湿式画像形成装置および湿式画像形成方法
【課題】数分程度の一旦停止後の動作初期においても、あるいは、１日以上経過した長期停止後の動作初期においても、筋発生が少ない湿式画像形成装置および画像形成方法を提供する。
【解決手段】感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置および画像形成方法であって、現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とする。
【解決手段】感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置および画像形成方法であって、現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿式画像形成装置および湿式画像形成方法に関し、特に、停止後の動作初期における形成画像に筋発生が少ない湿式画像形成装置および湿式画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式画像形成装置においては、現像装置として、液体現像装置が搭載されており、感光体上に形成された静電潜像を、この液体現像装置から供給される液体現像剤によって現像する。
この際、湿式画像形成装置を起動させた動作初期に、絶縁性液体中にトナーを分散させてなる液体現像剤の供給量がばらつくためと推定されるが、得られる画像において、所定の筋が発生しやすいという問題が見られた。
すなわち、液体現像装置は、接触現像方式を採用しており、当該液体現像装置の一部を構成し、液体現像剤を供給する現像ローラーは、供給ローラーやクリーニングブレード等の接触部材と協同している。
そして、現像ローラーは、これらの接触部材と、高荷重で接触しているために、現像ローラーの表面に歪が発生し、それが原因となって、液体現像剤の供給量がばらつくためと推定されている。
【０００３】
そこで、現像剤支持体の表面に対して、液体現像剤を、最初から均一な厚さで供給することができる静電潜像の液体現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
より具体的には、図５に示すように、感光体上に形成された静電潜像をトナーによって現像する静電潜像の液体現像装置であって、液体現像剤を担持する現像ベルト３１０と、現像ベルト３１０上に液体現像剤を塗布する塗布ローラー３２２ｄと、塗布ローラー３２２ｄに液体現像剤を搬送する搬送ローラー３２２ｃと、現像ベルト３１０および塗布ローラー３２２ｄを離接させると共に、塗布ローラー３２２ｄおよび搬送ローラー３２２ｃを離接させる離接手段３５３と、を具備している。
【特許文献１】特開平８−１３７２７９号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された液体現像装置では、特殊な離間機構を設ける必要があって、液体現像装置の構成が複雑になるばかりか、シール性が不十分となって、液体現像剤の液漏れが生じやすくなるという問題が見られた。
【０００５】
そこで、本発明者らは鋭意研究した結果、現像ローラーの表面における反発弾性率を所定範囲内の値とすることによって、現像ローラーの表面に歪が生じにくくなって、それにより、連続動作させた時はもちろんのこと、動作初期においても筋発生を少なくできることを見出した。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置であって、
現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置が提供され、上述した問題点を解決することができる。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置を提供することができる。
なお、現像ローラーの表面における反発弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠し、温度２３℃の条件で、規定の試験片（厚さ １２．５ｍｍ×直径 ２９ｍｍの円柱形状）を用いて測定する。
【０００７】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーが、表面層と、基材と、を含んで構成されており、当該表面層における反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、表面層と、基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができる。
なお、本発明における表面層とは、現像ローラーにおける最表面層を示す。
たとえば、基材に対して、ウレタン樹脂等からなる中間層を介在させ、その上に処理層を積層させた場合には、当該処理層が表面層となる。
なお、表面層の反発弾性率は、表面層の構成材料からなる規定の試験片を対象として、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠して測定する。
【０００８】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層が、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、基材が、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることが好ましい。
このように構成すると、現像ローラーの表面層および基材の構成樹脂の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
【０００９】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層の厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、所定厚さを有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
【００１０】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層の硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、所定硬度を有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
なお、国際ゴム硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３のＮ法またはＨ法に準拠し、規定の試験片（厚さ ８ｍｍの上下面が平面形状）を用いて、測定する。
【００１１】
また、本発明の別の態様は、
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を用いた湿式画像形成方法であって、
表面の反発弾性率が５０〜７０％の範囲内の値である現像ローラーを用いることを特徴とする湿式画像形成方法である。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態は、図１に例示するように、
感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置であって、
現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置である。
【００１３】
以下、図２に示すように、カラー画像形成用のタンデム型の湿式画像形成装置（カラープリンタ）１５０の場合を例にとって、図１に例示する湿式画像形成装置１０を具体的に説明する。
【００１４】
１．基本構成
図２に示すカラープリンタ１５０は、画像形成のための様々なユニットや部品が収納される上側本体部１５０Ａと、この上側本体部１５０Ａの下部に配置され、各色用の液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢ（混合液体供給システム）が収納される下側本体部１５０Ｂと、から構成されている。
【００１５】
そして、上側本体部１５０Ａには、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、用紙を収容する用紙収納部３と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排紙する排出部６と、用紙収納部３から排出部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７と、が含まれている。
【００１６】
ここで、画像形成部２は、中間転写ベルト２１と、この中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢとを備える。
また、中間転写ベルト２１は、導電性を有する使用可能な用紙搬送方向に直角な方向の長さが最大の用紙より幅広であって、無端状、すなわちループ状部材であり、図中、時計回りに循環駆動される。
なお、中間転写ベルト２１の循環駆動において外側を向く面を以下、表面と称し、他方の面を裏面と称する。
【００１７】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、二次転写部４との間に配置される。
なお、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００１８】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、感光体ドラム５１と、帯電装置５３と、ＬＥＤ露光装置５４と、現像装置１８と、一次転写ローラー２０と、クリーニング装置５８と、除電装置５２と、を備えている。
そして、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢに対応して、それぞれ液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが、下側本体部１５０Ｂに設けられ、各色の液体現像剤の供給、並びに回収が行われるようになっている。
【００１９】
２．感光体
湿式現像画像形成装置に装着する感光体としては、単層型と積層型とがあるが、いずれも適用可能である。
ただし、特に正負いずれの帯電性にも使用できること、構造が簡単で製造が容易であること、感光体層を形成する際の被膜欠陥を抑制できること、層間の界面が少なく、光学的特性を向上できること等の理由から、単層型に適用することがより好ましい。
【００２０】
また、耐久性に優れていることから、アモルファスシリコン感光体を用いることが好ましい。
以下、図３に示すアモルファスシリコン感光体５１を例にとって、感光体の詳細について説明する。
【００２１】
（１）導電性基板
図３のアモルファスシリコン感光体５１の部分的断面図に示すように、アモルファスシリコン感光体５１は、通常、コアとして導電性基板５１ａを含んでおり、アルミニウム合金などの導電部材でもって構成するか、もしくは樹脂やガラスの表面に導電性膜を蒸着などから構成してもよい。
【００２２】
ここで、導電性基板を構成する材料としては、アルミニウム（Ａｌ）、ＳＵＳ（ステンレススチール）、亜鉛（Ｚｎ）、銅（Ｃｕ）、鉄（Ｆｅ）、チタン（Ｔｉ）、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）、タンタル（Ｔａ）、錫（Ｓｎ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）などの金属材料やそれらの合金材料などが挙げられる。
【００２３】
また、樹脂やガラス、セラミックスなどの絶縁性材料の表面を、上述した金属やＩＴＯ、ＳｎＯ2 などの透明導電性材料で導電処理したものなども挙げられる。
中でも、アルミニウム合金材料を用いると、低コストで感光体の軽量化が可能なばかりか、ａ−Ｓｉ系光導電層あるいはキャリア注入阻止層との密着性が高く、それにより感光体の信頼性も向上するといった点で好適である。
【００２４】
（２）キャリア注入阻止層
また、図３に示すように、キャリア注入阻止層５１ｂは、アモルファスシリコン系材料（ａ−Ｓｉ系材料）を母材にして、それに水素（Ｈ）やフッ素（Ｆ）を含有させ、さらに周期律表第III 族、第IV族、第Ｖ族のうち少なくとも１種の元素を含有させて構成することが好ましい。
また、Ｃ、Ｎ、Ｏなどの元素を、キャリア注入阻止層の構成材料として、さらに含有させることも好ましい。
【００２５】
（３）光導電層
また、図３に示すように、アモルファスシリコン系材料からなる光導電層５１ｃとしては、アモルファス状態を略してａ−と表示した場合、例えば、ａ−ＳｉＣ、ａ−ＳｉＣＮ、ａ−ＳｉＮＯ、ａ−ＳｉＣＯ、ａ−ＳｉＮ、ａ−Ｓｉ、ａ−Ｃ、ａ−ＣＮ、ａ−ＳｉＯ等から構成してあることが好ましい。
また、水素（Ｈ）やフッ素（Ｆ）などの元素を、アモルファスシリコン系材料の一部として、さらに含有させることも好ましい。
【００２６】
（４）表面層
また、図３に示すように、表面層５１ｄは、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および／または炭素（Ｃ）の原子から構成するとともに、酸素（Ｏ）または窒素（Ｎ）のうち少なくとも１種の原子と、水素（Ｈ）またはフッ素（Ｆ）のうち少なくとも１種の原子とを含有することが好ましい。
例えば、そのＳｉ原子とＣ原子との比率をＳｉ1-x Ｃx で表示した場合には、ｘを０．４≦ｘ≦１．０の範囲にすると、モース硬度が８〜１１になることが確認されている。
なお、かかる表面層の膜厚を０．１〜１０μｍの範囲内の値とすることが好ましく、０．３〜５μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２７】
４．帯電装置
また、帯電装置としては、公知の態様とすることができるが、例えば、スコロトロン型帯電装置とすることが好ましい。
【００２８】
５．液体現像装置
（１）基本的構成
また、液体現像装置１８は、図１に示すように、トナーを含有する液体現像剤１１を貯溜する液体現像剤タンク４５を、その外部に備えている。
また、かかる液体現像装置１８の内部には、現像ローラー１２と、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、ドクターブレード１５と、クリーニングブレード３３と、帯電装置１７と、クリーニング手段３２等が設けられており、現像ローラー１２、アニロックスローラー１３、および汲み上げローラー１４は、それぞれ歯車列等からなる駆動手段により回転駆動される。
そして、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、の当接部近傍であって、汲み上げローラー１４上に、供給装置１８ｃによって、所定のトナー濃度の液体現像剤１１が供給されている。
【００２９】
また、汲み上げローラー１４の上方に、アニロックスローラー１３が設けられている。そして、かかるアニロックスローラー１３の上方には、現像ローラー１２がさらに設けられている。
そして、汲み上げローラー１４とアニロックスローラー１３、及びアニロックスローラー１３と現像ローラー１２は、それぞれ当接している。
【００３０】
また、ドクターブレード１５は、アニロックスローラー１３の上部、かつ現像ローラー１２に対して、アニロックスローラー１３の回転方向の上流側に、アニロックスローラー１３の軸線方向について、その一端が当接しており、アニロックスローラー１３のローラー面に供給された液体現像剤１１が表面に彫られた溝（凹部）に保持され、かかる液体現像剤１１の量を規制している。
そして、感光体ドラム５１は、液体現像装置１８の外側にあって、現像ローラー１２に当接している。
【００３１】
（２）液体現像剤
また、液体現像装置１８に外部に設けてある液体現像剤貯溜槽（液体現像剤タンク）４５には、トナー粒子と絶縁性液体であるキャリアからなる液体現像剤１１が貯溜されている。
かかる液体現像剤１１は、シリコンオイル等の非極性、すなわち、電気的に中性の溶媒であるキャリア液中にトナー粒子が高濃度で分散するように調整されている。
また、トナー粒子は、エポキシ等の樹脂（バインダー）、トナーに所定の電荷を与える荷電制御剤、着色顔料等から構成されている。
そして、この液体現像剤１１を、現像剤担持体としての現像ローラー１２から、感光体ドラム５１のＬＥＤ露光装置５４によって光が照射された部分の静電潜像に、供給することにより、感光体ドラム５１にトナー像を現像することができる。
【００３２】
（３）現像ローラー
また、本発明において、現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする。
すなわち、このように構成することにより、簡易な構成によっても、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、例えば、数分程度の一旦停止後の動作初期においても、あるいは、１日以上経過した長期停止後の動作初期においても、筋発生が少ない湿式画像形成装置を提供することができるためである。
【００３３】
より具体的には、現像ローラーの表面における反発弾性率が５０％未満の値になると、高荷重で接触している接触部材によって、現像ローラーの表面に歪が生じ、それが原因となって、動作初期において、液体現像剤の供給量がばらついて、筋発生が生じるためである。
一方、現像ローラーの表面における反発弾性率が７０％を超えた値になると、表面層の構成に関して、選択の余地が過度に制限されるためである。
したがって、現像ローラーの表面における反発弾性率を５５〜６８％の範囲内の値とすることがより好ましく、６０〜６５％の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３４】
また、図４に示すように、現像ローラー１２が、表面層１２ａと、基材１２ｂと、中間層１２ｃと、を含んで構成されており、当該表面層１２ａにおける反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、表面層と、基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができるためである。
すなわち、所定材料からなる表面層と、所定材料からなる基材との組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率を、所定範囲で、きめ細かく調整することができる。
【００３５】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａが、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、基材１２ｂが、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、現像ローラーの表面層および基材の構成樹脂の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
すなわち、ウレタン樹脂からなる表面層と、アルミニウム等からなる基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率を、所定範囲で、きめ細かく調整することができる。
【００３６】
なお、ウレタン樹脂は、アルコール化合物（ジオール化合物等）と、イソシアネート化合物（ジイソシアネート化合物等）との反応物であるが、これらのアルコール化合物（ジオール化合物等）や、イソシアネート化合物（ジイソシアネート化合物等）の種類や添加割合を変えるだけで、所望の反発弾性率を得やすい一方、ウレタン樹脂であれば、現像ローラーとして、優れた耐久性を得ることができる。
そして、現像ローラーの外側の少なくとも一部が、ウレタン樹脂から構成してあることによって、現像ローラーの反発弾性率の値を所望範囲に調整できることが判明している。
【００３７】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａの厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、所定厚さを有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
より具体的には、現像ローラーにおける表面層の厚さが５μｍ未満の値になると、機械的強度が低下したり、均一な厚さに成形することが困難となったりする場合があるためである。
一方、現像ローラーにおける表面層の厚さが５０μｍを超えた値になると、均一な厚さに成形することが困難となったり、そのため、通過する液体現像剤の量がばらつきやすくなったりする場合があるためである。
したがって、現像ローラーにおける表面層の厚さを１５〜４５μｍの範囲内の値とすることがより好ましく、２０〜４０μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
なお、中間層は、例えば、ウレタン樹脂等から構成することができる。
【００３８】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａの硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、所定硬度を有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
より具体的には、現像ローラーにおける表面層の硬度が５０°未満の値になると、液体現像剤のシール性が低下したり、表面層の構成材料に関して、選択の余地が過度に制限されるためである。
一方、現像ローラーにおける表面層の硬度が１００°を超えた値になると、現像ローラーを液体現像剤が通過する際に、液体現像剤に対して付加される荷重やストレスが多くなって、ローラ間のニップでの液切れが悪くなり所謂リブレット現象が発生してしまうためである。
したがって、現像ローラーにおける表面層の硬度を６０〜９０°の範囲内の値とすることがより好ましく、７０〜８０°の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【実施例】
【００３９】
［実施例１］
１．湿式画像形成装置の準備
（１）感光体の準備
直径が４０ｍｍのアモルファスシリコン感光体を準備した。
なお、アモルファスシリコン感光体の形態は、図３に示す構成に準拠した。
【００４０】
（２）現像ローラーの準備
次いで、鋼材の周囲に、所定量のジオール化合物およびジイソシアネート化合物からなる、ウレタン樹脂を、金型を用いて積層した後、切削研磨し、厚さ２ｍｍのウレタン樹脂層とした。
さらに、エーテル系熱可塑性ポリウレタン溶液１００重量部に所定のフッ素系改質剤としてのフッ素系樹脂４重量部と導電化剤としてのケッチンブラックインターナショナル製ケッチンブラックEC300J４０重量部を配合した溶液（固形分が１０重量％となるようにテトロヒドロフランを加えた）をウレタン樹脂表面に塗布して１３０度で２時間熱処理し約３０μｍの厚さの表面層を有する直径２０ｍｍの現像ローラーを得た。
また、表面層における反発弾性力を測定したところ５３％であり、表面層における硬度（国際ゴム硬度）を測定したところ、８８°であった。
なお、表面層における反発弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠し、温度２３℃の条件で、表面層の構成材料からなる規定の試験片（厚さ １２．５ｍｍ×直径 ２９ｍｍの円柱形状）を用いて測定した。
また、国際ゴム硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３のＮ法またはＨ法に準拠し、規定の試験片（厚さ ８ｍｍの上下面が平面形状）を用いて、測定した。
【００４１】
（３）湿式画像形成装置の準備
準備したアモルファスシリコン感光体および現像ローラーを、京セラミタ製の湿式画像形成装置の実験器に搭載し、実施例１の湿式画像形成装置とした。
【００４２】
２．湿式画像形成装置の評価
（１）動作初期における筋発生評価
得られた湿式画像形成装置を用い、３回の印刷実験（所定パターン、Ａ４紙、１００枚連続印刷を３回繰り返し、停止時間１０分）の動作初期において得られた所定画像を目視観察し、以下の基準で、筋発生評価を行った。
○：３回とも、筋発生が全く見られなかった。
△：１回〜２回、筋発生が見られた。
×：３回とも筋発生が見られた。
【００４３】
［実施例２］
実施例２では、表面層の反発弾性力が５９％であって、かつ、表面層の硬度が５４°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４４】
［実施例３］
実施例３では、表面層の反発弾性力が５５％であって、かつ、表面層の硬度が８６°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４５】
［実施例４］
実施例４では、表面層の反発弾性力が６６％であって、かつ、表面層の硬度が５７°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４６】
［比較例１］
比較例１では、表面層の反発弾性力が４７％であって、かつ、表面層の硬度が９７°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４７】
［比較例２］
比較例２では、表面層の反発弾性力が７３％であって、かつ、表面層の硬度が６９°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４８】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の湿式画像形成装置および湿式画像形成方法によれば、現像ローラーの表面における反発弾性率を所定範囲内の値とすることによって、現像ローラーの表面に歪が生じにくくなって、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置および画像形成方法を提供することができるようになった。
また、現像ローラーの表面における反発弾性率が所定範囲であることから、現像ローラーを駆動させる際のトルクを低減することができ、その結果、湿式画像形成装置等の消費エネルギーを低下させるとともに、耐久性に富んだ湿式画像形成装置等とすることができる。
よって、本発明の湿式画像形成装置等であれば、各種プリンタ、ファクシミリ、コピー機等の一部として、好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る湿式画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図２】液体現像装置を搭載したタンデム型湿式カラー画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図３】アモルファスシリコン感光体を説明にするために供する部分断面図である。
【図４】現像装置の態様を説明にするために供する図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、従来の液体現像装置の構成を説明にするために供する図である。
【符号の説明】
【００５１】
２：画像形成部
３：用紙収納部
４：二次転写部
５：定着部
６：排出部
７：用紙搬送部
１０：湿式画像形成装置
１１：液体現像剤
１２：現像ローラー（現像剤担持体）
１３：アニロックスローラー
１４：汲み上げローラー
１５：ドクターブレード
１７：帯電装置
１８：液体現像装置
１８ａ：回収液溜め
１８ｂ：廃棄液溜め
１８ｃ：供給装置
２０：一次転写ローラー
２１：中間転写ベルト
２２：クリーニング部
３２：クリーニングローラー
３３：クリーニングブレード
４５：液体現像剤タンク
５１：感光体ドラム
５２：除電装置
５３：帯電装置
５４：ＬＥＤ露光装置
５７：クリーニングブレード
５８：研磨装置
１５０：カラープリンタ（湿式画像形成装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿式画像形成装置および湿式画像形成方法に関し、特に、停止後の動作初期における形成画像に筋発生が少ない湿式画像形成装置および湿式画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式画像形成装置においては、現像装置として、液体現像装置が搭載されており、感光体上に形成された静電潜像を、この液体現像装置から供給される液体現像剤によって現像する。
この際、湿式画像形成装置を起動させた動作初期に、絶縁性液体中にトナーを分散させてなる液体現像剤の供給量がばらつくためと推定されるが、得られる画像において、所定の筋が発生しやすいという問題が見られた。
すなわち、液体現像装置は、接触現像方式を採用しており、当該液体現像装置の一部を構成し、液体現像剤を供給する現像ローラーは、供給ローラーやクリーニングブレード等の接触部材と協同している。
そして、現像ローラーは、これらの接触部材と、高荷重で接触しているために、現像ローラーの表面に歪が発生し、それが原因となって、液体現像剤の供給量がばらつくためと推定されている。
【０００３】
そこで、現像剤支持体の表面に対して、液体現像剤を、最初から均一な厚さで供給することができる静電潜像の液体現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
より具体的には、図５に示すように、感光体上に形成された静電潜像をトナーによって現像する静電潜像の液体現像装置であって、液体現像剤を担持する現像ベルト３１０と、現像ベルト３１０上に液体現像剤を塗布する塗布ローラー３２２ｄと、塗布ローラー３２２ｄに液体現像剤を搬送する搬送ローラー３２２ｃと、現像ベルト３１０および塗布ローラー３２２ｄを離接させると共に、塗布ローラー３２２ｄおよび搬送ローラー３２２ｃを離接させる離接手段３５３と、を具備している。
【特許文献１】特開平８−１３７２７９号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された液体現像装置では、特殊な離間機構を設ける必要があって、液体現像装置の構成が複雑になるばかりか、シール性が不十分となって、液体現像剤の液漏れが生じやすくなるという問題が見られた。
【０００５】
そこで、本発明者らは鋭意研究した結果、現像ローラーの表面における反発弾性率を所定範囲内の値とすることによって、現像ローラーの表面に歪が生じにくくなって、それにより、連続動作させた時はもちろんのこと、動作初期においても筋発生を少なくできることを見出した。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置であって、
現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置が提供され、上述した問題点を解決することができる。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置を提供することができる。
なお、現像ローラーの表面における反発弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠し、温度２３℃の条件で、規定の試験片（厚さ １２．５ｍｍ×直径 ２９ｍｍの円柱形状）を用いて測定する。
【０００７】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーが、表面層と、基材と、を含んで構成されており、当該表面層における反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、表面層と、基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができる。
なお、本発明における表面層とは、現像ローラーにおける最表面層を示す。
たとえば、基材に対して、ウレタン樹脂等からなる中間層を介在させ、その上に処理層を積層させた場合には、当該処理層が表面層となる。
なお、表面層の反発弾性率は、表面層の構成材料からなる規定の試験片を対象として、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠して測定する。
【０００８】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層が、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、基材が、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることが好ましい。
このように構成すると、現像ローラーの表面層および基材の構成樹脂の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
【０００９】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層の厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、所定厚さを有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
【００１０】
また、本発明を構成するにあたり、現像ローラーの表面層の硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成すると、所定硬度を有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができる。
なお、国際ゴム硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３のＮ法またはＨ法に準拠し、規定の試験片（厚さ ８ｍｍの上下面が平面形状）を用いて、測定する。
【００１１】
また、本発明の別の態様は、
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を用いた湿式画像形成方法であって、
表面の反発弾性率が５０〜７０％の範囲内の値である現像ローラーを用いることを特徴とする湿式画像形成方法である。
すなわち、本発明によれば、簡易な構成によって、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態は、図１に例示するように、
感光体と、当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、を備えた湿式画像形成装置であって、
現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置である。
【００１３】
以下、図２に示すように、カラー画像形成用のタンデム型の湿式画像形成装置（カラープリンタ）１５０の場合を例にとって、図１に例示する湿式画像形成装置１０を具体的に説明する。
【００１４】
１．基本構成
図２に示すカラープリンタ１５０は、画像形成のための様々なユニットや部品が収納される上側本体部１５０Ａと、この上側本体部１５０Ａの下部に配置され、各色用の液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢ（混合液体供給システム）が収納される下側本体部１５０Ｂと、から構成されている。
【００１５】
そして、上側本体部１５０Ａには、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、用紙を収容する用紙収納部３と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排紙する排出部６と、用紙収納部３から排出部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７と、が含まれている。
【００１６】
ここで、画像形成部２は、中間転写ベルト２１と、この中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢとを備える。
また、中間転写ベルト２１は、導電性を有する使用可能な用紙搬送方向に直角な方向の長さが最大の用紙より幅広であって、無端状、すなわちループ状部材であり、図中、時計回りに循環駆動される。
なお、中間転写ベルト２１の循環駆動において外側を向く面を以下、表面と称し、他方の面を裏面と称する。
【００１７】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、二次転写部４との間に配置される。
なお、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００１８】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、感光体ドラム５１と、帯電装置５３と、ＬＥＤ露光装置５４と、現像装置１８と、一次転写ローラー２０と、クリーニング装置５８と、除電装置５２と、を備えている。
そして、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢに対応して、それぞれ液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが、下側本体部１５０Ｂに設けられ、各色の液体現像剤の供給、並びに回収が行われるようになっている。
【００１９】
２．感光体
湿式現像画像形成装置に装着する感光体としては、単層型と積層型とがあるが、いずれも適用可能である。
ただし、特に正負いずれの帯電性にも使用できること、構造が簡単で製造が容易であること、感光体層を形成する際の被膜欠陥を抑制できること、層間の界面が少なく、光学的特性を向上できること等の理由から、単層型に適用することがより好ましい。
【００２０】
また、耐久性に優れていることから、アモルファスシリコン感光体を用いることが好ましい。
以下、図３に示すアモルファスシリコン感光体５１を例にとって、感光体の詳細について説明する。
【００２１】
（１）導電性基板
図３のアモルファスシリコン感光体５１の部分的断面図に示すように、アモルファスシリコン感光体５１は、通常、コアとして導電性基板５１ａを含んでおり、アルミニウム合金などの導電部材でもって構成するか、もしくは樹脂やガラスの表面に導電性膜を蒸着などから構成してもよい。
【００２２】
ここで、導電性基板を構成する材料としては、アルミニウム（Ａｌ）、ＳＵＳ（ステンレススチール）、亜鉛（Ｚｎ）、銅（Ｃｕ）、鉄（Ｆｅ）、チタン（Ｔｉ）、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）、タンタル（Ｔａ）、錫（Ｓｎ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）などの金属材料やそれらの合金材料などが挙げられる。
【００２３】
また、樹脂やガラス、セラミックスなどの絶縁性材料の表面を、上述した金属やＩＴＯ、ＳｎＯ2 などの透明導電性材料で導電処理したものなども挙げられる。
中でも、アルミニウム合金材料を用いると、低コストで感光体の軽量化が可能なばかりか、ａ−Ｓｉ系光導電層あるいはキャリア注入阻止層との密着性が高く、それにより感光体の信頼性も向上するといった点で好適である。
【００２４】
（２）キャリア注入阻止層
また、図３に示すように、キャリア注入阻止層５１ｂは、アモルファスシリコン系材料（ａ−Ｓｉ系材料）を母材にして、それに水素（Ｈ）やフッ素（Ｆ）を含有させ、さらに周期律表第III 族、第IV族、第Ｖ族のうち少なくとも１種の元素を含有させて構成することが好ましい。
また、Ｃ、Ｎ、Ｏなどの元素を、キャリア注入阻止層の構成材料として、さらに含有させることも好ましい。
【００２５】
（３）光導電層
また、図３に示すように、アモルファスシリコン系材料からなる光導電層５１ｃとしては、アモルファス状態を略してａ−と表示した場合、例えば、ａ−ＳｉＣ、ａ−ＳｉＣＮ、ａ−ＳｉＮＯ、ａ−ＳｉＣＯ、ａ−ＳｉＮ、ａ−Ｓｉ、ａ−Ｃ、ａ−ＣＮ、ａ−ＳｉＯ等から構成してあることが好ましい。
また、水素（Ｈ）やフッ素（Ｆ）などの元素を、アモルファスシリコン系材料の一部として、さらに含有させることも好ましい。
【００２６】
（４）表面層
また、図３に示すように、表面層５１ｄは、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および／または炭素（Ｃ）の原子から構成するとともに、酸素（Ｏ）または窒素（Ｎ）のうち少なくとも１種の原子と、水素（Ｈ）またはフッ素（Ｆ）のうち少なくとも１種の原子とを含有することが好ましい。
例えば、そのＳｉ原子とＣ原子との比率をＳｉ1-x Ｃx で表示した場合には、ｘを０．４≦ｘ≦１．０の範囲にすると、モース硬度が８〜１１になることが確認されている。
なお、かかる表面層の膜厚を０．１〜１０μｍの範囲内の値とすることが好ましく、０．３〜５μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２７】
４．帯電装置
また、帯電装置としては、公知の態様とすることができるが、例えば、スコロトロン型帯電装置とすることが好ましい。
【００２８】
５．液体現像装置
（１）基本的構成
また、液体現像装置１８は、図１に示すように、トナーを含有する液体現像剤１１を貯溜する液体現像剤タンク４５を、その外部に備えている。
また、かかる液体現像装置１８の内部には、現像ローラー１２と、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、ドクターブレード１５と、クリーニングブレード３３と、帯電装置１７と、クリーニング手段３２等が設けられており、現像ローラー１２、アニロックスローラー１３、および汲み上げローラー１４は、それぞれ歯車列等からなる駆動手段により回転駆動される。
そして、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、の当接部近傍であって、汲み上げローラー１４上に、供給装置１８ｃによって、所定のトナー濃度の液体現像剤１１が供給されている。
【００２９】
また、汲み上げローラー１４の上方に、アニロックスローラー１３が設けられている。そして、かかるアニロックスローラー１３の上方には、現像ローラー１２がさらに設けられている。
そして、汲み上げローラー１４とアニロックスローラー１３、及びアニロックスローラー１３と現像ローラー１２は、それぞれ当接している。
【００３０】
また、ドクターブレード１５は、アニロックスローラー１３の上部、かつ現像ローラー１２に対して、アニロックスローラー１３の回転方向の上流側に、アニロックスローラー１３の軸線方向について、その一端が当接しており、アニロックスローラー１３のローラー面に供給された液体現像剤１１が表面に彫られた溝（凹部）に保持され、かかる液体現像剤１１の量を規制している。
そして、感光体ドラム５１は、液体現像装置１８の外側にあって、現像ローラー１２に当接している。
【００３１】
（２）液体現像剤
また、液体現像装置１８に外部に設けてある液体現像剤貯溜槽（液体現像剤タンク）４５には、トナー粒子と絶縁性液体であるキャリアからなる液体現像剤１１が貯溜されている。
かかる液体現像剤１１は、シリコンオイル等の非極性、すなわち、電気的に中性の溶媒であるキャリア液中にトナー粒子が高濃度で分散するように調整されている。
また、トナー粒子は、エポキシ等の樹脂（バインダー）、トナーに所定の電荷を与える荷電制御剤、着色顔料等から構成されている。
そして、この液体現像剤１１を、現像剤担持体としての現像ローラー１２から、感光体ドラム５１のＬＥＤ露光装置５４によって光が照射された部分の静電潜像に、供給することにより、感光体ドラム５１にトナー像を現像することができる。
【００３２】
（３）現像ローラー
また、本発明において、現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする。
すなわち、このように構成することにより、簡易な構成によっても、現像ローラーの表面における歪発生を防止し、例えば、数分程度の一旦停止後の動作初期においても、あるいは、１日以上経過した長期停止後の動作初期においても、筋発生が少ない湿式画像形成装置を提供することができるためである。
【００３３】
より具体的には、現像ローラーの表面における反発弾性率が５０％未満の値になると、高荷重で接触している接触部材によって、現像ローラーの表面に歪が生じ、それが原因となって、動作初期において、液体現像剤の供給量がばらついて、筋発生が生じるためである。
一方、現像ローラーの表面における反発弾性率が７０％を超えた値になると、表面層の構成に関して、選択の余地が過度に制限されるためである。
したがって、現像ローラーの表面における反発弾性率を５５〜６８％の範囲内の値とすることがより好ましく、６０〜６５％の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３４】
また、図４に示すように、現像ローラー１２が、表面層１２ａと、基材１２ｂと、中間層１２ｃと、を含んで構成されており、当該表面層１２ａにおける反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、表面層と、基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができるためである。
すなわち、所定材料からなる表面層と、所定材料からなる基材との組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率を、所定範囲で、きめ細かく調整することができる。
【００３５】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａが、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、基材１２ｂが、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、現像ローラーの表面層および基材の構成樹脂の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
すなわち、ウレタン樹脂からなる表面層と、アルミニウム等からなる基材の構成の組み合わせによって、現像ローラーの表面における反発弾性率を、所定範囲で、きめ細かく調整することができる。
【００３６】
なお、ウレタン樹脂は、アルコール化合物（ジオール化合物等）と、イソシアネート化合物（ジイソシアネート化合物等）との反応物であるが、これらのアルコール化合物（ジオール化合物等）や、イソシアネート化合物（ジイソシアネート化合物等）の種類や添加割合を変えるだけで、所望の反発弾性率を得やすい一方、ウレタン樹脂であれば、現像ローラーとして、優れた耐久性を得ることができる。
そして、現像ローラーの外側の少なくとも一部が、ウレタン樹脂から構成してあることによって、現像ローラーの反発弾性率の値を所望範囲に調整できることが判明している。
【００３７】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａの厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、所定厚さを有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
より具体的には、現像ローラーにおける表面層の厚さが５μｍ未満の値になると、機械的強度が低下したり、均一な厚さに成形することが困難となったりする場合があるためである。
一方、現像ローラーにおける表面層の厚さが５０μｍを超えた値になると、均一な厚さに成形することが困難となったり、そのため、通過する液体現像剤の量がばらつきやすくなったりする場合があるためである。
したがって、現像ローラーにおける表面層の厚さを１５〜４５μｍの範囲内の値とすることがより好ましく、２０〜４０μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
なお、中間層は、例えば、ウレタン樹脂等から構成することができる。
【００３８】
また、図４に示す現像ローラー１２の表面層１２ａの硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように構成すると、所定硬度を有する表面層によって、現像ローラーの表面における反発弾性率をきめ細かく調整することができ、さらには、所定の耐久性を得ることができるためである。
より具体的には、現像ローラーにおける表面層の硬度が５０°未満の値になると、液体現像剤のシール性が低下したり、表面層の構成材料に関して、選択の余地が過度に制限されるためである。
一方、現像ローラーにおける表面層の硬度が１００°を超えた値になると、現像ローラーを液体現像剤が通過する際に、液体現像剤に対して付加される荷重やストレスが多くなって、ローラ間のニップでの液切れが悪くなり所謂リブレット現象が発生してしまうためである。
したがって、現像ローラーにおける表面層の硬度を６０〜９０°の範囲内の値とすることがより好ましく、７０〜８０°の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【実施例】
【００３９】
［実施例１］
１．湿式画像形成装置の準備
（１）感光体の準備
直径が４０ｍｍのアモルファスシリコン感光体を準備した。
なお、アモルファスシリコン感光体の形態は、図３に示す構成に準拠した。
【００４０】
（２）現像ローラーの準備
次いで、鋼材の周囲に、所定量のジオール化合物およびジイソシアネート化合物からなる、ウレタン樹脂を、金型を用いて積層した後、切削研磨し、厚さ２ｍｍのウレタン樹脂層とした。
さらに、エーテル系熱可塑性ポリウレタン溶液１００重量部に所定のフッ素系改質剤としてのフッ素系樹脂４重量部と導電化剤としてのケッチンブラックインターナショナル製ケッチンブラックEC300J４０重量部を配合した溶液（固形分が１０重量％となるようにテトロヒドロフランを加えた）をウレタン樹脂表面に塗布して１３０度で２時間熱処理し約３０μｍの厚さの表面層を有する直径２０ｍｍの現像ローラーを得た。
また、表面層における反発弾性力を測定したところ５３％であり、表面層における硬度（国際ゴム硬度）を測定したところ、８８°であった。
なお、表面層における反発弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ６２５５に準拠し、温度２３℃の条件で、表面層の構成材料からなる規定の試験片（厚さ １２．５ｍｍ×直径 ２９ｍｍの円柱形状）を用いて測定した。
また、国際ゴム硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６２５３のＮ法またはＨ法に準拠し、規定の試験片（厚さ ８ｍｍの上下面が平面形状）を用いて、測定した。
【００４１】
（３）湿式画像形成装置の準備
準備したアモルファスシリコン感光体および現像ローラーを、京セラミタ製の湿式画像形成装置の実験器に搭載し、実施例１の湿式画像形成装置とした。
【００４２】
２．湿式画像形成装置の評価
（１）動作初期における筋発生評価
得られた湿式画像形成装置を用い、３回の印刷実験（所定パターン、Ａ４紙、１００枚連続印刷を３回繰り返し、停止時間１０分）の動作初期において得られた所定画像を目視観察し、以下の基準で、筋発生評価を行った。
○：３回とも、筋発生が全く見られなかった。
△：１回〜２回、筋発生が見られた。
×：３回とも筋発生が見られた。
【００４３】
［実施例２］
実施例２では、表面層の反発弾性力が５９％であって、かつ、表面層の硬度が５４°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４４】
［実施例３］
実施例３では、表面層の反発弾性力が５５％であって、かつ、表面層の硬度が８６°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４５】
［実施例４］
実施例４では、表面層の反発弾性力が６６％であって、かつ、表面層の硬度が５７°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４６】
［比較例１］
比較例１では、表面層の反発弾性力が４７％であって、かつ、表面層の硬度が９７°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４７】
［比較例２］
比較例２では、表面層の反発弾性力が７３％であって、かつ、表面層の硬度が６９°である現像ローラーを使用したほかは、実施例１と同様に、湿式画像形成装置を作成し、評価した。
なお、現像ローラーにおける表面層の反発弾性力および硬度は、フッ素化合物（ＰＦＡ）の添加量および被覆剤の処理量を変えて、所定値に調整した。
【００４８】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の湿式画像形成装置および湿式画像形成方法によれば、現像ローラーの表面における反発弾性率を所定範囲内の値とすることによって、現像ローラーの表面に歪が生じにくくなって、ひいては、動作初期においても筋発生が少ない湿式画像形成装置および画像形成方法を提供することができるようになった。
また、現像ローラーの表面における反発弾性率が所定範囲であることから、現像ローラーを駆動させる際のトルクを低減することができ、その結果、湿式画像形成装置等の消費エネルギーを低下させるとともに、耐久性に富んだ湿式画像形成装置等とすることができる。
よって、本発明の湿式画像形成装置等であれば、各種プリンタ、ファクシミリ、コピー機等の一部として、好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る湿式画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図２】液体現像装置を搭載したタンデム型湿式カラー画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図３】アモルファスシリコン感光体を説明にするために供する部分断面図である。
【図４】現像装置の態様を説明にするために供する図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、従来の液体現像装置の構成を説明にするために供する図である。
【符号の説明】
【００５１】
２：画像形成部
３：用紙収納部
４：二次転写部
５：定着部
６：排出部
７：用紙搬送部
１０：湿式画像形成装置
１１：液体現像剤
１２：現像ローラー（現像剤担持体）
１３：アニロックスローラー
１４：汲み上げローラー
１５：ドクターブレード
１７：帯電装置
１８：液体現像装置
１８ａ：回収液溜め
１８ｂ：廃棄液溜め
１８ｃ：供給装置
２０：一次転写ローラー
２１：中間転写ベルト
２２：クリーニング部
３２：クリーニングローラー
３３：クリーニングブレード
４５：液体現像剤タンク
５１：感光体ドラム
５２：除電装置
５３：帯電装置
５４：ＬＥＤ露光装置
５７：クリーニングブレード
５８：研磨装置
１５０：カラープリンタ（湿式画像形成装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を備えた湿式画像形成装置であって、
前記現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記現像ローラーが、表面層と、基材と、を含んで構成されており、当該表面層における反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記現像ローラーの表面層が、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、前記基材が、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることを特徴とする請求項２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記現像ローラーの表面層の厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることを特徴とする請求項２または３に記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
前記現像ローラーの表面層の硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を用いた湿式画像形成方法であって、
表面の反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）が５０〜７０％の範囲内の値である現像ローラーを用いることを特徴とする湿式画像形成方法。
【請求項１】
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を備えた湿式画像形成装置であって、
前記現像ローラーの表面における反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記現像ローラーが、表面層と、基材と、を含んで構成されており、当該表面層における反発弾性率を５０〜７０％の範囲内の値とすることを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記現像ローラーの表面層が、ウレタン樹脂を主構成材料として含んでおり、かつ、前記基材が、ウレタン樹脂以外のゴム材料を主構成材料として含んでいることを特徴とする請求項２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記現像ローラーの表面層の厚さを５〜５０μｍの範囲内の値とすることを特徴とする請求項２または３に記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
前記現像ローラーの表面層の硬度（国際ゴム硬度）を５０〜１００°の範囲内の値とすることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、
当該感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する現像ローラーと、
を用いた湿式画像形成方法であって、
表面の反発弾性率（ＪＩＳ Ｋ ６２５５準拠測定）が５０〜７０％の範囲内の値である現像ローラーを用いることを特徴とする湿式画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−８５６４８（Ｐ２０１０−８５６４８Ａ）
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５３８８２（Ｐ２００８−２５３８８２）
【出願日】平成２０年９月３０日（２００８．９．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月３０日（２００８．９．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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