液体噴射ヘッド及び液体噴射装置
【課題】生産効率を向上させてコストダウンを図ることを目的とする。
【解決手段】複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、チャネルの側壁に駆動電極が形成されると共にチャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップ２１と、ヘッドチップ２１又はその近傍に配設されてヘッドチップ２１内の液体温度を検出する温度センサ５０と、駆動回路２５が実装された駆動回路基板２６、信号線２８が形成されたフレキシブルプリント基板２７、及び温度センサ５０の検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段６０を備え、駆動電圧値設定手段６０で決定された駆動電圧を駆動回路２５から信号線２８を介して印加する制御手段２３と、が備えられた液体噴射ヘッドにおいて、フレキシブルプリント基板２７には、温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを電気的に接続する接続配線２９が形成されている。
【解決手段】複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、チャネルの側壁に駆動電極が形成されると共にチャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップ２１と、ヘッドチップ２１又はその近傍に配設されてヘッドチップ２１内の液体温度を検出する温度センサ５０と、駆動回路２５が実装された駆動回路基板２６、信号線２８が形成されたフレキシブルプリント基板２７、及び温度センサ５０の検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段６０を備え、駆動電圧値設定手段６０で決定された駆動電圧を駆動回路２５から信号線２８を介して印加する制御手段２３と、が備えられた液体噴射ヘッドにおいて、フレキシブルプリント基板２７には、温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを電気的に接続する接続配線２９が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル孔より液体を吐出して被記録媒体に画像や文字を記録する液体噴射ヘッド、及びその液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液体噴射装置の１つとして、予め決められた方向に搬送される記録紙等の被記録媒体に対してインク（液体）を吐出して画像や文字等の記録を行うインクジェット方式の記録装置（例えば、プリンタやファックス等）が提供されている。この記録装置は、インクタンクからインク供給管を介してインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給し、該インクジェットヘッドに備えられたヘッドチップのノズル孔からインクを被記録媒体に吐出することで記録を行っている。
【０００３】
上記したヘッドチップには、インクが充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成されていると共にこれらのチャネルに連通するノズル孔が形成されている。上記したチャネルの側壁は圧電材料からなり、この側壁には駆動電極が形成されている。
このような構成のヘッドチップを有するインクジェットヘッドには、上記したヘッドチップの駆動を制御する制御手段が備えられている。この制御手段は、ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が形成された駆動回路基板と、駆動回路と駆動電極とを接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板と、を備えている。このような制御手段を備えるインクジェットヘッドでは、駆動回路から信号線を介して駆動電極に駆動電圧を印加することで、側壁が変形してチャネル内の圧力が高められ、チャネル内のインクがノズル孔から吐出される。
【０００４】
ところで、上記したインクは温度によって粘性が変化するため、インク温度によってノズル孔からのインクの吐出量が変動する。そこで、従来、インクジェットヘッドには、ヘッドチップに取り付けられてヘッドチップ内のインクの温度を検出する温度センサが備えられている。このような温度センサを備えるインクジェットヘッドでは、温度センサによってインク温度を検出し、その検出値を駆動回路に送信し、駆動回路において検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定して駆動電極に駆動電圧を印加する。これにより、インクの吐出量を一定にすることができる（例えば、下記特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平２００３−１８２０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の技術では、温度センサと駆動回路とがリード線で接続されているため、インクジェットヘッドを製造する際、駆動回路基板上に実装されたリード線付き温度センサを手作業によってヘッドチップまで引き回して接着材等で固定することになり、生産効率が悪くコストアップの一因となっている。
また、上述したようにリード線を引き回して温度センサをヘッドチップに固定するため、この作業の邪魔にならないように例えばダンパ部材等を配置する必要があり、インクジェットヘッドの構造的な制約がある。
さらに、揮発したインクがリード線に付着するとリード線が腐食される可能性があり、その場合、温度検出に異常をきたすおそれがある。
【０００６】
本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、生産効率を向上させることでコストダウンを図ることができると共に、液体噴射ヘッドの構造的な制約を低減させることができ、さらに、温度検出の異常を生じにくくさせることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体噴射ヘッドは、液体が充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、該チャネルの側壁に駆動電極が形成されていると共に前記チャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップと、前記ヘッドチップ又は該ヘッドチップの近傍に配設されて該ヘッドチップ内の前記液体の温度を検出する温度センサと、前記ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が実装された駆動回路基板、前記駆動回路と前記駆動電極とを電気的に接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板、及び、前記温度センサの検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段を備え、該駆動電圧値設定手段で決定された大きさの駆動電圧を前記駆動回路から前記信号線を介して前記駆動電極に印加する制御手段と、が備えられ、前記駆動電極に前記駆動電圧が印加されることで前記側壁が変形し、該側壁の変形によって前記チャネル内の圧力が高められて該チャネル内の前記液体が前記ノズル孔から吐出される液体噴射ヘッドにおいて、前記フレキシブルプリント基板には、前記温度センサと前記駆動電圧値設定手段とを電気的に接続する接続配線が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
これにより、上記した液体噴射ヘッドでは、温度センサと駆動回路とを接続する接続配線がフレキシブルプリント基板に形成されているので、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がなく、ヘッドチップと駆動回路基板との間にフレキシブルプリント基板を介装させることにより、フレキシブルプリント基板上の接続配線を介して温度センサと駆動回路とが接続される。また、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線は、リード線等に比べて液体による腐食が生じにくい。
また、上記した液体噴射ヘッドを動作させる際には、まず、温度センサによってヘッドチップ内の液体温度を検出する。この検出値は、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線を介して駆動電圧値設定手段に伝達され、そこで前記検出値に基づいて駆動電圧の大きさが決定される。そして、その大きさの駆動電圧が、フレキシブルプリント基板に形成された信号線を介して駆動回路から駆動電極に印加される。これにより、駆動電圧が印加された駆動電極の側壁が変形してチャネル内の圧力が高められ、そのチャネル内の液体がノズル孔から吐出される。なお、駆動電圧値設定手段は、例えば上記した駆動回路基板に設けられていてもよく、或いは、液体噴射装置の制御部に設けられていてもよく、その他の場所に設けられていてもよい。
【０００９】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記フレキシブルプリント基板上に実装されていることが好ましい。
これにより、フレキシブルプリント基板上に温度センサを予め実装させておくことで、液体噴射ヘッドを製造する際に温度センサを取り付ける作業が不要となる。すなわち、ヘッドチップと駆動回路基板との間にフレキシブルプリント基板を介装させることにより、温度センサがヘッドチップの近傍に配設される。
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサと前記ヘッドチップとは前記信号線を介して熱結合されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度が温度センサに伝達され易くなり、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が向上する。
【００１０】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記フレキシブルプリント基板に、前記温度センサが実装されるランドが形成されていることが好ましい。
これにより、フレキシブルプリント基板に形成されたランドに温度センサをマウントさせることで、温度センサがフレキシブルプリント基板に実装される。
さらに、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、前記ランドが、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度がランドに伝達され、ランドから温度センサに伝達されるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が向上する。
【００１１】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサに熱伝導性樹脂が塗布されていることが好ましい。
これにより、熱伝導性樹脂を介してヘッドチップの温度が温度センサに伝達されるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が更に向上する。
さらに、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、前記熱伝導性樹脂が、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度が熱伝導性樹脂を介して温度センサに伝達され易くなるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が更に向上する。
【００１２】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記フレキシブルプリント基板の一方の面に前記信号線が形成され、他方の面に前記温度センサが実装されていることが好ましい。
これにより、温度センサの実装位置が信号線の無い側端部等に限定されず、フレキシブルプリント基板上の任意の位置に温度センサを配設させることが可能となり、例えば、フレキシブルプリント基板の横幅方向の中央部分に温度センサを実装させることが可能である。
【００１３】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサがサーミスタからなることが好ましい。
これにより、温度センサが小型で簡易な構成となり、液体噴射ヘッドの構造的な制限が低減される。なお、サーミスタからなる温度センサから駆動回路には、検出値としてサーミスタの電気抵抗値が伝達され、このサーミスタの電気抵抗値に基づいて駆動電圧の大きさが決定される。
【００１４】
また、本発明に係る液体噴射装置は、被記録媒体を予め決められた搬送方向に搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された被記録媒体の表面に対して前記ノズル孔が対向する向きに配置された請求項１から６のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドを前記搬送方向に直交する方向に前記被記録媒体に沿って往復移動させる移動手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
このような特徴により、搬送手段によって被記録媒体を搬送するとともに、移動手段によって液体噴射ヘッドを往復移動させながらノズル孔から被記録媒体に向けて液体を吐出させることで被記録媒体に画像や文字等が記録される。このとき、温度センサによって液体温度を検出してその検出値に基づいてヘッドチップの駆動電極に印加する駆動電圧の大きさを決定するため、液体温度による液体の吐出量の変化が抑えられ、液体の吐出量が均一となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置によれば、温度センサと駆動回路とを接続する接続配線がフレキシブルプリント基板に形成されており、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がないため、生産効率を向上させることができ、コストダウンを図ることができる。
また、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がないため、液体噴射ヘッドの構造的な制約を低減させることができる。
さらに、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線は腐食しにくいため、温度検出に異常が生じにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置の実施の形態について、図面に基いて説明する。
なお、本実施形態では、液体噴射装置の一例として、非導電性を有する非水性のインク（液体）Ｗを利用して記録を行うインクジェットプリンタ１を例に挙げて説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
まず、第１の実施の形態について、図１から図６に基いて説明する。
本実施形態のインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、インクＷを吐出する複数のインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）２と、記録紙（被記録媒体）Ｐを予め決められた矢印Ｌ１方向（搬送方向）に搬送する搬送手段３と、前記搬送方向に直交する矢印Ｌ２方向（走査方向）に複数のインクジェットヘッド２を往復移動させる移動手段４とを、備えている。
【００１９】
つまり、このインクジェットプリンタ１は、記録紙Ｐを搬送方向に搬送しながら、該搬送方向に直交する走査方向にインクジェットヘッド２を移動させて、記録紙Ｐに文字や画像を記録する所謂シャトルタイプのプリンタである。
なお、本実施形態では、それぞれ異なる色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエロー）のインクＷを吐出する４つのインクジェットヘッド２を備えている場合を例にしている。なお、これら４つのインクジェットヘッド２は、同一構成とされている。
【００２０】
これら４つのインクジェットヘッド２は、略直方体形状の筐体５内に組み込まれたキャリッジ６に搭載されている。
このキャリッジ６は、複数のインクジェットヘッド２を載置する平板状の基台６ａと、該基台６ａから垂直に立ち上げられた壁部６ｂと、で構成されており、上記操作方向に沿って配置されたガイドレール７によって往復移動可能に支持されている。また、キャリッジ６は、ガイドレール７に支持された状態で一対のプーリ８に巻回された搬送ベルト９に連結されている。一対のプーリ８のうち一方のプーリ８は、モータ１０の出力軸に連結されており、モータ１０からの回転駆動力を受けて回転するようになっている。これにより、キャリッジ６は、走査方向に向けて往復移動できるようになっている。
即ち、これら一対のガイドレール７、一対のプーリ８、搬送ベルト９及びモータ１０は、上記移動手段４として機能する。
【００２１】
また、筐体５には、一対のガイドレール７と同じ走査方向に沿って一対の搬入ローラ１５と、一対の搬送ローラ１６とが間隔を空けて並設されている。一対の搬入ローラ１５は、筐体５の背面側に設けられ、一対の搬送ローラ１６は筐体５の前面側に設けられている。そして、これら一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６は、図示しないモータによって記録紙Ｐを間に挟んだ状態で回転するようになっている。これにより、筐体５の背面側から前面側に向かう前記搬送方向に沿って記録紙Ｐを搬送することができるようになっている。
即ち、これら一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６は、上記搬送手段３として機能する。
【００２２】
図２に示すように、各インクジェットヘッド２は、図１に示すキャリッジ６の基台６ａに図示しないネジを介して取り付けられる矩形状の固定板２０と、該固定板２０の上面に固定されたヘッドチップ２１と、該ヘッドチップ２１の後述するインク導入口３１ａにインクＷを供給する供給手段２２と、後述する駆動電極３７に駆動電圧を印加する制御手段２３と、ヘッドチップ２１内のインクＷの温度を検出する温度センサ５０と、を主に備えている。これら各インクジェットヘッド２は、搬送手段３によって搬送された記録紙Ｐの表面に対して後述するノズル孔３３ａが対向する向きに配置されている。
【００２３】
図３に示すように、ヘッドチップ２１は、アクチュエータプレート３０、カバープレート３１、支持プレート３２及びノズルプレート３３で主に構成されており、アクチュエータプレート３０に図示せぬ接着材を介してカバープレート３１が重ね合わされているとともに、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の端面に図示せぬ接着材を介してノズルプレート３３が貼着された構成からなる
【００２４】
アクチュエータプレート３０は、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等の圧電材料で形成されたプレートである。このアクチュエータプレート３０のカバープレート３１側の面（表面）には、図３から図６に示すように、矢印Ｌ３方向（延在方向）に延びたチャネル３５が矢印Ｌ１方向（配列方向）に一定間隔をあけて並列に複数形成されている。即ち、複数のチャネル３５は、側壁３６によってそれぞれ区分けされた状態となっている。これらのチャネル３５は、インクＷが充填される断面視凹形状の吐出チャネルであり、後述するカバープレート３１のインク導入口３１ａにそれぞれ連通されている。チャネル３５の延在方向の一端（先端）は、アクチュエータプレート３０の先端面（ノズルプレート３３側の端面）において開口されている。一方、チャネル３５の延在方向の他端部（基端部）は、アクチュエータプレート３０の途中まで延びており、基端側（ノズルプレート３３側の反対側）に向かうにしたがって漸次深さが浅くなっている。また、アクチュエータプレート３０には、チャネル３５の基端からアクチュエータプレート３０の基端面（ノズルプレート３３側反対側の端面）まで延びた浅溝部３８が形成されている。この浅溝部３８はチャネル３５の延長線上に形成されており、その一端はチャネル３５の内側に向けて開口され、その他端はアクチュエータプレート３０の基端面（ノズルプレート３３側の反対側の端面）において開口され、図示しない封止手段によって封止されている。
【００２５】
上記した複数のチャネル３５の側壁３６には、長さ方向に亘って駆動電極３７が蒸着等により形成されている。そして、チャネル３５の両側面に形成された駆動電極３７は、接続電極３９を介して後述するフレキシブル基板２７の信号線２８に電気的に接続されるようになっている。
そして、駆動電極３７は、駆動電圧が印加されたときに、側壁３６を圧電厚み滑り効果により変形させることでチャネル３５内の圧力を高め、充填されたインクＷをチャネル３５内から吐出させる働きをしている。
【００２６】
カバープレート３１は、例えばセラミックス等で形成されたプレートであり、複数の浅溝部３８の基端側部分を露出させた状態で、アクチュエータプレート３０の表面に接着材を介して重ね合わせて貼着されている。また、カバープレート３１には、ダンパ部材２２からインクＷが供給されてくるインク導入口３１ａ（液体導入口）が形成されている。このインク導入口３１ａは、長方形の開口であり、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に延在されている。
【００２７】
支持プレート３２は、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１を支持していると共に、ノズルプレート３３を支持している。支持プレート３２には、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に延在する嵌合孔３２ａが形成されており、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１をこの嵌合孔３２ａ内に嵌め込んだ状態で両プレート３０、３１を支持している。この際、支持プレート３２の先端側の表面は、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と面一となっている。
【００２８】
ノズルプレート３３は、厚みが５０μｍ程度のポリイミド等のフィルム材からなるシート状のプレートであり、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と、支持プレート３２の先端側の表面と、に接着材を介して貼着されている。つまり、ノズルプレート３３の一方の面は、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と、支持プレート３２の先端側の表面と、に接着される接着面となっており、ノズルプレート３３の他方の面は、図１に示す記録紙Ｐに対向する対向面となっている。なお、ノズルプレート３３の対向面には、インクＷの付着等を防止するための撥水性を有する撥水膜がコーティングされている。
【００２９】
また、このノズルプレート３３には、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に所定の間隔を空けて複数のノズル孔３３ａが形成されている。これら複数のノズル孔３３ａは、チャネル３５に対向する位置にそれぞれ形成されており、該チャネル３５に連通するようになっている。各ノズル孔３３ａは、外形輪郭線が円形を描くように円状に形成されている。しかも、ノズル孔３３ａは、接着面側から対向面側に向かうに従い漸次縮径されたテーパ孔であり、接着面側の入口径（ノズル孔３３ａの外形輪郭線の直径）が対向面側の出口径よりも大きくなっている。なお、ノズル孔３３ａは、エキシマレーザ装置等を用いて形成されている。
【００３０】
上記した構成のヘッドチップ２１は、図２に示すように、上述したように固定板２０の上面に固定されている。この固定板２０の上面には、アルミニウム等で形成された矩形状のベースプレート２４が垂直に立ち上がった状態で固定されていると共に、ヘッドチップ２１のインク導入口３１ａにインクＷを供給する流路部材２２ａが固定されている。この流路部材２２ａの上方には、インクＷを貯留する貯留室を内部に有する圧力緩衝器（ダンパ）２２ｂがベースプレート２４に支持された状態で配置されている。この圧力緩衝器２２ｂと流路部材２２ａとは、インク連結管２２ｃを介して連結されている。また、圧力緩衝器２２ｂの上部には、インクＷが供給されてくる供給チューブ４０が取り付けられている。
このように構成されているので、供給チューブ４０を介して圧力緩衝器２２ｂにインクＷが供給されると、該インクＷは圧力緩衝器２２ｂ内の貯留室に一旦貯留される。そして、圧力緩衝器２２ｂは、貯留されたインクＷのうち、所定量のインクＷをインク連結管２２ｃ及び流路部材２２ａを介してヘッドチップ２１のインク導入口３１ａに供給するようになっている。
即ち、流路部材２２ａ、圧力緩衝器２２ｂ及びインク連結管２２ｃは、上記供給手段２２として機能する。
【００３１】
なお、供給チューブ４０は、図１に示すように、筐体５内に組み込まれたインクタンク４１に連結されている。これにより、インクタンク４１に貯留されている色の異なるインクＷが、４つのインクジェットヘッド２にそれぞれ供給されるようになっている。
【００３２】
一方、図５に示すように、上記したヘッドチップ２１の近傍には、温度センサ５０が配設されている。この温度センサ５０は、ヘッドチップ２１の温度を検出することによってヘッドチップ２１内のインクＷの温度を検出するものである。詳しく説明すると、温度センサ５０は、サーミスタからなる温度センサである。サーミスタは、温度変化に対して電気抵抗が変化する抵抗体であり、例えば金属酸化物や半導体、セラミックスなどからなり、使用温度は例えばマイナス数十度〜プラス百数十度程度である。
【００３３】
上記した温度センサ５０は、後述するフレキシブルプリント基板２７上に実装されている。詳しく説明すると、温度センサ５０は、後述するランド２９ｄ上にマウントされており、ヘッドチップ２１と後述する駆動回路基板２６との間に位置するフレキシブルプリント基板２７の中間部に配設されている。また、温度センサ５０は、フレキシブルプリント基板２７の中間部においてヘッドチップ２１側に寄せて配設されていると共に、ヘッドチップ２１の長さ方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分の位置に配設されている。
【００３４】
また、図２および図５に示すように、上記したヘッドチップ２１の上方には、ヘッドチップ２１の駆動を制御する制御手段２３が設けられている。この制御手段２３は、上記した温度センサ５０の検出値に基づいて決定された大きさの駆動電圧を上記した駆動電極３７に印加するものである。具体的に説明すると、制御手段２３は、駆動回路基板２６と、その駆動回路基板２６とヘッドチップ２１との間に介装されたフレキシブルプリント基板２７と、温度センサ５０の検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段６０と、を備えている。
【００３５】
駆動回路基板２６は、上記したベースプレート２４のヘッドチップ２１側の面（圧力緩衝器２２ｂに対向する面）に重ね合わせてビス等で取り付けられている。この駆動回路基板２６には、ヘッドチップ２１を駆動させるための集積回路等の駆動回路２５が実装されていると共に、その駆動回路２５に電気的に接続された図示せぬ配線パターンが形成されている。
また、駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６上に配設されている。この駆動電圧値設定手段６０は、温度センサ５０によって検出された検出値と駆動電極３７に印加する電圧値（駆動電圧）との対応関係を示す駆動電圧テーブルを有しており、温度センサ５０によって検出されたインクＷの温度に対応する大きさの駆動電圧を決定するものである。この駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６上に形成された図示せぬ配線パターンを介して駆動回路２５に電気的に接続されており、駆動電圧値設定手段６０から駆動回路２５に駆動電圧の情報が伝達される。そして、駆動回路２５は駆動電圧値設定手段６０で決定された大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加する。
【００３６】
フレキシブルプリント基板２７は、柔軟性があって大きく変形可能な薄膜状のプリント基板であり、その一端が駆動回路基板２６に固定され、その他端がアクチュエータプレート３０の基端部（ノズルプレート３３側の反対側の端部）に固定されている。このフレキシブルプリント基板２７の一方の面（ベースプレート２４側の面）には、図６に示すように、駆動回路２５と複数の駆動電極３７とをそれぞれ電気的に接続する複数の信号線２８が形成されている。この信号線２８は、図４から図６に示すように、ヘッドチップ２１側から駆動回路基板２６側に向かって延びた帯状の配線パターンであり、フレキシブルプリント基板２７の一方の面にプリント配線されている。この信号線２８の一端は、駆動回路基板２６に形成された図示せぬ配線パターンに電気的に接続されている。一方、信号線２８の他端は、カバープレート３１の基端側（図５における上側）に露出されたアクチュエータプレート３０の浅溝部３８の基端側部分に嵌合されており、それにより、接続電極３９に接触して電気的に接続されている。これにより、信号線２８の他端は、接続電極３９を介して駆動電極３７に電気的に接続されている。
【００３７】
また、図５及び図６に示すように、フレキシブルプリント基板２７には、上記した温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを電気的に接続する一対の接続配線２９が形成されている。一対の接続配線２９のうちの一方は、温度センサ５０の一方の引き出し電極に電気的に接続されており、他方は、温度センサ５０の他方の引き出し電極に電気的に接続されている。詳しく説明すると、接続配線２９は、図６に示すフレキシブルプリント基板２７の一方の面に形成された第一接続配線２９ａと、図５に示すフレキシブルプリント基板２７の他方の面（流路部材２２ａや圧力緩衝器２２ｂ側の面）に形成された第二接続配線２９ｂと、フレキシブルプリント基板２７を貫通してこれら第一、第二接続配線２９ａ，２９ｂを接続する貫通配線２９ｃと、から構成されている。
【００３８】
第一接続配線２９ａは、図６に示すように、信号線２８と平行に延びた帯状の配線パターンであり、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に配設されている。一対の接続配線２９の各第一接続配線２９ａは、間隔をあけて平行に並べて配置されている。また、各第一接続配線２９ａの駆動回路基板２６側の端部（図６における上側の端部）は、駆動回路基板２６の図示せぬ配線パターンにそれぞれ電気的に接続されており、この配線パターンを介して駆動電圧値設定手段６０にそれぞれ電気的に接続されている。
【００３９】
第二接続配線２９ｂは、図５に示すように、フレキシブルプリント基板２７の横幅方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分からフレキシブルプリント基板２７の側端部に向かって延びた帯状の配線パターンである。一対の接続配線２９の各第二接続配線２９ｂは、間隔をあけて平行に並べて配置されている。また、各第二接続配線２９ｂの基板中央側の端部には、図５に示すように、温度センサ５０を実装させるためのランド２９ｄがそれぞれ形成されている。詳しく説明すると、ランド２９ｄは、温度センサ５０をはんだ付けするための金属箔（例えば銅箔）であり、２本の第二接続配線２９ｂのランド２９ｄは、互いに間隔をあけて並べて配設されている。これら一対のランド２９ｄのうちの一方には、温度センサ５０の一方の引き出し電極がはんだ付けされ、他方には温度センサ５０の他方の引き出し電極がはんだ付けされており、これにより、フレキシブルプリント基板２７の他方の面に温度センサ５０が実装されている。
【００４０】
貫通配線２９ｃは、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に配設されていると共にフレキシブルプリント基板２７を貫通する配線であり、図５及び図６に示すように、第一接続配線２９ａのヘッドチップ２１側の端部と第二接続配線２９ｂの基板側端側の端部との間に介装されている。
【００４１】
また、上記した温度センサ５０は、フレキシブルプリント基板２７にプリントされた信号線２８を介してヘッドチップ２１と温度センサ５０の熱伝導（熱結合）をとっており、これにより、温度センサ５０はヘッドチップ２１の温度を取得している。すなわち、ヘッドチップ２１の温度は、ヘッドチップ２１の接続電極３９に接触された信号線２８に伝達され、この信号線２８からフレキシブルプリント基板２７を介してランド２９ｄに伝達され、このランド２９ｄから温度センサ５０に伝達される。
【００４２】
次に、上述した構成のインクジェットヘッド２の作用について説明する。
【００４３】
上記した構成のインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７に信号線２８を形成する工程の際、フレキシブルプリント基板２７に接続配線２９を形成する。詳しく説明すると、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８及び第一接続配線２９ａをそれぞれプリント配線し、また、フレキシブルプリント基板２７の他方の面に第二接続配線２９ｂ及びランド２９ｄをプリント配線し、さらに、フレキシブルプリント基板２７の側端部に形成された貫通孔に貫通配線２９ｃを形成する。
これにより、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がなく、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間にフレキシブルプリント基板２７を介装させることにより、フレキシブルプリント基板２７上の接続配線２９を介して温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とが接続される。
また、フレキシブルプリント基板２７上にプリント配線された接続配線２９は、リード線等に比べて、揮発したインクＷによる腐食が生じにくい。
【００４４】
また、フレキシブルプリント基板２７をヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に介装させる前に、フレキシブルプリント基板２７に予め温度センサ５０を実装させておく。詳しく説明すると、フレキシブルプリント基板２７に形成されたランド２９ｄに温度センサ５０の引き出し電極をはんだ付けし、フレキシブルプリント基板２７上に温度センサ５０を実装させる。その後、フレキシブルプリント基板２７の一端を駆動回路２５に接続すると共にフレキシブルプリント基板２７の他端をヘッドチップ２１に接続し、フレキシブルプリント基板２７をヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に介装させる。
これにより、インクジェットヘッド２を製造する際に温度センサ５０を取り付ける作業が不要となる。すなわち、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間にフレキシブルプリント基板２７を介装させることにより、温度センサ５０がヘッドチップ２１の近傍に配設される。
【００４５】
次に、上述したように構成されたインクジェットプリンタ１を利用して、記録紙Ｐに文字や図形等を記録する場合について以下に説明する。
なお、初期状態として、４つのインクタンク４１にはそれぞれ異なる色のインクＷが十分に封入されているものとする。また、インクタンク４１内のインクＷが供給チューブ４０を介して圧力緩衝器２２ｂに供給された状態となっている。そのため、所定量のインクＷが、インク連結管２２ｃ及び流路部材２２ａを介してヘッドチップ２１のインク導入口３１ａに供給され、インク導入口３１ａからチャネル３５内に充填された状態となっている。
【００４６】
このような初期状態のもと、インクジェットプリンタ１を作動させると、一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６が回転して記録紙Ｐを搬送方向（矢印Ｌ１方向）に向けて搬送する。また、これと同時にモータ１０がプーリ８を回転させて搬送ベルト９を動かす。これにより、キャリッジ６がガイドレール７でガイドされながら走査方向（矢印Ｌ２方向）に往復移動する。
そしてこの間に、各インクジェットヘッド２のヘッドチップ２１より４色のインクＷを記録紙Ｐに適宜吐出させることで、文字や画像等の記録を行うことができる。特に、シャトル方式であるので、記録紙Ｐの所望する範囲に対して正確に記録を行うことができる。
【００４７】
ここで、各インクジェットヘッド２の動きについて、以下に詳細に説明する。
【００４８】
まず、温度センサ５０によってヘッドチップ２１内のインクＷの温度が検出され、その検出値が接続配線２９を介して駆動電圧値設定手段６０に伝達される。詳しく説明すると、サーミスタからなる温度センサ５０は温度に応じて電気抵抗が変化するため、例えばヘッドチップ２１の近傍に配設された温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０との間に流れる電流値の大きさによってヘッドチップ２１の温度が検出され、さらにはヘッドチップ２１内のインクＷの温度が検出される。
【００４９】
一方、キャリッジ６によって往復移動が開始されると、駆動回路２５は、フレキシブル基板２７の信号線２８を介して駆動電極３７に駆動電圧を印加する。より詳しくは、インクＷを吐出するチャネル３５の両側の２つの側壁３６にそれぞれ設けられている駆動電極３７に駆動電圧を印加し、この２つの側壁３６を、インクＷを吐出させるチャネル３５に隣接しているチャネル３５側へ突出するように変形させる。即ち、吐出するチャネル３５があたかも膨らむように変形させる。また、このとき、駆動電圧値設定手段６０において、上記した駆動電圧テーブルによって温度センサ５０の検出値に応じた大きさの駆動電圧を決定し、その駆動電圧の情報を駆動回路２５に伝達し、駆動回路２５は、その大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加する。このため、上記した２つの側壁３６の変形量は、インクＷの温度（粘性）に対応した大きさとなる。
【００５０】
上記した２つの側壁３６の圧電厚み滑り効果による変形によって、吐出するチャネル３５の容積が増大する。そして、チャネル３５の容積が増大したことにより、インクＷがインク導入口３１ａからチャネル３５に誘導される。そして、チャネル３５の内部に誘導されたインクＷは圧力波となってチャネル３５の内部を通過し、この圧力波がノズル３３ａに到達したタイミングで、駆動電極３７に印加した駆動電圧をゼロにする。これにより、側壁３６の変形が元に戻り、一旦増大したチャネル３５の容積が元の容積に戻る。この動作によって、吐出するチャネル３５の内部の圧力が増加し、インクＷが加圧される。その結果、インクＷがチャネル３５内から吐出される。
【００５１】
なお、ここで述べている駆動電極３７は、それぞれ隣接するチャネル３５から選択的にインクＷを吐出させるための電極として、別々に機能するように形成されている。また、インクＷを安定して吐出するために、さらなるインクＷの加圧が必要な場合には、側壁３６を吐出するチャネル３５側へ突出するように変形させる。この動作によって、吐出するチャネル３５の内部の圧力がさらに増加するので、インクＷをより加圧することができる。但し、この動作は上述したとおり、インクＷを安定して吐出させることを目的とするものであるので、必須な動作ではなく必要に応じて適宜使用すれば良い。
また、本実施形態では、非水性のインクＷを使用しているので、上述した各動作を必要に応じて組み合わせて実行することにより、最適なインクＷの吐出を実現することができる。
【００５２】
吐出されたインクＷは、ノズル孔３３ａを通って外部に吐出される。しかもノズル孔３３ａを通過する際に、インクＷは液滴状、即ちインク滴となって吐出される。その結果、上述したように、記録紙Ｐに文字や画像等を記録することができる。
特に、本実施形態のノズル孔３３ａは、断面テーパ状であるので、インク滴を速い速度で真っ直ぐに直進性良く吐出することができる。よって、高画質に記録を行うことができる。
【００５３】
上記した構成のインクジェットヘッド２及びインクジェットプリンタ１によれば、温度センサ５０によってインクＷの温度を検出し、その検出値に基づいて決定された大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加するため、インクＷの吐出量を一定にすることができる。
【００５４】
また、温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを接続する接続配線２９がフレキシブルプリント基板２７に形成されており、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がないため、生産効率を向上させることができ、その結果、コストダウンを図ることができる。
特に、上記した構成のインクジェットヘッド２では、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７上に実装されており、インクジェットヘッド２を製造する際に温度センサ５０を取り付ける作業が不要となるため、生産効率をより向上させることができ、コストダウンを図ることができる。
【００５５】
また、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がないため、インクジェットヘッド２の構造的な制約を低減させることができる。すなわち、リード線等を引き回すことができる構成にする必要がなく、圧力緩衝器２２ｂ等の他の部材の設置位置や外形寸法の制限を低減させることができる。
さらに、フレキシブルプリント基板２７に形成された接続配線２９はリード線等に比べて腐食しにくいため、温度検出に異常が生じにくくなる。
【００５６】
また、上記した構成のインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８が形成され、他方の面に温度センサ５０が実装されており、温度センサ５０の実装位置が信号線２８の無いフレキシブルプリント基板２７の側端部等に限定されず、フレキシブルプリント基板２７上の任意の位置に温度センサ５０を配設させることが可能となる。したがって、上記したインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７の横幅方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分に温度センサ５０が配設されており、これにより、１つの温度センサ５０によってヘッドチップ２１全体のインクＷの温度を適正に検出することができる。
また、上記した温度センサ５０がサーミスタからなるため、温度センサ５０が小型で簡易な構成となり、インクジェットヘッド２の構造的な制限を低減させることができる。
【００５７】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について図７に基いて説明する。
なお、本実施の形態は、フレキシブルプリント基板２７に形成されたランド２９ｅの構成が第１の実施の形態と異なり、他の構成は第１の実施の形態の構成と同様である。したがって、本実施の形態においては、ランド２９ｅについてのみ説明し、第１の実施の形態の構成と同様の構成については説明を省略する。
【００５８】
図７に示すように、ランド２９ｅが、フレキシブルプリント基板２７の中間部からフレキシブルプリント基板２７のヘッドチップ２１側の接続端部まで延設されている。すなわち、ランド２９ｅが下方に向けて延ばされており、このランド２９ｅの一端部は、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に位置するフレキシブルプリント基板２７の中間部に配設され、ランド２９ｅの他端部は、アクチュエータプレート３０の基端部に重ね合わされたフレキシブルプリント基板２７の下端部に配設されている。
これにより、ランド２９ｅを介してヘッドチップ２１の温度が温度センサ５０に伝達されるので、温度センサ５０によるヘッドチップ２１内のインクＷの温度の検出精度が向上する。その結果、インクＷの吐出量をより正確に一定にすることができる。
【００５９】
［第３の実施の形態］
次に、第３の実施の形態について図８に基いて説明する。
なお、本実施の形態は、温度センサ５０に熱伝導性樹脂２９ｆが塗布された構成となっており、他の構成は第１の実施の形態の構成と同様である。したがって、本実施の形態においては、熱伝導性樹脂２９ｆについてのみ説明し、第１の実施の形態の構成と同様の構成については説明を省略する。
【００６０】
図８に示すように、フレキシブルプリント基板２７に実装された温度センサ５０には、熱伝導性樹脂２９ｆが塗布されている。この熱伝導性樹脂２９ｆとしては、例えば、熱伝導性のシリコーンを主成分とする樹脂等を用いることができる。熱伝導性樹脂２９ｆは、温度センサ５０全体を覆うように塗布されている。また、この熱伝導性樹脂２９ｆは、フレキシブルプリント基板２７の中間部からフレキシブルプリント基板２７のヘッドチップ２１側の接続端部まで延設されており、その一部がヘッドチップ２１のアクチュエータプレート３０の基端部やカバープレート３１の基端部に接触されている。
これにより、熱伝導性樹脂２９ｆを介してヘッドチップ２１の温度が温度センサ５０に伝達されるので、温度センサ５０によるヘッドチップ２１内のインクＷの温度の検出精度が向上する。その結果、インクＷの吐出量をより正確に一定にすることができる。
【００６１】
以上、本発明の第１から第３の実施の形態について説明したが、本発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。 例えば、上記した各実施の形態では、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、プリンタに限られるものではない。例えば、ファックスやオンデマンド印刷機等であっても構わない。
【００６２】
また、上記した各実施の形態では、複数のノズル孔３３ａが配列方向に直線状に一列に配列されているが、本発明は、複数のノズル孔３３ａが直線状に配列されてなく、縦方向（矢印Ｌ２方向）にずらして配列されていてもよい。例えば、複数のノズル孔３３ａが斜めに配列されていてもよく、或いは、千鳥状に配列されていてもよい。
また、ノズル孔３３ａの形状に関しても、円形に限定されるものではない。例えば、三角等の多角形状や、楕円形状や星型形状でも構わない。
【００６３】
また、上記した実施の形態では、カバープレート３１にインク導入口３１ａが形成されているが、本発明は、アクチュエータプレートにインク導入口が形成されていてもよい。例えば、アクチュエータプレートの裏面（チャネルが形成された表面の反対側の面）に配列方向に延びた断面凹状のインク導入口が形成され、このインク導入口の底面に、チャネルに連通するスリットが形成された構成であってもよい。なお、この場合、ＩＣ基板２６が固定されたベースプレート２０とダンパ部材２２，１２２との位置を入れ換えて、ダンパ部材２２，１２２をアクチュエータプレートに重ね合わせるように配設すると共に、ベースプレート２０をカバープレート３１に重ね合わせるように配置すればよい。
【００６４】
また、上記した実施の形態では、非水性のインクＷを利用した場合を説明したが、例えば、導電性の水性インク、ソルベントインク、オイルインクやＵＶインク等を用いても構わない。
なお、水性インクを用いる場合には、ヘッドチップは次にように構成すれば良い。
即ち、アクチュエータプレートには、インクが充填される吐出チャネルとして機能する吐出チャネルと、インクが充填されないダミーチャネルとして機能するダミーチャネルと、が配列方向に交互に形成される。そして、インク導入口の底面には、吐出チャネルに対向する位置にスリットを形成する。これにより、インク導入口からスリットを通って吐出チャネルにだけインクが充填される。そして、ノズルプレートには、吐出チャネルに対向する位置にノズル孔が形成される。
このようにヘッドチップ２１を構成することで、水性のインクであっても、吐出チャネルに設けられた駆動電極と、ダミーチャネルに設けられた駆動電極とをインクを介して導通させることなく、電気的に切り離した状態で使い分けることができる。従って、水性のインクを利用して記録を行うことができる。
特に、導電性を有するインクであっても問題なく利用できるので、インクジェットプリンタの付加価値を高めることができる。なお、その他は同様の作用効果を奏することができる。
【００６５】
また、上記した実施の形態では、温度センサ５０としてサーミスタが用いられているが、本発明は、他の温度センサを用いることも可能である。例えば、温度センサとして熱電対などを用いることも可能である。
また、上記した実施の形態では、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８が形成され、他方の面に温度センサ５０が実装されているが、本発明は、信号線２８と温度センサ５０とがフレキシブルプリント基板２７の同じ面に配設させることも可能である。例えば、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に温度センサ５０を配設させることも可能である。
また、上記した実施の形態では、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７上に実装されているが、本発明は、フレキシブルプリント基板２７以外に温度センサ５０を取り付けることも可能である。例えば、温度センサ５０をヘッドチップ２１に取り付けることも可能であり、或いは流路部材２２ａに温度センサ５０を取り付けることも可能である。
【００６６】
また、上記した実施の形態では、駆動電圧値設定手段６０が駆動回路基板２６上に配設されているが、本発明は、上記構成に限定されるものではない。例えば、インクジェットプリンタ１の図示せぬ制御部に駆動電圧値設定手段６０が配設されていてもよい。この場合、フレキシブルプリント基板２７上の接続配線２９と駆動電圧値設定手段６０、及び、駆動回路２５と駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６と上記した制御部とを接続する配線を介してそれぞれ電気的に接続される。
【００６７】
また、上記した実施の形態では、図５から図８に示すように、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の片側に２本一対に揃えて配設されているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の一方側と他方側とにそれぞれ１本ずつ配設されていてもよい。また、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の略中央部分に配設されていてもよい。すなわち、並設された複数の信号線２８の中、つまり隣り合う信号線２８の間に第一接続配線２９ａが配線されていてもよい。これにより、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７の長手方向の略中央に位置する場合に、フレキシブルプリント基板２７の長手方向の端部から接続配線２９を引き回して配置せずに実施することができる。
また、本発明は、温度センサ５０をはんだ付けするための金属箔は、銅箔に限定されず、ヘッドチップ２１と温度センサ５０間の熱結合（熱伝導）をとり、ヘッドチップ２１で発生した温度を取得することができれば、いかなる金属であってもよい。
【００６８】
その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施の形態を説明するための液体噴射装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を説明するための液体噴射ヘッドの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップの分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態を説明するためのフレキシブルプリント基板及び温度センサを表した側面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ インクジェットプリンタ（液体噴射装置）
２ インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）
３ 搬送手段
４ 移動手段
２１ ヘッドチップ
２３ 制御手段
２５ 駆動回路
２６ 駆動回路基板
２７ フレキシブルプリント基板
２８ 信号線
２９ 接続配線
２９ｅ ランド
２９ｆ 熱伝導性樹脂
３３ａ ノズル孔
３５ チャネル
３６ 側壁
３７ 駆動電極
５０ 温度センサ
６０ 駆動電圧値設定手段
Ｐ 記録紙（被記録媒体）
Ｗ インク（液体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル孔より液体を吐出して被記録媒体に画像や文字を記録する液体噴射ヘッド、及びその液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液体噴射装置の１つとして、予め決められた方向に搬送される記録紙等の被記録媒体に対してインク（液体）を吐出して画像や文字等の記録を行うインクジェット方式の記録装置（例えば、プリンタやファックス等）が提供されている。この記録装置は、インクタンクからインク供給管を介してインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給し、該インクジェットヘッドに備えられたヘッドチップのノズル孔からインクを被記録媒体に吐出することで記録を行っている。
【０００３】
上記したヘッドチップには、インクが充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成されていると共にこれらのチャネルに連通するノズル孔が形成されている。上記したチャネルの側壁は圧電材料からなり、この側壁には駆動電極が形成されている。
このような構成のヘッドチップを有するインクジェットヘッドには、上記したヘッドチップの駆動を制御する制御手段が備えられている。この制御手段は、ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が形成された駆動回路基板と、駆動回路と駆動電極とを接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板と、を備えている。このような制御手段を備えるインクジェットヘッドでは、駆動回路から信号線を介して駆動電極に駆動電圧を印加することで、側壁が変形してチャネル内の圧力が高められ、チャネル内のインクがノズル孔から吐出される。
【０００４】
ところで、上記したインクは温度によって粘性が変化するため、インク温度によってノズル孔からのインクの吐出量が変動する。そこで、従来、インクジェットヘッドには、ヘッドチップに取り付けられてヘッドチップ内のインクの温度を検出する温度センサが備えられている。このような温度センサを備えるインクジェットヘッドでは、温度センサによってインク温度を検出し、その検出値を駆動回路に送信し、駆動回路において検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定して駆動電極に駆動電圧を印加する。これにより、インクの吐出量を一定にすることができる（例えば、下記特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平２００３−１８２０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の技術では、温度センサと駆動回路とがリード線で接続されているため、インクジェットヘッドを製造する際、駆動回路基板上に実装されたリード線付き温度センサを手作業によってヘッドチップまで引き回して接着材等で固定することになり、生産効率が悪くコストアップの一因となっている。
また、上述したようにリード線を引き回して温度センサをヘッドチップに固定するため、この作業の邪魔にならないように例えばダンパ部材等を配置する必要があり、インクジェットヘッドの構造的な制約がある。
さらに、揮発したインクがリード線に付着するとリード線が腐食される可能性があり、その場合、温度検出に異常をきたすおそれがある。
【０００６】
本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、生産効率を向上させることでコストダウンを図ることができると共に、液体噴射ヘッドの構造的な制約を低減させることができ、さらに、温度検出の異常を生じにくくさせることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体噴射ヘッドは、液体が充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、該チャネルの側壁に駆動電極が形成されていると共に前記チャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップと、前記ヘッドチップ又は該ヘッドチップの近傍に配設されて該ヘッドチップ内の前記液体の温度を検出する温度センサと、前記ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が実装された駆動回路基板、前記駆動回路と前記駆動電極とを電気的に接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板、及び、前記温度センサの検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段を備え、該駆動電圧値設定手段で決定された大きさの駆動電圧を前記駆動回路から前記信号線を介して前記駆動電極に印加する制御手段と、が備えられ、前記駆動電極に前記駆動電圧が印加されることで前記側壁が変形し、該側壁の変形によって前記チャネル内の圧力が高められて該チャネル内の前記液体が前記ノズル孔から吐出される液体噴射ヘッドにおいて、前記フレキシブルプリント基板には、前記温度センサと前記駆動電圧値設定手段とを電気的に接続する接続配線が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
これにより、上記した液体噴射ヘッドでは、温度センサと駆動回路とを接続する接続配線がフレキシブルプリント基板に形成されているので、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がなく、ヘッドチップと駆動回路基板との間にフレキシブルプリント基板を介装させることにより、フレキシブルプリント基板上の接続配線を介して温度センサと駆動回路とが接続される。また、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線は、リード線等に比べて液体による腐食が生じにくい。
また、上記した液体噴射ヘッドを動作させる際には、まず、温度センサによってヘッドチップ内の液体温度を検出する。この検出値は、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線を介して駆動電圧値設定手段に伝達され、そこで前記検出値に基づいて駆動電圧の大きさが決定される。そして、その大きさの駆動電圧が、フレキシブルプリント基板に形成された信号線を介して駆動回路から駆動電極に印加される。これにより、駆動電圧が印加された駆動電極の側壁が変形してチャネル内の圧力が高められ、そのチャネル内の液体がノズル孔から吐出される。なお、駆動電圧値設定手段は、例えば上記した駆動回路基板に設けられていてもよく、或いは、液体噴射装置の制御部に設けられていてもよく、その他の場所に設けられていてもよい。
【０００９】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記フレキシブルプリント基板上に実装されていることが好ましい。
これにより、フレキシブルプリント基板上に温度センサを予め実装させておくことで、液体噴射ヘッドを製造する際に温度センサを取り付ける作業が不要となる。すなわち、ヘッドチップと駆動回路基板との間にフレキシブルプリント基板を介装させることにより、温度センサがヘッドチップの近傍に配設される。
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサと前記ヘッドチップとは前記信号線を介して熱結合されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度が温度センサに伝達され易くなり、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が向上する。
【００１０】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記フレキシブルプリント基板に、前記温度センサが実装されるランドが形成されていることが好ましい。
これにより、フレキシブルプリント基板に形成されたランドに温度センサをマウントさせることで、温度センサがフレキシブルプリント基板に実装される。
さらに、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、前記ランドが、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度がランドに伝達され、ランドから温度センサに伝達されるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が向上する。
【００１１】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサに熱伝導性樹脂が塗布されていることが好ましい。
これにより、熱伝導性樹脂を介してヘッドチップの温度が温度センサに伝達されるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が更に向上する。
さらに、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサが、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、前記熱伝導性樹脂が、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることが好ましい。
これにより、ヘッドチップの温度が熱伝導性樹脂を介して温度センサに伝達され易くなるので、温度センサによるヘッドチップ内の液体温度の検出精度が更に向上する。
【００１２】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記フレキシブルプリント基板の一方の面に前記信号線が形成され、他方の面に前記温度センサが実装されていることが好ましい。
これにより、温度センサの実装位置が信号線の無い側端部等に限定されず、フレキシブルプリント基板上の任意の位置に温度センサを配設させることが可能となり、例えば、フレキシブルプリント基板の横幅方向の中央部分に温度センサを実装させることが可能である。
【００１３】
また、本発明に係る液体噴射ヘッドは、前記温度センサがサーミスタからなることが好ましい。
これにより、温度センサが小型で簡易な構成となり、液体噴射ヘッドの構造的な制限が低減される。なお、サーミスタからなる温度センサから駆動回路には、検出値としてサーミスタの電気抵抗値が伝達され、このサーミスタの電気抵抗値に基づいて駆動電圧の大きさが決定される。
【００１４】
また、本発明に係る液体噴射装置は、被記録媒体を予め決められた搬送方向に搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された被記録媒体の表面に対して前記ノズル孔が対向する向きに配置された請求項１から６のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドを前記搬送方向に直交する方向に前記被記録媒体に沿って往復移動させる移動手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
このような特徴により、搬送手段によって被記録媒体を搬送するとともに、移動手段によって液体噴射ヘッドを往復移動させながらノズル孔から被記録媒体に向けて液体を吐出させることで被記録媒体に画像や文字等が記録される。このとき、温度センサによって液体温度を検出してその検出値に基づいてヘッドチップの駆動電極に印加する駆動電圧の大きさを決定するため、液体温度による液体の吐出量の変化が抑えられ、液体の吐出量が均一となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置によれば、温度センサと駆動回路とを接続する接続配線がフレキシブルプリント基板に形成されており、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がないため、生産効率を向上させることができ、コストダウンを図ることができる。
また、液体噴射ヘッドを製造する際に接続配線を引き回す必要がないため、液体噴射ヘッドの構造的な制約を低減させることができる。
さらに、フレキシブルプリント基板に形成された接続配線は腐食しにくいため、温度検出に異常が生じにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る液体噴射ヘッド及び液体噴射装置の実施の形態について、図面に基いて説明する。
なお、本実施形態では、液体噴射装置の一例として、非導電性を有する非水性のインク（液体）Ｗを利用して記録を行うインクジェットプリンタ１を例に挙げて説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
まず、第１の実施の形態について、図１から図６に基いて説明する。
本実施形態のインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、インクＷを吐出する複数のインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）２と、記録紙（被記録媒体）Ｐを予め決められた矢印Ｌ１方向（搬送方向）に搬送する搬送手段３と、前記搬送方向に直交する矢印Ｌ２方向（走査方向）に複数のインクジェットヘッド２を往復移動させる移動手段４とを、備えている。
【００１９】
つまり、このインクジェットプリンタ１は、記録紙Ｐを搬送方向に搬送しながら、該搬送方向に直交する走査方向にインクジェットヘッド２を移動させて、記録紙Ｐに文字や画像を記録する所謂シャトルタイプのプリンタである。
なお、本実施形態では、それぞれ異なる色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエロー）のインクＷを吐出する４つのインクジェットヘッド２を備えている場合を例にしている。なお、これら４つのインクジェットヘッド２は、同一構成とされている。
【００２０】
これら４つのインクジェットヘッド２は、略直方体形状の筐体５内に組み込まれたキャリッジ６に搭載されている。
このキャリッジ６は、複数のインクジェットヘッド２を載置する平板状の基台６ａと、該基台６ａから垂直に立ち上げられた壁部６ｂと、で構成されており、上記操作方向に沿って配置されたガイドレール７によって往復移動可能に支持されている。また、キャリッジ６は、ガイドレール７に支持された状態で一対のプーリ８に巻回された搬送ベルト９に連結されている。一対のプーリ８のうち一方のプーリ８は、モータ１０の出力軸に連結されており、モータ１０からの回転駆動力を受けて回転するようになっている。これにより、キャリッジ６は、走査方向に向けて往復移動できるようになっている。
即ち、これら一対のガイドレール７、一対のプーリ８、搬送ベルト９及びモータ１０は、上記移動手段４として機能する。
【００２１】
また、筐体５には、一対のガイドレール７と同じ走査方向に沿って一対の搬入ローラ１５と、一対の搬送ローラ１６とが間隔を空けて並設されている。一対の搬入ローラ１５は、筐体５の背面側に設けられ、一対の搬送ローラ１６は筐体５の前面側に設けられている。そして、これら一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６は、図示しないモータによって記録紙Ｐを間に挟んだ状態で回転するようになっている。これにより、筐体５の背面側から前面側に向かう前記搬送方向に沿って記録紙Ｐを搬送することができるようになっている。
即ち、これら一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６は、上記搬送手段３として機能する。
【００２２】
図２に示すように、各インクジェットヘッド２は、図１に示すキャリッジ６の基台６ａに図示しないネジを介して取り付けられる矩形状の固定板２０と、該固定板２０の上面に固定されたヘッドチップ２１と、該ヘッドチップ２１の後述するインク導入口３１ａにインクＷを供給する供給手段２２と、後述する駆動電極３７に駆動電圧を印加する制御手段２３と、ヘッドチップ２１内のインクＷの温度を検出する温度センサ５０と、を主に備えている。これら各インクジェットヘッド２は、搬送手段３によって搬送された記録紙Ｐの表面に対して後述するノズル孔３３ａが対向する向きに配置されている。
【００２３】
図３に示すように、ヘッドチップ２１は、アクチュエータプレート３０、カバープレート３１、支持プレート３２及びノズルプレート３３で主に構成されており、アクチュエータプレート３０に図示せぬ接着材を介してカバープレート３１が重ね合わされているとともに、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の端面に図示せぬ接着材を介してノズルプレート３３が貼着された構成からなる
【００２４】
アクチュエータプレート３０は、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等の圧電材料で形成されたプレートである。このアクチュエータプレート３０のカバープレート３１側の面（表面）には、図３から図６に示すように、矢印Ｌ３方向（延在方向）に延びたチャネル３５が矢印Ｌ１方向（配列方向）に一定間隔をあけて並列に複数形成されている。即ち、複数のチャネル３５は、側壁３６によってそれぞれ区分けされた状態となっている。これらのチャネル３５は、インクＷが充填される断面視凹形状の吐出チャネルであり、後述するカバープレート３１のインク導入口３１ａにそれぞれ連通されている。チャネル３５の延在方向の一端（先端）は、アクチュエータプレート３０の先端面（ノズルプレート３３側の端面）において開口されている。一方、チャネル３５の延在方向の他端部（基端部）は、アクチュエータプレート３０の途中まで延びており、基端側（ノズルプレート３３側の反対側）に向かうにしたがって漸次深さが浅くなっている。また、アクチュエータプレート３０には、チャネル３５の基端からアクチュエータプレート３０の基端面（ノズルプレート３３側反対側の端面）まで延びた浅溝部３８が形成されている。この浅溝部３８はチャネル３５の延長線上に形成されており、その一端はチャネル３５の内側に向けて開口され、その他端はアクチュエータプレート３０の基端面（ノズルプレート３３側の反対側の端面）において開口され、図示しない封止手段によって封止されている。
【００２５】
上記した複数のチャネル３５の側壁３６には、長さ方向に亘って駆動電極３７が蒸着等により形成されている。そして、チャネル３５の両側面に形成された駆動電極３７は、接続電極３９を介して後述するフレキシブル基板２７の信号線２８に電気的に接続されるようになっている。
そして、駆動電極３７は、駆動電圧が印加されたときに、側壁３６を圧電厚み滑り効果により変形させることでチャネル３５内の圧力を高め、充填されたインクＷをチャネル３５内から吐出させる働きをしている。
【００２６】
カバープレート３１は、例えばセラミックス等で形成されたプレートであり、複数の浅溝部３８の基端側部分を露出させた状態で、アクチュエータプレート３０の表面に接着材を介して重ね合わせて貼着されている。また、カバープレート３１には、ダンパ部材２２からインクＷが供給されてくるインク導入口３１ａ（液体導入口）が形成されている。このインク導入口３１ａは、長方形の開口であり、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に延在されている。
【００２７】
支持プレート３２は、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１を支持していると共に、ノズルプレート３３を支持している。支持プレート３２には、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に延在する嵌合孔３２ａが形成されており、重ね合わされたアクチュエータプレート３０及びカバープレート３１をこの嵌合孔３２ａ内に嵌め込んだ状態で両プレート３０、３１を支持している。この際、支持プレート３２の先端側の表面は、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と面一となっている。
【００２８】
ノズルプレート３３は、厚みが５０μｍ程度のポリイミド等のフィルム材からなるシート状のプレートであり、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と、支持プレート３２の先端側の表面と、に接着材を介して貼着されている。つまり、ノズルプレート３３の一方の面は、アクチュエータプレート３０及びカバープレート３１の先端側の端面と、支持プレート３２の先端側の表面と、に接着される接着面となっており、ノズルプレート３３の他方の面は、図１に示す記録紙Ｐに対向する対向面となっている。なお、ノズルプレート３３の対向面には、インクＷの付着等を防止するための撥水性を有する撥水膜がコーティングされている。
【００２９】
また、このノズルプレート３３には、チャネル３５の配列方向（矢印Ｌ１方向）に所定の間隔を空けて複数のノズル孔３３ａが形成されている。これら複数のノズル孔３３ａは、チャネル３５に対向する位置にそれぞれ形成されており、該チャネル３５に連通するようになっている。各ノズル孔３３ａは、外形輪郭線が円形を描くように円状に形成されている。しかも、ノズル孔３３ａは、接着面側から対向面側に向かうに従い漸次縮径されたテーパ孔であり、接着面側の入口径（ノズル孔３３ａの外形輪郭線の直径）が対向面側の出口径よりも大きくなっている。なお、ノズル孔３３ａは、エキシマレーザ装置等を用いて形成されている。
【００３０】
上記した構成のヘッドチップ２１は、図２に示すように、上述したように固定板２０の上面に固定されている。この固定板２０の上面には、アルミニウム等で形成された矩形状のベースプレート２４が垂直に立ち上がった状態で固定されていると共に、ヘッドチップ２１のインク導入口３１ａにインクＷを供給する流路部材２２ａが固定されている。この流路部材２２ａの上方には、インクＷを貯留する貯留室を内部に有する圧力緩衝器（ダンパ）２２ｂがベースプレート２４に支持された状態で配置されている。この圧力緩衝器２２ｂと流路部材２２ａとは、インク連結管２２ｃを介して連結されている。また、圧力緩衝器２２ｂの上部には、インクＷが供給されてくる供給チューブ４０が取り付けられている。
このように構成されているので、供給チューブ４０を介して圧力緩衝器２２ｂにインクＷが供給されると、該インクＷは圧力緩衝器２２ｂ内の貯留室に一旦貯留される。そして、圧力緩衝器２２ｂは、貯留されたインクＷのうち、所定量のインクＷをインク連結管２２ｃ及び流路部材２２ａを介してヘッドチップ２１のインク導入口３１ａに供給するようになっている。
即ち、流路部材２２ａ、圧力緩衝器２２ｂ及びインク連結管２２ｃは、上記供給手段２２として機能する。
【００３１】
なお、供給チューブ４０は、図１に示すように、筐体５内に組み込まれたインクタンク４１に連結されている。これにより、インクタンク４１に貯留されている色の異なるインクＷが、４つのインクジェットヘッド２にそれぞれ供給されるようになっている。
【００３２】
一方、図５に示すように、上記したヘッドチップ２１の近傍には、温度センサ５０が配設されている。この温度センサ５０は、ヘッドチップ２１の温度を検出することによってヘッドチップ２１内のインクＷの温度を検出するものである。詳しく説明すると、温度センサ５０は、サーミスタからなる温度センサである。サーミスタは、温度変化に対して電気抵抗が変化する抵抗体であり、例えば金属酸化物や半導体、セラミックスなどからなり、使用温度は例えばマイナス数十度〜プラス百数十度程度である。
【００３３】
上記した温度センサ５０は、後述するフレキシブルプリント基板２７上に実装されている。詳しく説明すると、温度センサ５０は、後述するランド２９ｄ上にマウントされており、ヘッドチップ２１と後述する駆動回路基板２６との間に位置するフレキシブルプリント基板２７の中間部に配設されている。また、温度センサ５０は、フレキシブルプリント基板２７の中間部においてヘッドチップ２１側に寄せて配設されていると共に、ヘッドチップ２１の長さ方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分の位置に配設されている。
【００３４】
また、図２および図５に示すように、上記したヘッドチップ２１の上方には、ヘッドチップ２１の駆動を制御する制御手段２３が設けられている。この制御手段２３は、上記した温度センサ５０の検出値に基づいて決定された大きさの駆動電圧を上記した駆動電極３７に印加するものである。具体的に説明すると、制御手段２３は、駆動回路基板２６と、その駆動回路基板２６とヘッドチップ２１との間に介装されたフレキシブルプリント基板２７と、温度センサ５０の検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段６０と、を備えている。
【００３５】
駆動回路基板２６は、上記したベースプレート２４のヘッドチップ２１側の面（圧力緩衝器２２ｂに対向する面）に重ね合わせてビス等で取り付けられている。この駆動回路基板２６には、ヘッドチップ２１を駆動させるための集積回路等の駆動回路２５が実装されていると共に、その駆動回路２５に電気的に接続された図示せぬ配線パターンが形成されている。
また、駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６上に配設されている。この駆動電圧値設定手段６０は、温度センサ５０によって検出された検出値と駆動電極３７に印加する電圧値（駆動電圧）との対応関係を示す駆動電圧テーブルを有しており、温度センサ５０によって検出されたインクＷの温度に対応する大きさの駆動電圧を決定するものである。この駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６上に形成された図示せぬ配線パターンを介して駆動回路２５に電気的に接続されており、駆動電圧値設定手段６０から駆動回路２５に駆動電圧の情報が伝達される。そして、駆動回路２５は駆動電圧値設定手段６０で決定された大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加する。
【００３６】
フレキシブルプリント基板２７は、柔軟性があって大きく変形可能な薄膜状のプリント基板であり、その一端が駆動回路基板２６に固定され、その他端がアクチュエータプレート３０の基端部（ノズルプレート３３側の反対側の端部）に固定されている。このフレキシブルプリント基板２７の一方の面（ベースプレート２４側の面）には、図６に示すように、駆動回路２５と複数の駆動電極３７とをそれぞれ電気的に接続する複数の信号線２８が形成されている。この信号線２８は、図４から図６に示すように、ヘッドチップ２１側から駆動回路基板２６側に向かって延びた帯状の配線パターンであり、フレキシブルプリント基板２７の一方の面にプリント配線されている。この信号線２８の一端は、駆動回路基板２６に形成された図示せぬ配線パターンに電気的に接続されている。一方、信号線２８の他端は、カバープレート３１の基端側（図５における上側）に露出されたアクチュエータプレート３０の浅溝部３８の基端側部分に嵌合されており、それにより、接続電極３９に接触して電気的に接続されている。これにより、信号線２８の他端は、接続電極３９を介して駆動電極３７に電気的に接続されている。
【００３７】
また、図５及び図６に示すように、フレキシブルプリント基板２７には、上記した温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを電気的に接続する一対の接続配線２９が形成されている。一対の接続配線２９のうちの一方は、温度センサ５０の一方の引き出し電極に電気的に接続されており、他方は、温度センサ５０の他方の引き出し電極に電気的に接続されている。詳しく説明すると、接続配線２９は、図６に示すフレキシブルプリント基板２７の一方の面に形成された第一接続配線２９ａと、図５に示すフレキシブルプリント基板２７の他方の面（流路部材２２ａや圧力緩衝器２２ｂ側の面）に形成された第二接続配線２９ｂと、フレキシブルプリント基板２７を貫通してこれら第一、第二接続配線２９ａ，２９ｂを接続する貫通配線２９ｃと、から構成されている。
【００３８】
第一接続配線２９ａは、図６に示すように、信号線２８と平行に延びた帯状の配線パターンであり、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に配設されている。一対の接続配線２９の各第一接続配線２９ａは、間隔をあけて平行に並べて配置されている。また、各第一接続配線２９ａの駆動回路基板２６側の端部（図６における上側の端部）は、駆動回路基板２６の図示せぬ配線パターンにそれぞれ電気的に接続されており、この配線パターンを介して駆動電圧値設定手段６０にそれぞれ電気的に接続されている。
【００３９】
第二接続配線２９ｂは、図５に示すように、フレキシブルプリント基板２７の横幅方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分からフレキシブルプリント基板２７の側端部に向かって延びた帯状の配線パターンである。一対の接続配線２９の各第二接続配線２９ｂは、間隔をあけて平行に並べて配置されている。また、各第二接続配線２９ｂの基板中央側の端部には、図５に示すように、温度センサ５０を実装させるためのランド２９ｄがそれぞれ形成されている。詳しく説明すると、ランド２９ｄは、温度センサ５０をはんだ付けするための金属箔（例えば銅箔）であり、２本の第二接続配線２９ｂのランド２９ｄは、互いに間隔をあけて並べて配設されている。これら一対のランド２９ｄのうちの一方には、温度センサ５０の一方の引き出し電極がはんだ付けされ、他方には温度センサ５０の他方の引き出し電極がはんだ付けされており、これにより、フレキシブルプリント基板２７の他方の面に温度センサ５０が実装されている。
【００４０】
貫通配線２９ｃは、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に配設されていると共にフレキシブルプリント基板２７を貫通する配線であり、図５及び図６に示すように、第一接続配線２９ａのヘッドチップ２１側の端部と第二接続配線２９ｂの基板側端側の端部との間に介装されている。
【００４１】
また、上記した温度センサ５０は、フレキシブルプリント基板２７にプリントされた信号線２８を介してヘッドチップ２１と温度センサ５０の熱伝導（熱結合）をとっており、これにより、温度センサ５０はヘッドチップ２１の温度を取得している。すなわち、ヘッドチップ２１の温度は、ヘッドチップ２１の接続電極３９に接触された信号線２８に伝達され、この信号線２８からフレキシブルプリント基板２７を介してランド２９ｄに伝達され、このランド２９ｄから温度センサ５０に伝達される。
【００４２】
次に、上述した構成のインクジェットヘッド２の作用について説明する。
【００４３】
上記した構成のインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７に信号線２８を形成する工程の際、フレキシブルプリント基板２７に接続配線２９を形成する。詳しく説明すると、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８及び第一接続配線２９ａをそれぞれプリント配線し、また、フレキシブルプリント基板２７の他方の面に第二接続配線２９ｂ及びランド２９ｄをプリント配線し、さらに、フレキシブルプリント基板２７の側端部に形成された貫通孔に貫通配線２９ｃを形成する。
これにより、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がなく、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間にフレキシブルプリント基板２７を介装させることにより、フレキシブルプリント基板２７上の接続配線２９を介して温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とが接続される。
また、フレキシブルプリント基板２７上にプリント配線された接続配線２９は、リード線等に比べて、揮発したインクＷによる腐食が生じにくい。
【００４４】
また、フレキシブルプリント基板２７をヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に介装させる前に、フレキシブルプリント基板２７に予め温度センサ５０を実装させておく。詳しく説明すると、フレキシブルプリント基板２７に形成されたランド２９ｄに温度センサ５０の引き出し電極をはんだ付けし、フレキシブルプリント基板２７上に温度センサ５０を実装させる。その後、フレキシブルプリント基板２７の一端を駆動回路２５に接続すると共にフレキシブルプリント基板２７の他端をヘッドチップ２１に接続し、フレキシブルプリント基板２７をヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に介装させる。
これにより、インクジェットヘッド２を製造する際に温度センサ５０を取り付ける作業が不要となる。すなわち、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間にフレキシブルプリント基板２７を介装させることにより、温度センサ５０がヘッドチップ２１の近傍に配設される。
【００４５】
次に、上述したように構成されたインクジェットプリンタ１を利用して、記録紙Ｐに文字や図形等を記録する場合について以下に説明する。
なお、初期状態として、４つのインクタンク４１にはそれぞれ異なる色のインクＷが十分に封入されているものとする。また、インクタンク４１内のインクＷが供給チューブ４０を介して圧力緩衝器２２ｂに供給された状態となっている。そのため、所定量のインクＷが、インク連結管２２ｃ及び流路部材２２ａを介してヘッドチップ２１のインク導入口３１ａに供給され、インク導入口３１ａからチャネル３５内に充填された状態となっている。
【００４６】
このような初期状態のもと、インクジェットプリンタ１を作動させると、一対の搬入ローラ１５及び一対の搬送ローラ１６が回転して記録紙Ｐを搬送方向（矢印Ｌ１方向）に向けて搬送する。また、これと同時にモータ１０がプーリ８を回転させて搬送ベルト９を動かす。これにより、キャリッジ６がガイドレール７でガイドされながら走査方向（矢印Ｌ２方向）に往復移動する。
そしてこの間に、各インクジェットヘッド２のヘッドチップ２１より４色のインクＷを記録紙Ｐに適宜吐出させることで、文字や画像等の記録を行うことができる。特に、シャトル方式であるので、記録紙Ｐの所望する範囲に対して正確に記録を行うことができる。
【００４７】
ここで、各インクジェットヘッド２の動きについて、以下に詳細に説明する。
【００４８】
まず、温度センサ５０によってヘッドチップ２１内のインクＷの温度が検出され、その検出値が接続配線２９を介して駆動電圧値設定手段６０に伝達される。詳しく説明すると、サーミスタからなる温度センサ５０は温度に応じて電気抵抗が変化するため、例えばヘッドチップ２１の近傍に配設された温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０との間に流れる電流値の大きさによってヘッドチップ２１の温度が検出され、さらにはヘッドチップ２１内のインクＷの温度が検出される。
【００４９】
一方、キャリッジ６によって往復移動が開始されると、駆動回路２５は、フレキシブル基板２７の信号線２８を介して駆動電極３７に駆動電圧を印加する。より詳しくは、インクＷを吐出するチャネル３５の両側の２つの側壁３６にそれぞれ設けられている駆動電極３７に駆動電圧を印加し、この２つの側壁３６を、インクＷを吐出させるチャネル３５に隣接しているチャネル３５側へ突出するように変形させる。即ち、吐出するチャネル３５があたかも膨らむように変形させる。また、このとき、駆動電圧値設定手段６０において、上記した駆動電圧テーブルによって温度センサ５０の検出値に応じた大きさの駆動電圧を決定し、その駆動電圧の情報を駆動回路２５に伝達し、駆動回路２５は、その大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加する。このため、上記した２つの側壁３６の変形量は、インクＷの温度（粘性）に対応した大きさとなる。
【００５０】
上記した２つの側壁３６の圧電厚み滑り効果による変形によって、吐出するチャネル３５の容積が増大する。そして、チャネル３５の容積が増大したことにより、インクＷがインク導入口３１ａからチャネル３５に誘導される。そして、チャネル３５の内部に誘導されたインクＷは圧力波となってチャネル３５の内部を通過し、この圧力波がノズル３３ａに到達したタイミングで、駆動電極３７に印加した駆動電圧をゼロにする。これにより、側壁３６の変形が元に戻り、一旦増大したチャネル３５の容積が元の容積に戻る。この動作によって、吐出するチャネル３５の内部の圧力が増加し、インクＷが加圧される。その結果、インクＷがチャネル３５内から吐出される。
【００５１】
なお、ここで述べている駆動電極３７は、それぞれ隣接するチャネル３５から選択的にインクＷを吐出させるための電極として、別々に機能するように形成されている。また、インクＷを安定して吐出するために、さらなるインクＷの加圧が必要な場合には、側壁３６を吐出するチャネル３５側へ突出するように変形させる。この動作によって、吐出するチャネル３５の内部の圧力がさらに増加するので、インクＷをより加圧することができる。但し、この動作は上述したとおり、インクＷを安定して吐出させることを目的とするものであるので、必須な動作ではなく必要に応じて適宜使用すれば良い。
また、本実施形態では、非水性のインクＷを使用しているので、上述した各動作を必要に応じて組み合わせて実行することにより、最適なインクＷの吐出を実現することができる。
【００５２】
吐出されたインクＷは、ノズル孔３３ａを通って外部に吐出される。しかもノズル孔３３ａを通過する際に、インクＷは液滴状、即ちインク滴となって吐出される。その結果、上述したように、記録紙Ｐに文字や画像等を記録することができる。
特に、本実施形態のノズル孔３３ａは、断面テーパ状であるので、インク滴を速い速度で真っ直ぐに直進性良く吐出することができる。よって、高画質に記録を行うことができる。
【００５３】
上記した構成のインクジェットヘッド２及びインクジェットプリンタ１によれば、温度センサ５０によってインクＷの温度を検出し、その検出値に基づいて決定された大きさの駆動電圧を駆動電極３７に印加するため、インクＷの吐出量を一定にすることができる。
【００５４】
また、温度センサ５０と駆動電圧値設定手段６０とを接続する接続配線２９がフレキシブルプリント基板２７に形成されており、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がないため、生産効率を向上させることができ、その結果、コストダウンを図ることができる。
特に、上記した構成のインクジェットヘッド２では、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７上に実装されており、インクジェットヘッド２を製造する際に温度センサ５０を取り付ける作業が不要となるため、生産効率をより向上させることができ、コストダウンを図ることができる。
【００５５】
また、インクジェットヘッド２を製造する際にリード線等を引き回す必要がないため、インクジェットヘッド２の構造的な制約を低減させることができる。すなわち、リード線等を引き回すことができる構成にする必要がなく、圧力緩衝器２２ｂ等の他の部材の設置位置や外形寸法の制限を低減させることができる。
さらに、フレキシブルプリント基板２７に形成された接続配線２９はリード線等に比べて腐食しにくいため、温度検出に異常が生じにくくなる。
【００５６】
また、上記した構成のインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８が形成され、他方の面に温度センサ５０が実装されており、温度センサ５０の実装位置が信号線２８の無いフレキシブルプリント基板２７の側端部等に限定されず、フレキシブルプリント基板２７上の任意の位置に温度センサ５０を配設させることが可能となる。したがって、上記したインクジェットヘッド２では、フレキシブルプリント基板２７の横幅方向（矢印Ｌ１方向）の中央部分に温度センサ５０が配設されており、これにより、１つの温度センサ５０によってヘッドチップ２１全体のインクＷの温度を適正に検出することができる。
また、上記した温度センサ５０がサーミスタからなるため、温度センサ５０が小型で簡易な構成となり、インクジェットヘッド２の構造的な制限を低減させることができる。
【００５７】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について図７に基いて説明する。
なお、本実施の形態は、フレキシブルプリント基板２７に形成されたランド２９ｅの構成が第１の実施の形態と異なり、他の構成は第１の実施の形態の構成と同様である。したがって、本実施の形態においては、ランド２９ｅについてのみ説明し、第１の実施の形態の構成と同様の構成については説明を省略する。
【００５８】
図７に示すように、ランド２９ｅが、フレキシブルプリント基板２７の中間部からフレキシブルプリント基板２７のヘッドチップ２１側の接続端部まで延設されている。すなわち、ランド２９ｅが下方に向けて延ばされており、このランド２９ｅの一端部は、ヘッドチップ２１と駆動回路基板２６との間に位置するフレキシブルプリント基板２７の中間部に配設され、ランド２９ｅの他端部は、アクチュエータプレート３０の基端部に重ね合わされたフレキシブルプリント基板２７の下端部に配設されている。
これにより、ランド２９ｅを介してヘッドチップ２１の温度が温度センサ５０に伝達されるので、温度センサ５０によるヘッドチップ２１内のインクＷの温度の検出精度が向上する。その結果、インクＷの吐出量をより正確に一定にすることができる。
【００５９】
［第３の実施の形態］
次に、第３の実施の形態について図８に基いて説明する。
なお、本実施の形態は、温度センサ５０に熱伝導性樹脂２９ｆが塗布された構成となっており、他の構成は第１の実施の形態の構成と同様である。したがって、本実施の形態においては、熱伝導性樹脂２９ｆについてのみ説明し、第１の実施の形態の構成と同様の構成については説明を省略する。
【００６０】
図８に示すように、フレキシブルプリント基板２７に実装された温度センサ５０には、熱伝導性樹脂２９ｆが塗布されている。この熱伝導性樹脂２９ｆとしては、例えば、熱伝導性のシリコーンを主成分とする樹脂等を用いることができる。熱伝導性樹脂２９ｆは、温度センサ５０全体を覆うように塗布されている。また、この熱伝導性樹脂２９ｆは、フレキシブルプリント基板２７の中間部からフレキシブルプリント基板２７のヘッドチップ２１側の接続端部まで延設されており、その一部がヘッドチップ２１のアクチュエータプレート３０の基端部やカバープレート３１の基端部に接触されている。
これにより、熱伝導性樹脂２９ｆを介してヘッドチップ２１の温度が温度センサ５０に伝達されるので、温度センサ５０によるヘッドチップ２１内のインクＷの温度の検出精度が向上する。その結果、インクＷの吐出量をより正確に一定にすることができる。
【００６１】
以上、本発明の第１から第３の実施の形態について説明したが、本発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。 例えば、上記した各実施の形態では、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、プリンタに限られるものではない。例えば、ファックスやオンデマンド印刷機等であっても構わない。
【００６２】
また、上記した各実施の形態では、複数のノズル孔３３ａが配列方向に直線状に一列に配列されているが、本発明は、複数のノズル孔３３ａが直線状に配列されてなく、縦方向（矢印Ｌ２方向）にずらして配列されていてもよい。例えば、複数のノズル孔３３ａが斜めに配列されていてもよく、或いは、千鳥状に配列されていてもよい。
また、ノズル孔３３ａの形状に関しても、円形に限定されるものではない。例えば、三角等の多角形状や、楕円形状や星型形状でも構わない。
【００６３】
また、上記した実施の形態では、カバープレート３１にインク導入口３１ａが形成されているが、本発明は、アクチュエータプレートにインク導入口が形成されていてもよい。例えば、アクチュエータプレートの裏面（チャネルが形成された表面の反対側の面）に配列方向に延びた断面凹状のインク導入口が形成され、このインク導入口の底面に、チャネルに連通するスリットが形成された構成であってもよい。なお、この場合、ＩＣ基板２６が固定されたベースプレート２０とダンパ部材２２，１２２との位置を入れ換えて、ダンパ部材２２，１２２をアクチュエータプレートに重ね合わせるように配設すると共に、ベースプレート２０をカバープレート３１に重ね合わせるように配置すればよい。
【００６４】
また、上記した実施の形態では、非水性のインクＷを利用した場合を説明したが、例えば、導電性の水性インク、ソルベントインク、オイルインクやＵＶインク等を用いても構わない。
なお、水性インクを用いる場合には、ヘッドチップは次にように構成すれば良い。
即ち、アクチュエータプレートには、インクが充填される吐出チャネルとして機能する吐出チャネルと、インクが充填されないダミーチャネルとして機能するダミーチャネルと、が配列方向に交互に形成される。そして、インク導入口の底面には、吐出チャネルに対向する位置にスリットを形成する。これにより、インク導入口からスリットを通って吐出チャネルにだけインクが充填される。そして、ノズルプレートには、吐出チャネルに対向する位置にノズル孔が形成される。
このようにヘッドチップ２１を構成することで、水性のインクであっても、吐出チャネルに設けられた駆動電極と、ダミーチャネルに設けられた駆動電極とをインクを介して導通させることなく、電気的に切り離した状態で使い分けることができる。従って、水性のインクを利用して記録を行うことができる。
特に、導電性を有するインクであっても問題なく利用できるので、インクジェットプリンタの付加価値を高めることができる。なお、その他は同様の作用効果を奏することができる。
【００６５】
また、上記した実施の形態では、温度センサ５０としてサーミスタが用いられているが、本発明は、他の温度センサを用いることも可能である。例えば、温度センサとして熱電対などを用いることも可能である。
また、上記した実施の形態では、フレキシブルプリント基板２７の一方の面に信号線２８が形成され、他方の面に温度センサ５０が実装されているが、本発明は、信号線２８と温度センサ５０とがフレキシブルプリント基板２７の同じ面に配設させることも可能である。例えば、複数の信号線２８の側方、つまりフレキシブルプリント基板２７の側端部に温度センサ５０を配設させることも可能である。
また、上記した実施の形態では、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７上に実装されているが、本発明は、フレキシブルプリント基板２７以外に温度センサ５０を取り付けることも可能である。例えば、温度センサ５０をヘッドチップ２１に取り付けることも可能であり、或いは流路部材２２ａに温度センサ５０を取り付けることも可能である。
【００６６】
また、上記した実施の形態では、駆動電圧値設定手段６０が駆動回路基板２６上に配設されているが、本発明は、上記構成に限定されるものではない。例えば、インクジェットプリンタ１の図示せぬ制御部に駆動電圧値設定手段６０が配設されていてもよい。この場合、フレキシブルプリント基板２７上の接続配線２９と駆動電圧値設定手段６０、及び、駆動回路２５と駆動電圧値設定手段６０は、駆動回路基板２６と上記した制御部とを接続する配線を介してそれぞれ電気的に接続される。
【００６７】
また、上記した実施の形態では、図５から図８に示すように、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の片側に２本一対に揃えて配設されているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の一方側と他方側とにそれぞれ１本ずつ配設されていてもよい。また、第一接続配線２９ａがフレキシブルプリント基板２７の長手方向の略中央部分に配設されていてもよい。すなわち、並設された複数の信号線２８の中、つまり隣り合う信号線２８の間に第一接続配線２９ａが配線されていてもよい。これにより、温度センサ５０がフレキシブルプリント基板２７の長手方向の略中央に位置する場合に、フレキシブルプリント基板２７の長手方向の端部から接続配線２９を引き回して配置せずに実施することができる。
また、本発明は、温度センサ５０をはんだ付けするための金属箔は、銅箔に限定されず、ヘッドチップ２１と温度センサ５０間の熱結合（熱伝導）をとり、ヘッドチップ２１で発生した温度を取得することができれば、いかなる金属であってもよい。
【００６８】
その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施の形態を説明するための液体噴射装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を説明するための液体噴射ヘッドの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップの分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態を説明するためのフレキシブルプリント基板及び温度センサを表した側面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態を説明するためのヘッドチップ、制御手段及び温度センサを表した側面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ インクジェットプリンタ（液体噴射装置）
２ インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）
３ 搬送手段
４ 移動手段
２１ ヘッドチップ
２３ 制御手段
２５ 駆動回路
２６ 駆動回路基板
２７ フレキシブルプリント基板
２８ 信号線
２９ 接続配線
２９ｅ ランド
２９ｆ 熱伝導性樹脂
３３ａ ノズル孔
３５ チャネル
３６ 側壁
３７ 駆動電極
５０ 温度センサ
６０ 駆動電圧値設定手段
Ｐ 記録紙（被記録媒体）
Ｗ インク（液体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、該チャネルの側壁に駆動電極が形成されていると共に前記チャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップと、
前記ヘッドチップ又は該ヘッドチップの近傍に配設されて該ヘッドチップ内の前記液体の温度を検出する温度センサと、
前記ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が実装された駆動回路基板、前記駆動回路と前記駆動電極とを電気的に接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板、及び、前記温度センサの検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段を備え、該駆動電圧値設定手段で決定された大きさの駆動電圧を前記駆動回路から前記信号線を介して前記駆動電極に印加する制御手段と、
が備えられ、
前記駆動電極に前記駆動電圧が印加されることで前記側壁が変形し、該側壁の変形によって前記チャネル内の圧力が高められて該チャネル内の前記液体が前記ノズル孔から吐出される液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板には、前記温度センサと前記駆動電圧値設定手段とを電気的に接続する接続配線が形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサが、前記フレキシブルプリント基板上に実装されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサと前記ヘッドチップとは前記信号線を介して熱結合されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項４】
請求項２または３に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板に、前記温度センサを実装させるランドが形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項３または４に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサは、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、
前記ランドは、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサに熱伝導性樹脂が塗布されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサは、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、
前記熱伝導性樹脂は、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項２から７のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板の一方の面に前記信号線が形成され、他方の面に前記温度センサが実装されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサがサーミスタからなることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
被記録媒体を予め決められた搬送方向に搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送された被記録媒体の表面に対して前記ノズル孔が対向する向きに配置された請求項１から９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドを前記搬送方向に直交する方向に前記被記録媒体に沿って往復移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１】
液体が充填される複数のチャネルが間隔をあけて並列に形成され、該チャネルの側壁に駆動電極が形成されていると共に前記チャネルに連通するノズル孔が形成されたヘッドチップと、
前記ヘッドチップ又は該ヘッドチップの近傍に配設されて該ヘッドチップ内の前記液体の温度を検出する温度センサと、
前記ヘッドチップを駆動させるための駆動回路が実装された駆動回路基板、前記駆動回路と前記駆動電極とを電気的に接続する信号線が形成されたフレキシブルプリント基板、及び、前記温度センサの検出値に基づいて駆動電圧の大きさを決定する駆動電圧値設定手段を備え、該駆動電圧値設定手段で決定された大きさの駆動電圧を前記駆動回路から前記信号線を介して前記駆動電極に印加する制御手段と、
が備えられ、
前記駆動電極に前記駆動電圧が印加されることで前記側壁が変形し、該側壁の変形によって前記チャネル内の圧力が高められて該チャネル内の前記液体が前記ノズル孔から吐出される液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板には、前記温度センサと前記駆動電圧値設定手段とを電気的に接続する接続配線が形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサが、前記フレキシブルプリント基板上に実装されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサと前記ヘッドチップとは前記信号線を介して熱結合されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項４】
請求項２または３に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板に、前記温度センサを実装させるランドが形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項３または４に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサは、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、
前記ランドは、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサに熱伝導性樹脂が塗布されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサは、前記ヘッドチップと前記駆動回路基板との間に位置する前記フレキシブルプリント基板の中間部に配設されており、
前記熱伝導性樹脂は、前記フレキシブルプリント基板の中間部から前記フレキシブルプリント基板のヘッドチップ側の接続端部まで延設されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項２から７のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記フレキシブルプリント基板の一方の面に前記信号線が形成され、他方の面に前記温度センサが実装されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドにおいて、
前記温度センサがサーミスタからなることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
被記録媒体を予め決められた搬送方向に搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送された被記録媒体の表面に対して前記ノズル孔が対向する向きに配置された請求項１から９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッドと、
該液体噴射ヘッドを前記搬送方向に直交する方向に前記被記録媒体に沿って往復移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−１３１８５０（Ｐ２０１０−１３１８５０Ａ）
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３０９７８４（Ｐ２００８−３０９７８４）
【出願日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【出願人】（５０１１６７７２５）エスアイアイ・プリンテック株式会社 (198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【出願人】（５０１１６７７２５）エスアイアイ・プリンテック株式会社 (198)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]