操作パネルの防水構造
【課題】 画像形成装置等の非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造を提供する。
【解決手段】 回路基板１５の上方側を覆うようにラバーキー１７を配設し、ラバーキー１７のうち回路基板１５の外縁部１５Ａに対応する部位に、その外縁部１５Ａを覆うように回路基板１５より下方側に延びる第１スカート部１７Ｃを設け、さらに、第１スカート部１７Ｃの下方側に第１スカート部１７Ｃの下端に沿うように延びる溝部２３Ａを設ける。これにより、回路基板１５の上方側がラバーキー１７で覆われた構造となるので、回路基板１５が直接的に被水することはなく、回路基板１５が被水から保護される。そして仮に、操作パネル１３が被水した場合には、その水は、回路基板１５に流れることなく、第１スカート部１７Ｃにより回路基板１５より下方側に導かれた後、溝部２３Ａに集合し、排水される。
【解決手段】 回路基板１５の上方側を覆うようにラバーキー１７を配設し、ラバーキー１７のうち回路基板１５の外縁部１５Ａに対応する部位に、その外縁部１５Ａを覆うように回路基板１５より下方側に延びる第１スカート部１７Ｃを設け、さらに、第１スカート部１７Ｃの下方側に第１スカート部１７Ｃの下端に沿うように延びる溝部２３Ａを設ける。これにより、回路基板１５の上方側がラバーキー１７で覆われた構造となるので、回路基板１５が直接的に被水することはなく、回路基板１５が被水から保護される。そして仮に、操作パネル１３が被水した場合には、その水は、回路基板１５に流れることなく、第１スカート部１７Ｃにより回路基板１５より下方側に導かれた後、溝部２３Ａに集合し、排水される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルの防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、ゴム等の弾性変形可能な材質にて形成された蓋板と硬質な樹脂からなる底板とで回路基板を挟み込むことにより、回路基板全体を覆う水密なケーシングを構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８２００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の防水構造を、そのままプリンタ等の電子機器の操作パネルに適用することは妥当ではない。
すなわち、特許文献１に記載の発明は、ワイヤレスキー等の携帯型の小型電子機器に内蔵された回路基板の防水構造であり、プリンタ等の非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造とは言い難い。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、電気回路が形成された回路基板（１５）と、回路基板（１５）の上方側を覆うように配設され、ユーザからの操作力を受けて弾性変形する弾性キー（１７）とを備え、弾性キー（１７）のうち回路基板（１５）の外縁部に対応する部位には、その外縁部を覆うように回路基板（１５）より下方側に延びるスカート部（１７Ｃ）が設けられており、さらに、スカート部（１７Ｃ）の下方側には、スカート部（１７Ｃ）の下端に沿うように延びる溝部（２３Ａ）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明では、回路基板（１５）の上方側が弾性キー（１７）で覆われた構造となるので、回路基板（１５）が直接的に被水することはなく、回路基板（１５）が被水から保護される。そして仮に、操作パネルが被水した場合には、その水は、回路基板（１５）に流れることなく、スカート部（１７Ｃ）により回路基板（１５）より下方側に導かれた後、溝部（２３Ａ）に集合し、排水される。
【０００８】
以上のように、本発明では、特許文献１に記載の発明と異なり、完全密封構造とすることなく、実用上十分な防水能力を得ることができるので、非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造を得ることができ得る。
【０００９】
なお、スカート部（１７Ｃ）は、例えば、弾性キー（１７）に一体形成する、又は回路基板（１５）の下方側に弾性キー（１７）より硬質な材料にて形成されたベース部材（２３）を配設し、当該ベース部材（２３）に溝部（２３Ａ）を設けてもよい。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作パネル１３の上面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は図４の一部拡大図であり、（ｂ）は図３の一部拡大図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るボス部１７Ｈ及びその周囲の拡大断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るボス部１７Ｈ及びその周囲の拡大断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るラバーキー１７の特徴を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施形態は、本発明に係る操作パネルの防水構造を印刷機能及び画像読取機能を兼ね備えた画像形成装置１に適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部３の上方側に画像読取部５が一体化されたもので、画像形成部３と画像読取部５との間には、画像形成部３にて画像形成（印刷）が終了した記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）が排出される排出口７が設けられている。
【００１３】
なお、本実施形態に係る画像形成部３は、用紙に現像剤像を転写することにより用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成手段にて構成され、画像読取部５は、静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取機能、及びオートドキュメントフィーダ（自動原稿送り装置）に原稿を自動搬送しながら原稿の画像を読み取る自動読取機能を兼ね備えた画像読取手段である。
【００１４】
そして、画像形成部３の上方側のうち排出口７側（本実施形態では、前面側）には、水平方向に対して傾斜した傾斜面１３Ａを有して構成された操作パネル１３が設けられており、この操作パネル１３の傾斜面１３Ａには、各種の操作キー９や情報を表示する表示パネル１１等が設けられている。
【００１５】
因みに、本実施形態に係る画像形成装置１では、操作キー９として、例えば図２に示すように、数字を入力する際に利用されるテンキー９Ａ、表示部１１の表示内容を選択又は切り替えるための選択キー９Ｂ、及び画像形成装置１の動作モードを選択するためのモード選択キー９Ｃ等が設けられている。
【００１６】
２．操作パネルの防止構造
操作パネル１３は、図１に示すように、排出口７の開口方向（本実施形態では、前後方向）と直交する水平方向（本実施形態では、左右方向）に延びる帯板状のパネル部分であって、図３に示すように、回路基板１５、ラバーキー１７、ラバーキー１７の上方側を覆う第１カバー１９及び第２カバー２１、並びにベース部材２３等から構成されている。
【００１７】
回路基板１５は操作キー９の操作を受け付け、その操作に対応する電気信号を発するための電気回路が形成された電気基板であり、この回路基板１５は、第２カバー２１（傾斜面１３Ａ）と略平行となるように、鉛直方向に対して傾斜した状態で配設されている。
【００１８】
ラバーキー１７は、回路基板１５の上方側を覆うように配設されてユーザからの操作力を受けて弾性変形しながら、その操作力を回路基板１５に伝達する弾性キーであり、このラバーキー１７は、回路基板１５と略平行なプレート部１７Ａ、及びプレート部１７Ａから上方側に突出してユーザが触れることにより、操作力を直接的に受ける操作突起部１７Ｂを有して構成されている。このため、本実施形態では、操作突起部１７Ｂそれ自体が操作キー９を構成する。
【００１９】
そして、ラバーキー１７のうち回路基板１５の下端側外縁部（以下、下端部という。）１５Ａに対応する部位には、その下端部１５Ａを覆うように回路基板１５より下方側に延びる第１スカート部１７Ｃが設けられており、この第１スカート部１７Ｃは、プレート部１７Ａ及び操作突起部１７Ｂと共にシリコーンゴム等の弾性材料にて一体成形されている。
【００２０】
因みに、ラバーキー１７のうち操作突起部１７Ｂの根元部には、操作突起部１７Ｂの先端部がユーザにより押圧されたときに、回路基板１５に設けられたスイッチ部（図示せず。）に接触してそのスイッチ部を押圧する押圧突起部１７Ｄが設けられており、この押圧突起部１７Ｄの周囲には、回路基板１５との間に空間を構成するための凹部１７Ｅが形成されている。
【００２１】
また、第１カバー１９は、プレート部１７Ａの上方側を覆うとともに、操作突起部１７Ｂが貫通する貫通穴１９Ａが設けられたカバー部材であり、この第１カバー１９には、図４に示すように、回路基板１５を吊り下げるように支持（保持）する第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃが設けられている。
【００２２】
すなわち、第１カバー１９は、第１カバー本体１９Ｄ、第２スカート部１９Ｅ、並びに第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃを有しており、これら１９Ａ〜１９Ｅは、ラバーキー１７より硬質な樹脂（例えば、ポリスチレン）にて一体成形されている。
【００２３】
そして、第１カバー本体１９Ｄは、回路基板１５に沿うように鉛直方向に対して傾斜した状態で配設された略板状の部分であり、この第１カバー本体１９Ｄの下端部に第２スカート部１９Ｅ及び第１保持フック１９Ｂが設けられ、上端側に第２保持フック１９Ｃが設けられている。
【００２４】
第２スカート部１９Ｅは、第１スカート部１７Ｃを上方側から覆うように第１スカート部１７Ｃと同一の向きに延びており、この第２スカート部１９Ｅに第１保持フック１９Ｂが設けられている。
【００２５】
なお、第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃは、操作パネル１３の延び方向（以下、幅方向という。）全域に設けられておらず、離散して複数箇所に設けられているので、図３に示すように、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位もある。
【００２６】
このため、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位においては、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、回路基板１５と直交する方向に真っ直ぐ下方側に延びている。
【００２７】
一方、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられている部位においては、図４に示すように、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、第１保持フック１９Ｂを避けるようにクランク状に屈曲しながら、回路基板１５と直交する方向において下方側に延びている。
【００２８】
しかし、第２スカート部１９Ｅは、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃの有無によらず、巨視的には、第１スカート部１７Ｃを上方側から覆うように第１スカート部１７Ｃと同一の向きに延びた構成となっている。このため、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、回路基板１５の下端部１５Ａ側全域を覆うように、幅方向略全域に亘って連続的に連なる壁状に形成されている。
【００２９】
すなわち、第１保持フック１９Ｂは、第２スカート部１９Ｅの延び方向略中央部から第２スカート部１９Ｅから分岐するように回路基板１５側に延びた形状となっており、第１保持フック１９Ｂの延び方向先端側（下端側）には、図５（ａ）に示すように、第２スカート部１９Ｅ側から回路基板１５の下面側に突出して回路基板１５を支持する支持爪１９Ｆが設けられている。
【００３０】
一方、第１スカート部１７Ｃのうち支持爪１９Ｆに対応する部位には、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆが形成されている。
このため、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅのうち、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられている部位は、図５（ａ）に示すように、クランク状に屈曲した形状となり、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位は、図５（ｂ）に示すように、回路基板１５と直交する方向に真っ直ぐ下方側に延びた形状となっている。
【００３１】
また、ベース部材２３は、ラバーキー１７より硬質な樹脂（本実施形態では、ポリスチレン）で成形された操作パネル１３に作用する荷重を支える筐体の一部であり、このベース部材２３は、回路基板１５の下方側に配設されて第１カバー１９を下方側から支持する。
【００３２】
そして、ベース部材２３のうち両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下方側に対応する部位には、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇを囲むように略Ｕ字状に形成された溝部２３Ａが設けられており、この溝部２３Ａは、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇに沿って幅方向略全域に亘って延びている。
【００３３】
このため、本実施形態では、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇは、溝部２３Ａにより囲まれて溝部２３Ａ内に位置した構成となり、一方、溝部２３Ａの上端２３Ｂは、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇより上方側に位置することとなる。
【００３４】
つまり、溝部２３Ａは、水平方向（本実施形態では、前後方向）に離隔した一対の側壁部２３Ｅ及びこれら側壁部２３Ｅの下欄側を繋ぐように下方側を閉塞する底部２３Ｆからなる略Ｕ字状の断面形状を有するものである。そして、水平方向から両スカート部１７Ｃ、１９Ｅを見ると、その下端部１７Ｇ、１９Ｇは、一対の側壁２３Ｅにより挟まれるように、側壁２３Ｅと重なる部位に位置する。
【００３５】
また、溝部２３Ａは、その延び方向（本実施形態では、左右方向）一端側が、延び方向他端側に比べて低くなるように鉛直方向に対して傾斜しているとともに、その延び方向と直交する水平方向（本実施形態では、前後方向）一端側が他端側より低くなるように設定されている。
【００３６】
具体的には、本実施形態に係る溝部２３Ａは、左端側が右端側に比べて低くなるように左右方向に延びているとともに、前方側が後方側より低くなるように溝部形状（Ｕ形状）が設定されている。そして、溝部２３Ａの最下端部（本実施形態では、左端側前方）に、溝部２３Ａに流れ込んだ水等の液体を排出する排出口２３Ｃが設けられている。
【００３７】
なお、第１カバー１９はベース部材２３に固定され、回路基板１５は第１カバー１９に吊り下げられた状態で保持されており、第２カバー２１は係止部１９Ｈに係止された状態で第１カバー１９に組み付けられている。因みに、第２カバー２１は、外観意匠面を構成する意匠パネルである。
【００３８】
ところで、ラバーキー１７には、図６に示すように、回路基板１５側に突出する突起状のボス部１７Ｈが一体形成されており、一方、回路基板１５には、ボス部１７Ｈが嵌り込む穴１５Ａが設けられている。そして、ボス部１７Ｈが穴部１５Ｂに嵌り込むことにより、ラバーキー１７が回路基板１５に対して位置決めされ、かつ、穴部１５Ｂがボス部１７Ｈにより覆われるように閉塞された状態となる。
【００３９】
つまり、ボス部１７Ｈは、中実丸棒又は一端側が閉塞されたコップ状（本実施形態では、コップ状）に形成され、かつ、ボス部１７Ｈ及びボス部１７Ｈ周囲のプレート部１７Ａによりハット状のプラグ（栓）が構成されているので、ボス部１７Ｈが穴部１５Ｂに嵌り込むと、穴部１５Ｂラバーキー１７により覆われた状態となる。
【００４０】
また、本実施形態に係るボス部１７Ｈは、回路基板１５側に凹んだコップ状に形成され、かつ、このボス部１７Ｈの凹みに嵌り込む突起部１９Ｊが第１カバー１９に設けられているため、本実施形態では、突起部１９Ｊにより回路基板１５及びラバーキー１７が第１カバー１９に対して位置決めされる。
【００４１】
なお、第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃは、回路基板１５等を吊り下げ支持することを主たる目的としており、第１カバー１９に対する回路基板１５等の位置決めは、穴部１５Ｂに嵌り込んだボス部１７Ｈの凹みに突起部１９Ｊが嵌り込むことにより行われる。
【００４２】
因みに、ボス部１７Ｈ及び穴部１５Ｂは、操作突起部１７Ｂに対して幅方向にずれた部位に設けられており、本実施形態では、ボス部１７Ｈ及び穴部１５Ｂは、幅方向にずれた位置に少なくとも２箇所設定されている。
【００４３】
また、ベース部材２３には、図４に示すように、下面側から回路基板１５側に突出した支柱部２３Ｄが一体成形されており、この支柱部２３Ｄは、操作パネル１３に過度な荷重が作用した際に、下方側から回路基板１５を支えることにより、回路基板１５が大きく撓み変形することを抑制する。
【００４４】
３．本実施形態に係る画像形成装置１（特に、操作パネル１３の防水構造）の特徴
本実施形態では、図３に示すように、回路基板１５の上方側がラバーキー１７で覆われた構造となるので、回路基板１５が直接的に被水することはなく、回路基板１５が被水から保護される。そして仮に、操作パネル１３が被水した場合には、その水は、回路基板１５に流れることなく、第１スカート部１７Ｃにより回路基板１５より下方側に導かれた後、溝部２３Ａに集合し、排出口２３Ｃから排水される。
【００４５】
以上のように、本実施形態では、操作パネル１３を完全密封構造とすることなく、実用上十分な防水能力を得ることができるので、画像形成装置１の操作パネル１３に適した防水構造を得ることができ得る。
【００４６】
また、本実施形態では、溝部２３Ａの上端が第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅの下端１７Ｇ、１９Ｇより上方側に設定されていることを特徴としているので、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅから溝部２３Ａに水を確実に導くことができ、回路基板１５が被水してしまうことを確実に防止できる。
【００４７】
また、溝部２３Ａの上端２３Ｅが第１スカート部１７Ｃの下端１７Ｇより上方側に設定されているので、溝部２３Ａ内に第１スカート部１７Ｃの下端側が嵌り込んだ状態となり、溝部２３Ａ内の空間が迷路構造（ラビリンス構造）となる。
【００４８】
このため、外部から回路基板１５に至る空間（例えば、図３の破線で示す通路）が蛇行した構成となり、回路基板１５までの実質的な電気絶縁距離が大きくなるので、帯電したユーザの指先等から放電する静電気等から回路基板１５を有効的に保護することができる。
【００４９】
なお、第１スカート部１７Ｃのうち凹部１７Ｆが設けられた部位は、図４から明らかなように、凹部１７Ｆが設けられていない部位に比べて、より大きく蛇行した迷路構造となる。このため、本実施形態では、幅方向全域にて迷路構造が設けられた構成となるので、回路基板１５を確実に静電気等から保護することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、第１カバー１９に、溝部２３Ａに向けて下方側に延びる第２スカート部１９Ｅが設けられていることを特徴としているので、図３及び図４に示すように、ラバーキー１７の第１スカート部１７Ｃの上に第１カバー１９の第２スカート部１９Ｅが設けられた２重構造となり、回路基板１５が被水してしまうことを確実に防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、第１カバー１９及び第２スカート部１９Ｅは、ラバーキー１７より硬質な材料にて一体成形され、第１カバー１９には、第２スカート部１９Ｅ側から回路基板１５の下面側に突出して回路基板１５を支持する支持爪１９Ｆが設けられており、さらに、第１スカート部１７Ｃには、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆが形成されていることを特徴としている。
【００５２】
これにより、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、第１スカート部１７Ｃに形成された凹部１７Ｆにより支持爪１９Ｆの回路基板１５側が覆われた構成となるので、仮に、操作パネル１３が被水して水が支持爪１９Ｆを伝って流れた場合であっても、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００５３】
また、本実施形態では、溝部２３Ａの延び方向は、鉛直方向に対して傾斜しており、さらに、溝部２３Ａの下端に溝部２３Ａに流れ込んだ液体を排出する排出口２３Ｃが設けられていることを特徴とするので、確実に排水することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、ラバーキー１７には、回路基板１５に設けられた穴部１５Ｂに嵌り込んで回路基板１５に対してラバーキー１７を位置決めするとともに、穴部１５Ｂを覆うボス部１７Ｈが設けられていることを特徴としている。
【００５５】
これにより、回路基板１５に対してラバーキー１７を位置決めしつつ、仮に、操作パネル１３が被水して水がラバーキー１７に水が溜まった場合であっても、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００５６】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、ラバーキー１７が特許請求の範囲に記載された弾性キーに相当し、第１スカート部１７Ｃが特許請求の範囲に記載されたスカート部に相当し、第１カバー１９が特許請求の範囲に記載されたカバー部材に相当し、第２スカート部１９Ｅが特許請求の範囲に記載されたカバースカート部に相当し、支持爪１９Ｆが特許請求の範囲に記載された支持突起部に相当する。
【００５７】
（第２実施形態）
上述の実施形態に係るボス部１７Ｈは、凹みが設けられたコップ状であったが、本実施形態は、図７に示すように、ボス部１７Ｈを中実丸棒状としたものである。
【００５８】
（第３実施形態）
上述の実施形態では、プレート部１７Ａは単純な平板状であったが、本実施形態は、図８に示すように、プレート部１７Ａのうち隣り合う操作突起部１７Ｂ間に排水用の水路１７Ｊを設けるとともに、操作突起部１７Ｂの根元が水路１７Ｊより高くなるようにプレート部１７Ａに傾斜を設けたものである。
【００５９】
そして、隣り合う操作突起部１７Ｂ間に排水用の水路１７Ｊは、幅方向に延びる水路１７Ｊ及び幅方向と交差する方向に延びる水路１７Ｊがあり、いずれの水路１７Ｊも最終的には、流れ込んだ水を第１スカート部１７Ｃ側に導くように構成されている。したがって、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００６０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ベース部材２３に溝部２３Ａを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばラバーキー１７に溝部２３Ａを一体的に形成してもよい。
【００６１】
また、上述の実施形態では、溝部２３Ａは、左端側が右端側に比べて低くなるように左右方向に延びていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、延び方向端部（左端及び右端）に近づくほど低くなる構成、又は延び方向中央部に近づくほど低くなる構成としてもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、溝部２３Ａは、前側が後側より低くなるように設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、後側が前側より低くなる構成、又は前後方向において高低差が無い構成としてもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、第２スカート部１９Ｅを設けたが、これを廃止してもよい。
また、上述の実施形態では、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆを第１スカート部１７Ｃに設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、凹部１７Ｆを設けることなく、支持爪１９Ｆを避けた形状としてもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、回路基板１５等が傾斜した状態で配設されていたので、下端部１５Ａ側のみに第１スカート部１７Ｃ及び溝部２３Ａ等を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、回路基板１５の外縁部に対応する部位全周に第１スカート部１７Ｃ及び溝部２３Ａ等を設けてもよい。
【００６５】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成装置、３…画像形成部、５…画像読取部、７…排出口、９…操作キー、
１３…操作パネル、１５…回路基板、１５Ａ…下端部、１５Ｂ…穴部、
１７…ラバーキー、１７Ａ…プレート部、１７Ｂ…操作突起部、
１７Ｃ…第１スカート部、１７Ｄ…押圧突起部、１７Ｅ…凹部、１７Ｆ…凹部、
１７Ｈ…ボス部、１７Ｊ…水路、１９…第１カバー、１９Ａ…貫通穴、
１９Ｂ…第１保持フック、１９Ｃ…第２保持フック、１９Ｄ…第１カバー本体、
１９Ｅ…第２スカート部、１９Ｆ…支持爪、１９Ｈ…係止部、１９Ｊ…突起部、
２１…第２カバー、２３…ベース部材、２３Ａ…溝部、２３Ｃ…排出口、
２３Ｄ…支柱部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルの防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、ゴム等の弾性変形可能な材質にて形成された蓋板と硬質な樹脂からなる底板とで回路基板を挟み込むことにより、回路基板全体を覆う水密なケーシングを構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８２００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の防水構造を、そのままプリンタ等の電子機器の操作パネルに適用することは妥当ではない。
すなわち、特許文献１に記載の発明は、ワイヤレスキー等の携帯型の小型電子機器に内蔵された回路基板の防水構造であり、プリンタ等の非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造とは言い難い。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、電気回路が形成された回路基板（１５）と、回路基板（１５）の上方側を覆うように配設され、ユーザからの操作力を受けて弾性変形する弾性キー（１７）とを備え、弾性キー（１７）のうち回路基板（１５）の外縁部に対応する部位には、その外縁部を覆うように回路基板（１５）より下方側に延びるスカート部（１７Ｃ）が設けられており、さらに、スカート部（１７Ｃ）の下方側には、スカート部（１７Ｃ）の下端に沿うように延びる溝部（２３Ａ）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明では、回路基板（１５）の上方側が弾性キー（１７）で覆われた構造となるので、回路基板（１５）が直接的に被水することはなく、回路基板（１５）が被水から保護される。そして仮に、操作パネルが被水した場合には、その水は、回路基板（１５）に流れることなく、スカート部（１７Ｃ）により回路基板（１５）より下方側に導かれた後、溝部（２３Ａ）に集合し、排水される。
【０００８】
以上のように、本発明では、特許文献１に記載の発明と異なり、完全密封構造とすることなく、実用上十分な防水能力を得ることができるので、非携帯型電子機器の操作パネルに適した防水構造を得ることができ得る。
【０００９】
なお、スカート部（１７Ｃ）は、例えば、弾性キー（１７）に一体形成する、又は回路基板（１５）の下方側に弾性キー（１７）より硬質な材料にて形成されたベース部材（２３）を配設し、当該ベース部材（２３）に溝部（２３Ａ）を設けてもよい。
【００１０】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作パネル１３の上面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は図４の一部拡大図であり、（ｂ）は図３の一部拡大図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るボス部１７Ｈ及びその周囲の拡大断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るボス部１７Ｈ及びその周囲の拡大断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るラバーキー１７の特徴を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施形態は、本発明に係る操作パネルの防水構造を印刷機能及び画像読取機能を兼ね備えた画像形成装置１に適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部３の上方側に画像読取部５が一体化されたもので、画像形成部３と画像読取部５との間には、画像形成部３にて画像形成（印刷）が終了した記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）が排出される排出口７が設けられている。
【００１３】
なお、本実施形態に係る画像形成部３は、用紙に現像剤像を転写することにより用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成手段にて構成され、画像読取部５は、静止状態で載置された原稿の画像を読み取るフラットベッド方式の画像読取機能、及びオートドキュメントフィーダ（自動原稿送り装置）に原稿を自動搬送しながら原稿の画像を読み取る自動読取機能を兼ね備えた画像読取手段である。
【００１４】
そして、画像形成部３の上方側のうち排出口７側（本実施形態では、前面側）には、水平方向に対して傾斜した傾斜面１３Ａを有して構成された操作パネル１３が設けられており、この操作パネル１３の傾斜面１３Ａには、各種の操作キー９や情報を表示する表示パネル１１等が設けられている。
【００１５】
因みに、本実施形態に係る画像形成装置１では、操作キー９として、例えば図２に示すように、数字を入力する際に利用されるテンキー９Ａ、表示部１１の表示内容を選択又は切り替えるための選択キー９Ｂ、及び画像形成装置１の動作モードを選択するためのモード選択キー９Ｃ等が設けられている。
【００１６】
２．操作パネルの防止構造
操作パネル１３は、図１に示すように、排出口７の開口方向（本実施形態では、前後方向）と直交する水平方向（本実施形態では、左右方向）に延びる帯板状のパネル部分であって、図３に示すように、回路基板１５、ラバーキー１７、ラバーキー１７の上方側を覆う第１カバー１９及び第２カバー２１、並びにベース部材２３等から構成されている。
【００１７】
回路基板１５は操作キー９の操作を受け付け、その操作に対応する電気信号を発するための電気回路が形成された電気基板であり、この回路基板１５は、第２カバー２１（傾斜面１３Ａ）と略平行となるように、鉛直方向に対して傾斜した状態で配設されている。
【００１８】
ラバーキー１７は、回路基板１５の上方側を覆うように配設されてユーザからの操作力を受けて弾性変形しながら、その操作力を回路基板１５に伝達する弾性キーであり、このラバーキー１７は、回路基板１５と略平行なプレート部１７Ａ、及びプレート部１７Ａから上方側に突出してユーザが触れることにより、操作力を直接的に受ける操作突起部１７Ｂを有して構成されている。このため、本実施形態では、操作突起部１７Ｂそれ自体が操作キー９を構成する。
【００１９】
そして、ラバーキー１７のうち回路基板１５の下端側外縁部（以下、下端部という。）１５Ａに対応する部位には、その下端部１５Ａを覆うように回路基板１５より下方側に延びる第１スカート部１７Ｃが設けられており、この第１スカート部１７Ｃは、プレート部１７Ａ及び操作突起部１７Ｂと共にシリコーンゴム等の弾性材料にて一体成形されている。
【００２０】
因みに、ラバーキー１７のうち操作突起部１７Ｂの根元部には、操作突起部１７Ｂの先端部がユーザにより押圧されたときに、回路基板１５に設けられたスイッチ部（図示せず。）に接触してそのスイッチ部を押圧する押圧突起部１７Ｄが設けられており、この押圧突起部１７Ｄの周囲には、回路基板１５との間に空間を構成するための凹部１７Ｅが形成されている。
【００２１】
また、第１カバー１９は、プレート部１７Ａの上方側を覆うとともに、操作突起部１７Ｂが貫通する貫通穴１９Ａが設けられたカバー部材であり、この第１カバー１９には、図４に示すように、回路基板１５を吊り下げるように支持（保持）する第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃが設けられている。
【００２２】
すなわち、第１カバー１９は、第１カバー本体１９Ｄ、第２スカート部１９Ｅ、並びに第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃを有しており、これら１９Ａ〜１９Ｅは、ラバーキー１７より硬質な樹脂（例えば、ポリスチレン）にて一体成形されている。
【００２３】
そして、第１カバー本体１９Ｄは、回路基板１５に沿うように鉛直方向に対して傾斜した状態で配設された略板状の部分であり、この第１カバー本体１９Ｄの下端部に第２スカート部１９Ｅ及び第１保持フック１９Ｂが設けられ、上端側に第２保持フック１９Ｃが設けられている。
【００２４】
第２スカート部１９Ｅは、第１スカート部１７Ｃを上方側から覆うように第１スカート部１７Ｃと同一の向きに延びており、この第２スカート部１９Ｅに第１保持フック１９Ｂが設けられている。
【００２５】
なお、第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃは、操作パネル１３の延び方向（以下、幅方向という。）全域に設けられておらず、離散して複数箇所に設けられているので、図３に示すように、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位もある。
【００２６】
このため、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位においては、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、回路基板１５と直交する方向に真っ直ぐ下方側に延びている。
【００２７】
一方、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられている部位においては、図４に示すように、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、第１保持フック１９Ｂを避けるようにクランク状に屈曲しながら、回路基板１５と直交する方向において下方側に延びている。
【００２８】
しかし、第２スカート部１９Ｅは、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃの有無によらず、巨視的には、第１スカート部１７Ｃを上方側から覆うように第１スカート部１７Ｃと同一の向きに延びた構成となっている。このため、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅは、回路基板１５の下端部１５Ａ側全域を覆うように、幅方向略全域に亘って連続的に連なる壁状に形成されている。
【００２９】
すなわち、第１保持フック１９Ｂは、第２スカート部１９Ｅの延び方向略中央部から第２スカート部１９Ｅから分岐するように回路基板１５側に延びた形状となっており、第１保持フック１９Ｂの延び方向先端側（下端側）には、図５（ａ）に示すように、第２スカート部１９Ｅ側から回路基板１５の下面側に突出して回路基板１５を支持する支持爪１９Ｆが設けられている。
【００３０】
一方、第１スカート部１７Ｃのうち支持爪１９Ｆに対応する部位には、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆが形成されている。
このため、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅのうち、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられている部位は、図５（ａ）に示すように、クランク状に屈曲した形状となり、両保持フック１９Ｂ、１９Ｃが設けられていない部位は、図５（ｂ）に示すように、回路基板１５と直交する方向に真っ直ぐ下方側に延びた形状となっている。
【００３１】
また、ベース部材２３は、ラバーキー１７より硬質な樹脂（本実施形態では、ポリスチレン）で成形された操作パネル１３に作用する荷重を支える筐体の一部であり、このベース部材２３は、回路基板１５の下方側に配設されて第１カバー１９を下方側から支持する。
【００３２】
そして、ベース部材２３のうち両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下方側に対応する部位には、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇを囲むように略Ｕ字状に形成された溝部２３Ａが設けられており、この溝部２３Ａは、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇに沿って幅方向略全域に亘って延びている。
【００３３】
このため、本実施形態では、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇは、溝部２３Ａにより囲まれて溝部２３Ａ内に位置した構成となり、一方、溝部２３Ａの上端２３Ｂは、両スカート部１７Ｃ、１９Ｅの下端部１７Ｇ、１９Ｇより上方側に位置することとなる。
【００３４】
つまり、溝部２３Ａは、水平方向（本実施形態では、前後方向）に離隔した一対の側壁部２３Ｅ及びこれら側壁部２３Ｅの下欄側を繋ぐように下方側を閉塞する底部２３Ｆからなる略Ｕ字状の断面形状を有するものである。そして、水平方向から両スカート部１７Ｃ、１９Ｅを見ると、その下端部１７Ｇ、１９Ｇは、一対の側壁２３Ｅにより挟まれるように、側壁２３Ｅと重なる部位に位置する。
【００３５】
また、溝部２３Ａは、その延び方向（本実施形態では、左右方向）一端側が、延び方向他端側に比べて低くなるように鉛直方向に対して傾斜しているとともに、その延び方向と直交する水平方向（本実施形態では、前後方向）一端側が他端側より低くなるように設定されている。
【００３６】
具体的には、本実施形態に係る溝部２３Ａは、左端側が右端側に比べて低くなるように左右方向に延びているとともに、前方側が後方側より低くなるように溝部形状（Ｕ形状）が設定されている。そして、溝部２３Ａの最下端部（本実施形態では、左端側前方）に、溝部２３Ａに流れ込んだ水等の液体を排出する排出口２３Ｃが設けられている。
【００３７】
なお、第１カバー１９はベース部材２３に固定され、回路基板１５は第１カバー１９に吊り下げられた状態で保持されており、第２カバー２１は係止部１９Ｈに係止された状態で第１カバー１９に組み付けられている。因みに、第２カバー２１は、外観意匠面を構成する意匠パネルである。
【００３８】
ところで、ラバーキー１７には、図６に示すように、回路基板１５側に突出する突起状のボス部１７Ｈが一体形成されており、一方、回路基板１５には、ボス部１７Ｈが嵌り込む穴１５Ａが設けられている。そして、ボス部１７Ｈが穴部１５Ｂに嵌り込むことにより、ラバーキー１７が回路基板１５に対して位置決めされ、かつ、穴部１５Ｂがボス部１７Ｈにより覆われるように閉塞された状態となる。
【００３９】
つまり、ボス部１７Ｈは、中実丸棒又は一端側が閉塞されたコップ状（本実施形態では、コップ状）に形成され、かつ、ボス部１７Ｈ及びボス部１７Ｈ周囲のプレート部１７Ａによりハット状のプラグ（栓）が構成されているので、ボス部１７Ｈが穴部１５Ｂに嵌り込むと、穴部１５Ｂラバーキー１７により覆われた状態となる。
【００４０】
また、本実施形態に係るボス部１７Ｈは、回路基板１５側に凹んだコップ状に形成され、かつ、このボス部１７Ｈの凹みに嵌り込む突起部１９Ｊが第１カバー１９に設けられているため、本実施形態では、突起部１９Ｊにより回路基板１５及びラバーキー１７が第１カバー１９に対して位置決めされる。
【００４１】
なお、第１保持フック１９Ｂ及び第２保持フック１９Ｃは、回路基板１５等を吊り下げ支持することを主たる目的としており、第１カバー１９に対する回路基板１５等の位置決めは、穴部１５Ｂに嵌り込んだボス部１７Ｈの凹みに突起部１９Ｊが嵌り込むことにより行われる。
【００４２】
因みに、ボス部１７Ｈ及び穴部１５Ｂは、操作突起部１７Ｂに対して幅方向にずれた部位に設けられており、本実施形態では、ボス部１７Ｈ及び穴部１５Ｂは、幅方向にずれた位置に少なくとも２箇所設定されている。
【００４３】
また、ベース部材２３には、図４に示すように、下面側から回路基板１５側に突出した支柱部２３Ｄが一体成形されており、この支柱部２３Ｄは、操作パネル１３に過度な荷重が作用した際に、下方側から回路基板１５を支えることにより、回路基板１５が大きく撓み変形することを抑制する。
【００４４】
３．本実施形態に係る画像形成装置１（特に、操作パネル１３の防水構造）の特徴
本実施形態では、図３に示すように、回路基板１５の上方側がラバーキー１７で覆われた構造となるので、回路基板１５が直接的に被水することはなく、回路基板１５が被水から保護される。そして仮に、操作パネル１３が被水した場合には、その水は、回路基板１５に流れることなく、第１スカート部１７Ｃにより回路基板１５より下方側に導かれた後、溝部２３Ａに集合し、排出口２３Ｃから排水される。
【００４５】
以上のように、本実施形態では、操作パネル１３を完全密封構造とすることなく、実用上十分な防水能力を得ることができるので、画像形成装置１の操作パネル１３に適した防水構造を得ることができ得る。
【００４６】
また、本実施形態では、溝部２３Ａの上端が第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅの下端１７Ｇ、１９Ｇより上方側に設定されていることを特徴としているので、第１スカート部１７Ｃ及び第２スカート部１９Ｅから溝部２３Ａに水を確実に導くことができ、回路基板１５が被水してしまうことを確実に防止できる。
【００４７】
また、溝部２３Ａの上端２３Ｅが第１スカート部１７Ｃの下端１７Ｇより上方側に設定されているので、溝部２３Ａ内に第１スカート部１７Ｃの下端側が嵌り込んだ状態となり、溝部２３Ａ内の空間が迷路構造（ラビリンス構造）となる。
【００４８】
このため、外部から回路基板１５に至る空間（例えば、図３の破線で示す通路）が蛇行した構成となり、回路基板１５までの実質的な電気絶縁距離が大きくなるので、帯電したユーザの指先等から放電する静電気等から回路基板１５を有効的に保護することができる。
【００４９】
なお、第１スカート部１７Ｃのうち凹部１７Ｆが設けられた部位は、図４から明らかなように、凹部１７Ｆが設けられていない部位に比べて、より大きく蛇行した迷路構造となる。このため、本実施形態では、幅方向全域にて迷路構造が設けられた構成となるので、回路基板１５を確実に静電気等から保護することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、第１カバー１９に、溝部２３Ａに向けて下方側に延びる第２スカート部１９Ｅが設けられていることを特徴としているので、図３及び図４に示すように、ラバーキー１７の第１スカート部１７Ｃの上に第１カバー１９の第２スカート部１９Ｅが設けられた２重構造となり、回路基板１５が被水してしまうことを確実に防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、第１カバー１９及び第２スカート部１９Ｅは、ラバーキー１７より硬質な材料にて一体成形され、第１カバー１９には、第２スカート部１９Ｅ側から回路基板１５の下面側に突出して回路基板１５を支持する支持爪１９Ｆが設けられており、さらに、第１スカート部１７Ｃには、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆが形成されていることを特徴としている。
【００５２】
これにより、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、第１スカート部１７Ｃに形成された凹部１７Ｆにより支持爪１９Ｆの回路基板１５側が覆われた構成となるので、仮に、操作パネル１３が被水して水が支持爪１９Ｆを伝って流れた場合であっても、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００５３】
また、本実施形態では、溝部２３Ａの延び方向は、鉛直方向に対して傾斜しており、さらに、溝部２３Ａの下端に溝部２３Ａに流れ込んだ液体を排出する排出口２３Ｃが設けられていることを特徴とするので、確実に排水することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、ラバーキー１７には、回路基板１５に設けられた穴部１５Ｂに嵌り込んで回路基板１５に対してラバーキー１７を位置決めするとともに、穴部１５Ｂを覆うボス部１７Ｈが設けられていることを特徴としている。
【００５５】
これにより、回路基板１５に対してラバーキー１７を位置決めしつつ、仮に、操作パネル１３が被水して水がラバーキー１７に水が溜まった場合であっても、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００５６】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、ラバーキー１７が特許請求の範囲に記載された弾性キーに相当し、第１スカート部１７Ｃが特許請求の範囲に記載されたスカート部に相当し、第１カバー１９が特許請求の範囲に記載されたカバー部材に相当し、第２スカート部１９Ｅが特許請求の範囲に記載されたカバースカート部に相当し、支持爪１９Ｆが特許請求の範囲に記載された支持突起部に相当する。
【００５７】
（第２実施形態）
上述の実施形態に係るボス部１７Ｈは、凹みが設けられたコップ状であったが、本実施形態は、図７に示すように、ボス部１７Ｈを中実丸棒状としたものである。
【００５８】
（第３実施形態）
上述の実施形態では、プレート部１７Ａは単純な平板状であったが、本実施形態は、図８に示すように、プレート部１７Ａのうち隣り合う操作突起部１７Ｂ間に排水用の水路１７Ｊを設けるとともに、操作突起部１７Ｂの根元が水路１７Ｊより高くなるようにプレート部１７Ａに傾斜を設けたものである。
【００５９】
そして、隣り合う操作突起部１７Ｂ間に排水用の水路１７Ｊは、幅方向に延びる水路１７Ｊ及び幅方向と交差する方向に延びる水路１７Ｊがあり、いずれの水路１７Ｊも最終的には、流れ込んだ水を第１スカート部１７Ｃ側に導くように構成されている。したがって、回路基板１５が間接的に被水してしまうことを確実に防止できる。
【００６０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ベース部材２３に溝部２３Ａを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばラバーキー１７に溝部２３Ａを一体的に形成してもよい。
【００６１】
また、上述の実施形態では、溝部２３Ａは、左端側が右端側に比べて低くなるように左右方向に延びていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、延び方向端部（左端及び右端）に近づくほど低くなる構成、又は延び方向中央部に近づくほど低くなる構成としてもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、溝部２３Ａは、前側が後側より低くなるように設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、後側が前側より低くなる構成、又は前後方向において高低差が無い構成としてもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、第２スカート部１９Ｅを設けたが、これを廃止してもよい。
また、上述の実施形態では、支持爪１９Ｆを覆うように支持爪１９Ｆの突出方向に陥没した凹部１７Ｆを第１スカート部１７Ｃに設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、凹部１７Ｆを設けることなく、支持爪１９Ｆを避けた形状としてもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、回路基板１５等が傾斜した状態で配設されていたので、下端部１５Ａ側のみに第１スカート部１７Ｃ及び溝部２３Ａ等を設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、回路基板１５の外縁部に対応する部位全周に第１スカート部１７Ｃ及び溝部２３Ａ等を設けてもよい。
【００６５】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成装置、３…画像形成部、５…画像読取部、７…排出口、９…操作キー、
１３…操作パネル、１５…回路基板、１５Ａ…下端部、１５Ｂ…穴部、
１７…ラバーキー、１７Ａ…プレート部、１７Ｂ…操作突起部、
１７Ｃ…第１スカート部、１７Ｄ…押圧突起部、１７Ｅ…凹部、１７Ｆ…凹部、
１７Ｈ…ボス部、１７Ｊ…水路、１９…第１カバー、１９Ａ…貫通穴、
１９Ｂ…第１保持フック、１９Ｃ…第２保持フック、１９Ｄ…第１カバー本体、
１９Ｅ…第２スカート部、１９Ｆ…支持爪、１９Ｈ…係止部、１９Ｊ…突起部、
２１…第２カバー、２３…ベース部材、２３Ａ…溝部、２３Ｃ…排出口、
２３Ｄ…支柱部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気回路が形成された回路基板と、
前記回路基板の上方側を覆うように配設され、ユーザからの操作力を受けて弾性変形する弾性キーとを備え、
前記弾性キーのうち前記回路基板の外縁部に対応する部位には、その外縁部を覆うように前記回路基板より下方側に延びるスカート部が設けられており、
さらに、前記スカート部の下方側には、前記スカート部の下端に沿うように延びる溝部が設けられていることを特徴とする操作パネルの防水構造。
【請求項２】
前記回路基板の下方側には、前記弾性キーより硬質な材料にて形成されたベース部材が配設されており、
さらに、前記溝部は、前記ベース部材に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項３】
前記溝部の上端は、前記スカート部の下端より上方側に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項４】
前記弾性キーは、前記回路基板と略平行なプレート部、及び前記プレート部から上方側に突出して前記操作力を受ける操作突起部を有して構成され、
前記プレート部を覆うとともに、前記操作突起部が貫通する貫通穴が設けられたカバー部材を備え、
さらに、前記カバー部材には、前記溝部に向けて下方側に延びるカバースカート部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項５】
前記カバー部材及び前記カバースカート部は、前記弾性キーより硬質な材料にて一体成形され、
前記カバー部材には、前記カバースカート部側から前記回路基板の下面側に突出して前記回路基板を支持する支持突起部が設けられており、
さらに、前記スカート部には、前記支持突起部を覆うように前記支持突起部の突出方向に陥没した凹部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項６】
前記回路基板は、鉛直方向に対して傾斜した状態で配設されており、
さらに、前記溝部は、少なくとも前記回路基板の下端側に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項７】
前記溝部の延び方向は、鉛直方向に対して傾斜しており、
さらに、前記溝部の下端には、前記溝部に流れ込んだ液体を排出する排出口が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項８】
前記弾性キーには、前記回路基板に設けられた穴部に嵌り込んで前記回路基板に対して前記弾性キーを位置決めするとともに、前記穴部を覆うボス部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
電気回路が形成された回路基板と、
前記回路基板の上方側を覆うように配設され、ユーザからの操作力を受けて弾性変形する弾性キーとを備え、
前記弾性キーのうち前記回路基板の外縁部に対応する部位には、その外縁部を覆うように前記回路基板より下方側に延びるスカート部が設けられており、
さらに、前記スカート部の下方側には、前記スカート部の下端に沿うように延びる溝部が設けられていることを特徴とする操作パネルの防水構造。
【請求項２】
前記回路基板の下方側には、前記弾性キーより硬質な材料にて形成されたベース部材が配設されており、
さらに、前記溝部は、前記ベース部材に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項３】
前記溝部の上端は、前記スカート部の下端より上方側に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項４】
前記弾性キーは、前記回路基板と略平行なプレート部、及び前記プレート部から上方側に突出して前記操作力を受ける操作突起部を有して構成され、
前記プレート部を覆うとともに、前記操作突起部が貫通する貫通穴が設けられたカバー部材を備え、
さらに、前記カバー部材には、前記溝部に向けて下方側に延びるカバースカート部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項５】
前記カバー部材及び前記カバースカート部は、前記弾性キーより硬質な材料にて一体成形され、
前記カバー部材には、前記カバースカート部側から前記回路基板の下面側に突出して前記回路基板を支持する支持突起部が設けられており、
さらに、前記スカート部には、前記支持突起部を覆うように前記支持突起部の突出方向に陥没した凹部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項６】
前記回路基板は、鉛直方向に対して傾斜した状態で配設されており、
さらに、前記溝部は、少なくとも前記回路基板の下端側に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項７】
前記溝部の延び方向は、鉛直方向に対して傾斜しており、
さらに、前記溝部の下端には、前記溝部に流れ込んだ液体を排出する排出口が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の操作パネルの防水構造。
【請求項８】
前記弾性キーには、前記回路基板に設けられた穴部に嵌り込んで前記回路基板に対して前記弾性キーを位置決めするとともに、前記穴部を覆うボス部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２０３９８９（Ｐ２０１２−２０３９８９Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６４３５９（Ｐ２０１１−６４３５９）
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２３日（２０１１．３．２３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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