液吸収シートの製造方法
【課題】開孔部を形成するための針への樹脂溶融物の付着を防ぎ、生産効率を向上できる液吸収シートの製造方法を提供すること。
【解決手段】疎水層１１と、液吸収性を有する液吸収層１２と、を備え、少なくとも疎水層１１に開孔部１３が形成された液吸収シート１０の製造方法であって、疎水層１１と液吸収層１２とを積層体を形成する積層工程と、前記積層体の液吸収層１２側から、加熱穿孔することにより開孔部１３を形成する開孔部形成工程と、を備え、開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上とする。
【解決手段】疎水層１１と、液吸収性を有する液吸収層１２と、を備え、少なくとも疎水層１１に開孔部１３が形成された液吸収シート１０の製造方法であって、疎水層１１と液吸収層１２とを積層体を形成する積層工程と、前記積層体の液吸収層１２側から、加熱穿孔することにより開孔部１３を形成する開孔部形成工程と、を備え、開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肉又は魚等の血液又は体液（以下ドリップという）が出る食品の下に敷かれて使用される液吸収シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の食品売り場では、魚や肉等の食品を定量ずつトレイに取り分け、透明なフィルムで包装した状態で販売している。こうした販売形態をとる際には、食品が陳列棚に長時間放置された状態となり、ドリップがトレイに溜まり易い。トレイに溜まったドリップは、見た目を損ねるだけでなく、食品の傷みを早める原因にもなる。
【０００３】
従来より、ドリップが出る食品が載置されるトレイには、トレイと該食品との間に敷くことにより、ドリップを速やかに吸収することができる液吸収シート（以下、このような目的で使用する液吸収シートをドリップシートともいう。）が使用されている。例えば、特許文献１には、抗菌性及び吸水吸油性を有する不織布と、この不織布の一方の面に積層配置され、多数の微孔が形成されたプラスチック有孔フィルム層と、不織布の他方の面に積層配置され、空気の流通を遮断するプラスチック外装フィルム層と、を備えるドリップシートが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、液吸収層の表面及び裏面に樹脂フィルムからなる層を設け、少なくとも前記食品と接する表面の層に多数の開孔部が形成されているドリップシートが提案されている。
【０００５】
特許文献１及び２で提案されたドリップシートでは、フィルム層側から加熱された針を突き刺すことにより、多数の開孔部を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２０５７６２号公報
【特許文献２】特開２００２−３００８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フィルム層側から針を突き刺すことによって開孔部を形成する上記の製造方法においては、フィルム層に針を突き刺す工程を繰り返すうちに、針の先端部に溶融した樹脂の一部からなる付着物が蓄積する。そして、付着物が異物としてフィルム層の開孔部付近に再付着してしまうという問題があった。フィルム層への異物の再付着を防ぐためには、逐次、針のクリーニング作業が必要であり、この作業が液吸収シートの生産効率を低下させてしまう要因となっていた。
【０００８】
したがって、本発明は、開孔部を形成するための針への樹脂溶融物の付着を防ぎ、生産効率を向上できる液吸収シートの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、を備え、少なくとも前記疎水層に複数の開孔部が形成された液吸収シートの製造方法であって、前記疎水層と前記液吸収層とを積層する積層工程と、前記液吸収層側からの加熱穿孔により複数の開孔部を形成する開孔部形成工程と、を備え、前記開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である液吸収シートの製造方法に関する。
【００１０】
また、前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布であることが好ましい。
【００１１】
また、前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記疎水層を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高く、前記加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上、且つ、前記熱可塑性繊維の融点未満であることが好ましい。
【００１２】
また、前記開孔部形成工程において、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出されることが好ましい。
【００１３】
また、開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層と前記液吸収層とを接着することが好ましい。
【００１４】
また、前記開孔部形成工程の後に設けられ、前記液吸収層の疎水層が配置されていない側の面に非透水性の第三層を積層する第二積層工程を更に備えることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、が積層された二層構造の液吸収シートであって、少なくとも前記疎水層に形成される複数の開孔部と、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出して形成された突出繊維部と、を更に備える液吸収シートに関する。
【００１６】
また、前記複数の開孔部は、前記液吸収層側から、加熱穿孔により形成され、前記開孔部を形成する際の加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上であることが好ましい。
【００１７】
また、前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布であることが好ましい。
【００１８】
また、前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記熱可塑性樹脂よりも融点が高く、前記加熱温度は、前記熱可塑性繊維の融点よりも低いことが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の液吸収シートの製造方法によれば、開孔部を形成する工程における穿孔針への樹脂溶融物の付着を防止でき、液吸収シートの生産効率を向上させられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る液吸収シートの平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る液吸収シートの側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線における断面の部分拡大断面図である。
【図４】本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法の一工程である開孔部形成工程のプロセスを模式的に示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係る液吸収シートの開孔部を疎水層側から撮影した拡大写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施形態につき、図面を参照しながら説明する。まず、液吸収シートの構造について説明し、その後、液吸収シートの製造方法について説明する。なお、本発明の液吸収シートは、食品から出るドリップを吸収するドリップシートとして特に好適に用いることができる他、液体を吸収保持するための他の様々な用途にも使用することができる。ここでは、ドリップシートとして用いる場合について、本発明の実施態様及び実施形態の好ましい一例として説明する。図１は、本発明の実施形態に係る液吸収シートの平面図であり、図２は、液吸収シート１０の側面図である。図３は、図１のＡ−Ａ線における断面の部分拡大模式図である。図４は、本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法の一工程である開孔部形成工程のプロセスを模式的に示した図である。図５は開孔部の拡大写真である。
【００２２】
＜液吸収シートの構造＞
本実施形態の液吸収シート１０は、図１及び図２に示すように、疎水層１１と、この疎水層１１に積層配置される液吸収層１２と、少なくとも疎水層１１に形成される複数の開孔部１３と、複数の開孔部１３から疎水層１１側に突出して形成された突出繊維部１４と、を備える。
【００２３】
液吸収シート１０の平面視における大きさ・形状は特に限定されない。その使用目的に応じて適宜好ましい大きさ・形状に形成し又は裁断することができる。
【００２４】
疎水層１１は、液吸収シート１０の上面を構成する。この疎水層１１の上面は、液吸収シート１０に載置される食品の底面に接する。疎水層１１は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム、又は、熱可塑組樹脂により構成される疎水性不織布により構成される。熱可塑性樹脂の種類は特に限定されないが、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等が好ましい。そして、これらの樹脂を単層又は多層に形成した樹脂フィルムを疎水層１１の材料として好適に用いることができる。また、熱可塑性樹脂からなる疎水性不織布としては、例えばＰＰ製のＳＭＳ不織布、ＰＰ製のサーマルボンド不織布等が好ましい。このように疎水層を構成する材料を熱可塑性樹脂からなるフィルムや不織布とすることにより、後に説明する開孔部形成工程において、加熱した穿孔針２０によって容易に且つ確実に開孔部１３を形成することができる。上記の材料の中でも、柔らかさとコストの点から、ＨＤＰＥ等のポリエチレン系の樹脂フィルムを用いることが特に好ましい。
【００２５】
疎水層１１の上記各材料には界面活性剤を混入することが好ましい。混入する界面活性剤の量は、疎水層１１に対して、界面活性剤が１から３質量％の割合で含有されるようになる量であることが好ましい。界面活性剤の含有量が１質量％未満であると、裁断加工の際に不都合な静電気の発生を抑制できず、又、界面活性剤の含有量が３％を超えると、疎水層１１液吸収シート表面の浸水性が強くなり、撥水機能が不十分となる。
【００２６】
界面活性剤としては非イオン系のポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等、アニオン系のアルキルスルホネート、アルキルベンゼンスルホネート、アルキルサルフェート、アルキルフォスフェート等、カチオン系の第４級アンモニウムクロライド、第４級アンモニウムサルフェート、第４級アンモニウムナイトレート、又は、両性系のアルキルベタイン型、アルキルイミダゾリン型、アルキルアラニン型等を用いることができる。
【００２７】
疎水層１１の厚さは、１〜７０μｍ、好ましくは３０〜７０μｍとする。厚さが１μｍ未満である場合、ドリップシートとして望ましい耐久性に欠けるため好ましくなく、３０μｍ以上７０μｍ以下の範囲の厚さであれば、ドリップシートとしての耐久性は十分であり、且つ、開孔部を形成する際の加工性にも優れる。７０μｍを超えると、加工性が下がり、資材に無駄が生じコスト面で不利になるため好ましくない。
【００２８】
液吸収層１２は、疎水層１１の下面側に積層配置される。この液吸収層１２は、食品等から滲出したドリップを吸収して保持する。液吸収層１２を構成する材料としては、エアレイド不織布、サーマルボンド不織布といった不織布、紙、ウレタン等、或いは植物由来の高液吸収性高分子を用いることができる。不織布を構成する繊維としては、パルプ、マニラ麻、ケナフ、コットン等の天然繊維、レーヨン等の植物系再生繊維、或いはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成繊維を用いることができる。パルプとしては針葉樹を原料とするＮＢＫＰ等の木材系のパルプ或いは、ケナフ、マニラ麻等非木材のパルプを用いることができる。これらのなかでも、液吸収性の点から、パルプを主体とする不織布を用いることが特に好ましい。
【００２９】
液吸収層１２を構成する不織布等の目付や厚みは、食品から滲出したドリップを十分に吸収することができるように決定される。パルプからなるエアレイド不織布について言えば、目付は１０〜１２０ｇ／ｍ２、厚みは０．３〜３ｍｍ程度であることが好ましく、０．５〜２ｍｍ程度であることがより好ましい。
【００３０】
なお、液吸収層１２の材料となる不織布が熱可塑性繊維を含む場合には、その熱可塑性繊維は、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高いものが用いられる。また、穿孔針２０の温度調整を容易に行えるようにするために、熱可塑性繊維と熱可塑性樹脂の融点の温度差は５０℃以上であることが好ましい。
【００３１】
図１、及び図３に示すように、複数の開孔部１３は、疎水層１１及び液吸収層１２を貫通して形成される。ただし、開孔部１３は、ドリップの導入経路として、少なくとも疎水層１１の表面から疎水層１１と液吸収層１２の接する界面上まで貫通していればよく、必ずしも疎水層１１及び液吸収層１２を貫通していなくてもよい。複数の開孔部１３は、食品から滲出して疎水層１１の上面に滞留するドリップを液吸収層１２側に透過させる。開孔部１３の密度は、１ｃｍ２あたり、２０個以上であることが好ましく、２００個以上であることが更に好ましい。多数の開孔部１３がむらなく配置されることによって、食品が偏りなく空気と接するようになる。開孔部１３は、上記の密度で、疎水層１１の全面に亘って形成されていることが好ましい。ただし、開孔部１３を疎水層１１の一部範囲にのみ設けて、ドリップを滲出する食品を置く位置をその一部範囲に限定して使用するものとすることもできる。
【００３２】
開孔部１３の開孔径は、５．０ｍｍ以下、より好ましくは０．１〜２．０ｍｍ程度の大きさとする。開孔径が上記範囲より大きいと、開孔部１３から液吸収層１２に吸収されたドリップが視認されるようになってしまうので好ましくない。一方、開孔径が上記範囲より小さいと、開孔部１３を通じての液吸収層１２へのドリップの吸液性が低下し、ドリップシートとして十分な吸液性を発揮しえなくなるため好ましくない。
【００３３】
図３に示すように、突出繊維部１４は、複数の開孔部１３の周縁部における疎水層１１側に形成される。この突出繊維部１４は、液吸収層１２を構成する不織布の一部が開孔部１３を挿通して疎水層１１側に突出して形成される。開孔部１３の周囲のドリップが突出繊維部１４へと吸収されること契機として、疎水層１１の表面に滞留したドリップは、より速やかに開孔部１３内へと導入されていく。
【００３４】
以上説明した構成を備える液吸収シート１０によれば、疎水層１１の開孔部１３を通って液吸収層１２に速やかにドリップが吸収される。また、その際に突出繊維部１４が液導入のきっかけとなり更に液吸収を促進する。この場合において、疎水層１１は、その表面にドリップが残留せず、液吸収シート１０の上に置かれた食品は、ドリップと分離されることとなり、ドリップが原因で生ずる食品の傷みの進行を防止することができる。
【００３５】
＜液吸収シートの製造方法＞
次に、本発明の液吸収シートの製造方法の好ましい第一の実施態様について、図面を参照しながら説明する。図４は本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法における特徴的な一工程である開孔部形成工程の開孔プロセスを模式的に示した図である。
【００３６】
本実施態様における液吸収シート１０の製造方法は、疎水層１１と液吸収層１２とを積層する積層工程と、積層工程により積層された疎水層１１及び液吸収層１２からなる積層体における液吸収層１２側から、加熱された穿孔針２０を突き刺して複数の開孔部１３を形成する開孔部形成工程と、開孔部１３が形成された積層体を所定の製品サイズに裁断する裁断工程とからなる。
【００３７】
［積層工程］
積層工程は、疎水層１１と液吸収層１２とを一体化し、疎水層１１と液吸収層１２からなる積層体を形成する工程である。本実施態様においては、液吸収層１２の表面の全面に点在する接着部（図示せず）において、ホットメルト接着剤によって疎水層１１と液吸収層１２とを接着する。また、疎水層１１と液吸収層１２とを一体化して積層体を形成する他の方法として、液吸収層１２の表面に疎水層１１の材料樹脂を溶融押出しして樹脂フィルムを成形する方法によることも可能である。
【００３８】
液吸収層１２には、上記した通り、不織布、紙、ウレタン等、或いは植物由来の高液吸収性高分子を用いることができるが、針葉樹を原料とするＮＢＫＰ等の木材系のパルプを主体とするエアレイド不織布を特に好適に用いることができる。このエアレイド不織布の目付は、１０〜１２０ｇ／ｍ２であることが好ましい。また、エアレイド不織布の厚みは、０．３〜３ｍｍ程度であることが好ましく、０．５〜２ｍｍ程度であることがより好ましい。
【００３９】
疎水層１１を構成する材料としてＨＤＰＥ等の熱可塑性樹脂を用いる場合は、以下の方法で合成樹脂をフィルム状に成形する。まず、合成樹脂に界面活性剤を混入する。混入する界面活性剤の量は、上記した通り、疎水層１１に対して、界面活性剤が１から３質量％の割合で含有されるようになる量であることが好ましい。また、上述した通り、非イオン系、アニオン系のアルキルスルホネート、カチオン系、又は、両性系の界面活性剤を用いることができる。
【００４０】
上記の割合で界面活性剤を含有させた合成樹脂を、押し出し成形法等によりフィルム状に成形する。成形されたフィルムは単層で疎水層１１とすることもでき、又は、複数のフィルムを積層した複層の状態で疎水層１１とすることもできる。そのようにして製造された疎水層１１の厚さは１〜７０μｍであることが好ましく、３０〜７０μｍであることが更に好ましい。
【００４１】
また、疎水層１１を構成する材料として、例えばポリプロピレン製のＳＭＳ不織布等の熱可塑性の疎水性不織布を用いてもよい。疎水層１１に用いる熱可塑性の疎水性不織布は、主に加工性と材料コストの観点から、目付が１０〜５０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００４２】
［開孔部形成工程］
図４（ａ）〜（ｄ）に示す通り、開孔部形成工程は、積層工程で一体化された積層体に、加熱した穿孔針２０を突き刺すことにより、加熱穿孔し、疎水層１１から液吸収層１２まで貫通する開孔部１３を形成する工程である。
【００４３】
本実施態様においては、多数の穿孔針２０が外周に設けられたローラー（図示せず。以下単に、ローラーともいう。）を用いて開孔部１３を形成する。また、このローラーは、穿孔針２０を所定の温度に加熱する機能を備える。このようなローラーを回転させて、積層工程で形成した積層体をローラーで巻き取るようにしながら、その直下を通過させていく。ローラーの直下においては、加熱された多数の穿孔針２０が連続的に上記の積層体へ突き刺され、また引き抜かれることとなる。そのようにして、効率よく多数の開孔部１３を形成することができる。
【００４４】
図４を参照しながら、開孔部１３を形成するプロセスについて、更に詳しく説明する。このプロセスでは、予め穿孔針２０を適切な温度に加熱しておく。穿孔針２０の加熱温度は、疎水層を構成する熱可塑性樹脂の融点以上とし、且つ、液吸収層１２に熱可塑性繊維が含まれている場合はその融点未満の温度とする。
【００４５】
次に、図４（ａ）に示すように、積層工程で形成した積層体の液吸収層１２側の面を穿孔針２０と対面させる方向に向けて、ローラーの直下に通していく。
【００４６】
次に、図４（ｂ）に示すように、液吸収層１２に突き刺された穿孔針２０は、液吸収層１２を構成する不織布の一部を疎水層１１側に押しやりながら液吸収層１２内を貫通していく。ここで、穿孔針２０の温度は、液吸収層１２に含まれる熱可塑性繊維の温度よりも低いので、液吸収層１２に含まれる熱可塑性繊維は溶融しない。
【００４７】
更に、図４（ｃ）に示すように、穿孔針２０は、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂よりも高い温度に加熱されている。これにより、穿孔針２０は、疎水層１１を構成する熱可塑性の樹脂又は繊維を溶融しながら、容易に疎水層１１を貫通して疎水層１１の外面側に露出する。このとき、液吸収層１２を構成する不織布の一部が穿孔針２０に引き摺られて疎水層１１の表面に突出する。
【００４８】
そして、図４（ｄ）に示すように、穿孔針２０が、疎水層１１及び液吸収層１２から引き抜かれた跡に開孔部１３が形成される。そして、開孔部１３の周縁部の疎水層１１の側には液吸収性を有する不織布からなる突出繊維部１４が形成される。
以上の開孔部形成工程では、疎水層１１を貫通するときに、穿孔針２０には、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂が溶融して、この溶融した熱可塑性樹脂がわずかに付着する。ところが、穿孔針２０は、疎水層１１を貫通した状態から引き抜かれるときに、再び液吸収層１２を通過する。そのため、穿孔針２０に付着した熱可塑性樹脂は、穿孔針２０が液吸収シート１０から引き抜かれるときに、液吸収層１２を構成する不織布により除去される。
【００４９】
［裁断工程］
この工程は、積層工程、開孔部形成工程を経た積層体を製品サイズに裁断し、液吸収シート１０とする工程である。この裁断工程は、積層工程で製造された積層体を適度な張力をかけながら引っ張り出して行く裁断準備工程、第一裁断カッターによってシートの長さ方向に沿って切り込みを入れる第一裁断工程、第二裁断カッターによって、シートの幅方向に裁断する第二裁断工程とからなる。
【００５０】
第一裁断工程、第二裁断工程において、適当なサイズに裁断された積層体は、液吸収シート１０となる。裁断工程は、最終的に製品として適当なサイズとすることができる裁断方法であればよく、上記の各工程を全て経る方法に限らない。
【００５１】
以上の液吸収シートの製造方法及び液吸収シートによれば、以下のような効果を奏する。
【００５２】
（１）熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層側から前記熱可塑性樹脂の融点以上の温度で加熱した穿孔針を突き刺すことによって開孔部を形成する従来の液吸収シートの製造方法においては、穿孔針を突き刺す工程を繰り返すうちに、その先端部に溶融した樹脂の一部からなる付着物が蓄積してしまう。そこで、本発明に係る液吸収シートの製造方法においては、不織布により構成される液吸収層１２側から、前記熱可塑性樹脂の融点以上の加熱温度で穿孔することにより開孔部１３を形成することとした。これにより、穿孔針２０を最終的に引き抜く際に、その先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を軽減して生産性を高めることができる。
【００５３】
（２）また、液吸収層１２が非熱可塑性繊維からなる不織布である場合には、開孔部１３の形成過程の初期段階において樹脂溶融物の付着が起こりにくくなり、その後の段階において微量の樹脂溶融物が付着しても、（１）と同様、穿孔針２０の先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を更に軽減して生産性を高めることができる。
【００５４】
（３）また、液吸収層１２が熱可塑性繊維を含んで構成される場合には、液吸収層を構成する熱可塑性繊維の融点未満の加熱温度で開孔部１３を形成することとした。これにより、開孔部１３の形成過程の初期段階において樹脂溶融物の付着が起こりにくくなり、その後の段階において微量の樹脂溶融物が付着しても、（１）と同様、穿孔針２０の先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を軽減して生産性を高めることができる。
【００５５】
（４）本発明の液吸収シートの製造方法によれば、開孔部形成工程において、液吸収層１２を構成する不織布の一部が複数の開孔部１３から穿孔針２０によって突き上げられ疎水層１１側に突出し突出繊維部１４を形成する。突出繊維部１４は、開孔部１３を通じた液吸収層１２へのドリップの吸収のきっかけとなる。よって、生産性の高い製造方法で吸収性能の優れた液吸収シート１０を製造することができる。
【００５６】
（７）また、液吸収シート１０は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層１１と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層１２と、が積層された二層構造の液吸収シート１０であって、少なくとも前記疎水層１１に形成される複数の開孔部１３と、前記液吸収層１２を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部１３から前記疎水層１１側に突出して形成された突出繊維部１４と、を更に備える。突出繊維部１４は、開孔部１３を通じた液吸収層１２へのドリップの吸収のきっかけとなる。よって、従来の液吸収シートより速やかにドリップを吸収することができる。
【００５７】
（８）開孔部１３は、液吸収層１２側からの加熱穿孔により形成され、開口部を形成する際の加熱温度を、前記熱可塑性樹脂の融点以上とした。これにより、穿孔針２０が液吸収層１２を構成する繊維を突き上げて突出繊維部１４を形成することとなるため、吸収性能が向上する。また、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００５８】
（９）液吸収層１２は、非熱可塑性繊維からなる不織布とした。これにより、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００５９】
（１０）液吸収層１２は、熱可塑性繊維を含んで構成され、該熱可塑性繊維は熱可塑性樹脂より融点が高いものとし、開孔口部を形成する際の加熱温度を前記熱可塑性繊維の融点よりも低くした。これにより、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００６０】
次に、本発明の液吸収シートの製造方法の第二実施態様について説明する。第二実施態様の液吸収シートの製造方法においては、疎水層１１と液吸収層１２との一体化の方法が第一実施態様と異なる。第二実施態様においては、開孔部形成工程において、穿孔針２０の熱により溶融した疎水層を構成する熱可塑性樹脂の接着力によって、疎水層１１と液吸収層１２とを接着することとした。第二実施態様の液吸収シートの製造方法によれば、以下の効果を奏する。
【００６１】
（５）開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層１１と前記液吸収層１２とを接着することとした。これにより、開孔部１３の形成と２つの層の接着が一つの工程で行えるため液吸収シート１０の生産性を高めることができる。
【００６２】
更に、本発明の液吸収シートの製造方法の第三実施態様について説明する。第三実施態様の液吸収シートの製造方法は、第二積層工程を備える点で、第一実施態様及び第二実施態様と異なる。
【００６３】
第二積層工程は、開孔部形成工程の後に設けられる。第二積層工程では、開孔部形成工程において複数の開孔部１３が形成された液吸収層１２及び疎水層１１の積層体に、非透水性の第三層が積層される。より具体的には、第二積層工程では、積層体の液吸収層１２における疎水層１１が配置されていない側の面に第三層が積層される。第三実施態様の液吸収シートの製造方法によれば、以下の効果を奏する。
【００６４】
（６）開孔部形成工程後に、液吸収層１２の疎水層１１が積層されていない一方の面に非透水性の第三層を積層することとした。これにより、上記各製造方法と同様に穿孔針２０への樹脂溶融物の付着を防ぐことができ、且つ、シート裏面へのドリップの遺漏を防止できる三層構造の液吸収シートを製造することができる。
【実施例】
【００６５】
以下、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６６】
＜実施例１〜５、比較例１、２＞
以下において説明する各材料を用いて、それぞれ下記表１に示す構成による液吸収シートを製造し、それぞれ実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シートとした。実施例１〜５、比較例１の液吸収シートについては、下記の各材料からなる疎水層と液吸収層とを、順次積層し接着することにより液吸収シート用の積層体を製造した。比較例２については、更に、液吸収層の疎水層側と反対側の面上に配置する第三層を積層し接着することにより液吸収シート用の積層体を製造した。各層間の接着は、２ｇ／ｍ２のホットメルト接着剤によって接着する方法により行った。液吸収シート用の積層体の幅は１０００ｍｍ、長さは１０００ｍとした。
【００６７】
［疎水層］
疎水層及び第三層は以下の材料（材料名：厚さ又は目付）により形成した。
高密度ポリエチレンフィルム：３０μｍ（以下、ＨＤＰＥという）
ＳＭＳ不織布：目付２０ｇ／ｍ２（以下、ＳＭＳという）
スパンボンド不織布：目付２０ｇ／ｍ２（以下、ＳＢという）
尚、ＨＤＰＥの融点は、約１３０〜１３７℃、ＳＭＳ及びＳＢを構成するポリプロピレンの融点は約１７０℃である。
【００６８】
［液吸収層］
液吸収層は以下の材料（材料名：組成：目付）により成形した。
エアレイド不織布：ＮＢＫＰ１００％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、不織布１という）
エアレイド不織布：ＮＢＫＰ５０％、ＰＥＴ５０％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、不織布２という）
ウエットクレープ紙：ＮＢＫＰ１００％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、紙１という）
尚、ＮＢＫＰは非熱可塑性繊維であり、ＰＥＴの融点は約２６０〜２６４℃である。
【００６９】
＜開孔部形成試験＞
実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シート用の積層体に多数の穿孔針が外周に設けられたローラーを用いて開孔部を形成した。開口部を形成する作業中、穿孔針は２００℃に加熱した状態を保って作業を行った。開孔部は、開孔径を０．５ｍｍとし、１ｃｍ２あたり、１５個の密度で積層体の全面に形成した。実施例１〜５については液吸収層側から、比較例１については疎水層側から、比較例２については第三層側から穿孔針を突きさすことにより開孔部を形成した。１０００ｍに渡って開孔部を形成する工程を終えた時点で、開孔部周辺への溶融樹脂の付着の有無を調べた。また、疎水層側の面に突出繊維部が形成されているか否かを調べた。結果を表１及び図５に示す。
【００７０】
＜吸液性測定試験＞
実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シート用の積層体を６５ｍｍ×８０ｍｍの大きさに裁断し、実施例１〜５及び比較例１、２の液吸収シートとした。これらの液吸収シートに、疎水層の表面より１０ｍｍ上から１．０ｍｌ／３秒で下記の組成の生食赤色を滴下し、滴下された液がサンプル表面から吸収されるまでの時間を測定することにより、吸液性を評価した。結果を表１に示す。
生食赤色：ＮａＣｌ水溶液（濃度０．９％）１Ｌ、黄５号１．６３ｇ、赤１０２号８．５ｇ、赤２号２ｇ
【００７１】
【表１】
【００７２】
図５は、実施例１の開孔部を疎水層側から撮影した拡大写真であり、図５より、本発明に係る製造方法によって製造することにより、開孔部の周縁部の疎水層側に突出繊維部が形成されることが分かる。
【００７３】
表１より、穿孔針を不織布や紙からなる液吸収層側から突き刺した場合にのみ、穿孔針への溶融物の付着を防げることが分かる。また、開孔部形成に伴って形成される突出繊維部により吸液性が高まることが分かる。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 液吸収シート
１１ 疎水層
１２ 液吸収層
１３ 開孔部
１４ 突出繊維部
２０ 穿孔針
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肉又は魚等の血液又は体液（以下ドリップという）が出る食品の下に敷かれて使用される液吸収シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の食品売り場では、魚や肉等の食品を定量ずつトレイに取り分け、透明なフィルムで包装した状態で販売している。こうした販売形態をとる際には、食品が陳列棚に長時間放置された状態となり、ドリップがトレイに溜まり易い。トレイに溜まったドリップは、見た目を損ねるだけでなく、食品の傷みを早める原因にもなる。
【０００３】
従来より、ドリップが出る食品が載置されるトレイには、トレイと該食品との間に敷くことにより、ドリップを速やかに吸収することができる液吸収シート（以下、このような目的で使用する液吸収シートをドリップシートともいう。）が使用されている。例えば、特許文献１には、抗菌性及び吸水吸油性を有する不織布と、この不織布の一方の面に積層配置され、多数の微孔が形成されたプラスチック有孔フィルム層と、不織布の他方の面に積層配置され、空気の流通を遮断するプラスチック外装フィルム層と、を備えるドリップシートが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２には、液吸収層の表面及び裏面に樹脂フィルムからなる層を設け、少なくとも前記食品と接する表面の層に多数の開孔部が形成されているドリップシートが提案されている。
【０００５】
特許文献１及び２で提案されたドリップシートでは、フィルム層側から加熱された針を突き刺すことにより、多数の開孔部を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２０５７６２号公報
【特許文献２】特開２００２−３００８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フィルム層側から針を突き刺すことによって開孔部を形成する上記の製造方法においては、フィルム層に針を突き刺す工程を繰り返すうちに、針の先端部に溶融した樹脂の一部からなる付着物が蓄積する。そして、付着物が異物としてフィルム層の開孔部付近に再付着してしまうという問題があった。フィルム層への異物の再付着を防ぐためには、逐次、針のクリーニング作業が必要であり、この作業が液吸収シートの生産効率を低下させてしまう要因となっていた。
【０００８】
したがって、本発明は、開孔部を形成するための針への樹脂溶融物の付着を防ぎ、生産効率を向上できる液吸収シートの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、を備え、少なくとも前記疎水層に複数の開孔部が形成された液吸収シートの製造方法であって、前記疎水層と前記液吸収層とを積層する積層工程と、前記液吸収層側からの加熱穿孔により複数の開孔部を形成する開孔部形成工程と、を備え、前記開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である液吸収シートの製造方法に関する。
【００１０】
また、前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布であることが好ましい。
【００１１】
また、前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記疎水層を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高く、前記加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上、且つ、前記熱可塑性繊維の融点未満であることが好ましい。
【００１２】
また、前記開孔部形成工程において、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出されることが好ましい。
【００１３】
また、開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層と前記液吸収層とを接着することが好ましい。
【００１４】
また、前記開孔部形成工程の後に設けられ、前記液吸収層の疎水層が配置されていない側の面に非透水性の第三層を積層する第二積層工程を更に備えることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、が積層された二層構造の液吸収シートであって、少なくとも前記疎水層に形成される複数の開孔部と、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出して形成された突出繊維部と、を更に備える液吸収シートに関する。
【００１６】
また、前記複数の開孔部は、前記液吸収層側から、加熱穿孔により形成され、前記開孔部を形成する際の加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上であることが好ましい。
【００１７】
また、前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布であることが好ましい。
【００１８】
また、前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記熱可塑性樹脂よりも融点が高く、前記加熱温度は、前記熱可塑性繊維の融点よりも低いことが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の液吸収シートの製造方法によれば、開孔部を形成する工程における穿孔針への樹脂溶融物の付着を防止でき、液吸収シートの生産効率を向上させられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る液吸収シートの平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る液吸収シートの側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線における断面の部分拡大断面図である。
【図４】本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法の一工程である開孔部形成工程のプロセスを模式的に示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係る液吸収シートの開孔部を疎水層側から撮影した拡大写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施形態につき、図面を参照しながら説明する。まず、液吸収シートの構造について説明し、その後、液吸収シートの製造方法について説明する。なお、本発明の液吸収シートは、食品から出るドリップを吸収するドリップシートとして特に好適に用いることができる他、液体を吸収保持するための他の様々な用途にも使用することができる。ここでは、ドリップシートとして用いる場合について、本発明の実施態様及び実施形態の好ましい一例として説明する。図１は、本発明の実施形態に係る液吸収シートの平面図であり、図２は、液吸収シート１０の側面図である。図３は、図１のＡ−Ａ線における断面の部分拡大模式図である。図４は、本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法の一工程である開孔部形成工程のプロセスを模式的に示した図である。図５は開孔部の拡大写真である。
【００２２】
＜液吸収シートの構造＞
本実施形態の液吸収シート１０は、図１及び図２に示すように、疎水層１１と、この疎水層１１に積層配置される液吸収層１２と、少なくとも疎水層１１に形成される複数の開孔部１３と、複数の開孔部１３から疎水層１１側に突出して形成された突出繊維部１４と、を備える。
【００２３】
液吸収シート１０の平面視における大きさ・形状は特に限定されない。その使用目的に応じて適宜好ましい大きさ・形状に形成し又は裁断することができる。
【００２４】
疎水層１１は、液吸収シート１０の上面を構成する。この疎水層１１の上面は、液吸収シート１０に載置される食品の底面に接する。疎水層１１は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム、又は、熱可塑組樹脂により構成される疎水性不織布により構成される。熱可塑性樹脂の種類は特に限定されないが、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等が好ましい。そして、これらの樹脂を単層又は多層に形成した樹脂フィルムを疎水層１１の材料として好適に用いることができる。また、熱可塑性樹脂からなる疎水性不織布としては、例えばＰＰ製のＳＭＳ不織布、ＰＰ製のサーマルボンド不織布等が好ましい。このように疎水層を構成する材料を熱可塑性樹脂からなるフィルムや不織布とすることにより、後に説明する開孔部形成工程において、加熱した穿孔針２０によって容易に且つ確実に開孔部１３を形成することができる。上記の材料の中でも、柔らかさとコストの点から、ＨＤＰＥ等のポリエチレン系の樹脂フィルムを用いることが特に好ましい。
【００２５】
疎水層１１の上記各材料には界面活性剤を混入することが好ましい。混入する界面活性剤の量は、疎水層１１に対して、界面活性剤が１から３質量％の割合で含有されるようになる量であることが好ましい。界面活性剤の含有量が１質量％未満であると、裁断加工の際に不都合な静電気の発生を抑制できず、又、界面活性剤の含有量が３％を超えると、疎水層１１液吸収シート表面の浸水性が強くなり、撥水機能が不十分となる。
【００２６】
界面活性剤としては非イオン系のポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル等、アニオン系のアルキルスルホネート、アルキルベンゼンスルホネート、アルキルサルフェート、アルキルフォスフェート等、カチオン系の第４級アンモニウムクロライド、第４級アンモニウムサルフェート、第４級アンモニウムナイトレート、又は、両性系のアルキルベタイン型、アルキルイミダゾリン型、アルキルアラニン型等を用いることができる。
【００２７】
疎水層１１の厚さは、１〜７０μｍ、好ましくは３０〜７０μｍとする。厚さが１μｍ未満である場合、ドリップシートとして望ましい耐久性に欠けるため好ましくなく、３０μｍ以上７０μｍ以下の範囲の厚さであれば、ドリップシートとしての耐久性は十分であり、且つ、開孔部を形成する際の加工性にも優れる。７０μｍを超えると、加工性が下がり、資材に無駄が生じコスト面で不利になるため好ましくない。
【００２８】
液吸収層１２は、疎水層１１の下面側に積層配置される。この液吸収層１２は、食品等から滲出したドリップを吸収して保持する。液吸収層１２を構成する材料としては、エアレイド不織布、サーマルボンド不織布といった不織布、紙、ウレタン等、或いは植物由来の高液吸収性高分子を用いることができる。不織布を構成する繊維としては、パルプ、マニラ麻、ケナフ、コットン等の天然繊維、レーヨン等の植物系再生繊維、或いはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成繊維を用いることができる。パルプとしては針葉樹を原料とするＮＢＫＰ等の木材系のパルプ或いは、ケナフ、マニラ麻等非木材のパルプを用いることができる。これらのなかでも、液吸収性の点から、パルプを主体とする不織布を用いることが特に好ましい。
【００２９】
液吸収層１２を構成する不織布等の目付や厚みは、食品から滲出したドリップを十分に吸収することができるように決定される。パルプからなるエアレイド不織布について言えば、目付は１０〜１２０ｇ／ｍ２、厚みは０．３〜３ｍｍ程度であることが好ましく、０．５〜２ｍｍ程度であることがより好ましい。
【００３０】
なお、液吸収層１２の材料となる不織布が熱可塑性繊維を含む場合には、その熱可塑性繊維は、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高いものが用いられる。また、穿孔針２０の温度調整を容易に行えるようにするために、熱可塑性繊維と熱可塑性樹脂の融点の温度差は５０℃以上であることが好ましい。
【００３１】
図１、及び図３に示すように、複数の開孔部１３は、疎水層１１及び液吸収層１２を貫通して形成される。ただし、開孔部１３は、ドリップの導入経路として、少なくとも疎水層１１の表面から疎水層１１と液吸収層１２の接する界面上まで貫通していればよく、必ずしも疎水層１１及び液吸収層１２を貫通していなくてもよい。複数の開孔部１３は、食品から滲出して疎水層１１の上面に滞留するドリップを液吸収層１２側に透過させる。開孔部１３の密度は、１ｃｍ２あたり、２０個以上であることが好ましく、２００個以上であることが更に好ましい。多数の開孔部１３がむらなく配置されることによって、食品が偏りなく空気と接するようになる。開孔部１３は、上記の密度で、疎水層１１の全面に亘って形成されていることが好ましい。ただし、開孔部１３を疎水層１１の一部範囲にのみ設けて、ドリップを滲出する食品を置く位置をその一部範囲に限定して使用するものとすることもできる。
【００３２】
開孔部１３の開孔径は、５．０ｍｍ以下、より好ましくは０．１〜２．０ｍｍ程度の大きさとする。開孔径が上記範囲より大きいと、開孔部１３から液吸収層１２に吸収されたドリップが視認されるようになってしまうので好ましくない。一方、開孔径が上記範囲より小さいと、開孔部１３を通じての液吸収層１２へのドリップの吸液性が低下し、ドリップシートとして十分な吸液性を発揮しえなくなるため好ましくない。
【００３３】
図３に示すように、突出繊維部１４は、複数の開孔部１３の周縁部における疎水層１１側に形成される。この突出繊維部１４は、液吸収層１２を構成する不織布の一部が開孔部１３を挿通して疎水層１１側に突出して形成される。開孔部１３の周囲のドリップが突出繊維部１４へと吸収されること契機として、疎水層１１の表面に滞留したドリップは、より速やかに開孔部１３内へと導入されていく。
【００３４】
以上説明した構成を備える液吸収シート１０によれば、疎水層１１の開孔部１３を通って液吸収層１２に速やかにドリップが吸収される。また、その際に突出繊維部１４が液導入のきっかけとなり更に液吸収を促進する。この場合において、疎水層１１は、その表面にドリップが残留せず、液吸収シート１０の上に置かれた食品は、ドリップと分離されることとなり、ドリップが原因で生ずる食品の傷みの進行を防止することができる。
【００３５】
＜液吸収シートの製造方法＞
次に、本発明の液吸収シートの製造方法の好ましい第一の実施態様について、図面を参照しながら説明する。図４は本発明の実施態様に係る液吸収シートの製造方法における特徴的な一工程である開孔部形成工程の開孔プロセスを模式的に示した図である。
【００３６】
本実施態様における液吸収シート１０の製造方法は、疎水層１１と液吸収層１２とを積層する積層工程と、積層工程により積層された疎水層１１及び液吸収層１２からなる積層体における液吸収層１２側から、加熱された穿孔針２０を突き刺して複数の開孔部１３を形成する開孔部形成工程と、開孔部１３が形成された積層体を所定の製品サイズに裁断する裁断工程とからなる。
【００３７】
［積層工程］
積層工程は、疎水層１１と液吸収層１２とを一体化し、疎水層１１と液吸収層１２からなる積層体を形成する工程である。本実施態様においては、液吸収層１２の表面の全面に点在する接着部（図示せず）において、ホットメルト接着剤によって疎水層１１と液吸収層１２とを接着する。また、疎水層１１と液吸収層１２とを一体化して積層体を形成する他の方法として、液吸収層１２の表面に疎水層１１の材料樹脂を溶融押出しして樹脂フィルムを成形する方法によることも可能である。
【００３８】
液吸収層１２には、上記した通り、不織布、紙、ウレタン等、或いは植物由来の高液吸収性高分子を用いることができるが、針葉樹を原料とするＮＢＫＰ等の木材系のパルプを主体とするエアレイド不織布を特に好適に用いることができる。このエアレイド不織布の目付は、１０〜１２０ｇ／ｍ２であることが好ましい。また、エアレイド不織布の厚みは、０．３〜３ｍｍ程度であることが好ましく、０．５〜２ｍｍ程度であることがより好ましい。
【００３９】
疎水層１１を構成する材料としてＨＤＰＥ等の熱可塑性樹脂を用いる場合は、以下の方法で合成樹脂をフィルム状に成形する。まず、合成樹脂に界面活性剤を混入する。混入する界面活性剤の量は、上記した通り、疎水層１１に対して、界面活性剤が１から３質量％の割合で含有されるようになる量であることが好ましい。また、上述した通り、非イオン系、アニオン系のアルキルスルホネート、カチオン系、又は、両性系の界面活性剤を用いることができる。
【００４０】
上記の割合で界面活性剤を含有させた合成樹脂を、押し出し成形法等によりフィルム状に成形する。成形されたフィルムは単層で疎水層１１とすることもでき、又は、複数のフィルムを積層した複層の状態で疎水層１１とすることもできる。そのようにして製造された疎水層１１の厚さは１〜７０μｍであることが好ましく、３０〜７０μｍであることが更に好ましい。
【００４１】
また、疎水層１１を構成する材料として、例えばポリプロピレン製のＳＭＳ不織布等の熱可塑性の疎水性不織布を用いてもよい。疎水層１１に用いる熱可塑性の疎水性不織布は、主に加工性と材料コストの観点から、目付が１０〜５０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００４２】
［開孔部形成工程］
図４（ａ）〜（ｄ）に示す通り、開孔部形成工程は、積層工程で一体化された積層体に、加熱した穿孔針２０を突き刺すことにより、加熱穿孔し、疎水層１１から液吸収層１２まで貫通する開孔部１３を形成する工程である。
【００４３】
本実施態様においては、多数の穿孔針２０が外周に設けられたローラー（図示せず。以下単に、ローラーともいう。）を用いて開孔部１３を形成する。また、このローラーは、穿孔針２０を所定の温度に加熱する機能を備える。このようなローラーを回転させて、積層工程で形成した積層体をローラーで巻き取るようにしながら、その直下を通過させていく。ローラーの直下においては、加熱された多数の穿孔針２０が連続的に上記の積層体へ突き刺され、また引き抜かれることとなる。そのようにして、効率よく多数の開孔部１３を形成することができる。
【００４４】
図４を参照しながら、開孔部１３を形成するプロセスについて、更に詳しく説明する。このプロセスでは、予め穿孔針２０を適切な温度に加熱しておく。穿孔針２０の加熱温度は、疎水層を構成する熱可塑性樹脂の融点以上とし、且つ、液吸収層１２に熱可塑性繊維が含まれている場合はその融点未満の温度とする。
【００４５】
次に、図４（ａ）に示すように、積層工程で形成した積層体の液吸収層１２側の面を穿孔針２０と対面させる方向に向けて、ローラーの直下に通していく。
【００４６】
次に、図４（ｂ）に示すように、液吸収層１２に突き刺された穿孔針２０は、液吸収層１２を構成する不織布の一部を疎水層１１側に押しやりながら液吸収層１２内を貫通していく。ここで、穿孔針２０の温度は、液吸収層１２に含まれる熱可塑性繊維の温度よりも低いので、液吸収層１２に含まれる熱可塑性繊維は溶融しない。
【００４７】
更に、図４（ｃ）に示すように、穿孔針２０は、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂よりも高い温度に加熱されている。これにより、穿孔針２０は、疎水層１１を構成する熱可塑性の樹脂又は繊維を溶融しながら、容易に疎水層１１を貫通して疎水層１１の外面側に露出する。このとき、液吸収層１２を構成する不織布の一部が穿孔針２０に引き摺られて疎水層１１の表面に突出する。
【００４８】
そして、図４（ｄ）に示すように、穿孔針２０が、疎水層１１及び液吸収層１２から引き抜かれた跡に開孔部１３が形成される。そして、開孔部１３の周縁部の疎水層１１の側には液吸収性を有する不織布からなる突出繊維部１４が形成される。
以上の開孔部形成工程では、疎水層１１を貫通するときに、穿孔針２０には、疎水層１１を構成する熱可塑性樹脂が溶融して、この溶融した熱可塑性樹脂がわずかに付着する。ところが、穿孔針２０は、疎水層１１を貫通した状態から引き抜かれるときに、再び液吸収層１２を通過する。そのため、穿孔針２０に付着した熱可塑性樹脂は、穿孔針２０が液吸収シート１０から引き抜かれるときに、液吸収層１２を構成する不織布により除去される。
【００４９】
［裁断工程］
この工程は、積層工程、開孔部形成工程を経た積層体を製品サイズに裁断し、液吸収シート１０とする工程である。この裁断工程は、積層工程で製造された積層体を適度な張力をかけながら引っ張り出して行く裁断準備工程、第一裁断カッターによってシートの長さ方向に沿って切り込みを入れる第一裁断工程、第二裁断カッターによって、シートの幅方向に裁断する第二裁断工程とからなる。
【００５０】
第一裁断工程、第二裁断工程において、適当なサイズに裁断された積層体は、液吸収シート１０となる。裁断工程は、最終的に製品として適当なサイズとすることができる裁断方法であればよく、上記の各工程を全て経る方法に限らない。
【００５１】
以上の液吸収シートの製造方法及び液吸収シートによれば、以下のような効果を奏する。
【００５２】
（１）熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層側から前記熱可塑性樹脂の融点以上の温度で加熱した穿孔針を突き刺すことによって開孔部を形成する従来の液吸収シートの製造方法においては、穿孔針を突き刺す工程を繰り返すうちに、その先端部に溶融した樹脂の一部からなる付着物が蓄積してしまう。そこで、本発明に係る液吸収シートの製造方法においては、不織布により構成される液吸収層１２側から、前記熱可塑性樹脂の融点以上の加熱温度で穿孔することにより開孔部１３を形成することとした。これにより、穿孔針２０を最終的に引き抜く際に、その先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を軽減して生産性を高めることができる。
【００５３】
（２）また、液吸収層１２が非熱可塑性繊維からなる不織布である場合には、開孔部１３の形成過程の初期段階において樹脂溶融物の付着が起こりにくくなり、その後の段階において微量の樹脂溶融物が付着しても、（１）と同様、穿孔針２０の先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を更に軽減して生産性を高めることができる。
【００５４】
（３）また、液吸収層１２が熱可塑性繊維を含んで構成される場合には、液吸収層を構成する熱可塑性繊維の融点未満の加熱温度で開孔部１３を形成することとした。これにより、開孔部１３の形成過程の初期段階において樹脂溶融物の付着が起こりにくくなり、その後の段階において微量の樹脂溶融物が付着しても、（１）と同様、穿孔針２０の先端部が液吸収層１２を構成する繊維に接触しながら液吸収層１２内をすり抜けるため、穿孔針２０への樹脂溶融物はその過程で除去されて付着物の蓄積を防止することができる。よって、穿孔針２０のクリーニングに係る負担を軽減して生産性を高めることができる。
【００５５】
（４）本発明の液吸収シートの製造方法によれば、開孔部形成工程において、液吸収層１２を構成する不織布の一部が複数の開孔部１３から穿孔針２０によって突き上げられ疎水層１１側に突出し突出繊維部１４を形成する。突出繊維部１４は、開孔部１３を通じた液吸収層１２へのドリップの吸収のきっかけとなる。よって、生産性の高い製造方法で吸収性能の優れた液吸収シート１０を製造することができる。
【００５６】
（７）また、液吸収シート１０は、熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層１１と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層１２と、が積層された二層構造の液吸収シート１０であって、少なくとも前記疎水層１１に形成される複数の開孔部１３と、前記液吸収層１２を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部１３から前記疎水層１１側に突出して形成された突出繊維部１４と、を更に備える。突出繊維部１４は、開孔部１３を通じた液吸収層１２へのドリップの吸収のきっかけとなる。よって、従来の液吸収シートより速やかにドリップを吸収することができる。
【００５７】
（８）開孔部１３は、液吸収層１２側からの加熱穿孔により形成され、開口部を形成する際の加熱温度を、前記熱可塑性樹脂の融点以上とした。これにより、穿孔針２０が液吸収層１２を構成する繊維を突き上げて突出繊維部１４を形成することとなるため、吸収性能が向上する。また、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００５８】
（９）液吸収層１２は、非熱可塑性繊維からなる不織布とした。これにより、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００５９】
（１０）液吸収層１２は、熱可塑性繊維を含んで構成され、該熱可塑性繊維は熱可塑性樹脂より融点が高いものとし、開孔口部を形成する際の加熱温度を前記熱可塑性繊維の融点よりも低くした。これにより、開孔部形成工程における穿孔針２０への溶融樹脂の付着を防止して生産性を高めることができる。
【００６０】
次に、本発明の液吸収シートの製造方法の第二実施態様について説明する。第二実施態様の液吸収シートの製造方法においては、疎水層１１と液吸収層１２との一体化の方法が第一実施態様と異なる。第二実施態様においては、開孔部形成工程において、穿孔針２０の熱により溶融した疎水層を構成する熱可塑性樹脂の接着力によって、疎水層１１と液吸収層１２とを接着することとした。第二実施態様の液吸収シートの製造方法によれば、以下の効果を奏する。
【００６１】
（５）開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層１１と前記液吸収層１２とを接着することとした。これにより、開孔部１３の形成と２つの層の接着が一つの工程で行えるため液吸収シート１０の生産性を高めることができる。
【００６２】
更に、本発明の液吸収シートの製造方法の第三実施態様について説明する。第三実施態様の液吸収シートの製造方法は、第二積層工程を備える点で、第一実施態様及び第二実施態様と異なる。
【００６３】
第二積層工程は、開孔部形成工程の後に設けられる。第二積層工程では、開孔部形成工程において複数の開孔部１３が形成された液吸収層１２及び疎水層１１の積層体に、非透水性の第三層が積層される。より具体的には、第二積層工程では、積層体の液吸収層１２における疎水層１１が配置されていない側の面に第三層が積層される。第三実施態様の液吸収シートの製造方法によれば、以下の効果を奏する。
【００６４】
（６）開孔部形成工程後に、液吸収層１２の疎水層１１が積層されていない一方の面に非透水性の第三層を積層することとした。これにより、上記各製造方法と同様に穿孔針２０への樹脂溶融物の付着を防ぐことができ、且つ、シート裏面へのドリップの遺漏を防止できる三層構造の液吸収シートを製造することができる。
【実施例】
【００６５】
以下、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６６】
＜実施例１〜５、比較例１、２＞
以下において説明する各材料を用いて、それぞれ下記表１に示す構成による液吸収シートを製造し、それぞれ実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シートとした。実施例１〜５、比較例１の液吸収シートについては、下記の各材料からなる疎水層と液吸収層とを、順次積層し接着することにより液吸収シート用の積層体を製造した。比較例２については、更に、液吸収層の疎水層側と反対側の面上に配置する第三層を積層し接着することにより液吸収シート用の積層体を製造した。各層間の接着は、２ｇ／ｍ２のホットメルト接着剤によって接着する方法により行った。液吸収シート用の積層体の幅は１０００ｍｍ、長さは１０００ｍとした。
【００６７】
［疎水層］
疎水層及び第三層は以下の材料（材料名：厚さ又は目付）により形成した。
高密度ポリエチレンフィルム：３０μｍ（以下、ＨＤＰＥという）
ＳＭＳ不織布：目付２０ｇ／ｍ２（以下、ＳＭＳという）
スパンボンド不織布：目付２０ｇ／ｍ２（以下、ＳＢという）
尚、ＨＤＰＥの融点は、約１３０〜１３７℃、ＳＭＳ及びＳＢを構成するポリプロピレンの融点は約１７０℃である。
【００６８】
［液吸収層］
液吸収層は以下の材料（材料名：組成：目付）により成形した。
エアレイド不織布：ＮＢＫＰ１００％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、不織布１という）
エアレイド不織布：ＮＢＫＰ５０％、ＰＥＴ５０％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、不織布２という）
ウエットクレープ紙：ＮＢＫＰ１００％のパルプ：目付５０ｇ／ｍ２（以下、紙１という）
尚、ＮＢＫＰは非熱可塑性繊維であり、ＰＥＴの融点は約２６０〜２６４℃である。
【００６９】
＜開孔部形成試験＞
実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シート用の積層体に多数の穿孔針が外周に設けられたローラーを用いて開孔部を形成した。開口部を形成する作業中、穿孔針は２００℃に加熱した状態を保って作業を行った。開孔部は、開孔径を０．５ｍｍとし、１ｃｍ２あたり、１５個の密度で積層体の全面に形成した。実施例１〜５については液吸収層側から、比較例１については疎水層側から、比較例２については第三層側から穿孔針を突きさすことにより開孔部を形成した。１０００ｍに渡って開孔部を形成する工程を終えた時点で、開孔部周辺への溶融樹脂の付着の有無を調べた。また、疎水層側の面に突出繊維部が形成されているか否かを調べた。結果を表１及び図５に示す。
【００７０】
＜吸液性測定試験＞
実施例１〜５、比較例１、２の液吸収シート用の積層体を６５ｍｍ×８０ｍｍの大きさに裁断し、実施例１〜５及び比較例１、２の液吸収シートとした。これらの液吸収シートに、疎水層の表面より１０ｍｍ上から１．０ｍｌ／３秒で下記の組成の生食赤色を滴下し、滴下された液がサンプル表面から吸収されるまでの時間を測定することにより、吸液性を評価した。結果を表１に示す。
生食赤色：ＮａＣｌ水溶液（濃度０．９％）１Ｌ、黄５号１．６３ｇ、赤１０２号８．５ｇ、赤２号２ｇ
【００７１】
【表１】
【００７２】
図５は、実施例１の開孔部を疎水層側から撮影した拡大写真であり、図５より、本発明に係る製造方法によって製造することにより、開孔部の周縁部の疎水層側に突出繊維部が形成されることが分かる。
【００７３】
表１より、穿孔針を不織布や紙からなる液吸収層側から突き刺した場合にのみ、穿孔針への溶融物の付着を防げることが分かる。また、開孔部形成に伴って形成される突出繊維部により吸液性が高まることが分かる。
【符号の説明】
【００７４】
１０ 液吸収シート
１１ 疎水層
１２ 液吸収層
１３ 開孔部
１４ 突出繊維部
２０ 穿孔針
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、を備え、少なくとも前記疎水層に複数の開孔部が形成された液吸収シートの製造方法であって、
前記疎水層と前記液吸収層とを積層する積層工程と、
前記液吸収層側からの加熱穿孔により複数の開孔部を形成する開孔部形成工程と、を備え、
前記開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である液吸収シートの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液吸収シートの製造方法であって、
前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布である液吸収シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の液吸収シートの製造方法であって、
前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記疎水層を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高く、
前記加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上、且つ、前記熱可塑性繊維の融点未満である液吸収シートの製造方法。
【請求項４】
前記開孔部形成工程において、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出される請求項１から３いずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項５】
前記開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層と前記液吸収層とを接着する請求項１から４のいずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項６】
前記開孔部形成工程の後に設けられ、前記液吸収層における前記疎水層が配置されていない側の面に非透水性の第三層を積層する第二積層工程を更に備える請求項１から５のいずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項７】
熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、が積層された二層構造の液吸収シートであって、
少なくとも前記疎水層に形成される複数の開孔部と、
前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出して形成された突出繊維部と、を更に備える液吸収シート。
【請求項８】
前記複数の開孔部は、前記液吸収層側からの加熱穿孔により形成され、
前記開孔部を形成する際の加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である請求項７に記載の液吸収シート。
【請求項９】
前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布である請求項８に記載の液吸収シート。
【請求項１０】
前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記熱可塑性樹脂よりも融点が高く、
前記加熱温度は、前記熱可塑性繊維の融点よりも低い請求項８に記載の液吸収シート。
【請求項１】
熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、を備え、少なくとも前記疎水層に複数の開孔部が形成された液吸収シートの製造方法であって、
前記疎水層と前記液吸収層とを積層する積層工程と、
前記液吸収層側からの加熱穿孔により複数の開孔部を形成する開孔部形成工程と、を備え、
前記開孔部形成工程における加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である液吸収シートの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液吸収シートの製造方法であって、
前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布である液吸収シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の液吸収シートの製造方法であって、
前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記疎水層を構成する熱可塑性樹脂よりも融点が高く、
前記加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上、且つ、前記熱可塑性繊維の融点未満である液吸収シートの製造方法。
【請求項４】
前記開孔部形成工程において、前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出される請求項１から３いずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項５】
前記開孔部形成工程において、加熱穿孔により溶融した前記熱可塑性樹脂により、前記疎水層と前記液吸収層とを接着する請求項１から４のいずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項６】
前記開孔部形成工程の後に設けられ、前記液吸収層における前記疎水層が配置されていない側の面に非透水性の第三層を積層する第二積層工程を更に備える請求項１から５のいずれかに記載の液吸収シートの製造方法。
【請求項７】
熱可塑性樹脂により構成されるフィルム又は疎水性不織布からなる疎水層と、液吸収性を有する不織布により構成され前記疎水層に積層される液吸収層と、が積層された二層構造の液吸収シートであって、
少なくとも前記疎水層に形成される複数の開孔部と、
前記液吸収層を構成する不織布の一部が前記複数の開孔部から前記疎水層側に突出して形成された突出繊維部と、を更に備える液吸収シート。
【請求項８】
前記複数の開孔部は、前記液吸収層側からの加熱穿孔により形成され、
前記開孔部を形成する際の加熱温度は、前記熱可塑性樹脂の融点以上である請求項７に記載の液吸収シート。
【請求項９】
前記液吸収層は、非熱可塑性繊維からなる不織布である請求項８に記載の液吸収シート。
【請求項１０】
前記液吸収層は、熱可塑性繊維を含んで構成され、且つ、該熱可塑性繊維は、前記熱可塑性樹脂よりも融点が高く、
前記加熱温度は、前記熱可塑性繊維の融点よりも低い請求項８に記載の液吸収シート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１８７８３０（Ｐ２０１２−１８７８３０Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３５９３（Ｐ２０１１−５３５９３）
【出願日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１０日（２０１１．３．１０）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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