境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置
【課題】 簡素な構成で微弱な境界面からの反射信号を確実に検出して試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出することの可能な境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置を提供すること。
【解決手段】 超音波を送受信可能な一対の斜角探触子２ａ，２ｂを電気的に並列に接続する。一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００の表面１０１に相対させて載置する。一対の斜角探触子２ａ，２ｂから超音波をそれぞれ送信し、かつ境界面１０４及び試験体底面１０５から反射される各反射信号を一対の斜角探触子２ａ，２ｂにてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出する。
【解決手段】 超音波を送受信可能な一対の斜角探触子２ａ，２ｂを電気的に並列に接続する。一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００の表面１０１に相対させて載置する。一対の斜角探触子２ａ，２ｂから超音波をそれぞれ送信し、かつ境界面１０４及び試験体底面１０５から反射される各反射信号を一対の斜角探触子２ａ，２ｂにてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、性質の異なる第一層と第二層からなる試験体の前記第一層と前記第二層間に生じる境界面の位置を検出する境界面位置検出方法及び 境界面位置検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、性質の異なる第一層と第二層からなる試験体の前記第一層と前記第二層間に生じる境界面の位置を検出する方法、例えば、エチレン製造に使われている高Ｃｒ、高Ｎｉからなる分解炉チューブ内面に発生する浸炭層の厚さ測定方法として下記文献に記載の方法が知られている。
【０００３】
非特許文献１、２に記載された超音波探傷試験（ＵＴ）を使用した方法では、斜角探触子を使用して横波を用いた方法又は縦波と横波を組み合わせた方法（反射面でモード変換する波）を用いられているが、浸炭境界からの反射信号が小さいため感度を増幅する必要がある。しかし、感度増幅により種々の波が妨害エコーとして現れるため、浸炭層境界からの信号の判別が非常に困難であった。
【０００４】
また、特許文献１及び非特許文献１、２に記載の着目した信号の振幅が最大となるように探触子間距離を変化させる方法では、探触子の接近限界に制限があるために、管肉厚が薄くなった場合や浸炭層の境界が探傷面に近い場合には最適な探触子間距離が得られない。
【０００５】
更に、非特許文献２に記載のモード変換波を使用する方法では浸炭層境界からの信号が他の信号と重なり識別ができない場合も生じる。
【０００６】
また、非特許文献３に記載の垂直探触子を使用した方法では後方散乱波のデータを加算処理した実験例も報告されているが、表面から４ｍｍまでは垂直探触子のノイズで測定が不可能となっている。分解炉チューブで測定対象となるチューブの多くは厚さ７ｍｍ程度であり、この測定方法では５０％以上の浸炭は測定することが困難であった。
【０００７】
さらに、非破壊的に測定する方法としては、フェライトインジケータによる磁性量で劣化度を判断する方法や、渦流探傷法（ＥＴ）による浸炭層の厚さ測定を行うなどの方法が知られている。しかし、Ｃｒ、Ｎｉの含有量が異なると、外表面側も磁性を帯び、この磁性が内面側の浸炭層の厚さ測定に悪い影響を与え、信頼性が著しく低下していた。
【０００８】
よって、上述のように現状のエチレンプラントでは、非破壊検査で確実に浸炭深さを測定できる方法がないため、品質管理として運転時間で管理をして新管と取り替えていた。そのため、浸炭深さが肉厚の７０〜８０％の時点で新管と取り替えることができるような、非破壊試験での測定方法が望まれている。
【０００９】
すなわち、浸炭深さを超音波で測定するときに最大の問題点は、浸炭層からの散乱波（反射波）が微弱なために探傷感度を非常に高く設定する必要があり、それに伴いノイズが発生して浸炭層の信号とノイズの識別が困難なことであった。
【特許文献１】特開２０００−３２１０４１号
【非特許文献１】(社)日本非破壊検査協会発行、非破壊検査第４７巻７号（１９９８）Ｐ４８０〜Ｐ４８６「エチレン装置の分解炉内面側に生じる浸炭層の検出」
【非特許文献２】産報出版株式会社発行、溶接技術２００５年１０月号Ｐ８８〜Ｐ９１「加熱炉管の浸炭に対する超音波検査」
【非特許文献３】日本工業出版発行、検査技術２００２年２月号Ｐ３３〜Ｐ３５「超音波技術を利用した浸炭層の検出」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
かかる従来の実情に鑑みて、本発明は、簡素な構成で微弱な境界面からの反射信号を確実に検出して試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出することの可能な境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る境界面位置検出方法の特徴は、試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出する境界面位置検出方法であって、超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することにある。
【００１２】
前記一対の斜角探触子は、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であることが望ましい。
【００１３】
前記一対の斜角探触子が複数組設けられ、少なくとも各組における一対の斜角探触子が電気的に並列に接続されていてもよい。
【００１４】
前記一対の斜角探触子を試験体表面に沿わせて走査を行い、受信した各反射信号を加算して測定波形を生成し、前記測定波形に対し画像処理が行われてもよい。係る場合、各斜角探触子固有の測定波形を試験体の測定波形から減ずることにより前記画像処理を行うことが望ましい。
【００１５】
また、前記第一層又は前記第二層のいずれかのみからなる試験体における測定波形である基準波形をあらかじめ求め、前記測定波形から前記基準波形を減ずることにより前記画像処理を行ってもよい。
【００１６】
さらに、試験体が金属性材料であり、前記第一層、第二層がそれぞれ健全層、材質変化層であり、健全層側に前記探触子を載置することが望ましい。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る境界面位置検出装置の特徴は、上記いずれかに記載の境界面位置検出方法に用いる境界面位置検出装置において、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することにある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の目的は、簡素な構成で微弱な境界面からの反射信号を確実に検出して試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出することの可能な境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的、構成及び効果については、以下の発明の実施の形態の項から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、適宜添付図面を参照しながら、本発明の第一実施形態について詳しく説明する。
本実施形態では、試験体１００として、石油化学プラント等に利用される炉内配管を例に説明する。この炉内配管１００は高Ｃｒ、高Ｎｉ合金よりなり、長期間使用することにより、図３，４に示すように、試験体内面１０５から浸炭が発生し、試験体外面１０１方向に進行していく。そのため、図４（ｄ）に示すように、浸炭の進行により試験体内面１０５に近傍に炭化物がより密集した炭素飽和層１０３ａを形成し、さらに、同図（ｃ）に示すように、その試験体外面１０１側にも浸炭が進行している炭素層１０３ｂが形成される。同図（ｂ）に示すように、炭素層１０３ｂと浸炭が進行していない健全層１０２とでは、組織の差異はわずかである。
【００２１】
発明者らは、浸炭の程度が異なる試料を用いて超音波の反射信号の測定を行った。測定結果によれば、図５に示すように、浸炭が発生していない試料では試料内面からの反射信号Ｂのみを受信したが、浸炭の生じた試料では試料内面からの反射信号Ｂ以外にも炭素飽和層の境界面からの反射信号Ｉを受信した。これらの信号を受信することで、炭素飽和層の有無及び炭素飽和層のおおよその厚さを知ることが可能であることが分かった。しかし、炭素層１０３ｂと健全層１０２とでは組織の差異はわずかであるため、微弱な反射信号となった。
【００２２】
そこで、後述する如く微弱な反射信号を大きく受信することにより浸炭の境界面の位置を測定することが可能であることが判明した。ここで、浸炭が進行していない層を健全層１０２、炭素飽和層１０３ａ及び炭素層１０３ｂを浸炭層１０３とし、健全層１０２を第一層、浸炭層１０３を第二層として以下説明する。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、境界面検出装置１は、一対の斜角探触子２ａ，２ｂが試験体１００の健全層１０２側表面１０１に相対して載置されている。各斜角探触子２ａ，２ｂは共に超音波を送受信可能であり、電気的に並列に接続されている。
【００２４】
図２に示すように、各斜角探触子２ａ，２ｂより送信された超音波は試験体１００に入射すると共に、斜角探触子２ａ，２ｂ間を直接伝搬する超音波Ｎａ，Ｎｂが生じる。試験体１００に入射した超音波は、健全層１０２と浸炭層１０３との境界面１０４及び試験体内面１０５で反射され、その反射信号は一対の斜角探触子２ａ，２ｂでそれぞれ受信される。
【００２５】
斜角探触子２ａにおいて受信される境界面１０４及び試験体内面１０５の反射信号には、その探触子自身が送信した超音波の反射信号Ｉａ及び相対する他方の斜角探触子２ｂより送信した超音波の反射信号Ｉｂの２種を含んでいる。そして、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは電気的に並列に接続されていることから、受信した全ての反射信号を加算することにより、反射信号を約４倍に強調することができる。
【００２６】
また、斜角探触子２ａ，２ｂ間を直接伝搬する超音波の信号Ｎａ，Ｎｂは、相対する斜角探触子に受信される。この信号Ｎａ，Ｎｂは反射信号に対してノイズ信号となる。一対の斜角探触子２ａ，２ｂは電気的に並列に接続されているが、各斜角探触子２ａ，２ｂでそれぞれ受信されるノイズ信号Ｎは１種のみであるため、加算されるとしても、このノイズ信号Ｎは約２倍に強調されるに過ぎない。
【００２７】
図１（ａ）に示す送信探触子１１１と受信探触子１１２とを一対とした場合には、受信される信号はいずれも１種ずつであるため、微弱な反射信号はノイズに埋没してしまう。これに対し、同図（ｂ）に示す一対の送受信可能な斜角探触子２ａ，２ｂの場合には、受信される信号の内、反射信号Ｉは４倍となるのに対し、ノイズ信号Ｎは２倍となるため、相対的にノイズ信号Ｎの影響を軽減し、反射信号Ｉを明確に検出することができる。よって、送受信可能な一対の斜角探触子２ａ，２ｂを電気的に並列に接続して用いることにより境界面１０４の位置を正確に測定することが可能となる。
【００２８】
さらに、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは境界面１０４からの反射信号をより強く受信可能とするため、超音波の送受信角度を調整することができる。浸炭層１０３の境界面１０４が試験体表面１０１に近い場合には、超音波の送受信角度θを小さくした一対の斜角探触子２ａ，２ｂを使用することができる。また、試験体１００の肉厚が厚い場合には、試験体底面１０５及び炭素飽和層１０３ａの境界面からの各反射信号を明瞭に得るために、超音波の送受信角度θを大きくした一対の斜角探触子２ａ，２ｂを使用することもできる。さらに、超音波の送受信角度θが大小異なる２組の一対の斜角探触子を組み合わせて同時に使用することで、境界面１０４の位置並びに炭素飽和層１０３ａと炭素層１０３ｂとの境界面及び試験体底面１０５の位置を表す信号を同時に表示することができる。
【００２９】
また、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは試験体表面１０１に沿って走査可能に構成され、受信した反射信号を加算して測定波形を生成し画像処理を行う。走査は、健全層１０２側表面１０１上を一対の斜角探触子２ａ，２ｂの間隔を維持した状態で、試験体１００の軸方向又は周方向に移動させて行う。そして、受信する信号を時間毎に加算していき、測定波形を生成し、図６〜８に示す如く信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示する。Ａ−ｓｃａｎ画像の場合、境界面１０４からの微弱な反射信号を認識することは困難であるが、Ｂ−ｓｃａｎ画像を用いることにより、信号の連続性からノイズレベルの高さの反射信号も認識することが可能となる。
【００３０】
ここで、境界面１０４から反射信号は微弱な信号であるため、図６に示す試験体１００の測定波形Ｑ３のＢ−ｓｃａｎ画像のように、反射信号が明確に検出されない場合もある。これは、斜角探触子２ａ，２ｂ固有のノイズ信号を含んでいるためである。斜角探触子は、振動子から超音波を発生させ、くさびを介して試験体１００に超音波を入射させる。しかし、試験体１００に入射せず試験体表面１０１を反射する超音波も発生し、この反射波がくさび内で発生する斜角探触子２ａ，２ｂ固有のノイズとなる。このノイズを低減させるために、斜角探触子内には反射波を吸収する吸音材が設けられている。しかし、境界面１０４から反射信号は微弱な信号であるため、高感度で試験を行う必要があり、吸音材で吸収しきれないノイズが測定の妨げとなる。そのため、斜角探触子２ａ，２ｂ自身が有するくさび内ノイズを除去して反射信号を明瞭に認識できるよう画像処理を行う。
【００３１】
ここで、図６〜８を参照しながら画像処理について説明する。なお、各図中のＢ−ｓｃａｎ画像の縦軸は試験体深さ、横軸は走査距離を表し、Ａ−ｓｃａｎ画像の縦軸は走査時間、横軸が信号強度を表す。
【００３２】
図６において、符号Ｑ１はくさび内ノイズ、Ｑ２は健全層のみからなる健全試験体、Ｑ３は浸炭層を有する試験体の各測定波形のＢ−ｓｃａｎ画像を示す。くさび内ノイズの測定波形Ｑ１は、斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００に接触させないで、所定時間内において超音波を送信させて得たものである。また、図６〜１０において、符号Ｐ１はくさび内ノイズの波形例、符号Ｐ２は基準波形の波形例、符号Ｐ３は試験体１００の波形例、符号Ｐ４，５は画像処理後の測定波形例を示す各Ａ−ｓｃａｎ画像である。
【００３３】
図６，７に示すくさび内ノイズの測定波形Ｑ１は、試験体１００から得られる測定波形Ｑ３に含まれている。よって、このノイズの測定波形Ｑ１を試験体１００の測定波形Ｑ３から減ずることにより、図８に示すように、くさび内ノイズの測定波形Ｑ１が除去され、明瞭に反射信号を認識できる測定波形Ｑ４のＢ−ｓｃａｎ画像を得ることができる。Ｐ３及びＰ４に示す波形例からも明瞭に反射信号が得られていることが分かる。
【００３４】
次に、境界面検出装置を用いた浸炭層の厚さ測定方法について説明する。
まず、あらかじめ、使用する一対の斜角探触子を電気的に並列に接続し、くさび内ノイズを所定時間において測定し、測定波形Ｑ１を生成して記録する。次に、この一対の斜角探触子２ａ，２ｂを健全層１０２側表面１０１に相対して載置する。そして、一対の斜角探触子２ａ，２ｂの間隔を維持した状態で、一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体表面１０１上を試験体１００の軸方向に沿って所定距離走査させる。受信した信号を時間毎に加算し、図７に示す測定波形Ｑ３を生成する。
【００３５】
この測定波形Ｑ３からあらかじめ測定し記録されているくさび内ノイズの測定波形Ｑ１を減じて画像処理を行う。画像処理された測定波形Ｑ４は、図８に示すように、信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示される。この画像により、境界面１０４からの反射信号及び試験体内面１０５からの反射信号を明瞭に得ることができ、その反射信号から浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定する。
【００３６】
なお、本実施形態において、一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００の軸方向に沿って走査したが、試験体１００の周方向においても同様に走査し、浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定することができる。
【００３７】
次に、図９，１０を参照しながら本発明の第二実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の部材には同一の符号を附してある。
【００３８】
本実施形態においては、画像処理に用いる波形が異なる。上記実施形態では斜角探触子のくさび内ノイズの測定波形Ｑ１を用いたが、本実施形態においては健全部のみからなる基準試験体の測定波形Ｑ２を基準波形として、試験体１００の測定波形から基準波形Ｑ２を減ずる。
【００３９】
健全層のみからなる試験体を基準試験体とし、この基準試験体に対して上記実施形態と同様に一対の斜角探触子を基準試験体表面に沿って走査させ、図９に示す測定波形Ｑ２を生成し基準波形として、試験体の測定波形Ｑ３から基準波形Ｑ２を減じて画像処理を行う。図１０に示すように、画像処理された測定波形Ｑ５は、信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示される。Ｐ３及びＰ５に示す波形例からも明瞭に反射信号が得られていることが分かる。
【００４０】
この基準波形Ｑ２には、斜角探触子のくさび内ノイズの測定波形Ｑ１も含まれ、さらに、健全層が有する信号も含まれている。よって、基準波形Ｑ２を用いることにより、より多くのノイズを除去することができ、明瞭に反射信号を認識できる画像を得ることができ、反射信号から浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定することができる。なお、試験体の測定波形Ｑ３を基準波形Ｑ２を除算することによっても明瞭に反射信号を認識できる画像を得ることができる。
【００４１】
最後に、本発明のさらに他の実施形態の可能性について言及する。
上記各実施形態において、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であるが、境界面からの反射信号が大きくなるように送受信できればよい。また、一対の斜角探触子において、互いに送受信する角度を調整してもよく、例えば、浸炭層が試験体表面まで進行しているような場合には、一対の斜角探触子において、異なる送受信角度を設定しても構わない。
【００４２】
また、上記各実施形態において、一対の斜角探触子を用いて走査した。しかし、一対に限られず、複数対となる斜角探触子を設けても構わない。複数設ける場合には、各組における一対の斜角探触子を電気的に並列に接続してもよく、全ての斜角探触子を電気的に並列に接続してもよい。係る場合、さらに相対的にノイズを軽減させて反射信号をより明確に検出することができる。
【００４３】
上記各実施形態において、炉内配管の浸炭層の境界面検出について説明した。しかし、試験体の形状、材質等は特に限定されるものではない。また、第二層を浸炭層としたが、浸炭層に限られず、例えば窒化、焼入れ層、炭化等の材質変化層と健全層との境界面の検出にも用いることができる。また、上記各実施形態において、一対の斜角探触子を健全層側の試験体表面に載置したが、浸炭層側の試験体表面に載置しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、石油化学プラント等に利用される炉内配管の浸炭層の検出及び測定方法として利用することができる。しかし、これに限られず、性質の異なる第一層と第二層との境界面からの微細な反射信号を増幅することにより検出を容易と試験体に対し有効に適用することができる。また、鋳造品やオーステナイト系ステンレス鋼溶接部のように結晶粒が粗くノイズの多い試験体の欠陥検出にも適用することができる。さらに、試験体の材質変化等の劣化状況を検出する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】斜角探触子の配置図であり、（ａ）は従来の斜角探触子の配置、（ｂ）は本発明に係る斜角探触子の配置である。
【図２】超音波の伝搬経路を示す図である。
【図３】試験体の断面図である。
【図４】試験体の断面の顕微鏡写真を示す図であり、（ａ）は試験体外面近傍、（ｂ）は健全層と浸炭層との境界面近傍、（ｃ）は炭素層、（ｄ）は試験体内面近傍を示す。
【図５】浸炭の有無と程度を示すグラフであり、（ａ）は各試料のＢ−ｓｃａｎ画像、（ｂ）は５０％浸炭が進行している試料のＡ−ｓｃａｎ画像である。
【図６】測定波形を示すグラフである。
【図７】画像処理範囲を示すグラフである。
【図８】画像処理後の測定波形を示すグラフである。
【図９】他の実施形態における図６相当図である。
【図１０】他の実施形態における図７相当図である。
【符号の説明】
【００４６】
１：境界面検出装置、２ａ，２ｂ：斜角探触子、１００：試験体、１０１：表面、１０２：第一層（健全層）、１０３：第二層（浸炭層、材質変化層）、１０３ａ：炭素飽和層、１０３ｂ：炭素層、１０４：境界面、１０５：内面（底面）、１１１：送信探触子、１１２：受信探触子、Ｉ，Ｉａ，Ｉｂ：境界面反射波、Ｂ：内面（底面）反射波、Ｎ：表面波（ノイズ）、Ｐ１：くさび内波形例、Ｐ２：健全試験体波形例、Ｐ３：浸炭試験体波形例、Ｐ４，Ｐ５：測定波形例、Ｑ１：くさび内画像、Ｑ２：健全試験体画像、Ｑ３：浸炭試験体画像、Ｑ４，Ｑ５：測定波形画像、θ：送受信角度
【技術分野】
【０００１】
本発明は、性質の異なる第一層と第二層からなる試験体の前記第一層と前記第二層間に生じる境界面の位置を検出する境界面位置検出方法及び 境界面位置検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、性質の異なる第一層と第二層からなる試験体の前記第一層と前記第二層間に生じる境界面の位置を検出する方法、例えば、エチレン製造に使われている高Ｃｒ、高Ｎｉからなる分解炉チューブ内面に発生する浸炭層の厚さ測定方法として下記文献に記載の方法が知られている。
【０００３】
非特許文献１、２に記載された超音波探傷試験（ＵＴ）を使用した方法では、斜角探触子を使用して横波を用いた方法又は縦波と横波を組み合わせた方法（反射面でモード変換する波）を用いられているが、浸炭境界からの反射信号が小さいため感度を増幅する必要がある。しかし、感度増幅により種々の波が妨害エコーとして現れるため、浸炭層境界からの信号の判別が非常に困難であった。
【０００４】
また、特許文献１及び非特許文献１、２に記載の着目した信号の振幅が最大となるように探触子間距離を変化させる方法では、探触子の接近限界に制限があるために、管肉厚が薄くなった場合や浸炭層の境界が探傷面に近い場合には最適な探触子間距離が得られない。
【０００５】
更に、非特許文献２に記載のモード変換波を使用する方法では浸炭層境界からの信号が他の信号と重なり識別ができない場合も生じる。
【０００６】
また、非特許文献３に記載の垂直探触子を使用した方法では後方散乱波のデータを加算処理した実験例も報告されているが、表面から４ｍｍまでは垂直探触子のノイズで測定が不可能となっている。分解炉チューブで測定対象となるチューブの多くは厚さ７ｍｍ程度であり、この測定方法では５０％以上の浸炭は測定することが困難であった。
【０００７】
さらに、非破壊的に測定する方法としては、フェライトインジケータによる磁性量で劣化度を判断する方法や、渦流探傷法（ＥＴ）による浸炭層の厚さ測定を行うなどの方法が知られている。しかし、Ｃｒ、Ｎｉの含有量が異なると、外表面側も磁性を帯び、この磁性が内面側の浸炭層の厚さ測定に悪い影響を与え、信頼性が著しく低下していた。
【０００８】
よって、上述のように現状のエチレンプラントでは、非破壊検査で確実に浸炭深さを測定できる方法がないため、品質管理として運転時間で管理をして新管と取り替えていた。そのため、浸炭深さが肉厚の７０〜８０％の時点で新管と取り替えることができるような、非破壊試験での測定方法が望まれている。
【０００９】
すなわち、浸炭深さを超音波で測定するときに最大の問題点は、浸炭層からの散乱波（反射波）が微弱なために探傷感度を非常に高く設定する必要があり、それに伴いノイズが発生して浸炭層の信号とノイズの識別が困難なことであった。
【特許文献１】特開２０００−３２１０４１号
【非特許文献１】(社)日本非破壊検査協会発行、非破壊検査第４７巻７号（１９９８）Ｐ４８０〜Ｐ４８６「エチレン装置の分解炉内面側に生じる浸炭層の検出」
【非特許文献２】産報出版株式会社発行、溶接技術２００５年１０月号Ｐ８８〜Ｐ９１「加熱炉管の浸炭に対する超音波検査」
【非特許文献３】日本工業出版発行、検査技術２００２年２月号Ｐ３３〜Ｐ３５「超音波技術を利用した浸炭層の検出」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
かかる従来の実情に鑑みて、本発明は、簡素な構成で微弱な境界面からの反射信号を確実に検出して試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出することの可能な境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る境界面位置検出方法の特徴は、試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出する境界面位置検出方法であって、超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することにある。
【００１２】
前記一対の斜角探触子は、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であることが望ましい。
【００１３】
前記一対の斜角探触子が複数組設けられ、少なくとも各組における一対の斜角探触子が電気的に並列に接続されていてもよい。
【００１４】
前記一対の斜角探触子を試験体表面に沿わせて走査を行い、受信した各反射信号を加算して測定波形を生成し、前記測定波形に対し画像処理が行われてもよい。係る場合、各斜角探触子固有の測定波形を試験体の測定波形から減ずることにより前記画像処理を行うことが望ましい。
【００１５】
また、前記第一層又は前記第二層のいずれかのみからなる試験体における測定波形である基準波形をあらかじめ求め、前記測定波形から前記基準波形を減ずることにより前記画像処理を行ってもよい。
【００１６】
さらに、試験体が金属性材料であり、前記第一層、第二層がそれぞれ健全層、材質変化層であり、健全層側に前記探触子を載置することが望ましい。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る境界面位置検出装置の特徴は、上記いずれかに記載の境界面位置検出方法に用いる境界面位置検出装置において、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することにある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の目的は、簡素な構成で微弱な境界面からの反射信号を確実に検出して試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出することの可能な境界面位置検出方法及び境界面位置検出装置を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的、構成及び効果については、以下の発明の実施の形態の項から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、適宜添付図面を参照しながら、本発明の第一実施形態について詳しく説明する。
本実施形態では、試験体１００として、石油化学プラント等に利用される炉内配管を例に説明する。この炉内配管１００は高Ｃｒ、高Ｎｉ合金よりなり、長期間使用することにより、図３，４に示すように、試験体内面１０５から浸炭が発生し、試験体外面１０１方向に進行していく。そのため、図４（ｄ）に示すように、浸炭の進行により試験体内面１０５に近傍に炭化物がより密集した炭素飽和層１０３ａを形成し、さらに、同図（ｃ）に示すように、その試験体外面１０１側にも浸炭が進行している炭素層１０３ｂが形成される。同図（ｂ）に示すように、炭素層１０３ｂと浸炭が進行していない健全層１０２とでは、組織の差異はわずかである。
【００２１】
発明者らは、浸炭の程度が異なる試料を用いて超音波の反射信号の測定を行った。測定結果によれば、図５に示すように、浸炭が発生していない試料では試料内面からの反射信号Ｂのみを受信したが、浸炭の生じた試料では試料内面からの反射信号Ｂ以外にも炭素飽和層の境界面からの反射信号Ｉを受信した。これらの信号を受信することで、炭素飽和層の有無及び炭素飽和層のおおよその厚さを知ることが可能であることが分かった。しかし、炭素層１０３ｂと健全層１０２とでは組織の差異はわずかであるため、微弱な反射信号となった。
【００２２】
そこで、後述する如く微弱な反射信号を大きく受信することにより浸炭の境界面の位置を測定することが可能であることが判明した。ここで、浸炭が進行していない層を健全層１０２、炭素飽和層１０３ａ及び炭素層１０３ｂを浸炭層１０３とし、健全層１０２を第一層、浸炭層１０３を第二層として以下説明する。
【００２３】
図１（ｂ）に示すように、境界面検出装置１は、一対の斜角探触子２ａ，２ｂが試験体１００の健全層１０２側表面１０１に相対して載置されている。各斜角探触子２ａ，２ｂは共に超音波を送受信可能であり、電気的に並列に接続されている。
【００２４】
図２に示すように、各斜角探触子２ａ，２ｂより送信された超音波は試験体１００に入射すると共に、斜角探触子２ａ，２ｂ間を直接伝搬する超音波Ｎａ，Ｎｂが生じる。試験体１００に入射した超音波は、健全層１０２と浸炭層１０３との境界面１０４及び試験体内面１０５で反射され、その反射信号は一対の斜角探触子２ａ，２ｂでそれぞれ受信される。
【００２５】
斜角探触子２ａにおいて受信される境界面１０４及び試験体内面１０５の反射信号には、その探触子自身が送信した超音波の反射信号Ｉａ及び相対する他方の斜角探触子２ｂより送信した超音波の反射信号Ｉｂの２種を含んでいる。そして、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは電気的に並列に接続されていることから、受信した全ての反射信号を加算することにより、反射信号を約４倍に強調することができる。
【００２６】
また、斜角探触子２ａ，２ｂ間を直接伝搬する超音波の信号Ｎａ，Ｎｂは、相対する斜角探触子に受信される。この信号Ｎａ，Ｎｂは反射信号に対してノイズ信号となる。一対の斜角探触子２ａ，２ｂは電気的に並列に接続されているが、各斜角探触子２ａ，２ｂでそれぞれ受信されるノイズ信号Ｎは１種のみであるため、加算されるとしても、このノイズ信号Ｎは約２倍に強調されるに過ぎない。
【００２７】
図１（ａ）に示す送信探触子１１１と受信探触子１１２とを一対とした場合には、受信される信号はいずれも１種ずつであるため、微弱な反射信号はノイズに埋没してしまう。これに対し、同図（ｂ）に示す一対の送受信可能な斜角探触子２ａ，２ｂの場合には、受信される信号の内、反射信号Ｉは４倍となるのに対し、ノイズ信号Ｎは２倍となるため、相対的にノイズ信号Ｎの影響を軽減し、反射信号Ｉを明確に検出することができる。よって、送受信可能な一対の斜角探触子２ａ，２ｂを電気的に並列に接続して用いることにより境界面１０４の位置を正確に測定することが可能となる。
【００２８】
さらに、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは境界面１０４からの反射信号をより強く受信可能とするため、超音波の送受信角度を調整することができる。浸炭層１０３の境界面１０４が試験体表面１０１に近い場合には、超音波の送受信角度θを小さくした一対の斜角探触子２ａ，２ｂを使用することができる。また、試験体１００の肉厚が厚い場合には、試験体底面１０５及び炭素飽和層１０３ａの境界面からの各反射信号を明瞭に得るために、超音波の送受信角度θを大きくした一対の斜角探触子２ａ，２ｂを使用することもできる。さらに、超音波の送受信角度θが大小異なる２組の一対の斜角探触子を組み合わせて同時に使用することで、境界面１０４の位置並びに炭素飽和層１０３ａと炭素層１０３ｂとの境界面及び試験体底面１０５の位置を表す信号を同時に表示することができる。
【００２９】
また、一対の斜角探触子２ａ，２ｂは試験体表面１０１に沿って走査可能に構成され、受信した反射信号を加算して測定波形を生成し画像処理を行う。走査は、健全層１０２側表面１０１上を一対の斜角探触子２ａ，２ｂの間隔を維持した状態で、試験体１００の軸方向又は周方向に移動させて行う。そして、受信する信号を時間毎に加算していき、測定波形を生成し、図６〜８に示す如く信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示する。Ａ−ｓｃａｎ画像の場合、境界面１０４からの微弱な反射信号を認識することは困難であるが、Ｂ−ｓｃａｎ画像を用いることにより、信号の連続性からノイズレベルの高さの反射信号も認識することが可能となる。
【００３０】
ここで、境界面１０４から反射信号は微弱な信号であるため、図６に示す試験体１００の測定波形Ｑ３のＢ−ｓｃａｎ画像のように、反射信号が明確に検出されない場合もある。これは、斜角探触子２ａ，２ｂ固有のノイズ信号を含んでいるためである。斜角探触子は、振動子から超音波を発生させ、くさびを介して試験体１００に超音波を入射させる。しかし、試験体１００に入射せず試験体表面１０１を反射する超音波も発生し、この反射波がくさび内で発生する斜角探触子２ａ，２ｂ固有のノイズとなる。このノイズを低減させるために、斜角探触子内には反射波を吸収する吸音材が設けられている。しかし、境界面１０４から反射信号は微弱な信号であるため、高感度で試験を行う必要があり、吸音材で吸収しきれないノイズが測定の妨げとなる。そのため、斜角探触子２ａ，２ｂ自身が有するくさび内ノイズを除去して反射信号を明瞭に認識できるよう画像処理を行う。
【００３１】
ここで、図６〜８を参照しながら画像処理について説明する。なお、各図中のＢ−ｓｃａｎ画像の縦軸は試験体深さ、横軸は走査距離を表し、Ａ−ｓｃａｎ画像の縦軸は走査時間、横軸が信号強度を表す。
【００３２】
図６において、符号Ｑ１はくさび内ノイズ、Ｑ２は健全層のみからなる健全試験体、Ｑ３は浸炭層を有する試験体の各測定波形のＢ−ｓｃａｎ画像を示す。くさび内ノイズの測定波形Ｑ１は、斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００に接触させないで、所定時間内において超音波を送信させて得たものである。また、図６〜１０において、符号Ｐ１はくさび内ノイズの波形例、符号Ｐ２は基準波形の波形例、符号Ｐ３は試験体１００の波形例、符号Ｐ４，５は画像処理後の測定波形例を示す各Ａ−ｓｃａｎ画像である。
【００３３】
図６，７に示すくさび内ノイズの測定波形Ｑ１は、試験体１００から得られる測定波形Ｑ３に含まれている。よって、このノイズの測定波形Ｑ１を試験体１００の測定波形Ｑ３から減ずることにより、図８に示すように、くさび内ノイズの測定波形Ｑ１が除去され、明瞭に反射信号を認識できる測定波形Ｑ４のＢ−ｓｃａｎ画像を得ることができる。Ｐ３及びＰ４に示す波形例からも明瞭に反射信号が得られていることが分かる。
【００３４】
次に、境界面検出装置を用いた浸炭層の厚さ測定方法について説明する。
まず、あらかじめ、使用する一対の斜角探触子を電気的に並列に接続し、くさび内ノイズを所定時間において測定し、測定波形Ｑ１を生成して記録する。次に、この一対の斜角探触子２ａ，２ｂを健全層１０２側表面１０１に相対して載置する。そして、一対の斜角探触子２ａ，２ｂの間隔を維持した状態で、一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体表面１０１上を試験体１００の軸方向に沿って所定距離走査させる。受信した信号を時間毎に加算し、図７に示す測定波形Ｑ３を生成する。
【００３５】
この測定波形Ｑ３からあらかじめ測定し記録されているくさび内ノイズの測定波形Ｑ１を減じて画像処理を行う。画像処理された測定波形Ｑ４は、図８に示すように、信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示される。この画像により、境界面１０４からの反射信号及び試験体内面１０５からの反射信号を明瞭に得ることができ、その反射信号から浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定する。
【００３６】
なお、本実施形態において、一対の斜角探触子２ａ，２ｂを試験体１００の軸方向に沿って走査したが、試験体１００の周方向においても同様に走査し、浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定することができる。
【００３７】
次に、図９，１０を参照しながら本発明の第二実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の部材には同一の符号を附してある。
【００３８】
本実施形態においては、画像処理に用いる波形が異なる。上記実施形態では斜角探触子のくさび内ノイズの測定波形Ｑ１を用いたが、本実施形態においては健全部のみからなる基準試験体の測定波形Ｑ２を基準波形として、試験体１００の測定波形から基準波形Ｑ２を減ずる。
【００３９】
健全層のみからなる試験体を基準試験体とし、この基準試験体に対して上記実施形態と同様に一対の斜角探触子を基準試験体表面に沿って走査させ、図９に示す測定波形Ｑ２を生成し基準波形として、試験体の測定波形Ｑ３から基準波形Ｑ２を減じて画像処理を行う。図１０に示すように、画像処理された測定波形Ｑ５は、信号強度を色の濃淡で表したＢ−ｓｃａｎ画像として表示される。Ｐ３及びＰ５に示す波形例からも明瞭に反射信号が得られていることが分かる。
【００４０】
この基準波形Ｑ２には、斜角探触子のくさび内ノイズの測定波形Ｑ１も含まれ、さらに、健全層が有する信号も含まれている。よって、基準波形Ｑ２を用いることにより、より多くのノイズを除去することができ、明瞭に反射信号を認識できる画像を得ることができ、反射信号から浸炭層の厚さ及び浸炭率を測定することができる。なお、試験体の測定波形Ｑ３を基準波形Ｑ２を除算することによっても明瞭に反射信号を認識できる画像を得ることができる。
【００４１】
最後に、本発明のさらに他の実施形態の可能性について言及する。
上記各実施形態において、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であるが、境界面からの反射信号が大きくなるように送受信できればよい。また、一対の斜角探触子において、互いに送受信する角度を調整してもよく、例えば、浸炭層が試験体表面まで進行しているような場合には、一対の斜角探触子において、異なる送受信角度を設定しても構わない。
【００４２】
また、上記各実施形態において、一対の斜角探触子を用いて走査した。しかし、一対に限られず、複数対となる斜角探触子を設けても構わない。複数設ける場合には、各組における一対の斜角探触子を電気的に並列に接続してもよく、全ての斜角探触子を電気的に並列に接続してもよい。係る場合、さらに相対的にノイズを軽減させて反射信号をより明確に検出することができる。
【００４３】
上記各実施形態において、炉内配管の浸炭層の境界面検出について説明した。しかし、試験体の形状、材質等は特に限定されるものではない。また、第二層を浸炭層としたが、浸炭層に限られず、例えば窒化、焼入れ層、炭化等の材質変化層と健全層との境界面の検出にも用いることができる。また、上記各実施形態において、一対の斜角探触子を健全層側の試験体表面に載置したが、浸炭層側の試験体表面に載置しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、石油化学プラント等に利用される炉内配管の浸炭層の検出及び測定方法として利用することができる。しかし、これに限られず、性質の異なる第一層と第二層との境界面からの微細な反射信号を増幅することにより検出を容易と試験体に対し有効に適用することができる。また、鋳造品やオーステナイト系ステンレス鋼溶接部のように結晶粒が粗くノイズの多い試験体の欠陥検出にも適用することができる。さらに、試験体の材質変化等の劣化状況を検出する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】斜角探触子の配置図であり、（ａ）は従来の斜角探触子の配置、（ｂ）は本発明に係る斜角探触子の配置である。
【図２】超音波の伝搬経路を示す図である。
【図３】試験体の断面図である。
【図４】試験体の断面の顕微鏡写真を示す図であり、（ａ）は試験体外面近傍、（ｂ）は健全層と浸炭層との境界面近傍、（ｃ）は炭素層、（ｄ）は試験体内面近傍を示す。
【図５】浸炭の有無と程度を示すグラフであり、（ａ）は各試料のＢ−ｓｃａｎ画像、（ｂ）は５０％浸炭が進行している試料のＡ−ｓｃａｎ画像である。
【図６】測定波形を示すグラフである。
【図７】画像処理範囲を示すグラフである。
【図８】画像処理後の測定波形を示すグラフである。
【図９】他の実施形態における図６相当図である。
【図１０】他の実施形態における図７相当図である。
【符号の説明】
【００４６】
１：境界面検出装置、２ａ，２ｂ：斜角探触子、１００：試験体、１０１：表面、１０２：第一層（健全層）、１０３：第二層（浸炭層、材質変化層）、１０３ａ：炭素飽和層、１０３ｂ：炭素層、１０４：境界面、１０５：内面（底面）、１１１：送信探触子、１１２：受信探触子、Ｉ，Ｉａ，Ｉｂ：境界面反射波、Ｂ：内面（底面）反射波、Ｎ：表面波（ノイズ）、Ｐ１：くさび内波形例、Ｐ２：健全試験体波形例、Ｐ３：浸炭試験体波形例、Ｐ４，Ｐ５：測定波形例、Ｑ１：くさび内画像、Ｑ２：健全試験体画像、Ｑ３：浸炭試験体画像、Ｑ４，Ｑ５：測定波形画像、θ：送受信角度
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出する境界面位置検出方法であって、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することを特徴とする境界面位置検出方法。
【請求項２】
前記一対の斜角探触子は、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の境界面位置検出方法。
【請求項３】
前記一対の斜角探触子が複数組設けられ、少なくとも各組における一対の斜角探触子が電気的に並列に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の境界面位置検出方法。
【請求項４】
前記一対の斜角探触子を試験体表面に沿わせて走査を行い、受信した各反射信号を加算して測定波形を生成し、前記測定波形に対し画像処理が行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の境界面位置検出方法。
【請求項５】
各斜角探触子固有の測定波形を試験体の測定波形から減ずることにより前記画像処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の境界面位置検出方法。
【請求項６】
前記第一層又は前記第二層のいずれかのみからなる試験体における測定波形である基準波形をあらかじめ求め、前記測定波形から前記基準波形を減ずることにより前記画像処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の境界面位置検出方法。
【請求項７】
試験体が金属性材料であり、前記第一層、第二層がそれぞれ健全層、材質変化層であり、健全層側に前記探触子を載置することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の境界面位置検出方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の境界面位置検出方法に用いる境界面位置検出装置であって、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することを特徴とする境界面位置検出装置。
【請求項１】
試験体における性質の異なる第一層と第二層との境界面の位置を検出する境界面位置検出方法であって、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することを特徴とする境界面位置検出方法。
【請求項２】
前記一対の斜角探触子は、受信される前記境界面からの反射信号が大きくなるように超音波を送受信する角度を調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の境界面位置検出方法。
【請求項３】
前記一対の斜角探触子が複数組設けられ、少なくとも各組における一対の斜角探触子が電気的に並列に接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の境界面位置検出方法。
【請求項４】
前記一対の斜角探触子を試験体表面に沿わせて走査を行い、受信した各反射信号を加算して測定波形を生成し、前記測定波形に対し画像処理が行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の境界面位置検出方法。
【請求項５】
各斜角探触子固有の測定波形を試験体の測定波形から減ずることにより前記画像処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の境界面位置検出方法。
【請求項６】
前記第一層又は前記第二層のいずれかのみからなる試験体における測定波形である基準波形をあらかじめ求め、前記測定波形から前記基準波形を減ずることにより前記画像処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の境界面位置検出方法。
【請求項７】
試験体が金属性材料であり、前記第一層、第二層がそれぞれ健全層、材質変化層であり、健全層側に前記探触子を載置することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の境界面位置検出方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の境界面位置検出方法に用いる境界面位置検出装置であって、
超音波を送受信可能な一対の斜角探触子を電気的に並列に接続すると共に、前記一対の斜角探触子を前記試験体の表面に相対させて載置し、前記一対の斜角探触子から超音波をそれぞれ送信し、かつ前記境界面及び試験体底面から反射される各反射信号を前記一対の斜角探触子にてそれぞれ受信することにより境界面位置を検出することを特徴とする境界面位置検出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−１８７６３１（Ｐ２００７−１８７６３１Ａ）
【公開日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７６５９（Ｐ２００６−７６５９）
【出願日】平成１８年１月１６日（２００６．１．１６）
【出願人】（０００２３５５３２）非破壊検査株式会社 (49)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月２６日（２００７．７．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月１６日（２００６．１．１６）
【出願人】（０００２３５５３２）非破壊検査株式会社 (49)
【Ｆターム（参考）】
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