液体収納容器、および該容器を備える液体供給システム
【課題】ＬＥＤなどの発光部が発する光を用いてインクタンクの状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらもインクタンクの搭載位置を特定した表示を可能とし、またインクタンクには低電力を供給するのみで足りるようにする。
【解決手段】記録装置本体側のアンテナと通信するインクタンク側アンテナを介して無線にて入力される信号と、インクタンクのメモリに保持された個体情報とに基づいて、装置側発光部からの光を透過または遮断可能な液晶素子を制御し、光出射による表示制御を行う。これにより、搭載される複数のインクタンクが共通の制御信号を受け取ったとしても、個体情報に合致するインクタンクのみが光出射の制御を行うことができる。また、ＬＥＤなどの発光部を装置本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断可能な液晶素子をインクタンクに配置したことで、インクタンクには低電力を供給すれば足りるものとなる。
【解決手段】記録装置本体側のアンテナと通信するインクタンク側アンテナを介して無線にて入力される信号と、インクタンクのメモリに保持された個体情報とに基づいて、装置側発光部からの光を透過または遮断可能な液晶素子を制御し、光出射による表示制御を行う。これにより、搭載される複数のインクタンクが共通の制御信号を受け取ったとしても、個体情報に合致するインクタンクのみが光出射の制御を行うことができる。また、ＬＥＤなどの発光部を装置本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断可能な液晶素子をインクタンクに配置したことで、インクタンクには低電力を供給すれば足りるものとなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納容器、該容器を備える液体供給システム、前記容器の製造方法、前記容器用回路基板、前記容器を用いる記録装置および液体収納カートリッジに関するものである。詳しくは、本発明は、インクジェット記録で用いられるインクタンクの搭載位置やインク残量など、液体収納容器の状態に関する報知を光を用いて行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴って、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介さずにデジタルカメラと記録装置としてのプリンタとを直接接続して印刷する用途が増えつつある。さらにデジタルカメラに着脱可能に用いられる情報記憶媒体であるカードタイプの情報記憶媒体を直接プリンタに装着してデータ転送を行い、印刷を行う形態も増えつつある。一般的にプリンタのインクタンク内のインク残量はＰＣを介してモニタ上で確認する手法が知られているが、ＰＣを介さずに記録を行う場合においても、ＰＣを介することなくインクタンク内のインク残量を把握したいという要望が高まっていた。つまりユーザが、インクタンク内のインク残量が少ないことが分かれば、例えば、記録を始める前に予め新しいインクタンクに交換し記録の途中でインク量不足のために記録が実質的にできなくなる事態を未然に防止できる。
【０００３】
従来、このようなインクタンクの状態をユーザに報知する構成として、ＬＥＤなどの発光部を用いたものが知られている。特許文献１には、記録ヘッドと一体のインクタンクに２つのＬＥＤが設けられ、これらが２段階のインク残量に応じてそれぞれ点灯することが記載されている。また、特許文献２にも同様に、インク残量に応じて点灯するランプをインクタンクに設けることが記載されている。同文献では、記録装置で用いる４つのインクタンクそれぞれに上記のランプを設けることも開示されている。
【０００４】
一方、さらなる高画質化の要求から従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきている。さらにはレッド、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合、インクジェットプリンタに対しては７〜８個といったインクタンクを個別に搭載することになる。その際に、間違った装着位置へのインクタンクの搭載を防止する機構が必要となってくる。特許文献３には、インクタンクがキャリッジに搭載される際の、キャリッジの搭載部とインクタンク相互の係合の形状をインクタンクごとに異ならせ、これにより、インクタンクが誤った位置に装着されることを防止している構成が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２７５１５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１８２９号公報
【特許文献３】特開２００１−２５３０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献２に記載のようにインクタンクにランプが設けられている場合でも、インク残量が少ないと認識しているインクタンクを本体側制御部が特定するには、その認識に基づくランプの点灯等の為に信号を送るべきインクタンクを特定しなければならない。例えばインクタンクが間違った位置に装着された場合は、インクが無くなっていないインクタンクについてインク残量なしと間違って表示する可能性がある。従って、ランプ等表示器の発光制御では、搭載されるインクタンクの搭載位置を特定することが必要となる。
【０００７】
インクタンクの搭載位置を特定する構成としては、上述したように、搭載部とインクタンクが係合する相互の形状を搭載位置ごとに異ならせるものがある。しかしながら、この場合は特に、インクの色ないし種類ごとに異なる形状のインクタンクを製造する必要があり、製造効率やコストの点で不利となる。
【０００８】
他の構成として、インクタンク側の電気接点とキャリッジ等の搭載位置における本体側の電気接点とが接続して形成される回路の信号線を、搭載位置毎に個別のものとする構成を採用することが考えられる。例えば、インクタンクの色情報をそのインクタンクから読み出してランプの点灯などを制御するための信号線を、インクタンク搭載位置毎に個別のものとするのである。これにより、読み出した色情報が搭載位置に適合していなければ、インクタンクが誤った位置に搭載されていることを知ることができる。
【０００９】
しかしながら、このような信号線をインクタンクもしくは搭載位置ごとに個別なものとする構成は、記録装置に配設される信号線の数を増すものである。特に、上述したように最近のインクジェットプリンタなどでは、用いるインクの種類を多くすることにより画質の向上を図るのが一つの傾向としてある。このようなプリンタでは、特に信号線の数が増すことはコストを増すなどの要因となる。一方で、配線数を削減するためにはバス接続といった所謂共通の信号線の構成が有効であるが、単にバス接続のような共通の信号線を用いる構成では、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないことは明らかである。
【００１０】
また、信号配線数を著しく低減もしくはこれを無くすためには、ＲＦＩＤなどによる無線通信方式を採用することが有効である。しかし単にこれを採用しただけでは、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないという問題を依然として解決することはできない。
【００１１】
本発明はこのような問題を解消するためになされたものである。その目的とするところは、ＬＥＤなどの発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらも液体収納容器の搭載位置を特定した表示を可能とすることにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、液体収納容器には低電力を供給するのみで、光を用いた表示を可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明は、複数の液体収納容器が搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光する受光部とを有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とに応じて前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段の光出射を制御する制御部と、
を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、記録装置の本体側の通信部と通信する液体収納容器の通信部を介して入力される信号と、その液体収納容器の個体情報とに基づいて、装置側発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を制御し、表示手段からの光出射を制御する。そのため、搭載される複数の液体収納容器が共通の制御信号を受け取ったとしても、個体情報に合致する液体収納容器のみがその表示手段からの光出射の制御を行うことができる。これにより、発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらも液体収納容器の搭載位置を特定した表示が可能となる。
【００１５】
また、本発明では、ＬＥＤなどの発光部をインクタンク側に設けるのではなく、プリンタ本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部をオン／オフ制御することで表示制御が行われるようにした。ここで透光／遮光部として液晶素子を含むものとすることで、記録装置側から液体収納容器側に大電力を供給したり、比較的大型の電源回路を液体収納容器側に配設したりする必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を詳細に説明する。
１．機械的構成
１．１ インクタンク（図１〜図３）
図１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図である。なお、本説明において、インクタンクの正面とは、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供を可能とする面を言う。
【００１７】
本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に支持された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により形成されており、後述するタンクホルダへの装着操作等を行う際に被支持部を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側および正面側には、タンクホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のタンクホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図７（ａ）〜（ｃ）について後述する。
【００１８】
インクタンク１の底面には、タンクホルダへの装着時に、後述する記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基体が設けられている。本実施形態では基体は板状であり、以下では基板１００として説明する。
【００１９】
基板１００が取り付けられているインクタンク１の底面と正面とが交わる部分から上方に向かって、導光部材１２１がインクタンク１と一体に立設されている。この導光部材１２１は、後述するキャリッジ上に配設された発光部からの光を受け、これを上方に導いてその先端にある光出射部１２２から光を出射する。
【００２０】
図２はインクタンク１の側断面図である。インクタンク１の内部は、支持部材３および基板１００が設けられる正面側に位置するインク収納室１１と、背面側に位置してインク供給口７に連通する負圧発生部材収納室１２とに分割されており、両者は連通口１３を介して接続されている。インク収納室１１にはインクがそのまま貯留される一方、負圧発生部材収納室１２には、インクを含浸保持するスポンジや繊維集合体等のインク吸収体１５（以下、便宜的に多孔質部材と示す）が設けられている。この多孔質部材１５は、記録ヘッドのインク吐出用のノズル部に形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。
【００２１】
負圧発生部材収納室１２の上面には、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大する負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべく外気を導入するための大気連通部１２Ａが設けられている。
【００２２】
また、図２のインクタンク１は、後述の基板が配設されたインクタンク１の本体を用意してから、内部にインクを注入することで製造することができる。その方法を実施するためのインクの注入口は、例えばインク収納室１１の上面に形成しておくことができる。そして、インク注入後に、注入口を封止部材１１Ａによって封止することができる。
【００２３】
インクタンク１の使用が開始され、インクが消費され始めた以降、例えば収納するインク残量が実質的に無くなってから、封止部材１１Ａを取り外し、または破壊することで注入口を再形成することができる。そして注射器等を用いてインクを注入してから、必要に応じ封止部材１１Ａまたはその代替部材で注入口を封止することが可能である。あるいは、そのような当初形成されていた注入口を利用する代わりに、例えばインク収納室１１の上面の別の部位に開口を形成し、この開口を通してインクを注入してから、必要に応じてこれを封止することも可能である。例えば収納するインク残量が実質的になくなったインクタンクに対しそれらのようにしてインクを注入することも、本発明に係るインクタンク製造方法の実施に含まれる。
【００２４】
さらに、インク供給口７に対しては、製造されたインクタンク１の物流時や保管時等におけるインク漏出を防止するための封止部材７Ａが着脱可能である。この封止部材７Ａはキャップやテープ状の部材など、所定の封止性能が発揮され、かつ記録ヘッドへインクタンクの取り付けを行う際に取り外し可能なものであればいかなる形態でもよい。また、使用開始後において記録ヘッドからインクタンクを取り外した場合に、封止部材７Ａまたはその代替部材でインク供給口７の封止を行うようにすることもできる。
【００２５】
なお、インクタンク１の内部構成は、このような多孔質部材の収納室とインクをそのまま貯留する収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、多孔質部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。これらの場合も上述と同様のインク注入を行うことでインクタンクを製造することが可能である。また、これらの場合、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大するインク収容空間内の負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべくインク収容空間内に外気を導入するための大気連通部が設けられる。その大気連通部位を利用してインク注入を行うようにすることもできる。
【００２６】
インク収納室１１の底部には、インクタンク１の装置への装着時において装置側に設けられたインク残量検出用センサ（後述）と対向可能な部位に、被検出部１７が設けられている。本実施形態において、インク残量検出用センサは発光部および受光部を有する光センサである。また、被検出部１７は、透明もしくは半透明な材質からなり、かつインク非収納時には適切に発光部からの光を反射させて受光部（後述）に戻すことができるように形状，角度等が定められた斜面部を有したプリズム状のものである。
【００２７】
図３〜図５を用い、本実施形態のインクタンクのより詳細な構成および機能について説明する。ここで、図３（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するために、それぞれ、インクタンクをホルダに取り付けた状態で示す模式的側面図および主要部の拡大図である。図４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。図５は図３（ａ）と同様の模式的側面図であるが、これらの図はインクタンクが異なる位置にある状態で示している。
【００２８】
記録ヘッド１０５’を備えた記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合する。これによりインクタンク１がホルダ１５０に装着され、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたアンテナ基板１５２と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより設けられたループ状のアンテナ１０２（図４（ａ））とが近接して対向し、無線通信が可能となる。
【００２９】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。そして、アンテナ基板１５２より放射されてインクタンク側アンテナ１０２で受信した電気信号に基づいて、制御素子１０３は液晶素子１０１のオン／オフの制御を行い、光を透過／遮断する状態とする。
【００３０】
アンテナ基板１５２上には、複数のインクタンクのアンテナ１０２に対して共通に設けられたアンテナ２２０と、複数のインクタンクの液晶素子１０１に対してそれぞれ設けられた発光部であるＬＥＤ２２１とが配設されている。ＬＥＤ２２１は、インクタンク１が正しく装着された状態（図３（ｂ））において、基板１００の液晶素子１０１に相対する位置に配されている。基板１００のＬＥＤ２２１に相対する位置には開口部１０４が設けられている。そのため、ＬＥＤ２２１からの光は液晶素子１０１に直接照射され、液晶素子１０１が光を透過する状態となっているときには、ＬＥＤ２２１からの光は液晶素子１０１を透過して導光部材１２１の下端部に入射する。このため、光は導光部１２１内を導かれて光出射部１２２に到達し、ここから外部に光が出射されることで、表示機能が実現される。すなわち、本実施形態においては、ＬＥＤ２２１からの光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１と、当該透過光を導き、光出射部１２２から出射させる導光部材１２１とによって表示手段が構成される。
【００３１】
インクタンク１の外側に向く基板１００の面（正面）には、図４（ａ）に示すように、ループ状の配線パターンにより形成されたアンテナ１０２が配設されている。インクタンク１の内側に向く面（裏面）には、図４（ｃ）に示すように、アンテナ１０２と接続された制御素子１０３と、これに接続されて制御される１ビットの液晶素子１０１とが設けられている。また、基板１００の液晶素子１０１の裏面側の部位には開口部１０４が開けられ、ＬＥＤ２２１からの光を液晶素子１０１に受容するようになっている。液晶素子１０１には接続端子１０１ａおよび１０１ｂが設けられ、基板１００上の配線パターン１０６と導電性の接着部材（不図示）などによって電気的に接続される。液晶素子１０１は本実施形態では基板裏面に配設されているが、基板正面側に配設されてもよい。
【００３２】
かかる配置とした基板１００を用いることで、記録装置（ひいてはこれが接続されるコンピュータなどのホスト装置）だけでなく、ユーザに対しても、液晶素子１０１を兼用してインクタンク１に係る所定の情報を直接提示することが可能となる。すなわち、図５に示すように、ホルダ１５０を搭載するキャリッジの走査範囲の端部にあって図の右上方向に投光される光を受容する位置に受光部を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに液晶素子１０１を制御する。これにより記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて液晶素子１０１を制御することで、図３（ａ）に示すように、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【００３３】
インクタンク１の所定の情報とは、インクタンク１の装着状態の良否（装着が完全であるか否か）、装着位置の適否、更にはインク残量の有無などであり、光出射部１２２からの光の出射の有無や出射の状態（点滅など）によりそれらの情報の提示が可能となる。光出射すなわち液晶素子１０１の制御およびそれに伴う情報提示の態様については、制御系の構成の説明の項において詳述する。
【００３４】
１．２ インクタンク取り付け部（図６〜図８）
図６は第１の実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成された記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図、図７（ａ）〜（ｃ）はインクタンクを記録ヘッドユニットに装着する際の動作を説明するための図である。
【００３５】
記録ヘッドユニット１０５は、概して、複数（図では４個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される記録ヘッド１０５’（図６では不図示）とからなっている。そしてインクタンクをホルダ１５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口１０７とインクタンク側のインク供給口７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。
【００３６】
記録ヘッド１０５’としては、ノズルを構成する液路内に電気熱変換素子を設けたものを用いることができる。これは、電気熱変換素子に記録信号となる電気パルスを与えることでインクに熱エネルギを付与し、インクの相変化により生じる発泡の圧力をインクの吐出に利用するものである。そして、後述するキャリッジ２０３に設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）と記録ヘッドユニット１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して記録ヘッド１０５’の電気熱変換素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。また、電気接点部１５７からはアンテナ基板１５２に至る配線部１５９も延設されている。
【００３７】
インクタンク１を記録ヘッドユニット１０５に装着する場合には、ホルダ１５０の上方でインクタンク１を取り扱う（図７（ａ））。そして、インクタンク背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でホルダ底面上に載置する（図７（ｂ））。この状態でインクタンク１の正面側上端を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を回動支点として矢印Ｒ方向に回動し、インクタンク正面側が下方に変位してゆく。この過程で、インクタンク正面側の支持部材３に設けられた第２係合部５の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６に押されながら、支持部材３も矢印Ｑ方向に変位してゆく。
【００３８】
そして第２係合部５の上面が第２係止部１５６の下方に至ると、支持部材３は自身の弾性力によってＱ’方向に変位し、第２係合部５が第２係止部１５６によって係止される。この状態（図７（ｃ））では、第２係止部１５５が支持部材３を介してインクタンク１を水平方向に弾性的に付勢し、インクタンク１の背面がホルダ１５０の背面に当接する。また、インクタンク１上方への変位は、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によって抑制される。これがインクタンク１の装着完了状態であり、このときインク供給口７およびインク導入口１０７が結合する。またインクタンク側基板１００上のアンテナ１０２と、アンテナ基板１５２上の本体側アンテナ２２０とが近接して対向した状態となる。
【００３９】
「てこ」の作動にたとえると、図７（ｂ）に示すような装着動作の過程では、第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分が支点、インクタンク１の正面側が力点となる。インク供給口７およびインク導入口１０７の結合部分は作用点となって、これは力点と支点との間、好ましくは支点近くに位置する。従って、インク供給口７はインクタンク１の回動に伴って大きな力でインク導入口１０７に押し付けられる。両者の結合部分には通常、インク連通性の確保やインク漏洩の防止を目的としてフィルタ，吸収体，パッキンなど比較的可撓性に富む弾性部材が配設されている。
【００４０】
従って、本例のような構成配置および装着動作を採用し、比較的大なる力をもってそれら部材を弾性変形させた状態とすることは、それらの配設目的に照らして好ましいことである。また、装着動作が完了すると、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によってインクタンク１の浮き上がりが阻止される。従ってそれら弾性部材の復元が抑制されるので、それらの部材は適切に弾性変形した状態に保持される。
【００４１】
本発明の第１実施形態または変形例に係るインクタンクの取り付け部分の構成は、図６に示したものに限られない。
【００４２】
図８を用いてこれを説明する。同図（ａ）はインクタンクからインクの供給を受けて記録動作を実行する記録ヘッドユニットの他の構成例及びこれを組み込むキャリッジの斜視図、（ｂ）は両者を結合した状態を示す斜視図である。
【００４３】
この例に係る記録ヘッドユニット４０５は、インクタンク全体を固定保持する上例のようなホルダ１５０と異なり、インクタンク正面側に対応したホルダ部分、およびここに配設されていた第２係止部およびアンテナ基板等を有していない（図８（ａ））。その他は上例とほぼ同様であり、底面上にはインク供給口７に接続されるインク導入口１０７を、また背面側には第１係止部１５５を、さらにその裏面には信号伝達用の電気接点部（不図示）を有している。
【００４４】
一方、シャフト４１７に沿って移動可能なキャリッジ４１５には、図８（ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット４０５を装着・固定するためのレバー４１９および記録ヘッド側電気接点部と接続されている電気接点部４１８が設けられている。このほか、インクタンク正面側の構成に対応したホルダ部分も設けられている。すなわち、第２係止部１５６、アンテナ基板１５２およびコネクタへの配線部１５９はキャリッジ側に配設されている。
【００４５】
かかる構成にあって、図８（ｂ）に示すように記録ヘッドユニット４０５をキャリッジ４１５に装着した状態とすればインクタンクの取り付け部分の全体が構成される。つまり図７と同様の装着動作を経て、インク供給口７およびインク導入口１０７の接合並びにアンテナ１０２および本体側アンテナ基板１５２の近接対向状態が得られて装着動作が完了する。
【００４６】
１．３ 記録装置（図９、図１０）
図９は、以上説明したインクタンクを装着して記録を行うインクジェット記録装置（以下、プリンタと言う）２００の外観を示す図であり、図１０は、図９に示す本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。
【００４７】
図９に示すように、本実施形態のプリンタ２００は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジが走査のための移動をして記録を行う機構など、プリンタの主要部分をなすプリンタ本体を備えている。プリンタ本体は、本体カバー２０１およびその他のケース部分によって覆われている。また本実施形態のプリンタ２００は、プリンタ本体の前後に、排紙トレイ２０３と自動給紙装置２０２とを備えたものである。また、本体カバーを閉じた状態および開いた状態の両方で本プリンタの状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部２１３が設けられている。
【００４８】
本体カバー２０１を開放した状態では、図１０に示すように、ユーザは、記録ヘッドユニット１０５およびインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを搭載したキャリッジ２０５が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。以下では、これらのインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを同一の符号「１」で示す場合もある。実際は、本体カバー２０１を開けると、キャリッジ２０５が自動的に同図に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動するシーケンスが実行され、ユーザは、このタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。
【００４９】
本実施形態のプリンタは、記録ヘッドユニット１０５に各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられ、これら各色の記録ヘッドがキャリッジ２０５の移動によって用紙などの記録媒体に対して走査を行う。そして、この走査の間に記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ２０５は、その移動方向に延在するガイド軸２０７と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から送られる吐出データに基づいてインク吐出が行われる。また、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置２０２から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ２０３まで搬送することができる。また、キャリッジ２０５には、インクタンクホルダを一体に備えた記録ヘッドユニット１０５が着脱自在に装着され、一方、この記録ヘッドユニット１０５に対してそれぞれのインクタンク１がカートリッジの形態にて着脱自在に装着される。すなわち、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することが可能であり、本実施形態ではインクタンク１は記録ヘッドユニット１０５を介してキャリッジ２０５に着脱可能である。また、記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することで、本発明の液体供給システムの一実施形態が構成される。
【００５０】
記録動作では、記録ヘッドが上記の移動によって走査しその間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録ヘッドにおける吐出口に対応した幅の領域に記録を行う。そして、この走査と次の走査の間に、上記紙送り機構によって上記幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行ってゆく。また、上記のキャリッジ移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについてその吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。これにより、記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行う。
【００５１】
各インクタンク１のタンクホルダ部を備えた記録ヘッドユニット１０５には、前述したように、アンテナ基板１５２が設けられており、その基板上のアンテナ２２０は、装着されるインクタンク１に設けられている基板１００のアンテナ１０２と近接する。これにより、それぞれの液晶素子１０１について、図１９〜図２１にて後述されるシーケンスに従った光の透過／遮断の制御が可能となり、光出射部１２２の光出射状態の継続（以下、点灯という）ないし断続（以下、点滅という）を行うことができる。
【００５２】
具体的には、上記のタンク交換位置では、それぞれのインクタンク１についてインク残量が少なくなったとき、該当するインクタンク１の液晶素子１０１を制御してＬＥＤ２２１からの光を透過または遮断させることで、光出射部１２２を点灯または点滅させる。また、上述したように、本実施形態では、キャリッジの移動範囲において、上述の回復ユニットが設けられた位置と反対側の端部付近には、受光素子を有した第１受光部２１０が設けられている。これにより、まずキャリッジ２０５の移動に伴ってそれぞれのインクタンク１の液晶素子１０１がこの第１受光部２１０を通過する際に、液晶素子１０１を透過状態にする。すると、光出射部１２２から光が出射するので、その光を第１受光部２１０が受光したときのキャリッジ２０５の位置に基づいて、キャリッジ２０５におけるそれぞれのインクタンク１の位置を検出することができる。さらに、液晶素子制御の他の例としては、上記タンク交換位置で、インクタンク１が正しく装着されたときにそのタンクの液晶素子１０１を透過状態、すなわち光出射部１２２を点灯状態にする制御を挙げることができる。これらの制御は、記録ヘッドのインク吐出などの制御と同様、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から無線通信によって、それぞれのインクタンクに対して制御データ（制御信号）が送られることによって実行される。
【００５３】
２． 制御系の構成
２．１ 全体構成（図１１）
図１１は、上述したインクジェットプリンタの制御系の構成例を示すブロック図である。この図では、プリンタ本体におけるＰＣＢ（プリント配線基板）形態の制御回路とそれによって制御される、インクタンクの液晶素子の制御などに関する構成を主に示している。
【００５４】
図１１において、制御回路３００は本プリンタに関するデータ処理および動作制御を実行する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているプログラムに従い、図１９〜図２１にて後述される処理などを実行する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１による処理実行の際に、ワークエリアとして用いられる。
【００５５】
図１１に模式的に示されるように、キャリッジ２０５に搭載された記録ヘッドユニット１０５は、記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インクを吐出するための複数の吐出口が形成されている。そして、記録ヘッドユニット１０５のホルダには、これらの記録ヘッドに対応してインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが着脱自在に搭載される。
【００５６】
それぞれのインクタンク１には、前述したように、液晶素子１０１、制御回路１０３およびアンテナ１０２などが設けられた基板１００が取り付けられている。そして、インクタンク１が記録ヘッドユニット１０５に正しく装着されたとき、基板１００上のアンテナ１０２は、記録ヘッドユニット１０５において各インクタンク１に対向して共通に設けられたアンテナ基板１５２と近接する。また、キャリッジ２０５に設けられたコネクタ（不図示）と本体側の制御回路３００とはフレキシブルケーブル２０６を介して信号接続する。さらに、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５が装着されることにより、キャリッジ２０５の上記コネクタと記録ヘッドユニット１０５の上記コネクタとが信号接続する。以上の接続、通信構成により、本体側の制御回路３００とそれぞれのインクタンク１との間で信号の授受を行うことが可能となる。これにより、制御回路３００は、図１９〜図２１にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御を行うことができる。
【００５７】
記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃにおけるそれぞれのインク吐出の制御についても同様に行われる。すなわち、フレキシブルケーブル２０６、キャリッジ２０５のコネクタ、および記録ヘッドユニットのコネクタを介してそれぞれの記録ヘッドに設けられた駆動回路などが、本体側の制御回路３００と信号接続される。これにより、制御回路３００はそれぞれの記録ヘッドにおけるインク吐出などを制御することができる。
【００５８】
キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられる第１受光部２１０は、インクタンク１の液晶素子１０１の透過状態への設定により光出射部１２２から出射される光を受けて、それに応じた信号を制御回路３００へ出力する。制御回路３００は、後述のように、この信号に基づき、それぞれのインクタンク１のキャリッジ２０５における位置を判断することができる。また、キャリッジ２０５の移動経路に沿ってエンコーダスケール２０９が設けられるともに、キャリッジ２０５にはエンコーダセンサ２１１が設けられる。このセンサの検出信号はフレキシブルケーブル２０６を介して制御回路３００に入力し、これにより、キャリッジ２０５の移動位置を知ることができる。この位置情報は、各記録ヘッド吐出制御に用いられるとともに、図１９などにて後述される、インクタンク位置を検出する光照合処理において用いられる。さらに、キャリッジ２０５の移動範囲における所定の位置の近傍、すなわちインクタンクのプリズム状被検出部１７に対向する部位に設けられる第２発光／受光部２１４は、発光素子と受光素子とを有する。受光素子は、キャリッジ２０５に搭載されるそれぞれのインクタンク１のインク残量に係る信号を制御回路３００に出力する。そして、制御回路３００は、この信号に基づき、インク残量を検出することができる。
【００５９】
２．２ 表示制御（図１２〜図１８）
図１２は、インクタンク１と無線通信を行うための信号配線の構成を、各インクタンクの基板１００との関係で示す図である。
【００６０】
図１２に示すように、キャリッジ２０５上には制御回路２０８が搭載されており、制御回路２０８に対する本体側制御回路３００からの信号配線は、例えば以下の５種の信号を伝達するための信号線２０６を備えている。すなわち、
１）電力供給にかかる電源信号「ＶＤＤ」、
２）アース信号「ＧＮＤ」、
３）光出射部１２２の点灯や点滅を行わせるための液晶素子１０１のオン／オフなどの処理に関する制御信号（制御データ）などを制御回路３００から送るための信号「ＤＡＴＡ」、
４）そのクロック信号「ＣＬＫ」、および
５）本体側発光部となるＬＥＤ２２１の駆動信号「ＬＥＤ」
である。本実施形態においては、これら５種の信号に関する説明を行うが、本発明はこれに限定されるものでなく、その他必要に応じて、適宜の制御信号ないし信号線を設けることも可能である。
【００６１】
制御回路２０８は、主に「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を無線通信するための高周波変調／復調回路から成り、配線１５９を介してアンテナ基板１５２上のループ状のアンテナ２２０と接続されている。アンテナ２２０からは、例えば短波帯の電磁波を放射し、インクタンク側のアンテナ１０２と通信する。なお、制御回路２０８は本実施形態ではキャリッジ２０５上に配置されているが、アンテナ基板１５２上に配置されていてもよい。
【００６２】
一方、各インクタンク１の基板１００には、本体と無線通信するためのアンテナ１０２と、受信した高周波信号の処理、または高周波信号を送信するための処理を行う制御部１０３、および、受信した信号によって動作する液晶素子１０１が設けられている。
【００６３】
図１３はこれら制御部などが設けられた基板の詳細を示すブロック図である。同図に示すように、制御部１０３は、高周波変調／復調回路１０３Ａ、電源回路１０３Ｂ、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ｃ、メモリーアレイ１０３ＤおよびＬＣＤドライバ１０３Ｅを有して構成される。
【００６４】
高周波変調／復調回路１０３Ａは本体側のアンテナ２２０から受信した高周波信号を復調し、「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を得る機能を有する。高周波変調／復調回路１０３Ａはまた、メモリーアレイ１０３Ｄからの情報を本体側に送信するために、信号を高周波に変調し、アンテナ１０２から電磁波を発生させる機能を有する。電源回路１０３Ｂは入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ｃ、メモリーアレイ１０３Ｄ、ＬＣＤドライバ１０３Ｅ、および液晶素子１０１に電力を供給するために、入力した電磁波から電源を生成する。
【００６５】
入出力制御回路１０３Ｃは、復調された制御データに応じて、液晶素子１０１の表示駆動やメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。メモリーアレイ１０３Ｄは、本実施形態ではＥＥＰＲＯＭの形態のものであり、インク残量、収納するインクの色情報のほか、そのインクタンクの固有番号や製造ロット番号などの製造情報等のインクタンク個体情報を記憶することができる。なお、色情報はインクタンクの出荷時または製造時に、その収納しているインクの色に対応して、メモリーアレイ１０３Ｄの所定のアドレスに書き込まれる。例えばこの色情報は、図１４および図１５にて後述されるように、インクタンクの識別情報（個体情報）として用いられる。これにより、インクタンクを特定してメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みやメモリーアレイ１０３Ｄからデータの読み出しを行い、また、そのインクタンクの液晶素子１０１の表示制御することが可能となる。
【００６６】
メモリーアレイ１０３Ｄに書き込まれ、また、読み出されるデータには、例えば、インク残量のデータがある。本実施形態のインクタンクには、前述したようにその底部にプリズムが設けられ、インクの残量が少なくなったときはこのプリズムを介して光学的にその旨を検出することができる。本実施形態では、これに加え、制御回路３００は、吐出データに基づいて記録ヘッドごとの吐出数をカウントし、それに基づいてインクタンクごとのインク残量を計算する。そして、この残量情報をそれぞれ対応するインクタンクのメモリーアレイ１０３Ｄに書き込み、また、読み出す処理を行う。これにより、メモリーアレイ１０３Ｄはその時点のインク残量の情報を保持することができる。この情報は、例えば、上記プリズムを用いたインク残量検出と併用したより精度の高い残量検出に用いられたり、装着されたインクタンクが新しいものか、または一度用いられて再装着されたものであるかなどを判断するために用いられたりする。
【００６７】
ＬＣＤドライバ１０３Ｅは、入出力制御回路１０３Ｃから出力される信号がオンのとき液晶素子１０１に駆動電圧を印加するよう動作し、これにより液晶素子１０１をオン状態とさせる。従って、入出力制御回路１０３Ｃから出力される信号がオン状態にあるとき、液晶素子１０１はオン（透光）状態となり、本体アンテナ基板１５２上のＬＥＤ２２１からの光を透過して導光部材１２１に導くので、光出射部１２２が点灯しているように見える。一方、上記信号がオフ状態にあるとき、液晶素子１０１はオフ（遮光）状態となり、本体アンテナ基板１５２上のＬＥＤ２２１からの光が遮断されるので、導光部材１２１上の光出射部１２２が消灯しているように見えることになる。
【００６８】
なお、このように本実施形態では液晶素子１０１としてノーマリ・ブラックのもの、すなわち通電時に透光状態となるものを使用している。しかしノーマリ・ホワイトのもの、すなわち通電時に遮光状態となるものを使用することもでき、この場合には駆動信号のオン／オフすなわち論理を逆にすればよい。
【００６９】
図１４は、上述したメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートであり、図１５は、液晶素子１０１のオンおよびオフの動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【００７０】
図１４に示すように、メモリーアレイ１０３Ｄへの書込み時には、本体側の制御回路３００からアンテナ２２０および１０２を介し、入出力制御回路１０３Ｃに対して次の各データ信号が送られてくる。すなわち、「開始コード＋色情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」などの各データ信号であり、これらはこの順序で送られてくる。「開始コード＋色情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「色情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっているインクタンクを特定する。なお、ここでのインクの「色」とはＹ、Ｍ、Ｃ等のインク色だけでなく濃度の異なるインクをも含むものである。
【００７１】
「色情報」は、同図に示すように、インクの色「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」に対応したコードを有している。入出力制御回路１０３Ｃは、このコードが示す色情報とメモリーアレイ１０３Ｄに格納されている自身の色情報とを比較する。そして一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行う。また、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。これにより、共通の信号「ＤＡＴＡ」を、本体側からアンテナを介してそれぞれのインクタンクに共通に送っても、それに上述の色情報を含めることによってインクタンクを特定することができる。従って、書き込み、読み出し、液晶素子のオン／オフなど、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したインクタンクに関してのみ行うことが可能となる。この結果、４つのインクタンクに対して共通のデータ信号を介して送信されるデータによって、データの書き込みなどのほか、液晶素子のオン／オフの制御を行うことができ、これらの制御に要する信号の数を少なくすることが可能となる。
【００７２】
本実施形態の「制御コード」は、図１４に示すように、後述する液晶素子のオン／オフ制御に用いられる「ＯＮ」、「ＯＦＦ」のコードと、メモリーアレイに対する読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。書き込み動作では、「ＷＲＩＴＥ」のコードがインクタンクを特定する上記「色情報」のコードの後に続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるメモリーアレイのアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。
【００７３】
なお、「制御コード」が表す内容は上記の例に限られないことはもちろんであり、例えば、ベリファイコマンド、連続読み出しコマンドなどに関する制御コードを加えて用いることもできる。
【００７４】
読み出し動作では、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じである。また、「開始コード＋色情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、総てのインクタンクの入出力制御回路１０３Ｃによって取込まれ、それ以降のデータ信号は「色情報」が一致したインクタンクの入出力制御回路１０３Ｃだけが取込む。
【００７５】
液晶素子１０１をオンまたはオフとするときには、図１５に示すように、上記と同様、先ず「開始コード＋色情報」のデータ信号が、本体側からアンテナを介して入出力制御回路１０３Ｃに送られてくる。上述したように、「色情報」によってインクタンクが特定され、その後に送られてくる「制御コード」に基づく液晶素子１０１のオン、オフは特定されたインクタンクのみで行われる。オン、オフにかかる「制御コード」は、上述したように、「ＯＮ」または「ＯＦＦ」のコードがあり、「ＯＮ」によって液晶素子１０１がオン（透光）状態とされ、「ＯＦＦ」によってオフ（遮光）状態とされる。すなわち、制御コードが「ＯＮ」のとき、図１３について説明したように、入出力制御回路１０３ＣはＬＣＤドライバ１０３Ｅに対してオン信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。逆に、制御コードが「ＯＦＦ」のとき、入出力制御回路１０３ＣはＬＣＤドライバ１０３Ｅに対してオフ信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。
【００７６】
図１５に示す例では、同図の最左端のデータ信号にあるように、最初にブラックインクＫのインクタンクが特定されて、その液晶素子１０１がオンとされている。次に、２番目のデータ信号の「色情報」はマゼンタインクＭを指定するものであり、「制御コード」はオンを指示するものである。従って、ブラックインクＫのインクタンクの液晶素子１０１はオン状態を維持したまま、インクＭのタンクの液晶素子１０１もオン状態となる。そして、３番目のデータ信号は、ブラックインクＫのタンクについて「制御コード」がオフを指示するものであるから、インクＫのタンクについてのみその液晶素子１０１がオフ状態となる。
【００７７】
液晶素子１０１のオン／オフ制御は、上記の説明から明らかなように、本体側の制御回路３００が、オンまたはオフの「制御コード」をそれぞれ含むデータ信号を、そのインクタンクを特定して送ることによって可能となる。その場合に、その信号を送る周期を定めることによって、液晶素子１０１の透光／遮光すなわち光出射部１２２の点滅の周期を制御することができる。
【００７８】
図１６〜図１８を参照し、本実施形態に係る本体側発光部の構成および発光タイミングと、インクタンク側液晶素子のオン／オフタイミングによって点灯、消灯および発光色を制御する方法とについて説明する。図１６（ａ）〜（ｃ）はいずれも、４個のインクタンク１を搭載するキャリッジ２０５に配置されるアンテナ基板１５２に、４個のインクタンクに対応して４個の発光部が設けられている構成を示しているが、それぞれ、異なるＬＥＤが使用されている。
【００７９】
図１６（ａ）はそれぞれの発光部に１個の緑色ＬＥＤ２２１を使用した場合のアンテナ基板１５２の構成を示す図、図１７（ａ）および（ｂ）はそのＬＥＤ２２１とインクタンク１の液晶素子１０１の駆動タイミング図である。アンテナ基板１５２上には、上述のように、本体側のアンテナ２２０がループ状の配線パターンにより形成されている。本例では、図３（ｂ）に示したようにインクタンク１上の液晶素子１０１に相対する位置に緑色光を発するＬＥＤ２２１が配置されることになる。
【００８０】
図１７（ａ）では、まず本体の緑色ＬＥＤを発光させ、その後に液晶素子１０１をオフ状態からオン状態としている。すると、液晶素子１０１の透過光によって、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。また、液晶素子１０１をオフ状態とすると、光出射部１２２が消灯しているように見える。また、図１７（ｂ）では、ＬＥＤを発光させたまま液晶素子１０１のオン／オフを細かく繰り返している。これにより、光出射部１２２は緑の点滅をしているように見えることになる。
【００８１】
図１６（ｂ）は、各発光部として緑色および赤色の２色発光のＬＥＤ２２２を使用した例である。図１８（ａ）では、ＬＥＤ２２２は緑色と赤色との発光を交互に繰り返している。そして、液晶素子１０１を緑色ＬＥＤのオン期間に合わせてオン状態とすることにより、液晶素子１０１の透過光によって、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。このとき、緑色と赤色との繰り返し発光の周期を充分短く（例えば２０ｍｓ以下）とすると、目視上は点滅ではなく、連続して点灯しているように見える。図１８（ｂ）は液晶素子１０１を赤色ＬＥＤのオン期間に合わせてオン状態とする場合であり、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。図１８（ｃ）は液晶素子１０１をオン状態とし続ける場合を示している。この場合は、液晶素子１０１を透過する光は緑色と赤色との繰り返しとなるが、周期が充分短ければ、光出射部１２２はこれら２色の合成色である橙色に発光して見えることになる。この例のように、２色のＬＥＤを搭載すれば、各単色と合成色との３色の発光をさせることができ、表示によって与える情報の数を増し、あるいは情報の識別性を向上することが可能となる。
【００８２】
図１６（ｃ）は、４個のインクタンク１に対応して、発光色の異なる４個のＬＥＤ２２１ａ〜２２１ｄを使用した例を示す。この例によれば、インクタンク１の色毎に異なった、例えばインク色に対応した発光をさせることができ、インクタンクの識別性をより向上することが可能となる。
【００８３】
２．３ 制御手順（図１９〜図２５）
図１９は、以上説明した本実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートであり、特に、本体側の制御回路３００による各インクタンク１の液晶素子１０１をオン／オフするための制御を示すものである。
【００８４】
図１９に示す処理は、ユーザが本実施形態のプリンタの本体カバー２０１を開いたとき、所定のセンサによってこれを検知して起動される処理である。本処理が起動されると、先ず、ステップＳ１０１で、インクタンク着脱処理を実行する。
【００８５】
図２０は、このインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示すように、着脱処理では、先ず、ステップＳ２０１で、キャリッジ２０５を移動するとともにそのとき搭載されているそれぞれのインクタンクについて状態情報（インクタンクの個体情報）を取得する。取得される状態情報としてはそのときのインク残量などであり、これらがそのインクタンクの固有番号とともに、メモリーアレイ１０３Ｄから読み出される。そして、ステップＳ２０２で、キャリッジ２０５が図８にて説明したインクタンク交換位置に到達したか否かを判断する。
【００８６】
キャリッジ２０５がインクタンク交換位置に到達したと判断すると、ステップＳ２０３でインクタンク装着確認制御を行う。
【００８７】
図２１は、この装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０１で、キャリッジ２０５に搭載されるインクタンクの数を示すパラメータＮを設定するとともに、このインクタンクの数に応じて発光部１２２の発光を確認するためのフラグＦ（ｋ）を初期化する。本実施形態では、Ｎとして、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクタンクの数で４が設定される。これに従い、Ｆ（１）、ｋ＝１〜４、の４つのフラグが用意され、これらが総て初期化されてその内容が“０”とされる。
【００８８】
次に、ステップＳ３０２で上記フラグのインクタンクの装着判定順序に関る変数Ａを１に設定し、ステップＳ３０３で、Ａ番目のインクタンクについて装着確認制御を行う。この制御はユーザがインクタンクを正しい位置に装着することで、本体とインクタンクとが通信し、制御回路３００が、色情報によってインクタンクを特定し、当該特定したタンクのメモリーアレイ１０３Ｄから色情報を順次読出す動作である。また、上記特定するための色情報は、それまでに既に読み出されているものについては、用いないことは勿論である。さらに、本制御では、この読み出した色情報が、本処理が起動された後、それまでに読み出された色情報と異なるものか否かの判断も行う。
【００８９】
そして、ステップＳ３０４では、読み出した色情報がそれまでに読み出されたものと異なるとき、その色情報のインクタンクがＡ番目のインクタンクとして装着されたと判断する。それ以外の場合は、Ａ番目のインクタンクが装着されていないと判断する。尚、ここで説明するＡ番目というのは単にインクタンクの判定を行う順番を説明するものであり、インクタンクの装着位置を示す順番ではない。Ａ番目のインクタンクの装着を判断した時は、Ｓ３０５で、そのフラグＦ（Ａ）、すなわち、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４のうち、ｋ＝Ａに該当するフラグ（Ａ）の内容を“１”とする。これにより、該当する色情報のインクタンク１の発光部１２２を点灯する。装着されていないと判断したときは、ステップＳ３１１で、そのフラグＦ（Ａ）の内容を“０”とする。
【００９０】
次に、ステップＳ３０６で、変数Ａを１インクリメントし、ステップＳ３０７で、この変数ＡがステップＳ３０１で設定したＮ（本実施形態のプリンタの場合はＮ＝４）より大きいか否かを判断する。ここで、変数ＡがＮ以下であると判断したときは、ステップＳ３０３以降の処理を繰り返す。また、変数ＡがＮより大きいと判断したときは、４つのインクタンク総てについて装着確認制御が終了したとして、ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開放された状態か否かを、上記のセンサの出力に基づいて判断する。すなわち、本体カバーが閉じた状態であるときは、ユーザが、例えば、インクタンクのいくつかを未装着あるいは装着が不完全なままカバーを閉じた可能性があるとして、ステップＳ３１２で異常状態のステータスを図２０の処理ルーチンへ返して本処理を終了する。
【００９１】
ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開いた状態であると判断したときは、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４、の総てについてその内容が“１”か否か、すなわち、総てのインクタンクについて、光出射部１２２の点灯がされたか否かを判断する。いずれかのインクタンクの光出射部１２２が点灯していないと判断したときは、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。すなわち、ユーザが、光出射部１２２が点灯していないインクタンクについて、装着し、または装着動作をやり直し、そのインクタンクの光出射部１２２が点灯するまで、上記の処理を繰り返す。
【００９２】
総てのインクタンクの光出射部１２２が点灯したと判断したときは、ステップＳ３１０で正常終了動作を行い、本処理を終了し、処理は図２０に示す処理ルーチンに戻る。図２２（ａ）は、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれの光出射部１２２が点灯した状態を示す図である。
【００９３】
再び図２０を参照するに、ステップＳ２０３のインクタンク装着確認制御を上記のように実行した後、ステップＳ２０４で、その制御が正常終了したか否か、すなわち、正常にインクタンクが装着されたか否かを判断する。装着が正常と判断したときは、ステップＳ２０５で操作部２１３の表示器（図９、図１０）を、例えばグリーンに点灯し、ステップＳ２０６で正常終了して図１９に示す処理ルーチンに戻る。また、装着が異常と判断したときは、ステップＳ２０７で操作部２１３の表示器を、例えばオレンジで点滅し、ステップＳ２０８で異常終了して図１９に示す処理ルーチンに戻る。プリンタを制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。
【００９４】
図１９において、ステップＳ１０１のインクタンク着脱処理を終了すると、ステップＳ１０２で、上記着脱処理が正常終了したか否かを判断する。異常終了であると判断したときは、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けるのを待ち、カバー２０１が開けられたことによってステップＳ１０１の処理が起動され、図２０にて説明した処理を繰り返す。
【００９５】
ステップＳ１０２で、着脱処理が正常に終了したと判断したときは、ステップＳ１０３で、ユーザが本体カバー２０１を閉じるのを待ち、ステップＳ１０４でカバー２０１が閉じられたか否かを判断する。ここで、本体カバーが閉じられたと判断したときは、ステップＳ１０５の光照合処理に移行する。この際、図２２（ｂ）に示すように、本体カバー２０１が閉じられたことを検出すると、キャリッジ２０５は光照合のための位置へ移動するとともに、点灯しているそれぞれのインクタンクの光出射部１２２を消灯するよう、液晶素子を制御する。
【００９６】
光照合処理は、正常に装着されたインクタンクそれぞれが正しい位置に装着されているか否かを判断する処理である。本実施形態では、インクタンクの装着位置について、例えば、インクタンクと装着位置の形状を他のインクのインクタンクが装着できないような形状とし、それぞれの色のインクタンクに対応して装着位置を定めるような構成を採用していない。このことから、それぞれの色のインクタンクについて本来の位置でないところに誤って装着される可能性がある。このため、光照合処理を行い、誤って装着されている場合は、ユーザにその旨を知らせるものである。これにより、特に、インクタンクの形状を色ごとに異ならせることなく、インクタンクの製造の効率化や低コスト化を図ることができる。
【００９７】
図２３（ａ）〜（ｄ）および図２４（ａ）〜（ｄ）は、この光照合処理を説明する図である。
【００９８】
図２３（ａ）に示すように、先ず、第１受光部２１０に対して、図中左側から右側へキャリッジ２０５の移動を開始する。そして、最初に、インクタンク１Ｙが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１Ｙの光出射部１２２を点灯させる処理を行う。この処理は、実際は、図１５（ａ）にて説明したように、点灯させてから所定時間後に消灯させることまでを含む。このことは、本照合処理を通じて同様である。インクタンクが本来の正しい位置に装着されているとき、第１受光部２１０は光出射部１２２が出射した光を受光することができ、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｙが正しく装着されていると判断する。
【００９９】
キャリッジ２０５を移動しつつ、同様にして、図２３（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１Ｍの発光部１２２を発光させる。同図に示す例は、インクタンク１Ｍが正しい位置に装着されていて第１受光部２１０はその発光を受光することを示している。順次、図２３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、判断する装着位置を変えながら発光を行う。これらの図は、正しい位置に装着されている例を示している。
【０１００】
これに対し、図２４（ｂ）に示すように、インクタンク１Ｍが装着されるべき位置にシアインクタンク１Ｃが誤って装着されているときを考える。この場合は、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１Ｃの光出射部１２２からは光が出射されない。その代り、別の位置に搭載されているインクタンク１Ｍの光出射部１２２が点灯する。この結果、このタイミングでは、第１受光部２１０は受光できないことから、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｍ以外のインクタンクが装着されていると判断する。これに対応して、図２４（ｃ）に示すように、インクタンク１Ｃが装着されるべき位置にインクタンク１Ｍが誤って装着されており、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１Ｍの光出射部１２２は点灯しない。その代わり、別の位置に搭載されているインクタンク１Ｃの光出射部１２２が点灯する。
【０１０１】
以上説明した光照合処理を行うことにより、制御回路３００は本来の位置に装着されていないインクタンクを特定することができる。また、装着されるべき位置に正しいインクタンクが装着されていない場合、その装着位置において、他の３色のインクタンクを順に発光させる制御を行うことで、その装着位置に誤って何色のインクタンクが装着されたかを特定することもできる。
【０１０２】
図１９において、上述したステップＳ１０５の光照合処理の後、ステップＳ１０６でこの処理が正常終了したか否かを判断する。光照合が正常終了したと判断したときは、ステップＳ１０７で、操作部２１３の表示器を例えばグリーンに点灯して、本処理を終了する。一方、正常の終了でないと判断した時は、ステップＳ１０９で操作部２１３の表示器を例えばオレンジで点滅する。これとともに、ステップＳ１１０で、ステップＳ１０５にて特定した、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクの光出射部１２２が点滅または点灯するよう制御を行う。これにより、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けたとき、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクを知ることができ、正しい位置への再装着を促すことができる。
【０１０３】
図２５は、本実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。本処理では、先ず、ステップＳ４０１で、インク残量確認処理を行う。この処理は、これから記録しようとしているジョブについて、記録データからその記録量を求め、この量とそれぞれのインクタンクの残量とを比較して、上記ジョブの記録に十分な量があるか否かを確認する処理である。なお、この処理では、上記のインク残量は、制御回路３００でそのときの残量としてカウントして求めたものを用いることができる。
【０１０４】
ステップＳ４０２では、上記の確認処理に基づいて記録に必要なインク量があるか否かを判断する。十分なインク量があるときは、ステップＳ４０３で記録動作を行い、ステップＳ４０４で操作部２１３の表示器をグリーンに点灯して正常終了を行う。一方、ステップＳ４０２で十分なインク量がないと判断したときは、ステップＳ４０５で、操作部２１３の表示器をオレンジに点滅するとともに、ステップＳ４０６で、インク残量が少ないインクタンク１の発光部１２２を点滅または点灯させて、異常終了する。プリンタを制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通してインク残量表示を行うこともできる。
【０１０５】
３．第１実施形態の効果
以上の構成によれば、プリンタの本体側のアンテナ２２０と通信するインクタンクのアンテナ１０２を介して入力される信号と、そのインクタンクの個体情報とに基づいて液晶素子１０１のオン／オフないしは光出射部１２２の表示状態が制御される。そのため、搭載される複数のインクタンクが共通の本体アンテナによる無線通信によって同じ制御信号を受け取っても、個体情報に合致するインクタンクのみにおいて、その液晶素子１０１のオン／オフないしは光出射部１２２の表示状態の制御を行うことができる。すなわち、インクタンクを特定した表示制御が可能となる。
【０１０６】
このようなインクタンクを特定した表示制御が可能な構成では、例えば、キャリッジに搭載された複数のインクタンクについて、その移動に伴い所定の位置で順次その表示制御を行うことができる。それとともに、所定の位置でのインクタンクの光出射部１２２からの光の出射を検出するようにしたことにより、光の出射が検出されないインクタンクは誤った位置に搭載されていることを認識できる。これにより、例えば、ユーザに対してインクタンクを正しい位置に再装着することを促す処理をすることができ、結果として、インクタンクごとにその搭載位置を特定することができる。
【０１０７】
また、本実施形態では、ＬＥＤなどの発光部をインクタンク側に設けるのではなく、プリンタ本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部としての液晶素子をオン／オフ制御することで表示制御が行われるようにした。液晶素子はＬＥＤなどの発光部に比べて低電力で駆動可能であるので、プリンタ本体側から大電力の供給を受けたり、比較的大型の電源回路をインクタンク側に配設したりする必要がない。上述したような無線通信によって入力した電磁波から生成した電源によっても、十分に駆動できるので有利である。
【０１０８】
さらに、本実施形態は、ＬＥＤを点灯させた状態で液晶素子をオン／オフすることで点滅表示を行うことも可能であるので、ＬＥＤのオン／オフ周期など駆動頻度を小とでき、発生ノイズを低減させることができる。またＬＥＤの駆動制御の簡素化が可能となる。
【０１０９】
４．他の実施形態
以上述べた構成は例示であって、液晶素子１０１を利用して表示を行うことでプリンタおよびユーザに対しインクタンク１に係る所定の情報を提示することが可能であれば、適宜の変形を行うことができる。以下、本発明の他の実施形態および変形例について説明する。なお、以下の説明および図面において、上記実施形態と同様に構成できる、もしくは同様の機能を有する各部については、同一の符号にて参照される。また、「正面」と言う用語についても、上記実施形態と同様、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供を可能とする面として定義される。
【０１１０】
４．１ 第２の実施形態（図２６〜図３０）
図２６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンク１を示す側面図、正面図および上面図である。本実施形態のインクタンクも上記第１の実施形態に係るインクタンクとほぼ同様の構成を有している。しかし本実施形態においては、板状の基体である基板１００がインクタンク１の上面に設けられている。
【０１１１】
図２７および図２８を用い、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図２７は本発明の第２の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。図２８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す上面図および裏面図である。
【０１１２】
インクタンク１の底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、導光部材１２１の受光部１２３が位置する。受光部１２３はホルダ１５０に設けられたＬＥＤ基板１５３上のＬＥＤ２２１と対向しており、ＬＥＤ２２１の発光に伴い、光は受光部１２３に受容され、導光部材１２１を通ってその上部にある光出射部１２２に案内され、そこから出射する。ここで、光出射部１２２は基板１００上の液晶素子１０１と対向している。また、後述する本体側に設けられたアンテナ基板２２４と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより形成されたループ状のアンテナ１０２（図２８（ａ））とが相対し、無線通信が可能となる。
【０１１３】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の裏面には、透光／遮光機能を有する液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。なお、図２７の構成においては、液晶素子１０１は基板１００の裏面に配設されているが、上面側に配設されていてもよい。
【０１１４】
アンテナ基板２２４よりインクタンク側アンテナ１０２を介して供給される電気信号により、制御素子１０３は液晶素子１０１のオン／オフの制御を行う。ＬＥＤ２２１の発光に伴って、光は光出射部１２２に導かれるが、そこから出射される光は液晶素子１０１のオン／オフに従って透過／遮断される。すなわち、液晶素子１０１のオン／オフ制御を行うことにより、インクタンク１に係る所定の情報をユーザおよびプリンタに直接表示することが可能となる。すなわち、本実施形態においては、ＬＥＤ２２１からの光を導き、光出射部１２２から出射させる導光部材１２１と、当該出射光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１とによって表示手段が構成される。
【０１１５】
このように、本実施形態においても、上記第１実施形態と同様の制御を行うことで、ほぼ同様の効果を得ることができる。また、本実施形態では、インクタンク１の上面に基板１００を配設しているので、アンテナ１０２の面積を大きくでき、より好適な状態で本体アンテナ２２０と無線通信を行うことが可能となる。
【０１１６】
図２９は本実施形態に係るプリンタを、その本体カバー２０１を開放した状態で示す斜視図である。また、図３０は本実施例のインクジェットプリンタ本体の制御系の構成例を示すブロック図である。本実施形態では、アンテナ１０２の大面積化が可能であることから無線通信の距離を比較的大きくすることができる。このため、インクジェットプリンタ本体内において、本体側のアンテナ２２０の配設位置の自由度が向上するものとなる。図２９ではキャリッジのホームポジション付近のキャリッジ上方に設置した例を示しているが、走査方向上、ホームポジションとは反対側の部位に配置することも可能である。また、第１実施形態のように、キャリッジ上にアンテナ２２０を設置してもよい。
【０１１７】
４．２ 第３の実施形態（図３１〜図３３）
上記第１および第２の実施形態では、制御信号等の通信をインクタンク側および装置本体側に設けたアンテナ形態の通信部により無線通信により行うものとしたが、コネクタ等の通信部により接触式通信を行うものでもよい。
図３１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、その第３の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【０１１８】
インクタンク１の底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基板１００が設けられている。
【０１１９】
図３２および図３３を参照して、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図３２（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図および主要部の拡大図である。また、図３３（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに取り付けられる基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【０１２０】
記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合することで、インクタンク１がホルダ１５０に装着、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたコネクタ基板１５４上のコネクタ２２３と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に設けられたコンタクトパッド１０８とが接触し、通信が可能となる。
【０１２１】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、光を透過／遮断する液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。制御素子１０３は、本体側コネクタ２２３よりインクタンク側コンタクトパッド１０８を介して供給される電気信号により、液晶素子１０１のオン／オフ制御を行う。
【０１２２】
コネクタ基板１５４上にはコネクタ２２３とＬＥＤ２２１が配設されており、インクタンク１が正しく装着された状態（図３２（ｂ））においてＬＥＤ２２１は基板１００の液晶素子１０１に相対する位置に配されている。基板１００のＬＥＤ２２１に相対する位置には開口部１０４が設けられている。ＬＥＤ２２１からの光は、開口部１０４を通して液晶素子１０１に直接照射される。このとき、液晶素子１０１が透光状態であれば、ＬＥＤ２２１からの光は導光部材１２１に入射し、先端の光出射部１２２に到達し、ここから出射されることで、所要の表示が行われる。
【０１２３】
インクタンク１の外側に向く基板１００の面（正面）には、図３３（ａ）に示すように、コンタクトパッド１０８が配設されている。インクタンク１の内側に向く面（裏面）には、図３３（ｃ）に示すように、コンタクトパッド１０８と接続された制御素子１０３と、これに接続されて制御される１ビットの液晶素子１０１が設けられている。また、基板１００の液晶素子１０１の裏面側の部位には開口部１０４が開けられ、ＬＥＤ２２１からの光を液晶素子１０１に受容するようになっている。液晶素子１０１には接続端子１０１ａおよび１０１ｂが設けられ、基板１００上の配線パターン１０６と導電性の接着部材（不図示）などによって電気的に接続される。液晶素子１０１は本実施形態では基板裏面に配設されているが、基板正面側に配設されてもよい。
【０１２４】
本実施形態においては、インクタンク１とプリンタ本体との間では接触式の通信が行われる。コネクタ２２３は、図１２ついて説明したような制御信号などを制御回路３００から送るための信号「ＤＡＴＡ」、そのクロック信号「ＣＬＫ」および所要の電力供給のための信号を伝送する共通の信号線に接続され、インクタンクはバス接続されるものとなる。そしてそれ以外は、上記第１実施形態と同様の構成を有している。
【０１２５】
従って、上記第１実施形態と同様の制御を行うことで、ほぼ同様の効果を得ることができる。すなわち、発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらもインクタンクの搭載位置を特定した表示が可能となる。また、ＬＥＤなどの発光部をプリンタ本体側に設ける一方、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部としての液晶素子をインクタンクに配置したことで、インクタンクには低電力を供給すれば足りるものとなる。
【０１２６】
４．３ その他
以上の各実施形態においては、各インクタンクに対応して発光部（ＬＥＤ）を設けた構成としたが、本発明は、複数のインクタンクのそれぞれの液晶素子を適宜オン／オフ駆動することで、表示手段を点灯、点滅させるなどの表示制御を行うことが可能である。従って、複数のインクタンクのそれぞれの表示手段の構成要素（第１および第３実施形態では液晶素子、第２実施形態では導光部材１２１の受光部１２３）に適切に光を照射可能であれば、各インクタンク毎に発光部を設けなくてもよい。すなわち、インクタンク装着時において液晶素子や導光部材受光部に正対する位置にＬＥＤが設けられていなくても、例えば光ファイバなどの光導波路を利用し、適切に照射を行うことができれば、透光／遮光を行いことで表示制御が可能である。これによれば、ＬＥＤの個数の削減、消費電力の低減、ＬＥＤの配置の自由度の向上などが可能となる。
【０１２７】
また、透光／遮光部には適宜のものを用いることが可能であるが、機械的な変位を要さずにその機能を実現できること、および、低電力で駆動できるものであることから、上述した各実施形態のように液晶素子を用いることが好ましい。
【０１２８】
さらに、上述した各実施形態では、光を出射部に導く導光部材を設けた構成とした。しかしながら、出射光をユーザが目視可能な位置ないしはプリンタ本体が受光可能な位置で表示を行うことが可能な構成であれば、上述したような導光部材の配設は必須ではない。
【０１２９】
加えて、上述した各実施形態では、記録ヘッド部を一体にした記録ヘッドカートリッジの形態のインクタンクホルダについて構成について説明したが、インクタンクホルダはそのような構成に限られない。すなわち、インクタンクが装着されたときにインク連通状態を得て記録ヘッドに向けインクを供給可能な構成であれば、インクタンクホルダは記録ヘッドとは別体の構成であってもよい。
【０１３０】
さらに加えて、インクタンクないしホルダの個数やインクの収納形態、およびインクタンクが取り付けられる記録ヘッドユニットないしはインクジェットプリンタの構成は上述のものに限られない。さらに、用いられるインクの色調についても、単色であっても複数色であってもよい。さらには、色材としてもインクのほか、記録媒体上での定着性や発色性あるいは耐久性などを向上するための処理液を収納するインクタンクであってもよい。
【０１３１】
また、上例では液体収納容器であるインクタンクと記録ヘッドとが別体である実施形態について説明したが、両者を一体とした形態である記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）にも本発明の思想を適用可能であることは勿論である。
【０１３２】
図３４はその構成例を示す斜視図であり、ここではインクタンク５０１および記録ヘッド６０５’を一体に構成してなる２本の記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）が示されている。図において、一方はブラックインク用、他方はイエロー、マゼンタおよびシアンインク用のカートリッジである。これらの液体収納カートリッジにそれぞれ、例えば上記第１実施形態と同様の基板１００と、光出射部１２２に一点鎖線で示すように光を導く導光部材（不図示）とを設けることができる。また、このような構成に対応して、上記第１実施形態と同様のアンテナ基板１５２を、液体収納カートリッジの装着部分に設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側断面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するために、それぞれ、インクタンクをホルダに取り付けた状態で示す模式的側面図および主要部の拡大図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【図５】図３（ａ）と同様の模式的側面図であるが、インクタンクが異なる位置にある状態で示す図である。（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【図６】第１の実施形態に係るインクタンクが取り付けられるホルダを有する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係るインクタンクを図６に示すホルダに着脱する際の動作を説明するための模式的側面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態に係るインクタンク取り付け部分の構成の他の例を示す斜視図である。
【図９】上記第１の実施形態のインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタの外観を示す図である。
【図１０】図９に示す本体カバーを取り外して示す斜視図である。
【図１１】上記インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図１２】上記インクジェットプリンタのフレキシブルケーブルにおける、インクタンクとの信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板との関係で示す図である。
【図１３】制御部などが設けられたインクタンクの基板の詳細を示すブロック図である。
【図１４】インクタンクの基板に設けられるメモリーアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。
【図１５】インクタンクの基板に設けられる液晶素子のオン／オフ動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明に係る本体側発光部の構成の３例を示す本体側アンテナ基板の模式的平面図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、図１６（ａ）の構成に対応した本体側発光部とインクタンク側液晶素子の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は、図１６（ｂ）の構成に対応した本体側発光部とインクタンク側液晶素子の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１９】本発明の第１実施形態に係るインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１９におけるインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２１】図２０における装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。
【図２２】（ａ）は、上記インクタンクの着脱に関する制御における、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれの光出射部が点灯した状態を示す図である。（ｂ）は、上記点灯の後、本体カバーが閉じられたことにより、キャリッジが光照合のための位置へ移動することを説明する図である。
【図２３】（ａ）〜（ｄ）は、この光照合処理を説明する図である。
【図２４】（ａ）〜（ｄ）は、同様に、光照合処理を説明する図である。
【図２５】第１実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。
【図２６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第２の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および上面図である。
【図２７】第２の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。
【図２８】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板を示す上面図および裏面図である。
【図２９】第２の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの本体カバーを取り外して示す斜視図である。
【図３０】第２の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図３１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第３の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図３２】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第３の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図および主要部の拡大図である。
【図３３】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第３の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板を示す上面図、側面図および裏面図である。
【図３４】本発明のさらに他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ インクタンク
７ インク供給口
１００ 基板
１０１ 液晶素子（ＬＣＤ）
１０２、２２０ アンテナ
１０３ 制御素子（制御部）
１０３Ａ 高周波変調／復調回路
１０３Ｂ 電源回路
１０３Ｃ 入出力制御回路
１０３Ｄ メモリーアレイ
１０３Ｅ ＬＣＤドライバ
１０４ 開口部
１０５ 記録ヘッドユニット
１０５’、１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙ 記録ヘッド
１０８ コンタクトパッド
１２１ 導光部材
１２２ 光出射部
１５０ ホルダ
１５２ アンテナ基板
１５４ コネクタ基板
１５７ 電気接点部
１５８、１５９ 配線部
２０１ 本体カバー
２０５ キャリッジ
２０８ 高周波変調／復調回路
２１０ 第１受光部
２２１、２２１ａ〜２２１ｄ、２２２ ＬＥＤ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収納容器、該容器を備える液体供給システム、前記容器の製造方法、前記容器用回路基板、前記容器を用いる記録装置および液体収納カートリッジに関するものである。詳しくは、本発明は、インクジェット記録で用いられるインクタンクの搭載位置やインク残量など、液体収納容器の状態に関する報知を光を用いて行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴って、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介さずにデジタルカメラと記録装置としてのプリンタとを直接接続して印刷する用途が増えつつある。さらにデジタルカメラに着脱可能に用いられる情報記憶媒体であるカードタイプの情報記憶媒体を直接プリンタに装着してデータ転送を行い、印刷を行う形態も増えつつある。一般的にプリンタのインクタンク内のインク残量はＰＣを介してモニタ上で確認する手法が知られているが、ＰＣを介さずに記録を行う場合においても、ＰＣを介することなくインクタンク内のインク残量を把握したいという要望が高まっていた。つまりユーザが、インクタンク内のインク残量が少ないことが分かれば、例えば、記録を始める前に予め新しいインクタンクに交換し記録の途中でインク量不足のために記録が実質的にできなくなる事態を未然に防止できる。
【０００３】
従来、このようなインクタンクの状態をユーザに報知する構成として、ＬＥＤなどの発光部を用いたものが知られている。特許文献１には、記録ヘッドと一体のインクタンクに２つのＬＥＤが設けられ、これらが２段階のインク残量に応じてそれぞれ点灯することが記載されている。また、特許文献２にも同様に、インク残量に応じて点灯するランプをインクタンクに設けることが記載されている。同文献では、記録装置で用いる４つのインクタンクそれぞれに上記のランプを設けることも開示されている。
【０００４】
一方、さらなる高画質化の要求から従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきている。さらにはレッド、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合、インクジェットプリンタに対しては７〜８個といったインクタンクを個別に搭載することになる。その際に、間違った装着位置へのインクタンクの搭載を防止する機構が必要となってくる。特許文献３には、インクタンクがキャリッジに搭載される際の、キャリッジの搭載部とインクタンク相互の係合の形状をインクタンクごとに異ならせ、これにより、インクタンクが誤った位置に装着されることを防止している構成が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２７５１５６号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１８２９号公報
【特許文献３】特開２００１−２５３０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献２に記載のようにインクタンクにランプが設けられている場合でも、インク残量が少ないと認識しているインクタンクを本体側制御部が特定するには、その認識に基づくランプの点灯等の為に信号を送るべきインクタンクを特定しなければならない。例えばインクタンクが間違った位置に装着された場合は、インクが無くなっていないインクタンクについてインク残量なしと間違って表示する可能性がある。従って、ランプ等表示器の発光制御では、搭載されるインクタンクの搭載位置を特定することが必要となる。
【０００７】
インクタンクの搭載位置を特定する構成としては、上述したように、搭載部とインクタンクが係合する相互の形状を搭載位置ごとに異ならせるものがある。しかしながら、この場合は特に、インクの色ないし種類ごとに異なる形状のインクタンクを製造する必要があり、製造効率やコストの点で不利となる。
【０００８】
他の構成として、インクタンク側の電気接点とキャリッジ等の搭載位置における本体側の電気接点とが接続して形成される回路の信号線を、搭載位置毎に個別のものとする構成を採用することが考えられる。例えば、インクタンクの色情報をそのインクタンクから読み出してランプの点灯などを制御するための信号線を、インクタンク搭載位置毎に個別のものとするのである。これにより、読み出した色情報が搭載位置に適合していなければ、インクタンクが誤った位置に搭載されていることを知ることができる。
【０００９】
しかしながら、このような信号線をインクタンクもしくは搭載位置ごとに個別なものとする構成は、記録装置に配設される信号線の数を増すものである。特に、上述したように最近のインクジェットプリンタなどでは、用いるインクの種類を多くすることにより画質の向上を図るのが一つの傾向としてある。このようなプリンタでは、特に信号線の数が増すことはコストを増すなどの要因となる。一方で、配線数を削減するためにはバス接続といった所謂共通の信号線の構成が有効であるが、単にバス接続のような共通の信号線を用いる構成では、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないことは明らかである。
【００１０】
また、信号配線数を著しく低減もしくはこれを無くすためには、ＲＦＩＤなどによる無線通信方式を採用することが有効である。しかし単にこれを採用しただけでは、インクタンクもしくはその搭載位置を特定することができないという問題を依然として解決することはできない。
【００１１】
本発明はこのような問題を解消するためになされたものである。その目的とするところは、ＬＥＤなどの発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらも液体収納容器の搭載位置を特定した表示を可能とすることにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、液体収納容器には低電力を供給するのみで、光を用いた表示を可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明は、複数の液体収納容器が搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光する受光部とを有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とに応じて前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段の光出射を制御する制御部と、
を具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、記録装置の本体側の通信部と通信する液体収納容器の通信部を介して入力される信号と、その液体収納容器の個体情報とに基づいて、装置側発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を制御し、表示手段からの光出射を制御する。そのため、搭載される複数の液体収納容器が共通の制御信号を受け取ったとしても、個体情報に合致する液体収納容器のみがその表示手段からの光出射の制御を行うことができる。これにより、発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらも液体収納容器の搭載位置を特定した表示が可能となる。
【００１５】
また、本発明では、ＬＥＤなどの発光部をインクタンク側に設けるのではなく、プリンタ本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部をオン／オフ制御することで表示制御が行われるようにした。ここで透光／遮光部として液晶素子を含むものとすることで、記録装置側から液体収納容器側に大電力を供給したり、比較的大型の電源回路を液体収納容器側に配設したりする必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を詳細に説明する。
１．機械的構成
１．１ インクタンク（図１〜図３）
図１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図である。なお、本説明において、インクタンクの正面とは、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供を可能とする面を言う。
【００１７】
本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に支持された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により形成されており、後述するタンクホルダへの装着操作等を行う際に被支持部を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側および正面側には、タンクホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のタンクホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図７（ａ）〜（ｃ）について後述する。
【００１８】
インクタンク１の底面には、タンクホルダへの装着時に、後述する記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基体が設けられている。本実施形態では基体は板状であり、以下では基板１００として説明する。
【００１９】
基板１００が取り付けられているインクタンク１の底面と正面とが交わる部分から上方に向かって、導光部材１２１がインクタンク１と一体に立設されている。この導光部材１２１は、後述するキャリッジ上に配設された発光部からの光を受け、これを上方に導いてその先端にある光出射部１２２から光を出射する。
【００２０】
図２はインクタンク１の側断面図である。インクタンク１の内部は、支持部材３および基板１００が設けられる正面側に位置するインク収納室１１と、背面側に位置してインク供給口７に連通する負圧発生部材収納室１２とに分割されており、両者は連通口１３を介して接続されている。インク収納室１１にはインクがそのまま貯留される一方、負圧発生部材収納室１２には、インクを含浸保持するスポンジや繊維集合体等のインク吸収体１５（以下、便宜的に多孔質部材と示す）が設けられている。この多孔質部材１５は、記録ヘッドのインク吐出用のノズル部に形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。
【００２１】
負圧発生部材収納室１２の上面には、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大する負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべく外気を導入するための大気連通部１２Ａが設けられている。
【００２２】
また、図２のインクタンク１は、後述の基板が配設されたインクタンク１の本体を用意してから、内部にインクを注入することで製造することができる。その方法を実施するためのインクの注入口は、例えばインク収納室１１の上面に形成しておくことができる。そして、インク注入後に、注入口を封止部材１１Ａによって封止することができる。
【００２３】
インクタンク１の使用が開始され、インクが消費され始めた以降、例えば収納するインク残量が実質的に無くなってから、封止部材１１Ａを取り外し、または破壊することで注入口を再形成することができる。そして注射器等を用いてインクを注入してから、必要に応じ封止部材１１Ａまたはその代替部材で注入口を封止することが可能である。あるいは、そのような当初形成されていた注入口を利用する代わりに、例えばインク収納室１１の上面の別の部位に開口を形成し、この開口を通してインクを注入してから、必要に応じてこれを封止することも可能である。例えば収納するインク残量が実質的になくなったインクタンクに対しそれらのようにしてインクを注入することも、本発明に係るインクタンク製造方法の実施に含まれる。
【００２４】
さらに、インク供給口７に対しては、製造されたインクタンク１の物流時や保管時等におけるインク漏出を防止するための封止部材７Ａが着脱可能である。この封止部材７Ａはキャップやテープ状の部材など、所定の封止性能が発揮され、かつ記録ヘッドへインクタンクの取り付けを行う際に取り外し可能なものであればいかなる形態でもよい。また、使用開始後において記録ヘッドからインクタンクを取り外した場合に、封止部材７Ａまたはその代替部材でインク供給口７の封止を行うようにすることもできる。
【００２５】
なお、インクタンク１の内部構成は、このような多孔質部材の収納室とインクをそのまま貯留する収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、多孔質部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。これらの場合も上述と同様のインク注入を行うことでインクタンクを製造することが可能である。また、これらの場合、記録ヘッドへのインク供給に伴って増大するインク収容空間内の負圧を緩和し、これを好ましい所定範囲に維持すべくインク収容空間内に外気を導入するための大気連通部が設けられる。その大気連通部位を利用してインク注入を行うようにすることもできる。
【００２６】
インク収納室１１の底部には、インクタンク１の装置への装着時において装置側に設けられたインク残量検出用センサ（後述）と対向可能な部位に、被検出部１７が設けられている。本実施形態において、インク残量検出用センサは発光部および受光部を有する光センサである。また、被検出部１７は、透明もしくは半透明な材質からなり、かつインク非収納時には適切に発光部からの光を反射させて受光部（後述）に戻すことができるように形状，角度等が定められた斜面部を有したプリズム状のものである。
【００２７】
図３〜図５を用い、本実施形態のインクタンクのより詳細な構成および機能について説明する。ここで、図３（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するために、それぞれ、インクタンクをホルダに取り付けた状態で示す模式的側面図および主要部の拡大図である。図４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。図５は図３（ａ）と同様の模式的側面図であるが、これらの図はインクタンクが異なる位置にある状態で示している。
【００２８】
記録ヘッド１０５’を備えた記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合する。これによりインクタンク１がホルダ１５０に装着され、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたアンテナ基板１５２と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより設けられたループ状のアンテナ１０２（図４（ａ））とが近接して対向し、無線通信が可能となる。
【００２９】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。そして、アンテナ基板１５２より放射されてインクタンク側アンテナ１０２で受信した電気信号に基づいて、制御素子１０３は液晶素子１０１のオン／オフの制御を行い、光を透過／遮断する状態とする。
【００３０】
アンテナ基板１５２上には、複数のインクタンクのアンテナ１０２に対して共通に設けられたアンテナ２２０と、複数のインクタンクの液晶素子１０１に対してそれぞれ設けられた発光部であるＬＥＤ２２１とが配設されている。ＬＥＤ２２１は、インクタンク１が正しく装着された状態（図３（ｂ））において、基板１００の液晶素子１０１に相対する位置に配されている。基板１００のＬＥＤ２２１に相対する位置には開口部１０４が設けられている。そのため、ＬＥＤ２２１からの光は液晶素子１０１に直接照射され、液晶素子１０１が光を透過する状態となっているときには、ＬＥＤ２２１からの光は液晶素子１０１を透過して導光部材１２１の下端部に入射する。このため、光は導光部１２１内を導かれて光出射部１２２に到達し、ここから外部に光が出射されることで、表示機能が実現される。すなわち、本実施形態においては、ＬＥＤ２２１からの光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１と、当該透過光を導き、光出射部１２２から出射させる導光部材１２１とによって表示手段が構成される。
【００３１】
インクタンク１の外側に向く基板１００の面（正面）には、図４（ａ）に示すように、ループ状の配線パターンにより形成されたアンテナ１０２が配設されている。インクタンク１の内側に向く面（裏面）には、図４（ｃ）に示すように、アンテナ１０２と接続された制御素子１０３と、これに接続されて制御される１ビットの液晶素子１０１とが設けられている。また、基板１００の液晶素子１０１の裏面側の部位には開口部１０４が開けられ、ＬＥＤ２２１からの光を液晶素子１０１に受容するようになっている。液晶素子１０１には接続端子１０１ａおよび１０１ｂが設けられ、基板１００上の配線パターン１０６と導電性の接着部材（不図示）などによって電気的に接続される。液晶素子１０１は本実施形態では基板裏面に配設されているが、基板正面側に配設されてもよい。
【００３２】
かかる配置とした基板１００を用いることで、記録装置（ひいてはこれが接続されるコンピュータなどのホスト装置）だけでなく、ユーザに対しても、液晶素子１０１を兼用してインクタンク１に係る所定の情報を直接提示することが可能となる。すなわち、図５に示すように、ホルダ１５０を搭載するキャリッジの走査範囲の端部にあって図の右上方向に投光される光を受容する位置に受光部を配置し、その部位にキャリッジが位置したときに液晶素子１０１を制御する。これにより記録装置側は受光部の受光内容からインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、例えば走査範囲の中央にキャリッジを位置させて液晶素子１０１を制御することで、図３（ａ）に示すように、ユーザはその発光状態を目視することによりインクタンク１に係る所定の情報を認識することが可能となる。
【００３３】
インクタンク１の所定の情報とは、インクタンク１の装着状態の良否（装着が完全であるか否か）、装着位置の適否、更にはインク残量の有無などであり、光出射部１２２からの光の出射の有無や出射の状態（点滅など）によりそれらの情報の提示が可能となる。光出射すなわち液晶素子１０１の制御およびそれに伴う情報提示の態様については、制御系の構成の説明の項において詳述する。
【００３４】
１．２ インクタンク取り付け部（図６〜図８）
図６は第１の実施形態に係るインクタンクが着脱可能に構成された記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図、図７（ａ）〜（ｃ）はインクタンクを記録ヘッドユニットに装着する際の動作を説明するための図である。
【００３５】
記録ヘッドユニット１０５は、概して、複数（図では４個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される記録ヘッド１０５’（図６では不図示）とからなっている。そしてインクタンクをホルダ１５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口１０７とインクタンク側のインク供給口７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。
【００３６】
記録ヘッド１０５’としては、ノズルを構成する液路内に電気熱変換素子を設けたものを用いることができる。これは、電気熱変換素子に記録信号となる電気パルスを与えることでインクに熱エネルギを付与し、インクの相変化により生じる発泡の圧力をインクの吐出に利用するものである。そして、後述するキャリッジ２０３に設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）と記録ヘッドユニット１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して記録ヘッド１０５’の電気熱変換素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。また、電気接点部１５７からはアンテナ基板１５２に至る配線部１５９も延設されている。
【００３７】
インクタンク１を記録ヘッドユニット１０５に装着する場合には、ホルダ１５０の上方でインクタンク１を取り扱う（図７（ａ））。そして、インクタンク背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でホルダ底面上に載置する（図７（ｂ））。この状態でインクタンク１の正面側上端を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を回動支点として矢印Ｒ方向に回動し、インクタンク正面側が下方に変位してゆく。この過程で、インクタンク正面側の支持部材３に設けられた第２係合部５の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６に押されながら、支持部材３も矢印Ｑ方向に変位してゆく。
【００３８】
そして第２係合部５の上面が第２係止部１５６の下方に至ると、支持部材３は自身の弾性力によってＱ’方向に変位し、第２係合部５が第２係止部１５６によって係止される。この状態（図７（ｃ））では、第２係止部１５５が支持部材３を介してインクタンク１を水平方向に弾性的に付勢し、インクタンク１の背面がホルダ１５０の背面に当接する。また、インクタンク１上方への変位は、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によって抑制される。これがインクタンク１の装着完了状態であり、このときインク供給口７およびインク導入口１０７が結合する。またインクタンク側基板１００上のアンテナ１０２と、アンテナ基板１５２上の本体側アンテナ２２０とが近接して対向した状態となる。
【００３９】
「てこ」の作動にたとえると、図７（ｂ）に示すような装着動作の過程では、第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分が支点、インクタンク１の正面側が力点となる。インク供給口７およびインク導入口１０７の結合部分は作用点となって、これは力点と支点との間、好ましくは支点近くに位置する。従って、インク供給口７はインクタンク１の回動に伴って大きな力でインク導入口１０７に押し付けられる。両者の結合部分には通常、インク連通性の確保やインク漏洩の防止を目的としてフィルタ，吸収体，パッキンなど比較的可撓性に富む弾性部材が配設されている。
【００４０】
従って、本例のような構成配置および装着動作を採用し、比較的大なる力をもってそれら部材を弾性変形させた状態とすることは、それらの配設目的に照らして好ましいことである。また、装着動作が完了すると、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によってインクタンク１の浮き上がりが阻止される。従ってそれら弾性部材の復元が抑制されるので、それらの部材は適切に弾性変形した状態に保持される。
【００４１】
本発明の第１実施形態または変形例に係るインクタンクの取り付け部分の構成は、図６に示したものに限られない。
【００４２】
図８を用いてこれを説明する。同図（ａ）はインクタンクからインクの供給を受けて記録動作を実行する記録ヘッドユニットの他の構成例及びこれを組み込むキャリッジの斜視図、（ｂ）は両者を結合した状態を示す斜視図である。
【００４３】
この例に係る記録ヘッドユニット４０５は、インクタンク全体を固定保持する上例のようなホルダ１５０と異なり、インクタンク正面側に対応したホルダ部分、およびここに配設されていた第２係止部およびアンテナ基板等を有していない（図８（ａ））。その他は上例とほぼ同様であり、底面上にはインク供給口７に接続されるインク導入口１０７を、また背面側には第１係止部１５５を、さらにその裏面には信号伝達用の電気接点部（不図示）を有している。
【００４４】
一方、シャフト４１７に沿って移動可能なキャリッジ４１５には、図８（ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット４０５を装着・固定するためのレバー４１９および記録ヘッド側電気接点部と接続されている電気接点部４１８が設けられている。このほか、インクタンク正面側の構成に対応したホルダ部分も設けられている。すなわち、第２係止部１５６、アンテナ基板１５２およびコネクタへの配線部１５９はキャリッジ側に配設されている。
【００４５】
かかる構成にあって、図８（ｂ）に示すように記録ヘッドユニット４０５をキャリッジ４１５に装着した状態とすればインクタンクの取り付け部分の全体が構成される。つまり図７と同様の装着動作を経て、インク供給口７およびインク導入口１０７の接合並びにアンテナ１０２および本体側アンテナ基板１５２の近接対向状態が得られて装着動作が完了する。
【００４６】
１．３ 記録装置（図９、図１０）
図９は、以上説明したインクタンクを装着して記録を行うインクジェット記録装置（以下、プリンタと言う）２００の外観を示す図であり、図１０は、図９に示す本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。
【００４７】
図９に示すように、本実施形態のプリンタ２００は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジが走査のための移動をして記録を行う機構など、プリンタの主要部分をなすプリンタ本体を備えている。プリンタ本体は、本体カバー２０１およびその他のケース部分によって覆われている。また本実施形態のプリンタ２００は、プリンタ本体の前後に、排紙トレイ２０３と自動給紙装置２０２とを備えたものである。また、本体カバーを閉じた状態および開いた状態の両方で本プリンタの状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部２１３が設けられている。
【００４８】
本体カバー２０１を開放した状態では、図１０に示すように、ユーザは、記録ヘッドユニット１０５およびインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを搭載したキャリッジ２０５が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。以下では、これらのインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを同一の符号「１」で示す場合もある。実際は、本体カバー２０１を開けると、キャリッジ２０５が自動的に同図に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動するシーケンスが実行され、ユーザは、このタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。
【００４９】
本実施形態のプリンタは、記録ヘッドユニット１０５に各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられ、これら各色の記録ヘッドがキャリッジ２０５の移動によって用紙などの記録媒体に対して走査を行う。そして、この走査の間に記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ２０５は、その移動方向に延在するガイド軸２０７と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から送られる吐出データに基づいてインク吐出が行われる。また、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置２０２から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ２０３まで搬送することができる。また、キャリッジ２０５には、インクタンクホルダを一体に備えた記録ヘッドユニット１０５が着脱自在に装着され、一方、この記録ヘッドユニット１０５に対してそれぞれのインクタンク１がカートリッジの形態にて着脱自在に装着される。すなわち、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することが可能であり、本実施形態ではインクタンク１は記録ヘッドユニット１０５を介してキャリッジ２０５に着脱可能である。また、記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することで、本発明の液体供給システムの一実施形態が構成される。
【００５０】
記録動作では、記録ヘッドが上記の移動によって走査しその間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録ヘッドにおける吐出口に対応した幅の領域に記録を行う。そして、この走査と次の走査の間に、上記紙送り機構によって上記幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行ってゆく。また、上記のキャリッジ移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについてその吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。これにより、記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行う。
【００５１】
各インクタンク１のタンクホルダ部を備えた記録ヘッドユニット１０５には、前述したように、アンテナ基板１５２が設けられており、その基板上のアンテナ２２０は、装着されるインクタンク１に設けられている基板１００のアンテナ１０２と近接する。これにより、それぞれの液晶素子１０１について、図１９〜図２１にて後述されるシーケンスに従った光の透過／遮断の制御が可能となり、光出射部１２２の光出射状態の継続（以下、点灯という）ないし断続（以下、点滅という）を行うことができる。
【００５２】
具体的には、上記のタンク交換位置では、それぞれのインクタンク１についてインク残量が少なくなったとき、該当するインクタンク１の液晶素子１０１を制御してＬＥＤ２２１からの光を透過または遮断させることで、光出射部１２２を点灯または点滅させる。また、上述したように、本実施形態では、キャリッジの移動範囲において、上述の回復ユニットが設けられた位置と反対側の端部付近には、受光素子を有した第１受光部２１０が設けられている。これにより、まずキャリッジ２０５の移動に伴ってそれぞれのインクタンク１の液晶素子１０１がこの第１受光部２１０を通過する際に、液晶素子１０１を透過状態にする。すると、光出射部１２２から光が出射するので、その光を第１受光部２１０が受光したときのキャリッジ２０５の位置に基づいて、キャリッジ２０５におけるそれぞれのインクタンク１の位置を検出することができる。さらに、液晶素子制御の他の例としては、上記タンク交換位置で、インクタンク１が正しく装着されたときにそのタンクの液晶素子１０１を透過状態、すなわち光出射部１２２を点灯状態にする制御を挙げることができる。これらの制御は、記録ヘッドのインク吐出などの制御と同様、フレキシブルケーブル２０６を介して本体側の制御回路から無線通信によって、それぞれのインクタンクに対して制御データ（制御信号）が送られることによって実行される。
【００５３】
２． 制御系の構成
２．１ 全体構成（図１１）
図１１は、上述したインクジェットプリンタの制御系の構成例を示すブロック図である。この図では、プリンタ本体におけるＰＣＢ（プリント配線基板）形態の制御回路とそれによって制御される、インクタンクの液晶素子の制御などに関する構成を主に示している。
【００５４】
図１１において、制御回路３００は本プリンタに関するデータ処理および動作制御を実行する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているプログラムに従い、図１９〜図２１にて後述される処理などを実行する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１による処理実行の際に、ワークエリアとして用いられる。
【００５５】
図１１に模式的に示されるように、キャリッジ２０５に搭載された記録ヘッドユニット１０５は、記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インクを吐出するための複数の吐出口が形成されている。そして、記録ヘッドユニット１０５のホルダには、これらの記録ヘッドに対応してインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが着脱自在に搭載される。
【００５６】
それぞれのインクタンク１には、前述したように、液晶素子１０１、制御回路１０３およびアンテナ１０２などが設けられた基板１００が取り付けられている。そして、インクタンク１が記録ヘッドユニット１０５に正しく装着されたとき、基板１００上のアンテナ１０２は、記録ヘッドユニット１０５において各インクタンク１に対向して共通に設けられたアンテナ基板１５２と近接する。また、キャリッジ２０５に設けられたコネクタ（不図示）と本体側の制御回路３００とはフレキシブルケーブル２０６を介して信号接続する。さらに、キャリッジ２０５に記録ヘッドユニット１０５が装着されることにより、キャリッジ２０５の上記コネクタと記録ヘッドユニット１０５の上記コネクタとが信号接続する。以上の接続、通信構成により、本体側の制御回路３００とそれぞれのインクタンク１との間で信号の授受を行うことが可能となる。これにより、制御回路３００は、図１９〜図２１にて後述されるシーケンスに従った点灯ないし点滅の制御を行うことができる。
【００５７】
記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃにおけるそれぞれのインク吐出の制御についても同様に行われる。すなわち、フレキシブルケーブル２０６、キャリッジ２０５のコネクタ、および記録ヘッドユニットのコネクタを介してそれぞれの記録ヘッドに設けられた駆動回路などが、本体側の制御回路３００と信号接続される。これにより、制御回路３００はそれぞれの記録ヘッドにおけるインク吐出などを制御することができる。
【００５８】
キャリッジ２０５の移動範囲の一方の端部近傍に設けられる第１受光部２１０は、インクタンク１の液晶素子１０１の透過状態への設定により光出射部１２２から出射される光を受けて、それに応じた信号を制御回路３００へ出力する。制御回路３００は、後述のように、この信号に基づき、それぞれのインクタンク１のキャリッジ２０５における位置を判断することができる。また、キャリッジ２０５の移動経路に沿ってエンコーダスケール２０９が設けられるともに、キャリッジ２０５にはエンコーダセンサ２１１が設けられる。このセンサの検出信号はフレキシブルケーブル２０６を介して制御回路３００に入力し、これにより、キャリッジ２０５の移動位置を知ることができる。この位置情報は、各記録ヘッド吐出制御に用いられるとともに、図１９などにて後述される、インクタンク位置を検出する光照合処理において用いられる。さらに、キャリッジ２０５の移動範囲における所定の位置の近傍、すなわちインクタンクのプリズム状被検出部１７に対向する部位に設けられる第２発光／受光部２１４は、発光素子と受光素子とを有する。受光素子は、キャリッジ２０５に搭載されるそれぞれのインクタンク１のインク残量に係る信号を制御回路３００に出力する。そして、制御回路３００は、この信号に基づき、インク残量を検出することができる。
【００５９】
２．２ 表示制御（図１２〜図１８）
図１２は、インクタンク１と無線通信を行うための信号配線の構成を、各インクタンクの基板１００との関係で示す図である。
【００６０】
図１２に示すように、キャリッジ２０５上には制御回路２０８が搭載されており、制御回路２０８に対する本体側制御回路３００からの信号配線は、例えば以下の５種の信号を伝達するための信号線２０６を備えている。すなわち、
１）電力供給にかかる電源信号「ＶＤＤ」、
２）アース信号「ＧＮＤ」、
３）光出射部１２２の点灯や点滅を行わせるための液晶素子１０１のオン／オフなどの処理に関する制御信号（制御データ）などを制御回路３００から送るための信号「ＤＡＴＡ」、
４）そのクロック信号「ＣＬＫ」、および
５）本体側発光部となるＬＥＤ２２１の駆動信号「ＬＥＤ」
である。本実施形態においては、これら５種の信号に関する説明を行うが、本発明はこれに限定されるものでなく、その他必要に応じて、適宜の制御信号ないし信号線を設けることも可能である。
【００６１】
制御回路２０８は、主に「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を無線通信するための高周波変調／復調回路から成り、配線１５９を介してアンテナ基板１５２上のループ状のアンテナ２２０と接続されている。アンテナ２２０からは、例えば短波帯の電磁波を放射し、インクタンク側のアンテナ１０２と通信する。なお、制御回路２０８は本実施形態ではキャリッジ２０５上に配置されているが、アンテナ基板１５２上に配置されていてもよい。
【００６２】
一方、各インクタンク１の基板１００には、本体と無線通信するためのアンテナ１０２と、受信した高周波信号の処理、または高周波信号を送信するための処理を行う制御部１０３、および、受信した信号によって動作する液晶素子１０１が設けられている。
【００６３】
図１３はこれら制御部などが設けられた基板の詳細を示すブロック図である。同図に示すように、制御部１０３は、高周波変調／復調回路１０３Ａ、電源回路１０３Ｂ、入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ｃ、メモリーアレイ１０３ＤおよびＬＣＤドライバ１０３Ｅを有して構成される。
【００６４】
高周波変調／復調回路１０３Ａは本体側のアンテナ２２０から受信した高周波信号を復調し、「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」信号を得る機能を有する。高周波変調／復調回路１０３Ａはまた、メモリーアレイ１０３Ｄからの情報を本体側に送信するために、信号を高周波に変調し、アンテナ１０２から電磁波を発生させる機能を有する。電源回路１０３Ｂは入出力制御回路（Ｉ／Ｏ ＣＴＲＬ）１０３Ｃ、メモリーアレイ１０３Ｄ、ＬＣＤドライバ１０３Ｅ、および液晶素子１０１に電力を供給するために、入力した電磁波から電源を生成する。
【００６５】
入出力制御回路１０３Ｃは、復調された制御データに応じて、液晶素子１０１の表示駆動やメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。メモリーアレイ１０３Ｄは、本実施形態ではＥＥＰＲＯＭの形態のものであり、インク残量、収納するインクの色情報のほか、そのインクタンクの固有番号や製造ロット番号などの製造情報等のインクタンク個体情報を記憶することができる。なお、色情報はインクタンクの出荷時または製造時に、その収納しているインクの色に対応して、メモリーアレイ１０３Ｄの所定のアドレスに書き込まれる。例えばこの色情報は、図１４および図１５にて後述されるように、インクタンクの識別情報（個体情報）として用いられる。これにより、インクタンクを特定してメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みやメモリーアレイ１０３Ｄからデータの読み出しを行い、また、そのインクタンクの液晶素子１０１の表示制御することが可能となる。
【００６６】
メモリーアレイ１０３Ｄに書き込まれ、また、読み出されるデータには、例えば、インク残量のデータがある。本実施形態のインクタンクには、前述したようにその底部にプリズムが設けられ、インクの残量が少なくなったときはこのプリズムを介して光学的にその旨を検出することができる。本実施形態では、これに加え、制御回路３００は、吐出データに基づいて記録ヘッドごとの吐出数をカウントし、それに基づいてインクタンクごとのインク残量を計算する。そして、この残量情報をそれぞれ対応するインクタンクのメモリーアレイ１０３Ｄに書き込み、また、読み出す処理を行う。これにより、メモリーアレイ１０３Ｄはその時点のインク残量の情報を保持することができる。この情報は、例えば、上記プリズムを用いたインク残量検出と併用したより精度の高い残量検出に用いられたり、装着されたインクタンクが新しいものか、または一度用いられて再装着されたものであるかなどを判断するために用いられたりする。
【００６７】
ＬＣＤドライバ１０３Ｅは、入出力制御回路１０３Ｃから出力される信号がオンのとき液晶素子１０１に駆動電圧を印加するよう動作し、これにより液晶素子１０１をオン状態とさせる。従って、入出力制御回路１０３Ｃから出力される信号がオン状態にあるとき、液晶素子１０１はオン（透光）状態となり、本体アンテナ基板１５２上のＬＥＤ２２１からの光を透過して導光部材１２１に導くので、光出射部１２２が点灯しているように見える。一方、上記信号がオフ状態にあるとき、液晶素子１０１はオフ（遮光）状態となり、本体アンテナ基板１５２上のＬＥＤ２２１からの光が遮断されるので、導光部材１２１上の光出射部１２２が消灯しているように見えることになる。
【００６８】
なお、このように本実施形態では液晶素子１０１としてノーマリ・ブラックのもの、すなわち通電時に透光状態となるものを使用している。しかしノーマリ・ホワイトのもの、すなわち通電時に遮光状態となるものを使用することもでき、この場合には駆動信号のオン／オフすなわち論理を逆にすればよい。
【００６９】
図１４は、上述したメモリーアレイ１０３Ｄに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートであり、図１５は、液晶素子１０１のオンおよびオフの動作をそれぞれ説明するタイミングチャートである。
【００７０】
図１４に示すように、メモリーアレイ１０３Ｄへの書込み時には、本体側の制御回路３００からアンテナ２２０および１０２を介し、入出力制御回路１０３Ｃに対して次の各データ信号が送られてくる。すなわち、「開始コード＋色情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」などの各データ信号であり、これらはこの順序で送られてくる。「開始コード＋色情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「色情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっているインクタンクを特定する。なお、ここでのインクの「色」とはＹ、Ｍ、Ｃ等のインク色だけでなく濃度の異なるインクをも含むものである。
【００７１】
「色情報」は、同図に示すように、インクの色「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」に対応したコードを有している。入出力制御回路１０３Ｃは、このコードが示す色情報とメモリーアレイ１０３Ｄに格納されている自身の色情報とを比較する。そして一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行う。また、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。これにより、共通の信号「ＤＡＴＡ」を、本体側からアンテナを介してそれぞれのインクタンクに共通に送っても、それに上述の色情報を含めることによってインクタンクを特定することができる。従って、書き込み、読み出し、液晶素子のオン／オフなど、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したインクタンクに関してのみ行うことが可能となる。この結果、４つのインクタンクに対して共通のデータ信号を介して送信されるデータによって、データの書き込みなどのほか、液晶素子のオン／オフの制御を行うことができ、これらの制御に要する信号の数を少なくすることが可能となる。
【００７２】
本実施形態の「制御コード」は、図１４に示すように、後述する液晶素子のオン／オフ制御に用いられる「ＯＮ」、「ＯＦＦ」のコードと、メモリーアレイに対する読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。書き込み動作では、「ＷＲＩＴＥ」のコードがインクタンクを特定する上記「色情報」のコードの後に続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるメモリーアレイのアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。
【００７３】
なお、「制御コード」が表す内容は上記の例に限られないことはもちろんであり、例えば、ベリファイコマンド、連続読み出しコマンドなどに関する制御コードを加えて用いることもできる。
【００７４】
読み出し動作では、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じである。また、「開始コード＋色情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、総てのインクタンクの入出力制御回路１０３Ｃによって取込まれ、それ以降のデータ信号は「色情報」が一致したインクタンクの入出力制御回路１０３Ｃだけが取込む。
【００７５】
液晶素子１０１をオンまたはオフとするときには、図１５に示すように、上記と同様、先ず「開始コード＋色情報」のデータ信号が、本体側からアンテナを介して入出力制御回路１０３Ｃに送られてくる。上述したように、「色情報」によってインクタンクが特定され、その後に送られてくる「制御コード」に基づく液晶素子１０１のオン、オフは特定されたインクタンクのみで行われる。オン、オフにかかる「制御コード」は、上述したように、「ＯＮ」または「ＯＦＦ」のコードがあり、「ＯＮ」によって液晶素子１０１がオン（透光）状態とされ、「ＯＦＦ」によってオフ（遮光）状態とされる。すなわち、制御コードが「ＯＮ」のとき、図１３について説明したように、入出力制御回路１０３ＣはＬＣＤドライバ１０３Ｅに対してオン信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。逆に、制御コードが「ＯＦＦ」のとき、入出力制御回路１０３ＣはＬＣＤドライバ１０３Ｅに対してオフ信号を出力し、それ以降もその出力状態を維持する。
【００７６】
図１５に示す例では、同図の最左端のデータ信号にあるように、最初にブラックインクＫのインクタンクが特定されて、その液晶素子１０１がオンとされている。次に、２番目のデータ信号の「色情報」はマゼンタインクＭを指定するものであり、「制御コード」はオンを指示するものである。従って、ブラックインクＫのインクタンクの液晶素子１０１はオン状態を維持したまま、インクＭのタンクの液晶素子１０１もオン状態となる。そして、３番目のデータ信号は、ブラックインクＫのタンクについて「制御コード」がオフを指示するものであるから、インクＫのタンクについてのみその液晶素子１０１がオフ状態となる。
【００７７】
液晶素子１０１のオン／オフ制御は、上記の説明から明らかなように、本体側の制御回路３００が、オンまたはオフの「制御コード」をそれぞれ含むデータ信号を、そのインクタンクを特定して送ることによって可能となる。その場合に、その信号を送る周期を定めることによって、液晶素子１０１の透光／遮光すなわち光出射部１２２の点滅の周期を制御することができる。
【００７８】
図１６〜図１８を参照し、本実施形態に係る本体側発光部の構成および発光タイミングと、インクタンク側液晶素子のオン／オフタイミングによって点灯、消灯および発光色を制御する方法とについて説明する。図１６（ａ）〜（ｃ）はいずれも、４個のインクタンク１を搭載するキャリッジ２０５に配置されるアンテナ基板１５２に、４個のインクタンクに対応して４個の発光部が設けられている構成を示しているが、それぞれ、異なるＬＥＤが使用されている。
【００７９】
図１６（ａ）はそれぞれの発光部に１個の緑色ＬＥＤ２２１を使用した場合のアンテナ基板１５２の構成を示す図、図１７（ａ）および（ｂ）はそのＬＥＤ２２１とインクタンク１の液晶素子１０１の駆動タイミング図である。アンテナ基板１５２上には、上述のように、本体側のアンテナ２２０がループ状の配線パターンにより形成されている。本例では、図３（ｂ）に示したようにインクタンク１上の液晶素子１０１に相対する位置に緑色光を発するＬＥＤ２２１が配置されることになる。
【００８０】
図１７（ａ）では、まず本体の緑色ＬＥＤを発光させ、その後に液晶素子１０１をオフ状態からオン状態としている。すると、液晶素子１０１の透過光によって、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。また、液晶素子１０１をオフ状態とすると、光出射部１２２が消灯しているように見える。また、図１７（ｂ）では、ＬＥＤを発光させたまま液晶素子１０１のオン／オフを細かく繰り返している。これにより、光出射部１２２は緑の点滅をしているように見えることになる。
【００８１】
図１６（ｂ）は、各発光部として緑色および赤色の２色発光のＬＥＤ２２２を使用した例である。図１８（ａ）では、ＬＥＤ２２２は緑色と赤色との発光を交互に繰り返している。そして、液晶素子１０１を緑色ＬＥＤのオン期間に合わせてオン状態とすることにより、液晶素子１０１の透過光によって、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。このとき、緑色と赤色との繰り返し発光の周期を充分短く（例えば２０ｍｓ以下）とすると、目視上は点滅ではなく、連続して点灯しているように見える。図１８（ｂ）は液晶素子１０１を赤色ＬＥＤのオン期間に合わせてオン状態とする場合であり、光出射部１２２は緑に点灯しているように見えることになる。図１８（ｃ）は液晶素子１０１をオン状態とし続ける場合を示している。この場合は、液晶素子１０１を透過する光は緑色と赤色との繰り返しとなるが、周期が充分短ければ、光出射部１２２はこれら２色の合成色である橙色に発光して見えることになる。この例のように、２色のＬＥＤを搭載すれば、各単色と合成色との３色の発光をさせることができ、表示によって与える情報の数を増し、あるいは情報の識別性を向上することが可能となる。
【００８２】
図１６（ｃ）は、４個のインクタンク１に対応して、発光色の異なる４個のＬＥＤ２２１ａ〜２２１ｄを使用した例を示す。この例によれば、インクタンク１の色毎に異なった、例えばインク色に対応した発光をさせることができ、インクタンクの識別性をより向上することが可能となる。
【００８３】
２．３ 制御手順（図１９〜図２５）
図１９は、以上説明した本実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートであり、特に、本体側の制御回路３００による各インクタンク１の液晶素子１０１をオン／オフするための制御を示すものである。
【００８４】
図１９に示す処理は、ユーザが本実施形態のプリンタの本体カバー２０１を開いたとき、所定のセンサによってこれを検知して起動される処理である。本処理が起動されると、先ず、ステップＳ１０１で、インクタンク着脱処理を実行する。
【００８５】
図２０は、このインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。同図に示すように、着脱処理では、先ず、ステップＳ２０１で、キャリッジ２０５を移動するとともにそのとき搭載されているそれぞれのインクタンクについて状態情報（インクタンクの個体情報）を取得する。取得される状態情報としてはそのときのインク残量などであり、これらがそのインクタンクの固有番号とともに、メモリーアレイ１０３Ｄから読み出される。そして、ステップＳ２０２で、キャリッジ２０５が図８にて説明したインクタンク交換位置に到達したか否かを判断する。
【００８６】
キャリッジ２０５がインクタンク交換位置に到達したと判断すると、ステップＳ２０３でインクタンク装着確認制御を行う。
【００８７】
図２１は、この装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ３０１で、キャリッジ２０５に搭載されるインクタンクの数を示すパラメータＮを設定するとともに、このインクタンクの数に応じて発光部１２２の発光を確認するためのフラグＦ（ｋ）を初期化する。本実施形態では、Ｎとして、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクタンクの数で４が設定される。これに従い、Ｆ（１）、ｋ＝１〜４、の４つのフラグが用意され、これらが総て初期化されてその内容が“０”とされる。
【００８８】
次に、ステップＳ３０２で上記フラグのインクタンクの装着判定順序に関る変数Ａを１に設定し、ステップＳ３０３で、Ａ番目のインクタンクについて装着確認制御を行う。この制御はユーザがインクタンクを正しい位置に装着することで、本体とインクタンクとが通信し、制御回路３００が、色情報によってインクタンクを特定し、当該特定したタンクのメモリーアレイ１０３Ｄから色情報を順次読出す動作である。また、上記特定するための色情報は、それまでに既に読み出されているものについては、用いないことは勿論である。さらに、本制御では、この読み出した色情報が、本処理が起動された後、それまでに読み出された色情報と異なるものか否かの判断も行う。
【００８９】
そして、ステップＳ３０４では、読み出した色情報がそれまでに読み出されたものと異なるとき、その色情報のインクタンクがＡ番目のインクタンクとして装着されたと判断する。それ以外の場合は、Ａ番目のインクタンクが装着されていないと判断する。尚、ここで説明するＡ番目というのは単にインクタンクの判定を行う順番を説明するものであり、インクタンクの装着位置を示す順番ではない。Ａ番目のインクタンクの装着を判断した時は、Ｓ３０５で、そのフラグＦ（Ａ）、すなわち、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４のうち、ｋ＝Ａに該当するフラグ（Ａ）の内容を“１”とする。これにより、該当する色情報のインクタンク１の発光部１２２を点灯する。装着されていないと判断したときは、ステップＳ３１１で、そのフラグＦ（Ａ）の内容を“０”とする。
【００９０】
次に、ステップＳ３０６で、変数Ａを１インクリメントし、ステップＳ３０７で、この変数ＡがステップＳ３０１で設定したＮ（本実施形態のプリンタの場合はＮ＝４）より大きいか否かを判断する。ここで、変数ＡがＮ以下であると判断したときは、ステップＳ３０３以降の処理を繰り返す。また、変数ＡがＮより大きいと判断したときは、４つのインクタンク総てについて装着確認制御が終了したとして、ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開放された状態か否かを、上記のセンサの出力に基づいて判断する。すなわち、本体カバーが閉じた状態であるときは、ユーザが、例えば、インクタンクのいくつかを未装着あるいは装着が不完全なままカバーを閉じた可能性があるとして、ステップＳ３１２で異常状態のステータスを図２０の処理ルーチンへ返して本処理を終了する。
【００９１】
ステップＳ３０８で、本体カバー２０１が開いた状態であると判断したときは、４つのフラグＦ（ｋ）、ｋ＝１〜４、の総てについてその内容が“１”か否か、すなわち、総てのインクタンクについて、光出射部１２２の点灯がされたか否かを判断する。いずれかのインクタンクの光出射部１２２が点灯していないと判断したときは、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。すなわち、ユーザが、光出射部１２２が点灯していないインクタンクについて、装着し、または装着動作をやり直し、そのインクタンクの光出射部１２２が点灯するまで、上記の処理を繰り返す。
【００９２】
総てのインクタンクの光出射部１２２が点灯したと判断したときは、ステップＳ３１０で正常終了動作を行い、本処理を終了し、処理は図２０に示す処理ルーチンに戻る。図２２（ａ）は、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれの光出射部１２２が点灯した状態を示す図である。
【００９３】
再び図２０を参照するに、ステップＳ２０３のインクタンク装着確認制御を上記のように実行した後、ステップＳ２０４で、その制御が正常終了したか否か、すなわち、正常にインクタンクが装着されたか否かを判断する。装着が正常と判断したときは、ステップＳ２０５で操作部２１３の表示器（図９、図１０）を、例えばグリーンに点灯し、ステップＳ２０６で正常終了して図１９に示す処理ルーチンに戻る。また、装着が異常と判断したときは、ステップＳ２０７で操作部２１３の表示器を、例えばオレンジで点滅し、ステップＳ２０８で異常終了して図１９に示す処理ルーチンに戻る。プリンタを制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。
【００９４】
図１９において、ステップＳ１０１のインクタンク着脱処理を終了すると、ステップＳ１０２で、上記着脱処理が正常終了したか否かを判断する。異常終了であると判断したときは、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けるのを待ち、カバー２０１が開けられたことによってステップＳ１０１の処理が起動され、図２０にて説明した処理を繰り返す。
【００９５】
ステップＳ１０２で、着脱処理が正常に終了したと判断したときは、ステップＳ１０３で、ユーザが本体カバー２０１を閉じるのを待ち、ステップＳ１０４でカバー２０１が閉じられたか否かを判断する。ここで、本体カバーが閉じられたと判断したときは、ステップＳ１０５の光照合処理に移行する。この際、図２２（ｂ）に示すように、本体カバー２０１が閉じられたことを検出すると、キャリッジ２０５は光照合のための位置へ移動するとともに、点灯しているそれぞれのインクタンクの光出射部１２２を消灯するよう、液晶素子を制御する。
【００９６】
光照合処理は、正常に装着されたインクタンクそれぞれが正しい位置に装着されているか否かを判断する処理である。本実施形態では、インクタンクの装着位置について、例えば、インクタンクと装着位置の形状を他のインクのインクタンクが装着できないような形状とし、それぞれの色のインクタンクに対応して装着位置を定めるような構成を採用していない。このことから、それぞれの色のインクタンクについて本来の位置でないところに誤って装着される可能性がある。このため、光照合処理を行い、誤って装着されている場合は、ユーザにその旨を知らせるものである。これにより、特に、インクタンクの形状を色ごとに異ならせることなく、インクタンクの製造の効率化や低コスト化を図ることができる。
【００９７】
図２３（ａ）〜（ｄ）および図２４（ａ）〜（ｄ）は、この光照合処理を説明する図である。
【００９８】
図２３（ａ）に示すように、先ず、第１受光部２１０に対して、図中左側から右側へキャリッジ２０５の移動を開始する。そして、最初に、インクタンク１Ｙが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１Ｙの光出射部１２２を点灯させる処理を行う。この処理は、実際は、図１５（ａ）にて説明したように、点灯させてから所定時間後に消灯させることまでを含む。このことは、本照合処理を通じて同様である。インクタンクが本来の正しい位置に装着されているとき、第１受光部２１０は光出射部１２２が出射した光を受光することができ、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｙが正しく装着されていると判断する。
【００９９】
キャリッジ２０５を移動しつつ、同様にして、図２３（ｂ）に示すように、マゼンタインクのインクタンク１Ｍが装着されるべき位置のインクタンクが第１受光部２１０に対向する位置で、インクタンク１Ｍの発光部１２２を発光させる。同図に示す例は、インクタンク１Ｍが正しい位置に装着されていて第１受光部２１０はその発光を受光することを示している。順次、図２３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、判断する装着位置を変えながら発光を行う。これらの図は、正しい位置に装着されている例を示している。
【０１００】
これに対し、図２４（ｂ）に示すように、インクタンク１Ｍが装着されるべき位置にシアインクタンク１Ｃが誤って装着されているときを考える。この場合は、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１Ｃの光出射部１２２からは光が出射されない。その代り、別の位置に搭載されているインクタンク１Ｍの光出射部１２２が点灯する。この結果、このタイミングでは、第１受光部２１０は受光できないことから、制御回路３００は、その装着位置にはインクタンク１Ｍ以外のインクタンクが装着されていると判断する。これに対応して、図２４（ｃ）に示すように、インクタンク１Ｃが装着されるべき位置にインクタンク１Ｍが誤って装着されており、第１受光部２１０に対向しているインクタンク１Ｍの光出射部１２２は点灯しない。その代わり、別の位置に搭載されているインクタンク１Ｃの光出射部１２２が点灯する。
【０１０１】
以上説明した光照合処理を行うことにより、制御回路３００は本来の位置に装着されていないインクタンクを特定することができる。また、装着されるべき位置に正しいインクタンクが装着されていない場合、その装着位置において、他の３色のインクタンクを順に発光させる制御を行うことで、その装着位置に誤って何色のインクタンクが装着されたかを特定することもできる。
【０１０２】
図１９において、上述したステップＳ１０５の光照合処理の後、ステップＳ１０６でこの処理が正常終了したか否かを判断する。光照合が正常終了したと判断したときは、ステップＳ１０７で、操作部２１３の表示器を例えばグリーンに点灯して、本処理を終了する。一方、正常の終了でないと判断した時は、ステップＳ１０９で操作部２１３の表示器を例えばオレンジで点滅する。これとともに、ステップＳ１１０で、ステップＳ１０５にて特定した、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクの光出射部１２２が点滅または点灯するよう制御を行う。これにより、ステップＳ１０８で、ユーザが本体カバー２０１を開けたとき、本来の正しい位置に装着されていないインクタンクを知ることができ、正しい位置への再装着を促すことができる。
【０１０３】
図２５は、本実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。本処理では、先ず、ステップＳ４０１で、インク残量確認処理を行う。この処理は、これから記録しようとしているジョブについて、記録データからその記録量を求め、この量とそれぞれのインクタンクの残量とを比較して、上記ジョブの記録に十分な量があるか否かを確認する処理である。なお、この処理では、上記のインク残量は、制御回路３００でそのときの残量としてカウントして求めたものを用いることができる。
【０１０４】
ステップＳ４０２では、上記の確認処理に基づいて記録に必要なインク量があるか否かを判断する。十分なインク量があるときは、ステップＳ４０３で記録動作を行い、ステップＳ４０４で操作部２１３の表示器をグリーンに点灯して正常終了を行う。一方、ステップＳ４０２で十分なインク量がないと判断したときは、ステップＳ４０５で、操作部２１３の表示器をオレンジに点滅するとともに、ステップＳ４０６で、インク残量が少ないインクタンク１の発光部１２２を点滅または点灯させて、異常終了する。プリンタを制御するホストＰＣが接続されている場合は、同時にＰＣモニタを通してインク残量表示を行うこともできる。
【０１０５】
３．第１実施形態の効果
以上の構成によれば、プリンタの本体側のアンテナ２２０と通信するインクタンクのアンテナ１０２を介して入力される信号と、そのインクタンクの個体情報とに基づいて液晶素子１０１のオン／オフないしは光出射部１２２の表示状態が制御される。そのため、搭載される複数のインクタンクが共通の本体アンテナによる無線通信によって同じ制御信号を受け取っても、個体情報に合致するインクタンクのみにおいて、その液晶素子１０１のオン／オフないしは光出射部１２２の表示状態の制御を行うことができる。すなわち、インクタンクを特定した表示制御が可能となる。
【０１０６】
このようなインクタンクを特定した表示制御が可能な構成では、例えば、キャリッジに搭載された複数のインクタンクについて、その移動に伴い所定の位置で順次その表示制御を行うことができる。それとともに、所定の位置でのインクタンクの光出射部１２２からの光の出射を検出するようにしたことにより、光の出射が検出されないインクタンクは誤った位置に搭載されていることを認識できる。これにより、例えば、ユーザに対してインクタンクを正しい位置に再装着することを促す処理をすることができ、結果として、インクタンクごとにその搭載位置を特定することができる。
【０１０７】
また、本実施形態では、ＬＥＤなどの発光部をインクタンク側に設けるのではなく、プリンタ本体側に設け、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部としての液晶素子をオン／オフ制御することで表示制御が行われるようにした。液晶素子はＬＥＤなどの発光部に比べて低電力で駆動可能であるので、プリンタ本体側から大電力の供給を受けたり、比較的大型の電源回路をインクタンク側に配設したりする必要がない。上述したような無線通信によって入力した電磁波から生成した電源によっても、十分に駆動できるので有利である。
【０１０８】
さらに、本実施形態は、ＬＥＤを点灯させた状態で液晶素子をオン／オフすることで点滅表示を行うことも可能であるので、ＬＥＤのオン／オフ周期など駆動頻度を小とでき、発生ノイズを低減させることができる。またＬＥＤの駆動制御の簡素化が可能となる。
【０１０９】
４．他の実施形態
以上述べた構成は例示であって、液晶素子１０１を利用して表示を行うことでプリンタおよびユーザに対しインクタンク１に係る所定の情報を提示することが可能であれば、適宜の変形を行うことができる。以下、本発明の他の実施形態および変形例について説明する。なお、以下の説明および図面において、上記実施形態と同様に構成できる、もしくは同様の機能を有する各部については、同一の符号にて参照される。また、「正面」と言う用語についても、上記実施形態と同様、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）およびユーザへの情報提供を可能とする面として定義される。
【０１１０】
４．１ 第２の実施形態（図２６〜図３０）
図２６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンク１を示す側面図、正面図および上面図である。本実施形態のインクタンクも上記第１の実施形態に係るインクタンクとほぼ同様の構成を有している。しかし本実施形態においては、板状の基体である基板１００がインクタンク１の上面に設けられている。
【０１１１】
図２７および図２８を用い、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図２７は本発明の第２の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。図２８（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す上面図および裏面図である。
【０１１２】
インクタンク１の底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、導光部材１２１の受光部１２３が位置する。受光部１２３はホルダ１５０に設けられたＬＥＤ基板１５３上のＬＥＤ２２１と対向しており、ＬＥＤ２２１の発光に伴い、光は受光部１２３に受容され、導光部材１２１を通ってその上部にある光出射部１２２に案内され、そこから出射する。ここで、光出射部１２２は基板１００上の液晶素子１０１と対向している。また、後述する本体側に設けられたアンテナ基板２２４と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に配線パターンにより形成されたループ状のアンテナ１０２（図２８（ａ））とが相対し、無線通信が可能となる。
【０１１３】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の裏面には、透光／遮光機能を有する液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。なお、図２７の構成においては、液晶素子１０１は基板１００の裏面に配設されているが、上面側に配設されていてもよい。
【０１１４】
アンテナ基板２２４よりインクタンク側アンテナ１０２を介して供給される電気信号により、制御素子１０３は液晶素子１０１のオン／オフの制御を行う。ＬＥＤ２２１の発光に伴って、光は光出射部１２２に導かれるが、そこから出射される光は液晶素子１０１のオン／オフに従って透過／遮断される。すなわち、液晶素子１０１のオン／オフ制御を行うことにより、インクタンク１に係る所定の情報をユーザおよびプリンタに直接表示することが可能となる。すなわち、本実施形態においては、ＬＥＤ２２１からの光を導き、光出射部１２２から出射させる導光部材１２１と、当該出射光を透過／遮断する透光／遮光部である液晶素子１０１とによって表示手段が構成される。
【０１１５】
このように、本実施形態においても、上記第１実施形態と同様の制御を行うことで、ほぼ同様の効果を得ることができる。また、本実施形態では、インクタンク１の上面に基板１００を配設しているので、アンテナ１０２の面積を大きくでき、より好適な状態で本体アンテナ２２０と無線通信を行うことが可能となる。
【０１１６】
図２９は本実施形態に係るプリンタを、その本体カバー２０１を開放した状態で示す斜視図である。また、図３０は本実施例のインクジェットプリンタ本体の制御系の構成例を示すブロック図である。本実施形態では、アンテナ１０２の大面積化が可能であることから無線通信の距離を比較的大きくすることができる。このため、インクジェットプリンタ本体内において、本体側のアンテナ２２０の配設位置の自由度が向上するものとなる。図２９ではキャリッジのホームポジション付近のキャリッジ上方に設置した例を示しているが、走査方向上、ホームポジションとは反対側の部位に配置することも可能である。また、第１実施形態のように、キャリッジ上にアンテナ２２０を設置してもよい。
【０１１７】
４．２ 第３の実施形態（図３１〜図３３）
上記第１および第２の実施形態では、制御信号等の通信をインクタンク側および装置本体側に設けたアンテナ形態の通信部により無線通信により行うものとしたが、コネクタ等の通信部により接触式通信を行うものでもよい。
図３１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、その第３の実施形態に係る液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【０１１８】
インクタンク１の底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基板１００が設けられている。
【０１１９】
図３２および図３３を参照して、本実施形態の主要部である基板１００の構成および機能について説明する。ここで、図３２（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図および主要部の拡大図である。また、図３３（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンクに取り付けられる基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【０１２０】
記録ヘッドユニット１０５に一体化されているホルダ１５０の第１係止部１５５および第２係止部１５６に対し、インクタンク１の第１係合部５および第２係合部６がそれぞれ係合することで、インクタンク１がホルダ１５０に装着、固定される。またこのとき、ホルダ１５０に設けられたコネクタ基板１５４上のコネクタ２２３と、インクタンクに設けられた基板１００の外側に向かって位置する面に設けられたコンタクトパッド１０８とが接触し、通信が可能となる。
【０１２１】
インクタンク１の内側に向かって位置する基板１００の面には、光を透過／遮断する液晶素子１０１と、この液晶素子を制御する制御素子１０３とが設けられている。制御素子１０３は、本体側コネクタ２２３よりインクタンク側コンタクトパッド１０８を介して供給される電気信号により、液晶素子１０１のオン／オフ制御を行う。
【０１２２】
コネクタ基板１５４上にはコネクタ２２３とＬＥＤ２２１が配設されており、インクタンク１が正しく装着された状態（図３２（ｂ））においてＬＥＤ２２１は基板１００の液晶素子１０１に相対する位置に配されている。基板１００のＬＥＤ２２１に相対する位置には開口部１０４が設けられている。ＬＥＤ２２１からの光は、開口部１０４を通して液晶素子１０１に直接照射される。このとき、液晶素子１０１が透光状態であれば、ＬＥＤ２２１からの光は導光部材１２１に入射し、先端の光出射部１２２に到達し、ここから出射されることで、所要の表示が行われる。
【０１２３】
インクタンク１の外側に向く基板１００の面（正面）には、図３３（ａ）に示すように、コンタクトパッド１０８が配設されている。インクタンク１の内側に向く面（裏面）には、図３３（ｃ）に示すように、コンタクトパッド１０８と接続された制御素子１０３と、これに接続されて制御される１ビットの液晶素子１０１が設けられている。また、基板１００の液晶素子１０１の裏面側の部位には開口部１０４が開けられ、ＬＥＤ２２１からの光を液晶素子１０１に受容するようになっている。液晶素子１０１には接続端子１０１ａおよび１０１ｂが設けられ、基板１００上の配線パターン１０６と導電性の接着部材（不図示）などによって電気的に接続される。液晶素子１０１は本実施形態では基板裏面に配設されているが、基板正面側に配設されてもよい。
【０１２４】
本実施形態においては、インクタンク１とプリンタ本体との間では接触式の通信が行われる。コネクタ２２３は、図１２ついて説明したような制御信号などを制御回路３００から送るための信号「ＤＡＴＡ」、そのクロック信号「ＣＬＫ」および所要の電力供給のための信号を伝送する共通の信号線に接続され、インクタンクはバス接続されるものとなる。そしてそれ以外は、上記第１実施形態と同様の構成を有している。
【０１２５】
従って、上記第１実施形態と同様の制御を行うことで、ほぼ同様の効果を得ることができる。すなわち、発光部が発する光を用いて液体収納容器の状態に関する表示を行う構成において、信号線を削減しながらもインクタンクの搭載位置を特定した表示が可能となる。また、ＬＥＤなどの発光部をプリンタ本体側に設ける一方、その発光部からの光を透過／遮断する透光／遮光部としての液晶素子をインクタンクに配置したことで、インクタンクには低電力を供給すれば足りるものとなる。
【０１２６】
４．３ その他
以上の各実施形態においては、各インクタンクに対応して発光部（ＬＥＤ）を設けた構成としたが、本発明は、複数のインクタンクのそれぞれの液晶素子を適宜オン／オフ駆動することで、表示手段を点灯、点滅させるなどの表示制御を行うことが可能である。従って、複数のインクタンクのそれぞれの表示手段の構成要素（第１および第３実施形態では液晶素子、第２実施形態では導光部材１２１の受光部１２３）に適切に光を照射可能であれば、各インクタンク毎に発光部を設けなくてもよい。すなわち、インクタンク装着時において液晶素子や導光部材受光部に正対する位置にＬＥＤが設けられていなくても、例えば光ファイバなどの光導波路を利用し、適切に照射を行うことができれば、透光／遮光を行いことで表示制御が可能である。これによれば、ＬＥＤの個数の削減、消費電力の低減、ＬＥＤの配置の自由度の向上などが可能となる。
【０１２７】
また、透光／遮光部には適宜のものを用いることが可能であるが、機械的な変位を要さずにその機能を実現できること、および、低電力で駆動できるものであることから、上述した各実施形態のように液晶素子を用いることが好ましい。
【０１２８】
さらに、上述した各実施形態では、光を出射部に導く導光部材を設けた構成とした。しかしながら、出射光をユーザが目視可能な位置ないしはプリンタ本体が受光可能な位置で表示を行うことが可能な構成であれば、上述したような導光部材の配設は必須ではない。
【０１２９】
加えて、上述した各実施形態では、記録ヘッド部を一体にした記録ヘッドカートリッジの形態のインクタンクホルダについて構成について説明したが、インクタンクホルダはそのような構成に限られない。すなわち、インクタンクが装着されたときにインク連通状態を得て記録ヘッドに向けインクを供給可能な構成であれば、インクタンクホルダは記録ヘッドとは別体の構成であってもよい。
【０１３０】
さらに加えて、インクタンクないしホルダの個数やインクの収納形態、およびインクタンクが取り付けられる記録ヘッドユニットないしはインクジェットプリンタの構成は上述のものに限られない。さらに、用いられるインクの色調についても、単色であっても複数色であってもよい。さらには、色材としてもインクのほか、記録媒体上での定着性や発色性あるいは耐久性などを向上するための処理液を収納するインクタンクであってもよい。
【０１３１】
また、上例では液体収納容器であるインクタンクと記録ヘッドとが別体である実施形態について説明したが、両者を一体とした形態である記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）にも本発明の思想を適用可能であることは勿論である。
【０１３２】
図３４はその構成例を示す斜視図であり、ここではインクタンク５０１および記録ヘッド６０５’を一体に構成してなる２本の記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）が示されている。図において、一方はブラックインク用、他方はイエロー、マゼンタおよびシアンインク用のカートリッジである。これらの液体収納カートリッジにそれぞれ、例えば上記第１実施形態と同様の基板１００と、光出射部１２２に一点鎖線で示すように光を導く導光部材（不図示）とを設けることができる。また、このような構成に対応して、上記第１実施形態と同様のアンテナ基板１５２を、液体収納カートリッジの装着部分に設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクタンクの側断面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するために、それぞれ、インクタンクをホルダに取り付けた状態で示す模式的側面図および主要部の拡大図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【図５】図３（ａ）と同様の模式的側面図であるが、インクタンクが異なる位置にある状態で示す図である。（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第１の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板１００の一例を示す正面図、側面図および裏面図である。
【図６】第１の実施形態に係るインクタンクが取り付けられるホルダを有する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係るインクタンクを図６に示すホルダに着脱する際の動作を説明するための模式的側面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、第１の実施形態に係るインクタンク取り付け部分の構成の他の例を示す斜視図である。
【図９】上記第１の実施形態のインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタの外観を示す図である。
【図１０】図９に示す本体カバーを取り外して示す斜視図である。
【図１１】上記インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図１２】上記インクジェットプリンタのフレキシブルケーブルにおける、インクタンクとの信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板との関係で示す図である。
【図１３】制御部などが設けられたインクタンクの基板の詳細を示すブロック図である。
【図１４】インクタンクの基板に設けられるメモリーアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。
【図１５】インクタンクの基板に設けられる液晶素子のオン／オフ動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、本発明に係る本体側発光部の構成の３例を示す本体側アンテナ基板の模式的平面図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、図１６（ａ）の構成に対応した本体側発光部とインクタンク側液晶素子の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は、図１６（ｂ）の構成に対応した本体側発光部とインクタンク側液晶素子の駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１９】本発明の第１実施形態に係るインクタンクの着脱に関する制御手順を示すフローチャートである。
【図２０】図１９におけるインクタンク着脱処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２１】図２０における装着確認制御の詳細を示すフローチャートである。
【図２２】（ａ）は、上記インクタンクの着脱に関する制御における、総てのインクタンクについて正しく装着され、それぞれの光出射部が点灯した状態を示す図である。（ｂ）は、上記点灯の後、本体カバーが閉じられたことにより、キャリッジが光照合のための位置へ移動することを説明する図である。
【図２３】（ａ）〜（ｄ）は、この光照合処理を説明する図である。
【図２４】（ａ）〜（ｄ）は、同様に、光照合処理を説明する図である。
【図２５】第１実施形態にかかる記録処理を示すフローチャートである。
【図２６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第２の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および上面図である。
【図２７】第２の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図である。
【図２８】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第２の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板を示す上面図および裏面図である。
【図２９】第２の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの本体カバーを取り外して示す斜視図である。
【図３０】第２の実施形態に係るインクタンクが搭載されるインクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図である。
【図３１】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明の第３の実施形態に係るインクタンクの側面図、正面図および底面図である。
【図３２】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、第３の実施形態に係るインクタンクに配置される基板の機能の概略を説明するための模式的側面図および主要部の拡大図である。
【図３３】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、第３の実施形態に係るインクタンクに取り付けられる制御基板を示す上面図、側面図および裏面図である。
【図３４】本発明のさらに他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ インクタンク
７ インク供給口
１００ 基板
１０１ 液晶素子（ＬＣＤ）
１０２、２２０ アンテナ
１０３ 制御素子（制御部）
１０３Ａ 高周波変調／復調回路
１０３Ｂ 電源回路
１０３Ｃ 入出力制御回路
１０３Ｄ メモリーアレイ
１０３Ｅ ＬＣＤドライバ
１０４ 開口部
１０５ 記録ヘッドユニット
１０５’、１０５Ｋ、１０５Ｃ、１０５Ｍ、１０５Ｙ 記録ヘッド
１０８ コンタクトパッド
１２１ 導光部材
１２２ 光出射部
１５０ ホルダ
１５２ アンテナ基板
１５４ コネクタ基板
１５７ 電気接点部
１５８、１５９ 配線部
２０１ 本体カバー
２０５ キャリッジ
２０８ 高周波変調／復調回路
２１０ 第１受光部
２２１、２２１ａ〜２２１ｄ、２２２ ＬＥＤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液体収納容器が搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光する受光部とを有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とに応じて前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段の光出射を制御する制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項３】
前記透光／遮光部は液晶素子を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記通信部および前記装置側通信部はアンテナを有し、該アンテナを介した無線通信が可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記通信部および前記装置側通信部は互いに電気的に結合可能な接点を有し、該接点の結合により前記通信が可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記装置が有する前記発光部は複数色の発光が可能であり、当該複数色の発光のタイミングに合わせて前記制御部が前記透光／遮光部の透光状態と遮光状態とのタイミングを制御することにより、前記表示手段から複数色の光出射を行うようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項７】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置と、該記録装置のキャリッジに対して着脱可能な液体収納容器と、を備える液体供給システムにおいて、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体供給システム。
【請求項８】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器の製造方法において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を有する基板を具えた液体収納容器を用意する工程と、
該液体収納容器にインクを注入する工程と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器の製造方法。
【請求項９】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器に備えられる回路基板において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を有することを特徴とする回路基板。
【請求項１０】
前記表示手段の前記透光／遮光部が配置されていることを特徴とする請求項９に記載の回路基板。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の液体収納容器を搭載可能な記録装置であって、前記装置側通信部と、前記発光部と、前記受光部とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
前記液体収納容器を搭載可能なキャリッジを有し、該キャリッジは前記出射される光を前記受光部が受光可能な位置に移動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
複数の液体収納カートリッジが互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納カートリッジに備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納カートリッジからの光を受光することによって前記液体収納カートリッジの搭載位置を検出する液体収納カートリッジ位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納カートリッジにおいて、
液体を吐出することで記録を行う記録ヘッドと、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納カートリッジの個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納カートリッジ。
【請求項１４】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
収納容器内に収納されるインクと、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
収納されるインクに関する情報を保持する情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項１】
複数の液体収納容器が搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光する受光部とを有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とに応じて前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段の光出射を制御する制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項３】
前記透光／遮光部は液晶素子を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記通信部および前記装置側通信部はアンテナを有し、該アンテナを介した無線通信が可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記通信部および前記装置側通信部は互いに電気的に結合可能な接点を有し、該接点の結合により前記通信が可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記装置が有する前記発光部は複数色の発光が可能であり、当該複数色の発光のタイミングに合わせて前記制御部が前記透光／遮光部の透光状態と遮光状態とのタイミングを制御することにより、前記表示手段から複数色の光出射を行うようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項７】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置と、該記録装置のキャリッジに対して着脱可能な液体収納容器と、を備える液体供給システムにおいて、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体供給システム。
【請求項８】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器の製造方法において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を有する基板を具えた液体収納容器を用意する工程と、
該液体収納容器にインクを注入する工程と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器の製造方法。
【請求項９】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器に備えられる回路基板において、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を有することを特徴とする回路基板。
【請求項１０】
前記表示手段の前記透光／遮光部が配置されていることを特徴とする請求項９に記載の回路基板。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の液体収納容器を搭載可能な記録装置であって、前記装置側通信部と、前記発光部と、前記受光部とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項１２】
前記液体収納容器を搭載可能なキャリッジを有し、該キャリッジは前記出射される光を前記受光部が受光可能な位置に移動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
複数の液体収納カートリッジが互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納カートリッジに備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納カートリッジからの光を受光することによって前記液体収納カートリッジの搭載位置を検出する液体収納カートリッジ位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納カートリッジにおいて、
液体を吐出することで記録を行う記録ヘッドと、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
少なくとも液体収納カートリッジの個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納カートリッジ。
【請求項１４】
複数の液体収納容器が互いに異なる位置に搭載可能であって、該液体収納容器に備えられる通信部と情報の通信が可能な装置側通信部と、発光部と、前記液体収納容器からの光を受光することによって前記液体収納容器の搭載位置を検出する液体収納容器位置検出手段と、を有する記録装置に対して着脱可能な液体収納容器において、
収納容器内に収納されるインクと、
前記装置側通信部と情報の通信が可能な通信部と、
収納されるインクに関する情報を保持する情報保持部と、
前記装置が有する前記発光部からの光を透過または遮断可能な透光／遮光部を有し、当該透過した光を出射するための表示手段と、
前記通信部から入力される前記個体情報に係る信号と、前記情報保持部の保持する個体情報とが一致した場合に前記透光／遮光部を制御することで前記表示手段からの光出射を行わせる制御部と、
を具えたことを特徴とする液体収納容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【公開番号】特開２００７−３０７８２０（Ｐ２００７−３０７８２０Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１４００８６（Ｐ２００６−１４００８６）
【出願日】平成１８年５月１９日（２００６．５．１９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２９日（２００７．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月１９日（２００６．５．１９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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