画像形成システム、画像形成装置
【課題】画像形成装置が備える定着装置によって定着処理を施された用紙Ｐの温度は不均一となってしまうことがある。このような不均一な温度の用紙Ｐに対して、光沢発生装置が光沢を発生させる処理を行うと、用紙Ｐ全体の光沢が均一ではなくなってしまい、光沢ムラができてしまうという課題があった。
【解決手段】
トナーを記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする。
【解決手段】
トナーを記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真画像を印刷するときに、その画像の光沢度を高くすることによって、高級感のある鮮やかな色を再現することが求められている。そのために、トナーが定着された用紙Ｐに対して圧力と熱を加えることにより、用紙の表面に定着したトナーを一度溶かし、その後ベルト上で圧力を加えながら冷却することにより、トナー表面部分を鏡面のように平滑化する技術が知られている。たとえば、特許文献１には、定着装置によってトナーが定着された記録材を光沢発生装置に搬送し、光沢発生装置が搬送された記録材に対して上述のように圧力と熱を加えることにより、用紙上の画像に光沢を発生させていることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、画像形成装置が備える定着装置によって定着処理を施された用紙の温度は不均一となってしまうことがある。これは、画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあることが原因のひとつである。定着装置を実現する定着ローラは内部の加熱器によって加熱されているが、図１６（１）に示されるように用紙Ｐが小さい場合、定着ローラには用紙Ｐが触れる部分（以降、中央部という）と用紙Ｐが触れない部分（以降、端部という）が発生する。これによって、定着ローラの中央部は用紙Ｐに熱が移動するため低温になり、定着ローラの端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１６（２）に示されるように大きい用紙Ｐが定着ローラによって定着処理を施されると、その用紙Ｐの端部（用紙Ｐ内の斜線が示されている部分）と中央部（用紙Ｐ内の斜線が示されない部分）では異なる温度に加熱されることになる。
【０００４】
このように不均一な温度の用紙Ｐに対して、光沢発生装置が光沢を発生させる処理を行うと、用紙Ｐ全体の光沢が均一ではなくなってしまい、光沢ムラができてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、トナーが定着された記録媒体の温度を制御して、均一に温度を制御された記録媒体にトナーによって形成されている画像に光沢を発生させる処理を行うので、用紙全体の光沢を均一にし、光沢ムラを防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成システムが有する画像形成装置１の制御部のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置１の温度センサ１７４を詳細に説明するための図である。
【図４】画像形成装置１の制御部の機能構成図である。
【図５】ユニット管理テーブルの例を示す図である。
【図６】画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図７】調温ユニット１７を選択する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図８】用紙Ｐの温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】調温部１７の処理による用紙Ｐの温度変化である。
【図１０】加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を示す図である。
【図１１】用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間を評価した結果を示す図である。
【図１２】光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。
【図１３】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた調温部１７のハードウェア構成図である。
【図１４】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１６のハードウェア構成図である。
【図１５】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたカール補正部１８のハードウェア構成図である。
【図１６】定着ローラおよび用紙Ｐの温度が不均一となることを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜＜本実施形態の構成＞＞
以下、図１乃至図１５を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。図２は、本実施形態における画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるとおり画像形成装置１、光沢発生装置２を備えている。また、画像形成装置１は光沢発生装置２と情報を互いに送受信できるものである。
【００１０】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
画像形成装置１は、用紙Ｐに画像を形成する。本実施形態においては図１に示されるように画像形成装置１の最上部にスキャナ部１１が設けられている。スキャナ部１１は、コンタクトガラス１１１に載置された原稿を光学的に読み取ることによりＲＧＢ画像情報を生成するものである。具体的には、用紙Ｐに光を当ててその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、またはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサ１１２で受光することによってＲＧＢ画像情報を読み取る。なお、ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐ等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を含むものである。
【００１１】
また、画像形成装置１の中央部には駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５に架け渡された中間転写ベルト１４３が設けられている。そして、中間転写ベルト１４３と接するように４つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋが設けられている。感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋにはそれぞれ、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色のトナーによって画像が形成される。各感光体ドラムに形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面の同じ部分に転写されることによってカラーのトナー画像が形成される。
【００１２】
また、二次転写ローラ１４５と対向する位置に二次転写対向ローラ１４６が設けられている。中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像を用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）するために、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。なお、二次転写バイアスとは、中間転写ベルト１４３の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１３】
感光体ドラム１２２Ｃの近傍には帯電部１２３Ｃが設けられている。帯電部１２３Ｃは感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電する。また感光体ドラム１２２Ｃの近傍には露光部１２４Ｃが設けられている。露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、後述する制御部によって決定されたＣ色の網点面積率に応じたトナー付着量に基づいて静電潜像を形成する。さらに、感光体ドラム１２２Ｃの近傍には現像部１２５Ｃが設けられており、表面に静電潜像が形成された感光体ドラム１２２Ｃにトナーを付着させることによって感光体ドラム１２２Ｃの表面にトナー像を形成する。
【００１４】
なお、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃを有するものを作像部１２Ｃという。また、画像形成装置１は作像部１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを有しており、それぞれマゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いて作像する点を除いては作像部１２Ｃと同様の構成を有している。
【００１５】
また、感光体ドラム１２２Ｃに対向して一次転写ローラ１４４Ｃが設けられている。一次転写ローラ１４４Ｃは、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像を転写するために一次転写バイアスをかける。なお、一次転写バイアスとは、感光体ドラム１２２の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１６】
給紙部１３は、二次転写ローラ１４５および二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを供給する。給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は用紙Ｐを収容している。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを給紙ベルト１３３の方へ搬送するために回転するように設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙Ｐのうち最上段にある用紙Ｐを一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。
【００１７】
給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙Ｐを二次転写ローラ１４５の方へ搬送する。給紙ベルト１３３において、用紙Ｐが二次転写ローラ１４５に到達する手前にレジストローラ１３４が設けられる。レジストローラ１３４は中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１４５の位置に到達するタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙Ｐを送り出すものである。
【００１８】
定着部１５は、中間転写ベルト１４３から用紙Ｐに転写されたトナーを定着させる。定着とは、熱と圧力が同時にトナーに加わることによってトナーの樹脂成分が用紙Ｐに溶着することである。定着部１５においては定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが互いに対向して設けられている。定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間でトナーが転写された用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐを加圧する。さらに、定着ローラ１５１の内部には発熱部１５３が設けられている。発熱部１５３は熱を発するものであり、定着ローラ１５１を介して用紙Ｐを加熱する。
【００１９】
反転部１６は定着部１５によって定着された用紙Ｐの面の向きを反転させるものである。反転部１６が有する第一の反転用ローラ１６１は、定着部１５を通過した用紙Ｐを第一の反転用ベルト１６２を移動させるものである。第一の反転用ベルト１６２は第一の反転用ローラ１６１によって移動され、その面に載置された用紙Ｐを搬送する。反転部１６が有する第二の反転用ローラ１６３は、第一の反転用ベルト１６２に対向するように設けられている第二の反転用ベルト１６４を、第一の反転用ベルト１６２が移動する方向と反対の方向に移動させるものである。第二の反転用ベルト１６４は、第二の反転用ローラ１６３によって移動され、その面に載置された用紙Ｐを搬送する。なお、反転部１６は、反転手段の一例である。
【００２０】
調温部１７は、反転部１６によって向きを反転された用紙Ｐの温度を調整するものである。調温部１７は３つの調温ユニット１７ａ、１７ｂ、１７ｃを有している。調温ユニット１７ａは加熱ローラ１７１ａ、従動ローラ１７２ａ、調温ベルト１７３ａ及び温度センサ１７４ａを有している。加熱ローラ１７１ａは従動ローラ１７２ａとともに調温ベルト１７３ａを架け渡して回転する。また、加熱ローラ１７１ａは内部に発熱器を有することにより、架け渡している調温ベルト１７３ａを加熱する。温度センサ１７４ａは、加熱ローラ１７１ａによって加熱された調温ベルト１７３ａによって加熱される用紙Ｐの温度を計測するものである。本実施形態では、図３に示されるように温度センサ１７４ａは温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａの３つの温度センサを有している。温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａは調温ベルト１７３ａ上の用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度をそれぞれ計測する。なお、第二の端部は第一の端部とは異なる端部である。また、加熱ローラ１７１ａは加熱手段の一例である。
【００２１】
調温ユニット１７ｂ、１７ｃは調温ユニット１７ａと同様の構成を有しているため、詳細な説明を省略する。ただし、調温ユニット１７ｂの加熱ローラ１７１ｂの直径は、調温ユニット１７ａの加熱ローラ１７１ａの直径より小さい。また、調温ユニット１７ｃの加熱ローラ１７１ｃの直径は、調温ユニット１７ｂの加熱ローラ１７１ｂの直径より小さい。また、調温部１７は３つの搬送路１７６ａ、１７６ｂ、１７６ｃを有しており、搬送路１７６ａには調温ユニット１７ａが設けられており、搬送路１７６ｂには調温ユニット１７ｂが設けられており、搬送路１７６ｃには調温ユニット１７ｃが設けられている。なお、調温ベルト１７３ａ、１７３ｂ、１７３ｃのうち任意の調温ベルトを調温ベルト１７３という。また、加熱ローラ１７１ａ、１７１ｂ、１７１ｃのうち任意の加熱ローラを加熱ローラ１７１という。また、温度センサ１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃのうち任意の温度センサを温度センサ１７４という。
【００２２】
また、調温部１７は切替部１７５を有している。切替部１７５は後述する切替制御部３５の制御に基づいて、切替部１７５が搬送路を切り替えるように制御する。
【００２３】
調温ユニット１７の先には、カール補正部１８が設けられている。カール補正部１８は、給紙部１３、定着部１５等が行う処理によって曲げられた用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正するものであり、デカーラローラ１８１、デカーラ対向ローラ１８２を有する。図１に示される例では、デカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２は、用紙Ｐが排紙口１０を通過する直前の位置に、互いに対向するよう設けられる。そして、デカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２は、その間に用紙Ｐを挟み圧力を加えることで用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正する。なお、カール補正部１８はカール補正手段の一例である。カール補正部１８の近傍には補正された用紙Ｐを画像形成装置１の外側へ排出する排紙口１０が設けられている。
【００２４】
また、画像形成装置１の外側には表示・操作部１９が設けられている。表示・操作部１９は、パネル表示部１９１および操作部１９２を有している。パネル表示部１９１は設定値や選択画面等が表示され、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネル等である。ユーザはこのタッチパネルを操作することによって、画像を形成する用紙Ｐの厚さを表す紙厚情報を入力することができる。操作部１９２は、画像を形成する部数を指定するためのテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザが入力をするために操作を行うものである。
【００２５】
また、画像形成装置１には上記の各部を制御するための制御部が設けられている。制御部は、図２に示されるようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０１８、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ＰＣＩバス１０２０、ネットワークＩ／Ｆ１０２１を有している。
【００２６】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御部の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２７】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３と周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる。ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバス１０２０を介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェース、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インタフェース等のネットワークＩ／Ｆ１０２１に接続されている。
【００２８】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００２９】
＜画像形成装置１の機能構成＞
次に、本実施形態における画像形成装置１の制御部の機能構成について図４および図５を用いて説明する。図４は、本実施形態における画像形成装置１の機能構成を示す図である。図５は、本実施形態におけるユニット管理テーブルの例を示す図である。
【００３０】
制御部は画像形成装置１の動作を制御するものであり、図４に示されるように送受信部３１、入力受付部３２、画像読取制御部３３、画像形成情報生成部３４、切替制御部３５、温度制御部３６、記憶・読出処理部３９、記憶部３０００を有している。これら各部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、制御部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａまたはＨＤ１０１８によって構築される記憶部３０００を有している。
【００３１】
記憶部３０００には図５に示されるようなユニット管理テーブルによって構成されるユニット管理データベース（以降、ユニット管理ＤＢという）３００１が構築されている。ユニット管理テーブルでは、紙の厚さを表す紙厚情報と、調温ユニットを一意に識別する情報であるユニットＩＤが関連付けられて管理されている。図５に示される例においては、紙厚「〜７８ｇｓｍ（ｇｒａｍ ｐｅｒ ｓｑｕａｒｅ ｍｅｔｅｒ）」に関連付けられて、ユニットＩＤ「１７ａ」がユニット管理テーブルに管理されている。なお、記憶部３０００は記憶手段の一例である。
【００３２】
記憶・読出処理部３９は、図２に示されているＨＤＤ１０１９によって実現され、記憶部３０００に紙厚情報やユニットＩＤを記憶したり、記憶部３０００に記憶された紙厚情報やユニットＩＤを読み出したりする処理を行う。なお、ユニットＩＤはユニット識別情報の一例であり、記憶・読出処理部３９はユニット識別情報読出手段の一例である。
【００３３】
送受信部３１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介して情報処理装置等からＲＧＢ画像情報および紙厚情報を受信する。ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐ等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を用いて示されたものである。なお、送受信部３１は紙厚情報受信手段の一例である。
【００３４】
入力受付部３２は、図１に示されている表示・操作部１９からユーザによって入力された紙厚情報を受け付ける。画像読取制御部３３は、図１に示されているスキャナ部１１が原稿に記載されている画像を光学的に読み取りＲＧＢ画像情報を生成するよう制御する。
【００３５】
画像形成情報生成部３４は、送受信部３１によって受信されたＲＧＢ画像情報または画像読取制御部３３によって受け付けられたＲＧＢ画像情報に対して、色空間変換処理および下色除去処理を行う。これらの処理を行うことによって、画像形成情報生成部３４は、ＲＧＢ画像情報をＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーが形成する網点の面積率である網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに変換し、各画素の位置を表す座標に網点面積率が関連付けられている画像形成情報を生成する。なお、画像形成情報生成部３４は色空間変換処理、下色除去処理のほかにシェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等を行ってもよい。なお、網点面積率とは、用紙Ｐ上の一画素をなす面積のうち各色のトナーによって網点が形成される面積の割合である。
【００３６】
また、切替制御部３５は、送受信部３１によって受信された紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さに基づいて切替部１７５を制御して用紙Ｐの搬送路を切り替えさせる。具体的には、送受信部３１が受信した紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さを検索キーとして記憶・読出処理部３９が記憶部３０００のユニット管理テーブルに関連付けて記憶されているユニットＩＤを読み出す。読み出されたユニットＩＤが表す調温ユニット１７へ用紙Ｐを搬送するように、切替制御部３５は切替部１７５に搬送路１７６を切り替えさせる。
【００３７】
温度制御部３６は、調温ユニット１７を制御するものであり、加熱制御部３６１、温度計測部３６２、温度判定部３６３、ベルト制御部３６４を有する。加熱制御部３６１は、加熱ローラ１７１の内部に備えられている加熱器を制御するものである。温度計測部３６２は、調温ベルト１７３ａに載置された用紙Ｐの温度を計測する温度センサ１７４ａを制御するものである。図３に示されるように温度計測部３６２は調温ユニット１７ａの少なくとも３つの温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａを制御し、調温ベルト１７３ａ上に載置されている用紙Ｐのそれぞれ第一の端部、中央部、第二の端部の温度を計測する。温度判定部３６３は、温度計測部３６２によって計測された用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度が同じであるか否かを判定する。温度判定部３６３によって調温ユニット１７ａにおける用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度が同じであると判定された場合、ベルト制御部３６４は用紙Ｐが排紙口１０まで搬送されるように調温ベルト１７３ａを移動するよう制御する。
【００３８】
なお、ここで、温度判定部３６３は用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部が同じ温度であるか否かを判定するとしたが、これらの温度が所定の温度差以内であるかどうかを判定してもよい。その場合、所定の温度差以内であると判定された場合、ベルト制御部３６４は調温ベルト１７３ａを移動するよう制御する。
【００３９】
温度計測部３６２は調温ユニット１７ａについてと同様に調温ユニット１７ｂ、調温ユニット１７ｃについても温度を計測する。また温度判定部３６３は調温ユニット１７ａについてと同様に調温ユニット１７ｂ、調温ユニット１７ｃについても用紙Ｐにおける各部の温度差を判定する。さらにベルト制御部３６４は、調温ベルト１７３ａについてと同様に調温ベルト１７３ｂ、調温ベルト１７３ｃを移動させるように制御する。
【００４０】
画像形成制御部３７は、作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを制御する作像制御部３７１、給紙部１３を制御する給紙制御部３７２、一次転写ローラ１４４、二次転写ローラ１４５、中間転写ベルト１４３等を制御する転写制御部３７３、定着部１５を制御する定着制御部３７４を有する。
【００４１】
なお、調温部１７は調温手段の一例である。また、温度計測部３６２は温度計測手段の一例である。温度判定部３６３は温度判定手段の一例である。
【００４２】
＜光沢発生装置２のハードウェア構成＞
次に、図１を用いて光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。光沢発生装置２は、用紙Ｐに形成された画像に光沢を発生させるものである。光沢発生装置２へ挿入される用紙Ｐは、画像形成装置１がその表面にトナーを付着することによって画像が形成されたものである。画像形成装置１の排紙口１０から光沢発生装置２に用紙Ｐが挿入される入口である挿入口２１にかけて搬送ベルト４が設けられている。
【００４３】
光沢発生装置２の筐体において挿入口２１と反対側に用紙Ｐを排出する排紙口２２が設けられている。さらに、光沢発生装置２の挿入口２１の近傍から排紙口２２の近傍にかけて、グロッサベルト２０１がその一部が水平となるように設けられている。グロッサベルト２０１の表面のうち一の面は平滑なものであり、用紙Ｐに形成された画像を構成するトナーがその平滑な面（以降、平滑面という）に接することにより、トナーの表面（以降、トナー表面という）を平滑化する。また、グロッサベルト２０１は平滑面を下向きにして、水平に設けられている部分が挿入口２１から排紙口２２方へ移動する。
【００４４】
さらに、グロッサベルト２０１の水平な部分に接するように加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６、冷却部２０７が設けられている。加圧・加熱ローラ２０５は内部に発熱器を有しており、用紙Ｐをトナーの融点より高い温度で加熱する。加圧ローラ２０６はグロッサベルト２０１を挟んで加圧・加熱ローラ２０５と対向して設けられる。加圧・加熱ローラ２０５が用紙Ｐを加熱することによって用紙Ｐに付着しているトナーは溶融する。また、加圧・加熱ローラ２０５は用紙Ｐを加熱すると同時に加圧ローラ２０６との間で、用紙Ｐのトナーが付着している面とグロッサベルト２０１の平滑面とが接する状態で搬送方向における用紙Ｐを加圧する。
【００４５】
また、用紙Ｐが加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６の間を通過した後に、用紙Ｐを冷却するための冷却部２０７が設けられる。冷却部２０７はファンによって実現され、加圧・加熱ローラ２０５によって加熱された用紙Ｐをトナーの融点以下の温度に冷却する。冷却部２０７が用紙Ｐを冷却すると用紙Ｐに付着しているトナーが硬化する。硬化したトナーは外力により変形しにくくなるのでトナー表面に転写された平滑性は保持される。冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファンによって空冷するもの以外に液体ジャケット、ラジエータを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプのいずれのものでもよい。
【００４６】
また、グロッサベルト２０１を架け渡すように、挿入口２１の近傍に駆動ローラ２０２が、排紙口２２の近傍に分離ローラ２０４が設けられている。また、駆動ローラ２０２および分離ローラ２０４とともにグロッサベルト２０１を架け渡すように従動ローラ２０３が設けられている。駆動ローラ２０２は水平に設けられている部分のグロッサベルト２０１が挿入口２１から排紙口２２の方へ移動するように、不図示の駆動源によって回転する。
【００４７】
制御部のハードウェア構成は、上記画像形成装置１の制御部のハードウェア構成と同様である。したがって、ここでの説明を省略する。なお、光沢発生装置２は光沢発生手段の一例である。
【００４８】
＜画像形成装置１から光沢発生装置２へ用紙Ｐを搬送するベルト４＞
本実施形態では画像形成装置１で排出された用紙Ｐは、搬送され光沢発生装置２へ挿入される。このために、搬送ベルト４が画像形成装置１の排紙口２２から光沢発生装置２の挿入口２１にかけて設けられる。搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口２２より排出された用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐが載置された状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２１へ用紙Ｐの先端が到達すると、用紙Ｐは挿入口２１から光沢発生装置２に挿入される。
【００４９】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６乃至図１５を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図６は、画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。図７は、調温ユニット１７を選択する処理の概要を示す処理フロー図である。図８は、用紙Ｐの温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。図９は、調温部１７の処理による用紙Ｐの温度変化である。図１０は、加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を示す図である。図１１は、用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間を評価した結果を示す図である。図１２は、光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。図１３は、加熱器１７８、温度センサ１７４、恒温槽１７７を備えた調温部１７のハードウェア構成図である。図１４は、加熱器１６４、温度センサ１６５、恒温槽１６３を備えた反転部１６のハードウェア構成図である。図１５は、加熱器１８３、温度センサ１８４を備えたカール補正部１８のハードウェア構成図である。
【００５０】
図６に示されるように、まず、送受信部３１が赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で表されたＲＧＢ画像情報および紙厚情報を外部の情報処理装置等から受信する（ステップＳ２１）。送受信部３１が情報処理装置等から通信ネットワークを経由してＲＧＢ画像情報および紙厚情報を受信すると、受信されたＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報生成部３４がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーによって形成される網点の網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋで表される画像形成情報を生成する（ステップＳ２２）。
【００５１】
ステップＳ２２において画像形成情報が変換されると、給紙制御部３７２の制御によって給紙部１３が給紙処理を行う（ステップＳ２３）。具体的には、給紙部１３の給紙ローラ１３２が給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。給紙ベルト１３３は、図１に示す矢印（ア）の向きに移動することによって、載置された用紙Ｐをレジストローラ１３４の方へ搬送する。搬送された用紙Ｐがレジストローラ１３４に到達すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するまでレジストローラ１３４が用紙Ｐを挟み込んで待機させる。そして、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを送り込む。
【００５２】
一方、作像制御部３７１の制御によって作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋは感光体ドラム１２２に各トナーを付着させる作像処理を行う（ステップＳ２４）。具体的には、まず、帯電部１２３Ｃが、回転する感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。そして、露光部１２４Ｃが、画像形成情報生成部３４によって生成された画像形成情報の網点面積率Ｒｃに基づいて、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面にレーザ光を照射する。これによって、感光体ドラム１２２Ｃの表面には網点面積率Ｒｃの網点で構成される画像の静電潜像が形成される。
【００５３】
感光体ドラム１２２Ｃの表面に静電潜像が形成されると、現像部１２５ＣはＣ色のトナーを用いて静電潜像を現像する。このようにすると、感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像される。同様にして、感光体ドラム１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面にはそれぞれＭ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーによるトナー像が作像される。これらの作像のための処理は感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像されるための処理と同様であるため説明を省略する。
【００５４】
各感光体ドラム１２２の表面に各色のトナー像が作像されると、転写制御部３７３の制御によって転写処理が行われる（ステップＳ２５）。具体的には、まず、一次転写ローラ１４４が中間転写ベルト１４３に一次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像が転写（以降、一次転写という）される。
【００５５】
次に、トナー像が転写された中間転写ベルト１４３が、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２の回転によって矢印（イ）の方向へ移動する。また、中間転写ベルト１４３のトナー像が転写された部分が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、給紙部１３のレジストローラ１３４が用紙Ｐを送り出す。用紙Ｐがレジストローラ１３４によって送り出され二次転写ローラ１４５に到達すると、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間で用紙Ｐと中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像が用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）される。
【００５６】
このように、用紙Ｐにトナー像が転写されると、定着制御部３７４の制御によって定着部１５が定着処理を行う（ステップＳ２６）。具体的には、まず、搬送された用紙Ｐが定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが接する位置に到達すると、定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間に用紙Ｐを挟み込む。このとき、定着ローラ１５１は発熱部１５３によって加熱されているので、用紙Ｐは加圧されるのと同時に所定の定着温度で加熱される。そして、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を形成するトナーは加熱されることによって溶融し、溶融されたトナーが付着された用紙Ｐを定着ローラ１５１および定着対向ローラ１５２が加圧するとトナーが用紙Ｐに定着する。
【００５７】
定着部１５によって用紙Ｐに画像が定着されると、反転部１６は用紙Ｐの面の向きを反転させる（ステップＳ２７）。具体的には、第一の反転用ローラ１６１が第一の反転用ベルト１６２を移動することによって、第一の反転用ベルト１６２に用紙Ｐにおける画像が形成されていない面（以降、非記録面という）が接する状態で搬送する。図１に示されるように第一の反転用ベルト１６２と第二の反転用ベルト１６４はそれらの面が対向するように設けられているので、用紙Ｐは第一の反転用ベルト１６２によって搬送されることによって、用紙Ｐにおける画像が形成されている面（以降、記録面という）が第二の反転用ベルト１６４に接するようになる。このような状態で第一の反転用ベルト１６２を止め、第二の反転用ローラ１６３が第一の反転用ベルト１６２と反対方向に第二の反転用ベルト１６４を移動させる。すると、用紙Ｐは第二の反転用ベルト１６４に記録面が接した状態で搬送される。このように反転部１６によって反転されることにより、調温部１７によって用紙Ｐの温度が調整されるときには記録面が調温ベルト１７３と接している状態となる。
【００５８】
反転部１６によって用紙Ｐの面の向きが反転すると用紙Ｐは切替部１７５の方へ搬送される。そして、紙厚情報に基づいて切替制御部３５が用紙Ｐを調温する調温ユニット１７を選択する（ステップＳ２８）。切替制御部３５が調温ユニット１７を選択すると、選択された調温ユニット１７が用紙Ｐの温度を調整する（ステップＳ２９）。これらの処理の詳細について図７を用いて説明する。
【００５９】
用紙Ｐが切替部１７５に搬送されると、ステップＳ２１で受信した紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さを検索キーとして記憶・読出処理部３９が記憶部３０００に関連付けて記憶されているユニットＩＤを読み出す（ステップＳ２８１）。そして、読み出されたユニットＩＤが表す調温部１７に用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５が切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６０】
たとえば、用紙Ｐの厚さがたとえば５０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「〜７８ｇｓｍ」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ａ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ａ」によって表される調温ユニット１７ａに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ａの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６１】
また、用紙Ｐの厚さがたとえば１２０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「７８〜２００ｇｓｍ」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ｂ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ｂ」によって表される調温ユニット１７ｂに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ｂの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６２】
また、用紙Ｐの厚さがたとえば２５０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「２００ｇｓｍ〜」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ｃ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ｃ」によって表される調温ユニット１７ｃに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ｃの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６３】
ステップＳ２８２で切替部１７５が搬送路１７６ａに切り替わり、用紙Ｐが搬送路１７６ａに搬送されると、温度制御部３６の制御に基づいて調温ユニット１７ａが用紙Ｐの温度を調整する（ステップＳ２９）。この温度を調整する処理の詳細について図８を用いて説明する。まず、加熱制御部３６１の制御で加熱ローラ１７１ａが調温ベルト１７３ａを加熱することによって、その調温ベルト１７３ａで搬送されている用紙Ｐを加熱する（ステップＳ２９１）。このような状態で温度計測部３６２によって制御されている温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａが用紙Ｐのそれぞれ第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度を計測する（ステップＳ２９２）。
【００６４】
そして、温度判定部３６３が、用紙Ｐ全体の温度が均一であるか否かを判定する（ステップＳ２９３）。具体的には、温度判定部３６３は温度計測部３６２の制御によって計測された用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度の温度差が所定の範囲内であるか否かを判定する。なお、温度差が所定の範囲内であれば用紙Ｐの温度は均一であるとされ、所定の範囲を超えていれば用紙Ｐの温度は不均一であるとされる。ここでの所定の範囲内とはたとえば３℃以内が好適である。
【００６５】
ここで、図９を用いて、第一の端部または第二の端部（以降、端部という）、および中央部の温度変化について説明する。図９は用紙の位置による端部および中央部の温度変化を示すものである。図９のグラフにおける実線は用紙Ｐの中央部の温度変化を示しており、点線は用紙Ｐの端部の温度変化を示している。図９に示されるように用紙Ｐが定着部１５にあるとき、中央部の温度と端部の温度に温度差が生じる。
【００６６】
このように温度差が生じる理由として画像が形成される用紙Ｐには様々な大きさのものがあるということが挙げられる。図１６（１）に示されるように用紙Ｐが小さい場合、定着ローラ１５１には用紙Ｐが触れる部分（中央部）と用紙Ｐが触れない部分（端部）が発生する。このとき、定着部１５の定着ローラ１５１は内部の加熱器によって加熱されているが、中央部は用紙Ｐに熱が移動するため低温になり、端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このように定着ローラ１５１の端部の温度と中央部の温度が異なる状態で、図１６（２）に示されるような大きい用紙Ｐが定着処理を施されると、その用紙Ｐの端部と中央部はそれぞれ異なる温度に加熱され、温度差が生じるのである。
【００６７】
ここで図９に戻って説明すると、ステップＳ２９３で、用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度が所定の温度差以内である、すなわち用紙Ｐの温度は均一であると判定された場合、調温ベルト１７３ａが移動し、用紙Ｐが加熱ローラ１７１ａの位置に到達すると調温ベルト１７３ａは分離される（ステップＳ２９４）。ステップＳ２９４で用紙Ｐが加熱ローラ１７１から分離されて用紙Ｐの温度を調整する処理が終了する。
【００６８】
ステップＳ２９３で、用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度の差が所定の範囲内でない、すなわち用紙Ｐの温度は不均一であると判定された場合、調温ベルト１７３が移動を停止することによって、その上に載置されている用紙Ｐは加熱され続ける（ステップＳ２９１）。以降、用紙Ｐの各部の温度が均一であると判定されるまでステップＳ２９１乃至ステップＳ２９３の処理が繰り返される。
【００６９】
なお、ステップＳ２８１にて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤ「１７ｂ」を読み出し、切替部１７５が搬送路１７６ｂに切り替えられた場合には調温部１７ｂが用紙Ｐの温度を調整する。また、ステップＳ２８１にて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤ「１７ｃ」を読み出し、切替部１７５が搬送路１７６ｃに切り替えられた場合には調温部１７ｃが用紙Ｐの温度を調整する。調温部１７ｂ、調温部１７ｃによって用紙Ｐの温度を調整する処理の詳細は、上述の調温部１７ａの処理と同様であるので説明を省略する。
【００７０】
上述のとおり、本実施形態では厚さが７８ｇｓｍ未満の薄い用紙Ｐの温度を調整する場合には、図１で示される直径の大きい加熱ローラ１７１ａを有する調温ユニット１７ａを用いる。また、厚さが７８ｇｓｍ以上２００ｇｓｍ未満の用紙Ｐの温度を調整する場合には、加熱ローラ１７１ａより直径の小さい加熱ローラ１７１ｂを有する調温ユニット１７ｂを用いる。さらに、厚さが２００ｇｓｍ以上の厚い用紙Ｐの温度を調整する場合には、直径の小さい加熱ローラ１７１ｃを有する調温ユニット１７ｃを用いる。このように用紙Ｐの厚さによって直径が異なる加熱ローラ１７１を有する調温ユニット１７が用紙の温度を調整する理由を以下で説明する。
【００７１】
調温ベルト１７３で搬送されている用紙Ｐは加熱ローラ１７１の曲率によって調温ベルト１７３から分離する。ここで、曲率による分離について説明する。上述のように調温ベルト１７３の用紙Ｐに接している部分は加熱ローラ１７１の位置で変形しながら搬送方向を変更する。一方、調温ベルト１７３の表面に接して搬送されている用紙Ｐには、その剛性により用紙Ｐ自体の形が変化しないように力（本実施形態では剛性力という）が働く。そのため、調温ベルト１７３が加熱ローラ１７１の位置で変形しても、剛性力によって用紙Ｐは変形しないために調温ベルト１７３から分離する。また、用紙Ｐが厚いほど用紙Ｐの剛性力は大きいため、加熱ローラ１７１の直径が長い、すなわち曲率が小さい場合でも用紙Ｐは加熱ローラ１７１から分離しやすい。また、用紙Ｐが薄い場合には用紙Ｐの剛性力は小さい。そのため、用紙Ｐが調温ベルト１７３から分離するためには曲率が大きい、すなわち直径が短い加熱ローラ１７１が用いられる必要がある。
【００７２】
一方、用紙Ｐ全体の温度を均一にするように調整するのに要する時間（以降、調温時間という）は、加熱ローラ１７１の直径の長さおよび用紙Ｐの厚さに依存する。具体的には、直径が長いほど加熱ローラ１７１の熱容量は大きいため調温時間は長い。また、用紙Ｐが厚いほど調温時間は長い。このことを示す実験結果について次で説明する。
【００７３】
加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を図１０に示す。図１０においては、直径が２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍの加熱ローラ１７１に架け渡された調温ベルト１７３で搬送されている用紙Ｐが曲率によって適切に分離できた場合には○が、適切に分離できなかった場合には×が記載されている。
【００７４】
図１０に示されるように、直径が２０ｍｍの加熱ローラ１７１ｃが用いられる場合、実験において用いられた厚さ５２ｇｓｍ、１００ｇｓｍ、３００ｇｓｍのいずれの用紙Ｐも適切に調温ベルト１７３から分離された。直径が３０ｍｍの加熱ローラ１７１ｂが用いられる場合、実験において用いられた厚さ１００ｇｓｍ、３００ｇｓｍの用紙Ｐは適切に調温ベルト１７３から分離された。さらに、直径が４０ｍｍの加熱ローラ１７１ａが用いられる場合、実験において用いられた厚さ３００ｇｓｍの用紙Ｐは適切に調温ベルト１７３から分離された。
【００７５】
また、直径が２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍの加熱ローラ１７１に架け渡された調温ベルト１７３に搬送されているそれぞれの厚さの用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間（調温時間という）を評価した結果を図１１に示す。図１１に示されるように、いずれの厚さの用紙Ｐにおいても、加熱ローラ１７１の直径が大きいほど短い時間で温度が均一になることが明らかになっている。
【００７６】
これらの結果から、図５に示されるユニット管理テーブルによって用紙Ｐの厚さに基づいて用いられる調温ユニット１７を決定することにより、用紙Ｐを適切に分離することができ、かつ、調温時間を短くすることが可能となる。
【００７７】
ここで、図６に戻って調温部１７によって用紙Ｐの温度が均一に調整された後の処理について説明する。用紙Ｐの温度が均一に調整されると図６に示されるようにカール補正部１８が用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正する（ステップＳ３０）。具体的にはデカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２が用紙Ｐを挟みこんで圧力を加える。
【００７８】
そして、補正された用紙Ｐは排紙口１０から排出される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で、画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐは搬送ベルト４に載置される。搬送ベルト４は、用紙Ｐを載置した状態で光沢発生装置２の方向へ移動することによって用紙Ｐを光沢発生装置２の方向へ搬送する。そして、光沢発生装置２の挿入口２１に搬送された用紙Ｐの先端が到達すると、用紙Ｐは挿入口２１から光沢発生装置２に挿入される。
【００７９】
用紙Ｐが光沢発生装置２に挿入されると、光沢発生装置２が用紙Ｐに定着されたトナーを加熱・加圧することによって光沢を発生させる処理を行う。この処理の詳細について図１２を用いて説明する。光沢発生装置２は、前述のように画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐを挿入口２１から受け付ける（ステップＳ４１）。これによって、用紙Ｐの記録面がグロッサベルト２０１に接するように載置される。
【００８０】
ステップＳ４１で用紙Ｐが受け付けられると、用紙Ｐはグロッサベルト２０１によって搬送される。搬送された用紙Ｐの先端が加圧・加熱ローラ２０５の位置に達すると、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６がグロッサベルト２０１によって搬送された用紙Ｐを挟みこんで加熱しながら加圧する（ステップＳ４２）。これによって、ステップＳ２９で均一の温度となった用紙Ｐは、加熱されながら平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられることによって、その表面が平滑になる。
【００８１】
ステップＳ４２で加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６によって用紙Ｐが加圧・加熱されると、冷却部２０７が加熱された用紙Ｐを冷却する（ステップＳ４３）。これによって用紙Ｐの表面に定着しているトナーが冷却され、硬化する。そして、平滑化されたトナー表面が安定して保持される。
【００８２】
最後に、冷却部２０７によって冷却されて硬化したトナーが付着されている用紙Ｐは排紙口２２から光沢発生装置２の外へ排出される（ステップＳ４４）。
【００８３】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、図１では、画像形成装置１と光沢発生装置２を近接させて置いているが、搬送ベルト４を長くして画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に置いてもよい。また、図１では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能を単体の装置が含むようにしてもよい。
【００８４】
また、本実施形態では図３に示されるように３つの温度センサ１７４１ａ、１７４２ａ、１７４３ａが主走査方向に並ぶように設けられているが、温度センサの数は３つに限るものではない。また、１７４１ａ、１７４２ａ、１７４３ａは主走査方向に一列に並べる形態で設けられるものに限らない。用紙Ｐの全ての部分の温度が均一になったことを確認できるように適宜設ければよい。温度センサ１７４１ｂ、１７４２ｂ、１７４３ｂおよび温度センサ１７４１ｃ、１７４２ｃ、１７４３ｃについても同様である。
【００８５】
また、本実施形態では、加熱ローラ１７１が調温ベルト１７３を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１３に示されるように調温ベルト１７３の用紙Ｐが接する面側に恒温槽１７７を設け、その恒温槽１７７の内部に加熱器１７８を設け、恒温槽１７７内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙Ｐの温度を均一にするようにしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態では、調温部１７の調温ベルト１７３を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１４に示されるように反転部１６を覆うように恒温槽１６３を設け、恒温槽１６３の内部に加熱器１６４を設け、恒温槽１６３内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙Ｐの温度を均一にするようにしてもよい。この場合、図１６に示されるように、用紙の各部の温度を測定する複数の温度センサ１６５を設け、それらの温度センサ１６５によって測定された温度の差が所定の範囲内である場合には用紙Ｐの温度が均一になったと判定する。
【００８７】
また、本実施形態では、加熱ローラ１７１を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１５に示されるようにデカーラローラ１８１の内部に加熱器１８３を設け、加熱器１８３によって加熱されたデカーラローラ１８１が用紙Ｐを加熱して、用紙Ｐ全体を均一の温度にするようにしてもよい。この場合、図１５に示されるように、用紙の各部の温度を測定する複数の温度センサ１８４を設け、それらの温度センサ１８４によって測定された温度の差が所定の範囲内である場合には用紙Ｐの温度が均一になったと判定する。
【００８８】
また、本実施形態では、画像形成装置１の内部で定着処理の後に用紙Ｐの温度を制御する処理を行っているが、光沢発生装置２の内部で加圧・加熱ローラ２０５に到達するまでの搬送ベルト４上でこの処理が行われてもよい。また、画像形成装置１が用紙Ｐを排紙した後、光沢発生装置２へ搬送する搬送ベルト４上でこの処理が行われてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、ステップＳ２１で送受信部３１が画像情報を受信するとしているが、スキャナ部１１が読み取ったＲＧＢ画像情報を画像読取制御部３３が受け付けるとしてもよい。
【００９０】
また、調温部１７が用紙Ｐを加熱することによって用紙Ｐ全体を均一の温度とするよう制御しているが、用紙Ｐを冷却することによって用紙Ｐ全体を均一の温度とするように制御してもよい。
【００９１】
また、画像形成装置１がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを用いて画像を形成するとしているが、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーのほかにクリアトナー等の特殊トナーを用いてもよい。
【００９２】
＜＜実施形態の効果＞＞
本実施形態によれば、用紙Ｐに定着されているトナーを均一の温度に制御し、均一の温度となったトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、用紙Ｐ全体の光沢を均一にし、光沢ムラを防ぐことができる。
【００９３】
また、用紙Ｐの複数の部分の温度を計測し、その温度差をもってトナーの温度が均一であるか否かを判定するので、トナーが確実に均一の温度となってから光沢を発生する処理を行うことができる。また、反転部１６やデカーラローラ１８１に加熱器を設けることによって、画像形成装置１内に用紙Ｐを加熱するためのスペースを別途設ける必要をなくすことができる。
【００９４】
また、本実施形態においては、送受信部３１が受信した紙厚情報が表す紙の厚さに基づいて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤを読み出しているが、ユーザが表示・操作部１９で入力し、入力受付部３２が受け付けた紙厚情報が表す紙の厚さを検索キーとしてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１ 画像形成装置
２ 光沢発生装置
４ 搬送ベルト
１１ スキャナ部
１２ 作像部
１３ 給紙部
１５ 定着部
１６ 反転部
１７ 調温部
１８ カール補正部
１９ 表示・操作部
１１１ コンタクトガラス
１１２ 読取センサ
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電部
１２４ 露光部
１２５ 現像部
１３１ 用紙Ｐ収容部
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１４１ 駆動ローラ
１４２ 従動ローラ
１４３ 中間転写ベルト
１４４ 一次転写ローラ
１４５ 二次転写ローラ
１４６ 二次転写対向ローラ
１５３ 定着ローラ
１５５ 定着対向ローラ
１５６ 発熱部
１６１ 第一の反転用ローラ
１６２ 第一の反転用ベルト
１６３ 第二の反転用ローラ
１６４ 第二の反転用ベルト
１７１ 加熱ローラ
１７２ 従動ローラ
１７３ 調温ベルト
１７４ 温度センサ
１８１ デカーラローラ
１８２ デカーラ対向ローラ
１９１ パネル表示部
１９２ 操作部
２０１ グロッサベルト
２０２ ローラ
２０３ ローラ
２０４ ローラ
２０５ 加圧・加熱ローラ
２０６ 加圧ローラ
２０７ 冷却部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真画像を印刷するときに、その画像の光沢度を高くすることによって、高級感のある鮮やかな色を再現することが求められている。そのために、トナーが定着された用紙Ｐに対して圧力と熱を加えることにより、用紙の表面に定着したトナーを一度溶かし、その後ベルト上で圧力を加えながら冷却することにより、トナー表面部分を鏡面のように平滑化する技術が知られている。たとえば、特許文献１には、定着装置によってトナーが定着された記録材を光沢発生装置に搬送し、光沢発生装置が搬送された記録材に対して上述のように圧力と熱を加えることにより、用紙上の画像に光沢を発生させていることが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、画像形成装置が備える定着装置によって定着処理を施された用紙の温度は不均一となってしまうことがある。これは、画像が形成される用紙には様々な大きさのものがあることが原因のひとつである。定着装置を実現する定着ローラは内部の加熱器によって加熱されているが、図１６（１）に示されるように用紙Ｐが小さい場合、定着ローラには用紙Ｐが触れる部分（以降、中央部という）と用紙Ｐが触れない部分（以降、端部という）が発生する。これによって、定着ローラの中央部は用紙Ｐに熱が移動するため低温になり、定着ローラの端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このような状態で、図１６（２）に示されるように大きい用紙Ｐが定着ローラによって定着処理を施されると、その用紙Ｐの端部（用紙Ｐ内の斜線が示されている部分）と中央部（用紙Ｐ内の斜線が示されない部分）では異なる温度に加熱されることになる。
【０００４】
このように不均一な温度の用紙Ｐに対して、光沢発生装置が光沢を発生させる処理を行うと、用紙Ｐ全体の光沢が均一ではなくなってしまい、光沢ムラができてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、を有し、前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、トナーが定着された記録媒体の温度を制御して、均一に温度を制御された記録媒体にトナーによって形成されている画像に光沢を発生させる処理を行うので、用紙全体の光沢を均一にし、光沢ムラを防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成システムが有する画像形成装置１の制御部のハードウェア構成図である。
【図３】画像形成装置１の温度センサ１７４を詳細に説明するための図である。
【図４】画像形成装置１の制御部の機能構成図である。
【図５】ユニット管理テーブルの例を示す図である。
【図６】画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図７】調温ユニット１７を選択する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図８】用紙Ｐの温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。
【図９】調温部１７の処理による用紙Ｐの温度変化である。
【図１０】加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を示す図である。
【図１１】用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間を評価した結果を示す図である。
【図１２】光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。
【図１３】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた調温部１７のハードウェア構成図である。
【図１４】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えた反転部１６のハードウェア構成図である。
【図１５】加熱器、温度センサ、恒温槽を備えたカール補正部１８のハードウェア構成図である。
【図１６】定着ローラおよび用紙Ｐの温度が不均一となることを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜＜本実施形態の構成＞＞
以下、図１乃至図１５を用いて、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。図２は、本実施形態における画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるとおり画像形成装置１、光沢発生装置２を備えている。また、画像形成装置１は光沢発生装置２と情報を互いに送受信できるものである。
【００１０】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
画像形成装置１は、用紙Ｐに画像を形成する。本実施形態においては図１に示されるように画像形成装置１の最上部にスキャナ部１１が設けられている。スキャナ部１１は、コンタクトガラス１１１に載置された原稿を光学的に読み取ることによりＲＧＢ画像情報を生成するものである。具体的には、用紙Ｐに光を当ててその反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、またはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサ１１２で受光することによってＲＧＢ画像情報を読み取る。なお、ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐ等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を含むものである。
【００１１】
また、画像形成装置１の中央部には駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、二次転写ローラ１４５に架け渡された中間転写ベルト１４３が設けられている。そして、中間転写ベルト１４３と接するように４つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋが設けられている。感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋにはそれぞれ、シアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、ブラック（Ｋ）色のトナーによって画像が形成される。各感光体ドラムに形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面の同じ部分に転写されることによってカラーのトナー画像が形成される。
【００１２】
また、二次転写ローラ１４５と対向する位置に二次転写対向ローラ１４６が設けられている。中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像を用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）するために、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。なお、二次転写バイアスとは、中間転写ベルト１４３の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１３】
感光体ドラム１２２Ｃの近傍には帯電部１２３Ｃが設けられている。帯電部１２３Ｃは感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電する。また感光体ドラム１２２Ｃの近傍には露光部１２４Ｃが設けられている。露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、後述する制御部によって決定されたＣ色の網点面積率に応じたトナー付着量に基づいて静電潜像を形成する。さらに、感光体ドラム１２２Ｃの近傍には現像部１２５Ｃが設けられており、表面に静電潜像が形成された感光体ドラム１２２Ｃにトナーを付着させることによって感光体ドラム１２２Ｃの表面にトナー像を形成する。
【００１４】
なお、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃを有するものを作像部１２Ｃという。また、画像形成装置１は作像部１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを有しており、それぞれマゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いて作像する点を除いては作像部１２Ｃと同様の構成を有している。
【００１５】
また、感光体ドラム１２２Ｃに対向して一次転写ローラ１４４Ｃが設けられている。一次転写ローラ１４４Ｃは、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像を転写するために一次転写バイアスをかける。なお、一次転写バイアスとは、感光体ドラム１２２の表面に帯電されている静電荷とは逆の電荷である。
【００１６】
給紙部１３は、二次転写ローラ１４５および二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを供給する。給紙部１３は、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。給紙トレイ１３１は用紙Ｐを収容している。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを給紙ベルト１３３の方へ搬送するために回転するように設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙Ｐのうち最上段にある用紙Ｐを一枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。
【００１７】
給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙Ｐを二次転写ローラ１４５の方へ搬送する。給紙ベルト１３３において、用紙Ｐが二次転写ローラ１４５に到達する手前にレジストローラ１３４が設けられる。レジストローラ１３４は中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が二次転写ローラ１４５の位置に到達するタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙Ｐを送り出すものである。
【００１８】
定着部１５は、中間転写ベルト１４３から用紙Ｐに転写されたトナーを定着させる。定着とは、熱と圧力が同時にトナーに加わることによってトナーの樹脂成分が用紙Ｐに溶着することである。定着部１５においては定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが互いに対向して設けられている。定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間でトナーが転写された用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐを加圧する。さらに、定着ローラ１５１の内部には発熱部１５３が設けられている。発熱部１５３は熱を発するものであり、定着ローラ１５１を介して用紙Ｐを加熱する。
【００１９】
反転部１６は定着部１５によって定着された用紙Ｐの面の向きを反転させるものである。反転部１６が有する第一の反転用ローラ１６１は、定着部１５を通過した用紙Ｐを第一の反転用ベルト１６２を移動させるものである。第一の反転用ベルト１６２は第一の反転用ローラ１６１によって移動され、その面に載置された用紙Ｐを搬送する。反転部１６が有する第二の反転用ローラ１６３は、第一の反転用ベルト１６２に対向するように設けられている第二の反転用ベルト１６４を、第一の反転用ベルト１６２が移動する方向と反対の方向に移動させるものである。第二の反転用ベルト１６４は、第二の反転用ローラ１６３によって移動され、その面に載置された用紙Ｐを搬送する。なお、反転部１６は、反転手段の一例である。
【００２０】
調温部１７は、反転部１６によって向きを反転された用紙Ｐの温度を調整するものである。調温部１７は３つの調温ユニット１７ａ、１７ｂ、１７ｃを有している。調温ユニット１７ａは加熱ローラ１７１ａ、従動ローラ１７２ａ、調温ベルト１７３ａ及び温度センサ１７４ａを有している。加熱ローラ１７１ａは従動ローラ１７２ａとともに調温ベルト１７３ａを架け渡して回転する。また、加熱ローラ１７１ａは内部に発熱器を有することにより、架け渡している調温ベルト１７３ａを加熱する。温度センサ１７４ａは、加熱ローラ１７１ａによって加熱された調温ベルト１７３ａによって加熱される用紙Ｐの温度を計測するものである。本実施形態では、図３に示されるように温度センサ１７４ａは温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａの３つの温度センサを有している。温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａは調温ベルト１７３ａ上の用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度をそれぞれ計測する。なお、第二の端部は第一の端部とは異なる端部である。また、加熱ローラ１７１ａは加熱手段の一例である。
【００２１】
調温ユニット１７ｂ、１７ｃは調温ユニット１７ａと同様の構成を有しているため、詳細な説明を省略する。ただし、調温ユニット１７ｂの加熱ローラ１７１ｂの直径は、調温ユニット１７ａの加熱ローラ１７１ａの直径より小さい。また、調温ユニット１７ｃの加熱ローラ１７１ｃの直径は、調温ユニット１７ｂの加熱ローラ１７１ｂの直径より小さい。また、調温部１７は３つの搬送路１７６ａ、１７６ｂ、１７６ｃを有しており、搬送路１７６ａには調温ユニット１７ａが設けられており、搬送路１７６ｂには調温ユニット１７ｂが設けられており、搬送路１７６ｃには調温ユニット１７ｃが設けられている。なお、調温ベルト１７３ａ、１７３ｂ、１７３ｃのうち任意の調温ベルトを調温ベルト１７３という。また、加熱ローラ１７１ａ、１７１ｂ、１７１ｃのうち任意の加熱ローラを加熱ローラ１７１という。また、温度センサ１７４ａ、１７４ｂ、１７４ｃのうち任意の温度センサを温度センサ１７４という。
【００２２】
また、調温部１７は切替部１７５を有している。切替部１７５は後述する切替制御部３５の制御に基づいて、切替部１７５が搬送路を切り替えるように制御する。
【００２３】
調温ユニット１７の先には、カール補正部１８が設けられている。カール補正部１８は、給紙部１３、定着部１５等が行う処理によって曲げられた用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正するものであり、デカーラローラ１８１、デカーラ対向ローラ１８２を有する。図１に示される例では、デカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２は、用紙Ｐが排紙口１０を通過する直前の位置に、互いに対向するよう設けられる。そして、デカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２は、その間に用紙Ｐを挟み圧力を加えることで用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正する。なお、カール補正部１８はカール補正手段の一例である。カール補正部１８の近傍には補正された用紙Ｐを画像形成装置１の外側へ排出する排紙口１０が設けられている。
【００２４】
また、画像形成装置１の外側には表示・操作部１９が設けられている。表示・操作部１９は、パネル表示部１９１および操作部１９２を有している。パネル表示部１９１は設定値や選択画面等が表示され、ユーザからの入力を受け付けるタッチパネル等である。ユーザはこのタッチパネルを操作することによって、画像を形成する用紙Ｐの厚さを表す紙厚情報を入力することができる。操作部１９２は、画像を形成する部数を指定するためのテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザが入力をするために操作を行うものである。
【００２５】
また、画像形成装置１には上記の各部を制御するための制御部が設けられている。制御部は、図２に示されるようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０１８、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ＰＣＩバス１０２０、ネットワークＩ／Ｆ１０２１を有している。
【００２６】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、上述した各部の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御部の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御部の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００２７】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３と周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる。ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバス１０２０を介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェース、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インタフェース等のネットワークＩ／Ｆ１０２１に接続されている。
【００２８】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２１は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００２９】
＜画像形成装置１の機能構成＞
次に、本実施形態における画像形成装置１の制御部の機能構成について図４および図５を用いて説明する。図４は、本実施形態における画像形成装置１の機能構成を示す図である。図５は、本実施形態におけるユニット管理テーブルの例を示す図である。
【００３０】
制御部は画像形成装置１の動作を制御するものであり、図４に示されるように送受信部３１、入力受付部３２、画像読取制御部３３、画像形成情報生成部３４、切替制御部３５、温度制御部３６、記憶・読出処理部３９、記憶部３０００を有している。これら各部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、制御部は、図２に示されているＲＯＭ１０１２ａまたはＨＤ１０１８によって構築される記憶部３０００を有している。
【００３１】
記憶部３０００には図５に示されるようなユニット管理テーブルによって構成されるユニット管理データベース（以降、ユニット管理ＤＢという）３００１が構築されている。ユニット管理テーブルでは、紙の厚さを表す紙厚情報と、調温ユニットを一意に識別する情報であるユニットＩＤが関連付けられて管理されている。図５に示される例においては、紙厚「〜７８ｇｓｍ（ｇｒａｍ ｐｅｒ ｓｑｕａｒｅ ｍｅｔｅｒ）」に関連付けられて、ユニットＩＤ「１７ａ」がユニット管理テーブルに管理されている。なお、記憶部３０００は記憶手段の一例である。
【００３２】
記憶・読出処理部３９は、図２に示されているＨＤＤ１０１９によって実現され、記憶部３０００に紙厚情報やユニットＩＤを記憶したり、記憶部３０００に記憶された紙厚情報やユニットＩＤを読み出したりする処理を行う。なお、ユニットＩＤはユニット識別情報の一例であり、記憶・読出処理部３９はユニット識別情報読出手段の一例である。
【００３３】
送受信部３１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１０２１によって実現され、通信ネットワークを介して情報処理装置等からＲＧＢ画像情報および紙厚情報を受信する。ＲＧＢ画像情報とは、用紙Ｐ等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色の明度を用いて示されたものである。なお、送受信部３１は紙厚情報受信手段の一例である。
【００３４】
入力受付部３２は、図１に示されている表示・操作部１９からユーザによって入力された紙厚情報を受け付ける。画像読取制御部３３は、図１に示されているスキャナ部１１が原稿に記載されている画像を光学的に読み取りＲＧＢ画像情報を生成するよう制御する。
【００３５】
画像形成情報生成部３４は、送受信部３１によって受信されたＲＧＢ画像情報または画像読取制御部３３によって受け付けられたＲＧＢ画像情報に対して、色空間変換処理および下色除去処理を行う。これらの処理を行うことによって、画像形成情報生成部３４は、ＲＧＢ画像情報をＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーが形成する網点の面積率である網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋに変換し、各画素の位置を表す座標に網点面積率が関連付けられている画像形成情報を生成する。なお、画像形成情報生成部３４は色空間変換処理、下色除去処理のほかにシェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等を行ってもよい。なお、網点面積率とは、用紙Ｐ上の一画素をなす面積のうち各色のトナーによって網点が形成される面積の割合である。
【００３６】
また、切替制御部３５は、送受信部３１によって受信された紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さに基づいて切替部１７５を制御して用紙Ｐの搬送路を切り替えさせる。具体的には、送受信部３１が受信した紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さを検索キーとして記憶・読出処理部３９が記憶部３０００のユニット管理テーブルに関連付けて記憶されているユニットＩＤを読み出す。読み出されたユニットＩＤが表す調温ユニット１７へ用紙Ｐを搬送するように、切替制御部３５は切替部１７５に搬送路１７６を切り替えさせる。
【００３７】
温度制御部３６は、調温ユニット１７を制御するものであり、加熱制御部３６１、温度計測部３６２、温度判定部３６３、ベルト制御部３６４を有する。加熱制御部３６１は、加熱ローラ１７１の内部に備えられている加熱器を制御するものである。温度計測部３６２は、調温ベルト１７３ａに載置された用紙Ｐの温度を計測する温度センサ１７４ａを制御するものである。図３に示されるように温度計測部３６２は調温ユニット１７ａの少なくとも３つの温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａを制御し、調温ベルト１７３ａ上に載置されている用紙Ｐのそれぞれ第一の端部、中央部、第二の端部の温度を計測する。温度判定部３６３は、温度計測部３６２によって計測された用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度が同じであるか否かを判定する。温度判定部３６３によって調温ユニット１７ａにおける用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部の温度が同じであると判定された場合、ベルト制御部３６４は用紙Ｐが排紙口１０まで搬送されるように調温ベルト１７３ａを移動するよう制御する。
【００３８】
なお、ここで、温度判定部３６３は用紙Ｐの第一の端部、中央部、第二の端部が同じ温度であるか否かを判定するとしたが、これらの温度が所定の温度差以内であるかどうかを判定してもよい。その場合、所定の温度差以内であると判定された場合、ベルト制御部３６４は調温ベルト１７３ａを移動するよう制御する。
【００３９】
温度計測部３６２は調温ユニット１７ａについてと同様に調温ユニット１７ｂ、調温ユニット１７ｃについても温度を計測する。また温度判定部３６３は調温ユニット１７ａについてと同様に調温ユニット１７ｂ、調温ユニット１７ｃについても用紙Ｐにおける各部の温度差を判定する。さらにベルト制御部３６４は、調温ベルト１７３ａについてと同様に調温ベルト１７３ｂ、調温ベルト１７３ｃを移動させるように制御する。
【００４０】
画像形成制御部３７は、作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを制御する作像制御部３７１、給紙部１３を制御する給紙制御部３７２、一次転写ローラ１４４、二次転写ローラ１４５、中間転写ベルト１４３等を制御する転写制御部３７３、定着部１５を制御する定着制御部３７４を有する。
【００４１】
なお、調温部１７は調温手段の一例である。また、温度計測部３６２は温度計測手段の一例である。温度判定部３６３は温度判定手段の一例である。
【００４２】
＜光沢発生装置２のハードウェア構成＞
次に、図１を用いて光沢発生装置２のハードウェア構成を説明する。光沢発生装置２は、用紙Ｐに形成された画像に光沢を発生させるものである。光沢発生装置２へ挿入される用紙Ｐは、画像形成装置１がその表面にトナーを付着することによって画像が形成されたものである。画像形成装置１の排紙口１０から光沢発生装置２に用紙Ｐが挿入される入口である挿入口２１にかけて搬送ベルト４が設けられている。
【００４３】
光沢発生装置２の筐体において挿入口２１と反対側に用紙Ｐを排出する排紙口２２が設けられている。さらに、光沢発生装置２の挿入口２１の近傍から排紙口２２の近傍にかけて、グロッサベルト２０１がその一部が水平となるように設けられている。グロッサベルト２０１の表面のうち一の面は平滑なものであり、用紙Ｐに形成された画像を構成するトナーがその平滑な面（以降、平滑面という）に接することにより、トナーの表面（以降、トナー表面という）を平滑化する。また、グロッサベルト２０１は平滑面を下向きにして、水平に設けられている部分が挿入口２１から排紙口２２方へ移動する。
【００４４】
さらに、グロッサベルト２０１の水平な部分に接するように加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６、冷却部２０７が設けられている。加圧・加熱ローラ２０５は内部に発熱器を有しており、用紙Ｐをトナーの融点より高い温度で加熱する。加圧ローラ２０６はグロッサベルト２０１を挟んで加圧・加熱ローラ２０５と対向して設けられる。加圧・加熱ローラ２０５が用紙Ｐを加熱することによって用紙Ｐに付着しているトナーは溶融する。また、加圧・加熱ローラ２０５は用紙Ｐを加熱すると同時に加圧ローラ２０６との間で、用紙Ｐのトナーが付着している面とグロッサベルト２０１の平滑面とが接する状態で搬送方向における用紙Ｐを加圧する。
【００４５】
また、用紙Ｐが加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６の間を通過した後に、用紙Ｐを冷却するための冷却部２０７が設けられる。冷却部２０７はファンによって実現され、加圧・加熱ローラ２０５によって加熱された用紙Ｐをトナーの融点以下の温度に冷却する。冷却部２０７が用紙Ｐを冷却すると用紙Ｐに付着しているトナーが硬化する。硬化したトナーは外力により変形しにくくなるのでトナー表面に転写された平滑性は保持される。冷却部２０７を構成する冷却装置は、ファンによって空冷するもの以外に液体ジャケット、ラジエータを用いる液冷方式、冷媒、ヒートポンプのいずれのものでもよい。
【００４６】
また、グロッサベルト２０１を架け渡すように、挿入口２１の近傍に駆動ローラ２０２が、排紙口２２の近傍に分離ローラ２０４が設けられている。また、駆動ローラ２０２および分離ローラ２０４とともにグロッサベルト２０１を架け渡すように従動ローラ２０３が設けられている。駆動ローラ２０２は水平に設けられている部分のグロッサベルト２０１が挿入口２１から排紙口２２の方へ移動するように、不図示の駆動源によって回転する。
【００４７】
制御部のハードウェア構成は、上記画像形成装置１の制御部のハードウェア構成と同様である。したがって、ここでの説明を省略する。なお、光沢発生装置２は光沢発生手段の一例である。
【００４８】
＜画像形成装置１から光沢発生装置２へ用紙Ｐを搬送するベルト４＞
本実施形態では画像形成装置１で排出された用紙Ｐは、搬送され光沢発生装置２へ挿入される。このために、搬送ベルト４が画像形成装置１の排紙口２２から光沢発生装置２の挿入口２１にかけて設けられる。搬送ベルト４は画像形成装置１の排紙口２２より排出された用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐが載置された状態で光沢発生装置２の方向へ移動する。そして、光沢発生装置２の挿入口２１へ用紙Ｐの先端が到達すると、用紙Ｐは挿入口２１から光沢発生装置２に挿入される。
【００４９】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図６乃至図１５を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図６は、画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。図７は、調温ユニット１７を選択する処理の概要を示す処理フロー図である。図８は、用紙Ｐの温度を均一化する処理の概要を示す処理フロー図である。図９は、調温部１７の処理による用紙Ｐの温度変化である。図１０は、加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を示す図である。図１１は、用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間を評価した結果を示す図である。図１２は、光沢発生装置２の処理の概要を表す処理フロー図である。図１３は、加熱器１７８、温度センサ１７４、恒温槽１７７を備えた調温部１７のハードウェア構成図である。図１４は、加熱器１６４、温度センサ１６５、恒温槽１６３を備えた反転部１６のハードウェア構成図である。図１５は、加熱器１８３、温度センサ１８４を備えたカール補正部１８のハードウェア構成図である。
【００５０】
図６に示されるように、まず、送受信部３１が赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で表されたＲＧＢ画像情報および紙厚情報を外部の情報処理装置等から受信する（ステップＳ２１）。送受信部３１が情報処理装置等から通信ネットワークを経由してＲＧＢ画像情報および紙厚情報を受信すると、受信されたＲＧＢ画像情報に基づいて画像形成情報生成部３４がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーによって形成される網点の網点面積率Ｒｃ、Ｒｍ、Ｒｙ、Ｒｋで表される画像形成情報を生成する（ステップＳ２２）。
【００５１】
ステップＳ２２において画像形成情報が変換されると、給紙制御部３７２の制御によって給紙部１３が給紙処理を行う（ステップＳ２３）。具体的には、給紙部１３の給紙ローラ１３２が給紙トレイ１３１に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙ベルト１３３に載置する。給紙ベルト１３３は、図１に示す矢印（ア）の向きに移動することによって、載置された用紙Ｐをレジストローラ１３４の方へ搬送する。搬送された用紙Ｐがレジストローラ１３４に到達すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するまでレジストローラ１３４が用紙Ｐを挟み込んで待機させる。そして、中間転写ベルト１４３の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、レジストローラ１３４は二次転写ローラ１４５と二次転写対向ローラ１４６の間に用紙Ｐを送り込む。
【００５２】
一方、作像制御部３７１の制御によって作像部１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋは感光体ドラム１２２に各トナーを付着させる作像処理を行う（ステップＳ２４）。具体的には、まず、帯電部１２３Ｃが、回転する感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。そして、露光部１２４Ｃが、画像形成情報生成部３４によって生成された画像形成情報の網点面積率Ｒｃに基づいて、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面にレーザ光を照射する。これによって、感光体ドラム１２２Ｃの表面には網点面積率Ｒｃの網点で構成される画像の静電潜像が形成される。
【００５３】
感光体ドラム１２２Ｃの表面に静電潜像が形成されると、現像部１２５ＣはＣ色のトナーを用いて静電潜像を現像する。このようにすると、感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像される。同様にして、感光体ドラム１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋの表面にはそれぞれＭ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーによるトナー像が作像される。これらの作像のための処理は感光体ドラム１２２Ｃの表面にＣ色のトナー像が作像されるための処理と同様であるため説明を省略する。
【００５４】
各感光体ドラム１２２の表面に各色のトナー像が作像されると、転写制御部３７３の制御によって転写処理が行われる（ステップＳ２５）。具体的には、まず、一次転写ローラ１４４が中間転写ベルト１４３に一次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３に各感光体ドラム１２２の表面のトナー像が転写（以降、一次転写という）される。
【００５５】
次に、トナー像が転写された中間転写ベルト１４３が、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２の回転によって矢印（イ）の方向へ移動する。また、中間転写ベルト１４３のトナー像が転写された部分が二次転写ローラ１４５に到達するタイミングで、給紙部１３のレジストローラ１３４が用紙Ｐを送り出す。用紙Ｐがレジストローラ１３４によって送り出され二次転写ローラ１４５に到達すると、二次転写ローラ１４５は二次転写対向ローラ１４６との間で用紙Ｐと中間転写ベルト１４３を挟み込み、二次転写バイアスをかける。すると、中間転写ベルト１４３の表面に形成されているトナー像が用紙Ｐに転写（以降、二次転写という）される。
【００５６】
このように、用紙Ｐにトナー像が転写されると、定着制御部３７４の制御によって定着部１５が定着処理を行う（ステップＳ２６）。具体的には、まず、搬送された用紙Ｐが定着ローラ１５１と定着対向ローラ１５２とが接する位置に到達すると、定着ローラ１５１は定着対向ローラ１５２との間に用紙Ｐを挟み込む。このとき、定着ローラ１５１は発熱部１５３によって加熱されているので、用紙Ｐは加圧されるのと同時に所定の定着温度で加熱される。そして、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を形成するトナーは加熱されることによって溶融し、溶融されたトナーが付着された用紙Ｐを定着ローラ１５１および定着対向ローラ１５２が加圧するとトナーが用紙Ｐに定着する。
【００５７】
定着部１５によって用紙Ｐに画像が定着されると、反転部１６は用紙Ｐの面の向きを反転させる（ステップＳ２７）。具体的には、第一の反転用ローラ１６１が第一の反転用ベルト１６２を移動することによって、第一の反転用ベルト１６２に用紙Ｐにおける画像が形成されていない面（以降、非記録面という）が接する状態で搬送する。図１に示されるように第一の反転用ベルト１６２と第二の反転用ベルト１６４はそれらの面が対向するように設けられているので、用紙Ｐは第一の反転用ベルト１６２によって搬送されることによって、用紙Ｐにおける画像が形成されている面（以降、記録面という）が第二の反転用ベルト１６４に接するようになる。このような状態で第一の反転用ベルト１６２を止め、第二の反転用ローラ１６３が第一の反転用ベルト１６２と反対方向に第二の反転用ベルト１６４を移動させる。すると、用紙Ｐは第二の反転用ベルト１６４に記録面が接した状態で搬送される。このように反転部１６によって反転されることにより、調温部１７によって用紙Ｐの温度が調整されるときには記録面が調温ベルト１７３と接している状態となる。
【００５８】
反転部１６によって用紙Ｐの面の向きが反転すると用紙Ｐは切替部１７５の方へ搬送される。そして、紙厚情報に基づいて切替制御部３５が用紙Ｐを調温する調温ユニット１７を選択する（ステップＳ２８）。切替制御部３５が調温ユニット１７を選択すると、選択された調温ユニット１７が用紙Ｐの温度を調整する（ステップＳ２９）。これらの処理の詳細について図７を用いて説明する。
【００５９】
用紙Ｐが切替部１７５に搬送されると、ステップＳ２１で受信した紙厚情報が表す用紙Ｐの厚さを検索キーとして記憶・読出処理部３９が記憶部３０００に関連付けて記憶されているユニットＩＤを読み出す（ステップＳ２８１）。そして、読み出されたユニットＩＤが表す調温部１７に用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５が切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６０】
たとえば、用紙Ｐの厚さがたとえば５０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「〜７８ｇｓｍ」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ａ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ａ」によって表される調温ユニット１７ａに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ａの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６１】
また、用紙Ｐの厚さがたとえば１２０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「７８〜２００ｇｓｍ」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ｂ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ｂ」によって表される調温ユニット１７ｂに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ｂの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６２】
また、用紙Ｐの厚さがたとえば２５０ｇｓｍであった場合、記憶・読出処理部３９は紙厚「２００ｇｓｍ〜」に関連付けて記憶されているユニットＩＤ「１７ｃ」を読み出す（ステップＳ２８１）。ユニットＩＤ「１７ｃ」によって表される調温ユニット１７ｃに用紙Ｐが搬送されるように、切替制御部３５の制御によって切替部１７５は搬送路１７６ｃの方に切り替わる（ステップＳ２８２）。
【００６３】
ステップＳ２８２で切替部１７５が搬送路１７６ａに切り替わり、用紙Ｐが搬送路１７６ａに搬送されると、温度制御部３６の制御に基づいて調温ユニット１７ａが用紙Ｐの温度を調整する（ステップＳ２９）。この温度を調整する処理の詳細について図８を用いて説明する。まず、加熱制御部３６１の制御で加熱ローラ１７１ａが調温ベルト１７３ａを加熱することによって、その調温ベルト１７３ａで搬送されている用紙Ｐを加熱する（ステップＳ２９１）。このような状態で温度計測部３６２によって制御されている温度センサ１７４１ａ、温度センサ１７４２ａ、温度センサ１７４３ａが用紙Ｐのそれぞれ第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度を計測する（ステップＳ２９２）。
【００６４】
そして、温度判定部３６３が、用紙Ｐ全体の温度が均一であるか否かを判定する（ステップＳ２９３）。具体的には、温度判定部３６３は温度計測部３６２の制御によって計測された用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度の温度差が所定の範囲内であるか否かを判定する。なお、温度差が所定の範囲内であれば用紙Ｐの温度は均一であるとされ、所定の範囲を超えていれば用紙Ｐの温度は不均一であるとされる。ここでの所定の範囲内とはたとえば３℃以内が好適である。
【００６５】
ここで、図９を用いて、第一の端部または第二の端部（以降、端部という）、および中央部の温度変化について説明する。図９は用紙の位置による端部および中央部の温度変化を示すものである。図９のグラフにおける実線は用紙Ｐの中央部の温度変化を示しており、点線は用紙Ｐの端部の温度変化を示している。図９に示されるように用紙Ｐが定着部１５にあるとき、中央部の温度と端部の温度に温度差が生じる。
【００６６】
このように温度差が生じる理由として画像が形成される用紙Ｐには様々な大きさのものがあるということが挙げられる。図１６（１）に示されるように用紙Ｐが小さい場合、定着ローラ１５１には用紙Ｐが触れる部分（中央部）と用紙Ｐが触れない部分（端部）が発生する。このとき、定着部１５の定着ローラ１５１は内部の加熱器によって加熱されているが、中央部は用紙Ｐに熱が移動するため低温になり、端部は熱が移動しないために高温を保つことになる。このように定着ローラ１５１の端部の温度と中央部の温度が異なる状態で、図１６（２）に示されるような大きい用紙Ｐが定着処理を施されると、その用紙Ｐの端部と中央部はそれぞれ異なる温度に加熱され、温度差が生じるのである。
【００６７】
ここで図９に戻って説明すると、ステップＳ２９３で、用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度が所定の温度差以内である、すなわち用紙Ｐの温度は均一であると判定された場合、調温ベルト１７３ａが移動し、用紙Ｐが加熱ローラ１７１ａの位置に到達すると調温ベルト１７３ａは分離される（ステップＳ２９４）。ステップＳ２９４で用紙Ｐが加熱ローラ１７１から分離されて用紙Ｐの温度を調整する処理が終了する。
【００６８】
ステップＳ２９３で、用紙Ｐの第一の端部の温度、中央部の温度、第二の端部の温度の差が所定の範囲内でない、すなわち用紙Ｐの温度は不均一であると判定された場合、調温ベルト１７３が移動を停止することによって、その上に載置されている用紙Ｐは加熱され続ける（ステップＳ２９１）。以降、用紙Ｐの各部の温度が均一であると判定されるまでステップＳ２９１乃至ステップＳ２９３の処理が繰り返される。
【００６９】
なお、ステップＳ２８１にて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤ「１７ｂ」を読み出し、切替部１７５が搬送路１７６ｂに切り替えられた場合には調温部１７ｂが用紙Ｐの温度を調整する。また、ステップＳ２８１にて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤ「１７ｃ」を読み出し、切替部１７５が搬送路１７６ｃに切り替えられた場合には調温部１７ｃが用紙Ｐの温度を調整する。調温部１７ｂ、調温部１７ｃによって用紙Ｐの温度を調整する処理の詳細は、上述の調温部１７ａの処理と同様であるので説明を省略する。
【００７０】
上述のとおり、本実施形態では厚さが７８ｇｓｍ未満の薄い用紙Ｐの温度を調整する場合には、図１で示される直径の大きい加熱ローラ１７１ａを有する調温ユニット１７ａを用いる。また、厚さが７８ｇｓｍ以上２００ｇｓｍ未満の用紙Ｐの温度を調整する場合には、加熱ローラ１７１ａより直径の小さい加熱ローラ１７１ｂを有する調温ユニット１７ｂを用いる。さらに、厚さが２００ｇｓｍ以上の厚い用紙Ｐの温度を調整する場合には、直径の小さい加熱ローラ１７１ｃを有する調温ユニット１７ｃを用いる。このように用紙Ｐの厚さによって直径が異なる加熱ローラ１７１を有する調温ユニット１７が用紙の温度を調整する理由を以下で説明する。
【００７１】
調温ベルト１７３で搬送されている用紙Ｐは加熱ローラ１７１の曲率によって調温ベルト１７３から分離する。ここで、曲率による分離について説明する。上述のように調温ベルト１７３の用紙Ｐに接している部分は加熱ローラ１７１の位置で変形しながら搬送方向を変更する。一方、調温ベルト１７３の表面に接して搬送されている用紙Ｐには、その剛性により用紙Ｐ自体の形が変化しないように力（本実施形態では剛性力という）が働く。そのため、調温ベルト１７３が加熱ローラ１７１の位置で変形しても、剛性力によって用紙Ｐは変形しないために調温ベルト１７３から分離する。また、用紙Ｐが厚いほど用紙Ｐの剛性力は大きいため、加熱ローラ１７１の直径が長い、すなわち曲率が小さい場合でも用紙Ｐは加熱ローラ１７１から分離しやすい。また、用紙Ｐが薄い場合には用紙Ｐの剛性力は小さい。そのため、用紙Ｐが調温ベルト１７３から分離するためには曲率が大きい、すなわち直径が短い加熱ローラ１７１が用いられる必要がある。
【００７２】
一方、用紙Ｐ全体の温度を均一にするように調整するのに要する時間（以降、調温時間という）は、加熱ローラ１７１の直径の長さおよび用紙Ｐの厚さに依存する。具体的には、直径が長いほど加熱ローラ１７１の熱容量は大きいため調温時間は長い。また、用紙Ｐが厚いほど調温時間は長い。このことを示す実験結果について次で説明する。
【００７３】
加熱ローラ１７１の直径による用紙Ｐの分離性能を評価した結果を図１０に示す。図１０においては、直径が２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍの加熱ローラ１７１に架け渡された調温ベルト１７３で搬送されている用紙Ｐが曲率によって適切に分離できた場合には○が、適切に分離できなかった場合には×が記載されている。
【００７４】
図１０に示されるように、直径が２０ｍｍの加熱ローラ１７１ｃが用いられる場合、実験において用いられた厚さ５２ｇｓｍ、１００ｇｓｍ、３００ｇｓｍのいずれの用紙Ｐも適切に調温ベルト１７３から分離された。直径が３０ｍｍの加熱ローラ１７１ｂが用いられる場合、実験において用いられた厚さ１００ｇｓｍ、３００ｇｓｍの用紙Ｐは適切に調温ベルト１７３から分離された。さらに、直径が４０ｍｍの加熱ローラ１７１ａが用いられる場合、実験において用いられた厚さ３００ｇｓｍの用紙Ｐは適切に調温ベルト１７３から分離された。
【００７５】
また、直径が２０ｍｍ、３０ｍｍ、４０ｍｍの加熱ローラ１７１に架け渡された調温ベルト１７３に搬送されているそれぞれの厚さの用紙Ｐの温度が均一になるまでの時間（調温時間という）を評価した結果を図１１に示す。図１１に示されるように、いずれの厚さの用紙Ｐにおいても、加熱ローラ１７１の直径が大きいほど短い時間で温度が均一になることが明らかになっている。
【００７６】
これらの結果から、図５に示されるユニット管理テーブルによって用紙Ｐの厚さに基づいて用いられる調温ユニット１７を決定することにより、用紙Ｐを適切に分離することができ、かつ、調温時間を短くすることが可能となる。
【００７７】
ここで、図６に戻って調温部１７によって用紙Ｐの温度が均一に調整された後の処理について説明する。用紙Ｐの温度が均一に調整されると図６に示されるようにカール補正部１８が用紙Ｐを平坦な状態になるよう補正する（ステップＳ３０）。具体的にはデカーラローラ１８１およびデカーラ対向ローラ１８２が用紙Ｐを挟みこんで圧力を加える。
【００７８】
そして、補正された用紙Ｐは排紙口１０から排出される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で、画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐは搬送ベルト４に載置される。搬送ベルト４は、用紙Ｐを載置した状態で光沢発生装置２の方向へ移動することによって用紙Ｐを光沢発生装置２の方向へ搬送する。そして、光沢発生装置２の挿入口２１に搬送された用紙Ｐの先端が到達すると、用紙Ｐは挿入口２１から光沢発生装置２に挿入される。
【００７９】
用紙Ｐが光沢発生装置２に挿入されると、光沢発生装置２が用紙Ｐに定着されたトナーを加熱・加圧することによって光沢を発生させる処理を行う。この処理の詳細について図１２を用いて説明する。光沢発生装置２は、前述のように画像形成装置１の排紙口１０から排出された用紙Ｐを挿入口２１から受け付ける（ステップＳ４１）。これによって、用紙Ｐの記録面がグロッサベルト２０１に接するように載置される。
【００８０】
ステップＳ４１で用紙Ｐが受け付けられると、用紙Ｐはグロッサベルト２０１によって搬送される。搬送された用紙Ｐの先端が加圧・加熱ローラ２０５の位置に達すると、加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６がグロッサベルト２０１によって搬送された用紙Ｐを挟みこんで加熱しながら加圧する（ステップＳ４２）。これによって、ステップＳ２９で均一の温度となった用紙Ｐは、加熱されながら平滑なグロッサベルト２０１に押し当てられることによって、その表面が平滑になる。
【００８１】
ステップＳ４２で加圧・加熱ローラ２０５および加圧ローラ２０６によって用紙Ｐが加圧・加熱されると、冷却部２０７が加熱された用紙Ｐを冷却する（ステップＳ４３）。これによって用紙Ｐの表面に定着しているトナーが冷却され、硬化する。そして、平滑化されたトナー表面が安定して保持される。
【００８２】
最後に、冷却部２０７によって冷却されて硬化したトナーが付着されている用紙Ｐは排紙口２２から光沢発生装置２の外へ排出される（ステップＳ４４）。
【００８３】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、図１では、画像形成装置１と光沢発生装置２を近接させて置いているが、搬送ベルト４を長くして画像形成装置１と光沢発生装置２を互いに離れた位置に置いてもよい。また、図１では画像形成装置１と光沢発生装置２を別の装置として記載しているが、これらの装置が備える機能を単体の装置が含むようにしてもよい。
【００８４】
また、本実施形態では図３に示されるように３つの温度センサ１７４１ａ、１７４２ａ、１７４３ａが主走査方向に並ぶように設けられているが、温度センサの数は３つに限るものではない。また、１７４１ａ、１７４２ａ、１７４３ａは主走査方向に一列に並べる形態で設けられるものに限らない。用紙Ｐの全ての部分の温度が均一になったことを確認できるように適宜設ければよい。温度センサ１７４１ｂ、１７４２ｂ、１７４３ｂおよび温度センサ１７４１ｃ、１７４２ｃ、１７４３ｃについても同様である。
【００８５】
また、本実施形態では、加熱ローラ１７１が調温ベルト１７３を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１３に示されるように調温ベルト１７３の用紙Ｐが接する面側に恒温槽１７７を設け、その恒温槽１７７の内部に加熱器１７８を設け、恒温槽１７７内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙Ｐの温度を均一にするようにしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態では、調温部１７の調温ベルト１７３を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１４に示されるように反転部１６を覆うように恒温槽１６３を設け、恒温槽１６３の内部に加熱器１６４を設け、恒温槽１６３内部を一定温度に保つことによって定着処理後の用紙Ｐの温度を均一にするようにしてもよい。この場合、図１６に示されるように、用紙の各部の温度を測定する複数の温度センサ１６５を設け、それらの温度センサ１６５によって測定された温度の差が所定の範囲内である場合には用紙Ｐの温度が均一になったと判定する。
【００８７】
また、本実施形態では、加熱ローラ１７１を加熱することによって調温ベルト１７３に載置されている用紙Ｐを加熱するが、図１５に示されるようにデカーラローラ１８１の内部に加熱器１８３を設け、加熱器１８３によって加熱されたデカーラローラ１８１が用紙Ｐを加熱して、用紙Ｐ全体を均一の温度にするようにしてもよい。この場合、図１５に示されるように、用紙の各部の温度を測定する複数の温度センサ１８４を設け、それらの温度センサ１８４によって測定された温度の差が所定の範囲内である場合には用紙Ｐの温度が均一になったと判定する。
【００８８】
また、本実施形態では、画像形成装置１の内部で定着処理の後に用紙Ｐの温度を制御する処理を行っているが、光沢発生装置２の内部で加圧・加熱ローラ２０５に到達するまでの搬送ベルト４上でこの処理が行われてもよい。また、画像形成装置１が用紙Ｐを排紙した後、光沢発生装置２へ搬送する搬送ベルト４上でこの処理が行われてもよい。
【００８９】
また、本実施形態では、ステップＳ２１で送受信部３１が画像情報を受信するとしているが、スキャナ部１１が読み取ったＲＧＢ画像情報を画像読取制御部３３が受け付けるとしてもよい。
【００９０】
また、調温部１７が用紙Ｐを加熱することによって用紙Ｐ全体を均一の温度とするよう制御しているが、用紙Ｐを冷却することによって用紙Ｐ全体を均一の温度とするように制御してもよい。
【００９１】
また、画像形成装置１がＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーを用いて画像を形成するとしているが、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナーのほかにクリアトナー等の特殊トナーを用いてもよい。
【００９２】
＜＜実施形態の効果＞＞
本実施形態によれば、用紙Ｐに定着されているトナーを均一の温度に制御し、均一の温度となったトナーに対して光沢を発生させる処理を行うので、用紙Ｐ全体の光沢を均一にし、光沢ムラを防ぐことができる。
【００９３】
また、用紙Ｐの複数の部分の温度を計測し、その温度差をもってトナーの温度が均一であるか否かを判定するので、トナーが確実に均一の温度となってから光沢を発生する処理を行うことができる。また、反転部１６やデカーラローラ１８１に加熱器を設けることによって、画像形成装置１内に用紙Ｐを加熱するためのスペースを別途設ける必要をなくすことができる。
【００９４】
また、本実施形態においては、送受信部３１が受信した紙厚情報が表す紙の厚さに基づいて記憶・読出処理部３９がユニットＩＤを読み出しているが、ユーザが表示・操作部１９で入力し、入力受付部３２が受け付けた紙厚情報が表す紙の厚さを検索キーとしてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１ 画像形成装置
２ 光沢発生装置
４ 搬送ベルト
１１ スキャナ部
１２ 作像部
１３ 給紙部
１５ 定着部
１６ 反転部
１７ 調温部
１８ カール補正部
１９ 表示・操作部
１１１ コンタクトガラス
１１２ 読取センサ
１２２ 感光体ドラム
１２３ 帯電部
１２４ 露光部
１２５ 現像部
１３１ 用紙Ｐ収容部
１３２ 給紙ローラ
１３３ 給紙ベルト
１３４ レジストローラ
１４１ 駆動ローラ
１４２ 従動ローラ
１４３ 中間転写ベルト
１４４ 一次転写ローラ
１４５ 二次転写ローラ
１４６ 二次転写対向ローラ
１５３ 定着ローラ
１５５ 定着対向ローラ
１５６ 発熱部
１６１ 第一の反転用ローラ
１６２ 第一の反転用ベルト
１６３ 第二の反転用ローラ
１６４ 第二の反転用ベルト
１７１ 加熱ローラ
１７２ 従動ローラ
１７３ 調温ベルト
１７４ 温度センサ
１８１ デカーラローラ
１８２ デカーラ対向ローラ
１９１ パネル表示部
１９２ 操作部
２０１ グロッサベルト
２０２ ローラ
２０３ ローラ
２０４ ローラ
２０５ 加圧・加熱ローラ
２０６ 加圧ローラ
２０７ 冷却部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特開２００４−３２５９３４
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、
前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、
前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、
を有し、
前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記調温手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と
前記加熱手段によって調整された前記記録媒体の複数の部分の温度を計測する温度計測手段を有し、
前記温度計測手段によって計測された各部分の温度の差が所定の範囲内であるか否かを判定する温度判定手段と、を有し、
前記光沢発生手段は、前記温度計測手段によって計測された各部分の温度が所定の範囲内である前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成システムであって、
前記記録媒体の厚さを表す紙厚情報を受け付ける紙厚情報受付手段と、
加熱ローラを有する第一および第二の前記調温手段を有し、
第一の調温手段が有する前記加熱ローラは第二の調温手段が有する前記加熱ローラの直径より大きく、
前記紙厚情報受付手段が受け付けた紙厚情報が表す前記記録媒体の厚さが所定の値以上であれば前記第一の調温手段が前記記録媒体の温度を調整し、
前記紙圧情報受付手段が受け付けた紙厚情報が表す前記記録媒体の厚さが所定の値より小さければ前記第二の調温手段が前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体の面を反転させる反転手段を有し、
前記調温手段は、前記反転手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体のカールを補正するカール補正手段を有し、
前記調温手段は、前記カール補正手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記光沢発生手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記記録媒体と接する面が平滑なベルトと、
前記加熱手段によって加熱された前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面が前記ベルトと接するように加圧する加圧手段と、
前記加圧手段によって加圧された前記記録媒体を冷却する冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
光沢発生装置が光沢を発生させる画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を制御する温度制御手段と、
を有し、
前記温度制御手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成システムであって、
前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を調整する調温手段と、
前記調温手段によって温度が調整された前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させる光沢発生手段と、
を有し、
前記調温手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムであって、
前記調温手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と
前記加熱手段によって調整された前記記録媒体の複数の部分の温度を計測する温度計測手段を有し、
前記温度計測手段によって計測された各部分の温度の差が所定の範囲内であるか否かを判定する温度判定手段と、を有し、
前記光沢発生手段は、前記温度計測手段によって計測された各部分の温度が所定の範囲内である前記記録媒体に前記トナーによって形成されている画像に光沢を発生させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成システムであって、
前記記録媒体の厚さを表す紙厚情報を受け付ける紙厚情報受付手段と、
加熱ローラを有する第一および第二の前記調温手段を有し、
第一の調温手段が有する前記加熱ローラは第二の調温手段が有する前記加熱ローラの直径より大きく、
前記紙厚情報受付手段が受け付けた紙厚情報が表す前記記録媒体の厚さが所定の値以上であれば前記第一の調温手段が前記記録媒体の温度を調整し、
前記紙圧情報受付手段が受け付けた紙厚情報が表す前記記録媒体の厚さが所定の値より小さければ前記第二の調温手段が前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体の面を反転させる反転手段を有し、
前記調温手段は、前記反転手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記定着手段によってトナーが定着された前記記録媒体のカールを補正するカール補正手段を有し、
前記調温手段は、前記カール補正手段において前記記録媒体の温度を調整することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記光沢発生手段は、
前記記録媒体を加熱する加熱手段と、
前記記録媒体と接する面が平滑なベルトと、
前記加熱手段によって加熱された前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面が前記ベルトと接するように加圧する加圧手段と、
前記加圧手段によって加圧された前記記録媒体を冷却する冷却手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
光沢発生装置が光沢を発生させる画像を形成する画像形成装置であって、
前記トナーを前記記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段によって前記トナーが定着された前記記録媒体の温度を制御する温度制御手段と、
を有し、
前記温度制御手段は、前記記録媒体の温度を均一にすることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−７６９９８（Ｐ２０１３−７６９９８Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２００２５６（Ｐ２０１２−２００２５６）
【出願日】平成２４年９月１２日（２０１２．９．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年９月１２日（２０１２．９．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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