定量吐出装置
【課題】簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる、定量吐出装置を提供する。
【解決手段】定量吐出シリンジ１０は、シリンジ１２と定量吐出装置１４とを含む。定量吐出装置１４は、矢印Ａ方向に延びる外筒２６、外筒２６に収容される内筒２８およびばね３０、外筒２６に挿入される蓋部材３２、外筒２６と内筒２８と蓋部材３２とを挿通する押圧部材３４、ならびに外筒２６に取り付けられる操作部材３６を含む。準備操作では操作部材３６が初期位置から停止位置に移動され、準備操作以降の操作では操作部材３６が待機位置から停止位置に移動される。これによって準備操作における押圧部材３４の移動距離は準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くなる。
【解決手段】定量吐出シリンジ１０は、シリンジ１２と定量吐出装置１４とを含む。定量吐出装置１４は、矢印Ａ方向に延びる外筒２６、外筒２６に収容される内筒２８およびばね３０、外筒２６に挿入される蓋部材３２、外筒２６と内筒２８と蓋部材３２とを挿通する押圧部材３４、ならびに外筒２６に取り付けられる操作部材３６を含む。準備操作では操作部材３６が初期位置から停止位置に移動され、準備操作以降の操作では操作部材３６が待機位置から停止位置に移動される。これによって準備操作における押圧部材３４の移動距離は準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は定量吐出装置に関し、より特定的には、シリンジの栓体をシリンジの容器の軸方向かつ吐出口側に移動させることによって吐出口から収容物を所定量ずつ吐出させる定量吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、たとえば特許文献１に開示されているような、液状の薬剤が予め充填されたシリンジ（プレフィルドシリンジ）と、シリンジの栓体を移動させることによってシリンジの容器から薬剤を所定量ずつ吐出させる定量吐出装置とを含む、定量吐出シリンジが知られている。定量吐出シリンジに用いられる定量吐出装置では、操作部材を移動させることによって、外筒に収容される内筒が押圧部材とともに吐出口側に移動し、押圧部材が栓体を吐出口側に押圧する。これによって栓体が吐出口側に移動し、吐出口から薬剤が吐出される。
【０００３】
シリンジと定量吐出装置とを連結する際に押圧部材が栓体を押圧すると容器が破損するおそれがある。栓体の打栓工程において容器内に混入する空気の量は一定ではなく、加熱滅菌工程において空気の膨張による栓体の移動量も一定ではないために、容器内の栓体の位置はシリンジ毎にばらつく。このようにシリンジ毎に栓体の位置が異なっていても容器を破損させることのないように、定量吐出装置には、シリンジと定量吐出装置とを連結した状態で押圧部材と栓体との間に確実に空隙を形成するように押圧部材が設けられる。
【０００４】
通常、このような定量吐出シリンジは、吐出口を上に向けた状態で操作部材を移動させる準備操作を行うことによって、容器内の空気を排出してから使用される。つまり、使用前の準備操作によってエア抜きされる。従来、上述のように押圧部材と栓体との間に空隙が形成されているので、１回の準備操作における押圧部材の移動距離が短い場合、準備操作を複数回行うことによってエア抜きしていた。
【特許文献１】特表平９−５０３１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来技術の定量吐出シリンジでは、何回の準備操作でエア抜きが完了するのかを使用者が把握していない場合、収容物を無駄に吐出することがないように操作部材を慎重に操作しなければならず、エア抜きに手間がかかるという問題があった。
それゆえに、この発明の主たる目的は、簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる、定量吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の定量吐出装置は、一方端部に吐出口を有する筒状の容器と前記容器内に設けられる栓体とを含むシリンジに連結され、前記栓体を前記容器の軸方向かつ前記吐出口側に移動させることによって前記容器の収容物を前記吐出口から所定量ずつ吐出させる定量吐出装置であって、前記軸方向に延びる外筒、前記軸方向に移動可能に前記外筒に収容される内筒、前記外筒と前記内筒とを挿通し、前記内筒とともに前記軸方向かつ前記吐出口側に移動することによって前記栓体を押圧する押圧部材、前記軸方向に移動可能に設けられ、前記軸方向かつ前記吐出口側に移動されることによって前記内筒と前記押圧部材とを前記軸方向かつ前記吐出口側に移動させる操作部材、所定の停止位置で前記操作部材を係止する係止部、前記操作部材を前記停止位置よりも前記軸方向かつ前記吐出口とは反対側の初期位置に配置する配置手段、および前記操作部材を前記停止位置から前記軸方向かつ前記停止位置と前記初期位置との間の待機位置に戻す復帰手段を備え、準備操作では前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記押圧部材を移動させ、前記準備操作以降の操作では前記復帰手段によって前記待機位置に戻された前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記準備操作よりも短い距離で前記押圧部材を移動させる。
【０００７】
請求項２に記載の定量吐出装置は、請求項１に記載の定量吐出装置において、前記係止部は前記外筒に設けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の定量吐出装置は、請求項１に記載の定量吐出装置において、前記外筒の前記吐出口側端部に設けられ、前記内筒を係止する蓋部材をさらに含み、前記係止部は前記蓋部材によって係止される前記内筒の前記吐出口とは反対側の端部に設けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の定量吐出装置は、請求項１から３のいずれかに記載の定量吐出装置において、前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材が前記軸方向かつ前記吐出口側に動かないように前記操作部材の動きを規制する規制手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の定量吐出装置では、準備操作における操作部材の移動距離が準備操作以降の操作における操作部材の移動距離よりも長く、準備操作における押圧部材の移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材の移動距離よりも長くなる。このように準備操作における押圧部材の移動距離を長くすることによって、栓体の移動距離を長くでき、１回の準備操作で簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる。また、準備操作における押圧部材の移動距離を長くすることによって、栓体が容器に固着している場合であっても栓体を確実に移動させることができ、準備操作以降の操作における栓体の動きを滑らかにできる。
【００１１】
操作部材を停止位置で係止する係止部は、たとえば請求項２に記載するように外筒に設けてもよいし、たとえば請求項３に記載するように蓋部材によって係止される内筒の吐出口とは反対側の端部に設けてもよい。
【００１２】
請求項４に記載の定量吐出装置では、初期位置に配置される操作部材の軸方向かつ吐出口側への動きが規制手段によって規制されるので、使用前における操作部材の誤動作を防止でき、シリンジの容器が破損することを防止できる。ひいては、シリンジから収容物が漏れ出すことを防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の定量吐出シリンジは１０は、液状の薬剤Ｌ（図３参照）が予め充填されたプレフィルドシリンジ（以下、単にシリンジという）１２と、シリンジ１２から収容物である薬剤Ｌを所定量（たとえば５０μＬ）ずつ吐出させるための定量吐出装置１４とを含む。
【００１５】
図２および図３に示すように、シリンジ１２は、矢印Ａ方向（軸方向）に延びる円筒状の容器１６と、容器１６内に摺動可能に設けられる栓体１８とを含む。容器１６の一方端部には吐出部２０が設けられ、吐出部２０には薬剤Ｌを吐出するための吐出口２０ａが設けられる。また、容器１６の他方端部には、定量吐出装置１４の押圧部材３４（後述）が挿入される挿入口１６ａと鍔部２２とが設けられる。このような容器１６はたとえばガラス等からなる。容器１６の吐出部２０には、吐出口２０ａを塞ぐキャップ２４が取り付けられる。
【００１６】
栓体１８は、たとえばブチルゴム等の弾性部材からなり、その外周面に複数の環状突起を有する円柱状に形成される。栓体１８の各環状突起の外径は栓体１８が容器１６内を摺動可能な範囲で容器１６の内径よりも大きく、栓体１８の各環状突起は容器１６の内周面に密着する。したがって、容器１６内で栓体１８から挿入口１６ａ側に薬剤Ｌが漏れ出すことはない。このような栓体１８は、容器１６内で栓体１８と吐出口２０ａとの間に残る空気をできるだけ少なくするために、真空打栓、エア針打栓またはベントチューブ打栓等の方法によって容器１６内に配置される。
【００１７】
図２および図３に示すように、定量吐出装置１４は、矢印Ａ方向に延びる外筒２６、外筒２６に収容される内筒２８、外筒２６に収容されるばね３０、外筒２６に挿入される蓋部材３２、外筒２６と内筒２８と蓋部材３２とを挿通する押圧部材３４、および外筒２６に取り付けられる操作部材３６を含む。
【００１８】
外筒２６は、矢印Ａ方向に延びる円筒状に形成され、貫通孔３８を有する。外筒２６は、開口端３８ａを有するシリンジ１２側の大径部２６ａと、開口端３８ｂを有しかつ大径部２６ａよりも外径および内径が小さい小径部２６ｂとによって構成される。図３に示すように、外筒２６内には段部２６ｃが設けられる。このような外筒２６は、たとえばＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂からなる。
【００１９】
大径部２６ａの外周面には、使用者が指を掛けるための２つの突起が設けられる。また、図３に示すように、大径部２６ａの側壁には、矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶ２つの貫通孔４０が形成される。
【００２０】
小径部２６ｂには、開口端３８ｂから中央部近傍にかけて操作部材３６を配置するための配置部４２が設けられる。配置部４２は、環状突起４４，４６を含む。配置部４２は、環状突起４４，４６以外の部分の外径が小径部２６ｂの配置部４２以外の部分の外径よりも小さくなるように設けられる。環状突起４４は開口端３８ｂ近傍に設けられ、環状突起４６は環状突起４４と配置部４２の段部４２ａとの間に設けられる。図４に示すように、環状突起４４には、開口端３８ｂ側に延びる一対の突起４８ａ，４８ｂと一対の突起４８ｃ，４８ｄとが設けられる。また、環状突起４４には、矢印Ｂ方向（周方向）に直交する方向（矢印Ａ方向：図２および図３参照）に延びる２つの切り欠き部５０が設けられる。一方の切り欠き部５０は突起４８ａ，４８ｂ間かつ突起４８ｂ近傍から矢印Ａ方向に延び、他方の切り欠き部５０は突起４８ｃ，４８ｄ間かつ突起４８ｄ近傍から矢印Ａ方向に延びる。図３に示すように、環状突起４６は、環状突起４４側に外径が小さくなるように設けられる。
【００２１】
図２および図５に示すように、内筒２８は矢印Ａ方向に延びる貫通孔５２を有する略円筒状に形成される。内筒２８の外周面には、中央部よりもややシリンジ１２側の位置に鍔部５４が設けられる。図５に示すように、内筒２８の側壁には、開口端５２ａから鍔部５４にかけて一対の凹部５６ａが設けられる。一対の凹部５６ａは、内筒２８の側壁を矢印Ａ方向に直交する方向から挟むように設けられる。これによって、内筒２８の貫通孔５２は、操作部材３６側の開口端５２ａからみて略Ｉ字状となる（図４参照）。また、内筒２８には、鍔部５４からシリンジ１２側にかけて側壁から切り離される一対の凹部５６ｂが設けられる。一対の凹部５６ｂはそれぞれ凹部５６ａと矢印Ａ方向に並び、一対の凹部５６ｂの対向面にはシリンジ１２側に高くなる鋸歯状の突起５８が設けられる。このような内筒２８は、たとえばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）等の合成樹脂からなる。
【００２２】
図２に示すように、ばね３０は、棒状部材を螺旋状に形成することによって得られる。ばね３０は、たとえばステンレス等の金属からなる。
【００２３】
図６に示すように、蓋部材３２は底板６０を有する円筒状に形成され、底板６０の中央には内筒２８の貫通孔５２と略同形状の貫通孔６２が設けられる。底板６０には、開口端３３側の面（図６においては上面）に内筒２８の一対の凹部５６ｂ（図３参照）と矢印Ａ方向に並ぶように一対の揺動部６４が立設される。図３および図６に示すように、一対の揺動部６４の内筒２８側の端部には、シリンジ１２側に高くなる鋸歯状の突起６６が互いの頂部を対向させて設けられる。
【００２４】
また、底板６０のシリンジ１２側の面（図６においては下面）には、連結部材８８（後述）が挿入される挿入部６８が設けられる。図２に示すように、挿入部６８には貫通孔７０が設けられる。なお、図２には１つの貫通孔７０のみが示されているが、貫通孔７０は矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶように挿入部６８に２つ設けられる。
【００２５】
蓋部材３２の外周面かつ開口端３３近傍には鍔部７２が設けられ、蓋部材３２の外周面かつ鍔部７２よりもシリンジ１２側には外筒２６の貫通孔４０に嵌合する突起７４が設けられる。このような蓋部材３２は、たとえばＰＰ等の合成樹脂からなる。
【００２６】
図２〜図４に示すように、押圧部材３４は、内筒２８の貫通孔５２に対応する略円柱状に形成される。詳しくは、押圧部材３４は、矢印Ａ方向に直交する方向から挟むように２つの凹部７６が設けられる略円柱状に形成され、断面略Ｉ字状となる（図４参照）。図３に示すように、２つの凹部７６の底面にはそれぞれ、複数の突起７８が等間隔に設けられる。各突起７８はシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成される。このような押圧部材３４は、たとえばＰＯＭ（ポリアセタール）等の合成樹脂からなる。
【００２７】
図２および図３に示すように、操作部材３６は、シリンジ１２側に開口する筒状に形成され、矢印Ａ方向に延びる円筒部８０と、円筒部８０に設けられる円板状のボタン部８２とを含む。図３および図４に示すように、円筒部８０の内周面かつ開口端近傍には、円弧状の突起８４が対向するように２つ設けられる。未使用時には突起８４が配置部４２の環状突起４４，４６間に配置される。この実施形態では、配置部４２の環状突起４４，４６と操作部材３６の２つの突起８４とによって配置手段が構成され、図３に示す位置が操作部材３６の初期位置となる。
【００２８】
また、図３に示すように、円筒部８０の内周面には矢印Ａ方向に延びる突起８６が設けられる。図４に示すように、突起８６は、外筒２６の突起４８ａ，４８ｂ間と外筒２６の突起４８ｃ，４８ｄ間とに１つずつ配置される。図４の状態では２つの突起８６がそれぞれ環状突起４４に接する。したがって、図４の状態では、ボタン部８２が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に押圧されても、操作部材３６が移動することはない。この実施形態では、配置部４２の環状突起４４と操作部材３６の２つの突起８６とによって規制手段が構成される。
【００２９】
図７に示すように、操作部材３６を操作する際には、図４に示す状態から矢印Ｂ方向の一方（ここでは時計回り方向）に操作部材３６を回転させることによって、２つの突起８６がそれぞれ切り欠き部５０上に配置される。そして、この状態でボタン部８２が押圧されることによって、操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する操作部材３６は、円筒部８０内でボタン部８２が外筒２６の開口端３８ｂに接することによって停止する。つまり、操作部材３６は外筒２６の開口端３８ｂによって係止される。この実施形態では、外筒２６の開口端３８ｂが係止部に相当する。
【００３０】
定量吐出装置１４は、上述の各部材をたとえば以下のように組み立てることによって得られる。まず、突起５８が矢印Ａ方向に並ぶ２つの突起７８間に位置するように内筒２８に押圧部材３４を挿通させる。そして、押圧部材３４が挿通される内筒２８とばね３０とを、内筒２８、ばね３０の順に開口端３８ａ側から外筒２６に収容し、蓋部材３２を開口端３８ａ側から外筒２６に挿入する。蓋部材３２は、突起７４を貫通孔４０に嵌合させることによって外筒２６に固定される。その後、操作部材３６の突起８４に配置部４２の環状突起４４を乗り越えさせることによって、操作部材３６が外筒２６に取り付けられる。
【００３１】
図３に示すように、定量吐出装置１４では、ばね３０を内筒２８の鍔部５４と蓋部材３２の鍔部７２とで挟むことによって、内筒２８が矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に付勢され、内筒２８の鍔部５４が外筒２６の段部２６ｃに接する。鍔部５４が段部２６ｃに接した状態では、内筒２８の開口端５２ａが外筒２６の開口端３８ｂから突出する。また、未使用時には、内筒２８を挿通する押圧部材３４が操作部材３６のボタン部８２に接する。この実施形態では、内筒２８、ばね３０および蓋部材３２によって復帰手段が構成される。
【００３２】
また、図２および図３に示すように、定量吐出シリンジ１０は、シリンジ１２と定量吐出装置１４とを連結するための連結部材８８を含む。連結部材８８は、外形楕円の筒状に形成される大径部８８ａと、その内径が容器１６の外径よりも僅かに大きい円筒状の小径部８８ｂとによって構成される。図２および図３に示すように、大径部８８ａの内周面には２つの突起９０が設けられる。また、図２に示すように、大径部８８ａの外周面には蓋部材３２の貫通孔７０に嵌合する突起９２が設けられる。なお、図２には、１つの突起９２のみが示されているが、突起９２は矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶように大径部８８ａの外周面に２つ設けられる。
【００３３】
シリンジ１２と定量吐出装置１４とは、容器１６を連結部材８８に挿通し、連結部材８８の大径部８８ａを蓋部材３２の挿入部６８に挿入することによって連結される。連結部材８８は、大径部８８ａの突起９２を挿入部６８の貫通孔７０に嵌合させることによって、蓋部材３２に固定される。図３に示すように、連結部材８８が蓋部材３２に固定された状態では、容器１６の鍔部２２が蓋部材３２の底板６０と大径部８８ａの突起９０とに挟まれ、小径部８８ｂの内周面と容器１６の外周面とが接しかつ鍔部２２の外周面が大径部８８ａの内周面に接する。したがって、定量吐出装置１４に連結されたシリンジ１２が矢印Ａ方向および矢印Ａ方向に直交する方向に動くことはない。また、図３から、定量吐出装置１４の押圧部材３４は、未使用時に押圧部材３４と栓体１８との間に空隙を形成するように設けられていることがわかる。
【００３４】
通常、真空打栓、エア針打栓またはベントチューブ打栓等によって栓体１８を容器１６内に配置しても容器１６内には空気が残ってしまう。そこで、定量吐出シリンジ１０は、容器１６に残った空気を排出するための準備操作を行ってから使用される。つまり、定量吐出シリンジ１０は、準備操作によってエア抜きをしてから使用される。
【００３５】
ついで、図８を参照して、準備操作時の定量吐出シリンジ１０の動作について説明する。準備操作は、キャップ２４に代えて図示しない注射針を吐出部２０（図３参照）に取り付けた状態で行われる。また、図８（ａ）に示すように、準備操作はボタン部８２を下に向けた状態で行われる。つまり、準備操作は、吐出口２０ａ（図３参照）を上に向けることによって吐出口２０ａ側に空気を集めて行われる。
【００３６】
まず、初期位置にある操作部材３６｛図８（ａ）参照｝が押圧されることによって、突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えるように円筒部８０が弾性変形し、操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これによって、押圧部材３４が操作部材３６に押圧され矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。
【００３７】
つづいて、押圧部材３４の１つ目の突起７８が揺動部６４の突起６６に接する。突起６６がシリンジ１２側に高くなる鋸歯状に形成されかつ突起７８がシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成されているので、押圧部材３４の移動に伴って突起６６の頂部が突起７８の斜面を滑り、押圧部材３４の移動が進むにつれて突起６６が突起７８によって外側に押圧される。これによって、一対の揺動部６４の底板６０近傍がそれぞれ弾性変形し、互いの突起６６が離れるように一対の揺動部６４が揺動する。
【００３８】
そして、図８（ｂ）に示すように、操作部材３６の突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えることによって、外筒２６内では押圧部材３４の１つ目の突起７８が揺動部６４の突起６６を乗り越え、操作部材３６内では内筒２８の開口端５２ａがボタン部８２に接する。製造工程でシリンジ１２毎に栓体１８の位置が異なっても、栓体１８は少なくとも図８（ｂ）の状態で押圧部材３４に接するように容器１６内に配置されている。
【００３９】
図８（ｂ）に示す状態からばね３０の付勢に逆らって操作部材３６が押圧されることによって、内筒２８および押圧部材３４が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これとともに押圧部材３４によって押圧される栓体１８が矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図３参照）側に移動し、容器１６内の空気が吐出部２０（図３参照）に取り付けられる注射針を介して外部に排出される。
【００４０】
そして、図８（ｃ）に示すように、操作部材３６が外筒２６の開口端３８ｂに接することによって、操作部材３６が停止する。つまり、図８（ｃ）に示す位置が操作部材３６の停止位置となる。このように操作部材３６を初期位置｛図８（ａ）参照｝から停止位置｛図８（ｃ）参照｝に移動させることによって、押圧部材３４が使用開始位置（ここでは２つ目の突起７８が突起６６を乗り越える位置）に移動され、エア抜きが完了する位置に栓体１８が移動される。
【００４１】
その後、操作部材３６への押圧が解除されることによって、ばね３０に付勢される内筒２８および操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動する。このとき、押圧部材３４の突起７８と蓋部材３２の突起６６とが互いの平行な面で係合しているので、押圧部材３４が内筒２８とともに矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動することはない。また、突起５８がシリンジ１２側に高くなる鋸歯状に形成されかつ突起７８がシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成されているので、内筒２８の移動に伴って突起５８の頂部が突起７８の斜面を滑り、内筒２８の移動が進むにつれて突起５８が突起７８によって外側に押圧される。これによって、一対の凹部５６ｂの鍔部５４近傍がそれぞれ弾性変形し、互いの突起５８が離れるように一対の凹部５６ｂが揺動する。そして、図８（ｄ）に示すように、突起５８が１つの突起７８を乗り越えるとともに突起８４が環状突起４６に接することによって操作部材３６が停止する。つまり、図８（ｄ）に示す位置が操作部材３６の待機位置となる。
【００４２】
このような準備操作の後、操作部材３６を待機位置｛図８（ｄ）参照｝から停止位置｛図８（ｃ）参照｝に移動させることによって、内筒２８の突起５８と押圧部材３４の突起７８とが互いの平行な面で係合し、押圧部材３４が内筒２８とともに矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これによって、押圧部材３４が栓体１８を矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図３参照）側に所定の距離だけ移動させる。
【００４３】
図８からわかるように、定量吐出装置１４では、準備操作における操作部材３６の移動距離Ｄ１が準備操作以降の操作における操作部材３６の移動距離Ｄ２よりも長く、準備操作における押圧部材３４の移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くなる。これによって、準備操作における栓体１８の移動距離を準備操作以降の操作における栓体１８の移動距離よりも長くできる。
【００４４】
このような定量吐出シリンジ１０によれば、準備操作における押圧部材３４の移動距離を準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くすることによって、１回の準備操作で確実にエア抜きが完了する位置に栓体１８を移動させることができる。したがって、１回の準備操作によって、簡単にかつ確実にシリンジ１２のエア抜きをできる。
【００４５】
準備操作における押圧部材３４の移動距離を長くすることによって、栓体１８が容器１６に固着している場合であっても栓体１８を確実に移動させることができ、準備操作以降の操作における栓体１８の動きを滑らかにできる。
【００４６】
操作部材３６が初期位置にあるときに突起８６が環状突起４４に接することによって操作部材３６の矢印Ａ方向かつシリンジ１２側への動きが規制されるので、使用前における操作部材３６の誤動作を防止でき、容器１６が破損することを防止できる。ひいては、シリンジ１２から薬剤Ｌが漏れ出すことを防止できる。
【００４７】
なお、上述の定量吐出装置１４では、外筒２６の開口端３８ｂによって操作部材３６を係止する場合について説明したが、外筒の他の部分に係止部を設けてもよい。たとえば、配置部の段部によって操作部材を係止するようにしてもよい。
【００４８】
ついで、図９および図１０を参照して、この発明の他の実施形態について説明する。
図９および図１０に示す定量吐出シリンジ１０ａでは、上述の定量吐出装置１４に代えて定量吐出装置１４ａが用いられる。定量吐出装置１４ａには、内筒２８、蓋部材３２、押圧部材３４および操作部材３６に代えて、内筒２８ａ、蓋部材３２ａ、押圧部材３４ａおよび操作部材３６ａが用いられる。それ以外については、定量吐出装置１４と１４ａとは同様に構成されるので、重複する説明は省略する。また、内筒２８ａ、蓋部材３２ａ、押圧部材３４ａおよび操作部材３６ａにおいて、内筒２８、蓋部材３２、押圧部材３４および操作部材３６と同様に構成される部分については同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４９】
内筒２８ａには、鍔部５４のシリンジ１２側の面かつ一対の凹部５６ｂを囲むように円筒部９４が設けられる。蓋部材３２ａの側壁は、蓋部材３２ａの開口部の直径が蓋部材３２の開口部の直径よりも小さくなるように、蓋部材３２の側壁よりも厚みが大きく形成される。したがって、蓋部材３２ａの開口端３３ａの面積は蓋部材３２の開口端３３の面積よりも大きくなる。
【００５０】
操作部材３６ａの円筒部８０ａは、操作部材３６の円筒部８０よりも矢印Ａ方向寸法が大きくなるように形成される。同様に、操作部材３６ａの突起８６ａは、操作部材３６の突起８６よりも矢印Ａ方向寸法が大きくなるように形成される。また、図１０に示すように、ボタン部８２のシリンジ１２側の面には、円筒部８０ａ内で押圧部材３４ａの外周面を囲むように円筒部９６が設けられる。
【００５１】
図１０に示すように、押圧部材３４ａは、操作部材３６ａが初期位置に配置された状態で操作部材３６ａのボタン部８２に接するように、操作部材３６ａに最も近い突起７８から操作部材３６ａ側の端面までの寸法が大きくなるように押圧部材３４よりも矢印Ａ方向に延ばされる。
【００５２】
ついで、図１１を参照して、定量吐出装置１４ａが用いられる定量吐出シリンジ１０ａの準備操作時の動作について説明する。
まず、初期位置の操作部材３６ａ｛図１１（ａ）参照｝が押圧されることによって、押圧部材３４ａが操作部材３６ａに押圧され矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。そして、図１１（ｂ）に示すように、操作部材３６ａの突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えた状態では、操作部材３６の円筒部９６の開口端が内筒２６ａの開口端５２ａに接する。
【００５３】
図１１（ｂ）に示す状態からばね３０の付勢に逆らって操作部材３６ａが押圧されることによって、内筒２８ａおよび押圧部材３４ａが矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これとともに押圧部材３４ａによって押圧される栓体１８が矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図１０参照）側に移動し、容器１６内の空気が外部に排出される。
【００５４】
そして、図１１（ｃ）に示すように、内筒２８ａの円筒部９４の開口端が蓋部材３２ａの開口端３３ａに接することによって内筒２８ａが停止し、内筒２８ａの開口端５２ａに接する操作部材３６ａが停止する。したがって、この実施形態では、内筒２８ａの開口端５２ａが係止部として機能する。操作部材３６ａが図１１（ｃ）の停止位置で停止したとき、押圧部材３４ａが使用開始位置に移動され、エア抜きが完了する。
【００５５】
その後、操作部材３６ａの押圧が解除されることによって、ばね３０に付勢される内筒２８ａおよび操作部材３６ａが矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動し、図１１（ｄ）に示す待機位置に操作部材３６ａが戻される。
【００５６】
図１１からわかるように、定量吐出装置１４ａにおいても上述の定量吐出装置１４と同様に、準備操作における操作部材３６ａの移動距離Ｄ１が準備操作以降の操作における操作部材３６ａの移動距離Ｄ２よりも長く、準備操作における押圧部材３４ａの移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材３４ａの移動距離よりも長くなる。したがって、定量吐出シリンジ１０ａによれば、上述の定量吐出シリンジ１０と同様に、１回の準備操作によって、簡単にかつ確実にシリンジ１２のエア抜きをできる。
【００５７】
なお、上述の実施形態では、規制手段を環状突起４４と突起８６（８６ａ）とによって構成する場合について説明したが、規制手段はこれに限定されない。たとえば、規制手段として図１に破線で示すストッパ９８を用い、配置部４２の段部４２ａと円筒部８０の開口端との間にストッパ９８を取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の実施形態の分解斜視図である。
【図３】図１の実施形態のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図１の実施形態のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】内筒の断面図である。
【図６】蓋部材の断面図である。
【図７】図４の状態から操作部材を回転させた状態を示す断面図である。
【図８】図１の実施形態の準備操作時の動作を示す断面図である。
【図９】この発明の他の実施形態の分解斜視図である。
【図１０】図９の実施形態の断面図である。
【図１１】図９の実施形態の準備操作時の動作を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０，１０ａ 定量吐出シリンジ
１２ シリンジ
１４，１４ａ 定量吐出装置
１６ 容器
１８ 栓体
２０ａ 吐出口
２６ 外筒
２８，２８ａ 内筒
３０ ばね
３２，３２ａ 蓋部材
３３，３３ａ，３８ａ，３８ｂ，５２ａ 開口端
３４，３４ａ 押圧部材
３６，３６ａ 操作部材
４４，４６ 環状突起
４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，５８，６６，７８，８４，８６，８６ａ 突起
５０ 切り欠き部
８０，９４，９６ 円筒部
９８ ストッパ
薬剤Ｌ
【技術分野】
【０００１】
この発明は定量吐出装置に関し、より特定的には、シリンジの栓体をシリンジの容器の軸方向かつ吐出口側に移動させることによって吐出口から収容物を所定量ずつ吐出させる定量吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、たとえば特許文献１に開示されているような、液状の薬剤が予め充填されたシリンジ（プレフィルドシリンジ）と、シリンジの栓体を移動させることによってシリンジの容器から薬剤を所定量ずつ吐出させる定量吐出装置とを含む、定量吐出シリンジが知られている。定量吐出シリンジに用いられる定量吐出装置では、操作部材を移動させることによって、外筒に収容される内筒が押圧部材とともに吐出口側に移動し、押圧部材が栓体を吐出口側に押圧する。これによって栓体が吐出口側に移動し、吐出口から薬剤が吐出される。
【０００３】
シリンジと定量吐出装置とを連結する際に押圧部材が栓体を押圧すると容器が破損するおそれがある。栓体の打栓工程において容器内に混入する空気の量は一定ではなく、加熱滅菌工程において空気の膨張による栓体の移動量も一定ではないために、容器内の栓体の位置はシリンジ毎にばらつく。このようにシリンジ毎に栓体の位置が異なっていても容器を破損させることのないように、定量吐出装置には、シリンジと定量吐出装置とを連結した状態で押圧部材と栓体との間に確実に空隙を形成するように押圧部材が設けられる。
【０００４】
通常、このような定量吐出シリンジは、吐出口を上に向けた状態で操作部材を移動させる準備操作を行うことによって、容器内の空気を排出してから使用される。つまり、使用前の準備操作によってエア抜きされる。従来、上述のように押圧部材と栓体との間に空隙が形成されているので、１回の準備操作における押圧部材の移動距離が短い場合、準備操作を複数回行うことによってエア抜きしていた。
【特許文献１】特表平９−５０３１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来技術の定量吐出シリンジでは、何回の準備操作でエア抜きが完了するのかを使用者が把握していない場合、収容物を無駄に吐出することがないように操作部材を慎重に操作しなければならず、エア抜きに手間がかかるという問題があった。
それゆえに、この発明の主たる目的は、簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる、定量吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の定量吐出装置は、一方端部に吐出口を有する筒状の容器と前記容器内に設けられる栓体とを含むシリンジに連結され、前記栓体を前記容器の軸方向かつ前記吐出口側に移動させることによって前記容器の収容物を前記吐出口から所定量ずつ吐出させる定量吐出装置であって、前記軸方向に延びる外筒、前記軸方向に移動可能に前記外筒に収容される内筒、前記外筒と前記内筒とを挿通し、前記内筒とともに前記軸方向かつ前記吐出口側に移動することによって前記栓体を押圧する押圧部材、前記軸方向に移動可能に設けられ、前記軸方向かつ前記吐出口側に移動されることによって前記内筒と前記押圧部材とを前記軸方向かつ前記吐出口側に移動させる操作部材、所定の停止位置で前記操作部材を係止する係止部、前記操作部材を前記停止位置よりも前記軸方向かつ前記吐出口とは反対側の初期位置に配置する配置手段、および前記操作部材を前記停止位置から前記軸方向かつ前記停止位置と前記初期位置との間の待機位置に戻す復帰手段を備え、準備操作では前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記押圧部材を移動させ、前記準備操作以降の操作では前記復帰手段によって前記待機位置に戻された前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記準備操作よりも短い距離で前記押圧部材を移動させる。
【０００７】
請求項２に記載の定量吐出装置は、請求項１に記載の定量吐出装置において、前記係止部は前記外筒に設けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の定量吐出装置は、請求項１に記載の定量吐出装置において、前記外筒の前記吐出口側端部に設けられ、前記内筒を係止する蓋部材をさらに含み、前記係止部は前記蓋部材によって係止される前記内筒の前記吐出口とは反対側の端部に設けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の定量吐出装置は、請求項１から３のいずれかに記載の定量吐出装置において、前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材が前記軸方向かつ前記吐出口側に動かないように前記操作部材の動きを規制する規制手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の定量吐出装置では、準備操作における操作部材の移動距離が準備操作以降の操作における操作部材の移動距離よりも長く、準備操作における押圧部材の移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材の移動距離よりも長くなる。このように準備操作における押圧部材の移動距離を長くすることによって、栓体の移動距離を長くでき、１回の準備操作で簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる。また、準備操作における押圧部材の移動距離を長くすることによって、栓体が容器に固着している場合であっても栓体を確実に移動させることができ、準備操作以降の操作における栓体の動きを滑らかにできる。
【００１１】
操作部材を停止位置で係止する係止部は、たとえば請求項２に記載するように外筒に設けてもよいし、たとえば請求項３に記載するように蓋部材によって係止される内筒の吐出口とは反対側の端部に設けてもよい。
【００１２】
請求項４に記載の定量吐出装置では、初期位置に配置される操作部材の軸方向かつ吐出口側への動きが規制手段によって規制されるので、使用前における操作部材の誤動作を防止でき、シリンジの容器が破損することを防止できる。ひいては、シリンジから収容物が漏れ出すことを防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、簡単にかつ確実にシリンジのエア抜きをできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の定量吐出シリンジは１０は、液状の薬剤Ｌ（図３参照）が予め充填されたプレフィルドシリンジ（以下、単にシリンジという）１２と、シリンジ１２から収容物である薬剤Ｌを所定量（たとえば５０μＬ）ずつ吐出させるための定量吐出装置１４とを含む。
【００１５】
図２および図３に示すように、シリンジ１２は、矢印Ａ方向（軸方向）に延びる円筒状の容器１６と、容器１６内に摺動可能に設けられる栓体１８とを含む。容器１６の一方端部には吐出部２０が設けられ、吐出部２０には薬剤Ｌを吐出するための吐出口２０ａが設けられる。また、容器１６の他方端部には、定量吐出装置１４の押圧部材３４（後述）が挿入される挿入口１６ａと鍔部２２とが設けられる。このような容器１６はたとえばガラス等からなる。容器１６の吐出部２０には、吐出口２０ａを塞ぐキャップ２４が取り付けられる。
【００１６】
栓体１８は、たとえばブチルゴム等の弾性部材からなり、その外周面に複数の環状突起を有する円柱状に形成される。栓体１８の各環状突起の外径は栓体１８が容器１６内を摺動可能な範囲で容器１６の内径よりも大きく、栓体１８の各環状突起は容器１６の内周面に密着する。したがって、容器１６内で栓体１８から挿入口１６ａ側に薬剤Ｌが漏れ出すことはない。このような栓体１８は、容器１６内で栓体１８と吐出口２０ａとの間に残る空気をできるだけ少なくするために、真空打栓、エア針打栓またはベントチューブ打栓等の方法によって容器１６内に配置される。
【００１７】
図２および図３に示すように、定量吐出装置１４は、矢印Ａ方向に延びる外筒２６、外筒２６に収容される内筒２８、外筒２６に収容されるばね３０、外筒２６に挿入される蓋部材３２、外筒２６と内筒２８と蓋部材３２とを挿通する押圧部材３４、および外筒２６に取り付けられる操作部材３６を含む。
【００１８】
外筒２６は、矢印Ａ方向に延びる円筒状に形成され、貫通孔３８を有する。外筒２６は、開口端３８ａを有するシリンジ１２側の大径部２６ａと、開口端３８ｂを有しかつ大径部２６ａよりも外径および内径が小さい小径部２６ｂとによって構成される。図３に示すように、外筒２６内には段部２６ｃが設けられる。このような外筒２６は、たとえばＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂からなる。
【００１９】
大径部２６ａの外周面には、使用者が指を掛けるための２つの突起が設けられる。また、図３に示すように、大径部２６ａの側壁には、矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶ２つの貫通孔４０が形成される。
【００２０】
小径部２６ｂには、開口端３８ｂから中央部近傍にかけて操作部材３６を配置するための配置部４２が設けられる。配置部４２は、環状突起４４，４６を含む。配置部４２は、環状突起４４，４６以外の部分の外径が小径部２６ｂの配置部４２以外の部分の外径よりも小さくなるように設けられる。環状突起４４は開口端３８ｂ近傍に設けられ、環状突起４６は環状突起４４と配置部４２の段部４２ａとの間に設けられる。図４に示すように、環状突起４４には、開口端３８ｂ側に延びる一対の突起４８ａ，４８ｂと一対の突起４８ｃ，４８ｄとが設けられる。また、環状突起４４には、矢印Ｂ方向（周方向）に直交する方向（矢印Ａ方向：図２および図３参照）に延びる２つの切り欠き部５０が設けられる。一方の切り欠き部５０は突起４８ａ，４８ｂ間かつ突起４８ｂ近傍から矢印Ａ方向に延び、他方の切り欠き部５０は突起４８ｃ，４８ｄ間かつ突起４８ｄ近傍から矢印Ａ方向に延びる。図３に示すように、環状突起４６は、環状突起４４側に外径が小さくなるように設けられる。
【００２１】
図２および図５に示すように、内筒２８は矢印Ａ方向に延びる貫通孔５２を有する略円筒状に形成される。内筒２８の外周面には、中央部よりもややシリンジ１２側の位置に鍔部５４が設けられる。図５に示すように、内筒２８の側壁には、開口端５２ａから鍔部５４にかけて一対の凹部５６ａが設けられる。一対の凹部５６ａは、内筒２８の側壁を矢印Ａ方向に直交する方向から挟むように設けられる。これによって、内筒２８の貫通孔５２は、操作部材３６側の開口端５２ａからみて略Ｉ字状となる（図４参照）。また、内筒２８には、鍔部５４からシリンジ１２側にかけて側壁から切り離される一対の凹部５６ｂが設けられる。一対の凹部５６ｂはそれぞれ凹部５６ａと矢印Ａ方向に並び、一対の凹部５６ｂの対向面にはシリンジ１２側に高くなる鋸歯状の突起５８が設けられる。このような内筒２８は、たとえばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）等の合成樹脂からなる。
【００２２】
図２に示すように、ばね３０は、棒状部材を螺旋状に形成することによって得られる。ばね３０は、たとえばステンレス等の金属からなる。
【００２３】
図６に示すように、蓋部材３２は底板６０を有する円筒状に形成され、底板６０の中央には内筒２８の貫通孔５２と略同形状の貫通孔６２が設けられる。底板６０には、開口端３３側の面（図６においては上面）に内筒２８の一対の凹部５６ｂ（図３参照）と矢印Ａ方向に並ぶように一対の揺動部６４が立設される。図３および図６に示すように、一対の揺動部６４の内筒２８側の端部には、シリンジ１２側に高くなる鋸歯状の突起６６が互いの頂部を対向させて設けられる。
【００２４】
また、底板６０のシリンジ１２側の面（図６においては下面）には、連結部材８８（後述）が挿入される挿入部６８が設けられる。図２に示すように、挿入部６８には貫通孔７０が設けられる。なお、図２には１つの貫通孔７０のみが示されているが、貫通孔７０は矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶように挿入部６８に２つ設けられる。
【００２５】
蓋部材３２の外周面かつ開口端３３近傍には鍔部７２が設けられ、蓋部材３２の外周面かつ鍔部７２よりもシリンジ１２側には外筒２６の貫通孔４０に嵌合する突起７４が設けられる。このような蓋部材３２は、たとえばＰＰ等の合成樹脂からなる。
【００２６】
図２〜図４に示すように、押圧部材３４は、内筒２８の貫通孔５２に対応する略円柱状に形成される。詳しくは、押圧部材３４は、矢印Ａ方向に直交する方向から挟むように２つの凹部７６が設けられる略円柱状に形成され、断面略Ｉ字状となる（図４参照）。図３に示すように、２つの凹部７６の底面にはそれぞれ、複数の突起７８が等間隔に設けられる。各突起７８はシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成される。このような押圧部材３４は、たとえばＰＯＭ（ポリアセタール）等の合成樹脂からなる。
【００２７】
図２および図３に示すように、操作部材３６は、シリンジ１２側に開口する筒状に形成され、矢印Ａ方向に延びる円筒部８０と、円筒部８０に設けられる円板状のボタン部８２とを含む。図３および図４に示すように、円筒部８０の内周面かつ開口端近傍には、円弧状の突起８４が対向するように２つ設けられる。未使用時には突起８４が配置部４２の環状突起４４，４６間に配置される。この実施形態では、配置部４２の環状突起４４，４６と操作部材３６の２つの突起８４とによって配置手段が構成され、図３に示す位置が操作部材３６の初期位置となる。
【００２８】
また、図３に示すように、円筒部８０の内周面には矢印Ａ方向に延びる突起８６が設けられる。図４に示すように、突起８６は、外筒２６の突起４８ａ，４８ｂ間と外筒２６の突起４８ｃ，４８ｄ間とに１つずつ配置される。図４の状態では２つの突起８６がそれぞれ環状突起４４に接する。したがって、図４の状態では、ボタン部８２が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に押圧されても、操作部材３６が移動することはない。この実施形態では、配置部４２の環状突起４４と操作部材３６の２つの突起８６とによって規制手段が構成される。
【００２９】
図７に示すように、操作部材３６を操作する際には、図４に示す状態から矢印Ｂ方向の一方（ここでは時計回り方向）に操作部材３６を回転させることによって、２つの突起８６がそれぞれ切り欠き部５０上に配置される。そして、この状態でボタン部８２が押圧されることによって、操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する操作部材３６は、円筒部８０内でボタン部８２が外筒２６の開口端３８ｂに接することによって停止する。つまり、操作部材３６は外筒２６の開口端３８ｂによって係止される。この実施形態では、外筒２６の開口端３８ｂが係止部に相当する。
【００３０】
定量吐出装置１４は、上述の各部材をたとえば以下のように組み立てることによって得られる。まず、突起５８が矢印Ａ方向に並ぶ２つの突起７８間に位置するように内筒２８に押圧部材３４を挿通させる。そして、押圧部材３４が挿通される内筒２８とばね３０とを、内筒２８、ばね３０の順に開口端３８ａ側から外筒２６に収容し、蓋部材３２を開口端３８ａ側から外筒２６に挿入する。蓋部材３２は、突起７４を貫通孔４０に嵌合させることによって外筒２６に固定される。その後、操作部材３６の突起８４に配置部４２の環状突起４４を乗り越えさせることによって、操作部材３６が外筒２６に取り付けられる。
【００３１】
図３に示すように、定量吐出装置１４では、ばね３０を内筒２８の鍔部５４と蓋部材３２の鍔部７２とで挟むことによって、内筒２８が矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に付勢され、内筒２８の鍔部５４が外筒２６の段部２６ｃに接する。鍔部５４が段部２６ｃに接した状態では、内筒２８の開口端５２ａが外筒２６の開口端３８ｂから突出する。また、未使用時には、内筒２８を挿通する押圧部材３４が操作部材３６のボタン部８２に接する。この実施形態では、内筒２８、ばね３０および蓋部材３２によって復帰手段が構成される。
【００３２】
また、図２および図３に示すように、定量吐出シリンジ１０は、シリンジ１２と定量吐出装置１４とを連結するための連結部材８８を含む。連結部材８８は、外形楕円の筒状に形成される大径部８８ａと、その内径が容器１６の外径よりも僅かに大きい円筒状の小径部８８ｂとによって構成される。図２および図３に示すように、大径部８８ａの内周面には２つの突起９０が設けられる。また、図２に示すように、大径部８８ａの外周面には蓋部材３２の貫通孔７０に嵌合する突起９２が設けられる。なお、図２には、１つの突起９２のみが示されているが、突起９２は矢印Ａ方向に直交する方向に並ぶように大径部８８ａの外周面に２つ設けられる。
【００３３】
シリンジ１２と定量吐出装置１４とは、容器１６を連結部材８８に挿通し、連結部材８８の大径部８８ａを蓋部材３２の挿入部６８に挿入することによって連結される。連結部材８８は、大径部８８ａの突起９２を挿入部６８の貫通孔７０に嵌合させることによって、蓋部材３２に固定される。図３に示すように、連結部材８８が蓋部材３２に固定された状態では、容器１６の鍔部２２が蓋部材３２の底板６０と大径部８８ａの突起９０とに挟まれ、小径部８８ｂの内周面と容器１６の外周面とが接しかつ鍔部２２の外周面が大径部８８ａの内周面に接する。したがって、定量吐出装置１４に連結されたシリンジ１２が矢印Ａ方向および矢印Ａ方向に直交する方向に動くことはない。また、図３から、定量吐出装置１４の押圧部材３４は、未使用時に押圧部材３４と栓体１８との間に空隙を形成するように設けられていることがわかる。
【００３４】
通常、真空打栓、エア針打栓またはベントチューブ打栓等によって栓体１８を容器１６内に配置しても容器１６内には空気が残ってしまう。そこで、定量吐出シリンジ１０は、容器１６に残った空気を排出するための準備操作を行ってから使用される。つまり、定量吐出シリンジ１０は、準備操作によってエア抜きをしてから使用される。
【００３５】
ついで、図８を参照して、準備操作時の定量吐出シリンジ１０の動作について説明する。準備操作は、キャップ２４に代えて図示しない注射針を吐出部２０（図３参照）に取り付けた状態で行われる。また、図８（ａ）に示すように、準備操作はボタン部８２を下に向けた状態で行われる。つまり、準備操作は、吐出口２０ａ（図３参照）を上に向けることによって吐出口２０ａ側に空気を集めて行われる。
【００３６】
まず、初期位置にある操作部材３６｛図８（ａ）参照｝が押圧されることによって、突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えるように円筒部８０が弾性変形し、操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これによって、押圧部材３４が操作部材３６に押圧され矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。
【００３７】
つづいて、押圧部材３４の１つ目の突起７８が揺動部６４の突起６６に接する。突起６６がシリンジ１２側に高くなる鋸歯状に形成されかつ突起７８がシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成されているので、押圧部材３４の移動に伴って突起６６の頂部が突起７８の斜面を滑り、押圧部材３４の移動が進むにつれて突起６６が突起７８によって外側に押圧される。これによって、一対の揺動部６４の底板６０近傍がそれぞれ弾性変形し、互いの突起６６が離れるように一対の揺動部６４が揺動する。
【００３８】
そして、図８（ｂ）に示すように、操作部材３６の突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えることによって、外筒２６内では押圧部材３４の１つ目の突起７８が揺動部６４の突起６６を乗り越え、操作部材３６内では内筒２８の開口端５２ａがボタン部８２に接する。製造工程でシリンジ１２毎に栓体１８の位置が異なっても、栓体１８は少なくとも図８（ｂ）の状態で押圧部材３４に接するように容器１６内に配置されている。
【００３９】
図８（ｂ）に示す状態からばね３０の付勢に逆らって操作部材３６が押圧されることによって、内筒２８および押圧部材３４が矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これとともに押圧部材３４によって押圧される栓体１８が矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図３参照）側に移動し、容器１６内の空気が吐出部２０（図３参照）に取り付けられる注射針を介して外部に排出される。
【００４０】
そして、図８（ｃ）に示すように、操作部材３６が外筒２６の開口端３８ｂに接することによって、操作部材３６が停止する。つまり、図８（ｃ）に示す位置が操作部材３６の停止位置となる。このように操作部材３６を初期位置｛図８（ａ）参照｝から停止位置｛図８（ｃ）参照｝に移動させることによって、押圧部材３４が使用開始位置（ここでは２つ目の突起７８が突起６６を乗り越える位置）に移動され、エア抜きが完了する位置に栓体１８が移動される。
【００４１】
その後、操作部材３６への押圧が解除されることによって、ばね３０に付勢される内筒２８および操作部材３６が矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動する。このとき、押圧部材３４の突起７８と蓋部材３２の突起６６とが互いの平行な面で係合しているので、押圧部材３４が内筒２８とともに矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動することはない。また、突起５８がシリンジ１２側に高くなる鋸歯状に形成されかつ突起７８がシリンジ１２側に低くなる鋸歯状に形成されているので、内筒２８の移動に伴って突起５８の頂部が突起７８の斜面を滑り、内筒２８の移動が進むにつれて突起５８が突起７８によって外側に押圧される。これによって、一対の凹部５６ｂの鍔部５４近傍がそれぞれ弾性変形し、互いの突起５８が離れるように一対の凹部５６ｂが揺動する。そして、図８（ｄ）に示すように、突起５８が１つの突起７８を乗り越えるとともに突起８４が環状突起４６に接することによって操作部材３６が停止する。つまり、図８（ｄ）に示す位置が操作部材３６の待機位置となる。
【００４２】
このような準備操作の後、操作部材３６を待機位置｛図８（ｄ）参照｝から停止位置｛図８（ｃ）参照｝に移動させることによって、内筒２８の突起５８と押圧部材３４の突起７８とが互いの平行な面で係合し、押圧部材３４が内筒２８とともに矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これによって、押圧部材３４が栓体１８を矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図３参照）側に所定の距離だけ移動させる。
【００４３】
図８からわかるように、定量吐出装置１４では、準備操作における操作部材３６の移動距離Ｄ１が準備操作以降の操作における操作部材３６の移動距離Ｄ２よりも長く、準備操作における押圧部材３４の移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くなる。これによって、準備操作における栓体１８の移動距離を準備操作以降の操作における栓体１８の移動距離よりも長くできる。
【００４４】
このような定量吐出シリンジ１０によれば、準備操作における押圧部材３４の移動距離を準備操作以降の操作における押圧部材３４の移動距離よりも長くすることによって、１回の準備操作で確実にエア抜きが完了する位置に栓体１８を移動させることができる。したがって、１回の準備操作によって、簡単にかつ確実にシリンジ１２のエア抜きをできる。
【００４５】
準備操作における押圧部材３４の移動距離を長くすることによって、栓体１８が容器１６に固着している場合であっても栓体１８を確実に移動させることができ、準備操作以降の操作における栓体１８の動きを滑らかにできる。
【００４６】
操作部材３６が初期位置にあるときに突起８６が環状突起４４に接することによって操作部材３６の矢印Ａ方向かつシリンジ１２側への動きが規制されるので、使用前における操作部材３６の誤動作を防止でき、容器１６が破損することを防止できる。ひいては、シリンジ１２から薬剤Ｌが漏れ出すことを防止できる。
【００４７】
なお、上述の定量吐出装置１４では、外筒２６の開口端３８ｂによって操作部材３６を係止する場合について説明したが、外筒の他の部分に係止部を設けてもよい。たとえば、配置部の段部によって操作部材を係止するようにしてもよい。
【００４８】
ついで、図９および図１０を参照して、この発明の他の実施形態について説明する。
図９および図１０に示す定量吐出シリンジ１０ａでは、上述の定量吐出装置１４に代えて定量吐出装置１４ａが用いられる。定量吐出装置１４ａには、内筒２８、蓋部材３２、押圧部材３４および操作部材３６に代えて、内筒２８ａ、蓋部材３２ａ、押圧部材３４ａおよび操作部材３６ａが用いられる。それ以外については、定量吐出装置１４と１４ａとは同様に構成されるので、重複する説明は省略する。また、内筒２８ａ、蓋部材３２ａ、押圧部材３４ａおよび操作部材３６ａにおいて、内筒２８、蓋部材３２、押圧部材３４および操作部材３６と同様に構成される部分については同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４９】
内筒２８ａには、鍔部５４のシリンジ１２側の面かつ一対の凹部５６ｂを囲むように円筒部９４が設けられる。蓋部材３２ａの側壁は、蓋部材３２ａの開口部の直径が蓋部材３２の開口部の直径よりも小さくなるように、蓋部材３２の側壁よりも厚みが大きく形成される。したがって、蓋部材３２ａの開口端３３ａの面積は蓋部材３２の開口端３３の面積よりも大きくなる。
【００５０】
操作部材３６ａの円筒部８０ａは、操作部材３６の円筒部８０よりも矢印Ａ方向寸法が大きくなるように形成される。同様に、操作部材３６ａの突起８６ａは、操作部材３６の突起８６よりも矢印Ａ方向寸法が大きくなるように形成される。また、図１０に示すように、ボタン部８２のシリンジ１２側の面には、円筒部８０ａ内で押圧部材３４ａの外周面を囲むように円筒部９６が設けられる。
【００５１】
図１０に示すように、押圧部材３４ａは、操作部材３６ａが初期位置に配置された状態で操作部材３６ａのボタン部８２に接するように、操作部材３６ａに最も近い突起７８から操作部材３６ａ側の端面までの寸法が大きくなるように押圧部材３４よりも矢印Ａ方向に延ばされる。
【００５２】
ついで、図１１を参照して、定量吐出装置１４ａが用いられる定量吐出シリンジ１０ａの準備操作時の動作について説明する。
まず、初期位置の操作部材３６ａ｛図１１（ａ）参照｝が押圧されることによって、押圧部材３４ａが操作部材３６ａに押圧され矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。そして、図１１（ｂ）に示すように、操作部材３６ａの突起８４が配置部４２の環状突起４６を乗り越えた状態では、操作部材３６の円筒部９６の開口端が内筒２６ａの開口端５２ａに接する。
【００５３】
図１１（ｂ）に示す状態からばね３０の付勢に逆らって操作部材３６ａが押圧されることによって、内筒２８ａおよび押圧部材３４ａが矢印Ａ方向かつシリンジ１２側に移動する。これとともに押圧部材３４ａによって押圧される栓体１８が矢印Ａ方向かつ吐出口２０ａ（図１０参照）側に移動し、容器１６内の空気が外部に排出される。
【００５４】
そして、図１１（ｃ）に示すように、内筒２８ａの円筒部９４の開口端が蓋部材３２ａの開口端３３ａに接することによって内筒２８ａが停止し、内筒２８ａの開口端５２ａに接する操作部材３６ａが停止する。したがって、この実施形態では、内筒２８ａの開口端５２ａが係止部として機能する。操作部材３６ａが図１１（ｃ）の停止位置で停止したとき、押圧部材３４ａが使用開始位置に移動され、エア抜きが完了する。
【００５５】
その後、操作部材３６ａの押圧が解除されることによって、ばね３０に付勢される内筒２８ａおよび操作部材３６ａが矢印Ａ方向かつシリンジ１２とは反対側に移動し、図１１（ｄ）に示す待機位置に操作部材３６ａが戻される。
【００５６】
図１１からわかるように、定量吐出装置１４ａにおいても上述の定量吐出装置１４と同様に、準備操作における操作部材３６ａの移動距離Ｄ１が準備操作以降の操作における操作部材３６ａの移動距離Ｄ２よりも長く、準備操作における押圧部材３４ａの移動距離が準備操作以降の操作における押圧部材３４ａの移動距離よりも長くなる。したがって、定量吐出シリンジ１０ａによれば、上述の定量吐出シリンジ１０と同様に、１回の準備操作によって、簡単にかつ確実にシリンジ１２のエア抜きをできる。
【００５７】
なお、上述の実施形態では、規制手段を環状突起４４と突起８６（８６ａ）とによって構成する場合について説明したが、規制手段はこれに限定されない。たとえば、規制手段として図１に破線で示すストッパ９８を用い、配置部４２の段部４２ａと円筒部８０の開口端との間にストッパ９８を取り付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の実施形態の分解斜視図である。
【図３】図１の実施形態のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図１の実施形態のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】内筒の断面図である。
【図６】蓋部材の断面図である。
【図７】図４の状態から操作部材を回転させた状態を示す断面図である。
【図８】図１の実施形態の準備操作時の動作を示す断面図である。
【図９】この発明の他の実施形態の分解斜視図である。
【図１０】図９の実施形態の断面図である。
【図１１】図９の実施形態の準備操作時の動作を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０，１０ａ 定量吐出シリンジ
１２ シリンジ
１４，１４ａ 定量吐出装置
１６ 容器
１８ 栓体
２０ａ 吐出口
２６ 外筒
２８，２８ａ 内筒
３０ ばね
３２，３２ａ 蓋部材
３３，３３ａ，３８ａ，３８ｂ，５２ａ 開口端
３４，３４ａ 押圧部材
３６，３６ａ 操作部材
４４，４６ 環状突起
４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，５８，６６，７８，８４，８６，８６ａ 突起
５０ 切り欠き部
８０，９４，９６ 円筒部
９８ ストッパ
薬剤Ｌ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方端部に吐出口を有する筒状の容器と前記容器内に設けられる栓体とを含むシリンジに連結され、前記栓体を前記容器の軸方向かつ前記吐出口側に移動させることによって前記容器の収容物を前記吐出口から所定量ずつ吐出させる定量吐出装置であって、
前記軸方向に延びる外筒、
前記軸方向に移動可能に前記外筒に収容される内筒、
前記外筒と前記内筒とを挿通し、前記内筒とともに前記軸方向かつ前記吐出口側に移動することによって前記栓体を押圧する押圧部材、
前記軸方向に移動可能に設けられ、前記軸方向かつ前記吐出口側に移動されることによって前記内筒と前記押圧部材とを前記軸方向かつ前記吐出口側に移動させる操作部材、
所定の停止位置で前記操作部材を係止する係止部、
前記操作部材を前記停止位置よりも前記軸方向かつ前記吐出口とは反対側の初期位置に配置する配置手段、および
前記操作部材を前記停止位置から前記軸方向かつ前記停止位置と前記初期位置との間の待機位置に戻す復帰手段を備え、
準備操作では前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記押圧部材を移動させ、前記準備操作以降の操作では前記復帰手段によって前記待機位置に戻された前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記準備操作よりも短い距離で前記押圧部材を移動させる、定量吐出装置。
【請求項２】
前記係止部は前記外筒に設けられる、請求項１に記載の定量吐出装置。
【請求項３】
前記外筒の前記吐出口側端部に設けられ、前記内筒を係止する蓋部材をさらに含み、
前記係止部は前記蓋部材によって係止される前記内筒の前記吐出口とは反対側の端部に設けられる、請求項１に記載の定量吐出装置。
【請求項４】
前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材が前記軸方向かつ前記吐出口側に動かないように前記操作部材の動きを規制する規制手段をさらに含む、請求項１から３のいずれかに記載の定量吐出装置。
【請求項１】
一方端部に吐出口を有する筒状の容器と前記容器内に設けられる栓体とを含むシリンジに連結され、前記栓体を前記容器の軸方向かつ前記吐出口側に移動させることによって前記容器の収容物を前記吐出口から所定量ずつ吐出させる定量吐出装置であって、
前記軸方向に延びる外筒、
前記軸方向に移動可能に前記外筒に収容される内筒、
前記外筒と前記内筒とを挿通し、前記内筒とともに前記軸方向かつ前記吐出口側に移動することによって前記栓体を押圧する押圧部材、
前記軸方向に移動可能に設けられ、前記軸方向かつ前記吐出口側に移動されることによって前記内筒と前記押圧部材とを前記軸方向かつ前記吐出口側に移動させる操作部材、
所定の停止位置で前記操作部材を係止する係止部、
前記操作部材を前記停止位置よりも前記軸方向かつ前記吐出口とは反対側の初期位置に配置する配置手段、および
前記操作部材を前記停止位置から前記軸方向かつ前記停止位置と前記初期位置との間の待機位置に戻す復帰手段を備え、
準備操作では前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記押圧部材を移動させ、前記準備操作以降の操作では前記復帰手段によって前記待機位置に戻された前記操作部材を前記停止位置に移動させることで前記準備操作よりも短い距離で前記押圧部材を移動させる、定量吐出装置。
【請求項２】
前記係止部は前記外筒に設けられる、請求項１に記載の定量吐出装置。
【請求項３】
前記外筒の前記吐出口側端部に設けられ、前記内筒を係止する蓋部材をさらに含み、
前記係止部は前記蓋部材によって係止される前記内筒の前記吐出口とは反対側の端部に設けられる、請求項１に記載の定量吐出装置。
【請求項４】
前記配置手段によって前記初期位置に配置される前記操作部材が前記軸方向かつ前記吐出口側に動かないように前記操作部材の動きを規制する規制手段をさらに含む、請求項１から３のいずれかに記載の定量吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−２９５５８（Ｐ２００８−２９５５８Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０５７１７（Ｐ２００６−２０５７１７）
【出願日】平成１８年７月２８日（２００６．７．２８）
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成１７年度、独立行政法人科学技術振興機構、「アレルギー性鼻炎治療剤」委託開発、産業再生法第３０条の適用を受ける特許出願
【出願人】（０００２０６１８５）大成化工株式会社 (83)
【出願人】（５０７２２９１２４）
【出願人】（０００１０８３３９）ゼリア新薬工業株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２８日（２００６．７．２８）
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成１７年度、独立行政法人科学技術振興機構、「アレルギー性鼻炎治療剤」委託開発、産業再生法第３０条の適用を受ける特許出願
【出願人】（０００２０６１８５）大成化工株式会社 (83)
【出願人】（５０７２２９１２４）
【出願人】（０００１０８３３９）ゼリア新薬工業株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
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