温水循環式暖房システム
【課題】 熱源機のガスの使用量を変化させ、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる温水循環式暖房システムを提供する。
【解決手段】 ガスメータ１０を介して供給されたガスを熱源機３で燃焼して加熱した温水を利用し、浴室（被暖房空間）から導入する空気を加熱する浴室暖房乾燥機１（温水循環式暖房システム）は、熱源機３から導入した温水を流して熱源機３に戻す温水循環経路と、浴室から導入した空気を流して浴室に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない空気を加熱する熱交換器１５と、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機３のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機３に戻す温水の温度を変化させ、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備える。
【解決手段】 ガスメータ１０を介して供給されたガスを熱源機３で燃焼して加熱した温水を利用し、浴室（被暖房空間）から導入する空気を加熱する浴室暖房乾燥機１（温水循環式暖房システム）は、熱源機３から導入した温水を流して熱源機３に戻す温水循環経路と、浴室から導入した空気を流して浴室に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない空気を加熱する熱交換器１５と、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機３のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機３に戻す温水の温度を変化させ、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源機でガスを燃焼して加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムが知られている。
ガスメータは、熱源機を含むガス使用箇所で使用したガスの総使用量を計量する。また、ガスメータは、ガスの総使用量が長時間（例えば、１４０分）変化しない場合に、ガス漏れ等の異常が発生したものと判別し、ガス供給元から供給されるガスを遮断することができる。
ここで、例えば、外気温が低い場合には、温水循環式暖房システムで被暖房空間を暖房しても被暖房空間の温度が再び下がり易い。したがって、特に暖房の設定温度が高く設定されている場合には、温水循環式暖房システムが熱源機に高い温度の温水を要求し続ける。これにより、熱源機は連続して同じペースでガスを燃焼し続ける。ガスメータは、ガスの総使用量が長時間変化しないので、ガスが熱源機で正常に燃焼しているにも関わらず遮断してしまうことがある。この現象を、以降「ガスメータによるガスの誤遮断」と称呼する。
【０００３】
そこで、特許文献１の温水循環式暖房システムでは、熱源機に要求した温水の温度が設定時間にわたって一定である場合に、故意に、熱源機を一定期間停止することを要求する情報、あるいは一定期間異なる温度の温水を要求する情報を熱源機に出力している。これにより熱源機は、温水循環式暖房システムに、一定期間温水を供給しなくなるか、あるいは、一定期間供給する温水の温度を変更する。これにより、熱源機が温水循環式暖房システムに温水を供給するために燃焼するガスの量が変化する。したがって、温水循環式暖房システムが、ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによりガスが誤遮断されることを防止している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術を用いても、ガスメータによるガスの誤遮断を回避できないことがある。
例えば、同じ熱源機に、浴室暖房乾燥機やファンコンベクタ等の複数の温水使用端末が接続されていることがある。この場合、いずれかの温水循環式暖房システムが、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、熱源機に、熱源機を停止する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が動作している場合には、熱源機は停止しない。そして、熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。また、この場合、ある温水循環式暖房システムが、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、熱源機に異なる温度の温水を要求する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が変わらない状態で動作している場合には、熱源機は各温水使用端末に供給する温水の温度を変更しない。そして、熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。結果、この温水循環式暖房システムは、熱源機のガスの使用量を変化させることができず、ガスメータが計量しているガスの総使用量を変化させることができない。したがって、ガスメータによるガスの誤遮断を回避することができないといった事態が発生する。
本発明は、上記問題点を解決するために創案された。本発明では、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる温水循環式暖房システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１に記載の発明）
本発明は、ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムに具現化される。
その温水循環式暖房システムは、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備えている。
本発明は、温水循環式暖房システムとして、特に浴室暖房乾燥機に具現化される場合に有用である。
【０００７】
熱源機にとって、戻ってきた温水の温度が低い場合には、温水の温度を目標温度（供給する温水の温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。戻ってきた温水の温度が高い場合には、このためのガスは少なくてよい。
この温水循環式暖房システムによれば、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる。したがって、熱源機に、温水循環式暖房システムを含む複数の温水使用端末が接続されていても、熱源機のガスの使用量を故意に変化させることができる。ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
【０００８】
（請求項２に記載の発明）
空気循環経路の空気の流れを促進する循環ファンを備え、第１熱負荷変更手段は、循環ファンの回転数を変化させることにより、温水循環経路から熱源機に戻す温水の温度を変化させることが好ましい。
循環ファンの回転数を少なくする方向に変化させれば、空気循環経路に導入される空気の量が減少する。したがって、熱源機が温水循環式暖房システムに供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が減少する。この場合、熱源機が供給した温水が、比較的熱いまま熱源機に戻ってくる。熱源機に戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、熱源機が使用するガスの量が減少する。
循環ファンの回転数を多くする方向に変化させれば、空気循環経路に導入される空気の量が増加する。したがって、熱源機が温水循環式暖房システムに供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が増加する。この場合、熱源機が供給した温水が、比較的冷たくなって熱源機に戻ってくる。熱源機に戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、熱源機が使用するガスの量が増加する。
循環ファンの回転数を変化させることにより、熱源機のガスの使用量を容易に変化させることができる。
【０００９】
（請求項３に記載の発明）
本発明は、以下の温水循環式暖房システムにも具現化される。
温水循環式暖房システムは、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第２熱負荷変更手段を備えている。
【００１０】
熱源機にとって、温水の循環量が多い場合には、温水の温度を目標温度（供給する温水の温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。温水の循環量が少ない場合には、このためのガスは少なくてよい。
この温水循環式暖房システムによれば、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる。したがって、熱源機に、温水循環式暖房システムを含む複数の温水使用端末が接続されていても、熱源機のガスの使用量を故意に変化させることができる。ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させることができる。これにより、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
【００１１】
（請求項４に記載の発明）
温水循環経路に導入する温水の量を調節する制御弁を備え、第２熱負荷変更手段は、制御弁の開閉状態を変化させることで温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることが好ましい。
制御弁を閉める方向に変化させれば、温水循環経路を流れる温水の循環量が減少する。したがって、熱源機が温水使用端末に供給する温水の量が減少し、熱源機が使用するガスの使用量が減少する。
制御弁を開ける方向に変化させれば、温水循環経路を流れる温水の循環量が増加する。したがって、熱源機が温水使用端末に供給する温水の量が増加し、熱源機が使用するガスの使用量が増加する。
制御弁の開閉状態を変化させることにより、熱源機のガスの使用量を容易に変化させることができる。
【００１２】
（請求項５に記載の発明）
本発明は、以下の温水循環式暖房システムにも具現化される。
温水循環式暖房システムは、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報と要求する温水の温度を示す情報とのうち少なくとも一方を出力可能な熱源機設定手段と、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機設定手段により、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは要求する温水の温度を変更する情報を出力し、その後に入口温度検出手段で検出する温水の温度指標が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する第３熱負荷変更手段を備えている。
第３熱負荷変更手段は、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更してもよいし、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更してもよい。
【００１３】
本発明の温水循環式暖房システムでは、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、まずは、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは熱源機に要求する温度を変更する情報を出力する「予備の処理」を実行してみる。
その後の熱源機の状態としては、以下に説明する２通りの状態が考えられる。
第１の状態は、熱源機が温水循環式暖房システムから出力された情報に従わず、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化しない状態である。これは、例えば、熱源機に、温水循環式暖房システムの他に温水使用端末が接続されている場合に起こりうる。この場合、温水循環式暖房システムが熱源機に熱源機を停止する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が動作している場合には、熱源機は停止しない。熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。また、温水循環式暖房システムが熱源機に異なる温度の温水を要求する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が変わらない状態で動作している場合には、熱源機は各温水使用端末に供給する温水の温度を変更しない。熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。この状態では、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化しない。
第２の状態は、熱源機が温水循環式暖房システムから出力された情報に従い、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化する状態である。
【００１４】
ここで、温水循環式暖房システムは、自らの熱負荷を変更すると、導入した空気の暖房能力が若干低下する。温水循環式暖房システムが浴室暖房乾燥機であり、乾燥運転が実施されているときには乾燥能力が若干低下する。一時的に低下した暖房能力や乾燥能力を元のレベルに戻すには時間がかかり、暖房効率や乾燥効率が若干低下する。
一方、熱源機がオフする時間が短時間であれば、あるいは、熱源機から供給される温水の温度が下がる時間が短時間であれば、暖房能力や乾燥能力が著しく低下することはない。
本発明の温水循環式暖房システムは、まずは、前述した「予備の処理」を実行してみた結果、熱源機の状態が上記第１状態、あるいは上記第２状態のいずれの状態であるかを判別し、上記第１状態であることを判別した場合にみ、自らの熱負荷を変更する。また、上記第２状態であることを判別した場合には、「予備の処理」により既に熱源機のガスの使用量が変更されている状態であるので、自らの熱負荷を変更する必要はない。
これにより、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、自らの熱負荷を変更する回数を極力減らすことができる。本発明の温水循環式暖房システムを用いれば、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避し、なおかつ、この回避動作により発生する暖房能力や乾燥能力の低下を極力抑制することができる。
【００１５】
（請求項６に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、熱源機に、要求する温水の温度を示す情報を出力可能な熱源機設定手段を備え、ガス使用状態判別手段は、熱源機設定手段が設定時間に亘って同じ温度を示す情報を熱源機に出力している場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することが好ましい。
これによれば、ガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、自らが熱源機に出力した温度設定値とその出力時間を認識していればよい。ガス使用状態判別手段が熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することが容易である。
【００１６】
（請求項７に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段を備え、ガス使用状態判別手段は、入口温度検出手段で検出する温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示している場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別してもよい。
入口温度検出手段により検出する温水の入口温の温度指標は、熱源機がガスを燃焼して温水を加熱した結果の温度を示している。本発明のガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、上記温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示しているか否かを見ているので、正確にこれを判別することができる。
【００１７】
（請求項８に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、空気循環経路に導入した空気の流れを推進する循環ファンを備え、ガス使用状態判別手段は、循環ファンの回転数が設定時間に亘って同じ回転数である場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別してもよい。
循環ファンの回転数が変化すると、温水循環経路から熱源機に戻す水の温度が変化する。これにより、熱源機のガスの使用量が変化し、ガスメータのガスの総使用量が変化することが想定される。したがって、本発明のガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、自らの循環ファンの回転数の設定値とその設定値を設定している時間を認識していればよいので、容易にこれを判別することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の温水循環式暖房システムによれば、熱源機のガスの使用量を変化させることにより、ガスメータで計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによりガスが誤遮断されること確実に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。
（第１特徴） ガスメータは、ガスの総使用量が長時間に亘って変化しない場合に、ガス供給元から供給されるガスを遮断することができる。
（第２特徴） 熱源機は、温水循環式暖房システムを含む複数の高温端末に温水を供給している。
（第３特徴） 温水循環式暖房システムは、浴室暖房乾燥機である。
（第４特徴） 制御弁は熱動弁である。
【実施例】
【００２０】
（第１実施例）
本発明の温水循環式暖房システムを具現化した浴室暖房乾燥機の第１実施例を図１〜図５を参照しながら説明する。
本実施例の浴室暖房乾燥機は、ファンコンベクタとともに熱源機に接続されている。熱源機には、ガスメータを介してガスが供給されている。このガスメータは、ガスの総使用量が長時間（本実施例では、１４０分）に亘って変化しない場合に、ガスの供給を遮断する。浴室暖房乾燥機は、「ガスメータによるガスの誤遮断」を回避するために、熱源機から供給された温水の温度（入口温）が所定時間にわたって一定であると判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる「負荷変動処理」を実行する。
図１は、浴室暖房乾燥機とファンコンベクタが熱源機に接続されている構成を示す。図２は、浴室暖房乾燥機の外観を示す図である。図３、図４は、ガスメータによるガスの誤遮断を防止するための、浴室暖房乾燥機のコントローラの動作を示すフローチャートである。図５は、循環ファンの回転数と温水の温度の関係を示すグラフである。
【００２１】
図１に示すように、熱源機３にはガスメータ１０を介してガスが供給される。
熱源機３は、供給されたガスを燃焼して温水を加熱し、この温水を、温水供給口３１から温水往路４を介して浴室暖房乾燥機１に供給する。そして、熱源機３は、浴室暖房乾燥機１内を循環した後に温水復路５を介して温水回収口３２から戻ってきた温水を、再び加熱して浴室暖房乾燥機１に供給する。同様にファンコンベクタ２も、温水往路と温水復路をもって熱源機３と接続されている。
また、熱源機３には、信号線６が接続される端子３３が設けられている。浴室暖房乾燥機１は、温水の供給を要求する情報（熱源機３をオンすることを要求する情報）や、温水の供給を停止する情報（熱源機３をオフすることを要求する情報）や、要求する温水の温度を示す情報を、信号線６と端子３３を介して熱源機３に出力する。同様にファンコンベクタ２も、温水の供給を要求する情報や、温水の供給を停止する情報や、要求する温水の温度を示す情報を熱源機３に出力する。熱源機３は、各温水使用端末から入力された情報により、各温水使用端末への温水の供給あるいは停止（熱源機３のオンあるいはオフ）や、供給する温水の温度を決定する。そして、必要に応じてガスを燃料し、温水復路から戻ってきた温水を加熱して各温水使用端末に供給する。
各温水使用端末では、熱源機３から導入した温水を循環し、各温水使用端末が導入した被暖房室の空気と熱交換を行う。これにより、各温水使用端末は、加熱された空気を被暖房空間に供給することができる。
【００２２】
ここで、浴室暖房乾燥機１の詳細な構成を、図１及び図２を参照して説明する。
浴室暖房乾燥機１は、樹脂等のケーシング１０１で覆われている。浴室暖房乾燥機１には、電源用のコネクタ１９と漏電ブレーカ１９ａを介し、電源電圧が供給される。
浴室暖房乾燥機１は、浴室暖房乾燥機１の動作を制御するコントローラ１７を備えている。コントローラ１７には、浴室の暖房運転や乾燥運転等のモードを切り替えたり、暖房の温度を設定したりするための操作部１８が接続されている。なお、操作部１８がリモコンであって、操作部１８とコントローラ１７は無線で通信してもよい。コントローラ１７は、操作部１８で設定されたモードや温度に基づき、接続端子１７ａから信号線６を介し、熱源機３に温水の供給を要求する情報や、温水の供給を停止する情報や、要求する温水の温度を示す情報を出力する。熱源機３は、それらの情報に基づき、必要に応じて必要な温度の温水を浴室暖房乾燥機１に供給する。
【００２３】
また、浴室暖房乾燥機１は、温水往路４が接続されている温水導入口１１と、温水復路５が接続される温水送出口１２を備えている。
温水導入口１１は、温水循環往路１１ａの一端と接続されている。温水循環往路１１ａの他端は熱交換器１５の熱供給側入口と接続されている。熱交換器１５の熱供給側出口は、温水循環復路１２ａの一端と接続されている。温水循環復路１２ａの他端は温水送出口１２と接続されている。温水導入口１１と、温水循環往路１１ａと、熱交換器１５の熱供給側経路と、温水循環復路１２ａと温水送出口１２の間で温水が循環する経路を「温水循環経路」と称呼する。
なお、温水循環往路１１ａには、熱動弁（請求項で言う制御弁）１１ｂとサーミスタ１１ｃが設けられている。熱動弁１１ｂは、コントローラ１７により開閉制御される。これにより温水循環往路１１ａに導入する温水の循環量を変化させることができる。熱動弁１１ｂを閉じた状態では、温水は温水循環経路１１ａに導入されない。コントローラ１７は、サーミスタ１１ｃにより、導入された温水の温度（以降、入口温と称呼する。）を算出することができる。
また、温水循環復路１２ａにはサーミスタ１２ｂが設けられている。コントローラ１７は、サーミスタ１２ｂにより、熱源機３に戻す温水の温度（以降、出口温と称呼する。）を算出することができる。
【００２４】
一方、浴室暖房乾燥機１は、空気吸入口１３と空気送出口１４を備えている。
空気吸入口１３から吸入される空気は、熱交換器１５の熱需要側入口に導入される。また、熱交換器１５の熱需要側出口から送出される暖められた空気は、空気送出口１４から浴室に送出される。なお、空気送出口１４には、ルーバー１４ｄが配置されており、空気を送出する方向を変化させることができる。ルーバー１４ｄの向きは、コントローラ１７により制御される。
空気吸入口１３と、空気循環往路１３ａと、熱交換器１５の熱需要側経路と、空気循環復路１４ａと、空気送出口１４との間で空気が流れる経路を「空気循環経路」と称呼する。空気循環経路には、循環ファン１４ｂが設けられている。循環ファン１４ｂは、空気循環経路に積極的に浴室内の冷たい空気を導入し、熱交換器１５で加熱された暖かい空気を送出し、空気循環経路の空気の流れを促進する。コントローラ１７により循環ファンモータ１４ｃ（図１では省略されている。）の回転数を変化させ、循環ファン１４ｂの回転数を変化させることができる。
図１では、循環ファン１４ｂが空気循環復路１４ａに配置されている場合について説明したが、循環ファン１４ｂは空気循環往路１３ａに配置されていてもよい。
空気循環往路１３ａには、サーミスタ１３ｂが設けられている。コントローラ１７は、サーミスタ１３ｂにより浴室の空気の温度（室温）を算出することができる。
また、浴室暖房乾燥機１は、さらに換気ファン１６を備えている。換気ファン１６は、浴室内の空気を、浴室暖房乾燥機１のケーシング１０１内を介して浴室の外部に排気する。換気ファン１６の回転数は、コントローラ１７により変化させることができる。
【００２５】
この構成により、熱源機３の温水供給口３１から送出された温水は、温水循環経路を循環し、熱源機３に戻ってくる。なお、途中、熱交換器１５で熱交換器１５に導入された空気と熱交換を行い、その温度が下がった状態で熱源機３に戻ってくる。そして、熱交換器１５で加熱された空気は、空気送出口１４から浴室内に戻される。
操作部１８で乾燥運転が設定されている場合には、浴室暖房乾燥機１は、浴室の空気を暖房するとともに、浴室の湿った空気を換気ファン１６で排気する。これにより、浴室の空気を暖めながら循環するとともに、適宜湿った空気を排気し、浴室内に干した濡れた衣類等を乾燥させることができる。
【００２６】
以上説明したように、図１に示したシステムでは、複数の温水使用端末（浴室暖房乾燥機１とファンコンベクタ２）が、同じ熱源機３に接続されている。
浴室暖房乾燥機１は、特に、同じ運転状態が数時間に亘って継続されることが多い温水使用端末である。例えば、浴室暖房乾燥機１で、前述した乾燥運転を実行しているときには、浴室内に干した洗濯物を乾燥するために、高温の温水を熱源機３に要求し続ける時間が長い。特に、浴室内の元の温度が低い場合には、外気の温度が低いことが多い。この場合、浴室暖房乾燥機１を運転しても、一旦暖まった浴室内の空気が冷え易い。したがって、高温の温水を熱源機３に要求し続ける時間が特に長い。このような場合は、熱源機３のガスの燃焼状況が変化せず、熱源機３のガスの使用量が長時間に亘って変化しない。ガスの総使用量が長時間に亘って（例えば、１４０分以上）変動しないと、ガスメータ１０がガスを誤遮断してしまう。
【００２７】
そこで、以下に、図３、図４のフローチャートを用い、浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が、ガスメータ１０（併せて図１参照）によるガスの誤遮断を回避するための動作を説明する。この動作は、浴室暖房乾燥機１が乾燥運転を行なっているときに実行する。
この動作を実行するためのプログラムは、コントローラ１７の記憶手段に記憶されている。そして、コントローラ１７のマイコンは、適宜、記憶手段からプログラムを読み出して実行する。
【００２８】
図３に示すステップＳ１０の処理で、コントローラ１７は、循環ファン１４ｂのモータを作動する。また、換気ファン１６のモータを作動する。また、熱動弁１１ｂを開く。これにより、温水循環経路に温水を導入することができる。また、熱源機３に、８０℃を温水を要求する情報を出力する。この情報は、コントローラ１７から信号線６と端子３３を介して熱源機３に入力される。
コントローラ１７は、ステップＳ１２の処理に進み、サーミスタ１１ｃ（併せて図１参照）により、温水の現在の入口温を算出する。そして、温水の基準の入口温として記憶する。入口温の変化が所定範囲内である場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＡ（安定認識時間カウンタ）と、入口温の変化が所定範囲を超える場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＫ（変化認識時間カウンタ）に”０”を代入する。
そして、コントローラ１７は、ステップＳ１４の処理に進み、基準の入口温から現在の入口温を減じた値の絶対値の温度が３℃以下であるか否かを判別する。絶対値の温度が３℃以下である場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１６の処理に進む。絶対値の温度が３℃未満である場合（ステップＳ１４のＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２２の処理に進む。
ステップＳ１６の処理では、コントローラ１７は、カウンタＴＫに”０”を代入するとともに、カウンタＴＡの値をインクリメントする。
コントローラ１７は、ステップＳ１８の処理に進み、カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を超えているか否かを判別する。なお、「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」は、入口温の変化が所定範囲内である状態が続くことにより、熱源機３のガスの使用量に変化がない状態が”設定時間”に亘ってあるか否かを判別する場合の、”設定時間”（閾値の時間）であり、予め設定された値である。コントローラ１７は、カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」以下の場合（ステップＳ１８のＮＯ）には、ステップＳ１４の処理に戻る。カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を超えている場合（ステップＳ１８のＹＥＳ）には、ステップＳ２０の処理に進む。
ステップＳ２０の処理では、コントローラ１７は、自らの熱負荷を変更する「負荷変動処理」を実行し、ステップＳ１２の処理に戻る。なお、「負荷変動処理」については詳細を後述する。
【００２９】
なお、ステップＳ１４の処理で絶対値の温度が３℃未満であることが判別され（ステップＳ１４のＮＯ）、ステップＳ２２の処理に進んだ場合には、コントローラ１７は、カウンタＴＫをインクリメントする。
コントローラ１７は、ステップＳ２４の処理に進み、カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」を超えているか否かを判別する。なお、「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」は、入口温の変化が所定範囲以上である状態が、熱源機３のガスの使用量に変化がある状態であることを判別するのに足りる時間に亘って継続しているか否かを判別する場合の閾値の時間であり、予め設定された値である。カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」以下の場合（ステップＳ２４のＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１４の処理に戻る。カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」を超えている場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２６の処理に進む。
ステップＳ２６の処理で、コントローラ１７は、カウンタＴＡに”０”を代入する。また、温水の現在の入口温を基準の入口温として記憶し、ステップＳ１４の処理に戻る。
【００３０】
このように、コントローラ１７は、ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８の処理で、入口温の変化が所定範囲内である状態が安定判定時間ＴＭＡＸを超えて継続している場合には、熱源機３のガスの使用量が安定判定時間ＴＭＡＸに亘って変化していないことを判別し、後述する「負荷変動処理」を実行することができる。
また、ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ２６の処理で、入口温の変化が所定範囲以上である状態が変化判定時間ＴＫＭＡＸを超えて継続している場合には、熱源機３のガスの使用量が変化したことを判別し、そのままの運転状態を継続することができる。
これらのステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ２６の処理が、請求項に記載されている「ガス使用状態判別手段」の一実施例である。
【００３１】
次に、図４を参照し、図３のフローチャートのステップＳ２０で示した「負荷変動処理」の詳細を説明する。
「負荷変動処理」では、コントローラ１７は、まずステップＳ２０２で、熱源機３にオフする指示を出力する。
コントローラ１７は、ステップＳ２０４の処理に進み、サーミスタ１１ｃにより、温水の現在の入口温を算出する。そして、基準の入口温と比較して変化があるか否かを判別する。変化があることを判別した場合（ステップＳ２０４のＹＥＳ）には、コントローラ１７はステップＳ２１２の処理に進む。また、変化がないことを判別した場合（ステップＳ２０４のＮＯ）には、コントローラ１７はステップＳ２０６の処理に進む。
ステップＳ２０６の処理では、コントローラ１７は、入口温が変化した状態が所定時間継続し、熱源機３のガスの使用量が変化したことを判別できる時間が経過したか否かを判別する。その時間が経過していなければ（ステップＳ２０６のＮＯ）、ステップＳ２０４に戻る。その時間が経過してれば（ステップＳ２０６のＹＥＳ）、ステップＳ２０８の処理に進む。
ステップＳ２０８の処理で、コントローラ１７は、浴室暖房乾燥機１の自らの熱負荷を変更する。コントローラ１７は、循環ファン１４ｂの回転数を変更することにより自らの熱負荷を変更する。
【００３２】
ここで、図５を参照して循環ファン１４ｂの回転数と熱負荷の関係について説明する。
循環ファン１４ｂの回転数が増加すると、空気循環経路の空気の循環が一層促進される。これにより、熱交換器１５での熱交換する対象の量が増えることにより熱交換が活発になり、図５に点線で示すように、浴室暖房乾燥機１を出て熱源機３に戻る温水の温度（出口温）が低下する。
熱源機３にとって、戻ってきた温水の温度が低い場合には、温水の温度を目標温度（図５に実線で示す入口温とほぼ同じ温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。したがって、循環ファン１４の回転数を変更すると、熱源機３にとっては熱負荷が変更され、熱源機３のガスの使用量が変化することとなる。
【００３３】
図４に戻って、コントローラ１７は、ステップＳ２０８の処理を終えたら、ステップＳ２１０の処理に進む。ここで、コントローラ１７は、熱源機３のガスの使用量が変化したことが判別される閾値の時間（予め設定された時間）が経過したか否かを判別する。経過していなければ（ステップＳ２０８のＮＯ）、待機する。経過していれば（ステップＳ２０８のＹＥＳ）ステップＳ２１２の処理に進む。
ステップＳ２１２の処理でコントローラ１７は、ステップＳ２０６で変更した熱負荷を元に戻す。すなわち、循環ファン１４ｂの回転数を元に戻す。そして、熱源機３に８０℃の温水を要求する。
【００３４】
このように、コントローラ１７は、ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６の処理で、まず、熱源機３に、熱源機３をオフすることを要求する情報を出力してみる。熱源機３がコントローラ１７から出力された情報に従わず、サーミスタ１２ｂで検出する入口温が変化しないことがある。これは、本実施例のように熱源機３に、浴室暖房乾燥機１を含む複数の温水使用端末が接続されている場合に起こりうる（併せて図１参照）。例えば、浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力しても（ステップＳ２０２）、ファンコンベクタ２が動作していれば、熱源機３はオフしない。したがって、サーミスタ１２ｂで検出する入口温が変化しない。この場合に、浴室暖房乾燥機１は、コントローラ１７の指示により自らの熱負荷を変化させる。本実施例では、ステップＳ２０８，Ｓ２１０で循環ファン１４ｂの回転数を変更している。
このように、まずは、熱源機３にオフすることを要求する「予備の処理」を実行してみて、それでも入口温が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する。
本実施例のステップＳ２０の「負荷変動処理」は、請求項に記載されている、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで自らの熱負荷を変更する「第１熱負荷変更手段」と、「予備の処理」を実行してみてから自らの熱負荷を変更するか否かを決定する「第３熱負荷変更手段」の一実施例である。
【００３５】
本実施例の浴室暖房乾燥機１によれば、ガスメータ１０がガスを誤遮断する可能性がある場合（浴室暖房乾燥機１の入口温が所定時間以上にわたって一定であることが判別された場合）に、まずは、熱源機３に熱源機３をオフすることを要求する情報を出力してみる。それでも入口温が変化しない場合には、循環ファン１４ｂの回転数を変化させ、熱源機３に戻す温水の温度を変化させることで自らの熱負荷を変更している。
これにより、熱源機３に、浴室暖房乾燥機１を含む複数の温水使用端末が接続されていても（第１実施例ではファンコンベクタ２が接続されている。）、熱源機３が使用するガスの使用量を故意に強制的に変化させることができる。これにより、ガスメータが検出するガスの総使用量が変化し、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
また、本実施例の浴室暖房乾燥機１の「負荷変動処理」では、まずは、熱源機３に熱源機３をオフすることを要求する情報を出力する「予備の処理」を実行してみた結果、それでも入口温が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更している。
これにより、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を回避するために、自らの熱負荷を変更する回数を極力減らすことができる。本実施例の浴室暖房乾燥機１を用いれば、さらに、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を回避する動作により発生する暖房能力や乾燥能力の低下を極力抑制することができる。
【００３６】
第１実施例の浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７は、ステップＳ２０の「負荷変動処理」で、まず、熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力する「予備の処理」を実行してみている（図４に示すステップＳ２０２）が、ステップＳ２０の「負荷変動処理」では、そのまま自らの熱負荷を変更してもよい。
【００３７】
本実施例のコントローラ１７は、「負荷変動処理」の「予備の処理」として、熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力してみているが、熱源機３に要求する温水の温度を変更してみてもよい。そして、ステップＳ２０４で、同様に入口温に変化があるか否かを判別してもよい。
【００３８】
また、コントローラ１７は、「負荷変動処理」のステップＳ２０８で、自らの熱負荷を変更する手段として、熱動弁１１ｂの開度を変更してもよい。
熱源機３にとって、戻ってきた温水が同じ温度であっても循環量が多い場合には、温水の温度を目標温度に加熱するために多くのガスを燃焼する。戻ってきた温水の循環量が少ない場合には、このためのガスの使用量は少なくてよい。
したがって、制御弁１１ｂを閉める方向に変化させれば、浴室暖房乾燥機１に供給される温水の量が減少する。したがって、熱源機３が温水使用端末に供給する温水の総量が減少し、熱源機３が使用するガスの使用量が減少する。あるいは、制御弁１１ｂを開ける方向に変化させれば、浴室暖房乾燥機１に供給される温水の量が増加する。したがって、熱源機３が温水使用端末に供給する温水の総量が増加し、熱源機３が使用するガスの使用量が増加する。これにより、浴室暖房乾燥機１は、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。これにより、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることができ、浴室暖房乾燥機１が、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。
この場合の「負荷変動処理」は、請求項に記載されている、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで自らの熱負荷を変更する「第２熱負荷変動手段」の一実施例である。
なお「熱動弁１１ｂの開度を変更する」とういう概念には、「熱動弁１１ｂを閉じる」という概念も含まれる。
【００３９】
また、コントローラ１７は、「負荷変動処理」のステップＳ２０８で、自らの熱負荷を変更する手段として、循環ファン１４ｂの回転数を変更しているが、換気ファン１６の回転数を変更してもよい。
換気ファン１６の回転数を少なくする方向に変化させれば、浴室内の暖かい空気が浴室外に排出される量が減る。これにより、空気循環経路１３ａに浴室から比較的暖かい空気が導入される。したがって、熱源機３が浴室暖房乾燥機１に供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が減少し、供給した温水が比較的熱いまま熱源機３に戻ってくる。熱源機３が戻ってきた温水を目標温度（本実施例では８０℃）まで加熱する際に、使用するガスの使用量が減少する。あるいは、換気ファン１６の回転数を多くする方向に変化させれば、空気循環経路に浴室から外部の温度に近い比較的冷たい空気が導入される。したがって、熱源機３が、戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、使用するガスの使用量が増加する。これにより、熱源機３に戻す温水の温度を変化させることができ、浴室暖房乾燥機１が、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。
【００４０】
（第２実施例）
次に、浴室暖房乾燥機１の第２実施例を図６を参照しながら説明する。
本実施例の浴室暖房乾燥機１は、循環ファン１４ｂの回転数が所定時間にわたって一定である場合に、熱源機３のガス使用量が所定時間にわたって一定であることを判別する。
この浴室暖房乾燥機１の構成は、第１実施例の浴室暖房乾燥機１の構成と同様であるので、その説明を省略する。
第２実施例の浴室暖房乾燥機１は、第１実施例の浴室暖房乾燥機１とは、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するためのステップ（図３に示すステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ２６）が相違する。以下では、第１実施例と相違するステップについてのみ説明する。その他のステップについては、図３に示す第１実施例の場合と同様である。
【００４１】
第１実施例のステップＳ１２と対応する第２実施例のステップＳ１２ａでは、コントローラは、現在の循環ファン１４ｂの設定回転数を基準の回転数として記憶する。また、現在の設定回転数が基準の回転数と同じである場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＡ（安定認識時間カウンタ）と、現在の設定回転数が基準の回転数と相違する場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＫ（変化認識時間カウンタ）に”０”を代入する。そして、コントローラは、ステップＳ１４ａの処理に進む。
第１実施例のステップＳ１４と対応するステップＳ１４ａでは、循環ファン１４ｂの基準の回転数が現在の回転数と一致するか否かを判別する。一致する場合には、（ステップＳ１４ａのＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１６の処理に進む。一致しない場合には、（ステップＳ１４ａのＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２２の処理に進む。
また、第１実施例のステップＳ２６と対応するステップＳ２６ａでは、コントローラ１７は、カウンタＴＡに”０”を代入する。また、循環ファン１４ｂの現在の設定回転数を基準の回転数として記憶し、ステップＳ１４ａの処理に戻る。
上記したように、循環ファン１４ｂの回転数に基づいても、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することができる。
本実施例では、循環ファンの回転数をモニタするわけではなく、設定回転数と基準回転数とを比較しているが、循環ファンの回転数をモニタし、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別してもよい。
【００４２】
なお、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間に亘ってないか否かを判別するために、熱源機３に要求している温水の温度を示す情報を用いてもよい。
コントローラは、例えば、操作部１８（併せて図１参照）で操作された運転モード（浴室暖房運転や乾燥運転等）により熱源機３に要求する温水の温度を決定する。そして、熱源機３にこの情報を出力する（請求項に記載されている熱源機設定手段の動作）。この情報に基づいて熱源機３はガスを燃焼し温水を加熱するので、熱源機３のガス使用量の変化を判別することができる。
この構成によれば、コントローラは、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間に亘ってないか否かを、自らが熱源機３に要求した温度の情報とその情報の出力時間により判別することができ、コントローラの処理が簡単である。
【００４３】
また、浴室暖房乾燥機１は、出口温（熱源機３に戻る温水の温度であり、サーミスタ１２ｂにより算出した温水の温度）の変化、浴室内の室温（サーミスタ１３ｂにより算出した空気の温度）の変化、換気ファン１６の回転数等に基づいて、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することができる。これらのパラメータが変化すれば、熱源機３が供給する温水の温度を目標温度に加熱するまでの燃焼するガスの使用量が変化するので、熱源機３のガス使用量の変化を判別することができる。
【００４４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【００４５】
ガスメータ１０には、熱源機３を含むガス使用箇所によるガスの総使用量に基づいて、ガスを遮断するための基準時間（ガスの総使用量が長時間にわたって変動しない場合を検出するための基準時間（例えば、１４０分））を変化させる機能を有するものがある。
例えば、ガスの総使用量が、０．２５（ｋｇ／ｈ）以上０．４２（ｋｇ／ｈ）未満である場合には、当初の基準時間は１６０分に設定されている。したがって、ガスの総使用量が１６０分にわたって変動しない場合にはガスを遮断する。しかしながら、ガスの総使用量が１００分にわたって変動しなかったが、１００分を超えた時点で変更された時には、この基準時間は、１００分に２．２を乗じた値に変更される。その後は、ガスの総使用量が２２０分にわたって変動しない場合に、ガスを遮断する。すなわち、ガスメータは、ガスの使用量が同じ状態が１００分継続しても正常であることを判別し、学習をして基準時間を長くすることができる。
このため、浴室暖房乾燥機１側で、浴室暖房乾燥機１の運転状態（要求設定温度や、入口温や、出口温や、循環ファンの回転数等の状態）により、熱源機３のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別する際の「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を変化させることができるように構成することが好ましい。これによれば、ガスメータ１０の基準時間の変更に対処し、ガスメータによるガスの誤遮断防止のために、浴室暖房乾燥機１の熱負荷が不要に変更されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】浴室暖房乾燥機１がファンコンベクタ２とともに熱源機３に接続されている構成を示す。
【図２】浴室暖房乾燥機１の外観を示す図である。
【図３】浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が、ガスメータ１０によるガス供給の遮断を回避するために実行するためのプログラムのフローチャートである。
【図４】図３に示すステップＳ２０のサブルーチンを説明するフローチャートである。
【図５】循環ファン１４ｂの回転数と熱負荷の関係を示すグラフである。
【図６】コントローラが、ガスメータ１０によるガス供給の遮断を回避するために実行するための別のプログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 浴室暖房乾燥機
２ ファンコンベクタ
３ 熱源機
４ 温水往路
５ 温水復路
６ 信号線
１０ ガスメータ
１１ 温水導入口
１１ａ 温水循環往路
１１ｂ 熱動弁
１１ｃ，１２ｂ，１３ｂ サーミスタ
１２ 温水送出口
１２ａ 温水循環復路
１３ 空気吸入口
１３ａ 空気循環往路
１４ 空気送出口
１４ａ 空気循環復路
１４ｂ 循環ファン
１４ｃ 循環ファンモータ
１５ 熱交換器
１６ 換気ファン
１７ コントローラ
１７ａ 信号端子
１８ 操作部
１９ コネクタ
１９ａ 漏電ブレーカ
３１ 温水供給口
３２ 温水回収口
３３ 端子
１０１ ケーシング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源機でガスを燃焼して加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムが知られている。
ガスメータは、熱源機を含むガス使用箇所で使用したガスの総使用量を計量する。また、ガスメータは、ガスの総使用量が長時間（例えば、１４０分）変化しない場合に、ガス漏れ等の異常が発生したものと判別し、ガス供給元から供給されるガスを遮断することができる。
ここで、例えば、外気温が低い場合には、温水循環式暖房システムで被暖房空間を暖房しても被暖房空間の温度が再び下がり易い。したがって、特に暖房の設定温度が高く設定されている場合には、温水循環式暖房システムが熱源機に高い温度の温水を要求し続ける。これにより、熱源機は連続して同じペースでガスを燃焼し続ける。ガスメータは、ガスの総使用量が長時間変化しないので、ガスが熱源機で正常に燃焼しているにも関わらず遮断してしまうことがある。この現象を、以降「ガスメータによるガスの誤遮断」と称呼する。
【０００３】
そこで、特許文献１の温水循環式暖房システムでは、熱源機に要求した温水の温度が設定時間にわたって一定である場合に、故意に、熱源機を一定期間停止することを要求する情報、あるいは一定期間異なる温度の温水を要求する情報を熱源機に出力している。これにより熱源機は、温水循環式暖房システムに、一定期間温水を供給しなくなるか、あるいは、一定期間供給する温水の温度を変更する。これにより、熱源機が温水循環式暖房システムに温水を供給するために燃焼するガスの量が変化する。したがって、温水循環式暖房システムが、ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによりガスが誤遮断されることを防止している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術を用いても、ガスメータによるガスの誤遮断を回避できないことがある。
例えば、同じ熱源機に、浴室暖房乾燥機やファンコンベクタ等の複数の温水使用端末が接続されていることがある。この場合、いずれかの温水循環式暖房システムが、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、熱源機に、熱源機を停止する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が動作している場合には、熱源機は停止しない。そして、熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。また、この場合、ある温水循環式暖房システムが、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、熱源機に異なる温度の温水を要求する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が変わらない状態で動作している場合には、熱源機は各温水使用端末に供給する温水の温度を変更しない。そして、熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。結果、この温水循環式暖房システムは、熱源機のガスの使用量を変化させることができず、ガスメータが計量しているガスの総使用量を変化させることができない。したがって、ガスメータによるガスの誤遮断を回避することができないといった事態が発生する。
本発明は、上記問題点を解決するために創案された。本発明では、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる温水循環式暖房システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１に記載の発明）
本発明は、ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムに具現化される。
その温水循環式暖房システムは、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備えている。
本発明は、温水循環式暖房システムとして、特に浴室暖房乾燥機に具現化される場合に有用である。
【０００７】
熱源機にとって、戻ってきた温水の温度が低い場合には、温水の温度を目標温度（供給する温水の温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。戻ってきた温水の温度が高い場合には、このためのガスは少なくてよい。
この温水循環式暖房システムによれば、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる。したがって、熱源機に、温水循環式暖房システムを含む複数の温水使用端末が接続されていても、熱源機のガスの使用量を故意に変化させることができる。ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
【０００８】
（請求項２に記載の発明）
空気循環経路の空気の流れを促進する循環ファンを備え、第１熱負荷変更手段は、循環ファンの回転数を変化させることにより、温水循環経路から熱源機に戻す温水の温度を変化させることが好ましい。
循環ファンの回転数を少なくする方向に変化させれば、空気循環経路に導入される空気の量が減少する。したがって、熱源機が温水循環式暖房システムに供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が減少する。この場合、熱源機が供給した温水が、比較的熱いまま熱源機に戻ってくる。熱源機に戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、熱源機が使用するガスの量が減少する。
循環ファンの回転数を多くする方向に変化させれば、空気循環経路に導入される空気の量が増加する。したがって、熱源機が温水循環式暖房システムに供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が増加する。この場合、熱源機が供給した温水が、比較的冷たくなって熱源機に戻ってくる。熱源機に戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、熱源機が使用するガスの量が増加する。
循環ファンの回転数を変化させることにより、熱源機のガスの使用量を容易に変化させることができる。
【０００９】
（請求項３に記載の発明）
本発明は、以下の温水循環式暖房システムにも具現化される。
温水循環式暖房システムは、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第２熱負荷変更手段を備えている。
【００１０】
熱源機にとって、温水の循環量が多い場合には、温水の温度を目標温度（供給する温水の温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。温水の循環量が少ない場合には、このためのガスは少なくてよい。
この温水循環式暖房システムによれば、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる。したがって、熱源機に、温水循環式暖房システムを含む複数の温水使用端末が接続されていても、熱源機のガスの使用量を故意に変化させることができる。ガスメータが計量するガスの総使用量を変化させることができる。これにより、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
【００１１】
（請求項４に記載の発明）
温水循環経路に導入する温水の量を調節する制御弁を備え、第２熱負荷変更手段は、制御弁の開閉状態を変化させることで温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることが好ましい。
制御弁を閉める方向に変化させれば、温水循環経路を流れる温水の循環量が減少する。したがって、熱源機が温水使用端末に供給する温水の量が減少し、熱源機が使用するガスの使用量が減少する。
制御弁を開ける方向に変化させれば、温水循環経路を流れる温水の循環量が増加する。したがって、熱源機が温水使用端末に供給する温水の量が増加し、熱源機が使用するガスの使用量が増加する。
制御弁の開閉状態を変化させることにより、熱源機のガスの使用量を容易に変化させることができる。
【００１２】
（請求項５に記載の発明）
本発明は、以下の温水循環式暖房システムにも具現化される。
温水循環式暖房システムは、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報と要求する温水の温度を示す情報とのうち少なくとも一方を出力可能な熱源機設定手段と、熱源機から導入した温水を流して熱源機に戻す温水循環経路と、温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段と、被暖房空間から導入した空気を流して被暖房空間に戻す空気循環経路と、温水循環経路の温水と空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、ガス使用状態判別手段が、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、熱源機設定手段により、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは要求する温水の温度を変更する情報を出力し、その後に入口温度検出手段で検出する温水の温度指標が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する第３熱負荷変更手段を備えている。
第３熱負荷変更手段は、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更してもよいし、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更してもよい。
【００１３】
本発明の温水循環式暖房システムでは、ガスメータがガスを誤遮断する可能性がある場合に、すなわち、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、まずは、熱源機に、熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは熱源機に要求する温度を変更する情報を出力する「予備の処理」を実行してみる。
その後の熱源機の状態としては、以下に説明する２通りの状態が考えられる。
第１の状態は、熱源機が温水循環式暖房システムから出力された情報に従わず、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化しない状態である。これは、例えば、熱源機に、温水循環式暖房システムの他に温水使用端末が接続されている場合に起こりうる。この場合、温水循環式暖房システムが熱源機に熱源機を停止する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が動作している場合には、熱源機は停止しない。熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。また、温水循環式暖房システムが熱源機に異なる温度の温水を要求する情報を出力しても、同じ熱源機に接続されている他の温水使用端末が変わらない状態で動作している場合には、熱源機は各温水使用端末に供給する温水の温度を変更しない。熱源機は依然として同じペースでガスを燃焼し続ける。この状態では、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化しない。
第２の状態は、熱源機が温水循環式暖房システムから出力された情報に従い、入口温度検出手段で検出する温水の温度が変化する状態である。
【００１４】
ここで、温水循環式暖房システムは、自らの熱負荷を変更すると、導入した空気の暖房能力が若干低下する。温水循環式暖房システムが浴室暖房乾燥機であり、乾燥運転が実施されているときには乾燥能力が若干低下する。一時的に低下した暖房能力や乾燥能力を元のレベルに戻すには時間がかかり、暖房効率や乾燥効率が若干低下する。
一方、熱源機がオフする時間が短時間であれば、あるいは、熱源機から供給される温水の温度が下がる時間が短時間であれば、暖房能力や乾燥能力が著しく低下することはない。
本発明の温水循環式暖房システムは、まずは、前述した「予備の処理」を実行してみた結果、熱源機の状態が上記第１状態、あるいは上記第２状態のいずれの状態であるかを判別し、上記第１状態であることを判別した場合にみ、自らの熱負荷を変更する。また、上記第２状態であることを判別した場合には、「予備の処理」により既に熱源機のガスの使用量が変更されている状態であるので、自らの熱負荷を変更する必要はない。
これにより、ガスメータによるガスの誤遮断を回避するために、自らの熱負荷を変更する回数を極力減らすことができる。本発明の温水循環式暖房システムを用いれば、ガスメータによるガスの誤遮断を確実に回避し、なおかつ、この回避動作により発生する暖房能力や乾燥能力の低下を極力抑制することができる。
【００１５】
（請求項６に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、熱源機に、要求する温水の温度を示す情報を出力可能な熱源機設定手段を備え、ガス使用状態判別手段は、熱源機設定手段が設定時間に亘って同じ温度を示す情報を熱源機に出力している場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することが好ましい。
これによれば、ガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、自らが熱源機に出力した温度設定値とその出力時間を認識していればよい。ガス使用状態判別手段が熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することが容易である。
【００１６】
（請求項７に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段を備え、ガス使用状態判別手段は、入口温度検出手段で検出する温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示している場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別してもよい。
入口温度検出手段により検出する温水の入口温の温度指標は、熱源機がガスを燃焼して温水を加熱した結果の温度を示している。本発明のガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、上記温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示しているか否かを見ているので、正確にこれを判別することができる。
【００１７】
（請求項８に記載の発明）
温水循環式暖房システムは、空気循環経路に導入した空気の流れを推進する循環ファンを備え、ガス使用状態判別手段は、循環ファンの回転数が設定時間に亘って同じ回転数である場合に、熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別してもよい。
循環ファンの回転数が変化すると、温水循環経路から熱源機に戻す水の温度が変化する。これにより、熱源機のガスの使用量が変化し、ガスメータのガスの総使用量が変化することが想定される。したがって、本発明のガス使用状態判別手段は、熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するために、自らの循環ファンの回転数の設定値とその設定値を設定している時間を認識していればよいので、容易にこれを判別することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の温水循環式暖房システムによれば、熱源機のガスの使用量を変化させることにより、ガスメータで計量するガスの総使用量を変化させ、ガスメータによりガスが誤遮断されること確実に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記しておく。
（第１特徴） ガスメータは、ガスの総使用量が長時間に亘って変化しない場合に、ガス供給元から供給されるガスを遮断することができる。
（第２特徴） 熱源機は、温水循環式暖房システムを含む複数の高温端末に温水を供給している。
（第３特徴） 温水循環式暖房システムは、浴室暖房乾燥機である。
（第４特徴） 制御弁は熱動弁である。
【実施例】
【００２０】
（第１実施例）
本発明の温水循環式暖房システムを具現化した浴室暖房乾燥機の第１実施例を図１〜図５を参照しながら説明する。
本実施例の浴室暖房乾燥機は、ファンコンベクタとともに熱源機に接続されている。熱源機には、ガスメータを介してガスが供給されている。このガスメータは、ガスの総使用量が長時間（本実施例では、１４０分）に亘って変化しない場合に、ガスの供給を遮断する。浴室暖房乾燥機は、「ガスメータによるガスの誤遮断」を回避するために、熱源機から供給された温水の温度（入口温）が所定時間にわたって一定であると判別した場合に、自らの熱負荷を変更することができる「負荷変動処理」を実行する。
図１は、浴室暖房乾燥機とファンコンベクタが熱源機に接続されている構成を示す。図２は、浴室暖房乾燥機の外観を示す図である。図３、図４は、ガスメータによるガスの誤遮断を防止するための、浴室暖房乾燥機のコントローラの動作を示すフローチャートである。図５は、循環ファンの回転数と温水の温度の関係を示すグラフである。
【００２１】
図１に示すように、熱源機３にはガスメータ１０を介してガスが供給される。
熱源機３は、供給されたガスを燃焼して温水を加熱し、この温水を、温水供給口３１から温水往路４を介して浴室暖房乾燥機１に供給する。そして、熱源機３は、浴室暖房乾燥機１内を循環した後に温水復路５を介して温水回収口３２から戻ってきた温水を、再び加熱して浴室暖房乾燥機１に供給する。同様にファンコンベクタ２も、温水往路と温水復路をもって熱源機３と接続されている。
また、熱源機３には、信号線６が接続される端子３３が設けられている。浴室暖房乾燥機１は、温水の供給を要求する情報（熱源機３をオンすることを要求する情報）や、温水の供給を停止する情報（熱源機３をオフすることを要求する情報）や、要求する温水の温度を示す情報を、信号線６と端子３３を介して熱源機３に出力する。同様にファンコンベクタ２も、温水の供給を要求する情報や、温水の供給を停止する情報や、要求する温水の温度を示す情報を熱源機３に出力する。熱源機３は、各温水使用端末から入力された情報により、各温水使用端末への温水の供給あるいは停止（熱源機３のオンあるいはオフ）や、供給する温水の温度を決定する。そして、必要に応じてガスを燃料し、温水復路から戻ってきた温水を加熱して各温水使用端末に供給する。
各温水使用端末では、熱源機３から導入した温水を循環し、各温水使用端末が導入した被暖房室の空気と熱交換を行う。これにより、各温水使用端末は、加熱された空気を被暖房空間に供給することができる。
【００２２】
ここで、浴室暖房乾燥機１の詳細な構成を、図１及び図２を参照して説明する。
浴室暖房乾燥機１は、樹脂等のケーシング１０１で覆われている。浴室暖房乾燥機１には、電源用のコネクタ１９と漏電ブレーカ１９ａを介し、電源電圧が供給される。
浴室暖房乾燥機１は、浴室暖房乾燥機１の動作を制御するコントローラ１７を備えている。コントローラ１７には、浴室の暖房運転や乾燥運転等のモードを切り替えたり、暖房の温度を設定したりするための操作部１８が接続されている。なお、操作部１８がリモコンであって、操作部１８とコントローラ１７は無線で通信してもよい。コントローラ１７は、操作部１８で設定されたモードや温度に基づき、接続端子１７ａから信号線６を介し、熱源機３に温水の供給を要求する情報や、温水の供給を停止する情報や、要求する温水の温度を示す情報を出力する。熱源機３は、それらの情報に基づき、必要に応じて必要な温度の温水を浴室暖房乾燥機１に供給する。
【００２３】
また、浴室暖房乾燥機１は、温水往路４が接続されている温水導入口１１と、温水復路５が接続される温水送出口１２を備えている。
温水導入口１１は、温水循環往路１１ａの一端と接続されている。温水循環往路１１ａの他端は熱交換器１５の熱供給側入口と接続されている。熱交換器１５の熱供給側出口は、温水循環復路１２ａの一端と接続されている。温水循環復路１２ａの他端は温水送出口１２と接続されている。温水導入口１１と、温水循環往路１１ａと、熱交換器１５の熱供給側経路と、温水循環復路１２ａと温水送出口１２の間で温水が循環する経路を「温水循環経路」と称呼する。
なお、温水循環往路１１ａには、熱動弁（請求項で言う制御弁）１１ｂとサーミスタ１１ｃが設けられている。熱動弁１１ｂは、コントローラ１７により開閉制御される。これにより温水循環往路１１ａに導入する温水の循環量を変化させることができる。熱動弁１１ｂを閉じた状態では、温水は温水循環経路１１ａに導入されない。コントローラ１７は、サーミスタ１１ｃにより、導入された温水の温度（以降、入口温と称呼する。）を算出することができる。
また、温水循環復路１２ａにはサーミスタ１２ｂが設けられている。コントローラ１７は、サーミスタ１２ｂにより、熱源機３に戻す温水の温度（以降、出口温と称呼する。）を算出することができる。
【００２４】
一方、浴室暖房乾燥機１は、空気吸入口１３と空気送出口１４を備えている。
空気吸入口１３から吸入される空気は、熱交換器１５の熱需要側入口に導入される。また、熱交換器１５の熱需要側出口から送出される暖められた空気は、空気送出口１４から浴室に送出される。なお、空気送出口１４には、ルーバー１４ｄが配置されており、空気を送出する方向を変化させることができる。ルーバー１４ｄの向きは、コントローラ１７により制御される。
空気吸入口１３と、空気循環往路１３ａと、熱交換器１５の熱需要側経路と、空気循環復路１４ａと、空気送出口１４との間で空気が流れる経路を「空気循環経路」と称呼する。空気循環経路には、循環ファン１４ｂが設けられている。循環ファン１４ｂは、空気循環経路に積極的に浴室内の冷たい空気を導入し、熱交換器１５で加熱された暖かい空気を送出し、空気循環経路の空気の流れを促進する。コントローラ１７により循環ファンモータ１４ｃ（図１では省略されている。）の回転数を変化させ、循環ファン１４ｂの回転数を変化させることができる。
図１では、循環ファン１４ｂが空気循環復路１４ａに配置されている場合について説明したが、循環ファン１４ｂは空気循環往路１３ａに配置されていてもよい。
空気循環往路１３ａには、サーミスタ１３ｂが設けられている。コントローラ１７は、サーミスタ１３ｂにより浴室の空気の温度（室温）を算出することができる。
また、浴室暖房乾燥機１は、さらに換気ファン１６を備えている。換気ファン１６は、浴室内の空気を、浴室暖房乾燥機１のケーシング１０１内を介して浴室の外部に排気する。換気ファン１６の回転数は、コントローラ１７により変化させることができる。
【００２５】
この構成により、熱源機３の温水供給口３１から送出された温水は、温水循環経路を循環し、熱源機３に戻ってくる。なお、途中、熱交換器１５で熱交換器１５に導入された空気と熱交換を行い、その温度が下がった状態で熱源機３に戻ってくる。そして、熱交換器１５で加熱された空気は、空気送出口１４から浴室内に戻される。
操作部１８で乾燥運転が設定されている場合には、浴室暖房乾燥機１は、浴室の空気を暖房するとともに、浴室の湿った空気を換気ファン１６で排気する。これにより、浴室の空気を暖めながら循環するとともに、適宜湿った空気を排気し、浴室内に干した濡れた衣類等を乾燥させることができる。
【００２６】
以上説明したように、図１に示したシステムでは、複数の温水使用端末（浴室暖房乾燥機１とファンコンベクタ２）が、同じ熱源機３に接続されている。
浴室暖房乾燥機１は、特に、同じ運転状態が数時間に亘って継続されることが多い温水使用端末である。例えば、浴室暖房乾燥機１で、前述した乾燥運転を実行しているときには、浴室内に干した洗濯物を乾燥するために、高温の温水を熱源機３に要求し続ける時間が長い。特に、浴室内の元の温度が低い場合には、外気の温度が低いことが多い。この場合、浴室暖房乾燥機１を運転しても、一旦暖まった浴室内の空気が冷え易い。したがって、高温の温水を熱源機３に要求し続ける時間が特に長い。このような場合は、熱源機３のガスの燃焼状況が変化せず、熱源機３のガスの使用量が長時間に亘って変化しない。ガスの総使用量が長時間に亘って（例えば、１４０分以上）変動しないと、ガスメータ１０がガスを誤遮断してしまう。
【００２７】
そこで、以下に、図３、図４のフローチャートを用い、浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が、ガスメータ１０（併せて図１参照）によるガスの誤遮断を回避するための動作を説明する。この動作は、浴室暖房乾燥機１が乾燥運転を行なっているときに実行する。
この動作を実行するためのプログラムは、コントローラ１７の記憶手段に記憶されている。そして、コントローラ１７のマイコンは、適宜、記憶手段からプログラムを読み出して実行する。
【００２８】
図３に示すステップＳ１０の処理で、コントローラ１７は、循環ファン１４ｂのモータを作動する。また、換気ファン１６のモータを作動する。また、熱動弁１１ｂを開く。これにより、温水循環経路に温水を導入することができる。また、熱源機３に、８０℃を温水を要求する情報を出力する。この情報は、コントローラ１７から信号線６と端子３３を介して熱源機３に入力される。
コントローラ１７は、ステップＳ１２の処理に進み、サーミスタ１１ｃ（併せて図１参照）により、温水の現在の入口温を算出する。そして、温水の基準の入口温として記憶する。入口温の変化が所定範囲内である場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＡ（安定認識時間カウンタ）と、入口温の変化が所定範囲を超える場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＫ（変化認識時間カウンタ）に”０”を代入する。
そして、コントローラ１７は、ステップＳ１４の処理に進み、基準の入口温から現在の入口温を減じた値の絶対値の温度が３℃以下であるか否かを判別する。絶対値の温度が３℃以下である場合（ステップＳ１４のＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１６の処理に進む。絶対値の温度が３℃未満である場合（ステップＳ１４のＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２２の処理に進む。
ステップＳ１６の処理では、コントローラ１７は、カウンタＴＫに”０”を代入するとともに、カウンタＴＡの値をインクリメントする。
コントローラ１７は、ステップＳ１８の処理に進み、カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を超えているか否かを判別する。なお、「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」は、入口温の変化が所定範囲内である状態が続くことにより、熱源機３のガスの使用量に変化がない状態が”設定時間”に亘ってあるか否かを判別する場合の、”設定時間”（閾値の時間）であり、予め設定された値である。コントローラ１７は、カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」以下の場合（ステップＳ１８のＮＯ）には、ステップＳ１４の処理に戻る。カウンタＴＡの値が「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を超えている場合（ステップＳ１８のＹＥＳ）には、ステップＳ２０の処理に進む。
ステップＳ２０の処理では、コントローラ１７は、自らの熱負荷を変更する「負荷変動処理」を実行し、ステップＳ１２の処理に戻る。なお、「負荷変動処理」については詳細を後述する。
【００２９】
なお、ステップＳ１４の処理で絶対値の温度が３℃未満であることが判別され（ステップＳ１４のＮＯ）、ステップＳ２２の処理に進んだ場合には、コントローラ１７は、カウンタＴＫをインクリメントする。
コントローラ１７は、ステップＳ２４の処理に進み、カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」を超えているか否かを判別する。なお、「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」は、入口温の変化が所定範囲以上である状態が、熱源機３のガスの使用量に変化がある状態であることを判別するのに足りる時間に亘って継続しているか否かを判別する場合の閾値の時間であり、予め設定された値である。カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」以下の場合（ステップＳ２４のＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１４の処理に戻る。カウンタＴＫの値が「変化判定時間ＴＫＭＡＸ」を超えている場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２６の処理に進む。
ステップＳ２６の処理で、コントローラ１７は、カウンタＴＡに”０”を代入する。また、温水の現在の入口温を基準の入口温として記憶し、ステップＳ１４の処理に戻る。
【００３０】
このように、コントローラ１７は、ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８の処理で、入口温の変化が所定範囲内である状態が安定判定時間ＴＭＡＸを超えて継続している場合には、熱源機３のガスの使用量が安定判定時間ＴＭＡＸに亘って変化していないことを判別し、後述する「負荷変動処理」を実行することができる。
また、ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ２６の処理で、入口温の変化が所定範囲以上である状態が変化判定時間ＴＫＭＡＸを超えて継続している場合には、熱源機３のガスの使用量が変化したことを判別し、そのままの運転状態を継続することができる。
これらのステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ２６の処理が、請求項に記載されている「ガス使用状態判別手段」の一実施例である。
【００３１】
次に、図４を参照し、図３のフローチャートのステップＳ２０で示した「負荷変動処理」の詳細を説明する。
「負荷変動処理」では、コントローラ１７は、まずステップＳ２０２で、熱源機３にオフする指示を出力する。
コントローラ１７は、ステップＳ２０４の処理に進み、サーミスタ１１ｃにより、温水の現在の入口温を算出する。そして、基準の入口温と比較して変化があるか否かを判別する。変化があることを判別した場合（ステップＳ２０４のＹＥＳ）には、コントローラ１７はステップＳ２１２の処理に進む。また、変化がないことを判別した場合（ステップＳ２０４のＮＯ）には、コントローラ１７はステップＳ２０６の処理に進む。
ステップＳ２０６の処理では、コントローラ１７は、入口温が変化した状態が所定時間継続し、熱源機３のガスの使用量が変化したことを判別できる時間が経過したか否かを判別する。その時間が経過していなければ（ステップＳ２０６のＮＯ）、ステップＳ２０４に戻る。その時間が経過してれば（ステップＳ２０６のＹＥＳ）、ステップＳ２０８の処理に進む。
ステップＳ２０８の処理で、コントローラ１７は、浴室暖房乾燥機１の自らの熱負荷を変更する。コントローラ１７は、循環ファン１４ｂの回転数を変更することにより自らの熱負荷を変更する。
【００３２】
ここで、図５を参照して循環ファン１４ｂの回転数と熱負荷の関係について説明する。
循環ファン１４ｂの回転数が増加すると、空気循環経路の空気の循環が一層促進される。これにより、熱交換器１５での熱交換する対象の量が増えることにより熱交換が活発になり、図５に点線で示すように、浴室暖房乾燥機１を出て熱源機３に戻る温水の温度（出口温）が低下する。
熱源機３にとって、戻ってきた温水の温度が低い場合には、温水の温度を目標温度（図５に実線で示す入口温とほぼ同じ温度）に加熱するために多くのガスを燃焼する。したがって、循環ファン１４の回転数を変更すると、熱源機３にとっては熱負荷が変更され、熱源機３のガスの使用量が変化することとなる。
【００３３】
図４に戻って、コントローラ１７は、ステップＳ２０８の処理を終えたら、ステップＳ２１０の処理に進む。ここで、コントローラ１７は、熱源機３のガスの使用量が変化したことが判別される閾値の時間（予め設定された時間）が経過したか否かを判別する。経過していなければ（ステップＳ２０８のＮＯ）、待機する。経過していれば（ステップＳ２０８のＹＥＳ）ステップＳ２１２の処理に進む。
ステップＳ２１２の処理でコントローラ１７は、ステップＳ２０６で変更した熱負荷を元に戻す。すなわち、循環ファン１４ｂの回転数を元に戻す。そして、熱源機３に８０℃の温水を要求する。
【００３４】
このように、コントローラ１７は、ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６の処理で、まず、熱源機３に、熱源機３をオフすることを要求する情報を出力してみる。熱源機３がコントローラ１７から出力された情報に従わず、サーミスタ１２ｂで検出する入口温が変化しないことがある。これは、本実施例のように熱源機３に、浴室暖房乾燥機１を含む複数の温水使用端末が接続されている場合に起こりうる（併せて図１参照）。例えば、浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力しても（ステップＳ２０２）、ファンコンベクタ２が動作していれば、熱源機３はオフしない。したがって、サーミスタ１２ｂで検出する入口温が変化しない。この場合に、浴室暖房乾燥機１は、コントローラ１７の指示により自らの熱負荷を変化させる。本実施例では、ステップＳ２０８，Ｓ２１０で循環ファン１４ｂの回転数を変更している。
このように、まずは、熱源機３にオフすることを要求する「予備の処理」を実行してみて、それでも入口温が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する。
本実施例のステップＳ２０の「負荷変動処理」は、請求項に記載されている、熱源機に戻す温水の温度を変化させることで自らの熱負荷を変更する「第１熱負荷変更手段」と、「予備の処理」を実行してみてから自らの熱負荷を変更するか否かを決定する「第３熱負荷変更手段」の一実施例である。
【００３５】
本実施例の浴室暖房乾燥機１によれば、ガスメータ１０がガスを誤遮断する可能性がある場合（浴室暖房乾燥機１の入口温が所定時間以上にわたって一定であることが判別された場合）に、まずは、熱源機３に熱源機３をオフすることを要求する情報を出力してみる。それでも入口温が変化しない場合には、循環ファン１４ｂの回転数を変化させ、熱源機３に戻す温水の温度を変化させることで自らの熱負荷を変更している。
これにより、熱源機３に、浴室暖房乾燥機１を含む複数の温水使用端末が接続されていても（第１実施例ではファンコンベクタ２が接続されている。）、熱源機３が使用するガスの使用量を故意に強制的に変化させることができる。これにより、ガスメータが検出するガスの総使用量が変化し、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を確実に回避することができる。
また、本実施例の浴室暖房乾燥機１の「負荷変動処理」では、まずは、熱源機３に熱源機３をオフすることを要求する情報を出力する「予備の処理」を実行してみた結果、それでも入口温が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更している。
これにより、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を回避するために、自らの熱負荷を変更する回数を極力減らすことができる。本実施例の浴室暖房乾燥機１を用いれば、さらに、ガスメータ１０によるガスの誤遮断を回避する動作により発生する暖房能力や乾燥能力の低下を極力抑制することができる。
【００３６】
第１実施例の浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７は、ステップＳ２０の「負荷変動処理」で、まず、熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力する「予備の処理」を実行してみている（図４に示すステップＳ２０２）が、ステップＳ２０の「負荷変動処理」では、そのまま自らの熱負荷を変更してもよい。
【００３７】
本実施例のコントローラ１７は、「負荷変動処理」の「予備の処理」として、熱源機３をオフすることを要求する情報を熱源機３に出力してみているが、熱源機３に要求する温水の温度を変更してみてもよい。そして、ステップＳ２０４で、同様に入口温に変化があるか否かを判別してもよい。
【００３８】
また、コントローラ１７は、「負荷変動処理」のステップＳ２０８で、自らの熱負荷を変更する手段として、熱動弁１１ｂの開度を変更してもよい。
熱源機３にとって、戻ってきた温水が同じ温度であっても循環量が多い場合には、温水の温度を目標温度に加熱するために多くのガスを燃焼する。戻ってきた温水の循環量が少ない場合には、このためのガスの使用量は少なくてよい。
したがって、制御弁１１ｂを閉める方向に変化させれば、浴室暖房乾燥機１に供給される温水の量が減少する。したがって、熱源機３が温水使用端末に供給する温水の総量が減少し、熱源機３が使用するガスの使用量が減少する。あるいは、制御弁１１ｂを開ける方向に変化させれば、浴室暖房乾燥機１に供給される温水の量が増加する。したがって、熱源機３が温水使用端末に供給する温水の総量が増加し、熱源機３が使用するガスの使用量が増加する。これにより、浴室暖房乾燥機１は、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。これにより、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることができ、浴室暖房乾燥機１が、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。
この場合の「負荷変動処理」は、請求項に記載されている、温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで自らの熱負荷を変更する「第２熱負荷変動手段」の一実施例である。
なお「熱動弁１１ｂの開度を変更する」とういう概念には、「熱動弁１１ｂを閉じる」という概念も含まれる。
【００３９】
また、コントローラ１７は、「負荷変動処理」のステップＳ２０８で、自らの熱負荷を変更する手段として、循環ファン１４ｂの回転数を変更しているが、換気ファン１６の回転数を変更してもよい。
換気ファン１６の回転数を少なくする方向に変化させれば、浴室内の暖かい空気が浴室外に排出される量が減る。これにより、空気循環経路１３ａに浴室から比較的暖かい空気が導入される。したがって、熱源機３が浴室暖房乾燥機１に供給した温水の熱量のうち空気と熱交換する熱量が減少し、供給した温水が比較的熱いまま熱源機３に戻ってくる。熱源機３が戻ってきた温水を目標温度（本実施例では８０℃）まで加熱する際に、使用するガスの使用量が減少する。あるいは、換気ファン１６の回転数を多くする方向に変化させれば、空気循環経路に浴室から外部の温度に近い比較的冷たい空気が導入される。したがって、熱源機３が、戻ってきた温水を目標温度まで加熱する際に、使用するガスの使用量が増加する。これにより、熱源機３に戻す温水の温度を変化させることができ、浴室暖房乾燥機１が、熱源機３のガスの使用量を変化させることができる。
【００４０】
（第２実施例）
次に、浴室暖房乾燥機１の第２実施例を図６を参照しながら説明する。
本実施例の浴室暖房乾燥機１は、循環ファン１４ｂの回転数が所定時間にわたって一定である場合に、熱源機３のガス使用量が所定時間にわたって一定であることを判別する。
この浴室暖房乾燥機１の構成は、第１実施例の浴室暖房乾燥機１の構成と同様であるので、その説明を省略する。
第２実施例の浴室暖房乾燥機１は、第１実施例の浴室暖房乾燥機１とは、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するためのステップ（図３に示すステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ２６）が相違する。以下では、第１実施例と相違するステップについてのみ説明する。その他のステップについては、図３に示す第１実施例の場合と同様である。
【００４１】
第１実施例のステップＳ１２と対応する第２実施例のステップＳ１２ａでは、コントローラは、現在の循環ファン１４ｂの設定回転数を基準の回転数として記憶する。また、現在の設定回転数が基準の回転数と同じである場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＡ（安定認識時間カウンタ）と、現在の設定回転数が基準の回転数と相違する場合にその値がインクリメントされるカウンタＴＫ（変化認識時間カウンタ）に”０”を代入する。そして、コントローラは、ステップＳ１４ａの処理に進む。
第１実施例のステップＳ１４と対応するステップＳ１４ａでは、循環ファン１４ｂの基準の回転数が現在の回転数と一致するか否かを判別する。一致する場合には、（ステップＳ１４ａのＹＥＳ）には、コントローラ１７は、ステップＳ１６の処理に進む。一致しない場合には、（ステップＳ１４ａのＮＯ）には、コントローラ１７は、ステップＳ２２の処理に進む。
また、第１実施例のステップＳ２６と対応するステップＳ２６ａでは、コントローラ１７は、カウンタＴＡに”０”を代入する。また、循環ファン１４ｂの現在の設定回転数を基準の回転数として記憶し、ステップＳ１４ａの処理に戻る。
上記したように、循環ファン１４ｂの回転数に基づいても、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することができる。
本実施例では、循環ファンの回転数をモニタするわけではなく、設定回転数と基準回転数とを比較しているが、循環ファンの回転数をモニタし、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別してもよい。
【００４２】
なお、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間に亘ってないか否かを判別するために、熱源機３に要求している温水の温度を示す情報を用いてもよい。
コントローラは、例えば、操作部１８（併せて図１参照）で操作された運転モード（浴室暖房運転や乾燥運転等）により熱源機３に要求する温水の温度を決定する。そして、熱源機３にこの情報を出力する（請求項に記載されている熱源機設定手段の動作）。この情報に基づいて熱源機３はガスを燃焼し温水を加熱するので、熱源機３のガス使用量の変化を判別することができる。
この構成によれば、コントローラは、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間に亘ってないか否かを、自らが熱源機３に要求した温度の情報とその情報の出力時間により判別することができ、コントローラの処理が簡単である。
【００４３】
また、浴室暖房乾燥機１は、出口温（熱源機３に戻る温水の温度であり、サーミスタ１２ｂにより算出した温水の温度）の変化、浴室内の室温（サーミスタ１３ｂにより算出した空気の温度）の変化、換気ファン１６の回転数等に基づいて、熱源機３のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別することができる。これらのパラメータが変化すれば、熱源機３が供給する温水の温度を目標温度に加熱するまでの燃焼するガスの使用量が変化するので、熱源機３のガス使用量の変化を判別することができる。
【００４４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【００４５】
ガスメータ１０には、熱源機３を含むガス使用箇所によるガスの総使用量に基づいて、ガスを遮断するための基準時間（ガスの総使用量が長時間にわたって変動しない場合を検出するための基準時間（例えば、１４０分））を変化させる機能を有するものがある。
例えば、ガスの総使用量が、０．２５（ｋｇ／ｈ）以上０．４２（ｋｇ／ｈ）未満である場合には、当初の基準時間は１６０分に設定されている。したがって、ガスの総使用量が１６０分にわたって変動しない場合にはガスを遮断する。しかしながら、ガスの総使用量が１００分にわたって変動しなかったが、１００分を超えた時点で変更された時には、この基準時間は、１００分に２．２を乗じた値に変更される。その後は、ガスの総使用量が２２０分にわたって変動しない場合に、ガスを遮断する。すなわち、ガスメータは、ガスの使用量が同じ状態が１００分継続しても正常であることを判別し、学習をして基準時間を長くすることができる。
このため、浴室暖房乾燥機１側で、浴室暖房乾燥機１の運転状態（要求設定温度や、入口温や、出口温や、循環ファンの回転数等の状態）により、熱源機３のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別する際の「安定判定時間ＴＡＭＡＸ」を変化させることができるように構成することが好ましい。これによれば、ガスメータ１０の基準時間の変更に対処し、ガスメータによるガスの誤遮断防止のために、浴室暖房乾燥機１の熱負荷が不要に変更されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】浴室暖房乾燥機１がファンコンベクタ２とともに熱源機３に接続されている構成を示す。
【図２】浴室暖房乾燥機１の外観を示す図である。
【図３】浴室暖房乾燥機１のコントローラ１７が、ガスメータ１０によるガス供給の遮断を回避するために実行するためのプログラムのフローチャートである。
【図４】図３に示すステップＳ２０のサブルーチンを説明するフローチャートである。
【図５】循環ファン１４ｂの回転数と熱負荷の関係を示すグラフである。
【図６】コントローラが、ガスメータ１０によるガス供給の遮断を回避するために実行するための別のプログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 浴室暖房乾燥機
２ ファンコンベクタ
３ 熱源機
４ 温水往路
５ 温水復路
６ 信号線
１０ ガスメータ
１１ 温水導入口
１１ａ 温水循環往路
１１ｂ 熱動弁
１１ｃ，１２ｂ，１３ｂ サーミスタ
１２ 温水送出口
１２ａ 温水循環復路
１３ 空気吸入口
１３ａ 空気循環往路
１４ 空気送出口
１４ａ 空気循環復路
１４ｂ 循環ファン
１４ｃ 循環ファンモータ
１５ 熱交換器
１６ 換気ファン
１７ コントローラ
１７ａ 信号端子
１８ 操作部
１９ コネクタ
１９ａ 漏電ブレーカ
３１ 温水供給口
３２ 温水回収口
３３ 端子
１０１ ケーシング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項２】
前記空気循環経路の空気の流れを促進する循環ファンを備え、
前記第１熱負荷変更手段は、前記循環ファンの回転数を変化させることにより、前記温水循環経路から前記熱源機に戻す温水の温度を変化させることを特徴とする請求項１の温水循環式暖房システム。
【請求項３】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第２熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項４】
前記温水循環経路に導入する温水の量を調節する制御弁を備え、
前記第２熱負荷変更手段は、前記制御弁の開閉状態を変化させることで前記温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることを特徴とする請求項３の温水循環式暖房システム。
【請求項５】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機に、前記熱源機をオフすることを要求する情報と要求する温水の温度を示す情報とのうち少なくとも一方を出力可能な熱源機設定手段と、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記熱源機設定手段により、前記熱源機に、前記熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは要求する温水の温度を変更する情報を出力し、その後に前記入口温度検出手段で検出する温水の温度指標が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する第３熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項６】
前記熱源機に、要求する温水の温度を示す情報を出力可能な熱源機設定手段を備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記熱源機設定手段が設定時間に亘って同じ温度を示す情報を前記熱源機に出力している場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【請求項７】
前記温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段を備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記入口温度検出手段で検出する温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示している場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【請求項８】
前記空気循環経路に導入した空気の流れを推進する循環ファンを備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記循環ファンの回転数が設定時間に亘って同じ回転数である場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【請求項１】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記熱源機に戻す温水の温度を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第１熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項２】
前記空気循環経路の空気の流れを促進する循環ファンを備え、
前記第１熱負荷変更手段は、前記循環ファンの回転数を変化させることにより、前記温水循環経路から前記熱源機に戻す温水の温度を変化させることを特徴とする請求項１の温水循環式暖房システム。
【請求項３】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることで、自らの熱負荷を変更する第２熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項４】
前記温水循環経路に導入する温水の量を調節する制御弁を備え、
前記第２熱負荷変更手段は、前記制御弁の開閉状態を変化させることで前記温水循環経路を流れる温水の循環量を変化させることを特徴とする請求項３の温水循環式暖房システム。
【請求項５】
ガスメータを介して供給されたガスを熱源機で燃焼し、これにより加熱した温水を利用し、被暖房空間から導入する空気を加熱する温水循環式暖房システムであり、
前記熱源機に、前記熱源機をオフすることを要求する情報と要求する温水の温度を示す情報とのうち少なくとも一方を出力可能な熱源機設定手段と、
前記熱源機から導入した温水を流して前記熱源機に戻す温水循環経路と、
前記温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段と、
前記被暖房空間から導入した空気を流して前記被暖房空間に戻す空気循環経路と、
前記温水循環経路の温水と前記空気循環経路の空気との間で熱交換を行ない、空気を加熱する熱交換手段と、
前記熱源機のガス使用量の変化が設定時間の間にあるか否かを判別するガス使用状態判別手段と、
前記ガス使用状態判別手段が、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別した場合に、前記熱源機設定手段により、前記熱源機に、前記熱源機をオフすることを要求する情報、あるいは要求する温水の温度を変更する情報を出力し、その後に前記入口温度検出手段で検出する温水の温度指標が変化しない場合には、自らの熱負荷を変更する第３熱負荷変更手段を備えることを特徴とする温水循環式暖房システム。
【請求項６】
前記熱源機に、要求する温水の温度を示す情報を出力可能な熱源機設定手段を備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記熱源機設定手段が設定時間に亘って同じ温度を示す情報を前記熱源機に出力している場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【請求項７】
前記温水循環経路に導入した温水の温度指標を検出する入口温度検出手段を備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記入口温度検出手段で検出する温度指標が設定時間に亘って同じ温度を示している場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【請求項８】
前記空気循環経路に導入した空気の流れを推進する循環ファンを備え、
前記ガス使用状態判別手段は、前記循環ファンの回転数が設定時間に亘って同じ回転数である場合に、前記熱源機のガス使用量が設定時間に亘って変化していないことを判別することを特徴とする請求項１〜５の温水循環式暖房システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１０７００６（Ｐ２００８−１０７００６Ａ）
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９０１４５（Ｐ２００６−２９０１４５）
【出願日】平成１８年１０月２５日（２００６．１０．２５）
【出願人】（０００１１５８５４）リンナイ株式会社 (1,534)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月２５日（２００６．１０．２５）
【出願人】（０００１１５８５４）リンナイ株式会社 (1,534)
【Ｆターム（参考）】
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