媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法
【課題】媒体の端部を固定するためのグリッパーや該グリッパーを開閉させる機構等に付着した液状の付着物が確実に除去される媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法を提供する。
【解決手段】印刷ジョブ間の休止期間において、圧胴の凹部(20)に設けられるグリッパー(14)に対して洗浄装置(16)から洗浄液が供給される。洗浄液が供給されたグリッパーは、ヒータ(40A)による乾燥処理位置に移動され、ヒータから供給される乾燥風による乾燥処理が施される。一方、印刷ジョブ実行時には、一回の処理ごとに圧胴の周面(12A)に対して洗浄液が供給され、圧胴の周面の洗浄処理が実行される。グリッパーを洗浄する手段として圧胴の周面を洗浄する洗浄装置が適用され、洗浄液供給後のグリッパーを乾燥させる手段として媒体に乾燥処理を施すヒータが適用される。
【解決手段】印刷ジョブ間の休止期間において、圧胴の凹部(20)に設けられるグリッパー(14)に対して洗浄装置(16)から洗浄液が供給される。洗浄液が供給されたグリッパーは、ヒータ(40A)による乾燥処理位置に移動され、ヒータから供給される乾燥風による乾燥処理が施される。一方、印刷ジョブ実行時には、一回の処理ごとに圧胴の周面(12A)に対して洗浄液が供給され、圧胴の周面の洗浄処理が実行される。グリッパーを洗浄する手段として圧胴の周面を洗浄する洗浄装置が適用され、洗浄液供給後のグリッパーを乾燥させる手段として媒体に乾燥処理を施すヒータが適用される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法に係り、特に塗布処理対象の媒体を保持搬送する搬送手段の洗浄技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式により描画が行われる汎用印刷紙の枚葉印刷システムにおける良好な画像形成を目的として、インクによる描画の前段でローラ塗布を用いて凝集反応液（以下、処理液と記載する。）を塗布し、汎用印刷用紙にＩＪ受容層を形成するプロセスがある。インクジェット記録方式による画像形成プロセスでは、記録媒体の全面にわたって低粘度の処理液による薄い層を形成するために、処理液の塗布にはローラ塗布方式が好適に用いられる。
【０００３】
一方、枚葉印刷システムにおいて、媒体を保持搬送する圧胴の周面には、媒体の先端部をつかんで固定するグリッパー（爪形状の挟持部材）が設けられている。ローラ塗布方式では、媒体に塗布された液体がグリッパーに付着して蓄積することで媒体への汚れ移りなどの問題が発生するために、かかる問題を回避すべくグリッパーに付着した液体を除去するための定期的な清掃が行われている。
【０００４】
例えば、最も単純なグリッパーの清掃方法として、複数のグリッパーを１つ１つ開いて手動で清掃する方法が挙げられるが、かかる清掃方法は、作業者による細かい作業が必要であることから作業者の負担が増大し、作業に多くの時間がかかることから装置の稼働時間を削ることとなる。
【０００５】
他方、描画前の記録媒体にインク凝集層を形成する方式のインクジェット記録装置では、ローラ塗布方式により描画前の記録媒体に強酸性の凝集処理液を塗布し、塗布処理後の記録媒体を乾燥させるように構成されている。例えば、縁なし描画を行うには処理液を記録媒体の端まで塗布する必要があるので、記録媒体の周囲には余剰な凝集処理液が付着して蓄積され、蓄積された強酸性の処理液が圧胴の周辺に配置される部材に付着すると腐食などの問題を引き起こすので、圧胴に付着した処理液を除去するための洗浄装置が設けられている。
【０００６】
圧胴の洗浄装置の構成例として、圧胴の記録媒体を支持する面に洗浄液を付着させた後に、洗浄液をブレードで拭き取るように構成されたものが挙げられる。かかる構成を有する洗浄装置は、圧胴の周面よりも突出したグリッパーがブレードと接触してブレードを破損させないように、グリッパーがブレードに接近すると、ブレードを退避させるように構成されるので、グリッパーに付着した処理液を除去することができない。そうすると、グリッパーやグリッパーを開閉させる機構に処理液が蓄積され、グリッパーを開閉させる機構を固着させてしまい、ジャムなどの記録媒体の搬送不良の原因となってしまう。したがって、グリッパーやグリッパーを開閉させる機構に付着した処理液を定期的に除去し、グリッパーの開閉異常に起因する搬送不良を未然に防ぐ必要がある。
【０００７】
特許文献１には、胴の回転中においてグリッパーが開いた状態になっているときにエアを吹きつけるように構成された枚葉印刷機が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２にはグリッパーの清掃手段として、グリッパーに噛み込まれる清掃体を設け、移動するグリッパーと清掃体との相対滑りによりグリッパーの噛み込み面の清掃を行いように構成された印刷搬送物のグリッパー清掃装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−３７０７６号公報
【特許文献２】特開２００１‐３０４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載された枚葉印刷機は、インキカスなどを除去するには適しているものの、液体状の汚れや粘着性のある液体が乾燥し固着したような汚れを完全に除去することができない。また、特許文献２に記載されたグリッパー清掃装置は、グリッパーの用紙噛み込み面の汚れは除去できるものの、グリッパーの開閉機構などグリッパーの用紙噛み込み面以外に付着した汚れを除去することができない。
【００１１】
また、これらの従来技術に係るグリッパーの清掃方法は、グリッパーを清掃する構成を新規に搭載しているために、装置の大型化や配置構造の複雑化を招き、一方、十分な清掃効果が得られていない。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、媒体の端部を固定するためのグリッパーや該グリッパーを開閉させる機構等に付着した液状の付着物が確実に除去される媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る媒体搬送装置は、円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、処理対象の媒体を支持して搬送する圧胴に設けられた、媒体の端部を固定する固定手段が設けられる固定手段配設部に対して洗浄液が直接供給されるので、固定手段配設部の全体が洗浄されるとともに、液体状の汚れや粘着性のある液体が固着した汚れについて高いクリーニング性能が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る塗布装置の概略構成を示す全体構成図
【図２】図１に示す乾燥処理中の状態を示す概念図
【図３】図１に示す圧胴のグリッパー部の近傍を拡大して図示した斜視図
【図４】図３に示す圧胴、洗浄液供給部を圧胴の側面側から見た平面図
【図５】図４に示す洗浄液供給部の構造を示す斜視図
【図６】図１に示す媒体搬送装置の制御系の構成を示すブロック図
【図７】図１に示す媒体搬送装置のグリッパー部洗浄処理の制御の流れを示すフローチャート
【図８】本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図９】本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図１０】本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図１１】本発明に係る媒体搬送装置が適用されるインクジェット記録装置の全体構成図
【図１２】図１１に示すインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
（媒体搬送装置の全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成を示す全体構成図である。同図に示す媒体搬送装置１０は、所定のサイズにカットされた枚葉紙等の処理対象の媒体（不図示）に液体を塗布する処理などの所定の処理が施される処理対象領域において、該媒体を搬送する装置である。媒体搬送装置１０は、媒体を周面１２Ａに支持する圧胴１２と、周面１２Ａに支持された媒体の先端部を固定（挟持）するグリッパー１４と、圧胴１２の周面１２Ａ及びグリッパー１４に洗浄液を供給する洗浄装置１６と、処理後の媒体が受け渡される渡し胴１８と、を含んで構成される。
【００１８】
圧胴１２は、円筒形状を有し、該円筒形状の中心軸を回転軸として回転可能に構成される。すなわち、該回転軸にギア等の伝達機構を介してモータ（不図示）が接続され、該モータを動作させると回転軸について圧胴１２を所定の回転方向（図１における反時計回り）に回転する。圧胴１２の周面１２Ａは、回転方向について約１８０°ずらした位置のそれぞれに凹部２０が設けられ、この二つの凹部２０のそれぞれにグリッパー１４と、グリッパー１４を開閉させるための開閉機構（図１中不図示、図３に符号５２，５４，５６を付して図示した構成が含まれる。）が設けられている。グリッパー１４の構造、配置及び動作についての詳細は後述する。
【００１９】
圧胴１２と渡し胴１８との媒体の受け渡し位置の媒体搬送方向下流側には、圧胴１２の周面１２Ａ、及び凹部２０の内部に設けられるグリッパー１４、グリッパー１４を開閉させる機構を洗浄するための洗浄装置１６が設けられている。なお、以下の説明において、凹部２０の内部に設けられるグリッパー１４、グリッパー１４を開閉させる機構等の一連の構造を洗浄することを「グリッパー配設部の洗浄」や、単に「グリッパーの洗浄」と記載する。
【００２０】
洗浄装置１６は、圧胴１２の下側から垂直上向き又は垂直上向きに対して斜め上向き（垂直上向きに対して４５°以下）に洗浄液を噴出させる洗浄液ノズル（図１中不図示、図５に符号６０を付して図示）が設けられた洗浄液供給部２２と、圧胴１２の周面１２Ａに接触させて圧胴１２の周面１２Ａを払拭するブレード２４と、洗浄液供給部２２及びブレード２４を下側から支持する支持部２６と、圧胴１２及びグリッパー１４から落下した洗浄液、及びブレード２４により周面１２Ａから拭き取られた洗浄液を回収する回収トレイ２８と、洗浄液供給部２２へ補充される洗浄液が貯留される補充タンク３０と、洗浄液供給部２２と補充タンク３０との間に設けられる管路３２と、管路３２に設けられるポンプ３４と、を備えている。
【００２１】
渡し胴１８は、円筒形状を有しており、該円筒形状の中心軸を回転軸として回転可能に構成されている。図１に示す渡し胴１８は図１における時計回り方向に回転するように構成されている。渡し胴１８は、圧胴１２から受け渡された媒体の先端部を固定するためのグリッパー３６が設けられている。渡し胴１８におけるグリッパー３６の配置は、圧胴１２のグリッパー１４の配置構造と共通している。すなわち、渡し胴１８の周面１８Ａには、回転方向について１８０°ずらした２か所の位置のそれぞれに凹部３８が設けられ、この２か所の凹部３８のそれぞれに開閉機構とともにグリッパー３６が設けられている。
【００２２】
また、渡し胴１８の内部１８Ｂには、処理後の媒体の乾燥手段として機能するとともに、洗浄液が供給されたグリッパー１４の乾燥手段として機能するヒータ４０（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）が設けられている。ヒータ４０は、渡し胴１８の軸方向について媒体の全幅に対応する乾燥処理領域を有し、渡し胴１８とともに回転することなく固定配置されている。渡し胴１８は軸方向についてヒータ４０に乾燥処理領域に対応し、かつ、周方向について媒体の全長に対応して、ヒータ４０からの熱を通過させる構造を有している。
【００２３】
ヒータ４０は乾燥対象物に乾燥風を吹き付ける方式でもよいし、輻射熱を照射する方式（赤外線ヒータ）でもよい。また、図１には水平右向きのヒータ４０Ａ、垂直下向きのヒータ４０Ｂ、水平左向きのヒータ４０Ｃを具備する態様を例示したが、図示の３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのうち、少なくともヒータ４０Ａを備えていればよい。
【００２４】
図２は、圧胴１２のグリッパー１４に対して乾燥処理が施されている状態を図示した概念図である。圧胴１２と渡し胴１８とを同期運転させ、圧胴１２と渡し胴１８の媒体の受け渡しタイミングを過ぎると、同図に示す渡し胴１８のグリッパー３６と圧胴１２のグリッパー１４が干渉しない状態になる。このタイミングで水平右向きのヒータ４０Ａから圧胴１２のグリッパー１４へ乾燥風の吹き付けが開始される。ヒータ４０Ａは、渡し胴１８のグリッパー３６が媒体をつかんでいるときは、該媒体へ乾燥風を当てて乾燥処理を施し、一方、渡し胴１８のグリッパー３６が媒体をつかんでいないときは、圧胴１２のグリッパー１４に乾燥風を当てて乾燥処理を施す。グリッパー１４に乾燥処理を施す際の乾燥風（輻射熱）の温度は５０℃以上８０℃以下に設定すると、効率よく乾燥処理が実行されるとともに、熱により他の部品を損傷させることがない。なお、ヒータ４０Ａの送風口にルーバーなどの風向を変える手段を設けて、圧胴１２のグリッパー１４により多くの乾燥風があたるように構成する態様も好ましい。
【００２５】
図３は、圧胴１２に設けられるグリッパー１４、及びグリッパー１４を開閉させる機構の近傍を拡大して図示した斜視図であり、図４は、図３の圧胴１２及び洗浄液供給部２２を圧胴１２の側面側から見た図である。図３に示すように、圧胴１２は複数のグリッパー１４を具備し、複数のグリッパー１４は軸方向に沿い媒体の全幅に対応して所定の間隔で配置されている。グリッパー１４はＬ字形状を有し、爪台５０との間に媒体の先端部を挟み込む爪部１４Ａと、爪部を支持するアーム部１４Ｂとを有して構成されている。
【００２６】
複数のグリッパー１４は、軸方向に沿って設けられるシャフト５２に連結され、圧胴１２の側面に配置されたアーム５４を介してシャフト５２に連結されるカムフォロア５６を所定のカム曲線に従って動作させると、グリッパー１４が開閉するように構成されている。すなわち、図３のシャフト５２、アーム５４、カムフォロア５６はグリッパーを開閉させる開閉機構を構成している。
【００２７】
洗浄液供給部２２は、圧胴１２の軸方向についてグリッパー１４の配設領域に対応する長さを有しており、圧胴１２の真下（垂直方向下側）から圧胴１２の回転方向（図中反時計回り方向へ３０°以内の位置に配置され、グリッパー１４の配置に対応する位置に洗浄液を噴出させるための洗浄液ノズル（図５に符号６０を付して図示）が設けられている。
【００２８】
洗浄液供給部２２の真下に設けられる回収トレイ２８は、軸方向における洗浄液供給部２２の全長に対応する長さを有し、また、グリッパー１４に当たって飛び散った洗浄液を捕獲するために、媒体の搬送方向に突出した構造のつば部２８Ａ，２８Ｂ（図３は、つば部２８Ｂの図示を省略する。）が設けられている。
【００２９】
なお、図３，４では、洗浄液供給部２２及び回収トレイ２８を支持する構造の図示が省略されている。洗浄液供給部２２はブレード２４とともに下側から図１に図示した支持部２６により支持され、回収トレイ２８もまた該支持部２６によって支持され、圧胴１２に対して一定の距離で保持されている。
【００３０】
回収トレイ２８に収容された洗浄液は不図示のフィルタを通過させて汚れが除去された後に、補充タンク３０に戻される。洗浄液供給部２２と圧胴１２の周面１２Ａ（グリッパー１４）との距離は、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であり、回収トレイ２８と圧胴１２との距離は４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下となっている。
【００３１】
図５は、洗浄装置１６に具備される洗浄液供給部２２の構造例を示す斜視図である。同図に示す洗浄液供給部２２は中空構造を有する細長い管であり、表面に噴射穴が設けられる洗浄液ノズル６０を複数有している。かかる複数の洗浄液ノズル６０は、圧胴１２の軸方向について等間隔に配置され、図１に図示したポンプ３４を動作させると、洗浄液供給部２２内の洗浄液が加圧され、洗浄液ノズル６０から洗浄液が噴出され、グリッパー１４に洗浄液が供給されるとともに、グリッパー１４が配置されていない位置にも洗浄液が供給される。なお、洗浄液ノズル６０の噴射穴の平面形状は円形状に限定されず。だ円や長だ円などの形状を適用してもよい。
【００３２】
本例に適用される洗浄液は、主として純水であり、洗浄効果を高めるために界面活性剤を付与してもよい。洗浄液供給部２２の外径は４ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、内径は３ｍｍ以上９ｍｍ以下である。また、洗浄液ノズル６０の直径は０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、洗浄液が供給される範囲は洗浄液ノズル６０の中心から半径７０ｍｍ以内である。
【００３３】
なお、洗浄液の供給範囲を圧胴１２の回転方向における圧胴１２の周面１２Ａに沿う長さに換算すると、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下（回転角度に換算すると２．５°以上５．０°以下）であり、グリッパー１４の配設領域の圧胴１２の回転方向における長さは１００ｍｍ（回転角度に換算すると２５°）である。すなわち、圧胴１２の回転方向における洗浄液の供給範囲はグリッパー１４の配設領域の同方向における長さの１０％から２０％となっている。かかる構造によって、洗浄液の供給領域の上を圧胴１２の周面１２Ａが通過するときは、圧胴１２の周面１２Ａに洗浄液が供給され、洗浄液の供給領域の上をグリッパー１４の配設領域が通過するときは、グリッパー１４の配設領域に洗浄液が供給される。
【００３４】
図６は、媒体搬送装置１０の制御系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、媒体搬送装置１０はシステム制御部７０により各部が統括制御される。すなわち、システム制御部７０は、搬送制御部７２、洗浄処理制御部７４、乾燥処理制御部７６、及びポンプ制御部７８の各部に指令信号を送出する。また、システム制御部７０は、オペレータが操作部８０を操作して各種の情報を入力すると、当該情報に基づいて各部を適宜制御するとともに、必要に応じて当該情報をメモリ８２に記憶する。また、各部の制御情報（制御の変更情報）や、アラーム情報などをディスプレイ８４に表示させる。
【００３５】
センサ８６は、媒体の搬送路上に設けられた媒体検出センサ、圧胴１２（図１参照）の回転軸（又は、圧胴１２を動作させるモータの回転軸）に取り付けられたエンコーダ（、温度センサ、圧力センサ等の各種パラメータの検出手段を含む概念である。センサ８６から得られた情報をシステム制御部７０が取得すると、当該情報に応じて各部に制御信号を送出する。
【００３６】
搬送制御部７２は、システム制御部７０の指令に基づいて、圧胴１２及び渡し胴１８（図１参照）を動作させる搬送駆動部９０を制御するブロックである。搬送駆動部９０は、圧胴１２及び渡し胴１８を動作させるモータの制御を行うとともに、圧胴１２及び渡し胴１８に設けられるグリッパー１４（図１参照）を開閉させる開閉機構の動作を制御する。
【００３７】
洗浄処理制御部７４は、システム制御部７０の指令に基づいて、洗浄液供給部２２のオンオフ、洗浄液の加圧圧力（洗浄液の供給量）などの洗浄装置１６の動作を制御するブロックである。洗浄装置１６の制御の詳細については後述する。
【００３８】
乾燥処理制御部７６は、図１に図示したヒータ４０（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）のオンオフ、乾燥風の温度、乾燥風の風量などを制御するブロックである。なお、ヒータ４０の制御の詳細については後述する。
【００３９】
ポンプ制御部７８は、図１に図示したポンプ３４の動作を制御する。例えば、洗浄液の供給を開始するときはポンプ３４をオンさせ、洗浄液の供給を停止させるときにはポンプをオフさせる。
【００４０】
（グリッパーの洗浄処理の説明）
次に、上述した媒体搬送装置１０におけるグリッパー１４の洗浄処理について詳細に説明する。本例に示す媒体搬送装置１０は、ジョブ（媒体に対する一連の処理）終了後のスタンバイ状態（所定数量の媒体に対して処理が終了し、次の処理が開始されるまでの期間）において、圧胴１２をクリーニングするために設けられた洗浄装置１６に具備された洗浄液供給部２２から、圧胴１２のグリッパー１４に向けて洗浄液が直接供給される。
【００４１】
すなわち、ジョブが終了すると（ステップＳ１０）、洗浄処理が開始され（ステップＳ１２）、圧胴１２を反時計回り方向に回転させて一方のグリッパー１４を洗浄装置１６の処理領域に移動させて、停止させる（ステップＳ１４）。グリッパー１４が洗浄装置１６（洗浄液供給部２２）の真上の位置に到達すると、洗浄液供給部２２の洗浄液ノズル６０から洗浄液が直接供給される（ステップＳ１６）。
【００４２】
先に説明したように、洗浄液が供給される範囲（洗浄液が直接当たる範囲）は、７０ｍｍであるので、圧胴１２の周方向（媒体搬送方向）について６０ｍｍの長さを持つグリッパー１４の全体に洗浄液が直接供給される。
【００４３】
洗浄液の供給量は洗浄液ノズル６０から洗浄液が供給される時間によって管理される。すなわち、洗浄液の供給を開始してからの経過時間（例えば、５ｓｅｃ）が監視され（ステップＳ１８）、所定時間が経過していない場合は（ＮＯ判定）、洗浄液の供給を継続させ（ステップＳ１６）、一方、所定時間が経過した場合は（ＹＥＳ判定）、洗浄液の供給を停止させる（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において洗浄液の供給が停止すると、圧胴１２を反時計回り方向に回転させて洗浄液が供給されたグリッパー１４をヒータ４０Ａの処理領域に移動させて、停止させる（ステップＳ２２）。一方のグリッパー１４を洗浄処理領域から乾燥処理領域へ移動させる途中で、他方のグリッパー１４が洗浄処理領域に到達すると、他方のグリッパー１４に対して図７のステップＳ１２〜ステップＳ２０の処理が施される。
【００４４】
一方のグリッパー１４がヒータ４０Ａの乾燥処理領域に到達すると（図２参照）、ヒータ４０Ａをオンさせて乾燥処理が開始される（図７のステップＳ２４）。グリッパー１４の乾燥処理では、３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのうち、水平右向きのヒータ４０Ａのみがオンになり、他のヒータ４０Ｂ，４０Ｃはオフのままである。なお、媒体の乾燥処理では、３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのすべてがオンになる。グリッパー１４は、洗浄処理領域から乾燥処理領域へ移動する間に、自然乾燥によってある程度乾燥するものの、自然乾燥では完全に洗浄液を除去することが難しいために、ヒータ４０Ａによる強制乾燥が行われる。
【００４５】
乾燥処理が開始されると開始からの経過時間が監視され（ステップＳ２６）、乾燥処理開始から所定時間（例えば、６０ｓｅｃ）が経過していない場合は（ＮＯ判定）、乾燥処理が継続され（ステップＳ２４）、乾燥処理開始から所定時間が経過すると（ＹＥＳ判定）、ヒータ４０Ａはオフにされ乾燥処理は終了され、グリッパー１４の洗浄処理は終了される（ステップＳ２８）。グリッパー１４の洗浄処理が終了すると、次のジョブが開始される（ステップＳ３０）。
【００４６】
なお、一方のグリッパー１４の乾燥処理が終了された後に、他方のグリッパー１４に対してもステップＳ２４〜ステップＳ２６の処理が実行される。このようにして、グリッパー１４の洗浄処理が終了されると（ステップＳ２８）、新たなジョブが開始される（ステップＳ３０）。なお、グリッパー１４の洗浄処理が実行されている場合には、圧胴１２の周面１２Ａの洗浄処理は実行されない。圧胴１２の周面１２Ａの洗浄処理は媒体に対する処理ごとに（ジョブの中で）実行される。もちろん、装置の立ち上げ時（リセット後の再立ち上げ時を含む）や終了処理時に、圧胴１２の周面１２Ａの洗浄とグリッパー１４の洗浄を行うように構成してもよい。
【００４７】
上記の如く構成された媒体搬送装置１０によれば、複数のグリッパー１４のそれぞれについて、洗浄液ノズル６０から洗浄液を直接供給することによりグリッパー１４に付着した粘着性を有する汚れや液体状の汚れを除去することができ、さらに、グリッパー１４に向けて洗浄液を供給することで、グリッパー１４全体を洗浄することができる。また、圧胴１２の周面１２Ａに洗浄液を供給する構成を用いてグリッパー１４に対して洗浄液が供給されるので、新たにグリッパー１４に専用の洗浄液を供給する手段を備える必要がなく、装置全体の大型化やコストアップを回避し得る。
【００４８】
洗浄液ノズル６０から噴出させた洗浄液は圧胴１２の真下から供給されるので、グリッパー１４に付着した洗浄液はグリッパー１４から落ち易く、グリッパー１４に蓄積されにくいので、自然乾燥による洗浄液の除去が可能である。例えば、就業終了後のメンテナンス時のみにグリッパーの洗浄処理を実行するように構成すれば、自然乾燥のみでも対応可能である。
【００４９】
洗浄液を供給する洗浄液供給部２２に細い中空管を適用することで、洗浄装置１６の設置場所が狭い場合にも簡単に設置することが可能である。
【００５０】
洗浄液付与後のグリッパー１４は乾燥風をあてて強制的に乾燥させるので、グリッパー１４を乾燥させるための時間を短縮することができる。また、グリッパー１４を乾燥させる手段として、処理後の媒体を乾燥させる手段であるヒータ４０Ａが適用されるので、新たにグリッパー１４専用に乾燥させる手段を備える必要がなく、装置全体の大型化やコストアップを回避し得る。
【００５１】
グリッパー１４の乾燥処理について、ジョブ終了後にグリッパー１４の洗浄処理を行うことで、媒体を乾燥させるための手段であるヒータ４０の余熱を利用することができ、また。ヒータ４０Ａのウオームアップ時間の短縮化が見込まれるので、消費電力を削減することができる。さらに、グリッパー１４に最も近い位置に配置されたヒータ４０Ａのみを用いることで、効率的にグリッパー１４の乾燥処理を実行することができ、さらなる消費電力の削減が見込まれる。
【００５２】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置について説明する。図８は、第２実施形態に係る媒体搬送装置１００の概略構成を示す全体構成図である。なお、以下に説明する第２実施形態では、主として先に説明した第１実施形態と相違する部分について説明し、第１実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００５３】
同図に示す媒体搬送装置１００は、洗浄装置１６の近傍に乾燥処理を施すための乾燥装置１４０が設けられ、一方、渡し胴１８は媒体に乾燥処理を施すためのヒータ（図１のヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）が内蔵されていない。乾燥装置１４０は、ヒータとファンとを備え、乾燥風を供給する構成でもよいし、赤外線ヒータを備え、輻射熱を照射する構成でもよい。
【００５４】
図８に示す乾燥装置１４０は、洗浄装置１６のグリッパー１４の移動方向の下流側（図中右側）の直近に配置されている。乾燥装置１４０は、洗浄装置１６から媒体の受け渡し位置までの間の任意の位置に配置可能であるが、可能な限り洗浄装置１６に近接させるとよい。また、乾燥装置１４０と洗浄装置１６とを一体に構成してもよい。
【００５５】
乾燥装置１４０は、先に説明した第１実施形態のヒータ４０Ａと同様の機能を有するものを適用することができる。また、図１に図示したヒータ４０を具備する構成において、別途乾燥装置１４０を備えてもよい。
【００５６】
第２実施形態に係る媒体搬送装置によれば、媒体を乾燥させるための乾燥手段を備えていない構成においても、好ましいグリッパー１４の乾燥処理が実行される。また、乾燥装置１４０を洗浄装置１６のグリッパーの移動方向下流側の直近に配置することで、洗浄液の供給直後から乾燥処理が実行することができ、第１実施形態と比較して乾燥処理を含めた一連の洗浄処理時間が短縮される。さらに、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせることで、より一層の乾燥処理の効率を向上させることが可能となる。
【００５７】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置について説明する。図９は、第３実施形態に係る媒体搬送装置２００の概略構成を示す全体構成図である。なお、以下の説明では主として先に説明した第１、第２実施形態と相違する部分について説明し、第１、第２実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００５８】
図９に示す媒体搬送装置２００に具備される洗浄装置２１６は、洗浄液供給部２２に圧縮エアを供給するコンプレッサー２３５が接続され、洗浄液を霧状に噴霧することができるように構成されている。すなわち、洗浄液供給部２２は、一方の端が補充タンク３０と連通する管路３２の他方の端が接続され、管路３２は切換弁２３７を介して管路２３９の一方の端が接続され、管路２３９の他方の端はコンプレッサー２３５に接続される。
【００５９】
切換弁２３７は、洗浄液供給部２２にコンプレッサー２３５によって３ＭＰａ程度の圧力で加圧された霧状の洗浄液を供給するか、圧縮エアのみを供給するかを切り換えることができる。なお、コンプレッサー２３５を備える態様では、図６におけるポンプ制御部７８に代わり、コンプレッサー制御部が具備される。
【００６０】
第３実施形態に係る媒体装置によれば、グリッパー１４に洗浄液を供給するときは、洗浄液を霧状にして供給することで、一回のグリッパー１４の洗浄動作に使用される洗浄液の量が大幅に削減されるとともに、洗浄液がグリッパー内の溝や隙間に入り込みやすくなることで、該溝や隙間の汚れが落としやすくなり、洗浄効率を向上させることができる。
【００６１】
また、洗浄液供給後のグリッパー１４に圧縮エアのみを吹き付けることで、グリッパー１４内の溝や隙間に入り込んだ洗浄液を圧縮エアによって吹き飛ばすことができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００６２】
〔第４実施形態〕
次に、本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置３００について説明する。なお、以下の説明では主として先に説明した第１〜３実施形態と相違する部分について説明し、第１〜３実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００６３】
図１０は、第４実施形態に係る媒体搬送装置３００は、乾燥装置（ヒータ）３４０Ａに圧縮エアを供給する高圧（０．５ＭＰａ程度）のエアノズル３４１を備え、高圧の乾燥風により乾燥処理が行われるように構成されている。媒体の乾燥処理時は、媒体の乾燥処理に支障をきたさない程度にエアノズル３４１の圧力を落とすことで、乾燥装置３４０Ａを媒体の乾燥処理にも兼用することができる。なお、エアノズル３４１を備える態様では、図６に図示した制御系において別途エアノズル制御部が具備される。
【００６４】
第４実施形態に係る媒体搬送装置によれば、グリッパー１４内の溝や隙間に入り込んだ洗浄液を吹き飛ばすことができるので、乾燥処理時間を短縮することができるとともに、乾燥処理における消費電力の削減にも寄与する。
【００６５】
なお、第４実施形態に係る高圧の乾燥風を供給する構成を第２実施形態に係る乾燥装置１４０に適用してもよいし、第３実施形態に係る洗浄液を噴霧する構成と第４実施形態に係る高圧の乾燥風を供給する構成とを組み合わせることも可能である。
【００６６】
〔インクジェット記録装置への適用例〕
次に、上述した洗浄機能（洗浄装置）付きの媒体搬送装置１０，１００，２００，３００を記録媒体にカラー画像を形成するインクジェット記録装置へ適用した構成例について説明する。以下に説明するインクジェット記録装置は、記録媒体に凝集処理剤を塗布する処理液塗布部に対して、上述した媒体搬送装置１０，１００，２００，３００を適用したものである。
【００６７】
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。同図に示すインクジェット記録装置４１０は、色材を含有するインクと該インクを凝集させる機能を有する凝集処理液を用いて、所定の画像データに基づいて記録媒体４１４の記録面に画像を形成する二液凝集方式の記録装置である。
【００６８】
インクジェット記録装置４１０は、主として、給紙部４２０、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０、及び排出部４７０を備えて構成される。処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０の前段に搬送される記録媒体４１４の受け渡しを行う手段として渡し胴４３２，４４２，４５２，４６２が設けられるとともに、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０のそれぞれに記録媒体４１４を保持しながら搬送する手段として、ドラム形状を有する圧胴４３４，４４４，４５４，４６４が設けられている。
【００６９】
渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４は、外周面の所定位置に記録媒体４１４の先端部（又は後端部）を挟んで保持するグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂが設けられている。グリッパー４８０Ａとグリッパー４８０Ｂにおける記録媒体４１４の先端部を挟んで保持する構造、及び他の圧胴又は渡し胴に備えられるグリッパーとの間で記録媒体４１４の受け渡しを行う構造は同一であり、かつ、グリッパー４８０Ａとグリッパー４８０Ｂは、圧胴４３４の外周面の圧胴４３４の回転方向について１８０°移動させた対称位置に配置されている。
【００７０】
グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂにより記録媒体４１４の先端部を狭持した状態で渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４を所定の方向に回転させると、渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４の外周面に沿って記録媒体４１４が回転搬送される。
【００７１】
なお、図１１中、圧胴４３４に備えられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂのみ符号を付し、他の圧胴及び渡し胴のグリッパーの符号は省略する。
【００７２】
給紙部４２０に収容されている記録媒体（枚葉紙）４１４が処理液塗布部４３０に給紙されると、圧胴４３４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に、凝集処理液（以下、単に「処理液」と記載することがある。）が付与される。なお、「記録媒体４１４の記録面」とは、圧胴４３４〜４６４の保持された状態における外側面であり、圧胴４３４〜４６４に保持される面と反対面である。
【００７３】
その後、凝集処理液が付与された記録媒体４１４は描画部４４０に送出され、描画部４４０において記録面の凝集処理液が付与された領域に色インクが付与され、所望の画像が形成される。
【００７４】
さらに、該色インクによる画像が形成された記録媒体４１４は乾燥処理部４５０に送られ、乾燥処理部４５０において乾燥処理が施されるとともに、乾燥処理後に定着処理部４６０に送られ、定着処理が施される。乾燥処理及び定着処理が施されることで、記録媒体４１４上に形成された画像が堅牢化される。このようにして、記録媒体４１４の記録面に所望の画像が形成され、該画像が記録媒体４１４の記録面に定着した後に、排出部４７０から装置外部に搬送される。
【００７５】
以下、インクジェット記録装置４１０の各部(給紙部４２０、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０、排出部４７０)について詳細に説明する。
【００７６】
（給紙部）
給紙部４２０は、給紙トレイ４２２と不図示の送り出し機構が設けられ、記録媒体４１４は給紙トレイ４２２から一枚ずつ送り出されるように構成されている。給紙トレイ４２２から送り出された記録媒体４１４は、渡し胴（給紙胴）４３２のグリッパー（不図示）の位置に先端部が位置するように不図示のガイド部材によって位置決めされて一旦停止する。
【００７７】
（処理液塗布部）
処理液塗布部４３０は、給紙胴４３２から受け渡された記録媒体４１４を外周面に保持して記録媒体４１４を所定の搬送方向へ搬送する圧胴（処理液胴）４３４と、処理液胴４３４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に処理液を付与する処理液塗布装置４３６と、処理液塗布後の記録媒体４１４を受け渡した後に、処理液胴４３４の周面及びグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂの洗浄を行う洗浄装置４３７と、含んで構成されている。処理液胴４３４を図１１における反時計回りに回転させると、記録媒体４１４は処理液胴４３４の外周面に沿って反時計回り方向に回転搬送される。
【００７８】
図１１に示す処理液塗布装置４３６は、処理液胴４３４の外周面（記録媒体保持面）と対向する位置に設けられている。処理液塗布装置４３６の構成例として、処理液が貯留される処理液容器と、処理液容器の処理液に一部が浸漬され、処理液容器内の処理液を汲み上げる汲み上げローラと、汲み上げローラにより汲み上げられた処理液を記録媒体４１４上に移動させる塗布ローラ（ゴムローラ）と、を含んで構成される態様が挙げられる。
【００７９】
なお、該塗布ローラを上下方向（処理液胴４３４の外周面の法線方向）に移動させる塗布ローラ移動機構を備え、該塗布ローラとグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂとの衝突を回避可能に構成する態様が好ましい。
【００８０】
処理液塗布部４３０により記録媒体４１４に付与される処理液は、描画部４４０で付与されるインク中の色材（顔料）を凝集させる色材凝集剤を含有し、記録媒体４１４上で処理液とインクとが接触すると、インク中の色材と溶媒との分離が促進される。
【００８１】
処理液塗布装置４３６は、記録媒体４１４に塗布される処理液量を計量しながら塗布することが好ましく、記録媒体４１４上の処理液の膜厚は、描画部４４０から打滴されるインク液滴の直径より十分に小さくすることが好ましい。
【００８２】
先に述べたように、上記した第１〜４実施形態に係る媒体搬送装置１０，１００，２００，３００は、処理液塗布部４３０の記録媒体４１４を搬送する手段に適用される。なお、圧胴４３４に設けられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂは図１等のグリッパー１４に相当し、渡し胴４４２に設けられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂは図１等のグリッパー３６に相当している。また、図１１の渡し胴４４２にヒータが内蔵されている場合は、第１実施形態に係る媒体搬送装置１０適用され、かかる内蔵ヒータは、図１等のヒータ４０に相当する。一方、渡し胴４４２にヒータが内蔵されていない場合は、第２実施形態に係る媒体搬送装置１００適用される。
【００８３】
（描画部）
描画部４４０は、記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（描画胴）４４４と、記録媒体４１４を描画胴４４４に密着させるための用紙抑えローラ４４６と、記録媒体４１４にインクを付与するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙを備えている。なお、描画胴４４４の基本構造は、先に説明した処理液胴４３４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００８４】
用紙抑えローラ４４６は、描画胴４４４の外周面に記録媒体４１４を密着させるためのガイド部材であり、描画胴４４４の外周面に対向し、渡し胴４４２と描画胴４４４との記録媒体４１４の受渡位置よりも記録媒体４１４の搬送方向下流側であり、且つ、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙよりも記録媒体４１４の搬送方向上流側に配置される。
【００８５】
渡し胴４４２から描画胴４４４に受け渡された記録媒体４１４は、グリッパー（符号省略）によって先端が保持された状態で回転搬送される際に、用紙抑えローラ４４６によって押圧され、描画胴４４４の外周面に密着する。このようにして、記録媒体４１４を描画胴４４４の外周面に密着させた後に、描画胴４４４の外周面から浮き上がりのない状態で、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの直下の印字領域に送られる。
【００８６】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙはそれぞれ、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応しており、描画胴４４４の回転方向（図１１における反時計回り方向）に上流側から順に配置されるとともに、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのインク吐出面が描画胴４４４に保持された記録媒体４１４の記録面と対向するように配置される。なお、「インク吐出面（ノズル面）」とは、記録媒体４１４の記録面と対向するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの面であり、後述するインクが吐出されるノズルが形成される面である。
【００８７】
また、図１１に示すインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙは、描画胴４４４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面とインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのノズル面が略平行となるように、水平面に対して傾けられて配置されている。
【００８８】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙは、記録媒体４１４における画像形成領域の最大幅（記録媒体４１４の搬送方向と直交する方向の長さ）に対応する長さを有するフルライン型のヘッドであり、記録媒体４１４の搬送方向と直交する方向に延在するように固定設置される。
【００８９】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのノズル面には、記録媒体４１４の画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルがマトリクス配置されて形成されている。
【００９０】
記録媒体４１４がインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの直下の印字領域に搬送されると、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙから記録媒体４１４の凝集処理液が付与された領域に画像データに基づいて各色のインクが吐出（打滴）される。
【００９１】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙから、対応する色インクの液滴が、描画胴４４４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に向かって吐出されると、記録媒体４１４上で処理液とインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料系色材）又は不溶化する色材（染料系色材）の凝集反応が発現し、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体４１４上に形成された画像における色材の移動（ドットの位置ズレ、ドットの色ムラ）が防止される。
【００９２】
また、描画部４４０の描画胴４４４は、処理液塗布部４３０の処理液胴４３４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙに処理液が付着することがなく、インクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００９３】
なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００９４】
（乾燥処理部）
乾燥処理部４５０は、画像形成後の記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（乾燥胴）４５４と、該記録媒体４１４上の水分（液体成分）を蒸発させる乾燥処理を施す溶媒乾燥装置４５６を備えている。なお、乾燥胴４５４の基本構造は、先に説明した処理液胴４３４及び描画胴４４４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００９５】
溶媒乾燥装置４５６は、乾燥胴４５４の外周面に対向する位置に配置され、記録媒体４１４に存在する水分を蒸発させる処理部である。描画部４４０により記録媒体４１４にインクが付与されると、処理液とインクとの凝集反応により分離したインクの液体成分（溶媒成分）及び処理液の液体成分（溶媒成分）が記録媒体４１４上に残留してしまうので、かかる液体成分を除去する必要がある。
【００９６】
溶媒乾燥装置４５６は、ヒータによる加熱、ファンによる送風、又はこれらを併用して記録媒体４１４上に存在する液体成分を蒸発させる乾燥処理を施し、記録媒体４１４上の液体成分を除去するための処理部である。記録媒体４１４に付与される加熱量及び送風量は、記録媒体４１４上に残留する水分量、記録媒体４１４の種類、及び記録媒体４１４の搬送速度（干渉処理時間）等のパラメータに応じて適宜設定される。
【００９７】
溶媒乾燥装置４５６による乾燥処理が行われる際に、乾燥処理部４５０の乾燥胴４５４は、描画部４４０の描画胴４４４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙにおいて、熱又は送風によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００９８】
記録媒体４１４のコックリングの矯正効果を発揮させるために、乾燥胴４５４の曲率を０．００２（１／ｍｍ）以上とするとよい。また、乾燥処理後の記録媒体の湾曲（カール）を防止するために、乾燥胴４５４の曲率を０．００３３（１／ｍｍ）以下とするとよい。
【００９９】
また、乾燥胴４５４の表面温度を調整する手段（例えば、内蔵ヒータ）を備え、該表面温度を５０℃以上に調整するとよい。記録媒体４１４の裏面から加熱処理を施すことによって乾燥が促進され、次段の定着処理時における画像破壊が防止される。かかる態様において、乾燥胴４５４の外周面に記録媒体４１４を密着させる手段を具備すると、さらに効果的である。記録媒体４１４を密着させる手段の一例として、真空吸着、静電吸着などが挙げられる。
【０１００】
なお、乾燥胴４５４の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥胴４５４の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【０１０１】
このように構成された乾燥胴４５４の外周面に、記録媒体４１４の記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体４１４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥処理を施すことで、記録媒体４１４のシワや浮きに起因する乾燥ムラが確実に防止される。
【０１０２】
（定着処理部）
定着処理部４６０は、記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（定着胴）４６４と、画像形成がされ、さらに、液体が除去された記録媒体４１４に加熱処理を施すヒータ４６６と、該記録媒体４１４を記録面側から押圧する定着ローラ４６８と、を備えて構成される。なお、定着胴４６４の基本構造は処理液胴４３４、描画胴４４４、及び乾燥胴４５４と共通しているので、ここでの説明は省略する。ヒータ４６６及び定着ローラ４６８は、定着胴４６４の外周面に対向する位置に配置され、定着胴４６４の回転方向（図１１において反時計回り方向）の上流側から順に配置される。
【０１０３】
定着処理部４６０では、記録媒体４１４の記録面に対してヒータ４６６による予備加熱処理が施されるとともに、定着ローラ４６８による定着処理が施される。ヒータ４６６の加熱温度は記録媒体の種類、インクの種類（インクに含有するポリマー微粒子の種類）などに応じて適宜設定される。例えば、インクに含有するポリマー微粒子のガラス転移点温度や最低造膜温度とする態様が考えられる。
【０１０４】
定着ローラ４６８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性ポリマー微粒子を溶着し、インクを被膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体４１４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ４６８は、定着胴４６４に対して圧接するように配置されており、定着胴４６４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体４１４は、定着ローラ４６８と定着胴４６４との間に挟まれ、所定のニップ圧でニップされ、定着処理が行われる。
【０１０５】
定着ローラ４６８の構成例として、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成する態様が挙げられる。かかる加熱ローラで記録媒体４１４を加熱することによって、インクに含まれるポリマー微粒子のガラス転移点温度以上の熱エネルギーが付与されると、該ポリマー微粒子が溶融して画像の表面に透明の被膜が形成される。
【０１０６】
この状態で記録媒体４１４の記録面に加圧を施すと、記録媒体４１４の凹凸に溶融したポリマー微粒子が押し込み定着されるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、好ましい光沢性を得ることができる。なお、画像層の厚みやポリマー微粒子のガラス転移点温度特性に応じて、定着ローラ４６８を複数段設けた構成も好ましい。
【０１０７】
また、定着ローラ４６８の表面硬度は７１°以下であることが好ましい。定着ローラ４６８の表面をより軟質化することで、コックリングにより生じた記録媒体４１４の凹凸に対して追随効果を期待でき、記録媒体４１４の凹凸に起因する定着ムラがより効果的に防止される。
【０１０８】
図１１に示すインクジェット記録装置４１０は、定着処理部４６０の処理領域の後段（記録媒体搬送方向の下流側）には、インラインセンサ４８２が設けられている。インラインセンサ４８２は、記録媒体４１４に形成された画像（又は記録媒体４１４の余白領域に形成されたチェックパターン）を読み取るためのセンサであり、ＣＣＤラインセンサが好適に用いられる。
【０１０９】
本例に示すインクジェット記録装置４１０は、インラインセンサ４８２の読取結果に基づいてインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの吐出異常の有無が判断される。また、インラインセンサ４８２は、水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段を含む態様も可能である。かかる態様において、水分量、表面温度、光沢度の読取結果に基づいて、乾燥処理部４５０の処理温度や定着処理部４６０の加熱温度及び加圧圧力などのパラメータを適宜調整し、装置内部の温度変化や各部の温度変化に対応して、上記制御パラメータが適宜調整される。
【０１１０】
（排出部）
図１１に示すように、定着処理部４６０に続いて排出部４７０が設けられている。排出部４７０は、張架ローラ４７２Ａ，４７２Ｂに巻きかけられた無端状の搬送チェーン４７４と、画像形成後の記録媒体４１４が収容される排出トレイ４７６と、を備えて構成されている。
【０１１１】
定着処理部４６０から送り出された定着処理後の記録媒体４１４は、搬送チェーン４７４によって搬送され、排出トレイ４７６に排出される。
【０１１２】
（インクジェットヘッドの構造）
次に、描画部４４０に具備されるインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの構造について説明する。なお、各色に対応するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号４８０によってインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）を示すものとする。
【０１１３】
図１１に示すヘッド４４８には、ノズル面に記録媒体４１４の全幅に対応する長さにわたって複数のノズル５０２が並べられた構造を有するフルライン型ヘッドを適用される。また、ヘッド４４８の構造例として、インク吐出口であるノズルと、各ノズルと連通する圧力室と、不図示の共通流路と各圧力室とを連通させる供給口等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）をマトリクス配置した構造が挙げられる。
【０１１４】
ノズルのマトリクス配置の例として、ノズル及び圧力室等からなるインク室ユニットを、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θ（０°＜θ＜９０°）を有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで配列させる態様が挙げられる。かかるマトリクス配置によって、主走査方向に対してある角度θをなす方向に沿ってインク室ユニットを一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルの投影ノズルピッチＰｎはｄ×cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５０２が一定のピッチＰｎで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列は、１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度配置を実現することが可能になる。
【０１１５】
なお、記録媒体４１４の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、複数のノズルが２次元に配列された短尺のヘッドモジュールを千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化することにより、全体として記録媒体４１４の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよいし、記録媒体４１４の全幅に満たない短尺のヘッドモジュールを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【０１１６】
また、ヘッド４４８の構造として、ノズルと連通する圧力室の平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部の一方にノズルが設けられ、他方に供給口が設けられる構造が適用される。なお、圧力室の形状は本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。
【０１１７】
かかる構造を有するヘッド４４８は、ノズルと連通する圧力室が供給口を介して共通流路と連通し、共通流路はインク供給源たるインクタンクと連通し、該インクタンクから供給されるインクは共通流路を介して各圧力室に供給される。圧力室の上面を構成する振動板には、個別電極と下部電極（共通電極）とを具備し、個別電極と共通電極との間に圧電体部がはさまれた構造を有する圧電素子が接合されている構造を有している。また、圧力室、供給口及び共通流路などの流路構造が形成された構造体に、ノズルの開口部が形成されるノズル板を接合した構造を有している。
【０１１８】
かかる構造を有するヘッド４４８の吐出方式は、個別電極と共通電極との間に所定の駆動電圧を印加することによって圧電素子及び振動板が変形し、これに伴い圧力室の容積が変化して圧力室の容積変化により圧力室内部のインクに圧力変化が生じ、圧力室の容積変化に対応する体積のインクがノズルから吐出される方式が適用される。インクが吐出された後は、圧電素子及び振動板が元の状態に戻る際に、共通流路から供給口を通って新しいインクが圧力室に充填される。
【０１１９】
ヘッド４４８に設けられたノズルから吐出させるインクの吐出力発生手段として圧電素子を適用した例を示したが、圧力室内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【０１２０】
（制御系の説明）
図１２は、インクジェット記録装置４１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置４１０は、通信インターフェース５４０、システム制御部５４２、搬送制御部５４４、画像処理部５４６、ヘッド駆動部５４８を備えるとともに、記憶部（メモリ）５５０、一次記憶部５５２を備えている。
【０１２１】
通信インターフェース５４０は、ホストコンピュータ５５４から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース５４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのシリアルインターフェースを適用してもよいし、セントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用してもよい。通信インターフェース５４０は、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１２２】
システム制御部５４２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置４１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能し、さらに、記憶部５５０及び一次記憶部５５２のメモリコントローラとして機能する。すなわち、システム制御部５４２は、通信インターフェース５４０、搬送制御部５４４等の各部を制御し、ホストコンピュータ５５４との間の通信制御、記憶部５５０及び一次記憶部５５２の読み書き制御等を行うとともに、上記の各部を制御する制御信号を生成する。なお、図１２システム制御部５４２は、図６におけるシステム制御部７０に対応している。
【０１２３】
ホストコンピュータ５５４から送出された画像データは通信インターフェース５４０を介してインクジェット記録装置４１０に取り込まれ、画像処理部５４６によって所定の画像処理が施される。
【０１２４】
画像処理部５４６は、画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号（画像）処理機能を有し、生成した印字データをヘッド駆動部５４８に供給する制御部である。画像処理部５４６において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッド駆動部５４８を介してヘッド５００の吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。なお、図１２に示すヘッド駆動部５４８には、ヘッド５００の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１２５】
また、搬送制御部５４４は、画像処理部５４６により生成された印字制御用の信号に基づいて記録媒体４１４（図１１参照）の搬送タイミング及び搬送速度を制御する。図１２における搬送駆動部５５６は、図１１の圧胴４３４〜４６４を回転させるモータや、渡し胴４３２〜４６２を回転させるモータ、給紙部４２０における記録媒体４１４の送出機構のモータ、排出部４７０の張架ローラ４７２Ａ（４７２Ｂ）を駆動するモータなどが含まれ、搬送制御部５４４は上記のモータのドライバーとして機能している。なお、図１２の搬送制御部５４４は図６における搬送制御部７２に対応している。
【０１２６】
記憶部５５０は、システム制御部５４２のＣＰＵが実行するプログラムや、装置各部の制御に必要な各種データ、制御パラメータなどが格納されており、システム制御部５４２を通じてデータの読み書きが行われる。記憶部５５０は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。また、外部インターフェースを備え、着脱可能な記憶媒体を用いてもよい。
【０１２７】
一時記憶部（一次記憶メモリ）５５２は、通信インターフェース５４０を介して入力された画像データを一旦格納する一次記憶手段としての機能や、記憶部５５０に記憶されている各種プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域（例えば、画像処理部５４６の作業領域）としての機能を有している。一時記憶部５５２には、逐次読み書きが可能な揮発性メモリ（ＲＡＭ）が用いられる。
【０１２８】
さらに、このインクジェット記録装置４１０は、処理液付与制御部５６０、乾燥処理制御部５６２、及び定着処理制御部５６４を備えており、システム制御部５４２からの指示にしたがって、それぞれ、処理液塗布部４３０、乾燥処理部４５０、及び定着処理部４６０の各部の動作を制御する。
【０１２９】
処理液付与制御部５６０は、画像処理部５４６から得られた印字データに基づいて、処理液付与のタイミングの制御を制御するとともに、処理液の付与量を制御する。
【０１３０】
洗浄処理制御部５６５は、洗浄装置４３７の動作を制御するブロックであり、少なくとも図６に図示した洗浄処理制御部７４及び乾燥処理制御部７６と同一の機能を有するブロックが含まれる。
【０１３１】
また、乾燥処理制御部５６２は、乾燥処理部４５０の乾燥処理のタイミングを制御するとともに、処理温度、送風量等を制御し、定着処理制御部５６４は、定着処理部４６０のヒータ４６６の温度を制御するとともに、定着ローラ４６８の押圧を制御する。
【０１３２】
検出部５６６は、図１１に示したインラインセンサ４８２と、インラインセンサ４８２から出力される読取信号にノズル除去や増幅、波形整形などの所定の信号処理を施す信号処理部を含む処理ブロックである。システム制御部５４２は、検出部５６６により得られた検出信号に基づいて、ヘッド４４８の吐出異常の有無を判断する。
【０１３３】
エンコーダ５６８は、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転軸、又は、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の駆動源であるモータの回転軸に取り付けられ、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転速度に対応した周波数を有し、回転量に対応するパルス数を有するパルス信号を出力する。システム制御部５４２は、エンコーダ５６８から出力されたパルス信号に基づいて、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転速度及び回転量を把握することができる。
【０１３４】
用紙センサ５７０は、記録媒体４１４の搬送路に設けられる記録媒体４１４の位置を検出するものである。システム制御部５４２は、用紙センサ５７０から出力された検出信号に基づいて、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４により搬送される記録媒体４１４の位置を把握することができる。エンコーダ５６８及び用紙センサ５７０は、図６のセンサ８６に対応している。
【０１３５】
なお、媒体搬送装置１０（１００，２００，３００）に具備される洗浄装置１６、２６０は、処理液塗布部４３０の圧胴４３４以外にも、グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂを備え、該グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂにインク等の液体が付着する描画部４４０の描画胴４４４の洗浄装置としても適用することが可能である。もちろん、グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂを備えたすべての圧胴４３４，４４４，４５４，４６４及び渡し胴４３２，４４２，４５２，４６２に洗浄装置１６（２６０）を適用してもよい。
【０１３６】
上述した他の装置構成例では、記録媒体にカラーインクを吐出してカラー画像を記録するインクジェット記録装置を例示したが、マスクパターンの形成やプリント配線基板の配線描画など基板に樹脂液等により所定のパターン形状を形成する他の画像形成装置にも、本発明に係る洗浄機能を備えた媒体搬送装置を適用可能である。
【０１３７】
以上、本発明に係る塗布装置（液供給装置）を詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【０１３８】
〔付記〕
上記に詳述した発明の実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書は少なくとも以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１３９】
（発明１）：円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【０１４０】
本発明によれば、処理対象の媒体を支持して搬送する圧胴に設けられた、媒体の端部を固定する固定手段が設けられる固定手段配設部に対して洗浄液が直接供給されるので、固定手段配設部の全体が洗浄されるとともに、液体状の汚れや粘着性のある液体が固着した汚れについて高いクリーニング性能が発揮される。
【０１４１】
「所定の処理」の一例を上げると、媒体上にローラ塗布方式によって液体を塗布処理が挙げられる。
【０１４２】
固定手段配設部には、固定手段の他に固定手段を動作させる動作機構を備える態様があり得る。
【０１４３】
洗浄液は、固定手段配設部の汚れを除去する機能を有していればよく、一例として純水や、純水に界面活性剤を添加した液体が挙げられる。
【０１４４】
洗浄液供給手段による洗浄液の供給は、圧胴の周面のみに洗浄液を供給する態様、固定手段配設部のみに洗浄液を供給する態様が含まれる。
【０１４５】
（発明２）：発明１に記載の媒体搬送装置において、前記洗浄液供給手段は、前記圧胴の回転軸よりも下側の位置に設けられるとともに、上向き又は斜め上向きに洗浄液を供給する構造を有することを特徴する。
【０１４６】
かかる態様における「斜め上向き」とは、垂直上向きとのなす角度が所定の角度（０°を超え９０未満）となる向きである。なお、垂直上向きとのなす角度は４５°以下とすることが好ましい。
【０１４７】
かかる態様において、落下した洗浄液を捕獲して回収する回収手段を備える態様が好ましい。
【０１４８】
（発明３）：発明１又は２に記載の媒体搬送装置において、前記固定手段は、前記圧胴の軸方向における前記媒体の全幅に対応する長さにわたって配置された複数のグリッパーと、前記複数のグリッパーを動作させる動作機構と、を含み、前記洗浄液供給手段は、前記複数のグリッパーの配置に対応して洗浄液を噴出する複数のノズルが設けられた構造を有することを特徴とする。
【０１４９】
かかる態様によれば、複数のグリッパーの配置に対応して複数の洗浄液ノズルが設けられるので、複数のグリッパーのそれぞれについて直接洗浄液が供給される。また、グリッパーを動作させる動作機構にも洗浄液が供給されるので、グリッパーの動作異常を回避することが可能となる。
【０１５０】
ノズルには、開口穴に対して略垂直方向へ洗浄液を噴出させるものや、開口穴から広がるように洗浄液を噴射させるものが含まれる。
【０１５１】
（発明４）：発明１乃至３のいずれかに記載の媒体搬送装置において、前記洗浄液供給手段から供給される洗浄液を加圧する洗浄液加圧手段を備え、前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液加圧手段によって加圧された洗浄液を霧状に噴霧させる構造を有することを特徴とする。
【０１５２】
かかる態様によれば、一回の洗浄処理に用いられる洗浄液の量を削減することができ、また、固定手段配設部内の隙間や溝などにも洗浄液が入り込むので、固定手段配設部内の隙間や溝が洗浄され、洗浄効率が向上する。
【０１５３】
（発明５）：発明１乃至４のいずれかに記載の媒体搬送装置において、前記固定手段配設部に供給された洗浄液を乾燥させる乾燥手段を備えたことを特徴とする。
【０１５４】
かかる態様によれば、洗浄液が供給された固定手段配設部の乾燥に要する時間を短縮することができ、洗浄処理全体としても処理時間を短縮し得る。
【０１５５】
（発明６）：発明５に記載の媒体搬送装置において、前記乾燥手段は、所定の処理が施された媒体を乾燥させる媒体乾燥手段と兼用されることを特徴とする。
【０１５６】
かかる態様によれば、媒体の乾燥処理に用いられる媒体乾燥手段を洗浄液の乾燥処理に用いることで、洗浄液を乾燥させる際のウオームアップ時間を短縮することができ、洗浄処理における電力の低減化に寄与する。
【０１５７】
また、洗浄液を乾燥させるための乾燥装置を別途備えることが不要となり、装置の大型化が抑制される。液たまりが形成される位置に撥液処理を施すことで、液たまりの除去が容易になる。
【０１５８】
（発明７）：発明５又は６に記載の媒体搬送装置において、前記乾燥手段は、乾燥風を発生させる乾燥風発生手段と、前記乾燥風発生手段により発生させた乾燥風を加圧する乾燥風加圧手段と、を備え、前記乾燥手段は、高圧の乾燥風を前記固定手段配設部へ供給することを特徴とする。
【０１５９】
かかる態様によれば、固定手段配設部内の隙間や溝などに残留した洗浄液を吹き飛ばすことができ、乾燥処理の効率を向上させることが可能となる。
【０１６０】
（発明８）：円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【０１６１】
本発明における画像形成手段の一例として、インクジェット方式により多数のノズルからインクを吐出させるインクジェットヘッドが挙げられる。
【０１６２】
（発明９）：発明８に記載の画像形成装置において、媒体に処理液を塗布する処理液塗布手段を備え、前記圧胴は、処理液塗布手段による処理液塗布対象の媒体を周面に支持して搬送し、前記画像形成手段は、前記処理液塗布手段により処理液が塗布された媒体に画像を形成することを特徴とする。
【０１６３】
かかる態様によれば、処理液塗布手段に対して発明１乃至７のいずれかに記載の媒体搬送装置を適用すると、処理液が付着した固定手段や圧胴に対して洗浄処理を施すことができる。
【０１６４】
かかる態様における「処理液」の一例として、インクと反応してインクに含有される色材を凝集又は不溶化させる機能を有するものが挙げられる。
【０１６５】
（発明１０）：発明８又は９に記載の画像形成装置において、前記固定手段配設部への洗浄液供給を処理の休止期間に実行するように前記洗浄液供給手段の洗浄液供給を制御する洗浄液供給制御手段を備えたことを特徴とする。
【０１６６】
かかる態様によれば、固定手段配設部の洗浄を処理の休止期間に行うことで、装置の稼働率低下を抑制するとともに、固定手段配設領域の一定の清浄状態が確保される。
【０１６７】
かかる態様において、圧胴の周面への洗浄液供給を一回の処理ごとに実行する態様が好ましい。かかる態様によれば、一回の処理ごとに圧胴の周面を洗浄することで、圧胴周面は常に清浄状態が維持される。
【０１６８】
（発明１１）：円筒形状を有する圧胴の周面に支持され、端部を固定手段により固定された処理対象の媒体を、前記圧胴を円筒形状の回転軸について回転させて前記媒体を回転搬送し、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出し、前記媒体の排出後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給することを特徴とする媒体搬送装置の洗浄方法。
【０１６９】
本発明において、固定手段配設部に乾燥処理を施す態様が好ましい。また、洗浄液の供給は、圧胴の周面のみに洗浄液を供給する工程、固定手段配設部のみに洗浄液を供給する工程が含まれる。
【符号の説明】
【０１７０】
１０，１００，２００，３００…媒体搬送装置、１２…圧胴、１４…グリッパー、１６，２１６…洗浄装置、１８…渡し胴、２２…洗浄液供給部、２８…回収トレイ、４０Ａ…ヒータ、６０…洗浄液ノズル、７０…システム制御部、７４…洗浄制御部、１４０…乾燥装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法に係り、特に塗布処理対象の媒体を保持搬送する搬送手段の洗浄技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式により描画が行われる汎用印刷紙の枚葉印刷システムにおける良好な画像形成を目的として、インクによる描画の前段でローラ塗布を用いて凝集反応液（以下、処理液と記載する。）を塗布し、汎用印刷用紙にＩＪ受容層を形成するプロセスがある。インクジェット記録方式による画像形成プロセスでは、記録媒体の全面にわたって低粘度の処理液による薄い層を形成するために、処理液の塗布にはローラ塗布方式が好適に用いられる。
【０００３】
一方、枚葉印刷システムにおいて、媒体を保持搬送する圧胴の周面には、媒体の先端部をつかんで固定するグリッパー（爪形状の挟持部材）が設けられている。ローラ塗布方式では、媒体に塗布された液体がグリッパーに付着して蓄積することで媒体への汚れ移りなどの問題が発生するために、かかる問題を回避すべくグリッパーに付着した液体を除去するための定期的な清掃が行われている。
【０００４】
例えば、最も単純なグリッパーの清掃方法として、複数のグリッパーを１つ１つ開いて手動で清掃する方法が挙げられるが、かかる清掃方法は、作業者による細かい作業が必要であることから作業者の負担が増大し、作業に多くの時間がかかることから装置の稼働時間を削ることとなる。
【０００５】
他方、描画前の記録媒体にインク凝集層を形成する方式のインクジェット記録装置では、ローラ塗布方式により描画前の記録媒体に強酸性の凝集処理液を塗布し、塗布処理後の記録媒体を乾燥させるように構成されている。例えば、縁なし描画を行うには処理液を記録媒体の端まで塗布する必要があるので、記録媒体の周囲には余剰な凝集処理液が付着して蓄積され、蓄積された強酸性の処理液が圧胴の周辺に配置される部材に付着すると腐食などの問題を引き起こすので、圧胴に付着した処理液を除去するための洗浄装置が設けられている。
【０００６】
圧胴の洗浄装置の構成例として、圧胴の記録媒体を支持する面に洗浄液を付着させた後に、洗浄液をブレードで拭き取るように構成されたものが挙げられる。かかる構成を有する洗浄装置は、圧胴の周面よりも突出したグリッパーがブレードと接触してブレードを破損させないように、グリッパーがブレードに接近すると、ブレードを退避させるように構成されるので、グリッパーに付着した処理液を除去することができない。そうすると、グリッパーやグリッパーを開閉させる機構に処理液が蓄積され、グリッパーを開閉させる機構を固着させてしまい、ジャムなどの記録媒体の搬送不良の原因となってしまう。したがって、グリッパーやグリッパーを開閉させる機構に付着した処理液を定期的に除去し、グリッパーの開閉異常に起因する搬送不良を未然に防ぐ必要がある。
【０００７】
特許文献１には、胴の回転中においてグリッパーが開いた状態になっているときにエアを吹きつけるように構成された枚葉印刷機が開示されている。
【０００８】
また、特許文献２にはグリッパーの清掃手段として、グリッパーに噛み込まれる清掃体を設け、移動するグリッパーと清掃体との相対滑りによりグリッパーの噛み込み面の清掃を行いように構成された印刷搬送物のグリッパー清掃装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−３７０７６号公報
【特許文献２】特開２００１‐３０４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載された枚葉印刷機は、インキカスなどを除去するには適しているものの、液体状の汚れや粘着性のある液体が乾燥し固着したような汚れを完全に除去することができない。また、特許文献２に記載されたグリッパー清掃装置は、グリッパーの用紙噛み込み面の汚れは除去できるものの、グリッパーの開閉機構などグリッパーの用紙噛み込み面以外に付着した汚れを除去することができない。
【００１１】
また、これらの従来技術に係るグリッパーの清掃方法は、グリッパーを清掃する構成を新規に搭載しているために、装置の大型化や配置構造の複雑化を招き、一方、十分な清掃効果が得られていない。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、媒体の端部を固定するためのグリッパーや該グリッパーを開閉させる機構等に付着した液状の付着物が確実に除去される媒体搬送装置及び画像形成装置並びに媒体搬送装置の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る媒体搬送装置は、円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、処理対象の媒体を支持して搬送する圧胴に設けられた、媒体の端部を固定する固定手段が設けられる固定手段配設部に対して洗浄液が直接供給されるので、固定手段配設部の全体が洗浄されるとともに、液体状の汚れや粘着性のある液体が固着した汚れについて高いクリーニング性能が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る塗布装置の概略構成を示す全体構成図
【図２】図１に示す乾燥処理中の状態を示す概念図
【図３】図１に示す圧胴のグリッパー部の近傍を拡大して図示した斜視図
【図４】図３に示す圧胴、洗浄液供給部を圧胴の側面側から見た平面図
【図５】図４に示す洗浄液供給部の構造を示す斜視図
【図６】図１に示す媒体搬送装置の制御系の構成を示すブロック図
【図７】図１に示す媒体搬送装置のグリッパー部洗浄処理の制御の流れを示すフローチャート
【図８】本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図９】本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図１０】本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成図
【図１１】本発明に係る媒体搬送装置が適用されるインクジェット記録装置の全体構成図
【図１２】図１１に示すインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
（媒体搬送装置の全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係る媒体搬送装置の概略構成を示す全体構成図である。同図に示す媒体搬送装置１０は、所定のサイズにカットされた枚葉紙等の処理対象の媒体（不図示）に液体を塗布する処理などの所定の処理が施される処理対象領域において、該媒体を搬送する装置である。媒体搬送装置１０は、媒体を周面１２Ａに支持する圧胴１２と、周面１２Ａに支持された媒体の先端部を固定（挟持）するグリッパー１４と、圧胴１２の周面１２Ａ及びグリッパー１４に洗浄液を供給する洗浄装置１６と、処理後の媒体が受け渡される渡し胴１８と、を含んで構成される。
【００１８】
圧胴１２は、円筒形状を有し、該円筒形状の中心軸を回転軸として回転可能に構成される。すなわち、該回転軸にギア等の伝達機構を介してモータ（不図示）が接続され、該モータを動作させると回転軸について圧胴１２を所定の回転方向（図１における反時計回り）に回転する。圧胴１２の周面１２Ａは、回転方向について約１８０°ずらした位置のそれぞれに凹部２０が設けられ、この二つの凹部２０のそれぞれにグリッパー１４と、グリッパー１４を開閉させるための開閉機構（図１中不図示、図３に符号５２，５４，５６を付して図示した構成が含まれる。）が設けられている。グリッパー１４の構造、配置及び動作についての詳細は後述する。
【００１９】
圧胴１２と渡し胴１８との媒体の受け渡し位置の媒体搬送方向下流側には、圧胴１２の周面１２Ａ、及び凹部２０の内部に設けられるグリッパー１４、グリッパー１４を開閉させる機構を洗浄するための洗浄装置１６が設けられている。なお、以下の説明において、凹部２０の内部に設けられるグリッパー１４、グリッパー１４を開閉させる機構等の一連の構造を洗浄することを「グリッパー配設部の洗浄」や、単に「グリッパーの洗浄」と記載する。
【００２０】
洗浄装置１６は、圧胴１２の下側から垂直上向き又は垂直上向きに対して斜め上向き（垂直上向きに対して４５°以下）に洗浄液を噴出させる洗浄液ノズル（図１中不図示、図５に符号６０を付して図示）が設けられた洗浄液供給部２２と、圧胴１２の周面１２Ａに接触させて圧胴１２の周面１２Ａを払拭するブレード２４と、洗浄液供給部２２及びブレード２４を下側から支持する支持部２６と、圧胴１２及びグリッパー１４から落下した洗浄液、及びブレード２４により周面１２Ａから拭き取られた洗浄液を回収する回収トレイ２８と、洗浄液供給部２２へ補充される洗浄液が貯留される補充タンク３０と、洗浄液供給部２２と補充タンク３０との間に設けられる管路３２と、管路３２に設けられるポンプ３４と、を備えている。
【００２１】
渡し胴１８は、円筒形状を有しており、該円筒形状の中心軸を回転軸として回転可能に構成されている。図１に示す渡し胴１８は図１における時計回り方向に回転するように構成されている。渡し胴１８は、圧胴１２から受け渡された媒体の先端部を固定するためのグリッパー３６が設けられている。渡し胴１８におけるグリッパー３６の配置は、圧胴１２のグリッパー１４の配置構造と共通している。すなわち、渡し胴１８の周面１８Ａには、回転方向について１８０°ずらした２か所の位置のそれぞれに凹部３８が設けられ、この２か所の凹部３８のそれぞれに開閉機構とともにグリッパー３６が設けられている。
【００２２】
また、渡し胴１８の内部１８Ｂには、処理後の媒体の乾燥手段として機能するとともに、洗浄液が供給されたグリッパー１４の乾燥手段として機能するヒータ４０（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）が設けられている。ヒータ４０は、渡し胴１８の軸方向について媒体の全幅に対応する乾燥処理領域を有し、渡し胴１８とともに回転することなく固定配置されている。渡し胴１８は軸方向についてヒータ４０に乾燥処理領域に対応し、かつ、周方向について媒体の全長に対応して、ヒータ４０からの熱を通過させる構造を有している。
【００２３】
ヒータ４０は乾燥対象物に乾燥風を吹き付ける方式でもよいし、輻射熱を照射する方式（赤外線ヒータ）でもよい。また、図１には水平右向きのヒータ４０Ａ、垂直下向きのヒータ４０Ｂ、水平左向きのヒータ４０Ｃを具備する態様を例示したが、図示の３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのうち、少なくともヒータ４０Ａを備えていればよい。
【００２４】
図２は、圧胴１２のグリッパー１４に対して乾燥処理が施されている状態を図示した概念図である。圧胴１２と渡し胴１８とを同期運転させ、圧胴１２と渡し胴１８の媒体の受け渡しタイミングを過ぎると、同図に示す渡し胴１８のグリッパー３６と圧胴１２のグリッパー１４が干渉しない状態になる。このタイミングで水平右向きのヒータ４０Ａから圧胴１２のグリッパー１４へ乾燥風の吹き付けが開始される。ヒータ４０Ａは、渡し胴１８のグリッパー３６が媒体をつかんでいるときは、該媒体へ乾燥風を当てて乾燥処理を施し、一方、渡し胴１８のグリッパー３６が媒体をつかんでいないときは、圧胴１２のグリッパー１４に乾燥風を当てて乾燥処理を施す。グリッパー１４に乾燥処理を施す際の乾燥風（輻射熱）の温度は５０℃以上８０℃以下に設定すると、効率よく乾燥処理が実行されるとともに、熱により他の部品を損傷させることがない。なお、ヒータ４０Ａの送風口にルーバーなどの風向を変える手段を設けて、圧胴１２のグリッパー１４により多くの乾燥風があたるように構成する態様も好ましい。
【００２５】
図３は、圧胴１２に設けられるグリッパー１４、及びグリッパー１４を開閉させる機構の近傍を拡大して図示した斜視図であり、図４は、図３の圧胴１２及び洗浄液供給部２２を圧胴１２の側面側から見た図である。図３に示すように、圧胴１２は複数のグリッパー１４を具備し、複数のグリッパー１４は軸方向に沿い媒体の全幅に対応して所定の間隔で配置されている。グリッパー１４はＬ字形状を有し、爪台５０との間に媒体の先端部を挟み込む爪部１４Ａと、爪部を支持するアーム部１４Ｂとを有して構成されている。
【００２６】
複数のグリッパー１４は、軸方向に沿って設けられるシャフト５２に連結され、圧胴１２の側面に配置されたアーム５４を介してシャフト５２に連結されるカムフォロア５６を所定のカム曲線に従って動作させると、グリッパー１４が開閉するように構成されている。すなわち、図３のシャフト５２、アーム５４、カムフォロア５６はグリッパーを開閉させる開閉機構を構成している。
【００２７】
洗浄液供給部２２は、圧胴１２の軸方向についてグリッパー１４の配設領域に対応する長さを有しており、圧胴１２の真下（垂直方向下側）から圧胴１２の回転方向（図中反時計回り方向へ３０°以内の位置に配置され、グリッパー１４の配置に対応する位置に洗浄液を噴出させるための洗浄液ノズル（図５に符号６０を付して図示）が設けられている。
【００２８】
洗浄液供給部２２の真下に設けられる回収トレイ２８は、軸方向における洗浄液供給部２２の全長に対応する長さを有し、また、グリッパー１４に当たって飛び散った洗浄液を捕獲するために、媒体の搬送方向に突出した構造のつば部２８Ａ，２８Ｂ（図３は、つば部２８Ｂの図示を省略する。）が設けられている。
【００２９】
なお、図３，４では、洗浄液供給部２２及び回収トレイ２８を支持する構造の図示が省略されている。洗浄液供給部２２はブレード２４とともに下側から図１に図示した支持部２６により支持され、回収トレイ２８もまた該支持部２６によって支持され、圧胴１２に対して一定の距離で保持されている。
【００３０】
回収トレイ２８に収容された洗浄液は不図示のフィルタを通過させて汚れが除去された後に、補充タンク３０に戻される。洗浄液供給部２２と圧胴１２の周面１２Ａ（グリッパー１４）との距離は、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であり、回収トレイ２８と圧胴１２との距離は４０ｍｍ以上７０ｍｍ以下となっている。
【００３１】
図５は、洗浄装置１６に具備される洗浄液供給部２２の構造例を示す斜視図である。同図に示す洗浄液供給部２２は中空構造を有する細長い管であり、表面に噴射穴が設けられる洗浄液ノズル６０を複数有している。かかる複数の洗浄液ノズル６０は、圧胴１２の軸方向について等間隔に配置され、図１に図示したポンプ３４を動作させると、洗浄液供給部２２内の洗浄液が加圧され、洗浄液ノズル６０から洗浄液が噴出され、グリッパー１４に洗浄液が供給されるとともに、グリッパー１４が配置されていない位置にも洗浄液が供給される。なお、洗浄液ノズル６０の噴射穴の平面形状は円形状に限定されず。だ円や長だ円などの形状を適用してもよい。
【００３２】
本例に適用される洗浄液は、主として純水であり、洗浄効果を高めるために界面活性剤を付与してもよい。洗浄液供給部２２の外径は４ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、内径は３ｍｍ以上９ｍｍ以下である。また、洗浄液ノズル６０の直径は０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、洗浄液が供給される範囲は洗浄液ノズル６０の中心から半径７０ｍｍ以内である。
【００３３】
なお、洗浄液の供給範囲を圧胴１２の回転方向における圧胴１２の周面１２Ａに沿う長さに換算すると、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下（回転角度に換算すると２．５°以上５．０°以下）であり、グリッパー１４の配設領域の圧胴１２の回転方向における長さは１００ｍｍ（回転角度に換算すると２５°）である。すなわち、圧胴１２の回転方向における洗浄液の供給範囲はグリッパー１４の配設領域の同方向における長さの１０％から２０％となっている。かかる構造によって、洗浄液の供給領域の上を圧胴１２の周面１２Ａが通過するときは、圧胴１２の周面１２Ａに洗浄液が供給され、洗浄液の供給領域の上をグリッパー１４の配設領域が通過するときは、グリッパー１４の配設領域に洗浄液が供給される。
【００３４】
図６は、媒体搬送装置１０の制御系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、媒体搬送装置１０はシステム制御部７０により各部が統括制御される。すなわち、システム制御部７０は、搬送制御部７２、洗浄処理制御部７４、乾燥処理制御部７６、及びポンプ制御部７８の各部に指令信号を送出する。また、システム制御部７０は、オペレータが操作部８０を操作して各種の情報を入力すると、当該情報に基づいて各部を適宜制御するとともに、必要に応じて当該情報をメモリ８２に記憶する。また、各部の制御情報（制御の変更情報）や、アラーム情報などをディスプレイ８４に表示させる。
【００３５】
センサ８６は、媒体の搬送路上に設けられた媒体検出センサ、圧胴１２（図１参照）の回転軸（又は、圧胴１２を動作させるモータの回転軸）に取り付けられたエンコーダ（、温度センサ、圧力センサ等の各種パラメータの検出手段を含む概念である。センサ８６から得られた情報をシステム制御部７０が取得すると、当該情報に応じて各部に制御信号を送出する。
【００３６】
搬送制御部７２は、システム制御部７０の指令に基づいて、圧胴１２及び渡し胴１８（図１参照）を動作させる搬送駆動部９０を制御するブロックである。搬送駆動部９０は、圧胴１２及び渡し胴１８を動作させるモータの制御を行うとともに、圧胴１２及び渡し胴１８に設けられるグリッパー１４（図１参照）を開閉させる開閉機構の動作を制御する。
【００３７】
洗浄処理制御部７４は、システム制御部７０の指令に基づいて、洗浄液供給部２２のオンオフ、洗浄液の加圧圧力（洗浄液の供給量）などの洗浄装置１６の動作を制御するブロックである。洗浄装置１６の制御の詳細については後述する。
【００３８】
乾燥処理制御部７６は、図１に図示したヒータ４０（４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）のオンオフ、乾燥風の温度、乾燥風の風量などを制御するブロックである。なお、ヒータ４０の制御の詳細については後述する。
【００３９】
ポンプ制御部７８は、図１に図示したポンプ３４の動作を制御する。例えば、洗浄液の供給を開始するときはポンプ３４をオンさせ、洗浄液の供給を停止させるときにはポンプをオフさせる。
【００４０】
（グリッパーの洗浄処理の説明）
次に、上述した媒体搬送装置１０におけるグリッパー１４の洗浄処理について詳細に説明する。本例に示す媒体搬送装置１０は、ジョブ（媒体に対する一連の処理）終了後のスタンバイ状態（所定数量の媒体に対して処理が終了し、次の処理が開始されるまでの期間）において、圧胴１２をクリーニングするために設けられた洗浄装置１６に具備された洗浄液供給部２２から、圧胴１２のグリッパー１４に向けて洗浄液が直接供給される。
【００４１】
すなわち、ジョブが終了すると（ステップＳ１０）、洗浄処理が開始され（ステップＳ１２）、圧胴１２を反時計回り方向に回転させて一方のグリッパー１４を洗浄装置１６の処理領域に移動させて、停止させる（ステップＳ１４）。グリッパー１４が洗浄装置１６（洗浄液供給部２２）の真上の位置に到達すると、洗浄液供給部２２の洗浄液ノズル６０から洗浄液が直接供給される（ステップＳ１６）。
【００４２】
先に説明したように、洗浄液が供給される範囲（洗浄液が直接当たる範囲）は、７０ｍｍであるので、圧胴１２の周方向（媒体搬送方向）について６０ｍｍの長さを持つグリッパー１４の全体に洗浄液が直接供給される。
【００４３】
洗浄液の供給量は洗浄液ノズル６０から洗浄液が供給される時間によって管理される。すなわち、洗浄液の供給を開始してからの経過時間（例えば、５ｓｅｃ）が監視され（ステップＳ１８）、所定時間が経過していない場合は（ＮＯ判定）、洗浄液の供給を継続させ（ステップＳ１６）、一方、所定時間が経過した場合は（ＹＥＳ判定）、洗浄液の供給を停止させる（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において洗浄液の供給が停止すると、圧胴１２を反時計回り方向に回転させて洗浄液が供給されたグリッパー１４をヒータ４０Ａの処理領域に移動させて、停止させる（ステップＳ２２）。一方のグリッパー１４を洗浄処理領域から乾燥処理領域へ移動させる途中で、他方のグリッパー１４が洗浄処理領域に到達すると、他方のグリッパー１４に対して図７のステップＳ１２〜ステップＳ２０の処理が施される。
【００４４】
一方のグリッパー１４がヒータ４０Ａの乾燥処理領域に到達すると（図２参照）、ヒータ４０Ａをオンさせて乾燥処理が開始される（図７のステップＳ２４）。グリッパー１４の乾燥処理では、３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのうち、水平右向きのヒータ４０Ａのみがオンになり、他のヒータ４０Ｂ，４０Ｃはオフのままである。なお、媒体の乾燥処理では、３つのヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのすべてがオンになる。グリッパー１４は、洗浄処理領域から乾燥処理領域へ移動する間に、自然乾燥によってある程度乾燥するものの、自然乾燥では完全に洗浄液を除去することが難しいために、ヒータ４０Ａによる強制乾燥が行われる。
【００４５】
乾燥処理が開始されると開始からの経過時間が監視され（ステップＳ２６）、乾燥処理開始から所定時間（例えば、６０ｓｅｃ）が経過していない場合は（ＮＯ判定）、乾燥処理が継続され（ステップＳ２４）、乾燥処理開始から所定時間が経過すると（ＹＥＳ判定）、ヒータ４０Ａはオフにされ乾燥処理は終了され、グリッパー１４の洗浄処理は終了される（ステップＳ２８）。グリッパー１４の洗浄処理が終了すると、次のジョブが開始される（ステップＳ３０）。
【００４６】
なお、一方のグリッパー１４の乾燥処理が終了された後に、他方のグリッパー１４に対してもステップＳ２４〜ステップＳ２６の処理が実行される。このようにして、グリッパー１４の洗浄処理が終了されると（ステップＳ２８）、新たなジョブが開始される（ステップＳ３０）。なお、グリッパー１４の洗浄処理が実行されている場合には、圧胴１２の周面１２Ａの洗浄処理は実行されない。圧胴１２の周面１２Ａの洗浄処理は媒体に対する処理ごとに（ジョブの中で）実行される。もちろん、装置の立ち上げ時（リセット後の再立ち上げ時を含む）や終了処理時に、圧胴１２の周面１２Ａの洗浄とグリッパー１４の洗浄を行うように構成してもよい。
【００４７】
上記の如く構成された媒体搬送装置１０によれば、複数のグリッパー１４のそれぞれについて、洗浄液ノズル６０から洗浄液を直接供給することによりグリッパー１４に付着した粘着性を有する汚れや液体状の汚れを除去することができ、さらに、グリッパー１４に向けて洗浄液を供給することで、グリッパー１４全体を洗浄することができる。また、圧胴１２の周面１２Ａに洗浄液を供給する構成を用いてグリッパー１４に対して洗浄液が供給されるので、新たにグリッパー１４に専用の洗浄液を供給する手段を備える必要がなく、装置全体の大型化やコストアップを回避し得る。
【００４８】
洗浄液ノズル６０から噴出させた洗浄液は圧胴１２の真下から供給されるので、グリッパー１４に付着した洗浄液はグリッパー１４から落ち易く、グリッパー１４に蓄積されにくいので、自然乾燥による洗浄液の除去が可能である。例えば、就業終了後のメンテナンス時のみにグリッパーの洗浄処理を実行するように構成すれば、自然乾燥のみでも対応可能である。
【００４９】
洗浄液を供給する洗浄液供給部２２に細い中空管を適用することで、洗浄装置１６の設置場所が狭い場合にも簡単に設置することが可能である。
【００５０】
洗浄液付与後のグリッパー１４は乾燥風をあてて強制的に乾燥させるので、グリッパー１４を乾燥させるための時間を短縮することができる。また、グリッパー１４を乾燥させる手段として、処理後の媒体を乾燥させる手段であるヒータ４０Ａが適用されるので、新たにグリッパー１４専用に乾燥させる手段を備える必要がなく、装置全体の大型化やコストアップを回避し得る。
【００５１】
グリッパー１４の乾燥処理について、ジョブ終了後にグリッパー１４の洗浄処理を行うことで、媒体を乾燥させるための手段であるヒータ４０の余熱を利用することができ、また。ヒータ４０Ａのウオームアップ時間の短縮化が見込まれるので、消費電力を削減することができる。さらに、グリッパー１４に最も近い位置に配置されたヒータ４０Ａのみを用いることで、効率的にグリッパー１４の乾燥処理を実行することができ、さらなる消費電力の削減が見込まれる。
【００５２】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置について説明する。図８は、第２実施形態に係る媒体搬送装置１００の概略構成を示す全体構成図である。なお、以下に説明する第２実施形態では、主として先に説明した第１実施形態と相違する部分について説明し、第１実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００５３】
同図に示す媒体搬送装置１００は、洗浄装置１６の近傍に乾燥処理を施すための乾燥装置１４０が設けられ、一方、渡し胴１８は媒体に乾燥処理を施すためのヒータ（図１のヒータ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ）が内蔵されていない。乾燥装置１４０は、ヒータとファンとを備え、乾燥風を供給する構成でもよいし、赤外線ヒータを備え、輻射熱を照射する構成でもよい。
【００５４】
図８に示す乾燥装置１４０は、洗浄装置１６のグリッパー１４の移動方向の下流側（図中右側）の直近に配置されている。乾燥装置１４０は、洗浄装置１６から媒体の受け渡し位置までの間の任意の位置に配置可能であるが、可能な限り洗浄装置１６に近接させるとよい。また、乾燥装置１４０と洗浄装置１６とを一体に構成してもよい。
【００５５】
乾燥装置１４０は、先に説明した第１実施形態のヒータ４０Ａと同様の機能を有するものを適用することができる。また、図１に図示したヒータ４０を具備する構成において、別途乾燥装置１４０を備えてもよい。
【００５６】
第２実施形態に係る媒体搬送装置によれば、媒体を乾燥させるための乾燥手段を備えていない構成においても、好ましいグリッパー１４の乾燥処理が実行される。また、乾燥装置１４０を洗浄装置１６のグリッパーの移動方向下流側の直近に配置することで、洗浄液の供給直後から乾燥処理が実行することができ、第１実施形態と比較して乾燥処理を含めた一連の洗浄処理時間が短縮される。さらに、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせることで、より一層の乾燥処理の効率を向上させることが可能となる。
【００５７】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置について説明する。図９は、第３実施形態に係る媒体搬送装置２００の概略構成を示す全体構成図である。なお、以下の説明では主として先に説明した第１、第２実施形態と相違する部分について説明し、第１、第２実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００５８】
図９に示す媒体搬送装置２００に具備される洗浄装置２１６は、洗浄液供給部２２に圧縮エアを供給するコンプレッサー２３５が接続され、洗浄液を霧状に噴霧することができるように構成されている。すなわち、洗浄液供給部２２は、一方の端が補充タンク３０と連通する管路３２の他方の端が接続され、管路３２は切換弁２３７を介して管路２３９の一方の端が接続され、管路２３９の他方の端はコンプレッサー２３５に接続される。
【００５９】
切換弁２３７は、洗浄液供給部２２にコンプレッサー２３５によって３ＭＰａ程度の圧力で加圧された霧状の洗浄液を供給するか、圧縮エアのみを供給するかを切り換えることができる。なお、コンプレッサー２３５を備える態様では、図６におけるポンプ制御部７８に代わり、コンプレッサー制御部が具備される。
【００６０】
第３実施形態に係る媒体装置によれば、グリッパー１４に洗浄液を供給するときは、洗浄液を霧状にして供給することで、一回のグリッパー１４の洗浄動作に使用される洗浄液の量が大幅に削減されるとともに、洗浄液がグリッパー内の溝や隙間に入り込みやすくなることで、該溝や隙間の汚れが落としやすくなり、洗浄効率を向上させることができる。
【００６１】
また、洗浄液供給後のグリッパー１４に圧縮エアのみを吹き付けることで、グリッパー１４内の溝や隙間に入り込んだ洗浄液を圧縮エアによって吹き飛ばすことができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００６２】
〔第４実施形態〕
次に、本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置３００について説明する。なお、以下の説明では主として先に説明した第１〜３実施形態と相違する部分について説明し、第１〜３実施形態と同一又は類似する部分の説明は省略する。
【００６３】
図１０は、第４実施形態に係る媒体搬送装置３００は、乾燥装置（ヒータ）３４０Ａに圧縮エアを供給する高圧（０．５ＭＰａ程度）のエアノズル３４１を備え、高圧の乾燥風により乾燥処理が行われるように構成されている。媒体の乾燥処理時は、媒体の乾燥処理に支障をきたさない程度にエアノズル３４１の圧力を落とすことで、乾燥装置３４０Ａを媒体の乾燥処理にも兼用することができる。なお、エアノズル３４１を備える態様では、図６に図示した制御系において別途エアノズル制御部が具備される。
【００６４】
第４実施形態に係る媒体搬送装置によれば、グリッパー１４内の溝や隙間に入り込んだ洗浄液を吹き飛ばすことができるので、乾燥処理時間を短縮することができるとともに、乾燥処理における消費電力の削減にも寄与する。
【００６５】
なお、第４実施形態に係る高圧の乾燥風を供給する構成を第２実施形態に係る乾燥装置１４０に適用してもよいし、第３実施形態に係る洗浄液を噴霧する構成と第４実施形態に係る高圧の乾燥風を供給する構成とを組み合わせることも可能である。
【００６６】
〔インクジェット記録装置への適用例〕
次に、上述した洗浄機能（洗浄装置）付きの媒体搬送装置１０，１００，２００，３００を記録媒体にカラー画像を形成するインクジェット記録装置へ適用した構成例について説明する。以下に説明するインクジェット記録装置は、記録媒体に凝集処理剤を塗布する処理液塗布部に対して、上述した媒体搬送装置１０，１００，２００，３００を適用したものである。
【００６７】
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。同図に示すインクジェット記録装置４１０は、色材を含有するインクと該インクを凝集させる機能を有する凝集処理液を用いて、所定の画像データに基づいて記録媒体４１４の記録面に画像を形成する二液凝集方式の記録装置である。
【００６８】
インクジェット記録装置４１０は、主として、給紙部４２０、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０、及び排出部４７０を備えて構成される。処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０の前段に搬送される記録媒体４１４の受け渡しを行う手段として渡し胴４３２，４４２，４５２，４６２が設けられるとともに、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０のそれぞれに記録媒体４１４を保持しながら搬送する手段として、ドラム形状を有する圧胴４３４，４４４，４５４，４６４が設けられている。
【００６９】
渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４は、外周面の所定位置に記録媒体４１４の先端部（又は後端部）を挟んで保持するグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂが設けられている。グリッパー４８０Ａとグリッパー４８０Ｂにおける記録媒体４１４の先端部を挟んで保持する構造、及び他の圧胴又は渡し胴に備えられるグリッパーとの間で記録媒体４１４の受け渡しを行う構造は同一であり、かつ、グリッパー４８０Ａとグリッパー４８０Ｂは、圧胴４３４の外周面の圧胴４３４の回転方向について１８０°移動させた対称位置に配置されている。
【００７０】
グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂにより記録媒体４１４の先端部を狭持した状態で渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４を所定の方向に回転させると、渡し胴４３２〜４６２及び圧胴４３４〜４６４の外周面に沿って記録媒体４１４が回転搬送される。
【００７１】
なお、図１１中、圧胴４３４に備えられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂのみ符号を付し、他の圧胴及び渡し胴のグリッパーの符号は省略する。
【００７２】
給紙部４２０に収容されている記録媒体（枚葉紙）４１４が処理液塗布部４３０に給紙されると、圧胴４３４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に、凝集処理液（以下、単に「処理液」と記載することがある。）が付与される。なお、「記録媒体４１４の記録面」とは、圧胴４３４〜４６４の保持された状態における外側面であり、圧胴４３４〜４６４に保持される面と反対面である。
【００７３】
その後、凝集処理液が付与された記録媒体４１４は描画部４４０に送出され、描画部４４０において記録面の凝集処理液が付与された領域に色インクが付与され、所望の画像が形成される。
【００７４】
さらに、該色インクによる画像が形成された記録媒体４１４は乾燥処理部４５０に送られ、乾燥処理部４５０において乾燥処理が施されるとともに、乾燥処理後に定着処理部４６０に送られ、定着処理が施される。乾燥処理及び定着処理が施されることで、記録媒体４１４上に形成された画像が堅牢化される。このようにして、記録媒体４１４の記録面に所望の画像が形成され、該画像が記録媒体４１４の記録面に定着した後に、排出部４７０から装置外部に搬送される。
【００７５】
以下、インクジェット記録装置４１０の各部(給紙部４２０、処理液塗布部４３０、描画部４４０、乾燥処理部４５０、定着処理部４６０、排出部４７０)について詳細に説明する。
【００７６】
（給紙部）
給紙部４２０は、給紙トレイ４２２と不図示の送り出し機構が設けられ、記録媒体４１４は給紙トレイ４２２から一枚ずつ送り出されるように構成されている。給紙トレイ４２２から送り出された記録媒体４１４は、渡し胴（給紙胴）４３２のグリッパー（不図示）の位置に先端部が位置するように不図示のガイド部材によって位置決めされて一旦停止する。
【００７７】
（処理液塗布部）
処理液塗布部４３０は、給紙胴４３２から受け渡された記録媒体４１４を外周面に保持して記録媒体４１４を所定の搬送方向へ搬送する圧胴（処理液胴）４３４と、処理液胴４３４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に処理液を付与する処理液塗布装置４３６と、処理液塗布後の記録媒体４１４を受け渡した後に、処理液胴４３４の周面及びグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂの洗浄を行う洗浄装置４３７と、含んで構成されている。処理液胴４３４を図１１における反時計回りに回転させると、記録媒体４１４は処理液胴４３４の外周面に沿って反時計回り方向に回転搬送される。
【００７８】
図１１に示す処理液塗布装置４３６は、処理液胴４３４の外周面（記録媒体保持面）と対向する位置に設けられている。処理液塗布装置４３６の構成例として、処理液が貯留される処理液容器と、処理液容器の処理液に一部が浸漬され、処理液容器内の処理液を汲み上げる汲み上げローラと、汲み上げローラにより汲み上げられた処理液を記録媒体４１４上に移動させる塗布ローラ（ゴムローラ）と、を含んで構成される態様が挙げられる。
【００７９】
なお、該塗布ローラを上下方向（処理液胴４３４の外周面の法線方向）に移動させる塗布ローラ移動機構を備え、該塗布ローラとグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂとの衝突を回避可能に構成する態様が好ましい。
【００８０】
処理液塗布部４３０により記録媒体４１４に付与される処理液は、描画部４４０で付与されるインク中の色材（顔料）を凝集させる色材凝集剤を含有し、記録媒体４１４上で処理液とインクとが接触すると、インク中の色材と溶媒との分離が促進される。
【００８１】
処理液塗布装置４３６は、記録媒体４１４に塗布される処理液量を計量しながら塗布することが好ましく、記録媒体４１４上の処理液の膜厚は、描画部４４０から打滴されるインク液滴の直径より十分に小さくすることが好ましい。
【００８２】
先に述べたように、上記した第１〜４実施形態に係る媒体搬送装置１０，１００，２００，３００は、処理液塗布部４３０の記録媒体４１４を搬送する手段に適用される。なお、圧胴４３４に設けられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂは図１等のグリッパー１４に相当し、渡し胴４４２に設けられるグリッパー４８０Ａ，４８０Ｂは図１等のグリッパー３６に相当している。また、図１１の渡し胴４４２にヒータが内蔵されている場合は、第１実施形態に係る媒体搬送装置１０適用され、かかる内蔵ヒータは、図１等のヒータ４０に相当する。一方、渡し胴４４２にヒータが内蔵されていない場合は、第２実施形態に係る媒体搬送装置１００適用される。
【００８３】
（描画部）
描画部４４０は、記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（描画胴）４４４と、記録媒体４１４を描画胴４４４に密着させるための用紙抑えローラ４４６と、記録媒体４１４にインクを付与するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙを備えている。なお、描画胴４４４の基本構造は、先に説明した処理液胴４３４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００８４】
用紙抑えローラ４４６は、描画胴４４４の外周面に記録媒体４１４を密着させるためのガイド部材であり、描画胴４４４の外周面に対向し、渡し胴４４２と描画胴４４４との記録媒体４１４の受渡位置よりも記録媒体４１４の搬送方向下流側であり、且つ、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙよりも記録媒体４１４の搬送方向上流側に配置される。
【００８５】
渡し胴４４２から描画胴４４４に受け渡された記録媒体４１４は、グリッパー（符号省略）によって先端が保持された状態で回転搬送される際に、用紙抑えローラ４４６によって押圧され、描画胴４４４の外周面に密着する。このようにして、記録媒体４１４を描画胴４４４の外周面に密着させた後に、描画胴４４４の外周面から浮き上がりのない状態で、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの直下の印字領域に送られる。
【００８６】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙはそれぞれ、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応しており、描画胴４４４の回転方向（図１１における反時計回り方向）に上流側から順に配置されるとともに、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのインク吐出面が描画胴４４４に保持された記録媒体４１４の記録面と対向するように配置される。なお、「インク吐出面（ノズル面）」とは、記録媒体４１４の記録面と対向するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの面であり、後述するインクが吐出されるノズルが形成される面である。
【００８７】
また、図１１に示すインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙは、描画胴４４４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面とインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのノズル面が略平行となるように、水平面に対して傾けられて配置されている。
【００８８】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙは、記録媒体４１４における画像形成領域の最大幅（記録媒体４１４の搬送方向と直交する方向の長さ）に対応する長さを有するフルライン型のヘッドであり、記録媒体４１４の搬送方向と直交する方向に延在するように固定設置される。
【００８９】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙのノズル面には、記録媒体４１４の画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルがマトリクス配置されて形成されている。
【００９０】
記録媒体４１４がインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの直下の印字領域に搬送されると、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙから記録媒体４１４の凝集処理液が付与された領域に画像データに基づいて各色のインクが吐出（打滴）される。
【００９１】
インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙから、対応する色インクの液滴が、描画胴４４４の外周面に保持された記録媒体４１４の記録面に向かって吐出されると、記録媒体４１４上で処理液とインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料系色材）又は不溶化する色材（染料系色材）の凝集反応が発現し、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体４１４上に形成された画像における色材の移動（ドットの位置ズレ、ドットの色ムラ）が防止される。
【００９２】
また、描画部４４０の描画胴４４４は、処理液塗布部４３０の処理液胴４３４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙに処理液が付着することがなく、インクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００９３】
なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００９４】
（乾燥処理部）
乾燥処理部４５０は、画像形成後の記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（乾燥胴）４５４と、該記録媒体４１４上の水分（液体成分）を蒸発させる乾燥処理を施す溶媒乾燥装置４５６を備えている。なお、乾燥胴４５４の基本構造は、先に説明した処理液胴４３４及び描画胴４４４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００９５】
溶媒乾燥装置４５６は、乾燥胴４５４の外周面に対向する位置に配置され、記録媒体４１４に存在する水分を蒸発させる処理部である。描画部４４０により記録媒体４１４にインクが付与されると、処理液とインクとの凝集反応により分離したインクの液体成分（溶媒成分）及び処理液の液体成分（溶媒成分）が記録媒体４１４上に残留してしまうので、かかる液体成分を除去する必要がある。
【００９６】
溶媒乾燥装置４５６は、ヒータによる加熱、ファンによる送風、又はこれらを併用して記録媒体４１４上に存在する液体成分を蒸発させる乾燥処理を施し、記録媒体４１４上の液体成分を除去するための処理部である。記録媒体４１４に付与される加熱量及び送風量は、記録媒体４１４上に残留する水分量、記録媒体４１４の種類、及び記録媒体４１４の搬送速度（干渉処理時間）等のパラメータに応じて適宜設定される。
【００９７】
溶媒乾燥装置４５６による乾燥処理が行われる際に、乾燥処理部４５０の乾燥胴４５４は、描画部４４０の描画胴４４４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙにおいて、熱又は送風によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００９８】
記録媒体４１４のコックリングの矯正効果を発揮させるために、乾燥胴４５４の曲率を０．００２（１／ｍｍ）以上とするとよい。また、乾燥処理後の記録媒体の湾曲（カール）を防止するために、乾燥胴４５４の曲率を０．００３３（１／ｍｍ）以下とするとよい。
【００９９】
また、乾燥胴４５４の表面温度を調整する手段（例えば、内蔵ヒータ）を備え、該表面温度を５０℃以上に調整するとよい。記録媒体４１４の裏面から加熱処理を施すことによって乾燥が促進され、次段の定着処理時における画像破壊が防止される。かかる態様において、乾燥胴４５４の外周面に記録媒体４１４を密着させる手段を具備すると、さらに効果的である。記録媒体４１４を密着させる手段の一例として、真空吸着、静電吸着などが挙げられる。
【０１００】
なお、乾燥胴４５４の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥胴４５４の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【０１０１】
このように構成された乾燥胴４５４の外周面に、記録媒体４１４の記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体４１４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥処理を施すことで、記録媒体４１４のシワや浮きに起因する乾燥ムラが確実に防止される。
【０１０２】
（定着処理部）
定着処理部４６０は、記録媒体４１４を保持して搬送する圧胴（定着胴）４６４と、画像形成がされ、さらに、液体が除去された記録媒体４１４に加熱処理を施すヒータ４６６と、該記録媒体４１４を記録面側から押圧する定着ローラ４６８と、を備えて構成される。なお、定着胴４６４の基本構造は処理液胴４３４、描画胴４４４、及び乾燥胴４５４と共通しているので、ここでの説明は省略する。ヒータ４６６及び定着ローラ４６８は、定着胴４６４の外周面に対向する位置に配置され、定着胴４６４の回転方向（図１１において反時計回り方向）の上流側から順に配置される。
【０１０３】
定着処理部４６０では、記録媒体４１４の記録面に対してヒータ４６６による予備加熱処理が施されるとともに、定着ローラ４６８による定着処理が施される。ヒータ４６６の加熱温度は記録媒体の種類、インクの種類（インクに含有するポリマー微粒子の種類）などに応じて適宜設定される。例えば、インクに含有するポリマー微粒子のガラス転移点温度や最低造膜温度とする態様が考えられる。
【０１０４】
定着ローラ４６８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性ポリマー微粒子を溶着し、インクを被膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体４１４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ４６８は、定着胴４６４に対して圧接するように配置されており、定着胴４６４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体４１４は、定着ローラ４６８と定着胴４６４との間に挟まれ、所定のニップ圧でニップされ、定着処理が行われる。
【０１０５】
定着ローラ４６８の構成例として、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成する態様が挙げられる。かかる加熱ローラで記録媒体４１４を加熱することによって、インクに含まれるポリマー微粒子のガラス転移点温度以上の熱エネルギーが付与されると、該ポリマー微粒子が溶融して画像の表面に透明の被膜が形成される。
【０１０６】
この状態で記録媒体４１４の記録面に加圧を施すと、記録媒体４１４の凹凸に溶融したポリマー微粒子が押し込み定着されるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、好ましい光沢性を得ることができる。なお、画像層の厚みやポリマー微粒子のガラス転移点温度特性に応じて、定着ローラ４６８を複数段設けた構成も好ましい。
【０１０７】
また、定着ローラ４６８の表面硬度は７１°以下であることが好ましい。定着ローラ４６８の表面をより軟質化することで、コックリングにより生じた記録媒体４１４の凹凸に対して追随効果を期待でき、記録媒体４１４の凹凸に起因する定着ムラがより効果的に防止される。
【０１０８】
図１１に示すインクジェット記録装置４１０は、定着処理部４６０の処理領域の後段（記録媒体搬送方向の下流側）には、インラインセンサ４８２が設けられている。インラインセンサ４８２は、記録媒体４１４に形成された画像（又は記録媒体４１４の余白領域に形成されたチェックパターン）を読み取るためのセンサであり、ＣＣＤラインセンサが好適に用いられる。
【０１０９】
本例に示すインクジェット記録装置４１０は、インラインセンサ４８２の読取結果に基づいてインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの吐出異常の有無が判断される。また、インラインセンサ４８２は、水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段を含む態様も可能である。かかる態様において、水分量、表面温度、光沢度の読取結果に基づいて、乾燥処理部４５０の処理温度や定着処理部４６０の加熱温度及び加圧圧力などのパラメータを適宜調整し、装置内部の温度変化や各部の温度変化に対応して、上記制御パラメータが適宜調整される。
【０１１０】
（排出部）
図１１に示すように、定着処理部４６０に続いて排出部４７０が設けられている。排出部４７０は、張架ローラ４７２Ａ，４７２Ｂに巻きかけられた無端状の搬送チェーン４７４と、画像形成後の記録媒体４１４が収容される排出トレイ４７６と、を備えて構成されている。
【０１１１】
定着処理部４６０から送り出された定着処理後の記録媒体４１４は、搬送チェーン４７４によって搬送され、排出トレイ４７６に排出される。
【０１１２】
（インクジェットヘッドの構造）
次に、描画部４４０に具備されるインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの構造について説明する。なお、各色に対応するインクジェットヘッド４４８Ｍ，４４８Ｋ，４４８Ｃ，４４８Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号４８０によってインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）を示すものとする。
【０１１３】
図１１に示すヘッド４４８には、ノズル面に記録媒体４１４の全幅に対応する長さにわたって複数のノズル５０２が並べられた構造を有するフルライン型ヘッドを適用される。また、ヘッド４４８の構造例として、インク吐出口であるノズルと、各ノズルと連通する圧力室と、不図示の共通流路と各圧力室とを連通させる供給口等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）をマトリクス配置した構造が挙げられる。
【０１１４】
ノズルのマトリクス配置の例として、ノズル及び圧力室等からなるインク室ユニットを、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θ（０°＜θ＜９０°）を有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで配列させる態様が挙げられる。かかるマトリクス配置によって、主走査方向に対してある角度θをなす方向に沿ってインク室ユニットを一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルの投影ノズルピッチＰｎはｄ×cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５０２が一定のピッチＰｎで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列は、１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度配置を実現することが可能になる。
【０１１５】
なお、記録媒体４１４の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、複数のノズルが２次元に配列された短尺のヘッドモジュールを千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化することにより、全体として記録媒体４１４の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよいし、記録媒体４１４の全幅に満たない短尺のヘッドモジュールを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【０１１６】
また、ヘッド４４８の構造として、ノズルと連通する圧力室の平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部の一方にノズルが設けられ、他方に供給口が設けられる構造が適用される。なお、圧力室の形状は本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。
【０１１７】
かかる構造を有するヘッド４４８は、ノズルと連通する圧力室が供給口を介して共通流路と連通し、共通流路はインク供給源たるインクタンクと連通し、該インクタンクから供給されるインクは共通流路を介して各圧力室に供給される。圧力室の上面を構成する振動板には、個別電極と下部電極（共通電極）とを具備し、個別電極と共通電極との間に圧電体部がはさまれた構造を有する圧電素子が接合されている構造を有している。また、圧力室、供給口及び共通流路などの流路構造が形成された構造体に、ノズルの開口部が形成されるノズル板を接合した構造を有している。
【０１１８】
かかる構造を有するヘッド４４８の吐出方式は、個別電極と共通電極との間に所定の駆動電圧を印加することによって圧電素子及び振動板が変形し、これに伴い圧力室の容積が変化して圧力室の容積変化により圧力室内部のインクに圧力変化が生じ、圧力室の容積変化に対応する体積のインクがノズルから吐出される方式が適用される。インクが吐出された後は、圧電素子及び振動板が元の状態に戻る際に、共通流路から供給口を通って新しいインクが圧力室に充填される。
【０１１９】
ヘッド４４８に設けられたノズルから吐出させるインクの吐出力発生手段として圧電素子を適用した例を示したが、圧力室内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【０１２０】
（制御系の説明）
図１２は、インクジェット記録装置４１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置４１０は、通信インターフェース５４０、システム制御部５４２、搬送制御部５４４、画像処理部５４６、ヘッド駆動部５４８を備えるとともに、記憶部（メモリ）５５０、一次記憶部５５２を備えている。
【０１２１】
通信インターフェース５４０は、ホストコンピュータ５５４から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース５４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのシリアルインターフェースを適用してもよいし、セントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用してもよい。通信インターフェース５４０は、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１２２】
システム制御部５４２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置４１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能し、さらに、記憶部５５０及び一次記憶部５５２のメモリコントローラとして機能する。すなわち、システム制御部５４２は、通信インターフェース５４０、搬送制御部５４４等の各部を制御し、ホストコンピュータ５５４との間の通信制御、記憶部５５０及び一次記憶部５５２の読み書き制御等を行うとともに、上記の各部を制御する制御信号を生成する。なお、図１２システム制御部５４２は、図６におけるシステム制御部７０に対応している。
【０１２３】
ホストコンピュータ５５４から送出された画像データは通信インターフェース５４０を介してインクジェット記録装置４１０に取り込まれ、画像処理部５４６によって所定の画像処理が施される。
【０１２４】
画像処理部５４６は、画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号（画像）処理機能を有し、生成した印字データをヘッド駆動部５４８に供給する制御部である。画像処理部５４６において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッド駆動部５４８を介してヘッド５００の吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。なお、図１２に示すヘッド駆動部５４８には、ヘッド５００の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１２５】
また、搬送制御部５４４は、画像処理部５４６により生成された印字制御用の信号に基づいて記録媒体４１４（図１１参照）の搬送タイミング及び搬送速度を制御する。図１２における搬送駆動部５５６は、図１１の圧胴４３４〜４６４を回転させるモータや、渡し胴４３２〜４６２を回転させるモータ、給紙部４２０における記録媒体４１４の送出機構のモータ、排出部４７０の張架ローラ４７２Ａ（４７２Ｂ）を駆動するモータなどが含まれ、搬送制御部５４４は上記のモータのドライバーとして機能している。なお、図１２の搬送制御部５４４は図６における搬送制御部７２に対応している。
【０１２６】
記憶部５５０は、システム制御部５４２のＣＰＵが実行するプログラムや、装置各部の制御に必要な各種データ、制御パラメータなどが格納されており、システム制御部５４２を通じてデータの読み書きが行われる。記憶部５５０は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。また、外部インターフェースを備え、着脱可能な記憶媒体を用いてもよい。
【０１２７】
一時記憶部（一次記憶メモリ）５５２は、通信インターフェース５４０を介して入力された画像データを一旦格納する一次記憶手段としての機能や、記憶部５５０に記憶されている各種プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域（例えば、画像処理部５４６の作業領域）としての機能を有している。一時記憶部５５２には、逐次読み書きが可能な揮発性メモリ（ＲＡＭ）が用いられる。
【０１２８】
さらに、このインクジェット記録装置４１０は、処理液付与制御部５６０、乾燥処理制御部５６２、及び定着処理制御部５６４を備えており、システム制御部５４２からの指示にしたがって、それぞれ、処理液塗布部４３０、乾燥処理部４５０、及び定着処理部４６０の各部の動作を制御する。
【０１２９】
処理液付与制御部５６０は、画像処理部５４６から得られた印字データに基づいて、処理液付与のタイミングの制御を制御するとともに、処理液の付与量を制御する。
【０１３０】
洗浄処理制御部５６５は、洗浄装置４３７の動作を制御するブロックであり、少なくとも図６に図示した洗浄処理制御部７４及び乾燥処理制御部７６と同一の機能を有するブロックが含まれる。
【０１３１】
また、乾燥処理制御部５６２は、乾燥処理部４５０の乾燥処理のタイミングを制御するとともに、処理温度、送風量等を制御し、定着処理制御部５６４は、定着処理部４６０のヒータ４６６の温度を制御するとともに、定着ローラ４６８の押圧を制御する。
【０１３２】
検出部５６６は、図１１に示したインラインセンサ４８２と、インラインセンサ４８２から出力される読取信号にノズル除去や増幅、波形整形などの所定の信号処理を施す信号処理部を含む処理ブロックである。システム制御部５４２は、検出部５６６により得られた検出信号に基づいて、ヘッド４４８の吐出異常の有無を判断する。
【０１３３】
エンコーダ５６８は、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転軸、又は、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の駆動源であるモータの回転軸に取り付けられ、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転速度に対応した周波数を有し、回転量に対応するパルス数を有するパルス信号を出力する。システム制御部５４２は、エンコーダ５６８から出力されたパルス信号に基づいて、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４の回転速度及び回転量を把握することができる。
【０１３４】
用紙センサ５７０は、記録媒体４１４の搬送路に設けられる記録媒体４１４の位置を検出するものである。システム制御部５４２は、用紙センサ５７０から出力された検出信号に基づいて、圧胴４３４，４４４，４５４，４６４により搬送される記録媒体４１４の位置を把握することができる。エンコーダ５６８及び用紙センサ５７０は、図６のセンサ８６に対応している。
【０１３５】
なお、媒体搬送装置１０（１００，２００，３００）に具備される洗浄装置１６、２６０は、処理液塗布部４３０の圧胴４３４以外にも、グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂを備え、該グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂにインク等の液体が付着する描画部４４０の描画胴４４４の洗浄装置としても適用することが可能である。もちろん、グリッパー４８０Ａ，４８０Ｂを備えたすべての圧胴４３４，４４４，４５４，４６４及び渡し胴４３２，４４２，４５２，４６２に洗浄装置１６（２６０）を適用してもよい。
【０１３６】
上述した他の装置構成例では、記録媒体にカラーインクを吐出してカラー画像を記録するインクジェット記録装置を例示したが、マスクパターンの形成やプリント配線基板の配線描画など基板に樹脂液等により所定のパターン形状を形成する他の画像形成装置にも、本発明に係る洗浄機能を備えた媒体搬送装置を適用可能である。
【０１３７】
以上、本発明に係る塗布装置（液供給装置）を詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【０１３８】
〔付記〕
上記に詳述した発明の実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書は少なくとも以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１３９】
（発明１）：円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【０１４０】
本発明によれば、処理対象の媒体を支持して搬送する圧胴に設けられた、媒体の端部を固定する固定手段が設けられる固定手段配設部に対して洗浄液が直接供給されるので、固定手段配設部の全体が洗浄されるとともに、液体状の汚れや粘着性のある液体が固着した汚れについて高いクリーニング性能が発揮される。
【０１４１】
「所定の処理」の一例を上げると、媒体上にローラ塗布方式によって液体を塗布処理が挙げられる。
【０１４２】
固定手段配設部には、固定手段の他に固定手段を動作させる動作機構を備える態様があり得る。
【０１４３】
洗浄液は、固定手段配設部の汚れを除去する機能を有していればよく、一例として純水や、純水に界面活性剤を添加した液体が挙げられる。
【０１４４】
洗浄液供給手段による洗浄液の供給は、圧胴の周面のみに洗浄液を供給する態様、固定手段配設部のみに洗浄液を供給する態様が含まれる。
【０１４５】
（発明２）：発明１に記載の媒体搬送装置において、前記洗浄液供給手段は、前記圧胴の回転軸よりも下側の位置に設けられるとともに、上向き又は斜め上向きに洗浄液を供給する構造を有することを特徴する。
【０１４６】
かかる態様における「斜め上向き」とは、垂直上向きとのなす角度が所定の角度（０°を超え９０未満）となる向きである。なお、垂直上向きとのなす角度は４５°以下とすることが好ましい。
【０１４７】
かかる態様において、落下した洗浄液を捕獲して回収する回収手段を備える態様が好ましい。
【０１４８】
（発明３）：発明１又は２に記載の媒体搬送装置において、前記固定手段は、前記圧胴の軸方向における前記媒体の全幅に対応する長さにわたって配置された複数のグリッパーと、前記複数のグリッパーを動作させる動作機構と、を含み、前記洗浄液供給手段は、前記複数のグリッパーの配置に対応して洗浄液を噴出する複数のノズルが設けられた構造を有することを特徴とする。
【０１４９】
かかる態様によれば、複数のグリッパーの配置に対応して複数の洗浄液ノズルが設けられるので、複数のグリッパーのそれぞれについて直接洗浄液が供給される。また、グリッパーを動作させる動作機構にも洗浄液が供給されるので、グリッパーの動作異常を回避することが可能となる。
【０１５０】
ノズルには、開口穴に対して略垂直方向へ洗浄液を噴出させるものや、開口穴から広がるように洗浄液を噴射させるものが含まれる。
【０１５１】
（発明４）：発明１乃至３のいずれかに記載の媒体搬送装置において、前記洗浄液供給手段から供給される洗浄液を加圧する洗浄液加圧手段を備え、前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液加圧手段によって加圧された洗浄液を霧状に噴霧させる構造を有することを特徴とする。
【０１５２】
かかる態様によれば、一回の洗浄処理に用いられる洗浄液の量を削減することができ、また、固定手段配設部内の隙間や溝などにも洗浄液が入り込むので、固定手段配設部内の隙間や溝が洗浄され、洗浄効率が向上する。
【０１５３】
（発明５）：発明１乃至４のいずれかに記載の媒体搬送装置において、前記固定手段配設部に供給された洗浄液を乾燥させる乾燥手段を備えたことを特徴とする。
【０１５４】
かかる態様によれば、洗浄液が供給された固定手段配設部の乾燥に要する時間を短縮することができ、洗浄処理全体としても処理時間を短縮し得る。
【０１５５】
（発明６）：発明５に記載の媒体搬送装置において、前記乾燥手段は、所定の処理が施された媒体を乾燥させる媒体乾燥手段と兼用されることを特徴とする。
【０１５６】
かかる態様によれば、媒体の乾燥処理に用いられる媒体乾燥手段を洗浄液の乾燥処理に用いることで、洗浄液を乾燥させる際のウオームアップ時間を短縮することができ、洗浄処理における電力の低減化に寄与する。
【０１５７】
また、洗浄液を乾燥させるための乾燥装置を別途備えることが不要となり、装置の大型化が抑制される。液たまりが形成される位置に撥液処理を施すことで、液たまりの除去が容易になる。
【０１５８】
（発明７）：発明５又は６に記載の媒体搬送装置において、前記乾燥手段は、乾燥風を発生させる乾燥風発生手段と、前記乾燥風発生手段により発生させた乾燥風を加圧する乾燥風加圧手段と、を備え、前記乾燥手段は、高圧の乾燥風を前記固定手段配設部へ供給することを特徴とする。
【０１５９】
かかる態様によれば、固定手段配設部内の隙間や溝などに残留した洗浄液を吹き飛ばすことができ、乾燥処理の効率を向上させることが可能となる。
【０１６０】
（発明８）：円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【０１６１】
本発明における画像形成手段の一例として、インクジェット方式により多数のノズルからインクを吐出させるインクジェットヘッドが挙げられる。
【０１６２】
（発明９）：発明８に記載の画像形成装置において、媒体に処理液を塗布する処理液塗布手段を備え、前記圧胴は、処理液塗布手段による処理液塗布対象の媒体を周面に支持して搬送し、前記画像形成手段は、前記処理液塗布手段により処理液が塗布された媒体に画像を形成することを特徴とする。
【０１６３】
かかる態様によれば、処理液塗布手段に対して発明１乃至７のいずれかに記載の媒体搬送装置を適用すると、処理液が付着した固定手段や圧胴に対して洗浄処理を施すことができる。
【０１６４】
かかる態様における「処理液」の一例として、インクと反応してインクに含有される色材を凝集又は不溶化させる機能を有するものが挙げられる。
【０１６５】
（発明１０）：発明８又は９に記載の画像形成装置において、前記固定手段配設部への洗浄液供給を処理の休止期間に実行するように前記洗浄液供給手段の洗浄液供給を制御する洗浄液供給制御手段を備えたことを特徴とする。
【０１６６】
かかる態様によれば、固定手段配設部の洗浄を処理の休止期間に行うことで、装置の稼働率低下を抑制するとともに、固定手段配設領域の一定の清浄状態が確保される。
【０１６７】
かかる態様において、圧胴の周面への洗浄液供給を一回の処理ごとに実行する態様が好ましい。かかる態様によれば、一回の処理ごとに圧胴の周面を洗浄することで、圧胴周面は常に清浄状態が維持される。
【０１６８】
（発明１１）：円筒形状を有する圧胴の周面に支持され、端部を固定手段により固定された処理対象の媒体を、前記圧胴を円筒形状の回転軸について回転させて前記媒体を回転搬送し、前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出し、前記媒体の排出後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給することを特徴とする媒体搬送装置の洗浄方法。
【０１６９】
本発明において、固定手段配設部に乾燥処理を施す態様が好ましい。また、洗浄液の供給は、圧胴の周面のみに洗浄液を供給する工程、固定手段配設部のみに洗浄液を供給する工程が含まれる。
【符号の説明】
【０１７０】
１０，１００，２００，３００…媒体搬送装置、１２…圧胴、１４…グリッパー、１６，２１６…洗浄装置、１８…渡し胴、２２…洗浄液供給部、２８…回収トレイ、４０Ａ…ヒータ、６０…洗浄液ノズル、７０…システム制御部、７４…洗浄制御部、１４０…乾燥装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、
前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、
を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記洗浄液供給手段は、前記圧胴の回転軸よりも下側の位置に設けられるとともに、上向き又は斜め上向きに洗浄液を供給する構造を有することを特徴する媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の媒体搬送装置において、
前記固定手段は、前記圧胴の軸方向における前記媒体の全幅に対応する長さにわたって配置された複数のグリッパーと、前記複数のグリッパーを動作させる動作機構と、を含み、
前記洗浄液供給手段は、洗浄液を噴出する複数のノズルが前記圧胴の軸方向について等間隔に配置された構造を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記洗浄液供給手段から供給される洗浄液を加圧する洗浄液加圧手段を備え、
前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液加圧手段によって加圧された洗浄液を霧状に噴霧させる構造を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記固定手段配設部に供給された洗浄液を乾燥させる乾燥手段を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載の媒体搬送装置において、
前記乾燥手段は、所定の処理が施された媒体を乾燥させる媒体乾燥手段と兼用されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の媒体搬送装置において、
前記乾燥手段は、乾燥風を発生させる乾燥風発生手段と、
前記乾燥風発生手段により発生させた乾燥風を加圧する乾燥風加圧手段と、
を備え、
前記乾燥手段は、高圧の乾燥風を前記固定手段配設部へ供給することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項８】
円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、
前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、
媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
媒体に処理液を塗布する処理液塗布手段を備え、
前記圧胴は、処理液塗布手段による処理液塗布対象の媒体を周面に支持して搬送し、
前記画像形成手段は、前記処理液塗布手段により処理液が塗布された媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記洗浄液供給手段は、前記固定手段配設部への洗浄液供給を処理の休止期間に実行するように前記洗浄液供給手段の洗浄液供給を制御する洗浄液供給制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
円筒形状を有する圧胴の周面に支持され、端部を固定手段により固定された処理対象の媒体を、前記圧胴を円筒形状の回転軸について回転させて前記媒体を回転搬送し、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出し、
前記媒体の排出後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給することを特徴とする媒体搬送装置の洗浄方法。
【請求項１】
円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、
前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、
を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記洗浄液供給手段は、前記圧胴の回転軸よりも下側の位置に設けられるとともに、上向き又は斜め上向きに洗浄液を供給する構造を有することを特徴する媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の媒体搬送装置において、
前記固定手段は、前記圧胴の軸方向における前記媒体の全幅に対応する長さにわたって配置された複数のグリッパーと、前記複数のグリッパーを動作させる動作機構と、を含み、
前記洗浄液供給手段は、洗浄液を噴出する複数のノズルが前記圧胴の軸方向について等間隔に配置された構造を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記洗浄液供給手段から供給される洗浄液を加圧する洗浄液加圧手段を備え、
前記洗浄液供給手段は、前記洗浄液加圧手段によって加圧された洗浄液を霧状に噴霧させる構造を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記固定手段配設部に供給された洗浄液を乾燥させる乾燥手段を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載の媒体搬送装置において、
前記乾燥手段は、所定の処理が施された媒体を乾燥させる媒体乾燥手段と兼用されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の媒体搬送装置において、
前記乾燥手段は、乾燥風を発生させる乾燥風発生手段と、
前記乾燥風発生手段により発生させた乾燥風を加圧する乾燥風加圧手段と、
を備え、
前記乾燥手段は、高圧の乾燥風を前記固定手段配設部へ供給することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項８】
円筒形状を有し、周面に支持された処理対象の媒体の端部を固定する固定手段が設けられ、前記円筒形状の中心軸について回転させて前記周面に支持された媒体を回転搬送させる圧胴と、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出させる排出手段と、
前記圧胴の周面と対向し、所定の処理後の媒体が排出された後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給する洗浄液供給手段と、
媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
媒体に処理液を塗布する処理液塗布手段を備え、
前記圧胴は、処理液塗布手段による処理液塗布対象の媒体を周面に支持して搬送し、
前記画像形成手段は、前記処理液塗布手段により処理液が塗布された媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記洗浄液供給手段は、前記固定手段配設部への洗浄液供給を処理の休止期間に実行するように前記洗浄液供給手段の洗浄液供給を制御する洗浄液供給制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
円筒形状を有する圧胴の周面に支持され、端部を固定手段により固定された処理対象の媒体を、前記圧胴を円筒形状の回転軸について回転させて前記媒体を回転搬送し、
前記圧胴の周面に支持された所定の処理後の媒体を前記圧胴の周面から排出し、
前記媒体の排出後の前記圧胴の周面、及び前記固定手段が設けられる固定手段配設部の少なくともいずれか一方に向けて洗浄液を直接供給することを特徴とする媒体搬送装置の洗浄方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２１３４２７（Ｐ２０１１−２１３４２７Ａ）
【公開日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−８１０４６（Ｐ２０１０−８１０４６）
【出願日】平成２２年３月３１日（２０１０．３．３１）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月２７日（２０１１．１０．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月３１日（２０１０．３．３１）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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