吸収用品において体に面するシートとして使用される不織材料
本発明は、吸収用品における体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層（２，３）を備える不織材料（１）に関するものであり、このものにおいて、第１の層（２）は、スパンレイドフィラメント（４）を備えており、第２の層（３）は、ステープルファイバー（５）を備えており、ステープルファイバー（５）は１.５dtex以下の太さを有しており、フィラメント（４）は２.５dtex以上の太さを有している。さらに、本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクター、またはおむつなどの、体に面するシートとして上述したような不織材料を備える吸収用品に関するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体に面するシートとして、吸収用品において使用される不織材料ならびに当該不織材料を備える吸収用品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸収用品は、多くの場合、液体透過性トップシートと、液体不透過性ボトムシートと、任意には、トップシートとボトムシートとの間に配置された吸収性エアレイド層とを備えている。トップシートは、３dtexの太さ(thickness)を有するスパンボンドフィラメントからなる二つの層から形成されていてもよい。そうした材料を使用することで、非常に良好な液体吸入機能が実現される。しかしながら、スパンボンド／スパンボンドフィラメントからなるトップシートは、フィラメントが粗くかつトップシートが柔らかくないため、使用者に快適なものではない。したがって、粗いフィラメントは良好な吸入特性を与えるが、その柔らかさは十分ではない。より細かいフィラメントであれば、より柔らかい層を形成するようになるが、そうした層は、より劣った吸入特性しか持たないようになる。また、コットン、ビスコース、リオセルなどの高い軟度および織物のような快適さを有するフィラメントを使用することによっても柔らかい感触を実現できる。しかしながら、そうしたフィラメントは、液体をまとめ、かつ液体がトップシートを通って吸収層に達することを妨げる。そうした表面は、使用中に使用者に対して湿った感触を与えるようになり、そして使用者が不快さを感じるようになる。
【０００３】
さらに、連続フィラメントの層と短繊維を含む層とを備える不織材料の形態のトップシートも使用されている。そうしたトップシートは、例えば特許文献１に開示されている。短繊維を含む層は、ホットメルト接着剤複合短繊維を備えており、かつそれらは互いにホットメルト接着される。短繊維は波状となっているため、かさばった不織材料が得られるようになる。ホットメルト接着は熱結合によってなされるが、それは、使用中の吸入機能および快適さに関して不利益を与える。
【０００４】
特許文献２は、不織ウェブを備える不織材料に関するものであり、そのものにおいて、長大な極微細繊維が水溶性スラリー（パルプ）として配置されている。その不織ウェブは、メルトブローン、スパンボンド、コフォーム、ボンデッド、およびカード（梳毛）またはエアレイされた繊維を備えている。この極微細繊維は、パーソナルケア製品を通る流体移動率の調整のために使用可能である。そうした層は、非常に密度の高いものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第5 951 535号明細書
【特許文献２】国際公開第02/44456号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、吸収用品におけるトップシート材料を改良すること、ならびに上記問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層を備える不織材料であって、第１の層が、スパンレイドフィラメントを備えており、かつ第２の層がステープルファイバーを備えており、ステープルファイバーが１.５dtex以下の太さを有しており、フィラメントが２.５dtex以上の太さを有している不織材料に関するものである。１.５dtex以下の太さを有する繊維を有する層は柔らかい感触を与え、かつ２.５dtex以上の太さを有するフィラメントを有する層は、液体を層を通過させることに関して非常に良好な特性を与えるものである。これらの層、および、そのそれぞれの特性の組み合わせは、吸収用品において体に面するシートとして使用するのに非常に良好に機能する不織材料を実現するようになる。
【０００８】
さらに、本発明は、体に面するシートとして不織材料を備えた、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの吸収用品に関するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に基づく不織材料の断面図である。
【図２】本発明の生理用ナプキンの実施形態である。
【図３】図２における生理用品の断面図である。
【図４】本発明の不織材料を製造するための工程の実施形態を概略的に示す図である。
【００１０】
〔規定〕
本発明に関して、「フィラメント」は、その直径に比例して非常に長くなる、原則としてエンドレスな繊維を意味する。これは、微細ノズルを介して溶融熱可塑性ポリマーを押し出すことによって製造できる。その後、ポリマーは、例えばポリマーの流れにおいてかつそれに沿って吹く空気流の作用によって冷却されかつ延伸され、そして延伸、伸張または捲縮によって処理可能なストランドとなるように凝固されるようになる。付加的な機能のための化学物質をその表面に加えることも可能である。
【００１１】
また、フィラメントは、試薬剤に混入された繊維形成作用物質の溶液の化学反応によって、例えば再生されたセルロースファイバーをセルロースザンテート溶液から硫酸の中へ巻き取ることによって製造された再生された繊維であってもよい。再生されたセルロースファイバーの一例として、ビスコースおよびリオセルファイバーが挙げられる。
【００１２】
本明細書には「ステープルファイバー」という語が使用されている。ステープルファイバーは、上述したフィラメントと同じ材料から、かつそれと同じ工程によって製造できる。それは、合成繊維あるいはビスコースまたはリオセルなどの再生セルロース繊維のいずれかであってもよい。さらに絹繊維を使用することもできる。繊維束の切断は、通常、単一の切断長さとなるように実施される。
【００１３】
「体に面するシート」は、使用者の体に最も近接するシートを意味する。体に面するシートは、例えば吸収用品におけるトップシートであってもよい。また、ベルト部材の、側方面材の、ならびに用品のウエスト部における領域の、使用者の体に最も隣接するシートであってもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、図１に示すように、吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層２，３を備える不織材料であって、第１の層２がスパンレイドフィラメント４を備えており、第２の層３がステープルファイバー５を備えており、ステープルファイバー５が１.５dtex以下の太さを有しており、フィラメント４が２.５dtex以上の太さを有している不織材料に関するものである。不織材料は吸収用品に使用でき、この場合、ステープルファイバー５を備える第２の層３が使用中に使用者に対して向けられる。１.５dtex以下の細さと同様に細い繊維を備えるシートのこの部分は、ステープルファイバー５が細いために、柔らかくかつ使用者に心地よい感触を与える。同時に、ステープルファイバー５よりも相対的に粗いフィラメント４を備える第１の層２は、良好な液体吸入特性を有している。体に面するシート１は、軟質表面層を、すなわちフィラメントを備える第１の層２を合体された第２の層３を有するようになる。フィラメント層２は移送層として機能してもよく、それを介して、尿、月経血および汗などの液体が吸収用品における下側層へと迅速に運ばれるようになる。粗いフィラメント４を備える第１の層２は相対的に大きな開口を有するようになり、それによって、液体が層を素早く通過するようになる。体に面するシートはトップシートであってもよい。第２の層２における柔らかさおよび快適さを使用者に感じさせる特性、ならびに第１の層３における液体吸入特性は、吸収用品におけるトップシートにおいて利点となる特性である。以下、体に面するシートのさらなる例を挙げる。
【００１５】
不織布層は、以下でより詳細に説明される方法によって製造される。簡単に述べると、第１の層２は形成材料上にスパンレイされるようになっており、それは、フィラメントが、形成部材に到達する前に紡がれかつ凝固させられることを意味する。続いて、ステープルファイバーは、第１の層の上にエアレイされるか、あるいはウェットレイさせられる。ステープルファイバーがウェットレイさせられる場合、それは、第１の層の上側に発泡形成されてもよい。層同士の間の結合は水流交絡によってなされる。したがって、熱結合は使用されず、かつ、熱結合はトップシートにおける繊維の溶融によって形成される液体バリアを生じるために、それは利点となる。層は、繊維およびフィラメントが他のそれぞれの層となることを生じるように水流交絡され、それによって、層は互いに組み合せられるようになる。これは、二つの層の間に明確な境界が生じないことを意味する。水流交絡結合は、例えば材料内の液体に関する妨害を回避するため、本発明の不織材料に関して利点となる。もし熱結合が層を互いに結合するために用いられる場合、熱結合ステップの前に層を乾燥させる必要があるだろう。そうした乾燥ステップは余計なエネルギーを要求とする。
【００１６】
本発明の不織布材料は、第２の層内にステープルファイバーを備えており、それは０.７dtex以下の太さを有する。この太さによって、その感触が使用者に対してよりいっそう柔らかいものとなる。繊維がさらに細いものであれば、より柔らかな感触が得られるようになる。本発明の不織材料は、さらに、０.５dtex以下の太さを有するステープルファイバーを備えていてもよい。これは、トップシートにおける液体吸入が非常に良好になされながらも、使用者に対して快適な感触を有する体に面するシートまたはトップシートを与えるようになる。
【００１７】
第２の層におけるステープルファイバーは、６から４０ｍｍの長さを有している。ステープルファイバーは、フィラメントを備える第１の層の上にウェットレイされるか、あるいはエアレイされてもよい。ただし、カーデッド層がフィラメント層の上に配置される前に、繊維はそれぞれカーデットされてもよい。ステープルファイバーがカードされるとき、繊維が互いに引っかかるようにするために、それは約２０〜４０ｍｍの長さを有している。さらに短い繊維はカードするのが困難である。ステープルファイバーがウェットレイされるかあるいはエアレイされる際に、それらはより短くなる、すなわち６から２０ｍｍとなる。ウェットレイドまたはエアレイドステープルファイバーは、小さな量で配置されるようになり、それは、ステープルファイバーからなる非常に薄手の層を得るために有利となり得る。
【００１８】
フィラメントは、３detx以上の太さを有することもできる。そうした粗い繊維から形成された層は、良好な液体吸入特性を有するようになる。
【００１９】
本発明の不織材料に関して、非常にさまざまな材料を使用することができる。フィラメントおよび繊維は、人工繊維から選択されても良い。人工のフィラメントおよび繊維は、天然ポリマー、合成ポリマー、および再生可能な資源による合成ポリマーから形成されたフィラメントおよび繊維において区分される。すべての種類のポリマーを不織材料に使用されるフィラメントおよび繊維に使用できる。さらに、天然繊維に属する絹繊維が、ステープルファイバーとして使用されてもよい。
【００２０】
したがって、フィラメントは合成繊維および再生可能な資源による合成繊維から選択可能である。合成フィラメントは、ポリエチレンおよびポリプロピレン繊維などのポリオレフィンフィラメント、ポリアミドフィラメント、ポリエステルフィラメント、ならびにポリアクリルフィラメントであってもよい。再生可能な資源による合成フィラメントは、ポリラクチドフィラメントであってもよい。上記フィラメントの製造に使用されるポリマーのコポリマーを、不織材料のためのフィラメントを製造するために使用することもできる。
【００２１】
また、ステープルファイバーは、天然繊維、合成繊維、再生可能な資源による合成繊維から選択できる。合成繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレンファイバーなどのポリオレフィンファイバー、ポリアミドファイバー、ポリエステルファイバー、ならびにポリアクリルファイバーであってもよい。再生可能な資源による合成繊維は、ポリラクチドファイバーであってもよい。また、上記繊維の製造に使用されるポリマーのコポリマーは、不織材料に使用される繊維の製造に使用されてもよい。さらに、繊維は、天然ポリマーから製造されてもよい。それゆえ、ビスコース繊維、およびリオセル繊維が本発明の不織材料に使用されてもよい。ステープルファイバーは、天然繊維である絹繊維であってもよい。上記のすべての繊維が柔らかい表面を提供するようになる。
【００２２】
本発明に基づいて使用される繊維およびフィラメントは、いくつかの理由によって選択される。液体の透過性は、フィラメントに関して最も重要な要因の一つである。ステープルファイバーは、柔らかくあるべきであり、かつ、ある程度大きな広がりにおいて液体を吸収するべきである。
【００２３】
不織材料は、２０〜５０ｇ/ｍ２の秤量を有していてもよい。本発明は、不織材料に関するものであり、そのものにおいて、ステープルファイバーは、不織材料の全重量に基づいて算出されたとき、材料の重量で１０〜４０％を構成しており、かつフィラメントは、不織材料の全重量に基づいて算出されたとき、材料の重量で６０〜９０％を構成している。ステープルファイバーは高価であり、ゆえにその量を非常に小さくすることが望ましい。さらに、液体は、第２の層において、より小さな孔に吸引され、かつこの層は、ステープルファイバーを備える第２の層に液体が留まることを防ぐために非常に薄手のものであることが望ましい。重量で１０％あれば、第１の層２をカバーするようになる第２の層３を形成可能とするのに、ほぼ十分である。重量で４０％超のステープルファイバーは、密度が高すぎる層を形成し、それは、液体が第２の層を通過することを妨げるようになる。重量で６０％超のフィラメントは、良好な液体吸入性を有する層を与えるようになり、そして、液体が非常に素早く層を通過するようになる。重量で９０％を超えると、使用者にとって快適なものではなくなる。さらに、フィラメントを備える第１の層は、ステープルファイバーを備える第２の層の孔よりも大きな孔を有するようになる。第１の層は、第２の層と、吸収層などの下側層との間で、移送層として機能してもよい。第１の層における孔のサイズは、二つの層の間の接触面から、第１の層の下側まで連続的に増大されるようになる。これはまた、層が互いに水流交絡されることに起因している。
【００２４】
体に面するシートは、トップシート、ウエスト部分として使用されるシート、側方面材またはベルト部材であってもよい。ゆえに、上述したすべての記載およびすべての規定もまた、本発明のそれらの実施形態と関連する。ベルト部材は、おむつの後部に、あるいはその前部に取り付けられてもよく、かつ固定手段によって着用者のウエストの周囲で互いに固定されるよう意図されている。そうしたベルト部材は、例えば国際公開第03/017902 A１号パンフレットに開示されている。おむつにおける側方面材は、前部または後部における一部であり、その上に、例えばベルト部材が取り付けられる。側方面材は、例えば国際公開第02/49567号パンフレットに開示されている。ウエスト部は、用品の使用時に、着用者のウエストに位置させられるものである。ウエスト部は、おむつ、またはプルオン式パンツに設けられている。
【００２５】
ウエストパンツ、側方面材またはベルト部材において、トップシートとして使用される体に面するシートは、使用者の体に最も近接するシートとなる。柔らかい第２の層は、軟質でありかつ滑らかな層であるため、使用者の体に対して面するようになる。第２の層が使用者の体に対して向けられるので、第１の層は、使用者の体とは反対側を向くようになる。ベルト部材、側方面材、またはウエスト部は、本発明の不織材料のみによって構成されてもよい。この場合、第１の層は、吸収用品の外側の表面に取り付けられ、かつ外側の表面に使用可能となっている。「外側の表面」とは、用品が使用者の体において使用されるとき、使用者の体から離れる方向を向く面を意味している。このような場合には、体に面するシートは、もしウエスト部またはベルト部材に配置されるならば、吸収用品における付着手段のためのフック材料に関する付着のためのループ部材として使用されることもできる。スパンレイドフィラメントを備える第１の層が、フック材料の付着に使用されるようになる。体に面するシートは、柔らかくかつ滑らかであることに加えて、良好な液体吸入特性を有しているため、ウエスト部、ベルト部材、または側方面材を用いる場合に、吸収コアを被覆しない体に面するシートにおける使用に適している。
【００２６】
また、本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの、上述したような不織材料を備える吸収用品に関するものである。不織材料は、体に面するシートとして使用される。体に面するシートは、上述したように、トップシート、ベルト部材におけるシート、側方面材、またはウエスト部であってもよい。さらに、不織材料は、吸収用品におけるループ材料として使用することもできる。以下、体に面するシートをトップシートとするが、その規定および特徴は、体に面するシートの他の実施形態も含むようになる。
【００２７】
吸収用品は、トップシートとしての不織材料と、さらにボトムシートとを、かつ場合によっては後述する中間層とを備えている。生理用ナプキン２０１の形態の実施形態を図２に示すが、このものにおいて、生理用ナプキンは、トップシート２０２として、本発明の不織材料を備えている。第２の層は、使用中に使用者の体に対して向けられる。また、ここでは図示されていないが、ボトムシートも、場合によっては後述する中間層も含まれている。不織材料は、少なくとも二つの層２，３を備えており、第１の層２はスパンレイドフィラメント４を備えており、かつ第２の層３はウェットレイドまたはエアレイドステープルファイバー５を備えており、ステープルファイバー５は、１.５dtex以下の太さを有しており、かつフィラメント４は、２.５dtex以上の太さを有している。
【００２８】
図３には、図２における吸収用品の断面図を示す。ボトムシート３０１は、フレキシブルなフィルム、例えばプラスチックフィルムから構成されてもよい。フィルムにおけるプラスチック材料の一例として、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、あるいは疎水性不織布層、またはフィルムと不織材料のラミネートなどの他の適切な材料が挙げられる。こうしたタイプの材料は、多くの場合、ボトムシート３０１において柔らかくかつ織物のような表面を実現するために使用される。ボトムシート３０１は、液体が透過することを防ぐ一方で水蒸気が通過可能となるよう、通気性を有している。通気性材料は、多孔性ポリマーフィルム、スパンボンドまたはメルトブローンされた層から形成された不織ラミネート、ならびに多孔性ポリマーフィルムおよび不織材料から製造されたラミネートから構成できる。
【００２９】
ボトムシートは、上側層とは反対側に面するボトムシートの側部において、例えばパンティー、下着またはブルマにそれらを固定可能にするために、接着剤からなるビーズの形態の粘着性付着物を有することができる。製品が使用されていないときに接着剤を保護するために、剥離材料が接着剤の上に取り付けられている。
【００３０】
また、吸収製品は、トップシート３０３とボトムシート３０１との間に、吸収性コア３０２または構造物を備えることもできる。吸収コア３０２は、例えばセルロースフラッフパルプ、エアレイド、フラッフパルプ、乾燥繊維離解されたまたは圧縮されたパルプなどのセルロース繊維の、一つ以上の層から構成できる。含まれてもよい他の材料の一例として、吸収性不織材料、発泡材料、合成繊維材料またはピートが挙げられる。セルロース繊維または他の吸収材料とは別に、吸収コアは、超吸収材料、いわゆるＳＡＰ（超吸収ポリマー）を備えることもでき、それは、繊維、粒子、顆粒、またはフィルムなどの形態の材料である。超吸収ポリマーは、水によって膨張可能でありかつ水に関して不溶性である無機または有機材料であり、それは、塩化ナトリウムを重量で０.９％含む水溶液を、それ自身の重量の少なくとも２０倍まで吸収する可能性を示す。超吸収材料への使用に適した有機材料は、ポリサッカリドまたはポリペプチドなどの天然材料と同様に合成ヒドロゲルポリマーなどの合成材料を含むことができる。そうしたヒドロゲルポリマーは、例えばポリアクリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、リビニルアルコール、ポリアクリラート、ポリアクリルアミドまたはポリビニルピリジンなどを含むことができる。他の適切なポリマーは、加水分解アクリロニトリル−グラフト化スターチ、アクリル酸−グラフト化スターチ、およびイソブチレンマレイン酸無水物コポリマーならびにその混合物を含む。ヒドロゲルポリマーは、好ましくは、材料が本質的に不水溶性であることを確実にするために、容易に架橋されるものである。また、好ましい超吸収材料は、超吸収性粒子、繊維、球体などの殻の外面が、超吸収材の内部よりも高い架橋密度を有するように、表面架橋されている。吸収コアにおける超吸収材の割合は、重量で１０から９０％とすることができるか、あるいは好ましくは重量で３０から７０％とすることができる。
【００３１】
吸収コアは、液体受容性、液体拡散能力および貯蔵容量に関連するさまざまな特性を有するさまざまな層を備えることができる。吸収コアは、通常、長手方向に延在しており、かつ例えば矩形状、Ｔ字形状または砂時計形状を有することができる。砂時計形状のコアは、そのデザインが、着用者に隣接してかつその周囲に形成されるよう製造されることを容易にすることに加えて、効果的な吸収性を提供するために、股部における幅よりも前部および後部における幅のほうが広くなっており、それによって、脚の周囲でのより良いフィット具合が実現される。
【００３２】
吸収製品は、トップシートと吸収コアとの間に移送層を含むこともできる。移送層は、多孔性でありかつフレキシブルな材料であり、かつ次のもの：エアレイド、ワッディング、ティッシュ、カーデッド繊維ウェブ、超吸収性粒子、または超吸収性繊維：を一つ以上備えることができる。移送層は、液体を受容しかつ下方にある吸収コアによって液体が吸収される前に一時的に液体を保持可能とするため、高い瞬間的収容能力を有している。移送層は、吸収コア全体またはその一部を被覆可能となっている。
【００３３】
トップシート、ボトムシート、および何らかの中間材料は、製品の端部においてシールされており、それは、例えば熱シーリングあるいは他の通常の手段によって達成可能である。
【００３４】
吸収製品は、その側部にウィングを備えることもできる。それは、製品の着用時の体へのより良好な接触をもたらすために、かつさらに漏れを低減させるために、弾性を有することができる。
【００３５】
ここで、以下、不織材料を製造するための方法について説明する。図４に、本発明の不織材料を製造するための工程の実施形態を概略的に示す。不織材料を製造するための方法は、形成部材４１２上に連続フィラメントのウェブを形成すること、および連続フィラメントの上に、ステープルファイバーを含むウェットまたは発泡形成された繊維分散物を加えることを、したがって、連続フィラメントおよびステープルファイバー繊維を含む繊維ウェブを形成し、続いて不織材料を形成するために繊維ウェブを水流交絡することを含んでいる。
【００３６】
図４に示す実施形態では、適切な直径となるように冷却されかつ伸ばされた溶融ポリマーを押し出すことによって、スパンレイド繊維の形態で連続フィラメント４１１を形成することから始まっている。
【００３７】
図４に示す実施形態によれば、繊維が相対的に互いから離れるように比較的緩く、孔のあるウェブ構造を形成するべく、スパンレイド繊維４１１は、形成ワイヤ４１２上に直接配置される。これは、フィラメントがワイヤ４１２上に配置される前に冷却可能となり、その際、その粘性が低下するように、スパンレイノズルとワイヤとの間の距離を相対的に大きくすることによっても実現される。ヘッドボックス４１４からの水性または発泡繊維分散物４１３が、スパンレイドフィラメントの上面に配置される。ウェットレイ技術において、繊維は付加的な添加物とともに水中で分散され、かつ繊維分散物は、ウェットレイド繊維ウェブを形成するよう、形成繊維上で脱水される。発泡形成技術において、繊維ウェブは、水および界面活性剤を含む発泡液内の繊維の分散物から形成される。発泡形成技術は、例えば独国特許第1,329,409号明細書、米国特許第4,443,297号明細書、国際公開第96/02701号パンフレット、および欧州特許出願公開第0 938 601号明細書に開示されている。発泡形成された繊維ウェブは、非常に不均一な繊維構成を有する。発泡形成技術に関連するさらなる詳細に関しては上記文献に記載されている。
【００３８】
ステープルファイバーのスパンレイドフィラメントおよび繊維分散物は、同じ、または異なるワイヤ上で形成されてもよい。ワイヤ４１２上に配されたスパンレイドフィラメントのウェブは、実質的に非常に緩やかにしか結合されておらず、これは、ウェブが、非常に弱いものであり、かつ、処理されかつ次の形成ステーション（ヘッドボックス４１４）へ送られなければならないものであることを意味している。
【００３９】
一実施形態によれば、相対的に粗い形成ワイヤ４１２が使用される。これは、上にまたは下に折り曲げることによって、ワイヤにスパンレイドフィラメントのウェブを「結合させる」かあるいは「保持させる」ことに役立ち、かつワイヤの地理的形状に一致するようになり、したがって、ウェットまたは発泡形成された繊維分散物がスパンレイドウェブの上面にヘッドボックス４１２から排出されるときに、それが移動することを防ぐことができる。
【００４０】
さまざまな種類の、かつさまざまな混ざり合う特性における繊維を、ウェットレイドまたは発泡形成繊維ウェブを形成するために使用できる。さまざまな長さの繊維を用いることもできる。ただし、本発明によれば、２０ｍｍ超の長さを有するステープルファイバーを使用することが有利である。いくつかの出願に関して、短い繊維は長い繊維よりもスパンレイドフィラメントと混合させかつ一体化させることが容易であるため、これは利点となる。また、材料からはみ出す繊維端がより多くなり、それは、材料の柔らかさおよび織物のような感触を増加させる。短いステープルファイバーには、ウェットレイおよび発泡形成技術のいずれも使用することができる。
【００４１】
発泡形成技術では、ウェットレイ技術を使用可能な場合よりも、より長い繊維（約１８〜３０ｍｍ）も使用することができる。本発明の他の態様においては、長い繊維は、それがウェット状態と同様にドライ状態でも水流交絡された材料の強度を増大させるため、有利となる。
【００４２】
スパンレイドフィラメントの上面に配された繊維分散物は、ワイヤ４１２の下に配置された吸込みボックス（図示せず）によって脱水される。ウェットおよび発泡形成は、形成ワイヤ４１２における増大された開放性による利益を受ける。ステープルファイバーは、スパンレイドウェブの上面に形成され、それは、必要な閉鎖性を提供し、かつステープルファイバーの形成のための特別なふるいとして機能する。また、この観点から、形成ワイヤ４１２の選択は、使用可能な範囲の粗い端部に基づいてなされてもよい。
【００４３】
したがって、スパンレイドフィラメントおよびステープルファイバーを備える形成繊維ウェブは、スパンレイド繊維とかみ合うようになるステープルファイバーの存在によって非常に安定しており、それは、ひるがえって、その構造物を補強するようになる。続いて、ウェブは、いくつかの列のノズル（それから、高圧の非常に細かいウォータージェットが、繊維ウェブに対して向けられる）を含む交絡ステーション４１６において水流交絡される。水流交絡技術、または、いわゆるスパンレース技術のさらなる詳細については、例えばカナダ国特許第841,938号明細書を参照されたい。
【００４４】
あるいは、繊維ウェブは、水流交絡前に、特別な交絡ワイヤへと移送されることもでき、それは、付加的には、パターンが付与された不織生地を形成するために、パターンが形成されていてもよい。この場合、ウェブは、ウェブをまとめるために、移送される前に、一つ以上のノズルを用いて第１の水流交絡ステーションによって水流交絡されることもできる。ただし、そうした前交絡は、ワイヤに対して材料をはめ込むこととなり、それは、交絡ワイヤへの移送における引抜きの連続的な増大を要求するようになる。代替的な実施形態においては、繊維ウェブは、同一のワイヤ４１２上で形成されかつ水流交絡される。
【００４５】
水流交絡は、公知の様式で、繊維材料の両側からなされてもよい（図示せず）が、その際、さらに均一化された等辺の材料が得られる。
【００４６】
形成ワイヤ４１２および／または交絡ワイヤ４１６は、もちろん、それぞれ、有孔ベルト、有孔ドラムなどの他の適切な形成しかつ交絡する部材に置き換えることもできる。複合材料全体の形成は、相対的に粗くてもよい同一のワイヤ上で完成される。
【００４７】
水流交絡後、材料４１７は、乾燥されかつ巻き取られる。続いて、材料は、公知の様式で、適当な形式に変換され、かつパックされる。可能な場合には、プロセス水の閉ループを有していることが望ましいため、形成および水流交絡ステップにおいて脱水された水は、好ましくは、再循環させられる。ステープルファイバー層は、上述されたようにカードされてもよい。ただし、カーディングステップは、繊維がフィラメント層の上に配されたときには、行うことはできない。カーディングステップは、ステープルファイバー層がフィラメント層の上に置かれる前に実施する必要がある。
【００４８】
したがって、不織材料は、水流交絡された不織材料であり、それは、機械的に結合された不織材料を提供するようになる。この不織材料は、非常に良好な織物のような快適さを有すると同時に、非常に良好な吸引機能も有している。
【符号の説明】
【００４９】
１ 体に面するシート
２ 第１の層
３ 第２の層
４ フィラメント
５ ステープルファイバー
２０１ 生理用ナプキン
２０２ トップシート
３０１ ボトムシート
３０２ 吸収コア
３０３ トップシート
４１１ 連続フィラメント
４１２ 形成ワイヤ
４１３ 発泡繊維分散物
４１４ ヘッドボックス
４１６ 交絡ステーション
４１７ 材料
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体に面するシートとして、吸収用品において使用される不織材料ならびに当該不織材料を備える吸収用品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸収用品は、多くの場合、液体透過性トップシートと、液体不透過性ボトムシートと、任意には、トップシートとボトムシートとの間に配置された吸収性エアレイド層とを備えている。トップシートは、３dtexの太さ(thickness)を有するスパンボンドフィラメントからなる二つの層から形成されていてもよい。そうした材料を使用することで、非常に良好な液体吸入機能が実現される。しかしながら、スパンボンド／スパンボンドフィラメントからなるトップシートは、フィラメントが粗くかつトップシートが柔らかくないため、使用者に快適なものではない。したがって、粗いフィラメントは良好な吸入特性を与えるが、その柔らかさは十分ではない。より細かいフィラメントであれば、より柔らかい層を形成するようになるが、そうした層は、より劣った吸入特性しか持たないようになる。また、コットン、ビスコース、リオセルなどの高い軟度および織物のような快適さを有するフィラメントを使用することによっても柔らかい感触を実現できる。しかしながら、そうしたフィラメントは、液体をまとめ、かつ液体がトップシートを通って吸収層に達することを妨げる。そうした表面は、使用中に使用者に対して湿った感触を与えるようになり、そして使用者が不快さを感じるようになる。
【０００３】
さらに、連続フィラメントの層と短繊維を含む層とを備える不織材料の形態のトップシートも使用されている。そうしたトップシートは、例えば特許文献１に開示されている。短繊維を含む層は、ホットメルト接着剤複合短繊維を備えており、かつそれらは互いにホットメルト接着される。短繊維は波状となっているため、かさばった不織材料が得られるようになる。ホットメルト接着は熱結合によってなされるが、それは、使用中の吸入機能および快適さに関して不利益を与える。
【０００４】
特許文献２は、不織ウェブを備える不織材料に関するものであり、そのものにおいて、長大な極微細繊維が水溶性スラリー（パルプ）として配置されている。その不織ウェブは、メルトブローン、スパンボンド、コフォーム、ボンデッド、およびカード（梳毛）またはエアレイされた繊維を備えている。この極微細繊維は、パーソナルケア製品を通る流体移動率の調整のために使用可能である。そうした層は、非常に密度の高いものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第5 951 535号明細書
【特許文献２】国際公開第02/44456号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、吸収用品におけるトップシート材料を改良すること、ならびに上記問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層を備える不織材料であって、第１の層が、スパンレイドフィラメントを備えており、かつ第２の層がステープルファイバーを備えており、ステープルファイバーが１.５dtex以下の太さを有しており、フィラメントが２.５dtex以上の太さを有している不織材料に関するものである。１.５dtex以下の太さを有する繊維を有する層は柔らかい感触を与え、かつ２.５dtex以上の太さを有するフィラメントを有する層は、液体を層を通過させることに関して非常に良好な特性を与えるものである。これらの層、および、そのそれぞれの特性の組み合わせは、吸収用品において体に面するシートとして使用するのに非常に良好に機能する不織材料を実現するようになる。
【０００８】
さらに、本発明は、体に面するシートとして不織材料を備えた、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの吸収用品に関するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に基づく不織材料の断面図である。
【図２】本発明の生理用ナプキンの実施形態である。
【図３】図２における生理用品の断面図である。
【図４】本発明の不織材料を製造するための工程の実施形態を概略的に示す図である。
【００１０】
〔規定〕
本発明に関して、「フィラメント」は、その直径に比例して非常に長くなる、原則としてエンドレスな繊維を意味する。これは、微細ノズルを介して溶融熱可塑性ポリマーを押し出すことによって製造できる。その後、ポリマーは、例えばポリマーの流れにおいてかつそれに沿って吹く空気流の作用によって冷却されかつ延伸され、そして延伸、伸張または捲縮によって処理可能なストランドとなるように凝固されるようになる。付加的な機能のための化学物質をその表面に加えることも可能である。
【００１１】
また、フィラメントは、試薬剤に混入された繊維形成作用物質の溶液の化学反応によって、例えば再生されたセルロースファイバーをセルロースザンテート溶液から硫酸の中へ巻き取ることによって製造された再生された繊維であってもよい。再生されたセルロースファイバーの一例として、ビスコースおよびリオセルファイバーが挙げられる。
【００１２】
本明細書には「ステープルファイバー」という語が使用されている。ステープルファイバーは、上述したフィラメントと同じ材料から、かつそれと同じ工程によって製造できる。それは、合成繊維あるいはビスコースまたはリオセルなどの再生セルロース繊維のいずれかであってもよい。さらに絹繊維を使用することもできる。繊維束の切断は、通常、単一の切断長さとなるように実施される。
【００１３】
「体に面するシート」は、使用者の体に最も近接するシートを意味する。体に面するシートは、例えば吸収用品におけるトップシートであってもよい。また、ベルト部材の、側方面材の、ならびに用品のウエスト部における領域の、使用者の体に最も隣接するシートであってもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、図１に示すように、吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層２，３を備える不織材料であって、第１の層２がスパンレイドフィラメント４を備えており、第２の層３がステープルファイバー５を備えており、ステープルファイバー５が１.５dtex以下の太さを有しており、フィラメント４が２.５dtex以上の太さを有している不織材料に関するものである。不織材料は吸収用品に使用でき、この場合、ステープルファイバー５を備える第２の層３が使用中に使用者に対して向けられる。１.５dtex以下の細さと同様に細い繊維を備えるシートのこの部分は、ステープルファイバー５が細いために、柔らかくかつ使用者に心地よい感触を与える。同時に、ステープルファイバー５よりも相対的に粗いフィラメント４を備える第１の層２は、良好な液体吸入特性を有している。体に面するシート１は、軟質表面層を、すなわちフィラメントを備える第１の層２を合体された第２の層３を有するようになる。フィラメント層２は移送層として機能してもよく、それを介して、尿、月経血および汗などの液体が吸収用品における下側層へと迅速に運ばれるようになる。粗いフィラメント４を備える第１の層２は相対的に大きな開口を有するようになり、それによって、液体が層を素早く通過するようになる。体に面するシートはトップシートであってもよい。第２の層２における柔らかさおよび快適さを使用者に感じさせる特性、ならびに第１の層３における液体吸入特性は、吸収用品におけるトップシートにおいて利点となる特性である。以下、体に面するシートのさらなる例を挙げる。
【００１５】
不織布層は、以下でより詳細に説明される方法によって製造される。簡単に述べると、第１の層２は形成材料上にスパンレイされるようになっており、それは、フィラメントが、形成部材に到達する前に紡がれかつ凝固させられることを意味する。続いて、ステープルファイバーは、第１の層の上にエアレイされるか、あるいはウェットレイさせられる。ステープルファイバーがウェットレイさせられる場合、それは、第１の層の上側に発泡形成されてもよい。層同士の間の結合は水流交絡によってなされる。したがって、熱結合は使用されず、かつ、熱結合はトップシートにおける繊維の溶融によって形成される液体バリアを生じるために、それは利点となる。層は、繊維およびフィラメントが他のそれぞれの層となることを生じるように水流交絡され、それによって、層は互いに組み合せられるようになる。これは、二つの層の間に明確な境界が生じないことを意味する。水流交絡結合は、例えば材料内の液体に関する妨害を回避するため、本発明の不織材料に関して利点となる。もし熱結合が層を互いに結合するために用いられる場合、熱結合ステップの前に層を乾燥させる必要があるだろう。そうした乾燥ステップは余計なエネルギーを要求とする。
【００１６】
本発明の不織布材料は、第２の層内にステープルファイバーを備えており、それは０.７dtex以下の太さを有する。この太さによって、その感触が使用者に対してよりいっそう柔らかいものとなる。繊維がさらに細いものであれば、より柔らかな感触が得られるようになる。本発明の不織材料は、さらに、０.５dtex以下の太さを有するステープルファイバーを備えていてもよい。これは、トップシートにおける液体吸入が非常に良好になされながらも、使用者に対して快適な感触を有する体に面するシートまたはトップシートを与えるようになる。
【００１７】
第２の層におけるステープルファイバーは、６から４０ｍｍの長さを有している。ステープルファイバーは、フィラメントを備える第１の層の上にウェットレイされるか、あるいはエアレイされてもよい。ただし、カーデッド層がフィラメント層の上に配置される前に、繊維はそれぞれカーデットされてもよい。ステープルファイバーがカードされるとき、繊維が互いに引っかかるようにするために、それは約２０〜４０ｍｍの長さを有している。さらに短い繊維はカードするのが困難である。ステープルファイバーがウェットレイされるかあるいはエアレイされる際に、それらはより短くなる、すなわち６から２０ｍｍとなる。ウェットレイドまたはエアレイドステープルファイバーは、小さな量で配置されるようになり、それは、ステープルファイバーからなる非常に薄手の層を得るために有利となり得る。
【００１８】
フィラメントは、３detx以上の太さを有することもできる。そうした粗い繊維から形成された層は、良好な液体吸入特性を有するようになる。
【００１９】
本発明の不織材料に関して、非常にさまざまな材料を使用することができる。フィラメントおよび繊維は、人工繊維から選択されても良い。人工のフィラメントおよび繊維は、天然ポリマー、合成ポリマー、および再生可能な資源による合成ポリマーから形成されたフィラメントおよび繊維において区分される。すべての種類のポリマーを不織材料に使用されるフィラメントおよび繊維に使用できる。さらに、天然繊維に属する絹繊維が、ステープルファイバーとして使用されてもよい。
【００２０】
したがって、フィラメントは合成繊維および再生可能な資源による合成繊維から選択可能である。合成フィラメントは、ポリエチレンおよびポリプロピレン繊維などのポリオレフィンフィラメント、ポリアミドフィラメント、ポリエステルフィラメント、ならびにポリアクリルフィラメントであってもよい。再生可能な資源による合成フィラメントは、ポリラクチドフィラメントであってもよい。上記フィラメントの製造に使用されるポリマーのコポリマーを、不織材料のためのフィラメントを製造するために使用することもできる。
【００２１】
また、ステープルファイバーは、天然繊維、合成繊維、再生可能な資源による合成繊維から選択できる。合成繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレンファイバーなどのポリオレフィンファイバー、ポリアミドファイバー、ポリエステルファイバー、ならびにポリアクリルファイバーであってもよい。再生可能な資源による合成繊維は、ポリラクチドファイバーであってもよい。また、上記繊維の製造に使用されるポリマーのコポリマーは、不織材料に使用される繊維の製造に使用されてもよい。さらに、繊維は、天然ポリマーから製造されてもよい。それゆえ、ビスコース繊維、およびリオセル繊維が本発明の不織材料に使用されてもよい。ステープルファイバーは、天然繊維である絹繊維であってもよい。上記のすべての繊維が柔らかい表面を提供するようになる。
【００２２】
本発明に基づいて使用される繊維およびフィラメントは、いくつかの理由によって選択される。液体の透過性は、フィラメントに関して最も重要な要因の一つである。ステープルファイバーは、柔らかくあるべきであり、かつ、ある程度大きな広がりにおいて液体を吸収するべきである。
【００２３】
不織材料は、２０〜５０ｇ/ｍ２の秤量を有していてもよい。本発明は、不織材料に関するものであり、そのものにおいて、ステープルファイバーは、不織材料の全重量に基づいて算出されたとき、材料の重量で１０〜４０％を構成しており、かつフィラメントは、不織材料の全重量に基づいて算出されたとき、材料の重量で６０〜９０％を構成している。ステープルファイバーは高価であり、ゆえにその量を非常に小さくすることが望ましい。さらに、液体は、第２の層において、より小さな孔に吸引され、かつこの層は、ステープルファイバーを備える第２の層に液体が留まることを防ぐために非常に薄手のものであることが望ましい。重量で１０％あれば、第１の層２をカバーするようになる第２の層３を形成可能とするのに、ほぼ十分である。重量で４０％超のステープルファイバーは、密度が高すぎる層を形成し、それは、液体が第２の層を通過することを妨げるようになる。重量で６０％超のフィラメントは、良好な液体吸入性を有する層を与えるようになり、そして、液体が非常に素早く層を通過するようになる。重量で９０％を超えると、使用者にとって快適なものではなくなる。さらに、フィラメントを備える第１の層は、ステープルファイバーを備える第２の層の孔よりも大きな孔を有するようになる。第１の層は、第２の層と、吸収層などの下側層との間で、移送層として機能してもよい。第１の層における孔のサイズは、二つの層の間の接触面から、第１の層の下側まで連続的に増大されるようになる。これはまた、層が互いに水流交絡されることに起因している。
【００２４】
体に面するシートは、トップシート、ウエスト部分として使用されるシート、側方面材またはベルト部材であってもよい。ゆえに、上述したすべての記載およびすべての規定もまた、本発明のそれらの実施形態と関連する。ベルト部材は、おむつの後部に、あるいはその前部に取り付けられてもよく、かつ固定手段によって着用者のウエストの周囲で互いに固定されるよう意図されている。そうしたベルト部材は、例えば国際公開第03/017902 A１号パンフレットに開示されている。おむつにおける側方面材は、前部または後部における一部であり、その上に、例えばベルト部材が取り付けられる。側方面材は、例えば国際公開第02/49567号パンフレットに開示されている。ウエスト部は、用品の使用時に、着用者のウエストに位置させられるものである。ウエスト部は、おむつ、またはプルオン式パンツに設けられている。
【００２５】
ウエストパンツ、側方面材またはベルト部材において、トップシートとして使用される体に面するシートは、使用者の体に最も近接するシートとなる。柔らかい第２の層は、軟質でありかつ滑らかな層であるため、使用者の体に対して面するようになる。第２の層が使用者の体に対して向けられるので、第１の層は、使用者の体とは反対側を向くようになる。ベルト部材、側方面材、またはウエスト部は、本発明の不織材料のみによって構成されてもよい。この場合、第１の層は、吸収用品の外側の表面に取り付けられ、かつ外側の表面に使用可能となっている。「外側の表面」とは、用品が使用者の体において使用されるとき、使用者の体から離れる方向を向く面を意味している。このような場合には、体に面するシートは、もしウエスト部またはベルト部材に配置されるならば、吸収用品における付着手段のためのフック材料に関する付着のためのループ部材として使用されることもできる。スパンレイドフィラメントを備える第１の層が、フック材料の付着に使用されるようになる。体に面するシートは、柔らかくかつ滑らかであることに加えて、良好な液体吸入特性を有しているため、ウエスト部、ベルト部材、または側方面材を用いる場合に、吸収コアを被覆しない体に面するシートにおける使用に適している。
【００２６】
また、本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの、上述したような不織材料を備える吸収用品に関するものである。不織材料は、体に面するシートとして使用される。体に面するシートは、上述したように、トップシート、ベルト部材におけるシート、側方面材、またはウエスト部であってもよい。さらに、不織材料は、吸収用品におけるループ材料として使用することもできる。以下、体に面するシートをトップシートとするが、その規定および特徴は、体に面するシートの他の実施形態も含むようになる。
【００２７】
吸収用品は、トップシートとしての不織材料と、さらにボトムシートとを、かつ場合によっては後述する中間層とを備えている。生理用ナプキン２０１の形態の実施形態を図２に示すが、このものにおいて、生理用ナプキンは、トップシート２０２として、本発明の不織材料を備えている。第２の層は、使用中に使用者の体に対して向けられる。また、ここでは図示されていないが、ボトムシートも、場合によっては後述する中間層も含まれている。不織材料は、少なくとも二つの層２，３を備えており、第１の層２はスパンレイドフィラメント４を備えており、かつ第２の層３はウェットレイドまたはエアレイドステープルファイバー５を備えており、ステープルファイバー５は、１.５dtex以下の太さを有しており、かつフィラメント４は、２.５dtex以上の太さを有している。
【００２８】
図３には、図２における吸収用品の断面図を示す。ボトムシート３０１は、フレキシブルなフィルム、例えばプラスチックフィルムから構成されてもよい。フィルムにおけるプラスチック材料の一例として、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、あるいは疎水性不織布層、またはフィルムと不織材料のラミネートなどの他の適切な材料が挙げられる。こうしたタイプの材料は、多くの場合、ボトムシート３０１において柔らかくかつ織物のような表面を実現するために使用される。ボトムシート３０１は、液体が透過することを防ぐ一方で水蒸気が通過可能となるよう、通気性を有している。通気性材料は、多孔性ポリマーフィルム、スパンボンドまたはメルトブローンされた層から形成された不織ラミネート、ならびに多孔性ポリマーフィルムおよび不織材料から製造されたラミネートから構成できる。
【００２９】
ボトムシートは、上側層とは反対側に面するボトムシートの側部において、例えばパンティー、下着またはブルマにそれらを固定可能にするために、接着剤からなるビーズの形態の粘着性付着物を有することができる。製品が使用されていないときに接着剤を保護するために、剥離材料が接着剤の上に取り付けられている。
【００３０】
また、吸収製品は、トップシート３０３とボトムシート３０１との間に、吸収性コア３０２または構造物を備えることもできる。吸収コア３０２は、例えばセルロースフラッフパルプ、エアレイド、フラッフパルプ、乾燥繊維離解されたまたは圧縮されたパルプなどのセルロース繊維の、一つ以上の層から構成できる。含まれてもよい他の材料の一例として、吸収性不織材料、発泡材料、合成繊維材料またはピートが挙げられる。セルロース繊維または他の吸収材料とは別に、吸収コアは、超吸収材料、いわゆるＳＡＰ（超吸収ポリマー）を備えることもでき、それは、繊維、粒子、顆粒、またはフィルムなどの形態の材料である。超吸収ポリマーは、水によって膨張可能でありかつ水に関して不溶性である無機または有機材料であり、それは、塩化ナトリウムを重量で０.９％含む水溶液を、それ自身の重量の少なくとも２０倍まで吸収する可能性を示す。超吸収材料への使用に適した有機材料は、ポリサッカリドまたはポリペプチドなどの天然材料と同様に合成ヒドロゲルポリマーなどの合成材料を含むことができる。そうしたヒドロゲルポリマーは、例えばポリアクリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、リビニルアルコール、ポリアクリラート、ポリアクリルアミドまたはポリビニルピリジンなどを含むことができる。他の適切なポリマーは、加水分解アクリロニトリル−グラフト化スターチ、アクリル酸−グラフト化スターチ、およびイソブチレンマレイン酸無水物コポリマーならびにその混合物を含む。ヒドロゲルポリマーは、好ましくは、材料が本質的に不水溶性であることを確実にするために、容易に架橋されるものである。また、好ましい超吸収材料は、超吸収性粒子、繊維、球体などの殻の外面が、超吸収材の内部よりも高い架橋密度を有するように、表面架橋されている。吸収コアにおける超吸収材の割合は、重量で１０から９０％とすることができるか、あるいは好ましくは重量で３０から７０％とすることができる。
【００３１】
吸収コアは、液体受容性、液体拡散能力および貯蔵容量に関連するさまざまな特性を有するさまざまな層を備えることができる。吸収コアは、通常、長手方向に延在しており、かつ例えば矩形状、Ｔ字形状または砂時計形状を有することができる。砂時計形状のコアは、そのデザインが、着用者に隣接してかつその周囲に形成されるよう製造されることを容易にすることに加えて、効果的な吸収性を提供するために、股部における幅よりも前部および後部における幅のほうが広くなっており、それによって、脚の周囲でのより良いフィット具合が実現される。
【００３２】
吸収製品は、トップシートと吸収コアとの間に移送層を含むこともできる。移送層は、多孔性でありかつフレキシブルな材料であり、かつ次のもの：エアレイド、ワッディング、ティッシュ、カーデッド繊維ウェブ、超吸収性粒子、または超吸収性繊維：を一つ以上備えることができる。移送層は、液体を受容しかつ下方にある吸収コアによって液体が吸収される前に一時的に液体を保持可能とするため、高い瞬間的収容能力を有している。移送層は、吸収コア全体またはその一部を被覆可能となっている。
【００３３】
トップシート、ボトムシート、および何らかの中間材料は、製品の端部においてシールされており、それは、例えば熱シーリングあるいは他の通常の手段によって達成可能である。
【００３４】
吸収製品は、その側部にウィングを備えることもできる。それは、製品の着用時の体へのより良好な接触をもたらすために、かつさらに漏れを低減させるために、弾性を有することができる。
【００３５】
ここで、以下、不織材料を製造するための方法について説明する。図４に、本発明の不織材料を製造するための工程の実施形態を概略的に示す。不織材料を製造するための方法は、形成部材４１２上に連続フィラメントのウェブを形成すること、および連続フィラメントの上に、ステープルファイバーを含むウェットまたは発泡形成された繊維分散物を加えることを、したがって、連続フィラメントおよびステープルファイバー繊維を含む繊維ウェブを形成し、続いて不織材料を形成するために繊維ウェブを水流交絡することを含んでいる。
【００３６】
図４に示す実施形態では、適切な直径となるように冷却されかつ伸ばされた溶融ポリマーを押し出すことによって、スパンレイド繊維の形態で連続フィラメント４１１を形成することから始まっている。
【００３７】
図４に示す実施形態によれば、繊維が相対的に互いから離れるように比較的緩く、孔のあるウェブ構造を形成するべく、スパンレイド繊維４１１は、形成ワイヤ４１２上に直接配置される。これは、フィラメントがワイヤ４１２上に配置される前に冷却可能となり、その際、その粘性が低下するように、スパンレイノズルとワイヤとの間の距離を相対的に大きくすることによっても実現される。ヘッドボックス４１４からの水性または発泡繊維分散物４１３が、スパンレイドフィラメントの上面に配置される。ウェットレイ技術において、繊維は付加的な添加物とともに水中で分散され、かつ繊維分散物は、ウェットレイド繊維ウェブを形成するよう、形成繊維上で脱水される。発泡形成技術において、繊維ウェブは、水および界面活性剤を含む発泡液内の繊維の分散物から形成される。発泡形成技術は、例えば独国特許第1,329,409号明細書、米国特許第4,443,297号明細書、国際公開第96/02701号パンフレット、および欧州特許出願公開第0 938 601号明細書に開示されている。発泡形成された繊維ウェブは、非常に不均一な繊維構成を有する。発泡形成技術に関連するさらなる詳細に関しては上記文献に記載されている。
【００３８】
ステープルファイバーのスパンレイドフィラメントおよび繊維分散物は、同じ、または異なるワイヤ上で形成されてもよい。ワイヤ４１２上に配されたスパンレイドフィラメントのウェブは、実質的に非常に緩やかにしか結合されておらず、これは、ウェブが、非常に弱いものであり、かつ、処理されかつ次の形成ステーション（ヘッドボックス４１４）へ送られなければならないものであることを意味している。
【００３９】
一実施形態によれば、相対的に粗い形成ワイヤ４１２が使用される。これは、上にまたは下に折り曲げることによって、ワイヤにスパンレイドフィラメントのウェブを「結合させる」かあるいは「保持させる」ことに役立ち、かつワイヤの地理的形状に一致するようになり、したがって、ウェットまたは発泡形成された繊維分散物がスパンレイドウェブの上面にヘッドボックス４１２から排出されるときに、それが移動することを防ぐことができる。
【００４０】
さまざまな種類の、かつさまざまな混ざり合う特性における繊維を、ウェットレイドまたは発泡形成繊維ウェブを形成するために使用できる。さまざまな長さの繊維を用いることもできる。ただし、本発明によれば、２０ｍｍ超の長さを有するステープルファイバーを使用することが有利である。いくつかの出願に関して、短い繊維は長い繊維よりもスパンレイドフィラメントと混合させかつ一体化させることが容易であるため、これは利点となる。また、材料からはみ出す繊維端がより多くなり、それは、材料の柔らかさおよび織物のような感触を増加させる。短いステープルファイバーには、ウェットレイおよび発泡形成技術のいずれも使用することができる。
【００４１】
発泡形成技術では、ウェットレイ技術を使用可能な場合よりも、より長い繊維（約１８〜３０ｍｍ）も使用することができる。本発明の他の態様においては、長い繊維は、それがウェット状態と同様にドライ状態でも水流交絡された材料の強度を増大させるため、有利となる。
【００４２】
スパンレイドフィラメントの上面に配された繊維分散物は、ワイヤ４１２の下に配置された吸込みボックス（図示せず）によって脱水される。ウェットおよび発泡形成は、形成ワイヤ４１２における増大された開放性による利益を受ける。ステープルファイバーは、スパンレイドウェブの上面に形成され、それは、必要な閉鎖性を提供し、かつステープルファイバーの形成のための特別なふるいとして機能する。また、この観点から、形成ワイヤ４１２の選択は、使用可能な範囲の粗い端部に基づいてなされてもよい。
【００４３】
したがって、スパンレイドフィラメントおよびステープルファイバーを備える形成繊維ウェブは、スパンレイド繊維とかみ合うようになるステープルファイバーの存在によって非常に安定しており、それは、ひるがえって、その構造物を補強するようになる。続いて、ウェブは、いくつかの列のノズル（それから、高圧の非常に細かいウォータージェットが、繊維ウェブに対して向けられる）を含む交絡ステーション４１６において水流交絡される。水流交絡技術、または、いわゆるスパンレース技術のさらなる詳細については、例えばカナダ国特許第841,938号明細書を参照されたい。
【００４４】
あるいは、繊維ウェブは、水流交絡前に、特別な交絡ワイヤへと移送されることもでき、それは、付加的には、パターンが付与された不織生地を形成するために、パターンが形成されていてもよい。この場合、ウェブは、ウェブをまとめるために、移送される前に、一つ以上のノズルを用いて第１の水流交絡ステーションによって水流交絡されることもできる。ただし、そうした前交絡は、ワイヤに対して材料をはめ込むこととなり、それは、交絡ワイヤへの移送における引抜きの連続的な増大を要求するようになる。代替的な実施形態においては、繊維ウェブは、同一のワイヤ４１２上で形成されかつ水流交絡される。
【００４５】
水流交絡は、公知の様式で、繊維材料の両側からなされてもよい（図示せず）が、その際、さらに均一化された等辺の材料が得られる。
【００４６】
形成ワイヤ４１２および／または交絡ワイヤ４１６は、もちろん、それぞれ、有孔ベルト、有孔ドラムなどの他の適切な形成しかつ交絡する部材に置き換えることもできる。複合材料全体の形成は、相対的に粗くてもよい同一のワイヤ上で完成される。
【００４７】
水流交絡後、材料４１７は、乾燥されかつ巻き取られる。続いて、材料は、公知の様式で、適当な形式に変換され、かつパックされる。可能な場合には、プロセス水の閉ループを有していることが望ましいため、形成および水流交絡ステップにおいて脱水された水は、好ましくは、再循環させられる。ステープルファイバー層は、上述されたようにカードされてもよい。ただし、カーディングステップは、繊維がフィラメント層の上に配されたときには、行うことはできない。カーディングステップは、ステープルファイバー層がフィラメント層の上に置かれる前に実施する必要がある。
【００４８】
したがって、不織材料は、水流交絡された不織材料であり、それは、機械的に結合された不織材料を提供するようになる。この不織材料は、非常に良好な織物のような快適さを有すると同時に、非常に良好な吸引機能も有している。
【符号の説明】
【００４９】
１ 体に面するシート
２ 第１の層
３ 第２の層
４ フィラメント
５ ステープルファイバー
２０１ 生理用ナプキン
２０２ トップシート
３０１ ボトムシート
３０２ 吸収コア
３０３ トップシート
４１１ 連続フィラメント
４１２ 形成ワイヤ
４１３ 発泡繊維分散物
４１４ ヘッドボックス
４１６ 交絡ステーション
４１７ 材料
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層（２，３）を具備してなる不織材料（１）であって、前記第１の層（２）はスパンレイドフィラメント（４）を具備してなり、かつ前記第２の層（３）はステープルファイバー（５）を具備してなり、前記ステープルファイバー（５）は１.５dtex以下の太さを有しており、かつ前記フィラメント（４）は２.５dtex以上の太さを有していることを特徴とする不織材料。
【請求項２】
前記ステープルファイバー（５）は、０.７dtex以下の太さを有していることを特徴とする請求項１に記載の不織材料。
【請求項３】
前記ステープルファイバー（５）は、０.５dtex以下の太さを有していることを特徴とする請求項２に記載の不織材料。
【請求項４】
前記ステープルファイバー（５）は、６から４０ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項５】
前記ステープルファイバー（５）は、６から２０ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項４に記載の不織材料。
【請求項６】
前記フィラメント（４）は、３dtex以上の太さを有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項７】
前記フィラメント（４）は、人工フィラメントであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項８】
前記フィラメント（４）は、ポリエチレンフィラメント、ポリプロピレンフィラメント、ポリアミドフィラメント、ポリエステルフィラメント、ポリアクリル系フィラメント、またはポリラクチドフィラメントであることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項９】
前記ステープルファイバー（５）は、人工ファイバーまたは絹繊維であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１０】
前記ステープルファイバー（５）は、ポリエチレンファイバー、ポリプロピレンファイバー、ポリアミドファイバー、ポリエステルファイバー、ポリアクリル系ファイバー、ポリラクチドファイバー、ビスコースファイバー、リオセルファイバー、または絹繊維であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１１】
前記ステープルファイバー（５）は、前記材料の重量に対して１０〜４０％を構成しており、かつ前記フィラメント（４）は、前記材料（１）の重量に対して６０〜９０％を構成していることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１２】
前記層は、ともに水流交絡されたものであることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１３】
生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの吸収用品であって、体に面するシートとして、請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載された不織材料を具備してなることを特徴とする吸収用品。
【請求項１４】
前記体に面するシートが、トップシートであることを特徴とする請求項１３に記載の不織材料。
【請求項１５】
前記第２の層が、使用中に、使用者の体に対して向けられるものであるであることを特徴とする請求項１３に記載の不織材料。
【請求項１】
吸収用品において体に面するシートとして使用される、互いに一体化された少なくとも二つの層（２，３）を具備してなる不織材料（１）であって、前記第１の層（２）はスパンレイドフィラメント（４）を具備してなり、かつ前記第２の層（３）はステープルファイバー（５）を具備してなり、前記ステープルファイバー（５）は１.５dtex以下の太さを有しており、かつ前記フィラメント（４）は２.５dtex以上の太さを有していることを特徴とする不織材料。
【請求項２】
前記ステープルファイバー（５）は、０.７dtex以下の太さを有していることを特徴とする請求項１に記載の不織材料。
【請求項３】
前記ステープルファイバー（５）は、０.５dtex以下の太さを有していることを特徴とする請求項２に記載の不織材料。
【請求項４】
前記ステープルファイバー（５）は、６から４０ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項５】
前記ステープルファイバー（５）は、６から２０ｍｍの長さを有することを特徴とする請求項４に記載の不織材料。
【請求項６】
前記フィラメント（４）は、３dtex以上の太さを有していることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項７】
前記フィラメント（４）は、人工フィラメントであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項８】
前記フィラメント（４）は、ポリエチレンフィラメント、ポリプロピレンフィラメント、ポリアミドフィラメント、ポリエステルフィラメント、ポリアクリル系フィラメント、またはポリラクチドフィラメントであることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項９】
前記ステープルファイバー（５）は、人工ファイバーまたは絹繊維であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１０】
前記ステープルファイバー（５）は、ポリエチレンファイバー、ポリプロピレンファイバー、ポリアミドファイバー、ポリエステルファイバー、ポリアクリル系ファイバー、ポリラクチドファイバー、ビスコースファイバー、リオセルファイバー、または絹繊維であることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１１】
前記ステープルファイバー（５）は、前記材料の重量に対して１０〜４０％を構成しており、かつ前記フィラメント（４）は、前記材料（１）の重量に対して６０〜９０％を構成していることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１２】
前記層は、ともに水流交絡されたものであることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の不織材料。
【請求項１３】
生理用ナプキン、パンティライナー、失禁プロテクターまたはおむつなどの吸収用品であって、体に面するシートとして、請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載された不織材料を具備してなることを特徴とする吸収用品。
【請求項１４】
前記体に面するシートが、トップシートであることを特徴とする請求項１３に記載の不織材料。
【請求項１５】
前記第２の層が、使用中に、使用者の体に対して向けられるものであるであることを特徴とする請求項１３に記載の不織材料。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公表番号】特表２０１０−５２７７３８（Ｐ２０１０−５２７７３８Ａ）
【公表日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５１０２５２（Ｐ２０１０−５１０２５２）
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＳＥ２００７／０５０３７２
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１４７２６４
【国際公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【出願人】（５０６２１５３２０）エスセーアー・ハイジーン・プロダクツ・アーベー (157)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＳＥ２００７／０５０３７２
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１４７２６４
【国際公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【出願人】（５０６２１５３２０）エスセーアー・ハイジーン・プロダクツ・アーベー (157)
【Ｆターム（参考）】
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