情報プリント方法
【課題】 色を使用した、単純な白黒プリントよりも高い情報密度に対する拡張された情報プリント方法を提供する。
【解決手段】 第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、前記第１の情報にわたる情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、前記第１のデータに従って第1色のマークを付着するステップと、前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを付着するステップとを含んでなる媒体上に情報をプリントする方法を提供する。
【解決手段】 第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、前記第１の情報にわたる情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、前記第１のデータに従って第1色のマークを付着するステップと、前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを付着するステップとを含んでなる媒体上に情報をプリントする方法を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ハードコピー媒体へのプリントに関し、特に、ハードコピー媒体上にプリントされたテキストまたはグラフィック内に、あるいはテキストまたはグラフィックに隣接して、データを配置することに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリントは、通常、少量の離散したインクを槽から用紙や透明フィルム等のシートすなわち媒体に向けて、媒体上に知覚可能な英数字やグラフィックや絵図画像を生成する技術であると考えられている。少量のインク（通常はインク滴）の移動に必要なエネルギは、熱、圧電、静電、音波、電磁、および同様のエネルギ源から生じうる。インクジェットプリントの基本については、W.J. LolydおよびH. T. TaubによるOutput Hardcopy Devices（R. C. DurbeckおよびS. Sherrにより編集された）Academic Press, San Diego, 1988, 第１３章において見出すことができる。液体インク溶剤（liquid ink vehicle）がインク着色剤から急速に蒸発してインク着色剤のドットとして、インク滴をプリント媒体上に付着させる。テキストの場合には、インクドットを、文字がプリントされる場所を完全に満たし、文字内または文字間の空白には存在しないように着色剤（通常は黒色）を生成する配置に付着する。各インク滴の量子的性質（quantumnature）によるプリント文字のエッジの荒さは、文字のエッジにて各滴の配置を注意深く選択する（ならびに、他のインクの化学的性質や媒体等を最適化する）ことにより軽減できる。
【０００３】
グレースケールプリントおよびカラー画像プリントの場合、輝度および色合いのグラデーションを実現可能とするために、スーパーピクセルにおけるプリントの概念を導入している。スーパーピクセルは、通常、より小さな正方形エリアへと細分される理論的な正方形であり、プリント媒体のある面積（スーパーピクセル）のコーディネーションとして一般に認識されている。より小さな各エリア（ピクセルと呼ばれる）に、グレースケールレベルまたはスーパーピクセルに実現する色に応じて、ドットを配置するか、または配置しないままにすることができる。例えば、米国特許第４，９３０，０１８号公報を参照されたい。さらに、離散量（ドット）を用いてプリントする際に生じる望ましくないアーチファクト（artifact）を回避するために、ディザリング(dithering)および誤差拡散計算を行い、ドットをスーパーピクセル間に拡散して計算に従ってアーチファクトを低減する。例えば、米国特許第５，０３１，０５０号公報を参照されたい。
【０００４】
一般に、プリント方法に関係なく、情報（データ）をプリント画像に埋め込む技術が採用され始めている。米国特許第５，９０５，８１９号公報において、ステガノグラフィ（steganography）技術は、デジタルメッセージをプリント画像内に隠すという、より最近の要望に対する先駆として認識された。デジタルステガノグラフィは、前記特許では、改変防止（tamper-proofing）技術（デジタル画像が元の状態から操作されているか、または変更されているかを決定する能力を提供する）と、デジタル透かし(digital watermarking)（所有権および著作権の侵害を確証する能力を提供する）と、画像タグ付け(image tagging)（一意の識別子を各画像のコピーに付加して、海賊版製作者を識別する）と、デジタルポインタ（例えば、さらなる情報について、目に見えないインターネットアドレスを提供する）と、データ増補(data augmentation)（人間の知覚では比較的に検出不可能な形態により、データが隠されている画像に関するさらなる情報を提供する）とを含むものとして解釈されている。この特許は、所望の画像をほとんど歪ませずに、所望の画像とデータを組み合わせる複雑な方法を開示する。しかし、この開示された方法は、組み合わせたコピーからデータを回復するには、元の画像を知らなければならないという欠点を有する。また、例えば、米国特許第５，８５９，９２０号公報を参照されたい。
【０００５】
視覚画像における隠された情報については、郵便料金アプリケーション（postal franking application）における用法も見つかっている。２パス・ドット・マトリクス・プリント方法を用いて、郵便証印を封筒に配する米国特許第５，８２９，８９５号公報に記載される一例では、一方のパスが、ドットを低い密度で生成するようにドットマトリクスのドット密度を調節することにより、プリントされた郵便証印にメッセージを配する。これによって、ドット密度が低いことから、メッセージの読み取りが可能になる。第２のプリントパスは、このメッセージを消失させるために、初めはドット密度の低いエリアに、ドットをより高い密度で配置する。これによって、郵便料金詐欺を防止できる。
【０００６】
郵便詐欺を防ぐ他の技術は、人間が知覚可能な光スペクトルにおいて目に見えない蛍光（または燐光）インクの使用を含み、これを目に見える知覚可能な印刷層上の印刷層にプリントする。したがって、目に見える印刷の上にプリントされたバーコード（米国特許第５，６９３，６９３号公報に記載するもの等）は、従来のバーコードにおいて利用可能なものよりも、より多くかつ比較的に安全に情報を含みうる。
【０００７】
別の技術的な方向では、InfoImaging Technologies, Inc.が、現在３Ｄ ＦａｘＦｉｌｅと呼ばれる製品を市場に販売している。この製品は、文書（テキスト、カラー画像等）を、標準的なファクシミリ機を介して伝送可能なデジタル白黒パターンへと変換する。受信側において、ファクシミリされた文書を走査するか、さもなければデジタルデータストリームに再度変換してから、デジタルデータストリームを元の文書のコピーへと再構成する。符号化およびデータ圧縮により、元の文書よりもかなり安全かつ小さな文書をファクシミリできるようになる。また、別の色がない伝送技術により、色文書を伝送できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記にかかわらず、プリント媒体に情報を追加するまたは格納する技術を提供する必要性がある。色の使用が、単純な白黒プリントよりも高い情報密度に対する拡張された性能を提供する。さらに、無関係でありうる２以上の情報ブロックを媒体にプリントする場合には、情報が互いに干渉せず、それぞれがプリント媒体から独立に回復可能であることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
媒体上のプリント情報は、第１の情報を表すデータの受け入れと、第２の情報を表すデータの受け入れとを含んでなる。第２の情報は、情報値を第１の情報上に追加する。第1色のマークを第１のデータに従って付着し、第２色のマークを第２のデータに従って付着する。このようにして、第１の情報および第２の情報を媒体上にプリントし、これら情報は、別個の第１の情報および第２の情報としてプリント媒体から検出可能である。
【００１０】
本特許のファイルは、色により作成された少なくとも１枚の図面を含んでいる。色の図面を有する本特許のコピーは、申請および必要料金の支払いに基づき、米国特許商標庁により提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、カラープリント装置のマルチカラー・ドット付着性能を有利に用いて、異なる範囲のインク色で各チャネルまたは各データソースをプリント媒体に符号化することにより、複数のチャネルまたは情報のデータソースをプリント媒体上へと配置する。好ましい実施形態は、インクジェットプリンタを用いて、インクドットの形態のカラーマークを記録媒体に配置することについて記載しているが、カラーマークを記録媒体に配置するレーザプリンタ等他のプリント装置であっても本発明からの利益を得ることができる。色範囲は、黒色またはシアン等単一の識別可能な色、またはデジタル的に符号化可能な色に分割することができる色全域（color gamut）（例えば、インクジェットプリントにおいて一般に知られているイエローとシアンとマゼンタとの各インクの２24個の組み合わせ）、またはグレーの陰影（プリントにおいてはグレースケールと通常呼ばれる）、または人間が知覚不可能な色（赤外線または紫外線における反射および吸収を有する色等）でありうる。
【００１２】
例示的なインクジェットプリント装置である本発明を使用可能なプリンタ１０１を、図１の等角図に概略的に示す。また、グラフィックスプロッタやコピー機やファクシミリ機のようなプリント装置も、本発明を有利に使用できる。プリンタハウジング１０３は、用紙等の入力プリント媒体１０５が当技術分野で既知の機構により搬送されるプリントプラテンを含む。他の形態の媒体は、ＯＨＰ用紙（overhead transparency）または生地(fabric)でありうる。プリンタ内のキャリッジ２０９は、黒色インクまたはカラーインクのインク滴を噴射可能な個々のプリントカートリッジの１つまたは集合を保持する。代替実施形態は、１以上の液通したオフ・アクシス（off-axis）インク槽から時折補充される半永久的なプリントヘッド機構、またはプリントカートリッジ内で使用可能な２色以上のカラーインクおよび色毎に設計されたインク噴射ノズルを有する単一のプリントカートリッジ、または単色のプリントカートリッジもしくはプリント機構を備えうる。少なくともこれら代替は、本発明を満足のいくように採用できる。プリンタ１０１に採用できるキャリッジ２０９は、図２に示すように、２個のプリントカートリッジ２１０および２１１を搭載する。キャリッジ２０９を、通常、プリンタ内にスライドバーまたは同様の機構によって支持し、キャリッジ２０９が並進して往復運動する、すなわちプリント媒体１０５を横切って前後に走査できるようにスライドバーに沿って物理的に推進される。走査軸Ｘを図１において矢印により示す。キャリッジ２０９が媒体を横切って走査する際に、インク滴が、プリントカートリッジ２１０および２１１のセットのプリントヘッド内に配置された滴生成器から媒体１０５上へと所定のプリント帯（print swath）パターンにより選択的に噴射され、ドットマトリクスの操作を使用して画像または英数字キャラクタを形成する。一般に、ドットマトリクスの操作をユーザのコンピュータ（図示せず）によって決定し、命令をプリンタ１０１内のマイクロプロセッサベースの電子コントローラに送信する。他の技術は、プリンタ制御コマンドと共にラスタ化データをプリンタに送信するに先立って、ユーザのコンピュータによりデータのラスタ化を使用する。この動作は、ユーザのコンピュータに常駐するプリンタドライバソフトウェアの制御下にある。プリンタは、コマンドおよびラスタ化データを解釈し、いずれの滴生成器を熱するかを決定する。プリンタキャリッジ２０９から媒体１０５に向けたインク滴飛翔経路軸（trajectory axis）Ｚを矢印に示す。１つのプリント帯が完了すると、次のプリント帯のプリント準備のために、媒体１０５を、矢印により示すプリント媒体軸Ｙに沿って適切な距離移動する。本発明は、プリントヘッドと媒体との間に相対運動を与える代替手段、例えば、固定された印字ヘッド（ぺージ幅アレイ等）を有し、１以上の方向に媒体を移動するものや、固定媒体を有し、プリントヘッドを１以上の方向に移動させるもの（フラットベッドプロッタ等）などを使用するインクジェットプリンタにも適用可能である。さらに、本発明は、大型フォーマット装置、コピー機、ファクシミリ機、フォトプリンタ等を含む各種のプリントシステムに適用可能である。
【００１３】
インクジェットキャリッジ２０９およびプリントカートリッジ２１０、２１１を、図２において、プリンタ１０１内のＺ方向から示す。各カートリッジのプリントヘッド２１３、２１５を、プリントカートリッジをこの方向から見るときに観察できる。好ましい実施形態において、インクを、各プリントヘッド２１０、２１１の本体部分に格納し、内部通路を通じて各プリントヘッドに送る。マルチカラープリントに適合する本発明の一実施形態において、色（シアン、マゼンタ、イエロー）毎に１つずつある、３つのオリフィスグループを、プリントヘッド２１５の有孔オリフィス板の表面上に構成する。電気的な接続を通してプリントヘッド２１５および可撓性ポリマテープ上の関連する導電トレース（図示せず）と連絡するプリンタからのコマンドの制御の下に、色毎にインクを選択的に吐出される。好ましい実施形態において、テープを、通常、プリントカートリッジの縁部に沿って曲げて固定する。同様にして、単色インクである黒色を、カートリッジ２１０のインク収容部分に格納し、プリントヘッド２１３におけるオリフィスの単一グループに送る。ポリマテープ上に配された導電トレース上において、プリンタからのプリントヘッドに制御信号を連結する。図示していない他の用途において、追加の色を有するさらなるインクカートリッジを、キャリッジ２０９に搭載できる。特別な目的のために、可視光では無色であるが、赤外線または紫外線において吸収性、蛍光性、または燐光性のインクを使用できる。
【００１４】
図３に示す好ましい実施形態から明らかなように、ローラ３０７と、プラテンモータ３０９と、牽引装置（図示せず）とを備える媒体先送り機構により、１枚の媒体シートが、入力トレイからプリントヘッドの真下にあるプリンタのプリントエリアに進められる。好ましい実施形態において、インクジェットプリントカートリッジ２１０、２１１を、キャリッジモータ３１１により、媒体を入力するＹ方向に垂直な±Ｘ方向に、プラテン上の媒体１０５を横切って徐々に引き込む。プラテンモータ３０９およびキャリッジモータ３１１は、通常、媒体およびカートリッジ・ポジション・コントローラ３１３の制御下にある。このような位置決めおよび制御装置の一例は、米国特許第５，０７０，４１０号公報における記載に見出すことができる。こうして、媒体１０５をある位置に位置決めし、プリントカートリッジ２１０および２１１がインク滴を吐出して、プリンタの滴加熱コントローラに入力されるデータが要求するように、ドットを媒体上に配置できる。これらインクのドットは、プリントカートリッジ２１０および２１１がキャリッジモータ３１１により媒体を横切って並進する際に、走査方向に平行な帯域にプリントヘッドにおける選択されたオリフィスからインク滴を吐出することから形成される。プリントカートリッジ２１０および２１１が、媒体１０５上のプリント帯の終端にて行程の終わりに達すると、媒体を従来通りにポジションコントローラ３１３およびプラテンモータ３０９によって徐々に先送りする。スライドバー上において、プリントカートリッジが、Ｘ方向における行程の終わりに達すると、プリントを続けながら支持機構に沿って戻るか、あるいはプリントせずに戻る。媒体を、プリントヘッドのインク吐出部分の幅、またはノズル間の間隔に関連するそのある部分に等しい増分量により先送りできる。インク画像または文字を作成するために、媒体の制御と、プリントカートリッジの位置決めと、正確なインク排出器の選択とを、ポジションコントローラ３１３および滴加熱コントローラ３１５によって決定する。このコントローラを、従来の電子ハードウェア構成において実施でき、従来のメモリ３１６から動作命令を提供できる。媒体のプリントが完了すると、ユーザが取り去るために、媒体をプリンタの出力トレイへと排紙する。
【００１５】
本発明に従ってプリンタを制御する、文書プリントプロセスの一般化したフローチャートを図４に示す。コンピュータシステムを利用して、文書作成者４０１は、Microsoft WordまたはQuark Xpress等の文書作成アプリケーション４０２を用いて文書を作成する。作成者は、アプリケーションのプリント動作４０３を呼び出すことにより文書のプリントを開始する。アプリケーションコードは、デジタル表現の文書を、コンピュータオペレーティングシステムにより認識可能なマイクロソフト・グラフィックス・デバイス・インタフェース（Graphics DeviceInterface：以下、「ＧＤＩ」と呼ぶ）等の描画アプリケーションプログラミングインタフェース関数呼び出し４０４へと変換する。描画アプリケーションインタフェース関数呼び出しは、プリント装置ドライバ４０５に送信される。プリント装置ドライバ４０５は、プリント装置が理解できるように、オペレーティングシステムの描画インタフェース関数呼び出しを、ページ記述言語、例えば、アドビ・ポストスクリプトまたはヒューレット・パッカード・プリンタ制御言語４０７に変換する。なお、アプリケーションプログラムによっては、ページ記述言語を直接に生成可能なものもあり、この場合には、代替のプロセス経路４０６が用いられることに留意する。一般に、プリント装置にあるが、低コストシステムでは、プリンタデバイスドライバソフトウェア内に実施できるラスタ画像プロセッサ４０８は、デジタル文書表現をラスタ化した形態に変換し、それによって、文書の各ページを別個のデジタルラスタ画像データ４０９により表す。そして、ラスタ化されたページ画像データ４０９を、図３に示すように、プリンタメモリ３１３と、滴加熱コントローラ３１５と、ポジションコントローラ３１３とからなるプリント装置コントローラ４１０によって処理する。プリント装置コントローラ４１０は、上述したカートリッジ２１０、２１１からなるプリンタ・マーキング・エンジン４１１に、文書作成アプリケーションに入力された情報に従ってインク滴を吐出し、最終的にプリントされた文書のページ４１２を生成するよう命令する。
【００１６】
図５は、本発明に使用可能な強化したプリントプロセスを示す。このプロセスは、プリントする「黒色」のテキスト情報を表す第１の情報データソース５０１を仮定する。別のアプリケーションから端を発する第２の情報データソース５０２を導入する。第２の情報データソースを、ラスタデータコンバータ５０３により、ラスタピクセルデータ値へと変換する。これらデータ値は、「黒色」インクについてのピクセル値を使用しないように、一意に割り当てられる。そして、第２の情報ラスタデータを、次に説明するデータ結合プロセス５０４によって、第１の情報ラスタ画像データと結合し、最終的な結合ラスタデータ５０５を生成する。そして、最終的な結合ラスタデータ５０５を、プリント装置コントローラ４１０に送信し、上述したようにプリントプロセスを続け、第１の情報データおよび第２の情報データに従って、インク滴を媒体１０５に対してプリントカートリッジ２１０、２１１の適切な位置に吐出し、第１および第２の情報の双方を含むプリントページ４１２を生成する。第１の情報の色（すなわち、インク滴）が、第２の情報の色に適合し、第２の情報の色と干渉しないよう配置するように、第１の情報および第２の情報を媒体上にプリントすることが本発明の特徴である。さらに、第２の情報の色を、第１の情報の色に適合し、第１の情報の色と干渉しないように配置する。別の方法を考慮すると、第１の情報をマークのパターンとして媒体上に配置し、第２の情報をラスタフォーマットの一連のカラーマークとして配置し、これは、走査装置により走査されると、第２の情報のデータを回復する。この特徴の例を、本開示に添付される図において見出すことができる。
【００１７】
図６は、ラスタ画像データ結合プロセスをより詳細に示す。このプロセスにおいて、第１の情報ラスタデータからの各スーパーピクセル値を評価し、目に見える「黒色」マークをプリントページに作成するか否かを決定する。作成する場合には、６０４において、最終的なラスタ画像データにおけるスーパーピクセル値を「黒色」に設定する。そうでない場合には、６０５において、最終的なラスタ画像データ値を、第２の情報ラスタデータにおける次のスーパーピクセルの値に設定する。このため、第１および第２の情報を結合したものを含む最終的なラスタ画像を生成する。本発明の好ましい実施形態において、プリントデータのスケールを、スーパーピクセルとして確立する。プリント媒体上に情報を伝えるために、スーパーピクセルよりも大きなエリアを使用してもよいため、本発明の範囲はそれに制限されない。同様に、情報を伝えるために、ピクセル程小さなエリアを使用してもよい。
【００１８】
本発明を使用するシステムからプリント媒体上への出力を示すいくつかの例が以下に続く。特徴および利点を、図の色表現において最も知覚できる。図７において、カラースーパーピクセルへとラスタ化し、ヒューレットパッカード社から市販されているＨＰ９７０Ｃｘｉ等のカラーインクジェットプリンタによってプリントした第２の情報の一例を示す。媒体の標準サイズのシートのプリントエリアに、大量の情報（数メガバイト）を配することが可能なため、第２の情報は、ピクチャと、テキストと、グラフィックスと、プリントされている第１の情報に関連してもしなくてもよい情報とのようなデータを効率的に格納できる。図８および図９は、図７におけるプリントされた第２の情報の拡大図を示し、第２の情報を格納するために、プリント媒体に適用可能な色全域の可能な範囲をさらに示す。
【００１９】
図１０は、元々従来のテキストデータとして入力された第１の情報のラスタデータと、元々従来のピクチャ、グラフィックス、テキストまたは同様のデータとして入力された第２の情報のラスタデータとを結合した、結合ラスタデータの出力を示すプリントページである。そして、プリント出力では、背景がカラースーパーピクセルであり、前景が黒色テキストであり、これによって、プリント媒体から独立して検出可能な第１および第２のデータを提供する。図示のように、第２の情報である背景は、高い色輝度でプリントされる。第１の情報である黒色テキストの視認性を強化するために、より低い輝度を用いてもよいが、第２の情報信号の信号対雑音比（Ｓ／Ｎ）が低減する。図１１は、図１０のプリントの一部を拡大して示したものである。
【００２０】
第２の情報の回復については、図１２および図１３を見ることにより理解できる。図１２は、図１０のプリント部分のあるラスタラインである。十分な解像度を有する走査装置は、ラスタラインに沿って走査が行われる際に、各スーパーピクセルの色全域を容易に検出する。走査装置の色全域から真の黒色（true black）をなくすことにより、図１３の２つのラスタライン部分を、走査装置によって検出する。各スーパーピクセルの具体的な色の検出から、第２のデータを、ラスタライン走査において検出したスーパーピクセルのストリームから回復する。完全な理解のために、図１４および図１５にプリントされた図は、媒体のプリントされた第２のデータから黒色テキスト情報を除去したもの、および、その拡大図（図１５）を示す。
【００２１】
第１のデータは、テキストデータに制限される必要はない。図１６は、背景が、カラースーパーピクセル符号化した第２情報である第１の情報グラフィック画像（真の黒色でプリント）を示す。プリントされた第２の情報は、図１７において第１の情報を除去して示しており、図１７の拡大図を図１８に示す。
【００２２】
グレーの陰影を意味するように「色」を取り去った本発明の第１の代替実施形態からの出力を図１９に示す。本実施形態において、第１の情報を元々従来のテキストデータとして入力し、第２の情報のラスタデータを元々従来のピクチャ、グラフィックス、テキスト、または同様のデータとして入力する。そして、プリント出力は、背景が所定のプリンタグレースケールに従って様々なグレーの陰影を有するスーパーピクセルであり、前景が黒色テキストである。このため、第１および第２のデータを、プリント媒体から見たときに、独立して検出可能な媒体上にプリントする。もちろん、グレースケール符号化を使用するときには、第２の情報の密度を、色符号化から減じる。図２０は、図１９のグレースケールプリントからの１つのラスタラインを示し、図２１は、図１９のプリント出力からの複数のラスタラインを示すが、真の黒色の情報を除去している。
【００２３】
図２２は、本発明の第２の代替実施形態からの結果を示す拡大したプリント出力である。本実施形態では、第２の情報をラスタ化し、第１の情報と組み合わせて、これは実際、第１の情報の完全に統合した構成要素である。具体的に、第１の情報のテキスト情報を、第２の情報から構成する。通常サイズのプリント出力を図２３に示す。走査装置がこの第２の実施形態のラスタラインを走査する場合には、除去すべき第１の情報がないことを観察されたい。空白は無視される。低い第２の情報を許容可能である場合には、例えばテキストのピリオド記号のみにおいて、第２の情報を第１の情報の予め選択した部分としてプリントできる。
【００２４】
第３の代替実施形態からの結果であるプリント出力を図２４に示す。本例において、カラースーパーピクセルのラスタラインとして符号化される第２の情報を、プリント媒体上の、第１の情報をプリントしていない位置に配置する。この第２の情報の位置は、行間や余白等の所定の位置にあってもよく、または、予測不可能な第１の情報を配置していない場所に配置してもよい。
【００２５】
スーパーピクセルによりカラー量子化スーパーピクセルを検出し、ラスタスキャンラインを精度よく検出しなければならない走査装置の援助として、カラー勾配較正（color gradient calibration）をプリント媒体に配置できる。このような較正を、図２５の上部にプリントして示す。さらに、プリントした第１および第２の情報を、走査装置に向きに関する基準を提供する真の黒色の実線により包囲する。同等なグレースケール較正および実線参照を、図２６のプリント出力に示す。
【００２６】
したがって、第１および第２の情報が干渉しないように、第１の情報を保持しながら、第２の情報を記録するプロセスおよび装置を示して説明した。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を使用可能なプリント装置の等角図である。
【図２】図１のプリント装置に使用可能な２個のインクジェットプリントカートリッジを搭載したインクジェットプリンタキャリッジの等角図である。
【図３】図１のプリント装置等のプリント装置の重要部分のブロック図である。
【図４】図１のプリント装置に使用可能な文書プリントプロセスのフローチャートである。
【図５】プリント前に、第２の情報データを第１の情報データと結合するために、本発明に使用可能な方法を示すフローチャートである。
【図６】図５のラスタデータ結合プロセスを示すフローチャートである。
【図７】ラスタ化され、本発明に従って使用可能な第２の情報データのプリントを示す概略図である。
【図８】図７のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図９】図８のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１０】第１の情報黒色テキストのラスタデータと、本発明によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントしたものを示す概略図である。
【図１１】図１０のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１２】図１０のプリントされたあるラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図１３】黒色テキスト（第１のデータ）情報を除去した、図１０のプリントされた２つのラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図１４】第１の情報黒色テキストデータを除去し、ラスタ化された第２の情報データのみを残したプリントされた完全なページを示す概略図。
【図１５】図１４のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１６】第１の情報データの黒色グラフィック画像のラスタデータと、本発明によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図１７】第１の情報データの黒色グラフィック画像を除去して、図１６をプリントした概略図である。
【図１８】図１７の一部のプリントを拡大した拡大図である。
【図１９】第１の情報の黒色テキストのラスタデータと、本発明によりグレースケールラスタデータに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２０】図１８のプリントされた１つのラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図２１】黒色テキスト（第１のデータ）情報を除去した、図１８のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図２２】第１の情報データであるテキストのデータと、本発明の代替実施形態によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２３】本発明の代替実施形態により生成可能なハードコピー媒体上のプリント出力を示すプリントページの概略図である。
【図２４】第１の情報データである黒色テキストのラスタデータと、本発明の代替実施形態によりカラーラスタ化データに変換され、第１の情報ラスタデータを含まないページの限られた領域にプリントされる第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２５】走査プロセスを較正し、かつ位置合わせできるように、カラー勾配およびバウンディングボックスを含む完全な出力ページを示すプリントされたハードコピー出力を示す概略図である。
【図２６】走査プロセスを較正し、かつ位置合わせできるように、グレースケール勾配およびバウンディングボックスを含む完全な出力ページを示すプリントされたハードコピー出力を示す概略図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ハードコピー媒体へのプリントに関し、特に、ハードコピー媒体上にプリントされたテキストまたはグラフィック内に、あるいはテキストまたはグラフィックに隣接して、データを配置することに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリントは、通常、少量の離散したインクを槽から用紙や透明フィルム等のシートすなわち媒体に向けて、媒体上に知覚可能な英数字やグラフィックや絵図画像を生成する技術であると考えられている。少量のインク（通常はインク滴）の移動に必要なエネルギは、熱、圧電、静電、音波、電磁、および同様のエネルギ源から生じうる。インクジェットプリントの基本については、W.J. LolydおよびH. T. TaubによるOutput Hardcopy Devices（R. C. DurbeckおよびS. Sherrにより編集された）Academic Press, San Diego, 1988, 第１３章において見出すことができる。液体インク溶剤（liquid ink vehicle）がインク着色剤から急速に蒸発してインク着色剤のドットとして、インク滴をプリント媒体上に付着させる。テキストの場合には、インクドットを、文字がプリントされる場所を完全に満たし、文字内または文字間の空白には存在しないように着色剤（通常は黒色）を生成する配置に付着する。各インク滴の量子的性質（quantumnature）によるプリント文字のエッジの荒さは、文字のエッジにて各滴の配置を注意深く選択する（ならびに、他のインクの化学的性質や媒体等を最適化する）ことにより軽減できる。
【０００３】
グレースケールプリントおよびカラー画像プリントの場合、輝度および色合いのグラデーションを実現可能とするために、スーパーピクセルにおけるプリントの概念を導入している。スーパーピクセルは、通常、より小さな正方形エリアへと細分される理論的な正方形であり、プリント媒体のある面積（スーパーピクセル）のコーディネーションとして一般に認識されている。より小さな各エリア（ピクセルと呼ばれる）に、グレースケールレベルまたはスーパーピクセルに実現する色に応じて、ドットを配置するか、または配置しないままにすることができる。例えば、米国特許第４，９３０，０１８号公報を参照されたい。さらに、離散量（ドット）を用いてプリントする際に生じる望ましくないアーチファクト（artifact）を回避するために、ディザリング(dithering)および誤差拡散計算を行い、ドットをスーパーピクセル間に拡散して計算に従ってアーチファクトを低減する。例えば、米国特許第５，０３１，０５０号公報を参照されたい。
【０００４】
一般に、プリント方法に関係なく、情報（データ）をプリント画像に埋め込む技術が採用され始めている。米国特許第５，９０５，８１９号公報において、ステガノグラフィ（steganography）技術は、デジタルメッセージをプリント画像内に隠すという、より最近の要望に対する先駆として認識された。デジタルステガノグラフィは、前記特許では、改変防止（tamper-proofing）技術（デジタル画像が元の状態から操作されているか、または変更されているかを決定する能力を提供する）と、デジタル透かし(digital watermarking)（所有権および著作権の侵害を確証する能力を提供する）と、画像タグ付け(image tagging)（一意の識別子を各画像のコピーに付加して、海賊版製作者を識別する）と、デジタルポインタ（例えば、さらなる情報について、目に見えないインターネットアドレスを提供する）と、データ増補(data augmentation)（人間の知覚では比較的に検出不可能な形態により、データが隠されている画像に関するさらなる情報を提供する）とを含むものとして解釈されている。この特許は、所望の画像をほとんど歪ませずに、所望の画像とデータを組み合わせる複雑な方法を開示する。しかし、この開示された方法は、組み合わせたコピーからデータを回復するには、元の画像を知らなければならないという欠点を有する。また、例えば、米国特許第５，８５９，９２０号公報を参照されたい。
【０００５】
視覚画像における隠された情報については、郵便料金アプリケーション（postal franking application）における用法も見つかっている。２パス・ドット・マトリクス・プリント方法を用いて、郵便証印を封筒に配する米国特許第５，８２９，８９５号公報に記載される一例では、一方のパスが、ドットを低い密度で生成するようにドットマトリクスのドット密度を調節することにより、プリントされた郵便証印にメッセージを配する。これによって、ドット密度が低いことから、メッセージの読み取りが可能になる。第２のプリントパスは、このメッセージを消失させるために、初めはドット密度の低いエリアに、ドットをより高い密度で配置する。これによって、郵便料金詐欺を防止できる。
【０００６】
郵便詐欺を防ぐ他の技術は、人間が知覚可能な光スペクトルにおいて目に見えない蛍光（または燐光）インクの使用を含み、これを目に見える知覚可能な印刷層上の印刷層にプリントする。したがって、目に見える印刷の上にプリントされたバーコード（米国特許第５，６９３，６９３号公報に記載するもの等）は、従来のバーコードにおいて利用可能なものよりも、より多くかつ比較的に安全に情報を含みうる。
【０００７】
別の技術的な方向では、InfoImaging Technologies, Inc.が、現在３Ｄ ＦａｘＦｉｌｅと呼ばれる製品を市場に販売している。この製品は、文書（テキスト、カラー画像等）を、標準的なファクシミリ機を介して伝送可能なデジタル白黒パターンへと変換する。受信側において、ファクシミリされた文書を走査するか、さもなければデジタルデータストリームに再度変換してから、デジタルデータストリームを元の文書のコピーへと再構成する。符号化およびデータ圧縮により、元の文書よりもかなり安全かつ小さな文書をファクシミリできるようになる。また、別の色がない伝送技術により、色文書を伝送できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記にかかわらず、プリント媒体に情報を追加するまたは格納する技術を提供する必要性がある。色の使用が、単純な白黒プリントよりも高い情報密度に対する拡張された性能を提供する。さらに、無関係でありうる２以上の情報ブロックを媒体にプリントする場合には、情報が互いに干渉せず、それぞれがプリント媒体から独立に回復可能であることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
媒体上のプリント情報は、第１の情報を表すデータの受け入れと、第２の情報を表すデータの受け入れとを含んでなる。第２の情報は、情報値を第１の情報上に追加する。第1色のマークを第１のデータに従って付着し、第２色のマークを第２のデータに従って付着する。このようにして、第１の情報および第２の情報を媒体上にプリントし、これら情報は、別個の第１の情報および第２の情報としてプリント媒体から検出可能である。
【００１０】
本特許のファイルは、色により作成された少なくとも１枚の図面を含んでいる。色の図面を有する本特許のコピーは、申請および必要料金の支払いに基づき、米国特許商標庁により提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、カラープリント装置のマルチカラー・ドット付着性能を有利に用いて、異なる範囲のインク色で各チャネルまたは各データソースをプリント媒体に符号化することにより、複数のチャネルまたは情報のデータソースをプリント媒体上へと配置する。好ましい実施形態は、インクジェットプリンタを用いて、インクドットの形態のカラーマークを記録媒体に配置することについて記載しているが、カラーマークを記録媒体に配置するレーザプリンタ等他のプリント装置であっても本発明からの利益を得ることができる。色範囲は、黒色またはシアン等単一の識別可能な色、またはデジタル的に符号化可能な色に分割することができる色全域（color gamut）（例えば、インクジェットプリントにおいて一般に知られているイエローとシアンとマゼンタとの各インクの２24個の組み合わせ）、またはグレーの陰影（プリントにおいてはグレースケールと通常呼ばれる）、または人間が知覚不可能な色（赤外線または紫外線における反射および吸収を有する色等）でありうる。
【００１２】
例示的なインクジェットプリント装置である本発明を使用可能なプリンタ１０１を、図１の等角図に概略的に示す。また、グラフィックスプロッタやコピー機やファクシミリ機のようなプリント装置も、本発明を有利に使用できる。プリンタハウジング１０３は、用紙等の入力プリント媒体１０５が当技術分野で既知の機構により搬送されるプリントプラテンを含む。他の形態の媒体は、ＯＨＰ用紙（overhead transparency）または生地(fabric)でありうる。プリンタ内のキャリッジ２０９は、黒色インクまたはカラーインクのインク滴を噴射可能な個々のプリントカートリッジの１つまたは集合を保持する。代替実施形態は、１以上の液通したオフ・アクシス（off-axis）インク槽から時折補充される半永久的なプリントヘッド機構、またはプリントカートリッジ内で使用可能な２色以上のカラーインクおよび色毎に設計されたインク噴射ノズルを有する単一のプリントカートリッジ、または単色のプリントカートリッジもしくはプリント機構を備えうる。少なくともこれら代替は、本発明を満足のいくように採用できる。プリンタ１０１に採用できるキャリッジ２０９は、図２に示すように、２個のプリントカートリッジ２１０および２１１を搭載する。キャリッジ２０９を、通常、プリンタ内にスライドバーまたは同様の機構によって支持し、キャリッジ２０９が並進して往復運動する、すなわちプリント媒体１０５を横切って前後に走査できるようにスライドバーに沿って物理的に推進される。走査軸Ｘを図１において矢印により示す。キャリッジ２０９が媒体を横切って走査する際に、インク滴が、プリントカートリッジ２１０および２１１のセットのプリントヘッド内に配置された滴生成器から媒体１０５上へと所定のプリント帯（print swath）パターンにより選択的に噴射され、ドットマトリクスの操作を使用して画像または英数字キャラクタを形成する。一般に、ドットマトリクスの操作をユーザのコンピュータ（図示せず）によって決定し、命令をプリンタ１０１内のマイクロプロセッサベースの電子コントローラに送信する。他の技術は、プリンタ制御コマンドと共にラスタ化データをプリンタに送信するに先立って、ユーザのコンピュータによりデータのラスタ化を使用する。この動作は、ユーザのコンピュータに常駐するプリンタドライバソフトウェアの制御下にある。プリンタは、コマンドおよびラスタ化データを解釈し、いずれの滴生成器を熱するかを決定する。プリンタキャリッジ２０９から媒体１０５に向けたインク滴飛翔経路軸（trajectory axis）Ｚを矢印に示す。１つのプリント帯が完了すると、次のプリント帯のプリント準備のために、媒体１０５を、矢印により示すプリント媒体軸Ｙに沿って適切な距離移動する。本発明は、プリントヘッドと媒体との間に相対運動を与える代替手段、例えば、固定された印字ヘッド（ぺージ幅アレイ等）を有し、１以上の方向に媒体を移動するものや、固定媒体を有し、プリントヘッドを１以上の方向に移動させるもの（フラットベッドプロッタ等）などを使用するインクジェットプリンタにも適用可能である。さらに、本発明は、大型フォーマット装置、コピー機、ファクシミリ機、フォトプリンタ等を含む各種のプリントシステムに適用可能である。
【００１３】
インクジェットキャリッジ２０９およびプリントカートリッジ２１０、２１１を、図２において、プリンタ１０１内のＺ方向から示す。各カートリッジのプリントヘッド２１３、２１５を、プリントカートリッジをこの方向から見るときに観察できる。好ましい実施形態において、インクを、各プリントヘッド２１０、２１１の本体部分に格納し、内部通路を通じて各プリントヘッドに送る。マルチカラープリントに適合する本発明の一実施形態において、色（シアン、マゼンタ、イエロー）毎に１つずつある、３つのオリフィスグループを、プリントヘッド２１５の有孔オリフィス板の表面上に構成する。電気的な接続を通してプリントヘッド２１５および可撓性ポリマテープ上の関連する導電トレース（図示せず）と連絡するプリンタからのコマンドの制御の下に、色毎にインクを選択的に吐出される。好ましい実施形態において、テープを、通常、プリントカートリッジの縁部に沿って曲げて固定する。同様にして、単色インクである黒色を、カートリッジ２１０のインク収容部分に格納し、プリントヘッド２１３におけるオリフィスの単一グループに送る。ポリマテープ上に配された導電トレース上において、プリンタからのプリントヘッドに制御信号を連結する。図示していない他の用途において、追加の色を有するさらなるインクカートリッジを、キャリッジ２０９に搭載できる。特別な目的のために、可視光では無色であるが、赤外線または紫外線において吸収性、蛍光性、または燐光性のインクを使用できる。
【００１４】
図３に示す好ましい実施形態から明らかなように、ローラ３０７と、プラテンモータ３０９と、牽引装置（図示せず）とを備える媒体先送り機構により、１枚の媒体シートが、入力トレイからプリントヘッドの真下にあるプリンタのプリントエリアに進められる。好ましい実施形態において、インクジェットプリントカートリッジ２１０、２１１を、キャリッジモータ３１１により、媒体を入力するＹ方向に垂直な±Ｘ方向に、プラテン上の媒体１０５を横切って徐々に引き込む。プラテンモータ３０９およびキャリッジモータ３１１は、通常、媒体およびカートリッジ・ポジション・コントローラ３１３の制御下にある。このような位置決めおよび制御装置の一例は、米国特許第５，０７０，４１０号公報における記載に見出すことができる。こうして、媒体１０５をある位置に位置決めし、プリントカートリッジ２１０および２１１がインク滴を吐出して、プリンタの滴加熱コントローラに入力されるデータが要求するように、ドットを媒体上に配置できる。これらインクのドットは、プリントカートリッジ２１０および２１１がキャリッジモータ３１１により媒体を横切って並進する際に、走査方向に平行な帯域にプリントヘッドにおける選択されたオリフィスからインク滴を吐出することから形成される。プリントカートリッジ２１０および２１１が、媒体１０５上のプリント帯の終端にて行程の終わりに達すると、媒体を従来通りにポジションコントローラ３１３およびプラテンモータ３０９によって徐々に先送りする。スライドバー上において、プリントカートリッジが、Ｘ方向における行程の終わりに達すると、プリントを続けながら支持機構に沿って戻るか、あるいはプリントせずに戻る。媒体を、プリントヘッドのインク吐出部分の幅、またはノズル間の間隔に関連するそのある部分に等しい増分量により先送りできる。インク画像または文字を作成するために、媒体の制御と、プリントカートリッジの位置決めと、正確なインク排出器の選択とを、ポジションコントローラ３１３および滴加熱コントローラ３１５によって決定する。このコントローラを、従来の電子ハードウェア構成において実施でき、従来のメモリ３１６から動作命令を提供できる。媒体のプリントが完了すると、ユーザが取り去るために、媒体をプリンタの出力トレイへと排紙する。
【００１５】
本発明に従ってプリンタを制御する、文書プリントプロセスの一般化したフローチャートを図４に示す。コンピュータシステムを利用して、文書作成者４０１は、Microsoft WordまたはQuark Xpress等の文書作成アプリケーション４０２を用いて文書を作成する。作成者は、アプリケーションのプリント動作４０３を呼び出すことにより文書のプリントを開始する。アプリケーションコードは、デジタル表現の文書を、コンピュータオペレーティングシステムにより認識可能なマイクロソフト・グラフィックス・デバイス・インタフェース（Graphics DeviceInterface：以下、「ＧＤＩ」と呼ぶ）等の描画アプリケーションプログラミングインタフェース関数呼び出し４０４へと変換する。描画アプリケーションインタフェース関数呼び出しは、プリント装置ドライバ４０５に送信される。プリント装置ドライバ４０５は、プリント装置が理解できるように、オペレーティングシステムの描画インタフェース関数呼び出しを、ページ記述言語、例えば、アドビ・ポストスクリプトまたはヒューレット・パッカード・プリンタ制御言語４０７に変換する。なお、アプリケーションプログラムによっては、ページ記述言語を直接に生成可能なものもあり、この場合には、代替のプロセス経路４０６が用いられることに留意する。一般に、プリント装置にあるが、低コストシステムでは、プリンタデバイスドライバソフトウェア内に実施できるラスタ画像プロセッサ４０８は、デジタル文書表現をラスタ化した形態に変換し、それによって、文書の各ページを別個のデジタルラスタ画像データ４０９により表す。そして、ラスタ化されたページ画像データ４０９を、図３に示すように、プリンタメモリ３１３と、滴加熱コントローラ３１５と、ポジションコントローラ３１３とからなるプリント装置コントローラ４１０によって処理する。プリント装置コントローラ４１０は、上述したカートリッジ２１０、２１１からなるプリンタ・マーキング・エンジン４１１に、文書作成アプリケーションに入力された情報に従ってインク滴を吐出し、最終的にプリントされた文書のページ４１２を生成するよう命令する。
【００１６】
図５は、本発明に使用可能な強化したプリントプロセスを示す。このプロセスは、プリントする「黒色」のテキスト情報を表す第１の情報データソース５０１を仮定する。別のアプリケーションから端を発する第２の情報データソース５０２を導入する。第２の情報データソースを、ラスタデータコンバータ５０３により、ラスタピクセルデータ値へと変換する。これらデータ値は、「黒色」インクについてのピクセル値を使用しないように、一意に割り当てられる。そして、第２の情報ラスタデータを、次に説明するデータ結合プロセス５０４によって、第１の情報ラスタ画像データと結合し、最終的な結合ラスタデータ５０５を生成する。そして、最終的な結合ラスタデータ５０５を、プリント装置コントローラ４１０に送信し、上述したようにプリントプロセスを続け、第１の情報データおよび第２の情報データに従って、インク滴を媒体１０５に対してプリントカートリッジ２１０、２１１の適切な位置に吐出し、第１および第２の情報の双方を含むプリントページ４１２を生成する。第１の情報の色（すなわち、インク滴）が、第２の情報の色に適合し、第２の情報の色と干渉しないよう配置するように、第１の情報および第２の情報を媒体上にプリントすることが本発明の特徴である。さらに、第２の情報の色を、第１の情報の色に適合し、第１の情報の色と干渉しないように配置する。別の方法を考慮すると、第１の情報をマークのパターンとして媒体上に配置し、第２の情報をラスタフォーマットの一連のカラーマークとして配置し、これは、走査装置により走査されると、第２の情報のデータを回復する。この特徴の例を、本開示に添付される図において見出すことができる。
【００１７】
図６は、ラスタ画像データ結合プロセスをより詳細に示す。このプロセスにおいて、第１の情報ラスタデータからの各スーパーピクセル値を評価し、目に見える「黒色」マークをプリントページに作成するか否かを決定する。作成する場合には、６０４において、最終的なラスタ画像データにおけるスーパーピクセル値を「黒色」に設定する。そうでない場合には、６０５において、最終的なラスタ画像データ値を、第２の情報ラスタデータにおける次のスーパーピクセルの値に設定する。このため、第１および第２の情報を結合したものを含む最終的なラスタ画像を生成する。本発明の好ましい実施形態において、プリントデータのスケールを、スーパーピクセルとして確立する。プリント媒体上に情報を伝えるために、スーパーピクセルよりも大きなエリアを使用してもよいため、本発明の範囲はそれに制限されない。同様に、情報を伝えるために、ピクセル程小さなエリアを使用してもよい。
【００１８】
本発明を使用するシステムからプリント媒体上への出力を示すいくつかの例が以下に続く。特徴および利点を、図の色表現において最も知覚できる。図７において、カラースーパーピクセルへとラスタ化し、ヒューレットパッカード社から市販されているＨＰ９７０Ｃｘｉ等のカラーインクジェットプリンタによってプリントした第２の情報の一例を示す。媒体の標準サイズのシートのプリントエリアに、大量の情報（数メガバイト）を配することが可能なため、第２の情報は、ピクチャと、テキストと、グラフィックスと、プリントされている第１の情報に関連してもしなくてもよい情報とのようなデータを効率的に格納できる。図８および図９は、図７におけるプリントされた第２の情報の拡大図を示し、第２の情報を格納するために、プリント媒体に適用可能な色全域の可能な範囲をさらに示す。
【００１９】
図１０は、元々従来のテキストデータとして入力された第１の情報のラスタデータと、元々従来のピクチャ、グラフィックス、テキストまたは同様のデータとして入力された第２の情報のラスタデータとを結合した、結合ラスタデータの出力を示すプリントページである。そして、プリント出力では、背景がカラースーパーピクセルであり、前景が黒色テキストであり、これによって、プリント媒体から独立して検出可能な第１および第２のデータを提供する。図示のように、第２の情報である背景は、高い色輝度でプリントされる。第１の情報である黒色テキストの視認性を強化するために、より低い輝度を用いてもよいが、第２の情報信号の信号対雑音比（Ｓ／Ｎ）が低減する。図１１は、図１０のプリントの一部を拡大して示したものである。
【００２０】
第２の情報の回復については、図１２および図１３を見ることにより理解できる。図１２は、図１０のプリント部分のあるラスタラインである。十分な解像度を有する走査装置は、ラスタラインに沿って走査が行われる際に、各スーパーピクセルの色全域を容易に検出する。走査装置の色全域から真の黒色（true black）をなくすことにより、図１３の２つのラスタライン部分を、走査装置によって検出する。各スーパーピクセルの具体的な色の検出から、第２のデータを、ラスタライン走査において検出したスーパーピクセルのストリームから回復する。完全な理解のために、図１４および図１５にプリントされた図は、媒体のプリントされた第２のデータから黒色テキスト情報を除去したもの、および、その拡大図（図１５）を示す。
【００２１】
第１のデータは、テキストデータに制限される必要はない。図１６は、背景が、カラースーパーピクセル符号化した第２情報である第１の情報グラフィック画像（真の黒色でプリント）を示す。プリントされた第２の情報は、図１７において第１の情報を除去して示しており、図１７の拡大図を図１８に示す。
【００２２】
グレーの陰影を意味するように「色」を取り去った本発明の第１の代替実施形態からの出力を図１９に示す。本実施形態において、第１の情報を元々従来のテキストデータとして入力し、第２の情報のラスタデータを元々従来のピクチャ、グラフィックス、テキスト、または同様のデータとして入力する。そして、プリント出力は、背景が所定のプリンタグレースケールに従って様々なグレーの陰影を有するスーパーピクセルであり、前景が黒色テキストである。このため、第１および第２のデータを、プリント媒体から見たときに、独立して検出可能な媒体上にプリントする。もちろん、グレースケール符号化を使用するときには、第２の情報の密度を、色符号化から減じる。図２０は、図１９のグレースケールプリントからの１つのラスタラインを示し、図２１は、図１９のプリント出力からの複数のラスタラインを示すが、真の黒色の情報を除去している。
【００２３】
図２２は、本発明の第２の代替実施形態からの結果を示す拡大したプリント出力である。本実施形態では、第２の情報をラスタ化し、第１の情報と組み合わせて、これは実際、第１の情報の完全に統合した構成要素である。具体的に、第１の情報のテキスト情報を、第２の情報から構成する。通常サイズのプリント出力を図２３に示す。走査装置がこの第２の実施形態のラスタラインを走査する場合には、除去すべき第１の情報がないことを観察されたい。空白は無視される。低い第２の情報を許容可能である場合には、例えばテキストのピリオド記号のみにおいて、第２の情報を第１の情報の予め選択した部分としてプリントできる。
【００２４】
第３の代替実施形態からの結果であるプリント出力を図２４に示す。本例において、カラースーパーピクセルのラスタラインとして符号化される第２の情報を、プリント媒体上の、第１の情報をプリントしていない位置に配置する。この第２の情報の位置は、行間や余白等の所定の位置にあってもよく、または、予測不可能な第１の情報を配置していない場所に配置してもよい。
【００２５】
スーパーピクセルによりカラー量子化スーパーピクセルを検出し、ラスタスキャンラインを精度よく検出しなければならない走査装置の援助として、カラー勾配較正（color gradient calibration）をプリント媒体に配置できる。このような較正を、図２５の上部にプリントして示す。さらに、プリントした第１および第２の情報を、走査装置に向きに関する基準を提供する真の黒色の実線により包囲する。同等なグレースケール較正および実線参照を、図２６のプリント出力に示す。
【００２６】
したがって、第１および第２の情報が干渉しないように、第１の情報を保持しながら、第２の情報を記録するプロセスおよび装置を示して説明した。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を使用可能なプリント装置の等角図である。
【図２】図１のプリント装置に使用可能な２個のインクジェットプリントカートリッジを搭載したインクジェットプリンタキャリッジの等角図である。
【図３】図１のプリント装置等のプリント装置の重要部分のブロック図である。
【図４】図１のプリント装置に使用可能な文書プリントプロセスのフローチャートである。
【図５】プリント前に、第２の情報データを第１の情報データと結合するために、本発明に使用可能な方法を示すフローチャートである。
【図６】図５のラスタデータ結合プロセスを示すフローチャートである。
【図７】ラスタ化され、本発明に従って使用可能な第２の情報データのプリントを示す概略図である。
【図８】図７のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図９】図８のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１０】第１の情報黒色テキストのラスタデータと、本発明によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントしたものを示す概略図である。
【図１１】図１０のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１２】図１０のプリントされたあるラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図１３】黒色テキスト（第１のデータ）情報を除去した、図１０のプリントされた２つのラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図１４】第１の情報黒色テキストデータを除去し、ラスタ化された第２の情報データのみを残したプリントされた完全なページを示す概略図。
【図１５】図１４のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図１６】第１の情報データの黒色グラフィック画像のラスタデータと、本発明によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図１７】第１の情報データの黒色グラフィック画像を除去して、図１６をプリントした概略図である。
【図１８】図１７の一部のプリントを拡大した拡大図である。
【図１９】第１の情報の黒色テキストのラスタデータと、本発明によりグレースケールラスタデータに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２０】図１８のプリントされた１つのラスタラインの一部を拡大した拡大図である。
【図２１】黒色テキスト（第１のデータ）情報を除去した、図１８のある領域のプリントを拡大した拡大図である。
【図２２】第１の情報データであるテキストのデータと、本発明の代替実施形態によりカラーラスタ化データに変換された第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２３】本発明の代替実施形態により生成可能なハードコピー媒体上のプリント出力を示すプリントページの概略図である。
【図２４】第１の情報データである黒色テキストのラスタデータと、本発明の代替実施形態によりカラーラスタ化データに変換され、第１の情報ラスタデータを含まないページの限られた領域にプリントされる第２の情報データのラスタデータとを結合した、結合ラスタデータをプリントした概略図である。
【図２５】走査プロセスを較正し、かつ位置合わせできるように、カラー勾配およびバウンディングボックスを含む完全な出力ページを示すプリントされたハードコピー出力を示す概略図である。
【図２６】走査プロセスを較正し、かつ位置合わせできるように、グレースケール勾配およびバウンディングボックスを含む完全な出力ページを示すプリントされたハードコピー出力を示す概略図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、
前記第１の情報にわたる情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、
前記第１のデータに従って第1色のマークを置くステップと、
前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを置くステップと
を含んでなる、媒体上に情報をプリントする方法。
【請求項２】
前記第1色のマークを置くステップおよび前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、
前記第２色のマークに適合するように前記第1色のマークを置くステップと、
前記第1色のマークに適合するように前記第２色のマークを置くステップと
をさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第1色の前記マークに適合するように前記少なくとも第２色の前記マークを置くステップは、前記媒体上において前記第1色のマークがない場所に、少なくとも１つの前記第２色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、スーパーピクセルを生成するために前記第２色のマークと調和する第３色のマークを付着するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、人間が知覚可能な第２色のマークを置くステップをさらに含み、前記第1色のマークを置くステップは、人間が知覚不可能な第1色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第1色のマークを置くステップは、第1のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含み、前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、第２のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
表面を有する媒体と、
該表面上に置かれた少なくとも第1色および第２色のマークであって、あるパターンに配置されて第１の情報を伝達すると共に、該パターンの少なくとも一部内において、前記少なくとも第１色と第２色の順に配置されて第２の情報を伝達する少なくとも第1色および第２色のマークと
を含んでいる、カラープリント装置によりプリントされた情報を有するハードコピー出力。
【請求項８】
前記少なくとも第1色および第２色のマークは、前記少なくとも第１色および第２色のマークを含むスーパーピクセルコーディネーションをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項９】
前記第1色のマークは、第1のカラーインクのドットをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのドットをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項１０】
前記第1色のマークは、第1のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項１１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れる第１の入力と、
前記第１の情報とは独立して情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れる第２の入力と、
前記第１のデータに従って、第1色のマークを置く第１のカラーマーキング部と、
前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを置く第２のカラーマーキング部と
を含んでなる、媒体上にマークを配置するプリント装置。
【請求項１２】
前記第１のカラーマーキング部は、第1のカラーインクの滴を吐出するインク排出器をさらに備え、前記第２のカラーマーキング部は、第２のカラーインクの滴を吐出するインク排出器をさらに含んでいる請求項１１に記載のプリント装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、
前記第１の情報に対して情報値を追加するものである第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、
前記第１のデータに従って、第１色のマークを置くステップと、
前記第１の情報および前記第２の情報を媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って、前記第１色のマークと干渉しないように、少なくとも１色の第２色のマークを置くステップと
を含んでなり、前記第１色のマークを置くことは、前記第２色のマークに重ならないように前記第１色のマークを置くものであり、前記少なくとも１色の第２色のマークを置くことは、前記第１色のマークと重ならないように、前記第１色とは色または輝度が異なる前記第２色のマークを置くものである、媒体上に情報をプリントする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１色の第２色の前記マークを置くステップは、前記媒体上において前記第１色のマークがない場所に、少なくとも１色の前記第２色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、スーパーピクセルを生成するために前記第２色のマークと調和する第３色のマークを付着するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、人間が知覚可能な第２色のマークを置くステップをさらに含み、前記第１色のマークを置くステップは、人間が知覚不可能な第１色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１色のマークを置くステップは、第１のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含み、前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、第２のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
表面を有する媒体と、
該表面上に置かれ、あるパターンに配置されて第１の情報を伝達するために配置された少なくとも第１色のマークと、
前記第１の情報とは独立に第２の情報を伝達するために、前記表面上に置かれた少なくとも第２色のマークと
を含んでなり、前記第１色のマークは前記第２色のマークに重ならないように置かれ、前記少なくとも１色の第２色のマークは、前記第１色とは色または輝度が異なるものであり、前記第１色のマークに重ならないように置かれたものである、カラープリント装置によりプリントされた情報を有するハードコピー出力。
【請求項７】
前記少なくとも第１色および第２色のマークは、前記少なくとも第１色および第２色のマークを含むスーパーピクセルコーディネーションをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【請求項８】
前記第１色のマークは、第１のカラーインクのドットをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのドットをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【請求項９】
前記第１色のマークは、第１のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【請求項１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、
前記第１の情報にわたる情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、
前記第１のデータに従って第1色のマークを置くステップと、
前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを置くステップと
を含んでなる、媒体上に情報をプリントする方法。
【請求項２】
前記第1色のマークを置くステップおよび前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、
前記第２色のマークに適合するように前記第1色のマークを置くステップと、
前記第1色のマークに適合するように前記第２色のマークを置くステップと
をさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第1色の前記マークに適合するように前記少なくとも第２色の前記マークを置くステップは、前記媒体上において前記第1色のマークがない場所に、少なくとも１つの前記第２色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、スーパーピクセルを生成するために前記第２色のマークと調和する第３色のマークを付着するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、人間が知覚可能な第２色のマークを置くステップをさらに含み、前記第1色のマークを置くステップは、人間が知覚不可能な第1色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第1色のマークを置くステップは、第1のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含み、前記少なくとも１つの第２色のマークを置くステップは、第２のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
表面を有する媒体と、
該表面上に置かれた少なくとも第1色および第２色のマークであって、あるパターンに配置されて第１の情報を伝達すると共に、該パターンの少なくとも一部内において、前記少なくとも第１色と第２色の順に配置されて第２の情報を伝達する少なくとも第1色および第２色のマークと
を含んでいる、カラープリント装置によりプリントされた情報を有するハードコピー出力。
【請求項８】
前記少なくとも第1色および第２色のマークは、前記少なくとも第１色および第２色のマークを含むスーパーピクセルコーディネーションをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項９】
前記第1色のマークは、第1のカラーインクのドットをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのドットをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項１０】
前記第1色のマークは、第1のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含んでいる請求項７に記載のハードコピー出力。
【請求項１１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れる第１の入力と、
前記第１の情報とは独立して情報値を追加する第２の情報を表す第２のデータを受け入れる第２の入力と、
前記第１のデータに従って、第1色のマークを置く第１のカラーマーキング部と、
前記第１の情報および前記第２の情報を前記媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って少なくとも１つの第２色のマークを置く第２のカラーマーキング部と
を含んでなる、媒体上にマークを配置するプリント装置。
【請求項１２】
前記第１のカラーマーキング部は、第1のカラーインクの滴を吐出するインク排出器をさらに備え、前記第２のカラーマーキング部は、第２のカラーインクの滴を吐出するインク排出器をさらに含んでいる請求項１１に記載のプリント装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の情報を表す第１のデータを受け入れるステップと、
前記第１の情報に対して情報値を追加するものである第２の情報を表す第２のデータを受け入れるステップと、
前記第１のデータに従って、第１色のマークを置くステップと、
前記第１の情報および前記第２の情報を媒体上にプリントし、別個の前記第１の情報および前記第２の情報として前記プリント媒体から検出できるように、前記第２のデータに従って、前記第１色のマークと干渉しないように、少なくとも１色の第２色のマークを置くステップと
を含んでなり、前記第１色のマークを置くことは、前記第２色のマークに重ならないように前記第１色のマークを置くものであり、前記少なくとも１色の第２色のマークを置くことは、前記第１色のマークと重ならないように、前記第１色とは色または輝度が異なる前記第２色のマークを置くものである、媒体上に情報をプリントする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１色の第２色の前記マークを置くステップは、前記媒体上において前記第１色のマークがない場所に、少なくとも１色の前記第２色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、スーパーピクセルを生成するために前記第２色のマークと調和する第３色のマークを付着するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、人間が知覚可能な第２色のマークを置くステップをさらに含み、前記第１色のマークを置くステップは、人間が知覚不可能な第１色のマークを置くステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１色のマークを置くステップは、第１のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含み、前記少なくとも１色の第２色のマークを置くステップは、第２のカラーインクの滴を吐出するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項６】
表面を有する媒体と、
該表面上に置かれ、あるパターンに配置されて第１の情報を伝達するために配置された少なくとも第１色のマークと、
前記第１の情報とは独立に第２の情報を伝達するために、前記表面上に置かれた少なくとも第２色のマークと
を含んでなり、前記第１色のマークは前記第２色のマークに重ならないように置かれ、前記少なくとも１色の第２色のマークは、前記第１色とは色または輝度が異なるものであり、前記第１色のマークに重ならないように置かれたものである、カラープリント装置によりプリントされた情報を有するハードコピー出力。
【請求項７】
前記少なくとも第１色および第２色のマークは、前記少なくとも第１色および第２色のマークを含むスーパーピクセルコーディネーションをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【請求項８】
前記第１色のマークは、第１のカラーインクのドットをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのドットをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【請求項９】
前記第１色のマークは、第１のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含み、前記第２色のマークは、第２のカラーインクのスーパーピクセルをさらに含んでいる請求項６に記載のハードコピー出力。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【公開番号】特開２００６−３３３５１８（Ｐ２００６−３３３５１８Ａ）
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１８２１５（Ｐ２００６−２１８２１５）
【出願日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【分割の表示】特願２００１−１２３３３８（Ｐ２００１−１２３３３８）の分割
【原出願日】平成１３年４月２０日（２００１．４．２０）
【出願人】（３９８０３８５８０）ヒューレット・パッカード・カンパニー (91)
【氏名又は名称原語表記】ＨＥＷＬＥＴＴ−ＰＡＣＫＡＲＤ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月７日（２００６．１２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【分割の表示】特願２００１−１２３３３８（Ｐ２００１−１２３３３８）の分割
【原出願日】平成１３年４月２０日（２００１．４．２０）
【出願人】（３９８０３８５８０）ヒューレット・パッカード・カンパニー (91)
【氏名又は名称原語表記】ＨＥＷＬＥＴＴ−ＰＡＣＫＡＲＤ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
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