油圧式テンショナ
【課題】逆止弁ユニットにおいて、ボールシートのシート面でのチェックボールの吸着を抑制して、チェックボールの開弁性の向上およびチェーンのバタツキによる騒音の低減が可能であり、さらに圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量の減少が能な油圧式テンショナを提供する。
【解決手段】油圧式テンショナは、ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されてチェーンに張力を付与するプランジャと、逆止弁ユニットとを備える。逆止弁ユニットは、前記収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室１３１に連通する弁油路１４３が設けられたボールシート１４１と、ボールシート１４１に対して着座および離座することにより弁油路１４３を開閉するチェックボール１４７とを有する。シート面１４２には、弁油路１４３と油圧室１３１とを、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝１５０が設けられる。
【解決手段】油圧式テンショナは、ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されてチェーンに張力を付与するプランジャと、逆止弁ユニットとを備える。逆止弁ユニットは、前記収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室１３１に連通する弁油路１４３が設けられたボールシート１４１と、ボールシート１４１に対して着座および離座することにより弁油路１４３を開閉するチェックボール１４７とを有する。シート面１４２には、弁油路１４３と油圧室１３１とを、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝１５０が設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのカムシャフトなどを回転駆動するチェーンに張力を付与する油圧式テンショナに関し、詳細には、該油圧式テンショナが備える逆止弁ユニットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の油圧式テンショナとして、エンジンに備えられる油圧式テンショナが、圧油の供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに進退方向に移動可能に収容されるとともにチェーンに張力を付与するために前進方向に付勢されたプランジャと、ハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室を前記供給油路に連通させる弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備えるものは知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３３６８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、油圧式テンショナにおいて、油圧室と供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートと、弁油路および油圧室の油圧の大きさ応動してボールシートに対して着座および離座することにより前記弁油路を開閉するチェックボールとを有する逆止弁ユニットでは、ボールシートのシート面は、チェックボールの着座および離座による当接が繰り返されることに起因して、経時変化により、チェックボールに馴染むように摩耗することがあり、そのような場合には、チェックボールがシート面に吸着する現象が発生する。
【０００５】
そして、シート面でのチェックボールのこのような吸着が発生すると、巻掛け伝動体であるチェーンの張力が減少して、該チェーンに対してプランジャの前進による張力付与が必要になる場合に、油圧室の油圧を上回ってチェックボールを開弁させるときの弁油路の油圧が比較的小さいとき、例えば、圧油源から供給油路に供給される圧油の油圧が低いとき（例えば、エンジンの始動時やアイドル時）、または、プランジャの前進による油圧室の油圧の低下度合が小さいとき、前記吸着力のためにチェックボールの開弁に遅れが生じ、チェックボールの開弁による供給油路から弁油路を通じての油圧室への圧油の流入が遅れることになる。
このようなチェックボールの開弁遅れが発生すると、油圧室の圧油が不足して、チェーンに適切なタイミングで張力を付与することが困難になり、チェーンのバタツキによる騒音が発生するという問題があった。
【０００６】
また、油圧式テンショナでは、チェーンの張力が増加したときに、チェーンからの反力によるプランジャの後退を阻止することでチェーンに過大な張力が発生することを防止する観点から、チェーンの反力によるプランジャの後退を許容するために、プランジャの後退による油圧室での油圧の上昇時に、油圧室の圧油がリーク油として該油圧室から僅かに漏出するようになっている。
一方で、チェーンの反力によりプランジャが過度に後退すると、チェーンのバタツキによる騒音が発生することから、一般には、プランジャの後退による油圧室での油圧上昇時に、逆止弁ユニットのチェックボールが閉弁することで、逆止弁ユニットを通じてのリーク油の漏出は制限されている。このため、逆止弁ユニットにおいてリーク油が漏出する場合、チェーンの反力によるプランジャの後退抑制効果を高めるためには、そのリーク流量を極力減少させることが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の課題を解決するものであり、その目的は、逆止弁ユニットにおいて、チェックボールが着座するボールシートのシート面に、チェックボールの閉弁状態で弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝を設けることで、シート面でのチェックボールの吸着を抑制して、チェックボールの開弁性の向上およびチェーンのバタツキによる騒音の低減が可能であり、さらに圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量の減少が可能な油圧式テンショナを提供することである。
そして、本発明の他の目的は、さらに、プランジャがチェーンからの反力により後退するときのチェックボールの閉弁状態時に、ボールシートのシート面に設けられたシート油溝を通じて油圧室から弁油路に漏出するリーク油のリーク流量を減少させて、油圧室の圧油によるプランジャの後退抑制効果の向上が可能な油圧式テンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、請求項１に係る発明は、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、前記ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前記進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、前記収容穴内で前記ハウジングと前記プランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよび前記ボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、前記ボールシートのシート面が、前記ボールシートに着座した前記チェックボールが当接する当接部を有し、前記チェックボールが、前記弁油路での油圧により開弁して前記弁油路を開く一方で、前記油圧室での油圧により閉弁して前記弁油路を閉じて前記油圧室から前記弁油路への圧油の逆流を制限する油圧式テンショナにおいて、前記シート面には、前記弁油路と前記油圧室とを、前記チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、前記シート油溝が前記シート面に設けられていないと仮定した場合に、前記シート油溝に対応する部位での仮想シート面において前記チェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、前記シート油溝を流れる圧油が、前記仮想当接部において前記チェックボールに接触することにより、前述した課題を解決したものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝の溝断面積が小さくなることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の構成に加えて、前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝が浅くなることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記シート面には、周方向に等しい間隔を置いて３以上の前記シート油溝が設けられることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記各シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部を経て前記油圧室側に変わるにつれて、前記シート油溝が、径方向外方に向かって周方向での一方向側に傾斜していることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の油圧式テンショナは、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよびボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、ボールシートのシート面が、ボールシートに着座したチェックボールが当接する当接部を有し、チェックボールが、弁油路での油圧により開弁して弁油路を開く一方で、油圧室での油圧により閉弁して弁油路を閉じて油圧室から弁油路への圧油の逆流を制限することにより、チェーンの張力減少時に、チェックボールが開弁し、プランジャが前進することで、チェーンに張力が付与され、チェーンの張力増加時に、チェックボールが閉弁し、許容範囲でプランジャが後退することで、チェーンの過大張力の発生および過度の張力低下が防止されるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る本発明の油圧式テンショナによれば、逆止弁ユニットにおいて、ボールシートのシート面には、弁油路と油圧室とを、チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、該シート油溝がシート面に設けられていないと仮定した場合に、シート油溝に対応する部位での仮想シート面においてチェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、シート油溝を流れる圧油が、仮想当接部においてチェックボールに接触することにより、チェックボールの着座および離座によりチェックボールとの当接が繰り返されるシート面が経時変化により摩耗して、該シート面でのチェックボールの吸着が発生したとしても、チェックボールの閉弁状態時に弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝により、シート面におけるチェックボールとの当接部が分断されているので、シート面でのチェックボールの吸着領域が減少して、シート面にチェックボールを吸着させる吸着力が減少すること、および、仮想当接部においてチェックボールに接触するシート油溝での圧油の油圧がチェックボールを離座させる方向にも向かって作用することから、シート面でのチェックボールの吸着が抑制されて、チェックボールが開弁しやすくなるため、チェックボールの開弁性を向上させることができ、さらにはチェックボールの開弁性の向上により、チェーンに張力を付与するためのプランジャの前進応答性が向上して、チェーンのバタツキが抑制され、該バタツキによる騒音を低減させることができる。
【００１５】
また、チェックボールの閉弁状態で供給油路に連通する弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝がシート面に設けられることにより、チェーンからの反力がプランジャを後退させる大きさであるときに、チェックボールの閉弁状態で、チェーンでの過大張力の発生を防止すべくプランジャを許容範囲で後退させるために油圧室から漏出させるリーク油を、シート油溝を通じて供給油路に戻すので、シート面にシート油溝が設けられていないためにリーク油が油圧室からテンショナの外部に放出される場合に比べて、圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量を減少させることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部に近づくにつれて、シート油溝の溝断面積が小さくなることにより、シート油溝を弁油路から仮想当接部に向かって流れる圧油の流速は、仮想当接部に近づくにつれて増加するので、弁油路から油圧室に向かってシート油溝を流れる圧油とチェックボールとの間で作用する流動摩擦力が大きくなって、該流動摩擦力に引きずられてチェックボールが開弁しやすくなり、チェックボールの開弁性を向上させることができ、しかも、シート油溝の溝断面積は仮想当接部から弁油路側に向かうほど大きくなっていて、弁油路の圧油がシート油溝に流入し易くなるため、シート油溝を弁油路から油圧室に向かって流れる圧油の流量を大きくすることができるので、シート油溝に流入する圧油の流量増加が、シート油溝での圧油の油圧および流動摩擦力の増加に寄与して、チェックボールの開弁性を一層向上させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部に近づくにつれて、シート油溝が浅くなることにより、仮想当接部およびその近傍では、シート油溝での圧油の流れが、チェックボールをシート面から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、シート油溝の圧油の動圧がチェックボールを離座させる方向に作用して、チェックボールの開弁性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、ボールシートのシート面には、周方向に間隔を置いて３以上のシート油溝が設けられることにより、各シート油溝によるチェックボールの開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボールの開弁性を一層向上させることができる。
しかも、３以上のすべてのシート油溝が周方向に等間隔に配置されることにより、離座するときのチェックボールが径方向で偏りながら離座すること、および、径方向での偏りに起因してチェックボールが暴れることが抑制されるので、チェックボールの開弁の円滑性が向上して、チェックボールの開弁性を向上させることができ、しかも、離座した直後のチェックボールが、プランジャの後退による油圧室の油圧の増加により着座する場合のチェックボールの復帰性が向上して、チェーンの張力変動に対するテンショナの張力調整の応答性を向上させることができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部を経て油圧室側に変わるにつれて、シート油溝が、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に傾斜していることにより、弁油路から油圧室に向かってシート油溝を流れる圧油は、周方向での一方向側に指向する流速成分を有することから、チェックボールに作用する圧油の流動摩擦力の周方向分力がチェックボールを回転させようとして、シート面とチェックボールとの間に周方向での剪断力が作用して、チェックボールが開弁しやすくなること、および、シート油溝が径方向のみに延びている場合に比べて、シート溝が傾斜していることで仮想当接部の周方向幅が大きくなるので、周方向幅の増加により、シート面でのチェックボールの吸着が抑制されて、チェックボールが開弁しやすくなることから、チェックボールの開弁性を向上させることができる。
また、３以上のシート油溝が周方向に等しい間隔を置いて設けられる場合には、シート面から離座した直後のチェックボールは周方向での一方向側に回転することから、チェックボールが径方向に偏ることが一層抑制されて、離座した直後のチェックボールが、プランジャの後退による油圧室の油圧の増加により着座する場合のチェックボールの復帰性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例である油圧式テンショナの使用態様図。
【図２】図１の油圧式テンショナの断面図および要部拡大図。
【図３】図１の油圧式テンショナの逆止弁ユニットのボールシートを軸線方向から見たときの図および要部拡大図。
【図４】（ａ）は、図３のＩＶーＩＶ線断面図および要部拡大図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線での拡大断面図。
【図５】本発明の実施例の第１変形例である油圧式テンショナの、図４（ａ）に対応する図。
【図６】本発明の実施例の第２変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【図７】本発明の実施例の第３変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【図８】本発明の実施例の第４変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の油圧式テンショナは、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室と供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよびボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、ボールシートのシート面が、ボールシートに着座したチェックボールが当接する当接部を有し、チェックボールが、弁油路での油圧により開弁して弁油路を開く一方で、油圧室での油圧により閉弁して弁油路を閉じて油圧室から弁油路への圧油の逆流を制限し、シート面には、弁油路と油圧室とを、チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、シート油溝がシート面に設けられていないと仮定した場合に、シート油溝に対応する部位での仮想シート面においてチェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、シート油溝を流れる圧油が、仮想当接部においてチェックボールに接触することにより、ボールシートのシート面に、チェックボールの閉弁状態で弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝を設けることで、シート面でのチェックボールの吸着を抑制して、チェックボールの開弁性の向上およびチェーンのバタツキによる騒音の低減が可能であり、さらに圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量が減少可能なものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２２】
例えば、シート油溝の数は１または複数であってよいし、シート油溝は、直線状以外に、その全体または局部が、曲線状または屈曲形状に形成されていてもよい。
シート面、またはシート面の少なくとも当接部を有する部分が、回転面から構成されるとき、該回転面の母線は、直線以外に曲線、例えば円弧であってもよい。
ボールシートは、ハウジングとは別個の部材により構成されることなく、ハウジング自体により構成されてもよい。
油圧式テンショナは、エンジンが備える掛け伝動装置以外に、エンジン以外の機械が備える巻掛け伝動装置に使用されてもよい。
【実施例】
【００２３】
本発明の実施例を、図１〜図８を参照して説明する。
本発明の実施例である油圧式テンショナ１００の使用態様図である図１を参照すると、機械としてのエンジン（図示されず）に備えられるテンショナ１００は、該エンジンの駆動軸であるクランクシャフトにより回転駆動される駆動側のスプロケット１と被動軸である１対のカムシャフトにそれぞれ固定されている１対の被動側のスプロケット２とに巻き掛けられている帯状の巻掛け伝動体としての無端のチェーンであるタイミングチェーン３の弛み側で、機械本体としてのエンジン本体に取り付けられている。
ここで、スプロケット１、１対のスプロケット２およびタイミングチェーン３は、巻掛け伝動装置を構成する。
【００２４】
テンショナ１００のハウジング１１０に進退方向で前進・後退可能に支持されるとともに該ハウジング１１０から突出しているプランジャ１２０は、エンジン本体に揺動自在に支持されている可動レバー４の揺動端近傍の背面を押圧することにより、該可動レバー４を介してタイミングチェーン３の弛み側に張力を付与している。
タイミングチェーン３の張り側には、タイミングチェーン３の走行を案内する固定ガイド５がエンジン本体に取り付けられている。
【００２５】
図１において、駆動側の回転部材であるスプロケット１が矢印の方向に回転すると、タイミングチェーン３Ｃが矢印の方向に走行し、このタイミングチェーン３Ｃの走行によって、被動側の回転部材であるスプロケット２が矢印の方向に回転し、スプロケット１の回転がスプロケット２に伝達される。
【００２６】
テンショナ１００の断面図および要部拡大図である図２を参照すると、テンショナ１００は、エンジン本体から供給された圧油が流通する供給油路１１１が設けられたハウジング１１０と、該ハウジング１１０に進退方向に摺動可能に支持されるとともに走行中のタイミングチェーン３（図１参照）に張力を付与するためにハウジング１１０に設けられた収容穴１１２から進退方向で前進する円柱状のプランジャ１２０と、収容穴１１２内においてハウジング１１０とプランジャ１２０の中空部１２１との間に形成される油圧室１３１内に配置されてプランジャ１２０を前進方向に付勢するプランジャ付勢用ばね１３０と、供給油路１１１から油圧室１３１内への圧油の流入を許容する一方で、油圧室１３１から供給油路１１１への圧油の逆流を制限する逆止弁ユニット１４０とを備えている。
ここで、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油は、プランジャ１２０を前進方向に付勢するプランジャ付勢手段を構成する。
そして、プランジャ付勢用ばね１３０の付勢力および高圧油室１３１内の圧油の油圧は、プランジャ１２０を前進方向に付勢する前進方向付勢力を形成する。
【００２７】
テンショナ１００の外部から供給油路１１１を介して油圧室１３１に導かれる圧油は、エンジンに備えられる圧油源としてのオイルポンプから供給される。
前記オイルポンプは、エンジンの運転および停止に対応して作動および停止を行い、その作動時に供給油路１１１を介して油圧室１３１に圧油を供給する。
【００２８】
油圧室１３１内に突出してハウジング１１０に組み付けられる逆止弁ユニット１４０は、供給油路１１１に連通するとともに圧油が流通する弁油路１４３が設けられた筒状のボールシート１４１と、弁座であるボールシート１４１が有するシート面１４２に対して着座および離座することにより弁油路１４３を開閉するほぼ球状のチェックボール１４７と、弁体であるチェックボール１４７を付勢してシート面１４２に押し付ける弁体付勢部材としてのボール付勢用ばね１４８と、ボール付勢用ばね１４８を支持するとともにチェックボール１４７の移動量を規制する鐘状のリテーナ１４９とを有する。
【００２９】
ボールシート１４１を油圧室１３１側から見たときの図および要部拡大図である図３と、図３のＩＶーＩＶ線断面図および要部拡大図である図４（ａ）および図４（ａ）のｂ−ｂ線での拡大断面図である図４（ｂ）とを参照すると、ボールシート１４１に着座したチェックボール１４７が当接しているシート面１４２は、弁油路１４３から油圧室１３１に向かって流れる圧油の流れに関して、上流から下流に向かうにつれて拡開している。
シート面１４２は、後述するシート油溝１５０を除いて、チェックボール１４７が当接する当接部１４４を有するとともに、少なくとも該当接部１４４が、シート面１４２の中心軸線Ｌｐを回転軸線とするほぼ回転面としてのテーパ面から構成されている面であり、本実施例では、シート油溝１５０を除くシート面１４２のほぼ全体がテーパ面から構成されている。
【００３０】
なお、「ほぼ」との表現は、「ほぼ」との修飾語がない場合を含むとともに、「ほぼ」との修飾語がない場合とは厳密には一致しないものの、「ほぼ」との修飾語がない場合と比べて作用効果に関して有意の差異がない範囲を意味する。
【００３１】
チェックボール１４７は、供給油路１１１に連なる弁油路１４３での油圧により、シート面１４２から離座して（すなわち、当接部１４４から離れて）開弁し、弁油路１４３を開く一方で、油圧室１３１での油圧により、シート面１４２に着座して（すなわち、当接部１４４に当接して）閉弁し、弁油路１４３を閉じ、油圧室１３１から弁油路１４３への圧油の逆流を制限する。
【００３２】
シート面１４２には、チェックボール１４７の閉弁状態にあるときに弁油路１４３と油圧室１３１とを連通させる１以上の、本実施例では１つのシート油溝１５０が設けられている。
このため、チェックボール１４７は、閉弁しているとき、シート油溝１５０を通じてのリーク油の漏出を許容した状態で、油圧室１３１から弁油路１４３への圧油の逆流を制限する。
ここで、リーク油は、チェックボール１４７が閉弁状態にある（すなわち、逆止弁ユニット１４０（図２参照）が閉弁状態にある）ときに、油圧室１３１からシート油溝１５０を通じて、供給油路１１１（図２参照）に連なる弁油路１４３に漏出する圧油である。
【００３３】
シート油溝１５０は、ボールシート１４１に形成された平面状の溝底面１５１および１対の平面状の溝側面１５２により形成される空間であり、１対の溝側面１５２は、溝底面１５１を挟んで溝幅Ｗに平行な方向（以下、「溝幅方向」という。）で対向している。
溝幅Ｗは、シート面１４２におけるシート油溝１５０の開口幅により規定され、シート油溝１５０での圧油の主流の流れ方向にほぼ直交する方向でのシート油溝１５０の幅である。
【００３４】
シート油溝１５０は、弁油路１４３側の端部である弁油路側溝端部１５０ａと、油圧室１３１側の端部である油圧室側溝端部１５０ｂと、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂの間に位置する溝中間部１５０ｃとから構成される。
本実施例では、弁油路側溝端部１５０ａは、ボールシート１４１においてシート面１４２とともに弁油路１４３を形成する油路形成面１４１ａに開口し、油圧室側溝端部１５０ｂは、軸線方向でのボールシート１４１の油圧室側端面１４１ｂに開口し、溝中間部１５０ｃはシート面１４２に開口する。
油路形成面１４１ａは、弁油路１４３内でシート面１４２に連なる面であり、油圧室側端面１４１ｂは、油圧室１３１内でシート面１４２に連なる面である。
【００３５】
シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向にほぼ平行に延びていて、図３に示されるように、軸線方向視で、１つの径方向にほぼ平行であり、かつシート油溝１５０の溝中心線Ｌｇが中心軸線Ｌｐと交わる１つの直線上にほぼ位置するように、ほぼ直線状に延びている。
それゆえ、シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａに対して、周方向に傾斜することなく、および周方向に沿って延びることなく、径方向のみに延びている。
【００３６】
なお、軸線方向とは中心軸線Ｌｐに平行な方向であり、軸線方向視とは、軸線方向から見ることである。また、径方向および周方向は、中心軸線Ｌｐを中心とする径方向および周方向である。
そして、中心軸線Ｌｐは弁油路１４３の中心軸線でもあり、溝中心線Ｌｇは、溝幅Ｗを二等分する線である。
【００３７】
シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂを除く溝部分である溝中間部１５０ｃにおいて、その全長に亘って、溝断面積がほぼ一定で、溝断面形状がほぼ一定の溝である。
したがって、シート油溝１５０の深さＤは、溝中間部１５０ｃの全長に亘ってほぼ一定である。
ここで、深さＤは、シート油溝１５０における深さの最大値であり、例えば５μｍ以上である。
【００３８】
溝断面積は、タイミングチェーン３からプランジャ１２０に作用する反力の増加によりプランジャ１２０が後退する際に油圧室１３１の油圧が増加することで、チェックボール１４７が閉弁して閉弁状態にあるときに、シート油溝１５０を通じて油圧室１３１から弁油路１４３に漏出するリーク油に起因するプランジャ１２０の後退が許容範囲よりも大きくならないように、実験やシミュレーションに基づいて設定されている。
【００３９】
ここで、溝断面積は、シート面１４２の法線方向および溝幅方向にほぼ平行な横断平面におけるシート油溝１５０の断面である溝断面での面積であり、仮想シート面とシート油溝により囲まれた領域の面積である。そして、溝断面形状とは、前記溝断面でのシート油溝１５０の形状である。
なお、前記仮想シート面とは、シート油溝１５０がシート面１４２に設けられていないと仮定した場合にシート油溝１５０に対応する部位でのシート面１４２である。
また、前記許容範囲は、プランジャ１２０の過度の後退に起因して発生するタイミングチェーン３のバタツキを抑制する観点から予め設定される。
【００４０】
そして、前記仮想シート面においてチェックボール１４７が仮想的に当接する部分を仮想当接部１４５とするとき、シート油溝１５０を流れる圧油は、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触する。
本実施例では、仮想当接部１４５の形状は、チェックボール１４７がシート面１４２に線接触または面接触する場合に応じて、ほぼ円の一部（すなわち、円弧）、または、ほぼ円環の一部である。
【００４１】
これにより、チェックボール１４７が、シート面１４２に着座していて、閉弁状態にあるときに、弁油路１４３の圧油は、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触しながらシート油溝１５０を流れて油圧室１３１に流入する。
一方、シート油溝１５０が設けられたシート面１４２で、チェックボール１４７が実際に当接している当接部１４４においては、弁油路１４３と油圧室１３１との間での圧油の流通が阻止されている。
なお、図示の便宜上、シート面１４２におけるチェックボール１４７の実際の当接部１４４が、図３では一点破線で示され、仮想当接部１４５が、図３，図４（ｂ）では、二点鎖線で示されている。
【００４２】
このように、当接部１４４はシート油溝１５０により分断されているので、当接部１４４の周方向長さ（図示されていないが、以下、説明の便宜上「周方向長さＣａ」という。）は、仮想当接部１４５の周方向長さである周方向幅（図示されていないが、以下、説明の便宜上「周方向幅Ｃｂ」という。）だけ短い。
なお、この周方向幅Ｃｂは、仮想当接部１４５でのシート油溝１５０の周方向幅でもある。
そして、図４（ｂ）に示されるように、シート油溝１５０において、円弧の長さに相当する周方向幅Ｃｂは、該円弧に対応する弦の長さに相当する溝幅Ｗよりも大きい。
【００４３】
図１を併せて参照すると、テンショナ１００において、チェックボール１４７がシート面１４２に着座して弁油路１４３を閉じているときに、走行状態にあるタイミングチェーン３の張力変動に起因して、該タイミングチェーン３の張力が減少し、可動レバー４を介してプランジャ１２０の先端に作用するタイミングチェーン３からの反力が減少するとき、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油の油圧によりプランジャ１２０が前進する。
そして、プランジャ１２０の前進により油圧室１３１での油圧が減少することにより、油圧室１３１の油圧よりも相対的に大きくなった弁油路１４３の油圧が、ボール付勢用ばね１４８（図２参照）の付勢力に抗してチェックボール１４７を開弁させる開弁力として、チェックボール１４７に作用する。
【００４４】
このとき、シート面１４２にはシート油溝１５０が設けられていることにより、チェックボール１４７の閉弁状態で、弁油路１４３の圧油は、弁油路１４３からシート油溝１５０に流入し、仮想当接部１４５を通過した後に、シート油溝１５０から油圧室１３１に流出する。そして、シート油溝１５０を流れている圧油は、シート油溝１５０において、仮想当接部１４５およびその近傍（すなわち、シート油溝１５０において仮想当接部１４５がほぼ位置する部位であり、以下、「仮想当接部近傍」という。）で流動摩擦力をチェックボール１４７に作用させている。
【００４５】
このため、エンジンの運転によりテンショナ１００が作動することで、逆止弁ユニット１４０において、シート面１４２に対してチェックボール１４７の着座および離座による当接が繰り返されることに起因して、経時変化により、シート面１４２がチェックボール１４７に馴染むように摩耗して、シート面１４２に対するシートボールの吸着が発生したとしても、当接部１４４の周方向長さＣａが周方向幅Ｃｂだけ短くなる分、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着領域が減少するので、シートボールに作用する吸着力が減少して、シート面１４２に対するチェックボール１４７の吸着が抑制される。
しかも、仮想当接部１４５では、吸着力の代わりに、シート油溝１５０を流れてチェックボール１４７に接触する圧油の油圧は、シート面１４２からチェックボール１４７が離座する方向にも向かって作用するので、チェックボール１４７が開弁しやすくなる。
【００４６】
そして、弁油路１４３の油圧が油圧室１３１の油圧よりも相対的にさらに大きくなって、吸着力に打ち勝つと、チェックボール１４７がシート面１４２から離座して、チェックボール１４７が開弁する。
これにより、弁油路１４３が開かれて、供給油路１１１の圧油が弁油路１４３を介して油圧室１３１に流入するとともに、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油により付勢されたプランジャ１２０が前進し、該プランジャ１２０は、可動レバー４を介してタイミングチェーン３に張力を付与する。
このように、テンショナ１００においては、タイミングチェーン３の張力減少時に、チェックボール１４７が開弁し、プランジャ１２０が前進することで、タイミングチェーン３に張力が付与される。
【００４７】
一方、タイミングチェーン３の張力変動に起因して、該タイミングチェーン３の張力が増加し、可動レバー４Ｌ１を介してプランジャ１２０の先端に作用するタイミングチェーン３からの反力が増加するとき、該反力により後退方向（図２参照）に押されたプランジャ１２０がプランジャ付勢用ばね１３０の付勢力および油圧室１３１の圧油の圧力に抗して後退すると、油圧室１３１の油圧が上昇する。
そして、弁油路１４３の油圧よりも大きくなった油圧室１３１の油圧により、チェックボール１４７は、シート面１４２に着座して、閉弁する。
【００４８】
そして、チェックボール１４７が閉弁状態になると、油圧室１３１の圧油がシート油溝１５０を通じてリーク油として弁油路１４３に漏出することにより、タイミングチェーン３の張力増加時にプランジャ１２０の後退が禁止されることによるタイミングチェーン３の過大張力の発生が防止される。
一方、リーク油のリーク流量は、プランジャ１２０の後退が前記許容範囲に収まるように、油圧室１３１の圧油が弁油路１４３に流出することが制限されるので、油圧室１３１の圧油がプランジャ１２０の後退を妨げる抵抗になり、プランジャ１２０の過度の後退が防止されて、タイミングチェーン３の過度の張力低下が防止される。
このように、テンショナ１００においては、チェーンの張力増加時に、チェックボール１４７が閉弁し、前記許容範囲でプランジャ１２０が後退することで、タイミングチェーン３の過大張力の発生および過度の張力低下が防止される。
【００４９】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
油圧式テンショナ１００において、逆止弁ユニット１４０のシート面１４２には、弁油路１４３と油圧室１３１とを、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝１５０が設けられ、シート油溝１５０を流れる圧油が、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触する。
【００５０】
この構成により、チェックボール１４７の着座および離座によりチェックボール１４７との当接が繰り返されるシート面１４２が経時変化により摩耗して、該シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が発生したとしても、シート油溝１５０により、シート面１４２におけるチェックボール１４７との当接部１４４が分断されているので、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着領域が減少して、シート面１４２にチェックボール１４７を吸着させる吸着力が減少すること、および、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触するシート油溝１５０での圧油の油圧がチェックボール１４７を離座させる方向にも向かって作用することから、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が抑制されて、チェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
そして、チェックボール１４７の開弁性の向上により、タイミングチェーン３に張力を付与するためのプランジャ１２０の前進応答性が向上するので、タイミングチェーン３のバタツキが抑制されて、該バタツキによる騒音を低減させることができる。
また、シート油溝１５０がシート面１４２に設けられることにより、タイミングチェーン３からの反力がプランジャ１２０を後退させる大きさであるときに、チェックボール１４７の閉弁状態で、タイミングチェーン３での過大張力の発生を防止すべくプランジャ１２０を許容範囲で後退させるために油圧室１３１から漏出させるリーク油を、シート油溝１５０を通じて供給油路１１１に戻すことができる。この結果、シート面１４２にシート油溝１５０が設けられていないためにリーク油が油圧室１３１からテンショナ１００の外部に放出される場合に比べて、圧油源であるオイルポンプからテンショナ１００に供給される圧油の消費量を減少させることができる。
【００５１】
次に、本発明の実施例の変形例を示す図５〜図８を参照して、前述した実施例の構成の一部が変更された第１〜第４変形例を説明する。本発明に係る各変形例は、実施例に対して、部分的に共通の構造を有することから、同一の部分または対応する部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、前記実施例の部材等と同一の部材等または対応する部材等については、必要に応じて同一の符号が使用されている。
【００５２】
なお、いずれも以下に説明する第１〜第４変形例と、実施例および各変形例の一部の構成を変更した例とにおいて、シート面１４２に複数のシート油溝が設けられる場合、複数のシート油溝のそれぞれを通じて油圧室１３１から弁油路１４３に漏出するリーク油を合計したリーク油に起因するプランジャ１２０の後退が前記許容範囲よりも大きくならないように、溝幅Ｗ（したがって、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂ）を含めて、各シート油溝の溝断面積が設定されている。
【００５３】
第１変形例を示す図５を参照すると、油圧式テンショナ１００の逆止弁ユニット１４０のシート油溝１５０Ａは、実施例のシート油溝１５０（図４参照）と比べたとき、シート油溝１５０Ａでの位置に応じて深さＤが異なる点で相違する。
シート油溝１５０Ａの深さＤは、該シート油溝１５０Ａでの位置が弁油路側溝端部１５０ａ（または、弁油路１４３）から油圧室側溝端部１５０ｂ（または、油圧室１３１）に近づくにつれて、溝中間部１５０ｃの全長に亘って一定の割合で変化していて、かつ連続的に浅くなるように溝底面１５１の形状が設定されている。
【００５４】
したがって、シート油溝１５０Ａの溝断面積は、弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、または、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３側から油圧室１３１側に向かう圧油の流れの上流側から下流側に変わるにつれて、一定の割合で連続的に小さくなる。
このため、シート油溝１５０Ａは、各シート油溝１５０Ａでの位置が、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側の部位から仮想当接部１４５に近づくにつれて、深さＤが連続的に浅くなり、しかも溝断面積が連続的に減少する溝である。
【００５５】
そして、弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて溝断面積が減少するので、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａを通って弁油路１４３から油圧室１３１に流れる圧油の流速が、仮想当接部近傍よりも弁油路１４３側（または、上流側）の部位での圧油の流速よりも大きくなる。
また、弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａが浅くなることにより、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａの圧油の流れが、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、チェックボール１４７にはシート油溝１５０Ａを流れる圧油の動圧が、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に作用する。
【００５６】
この第１変形例によれば、実施例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
シート油溝１５０Ａでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａの溝断面積が小さくなることにより、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３から仮想当接部１４５に向かって流れる圧油の流速は、仮想当接部１４５に近づくにつれて増加するので、弁油路１４３から油圧室１３１に向かってシート油溝１５０Ａを流れる圧油とチェックボール１４７との間で作用する流動摩擦力が大きくなって、該流動摩擦力に引きずられてチェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００５７】
しかも、シート油溝１５０Ａの溝断面積は、仮想当接部１４５から弁油路１４３側に向かうほど大きくなることから、弁油路１４３の圧油がシート油溝１５０Ａに流入し易くなるため、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３から油圧室１３１に向かって流れる圧油の流量を大きくすることができるので、シート油溝１５０Ａに流入する圧油の流量増加が、シート油溝１５０Ａでの圧油の油圧および流動摩擦力の増加に寄与して、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
【００５８】
さらに、シート油溝１５０Ａでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａが浅くなることにより、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａでの圧油の流れが、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、シート油溝１５０Ａの圧油の動圧がチェックボール１４７を離座させる方向に作用して、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００５９】
第２変形例を示す図６を参照すると、シート油溝１５０Ｂは、実施例のシート油溝１５０と比べたとき、主に、シート油溝１５０Ｂでの位置に応じて溝幅Ｗが異なる点で相違する。
シート油溝１５０Ｂの溝幅Ｗは、シート油溝１５０Ｂでの位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、一定の割合で、かつ連続的に小さくなるように１対の溝側面１５２の形状が設定されている。
そして、シート油溝１５０Ｂの溝断面積は、第１変形例のシート油溝１５０Ａと同様に、シート油溝１５０Ｂでの位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、一定の割合で連続的に小さくなる。
【００６０】
このため、シート油溝１５０Ｂは、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、溝幅Ｗが連続的に小さくなり、溝断面積が連続的に減少する溝である。なお、軸線方向視で、１対の溝側面１５２は、中心軸線Ｌｐを通る１つの直線を対称線として、該対称線に関して対称になっているが、別の例として、該１つの直線に関して非対称になっていてもよい。
【００６１】
そして、シート油溝１５０Ｂでは、シート油溝１５０Ａと同様に、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ｂを通って弁油路１４３から油圧室１３１（図４（ａ）参照）に流れる圧油の流速が、仮想当接部近傍よりも弁油路１４３側の部位での圧油の流速よりも大きくなる。
この第２変形例によれば、シート油溝１５０Ｂを流れる圧油の流動摩擦力によるチェックボール１４７の開弁性の向上の点で、第１変形例と同様の作用および効果が奏される。
【００６２】
第３変形例を示す図７を参照すると、シート面１４２には、３以上の所定数の、本実施では３つのシート油溝１５０Ｃが設けられる。各シート油溝１５０Ｃは、溝断面積の大きさを除いて（ここでは、該溝断面積に関わる深さＤ（図４参照）が実施例のシート油溝１５０（図４参照）に比べて浅くなっていることを除いて）、シート油溝１５０と同様である。
３つのシート油溝１５０Ｃは、各シート油溝１５０Ｃの全体で、周方向に等しい間隔を置いて配置されている。このため、当接部１４４は、周方向で等しい間隔をおいて、シート油溝１５０Ｃの数と同数の箇所で分断されて、シート面１４２におけるチェックボール１４７の吸着領域が減少する。
また、シート面１４２におけるすべてのシート油溝１５０Ｃを流れる圧油がチェックボール１４７（図４参照）に加える油圧は、ほぼ均等であるので、離座するときのチェックボール１４７が、中心軸線Ｌｐを中心とする径方向で偏って移動することが抑制される。
【００６３】
この第３変形例によれば、実施例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
ボールシート１４１のシート面１４２には、周方向に間隔を置いて複数としての３つのシート油溝１５０Ｃが設けられることにより、各シート油溝１５０Ｃによるチェックボール１４７の開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
しかも、すべてのシート油溝１５０Ｃが周方向に等間隔に配置されることにより、離座するときのチェックボール１４７が径方向で偏りながら離座すること、および、径方向での偏りに起因してチェックボール１４７が暴れることが抑制されるので、チェックボール１４７の開弁の円滑性が向上して、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができ、しかも、離座した直後のチェックボール１４７が、プランジャ１２０の後退による油圧室１３１の油圧の増加により着座する場合のチェックボール１４７の復帰性が向上して、タイミングチェーン３（図１参照）の張力変動に対するテンショナ１００（図１参照）の張力調整の応答性を向上させることができる。
【００６４】
第４変形例を示す図８を参照すると、シート面１４２には、１以上である所定数の、本実施例では複数としての３つのシート油溝１５０Ｄが周方向に等しい間隔を置いて配置されている。
各シート油溝１５０Ｄは、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂを除く溝中間部１５０ｃにおいて、その全長に亘って、溝断面積がほぼ一定で、溝断面形状がほぼ一定の溝である。深さＤ（図４参照）は、第３変形例のシート油溝１５０Ｃ（図７参照）と同様に、実施例のシート油溝１５０（図４参照）よりも浅くされている。
【００６５】
各シート油溝１５０Ｄは、その全体において、該シート油溝１５０Ｄでの位置が、弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、シート油溝１５０Ｄの弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に、本変形例では図８において左方側に一定の割合（または、一定の角度）で、傾斜している。なお、別の例として、周方向での一方向側は、径方向外方に向かうにつれて図８において右方側であってもよい。
各シート油溝１５０Ｄは、軸線方向視で、１つの径方向にほぼ平行であり、かつシート油溝１５０Ｄの溝中心線Ｌｇが中心軸線Ｌｐに対して所定距離だけオフセットしている１つの直線上にほぼ位置するように、ほぼ直線状に延びている。
【００６６】
これにより、シート油溝１５０Ｄを流れる圧油の流動摩擦による流動摩擦力が、チェックボール１４７（図４参照）を回転させようとするため、シート面１４２と、着座しているチェックボール１４７との間には、周方向での剪断力が作用し、離座した直後のチェックボール１４７には、回転が生じている。
チェックボール１４７の回転速度を決定する各シート油溝１５０Ｄの傾斜の大きさは、チェックボール１４７の開弁性向上の観点から適宜設定されるが、一般的にはチェックボール１４７の回転速度は大きいほど好ましい。
【００６７】
また、図８に示されるように、各シート油溝１５０Ｄは、仮想当接部１４５を挟んで圧油の流れの上流から下流に亘る部位であって、仮想当接部１４５の全体が位置する当接部対応溝部１５０Ｄ１を有する。
当接部対応溝部１５０Ｄ１は、シート油溝１５０Ｄでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるにつれて、径方向に対して周方向に傾斜して延びていて、しかも当接部対応溝部１５０Ｄ１において、周方向幅Ｃｂは溝幅Ｗよりも大きい。
これにより、シート油溝が径方向のみに延びている場合の仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂ（例えば、図３に示されるシート油溝１５０での周方向幅Ｃｂである。）に比べて、当接部対応溝部１５０Ｄ１では、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂが大きくなる。
【００６８】
このため、当接部１４４が、より大きな周方向幅Ｃｂの仮想当接部１４５により分断されることにより、基本周方向幅Ｃｂ１で分断される場合に比べて、分断幅が大きくなって、当接部１４４の周方向長さＣａの減少量、したがってシート面１４２におけるチェックボール１４７（図４参照）の吸着領域の減少量が大きくなる。
【００６９】
この第４変形例によれば、第３変形例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
ボールシート１４１のシート面１４２には、複数のシート油溝１５０Ｄが周方向に間隔を置いて設けられることにより、各シート油溝１５０Ｄによるチェックボール１４７の開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
【００７０】
さらに、各シート油溝１５０Ｄでの位置が、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるとき、各シート油溝１５０Ｄが、弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に傾斜している。
この構成により、弁油路側溝端部１５０ａに対して周方向での一方向側に傾斜している弁油路１４３から油圧室１３１に向かってシート油溝１５０Ｄを流れる圧油は、周方向で一方向側に指向する流速成分を有することから、チェックボール１４７に作用する圧油の流動摩擦力の周方向分力がチェックボール１４７を回転させようとして、シート面１４２とチェックボール１４７との間に剪断力が作用するので、チェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性の向上させることができる。
そのうえ、シート面１４２から離座した直後のチェックボール１４７は回転しているので、チェックボール１４７が径方向に偏ることが一層抑制されて、離座した直後のチェックボール１４７が、プランジャ１２０の後退による油圧室１３１の油圧の増加により着座する場合のチェックボール１４７の復帰性を向上させることができる。
【００７１】
また、各シート油溝１５０Ｄは、少なくとも当接部対応溝部１５０Ｄ１において、各シート油溝１５０Ｄでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるにつれて、弁油路側溝端部１５０ａに対して周方向に傾斜していることにより、シート油溝が径方向のみに延びている場合に比べて、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂが大きくなるので、周方向幅Ｃｂの増加により、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が抑制されて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、当接部対応溝部１５０Ｄ１においては、周方向幅Ｃｂがシート油溝１５０Ｄの溝幅Ｗよりも大きいことにより、周方向幅Ｃｂを大きくしながら、溝幅Ｗを小さくすることが可能になるので、溝幅Ｗが小さくなることによる圧油に対する流れ抵抗の増加により、シート油溝１５０Ｄを流れる圧油の流量の減少が可能になるため、シート油溝１５０Ｄを通じて漏出するリーク油のリーク流量を減少させて、油圧室１３１の圧油によるプランジャ１２０の後退抑制効果を向上させることができる。
【００７３】
以下、前述した実施例および各変形例の一部の構成を変更した例について、変更した構成に関して説明する。
シート油溝での位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて浅くなるシート油溝は、図４（ａ）に二点鎖線で示される隆起部１５５を有するシート油溝１５０Ｅであってもよい。隆起部１５５は、溝底面１５１において局部的に隆起する部位であり、シート油溝１５０Ｅでの位置が、仮想当接部１４５に対して、弁油路１４３側および油圧室１３１側の少なくとも一方から、ここでは、弁油路１４３側および油圧室１３１側から仮想当接部１４５に近づくにつれて浅くなっていて、仮想当接部近傍において、シート油溝１５０Ｅにおける深さＤが最も浅くなっていて、さらに溝断面積が最小になっている。このシート油溝１５０Ｅによっても、シート油溝１５０Ｅでの圧油の流速に関連して第１変形例のシート油溝１５０Ａ（図５参照）と同様の作用および効果が奏される。
【００７４】
シート油溝の溝断面積および溝断面形状を含めたシート油溝の形状が、シート油溝での位置が変わるにつれて変化するとき、該シート油溝の形状の変化の形態には、連続的な変化以外に、段階的な変化が含まれ、さらに変化するときの割合には、一定の割合での変化以外に、変化する割合での変化が含まれる。
【００７５】
第３，第４変形例において、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、第１変形例のシート油溝１５０Ａまたは第２変形例のシート油溝１５０Ｂから構成されてもよく、または、実施例、第１，第２変形例のシート油溝１５０，１５０Ａ，１５０Ｂの組合せにより構成されてもよい。
第３，第４変形例に関して、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、周方向に異なる間隔を置いて配置されてもよく、これによりシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄが１つである場合に比べて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができ、また第４変形例では、チェックボール１４７を回転させることができる。
【００７６】
シート油溝１５０〜１５０Ｄにおいては、弁油路側溝端部１５０ａは、油圧室側端面１４１ｂに開口することなく、シート面１４２に開口し、または、油圧室側溝端部１５０ｂは、油路形成面１４１ａに開口することなく、シート面１４２に開口していてもよい。
第３，第４変形例に関して、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、周方向に異なる間隔を置いて配置されてもよく、これによりシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄが１つである場合に比べて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００７７】
また、第４変形例に関連して、シート油溝１５０Ｄでの周方向での傾斜により仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂを増加させて、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着抑制を図る場合には、シート油溝１５０Ｄでの傾斜方向は、周方向での一方向側および他方向側のいずれであってもよい。
【００７８】
第２変形例（図６参照）とは逆に、シート油溝の溝幅Ｗは、シート油溝での位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、大きくなるように１対の溝側面１５２の形状が設定されてもよい。この場合、共通のシート面１４２を有するボールシート１４１に対して異なる外径のチェックボール１４７（図４参照）が使用されるときに、チェックボール１４７の外径が大きくなるほど、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂも大きくなるので、外径が大きいチェックボール１４７が使用されたとしても、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着を抑制する点で、良好な効果を確保することができる。
【００７９】
油圧式テンショナ１００（図１参照）により張力が付与される巻掛け伝動体は、エンジンが備えるタイミングチェーン３以外のチェーンであってもよく、またチェーン以外に、ベルトであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１００・・・油圧式テンショナ
１１０・・・ハウジング
１１１・・・供給油路
１１２・・・収容穴
１２０・・・プランジャ
１３１・・・油圧室
１４０・・・逆止弁ユニット
１４１・・・ボールシート
１４２・・・シート面
１４３・・・弁油路
１４４・・・当接部
１４５・・・仮想当接部
１４７・・・チェックボール
１５０，１５０Ａ〜１５０Ｅ・・・シート油溝
Ｗ ・・・溝幅
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのカムシャフトなどを回転駆動するチェーンに張力を付与する油圧式テンショナに関し、詳細には、該油圧式テンショナが備える逆止弁ユニットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の油圧式テンショナとして、エンジンに備えられる油圧式テンショナが、圧油の供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに進退方向に移動可能に収容されるとともにチェーンに張力を付与するために前進方向に付勢されたプランジャと、ハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室を前記供給油路に連通させる弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備えるものは知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３３６８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、油圧式テンショナにおいて、油圧室と供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートと、弁油路および油圧室の油圧の大きさ応動してボールシートに対して着座および離座することにより前記弁油路を開閉するチェックボールとを有する逆止弁ユニットでは、ボールシートのシート面は、チェックボールの着座および離座による当接が繰り返されることに起因して、経時変化により、チェックボールに馴染むように摩耗することがあり、そのような場合には、チェックボールがシート面に吸着する現象が発生する。
【０００５】
そして、シート面でのチェックボールのこのような吸着が発生すると、巻掛け伝動体であるチェーンの張力が減少して、該チェーンに対してプランジャの前進による張力付与が必要になる場合に、油圧室の油圧を上回ってチェックボールを開弁させるときの弁油路の油圧が比較的小さいとき、例えば、圧油源から供給油路に供給される圧油の油圧が低いとき（例えば、エンジンの始動時やアイドル時）、または、プランジャの前進による油圧室の油圧の低下度合が小さいとき、前記吸着力のためにチェックボールの開弁に遅れが生じ、チェックボールの開弁による供給油路から弁油路を通じての油圧室への圧油の流入が遅れることになる。
このようなチェックボールの開弁遅れが発生すると、油圧室の圧油が不足して、チェーンに適切なタイミングで張力を付与することが困難になり、チェーンのバタツキによる騒音が発生するという問題があった。
【０００６】
また、油圧式テンショナでは、チェーンの張力が増加したときに、チェーンからの反力によるプランジャの後退を阻止することでチェーンに過大な張力が発生することを防止する観点から、チェーンの反力によるプランジャの後退を許容するために、プランジャの後退による油圧室での油圧の上昇時に、油圧室の圧油がリーク油として該油圧室から僅かに漏出するようになっている。
一方で、チェーンの反力によりプランジャが過度に後退すると、チェーンのバタツキによる騒音が発生することから、一般には、プランジャの後退による油圧室での油圧上昇時に、逆止弁ユニットのチェックボールが閉弁することで、逆止弁ユニットを通じてのリーク油の漏出は制限されている。このため、逆止弁ユニットにおいてリーク油が漏出する場合、チェーンの反力によるプランジャの後退抑制効果を高めるためには、そのリーク流量を極力減少させることが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の課題を解決するものであり、その目的は、逆止弁ユニットにおいて、チェックボールが着座するボールシートのシート面に、チェックボールの閉弁状態で弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝を設けることで、シート面でのチェックボールの吸着を抑制して、チェックボールの開弁性の向上およびチェーンのバタツキによる騒音の低減が可能であり、さらに圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量の減少が可能な油圧式テンショナを提供することである。
そして、本発明の他の目的は、さらに、プランジャがチェーンからの反力により後退するときのチェックボールの閉弁状態時に、ボールシートのシート面に設けられたシート油溝を通じて油圧室から弁油路に漏出するリーク油のリーク流量を減少させて、油圧室の圧油によるプランジャの後退抑制効果の向上が可能な油圧式テンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、請求項１に係る発明は、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、前記ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前記進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、前記収容穴内で前記ハウジングと前記プランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよび前記ボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、前記ボールシートのシート面が、前記ボールシートに着座した前記チェックボールが当接する当接部を有し、前記チェックボールが、前記弁油路での油圧により開弁して前記弁油路を開く一方で、前記油圧室での油圧により閉弁して前記弁油路を閉じて前記油圧室から前記弁油路への圧油の逆流を制限する油圧式テンショナにおいて、前記シート面には、前記弁油路と前記油圧室とを、前記チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、前記シート油溝が前記シート面に設けられていないと仮定した場合に、前記シート油溝に対応する部位での仮想シート面において前記チェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、前記シート油溝を流れる圧油が、前記仮想当接部において前記チェックボールに接触することにより、前述した課題を解決したものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝の溝断面積が小さくなることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の構成に加えて、前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝が浅くなることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記シート面には、周方向に等しい間隔を置いて３以上の前記シート油溝が設けられることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記各シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部を経て前記油圧室側に変わるにつれて、前記シート油溝が、径方向外方に向かって周方向での一方向側に傾斜していることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の油圧式テンショナは、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよびボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、ボールシートのシート面が、ボールシートに着座したチェックボールが当接する当接部を有し、チェックボールが、弁油路での油圧により開弁して弁油路を開く一方で、油圧室での油圧により閉弁して弁油路を閉じて油圧室から弁油路への圧油の逆流を制限することにより、チェーンの張力減少時に、チェックボールが開弁し、プランジャが前進することで、チェーンに張力が付与され、チェーンの張力増加時に、チェックボールが閉弁し、許容範囲でプランジャが後退することで、チェーンの過大張力の発生および過度の張力低下が防止されるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る本発明の油圧式テンショナによれば、逆止弁ユニットにおいて、ボールシートのシート面には、弁油路と油圧室とを、チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、該シート油溝がシート面に設けられていないと仮定した場合に、シート油溝に対応する部位での仮想シート面においてチェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、シート油溝を流れる圧油が、仮想当接部においてチェックボールに接触することにより、チェックボールの着座および離座によりチェックボールとの当接が繰り返されるシート面が経時変化により摩耗して、該シート面でのチェックボールの吸着が発生したとしても、チェックボールの閉弁状態時に弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝により、シート面におけるチェックボールとの当接部が分断されているので、シート面でのチェックボールの吸着領域が減少して、シート面にチェックボールを吸着させる吸着力が減少すること、および、仮想当接部においてチェックボールに接触するシート油溝での圧油の油圧がチェックボールを離座させる方向にも向かって作用することから、シート面でのチェックボールの吸着が抑制されて、チェックボールが開弁しやすくなるため、チェックボールの開弁性を向上させることができ、さらにはチェックボールの開弁性の向上により、チェーンに張力を付与するためのプランジャの前進応答性が向上して、チェーンのバタツキが抑制され、該バタツキによる騒音を低減させることができる。
【００１５】
また、チェックボールの閉弁状態で供給油路に連通する弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝がシート面に設けられることにより、チェーンからの反力がプランジャを後退させる大きさであるときに、チェックボールの閉弁状態で、チェーンでの過大張力の発生を防止すべくプランジャを許容範囲で後退させるために油圧室から漏出させるリーク油を、シート油溝を通じて供給油路に戻すので、シート面にシート油溝が設けられていないためにリーク油が油圧室からテンショナの外部に放出される場合に比べて、圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量を減少させることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部に近づくにつれて、シート油溝の溝断面積が小さくなることにより、シート油溝を弁油路から仮想当接部に向かって流れる圧油の流速は、仮想当接部に近づくにつれて増加するので、弁油路から油圧室に向かってシート油溝を流れる圧油とチェックボールとの間で作用する流動摩擦力が大きくなって、該流動摩擦力に引きずられてチェックボールが開弁しやすくなり、チェックボールの開弁性を向上させることができ、しかも、シート油溝の溝断面積は仮想当接部から弁油路側に向かうほど大きくなっていて、弁油路の圧油がシート油溝に流入し易くなるため、シート油溝を弁油路から油圧室に向かって流れる圧油の流量を大きくすることができるので、シート油溝に流入する圧油の流量増加が、シート油溝での圧油の油圧および流動摩擦力の増加に寄与して、チェックボールの開弁性を一層向上させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部に近づくにつれて、シート油溝が浅くなることにより、仮想当接部およびその近傍では、シート油溝での圧油の流れが、チェックボールをシート面から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、シート油溝の圧油の動圧がチェックボールを離座させる方向に作用して、チェックボールの開弁性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、ボールシートのシート面には、周方向に間隔を置いて３以上のシート油溝が設けられることにより、各シート油溝によるチェックボールの開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボールの開弁性を一層向上させることができる。
しかも、３以上のすべてのシート油溝が周方向に等間隔に配置されることにより、離座するときのチェックボールが径方向で偏りながら離座すること、および、径方向での偏りに起因してチェックボールが暴れることが抑制されるので、チェックボールの開弁の円滑性が向上して、チェックボールの開弁性を向上させることができ、しかも、離座した直後のチェックボールが、プランジャの後退による油圧室の油圧の増加により着座する場合のチェックボールの復帰性が向上して、チェーンの張力変動に対するテンショナの張力調整の応答性を向上させることができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明の油圧式テンショナによれば、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、シート油溝での位置が仮想当接部に対して弁油路側から仮想当接部を経て油圧室側に変わるにつれて、シート油溝が、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に傾斜していることにより、弁油路から油圧室に向かってシート油溝を流れる圧油は、周方向での一方向側に指向する流速成分を有することから、チェックボールに作用する圧油の流動摩擦力の周方向分力がチェックボールを回転させようとして、シート面とチェックボールとの間に周方向での剪断力が作用して、チェックボールが開弁しやすくなること、および、シート油溝が径方向のみに延びている場合に比べて、シート溝が傾斜していることで仮想当接部の周方向幅が大きくなるので、周方向幅の増加により、シート面でのチェックボールの吸着が抑制されて、チェックボールが開弁しやすくなることから、チェックボールの開弁性を向上させることができる。
また、３以上のシート油溝が周方向に等しい間隔を置いて設けられる場合には、シート面から離座した直後のチェックボールは周方向での一方向側に回転することから、チェックボールが径方向に偏ることが一層抑制されて、離座した直後のチェックボールが、プランジャの後退による油圧室の油圧の増加により着座する場合のチェックボールの復帰性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例である油圧式テンショナの使用態様図。
【図２】図１の油圧式テンショナの断面図および要部拡大図。
【図３】図１の油圧式テンショナの逆止弁ユニットのボールシートを軸線方向から見たときの図および要部拡大図。
【図４】（ａ）は、図３のＩＶーＩＶ線断面図および要部拡大図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線での拡大断面図。
【図５】本発明の実施例の第１変形例である油圧式テンショナの、図４（ａ）に対応する図。
【図６】本発明の実施例の第２変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【図７】本発明の実施例の第３変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【図８】本発明の実施例の第４変形例である油圧式テンショナの、図３に対応する図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の油圧式テンショナは、圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、該ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、収容穴内でハウジングとプランジャとの間に形成された油圧室と供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよびボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、ボールシートのシート面が、ボールシートに着座したチェックボールが当接する当接部を有し、チェックボールが、弁油路での油圧により開弁して弁油路を開く一方で、油圧室での油圧により閉弁して弁油路を閉じて油圧室から弁油路への圧油の逆流を制限し、シート面には、弁油路と油圧室とを、チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、シート油溝がシート面に設けられていないと仮定した場合に、シート油溝に対応する部位での仮想シート面においてチェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、シート油溝を流れる圧油が、仮想当接部においてチェックボールに接触することにより、ボールシートのシート面に、チェックボールの閉弁状態で弁油路と油圧室とを連通させるシート油溝を設けることで、シート面でのチェックボールの吸着を抑制して、チェックボールの開弁性の向上およびチェーンのバタツキによる騒音の低減が可能であり、さらに圧油源からテンショナに供給される圧油の消費量が減少可能なものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２２】
例えば、シート油溝の数は１または複数であってよいし、シート油溝は、直線状以外に、その全体または局部が、曲線状または屈曲形状に形成されていてもよい。
シート面、またはシート面の少なくとも当接部を有する部分が、回転面から構成されるとき、該回転面の母線は、直線以外に曲線、例えば円弧であってもよい。
ボールシートは、ハウジングとは別個の部材により構成されることなく、ハウジング自体により構成されてもよい。
油圧式テンショナは、エンジンが備える掛け伝動装置以外に、エンジン以外の機械が備える巻掛け伝動装置に使用されてもよい。
【実施例】
【００２３】
本発明の実施例を、図１〜図８を参照して説明する。
本発明の実施例である油圧式テンショナ１００の使用態様図である図１を参照すると、機械としてのエンジン（図示されず）に備えられるテンショナ１００は、該エンジンの駆動軸であるクランクシャフトにより回転駆動される駆動側のスプロケット１と被動軸である１対のカムシャフトにそれぞれ固定されている１対の被動側のスプロケット２とに巻き掛けられている帯状の巻掛け伝動体としての無端のチェーンであるタイミングチェーン３の弛み側で、機械本体としてのエンジン本体に取り付けられている。
ここで、スプロケット１、１対のスプロケット２およびタイミングチェーン３は、巻掛け伝動装置を構成する。
【００２４】
テンショナ１００のハウジング１１０に進退方向で前進・後退可能に支持されるとともに該ハウジング１１０から突出しているプランジャ１２０は、エンジン本体に揺動自在に支持されている可動レバー４の揺動端近傍の背面を押圧することにより、該可動レバー４を介してタイミングチェーン３の弛み側に張力を付与している。
タイミングチェーン３の張り側には、タイミングチェーン３の走行を案内する固定ガイド５がエンジン本体に取り付けられている。
【００２５】
図１において、駆動側の回転部材であるスプロケット１が矢印の方向に回転すると、タイミングチェーン３Ｃが矢印の方向に走行し、このタイミングチェーン３Ｃの走行によって、被動側の回転部材であるスプロケット２が矢印の方向に回転し、スプロケット１の回転がスプロケット２に伝達される。
【００２６】
テンショナ１００の断面図および要部拡大図である図２を参照すると、テンショナ１００は、エンジン本体から供給された圧油が流通する供給油路１１１が設けられたハウジング１１０と、該ハウジング１１０に進退方向に摺動可能に支持されるとともに走行中のタイミングチェーン３（図１参照）に張力を付与するためにハウジング１１０に設けられた収容穴１１２から進退方向で前進する円柱状のプランジャ１２０と、収容穴１１２内においてハウジング１１０とプランジャ１２０の中空部１２１との間に形成される油圧室１３１内に配置されてプランジャ１２０を前進方向に付勢するプランジャ付勢用ばね１３０と、供給油路１１１から油圧室１３１内への圧油の流入を許容する一方で、油圧室１３１から供給油路１１１への圧油の逆流を制限する逆止弁ユニット１４０とを備えている。
ここで、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油は、プランジャ１２０を前進方向に付勢するプランジャ付勢手段を構成する。
そして、プランジャ付勢用ばね１３０の付勢力および高圧油室１３１内の圧油の油圧は、プランジャ１２０を前進方向に付勢する前進方向付勢力を形成する。
【００２７】
テンショナ１００の外部から供給油路１１１を介して油圧室１３１に導かれる圧油は、エンジンに備えられる圧油源としてのオイルポンプから供給される。
前記オイルポンプは、エンジンの運転および停止に対応して作動および停止を行い、その作動時に供給油路１１１を介して油圧室１３１に圧油を供給する。
【００２８】
油圧室１３１内に突出してハウジング１１０に組み付けられる逆止弁ユニット１４０は、供給油路１１１に連通するとともに圧油が流通する弁油路１４３が設けられた筒状のボールシート１４１と、弁座であるボールシート１４１が有するシート面１４２に対して着座および離座することにより弁油路１４３を開閉するほぼ球状のチェックボール１４７と、弁体であるチェックボール１４７を付勢してシート面１４２に押し付ける弁体付勢部材としてのボール付勢用ばね１４８と、ボール付勢用ばね１４８を支持するとともにチェックボール１４７の移動量を規制する鐘状のリテーナ１４９とを有する。
【００２９】
ボールシート１４１を油圧室１３１側から見たときの図および要部拡大図である図３と、図３のＩＶーＩＶ線断面図および要部拡大図である図４（ａ）および図４（ａ）のｂ−ｂ線での拡大断面図である図４（ｂ）とを参照すると、ボールシート１４１に着座したチェックボール１４７が当接しているシート面１４２は、弁油路１４３から油圧室１３１に向かって流れる圧油の流れに関して、上流から下流に向かうにつれて拡開している。
シート面１４２は、後述するシート油溝１５０を除いて、チェックボール１４７が当接する当接部１４４を有するとともに、少なくとも該当接部１４４が、シート面１４２の中心軸線Ｌｐを回転軸線とするほぼ回転面としてのテーパ面から構成されている面であり、本実施例では、シート油溝１５０を除くシート面１４２のほぼ全体がテーパ面から構成されている。
【００３０】
なお、「ほぼ」との表現は、「ほぼ」との修飾語がない場合を含むとともに、「ほぼ」との修飾語がない場合とは厳密には一致しないものの、「ほぼ」との修飾語がない場合と比べて作用効果に関して有意の差異がない範囲を意味する。
【００３１】
チェックボール１４７は、供給油路１１１に連なる弁油路１４３での油圧により、シート面１４２から離座して（すなわち、当接部１４４から離れて）開弁し、弁油路１４３を開く一方で、油圧室１３１での油圧により、シート面１４２に着座して（すなわち、当接部１４４に当接して）閉弁し、弁油路１４３を閉じ、油圧室１３１から弁油路１４３への圧油の逆流を制限する。
【００３２】
シート面１４２には、チェックボール１４７の閉弁状態にあるときに弁油路１４３と油圧室１３１とを連通させる１以上の、本実施例では１つのシート油溝１５０が設けられている。
このため、チェックボール１４７は、閉弁しているとき、シート油溝１５０を通じてのリーク油の漏出を許容した状態で、油圧室１３１から弁油路１４３への圧油の逆流を制限する。
ここで、リーク油は、チェックボール１４７が閉弁状態にある（すなわち、逆止弁ユニット１４０（図２参照）が閉弁状態にある）ときに、油圧室１３１からシート油溝１５０を通じて、供給油路１１１（図２参照）に連なる弁油路１４３に漏出する圧油である。
【００３３】
シート油溝１５０は、ボールシート１４１に形成された平面状の溝底面１５１および１対の平面状の溝側面１５２により形成される空間であり、１対の溝側面１５２は、溝底面１５１を挟んで溝幅Ｗに平行な方向（以下、「溝幅方向」という。）で対向している。
溝幅Ｗは、シート面１４２におけるシート油溝１５０の開口幅により規定され、シート油溝１５０での圧油の主流の流れ方向にほぼ直交する方向でのシート油溝１５０の幅である。
【００３４】
シート油溝１５０は、弁油路１４３側の端部である弁油路側溝端部１５０ａと、油圧室１３１側の端部である油圧室側溝端部１５０ｂと、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂの間に位置する溝中間部１５０ｃとから構成される。
本実施例では、弁油路側溝端部１５０ａは、ボールシート１４１においてシート面１４２とともに弁油路１４３を形成する油路形成面１４１ａに開口し、油圧室側溝端部１５０ｂは、軸線方向でのボールシート１４１の油圧室側端面１４１ｂに開口し、溝中間部１５０ｃはシート面１４２に開口する。
油路形成面１４１ａは、弁油路１４３内でシート面１４２に連なる面であり、油圧室側端面１４１ｂは、油圧室１３１内でシート面１４２に連なる面である。
【００３５】
シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向にほぼ平行に延びていて、図３に示されるように、軸線方向視で、１つの径方向にほぼ平行であり、かつシート油溝１５０の溝中心線Ｌｇが中心軸線Ｌｐと交わる１つの直線上にほぼ位置するように、ほぼ直線状に延びている。
それゆえ、シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａに対して、周方向に傾斜することなく、および周方向に沿って延びることなく、径方向のみに延びている。
【００３６】
なお、軸線方向とは中心軸線Ｌｐに平行な方向であり、軸線方向視とは、軸線方向から見ることである。また、径方向および周方向は、中心軸線Ｌｐを中心とする径方向および周方向である。
そして、中心軸線Ｌｐは弁油路１４３の中心軸線でもあり、溝中心線Ｌｇは、溝幅Ｗを二等分する線である。
【００３７】
シート油溝１５０は、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂを除く溝部分である溝中間部１５０ｃにおいて、その全長に亘って、溝断面積がほぼ一定で、溝断面形状がほぼ一定の溝である。
したがって、シート油溝１５０の深さＤは、溝中間部１５０ｃの全長に亘ってほぼ一定である。
ここで、深さＤは、シート油溝１５０における深さの最大値であり、例えば５μｍ以上である。
【００３８】
溝断面積は、タイミングチェーン３からプランジャ１２０に作用する反力の増加によりプランジャ１２０が後退する際に油圧室１３１の油圧が増加することで、チェックボール１４７が閉弁して閉弁状態にあるときに、シート油溝１５０を通じて油圧室１３１から弁油路１４３に漏出するリーク油に起因するプランジャ１２０の後退が許容範囲よりも大きくならないように、実験やシミュレーションに基づいて設定されている。
【００３９】
ここで、溝断面積は、シート面１４２の法線方向および溝幅方向にほぼ平行な横断平面におけるシート油溝１５０の断面である溝断面での面積であり、仮想シート面とシート油溝により囲まれた領域の面積である。そして、溝断面形状とは、前記溝断面でのシート油溝１５０の形状である。
なお、前記仮想シート面とは、シート油溝１５０がシート面１４２に設けられていないと仮定した場合にシート油溝１５０に対応する部位でのシート面１４２である。
また、前記許容範囲は、プランジャ１２０の過度の後退に起因して発生するタイミングチェーン３のバタツキを抑制する観点から予め設定される。
【００４０】
そして、前記仮想シート面においてチェックボール１４７が仮想的に当接する部分を仮想当接部１４５とするとき、シート油溝１５０を流れる圧油は、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触する。
本実施例では、仮想当接部１４５の形状は、チェックボール１４７がシート面１４２に線接触または面接触する場合に応じて、ほぼ円の一部（すなわち、円弧）、または、ほぼ円環の一部である。
【００４１】
これにより、チェックボール１４７が、シート面１４２に着座していて、閉弁状態にあるときに、弁油路１４３の圧油は、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触しながらシート油溝１５０を流れて油圧室１３１に流入する。
一方、シート油溝１５０が設けられたシート面１４２で、チェックボール１４７が実際に当接している当接部１４４においては、弁油路１４３と油圧室１３１との間での圧油の流通が阻止されている。
なお、図示の便宜上、シート面１４２におけるチェックボール１４７の実際の当接部１４４が、図３では一点破線で示され、仮想当接部１４５が、図３，図４（ｂ）では、二点鎖線で示されている。
【００４２】
このように、当接部１４４はシート油溝１５０により分断されているので、当接部１４４の周方向長さ（図示されていないが、以下、説明の便宜上「周方向長さＣａ」という。）は、仮想当接部１４５の周方向長さである周方向幅（図示されていないが、以下、説明の便宜上「周方向幅Ｃｂ」という。）だけ短い。
なお、この周方向幅Ｃｂは、仮想当接部１４５でのシート油溝１５０の周方向幅でもある。
そして、図４（ｂ）に示されるように、シート油溝１５０において、円弧の長さに相当する周方向幅Ｃｂは、該円弧に対応する弦の長さに相当する溝幅Ｗよりも大きい。
【００４３】
図１を併せて参照すると、テンショナ１００において、チェックボール１４７がシート面１４２に着座して弁油路１４３を閉じているときに、走行状態にあるタイミングチェーン３の張力変動に起因して、該タイミングチェーン３の張力が減少し、可動レバー４を介してプランジャ１２０の先端に作用するタイミングチェーン３からの反力が減少するとき、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油の油圧によりプランジャ１２０が前進する。
そして、プランジャ１２０の前進により油圧室１３１での油圧が減少することにより、油圧室１３１の油圧よりも相対的に大きくなった弁油路１４３の油圧が、ボール付勢用ばね１４８（図２参照）の付勢力に抗してチェックボール１４７を開弁させる開弁力として、チェックボール１４７に作用する。
【００４４】
このとき、シート面１４２にはシート油溝１５０が設けられていることにより、チェックボール１４７の閉弁状態で、弁油路１４３の圧油は、弁油路１４３からシート油溝１５０に流入し、仮想当接部１４５を通過した後に、シート油溝１５０から油圧室１３１に流出する。そして、シート油溝１５０を流れている圧油は、シート油溝１５０において、仮想当接部１４５およびその近傍（すなわち、シート油溝１５０において仮想当接部１４５がほぼ位置する部位であり、以下、「仮想当接部近傍」という。）で流動摩擦力をチェックボール１４７に作用させている。
【００４５】
このため、エンジンの運転によりテンショナ１００が作動することで、逆止弁ユニット１４０において、シート面１４２に対してチェックボール１４７の着座および離座による当接が繰り返されることに起因して、経時変化により、シート面１４２がチェックボール１４７に馴染むように摩耗して、シート面１４２に対するシートボールの吸着が発生したとしても、当接部１４４の周方向長さＣａが周方向幅Ｃｂだけ短くなる分、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着領域が減少するので、シートボールに作用する吸着力が減少して、シート面１４２に対するチェックボール１４７の吸着が抑制される。
しかも、仮想当接部１４５では、吸着力の代わりに、シート油溝１５０を流れてチェックボール１４７に接触する圧油の油圧は、シート面１４２からチェックボール１４７が離座する方向にも向かって作用するので、チェックボール１４７が開弁しやすくなる。
【００４６】
そして、弁油路１４３の油圧が油圧室１３１の油圧よりも相対的にさらに大きくなって、吸着力に打ち勝つと、チェックボール１４７がシート面１４２から離座して、チェックボール１４７が開弁する。
これにより、弁油路１４３が開かれて、供給油路１１１の圧油が弁油路１４３を介して油圧室１３１に流入するとともに、プランジャ付勢用ばね１３０および油圧室１３１の圧油により付勢されたプランジャ１２０が前進し、該プランジャ１２０は、可動レバー４を介してタイミングチェーン３に張力を付与する。
このように、テンショナ１００においては、タイミングチェーン３の張力減少時に、チェックボール１４７が開弁し、プランジャ１２０が前進することで、タイミングチェーン３に張力が付与される。
【００４７】
一方、タイミングチェーン３の張力変動に起因して、該タイミングチェーン３の張力が増加し、可動レバー４Ｌ１を介してプランジャ１２０の先端に作用するタイミングチェーン３からの反力が増加するとき、該反力により後退方向（図２参照）に押されたプランジャ１２０がプランジャ付勢用ばね１３０の付勢力および油圧室１３１の圧油の圧力に抗して後退すると、油圧室１３１の油圧が上昇する。
そして、弁油路１４３の油圧よりも大きくなった油圧室１３１の油圧により、チェックボール１４７は、シート面１４２に着座して、閉弁する。
【００４８】
そして、チェックボール１４７が閉弁状態になると、油圧室１３１の圧油がシート油溝１５０を通じてリーク油として弁油路１４３に漏出することにより、タイミングチェーン３の張力増加時にプランジャ１２０の後退が禁止されることによるタイミングチェーン３の過大張力の発生が防止される。
一方、リーク油のリーク流量は、プランジャ１２０の後退が前記許容範囲に収まるように、油圧室１３１の圧油が弁油路１４３に流出することが制限されるので、油圧室１３１の圧油がプランジャ１２０の後退を妨げる抵抗になり、プランジャ１２０の過度の後退が防止されて、タイミングチェーン３の過度の張力低下が防止される。
このように、テンショナ１００においては、チェーンの張力増加時に、チェックボール１４７が閉弁し、前記許容範囲でプランジャ１２０が後退することで、タイミングチェーン３の過大張力の発生および過度の張力低下が防止される。
【００４９】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
油圧式テンショナ１００において、逆止弁ユニット１４０のシート面１４２には、弁油路１４３と油圧室１３１とを、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝１５０が設けられ、シート油溝１５０を流れる圧油が、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触する。
【００５０】
この構成により、チェックボール１４７の着座および離座によりチェックボール１４７との当接が繰り返されるシート面１４２が経時変化により摩耗して、該シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が発生したとしても、シート油溝１５０により、シート面１４２におけるチェックボール１４７との当接部１４４が分断されているので、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着領域が減少して、シート面１４２にチェックボール１４７を吸着させる吸着力が減少すること、および、仮想当接部１４５においてチェックボール１４７に接触するシート油溝１５０での圧油の油圧がチェックボール１４７を離座させる方向にも向かって作用することから、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が抑制されて、チェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
そして、チェックボール１４７の開弁性の向上により、タイミングチェーン３に張力を付与するためのプランジャ１２０の前進応答性が向上するので、タイミングチェーン３のバタツキが抑制されて、該バタツキによる騒音を低減させることができる。
また、シート油溝１５０がシート面１４２に設けられることにより、タイミングチェーン３からの反力がプランジャ１２０を後退させる大きさであるときに、チェックボール１４７の閉弁状態で、タイミングチェーン３での過大張力の発生を防止すべくプランジャ１２０を許容範囲で後退させるために油圧室１３１から漏出させるリーク油を、シート油溝１５０を通じて供給油路１１１に戻すことができる。この結果、シート面１４２にシート油溝１５０が設けられていないためにリーク油が油圧室１３１からテンショナ１００の外部に放出される場合に比べて、圧油源であるオイルポンプからテンショナ１００に供給される圧油の消費量を減少させることができる。
【００５１】
次に、本発明の実施例の変形例を示す図５〜図８を参照して、前述した実施例の構成の一部が変更された第１〜第４変形例を説明する。本発明に係る各変形例は、実施例に対して、部分的に共通の構造を有することから、同一の部分または対応する部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、前記実施例の部材等と同一の部材等または対応する部材等については、必要に応じて同一の符号が使用されている。
【００５２】
なお、いずれも以下に説明する第１〜第４変形例と、実施例および各変形例の一部の構成を変更した例とにおいて、シート面１４２に複数のシート油溝が設けられる場合、複数のシート油溝のそれぞれを通じて油圧室１３１から弁油路１４３に漏出するリーク油を合計したリーク油に起因するプランジャ１２０の後退が前記許容範囲よりも大きくならないように、溝幅Ｗ（したがって、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂ）を含めて、各シート油溝の溝断面積が設定されている。
【００５３】
第１変形例を示す図５を参照すると、油圧式テンショナ１００の逆止弁ユニット１４０のシート油溝１５０Ａは、実施例のシート油溝１５０（図４参照）と比べたとき、シート油溝１５０Ａでの位置に応じて深さＤが異なる点で相違する。
シート油溝１５０Ａの深さＤは、該シート油溝１５０Ａでの位置が弁油路側溝端部１５０ａ（または、弁油路１４３）から油圧室側溝端部１５０ｂ（または、油圧室１３１）に近づくにつれて、溝中間部１５０ｃの全長に亘って一定の割合で変化していて、かつ連続的に浅くなるように溝底面１５１の形状が設定されている。
【００５４】
したがって、シート油溝１５０Ａの溝断面積は、弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、または、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３側から油圧室１３１側に向かう圧油の流れの上流側から下流側に変わるにつれて、一定の割合で連続的に小さくなる。
このため、シート油溝１５０Ａは、各シート油溝１５０Ａでの位置が、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側の部位から仮想当接部１４５に近づくにつれて、深さＤが連続的に浅くなり、しかも溝断面積が連続的に減少する溝である。
【００５５】
そして、弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて溝断面積が減少するので、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａを通って弁油路１４３から油圧室１３１に流れる圧油の流速が、仮想当接部近傍よりも弁油路１４３側（または、上流側）の部位での圧油の流速よりも大きくなる。
また、弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａが浅くなることにより、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａの圧油の流れが、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、チェックボール１４７にはシート油溝１５０Ａを流れる圧油の動圧が、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に作用する。
【００５６】
この第１変形例によれば、実施例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
シート油溝１５０Ａでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａの溝断面積が小さくなることにより、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３から仮想当接部１４５に向かって流れる圧油の流速は、仮想当接部１４５に近づくにつれて増加するので、弁油路１４３から油圧室１３１に向かってシート油溝１５０Ａを流れる圧油とチェックボール１４７との間で作用する流動摩擦力が大きくなって、該流動摩擦力に引きずられてチェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００５７】
しかも、シート油溝１５０Ａの溝断面積は、仮想当接部１４５から弁油路１４３側に向かうほど大きくなることから、弁油路１４３の圧油がシート油溝１５０Ａに流入し易くなるため、シート油溝１５０Ａを弁油路１４３から油圧室１３１に向かって流れる圧油の流量を大きくすることができるので、シート油溝１５０Ａに流入する圧油の流量増加が、シート油溝１５０Ａでの圧油の油圧および流動摩擦力の増加に寄与して、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
【００５８】
さらに、シート油溝１５０Ａでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、シート油溝１５０Ａが浅くなることにより、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ａでの圧油の流れが、チェックボール１４７をシート面１４２から離座させる方向に指向する流速成分を有するので、シート油溝１５０Ａの圧油の動圧がチェックボール１４７を離座させる方向に作用して、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００５９】
第２変形例を示す図６を参照すると、シート油溝１５０Ｂは、実施例のシート油溝１５０と比べたとき、主に、シート油溝１５０Ｂでの位置に応じて溝幅Ｗが異なる点で相違する。
シート油溝１５０Ｂの溝幅Ｗは、シート油溝１５０Ｂでの位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、一定の割合で、かつ連続的に小さくなるように１対の溝側面１５２の形状が設定されている。
そして、シート油溝１５０Ｂの溝断面積は、第１変形例のシート油溝１５０Ａと同様に、シート油溝１５０Ｂでの位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、一定の割合で連続的に小さくなる。
【００６０】
このため、シート油溝１５０Ｂは、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて、溝幅Ｗが連続的に小さくなり、溝断面積が連続的に減少する溝である。なお、軸線方向視で、１対の溝側面１５２は、中心軸線Ｌｐを通る１つの直線を対称線として、該対称線に関して対称になっているが、別の例として、該１つの直線に関して非対称になっていてもよい。
【００６１】
そして、シート油溝１５０Ｂでは、シート油溝１５０Ａと同様に、チェックボール１４７が閉弁状態にあるときに、仮想当接部近傍では、シート油溝１５０Ｂを通って弁油路１４３から油圧室１３１（図４（ａ）参照）に流れる圧油の流速が、仮想当接部近傍よりも弁油路１４３側の部位での圧油の流速よりも大きくなる。
この第２変形例によれば、シート油溝１５０Ｂを流れる圧油の流動摩擦力によるチェックボール１４７の開弁性の向上の点で、第１変形例と同様の作用および効果が奏される。
【００６２】
第３変形例を示す図７を参照すると、シート面１４２には、３以上の所定数の、本実施では３つのシート油溝１５０Ｃが設けられる。各シート油溝１５０Ｃは、溝断面積の大きさを除いて（ここでは、該溝断面積に関わる深さＤ（図４参照）が実施例のシート油溝１５０（図４参照）に比べて浅くなっていることを除いて）、シート油溝１５０と同様である。
３つのシート油溝１５０Ｃは、各シート油溝１５０Ｃの全体で、周方向に等しい間隔を置いて配置されている。このため、当接部１４４は、周方向で等しい間隔をおいて、シート油溝１５０Ｃの数と同数の箇所で分断されて、シート面１４２におけるチェックボール１４７の吸着領域が減少する。
また、シート面１４２におけるすべてのシート油溝１５０Ｃを流れる圧油がチェックボール１４７（図４参照）に加える油圧は、ほぼ均等であるので、離座するときのチェックボール１４７が、中心軸線Ｌｐを中心とする径方向で偏って移動することが抑制される。
【００６３】
この第３変形例によれば、実施例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
ボールシート１４１のシート面１４２には、周方向に間隔を置いて複数としての３つのシート油溝１５０Ｃが設けられることにより、各シート油溝１５０Ｃによるチェックボール１４７の開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
しかも、すべてのシート油溝１５０Ｃが周方向に等間隔に配置されることにより、離座するときのチェックボール１４７が径方向で偏りながら離座すること、および、径方向での偏りに起因してチェックボール１４７が暴れることが抑制されるので、チェックボール１４７の開弁の円滑性が向上して、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができ、しかも、離座した直後のチェックボール１４７が、プランジャ１２０の後退による油圧室１３１の油圧の増加により着座する場合のチェックボール１４７の復帰性が向上して、タイミングチェーン３（図１参照）の張力変動に対するテンショナ１００（図１参照）の張力調整の応答性を向上させることができる。
【００６４】
第４変形例を示す図８を参照すると、シート面１４２には、１以上である所定数の、本実施例では複数としての３つのシート油溝１５０Ｄが周方向に等しい間隔を置いて配置されている。
各シート油溝１５０Ｄは、弁油路側溝端部１５０ａおよび油圧室側溝端部１５０ｂを除く溝中間部１５０ｃにおいて、その全長に亘って、溝断面積がほぼ一定で、溝断面形状がほぼ一定の溝である。深さＤ（図４参照）は、第３変形例のシート油溝１５０Ｃ（図７参照）と同様に、実施例のシート油溝１５０（図４参照）よりも浅くされている。
【００６５】
各シート油溝１５０Ｄは、その全体において、該シート油溝１５０Ｄでの位置が、弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、シート油溝１５０Ｄの弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に、本変形例では図８において左方側に一定の割合（または、一定の角度）で、傾斜している。なお、別の例として、周方向での一方向側は、径方向外方に向かうにつれて図８において右方側であってもよい。
各シート油溝１５０Ｄは、軸線方向視で、１つの径方向にほぼ平行であり、かつシート油溝１５０Ｄの溝中心線Ｌｇが中心軸線Ｌｐに対して所定距離だけオフセットしている１つの直線上にほぼ位置するように、ほぼ直線状に延びている。
【００６６】
これにより、シート油溝１５０Ｄを流れる圧油の流動摩擦による流動摩擦力が、チェックボール１４７（図４参照）を回転させようとするため、シート面１４２と、着座しているチェックボール１４７との間には、周方向での剪断力が作用し、離座した直後のチェックボール１４７には、回転が生じている。
チェックボール１４７の回転速度を決定する各シート油溝１５０Ｄの傾斜の大きさは、チェックボール１４７の開弁性向上の観点から適宜設定されるが、一般的にはチェックボール１４７の回転速度は大きいほど好ましい。
【００６７】
また、図８に示されるように、各シート油溝１５０Ｄは、仮想当接部１４５を挟んで圧油の流れの上流から下流に亘る部位であって、仮想当接部１４５の全体が位置する当接部対応溝部１５０Ｄ１を有する。
当接部対応溝部１５０Ｄ１は、シート油溝１５０Ｄでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるにつれて、径方向に対して周方向に傾斜して延びていて、しかも当接部対応溝部１５０Ｄ１において、周方向幅Ｃｂは溝幅Ｗよりも大きい。
これにより、シート油溝が径方向のみに延びている場合の仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂ（例えば、図３に示されるシート油溝１５０での周方向幅Ｃｂである。）に比べて、当接部対応溝部１５０Ｄ１では、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂが大きくなる。
【００６８】
このため、当接部１４４が、より大きな周方向幅Ｃｂの仮想当接部１４５により分断されることにより、基本周方向幅Ｃｂ１で分断される場合に比べて、分断幅が大きくなって、当接部１４４の周方向長さＣａの減少量、したがってシート面１４２におけるチェックボール１４７（図４参照）の吸着領域の減少量が大きくなる。
【００６９】
この第４変形例によれば、第３変形例と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。
ボールシート１４１のシート面１４２には、複数のシート油溝１５０Ｄが周方向に間隔を置いて設けられることにより、各シート油溝１５０Ｄによるチェックボール１４７の開弁容易化の作用が総合されるので、チェックボール１４７の開弁性を一層向上させることができる。
【００７０】
さらに、各シート油溝１５０Ｄでの位置が、仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるとき、各シート油溝１５０Ｄが、弁油路側溝端部１５０ａに対して、径方向外方に向かうにつれて周方向での一方向側に傾斜している。
この構成により、弁油路側溝端部１５０ａに対して周方向での一方向側に傾斜している弁油路１４３から油圧室１３１に向かってシート油溝１５０Ｄを流れる圧油は、周方向で一方向側に指向する流速成分を有することから、チェックボール１４７に作用する圧油の流動摩擦力の周方向分力がチェックボール１４７を回転させようとして、シート面１４２とチェックボール１４７との間に剪断力が作用するので、チェックボール１４７が開弁しやすくなり、チェックボール１４７の開弁性の向上させることができる。
そのうえ、シート面１４２から離座した直後のチェックボール１４７は回転しているので、チェックボール１４７が径方向に偏ることが一層抑制されて、離座した直後のチェックボール１４７が、プランジャ１２０の後退による油圧室１３１の油圧の増加により着座する場合のチェックボール１４７の復帰性を向上させることができる。
【００７１】
また、各シート油溝１５０Ｄは、少なくとも当接部対応溝部１５０Ｄ１において、各シート油溝１５０Ｄでの位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５を経て油圧室１３１側に変わるにつれて、弁油路側溝端部１５０ａに対して周方向に傾斜していることにより、シート油溝が径方向のみに延びている場合に比べて、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂが大きくなるので、周方向幅Ｃｂの増加により、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着が抑制されて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００７２】
さらに、当接部対応溝部１５０Ｄ１においては、周方向幅Ｃｂがシート油溝１５０Ｄの溝幅Ｗよりも大きいことにより、周方向幅Ｃｂを大きくしながら、溝幅Ｗを小さくすることが可能になるので、溝幅Ｗが小さくなることによる圧油に対する流れ抵抗の増加により、シート油溝１５０Ｄを流れる圧油の流量の減少が可能になるため、シート油溝１５０Ｄを通じて漏出するリーク油のリーク流量を減少させて、油圧室１３１の圧油によるプランジャ１２０の後退抑制効果を向上させることができる。
【００７３】
以下、前述した実施例および各変形例の一部の構成を変更した例について、変更した構成に関して説明する。
シート油溝での位置が仮想当接部１４５に対して弁油路１４３側から仮想当接部１４５に近づくにつれて浅くなるシート油溝は、図４（ａ）に二点鎖線で示される隆起部１５５を有するシート油溝１５０Ｅであってもよい。隆起部１５５は、溝底面１５１において局部的に隆起する部位であり、シート油溝１５０Ｅでの位置が、仮想当接部１４５に対して、弁油路１４３側および油圧室１３１側の少なくとも一方から、ここでは、弁油路１４３側および油圧室１３１側から仮想当接部１４５に近づくにつれて浅くなっていて、仮想当接部近傍において、シート油溝１５０Ｅにおける深さＤが最も浅くなっていて、さらに溝断面積が最小になっている。このシート油溝１５０Ｅによっても、シート油溝１５０Ｅでの圧油の流速に関連して第１変形例のシート油溝１５０Ａ（図５参照）と同様の作用および効果が奏される。
【００７４】
シート油溝の溝断面積および溝断面形状を含めたシート油溝の形状が、シート油溝での位置が変わるにつれて変化するとき、該シート油溝の形状の変化の形態には、連続的な変化以外に、段階的な変化が含まれ、さらに変化するときの割合には、一定の割合での変化以外に、変化する割合での変化が含まれる。
【００７５】
第３，第４変形例において、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、第１変形例のシート油溝１５０Ａまたは第２変形例のシート油溝１５０Ｂから構成されてもよく、または、実施例、第１，第２変形例のシート油溝１５０，１５０Ａ，１５０Ｂの組合せにより構成されてもよい。
第３，第４変形例に関して、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、周方向に異なる間隔を置いて配置されてもよく、これによりシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄが１つである場合に比べて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができ、また第４変形例では、チェックボール１４７を回転させることができる。
【００７６】
シート油溝１５０〜１５０Ｄにおいては、弁油路側溝端部１５０ａは、油圧室側端面１４１ｂに開口することなく、シート面１４２に開口し、または、油圧室側溝端部１５０ｂは、油路形成面１４１ａに開口することなく、シート面１４２に開口していてもよい。
第３，第４変形例に関して、複数のシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄは、周方向に異なる間隔を置いて配置されてもよく、これによりシート油溝１５０Ｃ，１５０Ｄが１つである場合に比べて、チェックボール１４７の開弁性を向上させることができる。
【００７７】
また、第４変形例に関連して、シート油溝１５０Ｄでの周方向での傾斜により仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂを増加させて、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着抑制を図る場合には、シート油溝１５０Ｄでの傾斜方向は、周方向での一方向側および他方向側のいずれであってもよい。
【００７８】
第２変形例（図６参照）とは逆に、シート油溝の溝幅Ｗは、シート油溝での位置が弁油路側溝端部１５０ａから油圧室側溝端部１５０ｂに近づくにつれて、大きくなるように１対の溝側面１５２の形状が設定されてもよい。この場合、共通のシート面１４２を有するボールシート１４１に対して異なる外径のチェックボール１４７（図４参照）が使用されるときに、チェックボール１４７の外径が大きくなるほど、仮想当接部１４５の周方向幅Ｃｂも大きくなるので、外径が大きいチェックボール１４７が使用されたとしても、シート面１４２でのチェックボール１４７の吸着を抑制する点で、良好な効果を確保することができる。
【００７９】
油圧式テンショナ１００（図１参照）により張力が付与される巻掛け伝動体は、エンジンが備えるタイミングチェーン３以外のチェーンであってもよく、またチェーン以外に、ベルトであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１００・・・油圧式テンショナ
１１０・・・ハウジング
１１１・・・供給油路
１１２・・・収容穴
１２０・・・プランジャ
１３１・・・油圧室
１４０・・・逆止弁ユニット
１４１・・・ボールシート
１４２・・・シート面
１４３・・・弁油路
１４４・・・当接部
１４５・・・仮想当接部
１４７・・・チェックボール
１５０，１５０Ａ〜１５０Ｅ・・・シート油溝
Ｗ ・・・溝幅
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、前記ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前記進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、前記収容穴内で前記ハウジングと前記プランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよび前記ボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、
前記ボールシートのシート面が、前記ボールシートに着座した前記チェックボールが当接する当接部を有し、
前記チェックボールが、前記弁油路での油圧により開弁して前記弁油路を開く一方で、前記油圧室での油圧により閉弁して前記弁油路を閉じて前記油圧室から前記弁油路への圧油の逆流を制限する油圧式テンショナにおいて、
前記シート面には、前記弁油路と前記油圧室とを、前記チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、
前記シート油溝が前記シート面に設けられていないと仮定した場合に、前記シート油溝に対応する部位での仮想シート面において前記チェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、前記シート油溝を流れる圧油が、前記仮想当接部において前記チェックボールに接触することを特徴とする油圧式テンショナ。
【請求項２】
前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝の溝断面積が小さくなることを特徴とする請求項１に記載の油圧式テンショナ。
【請求項３】
前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝が浅くなることを特徴とする請求項２に記載の油圧式テンショナ。
【請求項４】
前記シート面には、周方向に等しい間隔を置いて３以上の前記シート油溝が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の油圧式テンショナ。
【請求項５】
前記各シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部を経て前記油圧室側に変わるにつれて、前記シート油溝が、径方向外方に向かって周方向での一方向側に傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の油圧式テンショナ。
【請求項１】
圧油源から供給された圧油が流通する供給油路が設けられたハウジングと、前記ハウジングに設けられた収容穴に進退方向に移動可能に収容されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前記進退方向で前進方向に付勢されたプランジャと、前記収容穴内で前記ハウジングと前記プランジャとの間に形成された油圧室と前記供給油路とを連通させる弁油路が設けられたボールシートおよび前記ボールシートに対して着座および離座することにより弁油路を開閉するチェックボールを有する逆止弁ユニットとを備え、
前記ボールシートのシート面が、前記ボールシートに着座した前記チェックボールが当接する当接部を有し、
前記チェックボールが、前記弁油路での油圧により開弁して前記弁油路を開く一方で、前記油圧室での油圧により閉弁して前記弁油路を閉じて前記油圧室から前記弁油路への圧油の逆流を制限する油圧式テンショナにおいて、
前記シート面には、前記弁油路と前記油圧室とを、前記チェックボールが閉弁状態にあるときに連通させるシート油溝が設けられ、
前記シート油溝が前記シート面に設けられていないと仮定した場合に、前記シート油溝に対応する部位での仮想シート面において前記チェックボールが仮想的に当接する部分を仮想当接部とするとき、前記シート油溝を流れる圧油が、前記仮想当接部において前記チェックボールに接触することを特徴とする油圧式テンショナ。
【請求項２】
前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝の溝断面積が小さくなることを特徴とする請求項１に記載の油圧式テンショナ。
【請求項３】
前記シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部に近づくにつれて、前記シート油溝が浅くなることを特徴とする請求項２に記載の油圧式テンショナ。
【請求項４】
前記シート面には、周方向に等しい間隔を置いて３以上の前記シート油溝が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の油圧式テンショナ。
【請求項５】
前記各シート油溝での位置が前記仮想当接部に対して前記弁油路側から前記仮想当接部を経て前記油圧室側に変わるにつれて、前記シート油溝が、径方向外方に向かって周方向での一方向側に傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の油圧式テンショナ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−７４２２（Ｐ２０１３−７４２２Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９８５５（Ｐ２０１１−１３９８５５）
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
【Ｆターム（参考）】
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