照明ユニット及び照明装置
【課題】複数連結可能であって、照明器具への取り付けが容易な照明ユニットを提供する。
【解決手段】照明ユニット１の照明ユニット本体１０の長手方向には、それぞれ所定位置にねじ止め用孔１１３、１２３が穿設された板状の連結部１１、１２が形成されており、各連結部１１、１２を隣接する照明ユニット１の連結部１２、１１と重ねて連結する際に、当該重ねた連結部１１、１２に設けられたねじ止め用孔１１３、１２３が一致し、この部分にねじを挿通して、照明器具にねじ止めすることにより、照明ユニット１同士の連結と照明器具への固定とを同時に行う。
【解決手段】照明ユニット１の照明ユニット本体１０の長手方向には、それぞれ所定位置にねじ止め用孔１１３、１２３が穿設された板状の連結部１１、１２が形成されており、各連結部１１、１２を隣接する照明ユニット１の連結部１２、１１と重ねて連結する際に、当該重ねた連結部１１、１２に設けられたねじ止め用孔１１３、１２３が一致し、この部分にねじを挿通して、照明器具にねじ止めすることにより、照明ユニット１同士の連結と照明器具への固定とを同時に行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を搭載した照明ユニットおよび当該照明ユニットを複数連結してなる照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光ダイオード（ＬＥＤ）や有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）などの半導体発光素子を光源とする照明装置が実用化されつつある。このような照明装置は、旧来の白熱電球や蛍光灯に比較して寿命と省エネルギーの点で極めて優れており、将来の照明装置の主流になると考えられている。
また、半導体発光素子を利用した照明装置は、単位となる発光素子モジュールを搭載した照明ユニットを複数個連結して、発光面や光量を所望の大きさに設定することができるので、その用途は広く、家庭用照明のみならず、例えば展示場などにおける各種ディスプレィなどにおいても威力を発揮する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６３９０７号公報
【特許文献２】特開２００９−１７６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来は、照明ユニットを連結して照明装置として組み立てるため、まず、照明ユニット同士を機械的に結合し、その後、これを照明器具本体や天井・壁などへ設置する作業が必要であり（以下、このような照明ユニットが設置されるべき対象を、「照明用基台」という。）、しかも、この設置作業の際、照明ユニット同士の良好な連結状態を維持しつつ慎重に扱う必要があり、作業性がよいとは言えない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、他の照明ユニットとの連結と、照明用基台への設置が容易な照明ユニットおよび当該照明ユニットを複数連結してなる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る照明ユニットは、発光素子を搭載した照明ユニットであって、隣接する他の照明ユニットと連結するため、ユニット本体から延設された板状の第１と第２の連結部を備え、前記第１と第２の連結部を、それぞれ隣接する他の照明ユニットの第２と第１の連結部に重ねた状態で連結されるように構成されており、各連結部には、当該重ねた状態で軸状の締結具が貫通する位置に貫通穴が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成によれば、隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部を重ねた状態で、連通した両連結部の貫通孔に軸状の締結具を挿通させて、それらが取り付けられるべき照明用基台に固定することが可能となる。これにより、照明ユニット同士の連結と照明用基台への取り付け作業を同時に行うことができ、照明装置の組立・設置における作業性が極めて向上する。
【０００８】
また、本発明は、前記第１と第２の連結部の、他の照明ユニットの第２と第１の連接部と重なる面には、それぞれ、発光素子に給電するための第１と第２の導電端子が設けられており、他の照明ユニットの対応する連結部と重ねて連結したときに、それぞれの連結部に設けられた第１と第２の導電端子同士が接触して電気的に接続される構成となっていることを特徴とする。
【０００９】
第１と第２の導電端子は、第１の連結部と第２の連結部の重なる面に設けられているため、隣接する照明ユニット同士を締結具で連結する際に、同時に給電路の電気的接続を確実に行うことができる。また、この構成によれば、第１の連結部側と第２の連結部側の各導電端子は、お互いに対向して反対方向に向く状態で設けられることになるので、連結の際、照明ユニットの方向を誤って、電極の極性を逆にして接続するようなことがなくなる。
【００１０】
さらに、照明ユニットの筺体には、少なくとも一対の位置決め用突起と位置決め用穴が形成されており、連結時において隣接する一方の照明ユニットの位置決め用突起を他方の照明ユニットの位置決め用穴に挿入させることにより隣接する照明ユニット同士が位置決めされるように構成されると共に、前記第１と第２の導電端子と、前記発光素子の対応する電極とを結ぶ給電路のうち少なくとも一つの給電路には、前記位置決め用穴に挿入された位置決め用突起の先端に当接して当該給電路を電気的に導通させるスイッチ手段が介設されているとしてもよい。
【００１１】
これにより、隣接する照明ユニット同士がきっちりと位置決めされている場合にのみ通電することができるので、連結時における作業ミスが判明しやすい。
ここで、前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備える構成としてもよい。
これにより連結部の露出した導電端子の保護と感電などの防止が図れる。
【００１２】
また、ここで、前記カバー部材は、電源に接続される一対のリード線と、各リード線に接続され、前記第１と第２の導電端子にそれぞれ接触する第１と第２の給電端子を備える構成としてもよい。
これにより、カバー部材を介して、発光素子の点灯用電力を供給できる。
また、前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備え、前記カバー部材は、前記第１もしくは第２の連接部に取着されたときに、前記照明ユニットに設けられた位置決め用穴に挿入されて、前記スイッチ手段を動作させる位置決め用突起が設けられている構成としてもよい。
【００１３】
これにより、カバー部材が装着されていない場合には、照明ユニットが点灯しないので、カバー部材の装着を確実にして、安全性を高めることができる。
さらに、前記照明ユニットのユニット本体の裏面は平坦であって、他の照明ユニットと連結したときに、双方のユニット本体の裏面が同一平面上となるように各第１、第２連結部の厚み及び当該厚み方向におけるユニット本体からの延出位置が決定されている構成としてもよい。
【００１４】
これにより、複数の照明ユニットを平坦な場所に連結させた状態で安定して取り付けることができる。
また、前記軸状の締結具は、ねじ部材、リベット、ハトメのいずれかであるとしてもよく、さらに、前記発光素子は、発光ダイオードもしくは有機エレクトロルミネッセンスであるとしてもよい。
【００１５】
また、本発明は、上記のいずれかの照明ユニットが複数個連結されてなる照明装置であって、各隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部が互いに重ねられた状態で、当該重なった連結部の貫通孔に挿入された軸状の締結具を介して照明用基台に固定されてなることを特徴とする。
これにより、組立・取付作業が容易でありながら、各照明ユニット間の給電路の接続が確実に行える照明装置を提供できる。また、電源の容量に応じて、連結する照明ユニットの数を容易に変更することができるので、汎用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る照明ユニットの外観斜視図である。
【図２】照明ユニットの概略平面図である。
【図３】照明ユニットを正面から見たときの一部切り欠き断面図である。
【図４】照明ユニットに搭載されたＬＥＤモジュールにおける配線および各端子との接続状態を示す回路図である。
【図５】照明ユニットに設けられたスイッチ部の構造の一例を示す拡大斜視図である。
【図６】照明ユニットの連結部同士を重ねて、照明用基台にねじ締めした状態を示す部分断面図である。
【図７】複数の照明ユニットをその長手方向に連結してなる照明装置の構成を示す斜視図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は、それぞれ第１端末ユニットと第２端末ユニットの構成を示す図である。
【図９】複数の照明ユニットをその長手方向と直交する方向に並列して照明装置を構成する場合の組み立て図である。
【図１０】照明ユニットを２個並列配置する場合の第１端部ユニットの構成を示すための図である。
【図１１】照明ユニットの第１変形例を示す外観斜視図である。
【図１２】上記第１変形例に係る照明ユニットを縦横２列に連結してなる照明装置の平面図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）は、それぞれ照明ユニットの第２変形例を示す平面図と正面図である。
【図１４】上記第２変形例に係る照明ユニットを４個連結してなる照明装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る照明ユニットおよび当該照明ユニットを使用した照明装置について、図面を参照しながら説明する。
（１)照明ユニット
図１は、本実施の形態に係る照明ユニット１の外観斜視図である。
同図に示すように、照明ユニット１は、照明ユニット本体１０と、照明ユニット本体１０の上側（照射面側）の開口部に嵌め込まれた導光板（拡散板）１３と、照明ユニット本体１０からその長手方向に段差を有して延設された連結部１１、１２とを有し、当該照明ユニット本体１０内部には、ＬＥＤモジュール１４（図２、３参照）が搭載されてなる。なお、本実施の形態では、照明ユニット本体１０と連結部１１、１２を合わせて照明ユニット１の筺体として一体的に形成されている。
【００１８】
図２は、上記照明ユニット１において、導光板１３を取り除いたときの平面図であり、図３は、照明ユニット１を正面から見たときの一部切り欠き断面図である。
図２に示すように、照明ユニット１には、基板１４６上に複数のＬＥＤ１４１が実装されてなるＬＥＤモジュール１４が搭載されており、図３に示すように基板１４６の下面に接するようにアルミなどの金属やセラミックなど熱伝導性に優れた材料からなるヒートシンク１５が配設されている。
【００１９】
照明ユニット本体１０は、例えば、（PBT樹脂：ポリプチレンテレフタレート）などの難燃性樹脂材料を射出成形してなるが、工業的に製造可能であれば、材料並びに製造方法は特に限定されない。
ＬＥＤモジュール１４のＬＥＤ１４１には、通常の照明用として白色ＬＥＤが使用されるが、これに限定されるものではなく、他の発光色を有するものであってもよい。特に、様々な発光色のＬＥＤ１４１の照明ユニット１を配列して、独創的なディスプレィ照明を構成することも可能である。
【００２０】
導光板１３は、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂製で、ＬＥＤモジュール１４から照射された光は、導光板１３を透過する際に拡散及び平均化されて、導光板１３の前面１３から射出される。これにより、正面から見たときの発光面の輝度ムラがなくすことができる。
上記導光板１３やヒートシンク１５などは、例えば接着剤などで照明ユニット本体１０に取着される。
【００２１】
また、図３に示すように連結部１１、１２は、相互に段差を有した状態で、照明ユニット本体１０と一体的に形成されており、連結部１１の底面は照明ユニット本体１０の底面の延長上にあると共に、連結部１２の上面は、照明ユニット本体１０の上面の延長上にあり、かつ、当該連結部１１、１２と、他の照明ユニット１の連結部１２、１１とをそれぞれ重ねたときに、隣接する照明ユニット１同士の上面と底面が、それぞれ同一平面上になるように、各連結部１１、１２の厚みが設定されている。
【００２２】
図２に戻り、各連結部１１、１２の、他の照明ユニット１の連結部１１または１２に重ねられて接する面（以下、「連結面」という。）には、ＬＥＤモジュール１４への給電のため、銅などの金属からなる導電端子１１１、１１２、１２１、１２２が設けられている。
ＬＥＤモジュール１４の各電極１４３〜１４５は、それぞれ連結部１１、１２の端子１１２、１２１、１２２に電気的に接続されており、電極１４２のみが、スイッチ部１６を介して連結部１１の端子１１１に電気的に遮断可能なように構成されている。
【００２３】
図４は、照明ユニット１におけるＬＥＤモジュール１４における配線構造と、ＬＥＤモジュール１４と各端子１１１，１１２、１２１，１２２との接続状態を示す回路図である。
同図に示すように本実施の形態におけるＬＥＤモジュール１４は、複数のＬＥＤ１４１が並列接続されてなり、端子１１２と端子１２２がＬＥＤ１４１のマイナス極（カソード）に接続され、端子１１１と端子１２１がＬＥＤ１４１のプラス極（アノード）に接続されるように構成される。
【００２４】
上述の通り、端子１１１と電極１４２とは、スイッチ部１６を介して接続されており、このスイッチ部１６は、照明ユニット１同士が位置決めされて、連結部１１と連結部１２において正規の状態で連結されている場合に、通電状態となるものである。
なお、本実施の形態において「正規の状態」とは、隣接する照明ユニット１における連結部１１と連結部１２を重ねて、それぞれの連結部１１、１２の照明ユニット１長手方向の端面が、相手方の照明ユニット本体１０の端面に当接して面接触し、照明ユニット１同士の長手方向側面が、ほぼ１直線上になっている状態を意味している。
【００２５】
連結部１２の端面にはピン状の位置決め用突起１２４（図１、図２参照）が立設されており、隣接する２個の照明ユニット１が上記正規な状態にあるときに、照明ユニット本体１０端面の上記位置決め用突起１２４に対応する位置に当該位置決め用突起１２４が嵌挿される大きさの位置決め用穴１１４が形成されている。
図５は、スイッチ部１６の構成を示す部分拡大斜視図である。同図に示すようにスイッチ部１６は、第１金属片１６２と、第２金属片１６３が、それぞれそのリード線部１６１、１６４が、インサート成型などの手法により照明ユニット本体１０の一部に埋設されて立設されている。
【００２６】
照明ユニット１同士の連結時において、位置決め用突起１２４が位置決め用穴１１４に嵌挿されると、位置決め用突起１２４の先端が、第１金属片１６２に当接して、これを第２の金属片方向に押し込み、一の照明ユニット１の連結部１２の端面１２５と、他の連結されるべき照明ユニット１の照明ユニット本体１０の連結部１１が設けられている側の端面１１５が面接触したときに、丁度第１の金属片１６２と第２の金属片１６３が導通するように、位置決め用突起１２４の長さと、スイッチ部１６における第１，第２の金属片１６２，１６３の位置関係が決められている。
【００２７】
なお、本実施の形態では、スイッチ部１６の簡易な構成例を示したが、これに限られず、位置決め用穴１１４から侵入してきた位置決め用突起１２４と係合し、正規な状態での連結となったときに丁度で導通状態となるになるスイッチであれば、どのようなものでも利用可能であり、例えば、公知のリミットスイッチでもよい。
正規な状態で一の照明ユニット１の連結部１１と、他の照明ユニット１の連結部１２が重なったとき、一方の照明ユニット１の連結部１１における端子１１１、１１２が、他方の照明ユニット１における連結部１２の端子１２１と端子１２２にそれぞれ、ほぼ全部の面積で重なって接触するようにそれらの形成位置が決定される。そのため、本実施の形態では、特に、それらの端子を設ける位置が、照明ユニット１の平面視における中心（縦横の中点を結んだ中線の交点）に対してほぼ点対称となるように設定されている。
【００２８】
もっとも、正規な状態で連結したときに対応する各端子の接触面積が所定以上あれば、上記のような配置に限定されるものではない。
ねじ止め用孔１１３、１２３の内径は、ほぼ等しく、上記正規な状態で連結すべく、隣接する照明ユニット１の各連結部１１、１２を重ねたときに、それらの孔の中心が重なるような位置に形成されている。すなわち、照明ユニット１の長手方向と直交する方向（以下、「短手方向」という。）における幅の中央であって、かつ図３に示すように連結部１１と連結部１２の照明ユニット本体１０からの突設部分の長さが共にＬで等しく、ねじ止め用孔１１３の中心は、連結部１１の端面からＬ１の距離にあり、一方ねじ止め用孔１２３の中心は、連結部１２の端面からＬ２の距離にあり、Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌの関係を満たすことにより、図６の一部切り欠き断面図に示すように、正規な状態で隣接する照明ユニット１同士のねじ止め用孔１１３と１２３が重なり、この部分にねじ１７を貫通させて、照明用基台５０にねじ締めして固定することができる。
【００２９】
このように連結部１１、１２の連結面が反対向きなってそれぞれに電力供給用の導電端子１１１と１１２，１２１と１２２が形成されているので、照明ユニット１の配置方向を容易に判別でき、誤って連結部１１同士、あるいは連結部１２同士を組み合わせて、一部のＬＥＤモジュール１４に逆極性の電圧が印加されるようなおそれはない。
また、隣接する照明ユニット１の連結部１１と連結部１２における各端子１１１と１２１、１１２と１２２は、ねじ締めによる強い力で圧接されているので、電気的接続が確実となる。
【００３０】
さらに、連結部１１、１２に段差が設けられ、隣接する照明ユニット１の連結部１２，１１と重ねたときに、その裏面および裏面が同一平面上になるように構成されているので、平坦な照明用基台５０に安定して取り付けることができると共に、照射面から見たときにも凹凸が少なく、一体感があり、見栄えがよい。
（２）照明装置
以下、上述の照明ユニット１を複数個連結して構成される照明装置の構成について説明する。連結する照明ユニット１の個数は、その直流電源装置の容量の範囲内で自由に設定できるが、本実施の形態では４個の照明ユニット１を連結するものとする。
【００３１】
（２−１）直列配置の場合
図７は、４個の照明ユニット１をその長手方向に直列に配置してなる照明装置１００の構成を示す斜視図である（便宜上、各照明ユニット１を手前から、照明ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄと呼ぶ。）。
同図に示すように、照明ユニット１ａ〜１ｄをその長手方向に並べ、位置決め用突起１２４を位置決め用穴１１４突起に挿入して隣接する連結部１１、１２同士を位置決めし、ねじ１７を重なっている連結分１１、１２のねじ止め用孔１１３、１２３に挿入して、照明用基台５０（図６参照）にねじ止め固定される。
【００３２】
直線上に連結された４個の照明ユニット１ａ〜１ｄのうち両端に位置する照明ユニット１ａ、１ｄの連結部１１、連結部１２には、それぞれ樹脂などの絶縁性材料で形成された第１端部ユニット２０、第２端部ユニット２１が、ねじ１７によりねじ締め固定される。
図８（ａ）は、上記第１端部ユニット２０を、照明ユニット１ａの連結部１１との連結面側から見たときの図である。
【００３３】
同図に示すように第１端部ユニット２０の、ほぼ中央には、ねじ止め用孔２０４が形成される。このねじ止め用孔２０４も連結部１１のねじ止め用孔１１３に重なって１本の貫通孔を形成するように設けられており、その内径や位置は、連結部１２に設けられたねじ止め用孔１２３と同じである。
また、第１端部ユニット２０の照明ユニット本体１０に当接する側の端面には、上記連結部１２に設けられた位置決め用突起１２４と同形状の位置決め用突起２０５が突設され、連結部１１に装着されるときに位置決め用穴１１４に嵌挿されて、位置決めがなされる。
【００３４】
さらに、第１端部ユニット２０には、連結部１１に設けられた端子１１１、１１２と接触する位置に、端子２０２、２０３が形成され、それぞれ電源ケーブル２０１のマイナス側リード線２０１ａ、プラス側リード線２０１ｂに接続されている。
なお、電源ケーブル２０１の他端には、４個のＬＥＤモジュール１４を点灯させるため所定容量の電力供給能力を有する直流電源装置が接続されるが、これ自体は公知であるので、その図示および説明は省略する。
【００３５】
図８（ｂ）は、第２端部ユニット２１の平面図である。
同図に示すように第２端部ユニット２１は、外部から照明ユニット１に電力を供給するための端子は設けられておらず、連結部１２の下面を覆う肉薄部２１ａと連結部１２の端面に当接する肉厚部２１ｂと有している。
そして、肉薄部２１ａの連結部１２のねじ止め用孔１２３に対応する位置には、ねじ止め用孔２１１が設けられると共に、肉厚部２１ｂの位置決め用突起１２４に対応する位置には、位置決め用穴２１２が穿設されてなり、ねじ１７により連結部１２と重ねられた状態でねじ締め固定される。
【００３６】
上記第１端部ユニット２０、第２端部ユニット２１は、連結部１１、連結部１２における各導電端子が露出しないようにするカバー部材として機能し、これにより各端子の保護と安全性を確保すると共に、感電や漏電などの発生を事前に阻止することができる。
また、第１端部ユニット２０は、給電用のコネクターとしても機能するが、照明ユニット１ａの連結部１１に取着したときに、その位置決め用突起２０５の先端が、照明ユニット１内のスイッチ部１６の第１金属片１６２に当接して通電状態にするので、第１端部ユニット２０を装着しない限り、照明装置１００は点灯しないようになっており、これにより、第１端部ユニット２０を使用しないで、照明ユニット１の端子１１１、１１２を露出させたまま、直流電源装置からの出力端子から同電線を介して直接接続するなどしても点灯しないので、安全性がより担保される。
【００３７】
（２−２）並列配置の場合
図９は、照明ユニット１を４個並列配置して照明装置１０１を組み立てる様子を示す図である（本例では、４個の照明ユニット１を、左から順に照明ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄとする。）。
この場合、並列配置された４個の照明ユニット１ａ〜１ｄ同士は、その側面同士が接触しているだけで、直接的には連結はされておらず、第１端部ユニット２３、第２端部ユニット２４を介して間接的に連結される構成となっている。
【００３８】
すなわち、第１端部ユニット２３、第２端部ユニット２４の幅は、照明ユニット４個分の幅になっており、第１端部ユニット２３には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１１のねじ止め用孔１１３に対応する位置にねじ止め用孔２３１が穿設されると共に、各照明ユニット１ａ〜１ｄの位置決め用穴１１４に対応する位置に位置決め用突起２３３が突設される。
【００３９】
また、第１端部ユニット２３の連結部１１との連結面には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１１に形成された端子１１１、１１２に接触する給電用の端子が形成される。
図１０は、照明ユニット１を２個並列配置する場合の第１端部ユニット２３の構成を示す略図である。
同図に示すように第１端部ユニット２３の底面には、２個の照明ユニット１ａ、１ｂの各端子１１１、１１２に接触する細長形状の給電用端子２３４、２３５がほぼ並行に形成され、それぞれ電源ケーブル２３２のリード２３２ａ、２３２ｂを介して不図示の直流電源装置に接続される。
【００４０】
また、第２端部ユニット２４には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１２のねじ止め用孔１２３に対応する位置にねじ止め用孔２４１が穿設されると共に、各連結部１２に設けられた位置決め用突起１２４に対応する位置には位置決め用穴２４２が穿設される。
上記のように本実施の形態に係る照明ユニット１の構成によれば、複数の照明ユニット１の機械的及び電気的な連結と、照明器具や天井、壁などの照明用基台への設置を同時に行うことができ、照明装置１００の組み立て作業が極めて容易となる。また、その長手方向のみならずこれに短手方向にも必要個数だけ組み合わせることが可能となり、照明装置１００の構成の自由度が格段に向上する。
【００４１】
＜変形例＞
以上、本実施の形態に係る照明ユニット及び照明装置の実施の形態に基づいて具体的に説明してきたが、本発明に係る画像表示装置及び照明装置は、上記の実施の形態に限定されず、例えば次のような変形例を実施することができる。
（１）上記実施の形態では、一対の連結部１１、１２を、照明ユニット本体１０の長手方向における両端部に形成したが、さらに、短手方向の端部にも形成してもよい。図１１は、この場合の照明ユニット１の変形例を示す外観斜視図である。
【００４２】
同図に示すように、この変形例では、照明ユニット本体１０の短手方向においても連結部１１ａ、１２ａが形成されている点が、図１の実施の形態と異なる。
この連接部１１ａ、１２ａについても、短手方向に正規な状態で連結したときに、（ａ）隣接する照明ユニット１において、対応する位置に形成されたねじ止め用孔１１３ａ、１２３ａが重なって、ねじが貫通できるように構成されている点、（ｂ）それぞれの連結部の連結面に、連結時に接触して導通するように端子１１１ａと１１２ａ、１２１ａと１２２ａが各連結部の接触面に形成されている点（連結部１２ａの端子１２１ａ、１２２ａは、連結部１２ａの下面にあり、図では隠れて見えない。）、（ｃ）位置決め用突起１２４ａと、これが挿嵌される位置決め用穴（不図示）が形成されている点、（ｄ）位置決め用穴１１４ａから侵入してきた位置決め用突起１２４ａの先端に当接して通電可能とするスイッチ部（不図示）が設けられている点については、上記実施の形態と同じである。
【００４３】
もっとも、各照明ユニット１への電力供給は、長手方向における連結部１１、１２における端子の接続により達成することができるので、上記（ｂ）（ｄ）については特に必須ではないが、あれば、連結方向の自由度が増し、発光部がさまざまな形状の照明装置を形成することができ、たとえば照明ユニットを連結して文字を形作って照明することにより、インテリアや広告の分野での需要の増加を期待することができる。
【００４４】
図１２は、この変形例に係る照明ユニット１を長手方向と短手方向に２個ずつ連結してなる照明装置１００を示す平面図である。
なお、電源供給用の端部ユニット２３は、図９、１０と同様な構成である。端部ユニット２４〜２６は、露出した連結部１１ａの端子のカバーと位置決めの機能を有するが、電力供給用としては機能していない。
【００４５】
本変形例に係る照明ユニット１によれば、上述した連結方向の自由度向上の効果のほか、長手方向、短手方向の両方向において隣接する照明ユニット同士をしっかりねじ締め固定することができるので、より大きな発光面積を有する照明装置の場合に有効である。
（２） 上記実施の形態では、照明ユニット本体１０の形状が、平面視で長方形となる場合について説明したが、正方形であっても構わないし、またその他の多角形であっても構わない。
【００４６】
図１３は、連結したときに１個の照明ユニット１の平面視の形状が、正六角形に見えるように構成した例を示す図であり、同図（ａ）は、この変形例に係る照明ユニット１の平面図であり、同図（ｂ）は、その正面図である。
まず、図１３（ａ）に示すように照明ユニット本体１０と連結部１２を含めた表面部分（他の照明ユニット１と連結したときに表面に現れる部分）の形状は、正６角形となっている。
【００４７】
そして、連結部１２における２辺に対応して、それぞれねじ止め用孔１２３ａ、１２３ｂ、導電端子１２１ａと１２２ａ、１２１ｂと１２２ｂが形成される。
照明ユニット本体１０における上記連結部１２の２辺の対辺部分には、平面視が直角３角形状の連結部１１ａ、１１ｂが、上記照明ユニット本体１０の表面よりも、連結部１２の厚みの分だけ低い位置に形成されている（図１３（ｂ）参照）。そして、当該直角３角形状の連結部１１ａ、１１ｂの短辺側を合わせると丁度連結部１２の段部の形状と等しくなるように連結部１１ａ，１１ｂの形状並びに大きさが決定されている。
【００４８】
この連結部１１ａ、１１ｂのそれぞれにおいて、上記連接部１２の各辺に対応して設けられた導電端子に対応する位置に導電端子１１１ａと１１２ａおよび導電端子１１１ｂと１１２ｂが設けられており、連結部１２ａの対応する辺を合わせて連結したときに、それぞれ電気的に接続される。これらの端子の位置関係などは今まで説明してきた内容から明らかであるので、これ以上の説明は省略する。
【００４９】
また、本例において図面の煩雑化を避けるため位置決め用穴や位置決め用突起について図示していないが、正規な状態に連結したときに当接する部分にそれらが形成され、これらにより各照明ユニット１の位置決めと、スイッチ部による導通動作が行われるように構成される。
図１４に、本変形例に係る照明ユニット１を４個連結した場合の例を示す。なお、本図では、照明ユニット１同士の連結状態を示すことを目的としており、特に、端部ユニットなどは図示していない。
【００５０】
このように本変形例によれば、照明装置における発光面の形状をさらに多様化することが可能である。
なお、図１、１１に示す形状の照明ユニットと１辺の長さや端子の位置、または連結部の形状などを共通化すれば、異なる平面形状の照明ユニット同士の連結も可能となり、その組み合せられた照明の形状をさらに独創的なものとすることができる。
【００５１】
（３）上記実施の形態では、一対の位置決め用穴１１４、位置決め用突起１２４によって隣接する照明ユニット１の位置決めを行うように構成したが、これを複数対設けてもよい（例えば、連結部１２の端面に２つの位置決め用突起を設け、これに当接する照明ユニット本体１０の側面に２つの位置決め用穴を設けるようにしてもよい。）。これにより、隣接する照明ユニット１同士の位置決めをより確実かつ迅速に行うことができるので、組み立て作業が一層容易になる。
【００５２】
また、位置決め用穴、位置決め用突起を設ける位置も特に限定されず、連結時に隣接する照明ユニット同士の当接する部分であれば、照明ユニット１の筺体のどの場所に設けてもよい。
なお、このように位置決め用穴１１４および位置決め用突起１２４を複数対設ける場合において、例えば、端子１２２と端子１４５間（図２参照）にも、スイッチ部１６と同様なスイッチ部を設け、これを動作させるため、連結部１２の端面（すなわち、位置決め用突起１２４が突設されている端面）に、位置決め用穴１１４と同様な位置決め用穴を設けると共に、正規な状態で連結されたときに当該連結部１２の端面に当接する照明ユニット本体１０の側面（すなわち、位置決め用穴１１４が形成おされている側面）に、上記位置決め穴に挿嵌される位置決め用突起を設けるようにしてもよい。この場合、第２端部ユニット２１（図７）もしくは第２端部ユニット２４（図９）に、位置決め用突起を設けることにより、第２端部ユニット２１（２４）が装着されていなければ、対応する照明ユニット１が点灯しないので、第２端部ユニット２１（２４）の装着を失念することがなくなり、安全性が向上する。
【００５３】
（４）上記実施の形態では、各連結部に設けられるねじ止め用孔は、重ねる連結部ごとに１箇所設けていたが、場合によっては、ねじ止め用孔を複数個設けて、それらが連結時に連通するようにしてもよい。これにより、１箇所の連結部を複数のねじで固定することができ、特に、照明ユニット１の連結する部分の辺が長い場合には有効である。
（５）上記実施の形態では、「正規な状態」は、照明ユニット本体側面と連結する連結部の端面が面接触し、かつ、照明ユニット本体１０の長辺が１直線上になることであると定義したが、これに限らず、照明ユニット本体１０の平面形状や、設計によって企図された電気的・機械的連結が確保された状態であればよい。
【００５４】
（６）上記実施の形態では、照明ユニット１の光源としてＬＥＤモジュールを例にして説明したが、他の半導体発光素子、例えば有機ＥＬのモジュールを光源として使用してもよい。この場合、照明装置の電源として有機ＥＬに適したものが採用されることはいうまでもない。
また、ＬＥＤモジュールにおけるＬＥＤの数が少ない場合や、将来的に更に発熱量の少ない発光素子が開発されたような場合には、ヒートシンク１５は必須の構成ではない。
【００５５】
（７）上記実施の形態では、照明用基台に照明ユニット１を固定する治具として、「ねじ」を使用した。この「ねじ」としては、ボルトやタッピングねじなどの全てのねじ部材を含まれる。しかし、適当な軸状の締結部材であれば、ねじ部材に限られず、特に、照明用基台の厚みがあまりない場合には、リベットやハトメなどでも使用可能である。
なお、上記実施の形態や変形例は、可能な限り組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る照明ユニット及び照明装置は、一般照明用や各種ディスプレィ用の光源として利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ 照明ユニット
１０ 照明ユニット本体
１１、１２、１１ａ、１１ｂ、１２ａ 連結部
１３ 導光板
１４ ＬＥＤモジュール
１５ ヒートシンク
１６ スイッチ部
１７ ねじ
２０、２３ 第１端部ユニット
２１、２４ 第２端部ユニット
５０ 照明用基台
１００ 照明装置
１１１、１１２、１２１，１２２、１１１ａ、１１１ｂ、１１２ａ、
１１２ｂ、１２１ａ，１２１ｂ，１２２ａ、１２２ｂ 導電端子
１１３、１２３、２３１、２４１、
１１３ａ、１１３ｂ、１２３ａ、１２３ｂ ねじ止め用孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を搭載した照明ユニットおよび当該照明ユニットを複数連結してなる照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、発光ダイオード（ＬＥＤ）や有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）などの半導体発光素子を光源とする照明装置が実用化されつつある。このような照明装置は、旧来の白熱電球や蛍光灯に比較して寿命と省エネルギーの点で極めて優れており、将来の照明装置の主流になると考えられている。
また、半導体発光素子を利用した照明装置は、単位となる発光素子モジュールを搭載した照明ユニットを複数個連結して、発光面や光量を所望の大きさに設定することができるので、その用途は広く、家庭用照明のみならず、例えば展示場などにおける各種ディスプレィなどにおいても威力を発揮する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６３９０７号公報
【特許文献２】特開２００９−１７６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来は、照明ユニットを連結して照明装置として組み立てるため、まず、照明ユニット同士を機械的に結合し、その後、これを照明器具本体や天井・壁などへ設置する作業が必要であり（以下、このような照明ユニットが設置されるべき対象を、「照明用基台」という。）、しかも、この設置作業の際、照明ユニット同士の良好な連結状態を維持しつつ慎重に扱う必要があり、作業性がよいとは言えない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、他の照明ユニットとの連結と、照明用基台への設置が容易な照明ユニットおよび当該照明ユニットを複数連結してなる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る照明ユニットは、発光素子を搭載した照明ユニットであって、隣接する他の照明ユニットと連結するため、ユニット本体から延設された板状の第１と第２の連結部を備え、前記第１と第２の連結部を、それぞれ隣接する他の照明ユニットの第２と第１の連結部に重ねた状態で連結されるように構成されており、各連結部には、当該重ねた状態で軸状の締結具が貫通する位置に貫通穴が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成によれば、隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部を重ねた状態で、連通した両連結部の貫通孔に軸状の締結具を挿通させて、それらが取り付けられるべき照明用基台に固定することが可能となる。これにより、照明ユニット同士の連結と照明用基台への取り付け作業を同時に行うことができ、照明装置の組立・設置における作業性が極めて向上する。
【０００８】
また、本発明は、前記第１と第２の連結部の、他の照明ユニットの第２と第１の連接部と重なる面には、それぞれ、発光素子に給電するための第１と第２の導電端子が設けられており、他の照明ユニットの対応する連結部と重ねて連結したときに、それぞれの連結部に設けられた第１と第２の導電端子同士が接触して電気的に接続される構成となっていることを特徴とする。
【０００９】
第１と第２の導電端子は、第１の連結部と第２の連結部の重なる面に設けられているため、隣接する照明ユニット同士を締結具で連結する際に、同時に給電路の電気的接続を確実に行うことができる。また、この構成によれば、第１の連結部側と第２の連結部側の各導電端子は、お互いに対向して反対方向に向く状態で設けられることになるので、連結の際、照明ユニットの方向を誤って、電極の極性を逆にして接続するようなことがなくなる。
【００１０】
さらに、照明ユニットの筺体には、少なくとも一対の位置決め用突起と位置決め用穴が形成されており、連結時において隣接する一方の照明ユニットの位置決め用突起を他方の照明ユニットの位置決め用穴に挿入させることにより隣接する照明ユニット同士が位置決めされるように構成されると共に、前記第１と第２の導電端子と、前記発光素子の対応する電極とを結ぶ給電路のうち少なくとも一つの給電路には、前記位置決め用穴に挿入された位置決め用突起の先端に当接して当該給電路を電気的に導通させるスイッチ手段が介設されているとしてもよい。
【００１１】
これにより、隣接する照明ユニット同士がきっちりと位置決めされている場合にのみ通電することができるので、連結時における作業ミスが判明しやすい。
ここで、前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備える構成としてもよい。
これにより連結部の露出した導電端子の保護と感電などの防止が図れる。
【００１２】
また、ここで、前記カバー部材は、電源に接続される一対のリード線と、各リード線に接続され、前記第１と第２の導電端子にそれぞれ接触する第１と第２の給電端子を備える構成としてもよい。
これにより、カバー部材を介して、発光素子の点灯用電力を供給できる。
また、前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備え、前記カバー部材は、前記第１もしくは第２の連接部に取着されたときに、前記照明ユニットに設けられた位置決め用穴に挿入されて、前記スイッチ手段を動作させる位置決め用突起が設けられている構成としてもよい。
【００１３】
これにより、カバー部材が装着されていない場合には、照明ユニットが点灯しないので、カバー部材の装着を確実にして、安全性を高めることができる。
さらに、前記照明ユニットのユニット本体の裏面は平坦であって、他の照明ユニットと連結したときに、双方のユニット本体の裏面が同一平面上となるように各第１、第２連結部の厚み及び当該厚み方向におけるユニット本体からの延出位置が決定されている構成としてもよい。
【００１４】
これにより、複数の照明ユニットを平坦な場所に連結させた状態で安定して取り付けることができる。
また、前記軸状の締結具は、ねじ部材、リベット、ハトメのいずれかであるとしてもよく、さらに、前記発光素子は、発光ダイオードもしくは有機エレクトロルミネッセンスであるとしてもよい。
【００１５】
また、本発明は、上記のいずれかの照明ユニットが複数個連結されてなる照明装置であって、各隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部が互いに重ねられた状態で、当該重なった連結部の貫通孔に挿入された軸状の締結具を介して照明用基台に固定されてなることを特徴とする。
これにより、組立・取付作業が容易でありながら、各照明ユニット間の給電路の接続が確実に行える照明装置を提供できる。また、電源の容量に応じて、連結する照明ユニットの数を容易に変更することができるので、汎用性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る照明ユニットの外観斜視図である。
【図２】照明ユニットの概略平面図である。
【図３】照明ユニットを正面から見たときの一部切り欠き断面図である。
【図４】照明ユニットに搭載されたＬＥＤモジュールにおける配線および各端子との接続状態を示す回路図である。
【図５】照明ユニットに設けられたスイッチ部の構造の一例を示す拡大斜視図である。
【図６】照明ユニットの連結部同士を重ねて、照明用基台にねじ締めした状態を示す部分断面図である。
【図７】複数の照明ユニットをその長手方向に連結してなる照明装置の構成を示す斜視図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は、それぞれ第１端末ユニットと第２端末ユニットの構成を示す図である。
【図９】複数の照明ユニットをその長手方向と直交する方向に並列して照明装置を構成する場合の組み立て図である。
【図１０】照明ユニットを２個並列配置する場合の第１端部ユニットの構成を示すための図である。
【図１１】照明ユニットの第１変形例を示す外観斜視図である。
【図１２】上記第１変形例に係る照明ユニットを縦横２列に連結してなる照明装置の平面図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）は、それぞれ照明ユニットの第２変形例を示す平面図と正面図である。
【図１４】上記第２変形例に係る照明ユニットを４個連結してなる照明装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る照明ユニットおよび当該照明ユニットを使用した照明装置について、図面を参照しながら説明する。
（１)照明ユニット
図１は、本実施の形態に係る照明ユニット１の外観斜視図である。
同図に示すように、照明ユニット１は、照明ユニット本体１０と、照明ユニット本体１０の上側（照射面側）の開口部に嵌め込まれた導光板（拡散板）１３と、照明ユニット本体１０からその長手方向に段差を有して延設された連結部１１、１２とを有し、当該照明ユニット本体１０内部には、ＬＥＤモジュール１４（図２、３参照）が搭載されてなる。なお、本実施の形態では、照明ユニット本体１０と連結部１１、１２を合わせて照明ユニット１の筺体として一体的に形成されている。
【００１８】
図２は、上記照明ユニット１において、導光板１３を取り除いたときの平面図であり、図３は、照明ユニット１を正面から見たときの一部切り欠き断面図である。
図２に示すように、照明ユニット１には、基板１４６上に複数のＬＥＤ１４１が実装されてなるＬＥＤモジュール１４が搭載されており、図３に示すように基板１４６の下面に接するようにアルミなどの金属やセラミックなど熱伝導性に優れた材料からなるヒートシンク１５が配設されている。
【００１９】
照明ユニット本体１０は、例えば、（PBT樹脂：ポリプチレンテレフタレート）などの難燃性樹脂材料を射出成形してなるが、工業的に製造可能であれば、材料並びに製造方法は特に限定されない。
ＬＥＤモジュール１４のＬＥＤ１４１には、通常の照明用として白色ＬＥＤが使用されるが、これに限定されるものではなく、他の発光色を有するものであってもよい。特に、様々な発光色のＬＥＤ１４１の照明ユニット１を配列して、独創的なディスプレィ照明を構成することも可能である。
【００２０】
導光板１３は、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂製で、ＬＥＤモジュール１４から照射された光は、導光板１３を透過する際に拡散及び平均化されて、導光板１３の前面１３から射出される。これにより、正面から見たときの発光面の輝度ムラがなくすことができる。
上記導光板１３やヒートシンク１５などは、例えば接着剤などで照明ユニット本体１０に取着される。
【００２１】
また、図３に示すように連結部１１、１２は、相互に段差を有した状態で、照明ユニット本体１０と一体的に形成されており、連結部１１の底面は照明ユニット本体１０の底面の延長上にあると共に、連結部１２の上面は、照明ユニット本体１０の上面の延長上にあり、かつ、当該連結部１１、１２と、他の照明ユニット１の連結部１２、１１とをそれぞれ重ねたときに、隣接する照明ユニット１同士の上面と底面が、それぞれ同一平面上になるように、各連結部１１、１２の厚みが設定されている。
【００２２】
図２に戻り、各連結部１１、１２の、他の照明ユニット１の連結部１１または１２に重ねられて接する面（以下、「連結面」という。）には、ＬＥＤモジュール１４への給電のため、銅などの金属からなる導電端子１１１、１１２、１２１、１２２が設けられている。
ＬＥＤモジュール１４の各電極１４３〜１４５は、それぞれ連結部１１、１２の端子１１２、１２１、１２２に電気的に接続されており、電極１４２のみが、スイッチ部１６を介して連結部１１の端子１１１に電気的に遮断可能なように構成されている。
【００２３】
図４は、照明ユニット１におけるＬＥＤモジュール１４における配線構造と、ＬＥＤモジュール１４と各端子１１１，１１２、１２１，１２２との接続状態を示す回路図である。
同図に示すように本実施の形態におけるＬＥＤモジュール１４は、複数のＬＥＤ１４１が並列接続されてなり、端子１１２と端子１２２がＬＥＤ１４１のマイナス極（カソード）に接続され、端子１１１と端子１２１がＬＥＤ１４１のプラス極（アノード）に接続されるように構成される。
【００２４】
上述の通り、端子１１１と電極１４２とは、スイッチ部１６を介して接続されており、このスイッチ部１６は、照明ユニット１同士が位置決めされて、連結部１１と連結部１２において正規の状態で連結されている場合に、通電状態となるものである。
なお、本実施の形態において「正規の状態」とは、隣接する照明ユニット１における連結部１１と連結部１２を重ねて、それぞれの連結部１１、１２の照明ユニット１長手方向の端面が、相手方の照明ユニット本体１０の端面に当接して面接触し、照明ユニット１同士の長手方向側面が、ほぼ１直線上になっている状態を意味している。
【００２５】
連結部１２の端面にはピン状の位置決め用突起１２４（図１、図２参照）が立設されており、隣接する２個の照明ユニット１が上記正規な状態にあるときに、照明ユニット本体１０端面の上記位置決め用突起１２４に対応する位置に当該位置決め用突起１２４が嵌挿される大きさの位置決め用穴１１４が形成されている。
図５は、スイッチ部１６の構成を示す部分拡大斜視図である。同図に示すようにスイッチ部１６は、第１金属片１６２と、第２金属片１６３が、それぞれそのリード線部１６１、１６４が、インサート成型などの手法により照明ユニット本体１０の一部に埋設されて立設されている。
【００２６】
照明ユニット１同士の連結時において、位置決め用突起１２４が位置決め用穴１１４に嵌挿されると、位置決め用突起１２４の先端が、第１金属片１６２に当接して、これを第２の金属片方向に押し込み、一の照明ユニット１の連結部１２の端面１２５と、他の連結されるべき照明ユニット１の照明ユニット本体１０の連結部１１が設けられている側の端面１１５が面接触したときに、丁度第１の金属片１６２と第２の金属片１６３が導通するように、位置決め用突起１２４の長さと、スイッチ部１６における第１，第２の金属片１６２，１６３の位置関係が決められている。
【００２７】
なお、本実施の形態では、スイッチ部１６の簡易な構成例を示したが、これに限られず、位置決め用穴１１４から侵入してきた位置決め用突起１２４と係合し、正規な状態での連結となったときに丁度で導通状態となるになるスイッチであれば、どのようなものでも利用可能であり、例えば、公知のリミットスイッチでもよい。
正規な状態で一の照明ユニット１の連結部１１と、他の照明ユニット１の連結部１２が重なったとき、一方の照明ユニット１の連結部１１における端子１１１、１１２が、他方の照明ユニット１における連結部１２の端子１２１と端子１２２にそれぞれ、ほぼ全部の面積で重なって接触するようにそれらの形成位置が決定される。そのため、本実施の形態では、特に、それらの端子を設ける位置が、照明ユニット１の平面視における中心（縦横の中点を結んだ中線の交点）に対してほぼ点対称となるように設定されている。
【００２８】
もっとも、正規な状態で連結したときに対応する各端子の接触面積が所定以上あれば、上記のような配置に限定されるものではない。
ねじ止め用孔１１３、１２３の内径は、ほぼ等しく、上記正規な状態で連結すべく、隣接する照明ユニット１の各連結部１１、１２を重ねたときに、それらの孔の中心が重なるような位置に形成されている。すなわち、照明ユニット１の長手方向と直交する方向（以下、「短手方向」という。）における幅の中央であって、かつ図３に示すように連結部１１と連結部１２の照明ユニット本体１０からの突設部分の長さが共にＬで等しく、ねじ止め用孔１１３の中心は、連結部１１の端面からＬ１の距離にあり、一方ねじ止め用孔１２３の中心は、連結部１２の端面からＬ２の距離にあり、Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌの関係を満たすことにより、図６の一部切り欠き断面図に示すように、正規な状態で隣接する照明ユニット１同士のねじ止め用孔１１３と１２３が重なり、この部分にねじ１７を貫通させて、照明用基台５０にねじ締めして固定することができる。
【００２９】
このように連結部１１、１２の連結面が反対向きなってそれぞれに電力供給用の導電端子１１１と１１２，１２１と１２２が形成されているので、照明ユニット１の配置方向を容易に判別でき、誤って連結部１１同士、あるいは連結部１２同士を組み合わせて、一部のＬＥＤモジュール１４に逆極性の電圧が印加されるようなおそれはない。
また、隣接する照明ユニット１の連結部１１と連結部１２における各端子１１１と１２１、１１２と１２２は、ねじ締めによる強い力で圧接されているので、電気的接続が確実となる。
【００３０】
さらに、連結部１１、１２に段差が設けられ、隣接する照明ユニット１の連結部１２，１１と重ねたときに、その裏面および裏面が同一平面上になるように構成されているので、平坦な照明用基台５０に安定して取り付けることができると共に、照射面から見たときにも凹凸が少なく、一体感があり、見栄えがよい。
（２）照明装置
以下、上述の照明ユニット１を複数個連結して構成される照明装置の構成について説明する。連結する照明ユニット１の個数は、その直流電源装置の容量の範囲内で自由に設定できるが、本実施の形態では４個の照明ユニット１を連結するものとする。
【００３１】
（２−１）直列配置の場合
図７は、４個の照明ユニット１をその長手方向に直列に配置してなる照明装置１００の構成を示す斜視図である（便宜上、各照明ユニット１を手前から、照明ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄと呼ぶ。）。
同図に示すように、照明ユニット１ａ〜１ｄをその長手方向に並べ、位置決め用突起１２４を位置決め用穴１１４突起に挿入して隣接する連結部１１、１２同士を位置決めし、ねじ１７を重なっている連結分１１、１２のねじ止め用孔１１３、１２３に挿入して、照明用基台５０（図６参照）にねじ止め固定される。
【００３２】
直線上に連結された４個の照明ユニット１ａ〜１ｄのうち両端に位置する照明ユニット１ａ、１ｄの連結部１１、連結部１２には、それぞれ樹脂などの絶縁性材料で形成された第１端部ユニット２０、第２端部ユニット２１が、ねじ１７によりねじ締め固定される。
図８（ａ）は、上記第１端部ユニット２０を、照明ユニット１ａの連結部１１との連結面側から見たときの図である。
【００３３】
同図に示すように第１端部ユニット２０の、ほぼ中央には、ねじ止め用孔２０４が形成される。このねじ止め用孔２０４も連結部１１のねじ止め用孔１１３に重なって１本の貫通孔を形成するように設けられており、その内径や位置は、連結部１２に設けられたねじ止め用孔１２３と同じである。
また、第１端部ユニット２０の照明ユニット本体１０に当接する側の端面には、上記連結部１２に設けられた位置決め用突起１２４と同形状の位置決め用突起２０５が突設され、連結部１１に装着されるときに位置決め用穴１１４に嵌挿されて、位置決めがなされる。
【００３４】
さらに、第１端部ユニット２０には、連結部１１に設けられた端子１１１、１１２と接触する位置に、端子２０２、２０３が形成され、それぞれ電源ケーブル２０１のマイナス側リード線２０１ａ、プラス側リード線２０１ｂに接続されている。
なお、電源ケーブル２０１の他端には、４個のＬＥＤモジュール１４を点灯させるため所定容量の電力供給能力を有する直流電源装置が接続されるが、これ自体は公知であるので、その図示および説明は省略する。
【００３５】
図８（ｂ）は、第２端部ユニット２１の平面図である。
同図に示すように第２端部ユニット２１は、外部から照明ユニット１に電力を供給するための端子は設けられておらず、連結部１２の下面を覆う肉薄部２１ａと連結部１２の端面に当接する肉厚部２１ｂと有している。
そして、肉薄部２１ａの連結部１２のねじ止め用孔１２３に対応する位置には、ねじ止め用孔２１１が設けられると共に、肉厚部２１ｂの位置決め用突起１２４に対応する位置には、位置決め用穴２１２が穿設されてなり、ねじ１７により連結部１２と重ねられた状態でねじ締め固定される。
【００３６】
上記第１端部ユニット２０、第２端部ユニット２１は、連結部１１、連結部１２における各導電端子が露出しないようにするカバー部材として機能し、これにより各端子の保護と安全性を確保すると共に、感電や漏電などの発生を事前に阻止することができる。
また、第１端部ユニット２０は、給電用のコネクターとしても機能するが、照明ユニット１ａの連結部１１に取着したときに、その位置決め用突起２０５の先端が、照明ユニット１内のスイッチ部１６の第１金属片１６２に当接して通電状態にするので、第１端部ユニット２０を装着しない限り、照明装置１００は点灯しないようになっており、これにより、第１端部ユニット２０を使用しないで、照明ユニット１の端子１１１、１１２を露出させたまま、直流電源装置からの出力端子から同電線を介して直接接続するなどしても点灯しないので、安全性がより担保される。
【００３７】
（２−２）並列配置の場合
図９は、照明ユニット１を４個並列配置して照明装置１０１を組み立てる様子を示す図である（本例では、４個の照明ユニット１を、左から順に照明ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄとする。）。
この場合、並列配置された４個の照明ユニット１ａ〜１ｄ同士は、その側面同士が接触しているだけで、直接的には連結はされておらず、第１端部ユニット２３、第２端部ユニット２４を介して間接的に連結される構成となっている。
【００３８】
すなわち、第１端部ユニット２３、第２端部ユニット２４の幅は、照明ユニット４個分の幅になっており、第１端部ユニット２３には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１１のねじ止め用孔１１３に対応する位置にねじ止め用孔２３１が穿設されると共に、各照明ユニット１ａ〜１ｄの位置決め用穴１１４に対応する位置に位置決め用突起２３３が突設される。
【００３９】
また、第１端部ユニット２３の連結部１１との連結面には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１１に形成された端子１１１、１１２に接触する給電用の端子が形成される。
図１０は、照明ユニット１を２個並列配置する場合の第１端部ユニット２３の構成を示す略図である。
同図に示すように第１端部ユニット２３の底面には、２個の照明ユニット１ａ、１ｂの各端子１１１、１１２に接触する細長形状の給電用端子２３４、２３５がほぼ並行に形成され、それぞれ電源ケーブル２３２のリード２３２ａ、２３２ｂを介して不図示の直流電源装置に接続される。
【００４０】
また、第２端部ユニット２４には、各照明ユニット１ａ〜１ｄの連結部１２のねじ止め用孔１２３に対応する位置にねじ止め用孔２４１が穿設されると共に、各連結部１２に設けられた位置決め用突起１２４に対応する位置には位置決め用穴２４２が穿設される。
上記のように本実施の形態に係る照明ユニット１の構成によれば、複数の照明ユニット１の機械的及び電気的な連結と、照明器具や天井、壁などの照明用基台への設置を同時に行うことができ、照明装置１００の組み立て作業が極めて容易となる。また、その長手方向のみならずこれに短手方向にも必要個数だけ組み合わせることが可能となり、照明装置１００の構成の自由度が格段に向上する。
【００４１】
＜変形例＞
以上、本実施の形態に係る照明ユニット及び照明装置の実施の形態に基づいて具体的に説明してきたが、本発明に係る画像表示装置及び照明装置は、上記の実施の形態に限定されず、例えば次のような変形例を実施することができる。
（１）上記実施の形態では、一対の連結部１１、１２を、照明ユニット本体１０の長手方向における両端部に形成したが、さらに、短手方向の端部にも形成してもよい。図１１は、この場合の照明ユニット１の変形例を示す外観斜視図である。
【００４２】
同図に示すように、この変形例では、照明ユニット本体１０の短手方向においても連結部１１ａ、１２ａが形成されている点が、図１の実施の形態と異なる。
この連接部１１ａ、１２ａについても、短手方向に正規な状態で連結したときに、（ａ）隣接する照明ユニット１において、対応する位置に形成されたねじ止め用孔１１３ａ、１２３ａが重なって、ねじが貫通できるように構成されている点、（ｂ）それぞれの連結部の連結面に、連結時に接触して導通するように端子１１１ａと１１２ａ、１２１ａと１２２ａが各連結部の接触面に形成されている点（連結部１２ａの端子１２１ａ、１２２ａは、連結部１２ａの下面にあり、図では隠れて見えない。）、（ｃ）位置決め用突起１２４ａと、これが挿嵌される位置決め用穴（不図示）が形成されている点、（ｄ）位置決め用穴１１４ａから侵入してきた位置決め用突起１２４ａの先端に当接して通電可能とするスイッチ部（不図示）が設けられている点については、上記実施の形態と同じである。
【００４３】
もっとも、各照明ユニット１への電力供給は、長手方向における連結部１１、１２における端子の接続により達成することができるので、上記（ｂ）（ｄ）については特に必須ではないが、あれば、連結方向の自由度が増し、発光部がさまざまな形状の照明装置を形成することができ、たとえば照明ユニットを連結して文字を形作って照明することにより、インテリアや広告の分野での需要の増加を期待することができる。
【００４４】
図１２は、この変形例に係る照明ユニット１を長手方向と短手方向に２個ずつ連結してなる照明装置１００を示す平面図である。
なお、電源供給用の端部ユニット２３は、図９、１０と同様な構成である。端部ユニット２４〜２６は、露出した連結部１１ａの端子のカバーと位置決めの機能を有するが、電力供給用としては機能していない。
【００４５】
本変形例に係る照明ユニット１によれば、上述した連結方向の自由度向上の効果のほか、長手方向、短手方向の両方向において隣接する照明ユニット同士をしっかりねじ締め固定することができるので、より大きな発光面積を有する照明装置の場合に有効である。
（２） 上記実施の形態では、照明ユニット本体１０の形状が、平面視で長方形となる場合について説明したが、正方形であっても構わないし、またその他の多角形であっても構わない。
【００４６】
図１３は、連結したときに１個の照明ユニット１の平面視の形状が、正六角形に見えるように構成した例を示す図であり、同図（ａ）は、この変形例に係る照明ユニット１の平面図であり、同図（ｂ）は、その正面図である。
まず、図１３（ａ）に示すように照明ユニット本体１０と連結部１２を含めた表面部分（他の照明ユニット１と連結したときに表面に現れる部分）の形状は、正６角形となっている。
【００４７】
そして、連結部１２における２辺に対応して、それぞれねじ止め用孔１２３ａ、１２３ｂ、導電端子１２１ａと１２２ａ、１２１ｂと１２２ｂが形成される。
照明ユニット本体１０における上記連結部１２の２辺の対辺部分には、平面視が直角３角形状の連結部１１ａ、１１ｂが、上記照明ユニット本体１０の表面よりも、連結部１２の厚みの分だけ低い位置に形成されている（図１３（ｂ）参照）。そして、当該直角３角形状の連結部１１ａ、１１ｂの短辺側を合わせると丁度連結部１２の段部の形状と等しくなるように連結部１１ａ，１１ｂの形状並びに大きさが決定されている。
【００４８】
この連結部１１ａ、１１ｂのそれぞれにおいて、上記連接部１２の各辺に対応して設けられた導電端子に対応する位置に導電端子１１１ａと１１２ａおよび導電端子１１１ｂと１１２ｂが設けられており、連結部１２ａの対応する辺を合わせて連結したときに、それぞれ電気的に接続される。これらの端子の位置関係などは今まで説明してきた内容から明らかであるので、これ以上の説明は省略する。
【００４９】
また、本例において図面の煩雑化を避けるため位置決め用穴や位置決め用突起について図示していないが、正規な状態に連結したときに当接する部分にそれらが形成され、これらにより各照明ユニット１の位置決めと、スイッチ部による導通動作が行われるように構成される。
図１４に、本変形例に係る照明ユニット１を４個連結した場合の例を示す。なお、本図では、照明ユニット１同士の連結状態を示すことを目的としており、特に、端部ユニットなどは図示していない。
【００５０】
このように本変形例によれば、照明装置における発光面の形状をさらに多様化することが可能である。
なお、図１、１１に示す形状の照明ユニットと１辺の長さや端子の位置、または連結部の形状などを共通化すれば、異なる平面形状の照明ユニット同士の連結も可能となり、その組み合せられた照明の形状をさらに独創的なものとすることができる。
【００５１】
（３）上記実施の形態では、一対の位置決め用穴１１４、位置決め用突起１２４によって隣接する照明ユニット１の位置決めを行うように構成したが、これを複数対設けてもよい（例えば、連結部１２の端面に２つの位置決め用突起を設け、これに当接する照明ユニット本体１０の側面に２つの位置決め用穴を設けるようにしてもよい。）。これにより、隣接する照明ユニット１同士の位置決めをより確実かつ迅速に行うことができるので、組み立て作業が一層容易になる。
【００５２】
また、位置決め用穴、位置決め用突起を設ける位置も特に限定されず、連結時に隣接する照明ユニット同士の当接する部分であれば、照明ユニット１の筺体のどの場所に設けてもよい。
なお、このように位置決め用穴１１４および位置決め用突起１２４を複数対設ける場合において、例えば、端子１２２と端子１４５間（図２参照）にも、スイッチ部１６と同様なスイッチ部を設け、これを動作させるため、連結部１２の端面（すなわち、位置決め用突起１２４が突設されている端面）に、位置決め用穴１１４と同様な位置決め用穴を設けると共に、正規な状態で連結されたときに当該連結部１２の端面に当接する照明ユニット本体１０の側面（すなわち、位置決め用穴１１４が形成おされている側面）に、上記位置決め穴に挿嵌される位置決め用突起を設けるようにしてもよい。この場合、第２端部ユニット２１（図７）もしくは第２端部ユニット２４（図９）に、位置決め用突起を設けることにより、第２端部ユニット２１（２４）が装着されていなければ、対応する照明ユニット１が点灯しないので、第２端部ユニット２１（２４）の装着を失念することがなくなり、安全性が向上する。
【００５３】
（４）上記実施の形態では、各連結部に設けられるねじ止め用孔は、重ねる連結部ごとに１箇所設けていたが、場合によっては、ねじ止め用孔を複数個設けて、それらが連結時に連通するようにしてもよい。これにより、１箇所の連結部を複数のねじで固定することができ、特に、照明ユニット１の連結する部分の辺が長い場合には有効である。
（５）上記実施の形態では、「正規な状態」は、照明ユニット本体側面と連結する連結部の端面が面接触し、かつ、照明ユニット本体１０の長辺が１直線上になることであると定義したが、これに限らず、照明ユニット本体１０の平面形状や、設計によって企図された電気的・機械的連結が確保された状態であればよい。
【００５４】
（６）上記実施の形態では、照明ユニット１の光源としてＬＥＤモジュールを例にして説明したが、他の半導体発光素子、例えば有機ＥＬのモジュールを光源として使用してもよい。この場合、照明装置の電源として有機ＥＬに適したものが採用されることはいうまでもない。
また、ＬＥＤモジュールにおけるＬＥＤの数が少ない場合や、将来的に更に発熱量の少ない発光素子が開発されたような場合には、ヒートシンク１５は必須の構成ではない。
【００５５】
（７）上記実施の形態では、照明用基台に照明ユニット１を固定する治具として、「ねじ」を使用した。この「ねじ」としては、ボルトやタッピングねじなどの全てのねじ部材を含まれる。しかし、適当な軸状の締結部材であれば、ねじ部材に限られず、特に、照明用基台の厚みがあまりない場合には、リベットやハトメなどでも使用可能である。
なお、上記実施の形態や変形例は、可能な限り組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る照明ユニット及び照明装置は、一般照明用や各種ディスプレィ用の光源として利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ 照明ユニット
１０ 照明ユニット本体
１１、１２、１１ａ、１１ｂ、１２ａ 連結部
１３ 導光板
１４ ＬＥＤモジュール
１５ ヒートシンク
１６ スイッチ部
１７ ねじ
２０、２３ 第１端部ユニット
２１、２４ 第２端部ユニット
５０ 照明用基台
１００ 照明装置
１１１、１１２、１２１，１２２、１１１ａ、１１１ｂ、１１２ａ、
１１２ｂ、１２１ａ，１２１ｂ，１２２ａ、１２２ｂ 導電端子
１１３、１２３、２３１、２４１、
１１３ａ、１１３ｂ、１２３ａ、１２３ｂ ねじ止め用孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子を搭載した照明ユニットであって、
隣接する他の照明ユニットと連結するため、ユニット本体から延設された板状の第１と第２の連結部を備え、
前記第１と第２の連結部を、それぞれ隣接する他の照明ユニットの第２と第１の連結部に重ねた状態で連結されるように構成されており、
各連結部には、当該重ねた状態で軸状の締結具が貫通する位置に貫通穴が設けられている
ことを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記第１と第２の連結部の、他の照明ユニットの第２と第１の連接部と重なる面には、それぞれ、発光素子に給電するための第１と第２の導電端子が設けられており、他の照明ユニットの対応する連結部と重ねて連結したときに、それぞれの連結部に設けられた第１と第２の導電端子同士が接触して電気的に接続される構成となっている
ことを特徴とする請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
照明ユニットの筺体には、少なくとも一対の位置決め用突起と位置決め用穴が形成されており、連結時において隣接する一方の照明ユニットの位置決め用突起を他方の照明ユニットの位置決め用穴に挿入させることにより隣接する照明ユニット同士が位置決めされるように構成されると共に、
前記第１と第２の導電端子と、前記発光素子の対応する電極とを結ぶ給電路のうち少なくとも一つの給電路には、前記位置決め用穴に挿入された位置決め用突起の先端に当接して当該給電路を電気的に導通させるスイッチ手段が介設されている
ことを特徴とする請求項２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備える
ことを特徴とする請求項２または３に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記カバー部材は、電源に接続される一対のリード線と、各リード線に接続され、前記第１と第２の導電端子にそれぞれ接触する第１と第２の給電端子を備える
ことを特徴とする請求項４に記載の照明ユニット。
【請求項６】
前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記第１もしくは第２の連接部に取着されたときに、前記照明ユニットに設けられた位置決め用穴に挿入されて、前記スイッチ手段を動作させる位置決め用突起が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の照明ユニット。
【請求項７】
前記照明ユニットのユニット本体の裏面は平坦であって、他の照明ユニットと連結したときに、双方のユニット本体の裏面が同一平面上となるように各第１、第２連結部の厚み及び当該厚み方向におけるユニット本体からの延出位置が決定されている
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項８】
前記軸状の締結具は、ねじ部材、リベット、ハトメのいずれかである
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項９】
前記発光素子は、発光ダイオードもしくは有機エレクトロルミネッセンスである
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の照明ユニットが複数個連結されてなる照明装置であって、
各隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部が互いに重ねられた状態で、当該重なった連結部の貫通孔に挿入された軸状の締結具を介して照明用基台に固定されてなる
ことを特徴とする照明装置。
【請求項１】
発光素子を搭載した照明ユニットであって、
隣接する他の照明ユニットと連結するため、ユニット本体から延設された板状の第１と第２の連結部を備え、
前記第１と第２の連結部を、それぞれ隣接する他の照明ユニットの第２と第１の連結部に重ねた状態で連結されるように構成されており、
各連結部には、当該重ねた状態で軸状の締結具が貫通する位置に貫通穴が設けられている
ことを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記第１と第２の連結部の、他の照明ユニットの第２と第１の連接部と重なる面には、それぞれ、発光素子に給電するための第１と第２の導電端子が設けられており、他の照明ユニットの対応する連結部と重ねて連結したときに、それぞれの連結部に設けられた第１と第２の導電端子同士が接触して電気的に接続される構成となっている
ことを特徴とする請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
照明ユニットの筺体には、少なくとも一対の位置決め用突起と位置決め用穴が形成されており、連結時において隣接する一方の照明ユニットの位置決め用突起を他方の照明ユニットの位置決め用穴に挿入させることにより隣接する照明ユニット同士が位置決めされるように構成されると共に、
前記第１と第２の導電端子と、前記発光素子の対応する電極とを結ぶ給電路のうち少なくとも一つの給電路には、前記位置決め用穴に挿入された位置決め用突起の先端に当接して当該給電路を電気的に導通させるスイッチ手段が介設されている
ことを特徴とする請求項２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備える
ことを特徴とする請求項２または３に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記カバー部材は、電源に接続される一対のリード線と、各リード線に接続され、前記第１と第２の導電端子にそれぞれ接触する第１と第２の給電端子を備える
ことを特徴とする請求項４に記載の照明ユニット。
【請求項６】
前記照明ユニットの第１および／または第2の連結部における第１と第２の導電端子が露出した面を覆うカバー部材を備え、
前記カバー部材は、前記第１もしくは第２の連接部に取着されたときに、前記照明ユニットに設けられた位置決め用穴に挿入されて、前記スイッチ手段を動作させる位置決め用突起が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の照明ユニット。
【請求項７】
前記照明ユニットのユニット本体の裏面は平坦であって、他の照明ユニットと連結したときに、双方のユニット本体の裏面が同一平面上となるように各第１、第２連結部の厚み及び当該厚み方向におけるユニット本体からの延出位置が決定されている
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項８】
前記軸状の締結具は、ねじ部材、リベット、ハトメのいずれかである
ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項９】
前記発光素子は、発光ダイオードもしくは有機エレクトロルミネッセンスである
ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の照明ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の照明ユニットが複数個連結されてなる照明装置であって、
各隣接する照明ユニットの第１と第２の連結部が互いに重ねられた状態で、当該重なった連結部の貫通孔に挿入された軸状の締結具を介して照明用基台に固定されてなる
ことを特徴とする照明装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−７６９１３（Ｐ２０１１−７６９１３Ａ）
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２８２４６（Ｐ２００９−２２８２４６）
【出願日】平成２１年９月３０日（２００９．９．３０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月３０日（２００９．９．３０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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