廃電池処理方法、並びに廃電池分別機及び廃電池処理装置
【課題】 廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別できるとともに、大量処理も可能で、安全、かつ、効率的な廃電池処理方法と、小型でコンパクトな廃電池分別機と、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが可能な廃電池処理装置を提案する。
【解決手段】 廃電池分別機Ｓ１は、水平姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃがそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が回転することで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別し、それぞれの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから排出する。
【解決手段】 廃電池分別機Ｓ１は、水平姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃがそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が回転することで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別し、それぞれの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから排出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済み電池のリサイクル処理や廃棄処理などのために、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別する等を行なう廃電池処理方法、並びに廃電池分別機及び廃電池処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池には、一次電池、二次電池、燃料電池、太陽電池などがあるが、その中でも、一次電池（例えば、マンガン乾電池やアルカリ乾電池等の乾電池、酸化銀電池、リチウム電池、アルカリボタン電池など）大量に使用されて廃棄されている。社団法人電池工業会の調査によれば、例えば２００９年におけるリチウム一次電池を含む使用済み乾電池だけでも年間４万９０００トンと推定される。このため、使用済みの電池、特に大量に使用されて廃棄される単一形電池や単二形電池等のリサイクル処理や廃棄処理をどのように行うかは重要な課題である。なお、二次電池（例えば、ニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池）であっても、所定回数の使用後には、リサイクル処理や廃棄処理される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、使用済み電池を加熱処理することにより、有価金属を回収する技術が開示されている。使用済み電池は、移動型炉床炉内で二段階に加熱され、第一段階の加熱においては低温で加熱することにより亜鉛や鉛などの高揮発性金属を揮発させ、そのガスを還元することで分離回収し、第二段階の加熱においては高温で加熱することによりマンガンや鉄などの低揮発性金属を溶融させ、これらは冷却して回収される。
【０００４】
また、例えば、特許文献２には、廃棄する電池の両端を切断処理して、両端板を取り除いた後、胴部にスリットを入れて開いて外筒を除去し、内容物を展延するとともに有用物と廃棄物とを分離する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５６７４１号公報
【特許文献２】特開平９−７６１４号公報
【特許文献３】特開平１１−２１６４２４号公報
【特許文献４】特開２０００−１８９８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１や特許文献２に記載されるように、廃電池のリサイクル処理においてはその一工程として切断処理や加熱処理などが行われる。ここで、リサイクル処理や廃棄処理は、安全に行うことが重要な要素である。しかしながら、切断処理においては手作業で行うとカッターや切断箇所で怪我をすることがあり、加熱処理においては廃電池を加熱すると廃電池内部の電解液が膨張して破裂するなど、危険を伴うことが多い。
【０００７】
また、リサイクル処理や廃棄処理は、低コストであることが重要である。このため、切断処理においては人手を介さずに自動化が望まれ、加熱処理においては、加熱温度の低温化や、加熱時間の短縮などにより、低コスト化を図ることが望まれる。
【０００８】
また、上述の通り、一次電池（特に、単一形電池、単二形電池、単三形電池、単四形電池等）などの電池は非常に大量に使用されて廃棄されている。このため、リサイクル処理や廃棄処理に際しては、いかに効率良く大量処理するかが重要な課題である。一方、電池の形状や大きさは、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形といった様々な形状や大きさがある。円筒形電池の形状規格だけでも高さと直径の寸法により国際規格ではＲ２０，Ｒ１４，Ｒ６，Ｒ０３，Ｒ１に分けられており、これらは日本工業規格の単一形，単二形，単三形，単四形，単五形に対応している。その他、ボタン形、コイン形、角形、平形を含めると、更に多くの形状や大きさに分けられる。リサイクル処理や廃棄処理においては、このような様々な形状や大きさの廃電池についても、一括で大量処理することが望まれる。
【０００９】
対象物を分別する装置として、例えば、特許文献３には、廃電池ではなくゴミを分別するものであるが、ゴミを破砕処理した後に破砕ゴミを大小に選別する選別装置が開示されている。回転ドラムには投入口側に小片を通過させる大きさの選別孔が形成された小片選別エリアが設けられており、排出口側に中片を通過させる大きさの選別孔が形成された中片選別エリアが設けられており、投入口から投入された破砕ゴミは回転ドラムの内部を通過しながら、小片選別エリアにて小片が選別孔を通過し、中片選別エリアにて中片が選別孔を通過し、排出口からは大片が排出されることで、分別が行われている。
【００１０】
また、例えば、特許文献４には、廃電池ではなく残土や骨材を分別するものであるが、環形プレートを所定間隔ごとに配置して円筒壁を形成するとともに、複数の環形プレート間のバー目を大きさ別に区分けしたトロンメルを備え、このトロンメルを回転させて、円筒内に投入した残土や骨材をバー目から落下させることにより大きさ別に分別する篩分装置が開示されている。第１トロンメルは、この公報の図２に示されるように、円筒には投入口側に狭いバー目（符号Ｌ１）、それよりも広いバー目（符号Ｌ２）、更に広いバー目（符号Ｌ３）の順に設けられており、投入口側から投入された残土や骨材は、円筒内を移動しながら篩い分けられる。第２トロンメルは、この公報の図７に示されるように、大きい孔が設けられた円筒壁８２と、それよりも小さい孔が設けられた円筒壁８１が横並びに設けられ、また、第３トロンメルは、この公報の図１１に示されるように、大きい孔が設けられた円筒壁２０３と、それよりも小さい孔が設けられた円筒壁２０２と、更にそれよりも小さい孔が設けられた円筒壁２０１が横並びに設けられ、どちらも、残土や骨材が円筒内を移動しながら孔から落下して篩い分けられる。
【００１１】
しかしながら、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するために、これら従来技術の装置を適用したとしても、上述のように、電池には様々な形状や大きさがあるため、電池をその所定の形状や大きさごとに分別するためには、複数の形状や大きさに合わせた孔を設けたエリアを、回転ドラムや円筒に横並びに設ける必要がある。このため、多様な形状や大きさの廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別しようとすると、装置が非常に大きなものとなってしまう。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、どのような形状や大きさの電池（廃電池）が含まれていても、電池をその所定の形状や大きさごとに分別できるとともに、大量処理も可能で、安全、かつ、効率的な廃電池処理方法を提案するものであり、又、小型でコンパクトな廃電池分別機と、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが可能な廃電池処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の廃電池処理方法は、複数の筒状体を内側から外側に向かって順に配し、これら複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に廃電池を投入するとともに、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせて、前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、これらの廃電池を最も内側の筒状体に投入して、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達する。ここで、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する。そして、移動した廃電池は更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。
【００１５】
前記廃電池とは、リサイクル処理や廃棄処理される電池であり、これら廃電池の形状には、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形といった様々な形状がある。円筒形電池の形状規格だけでも高さと直径の寸法により国際規格ではＲ２０，Ｒ１４，Ｒ６，Ｒ０３，Ｒ１に分けられており、これらは日本工業規格の単一形，単二形，単三形，単四形，単五形に対応している。その他、ボタン形、コイン形、角形、平形を含めると、更に多くの形状や大きさに分けられる。本発明の廃電池分別方法によれば、このような様々な形状や大きさの廃電池についても、一括で大量処理することが可能となる。前記筒状体の数は二つでも三つでも良いし、それ以上でも良く、分別する廃電池の形状や大きさや種類数に合わせて設ければよい。
【００１６】
本発明は、前記複数の筒状体を回転させながら前記廃電池を分別し、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から排出させるかのいずれかないしは両方であることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、前記複数の筒状体を回転させることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から前記廃電池のうち小さな廃電池を排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から段階的に分別された廃電池を排出させるかのいずれかないしは両方の分別が可能となる。
【００１８】
本発明は、廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理手段を備え、前記排出された廃電池の側面を穿孔するか切り口を付けることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、分別され排出された前記廃電池は、形状や大きさが一定範囲内であるから、穿孔するか切り口を付けることが容易であり、これら前記廃電池の外形のうち比較的強度の弱い部位である側面を穿孔するか切り口を付けることで確実に孔をあけて内部の電解液を排出させ、加熱等による破裂を防いで処理作業の安全を確保できる。
【００２０】
本発明は、前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱手段を備え、前記穿孔処理された廃電池を加熱することを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、前記穿孔処理された廃電池を加熱処理することで、加熱温度を従来よりも低温とすることができ、加熱エネルギーの省エネルギー化や処理時間の短縮化により処理効率を高めることができ、廃電池処理のトータルコストを低減することができる。
【００２２】
本発明の廃電池分別機は、水平姿勢又は斜め姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体を備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をすることで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する。そして、移動した廃電池は更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達する。前記筒状体を入れ子構造のようにして配置することで、横並びに配置する場合と比較して、小型化を図ることができる。 前記筒状体の数は二つでも三つでも良いし、それ以上でも良く、分別する廃電池の形状や大きさや種類数に合わせて設ければよい。
【００２４】
本発明は、前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されており、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されていることで、この排出口から連続して排出させる逐次処理が可能となる。そして、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることで、前記複数の筒状体の排出口の位置を段階的に少しずつずらしながら階段状に配列させることができ、分別された前記廃電池を別個の位置から確実に取り出すことができる。
【００２６】
本発明は、前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備え、前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に配されていることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備えることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に設けられていることで、残留した廃電池が前記ガイド羽根の作用で排出口に送り出されるため、前記筒状体内に残ることなく排出口から確実に排出される。前記ガイド羽根としては、螺旋状のガイド羽根や所定長さの複数のガイド羽根でもよく、前記筒状体の外壁に設けられてさらに外側の筒状体内の廃電池をその排出側に送り出す構成でもよい。また、前記廃電池がガイド羽根に送られて排出口から連続して排出されるため、前記筒状体が水平姿勢であっても、逐次処理が可能となる。
【００２８】
本発明は、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体には、前記廃電池の投入口が設けられているか、又は、前記最も内側に配された筒状体の排出口が前記廃電池の投入口を兼用することが好ましい。
【００２９】
この発明によれば、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に設けられている投入口から廃電池を投入すると、投入された廃電池が一端側端部に設けられた排出口に送られながら分別される。また、例えば、前記複数の筒状体が第１の筒状体と第２の筒状体と第３の筒状体の三重構造であるとするならば、単二形の廃電池と単三形廃電池の二種類の廃電池を分ける際には、最も内側の排出口を投入口として、単二形の廃電池と単三形廃電池の二種類の廃電池を投入してから回転等させると、単二形の廃電池が第２の筒状体内に残り、単三形の廃電池が第３の筒状体内に残り、前記複数の筒状体の各々の排出口から分別された廃電池を排出させることができる。このような使用の仕方においては、敢えて投入口というようなものを設けることなく上記２種類の廃電池の分別が可能である。
【００３０】
本発明は、前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることを特徴とする。
【００３１】
この発明によれば、前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることで、前記通過孔が胴壁のほぼ全体に亘って形成されることになり、前記廃電池が前記筒状体のどこに位置していたとしても、この間隙を通過可能な形状や大きさの廃電池であれば確実に通過する。また、前記筒状体内にて、前記廃電池が横に倒れた姿勢となるが、前記筒状体の回転動作によりレール状部材の間隙に嵌るような向きに揃えられ、前記通過孔を通過しやすくなるとともに、通過する廃電池とは大きさや形状の異なる廃電池であって、内側の筒状体に残留する廃電池については、レール状部材に沿って排出口の方向に送り出させ易くなる。前記通過孔は、前記筒状体の同壁に格子状に設けられていてもよい。すなわち、縦横の桟で所定の大きさに形成されていて、その大きさや形状のものだけその外側に排出させるものであっても良い。なお、胴壁全体が格子状に形成されるものでも支障ない。
【００３２】
本発明は、前記廃電池分別機を備える廃電池処理装置であって、前記廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理機を備え、当該穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち、最も外側の筒状体の下方に近接して配されるか、最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配されるか、又は前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されるかのいずれか一種以上であることを特徴とする。前記穿孔処理機とは、電池内部の電解質等の液体が外部に流出するように前記廃電池を穿孔するか切り口を付けるものであればよく、例えば、突き刺したり、潰したり、傷をつけたり等、どのような方法で孔をあけるものであってもよい。
【００３３】
この発明によれば、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方に近接して配される構成とすれば、最も小さな廃電池を穿孔処理することができる。前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配される構成とすれば、最も大きな廃電池を穿孔処理することができる。また、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されることで、形状や大きさごとに分別された廃電池が複数の各々専用の穿孔処理機によって穿孔処理されることとなる。
【００３４】
本発明としては、前記穿孔処理機がその位置を調整可能であることが好ましい。この発明によれば、前記穿孔処理機が前記筒状体ごとに専用に設けられている場合において、前記複数の筒状体から排出される前記廃電池の形状や大きさに合わせて前記穿孔処理機の位置を調整することができるため、この前記穿孔処理機の位置を事前に調整しておくことにより、確実に前記廃電池に孔をあけることができる。
【００３５】
本発明の廃電池処理装置は、前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱炉を備えることが好ましい。
【００３６】
この発明によれば、前記穿孔処理された孔から廃電池内部の電解液を排出させることができるため、加熱により廃電池が破裂するのを防止でき、作業の安全性を確保でき、また、加熱温度を従来よりも低温としたり、加熱時間を短縮したりできるので、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。前記分別処理、穿孔処理、加熱処理を逐次処理する構成とすることで、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが好適な構成となる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明の廃電池処理方法によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、これらの廃電池を最も内側の筒状体に投入して、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達し、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する動作が繰り返され、廃電池の分別が行われる。そして、前記複数の筒状体を回転等させることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から前記廃電池のうち小さな廃電池を排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から段階的に分別された廃電池を排出させるかのいずれかないしは両方の分別が可能となる。分別され排出された前記廃電池は、形状や大きさが一定範囲内であるから、穿孔するか切り口を付けることが容易であり、これら前記廃電池の外形のうち比較的強度の弱い部位である側面を穿孔するか切り口を付けることで確実に孔をあけて内部の電解液を排出させ、加熱等による破裂を防いで処理作業の安全を確保できる。そして、前記穿孔処理された廃電池を加熱処理することで、加熱温度を従来よりも低温とすることができ、加熱エネルギーの省エネルギー化や処理時間の短縮化により処理効率を高めることができ、廃電池処理のトータルコストを低減することができる。
【００３８】
本発明の廃電池分別機によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動し、移動した廃電池が更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。前記複数の筒状体の一方側端部に、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されている構成とすることで、この排出口から連続して排出させる逐次処理が可能となる。そして、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることで、前記複数の筒状体の排出口の位置を段階的に少しずつずらしながら階段状に配列させることができ、分別された前記廃電池を別個の位置から確実に取り出すことができる。前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることで、前記通過孔が胴壁のほぼ全体に亘って形成されることになり、前記廃電池が前記筒状体のどこに位置していたとしても、この間隙を通過可能な形状や大きさの廃電池であれば確実に通過する。また、前記筒状体内にて、前記廃電池が横に倒れた姿勢となるが、前記筒状体の回転動作によりレール状部材の間隙に嵌るような向きに揃えられ、前記通過孔を通過しやすくなるとともに、通過する廃電池とは大きさや形状の異なる廃電池であって、内側の筒状体に残留する廃電池については、レール状部材に沿って排出口の方向に送り出させ易くなる。
【００３９】
本発明の廃電池処理装置によれば、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されることで、形状や大きさごとに分別された廃電池が複数の各々専用の穿孔処理機によって穿孔処理されることとなる。そして、前記穿孔処理された孔から廃電池内部の電解液を排出させることができるため、加熱により廃電池が破裂するのを防止でき、作業の安全性を確保でき、また、加熱温度を従来よりも低温としたり、加熱時間を短縮したりできるので、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。前記分別処理、穿孔処理、加熱処理を逐次処理する構成とすることで、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが好適な構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の廃電池分別機の一実施の形態を説明する概略側面図である。
【図２】上記実施の形態における廃電池分別機を説明する概略背面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態における廃電池分別機を側面の側から説明する模式図である。
【図４】本発明の廃電池処理装置の一実施の形態を側面の側から説明する構造図である。
【図５】上記実施の形態における廃電池処理装置の動作を説明する説明図である。
【図６】本発明の他の実施の形態の廃電池分別機を説明する概略側面図である。
【図７】本発明の実施の形態の廃電池分別機を排出口側から見た斜視図である。
【図８】上記実施の形態の廃電池分別機を説明する図であり、複数の筒状体の各々の通過孔の大きさを説明する図である。
【図９】本発明の他の実施の形態における廃電池分別機を側面の側から説明する模式図であり、（ａ）は使用する際の状態図であり、（ｂ）は、収納する際の状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００４２】
図１は廃電池分別機Ｓ１の一実施の形態を説明する概略側面図であり、図２は、その概略背面図である。図７は、排出口側から見た斜視図であり、図８は、複数の筒状体の各々の通過孔の大きさを説明する図である。
【００４３】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、単一形廃電池や単二形廃電池などの廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別する機能を有する。本実施の形態では、廃電池の一例として、円筒形状の乾電池を分別対象とし、国際規格Ｒ６（単三形：高さ５０．５ｍｍ、直径１４．５ｍｍ）、Ｒ１４（単二形：高さ５０．５ｍｍ、直径２６．２ｍｍ）、Ｒ２０（単一形：高さ６１．５ｍｍ、直径３４．２ｍｍ）の乾電池が混在している場合に、これらを形状や大きさ規格ごとに分別する例を説明する。
【００４４】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを備える。ここでは、国際規格Ｒ２０（単一形）の廃電池用として第１の筒状体１１０ａ、国際規格Ｒ１４（単二形）の廃電池用として第２の筒状体１１０ｂ、国際規格Ｒ６（単三形）の廃電池用として第３の筒状体１１０ｃの３つの筒状体を備える場合を例に説明する。複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、それらの中心軸Ｐ１，Ｐ１を回転軸として、回転軸Ｐ１，Ｐ１がほぼ水平となる姿勢にて配置されている。すなわち、廃電池分別機Ｓ１の基台１８０が水平な床上（符号Ｅ，Ｅ線上）に設置されている場合には、回転軸Ｐ１，Ｐ１が符号Ｅ，Ｅ線と平行に設定される（図１）。
【００４５】
本実施形態では、複数の筒状体の各々の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃが、それらの回転軸Ｐ１，Ｐ１が一致するように同軸に配されているとともに、入れ子構造を呈している。すなわち、第１の筒状体１１０ａを第２の筒状体１１０ｂの内側に入れてその位置が部分的に重なるように配し、さらに、第１の筒状体１１０ａと第２の筒状体とを第３の筒状体１１０ｃの内側に入れてそれらの位置が部分的に重なるように配している。なお、前記筒状体は、二つでも三つ以上でもよく、同形で大きさの異なる器物を順に組み入れるようにした配置構造となっており（入れ子構造）、直径の小さいものから大きいものの順に、直径の小さい筒状体を直径の大きい筒状体の中に入れるようにして、重ねて配置されていればよい。この筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは基台１８０上の所定の高さ位置で回転自在に配置されている（図１）。
【００４６】
本実施形態では、複数の筒状体のうち最も外側の第３の筒状体１１０ｃの外周にはリング形状のガイドレール１１１ｃ，１１１ｃが設けられており、それらの下方に嵌合して当接するように複数（ここでは二対）の駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａが配されている（図１、図２）。駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａは、二つずつ二列に配されており、列ごとに駆動軸１１１ｂ，１１１ｂに取り付けられ、モータＭ１により駆動軸１１１ｂを介して回転可能となっている（図４を参照）。モータＭ１により駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａが回転し、それらの回転を筒状体１１０ｃに伝達して、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを同時に回転させる。
【００４７】
前記複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃには、それぞれ通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃが形成されている。通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、廃電池を通過するものとしないものに分別するものである。すなわち、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、複数の通過孔を通過する廃電池は通過させ、それ以外の通過しない廃電池は、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内部に残留させる。通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、内側に配された筒状体のほうが、それよりも外側に配された筒状体よりも広く形成されている。すなわち、第１の筒状体１１０ａの通過孔１１３ａは第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂよりも広く、第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂは第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃよりも広く形成されている。
【００４８】
本実施形態では、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃを互いに間隔を設けて回転軸Ｐ１，Ｐ１に並行に複数配列して胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃを形成し、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３が通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃにより異なって形成されている。つまり、図８において、Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３の関係となっている。本実施形態では、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁全体をレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃで構成している。したがって、回転する複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの中の乾廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃに沿うようにして横になった姿勢で排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃまで排出されるが、胴壁全体をレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃで構成していることで、通過孔を介して効率よく外側に向かって廃電池を移動させることが出来る。
【００４９】
前記複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、一方側端部にリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃを備え、他方側端部に円形状プレート１１６を備える。複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃは、金属製の棒形状（シャフト形状）を呈し、それらの一方側端部が複数のリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃに沿ってリング状に配列するとともに、回転軸Ｐ１，Ｐ１に並行に、且つ、互いに所定間隔を設けて配されている。そして、複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの一方側端部と他方側端部がリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃと円形状プレート１６とに連結固定されることにより、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを形成しており、複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙が通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃとなっている（図１、図７）。
【００５０】
本実施形態では、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの一端側がリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃの中央開口部により排出口１７０ａ，１７０ｂ，１７０ｃが形成されており、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内に残留した廃電池を排出可能となっている。また、最も内側の第１の筒状体１１０ａには、排出口１７０ａとは反対側である他端側（図１中右側の壁）に、投入口１１８が設けられており、第１の筒状体１１０ａ内に廃電池を投入可能となっている（図１）。
【００５１】
前記排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃは、内側の第１の筒状体の排出口１１７ａのほうが、それよりも外側に配された第２の筒状体１１７ｂの排出口１１７ｂよりも突出した位置に設けられており、段階的に少しずつ位置をずらして階段状に配列した構成となっている。すなわち、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴体の長さが、外側の第３の筒状体１１０ｃ、中間の第２の筒状体１１０ｂ、最も内側の第１の筒状体１１０ａの順に長くなっており、これらを入れ子構造にて部分的に重なる位置に配置することにより、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａが外側の第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂよりも突出し、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂが外側の第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃよりも突出させている（図１）。
【００５２】
また、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内周面には、内部の廃電池を排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに送り出すガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃが設けられている。すなわち、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃは、複数の筒状体の胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの内周面において、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに向かって螺旋を描くように所定の高さのプレートが溶接やボルト等にて固定されており、廃電池は筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの回転動作によりガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃに沿って排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの所定位置まで移動する構成となっている（図１）。
【００５３】
一例として、国際規格Ｒ６（単三形：高さ５０．５ｍｍ、直径１４．５ｍｍ、符号Ｔ１）、国際規格Ｒ１４（単二形：高さ５０．５ｍｍ、直径２６．２ｍｍ、符号Ｔ２）、国際規格Ｒ２０（単一形：高さ６１．５ｍｍ、直径３４．２ｍｍ、符号Ｔ３）の円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在しており、これらを形状規格ごとに分別する場合を例に説明すると、最も内側の第１の筒状体１１０ａの通過孔１１３ａは、廃電池Ｔ１が通過せず、廃電池Ｔ２，Ｔ３が通過する幅であり、中間の第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂは、廃電池Ｔ２が通過せず、廃電池Ｔ３が通過する幅であり、最も外側の第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃは、廃電池Ｔ３が通過しない幅に形成される。この構成によって、最も内側の第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａからは廃電池Ｔ１が排出され、中間の第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂからは廃電池Ｔ２が排出され、最も外側の第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃからは廃電池Ｔ３が排出されることとなる（図１を参照）。ここで、前記通過孔の大きさや形状は、分別する廃電池の形状により適宜変更すればよい。例えば、更にボタン廃電池が混在しており、このボタン廃電池をも分別する場合は、図３に示すように、第３の筒状体１１０ｃの外側に更に第４の筒状体１１０ｄを第３の筒状体１１０ｃの外周に配置し、ボタン電池の高さ若しくは直径のうち小さいほうの寸法（例えば、ＣＲ２０４２型ボタン廃電池：厚さ３．２ｍｍ、直径２０．０ｍｍのときは、厚さ３．２ｍｍ）を基準として、最外周の通過孔（図示せず）の幅をそれよりも小さい幅にすればよい。これにより、前記ボタン廃電池は第４の筒状体１１０ｄの排出口１１７ｄから排出され、それよりも小さい廃電池やゴミ等の不要物は最外周の通過孔を通過して排出されることとなる。
【００５４】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、様々な形状の廃電池が混在しているときに、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するために使用する。ここでは、その一例として、上述の円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在しており、これらを形状規格ごとに分別する場合を例に説明する。前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、モータＭ１により駆動軸１１１ｂ、１１１ｂを介して回転する駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａにより駆動され、回転軸Ｐ１，Ｐ１を中心に回転動作している。使用者は、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在した大量の廃電池を、その形状を気にすることなく、まとめて投入口１１８に投入する。廃電池が大量すぎる場合は、小分けしながら所定の時間間隔で投入してもよい。
【００５５】
前記投入口１１８に投入された廃電池（すべての廃電池）は、最も内側の第１の筒状体１１０ａの内部に導入され、第１の筒状体１１０ａの回転動作によりガイド羽根１１９ａに沿って排出口１１７ａの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ａを通過するサイズの廃電池Ｔ２，Ｔ３は、通過孔１１３ａを通過して、その外側に配された第２の筒状体１１０ｂに移動し、通過孔１１３ａを通過しない形状の廃電池Ｔ１は、第１の筒状体１１０ａの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ１は、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａから排出される（図７、（図８（ａ）を参照））。前記通過孔１１３ａを通過して第２の筒状体１１０ｂの内部に移動した廃電池Ｔ２，Ｔ３は、同様に第２の筒状体１１０ｂの回転動作によりガイド羽根１１９ｂに沿って排出口１１７ｂの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ｂを通過するサイズの廃電池Ｔ３は、通過孔１１３ｂを通過して、その外側に配された第３の筒状体１１０ｃに移動し、通過孔１１３ｂを通過しないサイズの廃電池Ｔ２は、第２の筒状体１１０ｂの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ２は、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂから排出される（図７、図８（ｂ）を参照）。同様に、前記通過孔１１２ｂを通過して第３の筒状体１１０ｃの内部に移動した廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの回転動作によりガイド羽根１１９ｃに沿って排出口１１７ｃの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ｃを通過するサイズの廃電池やゴミ等は、通過孔１１３ｃを通過し、通過孔１１３ｃを通過しないサイズの廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃから排出される（図７、図８（ｃ）を参照）。前記通過孔１１３ｃからは、通過孔１１３ｃを通過するサイズの廃電池や、細かなゴミ等の不要物が排出される。
【００５６】
本実施形態によれば、様々な大きさや形状の廃電池が混在していても、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから形状ごとに分けて排出されることとなる。すなわち、上記例では乾廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３をその所定の形状や大きさごとに分別することができるとともに、廃電池Ｔ３よりも小さなサイズの廃電池（コイン型廃電池等）が混在していても、これら廃電池を４種類に分けて排出できる。例えば、国際規格Ｒ６，Ｒ１４，Ｒ２０の円筒形状の乾廃電池が混在していても、これらをまとめて最も内側の第１の筒状体１１０ａに入れるだけで、形状規格別に分別して排出することができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃが設けられていることによって、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃが水平姿勢であっても、廃電池が筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内部に残ることなく排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから確実に排出される。最も内側の第１の筒状体１１０ａに廃電池を連続して次々と投入しても、廃電池はガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃに送られて排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから連続して次々と排出され、逐次処理が可能となる。なお、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃの配置構成を変えることによって、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの排出位置を変えることが可能である。
【００５８】
例えば単一形や単二形のような円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などは前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内で横に倒れた姿勢となるが（図７）、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの各胴壁に長細い通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを多数設けることができ、横に倒れた姿勢となる廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などを通過させやすい。
【００５９】
本実施形態では、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁が、互いに所定間隔で配されるレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃにより形成されており、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃがこれらのレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙により形成されていることで、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃが胴壁全体に形成されることになり、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などが筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃのどこに位置しても、この間隙を通過可能な形状の廃電池であれば確実に通過することとなる。また、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などは、横に倒れた姿勢となるが、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの回転動作によりレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間隙に嵌るような向きに揃えられ、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを通過しやすい（図７を参照）。
【００６０】
また、上述のように、内側の筒状体の排出口のほうが、それよりも外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられているため、すなわち、排出口１１７ａ、排出口１１７ｂ、排出口１１７ｃの順に、排出口を段階的に少しずつ位置をずらして階段状に配列しているため、それぞれの排出口１１７ａ、排出口１１７ｂ、排出口１１７ｃから排出される廃電池を隔離した状態で回収できる。
【００６１】
上述のように、本実施形態の廃電池分別機Ｓ１によれば、様々な形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などが混在していても、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから形状ごとに分けて排出され、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などを確実に形状ごとに分別することができ、したがって大量処理が可能であり、大量に使用されて廃棄される単一形廃電池や単二形廃電池の分別にも好適である。
【００６２】
また、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、入れ子構造に部分的に重なる位置で配されているので、従来のように異なる形状の通過孔を形成したエリアを横並びに配列する場合と比較して、小型化を図ることができる。上述したように、廃電池には多様な形状があり、多様な形状の廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するときは、複数の筒状体の各々に専用の筒状体を配置することになり、従来のように横並びに配置する構成では装置が大型化するが、本実施形態では、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを入れ子構造に部分的に重なる位置で配することで、重なった領域の分だけ小型化を図ることができる。
【００６３】
さらなる装置の小型化を図るためには、複数の筒状体を伸縮可能に構成しても良い。すなわち、筒状体１１０ａ，１１０ｃを長手方向に伸縮可能とし、使用する際には、筒状体１１０ａ，１１０ｃを伸ばして排出口１１７ａ，１１７ｂを突出させ（図９（ａ）を参照）、その他のときは筒状体１１０ａ，１１０ｃを縮ませ第３の筒状体１１０ｃの中に収納する（図９（ｂ）を参照）構成としてもよい。図９に示す例では、棒状のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃを、それぞれ筒状のレール部材１１４１ａ，１１４１ｂ，１１４１ｃに差し込む構成としており、これにより、廃電池分別機Ｓ１をコンパクトにまとまることができ、更に、小型化を図ることができる。また、棒状のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの伸縮度合いを調節することにより排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの位置を調整することも可能である。
【００６４】
また、本実施の形態において、例えば単二形の乾廃電池Ｔ２と単三形の乾廃電池Ｔ３の二種類の廃電池を分ければ良い場合には、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７を、前記廃電池Ｔ２，Ｔ３の投入口に兼用して、第２の筒状体１１０ａの排出口１１７ｂからは単二形の乾廃電池Ｔ２を排出させ、第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃからは単三形の乾廃電池Ｔ３を排出させる構成とすることができる。このような使用の仕方によれば、投入口１１８を、設けなくてなくても使用可能である。
【００６５】
次に、本発明の廃電池分別機Ｓ１を備える廃電池処理装置Ｓ１０の実施の形態例を説明する。
図４は、廃電池処理装置Ｓ１０を説明する概略側面図である。廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１を使用した処理装置の一例であり、加熱処理を伴った廃電池のリサイクル処理に用いられる。本実施形態の廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１と、穿孔処理機Ｓ２と、加熱装置Ｓ３とを備える。
【００６６】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、投入口１１８には、廃電池を送るシュータ１２０が設けられており、それ以外は、上述の実施の形態のものとほぼ同じであり、同一符号を用いて説明を省略する。
【００６７】
本実施形態の穿孔処理機Ｓ２は、前記廃電池分別機Ｓ１の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの側に配置されており、廃電池分別機Ｓ１から排出される廃電池に孔をあける機能を有する。穿孔処理機Ｓ２は、廃電池分別機Ｓ１の複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに対応させて、複数の筒状体の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの各々専用に穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃを備える。
【００６８】
前記複数の穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、廃電池に孔をあける機能を有するものであれば、どのような構成でもよいが、本実施の形態では、外周にカッターを備える回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃと、これら回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃの中心に配される回転軸２１２と、回転軸２１２を介して回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを回転駆動するモータＭ２とを備える（図４）。この穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、複数の筒状体の各々が筐体２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの内部に配されている。筐体２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、廃電池分別機Ｓ１の側の受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃと加熱装置Ｓ３の側の排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃを備え、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃは受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃが高く、排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃ側が低い傾斜面となっている。回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃは、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと間隙Ｇを設けて配されている（図５を参照）。なお、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃはメッシュ状とし、廃電池内部から排出された電解液を底面から排出させ、その下方に配される容器（図示せず）に貯留させる構成としてもよい。
【００６９】
前記穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、それらの位置調整が可能となっている。詳しくは、中心軸２１２が底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと接離する方向に位置移動可能となっており、これにより、回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと接離する方向に移動させ、間隙Ｇの幅を調整可能となっている。
【００７０】
前記廃電池分別機Ｓ１の複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃと、穿孔処理機Ｓ２の受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃとの間には、穿孔処理機Ｓ２の側が低く傾斜した経路Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃが配されている。経路Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃの受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ側の端部は、複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの下方に間隔を設けて配されており、受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ側の端部は、受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃに接するように配されている。
【００７１】
前記加熱装置Ｓ３は、内部温度を設定温度に調節することが可能な高温炉であり、穿孔処理機Ｓ２から排出された廃電池を受入口３１０から受け入れて、所定温度に加熱する機能を備える。加熱装置Ｓ３と穿孔処理機Ｓ２との間には加熱装置Ｓ３側が低く傾斜する経路Ｒ２が配されており、穿孔処理機Ｓ２の排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃから排出される廃電池を加熱装置Ｓ３の受入口３１０を介して内部に受け入れ可能となっている（図４）。また、前記廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１の最も外側の第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃから排出されるゴミ等の不要物を貯留する貯留部４１０を備える。第３の筒状体１１０ｃと貯留部４１０の間には貯留部４１０の側に低く傾斜する経路Ｒ３が配されており、経路Ｒ３の一方側端部は、第３の筒状体１１０ｃの胴体部の下方において通過孔１１２ｃから排出される廃電池を受け止め可能なサイズとするため幅広に配され、貯留部４１０に向かって廃電池を集めるように少しずつ幅を狭めて設けられており、他方側端部は貯留部４１０に連結されている（図４）。
【００７２】
次に、廃電池処理装置Ｓ１０の動作説明を行う。前記廃電池分別機Ｓ１の動作は上述したとおりであるのでその説明を省略し、廃電池分別機Ｓ１から形状ごとに廃電池が分別されて排出されたところから説明するものとする。
【００７３】
使用者は、予め、前記穿孔処理機Ｓ２の穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃの位置調整を行う。ここでは、第１の筒状体１１０ａに対応する穿孔手段２１０ａを廃電池Ｔ１の直径に合わせ、第２の筒状体１１０ｂに対応する穿孔手段２１０ｂを廃電池Ｔ２の直径に合わせ、第３の筒状体１１０ｃに対応する穿孔手段２１０ｃを廃電池Ｔ３の直径に合わせ、それらの間隙Ｇが複数の形状規格の直径よりも狭くなるようにして、廃電池に孔をあけることが可能な程度に調整しておく（図５を参照）。
【００７４】
前記廃電池分別機Ｓ１の第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａから排出された廃電池Ｔ１は、経路Ｒ１ａの上に落下し、経路Ｒ１ａの傾斜により経路Ｒ１ａを転がって、穿孔処理機Ｓ２の受入口２１２ａを介して筐体２１３ａ内に受け入れられ、そのまま筐体２１３ａの底部２１４ａを転がり移動する。廃電池Ｔ１が穿孔手段２１０ａの位置に達すると、穿孔手段２１０ａにより孔があけられ、廃電池Ｔ１の内部から電解液が流出する。電解液が流出した廃電池Ｔ１は、底部２１４ａを転がり移動し、経路Ｒ２を経由して、加熱装置Ｓ３に到達する。加熱装置Ｓ３には受入口３１０が設けられており、廃電池Ｔ１は受入口３１０を介して加熱装置Ｓ３の内部に受け入れられ、加熱処理される（図５を参照）。同様に、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂから排出された廃電池Ｔ２は穿孔手段２１０ｂにより孔があけられ、回転筒状態１１０ｃの排出口１１７ｃから排出された廃電池Ｔ３は穿孔手段２１０ｃにより孔があけられ、廃電池内部から電解液が流出した状態にて加熱装置Ｓ３にて加熱処理される。第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１２ｃを通過したゴミ等の不要物は、経路Ｒ３を転がり移動して、貯留部４１０に貯留される（図４）。
【００７５】
上述のように廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３にあけられた孔から内部の電解液が流出する状態となることで、加熱による破裂を防止でき、安全性を高めることができる。また、加熱装置Ｓ３における加熱温度を従来よりも低くすることや、加熱時間を短縮することができ、効率的かつ経済的である。すなわち、廃電池のリサイクル処理においては、廃電池を加熱処理することにより、亜鉛や鉛、マンガンや鉄などの使用材料を揮発還元させたり、溶融冷却したりして、分離回収するが、廃電池に孔をあけて廃電池内部の電解液を流出させることにより、従来よりも加熱温度を低くしたり、加熱時間を短縮したり、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。廃電池処理装置Ｓ１０は、この処理方法を実現するものであり、加熱エネルギーや加熱処理時間の効率化を図ることができ、また、大量処理が可能となる。特に、単一形電池Ｔ１や単二形電池Ｔ２のように大量に廃棄される電池に好適である。すなわち、使用者は、様々な形状が混在する廃電池を、廃電池分別機Ｓ１の最も内側の第１の筒状体１１０ａに投入するだけで、廃電池分別機Ｓ１によって廃電池が形状ごとに分別され、穿孔処理機Ｓ２にて廃電池に孔があけられて電解液が流出する状態となり、加熱装置Ｓ３にて加熱されるため、大量処理を可能としている。
【００７６】
なお、本発明の廃電池分別機Ｓ１や廃電池処理装置Ｓ１０は、上記実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて適宜変更可能である。例えば、筒状体の通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、分別する廃電池に応じた形にすればよく、例えば、ボタン廃電池であれば、その形状に合わせた円形の通過孔でも良く、その他、楕円形や四角形などにしても良い。
【００７７】
また、上記実施の形態では、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを円筒形状として説明したが、例えば、内部中空の三角柱や四角柱等の多角柱や、断面楕円形の円筒形状や、その他、上述の動作をする構成であれば、どのような形状でも対応可能である。また、第１の筒状体１１０ａと第２の筒状体１１０ｂ等の形状は、同じ形状で説明したが、異なった形状であっても良く、例えば、内側の第１の筒状体１１０ａは円筒状であるが、内側の第２の筒状体１１０ｂは断面三角形状や四角形状のような多角形状でも良い。本発明では、同じ形状で大きさの違う複数の筒状体で構成することにより、コンパクトにできる利点がある。
【００７８】
また、前記複数の筒状体の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃは必ずしも端部に設ける必要はなく、例えば、筒状体の胴部に扉付きの開口部を設け、分別処理が終了した後に、開口部の扉を開き、内部から残留廃電池を取り出す構成としてもよい。なお、上記実施の形態のように、端部を開口させることにより排出口を設ける構成とすることで、分別された廃電池がそのまま排出口から次々と排出されることなり、逐次処理が可能となる。
【００７９】
また、前記最も内側の排出口１１７ａを投入口として、ここから上記廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を投入して、第１の回転筒状態１１０ａに単一形の廃電池Ｔ１を残し、第２の筒状体には単二形の廃電池Ｔ２を残し、第３の筒状体には単三形の廃電池Ｔ３を残して、それ以外の小さな廃電池を筒状体の通過孔１１３ｃから排出させる構成としてもよい。この場合は、投入口を設けなくともよい。
【００８０】
前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、傾斜姿勢にて配置される構成としてもよい。図６は、前記筒状体が傾斜姿勢の場合の実施の形態を説明する説明図である。上述した実施の形態と装置構成は同じであるが、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、投入口１１８の側が高く、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの側が低くなるように、基台１８０に支持されて傾斜姿勢となっている。内部の廃電池は、この傾斜により投入口１１８から排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに向かって移動しながら、分別される。内部の廃電池が確実に排出される程度の傾斜角度を設定することで、ガイド羽根１１９が不要となる。前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを傾斜姿勢としつつ、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの高さ位置を同じ高さ位置（符号Ｐ２−Ｐ２で示す水平線上の位置）に設定している。したがって、これらの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を受けて処理する穿孔処理機２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃの高さ位置を揃えることができる構成となっている。なお、廃電池分別機Ｓ１の傾斜角度を調節する傾斜角度調節機構を配置し、適宜、傾斜角度を調節してもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態では、穿孔処理機Ｓ２と加熱装置Ｓ３とを有する廃電池処理装置Ｓ１を用いて、穿孔処理機Ｓ２での穿孔処理の前工程として廃電池分別機Ｓ１による分別処理を行う例を説明したが、廃電池分別機Ｓ１は他の処理のために利用することが可能である。例えば、上記特許文献２に記載されているように、リサイクルのために廃電池の端部をカットした後に胴部にスリットを入れて外筒を除去し、内容物を展延するとともに有用物と廃棄物を分離する処理に用いてもよく、この場合は、廃電池分別機Ｓ１により廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別した後、複数の形状に合わせて専用に設けられたカッターを有し、廃電池の端部をカットしたり、胴部にスリットを入れたりする装置に複数の筒状体の各々の形状の廃電池を送り出すようにする構成等が挙げられる。
【００８２】
また、上記実施の形態では、処理対象として国際規格Ｒ６，Ｒ１４，Ｒ２０の円筒形状の廃電池を例に説明したが、処理対象はどのような形状の廃電池でもよく、前記筒状体の通過孔を、分別処理の対象となる廃電池の形状に合わせて設ければよい。例えば、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形、その他の形状の廃電池でも良いし、その大きさも問わない。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８３】
Ｓ１ 廃電池分別機、
Ｓ２ 穿孔処理機（穿孔処理手段）、
Ｓ３ 加熱炉（加熱手段）、
Ｓ１０ 廃電池処理装置、
Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃ，Ｒ２ 経路、
Ｍ１，Ｍ２ モータ、
１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ 筒状体、
１１０ａ 第１の筒状体、
１１０ｂ 第２の筒状体、
１１０ｃ 第３の筒状体、
Ｐ１ 筒状体の回転軸、
１１１ａ 駆動車輪、
１１１ｂ 駆動車輪の回転軸、
１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ 胴壁、
１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ 通過孔、
１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ レール状部材、
１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ リングプレート、
１１６ 円形状プレート、
１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃ 排出口、
１１８ 投入口、
１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃ ガイド羽根（螺線状のガイド羽根）、
１２０ シュータ、
２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ 穿孔処理機、
２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃ 穿孔手段、
２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ 筐体、
２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃ 底面、
２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ 受入口、
２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃ 排出口、
３１０ 受入口、
４１０ 貯留部、
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３ 廃電池、
Ｔ１ 単一形の乾電池、
Ｔ２ 単二形の乾電池、
Ｔ３ 単三形の乾電池
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済み電池のリサイクル処理や廃棄処理などのために、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別する等を行なう廃電池処理方法、並びに廃電池分別機及び廃電池処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池には、一次電池、二次電池、燃料電池、太陽電池などがあるが、その中でも、一次電池（例えば、マンガン乾電池やアルカリ乾電池等の乾電池、酸化銀電池、リチウム電池、アルカリボタン電池など）大量に使用されて廃棄されている。社団法人電池工業会の調査によれば、例えば２００９年におけるリチウム一次電池を含む使用済み乾電池だけでも年間４万９０００トンと推定される。このため、使用済みの電池、特に大量に使用されて廃棄される単一形電池や単二形電池等のリサイクル処理や廃棄処理をどのように行うかは重要な課題である。なお、二次電池（例えば、ニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池）であっても、所定回数の使用後には、リサイクル処理や廃棄処理される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、使用済み電池を加熱処理することにより、有価金属を回収する技術が開示されている。使用済み電池は、移動型炉床炉内で二段階に加熱され、第一段階の加熱においては低温で加熱することにより亜鉛や鉛などの高揮発性金属を揮発させ、そのガスを還元することで分離回収し、第二段階の加熱においては高温で加熱することによりマンガンや鉄などの低揮発性金属を溶融させ、これらは冷却して回収される。
【０００４】
また、例えば、特許文献２には、廃棄する電池の両端を切断処理して、両端板を取り除いた後、胴部にスリットを入れて開いて外筒を除去し、内容物を展延するとともに有用物と廃棄物とを分離する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５６７４１号公報
【特許文献２】特開平９−７６１４号公報
【特許文献３】特開平１１−２１６４２４号公報
【特許文献４】特開２０００−１８９８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１や特許文献２に記載されるように、廃電池のリサイクル処理においてはその一工程として切断処理や加熱処理などが行われる。ここで、リサイクル処理や廃棄処理は、安全に行うことが重要な要素である。しかしながら、切断処理においては手作業で行うとカッターや切断箇所で怪我をすることがあり、加熱処理においては廃電池を加熱すると廃電池内部の電解液が膨張して破裂するなど、危険を伴うことが多い。
【０００７】
また、リサイクル処理や廃棄処理は、低コストであることが重要である。このため、切断処理においては人手を介さずに自動化が望まれ、加熱処理においては、加熱温度の低温化や、加熱時間の短縮などにより、低コスト化を図ることが望まれる。
【０００８】
また、上述の通り、一次電池（特に、単一形電池、単二形電池、単三形電池、単四形電池等）などの電池は非常に大量に使用されて廃棄されている。このため、リサイクル処理や廃棄処理に際しては、いかに効率良く大量処理するかが重要な課題である。一方、電池の形状や大きさは、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形といった様々な形状や大きさがある。円筒形電池の形状規格だけでも高さと直径の寸法により国際規格ではＲ２０，Ｒ１４，Ｒ６，Ｒ０３，Ｒ１に分けられており、これらは日本工業規格の単一形，単二形，単三形，単四形，単五形に対応している。その他、ボタン形、コイン形、角形、平形を含めると、更に多くの形状や大きさに分けられる。リサイクル処理や廃棄処理においては、このような様々な形状や大きさの廃電池についても、一括で大量処理することが望まれる。
【０００９】
対象物を分別する装置として、例えば、特許文献３には、廃電池ではなくゴミを分別するものであるが、ゴミを破砕処理した後に破砕ゴミを大小に選別する選別装置が開示されている。回転ドラムには投入口側に小片を通過させる大きさの選別孔が形成された小片選別エリアが設けられており、排出口側に中片を通過させる大きさの選別孔が形成された中片選別エリアが設けられており、投入口から投入された破砕ゴミは回転ドラムの内部を通過しながら、小片選別エリアにて小片が選別孔を通過し、中片選別エリアにて中片が選別孔を通過し、排出口からは大片が排出されることで、分別が行われている。
【００１０】
また、例えば、特許文献４には、廃電池ではなく残土や骨材を分別するものであるが、環形プレートを所定間隔ごとに配置して円筒壁を形成するとともに、複数の環形プレート間のバー目を大きさ別に区分けしたトロンメルを備え、このトロンメルを回転させて、円筒内に投入した残土や骨材をバー目から落下させることにより大きさ別に分別する篩分装置が開示されている。第１トロンメルは、この公報の図２に示されるように、円筒には投入口側に狭いバー目（符号Ｌ１）、それよりも広いバー目（符号Ｌ２）、更に広いバー目（符号Ｌ３）の順に設けられており、投入口側から投入された残土や骨材は、円筒内を移動しながら篩い分けられる。第２トロンメルは、この公報の図７に示されるように、大きい孔が設けられた円筒壁８２と、それよりも小さい孔が設けられた円筒壁８１が横並びに設けられ、また、第３トロンメルは、この公報の図１１に示されるように、大きい孔が設けられた円筒壁２０３と、それよりも小さい孔が設けられた円筒壁２０２と、更にそれよりも小さい孔が設けられた円筒壁２０１が横並びに設けられ、どちらも、残土や骨材が円筒内を移動しながら孔から落下して篩い分けられる。
【００１１】
しかしながら、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するために、これら従来技術の装置を適用したとしても、上述のように、電池には様々な形状や大きさがあるため、電池をその所定の形状や大きさごとに分別するためには、複数の形状や大きさに合わせた孔を設けたエリアを、回転ドラムや円筒に横並びに設ける必要がある。このため、多様な形状や大きさの廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別しようとすると、装置が非常に大きなものとなってしまう。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、どのような形状や大きさの電池（廃電池）が含まれていても、電池をその所定の形状や大きさごとに分別できるとともに、大量処理も可能で、安全、かつ、効率的な廃電池処理方法を提案するものであり、又、小型でコンパクトな廃電池分別機と、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが可能な廃電池処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の廃電池処理方法は、複数の筒状体を内側から外側に向かって順に配し、これら複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に廃電池を投入するとともに、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせて、前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、これらの廃電池を最も内側の筒状体に投入して、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達する。ここで、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する。そして、移動した廃電池は更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。
【００１５】
前記廃電池とは、リサイクル処理や廃棄処理される電池であり、これら廃電池の形状には、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形といった様々な形状がある。円筒形電池の形状規格だけでも高さと直径の寸法により国際規格ではＲ２０，Ｒ１４，Ｒ６，Ｒ０３，Ｒ１に分けられており、これらは日本工業規格の単一形，単二形，単三形，単四形，単五形に対応している。その他、ボタン形、コイン形、角形、平形を含めると、更に多くの形状や大きさに分けられる。本発明の廃電池分別方法によれば、このような様々な形状や大きさの廃電池についても、一括で大量処理することが可能となる。前記筒状体の数は二つでも三つでも良いし、それ以上でも良く、分別する廃電池の形状や大きさや種類数に合わせて設ければよい。
【００１６】
本発明は、前記複数の筒状体を回転させながら前記廃電池を分別し、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から排出させるかのいずれかないしは両方であることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、前記複数の筒状体を回転させることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から前記廃電池のうち小さな廃電池を排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から段階的に分別された廃電池を排出させるかのいずれかないしは両方の分別が可能となる。
【００１８】
本発明は、廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理手段を備え、前記排出された廃電池の側面を穿孔するか切り口を付けることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、分別され排出された前記廃電池は、形状や大きさが一定範囲内であるから、穿孔するか切り口を付けることが容易であり、これら前記廃電池の外形のうち比較的強度の弱い部位である側面を穿孔するか切り口を付けることで確実に孔をあけて内部の電解液を排出させ、加熱等による破裂を防いで処理作業の安全を確保できる。
【００２０】
本発明は、前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱手段を備え、前記穿孔処理された廃電池を加熱することを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、前記穿孔処理された廃電池を加熱処理することで、加熱温度を従来よりも低温とすることができ、加熱エネルギーの省エネルギー化や処理時間の短縮化により処理効率を高めることができ、廃電池処理のトータルコストを低減することができる。
【００２２】
本発明の廃電池分別機は、水平姿勢又は斜め姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体を備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をすることで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する。そして、移動した廃電池は更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達する。前記筒状体を入れ子構造のようにして配置することで、横並びに配置する場合と比較して、小型化を図ることができる。 前記筒状体の数は二つでも三つでも良いし、それ以上でも良く、分別する廃電池の形状や大きさや種類数に合わせて設ければよい。
【００２４】
本発明は、前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されており、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されていることで、この排出口から連続して排出させる逐次処理が可能となる。そして、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることで、前記複数の筒状体の排出口の位置を段階的に少しずつずらしながら階段状に配列させることができ、分別された前記廃電池を別個の位置から確実に取り出すことができる。
【００２６】
本発明は、前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備え、前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に配されていることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備えることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に設けられていることで、残留した廃電池が前記ガイド羽根の作用で排出口に送り出されるため、前記筒状体内に残ることなく排出口から確実に排出される。前記ガイド羽根としては、螺旋状のガイド羽根や所定長さの複数のガイド羽根でもよく、前記筒状体の外壁に設けられてさらに外側の筒状体内の廃電池をその排出側に送り出す構成でもよい。また、前記廃電池がガイド羽根に送られて排出口から連続して排出されるため、前記筒状体が水平姿勢であっても、逐次処理が可能となる。
【００２８】
本発明は、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体には、前記廃電池の投入口が設けられているか、又は、前記最も内側に配された筒状体の排出口が前記廃電池の投入口を兼用することが好ましい。
【００２９】
この発明によれば、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に設けられている投入口から廃電池を投入すると、投入された廃電池が一端側端部に設けられた排出口に送られながら分別される。また、例えば、前記複数の筒状体が第１の筒状体と第２の筒状体と第３の筒状体の三重構造であるとするならば、単二形の廃電池と単三形廃電池の二種類の廃電池を分ける際には、最も内側の排出口を投入口として、単二形の廃電池と単三形廃電池の二種類の廃電池を投入してから回転等させると、単二形の廃電池が第２の筒状体内に残り、単三形の廃電池が第３の筒状体内に残り、前記複数の筒状体の各々の排出口から分別された廃電池を排出させることができる。このような使用の仕方においては、敢えて投入口というようなものを設けることなく上記２種類の廃電池の分別が可能である。
【００３０】
本発明は、前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることを特徴とする。
【００３１】
この発明によれば、前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることで、前記通過孔が胴壁のほぼ全体に亘って形成されることになり、前記廃電池が前記筒状体のどこに位置していたとしても、この間隙を通過可能な形状や大きさの廃電池であれば確実に通過する。また、前記筒状体内にて、前記廃電池が横に倒れた姿勢となるが、前記筒状体の回転動作によりレール状部材の間隙に嵌るような向きに揃えられ、前記通過孔を通過しやすくなるとともに、通過する廃電池とは大きさや形状の異なる廃電池であって、内側の筒状体に残留する廃電池については、レール状部材に沿って排出口の方向に送り出させ易くなる。前記通過孔は、前記筒状体の同壁に格子状に設けられていてもよい。すなわち、縦横の桟で所定の大きさに形成されていて、その大きさや形状のものだけその外側に排出させるものであっても良い。なお、胴壁全体が格子状に形成されるものでも支障ない。
【００３２】
本発明は、前記廃電池分別機を備える廃電池処理装置であって、前記廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理機を備え、当該穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち、最も外側の筒状体の下方に近接して配されるか、最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配されるか、又は前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されるかのいずれか一種以上であることを特徴とする。前記穿孔処理機とは、電池内部の電解質等の液体が外部に流出するように前記廃電池を穿孔するか切り口を付けるものであればよく、例えば、突き刺したり、潰したり、傷をつけたり等、どのような方法で孔をあけるものであってもよい。
【００３３】
この発明によれば、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方に近接して配される構成とすれば、最も小さな廃電池を穿孔処理することができる。前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配される構成とすれば、最も大きな廃電池を穿孔処理することができる。また、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されることで、形状や大きさごとに分別された廃電池が複数の各々専用の穿孔処理機によって穿孔処理されることとなる。
【００３４】
本発明としては、前記穿孔処理機がその位置を調整可能であることが好ましい。この発明によれば、前記穿孔処理機が前記筒状体ごとに専用に設けられている場合において、前記複数の筒状体から排出される前記廃電池の形状や大きさに合わせて前記穿孔処理機の位置を調整することができるため、この前記穿孔処理機の位置を事前に調整しておくことにより、確実に前記廃電池に孔をあけることができる。
【００３５】
本発明の廃電池処理装置は、前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱炉を備えることが好ましい。
【００３６】
この発明によれば、前記穿孔処理された孔から廃電池内部の電解液を排出させることができるため、加熱により廃電池が破裂するのを防止でき、作業の安全性を確保でき、また、加熱温度を従来よりも低温としたり、加熱時間を短縮したりできるので、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。前記分別処理、穿孔処理、加熱処理を逐次処理する構成とすることで、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが好適な構成となる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明の廃電池処理方法によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、これらの廃電池を最も内側の筒状体に投入して、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせると、投入された廃電池の山が崩れて、これら廃電池が前記通過孔に到達し、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動する動作が繰り返され、廃電池の分別が行われる。そして、前記複数の筒状体を回転等させることで、投入された廃電池の山を崩すことが容易となり、さらに、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から前記廃電池のうち小さな廃電池を排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から段階的に分別された廃電池を排出させるかのいずれかないしは両方の分別が可能となる。分別され排出された前記廃電池は、形状や大きさが一定範囲内であるから、穿孔するか切り口を付けることが容易であり、これら前記廃電池の外形のうち比較的強度の弱い部位である側面を穿孔するか切り口を付けることで確実に孔をあけて内部の電解液を排出させ、加熱等による破裂を防いで処理作業の安全を確保できる。そして、前記穿孔処理された廃電池を加熱処理することで、加熱温度を従来よりも低温とすることができ、加熱エネルギーの省エネルギー化や処理時間の短縮化により処理効率を高めることができ、廃電池処理のトータルコストを低減することができる。
【００３８】
本発明の廃電池分別機によれば、様々な形状や大きさの廃電池が混在していても、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されているため、これらの通過孔を通過しない形状や大きさの廃電池（大きな廃電池）が内側に配された筒状体内に残留し、その他の廃電池（小さな廃電池）が通過孔を通過して外側の筒状体に移動し、移動した廃電池が更に外側の筒状体に向かって筒状体ごとに残留と通過が繰り返され、通過孔に応じた形状や大きさの廃電池が前記複数の筒状体内に残留することで分別が行われる。前記複数の筒状体の一方側端部に、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されている構成とすることで、この排出口から連続して排出させる逐次処理が可能となる。そして、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることで、前記複数の筒状体の排出口の位置を段階的に少しずつずらしながら階段状に配列させることができ、分別された前記廃電池を別個の位置から確実に取り出すことができる。前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることで、前記通過孔が胴壁のほぼ全体に亘って形成されることになり、前記廃電池が前記筒状体のどこに位置していたとしても、この間隙を通過可能な形状や大きさの廃電池であれば確実に通過する。また、前記筒状体内にて、前記廃電池が横に倒れた姿勢となるが、前記筒状体の回転動作によりレール状部材の間隙に嵌るような向きに揃えられ、前記通過孔を通過しやすくなるとともに、通過する廃電池とは大きさや形状の異なる廃電池であって、内側の筒状体に残留する廃電池については、レール状部材に沿って排出口の方向に送り出させ易くなる。
【００３９】
本発明の廃電池処理装置によれば、前記穿孔処理機が、前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されることで、形状や大きさごとに分別された廃電池が複数の各々専用の穿孔処理機によって穿孔処理されることとなる。そして、前記穿孔処理された孔から廃電池内部の電解液を排出させることができるため、加熱により廃電池が破裂するのを防止でき、作業の安全性を確保でき、また、加熱温度を従来よりも低温としたり、加熱時間を短縮したりできるので、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。前記分別処理、穿孔処理、加熱処理を逐次処理する構成とすることで、大量の廃電池をリサイクル処理や廃棄処理することが好適な構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の廃電池分別機の一実施の形態を説明する概略側面図である。
【図２】上記実施の形態における廃電池分別機を説明する概略背面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態における廃電池分別機を側面の側から説明する模式図である。
【図４】本発明の廃電池処理装置の一実施の形態を側面の側から説明する構造図である。
【図５】上記実施の形態における廃電池処理装置の動作を説明する説明図である。
【図６】本発明の他の実施の形態の廃電池分別機を説明する概略側面図である。
【図７】本発明の実施の形態の廃電池分別機を排出口側から見た斜視図である。
【図８】上記実施の形態の廃電池分別機を説明する図であり、複数の筒状体の各々の通過孔の大きさを説明する図である。
【図９】本発明の他の実施の形態における廃電池分別機を側面の側から説明する模式図であり、（ａ）は使用する際の状態図であり、（ｂ）は、収納する際の状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００４２】
図１は廃電池分別機Ｓ１の一実施の形態を説明する概略側面図であり、図２は、その概略背面図である。図７は、排出口側から見た斜視図であり、図８は、複数の筒状体の各々の通過孔の大きさを説明する図である。
【００４３】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、単一形廃電池や単二形廃電池などの廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別する機能を有する。本実施の形態では、廃電池の一例として、円筒形状の乾電池を分別対象とし、国際規格Ｒ６（単三形：高さ５０．５ｍｍ、直径１４．５ｍｍ）、Ｒ１４（単二形：高さ５０．５ｍｍ、直径２６．２ｍｍ）、Ｒ２０（単一形：高さ６１．５ｍｍ、直径３４．２ｍｍ）の乾電池が混在している場合に、これらを形状や大きさ規格ごとに分別する例を説明する。
【００４４】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを備える。ここでは、国際規格Ｒ２０（単一形）の廃電池用として第１の筒状体１１０ａ、国際規格Ｒ１４（単二形）の廃電池用として第２の筒状体１１０ｂ、国際規格Ｒ６（単三形）の廃電池用として第３の筒状体１１０ｃの３つの筒状体を備える場合を例に説明する。複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、それらの中心軸Ｐ１，Ｐ１を回転軸として、回転軸Ｐ１，Ｐ１がほぼ水平となる姿勢にて配置されている。すなわち、廃電池分別機Ｓ１の基台１８０が水平な床上（符号Ｅ，Ｅ線上）に設置されている場合には、回転軸Ｐ１，Ｐ１が符号Ｅ，Ｅ線と平行に設定される（図１）。
【００４５】
本実施形態では、複数の筒状体の各々の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃが、それらの回転軸Ｐ１，Ｐ１が一致するように同軸に配されているとともに、入れ子構造を呈している。すなわち、第１の筒状体１１０ａを第２の筒状体１１０ｂの内側に入れてその位置が部分的に重なるように配し、さらに、第１の筒状体１１０ａと第２の筒状体とを第３の筒状体１１０ｃの内側に入れてそれらの位置が部分的に重なるように配している。なお、前記筒状体は、二つでも三つ以上でもよく、同形で大きさの異なる器物を順に組み入れるようにした配置構造となっており（入れ子構造）、直径の小さいものから大きいものの順に、直径の小さい筒状体を直径の大きい筒状体の中に入れるようにして、重ねて配置されていればよい。この筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは基台１８０上の所定の高さ位置で回転自在に配置されている（図１）。
【００４６】
本実施形態では、複数の筒状体のうち最も外側の第３の筒状体１１０ｃの外周にはリング形状のガイドレール１１１ｃ，１１１ｃが設けられており、それらの下方に嵌合して当接するように複数（ここでは二対）の駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａが配されている（図１、図２）。駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａは、二つずつ二列に配されており、列ごとに駆動軸１１１ｂ，１１１ｂに取り付けられ、モータＭ１により駆動軸１１１ｂを介して回転可能となっている（図４を参照）。モータＭ１により駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａが回転し、それらの回転を筒状体１１０ｃに伝達して、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを同時に回転させる。
【００４７】
前記複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃには、それぞれ通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃが形成されている。通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、廃電池を通過するものとしないものに分別するものである。すなわち、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、複数の通過孔を通過する廃電池は通過させ、それ以外の通過しない廃電池は、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内部に残留させる。通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、内側に配された筒状体のほうが、それよりも外側に配された筒状体よりも広く形成されている。すなわち、第１の筒状体１１０ａの通過孔１１３ａは第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂよりも広く、第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂは第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃよりも広く形成されている。
【００４８】
本実施形態では、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃを互いに間隔を設けて回転軸Ｐ１，Ｐ１に並行に複数配列して胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃを形成し、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３が通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃにより異なって形成されている。つまり、図８において、Ｈ１＞Ｈ２＞Ｈ３の関係となっている。本実施形態では、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁全体をレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃで構成している。したがって、回転する複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの中の乾廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、レール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃに沿うようにして横になった姿勢で排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃまで排出されるが、胴壁全体をレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃで構成していることで、通過孔を介して効率よく外側に向かって廃電池を移動させることが出来る。
【００４９】
前記複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、一方側端部にリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃを備え、他方側端部に円形状プレート１１６を備える。複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃは、金属製の棒形状（シャフト形状）を呈し、それらの一方側端部が複数のリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃに沿ってリング状に配列するとともに、回転軸Ｐ１，Ｐ１に並行に、且つ、互いに所定間隔を設けて配されている。そして、複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの一方側端部と他方側端部がリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃと円形状プレート１６とに連結固定されることにより、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを形成しており、複数のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙が通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃとなっている（図１、図７）。
【００５０】
本実施形態では、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの一端側がリングプレート１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃの中央開口部により排出口１７０ａ，１７０ｂ，１７０ｃが形成されており、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内に残留した廃電池を排出可能となっている。また、最も内側の第１の筒状体１１０ａには、排出口１７０ａとは反対側である他端側（図１中右側の壁）に、投入口１１８が設けられており、第１の筒状体１１０ａ内に廃電池を投入可能となっている（図１）。
【００５１】
前記排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃは、内側の第１の筒状体の排出口１１７ａのほうが、それよりも外側に配された第２の筒状体１１７ｂの排出口１１７ｂよりも突出した位置に設けられており、段階的に少しずつ位置をずらして階段状に配列した構成となっている。すなわち、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴体の長さが、外側の第３の筒状体１１０ｃ、中間の第２の筒状体１１０ｂ、最も内側の第１の筒状体１１０ａの順に長くなっており、これらを入れ子構造にて部分的に重なる位置に配置することにより、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａが外側の第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂよりも突出し、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂが外側の第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃよりも突出させている（図１）。
【００５２】
また、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内周面には、内部の廃電池を排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに送り出すガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃが設けられている。すなわち、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃは、複数の筒状体の胴壁１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃの内周面において、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに向かって螺旋を描くように所定の高さのプレートが溶接やボルト等にて固定されており、廃電池は筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの回転動作によりガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃに沿って排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの所定位置まで移動する構成となっている（図１）。
【００５３】
一例として、国際規格Ｒ６（単三形：高さ５０．５ｍｍ、直径１４．５ｍｍ、符号Ｔ１）、国際規格Ｒ１４（単二形：高さ５０．５ｍｍ、直径２６．２ｍｍ、符号Ｔ２）、国際規格Ｒ２０（単一形：高さ６１．５ｍｍ、直径３４．２ｍｍ、符号Ｔ３）の円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在しており、これらを形状規格ごとに分別する場合を例に説明すると、最も内側の第１の筒状体１１０ａの通過孔１１３ａは、廃電池Ｔ１が通過せず、廃電池Ｔ２，Ｔ３が通過する幅であり、中間の第２の筒状体１１０ｂの通過孔１１３ｂは、廃電池Ｔ２が通過せず、廃電池Ｔ３が通過する幅であり、最も外側の第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃは、廃電池Ｔ３が通過しない幅に形成される。この構成によって、最も内側の第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａからは廃電池Ｔ１が排出され、中間の第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂからは廃電池Ｔ２が排出され、最も外側の第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃからは廃電池Ｔ３が排出されることとなる（図１を参照）。ここで、前記通過孔の大きさや形状は、分別する廃電池の形状により適宜変更すればよい。例えば、更にボタン廃電池が混在しており、このボタン廃電池をも分別する場合は、図３に示すように、第３の筒状体１１０ｃの外側に更に第４の筒状体１１０ｄを第３の筒状体１１０ｃの外周に配置し、ボタン電池の高さ若しくは直径のうち小さいほうの寸法（例えば、ＣＲ２０４２型ボタン廃電池：厚さ３．２ｍｍ、直径２０．０ｍｍのときは、厚さ３．２ｍｍ）を基準として、最外周の通過孔（図示せず）の幅をそれよりも小さい幅にすればよい。これにより、前記ボタン廃電池は第４の筒状体１１０ｄの排出口１１７ｄから排出され、それよりも小さい廃電池やゴミ等の不要物は最外周の通過孔を通過して排出されることとなる。
【００５４】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、様々な形状の廃電池が混在しているときに、廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するために使用する。ここでは、その一例として、上述の円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在しており、これらを形状規格ごとに分別する場合を例に説明する。前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、モータＭ１により駆動軸１１１ｂ、１１１ｂを介して回転する駆動車輪１１１ａ，，，１１１ａにより駆動され、回転軸Ｐ１，Ｐ１を中心に回転動作している。使用者は、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３が混在した大量の廃電池を、その形状を気にすることなく、まとめて投入口１１８に投入する。廃電池が大量すぎる場合は、小分けしながら所定の時間間隔で投入してもよい。
【００５５】
前記投入口１１８に投入された廃電池（すべての廃電池）は、最も内側の第１の筒状体１１０ａの内部に導入され、第１の筒状体１１０ａの回転動作によりガイド羽根１１９ａに沿って排出口１１７ａの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ａを通過するサイズの廃電池Ｔ２，Ｔ３は、通過孔１１３ａを通過して、その外側に配された第２の筒状体１１０ｂに移動し、通過孔１１３ａを通過しない形状の廃電池Ｔ１は、第１の筒状体１１０ａの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ１は、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａから排出される（図７、（図８（ａ）を参照））。前記通過孔１１３ａを通過して第２の筒状体１１０ｂの内部に移動した廃電池Ｔ２，Ｔ３は、同様に第２の筒状体１１０ｂの回転動作によりガイド羽根１１９ｂに沿って排出口１１７ｂの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ｂを通過するサイズの廃電池Ｔ３は、通過孔１１３ｂを通過して、その外側に配された第３の筒状体１１０ｃに移動し、通過孔１１３ｂを通過しないサイズの廃電池Ｔ２は、第２の筒状体１１０ｂの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ２は、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂから排出される（図７、図８（ｂ）を参照）。同様に、前記通過孔１１２ｂを通過して第３の筒状体１１０ｃの内部に移動した廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの回転動作によりガイド羽根１１９ｃに沿って排出口１１７ｃの方向に移動する。その移動過程において、通過孔１１３ｃを通過するサイズの廃電池やゴミ等は、通過孔１１３ｃを通過し、通過孔１１３ｃを通過しないサイズの廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの内部に残留する。残留した廃電池Ｔ３は、第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃから排出される（図７、図８（ｃ）を参照）。前記通過孔１１３ｃからは、通過孔１１３ｃを通過するサイズの廃電池や、細かなゴミ等の不要物が排出される。
【００５６】
本実施形態によれば、様々な大きさや形状の廃電池が混在していても、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから形状ごとに分けて排出されることとなる。すなわち、上記例では乾廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３をその所定の形状や大きさごとに分別することができるとともに、廃電池Ｔ３よりも小さなサイズの廃電池（コイン型廃電池等）が混在していても、これら廃電池を４種類に分けて排出できる。例えば、国際規格Ｒ６，Ｒ１４，Ｒ２０の円筒形状の乾廃電池が混在していても、これらをまとめて最も内側の第１の筒状体１１０ａに入れるだけで、形状規格別に分別して排出することができる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃが設けられていることによって、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃが水平姿勢であっても、廃電池が筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの内部に残ることなく排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから確実に排出される。最も内側の第１の筒状体１１０ａに廃電池を連続して次々と投入しても、廃電池はガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃに送られて排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから連続して次々と排出され、逐次処理が可能となる。なお、ガイド羽根１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃの配置構成を変えることによって、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの排出位置を変えることが可能である。
【００５８】
例えば単一形や単二形のような円筒形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などは前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内で横に倒れた姿勢となるが（図７）、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの各胴壁に長細い通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを多数設けることができ、横に倒れた姿勢となる廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などを通過させやすい。
【００５９】
本実施形態では、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの胴壁が、互いに所定間隔で配されるレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃにより形成されており、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃがこれらのレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間に形成される間隙により形成されていることで、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃが胴壁全体に形成されることになり、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などが筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃのどこに位置しても、この間隙を通過可能な形状の廃電池であれば確実に通過することとなる。また、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ内の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などは、横に倒れた姿勢となるが、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの回転動作によりレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの間隙に嵌るような向きに揃えられ、通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃを通過しやすい（図７を参照）。
【００６０】
また、上述のように、内側の筒状体の排出口のほうが、それよりも外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられているため、すなわち、排出口１１７ａ、排出口１１７ｂ、排出口１１７ｃの順に、排出口を段階的に少しずつ位置をずらして階段状に配列しているため、それぞれの排出口１１７ａ、排出口１１７ｂ、排出口１１７ｃから排出される廃電池を隔離した状態で回収できる。
【００６１】
上述のように、本実施形態の廃電池分別機Ｓ１によれば、様々な形状の廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などが混在していても、複数の筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから形状ごとに分けて排出され、廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３などを確実に形状ごとに分別することができ、したがって大量処理が可能であり、大量に使用されて廃棄される単一形廃電池や単二形廃電池の分別にも好適である。
【００６２】
また、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、入れ子構造に部分的に重なる位置で配されているので、従来のように異なる形状の通過孔を形成したエリアを横並びに配列する場合と比較して、小型化を図ることができる。上述したように、廃電池には多様な形状があり、多様な形状の廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別するときは、複数の筒状体の各々に専用の筒状体を配置することになり、従来のように横並びに配置する構成では装置が大型化するが、本実施形態では、前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを入れ子構造に部分的に重なる位置で配することで、重なった領域の分だけ小型化を図ることができる。
【００６３】
さらなる装置の小型化を図るためには、複数の筒状体を伸縮可能に構成しても良い。すなわち、筒状体１１０ａ，１１０ｃを長手方向に伸縮可能とし、使用する際には、筒状体１１０ａ，１１０ｃを伸ばして排出口１１７ａ，１１７ｂを突出させ（図９（ａ）を参照）、その他のときは筒状体１１０ａ，１１０ｃを縮ませ第３の筒状体１１０ｃの中に収納する（図９（ｂ）を参照）構成としてもよい。図９に示す例では、棒状のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃを、それぞれ筒状のレール部材１１４１ａ，１１４１ｂ，１１４１ｃに差し込む構成としており、これにより、廃電池分別機Ｓ１をコンパクトにまとまることができ、更に、小型化を図ることができる。また、棒状のレール状部材１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃの伸縮度合いを調節することにより排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの位置を調整することも可能である。
【００６４】
また、本実施の形態において、例えば単二形の乾廃電池Ｔ２と単三形の乾廃電池Ｔ３の二種類の廃電池を分ければ良い場合には、第１の筒状体１１０ａの排出口１１７を、前記廃電池Ｔ２，Ｔ３の投入口に兼用して、第２の筒状体１１０ａの排出口１１７ｂからは単二形の乾廃電池Ｔ２を排出させ、第３の筒状体１１０ｃの排出口１１７ｃからは単三形の乾廃電池Ｔ３を排出させる構成とすることができる。このような使用の仕方によれば、投入口１１８を、設けなくてなくても使用可能である。
【００６５】
次に、本発明の廃電池分別機Ｓ１を備える廃電池処理装置Ｓ１０の実施の形態例を説明する。
図４は、廃電池処理装置Ｓ１０を説明する概略側面図である。廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１を使用した処理装置の一例であり、加熱処理を伴った廃電池のリサイクル処理に用いられる。本実施形態の廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１と、穿孔処理機Ｓ２と、加熱装置Ｓ３とを備える。
【００６６】
本実施形態の廃電池分別機Ｓ１は、投入口１１８には、廃電池を送るシュータ１２０が設けられており、それ以外は、上述の実施の形態のものとほぼ同じであり、同一符号を用いて説明を省略する。
【００６７】
本実施形態の穿孔処理機Ｓ２は、前記廃電池分別機Ｓ１の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの側に配置されており、廃電池分別機Ｓ１から排出される廃電池に孔をあける機能を有する。穿孔処理機Ｓ２は、廃電池分別機Ｓ１の複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに対応させて、複数の筒状体の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの各々専用に穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃを備える。
【００６８】
前記複数の穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、廃電池に孔をあける機能を有するものであれば、どのような構成でもよいが、本実施の形態では、外周にカッターを備える回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃと、これら回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃの中心に配される回転軸２１２と、回転軸２１２を介して回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを回転駆動するモータＭ２とを備える（図４）。この穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、複数の筒状体の各々が筐体２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃの内部に配されている。筐体２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃは、廃電池分別機Ｓ１の側の受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃと加熱装置Ｓ３の側の排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃを備え、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃは受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃが高く、排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃ側が低い傾斜面となっている。回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃは、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと間隙Ｇを設けて配されている（図５を参照）。なお、底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃはメッシュ状とし、廃電池内部から排出された電解液を底面から排出させ、その下方に配される容器（図示せず）に貯留させる構成としてもよい。
【００６９】
前記穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃは、それらの位置調整が可能となっている。詳しくは、中心軸２１２が底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと接離する方向に位置移動可能となっており、これにより、回転刃２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃを底面２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃと接離する方向に移動させ、間隙Ｇの幅を調整可能となっている。
【００７０】
前記廃電池分別機Ｓ１の複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃと、穿孔処理機Ｓ２の受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃとの間には、穿孔処理機Ｓ２の側が低く傾斜した経路Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃが配されている。経路Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃの受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ側の端部は、複数の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの下方に間隔を設けて配されており、受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ側の端部は、受入口２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃに接するように配されている。
【００７１】
前記加熱装置Ｓ３は、内部温度を設定温度に調節することが可能な高温炉であり、穿孔処理機Ｓ２から排出された廃電池を受入口３１０から受け入れて、所定温度に加熱する機能を備える。加熱装置Ｓ３と穿孔処理機Ｓ２との間には加熱装置Ｓ３側が低く傾斜する経路Ｒ２が配されており、穿孔処理機Ｓ２の排出口２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃから排出される廃電池を加熱装置Ｓ３の受入口３１０を介して内部に受け入れ可能となっている（図４）。また、前記廃電池処理装置Ｓ１０は、廃電池分別機Ｓ１の最も外側の第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１３ｃから排出されるゴミ等の不要物を貯留する貯留部４１０を備える。第３の筒状体１１０ｃと貯留部４１０の間には貯留部４１０の側に低く傾斜する経路Ｒ３が配されており、経路Ｒ３の一方側端部は、第３の筒状体１１０ｃの胴体部の下方において通過孔１１２ｃから排出される廃電池を受け止め可能なサイズとするため幅広に配され、貯留部４１０に向かって廃電池を集めるように少しずつ幅を狭めて設けられており、他方側端部は貯留部４１０に連結されている（図４）。
【００７２】
次に、廃電池処理装置Ｓ１０の動作説明を行う。前記廃電池分別機Ｓ１の動作は上述したとおりであるのでその説明を省略し、廃電池分別機Ｓ１から形状ごとに廃電池が分別されて排出されたところから説明するものとする。
【００７３】
使用者は、予め、前記穿孔処理機Ｓ２の穿孔手段２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃの位置調整を行う。ここでは、第１の筒状体１１０ａに対応する穿孔手段２１０ａを廃電池Ｔ１の直径に合わせ、第２の筒状体１１０ｂに対応する穿孔手段２１０ｂを廃電池Ｔ２の直径に合わせ、第３の筒状体１１０ｃに対応する穿孔手段２１０ｃを廃電池Ｔ３の直径に合わせ、それらの間隙Ｇが複数の形状規格の直径よりも狭くなるようにして、廃電池に孔をあけることが可能な程度に調整しておく（図５を参照）。
【００７４】
前記廃電池分別機Ｓ１の第１の筒状体１１０ａの排出口１１７ａから排出された廃電池Ｔ１は、経路Ｒ１ａの上に落下し、経路Ｒ１ａの傾斜により経路Ｒ１ａを転がって、穿孔処理機Ｓ２の受入口２１２ａを介して筐体２１３ａ内に受け入れられ、そのまま筐体２１３ａの底部２１４ａを転がり移動する。廃電池Ｔ１が穿孔手段２１０ａの位置に達すると、穿孔手段２１０ａにより孔があけられ、廃電池Ｔ１の内部から電解液が流出する。電解液が流出した廃電池Ｔ１は、底部２１４ａを転がり移動し、経路Ｒ２を経由して、加熱装置Ｓ３に到達する。加熱装置Ｓ３には受入口３１０が設けられており、廃電池Ｔ１は受入口３１０を介して加熱装置Ｓ３の内部に受け入れられ、加熱処理される（図５を参照）。同様に、第２の筒状体１１０ｂの排出口１１７ｂから排出された廃電池Ｔ２は穿孔手段２１０ｂにより孔があけられ、回転筒状態１１０ｃの排出口１１７ｃから排出された廃電池Ｔ３は穿孔手段２１０ｃにより孔があけられ、廃電池内部から電解液が流出した状態にて加熱装置Ｓ３にて加熱処理される。第３の筒状体１１０ｃの通過孔１１２ｃを通過したゴミ等の不要物は、経路Ｒ３を転がり移動して、貯留部４１０に貯留される（図４）。
【００７５】
上述のように廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３にあけられた孔から内部の電解液が流出する状態となることで、加熱による破裂を防止でき、安全性を高めることができる。また、加熱装置Ｓ３における加熱温度を従来よりも低くすることや、加熱時間を短縮することができ、効率的かつ経済的である。すなわち、廃電池のリサイクル処理においては、廃電池を加熱処理することにより、亜鉛や鉛、マンガンや鉄などの使用材料を揮発還元させたり、溶融冷却したりして、分離回収するが、廃電池に孔をあけて廃電池内部の電解液を流出させることにより、従来よりも加熱温度を低くしたり、加熱時間を短縮したり、加熱エネルギーや処理時間の効率化を図ることができる。廃電池処理装置Ｓ１０は、この処理方法を実現するものであり、加熱エネルギーや加熱処理時間の効率化を図ることができ、また、大量処理が可能となる。特に、単一形電池Ｔ１や単二形電池Ｔ２のように大量に廃棄される電池に好適である。すなわち、使用者は、様々な形状が混在する廃電池を、廃電池分別機Ｓ１の最も内側の第１の筒状体１１０ａに投入するだけで、廃電池分別機Ｓ１によって廃電池が形状ごとに分別され、穿孔処理機Ｓ２にて廃電池に孔があけられて電解液が流出する状態となり、加熱装置Ｓ３にて加熱されるため、大量処理を可能としている。
【００７６】
なお、本発明の廃電池分別機Ｓ１や廃電池処理装置Ｓ１０は、上記実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて適宜変更可能である。例えば、筒状体の通過孔１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃは、分別する廃電池に応じた形にすればよく、例えば、ボタン廃電池であれば、その形状に合わせた円形の通過孔でも良く、その他、楕円形や四角形などにしても良い。
【００７７】
また、上記実施の形態では、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを円筒形状として説明したが、例えば、内部中空の三角柱や四角柱等の多角柱や、断面楕円形の円筒形状や、その他、上述の動作をする構成であれば、どのような形状でも対応可能である。また、第１の筒状体１１０ａと第２の筒状体１１０ｂ等の形状は、同じ形状で説明したが、異なった形状であっても良く、例えば、内側の第１の筒状体１１０ａは円筒状であるが、内側の第２の筒状体１１０ｂは断面三角形状や四角形状のような多角形状でも良い。本発明では、同じ形状で大きさの違う複数の筒状体で構成することにより、コンパクトにできる利点がある。
【００７８】
また、前記複数の筒状体の排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃは必ずしも端部に設ける必要はなく、例えば、筒状体の胴部に扉付きの開口部を設け、分別処理が終了した後に、開口部の扉を開き、内部から残留廃電池を取り出す構成としてもよい。なお、上記実施の形態のように、端部を開口させることにより排出口を設ける構成とすることで、分別された廃電池がそのまま排出口から次々と排出されることなり、逐次処理が可能となる。
【００７９】
また、前記最も内側の排出口１１７ａを投入口として、ここから上記廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を投入して、第１の回転筒状態１１０ａに単一形の廃電池Ｔ１を残し、第２の筒状体には単二形の廃電池Ｔ２を残し、第３の筒状体には単三形の廃電池Ｔ３を残して、それ以外の小さな廃電池を筒状体の通過孔１１３ｃから排出させる構成としてもよい。この場合は、投入口を設けなくともよい。
【００８０】
前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、傾斜姿勢にて配置される構成としてもよい。図６は、前記筒状体が傾斜姿勢の場合の実施の形態を説明する説明図である。上述した実施の形態と装置構成は同じであるが、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、投入口１１８の側が高く、排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの側が低くなるように、基台１８０に支持されて傾斜姿勢となっている。内部の廃電池は、この傾斜により投入口１１８から排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃに向かって移動しながら、分別される。内部の廃電池が確実に排出される程度の傾斜角度を設定することで、ガイド羽根１１９が不要となる。前記筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを傾斜姿勢としつつ、筒状体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃの高さ位置を同じ高さ位置（符号Ｐ２−Ｐ２で示す水平線上の位置）に設定している。したがって、これらの排出口１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃから廃電池Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３を受けて処理する穿孔処理機２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃの高さ位置を揃えることができる構成となっている。なお、廃電池分別機Ｓ１の傾斜角度を調節する傾斜角度調節機構を配置し、適宜、傾斜角度を調節してもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態では、穿孔処理機Ｓ２と加熱装置Ｓ３とを有する廃電池処理装置Ｓ１を用いて、穿孔処理機Ｓ２での穿孔処理の前工程として廃電池分別機Ｓ１による分別処理を行う例を説明したが、廃電池分別機Ｓ１は他の処理のために利用することが可能である。例えば、上記特許文献２に記載されているように、リサイクルのために廃電池の端部をカットした後に胴部にスリットを入れて外筒を除去し、内容物を展延するとともに有用物と廃棄物を分離する処理に用いてもよく、この場合は、廃電池分別機Ｓ１により廃電池をその所定の形状や大きさごとに分別した後、複数の形状に合わせて専用に設けられたカッターを有し、廃電池の端部をカットしたり、胴部にスリットを入れたりする装置に複数の筒状体の各々の形状の廃電池を送り出すようにする構成等が挙げられる。
【００８２】
また、上記実施の形態では、処理対象として国際規格Ｒ６，Ｒ１４，Ｒ２０の円筒形状の廃電池を例に説明したが、処理対象はどのような形状の廃電池でもよく、前記筒状体の通過孔を、分別処理の対象となる廃電池の形状に合わせて設ければよい。例えば、円筒形、ボタン形、コイン形、角形、平形、その他の形状の廃電池でも良いし、その大きさも問わない。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８３】
Ｓ１ 廃電池分別機、
Ｓ２ 穿孔処理機（穿孔処理手段）、
Ｓ３ 加熱炉（加熱手段）、
Ｓ１０ 廃電池処理装置、
Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｃ，Ｒ２ 経路、
Ｍ１，Ｍ２ モータ、
１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ 筒状体、
１１０ａ 第１の筒状体、
１１０ｂ 第２の筒状体、
１１０ｃ 第３の筒状体、
Ｐ１ 筒状体の回転軸、
１１１ａ 駆動車輪、
１１１ｂ 駆動車輪の回転軸、
１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ 胴壁、
１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ 通過孔、
１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ レール状部材、
１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ リングプレート、
１１６ 円形状プレート、
１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｃ 排出口、
１１８ 投入口、
１１９ａ，１１９ｂ，１１９ｃ ガイド羽根（螺線状のガイド羽根）、
１２０ シュータ、
２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ 穿孔処理機、
２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃ 穿孔手段、
２１３ａ，２１３ｂ，２１３ｃ 筐体、
２１４ａ，２１４ｂ，２１４ｃ 底面、
２１５ａ，２１５ｂ，２１５ｃ 受入口、
２１６ａ，２１６ｂ，２１６ｃ 排出口、
３１０ 受入口、
４１０ 貯留部、
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３ 廃電池、
Ｔ１ 単一形の乾電池、
Ｔ２ 単二形の乾電池、
Ｔ３ 単三形の乾電池
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の筒状体を内側から外側に向かって順に配し、これら複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に廃電池を投入するとともに、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせて、前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする廃電池処理方法。
【請求項２】
前記複数の筒状体を回転させながら前記廃電池を分別し、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から排出させるかのいずれかないしは両方であることを特徴とする請求項１記載の廃電池処理方法。
【請求項３】
廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理手段を備え、前記排出された廃電池の側面を穿孔するか切り口を付けることを特徴とする請求項２記載の廃電池処理方法。
【請求項４】
廃電池を加熱する加熱手段を備え、前記穿孔処理された廃電池を加熱することを特徴とする請求項３記載の廃電池処理方法。
【請求項５】
水平姿勢又は斜め姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体を備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をすることで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする廃電池分別機。
【請求項６】
前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されており、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることを特徴とする請求項５記載の廃電池分別機。
【請求項７】
前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備え、前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に配されていることを特徴とする請求項６記載の廃電池分別機。
【請求項８】
前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体には、前記廃電池の投入口が設けられているか、又は、前記最も内側に配された筒状体の排出口が前記廃電池の投入口を兼用することを特徴とする請求項６または７記載の廃電池分別機。
【請求項９】
前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることを特徴とする請求項５から８のうちいずれか一項記載の廃電池分別機。
【請求項１０】
前記請求項５から９のいずれか一項記載の廃電池分別機を備える廃電池処理装置。
【請求項１１】
前記廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理機を備え、当該穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち、最も外側の筒状体の下方に近接して配されるか、最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配されるか、又は前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されるかのいずれか一種以上であることを特徴とする請求項１０記載の廃電池処理装置。
【請求項１２】
前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱炉を備えることを特徴とする請求項１１記載の廃電池処理装置。
【請求項１】
複数の筒状体を内側から外側に向かって順に配し、これら複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体に廃電池を投入するとともに、前記複数の筒状体を振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をさせて、前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする廃電池処理方法。
【請求項２】
前記複数の筒状体を回転させながら前記廃電池を分別し、前記複数の筒状体のうち最も外側の筒状体の下方から排出させるか、又は前記複数の筒状体に形成されたそれぞれの排出口から排出させるかのいずれかないしは両方であることを特徴とする請求項１記載の廃電池処理方法。
【請求項３】
廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理手段を備え、前記排出された廃電池の側面を穿孔するか切り口を付けることを特徴とする請求項２記載の廃電池処理方法。
【請求項４】
廃電池を加熱する加熱手段を備え、前記穿孔処理された廃電池を加熱することを特徴とする請求項３記載の廃電池処理方法。
【請求項５】
水平姿勢又は斜め姿勢にて内側から外側に向かって順に配された複数の筒状体を備え、前記複数の筒状体の胴壁には廃電池を通過させるか通過させないかで分別する通過孔がそれぞれ寸法を異ならせて形成され、内側に配された筒状体の通過孔が外側に配された筒状体の通過孔よりも広く設定されており、前記複数の筒状体が振動、揺動又は回転のうちいずれか一種以上の動作をすることで前記廃電池をその形状や大きさごとに分別することを特徴とする廃電池分別機。
【請求項６】
前記複数の筒状体の一方側端部には、筒状体の内部に残留した廃電池を排出する排出口が形成されており、前記複数の筒状体のうち、内側に配された筒状体の排出口が外側に配された筒状体の排出口よりも突出した位置に設けられていることを特徴とする請求項５記載の廃電池分別機。
【請求項７】
前記複数の筒状体を回転させる駆動手段を備え、前記複数の筒状体の回転によって筒状体の内部に残留した廃電池を前記排出口に送り出すガイド羽根が前記複数の筒状体の胴壁の内側に配されていることを特徴とする請求項６記載の廃電池分別機。
【請求項８】
前記複数の筒状体のうち最も内側に配された筒状体には、前記廃電池の投入口が設けられているか、又は、前記最も内側に配された筒状体の排出口が前記廃電池の投入口を兼用することを特徴とする請求項６または７記載の廃電池分別機。
【請求項９】
前記筒状体の胴壁が、長手方向に配されるレール状部材により形成されており、前記レール状部材同士の間に形成される間隙によって前記通過孔が形成されていることを特徴とする請求項５から８のうちいずれか一項記載の廃電池分別機。
【請求項１０】
前記請求項５から９のいずれか一項記載の廃電池分別機を備える廃電池処理装置。
【請求項１１】
前記廃電池を穿孔するか切り口を付ける穿孔処理機を備え、当該穿孔処理機が、前記複数の筒状体のうち、最も外側の筒状体の下方に近接して配されるか、最も外側の筒状体の排出口の下方に近接して配されるか、又は前記複数の筒状体の排出口ごとにこれら排出口の下方に近接して配されるかのいずれか一種以上であることを特徴とする請求項１０記載の廃電池処理装置。
【請求項１２】
前記穿孔処理された廃電池を加熱する加熱炉を備えることを特徴とする請求項１１記載の廃電池処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１２９０５４（Ｐ２０１２−１２９０５４Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７９０２９（Ｐ２０１０−２７９０２９）
【出願日】平成２２年１２月１５日（２０１０．１２．１５）
【出願人】（３０２０５４４４２）株式会社サワヤ (22)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月１５日（２０１０．１２．１５）
【出願人】（３０２０５４４４２）株式会社サワヤ (22)
【Ｆターム（参考）】
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