無線ＬＡＮを利用したダウンロードシステム、および、情報サービスシステム
【課題】無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置によるコンテンツの無制限なダウンロードを抑制する。
【解決手段】クライアント装置は、コンテンツのダウンロードを行うための専用Ｗｅｂページにログインするときに、ユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとをサーバ装置に送信する。サーバ装置は、ユーザ管理情報データベースを参照して、クライアント装置から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベースに登録されているか否かを判断する。クライアント装置から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせがユーザ管理情報データベースに登録されている場合には、サーバ装置は、ログインを許可し、登録されていない場合には、ログインを拒否する。
【解決手段】クライアント装置は、コンテンツのダウンロードを行うための専用Ｗｅｂページにログインするときに、ユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとをサーバ装置に送信する。サーバ装置は、ユーザ管理情報データベースを参照して、クライアント装置から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベースに登録されているか否かを判断する。クライアント装置から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせがユーザ管理情報データベースに登録されている場合には、サーバ装置は、ログインを許可し、登録されていない場合には、ログインを拒否する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮを利用したダウンロードシステム、および、情報サービスシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットに接続されたサーバ装置が提供する各種の情報サービスを、インターネットに接続されたクライアント装置で利用する態様が普及している。また、近年では、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置、および、無線ＬＡＮの中継装置も普及し、それに伴い、クライアント装置を、中継装置を経由して、インターネットに接続する態様も普及している。さらに、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置として、持ち運びが非常に容易な携帯情報端末も普及している。
【０００３】
ところで、上記情報サービスの利用者の多くは、いわゆるポータルサイトを利用する。このポータルサイトでは、利用者が、個人を特定するための情報（例えば、ユーザＩＤ）や、認証情報（例えば、パスワード）等を登録することによって、その利用者専用のＷｅｂサイト（以下、マイポータルと呼ぶ）を利用することができるというサービスも提供されている（下記非特許文献１参照）。このようなマイポータルは、インターネットに接続可能であれば、利用者が自宅で所有するパーソナルコンピュータに限らず、学校や、勤務先で使用するパーソナルコンピュータや、いわゆるインターネットカフェ等に設置されているパーソナルコンピュータ、さらには、上記携帯情報端末でも、つまり、いつでもどこでもどのクライアント装置でも、登録されたユーザＩＤ、および、パスワードを用いてログインして利用することができ、利便性が高い。
【０００４】
【非特許文献１】インターネット＜ＵＲＬ：http://my.yahoo.co.jp/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、マイポータルから情報サービスの提供を行う提供者は、正規に登録された正当な利用者であっても、無制限には、情報サービスを提供したくない場合がある。特に、音楽や、動画や、コンピュータプログラム等の著作権が放棄されていないコンテンツを提供する提供者は、コンテンツの不正コピーや、悪用を抑制するために、コンテンツを複数のクライアント装置に無制限にダウンロードさせたくない場合があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置によるコンテンツの無制限なダウンロードを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明のダウンロードシステムは、
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から所定のコンテンツをダウンロードするダウンロードシステムであって、
前記クライアント装置が、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアント装置による前記ダウンロードを許可すべく、少なくとも前記ユーザ識別情報と、前記クライアント装置識別情報とが予め対応付けて登録されたユーザ管理情報データベースを参照して、前記クライアント装置から受信した前記ユーザ識別情報、および、前記クライアント装置識別情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断し、前記ダウンロードを許可すると判断した場合に、前記クライアント装置からの前記コンテンツのダウンロード要求に応じて、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信することを要旨とする。
【０００８】
本発明において、「ネットワーク」とは、インターネットに限られず、種々のネットワークを含む。また、「コンテンツ」としては、例えば、文書や、画像や、動画や、音楽や、コンピュータプログラム等の、ネットワークを介して配信可能な種々の電子データが挙げられる。また、「ユーザ識別情報」としては、例えば、ユーザＩＤ等が挙げられる。また、「クライアント装置識別情報」としては、例えば、クライアント装置に予め付与されたＭＡＣアドレスや、クライアント装置の製造番号等が挙げられる。
【０００９】
また、本発明において、クライアント装置は、ユーザ識別情報と、クライアント装置識別情報とを、サーバ装置に送信する際に、これらを同時に送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。前者の態様としては、例えば、クライアント装置に予め用意されているユーザ識別情報を、クライアント識別情報とともに送信する態様が挙げられる。後者の態様としては、例えば、まず、クライアント装置が、クライアント識別情報をサーバ装置に送信し、これに応じて、サーバ装置がユーザ識別情報の送信要求をクライアント装置に送信し、これに応じて、クライアント装置が、ユーザ識別情報をサーバ装置に送信する態様が挙げられる。
【００１０】
本発明では、サーバ装置が、ユーザ管理情報データベースによって、コンテンツのダウンロードを許可するユーザのユーザ識別情報と、コンテンツのダウンロードを許可するクライアント装置識別情報とを対応付けて管理しており、このユーザ管理情報データベースの登録内容と、クライアント装置から受信したユーザ識別情報、および、クライアント装置識別情報とを比較して、クライアント装置によるコンテンツのダウンロードを許可するか否かを判断する。したがって、ユーザ管理情報データベースに登録されたユーザであっても、ユーザ管理情報データベースに登録されていないクライアント装置からは、コンテンツのダウンロードを行うことができない。また、ユーザ管理情報データベースに登録されたクライアント装置であっても、ユーザ管理情報データベースに登録されていないユーザは、コンテンツのダウンロードを行うことができない。この結果、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを抑制することができる。
【００１１】
上記ダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ユーザの認証に用いられる認証情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記クライアント装置は、さらに、前記認証情報を送信し、
前記サーバは、前記ユーザ管理情報データベースを参照して、さらに、前記クライアント装置から受信した前記認証情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断するようにしてもよい。
【００１２】
こうすることによって、クライアント装置によるコンテンツのダウンロードを許可するための条件を、さらに厳しくすることができるので、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを、さらに抑制することができる。
【００１３】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記コンテンツは、有料コンテンツであり、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記コンテンツの課金に用いられる課金情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、さらに、前記課金情報を用いて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツについての課金処理を行うようにしてもよい。
【００１４】
ここで、「課金情報」としては、例えば、クレジットカードの番号や、銀行の口座番号などが挙げられる。「課金処理」としては、周知の種々の技術を適用可能である。
【００１５】
本発明によって、有料コンテンツごとに課金を行うことができる。
【００１６】
上記ダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記課金処理が完了したコンテンツに関する決済情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード要求を受信したコンテンツについて、前記課金処理が既に完了している場合には、新たに前記課金処理を行うことなく、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信するようにしてもよい。
【００１７】
こうすることによって、例えば、ユーザが、クライアント装置にダウンロードした有料コンテンツを誤って削除してしまった場合等に、既に決済が済んだ有料コンテンツに対して料金を支払うことなく、再度ダウンロードすることができる。
【００１８】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ダウンロードを行ったコンテンツについてのダウンロード履歴が、少なくとも前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード履歴に基づいて、前記ダウンロードを制限するようにしてもよい。
【００１９】
「ダウンロード履歴」は、さらに、クライアント装置識別情報と対応付けて登録されているものとしてもよい。
【００２０】
本発明によって、例えば、サーバ装置側で、ユーザ識別情報ごとや、クライアント装置識別情報ごとや、コンテンツごとに、ダウンロードを許可する回数や、期間等を設定し、これらに基づいて、コンテンツのダウンロードを制限することができる。この結果、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを、さらに抑制することができる。
【００２１】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記クライアント装置がデータ処理可能なコンテンツのフォーマットに関するフォーマット情報が、前記クライアント装置識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記クライアント装置から受信した前記クライアント装置識別情報に基づいて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツのフォーマットを変換して、前記クライアント装置に送信するようにしてもよい。
【００２２】
こうすることによって、コンテンツの提供者は、１つのフォーマットでコンテンツを用意するだけで、種々のクライアント装置にコンテンツを提供することができるので、コンテンツ作成者の負担を軽減することができる。
【００２３】
本発明の情報サービスシステムは、
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から提供される情報サービスを利用可能にする情報サービスシステムであって、
前記クライアント装置が、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報と、前記情報サービスの利用許諾に用いられる所定の登録情報であって、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む登録情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアントによる前記情報サービスの利用を許可すべく、前記クライアント装置から受信した前記登録情報を、前記クライアント装置識別情報と対応付けて、所定のユーザ管理情報データベースに登録することを要旨とする。
【００２４】
本発明において、クライアント装置は、クライアント装置識別情報と、登録情報とを、サーバ装置に送信する際に、これらを同時に送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。前者の態様としては、例えば、クライアント装置に予め用意されている登録情報を、クライアント識別情報とともに送信する態様が挙げられる。後者の態様としては、例えば、まず、クライアント装置が、クライアント識別情報をサーバ装置に送信し、これに応じて、サーバ装置が登録情報の送信要求をクライアント装置に送信し、これに応じて、クライアント装置が、登録情報をサーバ装置に送信する態様が挙げられる。
【００２５】
本発明によって、ユーザ管理情報データベースへの登録情報の登録後、サーバ装置は、ユーザ管理情報データベースを参照して、クライアント装置から受信したユーザ識別情報、および、クライアント装置識別情報と、ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、情報サービス（例えば、先に説明した本発明のダウンロードシステムにおけるダウンロードサービス）をクライアント装置に提供するか否かを判断することができる。クライアント装置は、登録情報を正規に登録することによって、サーバ装置が提供する情報サービスを利用することができる。
【００２６】
なお、登録情報には、少なくともユーザ識別情報を含んでいればよく、ユーザ識別情報の他に、例えば、ユーザのＥメールアドレスや、氏名や、住所や、性別や、年齢や、生年月日や、職業や、年収や、未既婚や、家族構成や、趣味や、嗜好など、種々の個人情報等が含まれ得る。
【００２７】
上記情報サービスシステムにおいて、
前記サーバ装置は、前記ユーザ管理情報データベースに、１つの前記ユーザ識別情報について、複数の前記クライアント装置識別情報をそれぞれ対応付けて登録可能であるものとしてもよい。
【００２８】
こうすることによって、ユーザ管理情報データベースに登録された１人のユーザが、登録された複数のクライアント装置から、上記情報サービスを利用することができる。なお、１つのユーザ識別情報について登録可能なクライアント装置識別情報の数は、例えば、２つまで等、サーバ装置側で任意に設定可能である。
【００２９】
上記いずれかの情報サービスシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースへの前記登録情報の登録に先立ち、
前記クライアント装置、および、前記中継装置は、前記クライアント装置と、前記中継装置との間でのみ通信を行うために予め設定された初期通信設定で、互いに初期通信を行うことによって、前記クライアント装置を前記無線ＬＡＮに接続させるための通信設定を前記クライアント装置に設定する通信設定処理を行うようにしてもよい。
【００３０】
こうすることによって、クライアント装置が無線ＬＡＮに接続するための通信設定を、ユーザが複雑な設定作業を行うことなく、クライアント装置と、中継装置との間のデータのやり取りで、自動的に行うことができる。また、クライアント装置と、中継装置との間の初期通信は、クライアント装置と、中継装置との間でのみ通信を行うための初期通信設定を用いて行われるので、盗聴を防止し、セキュリティを確保することができる。
【００３１】
上記情報サービスシステムにおいて、
前記通信設定は、少なくとも前記クライアント装置と、前記中継装置との間で行われる暗号化通信に用いられる暗号化方式を特定する情報、および、鍵情報を含むものとしてもよい。
【００３２】
こうすることによって、クライアント装置は、無線ＬＡＮにおいて、暗号化通信を行うことができる。
【００３３】
上記通信設定処理を行う情報サービスシステムにおいて、
前記中継装置は、前記通信設定処理時に、前記クライアント装置にＩＰアドレスを自動的に割り当てるようにしてもよい。
【００３４】
こうすることによって、クライアント装置は、このＩＰアドレスを用いて、インターネット等のネットワークに接続することができる。
【００３５】
上記いずれかの情報サービスシステムにおいて、
前記登録情報には、前記ユーザが前記情報サービスに関する所定の利用条件に同意するか否かを示す情報が含まれており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から受信した前記登録情報に、前記利用条件に同意する旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第１の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可し、前記登録情報に、前記利用条件に同意しない旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第２の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可するようにしてもよい。
【００３６】
本発明において、「利用条件」は、例えば、情報サービスの提供者が設定した条件であり、情報サービスの提供者にとって有益な条件が設定される。また、「第１の条件」は、「利用条件」に同意することに対する対価に相当する条件であり、「第２の条件」よりもユーザにとって有益な条件が設定される。例えば、「第１の条件」を、情報サービスを無料で提供することとし、「第２の条件」を、情報サービスを有料で提供することとしたり、「第１の条件」を、現金や商品と交換可能なポイント等の特典が付与されることとし、第２の条件を、特典が付与されないこととしたりすることができる。
【００３７】
こうすることによって、情報サービスの提供者側にも、ユーザ側にもメリットを付与することができるので、本発明の情報サービスシステムによる情報サービスの利用を拡張することができる。
【００３８】
上記情報サービスシステムにおいて、「利用条件」としては、種々の条件が適用可能であるが、
前記中継装置は、前記ユーザが所有するものである場合、
前記利用条件は、前記ユーザ以外の他のユーザが利用する他のクライアント装置が、前記中継装置を経由して、前記無線ＬＡＮに接続することに承諾することであるものとしてもよい。
【００３９】
こうすることによって、「第１の条件」で情報サービスを利用するために、自らが所有する中継装置を一般公開するユーザ、すなわち、他のユーザが利用する他のクライアント装置が、自分が所有する中継装置を経由して、無線ＬＡＮに接続することに承諾するユーザが増加するので、情報サービスの提供者が無線ＬＡＮを介して情報サービスを提供するための通信インフラストラクチャを、比較的低コストで構築することができる。
【００４０】
上記ユーザが利用条件に同意するか否かによって、サーバ装置が情報サービスを提供する条件を切り換える情報サービスシステムにおいて、
前記利用条件は、前記クライアント装置が所定の広告情報を受信することであるものとしてもよい。
【００４１】
こうすることによって、ユーザは、広告情報を受信することを条件に、広告を受信しない場合よりも有利な「第１の条件」で情報サービスを利用することができる。また、情報サービスの提供者は、ユーザ管理情報データベースの登録内容に基づいて、広告情報の配信先となるユーザを選択、決定し、広告情報を効果的に配信することができる。広告情報の配信方法としては、ネットワークを介して、いわゆる広告バナーや、Ｅメールで配信する方法や、ダイレクトメール等によって配信する方法が挙げられる。
【００４２】
なお、本発明における「利用条件」としては、上述した条件の代わりに、例えば、所定の商品を購入すること、所定の会員制サービスの会員になること、など種々の条件を設定可能である。また、「利用条件」を、複数設定するようにして、これに応じて、「第１の条件」、および、「第２の条件」を、さらに、「第３の条件」、「第４の条件」、...と、さらに多く設定するようにしてもよい。
【００４３】
本発明は、上述のダウンロードシステム、情報サービスシステムとしての構成の他、ダウンロードシステムの制御方法、情報サービスシステムの制御方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００４４】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、上記各システムに用いられるクライアント装置や、中継装置や、サーバ装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．情報サービスシステムの概要：
Ｂ．クライアント装置：
Ｃ．アクセスポイント：
Ｄ．サーバ装置：
Ｅ．自動無線通信設定：
Ｆ．マイポータル利用登録：
Ｇ．マイポータルへのログイン：
Ｈ．コンテンツのダウンロード：
Ｉ．変形例：
【００４６】
Ａ．情報サービスシステムの概要：
図１は、本発明の一実施例としての情報サービスシステム１０００の概要を示す説明図である。
【００４７】
無線ＬＡＮ１では、複数のクライアント装置ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３が、無線ＬＡＮの中継装置であるアクセスポイント２００を経由して、インフラストラクチャ・モードで無線暗号化通信を行う。この無線暗号化通信を行うための通信設定の設定項目には、ＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）や、通信チャンネルや、暗号化方式や、暗号化、および、復号に用いられる鍵情報等が含まれ、これらが一致する装置間でのみ暗号化通信を行うことができる。
【００４８】
アクセスポイント２００は、インターネットＩＮＴに有線接続されており、無線ＬＡＮ１に接続されているクライアント装置は、インターネットＩＮＴに接続されたサーバ装置３００と通信を行い、後述する利用登録を行うことによって、サーバ装置３００が提供する、マイポータルと呼ばれる情報サービスを利用することができる。このマイポータルでは、後述するコンテンツのダウンロードの他、検索エンジンや、ニュースの閲覧や、Ｗｅｂメールサービスや、掲示板や、チャットや、電子商取引の仲介や、グループウェア等を利用することができる。
【００４９】
本実施例では、（１）既存の無線ＬＡＮ１に新たに加入するクライアント装置１００が、アクセスポイント２００との間で互いに通信を行うことによって、クライアント装置１００が無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を自動で行い（自動無線通信設定）、（２）サーバ装置３００が提供するマイポータルを、クライアント装置１００で利用するための利用登録を行い（マイポータル利用登録）、（３）マイポータルを利用して、クライアント装置１００がコンテンツのダウンロードを行う（コンテンツのダウンロード）動作について説明する。
【００５０】
なお、本実施例において、クライアント装置１００は、持ち運びが容易な携帯情報端末（オンラインゲームが可能なゲーム機器を含む）であるものとする。このクライアント装置１００は、タッチスクリーン１１０や、各種操作ボタン１２０を備えており、ユーザは、これらを用いてクライアント装置１００の操作や、各種データ、および、指示の入力を行うことができる。
【００５１】
Ｂ．クライアント装置：
図２は、クライアント装置１００の概略構成を示す説明図である。クライアント装置１００は、ＣＰＵ１０と、ＲＯＭ２０と、ＲＡＭ３０と、記憶装置４０と、無線通信装置５０と、表示装置６０と、入力装置７０とを備えている。表示装置６０は、タッチスクリーン１１０を含み、入力装置７０は、タッチスクリーン１１０、および、種操作ボタン１２０を含んでいる。
【００５２】
ＲＯＭ２０には、アクセスポイント２００や、サーバ装置３００との通信を行うためのコンピュータプログラムや、後述する自動無線通信設定を行うためのコンピュータプログラム等の各種コンピュータプログラム、および、各コンピュータプログラムで用いられるデータが格納されている。記憶装置４０には、無線通信装置５０によって無線ＬＡＮ１において無線暗号化通信を行うための通信設定のデータや、サーバ装置３００からダウンロードしたコンテンツや、コンテンツを再生するためのコンピュータプログラム等が格納されている。ＣＰＵ１０が、上記各種コンピュータプログラムを実行することによって、クライアント装置１００は動作する。
【００５３】
Ｃ．アクセスポイント：
図３は、アクセスポイント２００の概略構成を示す説明図である。アクセスポイント２００は、ＣＰＵ２１０と、ＲＯＭ２２０と、ＲＡＭ２３０と、記憶装置２４０と、無線通信装置２５０と、通信装置２６０と、自動設定ボタン２７０と、表示ランプ２８０とを備えている。
【００５４】
ＲＯＭ２２０には、クライアント装置との通信を行うためのコンピュータプログラムや、後述する自動無線通信設定を行うためのコンピュータプログラム等が格納されている。記憶装置２４０には、無線通信装置２５０によって無線ＬＡＮ１において無線暗号化通信を行うための通信設定のデータ等が格納されている。ＣＰＵ２１０が、上記各種コンピュータプログラムを実行することによって、アクセスポイント２００は動作する。
【００５５】
無線通信装置２５０は、無線ＬＡＮを介して、クライアント装置と通信を行う。通信装置２６０は、インターネットＩＮＴを介して、他の装置と通信を行う。自動設定ボタン２７０は、後述する自動無線通信設定を行うときに、ユーザが押下するボタンである。表示ランプ２８０は、点灯したり、点滅したりすることによって、アクセスポイント２００の動作状態を表示する。
【００５６】
Ｄ．サーバ装置：
図４は、サーバ装置３００の概略構成を示す説明図である。サーバ装置３００は、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３２０と、ＲＡＭ３３０と、記憶装置３４０と、通信装置３５０とを備えている。
【００５７】
記憶装置３４０には、後述するユーザ管理情報データベース３４２に登録情報を登録するためのコンピュータプログラムや、マイポータルを提供するためのコンピュータプログラムや、ユーザ管理情報データベース３４２や、コンテンツ管理データベース３４４が格納されている。ユーザ管理情報データベース３４２には、後述するように、マイポータルを利用するユーザや、クライアント装置に関する種々の情報（登録情報）が登録されている。この登録情報は、後述するように、クライアント装置１００のユーザがマイポータル利用登録を行うときに登録される。コンテンツ管理データベース３４４には、音楽や、動画や、写真や、ゲーム等の種々のコンテンツが格納されている。このコンテンツには、有料コンテンツ、および、無料コンテンツが含まれる。
【００５８】
図５は、ユーザ管理情報データベース３４２の内容の一例を示す説明図である。ユーザ管理情報データベース３４２には、図示するように、ユーザＩＤと対応付けて、パスワードや、機器名や、ＣＰＵコードや、ＭＡＣアドレスや、クレジットカード番号や、決済済みコンテンツの名前や、データ処理可能なファイルフォーマットの種類や、アクセスポイントの一般公開の可否等が、登録情報として登録されている。また、ユーザ管理情報データベース３４２には、図示した項目の他、さらに、ユーザのＥメールアドレスや、氏名や、住所や、性別や、年齢や、生年月日や、職業や、年収や、未既婚や、家族構成や、趣味や、嗜好など、種々の個人情報等が含まれ得る。このユーザ管理情報データベース３４２は、後述するように、クライアント装置１００のユーザがマイポータルを利用する際に随時参照される。
【００５９】
なお、「ユーザＩＤ」は、本発明におけるユーザ識別情報に相当する。「パスワード」は、本発明における認証情報に相当する。「ＭＡＣアドレス」は、本発明におけるクライアント装置識別情報に相当する。「クレジットカード番号」は、本発明における課金情報に相当する。「決済済みコンテンツの名前」は、本発明における決済情報に相当する。「データ処理可能なファイルフォーマットの種類」は、本発明におけるフォーマット情報に相当する。「アクセスポイントの公開」は、本発明における利用条件に相当する。
【００６０】
Ｅ．自動無線通信設定：
図６は、自動無線通信設定の流れを示すフローチャートである。この自動無線通信設定は、アクセスポイント２００を中継装置とする既存の無線ＬＡＮ１に新たに加入するクライアント装置１００が、アクセスポイント２００との間で互いに通信を行うことによって、クライアント装置１００が無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を自動で行う処理である。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、アクセスポイント２００のＣＰＵ２１０が実行する処理の流れを示した。
【００６１】
まず、クライアント装置１００のユーザが、クライアント装置１００からの電波が届く所定範囲内に設置されているアクセスポイント２００の自動設定ボタン２７０を押下することによって、アクセスポイント２００は、クライアント装置１００からの電波（後述するアソシエーション）の受信を待機する状態となる。なお、アクセスポイント２００は、自動設定ボタン２７０の押下に関わらず、間欠的に、クライアント装置１００からの電波の受信を待機する状態になるように動作するようにしてもよい。
【００６２】
クライアント装置１００は、ユーザによる自動無線通信設定を行うべき指示が入力されると、クライアント装置１００とアクセスポイント２００との間でのみ通信を行うために、予め両者に設定された初期通信設定で、アソシエーションを送信し（ステップＳ１００）、通信相手となるアクセスポイント２００を探す。
【００６３】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００が送信したアソシエーションを受信すると、自らの動作モードを登録モードに切り換え、クライアント装置１００にアソシエーションの応答を送信する（ステップＳ１１０）。なお、アクセスポイント２００には、動作モードとして、登録モードと、通常モードとが用意されている。登録モードとは、クライアント装置１００に、無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を設定させるための動作モードである。また、通常モードとは、無線ＬＡＮ１の中継装置として機能する動作モードである。
【００６４】
クライアント装置１００は、アクセスポイント２００から応答を受信すると、クライアント装置１００の製品名や、ＣＰＵ１０のＣＰＵコードや、ＭＡＣアドレス等を、アクセスポイント２００に送信する（ステップＳ１２０）。
【００６５】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００にＩＰアドレスを割り当てて（ステップＳ１３０）、アクセスポイント２００の製品名や、ステップＳ１３０で割り当てたＩＰアドレス等を、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ１４０）。
【００６６】
クライアント装置１００は、アクセスポイント２００からＩＰアドレス等を受信すると、これを記憶装置４０に記憶し、クライアント装置１００で利用可能な暗号化方式に関する情報、および、セキュリティリクエストを、アクセスポイント２００に送信する（ステップＳ１５０）。
【００６７】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００から利用可能な暗号化方式に関する情報、および、セキュリティリクエストを受信すると、クライアント装置１００が設定すべき暗号化方式を特定する情報や、データの暗号化、復号に用いられる鍵情報としてのＷＥＰキーを含む無線ＬＡＮ１における通信設定のデータを、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ１６０）。本実施例では、暗号方式として、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）を適用するものとした。他の暗号化方式を適用するようにしてもよい。
【００６８】
クライアント装置１００は、無線ＬＡＮ１における通信設定のデータを受信した旨の応答をアクセスポイント２００に送信し（ステップＳ１７０）、それらを記憶装置４０に記憶して、自らに設定する（ステップＳ１８０）。そして、処理を終了する。
【００６９】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００から応答を受信すると、動作モードを通常モードに切り換え（ステップＳ１９０）、処理を終了する。
【００７０】
以上の処理によって、クライアント装置１００は、ユーザが複雑な設定作業を行うことなく、無線ＬＡＮ１に接続することができるようになる。また、クライアント装置１００と、アクセスポイント２００との間の通信は、クライアント装置１００と、アクセスポイント２００との間でのみ通信を行うための初期通信設定を用いて行われるので、盗聴を防止し、セキュリティを確保することができる。
【００７１】
Ｆ．マイポータル利用登録：
図７は、マイポータル利用登録の流れを示すフローチャートである。このマイポータル利用登録は、サーバ装置３００が提供するマイポータルを、クライアント装置１００で利用可能にするための処理である。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側にサーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。なお、マイポータル利用登録では、マイポータルを利用するユーザ、および、クライアント装置を新規に登録する新規登録と、既に登録されているユーザが、マイポータルを利用するクライアント装置を追加する追加登録とを行うことが可能であり、ここでは、まず、新規登録について説明する。そして、追加登録については、後述する。
【００７２】
まず、クライアント装置１００は、自らのＭＡＣアドレス、および、ユーザ管理情報データベース３４２に登録すべき登録情報を入力するためのユーザインタフェースとしての登録情報入力画面の要求を、サーバ装置３００に送信する（ステップＳ２００）。この送信先のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）は、予め、クライアント装置１００のＲＯＭ２０に記憶されている。
【００７３】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００のユーザに、新規登録するのか、追加登録するのかを選択させる選択画面を、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ２１０）。
【００７４】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から選択画面を受信すると、これをタッチスクリーン１１０に表示し、ユーザによって新規登録であることが選択され、新規登録である旨をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ２２０）。
【００７５】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から新規登録である旨を受信すると、登録情報入力画面をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ２３０）。
【００７６】
図８は、クライアント装置１００のタッチスクリーン１１０に表示される登録情報入力画面の一例を示す説明図である。図示するように、登録情報入力画面には、ユーザＩＤや、パスワードや、郵便番号や、住所や、生年月日や、クレジットカード番号等を入力するためのテキストボックスや、性別や、マイポータルを利用するにあたっての利用規約に同意するか否かや、ユーザ自らが所有するアクセスポイントを一般公開するか否か等を選択するためのラジオボタンや、入力した登録情報の送信を指示する「登録」ボタン等が配置されている。
【００７７】
クライアント装置１００は、図８に示した登録情報入力画面をタッチスクリーン１１０に表示し、この表示された登録情報入力画面にしたがってユーザによって各種登録情報が入力され（ステップＳ２４０）、「登録」ボタンが押下されると、登録情報をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ２５０）。
【００７８】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から登録情報を受信すると、登録処理を実行する（ステップＳ２６０）。この登録処理については、後述する。
【００７９】
登録処理が完了すると、サーバ装置３００は、登録されたユーザ、および、クライアント装置１００によってマイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信し（ステップＳ２７０）処理を終了する。なお、本実施例では、マイポータルを利用するための専用ＷｅｂページのＵＲＬには、ユーザＩＤと、パスワードとが埋め込まれているものとした。
【００８０】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から専用Ｗｅｂページを受信すると、そのＵＲＬを記憶装置４０に記憶し（ステップＳ２８０）、処理を終了する。
【００８１】
以上の処理によって、クライアント装置１００は、上述した専用Ｗｅｂページにアクセスして、サーバ装置３００が提供するマイポータルを利用することができるようになる。
【００８２】
図９は、図７のステップＳ２６０における登録処理の流れを示すフローチャートである。サーバ装置３００は、クライアント装置１００から登録情報を受信すると（ステップＳ２６１）、受信した登録情報に必要な情報が入力されているか否かを判断する（ステップＳ２６２）。必要な情報が不足している場合には（ステップＳ２６２：ＮＯ）、登録情報を再入力させるための画面を送信する（ステップＳ２６３）。一方、必要な情報が全て入力されている場合には（ステップＳ２６２：ＹＥＳ）、登録情報において、クライアント装置１００のユーザが、自らが所有するアクセスポイントを一般公開することに同意したか否かを判断する（ステップＳ２６４）。ここで、「クライアント装置１００のユーザが、自らが所有するアクセスポイントを一般公開することに同意する」とは、他のユーザが利用する他のクライアント装置が、アクセスポイント２００を経由して、無線ＬＡＮ１に接続することに承諾することを意味している。
【００８３】
登録情報においてアクセスポイントの一般公開に同意している場合には（ステップＳ２６４：ＹＥＳ）、無料でマイポータルのサービスを提供するものとする（ステップＳ２６５）。こうすることによって、アクセスポイントを一般公開することに同意するユーザが増加するので、サーバ装置３００から無線ＬＡＮを介してマイポータルを提供するための通信インフラストラクチャを、比較的低コストで構築することができる。
【００８４】
一方、アクセスポイントの一般公開に同意していない場合には（ステップＳ２６４：ＮＯ）、有料でマイポータルのサービスを提供するものとし（ステップＳ２６６）、登録情報に含まれるクレジットカード番号を用いて課金処理を実行する（ステップＳ２６７）。この課金処理には、周知の技術が適用される。
【００８５】
そして、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２に、登録情報に含まれているユーザ識別情報としてのユーザＩＤと、ステップＳ２００においてクライアント装置１００から受信したクライアント装置識別情報としてのＭＡＣアドレスとを対応付けて、登録情報をユーザ管理情報データベース３４２に登録する（ステップＳ２６８）。
【００８６】
次に、追加登録について説明する。図１０は、マイポータル利用登録における追加登録の流れを示すフローチャートである。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。
【００８７】
まず、クライアント装置１００は、自らのＭＡＣアドレス、および、ユーザ管理情報データベース３４２に登録すべき登録情報を入力するためのユーザインタフェースとしての登録情報入力画面の要求を、サーバ装置３００に送信する（ステップＳ３００）。
【００８８】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００のユーザに、新規登録するのか、追加登録するのかを選択させる選択画面を送信する（ステップＳ３１０）。
【００８９】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から選択画面を受信すると、これをタッチスクリーン１１０に表示し、ユーザによって追加登録であることが選択され、追加登録である旨をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ３２０）。
【００９０】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から追加登録である旨を受信すると、ログイン画面をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ３３０）。図示は省略するが、ログイン画面には、ユーザＩＤ、および、パスワードを入力するためのテキストボックスや、これらの送信を指示するための送信ボタン等が配置されている。
【００９１】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から受信したログイン画面をタッチスクリーン１１０に表示し、この表示されたログイン画面にしたがってユーザによってユーザＩＤ、および、パスワードが入力され（ステップＳ３４０）、送信ボタンが押下されると、ユーザＩＤ、および、パスワードをサーバ装置３００に送信する（ステップＳ３５０）。
【００９２】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からユーザＩＤ、および、パスワードを受信すると、ユーザ管理情報データベース３４２を参照し、その登録内容と比較して、既に利用登録されているユーザである場合には、ステップＳ３００において受信したＭＡＣアドレスを、ユーザＩＤと対応付けてユーザ管理情報データベース３４２に追加登録する（ステップＳ３６０）。そして、追加登録されたクライアント装置１００によってマイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信し（ステップＳ３７０）、処理を終了する。なお、本実施例では、マイポータルを利用するための専用ＷｅｂページのＵＲＬには、ユーザＩＤと、パスワードとが埋め込まれているものとした。
【００９３】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から専用Ｗｅｂページを受信すると、そのＵＲＬを記憶装置４０に記憶し（ステップＳ３６０）、処理を終了する。
【００９４】
以上の処理によって、追加登録されたクライアント装置１００は、上述した専用Ｗｅｂページにアクセスして、サーバ装置３００が提供するマイポータルを利用することができるようになる。つまり、ユーザは、登録された複数のクライアント装置でマイポータルを利用することができるようになる。なお、１つのユーザＩＤについて追加登録可能なクライアント装置１００の数は、サーバ装置３００側で任意に設定可能である。
【００９５】
Ｇ．マイポータルへのログイン：
図１１は、マイポータルへのログイン処理の流れを示すフローチャートである。図１１には、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。
【００９６】
まず、クライアント装置１００は、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページへのログインに際し、ユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとをサーバ装置３００に送信する。ユーザＩＤ、および、パスワードは、先に説明したように専用ＷｅｂページのＵＲＬに埋め込まれている。ユーザＩＤ、および、パスワードと、ＭＡＣアドレスとは、サーバ装置３００に同時に送信するようにしてもよいし、まず、サーバ装置３００にＭＡＣアドレスを送信し、その後、サーバ装置３００からの要求に応じて、ユーザＩＤ、および、パスワードを送信するようにしてもよい。
【００９７】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとを受信すると（ステップＳ４００）、ユーザ管理情報データベース３４２を参照して、クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されているか否かを判断する（ステップＳ４１０）。クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせがユーザ管理情報データベース３４２に登録されている場合には（ステップＳ４１０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、クライアント装置１００によるログイン、すなわち、マイポータルの利用を許可し（ステップＳ４２０）、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ４３０）。クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていない場合には（ステップＳ４１０：ＮＯ）、サーバ装置３００は、クライアント装置１００によるログインを拒否（ステップＳ４４０）、ログインを拒否した旨をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ４５０）。
【００９８】
Ｈ．コンテンツのダウンロード：
図１２は、マイポータルを利用したコンテンツのダウンロードの流れを示すフローチャートである。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。なお、コンテンツのダウンロードに先立ち、クライアント装置１００は、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページにログインしているものとする。
【００９９】
コンテンツのダウンロードでは、まず、マイポータルにおいて、ユーザがダウンロードしたいコンテンツを選択して、そのコンテンツのダウンロードを指示すると、クライアント装置１００は、そのコンテンツのダウンロード要求を送信する（ステップＳ５００）。
【０１００】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から受信したダウンロード要求に対応するコンテンツが有料コンテンツであるか無料コンテンツであるかを判断する（ステップＳ５１０）。有料コンテンツである場合には（ステップＳ５１０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２の「決済済みコンテンツ」を参照して、その有料コンテンツについて既に決済済みであるか否かを判断する（ステップＳ５２０）。未決済の場合には（ステップＳ５２０：ＮＯ）、サーバ装置３００は、課金処理を行い（ステップＳ５３０）、決済済みコンテンツとして、ユーザ管理情報データベースに登録する（ステップＳ５４０）。
【０１０１】
そして、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２の「データ処理可能なファイルフォーマット」を参照して、必要に応じてコンテンツのフォーマットを変換し（ステップＳ５５０）、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ５６０）。こうすることによって、コンテンツの提供者は、１つのフォーマットでコンテンツを用意するだけで、種々のクライアント装置にコンテンツを提供することができるので、コンテンツ作成者の負担を軽減することができる。
【０１０２】
ステップＳ５２０において、決済済みである場合には（ステップＳ５２０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、課金処理を行わずに、ステップＳ５５０に進む。こうすることによって、例えば、ユーザが、クライアント装置１００にダウンロードした有料コンテンツを誤って削除してしまった場合等に、既に決済が済んだ有料コンテンツに対して料金を支払うことなく、再度ダウンロードすることができる。
【０１０３】
ステップＳ５１０において、クライアント装置１００から受信したダウンロード要求に対応するコンテンツが無料コンテンツである場合にも（ステップＳ５１０：ＮＯ）、ステップＳ５５０に進み、ユーザ管理情報データベース３４２の「データ処理可能なファイルフォーマット」を参照して、必要に応じてコンテンツのフォーマットを変換し（ステップＳ５５０）、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ５６０）。
【０１０４】
サーバ装置３００からコンテンツを受信したクライアント装置１００は、サーバ装置３００からコンテンツを受信すると、そのコンテンツを記憶装置４０に記憶する（ステップＳ５７０）。そして、クライアント装置１００は、適宜、サーバ装置３００からダウンロードしたコンテンツを記憶装置４０から読出し、再生等する。
【０１０５】
以上の処理によって、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたユーザが、登録されたクライアント装置１００によってのみ、マイポータルを利用してコンテンツのダウンロードを行うことができる。つまり、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたユーザであっても、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていないクライアント装置からは、コンテンツのダウンロードを行うことができないようにすることができる。また、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたクライアント装置であっても、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていないユーザは、コンテンツのダウンロードを行うことができないようにすることができる。
【０１０６】
以上説明した情報サービスシステム１０００によれば、ユーザＩＤ、および、パスワードに加えて、さらに、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスに基づいて、マイポータルの利用を許可するか否かを判断するので、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置１００によるサーバ装置３００からのコンテンツの無制限なダウンロードを抑制することができる。
【０１０７】
Ｉ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【０１０８】
Ｉ１．変形例１：
上記実施例では、図７に示したマイポータル利用登録において、ステップＳ２００〜Ｓ２３０の処理を行うものとしたが、これに限られない。例えば、クライアント装置１００が、図８に示した登録情報入力画面を、ＲＯＭ２０や記憶装置４０に予め保持しており、この登録情報入力画面を表示して入力された登録情報を、サーバ装置３００に送信するようにしてもよい。また、クライアント装置１００が、登録情報を記憶装置４０に予め記憶しておき、これをサーバ装置３００に送信するようにしてもよい。また、アクセスポイント２００が、図８に示した登録情報入力画面を、ＲＯＭ２２０や２４０予め保持するようにし、クライアント装置１００が、アクセスポイント２００から登録情報入力画面を受信して、この登録情報入力画面を表示して入力された登録情報を、サーバ装置３００に送信するようにしてもよい。
【０１０９】
Ｉ２．変形例２：
上記実施例では、図９に示した登録処理において、アクセスポイントの一般公開を条件に、マイポータルの利用料金を無料にするものとしたが、これに限られず、他の条件を設定するようにしてもよい。例えば、クライアント装置１００のユーザが広告情報を受信することを条件に、マイポータルの利用料金を無料としてもよい。こうすることによって、マイポータルの提供者は、ユーザ管理情報データベース３４２の登録内容に基づいて、広告情報の配信先となるユーザを選択、決定し、広告情報を効果的に配信することができる。広告情報の配信方法としては、ネットワークを介して、いわゆる広告バナーや、Ｅメールで配信する方法や、ダイレクトメール等によって配信する方法が挙げられる。
【０１１０】
また、上述した条件に基づいて、マイポータルの利用料金を有料とするか否かを決定する代わりに、例えば、現金や商品と交換可能なポイント等の特典を付与するか否かを決定するようにしてもよい。また、上述した条件の代わりに、例えば、所定の商品を購入すること、所定の会員制サービスの会員になること、など種々の条件を設定可能である。
【０１１１】
Ｉ３．変形例３：
上記実施例では、図１２に示したコンテンツのダウンロードにおいて、ステップＳ５１０〜Ｓ５４０の処理を行うものとしたが、これに限られない。この代わりに、例えば、ユーザ管理情報データベース３４２にユーザＩＤと対応付けてコンテンツのダウンロード履歴を登録するようにするとともに、サーバ装置３００側で、ユーザＩＤごとや、ＭＡＣアドレスごとや、コンテンツごとに、ダウンロードを許可する回数や、期間等を設定し、これらに基づいて、コンテンツのダウンロードを制限するようにしてもよい。さらに、これらを組み合わせるようにしてもよい。
【０１１２】
Ｉ４．変形例４：
上記実施例では、サーバ装置３００は、サーバ装置３００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスとに基づいてマイポータルの利用を許可するか否かを判断するものとしたが、ユーザＩＤと、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスとに基づいてマイポータルの利用を許可するか否かを判断するものとしてもよい。
【０１１３】
Ｉ５．変形例５：
上記実施例では、認証情報として、パスワードを用いるものとしたが、これに限られない。認証情報として、例えば、指紋や、静脈等の生体情報を用いるようにしてもよい。
【０１１４】
また、上記実施例では、クライアント装置識別情報として、ＭＡＣアドレスを用いるものとしたが、これに限られない。クライアント装置識別情報として、例えば、クライアント装置１００の製造番号や、クライアント装置が備えるＣＰＵのＣＰＵ番号等を用いるようにしてもよい。
【０１１５】
また、上記実施例では、課金情報として、クレジットカード番号を用いるものとしたが、これに限られない。課金情報として、例えば、ユーザの銀行口座番号を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の一実施例としての情報サービスシステム１０００の概要を示す説明図である。
【図２】クライアント装置１００の概略構成を示す説明図である。
【図３】アクセスポイント２００の概略構成を示す説明図である。
【図４】サーバ装置３００の概略構成を示す説明図である。
【図５】ユーザ管理情報データベース３４２の内容の一例を示す説明図である。
【図６】自動無線通信設定の流れを示すフローチャートである。
【図７】マイポータル利用登録の流れを示すフローチャートである。
【図８】クライアント装置１００のタッチスクリーン１１０に表示される登録情報入力画面の一例を示す説明図である。
【図９】図７のステップＳ２６０における登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】マイポータル利用登録における追加登録の流れを示すフローチャートである。
【図１１】マイポータルへのログイン処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】マイポータルを利用したコンテンツのダウンロードの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
１０００...情報サービスシステム
１...無線ＬＡＮ
１０...ＣＰＵ
２０...ＲＯＭ
３０...ＲＡＭ
４０...記憶装置
５０...無線通信装置
６０...表示装置
７０...入力装置
１００...クライアント装置
１１０...タッチスクリーン
１２０...種操作ボタン
２００...アクセスポイント
２１０...ＣＰＵ
２２０...ＲＯＭ
２３０...ＲＡＭ
２４０...記憶装置
２５０...無線通信装置
２６０...通信装置
２７０...自動設定ボタン
２８０...表示ランプ
３００...サーバ装置
３１０...ＣＰＵ
３２０...ＲＯＭ
３３０...ＲＡＭ
３４０...記憶装置
３４２...ユーザ管理情報データベース
３４４...コンテンツ管理データベース
３５０...通信装置
ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３...クライアント装置
ＩＮＴ...インターネット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮを利用したダウンロードシステム、および、情報サービスシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットに接続されたサーバ装置が提供する各種の情報サービスを、インターネットに接続されたクライアント装置で利用する態様が普及している。また、近年では、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置、および、無線ＬＡＮの中継装置も普及し、それに伴い、クライアント装置を、中継装置を経由して、インターネットに接続する態様も普及している。さらに、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置として、持ち運びが非常に容易な携帯情報端末も普及している。
【０００３】
ところで、上記情報サービスの利用者の多くは、いわゆるポータルサイトを利用する。このポータルサイトでは、利用者が、個人を特定するための情報（例えば、ユーザＩＤ）や、認証情報（例えば、パスワード）等を登録することによって、その利用者専用のＷｅｂサイト（以下、マイポータルと呼ぶ）を利用することができるというサービスも提供されている（下記非特許文献１参照）。このようなマイポータルは、インターネットに接続可能であれば、利用者が自宅で所有するパーソナルコンピュータに限らず、学校や、勤務先で使用するパーソナルコンピュータや、いわゆるインターネットカフェ等に設置されているパーソナルコンピュータ、さらには、上記携帯情報端末でも、つまり、いつでもどこでもどのクライアント装置でも、登録されたユーザＩＤ、および、パスワードを用いてログインして利用することができ、利便性が高い。
【０００４】
【非特許文献１】インターネット＜ＵＲＬ：http://my.yahoo.co.jp/＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、マイポータルから情報サービスの提供を行う提供者は、正規に登録された正当な利用者であっても、無制限には、情報サービスを提供したくない場合がある。特に、音楽や、動画や、コンピュータプログラム等の著作権が放棄されていないコンテンツを提供する提供者は、コンテンツの不正コピーや、悪用を抑制するために、コンテンツを複数のクライアント装置に無制限にダウンロードさせたくない場合があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置によるコンテンツの無制限なダウンロードを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明のダウンロードシステムは、
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から所定のコンテンツをダウンロードするダウンロードシステムであって、
前記クライアント装置が、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアント装置による前記ダウンロードを許可すべく、少なくとも前記ユーザ識別情報と、前記クライアント装置識別情報とが予め対応付けて登録されたユーザ管理情報データベースを参照して、前記クライアント装置から受信した前記ユーザ識別情報、および、前記クライアント装置識別情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断し、前記ダウンロードを許可すると判断した場合に、前記クライアント装置からの前記コンテンツのダウンロード要求に応じて、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信することを要旨とする。
【０００８】
本発明において、「ネットワーク」とは、インターネットに限られず、種々のネットワークを含む。また、「コンテンツ」としては、例えば、文書や、画像や、動画や、音楽や、コンピュータプログラム等の、ネットワークを介して配信可能な種々の電子データが挙げられる。また、「ユーザ識別情報」としては、例えば、ユーザＩＤ等が挙げられる。また、「クライアント装置識別情報」としては、例えば、クライアント装置に予め付与されたＭＡＣアドレスや、クライアント装置の製造番号等が挙げられる。
【０００９】
また、本発明において、クライアント装置は、ユーザ識別情報と、クライアント装置識別情報とを、サーバ装置に送信する際に、これらを同時に送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。前者の態様としては、例えば、クライアント装置に予め用意されているユーザ識別情報を、クライアント識別情報とともに送信する態様が挙げられる。後者の態様としては、例えば、まず、クライアント装置が、クライアント識別情報をサーバ装置に送信し、これに応じて、サーバ装置がユーザ識別情報の送信要求をクライアント装置に送信し、これに応じて、クライアント装置が、ユーザ識別情報をサーバ装置に送信する態様が挙げられる。
【００１０】
本発明では、サーバ装置が、ユーザ管理情報データベースによって、コンテンツのダウンロードを許可するユーザのユーザ識別情報と、コンテンツのダウンロードを許可するクライアント装置識別情報とを対応付けて管理しており、このユーザ管理情報データベースの登録内容と、クライアント装置から受信したユーザ識別情報、および、クライアント装置識別情報とを比較して、クライアント装置によるコンテンツのダウンロードを許可するか否かを判断する。したがって、ユーザ管理情報データベースに登録されたユーザであっても、ユーザ管理情報データベースに登録されていないクライアント装置からは、コンテンツのダウンロードを行うことができない。また、ユーザ管理情報データベースに登録されたクライアント装置であっても、ユーザ管理情報データベースに登録されていないユーザは、コンテンツのダウンロードを行うことができない。この結果、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを抑制することができる。
【００１１】
上記ダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ユーザの認証に用いられる認証情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記クライアント装置は、さらに、前記認証情報を送信し、
前記サーバは、前記ユーザ管理情報データベースを参照して、さらに、前記クライアント装置から受信した前記認証情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断するようにしてもよい。
【００１２】
こうすることによって、クライアント装置によるコンテンツのダウンロードを許可するための条件を、さらに厳しくすることができるので、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを、さらに抑制することができる。
【００１３】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記コンテンツは、有料コンテンツであり、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記コンテンツの課金に用いられる課金情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、さらに、前記課金情報を用いて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツについての課金処理を行うようにしてもよい。
【００１４】
ここで、「課金情報」としては、例えば、クレジットカードの番号や、銀行の口座番号などが挙げられる。「課金処理」としては、周知の種々の技術を適用可能である。
【００１５】
本発明によって、有料コンテンツごとに課金を行うことができる。
【００１６】
上記ダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記課金処理が完了したコンテンツに関する決済情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード要求を受信したコンテンツについて、前記課金処理が既に完了している場合には、新たに前記課金処理を行うことなく、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信するようにしてもよい。
【００１７】
こうすることによって、例えば、ユーザが、クライアント装置にダウンロードした有料コンテンツを誤って削除してしまった場合等に、既に決済が済んだ有料コンテンツに対して料金を支払うことなく、再度ダウンロードすることができる。
【００１８】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ダウンロードを行ったコンテンツについてのダウンロード履歴が、少なくとも前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード履歴に基づいて、前記ダウンロードを制限するようにしてもよい。
【００１９】
「ダウンロード履歴」は、さらに、クライアント装置識別情報と対応付けて登録されているものとしてもよい。
【００２０】
本発明によって、例えば、サーバ装置側で、ユーザ識別情報ごとや、クライアント装置識別情報ごとや、コンテンツごとに、ダウンロードを許可する回数や、期間等を設定し、これらに基づいて、コンテンツのダウンロードを制限することができる。この結果、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置による、コンテンツの無制限なダウンロードを、さらに抑制することができる。
【００２１】
上記いずれかのダウンロードシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記クライアント装置がデータ処理可能なコンテンツのフォーマットに関するフォーマット情報が、前記クライアント装置識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記クライアント装置から受信した前記クライアント装置識別情報に基づいて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツのフォーマットを変換して、前記クライアント装置に送信するようにしてもよい。
【００２２】
こうすることによって、コンテンツの提供者は、１つのフォーマットでコンテンツを用意するだけで、種々のクライアント装置にコンテンツを提供することができるので、コンテンツ作成者の負担を軽減することができる。
【００２３】
本発明の情報サービスシステムは、
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から提供される情報サービスを利用可能にする情報サービスシステムであって、
前記クライアント装置が、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報と、前記情報サービスの利用許諾に用いられる所定の登録情報であって、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む登録情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアントによる前記情報サービスの利用を許可すべく、前記クライアント装置から受信した前記登録情報を、前記クライアント装置識別情報と対応付けて、所定のユーザ管理情報データベースに登録することを要旨とする。
【００２４】
本発明において、クライアント装置は、クライアント装置識別情報と、登録情報とを、サーバ装置に送信する際に、これらを同時に送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。前者の態様としては、例えば、クライアント装置に予め用意されている登録情報を、クライアント識別情報とともに送信する態様が挙げられる。後者の態様としては、例えば、まず、クライアント装置が、クライアント識別情報をサーバ装置に送信し、これに応じて、サーバ装置が登録情報の送信要求をクライアント装置に送信し、これに応じて、クライアント装置が、登録情報をサーバ装置に送信する態様が挙げられる。
【００２５】
本発明によって、ユーザ管理情報データベースへの登録情報の登録後、サーバ装置は、ユーザ管理情報データベースを参照して、クライアント装置から受信したユーザ識別情報、および、クライアント装置識別情報と、ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、情報サービス（例えば、先に説明した本発明のダウンロードシステムにおけるダウンロードサービス）をクライアント装置に提供するか否かを判断することができる。クライアント装置は、登録情報を正規に登録することによって、サーバ装置が提供する情報サービスを利用することができる。
【００２６】
なお、登録情報には、少なくともユーザ識別情報を含んでいればよく、ユーザ識別情報の他に、例えば、ユーザのＥメールアドレスや、氏名や、住所や、性別や、年齢や、生年月日や、職業や、年収や、未既婚や、家族構成や、趣味や、嗜好など、種々の個人情報等が含まれ得る。
【００２７】
上記情報サービスシステムにおいて、
前記サーバ装置は、前記ユーザ管理情報データベースに、１つの前記ユーザ識別情報について、複数の前記クライアント装置識別情報をそれぞれ対応付けて登録可能であるものとしてもよい。
【００２８】
こうすることによって、ユーザ管理情報データベースに登録された１人のユーザが、登録された複数のクライアント装置から、上記情報サービスを利用することができる。なお、１つのユーザ識別情報について登録可能なクライアント装置識別情報の数は、例えば、２つまで等、サーバ装置側で任意に設定可能である。
【００２９】
上記いずれかの情報サービスシステムにおいて、
前記ユーザ管理情報データベースへの前記登録情報の登録に先立ち、
前記クライアント装置、および、前記中継装置は、前記クライアント装置と、前記中継装置との間でのみ通信を行うために予め設定された初期通信設定で、互いに初期通信を行うことによって、前記クライアント装置を前記無線ＬＡＮに接続させるための通信設定を前記クライアント装置に設定する通信設定処理を行うようにしてもよい。
【００３０】
こうすることによって、クライアント装置が無線ＬＡＮに接続するための通信設定を、ユーザが複雑な設定作業を行うことなく、クライアント装置と、中継装置との間のデータのやり取りで、自動的に行うことができる。また、クライアント装置と、中継装置との間の初期通信は、クライアント装置と、中継装置との間でのみ通信を行うための初期通信設定を用いて行われるので、盗聴を防止し、セキュリティを確保することができる。
【００３１】
上記情報サービスシステムにおいて、
前記通信設定は、少なくとも前記クライアント装置と、前記中継装置との間で行われる暗号化通信に用いられる暗号化方式を特定する情報、および、鍵情報を含むものとしてもよい。
【００３２】
こうすることによって、クライアント装置は、無線ＬＡＮにおいて、暗号化通信を行うことができる。
【００３３】
上記通信設定処理を行う情報サービスシステムにおいて、
前記中継装置は、前記通信設定処理時に、前記クライアント装置にＩＰアドレスを自動的に割り当てるようにしてもよい。
【００３４】
こうすることによって、クライアント装置は、このＩＰアドレスを用いて、インターネット等のネットワークに接続することができる。
【００３５】
上記いずれかの情報サービスシステムにおいて、
前記登録情報には、前記ユーザが前記情報サービスに関する所定の利用条件に同意するか否かを示す情報が含まれており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から受信した前記登録情報に、前記利用条件に同意する旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第１の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可し、前記登録情報に、前記利用条件に同意しない旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第２の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可するようにしてもよい。
【００３６】
本発明において、「利用条件」は、例えば、情報サービスの提供者が設定した条件であり、情報サービスの提供者にとって有益な条件が設定される。また、「第１の条件」は、「利用条件」に同意することに対する対価に相当する条件であり、「第２の条件」よりもユーザにとって有益な条件が設定される。例えば、「第１の条件」を、情報サービスを無料で提供することとし、「第２の条件」を、情報サービスを有料で提供することとしたり、「第１の条件」を、現金や商品と交換可能なポイント等の特典が付与されることとし、第２の条件を、特典が付与されないこととしたりすることができる。
【００３７】
こうすることによって、情報サービスの提供者側にも、ユーザ側にもメリットを付与することができるので、本発明の情報サービスシステムによる情報サービスの利用を拡張することができる。
【００３８】
上記情報サービスシステムにおいて、「利用条件」としては、種々の条件が適用可能であるが、
前記中継装置は、前記ユーザが所有するものである場合、
前記利用条件は、前記ユーザ以外の他のユーザが利用する他のクライアント装置が、前記中継装置を経由して、前記無線ＬＡＮに接続することに承諾することであるものとしてもよい。
【００３９】
こうすることによって、「第１の条件」で情報サービスを利用するために、自らが所有する中継装置を一般公開するユーザ、すなわち、他のユーザが利用する他のクライアント装置が、自分が所有する中継装置を経由して、無線ＬＡＮに接続することに承諾するユーザが増加するので、情報サービスの提供者が無線ＬＡＮを介して情報サービスを提供するための通信インフラストラクチャを、比較的低コストで構築することができる。
【００４０】
上記ユーザが利用条件に同意するか否かによって、サーバ装置が情報サービスを提供する条件を切り換える情報サービスシステムにおいて、
前記利用条件は、前記クライアント装置が所定の広告情報を受信することであるものとしてもよい。
【００４１】
こうすることによって、ユーザは、広告情報を受信することを条件に、広告を受信しない場合よりも有利な「第１の条件」で情報サービスを利用することができる。また、情報サービスの提供者は、ユーザ管理情報データベースの登録内容に基づいて、広告情報の配信先となるユーザを選択、決定し、広告情報を効果的に配信することができる。広告情報の配信方法としては、ネットワークを介して、いわゆる広告バナーや、Ｅメールで配信する方法や、ダイレクトメール等によって配信する方法が挙げられる。
【００４２】
なお、本発明における「利用条件」としては、上述した条件の代わりに、例えば、所定の商品を購入すること、所定の会員制サービスの会員になること、など種々の条件を設定可能である。また、「利用条件」を、複数設定するようにして、これに応じて、「第１の条件」、および、「第２の条件」を、さらに、「第３の条件」、「第４の条件」、...と、さらに多く設定するようにしてもよい。
【００４３】
本発明は、上述のダウンロードシステム、情報サービスシステムとしての構成の他、ダウンロードシステムの制御方法、情報サービスシステムの制御方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００４４】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、上記各システムに用いられるクライアント装置や、中継装置や、サーバ装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．情報サービスシステムの概要：
Ｂ．クライアント装置：
Ｃ．アクセスポイント：
Ｄ．サーバ装置：
Ｅ．自動無線通信設定：
Ｆ．マイポータル利用登録：
Ｇ．マイポータルへのログイン：
Ｈ．コンテンツのダウンロード：
Ｉ．変形例：
【００４６】
Ａ．情報サービスシステムの概要：
図１は、本発明の一実施例としての情報サービスシステム１０００の概要を示す説明図である。
【００４７】
無線ＬＡＮ１では、複数のクライアント装置ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３が、無線ＬＡＮの中継装置であるアクセスポイント２００を経由して、インフラストラクチャ・モードで無線暗号化通信を行う。この無線暗号化通信を行うための通信設定の設定項目には、ＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）や、通信チャンネルや、暗号化方式や、暗号化、および、復号に用いられる鍵情報等が含まれ、これらが一致する装置間でのみ暗号化通信を行うことができる。
【００４８】
アクセスポイント２００は、インターネットＩＮＴに有線接続されており、無線ＬＡＮ１に接続されているクライアント装置は、インターネットＩＮＴに接続されたサーバ装置３００と通信を行い、後述する利用登録を行うことによって、サーバ装置３００が提供する、マイポータルと呼ばれる情報サービスを利用することができる。このマイポータルでは、後述するコンテンツのダウンロードの他、検索エンジンや、ニュースの閲覧や、Ｗｅｂメールサービスや、掲示板や、チャットや、電子商取引の仲介や、グループウェア等を利用することができる。
【００４９】
本実施例では、（１）既存の無線ＬＡＮ１に新たに加入するクライアント装置１００が、アクセスポイント２００との間で互いに通信を行うことによって、クライアント装置１００が無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を自動で行い（自動無線通信設定）、（２）サーバ装置３００が提供するマイポータルを、クライアント装置１００で利用するための利用登録を行い（マイポータル利用登録）、（３）マイポータルを利用して、クライアント装置１００がコンテンツのダウンロードを行う（コンテンツのダウンロード）動作について説明する。
【００５０】
なお、本実施例において、クライアント装置１００は、持ち運びが容易な携帯情報端末（オンラインゲームが可能なゲーム機器を含む）であるものとする。このクライアント装置１００は、タッチスクリーン１１０や、各種操作ボタン１２０を備えており、ユーザは、これらを用いてクライアント装置１００の操作や、各種データ、および、指示の入力を行うことができる。
【００５１】
Ｂ．クライアント装置：
図２は、クライアント装置１００の概略構成を示す説明図である。クライアント装置１００は、ＣＰＵ１０と、ＲＯＭ２０と、ＲＡＭ３０と、記憶装置４０と、無線通信装置５０と、表示装置６０と、入力装置７０とを備えている。表示装置６０は、タッチスクリーン１１０を含み、入力装置７０は、タッチスクリーン１１０、および、種操作ボタン１２０を含んでいる。
【００５２】
ＲＯＭ２０には、アクセスポイント２００や、サーバ装置３００との通信を行うためのコンピュータプログラムや、後述する自動無線通信設定を行うためのコンピュータプログラム等の各種コンピュータプログラム、および、各コンピュータプログラムで用いられるデータが格納されている。記憶装置４０には、無線通信装置５０によって無線ＬＡＮ１において無線暗号化通信を行うための通信設定のデータや、サーバ装置３００からダウンロードしたコンテンツや、コンテンツを再生するためのコンピュータプログラム等が格納されている。ＣＰＵ１０が、上記各種コンピュータプログラムを実行することによって、クライアント装置１００は動作する。
【００５３】
Ｃ．アクセスポイント：
図３は、アクセスポイント２００の概略構成を示す説明図である。アクセスポイント２００は、ＣＰＵ２１０と、ＲＯＭ２２０と、ＲＡＭ２３０と、記憶装置２４０と、無線通信装置２５０と、通信装置２６０と、自動設定ボタン２７０と、表示ランプ２８０とを備えている。
【００５４】
ＲＯＭ２２０には、クライアント装置との通信を行うためのコンピュータプログラムや、後述する自動無線通信設定を行うためのコンピュータプログラム等が格納されている。記憶装置２４０には、無線通信装置２５０によって無線ＬＡＮ１において無線暗号化通信を行うための通信設定のデータ等が格納されている。ＣＰＵ２１０が、上記各種コンピュータプログラムを実行することによって、アクセスポイント２００は動作する。
【００５５】
無線通信装置２５０は、無線ＬＡＮを介して、クライアント装置と通信を行う。通信装置２６０は、インターネットＩＮＴを介して、他の装置と通信を行う。自動設定ボタン２７０は、後述する自動無線通信設定を行うときに、ユーザが押下するボタンである。表示ランプ２８０は、点灯したり、点滅したりすることによって、アクセスポイント２００の動作状態を表示する。
【００５６】
Ｄ．サーバ装置：
図４は、サーバ装置３００の概略構成を示す説明図である。サーバ装置３００は、ＣＰＵ３１０と、ＲＯＭ３２０と、ＲＡＭ３３０と、記憶装置３４０と、通信装置３５０とを備えている。
【００５７】
記憶装置３４０には、後述するユーザ管理情報データベース３４２に登録情報を登録するためのコンピュータプログラムや、マイポータルを提供するためのコンピュータプログラムや、ユーザ管理情報データベース３４２や、コンテンツ管理データベース３４４が格納されている。ユーザ管理情報データベース３４２には、後述するように、マイポータルを利用するユーザや、クライアント装置に関する種々の情報（登録情報）が登録されている。この登録情報は、後述するように、クライアント装置１００のユーザがマイポータル利用登録を行うときに登録される。コンテンツ管理データベース３４４には、音楽や、動画や、写真や、ゲーム等の種々のコンテンツが格納されている。このコンテンツには、有料コンテンツ、および、無料コンテンツが含まれる。
【００５８】
図５は、ユーザ管理情報データベース３４２の内容の一例を示す説明図である。ユーザ管理情報データベース３４２には、図示するように、ユーザＩＤと対応付けて、パスワードや、機器名や、ＣＰＵコードや、ＭＡＣアドレスや、クレジットカード番号や、決済済みコンテンツの名前や、データ処理可能なファイルフォーマットの種類や、アクセスポイントの一般公開の可否等が、登録情報として登録されている。また、ユーザ管理情報データベース３４２には、図示した項目の他、さらに、ユーザのＥメールアドレスや、氏名や、住所や、性別や、年齢や、生年月日や、職業や、年収や、未既婚や、家族構成や、趣味や、嗜好など、種々の個人情報等が含まれ得る。このユーザ管理情報データベース３４２は、後述するように、クライアント装置１００のユーザがマイポータルを利用する際に随時参照される。
【００５９】
なお、「ユーザＩＤ」は、本発明におけるユーザ識別情報に相当する。「パスワード」は、本発明における認証情報に相当する。「ＭＡＣアドレス」は、本発明におけるクライアント装置識別情報に相当する。「クレジットカード番号」は、本発明における課金情報に相当する。「決済済みコンテンツの名前」は、本発明における決済情報に相当する。「データ処理可能なファイルフォーマットの種類」は、本発明におけるフォーマット情報に相当する。「アクセスポイントの公開」は、本発明における利用条件に相当する。
【００６０】
Ｅ．自動無線通信設定：
図６は、自動無線通信設定の流れを示すフローチャートである。この自動無線通信設定は、アクセスポイント２００を中継装置とする既存の無線ＬＡＮ１に新たに加入するクライアント装置１００が、アクセスポイント２００との間で互いに通信を行うことによって、クライアント装置１００が無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を自動で行う処理である。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、アクセスポイント２００のＣＰＵ２１０が実行する処理の流れを示した。
【００６１】
まず、クライアント装置１００のユーザが、クライアント装置１００からの電波が届く所定範囲内に設置されているアクセスポイント２００の自動設定ボタン２７０を押下することによって、アクセスポイント２００は、クライアント装置１００からの電波（後述するアソシエーション）の受信を待機する状態となる。なお、アクセスポイント２００は、自動設定ボタン２７０の押下に関わらず、間欠的に、クライアント装置１００からの電波の受信を待機する状態になるように動作するようにしてもよい。
【００６２】
クライアント装置１００は、ユーザによる自動無線通信設定を行うべき指示が入力されると、クライアント装置１００とアクセスポイント２００との間でのみ通信を行うために、予め両者に設定された初期通信設定で、アソシエーションを送信し（ステップＳ１００）、通信相手となるアクセスポイント２００を探す。
【００６３】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００が送信したアソシエーションを受信すると、自らの動作モードを登録モードに切り換え、クライアント装置１００にアソシエーションの応答を送信する（ステップＳ１１０）。なお、アクセスポイント２００には、動作モードとして、登録モードと、通常モードとが用意されている。登録モードとは、クライアント装置１００に、無線ＬＡＮ１に接続するための通信設定を設定させるための動作モードである。また、通常モードとは、無線ＬＡＮ１の中継装置として機能する動作モードである。
【００６４】
クライアント装置１００は、アクセスポイント２００から応答を受信すると、クライアント装置１００の製品名や、ＣＰＵ１０のＣＰＵコードや、ＭＡＣアドレス等を、アクセスポイント２００に送信する（ステップＳ１２０）。
【００６５】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００にＩＰアドレスを割り当てて（ステップＳ１３０）、アクセスポイント２００の製品名や、ステップＳ１３０で割り当てたＩＰアドレス等を、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ１４０）。
【００６６】
クライアント装置１００は、アクセスポイント２００からＩＰアドレス等を受信すると、これを記憶装置４０に記憶し、クライアント装置１００で利用可能な暗号化方式に関する情報、および、セキュリティリクエストを、アクセスポイント２００に送信する（ステップＳ１５０）。
【００６７】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００から利用可能な暗号化方式に関する情報、および、セキュリティリクエストを受信すると、クライアント装置１００が設定すべき暗号化方式を特定する情報や、データの暗号化、復号に用いられる鍵情報としてのＷＥＰキーを含む無線ＬＡＮ１における通信設定のデータを、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ１６０）。本実施例では、暗号方式として、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）を適用するものとした。他の暗号化方式を適用するようにしてもよい。
【００６８】
クライアント装置１００は、無線ＬＡＮ１における通信設定のデータを受信した旨の応答をアクセスポイント２００に送信し（ステップＳ１７０）、それらを記憶装置４０に記憶して、自らに設定する（ステップＳ１８０）。そして、処理を終了する。
【００６９】
アクセスポイント２００は、クライアント装置１００から応答を受信すると、動作モードを通常モードに切り換え（ステップＳ１９０）、処理を終了する。
【００７０】
以上の処理によって、クライアント装置１００は、ユーザが複雑な設定作業を行うことなく、無線ＬＡＮ１に接続することができるようになる。また、クライアント装置１００と、アクセスポイント２００との間の通信は、クライアント装置１００と、アクセスポイント２００との間でのみ通信を行うための初期通信設定を用いて行われるので、盗聴を防止し、セキュリティを確保することができる。
【００７１】
Ｆ．マイポータル利用登録：
図７は、マイポータル利用登録の流れを示すフローチャートである。このマイポータル利用登録は、サーバ装置３００が提供するマイポータルを、クライアント装置１００で利用可能にするための処理である。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側にサーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。なお、マイポータル利用登録では、マイポータルを利用するユーザ、および、クライアント装置を新規に登録する新規登録と、既に登録されているユーザが、マイポータルを利用するクライアント装置を追加する追加登録とを行うことが可能であり、ここでは、まず、新規登録について説明する。そして、追加登録については、後述する。
【００７２】
まず、クライアント装置１００は、自らのＭＡＣアドレス、および、ユーザ管理情報データベース３４２に登録すべき登録情報を入力するためのユーザインタフェースとしての登録情報入力画面の要求を、サーバ装置３００に送信する（ステップＳ２００）。この送信先のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）は、予め、クライアント装置１００のＲＯＭ２０に記憶されている。
【００７３】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００のユーザに、新規登録するのか、追加登録するのかを選択させる選択画面を、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ２１０）。
【００７４】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から選択画面を受信すると、これをタッチスクリーン１１０に表示し、ユーザによって新規登録であることが選択され、新規登録である旨をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ２２０）。
【００７５】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から新規登録である旨を受信すると、登録情報入力画面をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ２３０）。
【００７６】
図８は、クライアント装置１００のタッチスクリーン１１０に表示される登録情報入力画面の一例を示す説明図である。図示するように、登録情報入力画面には、ユーザＩＤや、パスワードや、郵便番号や、住所や、生年月日や、クレジットカード番号等を入力するためのテキストボックスや、性別や、マイポータルを利用するにあたっての利用規約に同意するか否かや、ユーザ自らが所有するアクセスポイントを一般公開するか否か等を選択するためのラジオボタンや、入力した登録情報の送信を指示する「登録」ボタン等が配置されている。
【００７７】
クライアント装置１００は、図８に示した登録情報入力画面をタッチスクリーン１１０に表示し、この表示された登録情報入力画面にしたがってユーザによって各種登録情報が入力され（ステップＳ２４０）、「登録」ボタンが押下されると、登録情報をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ２５０）。
【００７８】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から登録情報を受信すると、登録処理を実行する（ステップＳ２６０）。この登録処理については、後述する。
【００７９】
登録処理が完了すると、サーバ装置３００は、登録されたユーザ、および、クライアント装置１００によってマイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信し（ステップＳ２７０）処理を終了する。なお、本実施例では、マイポータルを利用するための専用ＷｅｂページのＵＲＬには、ユーザＩＤと、パスワードとが埋め込まれているものとした。
【００８０】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から専用Ｗｅｂページを受信すると、そのＵＲＬを記憶装置４０に記憶し（ステップＳ２８０）、処理を終了する。
【００８１】
以上の処理によって、クライアント装置１００は、上述した専用Ｗｅｂページにアクセスして、サーバ装置３００が提供するマイポータルを利用することができるようになる。
【００８２】
図９は、図７のステップＳ２６０における登録処理の流れを示すフローチャートである。サーバ装置３００は、クライアント装置１００から登録情報を受信すると（ステップＳ２６１）、受信した登録情報に必要な情報が入力されているか否かを判断する（ステップＳ２６２）。必要な情報が不足している場合には（ステップＳ２６２：ＮＯ）、登録情報を再入力させるための画面を送信する（ステップＳ２６３）。一方、必要な情報が全て入力されている場合には（ステップＳ２６２：ＹＥＳ）、登録情報において、クライアント装置１００のユーザが、自らが所有するアクセスポイントを一般公開することに同意したか否かを判断する（ステップＳ２６４）。ここで、「クライアント装置１００のユーザが、自らが所有するアクセスポイントを一般公開することに同意する」とは、他のユーザが利用する他のクライアント装置が、アクセスポイント２００を経由して、無線ＬＡＮ１に接続することに承諾することを意味している。
【００８３】
登録情報においてアクセスポイントの一般公開に同意している場合には（ステップＳ２６４：ＹＥＳ）、無料でマイポータルのサービスを提供するものとする（ステップＳ２６５）。こうすることによって、アクセスポイントを一般公開することに同意するユーザが増加するので、サーバ装置３００から無線ＬＡＮを介してマイポータルを提供するための通信インフラストラクチャを、比較的低コストで構築することができる。
【００８４】
一方、アクセスポイントの一般公開に同意していない場合には（ステップＳ２６４：ＮＯ）、有料でマイポータルのサービスを提供するものとし（ステップＳ２６６）、登録情報に含まれるクレジットカード番号を用いて課金処理を実行する（ステップＳ２６７）。この課金処理には、周知の技術が適用される。
【００８５】
そして、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２に、登録情報に含まれているユーザ識別情報としてのユーザＩＤと、ステップＳ２００においてクライアント装置１００から受信したクライアント装置識別情報としてのＭＡＣアドレスとを対応付けて、登録情報をユーザ管理情報データベース３４２に登録する（ステップＳ２６８）。
【００８６】
次に、追加登録について説明する。図１０は、マイポータル利用登録における追加登録の流れを示すフローチャートである。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。
【００８７】
まず、クライアント装置１００は、自らのＭＡＣアドレス、および、ユーザ管理情報データベース３４２に登録すべき登録情報を入力するためのユーザインタフェースとしての登録情報入力画面の要求を、サーバ装置３００に送信する（ステップＳ３００）。
【００８８】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からＭＡＣアドレス等を受信すると、クライアント装置１００のユーザに、新規登録するのか、追加登録するのかを選択させる選択画面を送信する（ステップＳ３１０）。
【００８９】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から選択画面を受信すると、これをタッチスクリーン１１０に表示し、ユーザによって追加登録であることが選択され、追加登録である旨をサーバ装置３００に送信する（ステップＳ３２０）。
【００９０】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から追加登録である旨を受信すると、ログイン画面をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ３３０）。図示は省略するが、ログイン画面には、ユーザＩＤ、および、パスワードを入力するためのテキストボックスや、これらの送信を指示するための送信ボタン等が配置されている。
【００９１】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から受信したログイン画面をタッチスクリーン１１０に表示し、この表示されたログイン画面にしたがってユーザによってユーザＩＤ、および、パスワードが入力され（ステップＳ３４０）、送信ボタンが押下されると、ユーザＩＤ、および、パスワードをサーバ装置３００に送信する（ステップＳ３５０）。
【００９２】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からユーザＩＤ、および、パスワードを受信すると、ユーザ管理情報データベース３４２を参照し、その登録内容と比較して、既に利用登録されているユーザである場合には、ステップＳ３００において受信したＭＡＣアドレスを、ユーザＩＤと対応付けてユーザ管理情報データベース３４２に追加登録する（ステップＳ３６０）。そして、追加登録されたクライアント装置１００によってマイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信し（ステップＳ３７０）、処理を終了する。なお、本実施例では、マイポータルを利用するための専用ＷｅｂページのＵＲＬには、ユーザＩＤと、パスワードとが埋め込まれているものとした。
【００９３】
クライアント装置１００は、サーバ装置３００から専用Ｗｅｂページを受信すると、そのＵＲＬを記憶装置４０に記憶し（ステップＳ３６０）、処理を終了する。
【００９４】
以上の処理によって、追加登録されたクライアント装置１００は、上述した専用Ｗｅｂページにアクセスして、サーバ装置３００が提供するマイポータルを利用することができるようになる。つまり、ユーザは、登録された複数のクライアント装置でマイポータルを利用することができるようになる。なお、１つのユーザＩＤについて追加登録可能なクライアント装置１００の数は、サーバ装置３００側で任意に設定可能である。
【００９５】
Ｇ．マイポータルへのログイン：
図１１は、マイポータルへのログイン処理の流れを示すフローチャートである。図１１には、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。
【００９６】
まず、クライアント装置１００は、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページへのログインに際し、ユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとをサーバ装置３００に送信する。ユーザＩＤ、および、パスワードは、先に説明したように専用ＷｅｂページのＵＲＬに埋め込まれている。ユーザＩＤ、および、パスワードと、ＭＡＣアドレスとは、サーバ装置３００に同時に送信するようにしてもよいし、まず、サーバ装置３００にＭＡＣアドレスを送信し、その後、サーバ装置３００からの要求に応じて、ユーザＩＤ、および、パスワードを送信するようにしてもよい。
【００９７】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００からユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとを受信すると（ステップＳ４００）、ユーザ管理情報データベース３４２を参照して、クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されているか否かを判断する（ステップＳ４１０）。クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせがユーザ管理情報データベース３４２に登録されている場合には（ステップＳ４１０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、クライアント装置１００によるログイン、すなわち、マイポータルの利用を許可し（ステップＳ４２０）、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページを、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ４３０）。クライアント装置１００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、ＭＡＣアドレスとの組み合わせが、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていない場合には（ステップＳ４１０：ＮＯ）、サーバ装置３００は、クライアント装置１００によるログインを拒否（ステップＳ４４０）、ログインを拒否した旨をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ４５０）。
【００９８】
Ｈ．コンテンツのダウンロード：
図１２は、マイポータルを利用したコンテンツのダウンロードの流れを示すフローチャートである。図の左側に、クライアント装置１００のＣＰＵ１０が実行する処理の流れを示し、図の右側に、サーバ装置３００のＣＰＵ３１０が実行する処理の流れを示した。なお、コンテンツのダウンロードに先立ち、クライアント装置１００は、マイポータルを利用するための専用Ｗｅｂページにログインしているものとする。
【００９９】
コンテンツのダウンロードでは、まず、マイポータルにおいて、ユーザがダウンロードしたいコンテンツを選択して、そのコンテンツのダウンロードを指示すると、クライアント装置１００は、そのコンテンツのダウンロード要求を送信する（ステップＳ５００）。
【０１００】
サーバ装置３００は、クライアント装置１００から受信したダウンロード要求に対応するコンテンツが有料コンテンツであるか無料コンテンツであるかを判断する（ステップＳ５１０）。有料コンテンツである場合には（ステップＳ５１０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２の「決済済みコンテンツ」を参照して、その有料コンテンツについて既に決済済みであるか否かを判断する（ステップＳ５２０）。未決済の場合には（ステップＳ５２０：ＮＯ）、サーバ装置３００は、課金処理を行い（ステップＳ５３０）、決済済みコンテンツとして、ユーザ管理情報データベースに登録する（ステップＳ５４０）。
【０１０１】
そして、サーバ装置３００は、ユーザ管理情報データベース３４２の「データ処理可能なファイルフォーマット」を参照して、必要に応じてコンテンツのフォーマットを変換し（ステップＳ５５０）、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ５６０）。こうすることによって、コンテンツの提供者は、１つのフォーマットでコンテンツを用意するだけで、種々のクライアント装置にコンテンツを提供することができるので、コンテンツ作成者の負担を軽減することができる。
【０１０２】
ステップＳ５２０において、決済済みである場合には（ステップＳ５２０：ＹＥＳ）、サーバ装置３００は、課金処理を行わずに、ステップＳ５５０に進む。こうすることによって、例えば、ユーザが、クライアント装置１００にダウンロードした有料コンテンツを誤って削除してしまった場合等に、既に決済が済んだ有料コンテンツに対して料金を支払うことなく、再度ダウンロードすることができる。
【０１０３】
ステップＳ５１０において、クライアント装置１００から受信したダウンロード要求に対応するコンテンツが無料コンテンツである場合にも（ステップＳ５１０：ＮＯ）、ステップＳ５５０に進み、ユーザ管理情報データベース３４２の「データ処理可能なファイルフォーマット」を参照して、必要に応じてコンテンツのフォーマットを変換し（ステップＳ５５０）、クライアント装置１００に送信する（ステップＳ５６０）。
【０１０４】
サーバ装置３００からコンテンツを受信したクライアント装置１００は、サーバ装置３００からコンテンツを受信すると、そのコンテンツを記憶装置４０に記憶する（ステップＳ５７０）。そして、クライアント装置１００は、適宜、サーバ装置３００からダウンロードしたコンテンツを記憶装置４０から読出し、再生等する。
【０１０５】
以上の処理によって、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたユーザが、登録されたクライアント装置１００によってのみ、マイポータルを利用してコンテンツのダウンロードを行うことができる。つまり、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたユーザであっても、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていないクライアント装置からは、コンテンツのダウンロードを行うことができないようにすることができる。また、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されたクライアント装置であっても、ユーザ管理情報データベース３４２に登録されていないユーザは、コンテンツのダウンロードを行うことができないようにすることができる。
【０１０６】
以上説明した情報サービスシステム１０００によれば、ユーザＩＤ、および、パスワードに加えて、さらに、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスに基づいて、マイポータルの利用を許可するか否かを判断するので、無線ＬＡＮに接続可能なクライアント装置１００によるサーバ装置３００からのコンテンツの無制限なダウンロードを抑制することができる。
【０１０７】
Ｉ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【０１０８】
Ｉ１．変形例１：
上記実施例では、図７に示したマイポータル利用登録において、ステップＳ２００〜Ｓ２３０の処理を行うものとしたが、これに限られない。例えば、クライアント装置１００が、図８に示した登録情報入力画面を、ＲＯＭ２０や記憶装置４０に予め保持しており、この登録情報入力画面を表示して入力された登録情報を、サーバ装置３００に送信するようにしてもよい。また、クライアント装置１００が、登録情報を記憶装置４０に予め記憶しておき、これをサーバ装置３００に送信するようにしてもよい。また、アクセスポイント２００が、図８に示した登録情報入力画面を、ＲＯＭ２２０や２４０予め保持するようにし、クライアント装置１００が、アクセスポイント２００から登録情報入力画面を受信して、この登録情報入力画面を表示して入力された登録情報を、サーバ装置３００に送信するようにしてもよい。
【０１０９】
Ｉ２．変形例２：
上記実施例では、図９に示した登録処理において、アクセスポイントの一般公開を条件に、マイポータルの利用料金を無料にするものとしたが、これに限られず、他の条件を設定するようにしてもよい。例えば、クライアント装置１００のユーザが広告情報を受信することを条件に、マイポータルの利用料金を無料としてもよい。こうすることによって、マイポータルの提供者は、ユーザ管理情報データベース３４２の登録内容に基づいて、広告情報の配信先となるユーザを選択、決定し、広告情報を効果的に配信することができる。広告情報の配信方法としては、ネットワークを介して、いわゆる広告バナーや、Ｅメールで配信する方法や、ダイレクトメール等によって配信する方法が挙げられる。
【０１１０】
また、上述した条件に基づいて、マイポータルの利用料金を有料とするか否かを決定する代わりに、例えば、現金や商品と交換可能なポイント等の特典を付与するか否かを決定するようにしてもよい。また、上述した条件の代わりに、例えば、所定の商品を購入すること、所定の会員制サービスの会員になること、など種々の条件を設定可能である。
【０１１１】
Ｉ３．変形例３：
上記実施例では、図１２に示したコンテンツのダウンロードにおいて、ステップＳ５１０〜Ｓ５４０の処理を行うものとしたが、これに限られない。この代わりに、例えば、ユーザ管理情報データベース３４２にユーザＩＤと対応付けてコンテンツのダウンロード履歴を登録するようにするとともに、サーバ装置３００側で、ユーザＩＤごとや、ＭＡＣアドレスごとや、コンテンツごとに、ダウンロードを許可する回数や、期間等を設定し、これらに基づいて、コンテンツのダウンロードを制限するようにしてもよい。さらに、これらを組み合わせるようにしてもよい。
【０１１２】
Ｉ４．変形例４：
上記実施例では、サーバ装置３００は、サーバ装置３００から受信したユーザＩＤと、パスワードと、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスとに基づいてマイポータルの利用を許可するか否かを判断するものとしたが、ユーザＩＤと、クライアント装置１００のＭＡＣアドレスとに基づいてマイポータルの利用を許可するか否かを判断するものとしてもよい。
【０１１３】
Ｉ５．変形例５：
上記実施例では、認証情報として、パスワードを用いるものとしたが、これに限られない。認証情報として、例えば、指紋や、静脈等の生体情報を用いるようにしてもよい。
【０１１４】
また、上記実施例では、クライアント装置識別情報として、ＭＡＣアドレスを用いるものとしたが、これに限られない。クライアント装置識別情報として、例えば、クライアント装置１００の製造番号や、クライアント装置が備えるＣＰＵのＣＰＵ番号等を用いるようにしてもよい。
【０１１５】
また、上記実施例では、課金情報として、クレジットカード番号を用いるものとしたが、これに限られない。課金情報として、例えば、ユーザの銀行口座番号を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の一実施例としての情報サービスシステム１０００の概要を示す説明図である。
【図２】クライアント装置１００の概略構成を示す説明図である。
【図３】アクセスポイント２００の概略構成を示す説明図である。
【図４】サーバ装置３００の概略構成を示す説明図である。
【図５】ユーザ管理情報データベース３４２の内容の一例を示す説明図である。
【図６】自動無線通信設定の流れを示すフローチャートである。
【図７】マイポータル利用登録の流れを示すフローチャートである。
【図８】クライアント装置１００のタッチスクリーン１１０に表示される登録情報入力画面の一例を示す説明図である。
【図９】図７のステップＳ２６０における登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】マイポータル利用登録における追加登録の流れを示すフローチャートである。
【図１１】マイポータルへのログイン処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】マイポータルを利用したコンテンツのダウンロードの流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１７】
１０００...情報サービスシステム
１...無線ＬＡＮ
１０...ＣＰＵ
２０...ＲＯＭ
３０...ＲＡＭ
４０...記憶装置
５０...無線通信装置
６０...表示装置
７０...入力装置
１００...クライアント装置
１１０...タッチスクリーン
１２０...種操作ボタン
２００...アクセスポイント
２１０...ＣＰＵ
２２０...ＲＯＭ
２３０...ＲＡＭ
２４０...記憶装置
２５０...無線通信装置
２６０...通信装置
２７０...自動設定ボタン
２８０...表示ランプ
３００...サーバ装置
３１０...ＣＰＵ
３２０...ＲＯＭ
３３０...ＲＡＭ
３４０...記憶装置
３４２...ユーザ管理情報データベース
３４４...コンテンツ管理データベース
３５０...通信装置
ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３...クライアント装置
ＩＮＴ...インターネット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から所定のコンテンツをダウンロードするダウンロードシステムであって、
前記クライアント装置が、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアント装置による前記ダウンロードを許可すべく、少なくとも前記ユーザ識別情報と、前記クライアント装置識別情報とが予め対応付けて登録されたユーザ管理情報データベースを参照して、前記クライアント装置から受信した前記ユーザ識別情報、および、前記クライアント装置識別情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断し、前記ダウンロードを許可すると判断した場合に、前記クライアント装置からの前記コンテンツのダウンロード要求に応じて、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項２】
請求項１記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ユーザの認証に用いられる認証情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記クライアント装置は、さらに、前記認証情報を送信し、
前記サーバは、前記ユーザ管理情報データベースを参照して、さらに、前記クライアント装置から受信した前記認証情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断する、
ダウンロードシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載のダウンロードシステムであって、
前記コンテンツは、有料コンテンツであり、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記コンテンツの課金に用いられる課金情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、さらに、前記課金情報を用いて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツについての課金処理を行う、
ダウンロードシステム。
【請求項４】
請求項３記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記課金処理が完了したコンテンツに関する決済情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード要求を受信したコンテンツについて、前記課金処理が既に完了している場合には、新たに前記課金処理を行うことなく、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ダウンロードを行ったコンテンツについてのダウンロード履歴が、少なくとも前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード履歴に基づいて、前記ダウンロードを制限する、
ダウンロードシステム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記クライアント装置がデータ処理可能なコンテンツのフォーマットに関するフォーマット情報が、前記クライアント装置識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記クライアント装置から受信した前記クライアント装置識別情報に基づいて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツのフォーマットを変換して、前記クライアント装置に送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項７】
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から提供される情報サービスを利用可能にする情報サービスシステムであって、
前記クライアント装置が、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報と、前記情報サービスの利用許諾に用いられる所定の登録情報であって、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む登録情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアントによる前記情報サービスの利用を許可すべく、前記クライアント装置から受信した前記登録情報を、前記クライアント装置識別情報と対応付けて、所定のユーザ管理情報データベースに登録する、
情報サービスシステム。
【請求項８】
請求項７記載の情報サービスシステムであって、
前記サーバ装置は、前記ユーザ管理情報データベースに、１つの前記ユーザ識別情報について、複数の前記クライアント装置識別情報をそれぞれ対応付けて登録可能である、
情報サービスシステム。
【請求項９】
請求項７または８記載の情報サービスシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースへの前記登録情報の登録に先立ち、
前記クライアント装置、および、前記中継装置は、前記クライアント装置と、前記中継装置との間でのみ通信を行うために予め設定された初期通信設定で、互いに初期通信を行うことによって、前記クライアント装置を前記無線ＬＡＮに接続させるための通信設定を前記クライアント装置に設定する通信設定処理を行う、
情報サービスシステム。
【請求項１０】
請求項９記載の情報サービスシステムであって、
前記通信設定は、少なくとも前記クライアント装置と、前記中継装置との間で行われる暗号化通信に用いられる暗号化方式を特定する情報、および、鍵情報を含む、
情報サービスシステム。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の情報サービスシステムであって、
前記中継装置は、前記通信設定処理時に、前記クライアント装置にＩＰアドレスを自動的に割り当てる、
情報サービスシステム。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載の情報サービスシステムであって、
前記登録情報には、前記ユーザが前記情報サービスに関する所定の利用条件に同意するか否かを示す情報が含まれており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から受信した前記登録情報に、前記利用条件に同意する旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第１の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可し、前記登録情報に、前記利用条件に同意しない旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第２の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可する、
情報サービスシステム。
【請求項１３】
請求項１２記載の情報サービスシステムであって、
前記中継装置は、前記ユーザが所有するものであり、
前記利用条件は、前記ユーザ以外の他のユーザが利用する他のクライアント装置が、前記中継装置を経由して、前記無線ＬＡＮに接続することに承諾することである、
情報サービスシステム。
【請求項１４】
請求項１２または１３記載の情報サービスシステムであって、
前記利用条件は、前記クライアント装置が所定の広告情報を受信することである、
情報サービスシステム。
【請求項１】
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から所定のコンテンツをダウンロードするダウンロードシステムであって、
前記クライアント装置が、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアント装置による前記ダウンロードを許可すべく、少なくとも前記ユーザ識別情報と、前記クライアント装置識別情報とが予め対応付けて登録されたユーザ管理情報データベースを参照して、前記クライアント装置から受信した前記ユーザ識別情報、および、前記クライアント装置識別情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断し、前記ダウンロードを許可すると判断した場合に、前記クライアント装置からの前記コンテンツのダウンロード要求に応じて、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項２】
請求項１記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ユーザの認証に用いられる認証情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記クライアント装置は、さらに、前記認証情報を送信し、
前記サーバは、前記ユーザ管理情報データベースを参照して、さらに、前記クライアント装置から受信した前記認証情報と、前記ユーザ管理情報データベースの登録内容とを比較することによって、前記ダウンロードを許可するか否かを判断する、
ダウンロードシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載のダウンロードシステムであって、
前記コンテンツは、有料コンテンツであり、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記コンテンツの課金に用いられる課金情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、さらに、前記課金情報を用いて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツについての課金処理を行う、
ダウンロードシステム。
【請求項４】
請求項３記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記課金処理が完了したコンテンツに関する決済情報が、前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード要求を受信したコンテンツについて、前記課金処理が既に完了している場合には、新たに前記課金処理を行うことなく、前記クライアント装置に対して、前記コンテンツを送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記ダウンロードを行ったコンテンツについてのダウンロード履歴が、少なくとも前記ユーザ識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記ユーザ管理情報データベースを参照し、前記ダウンロード履歴に基づいて、前記ダウンロードを制限する、
ダウンロードシステム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のダウンロードシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースには、さらに、前記クライアント装置がデータ処理可能なコンテンツのフォーマットに関するフォーマット情報が、前記クライアント装置識別情報と対応付けて登録されており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から、前記ダウンロード要求を受信したときに、前記クライアント装置から受信した前記クライアント装置識別情報に基づいて、前記ダウンロード要求に対応したコンテンツのフォーマットを変換して、前記クライアント装置に送信する、
ダウンロードシステム。
【請求項７】
所定の中継装置を経由して、無線通信によって所定の無線ＬＡＮに接続可能な所定のクライアント装置が、前記無線ＬＡＮを含む所定のネットワークを介して、該ネットワークに接続された所定のサーバ装置から提供される情報サービスを利用可能にする情報サービスシステムであって、
前記クライアント装置が、前記クライアント装置を識別するためのクライアント装置識別情報と、前記情報サービスの利用許諾に用いられる所定の登録情報であって、少なくとも前記クライアント装置のユーザを識別するためのユーザ識別情報を含む登録情報とを、前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、前記クライアントによる前記情報サービスの利用を許可すべく、前記クライアント装置から受信した前記登録情報を、前記クライアント装置識別情報と対応付けて、所定のユーザ管理情報データベースに登録する、
情報サービスシステム。
【請求項８】
請求項７記載の情報サービスシステムであって、
前記サーバ装置は、前記ユーザ管理情報データベースに、１つの前記ユーザ識別情報について、複数の前記クライアント装置識別情報をそれぞれ対応付けて登録可能である、
情報サービスシステム。
【請求項９】
請求項７または８記載の情報サービスシステムであって、
前記ユーザ管理情報データベースへの前記登録情報の登録に先立ち、
前記クライアント装置、および、前記中継装置は、前記クライアント装置と、前記中継装置との間でのみ通信を行うために予め設定された初期通信設定で、互いに初期通信を行うことによって、前記クライアント装置を前記無線ＬＡＮに接続させるための通信設定を前記クライアント装置に設定する通信設定処理を行う、
情報サービスシステム。
【請求項１０】
請求項９記載の情報サービスシステムであって、
前記通信設定は、少なくとも前記クライアント装置と、前記中継装置との間で行われる暗号化通信に用いられる暗号化方式を特定する情報、および、鍵情報を含む、
情報サービスシステム。
【請求項１１】
請求項９または１０記載の情報サービスシステムであって、
前記中継装置は、前記通信設定処理時に、前記クライアント装置にＩＰアドレスを自動的に割り当てる、
情報サービスシステム。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載の情報サービスシステムであって、
前記登録情報には、前記ユーザが前記情報サービスに関する所定の利用条件に同意するか否かを示す情報が含まれており、
前記サーバ装置は、前記クライアント装置から受信した前記登録情報に、前記利用条件に同意する旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第１の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可し、前記登録情報に、前記利用条件に同意しない旨の情報が含まれている場合には、前記情報サービスの利用を許可するための第２の条件下で、前記クライアント装置による前記情報サービスの利用を許可する、
情報サービスシステム。
【請求項１３】
請求項１２記載の情報サービスシステムであって、
前記中継装置は、前記ユーザが所有するものであり、
前記利用条件は、前記ユーザ以外の他のユーザが利用する他のクライアント装置が、前記中継装置を経由して、前記無線ＬＡＮに接続することに承諾することである、
情報サービスシステム。
【請求項１４】
請求項１２または１３記載の情報サービスシステムであって、
前記利用条件は、前記クライアント装置が所定の広告情報を受信することである、
情報サービスシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−２９３８６８（Ｐ２００７−２９３８６８Ａ）
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１２１１５４（Ｐ２００７−１２１１５４）
【出願日】平成１９年５月１日（２００７．５．１）
【分割の表示】特願２００５−３７４００３（Ｐ２００５−３７４００３）の分割
【原出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【出願人】（５０６００２０２９）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月８日（２００７．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月１日（２００７．５．１）
【分割の表示】特願２００５−３７４００３（Ｐ２００５−３７４００３）の分割
【原出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【出願人】（５０６００２０２９）
【Ｆターム（参考）】
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