吐出方法及び液晶パネルの製造方法
【課題】シール材に囲まれた部分に配置された液晶が、シール材の局所部分から溢れでないようにすることができる吐出方法及び液晶パネルの製造方法を提供する。
【解決手段】マザーガラス基板の各セル１０１の配置領域Ｚにおいて、四角枠状のシール材１０２の中心位置Ｃｏから最も遠いシール材の４つのコーナー部Ｐ１に近い位置まで液晶Ｆが配置されるように、クロス形状の液晶Ｆを配置した。そして、配置領域Ｚに、配置された液晶Ｆは、濡れ広がるとき、シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触し、早期に到達して接触する局所部分がなく、シール材１０２で囲まれた範囲を隈なく一様に配置される。
【解決手段】マザーガラス基板の各セル１０１の配置領域Ｚにおいて、四角枠状のシール材１０２の中心位置Ｃｏから最も遠いシール材の４つのコーナー部Ｐ１に近い位置まで液晶Ｆが配置されるように、クロス形状の液晶Ｆを配置した。そして、配置領域Ｚに、配置された液晶Ｆは、濡れ広がるとき、シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触し、早期に到達して接触する局所部分がなく、シール材１０２で囲まれた範囲を隈なく一様に配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出方法及び液晶パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、薄膜トランジスタが形成された素子基板と、共通電極が形成された対向基板との間に液晶を封入されている。この液晶の封入方法の１つとして、素子基板上に形成した四角枠状のシール材に囲まれた部分に液晶を供給した後に、同素子基板と対向基板とを貼り合わす方法が知られている。また、基板上に多数に素子基板（セル）を区画形成した大判のガラス基板（マザーガラス基板）と、同じく基板上に多数に対向基板（セル）を区画形成した大判のガラス基板（マザーガラス基板）とを用意し、その両マザー基板同士を貼り合わせたのち、カットして多数の液晶表示装置を製造する方法も提案されている。
【０００３】
また、素子基板上に形成したシール材に囲まれた部分に液晶を供給する方法として、ディスペンサーに代わって、液滴吐出装置を使用して液晶材料の液滴を吐出させることが提案されている。この種の液滴吐出装置は、ステージに載置した素子基板となる各セルをマトリクス状に区画形成したマザーガラス基板と、マザーガラス基板上に形成された各セルのシール材で囲まれた部分に液晶を液滴として吐出する液滴吐出ヘッドと、マザーガラス基板（ステージ）と液滴吐出ヘッドを２次元的に相対移動させる機構を備えている。
【０００４】
液滴吐出装置は、液滴吐出ヘッドから吐出させた液晶の液滴を、各セルの四角枠状にシール材で囲まれた部分に、所定の量だけ配置させる。このとき、各セルに配置される液晶の液滴の量は、全て同じである必要がある。
【０００５】
ところで、液晶は常温において粘度が高く、粘度が高い状態で液滴吐出ヘッドから吐出すると、吐出重量が不安定になって、各セルに液晶を均一に配置できない。また、目詰まりの原因にもなる。そこで、液滴吐出装置では、液晶を加熱手段で加熱し粘度を下げた状態にして液晶を液滴にして吐出させるようにしている（特許文献１）。特許文献１では、液滴吐出ヘッドに加熱手段を設け、その加熱手段を制御手段で制御し常に、液晶が所定の温度になるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１９７９０号 公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９は、マザーガラス基板に区画形成した２点鎖線で示すセル１０１のシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）に配置された液晶Ｆの状態を説明する模式図である。図９（ａ）において、マザーガラス基板の各セル１０１に形成されたシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）の中心位置Ｃｏに、液晶Ｆが半円球状になって配置される。この半円球状の液晶Ｆは、放射状に一様に濡れ広がり、そして、対向基板と貼り合わさる時、該対向基板によって押圧されてシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）の隅々まで広がって、素子基板、対向基板、及び、シール材で形成される密閉空間に封止される。
【０００７】
ところで、対向基板と貼り合わさる前、図９（ａ）に示す半円球状の液晶Ｆは、図９（ｂ）に示すように、放射状に一様に広がり、図９（ｃ）に示すように四角枠状のシール材１０２の最も距離の短い中央の部分Ｐ２に最も速く到達し該部分Ｐ２に接触する。このシール材１０２の局所的な部分Ｐに液晶Ｆが早期に到達し接触すると、液晶Ｆは、該部分Ｐ２を乗り越えて溢れ出てしまい、予め定められた量の液晶を配置できない問題があった。
これによって、規定量の液晶Ｆがセル１０１内に配置されないと、四角枠状のシール材１０２のコーナー部分まで液晶Ｆが行き渡らずに表示品位を低下させる原因にもなる。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、シール材に囲まれた部分に配置された液晶が、シール材の局所部分から溢れでないようにすることができる吐出方法及び液晶パネルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の吐出方法は、吐出手段から液状体を基板上に吐出する吐出方法であって、前記基板に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液状体を吐出して、該領域に配置される液状体を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液状体の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにした。
【００１０】
本発明の吐出方法によれば、枠状のシール材内の中心位置から最も遠いシール材のコーナー部と、中心位置から最も近いシール材の各辺の中央部とに対して、配置された液状体がほぼ同じタイミングで接触させることができる。その結果、局所的に速くシール材に到達する部分がないので、液状体は、その局所的な部分からシール材を乗り越えてことはない。
【００１１】
この吐出方法において、前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液状体は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状である。
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液状体は、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００１２】
本発明の液晶パネルの製造方法は、パネル基板上に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、吐出手段から液晶を吐出し、予め定めた量だけ前記液晶を配置するようにした液晶パネルの製造方法であって、前記枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液晶を多数吐出して、該領域に配置される液晶を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液晶の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにした。
【００１３】
本発明の液晶パネルの製造方法によれば、枠状のシール材内の中心位置から最も遠いシール材のコーナー部と、中心位置から最も近いシール材の各辺の中央部とに対して、配置された液晶がほぼ同じタイミングで接触させることができる。その結果、局所的に速くシール材に到達する部分がないので、液晶は、その局所的な部分からシール材を乗り越えてことはない。
【００１４】
この液晶パネルの製造方法において、前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液晶は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状である。
【００１５】
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液晶はほぼ同じタイミングで接触する。
この液晶パネルの製造方法において、前記対角線上の位置に吐出する液晶の配置密度が、他の位置に吐出する液晶の配置密度よりも高くなるように、液晶を配置するようにした。
【００１６】
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液晶はほぼ同じタイミングで接触する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化したマザーガラス基板上に区画形成された各セル内に液晶を配置する液滴吐出装置について説明する。
図１は、液滴吐出装置１０を説明するための全体斜視図を示す。図１において、液滴吐出装置１０は、直方体形状に形成された基台１１を有している。基台１１の上面には、その長手方向（Ｙ矢印方向）に沿って延びる一対の案内溝１２が形成されている。案内溝１２の上方には、案内溝１２に沿って主走査方向（Ｙ矢印方向及び反Ｙ矢印方向）に移動するステージ１３が備えられている。ステージ１３の上面には、載置部１４が形成されて、マザー基板としてのマザーガラス基板１００が載置される。マザーガラス基板１００は、載置部１４において位置決め固定されてＹ矢印方向及び反Ｙ矢印方向に搬送される。
【００１８】
マザーガラス基板１００は、図２に示すように、大判のガラス基板であって、２点鎖線で示すように、薄膜トランジスタが形成された液晶表示装置の素子基板を形成するセル１０１が、マトリクス状に多数区画形成されている。マザーガラス基板１００に区画形成された各セル１０１は、それぞれ四角枠状のシール材１０２がそれぞれ形成され、そのシール材１０２で囲まれた部分（以下、配置領域Ｚという）に液晶Ｆ（図６参照）が配置される。各セル１０１は、全て同じ量の液晶Ｆが配置されるようになっている。
【００１９】
尚、各セル１０１に液晶Ｆが配置されたマザーガラス基板１００は、液晶表示装置のもう一方の基板、即ち、共通電極が形成された対向基板を形成するセルがマトリクス状に多数区画形成されたマザーガラス基板と、対応するセル同士が相対向するように、貼り合わされる。そして、貼り合わされたセル毎にカットすることによって、素子基板と対向基板の間にシール材１０２を介して液晶が封入された液晶表示装置が多数製造される。
【００２０】
以下、説明の便宜上、マザーガラス基板１００の縦方向をＹ矢印方向とし、マザーガラス基板１００の横方向をＸ矢印方向とする。
基台１１には、主走査方向と直交する副走査方向（Ｘ矢印方向及び反Ｘ矢印方向）に跨ぐ門型のガイド部材１５が架設されている。ガイド部材１５の上側には、Ｘ矢印方向に延びるタンク１６が配設され、そのタンク１６には液状体としての液晶Ｆが収納されている。
【００２１】
そのタンク１６に収容された液晶Ｆは、該タンク１６に接続された供給チューブＴ（図４参照）を介して液滴吐出ヘッド（以下単に、吐出ヘッドという。）２０に所定の圧力で供給されるようになっている。そして、吐出ヘッド２０に供給された液晶Ｆは、該吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂ（図４参照）となって載置部１４に載置されたマザーガラス基板１００に向かって吐出されるようになっている。
【００２２】
ガイド部材１５には、そのＸ矢印方向略全幅にわたって、Ｘ矢印方向に延びる上下一対のガイドレール１８が形成されている。上下一対のガイドレール１８には、キャリッジ１９が取り付けられている。キャリッジ１９は、ガイドレール１８に案内されてＸ矢印方向及び反Ｘ矢印方向に移動する。キャリッジ１９には、吐出手段としての液滴吐出ヘッド２０が搭載されている。
【００２３】
図３は、吐出ヘッド２０をマザーガラス基板１００側（下側）から見た図である。吐出ヘッド２０のノズルプレート２５は、一対のノズル列ＮＬを備えている。一対のノズル列ＮＬでは、Ｘ矢印方向から見て、一方のノズル列ＮＬの各ノズルＮが、他方のノズル列ＮＬの各ノズルＮの間を補間する。すなわち、吐出ヘッド２０は、Ｘ矢印方向に、１インチ当りに１８０個×２＝３６０個のノズルＮを有する（最大解像度が３６０ｄｐｉである）。
【００２４】
図４は、吐出ヘッド２０の内部構成を説明するための要部断面図である。
図４において、吐出ヘッド２０の上側には、供給チューブＴが連結されている。供給チューブＴは、タンク１６の液晶Ｆを吐出ヘッド２０に供給する。ノズルプレート２５の各ノズルＮの上側には、供給チューブＴに連通するキャビティ２６が形成されている。キャビティ２６は、供給チューブＴからの液晶Ｆを収容して、対応するノズルＮに液晶Ｆを供給する。キャビティ２６の上側には、上下方向に振動してキャビティ２６内の容積を拡大及び縮小する振動板２７が貼り付けられている。振動板２７の上側には、ノズルＮに対応する圧電素子ＰＺが配設されている。圧電素子ＰＺは、上下方向に収縮及び伸張して振動板２７を上下方向に振動させる。
【００２５】
上下方向に振動する振動板２７は、液晶Ｆを所定サイズの液滴Ｆｂにして対応するノズルＮから吐出させる。吐出された液滴Ｆｂは、対応するノズルＮの反Ｚ矢印方向に飛行して、直下を通過するマザーガラス基板１００の吐出面１００ａに対して着弾するようになっている。
【００２６】
つまり、吐出ヘッド２０の直下を主走査方向にマザーガラス基板１００が移動するとき、マザーガラス基板１００の各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに対して順番に、吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂが吐出される。そして、本実施形態では、図５に矢印で示す順番で、マザーガラス基板１００の各セル１０１に液晶Ｆを配置するようになっている。従って、図５において、最も反Ｘ矢印側のセル列の最もＹ矢印側のセル１０１（１０１ｓ）が、最初に液晶Ｆが配置され、最もＸ矢印側のセル列の最もＹ矢印側のセル１０１（１０１ｎ）が、最後に液晶Ｆが配置されるようになっている。
【００２７】
また、吐出ヘッド２０のＹ矢印側の側面には、ラバーヒータＨが取着され、キャビティ２６に収容された液晶Ｆを予め定めた目標温度に加熱する。ここで、目標温度とは、吐出ヘッド２０が液滴Ｆｂとして吐出することができる粘性になる液晶Ｆの温度であって、本実施形態では、７０℃としている。吐出ヘッド２０の反Ｙ矢印側の側面には、温度検出手段としての温度検出センサＳＥが取着され、吐出ヘッド２０を介してキャビティ２６に収容された液晶Ｆの温度を検出するようになっている。
【００２８】
次に、上記のように構成した液滴吐出装置１０の電気的構成を図７に従って説明する。
図７において、制御装置５０は、ＣＰＵ５０Ａ、ＲＯＭ５０Ｂ、ＲＡＭ５０Ｃ等を有している。制御装置５０は、格納された各種データ及び各種制御プログラムに従って、ステージ１３の搬送処理、キャリッジ１９の搬送処理、吐出ヘッド２０の液滴吐出処理を実行する。また、制御装置５０は、同様に、ラバーヒータＨの駆動制御を実行する。
【００２９】
制御装置５０には、各種操作スイッチとディスプレイを有した入出力装置５１が接続されている。入出力装置５１は、液滴吐出装置１０が実行する各種処理の処理状況を表示する。入出力装置５１は、マザーガラス基板１００上に液滴Ｆｂでパターンを形成するためのビットマップデータＢＤを生成し、そのビットマップデータＢＤを制御装置５０に入力する。
【００３０】
ビットマップデータＢＤは、各ビットの値（０あるいは１）に応じて各圧電素子ＰＺのオンあるいはオフを規定したデータである。ビットマップデータＢＤは、吐出ヘッド２０（各ノズルＮ）の通過する各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚの各位置に、液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。すなわち、ビットマップデータＢＤは、シール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに、予め定めた形状のパターンを形成するための目標形成位置に液滴Ｆｂを吐出させるためのデータである。
【００３１】
そして、本実施形態のビットマップデータＢＤは、図６（ａ）及び図８に示すように、マザーガラス基板１００の全てのセル１０１の配置領域Ｚに対して予め定めた同じ量の液晶Ｆを供給するためのパターンであって、該液晶Ｆを、四角枠状のシール材１０２のコーナー部Ｐ１に比べて各辺の中央の部分（中央部）Ｐ２に近いほど、該配置される液晶Ｆの外縁からの距離が大きくなるように、クロス形状に配置するようにしたデータである。
【００３２】
そして、さらに、ビットマップデータＢＤは、各セル１０１において、配置領域Ｚに配置される液晶Ｆの配置密度が、該四角形状の配置領域Ｚの対角線Ｌａ，Ｌｂ（図８参照）上の位置が、他の位置よりも高くなるように、該液滴Ｆｂが吐出されるデータである。つまり、四角枠状のシール材１０２の中心位置Ｃｏを中心とした半球状の液晶Ｆが配置されるのではなく、該シール材１０２の中心位置Ｃｏから最も遠いシール材１０２の４つのコーナー部Ｐ１に近い位置まで液滴Ｆｂが配置されるように、クロス形状の液晶Ｆが配置される。
【００３３】
図８は、密度分布を説明するための模式図であって、２点鎖線Ｌ１で囲まれる領域が液滴Ｆｂの配置密度が最も高く、２点鎖線Ｌ１と２点鎖線Ｌ２で囲まれる領域が液滴Ｆｂの配置密度が次に高く、以下、２点鎖線Ｌ２と２点鎖線Ｌ３で囲まれる領域、２点鎖線Ｌ３と２点鎖線Ｌ４で囲まれる領域、２点鎖線Ｌ４と線Ｌ５（液晶Ｆの外縁）で囲まれる領域、の順番で配置密度が小さくなる。つまり、２点鎖線Ｌ１で囲まれる領域を中心として、外側に向かうほど、一定の割合で配置密度は小さくなる。
【００３４】
そして、シール材１０２の配置領域Ｚに、ビットマップデータＢＤに基づいて液滴Ｆｂが吐出され、図６（ａ）に示すクロス状に液晶Ｆが配置されると、配置された液晶Ｆは、図６（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すように、濡れ広がる。このとき、クロス形状に配置された液晶Ｆは、シール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２に近い外縁（線Ｌ５に相当）は凹部になっているので、該凹部に面した部分に位置する液晶Ｆはその凹部の中心の向かって濡れ広がることから、その濡れ広がりが速い。その結果、図６（ｅ）に示すように、液晶Ｆは、シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００３５】
制御装置５０には、Ｘ軸モータ駆動回路５２が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＸ軸モータ駆動回路５２に出力する。Ｘ軸モータ駆動回路５２は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、キャリッジ１９を移動させるためのＸ軸モータＭＸを正転又は逆転させる。制御装置５０には、Ｙ軸モータ駆動回路５３が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＹ軸モータ駆動回路５３に出力する。Ｙ軸モータ駆動回路５３は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、ステージ１３を移動させるためのＹ軸モータＭＹを正転又は逆転させる。
【００３６】
制御装置５０には、ヘッド駆動回路５４が接続されている。制御装置５０は、所定の吐出周波数に同期させた吐出タイミング信号ＬＴａをヘッド駆動回路５４に出力する。制御装置５０は、各圧電素子ＰＺを駆動するための駆動電圧ＣＯＭａを吐出周波数に同期させてヘッド駆動回路５４に出力する。
【００３７】
制御装置５０は、ビットマップデータＢＤを利用して所定の周波数に同期したパターン形成用制御信号ＳＩａを生成し、パターン形成用制御信号ＳＩａをヘッド駆動回路５４にシリアル転送する。ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からのパターン形成用制御信号ＳＩａを各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からの吐出タイミング信号ＬＴａを受けるたびに、シリアル／パラレル変換したパターン形成用制御信号ＳＩａをラッチし、パターン形成用制御信号ＳＩａによって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動電圧ＣＯＭａを供給する。
【００３８】
制御装置５０には、ラバーヒータ駆動回路５５が接続されている。制御装置５０は、ラバーヒータ駆動回路５５に駆動制御信号を出力する。ラバーヒータ駆動回路５５は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、ラバーヒータＨを駆動制御する。そして、吐出ヘッド２０に取着したラバーヒータＨは、吐出ヘッド２０内の液晶Ｆを予め定めた目標温度にまで加熱する。即ち、ラバーヒータＨによって、吐出ヘッド２０に供給された液晶Ｆは、予め定めた目標温度（本実施形態では７０℃）に加熱されるようになっている。
【００３９】
制御装置５０には、温度検出センサＳＥが接続されている。制御装置５０は、温度検出センサＳＥからの検出信号を入力して、その時々の吐出ヘッド２０内の液晶Ｆの温度を求めるようになっている。制御装置５０は、求めた液晶Ｆの温度と前記予め設定した目標温度と比較し、液晶Ｆの温度が目標温度になるように、ラバーヒータ駆動回路５５を介してラバーヒータＨを駆動制御するようになっている。
【００４０】
次に、上記液滴吐出装置１０を利用してマザーガラス基板１００の各セル１０１に、予め定めた量の液晶Ｆを配置する方法について説明する。
いま、図１に示すように、吐出ヘッド２０は、ステージ１３から離間した反Ｘ矢印方向の待機位置で待機している。この待機状態において、制御装置５０は、温度検出センサＳＥからの検出信号を入力し、吐出ヘッド２０内の液晶Ｆが目標温度になるように、ラバーヒータ駆動回路５５を介してラバーヒータを駆動して、加熱制御している。
【００４１】
また、マザーガラス基板１００の各セル１０１に液滴Ｆｂによるパターンを形成するためのビットマップデータＢＤが入出力装置５１から制御装置５０に入力されている。従って、制御装置５０は、入出力装置５１からのビットマップデータＢＤを格納している。
【００４２】
そして、マザーガラス基板１００をステージ１３に載置する。このとき、マザーガラス基板１００は、ステージ１３の載置部１４上の反Ｙ矢印方向側に配置され、入出力装置５１から、制御装置５０へ作業開始の指令信号が出力される。
【００４３】
制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して吐出ヘッド２０を待機位置からＸ矢印方向に移動させる。そして、吐出ヘッド２０が、マザーガラス基板１００の最も反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）がその直下をＹ矢印方向に通過する位置まで移動すると、制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを停止させるとともに、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、マザーガラス基板１００をＹ矢印方向移動させる。
【００４４】
マザーガラス基板１００をＹ矢印方向に移動させると、制御装置５０は、ビットマップデータＢＤに基づいてパターン形成用制御信号ＳＩａを生成して、パターン形成用制御信号ＳＩａと駆動電圧ＣＯＭａをヘッド駆動回路５４に出力する。すなわち、制御装置５０は、ヘッド駆動回路５４を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、各セル１０１の配置領域Ｚが吐出ヘッド２０の直下を通過するとき、当該セル１０１にクロス状の液晶Ｆの配置パターンを形成するために選択されたノズルＮから液滴Ｆｂを吐出させる。
【００４５】
各セル１０１の配置領域Ｚには、図６（ａ）に示すように、クロス状に液滴Ｆｂ（液晶Ｆ）が配置される。
マザーガラス基板１００の最も反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）への液晶Ｆ（液滴Ｆｂ）の供給が終了すると、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを停止させるとともに、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して吐出ヘッド２０を、マザーガラス基板１００の次の反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）が、その直下を反Ｙ矢印方向に通過する位置まで、移動（フ
ィード）させる。
【００４６】
吐出ヘッド２０がフィードされると、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、ステージ１３を反Ｙ矢印方向に移動（スキャン）させる。ステージ１３の反Ｙ矢印方向に移動を開始させると、制御装置５０は、ビットマップデータＢＤに基づいてパターン形成用制御信号ＳＩａを生成して、パターン形成用制御信号ＳＩａと駆動電圧ＣＯＭａをヘッド駆動回路５４に出力する。すなわち、制御装置５０は、ヘッド駆動回路５４を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、各セル１０１の配置領域Ｚが吐出ヘッド２０の直下を通過するとき、当該セル１０１にクロス状の液晶Ｆの配置パターンを形成するために選択されたノズルＮから液滴Ｆｂを吐出させる。
【００４７】
以後、同様な動作を繰り返して、マザーガラス基板１００の全てのセル１０１に全て同じ量の液晶Ｆをクロス状に配置して、一つのマザーガラス基板１００に対する各セル１０１への液晶Ｆの供給が完了する。
【００４８】
そして、各セル１０１の配置領域Ｚに配置された液晶Ｆは、配置領域Ｚを図６（ｂ）〜（ｅ）に示すように濡れ広がる。このとき、配置領域Ｚに配置された液晶Ｆは、クロス状に、即ち、該四角形状の配置領域Ｚの対角線上の位置が、他の位置よりも液晶Ｆの配置密度が高いので、中心位置Ｃｏから最も遠いシール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の中央の部分Ｐ２に、ほぼ同じタイミングで接触させることができる。
【００４９】
次に、上記のように構成した実施形態の効果を以下に記載する。
（１）上記実施形態によれば、マザーガラス基板１００の各セル１０１において、配置領域Ｚに配置される液晶Ｆを、シール材１０２のコーナー部Ｐ１に比べて各辺の中央の部分Ｐ２に近いほど、該液晶Ｆの外縁からの距離が大きくなるように、クロス形状に配置するようにした。従って、配置された液晶Ｆは、シール材１０２に囲まれた配置領域Ｚを濡れ広がるとき、該シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００５０】
その結果、液晶Ｆは、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２に液晶Ｆが早期に到達し接触して、該部分Ｐ２を乗り越えて溢れ出て封入される液晶の量が減少するといったことがなく、シール材１０２で囲まれた範囲を隈なく一様に配置できる。その結果、表示ムラのない表示品位の高い液晶表示装置を製造することができる。
【００５１】
（２）上記実施形態によれば、シール材１０２の各部分に対してほぼ同じタイミングで液晶Ｆが接触するが、その接触するタイミングは、図９に示すように従来の半円球状に液晶Ｆを配置した場合に、比べて遅くすることができる。その結果、液晶Ｆがシール材１０２に早期に接触してシール材１０２を変質させる前に、余裕をもってシール材１０２に紫外線（ＵＶ）照射を行って該シール材１０２を硬化させ安定させることができるので、シール材自身を変質させ溶出させることを防止できる。
【００５２】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、加熱手段としてラバーヒータＨで液晶Ｆを加熱制御したが、例えば、ペルチェ素子の発熱部等、その他加熱手段を使用して実施してもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、目標温度を７０℃としたが、これに限定されるものではなく、要は、目標温度は液晶Ｆの粘性が吐出ヘッド２０から吐出できる粘性になる温度であればよい。
【００５４】
・上記実施形態では、吐出ヘッド２０を停止させた状態で、ステージ１３（マザーガラス基板１００）を移動させて、吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂを吐出させるようにした。これを、ステージ１３（マザーガラス基板１００）が停止させた状態で、吐出ヘッド２０を移動させて、その吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂを吐出させるようにしてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、素子基板のためのマザーガラス基板１００に、各セル１０１にシール材１０２を形成し、そのシール材１０２で囲まれた範囲（配置領域Ｚ）に液晶Ｆを配置したが、対向基板用のマザーガラス基板１００にシール材１０２を形成し、そのシール材１０２で囲まれた範囲（配置領域Ｚ）に液晶Ｆを配置して、貼り合わせる場合にも応用してもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、マザーガラス基板１００の各セル１０１に対して配置する液晶Ｆについて具体化したが、一枚の液晶表示装置の素子基板に対して液晶Ｆを配置する場合にも応用してもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、液状体を液晶Ｆとし、シール材１０２に囲まれた領域Ｚに配置する液晶Ｆについて具体化したが、これに限定されるものではなく、液状体を、例えば、レジストの形成、層間膜の形成、又は、配線層の形成するための液状体とし、これら液状体を吐出ヘッド２０によって吐出させてパターンを形成するようにしてもよい。このレジストの形成、層間膜の形成、配線層の形成する場合、液晶表示装置以外の、例えば有機ＥＬ表示装置等その他の基板に応用してもよいことは勿論である。
【００５８】
・上記実施形態では、シール材１０２を四角枠状に形成したが、これに限定されるものではなく、適宜変更して実施してもよい。
・上記実施形態では、吐出手段を、圧電素子駆動方式の液滴吐出ヘッド２０に具体化した。これに限らず、液滴吐出ヘッドを、抵抗加熱方式や静電駆動方式の吐出ヘッドに具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】液滴吐出装置の全体斜視図。
【図２】マザーガラス基板を説明するための平面図。
【図３】液滴吐出ヘッドをマザーガラス基板側から見た下面図。
【図４】液滴吐出ヘッドの要部側断面図。
【図５】マザーガラス基板を各セルに液晶を配置する順番を示す平面図。
【図６】セルに配置された液晶の状態を説明する図であって、（ａ）はセルに配置された状態を示す図、（ｂ）は初期の濡れ広がり状態を示す図、（ｃ）は濡れ広がり状態を示す図、（ｄ）はシール材に到達する直前の状態を示す図、（ｅ）はシール材に囲まれた隅々まで行き渡った状態を示す図。
【図７】液滴吐出装置の電気的構成を説明するための電気ブロック回路図。
【図８】セルに配置されて液晶の密度分布を説明するための模式図。
【図９】従来のセルに配置された液晶の状態を説明する図であって、（ａ）はセルに配置された状態を示す図、（ｂ）は濡れ広がり状態を示す図、（ｃ）はシール材に到達する直前の状態を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１０…液滴吐出装置、１３…ステージ、２０…液滴吐出ヘッド、３０…待機ステージ、５０…制御装置、Ｆ…液晶、Ｆｂ…液滴、１００…マザーガラス基板、ＰＴ…ペルチェ素子、ＰＺ…圧電素子、Ｈ…ラバーヒータ、１０１…セル、１０２…シール材、Ｌ５…線（外縁）、Ｌａ，Ｌｂ…対角線、Ｐ１…コーナー部、Ｐ２…中央の部分、ＳＥ…温度検出センサ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出方法及び液晶パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、薄膜トランジスタが形成された素子基板と、共通電極が形成された対向基板との間に液晶を封入されている。この液晶の封入方法の１つとして、素子基板上に形成した四角枠状のシール材に囲まれた部分に液晶を供給した後に、同素子基板と対向基板とを貼り合わす方法が知られている。また、基板上に多数に素子基板（セル）を区画形成した大判のガラス基板（マザーガラス基板）と、同じく基板上に多数に対向基板（セル）を区画形成した大判のガラス基板（マザーガラス基板）とを用意し、その両マザー基板同士を貼り合わせたのち、カットして多数の液晶表示装置を製造する方法も提案されている。
【０００３】
また、素子基板上に形成したシール材に囲まれた部分に液晶を供給する方法として、ディスペンサーに代わって、液滴吐出装置を使用して液晶材料の液滴を吐出させることが提案されている。この種の液滴吐出装置は、ステージに載置した素子基板となる各セルをマトリクス状に区画形成したマザーガラス基板と、マザーガラス基板上に形成された各セルのシール材で囲まれた部分に液晶を液滴として吐出する液滴吐出ヘッドと、マザーガラス基板（ステージ）と液滴吐出ヘッドを２次元的に相対移動させる機構を備えている。
【０００４】
液滴吐出装置は、液滴吐出ヘッドから吐出させた液晶の液滴を、各セルの四角枠状にシール材で囲まれた部分に、所定の量だけ配置させる。このとき、各セルに配置される液晶の液滴の量は、全て同じである必要がある。
【０００５】
ところで、液晶は常温において粘度が高く、粘度が高い状態で液滴吐出ヘッドから吐出すると、吐出重量が不安定になって、各セルに液晶を均一に配置できない。また、目詰まりの原因にもなる。そこで、液滴吐出装置では、液晶を加熱手段で加熱し粘度を下げた状態にして液晶を液滴にして吐出させるようにしている（特許文献１）。特許文献１では、液滴吐出ヘッドに加熱手段を設け、その加熱手段を制御手段で制御し常に、液晶が所定の温度になるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１９７９０号 公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図９は、マザーガラス基板に区画形成した２点鎖線で示すセル１０１のシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）に配置された液晶Ｆの状態を説明する模式図である。図９（ａ）において、マザーガラス基板の各セル１０１に形成されたシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）の中心位置Ｃｏに、液晶Ｆが半円球状になって配置される。この半円球状の液晶Ｆは、放射状に一様に濡れ広がり、そして、対向基板と貼り合わさる時、該対向基板によって押圧されてシール材１０２で囲まれた部分（配置領域Ｚ）の隅々まで広がって、素子基板、対向基板、及び、シール材で形成される密閉空間に封止される。
【０００７】
ところで、対向基板と貼り合わさる前、図９（ａ）に示す半円球状の液晶Ｆは、図９（ｂ）に示すように、放射状に一様に広がり、図９（ｃ）に示すように四角枠状のシール材１０２の最も距離の短い中央の部分Ｐ２に最も速く到達し該部分Ｐ２に接触する。このシール材１０２の局所的な部分Ｐに液晶Ｆが早期に到達し接触すると、液晶Ｆは、該部分Ｐ２を乗り越えて溢れ出てしまい、予め定められた量の液晶を配置できない問題があった。
これによって、規定量の液晶Ｆがセル１０１内に配置されないと、四角枠状のシール材１０２のコーナー部分まで液晶Ｆが行き渡らずに表示品位を低下させる原因にもなる。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、シール材に囲まれた部分に配置された液晶が、シール材の局所部分から溢れでないようにすることができる吐出方法及び液晶パネルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の吐出方法は、吐出手段から液状体を基板上に吐出する吐出方法であって、前記基板に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液状体を吐出して、該領域に配置される液状体を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液状体の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにした。
【００１０】
本発明の吐出方法によれば、枠状のシール材内の中心位置から最も遠いシール材のコーナー部と、中心位置から最も近いシール材の各辺の中央部とに対して、配置された液状体がほぼ同じタイミングで接触させることができる。その結果、局所的に速くシール材に到達する部分がないので、液状体は、その局所的な部分からシール材を乗り越えてことはない。
【００１１】
この吐出方法において、前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液状体は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状である。
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液状体は、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００１２】
本発明の液晶パネルの製造方法は、パネル基板上に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、吐出手段から液晶を吐出し、予め定めた量だけ前記液晶を配置するようにした液晶パネルの製造方法であって、前記枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液晶を多数吐出して、該領域に配置される液晶を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液晶の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにした。
【００１３】
本発明の液晶パネルの製造方法によれば、枠状のシール材内の中心位置から最も遠いシール材のコーナー部と、中心位置から最も近いシール材の各辺の中央部とに対して、配置された液晶がほぼ同じタイミングで接触させることができる。その結果、局所的に速くシール材に到達する部分がないので、液晶は、その局所的な部分からシール材を乗り越えてことはない。
【００１４】
この液晶パネルの製造方法において、前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液晶は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状である。
【００１５】
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液晶はほぼ同じタイミングで接触する。
この液晶パネルの製造方法において、前記対角線上の位置に吐出する液晶の配置密度が、他の位置に吐出する液晶の配置密度よりも高くなるように、液晶を配置するようにした。
【００１６】
この発明によれば、枠状のシール材の各部分に対して、液晶はほぼ同じタイミングで接触する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化したマザーガラス基板上に区画形成された各セル内に液晶を配置する液滴吐出装置について説明する。
図１は、液滴吐出装置１０を説明するための全体斜視図を示す。図１において、液滴吐出装置１０は、直方体形状に形成された基台１１を有している。基台１１の上面には、その長手方向（Ｙ矢印方向）に沿って延びる一対の案内溝１２が形成されている。案内溝１２の上方には、案内溝１２に沿って主走査方向（Ｙ矢印方向及び反Ｙ矢印方向）に移動するステージ１３が備えられている。ステージ１３の上面には、載置部１４が形成されて、マザー基板としてのマザーガラス基板１００が載置される。マザーガラス基板１００は、載置部１４において位置決め固定されてＹ矢印方向及び反Ｙ矢印方向に搬送される。
【００１８】
マザーガラス基板１００は、図２に示すように、大判のガラス基板であって、２点鎖線で示すように、薄膜トランジスタが形成された液晶表示装置の素子基板を形成するセル１０１が、マトリクス状に多数区画形成されている。マザーガラス基板１００に区画形成された各セル１０１は、それぞれ四角枠状のシール材１０２がそれぞれ形成され、そのシール材１０２で囲まれた部分（以下、配置領域Ｚという）に液晶Ｆ（図６参照）が配置される。各セル１０１は、全て同じ量の液晶Ｆが配置されるようになっている。
【００１９】
尚、各セル１０１に液晶Ｆが配置されたマザーガラス基板１００は、液晶表示装置のもう一方の基板、即ち、共通電極が形成された対向基板を形成するセルがマトリクス状に多数区画形成されたマザーガラス基板と、対応するセル同士が相対向するように、貼り合わされる。そして、貼り合わされたセル毎にカットすることによって、素子基板と対向基板の間にシール材１０２を介して液晶が封入された液晶表示装置が多数製造される。
【００２０】
以下、説明の便宜上、マザーガラス基板１００の縦方向をＹ矢印方向とし、マザーガラス基板１００の横方向をＸ矢印方向とする。
基台１１には、主走査方向と直交する副走査方向（Ｘ矢印方向及び反Ｘ矢印方向）に跨ぐ門型のガイド部材１５が架設されている。ガイド部材１５の上側には、Ｘ矢印方向に延びるタンク１６が配設され、そのタンク１６には液状体としての液晶Ｆが収納されている。
【００２１】
そのタンク１６に収容された液晶Ｆは、該タンク１６に接続された供給チューブＴ（図４参照）を介して液滴吐出ヘッド（以下単に、吐出ヘッドという。）２０に所定の圧力で供給されるようになっている。そして、吐出ヘッド２０に供給された液晶Ｆは、該吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂ（図４参照）となって載置部１４に載置されたマザーガラス基板１００に向かって吐出されるようになっている。
【００２２】
ガイド部材１５には、そのＸ矢印方向略全幅にわたって、Ｘ矢印方向に延びる上下一対のガイドレール１８が形成されている。上下一対のガイドレール１８には、キャリッジ１９が取り付けられている。キャリッジ１９は、ガイドレール１８に案内されてＸ矢印方向及び反Ｘ矢印方向に移動する。キャリッジ１９には、吐出手段としての液滴吐出ヘッド２０が搭載されている。
【００２３】
図３は、吐出ヘッド２０をマザーガラス基板１００側（下側）から見た図である。吐出ヘッド２０のノズルプレート２５は、一対のノズル列ＮＬを備えている。一対のノズル列ＮＬでは、Ｘ矢印方向から見て、一方のノズル列ＮＬの各ノズルＮが、他方のノズル列ＮＬの各ノズルＮの間を補間する。すなわち、吐出ヘッド２０は、Ｘ矢印方向に、１インチ当りに１８０個×２＝３６０個のノズルＮを有する（最大解像度が３６０ｄｐｉである）。
【００２４】
図４は、吐出ヘッド２０の内部構成を説明するための要部断面図である。
図４において、吐出ヘッド２０の上側には、供給チューブＴが連結されている。供給チューブＴは、タンク１６の液晶Ｆを吐出ヘッド２０に供給する。ノズルプレート２５の各ノズルＮの上側には、供給チューブＴに連通するキャビティ２６が形成されている。キャビティ２６は、供給チューブＴからの液晶Ｆを収容して、対応するノズルＮに液晶Ｆを供給する。キャビティ２６の上側には、上下方向に振動してキャビティ２６内の容積を拡大及び縮小する振動板２７が貼り付けられている。振動板２７の上側には、ノズルＮに対応する圧電素子ＰＺが配設されている。圧電素子ＰＺは、上下方向に収縮及び伸張して振動板２７を上下方向に振動させる。
【００２５】
上下方向に振動する振動板２７は、液晶Ｆを所定サイズの液滴Ｆｂにして対応するノズルＮから吐出させる。吐出された液滴Ｆｂは、対応するノズルＮの反Ｚ矢印方向に飛行して、直下を通過するマザーガラス基板１００の吐出面１００ａに対して着弾するようになっている。
【００２６】
つまり、吐出ヘッド２０の直下を主走査方向にマザーガラス基板１００が移動するとき、マザーガラス基板１００の各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに対して順番に、吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂが吐出される。そして、本実施形態では、図５に矢印で示す順番で、マザーガラス基板１００の各セル１０１に液晶Ｆを配置するようになっている。従って、図５において、最も反Ｘ矢印側のセル列の最もＹ矢印側のセル１０１（１０１ｓ）が、最初に液晶Ｆが配置され、最もＸ矢印側のセル列の最もＹ矢印側のセル１０１（１０１ｎ）が、最後に液晶Ｆが配置されるようになっている。
【００２７】
また、吐出ヘッド２０のＹ矢印側の側面には、ラバーヒータＨが取着され、キャビティ２６に収容された液晶Ｆを予め定めた目標温度に加熱する。ここで、目標温度とは、吐出ヘッド２０が液滴Ｆｂとして吐出することができる粘性になる液晶Ｆの温度であって、本実施形態では、７０℃としている。吐出ヘッド２０の反Ｙ矢印側の側面には、温度検出手段としての温度検出センサＳＥが取着され、吐出ヘッド２０を介してキャビティ２６に収容された液晶Ｆの温度を検出するようになっている。
【００２８】
次に、上記のように構成した液滴吐出装置１０の電気的構成を図７に従って説明する。
図７において、制御装置５０は、ＣＰＵ５０Ａ、ＲＯＭ５０Ｂ、ＲＡＭ５０Ｃ等を有している。制御装置５０は、格納された各種データ及び各種制御プログラムに従って、ステージ１３の搬送処理、キャリッジ１９の搬送処理、吐出ヘッド２０の液滴吐出処理を実行する。また、制御装置５０は、同様に、ラバーヒータＨの駆動制御を実行する。
【００２９】
制御装置５０には、各種操作スイッチとディスプレイを有した入出力装置５１が接続されている。入出力装置５１は、液滴吐出装置１０が実行する各種処理の処理状況を表示する。入出力装置５１は、マザーガラス基板１００上に液滴Ｆｂでパターンを形成するためのビットマップデータＢＤを生成し、そのビットマップデータＢＤを制御装置５０に入力する。
【００３０】
ビットマップデータＢＤは、各ビットの値（０あるいは１）に応じて各圧電素子ＰＺのオンあるいはオフを規定したデータである。ビットマップデータＢＤは、吐出ヘッド２０（各ノズルＮ）の通過する各セル１０１のシール材１０２で囲まれた配置領域Ｚの各位置に、液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。すなわち、ビットマップデータＢＤは、シール材１０２で囲まれた配置領域Ｚに、予め定めた形状のパターンを形成するための目標形成位置に液滴Ｆｂを吐出させるためのデータである。
【００３１】
そして、本実施形態のビットマップデータＢＤは、図６（ａ）及び図８に示すように、マザーガラス基板１００の全てのセル１０１の配置領域Ｚに対して予め定めた同じ量の液晶Ｆを供給するためのパターンであって、該液晶Ｆを、四角枠状のシール材１０２のコーナー部Ｐ１に比べて各辺の中央の部分（中央部）Ｐ２に近いほど、該配置される液晶Ｆの外縁からの距離が大きくなるように、クロス形状に配置するようにしたデータである。
【００３２】
そして、さらに、ビットマップデータＢＤは、各セル１０１において、配置領域Ｚに配置される液晶Ｆの配置密度が、該四角形状の配置領域Ｚの対角線Ｌａ，Ｌｂ（図８参照）上の位置が、他の位置よりも高くなるように、該液滴Ｆｂが吐出されるデータである。つまり、四角枠状のシール材１０２の中心位置Ｃｏを中心とした半球状の液晶Ｆが配置されるのではなく、該シール材１０２の中心位置Ｃｏから最も遠いシール材１０２の４つのコーナー部Ｐ１に近い位置まで液滴Ｆｂが配置されるように、クロス形状の液晶Ｆが配置される。
【００３３】
図８は、密度分布を説明するための模式図であって、２点鎖線Ｌ１で囲まれる領域が液滴Ｆｂの配置密度が最も高く、２点鎖線Ｌ１と２点鎖線Ｌ２で囲まれる領域が液滴Ｆｂの配置密度が次に高く、以下、２点鎖線Ｌ２と２点鎖線Ｌ３で囲まれる領域、２点鎖線Ｌ３と２点鎖線Ｌ４で囲まれる領域、２点鎖線Ｌ４と線Ｌ５（液晶Ｆの外縁）で囲まれる領域、の順番で配置密度が小さくなる。つまり、２点鎖線Ｌ１で囲まれる領域を中心として、外側に向かうほど、一定の割合で配置密度は小さくなる。
【００３４】
そして、シール材１０２の配置領域Ｚに、ビットマップデータＢＤに基づいて液滴Ｆｂが吐出され、図６（ａ）に示すクロス状に液晶Ｆが配置されると、配置された液晶Ｆは、図６（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すように、濡れ広がる。このとき、クロス形状に配置された液晶Ｆは、シール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２に近い外縁（線Ｌ５に相当）は凹部になっているので、該凹部に面した部分に位置する液晶Ｆはその凹部の中心の向かって濡れ広がることから、その濡れ広がりが速い。その結果、図６（ｅ）に示すように、液晶Ｆは、シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００３５】
制御装置５０には、Ｘ軸モータ駆動回路５２が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＸ軸モータ駆動回路５２に出力する。Ｘ軸モータ駆動回路５２は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、キャリッジ１９を移動させるためのＸ軸モータＭＸを正転又は逆転させる。制御装置５０には、Ｙ軸モータ駆動回路５３が接続されている。制御装置５０は、駆動制御信号をＹ軸モータ駆動回路５３に出力する。Ｙ軸モータ駆動回路５３は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、ステージ１３を移動させるためのＹ軸モータＭＹを正転又は逆転させる。
【００３６】
制御装置５０には、ヘッド駆動回路５４が接続されている。制御装置５０は、所定の吐出周波数に同期させた吐出タイミング信号ＬＴａをヘッド駆動回路５４に出力する。制御装置５０は、各圧電素子ＰＺを駆動するための駆動電圧ＣＯＭａを吐出周波数に同期させてヘッド駆動回路５４に出力する。
【００３７】
制御装置５０は、ビットマップデータＢＤを利用して所定の周波数に同期したパターン形成用制御信号ＳＩａを生成し、パターン形成用制御信号ＳＩａをヘッド駆動回路５４にシリアル転送する。ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からのパターン形成用制御信号ＳＩａを各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。ヘッド駆動回路５４は、制御装置５０からの吐出タイミング信号ＬＴａを受けるたびに、シリアル／パラレル変換したパターン形成用制御信号ＳＩａをラッチし、パターン形成用制御信号ＳＩａによって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動電圧ＣＯＭａを供給する。
【００３８】
制御装置５０には、ラバーヒータ駆動回路５５が接続されている。制御装置５０は、ラバーヒータ駆動回路５５に駆動制御信号を出力する。ラバーヒータ駆動回路５５は、制御装置５０からの駆動制御信号に応答して、ラバーヒータＨを駆動制御する。そして、吐出ヘッド２０に取着したラバーヒータＨは、吐出ヘッド２０内の液晶Ｆを予め定めた目標温度にまで加熱する。即ち、ラバーヒータＨによって、吐出ヘッド２０に供給された液晶Ｆは、予め定めた目標温度（本実施形態では７０℃）に加熱されるようになっている。
【００３９】
制御装置５０には、温度検出センサＳＥが接続されている。制御装置５０は、温度検出センサＳＥからの検出信号を入力して、その時々の吐出ヘッド２０内の液晶Ｆの温度を求めるようになっている。制御装置５０は、求めた液晶Ｆの温度と前記予め設定した目標温度と比較し、液晶Ｆの温度が目標温度になるように、ラバーヒータ駆動回路５５を介してラバーヒータＨを駆動制御するようになっている。
【００４０】
次に、上記液滴吐出装置１０を利用してマザーガラス基板１００の各セル１０１に、予め定めた量の液晶Ｆを配置する方法について説明する。
いま、図１に示すように、吐出ヘッド２０は、ステージ１３から離間した反Ｘ矢印方向の待機位置で待機している。この待機状態において、制御装置５０は、温度検出センサＳＥからの検出信号を入力し、吐出ヘッド２０内の液晶Ｆが目標温度になるように、ラバーヒータ駆動回路５５を介してラバーヒータを駆動して、加熱制御している。
【００４１】
また、マザーガラス基板１００の各セル１０１に液滴Ｆｂによるパターンを形成するためのビットマップデータＢＤが入出力装置５１から制御装置５０に入力されている。従って、制御装置５０は、入出力装置５１からのビットマップデータＢＤを格納している。
【００４２】
そして、マザーガラス基板１００をステージ１３に載置する。このとき、マザーガラス基板１００は、ステージ１３の載置部１４上の反Ｙ矢印方向側に配置され、入出力装置５１から、制御装置５０へ作業開始の指令信号が出力される。
【００４３】
制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して吐出ヘッド２０を待機位置からＸ矢印方向に移動させる。そして、吐出ヘッド２０が、マザーガラス基板１００の最も反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）がその直下をＹ矢印方向に通過する位置まで移動すると、制御装置５０は、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを停止させるとともに、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、マザーガラス基板１００をＹ矢印方向移動させる。
【００４４】
マザーガラス基板１００をＹ矢印方向に移動させると、制御装置５０は、ビットマップデータＢＤに基づいてパターン形成用制御信号ＳＩａを生成して、パターン形成用制御信号ＳＩａと駆動電圧ＣＯＭａをヘッド駆動回路５４に出力する。すなわち、制御装置５０は、ヘッド駆動回路５４を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、各セル１０１の配置領域Ｚが吐出ヘッド２０の直下を通過するとき、当該セル１０１にクロス状の液晶Ｆの配置パターンを形成するために選択されたノズルＮから液滴Ｆｂを吐出させる。
【００４５】
各セル１０１の配置領域Ｚには、図６（ａ）に示すように、クロス状に液滴Ｆｂ（液晶Ｆ）が配置される。
マザーガラス基板１００の最も反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）への液晶Ｆ（液滴Ｆｂ）の供給が終了すると、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを停止させるとともに、Ｘ軸モータ駆動回路５２を介してＸ軸モータＭＸを駆動して吐出ヘッド２０を、マザーガラス基板１００の次の反Ｘ矢印方向側にある各セル１０１（配置領域Ｚ）が、その直下を反Ｙ矢印方向に通過する位置まで、移動（フ
ィード）させる。
【００４６】
吐出ヘッド２０がフィードされると、制御装置５０は、Ｙ軸モータ駆動回路５３を介してＹ軸モータＭＹを駆動して、ステージ１３を反Ｙ矢印方向に移動（スキャン）させる。ステージ１３の反Ｙ矢印方向に移動を開始させると、制御装置５０は、ビットマップデータＢＤに基づいてパターン形成用制御信号ＳＩａを生成して、パターン形成用制御信号ＳＩａと駆動電圧ＣＯＭａをヘッド駆動回路５４に出力する。すなわち、制御装置５０は、ヘッド駆動回路５４を介して各圧電素子ＰＺを駆動制御して、各セル１０１の配置領域Ｚが吐出ヘッド２０の直下を通過するとき、当該セル１０１にクロス状の液晶Ｆの配置パターンを形成するために選択されたノズルＮから液滴Ｆｂを吐出させる。
【００４７】
以後、同様な動作を繰り返して、マザーガラス基板１００の全てのセル１０１に全て同じ量の液晶Ｆをクロス状に配置して、一つのマザーガラス基板１００に対する各セル１０１への液晶Ｆの供給が完了する。
【００４８】
そして、各セル１０１の配置領域Ｚに配置された液晶Ｆは、配置領域Ｚを図６（ｂ）〜（ｅ）に示すように濡れ広がる。このとき、配置領域Ｚに配置された液晶Ｆは、クロス状に、即ち、該四角形状の配置領域Ｚの対角線上の位置が、他の位置よりも液晶Ｆの配置密度が高いので、中心位置Ｃｏから最も遠いシール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の中央の部分Ｐ２に、ほぼ同じタイミングで接触させることができる。
【００４９】
次に、上記のように構成した実施形態の効果を以下に記載する。
（１）上記実施形態によれば、マザーガラス基板１００の各セル１０１において、配置領域Ｚに配置される液晶Ｆを、シール材１０２のコーナー部Ｐ１に比べて各辺の中央の部分Ｐ２に近いほど、該液晶Ｆの外縁からの距離が大きくなるように、クロス形状に配置するようにした。従って、配置された液晶Ｆは、シール材１０２に囲まれた配置領域Ｚを濡れ広がるとき、該シール材１０２のコーナー部Ｐ１と、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２とに、ほぼ同じタイミングで接触する。
【００５０】
その結果、液晶Ｆは、中心位置Ｃｏから最も近いシール材１０２の各辺の中央の部分Ｐ２に液晶Ｆが早期に到達し接触して、該部分Ｐ２を乗り越えて溢れ出て封入される液晶の量が減少するといったことがなく、シール材１０２で囲まれた範囲を隈なく一様に配置できる。その結果、表示ムラのない表示品位の高い液晶表示装置を製造することができる。
【００５１】
（２）上記実施形態によれば、シール材１０２の各部分に対してほぼ同じタイミングで液晶Ｆが接触するが、その接触するタイミングは、図９に示すように従来の半円球状に液晶Ｆを配置した場合に、比べて遅くすることができる。その結果、液晶Ｆがシール材１０２に早期に接触してシール材１０２を変質させる前に、余裕をもってシール材１０２に紫外線（ＵＶ）照射を行って該シール材１０２を硬化させ安定させることができるので、シール材自身を変質させ溶出させることを防止できる。
【００５２】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、加熱手段としてラバーヒータＨで液晶Ｆを加熱制御したが、例えば、ペルチェ素子の発熱部等、その他加熱手段を使用して実施してもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、目標温度を７０℃としたが、これに限定されるものではなく、要は、目標温度は液晶Ｆの粘性が吐出ヘッド２０から吐出できる粘性になる温度であればよい。
【００５４】
・上記実施形態では、吐出ヘッド２０を停止させた状態で、ステージ１３（マザーガラス基板１００）を移動させて、吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂを吐出させるようにした。これを、ステージ１３（マザーガラス基板１００）が停止させた状態で、吐出ヘッド２０を移動させて、その吐出ヘッド２０から液滴Ｆｂを吐出させるようにしてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、素子基板のためのマザーガラス基板１００に、各セル１０１にシール材１０２を形成し、そのシール材１０２で囲まれた範囲（配置領域Ｚ）に液晶Ｆを配置したが、対向基板用のマザーガラス基板１００にシール材１０２を形成し、そのシール材１０２で囲まれた範囲（配置領域Ｚ）に液晶Ｆを配置して、貼り合わせる場合にも応用してもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、マザーガラス基板１００の各セル１０１に対して配置する液晶Ｆについて具体化したが、一枚の液晶表示装置の素子基板に対して液晶Ｆを配置する場合にも応用してもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、液状体を液晶Ｆとし、シール材１０２に囲まれた領域Ｚに配置する液晶Ｆについて具体化したが、これに限定されるものではなく、液状体を、例えば、レジストの形成、層間膜の形成、又は、配線層の形成するための液状体とし、これら液状体を吐出ヘッド２０によって吐出させてパターンを形成するようにしてもよい。このレジストの形成、層間膜の形成、配線層の形成する場合、液晶表示装置以外の、例えば有機ＥＬ表示装置等その他の基板に応用してもよいことは勿論である。
【００５８】
・上記実施形態では、シール材１０２を四角枠状に形成したが、これに限定されるものではなく、適宜変更して実施してもよい。
・上記実施形態では、吐出手段を、圧電素子駆動方式の液滴吐出ヘッド２０に具体化した。これに限らず、液滴吐出ヘッドを、抵抗加熱方式や静電駆動方式の吐出ヘッドに具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】液滴吐出装置の全体斜視図。
【図２】マザーガラス基板を説明するための平面図。
【図３】液滴吐出ヘッドをマザーガラス基板側から見た下面図。
【図４】液滴吐出ヘッドの要部側断面図。
【図５】マザーガラス基板を各セルに液晶を配置する順番を示す平面図。
【図６】セルに配置された液晶の状態を説明する図であって、（ａ）はセルに配置された状態を示す図、（ｂ）は初期の濡れ広がり状態を示す図、（ｃ）は濡れ広がり状態を示す図、（ｄ）はシール材に到達する直前の状態を示す図、（ｅ）はシール材に囲まれた隅々まで行き渡った状態を示す図。
【図７】液滴吐出装置の電気的構成を説明するための電気ブロック回路図。
【図８】セルに配置されて液晶の密度分布を説明するための模式図。
【図９】従来のセルに配置された液晶の状態を説明する図であって、（ａ）はセルに配置された状態を示す図、（ｂ）は濡れ広がり状態を示す図、（ｃ）はシール材に到達する直前の状態を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１０…液滴吐出装置、１３…ステージ、２０…液滴吐出ヘッド、３０…待機ステージ、５０…制御装置、Ｆ…液晶、Ｆｂ…液滴、１００…マザーガラス基板、ＰＴ…ペルチェ素子、ＰＺ…圧電素子、Ｈ…ラバーヒータ、１０１…セル、１０２…シール材、Ｌ５…線（外縁）、Ｌａ，Ｌｂ…対角線、Ｐ１…コーナー部、Ｐ２…中央の部分、ＳＥ…温度検出センサ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出手段から液状体を基板上に吐出する吐出方法であって、
前記基板に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液状体を吐出して、該領域に配置される液状体を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液状体の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにしたことを特徴とする吐出方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吐出方法において、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液状体は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状であることを特徴とする吐出方法。
【請求項３】
パネル基板上に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、吐出手段から液晶を吐出し、予め定めた量だけ前記液晶を配置するようにした液晶パネルの製造方法であって、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液晶を多数吐出して、該領域に配置される液晶を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液晶の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにしたことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の液晶パネルの製造方法において、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液晶は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状であることを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の液晶パネルの製造方法において、
前記対角線上の位置に吐出する液晶の配置密度が、他の位置に吐出する液晶の配置密度よりも高くなるように、液晶を配置するようにしたことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項１】
吐出手段から液状体を基板上に吐出する吐出方法であって、
前記基板に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液状体を吐出して、該領域に配置される液状体を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液状体の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにしたことを特徴とする吐出方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吐出方法において、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液状体は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状であることを特徴とする吐出方法。
【請求項３】
パネル基板上に形成された枠状のシール材に囲まれた領域に、吐出手段から液晶を吐出し、予め定めた量だけ前記液晶を配置するようにした液晶パネルの製造方法であって、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に、該シール材に触れることなく液晶を多数吐出して、該領域に配置される液晶を、前記枠状のシール材のコーナー部に比べて各辺の中央部に近いほど、該配置される液晶の外縁からの距離が大きくなるように、配置するようにしたことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の液晶パネルの製造方法において、
前記枠状のシール材に囲まれた領域に配置される液晶は、前記枠状の対角線に対して、該対角線に両端部を除いて重なるクロス形状であることを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の液晶パネルの製造方法において、
前記対角線上の位置に吐出する液晶の配置密度が、他の位置に吐出する液晶の配置密度よりも高くなるように、液晶を配置するようにしたことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−１４２６６７（Ｐ２００８−１４２６６７Ａ）
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３３５０２６（Ｐ２００６−３３５０２６）
【出願日】平成１８年１２月１２日（２００６．１２．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１２日（２００６．１２．１２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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