一つのコンテナ１０に着目して示している。
ここでは、撒水機２を稼働させて撒水する際の撒水量（ポンプ３ｄの吐出流量により決まる単位時間当たりの撒水量）は一定としており、タイムスケジュールは予め設定されている。１つのコンテナ１０上を一端から他端まで移動する間に所要の給水量が得られるように、稼働時の撒水機２の撒水パイプ２ｂの走行速度も貯水時の走行速度と排水時の走行速度とが予め設定されている。
【００５２】
まず、時点ｔ０で、コンテナ１０が浸漬室１に収容された後、入口扉４が閉められて浸漬室１が外界から遮蔽された状態でコンテナ１０が収容される。
次の時点ｔ１において、撒水パイプ２ｂが走行して撒水を開始する。この撒水時には、撒水パイプ２ｂが１つのコンテナ１０上を移動する間に、コンテナ１０内の水位は撒水量に略比例して上昇する（時点ｔ１〜時点ｔ２、浸漬水供給工程）。
【００５３】
時点ｔ２では、コンテナ１０内の水位が浸漬水位となり、コンテナ１０内への撒水機２の撒水が終了し、浸漬工程が開始される。
浸漬水位とは、排水管２０の最上部２２ｇよりも下位であって投入された原料種子Ｓよりも上位となるように定められ水位であって、原料種子Ｓの浸漬処理に適した水位として設定される。なお、この浸漬水位は、原料種子Ｓの種類毎や投入量によってそれぞれ設定される。
【００５４】
そして、コンテナ１０内には浸漬水が貯留される状態が継続し、原料種子Ｓが浸漬水に浸漬される（時点ｔ２〜時点ｔ３）。
一定浸漬時間を経た時点ｔ３では、排水のために、再び撒水機２の撒水パイプ２ｂが走行しながらの撒水を開始し、コンテナ１０内に給水する。この給水により、コンテナ１０内の水位はさらに上昇し、撒水パイプ２ｂがコンテナ１０上を移動する間に最上部２２ｇよりも上位まで達する（時点ｔ３〜時点ｔ４）。なお、ここでは、図５に示すように排水のための給水量は浸漬水の貯水のための給水量の略半分であり、時点ｔ３〜時点ｔ４における排水のための給水時の撒水機パイプ２ｂの走行速度は、時点ｔ１〜時点ｔ２における貯水のための給水量時の撒水機パイプ２ｂの走行速度の略２倍としている。これにより、１つのコンテナ１０上を一端から他端まで移動する際に、貯水時の略半分の水がコンテナ１０内に供給される。
【００５５】
最上部２２ｇよりも上位まで給水すると、サイフォンの原理により、コンテナ１０内の浸漬水が排出される（時点ｔ４〜時点ｔ５）。時点ｔ５において、コンテナ１０内から浸漬水が全て排出される。
そして、次の時点ｔ６では、時点ｔ１と同様に撒水機２によるコンテナ１０内への貯水のための給水を開始する。
【００５６】
時点ｔ６〜時点ｔ７では、時点ｔ１〜時点ｔ２と同様に、給水によりコンテナ１０内の水位が上昇する。そして、時点ｔ７では、時点ｔ２と同様にコンテナ内の水位が浸漬水位となる。
このようにして、浸漬工程において、時点ｔ３〜時点ｔ７では浸漬水の入れ替えが行なわれる。
【００５７】
そして、コンテナ１０内には浸漬水が貯留される状態が継続し、原料種子Ｓが浸漬水に浸漬される（時点ｔ７〜時点ｔ８）。
時点ｔ８では、浸漬工程から浸漬水排出工程に移行して、時点ｔ３と同様に撒水し、時点ｔ９で時点ｔ４と同様に撒水を停止する。
時点ｔ１０では、時点ｔ５と同様にコンテナ内の浸漬水が全て排出された状態となり、浸漬水排出工程が終了する。
【００５８】
時点ｔ１０で浸漬処理を終了し、その後、出口扉５を開き、コンテナ１０を浸漬室１から栽培室に搬入する準備室９へと搬出して、次の栽培工程に移行する。
なお、芽もの野菜が豆苗であれば、浸漬処理後、催芽又は発芽された原料種子Ｓをトレイ状の栽培容器に播種し、栽培工程を実施する。
【００５９】
図５では、原料種子を浸漬する浸漬時間（時点ｔ２〜ｔ３，時点ｔ７〜ｔ８）を便宜上短く表示しているが、この浸漬時間（時点ｔ２〜ｔ３，時点ｔ７〜ｔ８）は浸漬水の入替時間（時点ｔ３〜時点ｔ７）に対して十分に長い時間である。
また、図５では、浸漬水の入れ替えが１回の場合を例示したが、時点ｔ３〜時点ｔ７の浸漬水の入れ替え処理を任意の回数行なってもよい。
【００６０】
〔効果〕
したがって、本実施形態にかかるコンテナ（原料種子浸漬用容器）１０及び排水管２０によれば、排水管２０の最上部２２ｇが浸漬水位よりも高くかつコンテナ１０の上縁１３よりも低く設定され、コンテナ１０の底面部１１ａに接続される入口端部２１よりも出口端部２３が低位に設けられているため、浸漬水を供給する際には、浸漬水位まで水を供給すれば浸漬水を貯留することができ、浸漬水を排出する時には、コンテナ１０内にさらに水を供給して水位を排水管２０の最上部２２ｇよりも高くすれば、排水管２０によるサイフォンの原理によって、コンテナ１０の排水口１４から排出され始め、この段階で給水を止めれば、その後コンテナ１０内の水がその底面部１１ａまで排水される。
【００６１】
つまり、このように、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を、水の供給と停止とを行なうだけで実施することができ、湿気が多くまた給水時に水がかかりやすいコンテナ１０周りの排水管２０に、遠隔操作で開閉させる電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要がなく、電気的な要素の水分付着による不具合を招くことがない。
また、本実施形態の場合、制御装置１００に予め撒水にかかる各部の動作プログラムを設定するだけで、自動で、浸漬水の供給（浸漬水供給工程）や浸漬水の排出（浸漬水排出工程）や、さらには、浸漬水の入れ替え処理（浸漬水入替工程）を実施することができ、作業負担を大幅に軽減することができる。
【００６２】
また、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４と段部１５に載置された透水支持板１６上に投入された原料種子Ｓとの間が離隔され、排水時に排水口１４近傍の流速が上がっても、原料種子Ｓを痛めることがない。
また、芽もの野菜栽培を実施する栽培室で浸漬処理を行なえば、一般に栽培室に備えられる撒水機２，撒水供給装置３及び制御装置１００を利用して、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を行なうことができる。すなわち、既存の設備を利用して、排水管２０又は排水口１４に電磁バルブ等の電気的な要素を設ける必要無く、浸漬水の入替をすることができる。
【００６３】
また、閉鎖された浸漬室１においても、浸漬水位まで給水することで原料種子Ｓを浸漬することができ、最上部２２ｇよりも上位まで給水することでコンテナ１０内から排水することができ、コンテナ１０内への給水及び排水を、撒水供給装置３による水の供給と停止とを行なうだけで実施することができる。
また、排水管２０は公知のコンテナの排水口と接続可能であるため、既存のコンテナを活用して、コンテナ１０内への給水及びコンテナ１０内からの排水を行なうことができる。この場合に、電気的な要素を設ける必要が無く、浸漬水の供給及び排出の信頼性を確保することができる。
【００６４】
浸漬工程において、原料種子Ｓを催芽又は発芽させる浸漬水への漬け込みと浸漬水の入れ替えとを断続的に実施すれば、原料種子を浸漬するとともに浸漬水を入れ替えることができる。この浸漬水を入れ替えにより、浸漬中に浸漬水の上層及び下層で生じる温度差を小さくすることができ、原料種子Ｓの催芽又は発芽を均一にすることができ、また、浸漬水の温度低下を緩和し、原料種子Ｓの浸漬処理が促進され、浸漬時間を短縮することができる。そのため、芽もの野菜の生産効率を向上することができる。
【００６５】
また、浸漬水に除菌剤を添加すれば、原料種子Ｓを催芽又は発芽させるとともに、原料種子Ｓの除菌を行なうことができる。この除菌剤は、浸漬処理中に経時的に効果が低下することが考えられるので、この除菌剤が添加された浸漬水を入れ替えれば、除菌剤成分の維持することができ、また、除菌剤成分の量や質等を変更することができる。
また、コンテナ１０の側壁部１２は、上部開口１７へ向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜しており、鉛直管部２２ｄ，２２ｆ及び第３屈曲部２２ｅは、側壁部に近接して設けられるため、複数のコンテナ１０の上縁１３が接するように詰めて浸漬室１に収容しても、排水管２０が隣接するコンテナ１０に干渉することなく、浸漬室１にコンテナ１０を効率的に収容することができ、生産効率を維持したまま、簡易な構成で浸漬水の給排水をすることができる。
【００６６】
また、浸漬室１の一側に、浸漬室１と隣接して準備室（準備スペース）８が設けられ、浸漬室１の他側に、浸漬室１と隣接して栽培室［若しくはコンテナ１０を栽培室に搬入する準備室（準備スペース）］９が設けられれば、原料種子の浸漬処理及びこれに続く芽もの野菜の栽培を一連の流れで実施することができ、作業効率を確保することができる
また、撒水パイプ２ｂの撒水ノズルの一端から他端までの領域Ｗ１は、収容されたコンテナ１０の幅Ｗ２の直上に収まるように設定されているため、コンテナ１０外へ漏出させることなく無駄なく給水することができる。これにより、撒水量を削減することができる。
【００６７】
〔コンテナの変形例〕
以下、本実施形態のコンテナ１０の変形例を説明する。
図１に示すコンテナ１０に替えて、図３（ａ）に示すコンテナ１１０を用いてもよい。
コンテナ１１０は、底部１１１を備え、この底部１１１は、底面部１１１ａとこの底面部１１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部１１１ｂとからなる。
【００６８】
この側面部１１１ｂの相対する二面には、それぞれ第１排水口１１４ａ及び第２排水口１１４ｂが設けられる。
第１排水口１１４ａには第１排水管２０Ｒが接続され、第２排水口１１４ｂには第２排水管２０Ｌが接続される。
その他の構成はコンテナ１０と同様の構成である。
【００６９】
第１排水管２０Ｒ及び第２排水管２０Ｌは、入口端部２１Ｒ，２１Ｌを排水口１１４ａ，１１４ｂに対して横向きにして接続される。このため、排水管２０の第１屈曲部２２ａに相当する部位がない。
排水管２０Ｒ，２０Ｌの中間部２２Ｒ，２２Ｌの上流側には、入口端部２１Ｒ，２１Ｌが段部１１５の外側へ向けて短い直線の水平管部２２ｂＲ，２２ｂＬが設けられている。
【００７０】
この水平管部２２ｂＲ，２２ｂＬには、それぞれ第１バルブ２９Ｒ，第２バルブ２９Ｌが介装されている。このバルブ２９Ｒ，２９Ｌは、手動開閉弁である。つまり、バルブ２９Ｒ，２９Ｌの何れか一方を遮閉し他方を開放すれば、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができる。
第１排水管２０Ｒの最上部２２ｇＲと第２排水管２０Ｌの最上部２２ｇＬとは異なるように設定される。図３（ａ）の例では、最上部２２ｇＲの方が最上部２２ｇＬよりも高くなるように設定されている。
【００７１】
なお、底面部１１１ａに排水口１１４ａ，１１４ｂを設けてもよい。これに合わせて、排水管２０Ｌ，２０Ｒの入口端部及び中間部２２Ｌ，２２Ｒの上流側は、図１（ｂ）に示す排水管２０の入口端部２１及び第１屈曲部２２ａの形状と同様に形成される。また、排水管２０Ｌ，２０Ｒのその他の構成についても排水管２０と同様の構成である。
したがって、コンテナ１１０及び排水管２０Ｌ，２０Ｒによれば、バルブ２９Ｒ，２９Ｌの何れか一方を閉鎖し他方を開放すれば、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができる。
【００７２】
例えば原料種子Ｓの投入量が異なるため浸漬水位が異なる設定の場合であっても、使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌの何れかを選択することができるため、異なる浸漬処理に対応することができる。この際、排水管２０Ｒ，２０Ｌを取り外すことなく使用する排水管２０Ｒ，２０Ｌを選択することができるため、作業効率が確保できる。
また、コンテナ１０に替えて、図３（ｂ），（ｃ）に示すコンテナ２１０を用いてもよい。
【００７３】
コンテナ２１０は、底部２１１と四方の側壁からなる側壁部２１２とを備える。
この側壁部２１２は、コンテナ２１０の四方を囲う側壁であって、その上端に上部開口２１７を区画する上縁２１３を有する。また、この例では、側壁部２１２は、上部開口２１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している。
底部２１１は、底面部２１１ａとこの底面部２１１ａの四方の縁部から上方に起立した側面部２１１ｂとからなる。
【００７４】
この側面部２１１ｂには、コンテナ２１０内の水を排出する排水口２１４が設けられている。この排水口２１４には排水管６２０が接続される。
この排水管６２０は、例えば、ホースのような可撓性管から形成される。この排水管６２０の中間部６２２は、コンテナ２１０の側壁部２１２に接して或いは近接して設置される。中間部６２２を側壁部２１２に昇降可能に係止するために、係止部材２１８が側壁部２１２に固設されている。この係止部材２１８により、中間部６２２の自由端側（出口側端部）はコンテナ２１０の側壁部２１２に接した状態或いは接近した状態で上昇及び下降しうるようになっている。
【００７５】
排水管６２０を側壁部２１２に固定するもう一つの部材として、第１掛止部２１９ａ及び第２掛止部２１９ｂが側壁部２１２に設けられている。
これらの掛止部２１９ａ，２１９ｂは弾性部材からなり、この弾性力によって鉛直方向最上に位置する最上部６２２ｇを有する屈曲部６２２Ａを掛止するものであり、何れか一方が用いられる。つまり、屈曲部６２２Ａを第１掛止部２１９ａ又は第２掛止部２１９ｂの何れかに掛止するかにより、屈曲部６２２Ａ自体が変位し排水管６２０の最上部６２２ｇの高さが調整可能となる。
【００７６】
屈曲部６２２Ａを掛止部２１９ａ，２１９ｂの何れに掛止しても出口端部６２３の高さは入口端部６２１よりも低位となるように、排水管６２０の長さが設定されている。
その他の構成はコンテナ１０と同様である。
したがって、排水管６２０の中間部６２２は、コンテナ２１０の側壁部２１２に接して或いは近接して設置されるため、スペースを節減することができる。浸漬室１等の室にコンテナ２１０を複数台収容する場合に、効率よく収容することができる。
【００７７】
また、屈曲部６２２Ａを第１掛止部２１９ａ又は第２掛止部２１９ｂの何れかに掛止するかにより、排水管６２０の最上部６２２ｇを調整可能となるため、設定された浸漬水位や、排水のために上昇させる水位に応じて最上部６２２ｇの高さを容易に変更して調整することができる。
【００７８】
〔第２実施形態〕
以下、本発明の第２実施形態を、図６及び図７を用いて説明する。なお、第１実施形態と重複する説明は省略する。
図６は本発明の第２実施形態にかかる高さ調整機構付き排水管をそなえたコンテナを示す斜視図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に、排水管の最上部を低下させた状態を示す。また、図７は本発明の第２実施形態にかかる排水管を示す斜視図であり、（ａ）は本実施形態にかかる排水管を示す図、（ｂ）〜（ｅ）はその変形例を示す図である。
なお、コンテナ２１０は第１実施形態の変形例［図３（ｂ），（ｃ）参照］のものと同様の構成のものを用いる。
【００７９】
図６（ａ）〜（ｃ）及び図７（ａ）に示すように、排水管１２０は、第１鉛直管部１２２ｄの一部が透明管で形成された透明部１２４を有する。すなわち、排水管１２０の管内の水位が透明部１２４の下端よりも高く上端よりも低ければ、外部からコンテナ２１０内の水位と連動する管内の水位を確認することができる。
透明部１２４には、目盛りが付され、基準位置を示す例えば矢印のマークが付されている。この基準位置としては、例えば、浸漬水位が相当する。また、コンテナ２１０内へこれ以上の給水は危険と設定された危険水位等の水位にマークを付してもよい。
【００８０】
シールジョイント１２１Ａは、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に例示するようなコンテナ１１０，２１０の底側壁１１１ｂ，２１１ｂに設けられた排水口１１４，２１４に排水管１２０を結合する。
また、このシールジョイント１２１Ａは、図示しない排水口１１４，２１４側の部材と結合するが、この排水管１２０側の部材と排水口側の部材とは、その軸心周りに節度感をもって回動可能となっている。したがって、このシールジョイント１２１Ａの両部材が相対回転し且つ適宜の相対角度で固定する構造よって、中間部１２２を鉛直方向から側方へ傾倒させる傾倒機構が構成されて、この傾倒機構が、屈曲部１２２Ａの有する最上部１２２ｇの高さを調整可能にする高さ調整機構として構成される。
【００８１】
図６（ａ）は、コンテナ２１０に装備される排水管１２０の透明管部１２４が、鉛直方向に沿っており、出口端部１２３が鉛直下方を向く基準姿勢を示すものである。
この基準姿勢から、鉛直方向に沿った透明管部１２４を例えば４５度傾倒させると、図６（ｂ）に示すように、最上部１２２ｇが基準姿勢のときよりも低位になる。この姿勢を特殊姿勢という。
【００８２】
図６（ｂ）の姿勢からさらに４５度回転させると、すなわち、基準姿勢から９０度回転させると、図６（ｃ）に示すように、全ての中間部１２２及び出口端部１２３の高さが同位となり、排水管１２０の何れの部位の高さも透水支持板１６よりも低位となる。
その他の構成は、第１実施形態と同様である。
したがって、第２実施形態の排水管１２０及びコンテナ２１０によれば、最上部１２２ｇを調整可能に構成されるため、浸漬水位や排水のために上昇させる水位の設定変更に、簡素な構成で対応することができる。
【００８３】
シールジョイント１２１Ａを介して排水管１２０を回転させるだけで最上部１２２ｇの高さ調整をすることができ、迅速な浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
高さ調整機構が傾倒機構であるため、簡素な構成で浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
また、排水管１２０は透明部１２４を有するため、コンテナ２１０内の水位を外部から確認することができる。
【００８４】
また、最上部１２２ｇが透水支持板１６よりも低位に調整可能であるため、浸漬処理で用いたコンテナ２１０に催芽又は発芽させた原料種子Ｓを入れたままで、次の、栽培工程に移行すれば、コンテナ２１０上方から撒いた水がコンテナ２１０下方から流出する状態として、コンテナ２１０に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板１６よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板１６よりも上位の水を排水することができる。
【００８５】
なお、排水管１２０は、コンテナ１１０に装備されてもよい、この場合、最上部１２２ｇの高さの異なる排水管１２０をそれぞれ装備することとなる。
以下、第２実施形態にかかる排水管１２０の変形例を説明する。
図７（ｂ）に示す排水管２２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
【００８６】
この排水管２２０は、水平管部２２２ｂの一端と第２屈曲部２２２ｃの一端との間に可撓性管継部２２５を有する。この可撓性管継部２２５は、水平管部２２２ｂと第２屈曲部２２２ｃとの軸方向の角度を変更し固定することができる。ここでは、蛇腹状の樹脂性パイプによって構成され、蛇腹の一側を拡張させて蛇腹の他側を収縮させることにより、水平管部２２２ｂの一端と第２屈曲部２２２ｃの一端との軸方向の角度を変更してこの変形状態に固定し、これにより、鉛直管部２２２ｄ，２２２ｆ及び屈曲部２２２ｃ，２２２ｅを傾倒する傾倒機構が構成される。この傾倒機構、排水管２２０の最上部２２２ｇの高さを調整する自在に構成され高さ調整機構が傾倒機構となっている。
【００８７】
図７（ｃ）に示す排水管３２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
この排水管３２０は、中間部３２２の屈曲部３２２Ａが別体に形成され、これらの屈曲部３２２Ａと鉛直管部３２２ｄ，３２２ｆとにはシール部３２６がそれぞれ介装される。このシール部３２６により液密を確保する。
【００８８】
屈曲部３２２Ａの内径は、鉛直管部３２２ｄ，３２２ｆの外径と略等しく形成され、互いに摺動及び固定自在に嵌挿される。つまり、排水管３２０の最上部３２２ｇの高さ及び出口端部３２３の高さを調整自在に構成される。もちろん、出口端部３２３の高さは、排水溝１４に接続される入口端部３２１よりも低位に調整可能となっている。
図７（ｄ）の排水管４２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
【００８９】
この排水管４２０は、水平管部４２２ｂの一端及び第１屈曲部４２２ａの一端が中空のボールジョイント４２４として形成されている。このボールジョイント４２４により、鉛直管部４２２ｄ，４２２ｆ及び屈曲部４２２ｃ，４２２ｅを傾倒する傾倒機構が構成される。この傾倒機構が、排水管４２０の最上部４２２ｇの高さを調整自在な高さを調整する高さ調整機構となっている。
【００９０】
なお、ボールジョイント４２４の外周に二点鎖線で示すように、例えば蛇腹状のシール部材を設けてもよい。
水平管部４２２ｂに対して第２屈曲部４２２ｃより下流側の中間部４２２を９０度回転すれば、図６（ｃ）のように、最上部４２２ｇ及び出口端部４２３の高さが同位となり、排水管４２０の何れの部位の高さも透水支持板１６よりも低位となる。
【００９１】
図７（ｅ）の排水管５２０は、コンテナ１０の底面部１１ａに設けられた排水口１４に接続される。
この排水管５２０は、水平管部５２２ｂの一端の内径が第２屈曲部５２２ｃの一端の外径に略等しく形成され、回動及び固定自在に嵌挿される。すなわち、この結合構造により、水平管部５２２ｂに対して第２屈曲部５２２ｃよりも下流側の中間部５２２を傾倒する傾倒機構が構成される。そして、この傾倒機構が、排水管５２０の最上部５２２ｇの高さを調整する高さ調整機構となっている。
【００９２】
水平管部５２２ｂに対して中間部５２２を９０度回転すれば、最上部５２２ｇ及び出口端部５２３の高さが同位となり、排水管５２０の何れの部位の高さも底面部１１ａよりも低位となる。
なお、水平管部５２２ｂの一端及び第２屈曲部５２２ｃの一端の外周に二点鎖線で示すように、例えば蛇腹状のシール部材を設けてもよい。
【００９３】
〔効果〕
したがって、これらの排水管２２０，３２０，４２０，５２０によれば、最上部の高さ調整可能に構成されているため、浸漬水位や、排水のために上昇させる水位の設定変更に対応することができる。
排水管２２０，４２０，５２０によれば、高さ調整機構が傾倒機構であるため、簡素な構成で浸漬水位等の設定変更に対応することができる。
【００９４】
また、最上部２２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇが透水支持板１６よりも低位に調整可能であるため、浸漬処理で用いたコンテナ１０に催芽又は発芽させた原料種子Ｓを入れたままで、次の、栽培工程に移行すれば、コンテナ１０上方から撒いた水がコンテナ１０下方から流出する状態として、コンテナ１０に水を溜めることなく栽培工程に適した撒水の排水を行なうことができる。また、透水支持板１６よりも上位に水を貯留することがなく、透水支持板１６よりも上位の水を排水することができる。
【００９５】
なお、本実施形態の排水管１２０，２２０，３２０，４２０，５２０は、第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが離れて形成されているが、図１に示す排水管２０のように鉛直管部どうしが接するものとしてもよい。
また、入口端部１２１，２２１，３２１，４２１，５２１と第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが同一平面上に構成される例を示したが、入口端部１２１，２２１，３２１，４２１，５２１と第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄとが構成される第１平面と、第１鉛直管部１２２ｄ，２２２ｄ，３２２ｄ，４２２ｄ，５２２ｄと第２鉛直管部１２２ｆ，２２２ｆ，３２２ｆ，４２２ｆ，５２２ｆとが構成される第２平面とが直交するように（それぞれの鉛直管部がコンテナ２１０の側壁部２１２に並んで沿うように）構成されてもよい。
【００９６】
〔その他〕
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
上述の実施形態では、コンテナ１０，１１０，２１０は、その側壁部１２，１１２，２１２が上部開口１７，１１７，２１７に向けて僅かに広がるように各側壁が微小に傾斜している形状を説明したが、コンテナは、その側壁部は上部開口に向けて鉛直に延在するキューブ形状であってもよい。これによれば、コンテナの形状がシンプルとなり、排水管を外したコンテナ単体の収容効率を向上することができる。
【００９７】
また、上述の実施形態では、対向する２つの壁面に入口扉４及び出口扉５が設けられる浸漬室１を説明したが、入口扉及び出口扉を兼用して共通の一つの扉とし、浸漬室には何れか一方の扉４，５のみ設けられる構成としてもよい。この場合、一つの扉を閉鎖することで浸漬室内を外界と遮断することができる。
また、上述の浸漬室１として芽もの野菜を栽培する栽培室を利用してもよい。これによれば、既存の設備を利用して浸漬処理を行なうことができる。
【００９８】
また、芽もの野菜の栽培を行なう栽培コンテナを上述のコンテナ１０，１１０，２１０として利用し、浸漬室１として芽もの野菜を栽培する栽培室を利用してもよい。これによれば、浸漬処理の後、催芽又は発芽された原料種子Ｓを別コンテナに移し替える作業を省略することができ、作業性を確保することができる。この場合、排水管１０を取り外す、又は、排水管１２０，２２０，４２０，５２０の最上位１２２ｇ，２２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇの最上位が透水支持板１６よりも低位に調整すれば、栽培工程における撒水をそのまま排水して既存の栽培工程に適用することができる。
【００９９】
また、上述の実施形態では、浸漬室１及び栽培室は、外界から遮断された構造となっているが、外界と遮断しつつ室内を覗くことができる窓を設けてもよい。これによれば、浸漬処理中においても、排水管１２０の透明部１２４を視認することができ、コンテナ内の水位を容易に確認することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の原料種子浸漬用容器は、芽もの野菜の栽培のためのみならず、葉もの野菜やつるもの野菜等の種々の野菜又は稲の苗の栽培のためにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１ 浸漬室
２ 撒水機
２ａ ホース
２ｂ 撒水パイプ
３ 撒水供給装置
３ａ タンク
３ｂ 調温装置
３ｃ 水供給配管
３ｄ ポンプ
４ 入口扉
５ 出口扉
６ 浸漬室排水口
８ 準備室
９ 栽培室
１０，１１０，２１０ コンテナ（原料種子浸漬用容器）
１１，１１１，２１１ 底部
１１ａ，１１１ａ，２１１ａ 底面部
１１ｂ，１１１ｂ，２１１ｂ 側面部
１２，１１２，２１２ 側壁部（容器側壁部）
１３，１１３，２１３ 上縁
１４，１１４，２１４ 排水口
１５，１１５，２１５ 段部
１６ 透水支持板
１７，１１７，２１７ 上部開口
２０，２０Ｒ，２０Ｌ，１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０ 排水管
２１，２１Ｒ，２１Ｌ，１２１，２２１，３２１，４２１，５２１，６２１ 入口端部
２１Ａ シールジョイント
２２，２２Ｒ，２２Ｌ，１２２，２２２，３２２，４２２，５２２，６２２ 中間部
２２ａ 第１屈曲部
２２ｂ 水平管部
２２ｃ 第２屈曲部
２２ｄ 第１鉛直管部
２２ｅ 第３屈曲部
２２ｆ 第２鉛直管部
２２ｇ，２２ｇＲ，２２ｇＬ，１２２ｇ，２２２ｇ，３２２ｇ，４２２ｇ，５２２ｇ，６２２ｇ 最上部
２２Ａ，２２ＡＲ，２２ＡＬ，１２２Ａ，２２２Ａ，３２２Ａ，４２２Ａ，５２２Ａ，６２２Ａ 屈曲部
２３，２３Ｒ，２３Ｌ，１２３，２２３，３２３，４２３，５２３，６２３ 出口端部
１００ 制御装置
２１８ 係止部材
２１９ａ 第１掛止部
２１９ｂ 第２掛止部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる原料種子浸漬用容器であって、
上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、
前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、
前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備された排水管と、を備え、
前記排水管は、
前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と前記出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とをそなえ、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている
ことを特徴とする、原料種子浸漬用容器。
【請求項２】
前記排水管の前記最上部の高さを調整する高さ調整機構を有している
ことを特徴とする、請求項１記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項３】
前記高さ調整機構は、前記排水口に接続された前記排水管を傾倒させる傾倒機構である
ことを特徴とする、請求項２記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項４】
前記排水管は、前記容器内の水位と連動する排水管内の水位を確認する水位確認窓を有する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項５】
前記容器は、
前記底部よりも上方に、前記原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有し前記原料種子を下方から支持する透水支持板が配置される
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項６】
前記排水管の前記最上部の高さを、前記透水支持板よりも低位まで調整可能な高さ調整機構を有している
ことを特徴とする、請求項５記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項７】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬するシステムであって、
請求項１〜６の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器を収容する浸漬室と、
前記原料種子が投入されて前記浸漬室内に収容された前記容器に、水を供給する水供給装置と、
前記水供給装置の作動を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記水供給装置に対して、前記容器に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する給水制御と、前記容器に前記排水管の前記最上部よりも上方までさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する排水制御とを、実施する
ことを特徴とする、原料種子浸漬システム。
【請求項８】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、を備えた原料種子浸漬用容器における、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備される排水管であって、
前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とを有し、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部が前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている
ことを特徴とする、原料種子浸漬用容器の排水管。
【請求項９】
請求項１〜６の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器を用いて、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する原料種子の浸漬方法であって、
前記原料種子が投入された前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する浸漬水供給工程と、
その後、前記容器内に水を貯留して前記容器内で前記原料種子を水に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程の完了後、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する浸漬水排出工程と、を有する
ことを特徴とする、原料種子の浸漬方法。
【請求項１０】
前記浸漬工程では、途中で、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出し、その後、前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給して、前記容器内の水を入れ替える浸漬水入替工程を断続的に実施する
ことを特徴とする、請求項９記載の原料種子の浸漬方法。
【請求項１１】
前記浸漬に用いる水には除菌剤が添加されている
ことを特徴とする、請求項９又は１０記載の原料種子の浸漬方法。
【請求項１２】
前記浸漬処理を実施する浸漬室として、前記野菜類の栽培を実施する栽培室を利用し、
前記原料種子浸漬用容器として、前記野菜類を栽培するための栽培用容器を利用する
ことを特徴とする、請求項９〜１１の何れか１項に記載の原料種子の浸漬方法。
【請求項１】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる原料種子浸漬用容器であって、
上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、
前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、
前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備された排水管と、を備え、
前記排水管は、
前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と前記出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とをそなえ、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部は前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている
ことを特徴とする、原料種子浸漬用容器。
【請求項２】
前記排水管の前記最上部の高さを調整する高さ調整機構を有している
ことを特徴とする、請求項１記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項３】
前記高さ調整機構は、前記排水口に接続された前記排水管を傾倒させる傾倒機構である
ことを特徴とする、請求項２記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項４】
前記排水管は、前記容器内の水位と連動する排水管内の水位を確認する水位確認窓を有する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項５】
前記容器は、
前記底部よりも上方に、前記原料種子は透過しないが水分は透過する透水構造を有し前記原料種子を下方から支持する透水支持板が配置される
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項６】
前記排水管の前記最上部の高さを、前記透水支持板よりも低位まで調整可能な高さ調整機構を有している
ことを特徴とする、請求項５記載の原料種子浸漬用容器。
【請求項７】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬するシステムであって、
請求項１〜６の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器を収容する浸漬室と、
前記原料種子が投入されて前記浸漬室内に収容された前記容器に、水を供給する水供給装置と、
前記水供給装置の作動を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、前記水供給装置に対して、前記容器に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する給水制御と、前記容器に前記排水管の前記最上部よりも上方までさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する排水制御とを、実施する
ことを特徴とする、原料種子浸漬システム。
【請求項８】
芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する浸漬時に用いる容器であって、上縁が前記浸漬時の水位よりも一定高さ以上高く形成された容器側壁部と、前記容器の底部に設けられ、前記浸漬に用いた水を排出する排水口と、を備えた原料種子浸漬用容器における、前記排水口に接続されて前記容器の外部に装備される排水管であって、
前記排水口に接続される入口端部と、前記排水口よりも低位に高さ設定された出口端部と、前記入口端部と出口端部との間に形成され、前記入口端部よりも上方に上昇し屈曲部で屈曲して前記出口端部まで下降する中間部とを有し、前記屈曲部には鉛直方向最上に位置する最上部を有し、前記最上部が前記浸漬時の水位よりも高く且つ前記容器側壁部の前記上縁よりも低く設定された、サイフォン構造に形成されている
ことを特徴とする、原料種子浸漬用容器の排水管。
【請求項９】
請求項１〜６の何れか１項に記載の原料種子浸漬用容器を用いて、芽もの野菜を含む野菜類を栽培するための原料種子を水に浸漬する原料種子の浸漬方法であって、
前記原料種子が投入された前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給する浸漬水供給工程と、
その後、前記容器内に水を貯留して前記容器内で前記原料種子を水に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程の完了後、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出する浸漬水排出工程と、を有する
ことを特徴とする、原料種子の浸漬方法。
【請求項１０】
前記浸漬工程では、途中で、前記容器内にさらに水を供給しサイフォンの原理により前記排水管を通じて前記容器内の水を排出し、その後、前記容器内に予め設定された前記浸漬時の水位まで水を供給して、前記容器内の水を入れ替える浸漬水入替工程を断続的に実施する
ことを特徴とする、請求項９記載の原料種子の浸漬方法。
【請求項１１】
前記浸漬に用いる水には除菌剤が添加されている
ことを特徴とする、請求項９又は１０記載の原料種子の浸漬方法。
【請求項１２】
前記浸漬処理を実施する浸漬室として、前記野菜類の栽培を実施する栽培室を利用し、
前記原料種子浸漬用容器として、前記野菜類を栽培するための栽培用容器を利用する
ことを特徴とする、請求項９〜１１の何れか１項に記載の原料種子の浸漬方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１７８９８７（Ｐ２０１２−１７８９８７Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４２７８２（Ｐ２０１１−４２７８２）
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００１４９２７３）株式会社大生機械 (35)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２８日（２０１１．２．２８）
【出願人】（０００１４９２７３）株式会社大生機械 (35)
【Ｆターム（参考）】
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