画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置
【課題】環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置を提供すること。
【解決手段】本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、色の異なる複数の液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する工程と、各色に対応した複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に未定着カラー画像を形成する工程と、未定着カラー画像を記録媒体上に定着する工程とを有し、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする。
【解決手段】本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、色の異なる複数の液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する工程と、各色に対応した複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に未定着カラー画像を形成する工程と、未定着カラー画像を記録媒体上に定着する工程とを有し、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体上に画像を形成する方法として、絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いる方法が知られている。
この液体現像剤を用いる方法は、トナーを乾式状態で用いる乾式トナーに比べ、トナー粒子の凝集が効果的に防止されるため、微細なトナー粒子を用いることが可能であり、また、結着樹脂として、低軟化点（低軟化温度）のものを用いることができる。その結果、液体現像剤を用いた画像形成装置では、細線画像の再現性が良く、階調再現性が良好で、カラーの再現性に優れた画像を得ることができるという特徴を有している。
【０００３】
液体現像剤に用いる絶縁性液体としては、一般に、化学的安定性が高いことから、石油系炭化水素やシリコーンオイル等が用いられている。
しかしながら、液体現像剤を用いた方法では、定着の際にトナー粒子の表面に付着した絶縁性液体が、記録媒体中に染み込み、定着強度を低下させるという問題があった。また、この染み込みにより、記録媒体に対してボールペン等で追記するのが困難となるという問題もあった。
【０００４】
このような問題を解決するために、絶縁性液体として植物油等の天然由来の油脂を用い、この油脂の酸化重合反応を、定着に利用する試みが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、特許文献１では、酸化重合を促進させる脂肪酸金属塩等の酸化重合促進剤を用いて定着特性を向上させているが、このような酸化重合促進剤は、得られる画像の色味を低下させるため、カラー現像に適用するのが困難であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６２８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【０００８】
本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤に、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が最も多く含まれていることを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【０００９】
本発明の画像形成方法では、前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤中に含まれる前記酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であることが好ましい。
これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を効果的に防止することができる。
本発明の画像形成方法では、前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤は、ブラックに対応する単色像を形成することが好ましい。
これにより、得られる画像の画質の低下をより効果的に防止することができる。
【００１０】
本発明の画像形成方法では、前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸グリセリドと、脂肪酸モノエステルとを含むものであることが好ましい。
これにより、トナー粒子の定着強度をより高いものとすることができるとともに、低温での定着も可能とすることができる。
本発明の画像形成方法では、前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記液体現像剤中に含まれることが好ましい。
これにより、不飽和脂肪酸成分の不本意な酸化重合反応を防止することができ、かつ、定着時において、カプセルが定着時の圧力等によって潰れ、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を確実に進行させることができる。
【００１１】
本発明の液体現像装置は、本発明の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した前記単色像を形成する複数の現像部と、
前記記録媒体を搬送することにより、複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像を前記記録媒体に順次転写し、転写した複数の前記単色像を重ね合わせてなる前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する転写部とを有することを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる液体現像装置を提供することができる。
【００１２】
本発明の液体現像装置は、本発明の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した単色像を形成する複数の現像部と、
複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像が順次転写され、転写された複数の前記単色像を重ね合わせてなる中間転写像を形成する中間転写部と、
前記中間転写像が転写され、転写された前記中間転写像を搬送する２次転写部と、
前記搬送された前記中間転写像を前記記録媒体上に転写し、前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する３次転写部とを有することを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる液体現像装置を提供することができる。
本発明の画像形成装置は、本発明の液体現像装置と、前記記録媒体上に形成された前記未定着カラー画像を定着する定着装置とを備えたことを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置の好適な実施形態について説明する。
＜画像形成方法の第１実施形態＞
まず、本発明の画像形成方法の第１実施形態について説明する。
本実施形態の画像形成方法は、色の異なる複数の液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、各色に対応した複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に、複数の単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、未定着カラー画像を記録媒体上に定着する定着工程とを有している。
また、本実施形態の画像形成方法において、液体現像剤は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散したものである。
【００１４】
［液体現像剤］
まず、本発明の画像形成方法（液体現像装置、画像形成装置）に適用される液体現像剤について詳細に説明する。
１．絶縁性液体
まず、絶縁性液体について説明する。
【００１５】
本発明の画像形成方法（液体現像装置、画像形成装置）で用いる液体現像剤を構成する絶縁性液体は、不飽和結合を有する不飽和脂肪酸成分を含んでいる。
この不飽和脂肪酸成分は、環境に優しい成分である。したがって、液体現像装置外への絶縁性液体の漏出や、使用済液体現像剤の廃棄等による絶縁性液体の環境への負荷を低減することができる。その結果、環境に優しい画像形成方法を提供することができる。
【００１６】
また、不飽和脂肪酸成分は、定着時の加熱等により、酸化重合する成分である。すなわち、不飽和脂肪酸成分は、酸化重合することにより、それ自体が硬化し、トナー粒子の定着性を向上させる機能を有する成分である。特に、後述する酸化重合促進剤を用いることにより、酸化重合反応を速やかに進行させることができ、より短時間でトナー粒子を強固に定着させることができる。また、不飽和脂肪酸成分が硬化することにより、定着したトナー画像に対して、水性ボールペンでの追記を容易かつ確実に行うことができる。
また、不飽和脂肪酸成分は、トナー粒子（トナー粒子を構成する樹脂材料）との親和性が高いため、本発明のように、絶縁性液体として不飽和脂肪酸成分を含むものを用いることにより、トナー粒子の分散性を向上させることができる。その結果、保存時等において、トナー粒子の沈降や凝集等を効果的に防止することができる。
【００１７】
不飽和脂肪酸成分を構成する不飽和脂肪酸としては、例えば、オレイン酸、パルミトレイン酸、リシノール酸等に代表される一価不飽和脂肪酸や、リノール酸、α−リノレン酸、γ−リノレン酸、アラキドン酸、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）等に代表される多価不飽和脂肪酸が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。
【００１８】
上述した中でも、多価不飽和脂肪酸成分を用いるのが好ましく、多価不飽和脂肪酸成分の中でも、共役化した不飽和結合を有するもの（共役不飽和脂肪酸成分）を用いるのがより好ましい。これにより酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
このような共役不飽和脂肪酸成分としては、共役不飽和結合を有するものであれば、いかなるものを用いてもよく、例えば、合成されたものを用いてもよいし、植物油等から直接抽出したものを用いてもよいし、不飽和脂肪酸成分を共役化することにより得られるものを用いてもよい。
【００１９】
上述したような不飽和脂肪酸成分は、例えば、脱水ひまし油、桐油、紅花油、亜麻仁油、ひまわり油、コーン油、綿実油、大豆油、ごま油、トウモロコシ油、大麻油、月見草油、ブラックカラント油、ボリジ油（ボラージ油）、イワシ油、サバ油、ニシン油等の植物由来の油脂、各種動物由来の油脂等の天然由来の油脂から得ることができる。
上述した中でも脱水ひまし油は、共役リノール酸成分（共役不飽和脂肪酸成分）を多く含むことから、好適に用いることができ、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。その結果、より強固にトナー画像を定着させることができる。
【００２０】
絶縁性液体中における全脂肪酸成分に対する不飽和脂肪酸成分の割合は、特に限定されないが、１０ｍｏｌ％以上であるのが好ましく、２０ｍｏｌ％以上であるのがより好ましく、２０〜９０ｍｏｌ％であるのがさらに好ましい。これにより、定着時において、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
また、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分は、いかなる形態をとっていてもよい。例えば、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分は、不飽和脂肪酸（または、共不飽和脂肪酸塩）として存在するものであってもよいし、他の成分と結合して化合物を形成していてもよい。このような化合物としては、例えば、不飽和脂肪酸成分とアルコール成分（多価アルコール成分）とのエステル、不飽和脂肪酸成分とアミン成分（多価アミン成分）とのアミド等が挙げられるが、中でも、エステルが好ましく、グリセリンと、不飽和脂肪酸成分とのエステル（以下、「不飽和脂肪酸グリセリド」とも言う）がより好ましい。絶縁性液体中において、上記のようなエステルが形成されていることにより、液体現像剤の保存性、長期安定性を優れたものとするとともに、記録媒体へのトナー粒子の定着特性を、より優れたものとすることができる。
【００２１】
また、絶縁性液体中には、上述した成分の他に、例えば、以下に示すような飽和脂肪酸成分を含んでいてもよい。
飽和脂肪酸成分は、液体現像剤の化学的安定性を高く保つ機能を有する成分である。従って、絶縁性液体中に、飽和脂肪酸成分を含む場合、液体現像剤の化学変化を効果的に防止することができ、その結果、得られる液体現像剤の保存性、長期安定性をより高いものとすることができる。
また、飽和脂肪酸成分は、電気絶縁性、粘度を高く保つ機能を有している。従って、絶縁性液体中に、飽和脂肪酸成分を含む場合、液体現像剤の電気抵抗をより高い状態に維持することができる。また、適度な粘度により液体現像剤の搬送性がより良好となる。
【００２２】
このような飽和脂肪酸成分を構成する飽和脂肪酸としては、例えば、酪酸（Ｃ４）、カプロン酸（Ｃ６）、カプリル酸（Ｃ８）、カプリン酸（Ｃ１０）、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミスチリン酸（Ｃ１４）、パルミチン酸（Ｃ１６）、ステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、ベヘン酸（Ｃ２２）、リグノセリン酸（Ｃ２４）等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。上記のような飽和脂肪酸の中でも、分子内の炭素数が、６〜２２のものであるのが好ましく、８〜２０のものであるのがより好ましく、１０〜１８のものであるのがさらに好ましい。このような飽和脂肪酸で構成された飽和脂肪酸成分を含むことにより、前述したような効果はさらに顕著なものとして発揮される。
上記のような飽和脂肪酸成分は、例えば、パーム油（特に、パーム核油）、ココナッツ油、ヤシ油等の植物由来の油脂、各種動物由来の油脂（例えば、バター等）等の天然由来の油脂から効率良く得ることができる。
【００２３】
絶縁性液体中に飽和脂肪酸成分が含まれている場合、絶縁性液体中における全脂肪酸成分に対する飽和脂肪酸成分の割合は、特に限定されないが、０．５〜４０ｍｏｌ％であるのが好ましく、１〜３０ｍｏｌ％であるのがより好ましい。これにより、絶縁性液体の電気絶縁性を高いものとしつつ、定着時において、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
【００２４】
このように絶縁性液体が、不飽和脂肪酸成分と飽和脂肪酸成分とを含むものである場合、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分と飽和脂肪酸成分とは、いかなる形態をとっていてもよい。例えば、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分は、それぞれ独立して、不飽和脂肪酸（または、不飽和脂肪酸塩）、飽和脂肪酸（また、飽和脂肪酸塩）として存在するものであってもよいし、他の成分と結合して化合物を形成していてもよい。このような化合物としては、例えば、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分とアルコール成分（多価アルコール成分）とのエステル、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分とアミン成分（多価アミン成分）とのアミド等が挙げられるが、中でも、エステルが好ましく、グリセリンと、不飽和脂肪酸成分および飽和脂肪酸成分とのエステル（以下、「グリセリド」とも言う）がより好ましい。
【００２５】
また、絶縁性液体中には、上述した成分の他に、例えば、以下に示すような脂肪酸モノエステルを含んでいてもよい。
脂肪酸モノエステルは、脂肪酸と一価のアルコールとのエステルである。
脂肪酸モノエステルは、分子量が低く粘度が低い性質を有するので、定着過程において樹脂粒子（トナー粒子）に浸透し、可塑効果を発現する。この可塑効果により、例えば、記録媒体として紙を用いた場合には、トナー粒子が紙繊維の隙間に入り込み易くなるため、トナー粒子の定着強度をより高いものとすることができるとともに、低温での定着も可能とすることができる。また、このようにトナー粒子が記録媒体の繊維の隙間に入り込むことにより、得られるカラー画像が、凹凸のない、平滑なものとなる結果、形成される画像の光沢（グロス）を優れたものとすることができる。
【００２６】
また、このような可塑効果により、各色に対応するトナー粒子が定着の際に好適に混ざり合い、所望の色調の画像を好適に形成することができる。
特に、トナー粒子を構成する樹脂材料として、ポリエステル樹脂を用いた場合、前述したような可塑効果が顕著に発揮され、トナー粒子の定着強度を特に高いものとすることができるとともに、特に優れた色調のカラー画像を形成することができる。
【００２７】
また、脂肪酸モノエステルは記録媒体に浸透しやすい成分であるため、トナー粒子の表面付近に付着した脂肪酸モノエステルは、定着時にトナー粒子と記録媒体とが接触した際に、記録媒体に速やかに浸透する。そして、この脂肪酸モノエステルの浸透と共に、定着時の熱で溶融したトナー粒子（トナー粒子を構成する樹脂材料）の一部が記録媒体の内部に浸透し、アンカー効果が働き、定着強度が向上する。さらに、脂肪酸モノエステルの浸透と共に、トナー粒子の表面付近に存在する不飽和脂肪酸グリセリドの一部も浸透し、この状態で酸化重合することにより、トナー粒子はより強固に定着される。
さらに、この脂肪酸モノエステルは環境に優しい成分であるため、画像形成装置外への絶縁性液体の漏出や、使用済液体現像剤の廃棄等による絶縁性液体の環境への負荷を低減することができる。その結果、環境に優しい画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
絶縁性液体における脂肪酸モノエステルの含有率は、５〜５５ｗｔ％であることが好ましく、１０〜５０ｗｔ％であることがより好ましく、２０〜５０ｗｔ％であることがさらに好ましい。脂肪酸モノエステルの含有率が前記範囲内であると、絶縁性液体の記録媒体への浸透性をより高いものとすることができる。また、前述したような可塑効果を十分に発揮させることができる。その結果、トナー粒子をより強固に定着させることができるとともに、特に優れた色調のカラー画像を形成することができる。
【００２９】
本発明の液体現像剤に使用できる脂肪酸モノエステルとしては、特に限定されないが、例えば、オレイン酸、パルミトレイン酸、リノール酸、α−リノレン酸、γ−リノレン酸、アラキドン酸、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）等に代表される不飽和脂肪酸のアルキル（メチル、エチル、プロピル、ブチル等）モノエステル、酪酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミスチリン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、アラキジン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸等に代表される飽和脂肪酸のアルキル（メチル、エチル、プロピル、ブチル等）モノエステル等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】
なお、脂肪酸モノエステルとして、脂肪酸成分に前述したような不飽和脂肪酸成分を持った不飽和脂肪酸モノエステルを用いることが好ましい。不飽和脂肪酸成分はトナー粒子の記録媒体への定着性向上に寄与することができる成分である。より詳しく説明すると、不飽和脂肪酸モノエステルは、定着時に酸化重合することにより、それ自体が硬化し、トナー粒子と記録媒体の定着強度を特に向上させることができる。これにより、不飽和脂肪酸グリセリドだけではなく、不飽和脂肪酸モノエステルも酸化重合に寄与することができるため、上述したアンカー効果を特に効果的にすることができ、特に優れた定着強度を得ることができる。
【００３１】
脂肪酸モノエステルにおける全脂肪酸成分中の不飽和脂肪酸成分の含有率は、５０ｍｏｌ％以上であることが好ましく、６０ｍｏｌ％以上であることがより好ましい。これにより、上述した効果が特に確かなものとなり、特に強い定着強度を得ることができる。
また、脂肪酸モノエステルの脂肪酸成分は、主として不飽和脂肪酸で構成されているのが好ましいが、一部に飽和脂肪酸を含んでいてもよい。これにより、絶縁性液体の保存性、長期安定性をより優れたものとすることができる。
【００３２】
また、脂肪酸モノエステルは脂肪酸と一価のアルコールとのエステルであるが、このアルコールは、炭素数が１〜４のアルキルアルコールであるのが好ましい。これにより、液体現像剤の化学的安定性は優れたものとなり、液体現像剤の保存性、長期安定性はさらに優れたものとなる。また、絶縁性液体の粘度を好適なものとし、記録媒体への液体現像剤の浸透をより好適なものとすることができる。このようなアルコールとしては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、イソブタノール等が挙げられる。
【００３３】
また、絶縁性液体を構成する脂肪酸モノエステルは、脂肪酸グリセリドと炭素数が１〜４である１価のアルコールとのエステル交換反応により生成されたものであるのが好ましい。これにより、脂肪酸モノエステルと脂肪酸グリセリドとの親和性が、さらに高くなるため、絶縁性液体の粘度は好適なものとなり、記録媒体中への液体現像剤の浸透を、より優れたものとする。これにより、記録媒体へのトナー粒子の定着強度を優れたものとし、高速での画像形成に適応した液体現像剤として、好適に適用することができる。
【００３４】
絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中の不飽和脂肪酸グリセリドの含有量をＡ［ｗｔ％］、脂肪酸モノエステルの含有量をＢ［ｗｔ％］としたとき、０．１≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するのが好ましく、０．４≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するものであるのがより好ましく、０．６≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するものであるのがさらに好ましい。このような関係を満足することにより、絶縁性液体の粘度をより適度なものとすることができ、絶縁性液体の記録媒体への浸透性をより高いものとすることができる。その結果、前述したような不飽和脂肪酸成分の硬化によるアンカー効果がより顕著に発揮され、記録媒体へトナー粒子の定着強度を特に優れたものとすることができる。また、可塑効果をより顕著なものとすることができ、形成される画像の光沢（グロス）を特に優れたものとすることができる。
【００３５】
また、絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中における不飽和脂肪酸グリセリドの含有量は、具体的には、２０〜９０ｗｔ％であるのが好ましく、４０〜９０ｗｔ％であるのがより好ましい。
また、絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中における脂肪酸モノエステルの含有量は、具体的には、１０〜８０ｗｔ％であるのが好ましく、１０〜６０ｗｔ％であるのがより好ましい。
また、液体現像剤（絶縁性液体）中には、絶縁性液体の酸化を防止・抑制する機能を有する酸化防止剤が含まれていてもよい。これにより、不飽和脂肪酸成分の不本意な酸化を防止することができる。
【００３６】
上述したような酸化防止剤としては、例えば、トコフェローラ、ｄ−トコフェローラ、ｄｌ−α−トコフェローラ、酢酸−α−トコフェローラ、酢酸ｄｌ−α−トコフェローラ、酢酸トコフェローラ、α−トコフェローラ等のビタミンＥ、ジブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、アスコルビン酸、アスコルビン酸塩類、アスコルビン酸ステアリン酸エステル等のビタミンＣ、緑茶抽出物、生コーヒー抽出物、セサモール、セサミノール等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３７】
上述した中でも、ビタミンＥを用いた場合、以下のような効果が得られる。すなわち、ビタミンＥは、環境に優しい成分であるとともに、それ自身が酸化されて生じる物質の液体現像剤へ与える影響が小さい成分である。特に、ビタミンＥは、前述したような不飽和脂肪酸成分を含む液体（特に、グリセリド）への分散性が高いことから、酸化防止剤として好適に用いることができる。また、ビタミンＥと前述したようなグリセリドとを併用することにより、絶縁性液体とトナー粒子との親和性をさらに向上させることができる。その結果、液体現像剤の保存性、記録媒体に対するトナー粒子の定着性等が特に優れたものとなる。
【００３８】
また、上述した中でも、ビタミンＣを用いた場合、以下のような効果が得られる。すなわち、前述したビタミンＥと同様に、ビタミンＣは、環境に優しい成分であるとともに、それ自身が酸化されて生じる物質の液体現像剤へ与える影響が小さい成分である。また、ビタミンＣは、熱分解温度が比較的低いため、液体現像剤の保存時等（画像形成装置のアイドリング時等を含む）においては、酸化防止剤としての機能を十分に発揮させることができるとともに、定着時においては、酸化防止剤としての機能を低下させ、絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができる。
【００３９】
酸化防止剤の熱分解温度は、定着時における定着温度以下であるのが好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等において、絶縁性液体の劣化を効果的に防止するとともに、定着時においては、トナー粒子の表面に付着した絶縁性液体中の酸化防止剤を熱分解させ、絶縁性液体を効果的に硬化（酸化重合反応）させることができ、記録媒体に対するトナー粒子の定着性を十分に優れたものとすることができる。
【００４０】
酸化防止剤の熱分解温度は、具体的には、２００℃以下であるのが好ましく、１８０℃以下であるのがより好ましい。これにより、酸化防止剤としての機能を十分に保持しつつ、トナー粒子の定着強度をより効果的に向上させることができる。
上述したような絶縁性液体の室温（２０℃）での電気抵抗は、１×１０９Ωｃｍ以上であるのが好ましく、１×１０１１Ωｃｍ以上であるのがより好ましく、１×１０１３Ωｃｍ以上であるのがさらに好ましい。
また、絶縁性液体の誘電率は、３．５以下であるのが好ましい。
【００４１】
２．酸化重合促進剤
本実施形態では、記録媒体上に形成される未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（以下単に第１の液体現像剤）のみに、定着時に不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）を促進する酸化重合促進剤（硬化促進剤）が含まれている。
【００４２】
ところで、一般に、酸化重合促進剤は、それ自体が、例えば、褐色等の色を呈している。従って、通常、カラー現像に適用する場合、酸化重合促進剤が呈する色により、得られる画像の色味を低下させるという問題がある。
これに対して、本実施形態の場合、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
【００４３】
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
また、酸化重合促進剤は、特に限定されないが、保存時等（画像形成装置のアイドリング時等を含む）においては、実質的に、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応に寄与せず、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合（硬化）反応に寄与するものであるのが好ましい。
また、酸化重合促進剤としては、例えば、加熱条件下で絶縁性液体の酸化重合反応（硬化反応）を促進する機能を有し、室温付近では実質的に不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）を促進する機能を有さない物質、すなわち、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）における活性化エネルギーが比較的高い物質を用いることができる。
【００４４】
このような酸化重合促進剤としては、例えば、脂肪酸金属塩が挙げられる。
脂肪酸金属塩としては、例えば、樹脂酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩等）、リノレン酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩等）、オクチル酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩、亜鉛塩、カルシウム塩等）、ナフテン酸金属塩（例えば、亜鉛塩、カルシウム塩、コバルト塩等）等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４５】
また、酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で、液体現像剤中に含まれるものであってもよい。これにより、上記と同様に、酸化重合促進剤を、画像形成装置のアイドリング時等においては、実質的に、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応に寄与せず、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合（硬化）反応に寄与するものとすることができる。すなわち、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応をより確実に防止するとともに、定着時においては、カプセルが定着時の圧力等によって潰れることにより、酸化重合促進剤と絶縁性液体とが接触し、絶縁性液体の酸化重合反応を確実に進行させることができる。また、このような構成であると、酸化重合促進剤の材料の選択の幅が広がる。言い換えると、反応性の高い酸化重合促進剤（比較的低温で絶縁性液体の酸化重合反応に寄与する酸化重合促進剤）であっても好適に用いることができ、記録媒体へのトナー粒子の定着強度を特に優れたものとすることができる。
【００４６】
なお、酸化重合促進剤のカプセル化は、例えば、以下のようにして行うことができる。
まず、酸化重合促進剤を用意する。
次に、酸化重合促進剤を溶媒に溶解させる。
このような溶媒としては、酸化重合促進剤が溶解するものであれば、特に限定されず、例えば、二硫化炭素、四塩化炭素等の無機溶媒や、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソプロピルケトン（ＭＩＰＫ）、２−ヘプタノン等のケトン系溶媒、ペンタノール、ｎ−ヘキサノール、１−オクタノール、２−オクタノール等のアルコール系溶媒、ジエチルエーテル、アニソール等のエーテル系溶媒、ヘキサン、ペンタン、ヘプタン、シクロヘキサン、オクタン、イソプレン等の脂肪族炭化水素系溶媒、トルエン、キシレン、ベンゼン、エチルベンゼン、ナフタレン等の芳香族炭化水素系溶媒、フラン、チオフェン等の芳香族複素環化合物系溶媒、クロロホルム等のハロゲン化合物系溶媒、酢酸エチル、酢酸イソプロピル、酢酸イソブチル、アクリル酸エチル等のエステル系溶媒、アクリロニトリル等のニトリル系溶媒、ニトロメタン、ニトロエタン等のニトロ系溶媒等の有機溶媒等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を混合したものを用いることができる。
【００４７】
次に、得られた溶液に、親水性シリカ、親水性アルミナ、親水性酸化チタン等の多孔質体を加え、多孔質体に溶液を吸着させる。
次に、溶液を吸着させた多孔質体とポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテルとを加温しつつ混合する。
多孔質体とポリエーテルとの混合比は、重量比で、１：０．５〜１：１０程度であるのが好ましく、１：１〜１：５程度であるのがより好ましい。
また、多孔質体とポリエーテルとを混合する際の温度は、５〜８０℃であるのが好ましく、２０〜８０℃であるのがより好ましい。
【００４８】
次に、得られた混合物を、石油系炭化水素中に十分に分散した後、冷却し、多孔質体の表面にポリエーテルを沈着させる。これにより、多孔質体の表面にポリエーテルの膜が形成される。
その後、ろ過して石油系炭化水素を除去することにより、カプセル化した酸化重合促進剤が得られる。
【００４９】
なお、第１の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であるのが好ましく、０．０５〜１重量部であるのがより好ましく、０．１〜０．８重量部であるのがさらに好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を防止することができる。
【００５０】
３．トナー粒子
次に、トナー粒子について説明する。
（トナー粒子の構成材料）
トナー粒子（トナー）は、少なくとも、結着樹脂（樹脂材料）を含むものである。
【００５１】
（１）樹脂材料
液体現像剤を構成するトナーは、主成分としての樹脂材料を含む材料で構成されている。
本発明においては、樹脂（バインダー樹脂）は、特に限定されず、例えば、ポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、クロロポリスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クローラアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体等のスチレン系樹脂でスチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン変性エポキシ樹脂、シリコーン変性エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェニール樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族または脂環族炭化水素樹脂等が挙げられる。これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。この中でも、ポリエステル樹脂を用いた場合、液体現像剤中でのトナー粒子の分散性を特に優れたものとすることができる。これは、ポリエステル樹脂と、植物油との親和性が高いためであると考えられる。
【００５２】
樹脂（樹脂材料）の軟化温度は、特に限定されないが、５０〜１３０℃であるのが好ましく、５０〜１２０℃であるのがより好ましく、６０〜１１５℃であるのがさらに好ましい。なお、本明細書で、軟化温度とは、高化式フローテスター（島津製作所製）における測定条件：昇温速度：５℃／ｍｉｎ、ダイ穴径１．０ｍｍで規定される軟化開始温度のことを指す。
【００５３】
（２）着色剤
また、トナーは、着色剤を含んでいてもよい。着色剤としては、例えば、顔料、染料等を使用することができる。このような顔料、染料としては、例えば、カーボンブラック、スピリットブラック、ランプブラック（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）、マグネタイト、チタンブラック、黄鉛、カドミウムイエロー、ミネラルファストイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、パーマネントイエローＮＣＧ、クロムイエロー、ベンジジンイエロー、キノリンイエロー、タートラジンレーキ、赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、ベンジジンオレンジＧ、カドミウムレッド、パーマネントレッド４Ｒ、ウオッチングレッドカルシウム塩、エオシンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ、群青、アニリンブルー、フタロシアニンブルー、カルコオイルブルー、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、ファイナルイエローグリーンＧ、ローダミン６Ｇ、キナクリドン、ローズベンガル（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５４３２）、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド４、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１、Ｃ．Ｉ．モーダントレッド３０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１８４、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー２、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１５、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー３、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー５、Ｃ．Ｉ．モーダントブルー７、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー５：１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン６、Ｃ．Ｉ．ベーシックグリーン４、Ｃ．Ｉ．ベーシックグリーン６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１６２、ニグロシン染料（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５０４１５Ｂ）、金属錯塩染料、シリカ、酸化アルミニウム、マグネタイト、マグヘマイト、各種フェライト類、酸化第二銅、酸化ニッケル、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム等の金属酸化物や、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉのような磁性金属を含む磁性材料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５４】
（３）その他の成分
また、トナーは、上記以外の成分を含んでいてもよい。このような成分としては、例えば、ワックス、帯電制御剤、磁性粉末等が挙げられる。
ワックスとしては、例えば、オゾケライト、セルシン、パラフィンワックス、マイクロワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラタム、フィッシャー・トロプシュワックス等の炭化水素系ワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、ラウリン酸メチル、ミリスチン酸メチル、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル、ステアリン酸ブチル、キャンデリラワックス、綿ロウ、木ロウ、ミツロウ、ラノリン、モンタンワックス、脂肪酸エステル等のエステル系ワックス、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、酸化型ポリエチレンワックス、酸化型ポリプロピレンワックス等のオレフィン系ワックス、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド等のアミド系ワックス、ラウロン、ステアロン等のケトン系ワックス、エーテル系ワックス等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５５】
帯電制御剤としては、例えば、安息香酸の金属塩、サリチル酸の金属塩、アルキルサリチル酸の金属塩、カテコールの金属塩、ステアリン酸の金属塩、含金属ビスアゾ染料、ニグロシン染料、テトラフェニルボレート誘導体、第四級アンモニウム塩、アルキルピリジニウム塩、塩素化ポリエステル、ニトロフニン酸等が挙げられる。
磁性粉末としては、例えば、マグネタイト、マグヘマイト、各種フェライト類、酸化第二銅、酸化ニッケル、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム等の金属酸化物や、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉのような磁性金属を含む磁性材料で構成されたもの等が挙げられる。
また、トナーの構成材料（成分）としては、上記のような材料のほかに、例えば、酸化亜鉛、酸化セリウム、シリカ、酸化チタン、酸化鉄、脂肪酸、脂肪酸金属塩等を用いてもよい。
【００５６】
（トナー粒子の形状）
上記のような材料で構成されたトナー粒子の平均粒径は、０．１〜５μｍであるのが好ましく、０．１〜４μｍであるのがより好ましく、０．５〜３μｍであるのがさらに好ましい。トナー粒子の平均粒径が前記範囲内の値であると、液体現像剤（トナー）により形成される画像の解像度を十分に高いものとすることができる。
液体現像剤中におけるトナー粒子の含有率は、１０〜６０ｗｔ％であるのが好ましく、１０〜３０ｗｔ％であるのがより好ましい。
【００５７】
以上説明したような液体現像剤は、いかなる方法で得られたものであってもよく、例えば、トナー材料が分散媒中に分散した分散液（乳化液を含む）に電解質を添加して会合粒子を得、この会合粒子を解砕して得られたトナー粒子を絶縁性液体中に分散させて製造したものであってもよい。また、トナー材料を粉砕法により粉砕して得られたトナー粒子を絶縁性液体中に分散させて製造したものであってもよい。また、トナー材料が分散媒中に分散させて得られた分散液を用いて、液体現像剤を製造する方法（例えば、特開２００６−１７８１１７号公報に記載されたような方法）により製造したものであってもよい。
【００５８】
本実施形態にかかる画像形成方法は、上述したような液体現像剤を用いて、画像形成する方法であり、色の異なる複数の上記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成し（現像工程）、これら複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に未定着カラー画像を形成した後（転写工程）、当該未定着カラー画像を記録媒体上に定着する（定着工程）方法である。これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【００５９】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態について説明する。
第１実施形態にかかる実施形態の画像形成装置は、第１実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
【００６０】
図１は、本発明の画像形成装置の一例を示す模式図、図２は、本発明の液体現像装置が備える現像ユニットの一例を示す模式図、図３は、本発明の画像形成装置に適用される定着装置の一例を示す断面図である。なお、図１中、矢印は上下方向を示すものである。
画像形成装置１０００’は、図１に示すように、液体現像装置１０’と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【００６１】
［液体現像装置］
まず、液体現像装置１０’について、添付図面を参照しつつ説明する。
液体現像装置１０’は、図１に示すように、４つの現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙと、転写部（記録媒体搬送ベルト）８０’とを有している。
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙは、それぞれ、ブラック（Ｋ）の液体現像剤、マゼンダ（Ｍ）の液体現像剤、シアン（Ｃ）の液体現像剤、イエロー（Ｙ）の液体現像剤で、潜像を現像し、各色に対応した単色像を形成する機能を有している。
【００６２】
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙの構成は同様であるので、以下、現像部１５Ｋについて説明する。
現像部１５Ｋは、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０Ｋと、感光体２０Ｋの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｋと、露光ユニット４０Ｋと、現像ユニット５０Ｋと、一次転写ユニット６０Ｋと、除電ユニット７３Ｋと、感光体クリーニングユニット７５Ｋとを有している。
【００６３】
感光体２０Ｋは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０Ｋは、感光体２０Ｋを帯電するための装置であり、露光ユニット４０Ｋは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｋ上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０Ｋは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｋ上に照射する。
現像ユニット５０Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成された潜像を、ブラック（Ｋ）液体現像剤を用いて現像するための装置である。なお、現像ユニット５０Ｋの詳細については後述する。
【００６４】
転写部（記録媒体搬送ベルト）８０’は、複数の支持ローラに張架されたエンドレスのベルトであり、記録媒体２を搬送する機能を有している。
また、転写部８０’は、感光体２０Ｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙと当接しながら回転駆動される。
転写部８０’は、搬送される記録媒体２が、転写部８０’と、各感光体との当接部を通過するよう構成されている。
【００６５】
各現像部で形成される単色像は、各感光体との当接部を通過する際に、記録媒体２に逐次転写される。
このように、本実施形態の液体現像装置１０’は、転写部（搬送ベルト）８０’を搬送される記録媒体２に対して、各現像部で形成された単色像を順次転写し、複数の単色像を重ね合わせてなる未定着のカラー画像を記録媒体２上に形成する構成となっている。
本実施形態では、図１に示すように、ブラック、マゼンダ、シアン、イエローの単色像が、記録媒体２に順に転写される構成となっている。
以上のようにして、記録媒体２上に形成された未定着カラー画像２ａは、後述するような定着装置Ｆ４０により、記録媒体２に定着される。
【００６６】
除電ユニット７３Ｋは、１次転写ユニット６０Ｋによって中間転写部７０上に中間転写像が転写された後に、感光体２０Ｋ上の残留電荷を除去する装置である。
感光体クリーニングユニット７５Ｋは、感光体２０Ｋの表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６Ｋを有し、１次転写ユニット６０Ｋによって中間転写部７０上に現像剤像が転写された後に、感光体２０Ｋ上に残存する液体現像剤を感光体クリーニングブレード７６Ｋにより掻き落として除去するための装置である。
【００６７】
本実施形態の液体現像装置１０’では、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
このような構成とすることにより、記録媒体２に転写された未定着のカラー画像２ａの表層近傍には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
【００６８】
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着カラー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
また、本実施形態において、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部は、ブラックに対応した現像部１５Ｋである。すなわち、ブラックに対応した液体現像剤に前述したような酸化重合促進剤が含まれている。このような構成とすることにより、酸化重合促進剤自体の色の影響をより効果的に小さいものとすることができる。その結果、得られる画像の画質の低下をより確実に防止することができる。
【００６９】
次に、現像ユニット５０Ｋ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙについて、添付図面を参照しつつ、詳細に説明する。なお、以下の説明では、代表的に、現像ユニット５０Ｋについて説明する。
現像ユニット５０Ｋは、図２に示すように、液体現像剤貯留部５３０と、液体現像剤供給ローラ５５０と、揚液ローラ５４０と、規制ブレード５６０と、現像ローラ５１０と、現像ローラクリーニングユニット５７０とを有している。
【００７０】
液体現像剤貯留部５３０は、感光体２０Ｋに形成された潜像を現像するための液体現像剤Ｄを貯留する機能を有している。
また、現像ユニット５０Ｋの液体現像剤貯留部５３０には、図２に示すように、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元する還元部材５９０が設けられている。
この還元部材５９０は、液体現像剤貯留部５３０内の液体現像剤Ｄと接触するように、液体現像剤Ｄの液面付近に配されている。
【００７１】
液体現像剤貯留部５３０内に貯留された液体現像剤Ｄ中の不飽和脂肪酸成分は、酸化重合する成分であるため、液体現像剤貯留部５３０内に長時間入れておくと、時間と共に、酸化が進行してしまう場合がある。その結果、絶縁性液体としての機能が低下し、得られる画質が低下してしまう場合ある。特に、酸化重合促進剤を入れた液体現像剤では、比較的この傾向が強い。
そこで、このように液体現像剤貯留部５３０内に、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元する還元部材５９０を設置することにより、絶縁性液体の機能の低下を長期にわたって防止することができ、その結果、得られる画像の画質の低下をより効果的に防止することができる。
【００７２】
還元部材５９０は、主としてゼオライトで構成されている。
ゼオライトは、縮合アルミノケイ酸塩の構造を有しており、ＳｉＯ４四面体、または、Ｓｉの代わりにＡｌが置換したＡｌＯ４四面体が、酸素原子を共有して３次元網目状に結合した結晶である。
ゼオライトは、陽イオン交換能を有しており、この能力により、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元しているものと考えられる。
また、還元部材５９０は、多孔質体となっている。このような多孔質体は、ゼオライトの粉末を焼結することにより得ることができる。
【００７３】
還元部材５９０が多孔質体であると、液体現像剤Ｄとの接触面積が大きくなり、効率良く不飽和脂肪酸成分を還元することができる。また、液体現像剤１中に含まれる酸素を細孔中に取り込み、液体現像剤Ｄに含まれる不飽和脂肪酸成分の酸化を効果的に防止することができる。
還元部材５９０の空孔率は、５０〜８０ｖｏｌ％程度であり、好ましくは、７０〜８０ｖｏｌ％程度である。これにより、より効率良く不飽和脂肪酸成分を還元することができる。また、液体現像剤Ｄ中に含まれる酸素を細孔中により効率良く取り込むことができる。
また、還元部材５９０は、着脱可能となっており、これにより、還元能や吸着能が低下した還元部材を新しいものと交換することが可能となる。
【００７４】
なお、図示の構成では、このような還元部材５９０がマゼンダの液体現像剤が収容（貯留）された現像ユニット５０Ｋ（現像部１５Ｋ）にのみ設けられた構成となっているが、還元部材５９０は、現像ユニット５０Ｋ以外の、現像ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙ（現像部１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ）にも設けられていてもよい。これにより、現像部１５Ｋ以外の現像部内での不飽和脂肪酸成分の酸化劣化を防止することができ、より効果的に画質の低下を防止することができる。
【００７５】
現像剤供給ローラ５５０は、液体現像剤Ｄを現像ローラ５１０へ供給する機能を有する。
また、現像剤供給ローラ５５０は、当該現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄを現像ローラ５１０に適切に転写するために、その表面が、当該現像ローラ５１０の後述する弾性体の層に圧接している。また、現像剤供給ローラ５５０は、その中心軸５５０ａを中心として回転可能であり、当該中心軸５５０ａは、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、現像剤供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図２において反時計方向）と逆の方向（図２において時計方向）に回転する。
【００７６】
さらに、液体現像剤供給ローラ５５０は、その一部が露出した状態で、液体現像剤貯留部５３０に収容された液体現像剤Ｄに浸っている。したがって、かかる状況で液体現像剤供給ローラ５５０が回転すると、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸を通る鉛直面Ａから見て図２中右側において液体現像剤供給ローラ５５０は液体現像剤Ｄに進入し、図２中左側において液体現像剤供給ローラ５５０は液体現像剤Ｄから進出することとなる。
【００７７】
揚液ローラ５４０は、液体現像剤Ｄの液面のうち液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄに進入する側の進入側液面５８０、を液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａを通る水平面Ｂよりも高くする機能を有する。この揚液ローラ５４０は、ＳＵＳ製のローラであり、その直径は約１０ｍｍである。
揚液ローラ５４０は、その中心軸５４０ａの軸方向が液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａの軸方向に沿うように、かつ、前述した鉛直面Ａから見て、液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄに進入する側（すなわち、鉛直面Ａから見て図２中右側）に設けられている。また、揚液ローラ５４０の中心軸５４０ａは、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａよりも、鉛直方向下方に位置し、かつ、揚液ローラ５４０の上端５４０ｂは、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａよりも、鉛直方向上方に位置している。さらに、揚液ローラ５４０は、液体現像剤供給ローラ５５０から、約２ｍｍの幅を持って離間している。
また、揚液ローラ５４０は、その中心軸５４０ａを中心として回転可能であり、液体現像剤供給ローラ５５０の回転方向（図２において時計方向）と同方向（図２において時計方向）に回転する。揚液ローラ５４０の回転速度は、液体現像剤供給ローラ５５０の回転速度と、線速度で同速である。
【００７８】
このように構成された揚液ローラ５４０は、回転することにより、前記進入側液面５８０を前記水平面Ｂよりも高くする。例えば、前記進入側液面５８０が前記水平面Ｂよりも低くなっている状態で、揚液ローラ５４０が回転すると、当該回転によって揚液ローラ５４０周辺の液体現像剤Ｄに動きが生じ、前記進入側液面５８０が前記水平面Ｂよりも高くなる。
なお、揚液ローラ５４０は、上述した機能を有するとともに、液体現像剤貯留部５３０に収容されている液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ向けて移動させることにより、液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ供給する機能や、液体現像剤Ｄを適正な状態に維持するために液体現像剤Ｄを撹拌する機能をも有している。
【００７９】
規制ブレード５６０は、液体現像剤供給ローラ５５０の表面に当接して、液体現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄの量を規制する。すなわち、当該規制ブレード５６０は、液体現像剤供給ローラ５５０上の余剰液体現像剤を掻き取って、現像ローラ５１０に供給する液体現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄ、を計量する役割を果たす。この規制ブレード５６０は、弾性体としてのウレタンゴムからなり、鉄等金属製の規制ブレード支持部材５６２より支持されている。また、規制ブレード５６０は、前述した鉛直面Ａから見て、液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄから進出する側（すなわち、鉛直面Ａから見て図２中左側）に設けられている。なお、規制ブレード５６０のゴム硬度は、ＪＩＳ−Ａで約６２度であり、規制ブレード５６０の、液体現像剤供給ローラ５５０表面への当接部、の硬度（約６２度）は、後述する現像ローラ５１０の弾性体の層の、液体現像剤供給ローラ５５０表面への圧接部、の硬度（約８５度）よりも低くなっている。
【００８０】
現像ローラ５１０は、感光体２０Ｋに担持された潜像を液体現像剤Ｄにより現像するために、液体現像剤Ｄを担持して感光体２０Ｍと対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、鉄等金属製の内芯の外周部に、導電性を有する弾性体の層を備えたものであり、その直径は約２０ｍｍである。また、弾性体の層は、二層構造になっており、その内層として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約３０度で、厚み約５ｍｍのウレタンゴムが、その表層（外層）として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約８５度で、厚み約３０μｍのウレタンゴムが備えられている。そして、現像ローラ５１０は、前記表層が圧接部となって、弾性変形された状態で液体現像剤供給ローラ５５０および感光体２０Ｍのそれぞれに圧接している。
【００８１】
また、現像ローラ５１０は、その中心軸を中心として回転可能であり、当該中心軸は、感光体２０Ｍの回転中心軸よりも下方にある。また、現像ローラ５１０は、感光体２０Ｍの回転方向（図２において時計方向）と逆の方向（図２において反時計方向）に回転する。なお、感光体２０Ｍ上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０Ｍとの間に電界が形成される。
現像ローラクリーニングユニット５７０は、現像ローラ５１０の表面に当接されたゴム製の現像ローラクリーニングブレード５７１を有し、前記現像位置で現像が行われた後に、現像ローラ５１０上に残存する液体現像剤Ｄを現像ローラクリーニングブレード５７１により掻き落として除去するための装置である。
【００８２】
このように構成された現像ユニット５０Ｋにおいて、揚液ローラ５４０が、その中心軸５４０ａ回りに回転することによって、液体現像剤貯留部５３０に収容されている液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ向けて移動させ、液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ供給する。
液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０の回転によって、規制ブレード５６０の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、液体現像剤Ｄの余剰分が規制ブレード５６０によって掻き取られ、現像ローラ５１０に供給される液体現像剤Ｄの液体現像剤量が計量される。
【００８３】
液体現像剤供給ローラ５５０に保持された液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０のさらなる回転によって、現像ローラ５１０との圧接位置に至る。当該圧接位置に至った液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０と現像ローラ５１０が圧接することにより生ずる圧力の作用より、液体現像剤供給ローラ５５０から現像ローラ５１０へ転写され、現像ローラ５１０上には液体現像剤Ｄの薄膜が形成される。
【００８４】
このようにして現像ローラ５１０上に形成された液体現像剤Ｄの薄膜は、現像ローラ５１０の回転によって、感光体２０Ｋに対向する現像位置（すなわち、感光体２０Ｋとの圧接位置）に至り、該現像位置にて所定の大きさの電界下で感光体２０Ｋ上に形成された潜像の現像に供される。現像位置を通過した現像ローラ５１０上の液体現像剤Ｄは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、現像ローラクリーニングブレード５７１の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、現像ローラクリーニングブレード５７１によって、現像ローラ５１０の表面に付着している液体現像剤Ｄが掻き落とされ、掻き落とされた液体現像剤Ｄは、現像ローラクリーニングユニット５７０が備える残存液体現像剤回収部に回収される。
なお、液体現像剤供給ローラ５５０の回転は、揚液ローラ５４０が回転している状態で開始する。すなわち、液体現像装置１０’は、揚液ローラ５４０を回転させた後に、液体現像剤供給ローラ５５０を回転させる。
【００８５】
［定着装置］
次に、定着装置について説明する。
定着装置Ｆ４０は、液体現像装置によって形成された未定着のカラー画像２ａを有する記録媒体２上に、カラー画像２ａを定着させるものである。
定着装置Ｆ４０は、図３に示すように、熱定着ローラＦ１と、加圧ローラＦ２と、耐熱ベルトＦ３と、ベルト張架部材Ｆ４と、クリーニング部材Ｆ６と、フレームＦ７と、スプリングＦ９とを有している。
【００８６】
熱定着ローラ（定着ローラ）Ｆ１は、パイプ材で構成されたローラ基材Ｆ１ｂと、その外周を被覆する弾性体Ｆ１ｃと、ローラ基材Ｆ１ｂの内部に、加熱源としての柱状ハロゲンランプＦ１ａとを有しており、図に矢印で示す反時計方向に回転可能になっている。
熱定着ローラＦ１の弾性体Ｆ１ｃは、その表層に、離型層Ｆ１１ｃを備えている。
離型層Ｆ１１ｃは、定着の際に、トナー粒子が熱定着ローラＦ１の表面に付着するのを防止する機能を有している。
離型層Ｆ１１ｃを構成宇する材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素ゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００８７】
熱定着ローラＦ１の内部には、加熱源を構成する２本の柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａが内蔵されており、これらの柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａの発熱エレメントは、それぞれ異なった位置に配置されている。そして、各柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａが選択的に点灯されることにより、後述する耐熱ベルトＦ３が熱定着ローラＦ１に巻き付いた定着ニップ部位と、後述するベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に摺接する部位との異なる条件下や、幅の広い記録媒体と幅の狭い記録媒体との異なる条件下等での温度コントローラが容易に行われるようになっている。
【００８８】
加圧ローラＦ２は、熱定着ローラＦ１と対向するように配されており、後述する耐熱ベルトＦ３を介して、未定着のカラー画像が形成された記録媒体２に対して圧力を加えるよう構成されている。
また、加圧ローラＦ２は、パイプ材で構成されたローラ基材Ｆ２ｂと、その外周を被覆する弾性体Ｆ２ｃとを有し、図に矢印で示す時計方向に回転可能になっている。
前述した熱定着ローラＦ１の弾性体Ｆ１ｃと加圧ローラＦ２の弾性体Ｆ２ｃとは、略均一な弾性変形をして、いわゆる水平ニップを形成する。また、熱定着ローラＦ１の周速に対して、後述する耐熱ベルトＦ３または記録媒体２の搬送速度に差異が生じることもないので、極めて安定した画像定着が可能となる。
【００８９】
耐熱ベルトＦ３は、加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４の外周に張架されて移動可能とされ、熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との間に挟圧されるエンドレスの環状のベルトである。
この耐熱ベルトＦ３は、０．０３ｍｍ以上の厚みを有し、その表面（記録媒体２が接触する側の面）をＰＦＡで形成し、裏面（加圧ローラＦ２およびベルト張架部材Ｆ４と接触する側の面）をポリイミドで形成した２層構成のシームレスチューブで形成されている。なお、耐熱ベルトＦ３は、これに限定されず、ステンレス管やニッケル電鋳管等の金属管、シリコーン等の耐熱樹脂管等の他の材料で形成することもできる。
【００９０】
ベルト張架部材Ｆ４は、熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との定着ニップ部よりも記録媒体２搬送方向上流側に配設されるとともに、加圧ローラＦ２の回転軸Ｆ２ａを中心として矢印Ｐ方向に揺動可能に配設されている。
ベルト張架部材Ｆ４は、記録媒体２が定着ニップ部を通過しない状態において、耐熱ベルトＦ３を熱定着ローラＦ１の接線方向に張架するように構成されている。記録媒体２が定着ニップ部に進入する初期位置で定着圧力が大きいと進入がスムーズに行われなくて、記録媒体２の先端が折れた状態で定着される場合があるが、このように耐熱ベルトＦ３を熱定着ローラＦ１の接線方向に張架する構成にすることで、記録媒体２の進入がスムーズに行われる記録媒体２の導入口部が形成でき、安定した記録媒体２の定着ニップ部への進入が可能となる。
【００９１】
ベルト張架部材Ｆ４は、耐熱ベルトＦ３の内周に嵌挿されて加圧ローラＦ２と協働して耐熱ベルトＦ３に張力ｆを付与する略半月状のベルト摺動部材（耐熱ベルトＦ３はベルト張架部材Ｆ４上を摺動する）である。このベルト張架部材Ｆ４は、耐熱ベルトＦ３が熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との押圧部接線Ｌより熱定着ローラＦ１側に巻き付けてニップを形成する位置に配置される。突壁Ｆ４ａはベルト張架部材Ｆ４の軸方向一端または両端に突設されており、この突壁Ｆ４ａは、耐熱ベルトＦ３が軸方向端の一方に寄った場合に、この耐熱ベルトＦ３がこの突壁Ｆ４ａに当接することで耐熱ベルトＦ３の端への寄りを規制するものである。突壁Ｆ４ａの熱定着ローラＦ１と反対側の端部とフレームとの間にスプリングＦ９が縮設されていて、ベルト張架部材Ｆ４の突壁Ｆ４ａが熱定着ローラＦ１に軽く押圧され、ベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に摺接して位置決めされる。
ベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に軽く押圧される位置がニップ初期位置とされ、また、熱定着ローラＦ１に加圧ローラＦ２が押圧する位置がニップ終了位置とされる。
【００９２】
定着装置Ｆ４０において、後述するような画像形成装置を用いて未定着のカラー画像２ａが形成された記録媒体２は、上記ニップ初期位置から定着ニップ部に進入して耐熱ベルトＦ３と熱定着ローラＦ１との間を通過し、ニップ終了位置から抜け出ることで、記録媒体２上に形成された未定着のカラー画像２ａが定着され、その後、熱定着ローラＦ１への加圧ローラＦ２の押圧部の接線方向Ｌに排出される。
【００９３】
クリーニング部材Ｆ６は、加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４との間に配置されている。
このクリーニング部材Ｆ６は耐熱ベルトＦ３の内周面に摺接して耐熱ベルトＦ３の内周面の異物や摩耗粉等をクリーニングするものである。このように異物や摩耗粉等をクリーニングすることで、耐熱ベルトＦ３をリフレッシュし、前述の摩擦係数の不安定要因を除去している。また、ベルト張架部材Ｆ４に凹部Ｆ４ｆが設けられており、耐熱ベルトＦ３から除去した異物や摩耗粉等を収納するよう構成されている。
【００９４】
また、定着装置Ｆ４０は、記録媒体２にカラー画像２ａを定着させた後に、熱定着ローラＦ１の表面に付着（残存）した絶縁性液体を除去する除去ブレード（除去手段）Ｆ１２を有している。なお、この酸化重合促進剤除去ブレードＦ１２は、絶縁性液体を除去するとともに、定着の際に熱定着ローラＦ１上に移行したトナー等も同時に除去することができる。
【００９５】
なお、耐熱ベルトＦ３を加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４とにより張架して加圧ローラＦ２で安定して駆動するには、加圧ローラＦ２と耐熱ベルトＦ３との摩擦係数をベルト張架部材Ｆ４と耐熱ベルトＦ３との摩擦係数より大きく設定するとよい。しかし、摩擦係数は、耐熱ベルトＦ３と加圧ローラＦ２との間あるいは耐熱ベルトＦ３とベルト張架部材Ｆ４との間への異物の侵入や、耐熱ベルトＦ３と加圧ローラＦ２およびベルト張架部材Ｆ４との接触部の摩耗などによって不安定になる場合がある。
【００９６】
そこで、加圧ローラＦ２と耐熱ベルトＦ３の巻き付け角よりベルト張架部材Ｆ４と耐熱ベルトＦ３の巻き付け角が小さくなるように、また、加圧ローラＦ２の径よりベルト張架部材Ｆ４の径が小さくなるように設定する。これにより、耐熱ベルトＦ３がベルト張架部材Ｆ４を摺動する長さが短くなり、経時変化や外乱などに対する不安定要因から回避でき、耐熱ベルトＦ３を加圧ローラＦ２で安定して駆動することができるようになる。
未定着カラー画像を定着する際の定着温度は、８０〜２００℃であるのが好ましく、８０〜１８０℃であるのがより好ましい。このような定着温度であると、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応をより効果的に進行させることができ、トナー粒子の定着強度をより効果的に向上させることができる。
【００９７】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第２実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第１実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
図４は、本発明の画像形成装置の他の一例を示す模式図である。
画像形成装置１０００”は、図４に示すように、液体現像装置１０”と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【００９８】
［液体現像装置］
まず、液体現像装置１０”について、添付図面を参照しつつ説明する。
液体現像装置１０”は、図４に示すように、４つの現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙと、中間転写部７０と、２次転写ユニット（２次転写部）８０”と、３次転写ユニット（３次転写部）９０とを有している。
【００９９】
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙは、前述した第１実施形態と同様の構成を有している。
中間転写部７０は、複数の支持ローラに張架されたエンドレスのベルトであり、感光体２０Ｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙと当接しながら回転駆動するものである。
各現像部で形成された各色に対応した単色像は、１次転写ユニット６０Ｋ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｙにより、後述する中間転写部７０に順次転写され、各色に対応した単色像が重ね合わされ、フルカラー現像剤像（中間転写像）が形成される。
中間転写部７０上に形成された中間転写像は、後述する２次転写ユニット（２次転写部）８０”に転写される。
【０１００】
２次転写ユニット（２次転写部）８０”は、中間転写部７０と当接しながら、中間転写部７０とは反対方向に回転駆動するものであり、中間転写部７０との当接部において、中間転写像が転写されるものである。
２次転写ユニット８０”は、転写された中間転写像を搬送し、搬送した中間転写像を、後述する３次転写ユニット（３次転写部）９０に転写する機能を有している。
【０１０１】
３次転写ユニット（３次転写部）９０は、２次転写ユニット８０”により転写された中間転写像を紙、フィルム、布等の記録媒体２に転写し、記録媒体２上に未定着のカラー画像２ａを形成する機能を有している。
３次転写ユニット９０により記録媒体２上に転写された未定着のカラー画像２ａは、後述する定着装置Ｆ４０に送られ、定着が行われる。
【０１０２】
本実施形態の液体現像装置１０”では、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
【０１０３】
このような構成とすることにより、記録媒体２に転写された未定着のトナー画像２ａの表層近傍には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
【０１０４】
＜画像形成方法の第２実施形態＞
次に、本発明の画像形成方法の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成方法の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
本実施形態は、記録媒体上に形成される未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に最も多く、前述したような酸化重合促進剤が含まれている点で、前述した本発明の画像形成方法の第１実施形態と異なっており、それ以外は、同様の構成となっている。
【０１０５】
言い換えると、本実施形態では、第１の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、第１の液体現像剤以外の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
このような構成とすることにより、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる。これは、以下の理由によるものと考えられる。
【０１０６】
すなわち、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さいため、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
【０１０７】
第１の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、前述した第１実施形態と同様に、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であるのが好ましく、０．０５〜１重量部であるのがより好ましく、０．１〜０．８重量部であるのがさらに好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を効果的に防止することができる。
【０１０８】
また、第１の液体現像剤以外の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、対応する色によって異なるが、例えば、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、マゼンダに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、１．５重量部以下であるのが好ましく、０．７重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
【０１０９】
また、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、イエローに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１５重量部以下であるのが好ましく、０．０５重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
また、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、シアンに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．６重量部以下であるのが好ましく、０．４重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
【０１１０】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第３実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第３実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第３実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第２実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
本実施形態にかかる画像形成装置１０００’は、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置同様に、液体現像装置１０’と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【０１１１】
本実施形態の画像形成装置１０００’（液体現像装置１０’）では、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている点で、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と異なっており、それ以外は前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と同様の構成となっている。
【０１１２】
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている。
さらに言い換えると、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、他の現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
【０１１３】
このような構成とすることにより、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さり、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
なお、酸化重合促進剤の含有量については、前述した画像形成方法の第２実施形態において述べたものと同様である。
【０１１４】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第４実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第４実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第４実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第２実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
本実施形態にかかる画像形成装置１０００”は、前述した第２実施形態にかかる画像形成装置同様に、液体現像装置１０”と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【０１１５】
本実施形態の画像形成装置１０００”（液体現像装置１０”）では、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている点で、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と異なっており、それ以外は前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と同様の構成となっている。
【０１１６】
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている。
さらに言い換えると、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、他の現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
【０１１７】
このような構成とすることにより、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さり、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
なお、酸化重合促進剤の含有量については、前述した画像形成方法の第２実施形態において述べたものとどうようである。
【０１１８】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
例えば、本発明の画像形成方法は、必要に応じて、任意の目的の工程を追加することもできる。
また、本発明の液体現像装置および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
【０１１９】
また、前述した実施形態では、画像の形成に、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの４色の液体現像剤を用いる場合について説明したが、これに限定されず、５色の液体現像剤を用いてもてもよいし、６色以上の液体現像剤を用いてもよい。例えば、マゼンダ、イエロー、シアンと同系色で、色調の異なる液体現像剤を追加してもよい。
また、本発明の液体現像装置および画像形成装置は、図示の構成のものに限定されない。
また、前述した実施形態では、記録媒体（中間転写部）に対して単色像を転写する現像部が、ブラックに対応する液体現像剤を収容する構成について説明したが、これに限定されず、マゼンダ、イエロー、シアンに対応する液体現像剤を収容する構成であってもよい。
【０１２０】
また、本発明の画像形成装置に適用される定着装置は、前述した実施形態に限定されず、定着装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
また、前述した実施形態では、定着の際に熱をかける場合について説明したが、これに限定されず、例えば、紫外線を照射してもよい。
また、前述した実施形態では、定着ローラ側から加熱するものとして説明したが、加圧ローラ側から加熱するものであってもよい。
【実施例】
【０１２１】
《１》液体現像剤の製造
＜ブラックの液体現像剤Ｄ−１＞
［絶縁性液体の調製］
絶縁性液体として用いる、不飽和脂肪酸グリセリドを含む液体と脂肪酸モノエステルを含む液体とを以下のようにして調製した。
【０１２２】
（不飽和脂肪酸グリセリドを含む液体の調製）
まず、粗大豆油を以下のようにして精製し、精製した大豆油を得た。
はじめに、溶剤として、メタノール、ジエチルエーテル、石油エーテル、アセトン等を用いた低温結晶法により粗大豆油を粗精製した。
次に、粗精製した粗大豆油（第１の粗精製油）：３００体積部をフラスコに投入し、その後、フラスコ内に沸騰した水：１００体積部を注いでフラスコに栓をした。
【０１２３】
次に、フラスコを振り、上記の粗大豆油（第１の粗精製油）と沸騰した水とを混合した。
次に、フラスコ内の混合液が、３層に分離するまで、フラスコを静置した。
完全に分離が確認された後、フラスコを冷凍庫に移し、２４時間放置した。
その後、凍結していない成分を別のフラスコに移した。
この凍結していない成分に対して、再度、上記と同様の操作を繰り返し、得られた凍結していない成分を取り出し、粗製油脂（第２の粗精製油）を得た。
【０１２４】
次に、フラスコ内に、前述のようにして得られた粗製油脂（第２の粗精製油）：１００体積部と、主として含水ケイ酸アルミニウムで構成された活性白土：３５体積部とを混合・撹拌した。
次に得られた混合物を加圧下（０．１８ＭＰａ）で、４８時間保存し、活性白土を完全に沈殿させた。
その後、沈殿物を除去し、精製した大豆油（以下、単に大豆油という。）を得た。なお、大豆油には主にリノール酸を主成分とする不飽和脂肪酸グリセリドが含まれており、大豆油中の不飽和脂肪酸グリセリドは９８ｗｔ％であった。また、リノール酸成分は全脂肪酸成分のうち５３ｍｏｌ％であった。
【０１２５】
（脂肪酸モノエステルを含む液体の調製）
次に、この大豆油の一部とメタノールとのエステル交換反応を行い、この反応により生じたグリセリンを取り除くことにより、主として脂肪酸モノエステルで構成された液体を得た。さらに、この液体を精製することにより、脂肪酸モノエステルの含有率が９９．９ｗｔ％以上の大豆油脂肪酸メチルエステルを得た。このようにして得られた脂肪酸モノエステルは、主にオレイン酸メチル、リノール酸メチル、α−リノレン酸メチル等の不飽和脂肪酸モノエステルと、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル等の飽和脂肪酸モノエステルとを主として構成されたものであった。
【０１２６】
［トナー粒子の調製］
（着色剤マスター溶液の調製）
まず、ポリエステル樹脂（溶融粘度：１２５℃、Ｔｇ：６０．５℃、酸価：７．７）と、着色剤としてのカーボンブラックとの混合物（質量比５０：５０）を用意した。これらの各成分を２０Ｌ型のヘンシェルミキサーを用いて混合し、トナー製造用の原料を得た。
【０１２７】
次に、この原料（混合物）を２軸混練押出機を用いて混練した。２軸混練押出機の押出口から押し出された混練物を冷却した。
上記のようにして冷却された混練物を粗粉砕し、平均粒径：１．０ｍｍ以下の粉末とした。混練物の粗粉砕にはハンマーミルを用いた。
得られた混練物の粉末に固形分含有量が３０ｗｔ％となるようにメチルエチルケトンを加え、アイガーモーターミル（米国アイガー社製：Ｍ−１０００）で湿式分散して着色剤マスター溶液を調製した。
【０１２８】
（樹脂液の調製）
上記着色剤マスター溶液：３３重量部にメチルエチルケトン：２００重量部および前記ポリエステル樹脂：７３重量部を加えて、アイガーモーターミル（米国アイガー社製：Ｍ−１０００）で混合し、樹脂液を作製した。なお、この溶液中において、顔料は均一に微分散していた。
【０１２９】
（水系乳化液の調製）
マックスブレンド攪拌翼を有する円筒型の２Ｌセパラブルフラスコに上述の樹脂液を５００重量部、メチルエチルケトンを４５．５重量部入れ、樹脂液の固形分含有量を５５％とした。
次いでフラスコ内の樹脂液に１規定アンモニア水：４１．７重量部（前記ポリエステル樹脂が有するカルボキシル基の総量に対するモル当量比は１．１）を加えて、スリーワンモーター（新東科学社製）により、攪拌羽の回転数を２１０ｒｐｍ（攪拌翼の周速：０．７１ｍ／ｓ）として十分に攪拌し、その後攪拌を維持しながら、脱イオン水：１３３重量部を加えた。フラスコ内の溶液の温度を２５℃に調整し、攪拌を継続しながら、上記樹脂液に対して１３３重量部の脱イオン水を滴下して転相乳化を起こし、樹脂材料を含む分散質が分散した水系乳化液を得た。
【０１３０】
（会合による会合粒子の製造）
次に、フラスコ内の攪拌を継続しつつ、水系乳化液に１規定アンモニア水と水との総量が５９３重量部となるように脱イオン水：２８５重量部を加えた。次いで、水系乳化液に対して、アニオン型乳化剤であるエマール０(花王社製)：２．６重量部を脱イオン水：３０重量部に希釈して添加した。
【０１３１】
その後、水系乳化液の温度を２５℃に保ちつつ、攪拌の回転数を１５０ｒｐｍ（攪拌翼の周速：０．５４ｍ／ｓ）として、３．５％の硫酸アンモニウム水溶液：３００重量部を滴下し、分散質の会合体の粒径を３．５μｍとした。滴下後、分散質の会合体の粒径が５．０μｍに成長するまで攪拌を続け会合操作を終了した。
得られた会合体分散液に対して、減圧下で有機溶剤を留去することにより乾燥し、会合粒子を得た。
【０１３２】
［液体現像剤の調製］
上記の方法で得られた会合粒子：４０重量部、大豆油脂肪酸メチルエステル：８０重量部、ポリアミン脂肪族縮重合体（日本ルーブリゾール社製、商品名「ソルスパース１３９４０」）：１重量部をセラミック製ポット(内容積６００ｍｌ)に入れ、さらにジルコニアボール（ボール直径：1ｍｍ）を体積充填率２５％になるようにセラミック製ポットに入れた。卓上ポットミルにて回転速度２１０ｒｐｍ（１／ｍｉｎ）で１２０時間解砕を行い、ポット内の分散液をジルコニアボールと分離して取り出し、トナー粒子分散液を得た。
その後、得られたトナー粒子分散液に、精製した大豆油：１２０重量部と、帯電制御剤としてのステアリン酸亜鉛（日本油脂製）：０．５重量部と、酸化重合促進剤としてのカプセル化したナフテン酸コバルト：０．５重量部（ナフテン酸コバルト純分としての添加量）とを加えてさらに２４時間解砕を行い、液体現像剤Ｄ−１を得た。
【０１３３】
得られた液体現像剤Ｄ−１中における、トナー粒子の平均粒径（体積基準平均粒径）は１．９μｍ、各トナー粒子間での粒径の標準偏差は０．５４μｍであった。
なお、トナー粒子の平均粒径および粒度分布は、Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ ２０００粒子解析装置（Ｍａｌｖｅｒｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｌｔｄ．製）にて測定を行った。
【０１３４】
また、ナフテン酸コバルトのカプセル化は以下のようにして行った。
まず、ナフテン酸コバルト：１０ｇをアセトン１５ｍｌに溶解させ、得られた溶液を多孔質親水性シリカゲルに吸着させ、芯材を得た。
次に、得られた芯材１０ｇとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）２０ｇとを加温混合し、混合物を得た。
次に、この混合物を日石三菱社製ＡＦ６号ソルベント４００ｍｌ中に入れ、ホモミキサーにて十分分散させた後、徐冷してＰＥＧを沈着させた。
その後、ろ過により溶剤を除去してカプセル化されたナフテン酸コバルトを得た。
【０１３５】
＜マゼンダの液体現像剤Ｄ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−２を製造した。
＜シアンの液体現像剤Ｄ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｄ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−４を製造した。
【０１３６】
＜ブラックの液体現像剤Ｅ−１＞
酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｅ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−２を製造した。
【０１３７】
＜シアンの液体現像剤Ｅ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｅ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−４を製造した。
【０１３８】
＜ブラックの液体現像剤Ｆ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｆ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−２を製造した。
【０１３９】
＜シアンの液体現像剤Ｆ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．６重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｆ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−４を製造した。
＜ブラックの液体現像剤Ｇ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｇ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−２を製造した。
【０１４０】
＜シアンの液体現像剤Ｇ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｇ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０４重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−４を製造した。
【０１４１】
＜ブラックの液体現像剤Ｈ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｈ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−２を製造した。
【０１４２】
＜シアンの液体現像剤Ｈ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．００５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｈ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．００５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−４を製造した。
【０１４３】
＜ブラックの液体現像剤Ｉ−１＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｉ−２＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−２と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
【０１４４】
＜シアンの液体現像剤Ｉ−３＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−３と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｉ−４＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−４と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
【０１４５】
＜ブラックの液体現像剤Ｊ−１＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｊ−２＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−２と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
【０１４６】
＜シアンの液体現像剤Ｊ−３＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−３と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｊ−４＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−４と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
【０１４７】
＜ブラックの液体現像剤Ｋ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｋ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−２を製造した。
【０１４８】
＜シアンの液体現像剤Ｋ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｋ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−４を製造した。
【０１４９】
《２》画像形成
（実施例１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５０】
（実施例２）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５１】
（実施例３）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５２】
（実施例４）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５３】
（実施例５）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５４】
（実施例６）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５５】
（実施例７）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−３、Ｅ−２、Ｅ−１、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５６】
（実施例８）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５７】
（実施例９）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５８】
（実施例１０）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５９】
（実施例１１）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６０】
（実施例１２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６１】
（実施例１３）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６２】
（実施例１４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−３、Ｅ−２、Ｅ−１、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６３】
（実施例１５）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｄ−２、Ｄ−３、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６４】
（実施例１６）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｆ−２、Ｆ−３、Ｆ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６５】
（実施例１７）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｇ−２、Ｇ−３、Ｇ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６６】
（実施例１８）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３、Ｈ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６７】
（実施例１９）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｉ−２、Ｉ−３、Ｉ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６８】
（実施例２０）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６９】
（実施例２１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−３、Ｄ−２、Ｈ−１、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７０】
（実施例２２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｄ−２、Ｄ−３、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７１】
（実施例２３）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｆ−２、Ｆ−３、Ｆ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７２】
（実施例２４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｇ−２、Ｇ−３、Ｇ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７３】
（実施例２５）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３、Ｈ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７４】
（実施例２６）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｉ−２、Ｉ−３、Ｉ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７５】
（実施例２７）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７６】
（実施例２８）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−３、Ｄ−２、Ｈ−１、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７７】
（比較例１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｅ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７８】
（比較例２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｅ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７９】
（比較例３）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−１、Ｋ−２、Ｋ−３、Ｋ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１８０】
（比較例４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−１、Ｋ−２、Ｋ−３、Ｋ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
以上の各実施例および各比較例について、適用した液体現像装置の図番、各現像部に投入した液体現像剤の色、絶縁性液体１００重量部に対する酸化重合促進剤の含有量を表１に示した。
【０１８１】
【表１】
【０１８２】
《３》評価
（３−１）定着強度
上記各実施例および各比較例で得られた記録媒体上の定着トナー画像を消しゴム（ライオン事務機社製、砂字消し「ＬＩＯＮ ２６１−１１」）を押圧荷重１．５ｋｇｆで３回擦り、画像濃度の残存率をＸ−Ｒｉｔｅ Ｉｎｃ社製「Ｘ−Ｒｉｔｅ ｍｏｄｅｌ ４０４」により測定し、以下の５段階の基準に従い評価した。
◎◎：画像濃度残存率が９５％以上。
◎ ：画像濃度残存率が９０％以上９５％未満。
○ ：画像濃度残存率が８０％以上９０％未満。
△ ：画像濃度残存率が７０％以上８０％未満。
× ：画像濃度残存率が７０％未満。
【０１８３】
（３−２）画質（色味）の評価
定着後のマゼンダ、イエロー、シアンの混色パッチおよびブラックのパッチをＸ−Ｒｉｔｅ９６８にて測色し、酸化重合促進剤を添加しなかった場合（比較例１）の定着パッチに対する色再現性を下記の基準で評価した。
◎：原稿と差が全くない（△Ｅ≦２）
○：原稿と差がほとんどない（２＜△Ｅ≦３）
△：原稿の色とやや異なる（３＜△Ｅ＜５）
×：原稿の色と大きく異なる（△Ｅ≧５）
これらの結果を表２に示した。
【０１８４】
【表２】
【０１８５】
表２から明らかなように、各実施例では、いずれも、定着強度、画質ともに優れたものであった。これに対し、各比較例では、満足な結果が得られなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】本発明の液体現像装置が備える現像ユニットの一例を示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成装置に適用される定着装置の一例を示す断面図である。
【図４】本発明の画像形成装置の他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８７】
１０００’、１０００”…画像形成装置 ２…記録媒体 ２ａ…トナー画像 １０’、１０”…液体現像装置 １５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ…現像部 ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ…感光体 ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ…帯電ユニット ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…露光ユニット ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ…現像ユニット ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ…１次転写ユニット ７０…中間転写部 ７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋ…除電ユニット ７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ…感光体クリーニングユニット ７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋ…感光体クリーニングブレード ８０’…転写部（記録媒体搬送ベルト） ８０”…２次転写ユニット（２次転写部） ９０…３次転写ユニット（３次転写部） ５１０…現像ローラ ５３０…現像剤貯留部 ５４０…揚液ローラ ５４０ａ…中心軸 ５４０ｂ…上端 ５５０…現像剤供給ローラ ５５０ａ…中心軸 ５５０ｂ…溝 ５６０…規制ブレード ５６２…規制ブレード支持部材 ５７０…現像ローラクリーニングユニット ５７１…現像ローラクリーニングブレード ５８０…進入側液面 ５９０…還元部材 Ｆ４０…定着装置 Ｆ１…熱定着ローラ（加熱ローラ） Ｆ１ａ…柱状ハロゲンランプ Ｆ１ｂ…ローラ基材 Ｆ１ｃ…弾性体 Ｆ１１ｃ…離型層 Ｆ１２…除去ブレード Ｆ２…加圧ローラ Ｆ２ａ…回転軸 Ｆ２ｂ…ローラ基材 Ｆ２ｃ…弾性体 Ｆ３…耐熱ベルト Ｆ４…ベルト張架部材 Ｆ４ａ…突壁 Ｆ４ｆ…凹部 Ｆ６…クリーニング部材 Ｆ７…フレーム Ｆ９…スプリング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体上に画像を形成する方法として、絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いる方法が知られている。
この液体現像剤を用いる方法は、トナーを乾式状態で用いる乾式トナーに比べ、トナー粒子の凝集が効果的に防止されるため、微細なトナー粒子を用いることが可能であり、また、結着樹脂として、低軟化点（低軟化温度）のものを用いることができる。その結果、液体現像剤を用いた画像形成装置では、細線画像の再現性が良く、階調再現性が良好で、カラーの再現性に優れた画像を得ることができるという特徴を有している。
【０００３】
液体現像剤に用いる絶縁性液体としては、一般に、化学的安定性が高いことから、石油系炭化水素やシリコーンオイル等が用いられている。
しかしながら、液体現像剤を用いた方法では、定着の際にトナー粒子の表面に付着した絶縁性液体が、記録媒体中に染み込み、定着強度を低下させるという問題があった。また、この染み込みにより、記録媒体に対してボールペン等で追記するのが困難となるという問題もあった。
【０００４】
このような問題を解決するために、絶縁性液体として植物油等の天然由来の油脂を用い、この油脂の酸化重合反応を、定着に利用する試みが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、特許文献１では、酸化重合を促進させる脂肪酸金属塩等の酸化重合促進剤を用いて定着特性を向上させているが、このような酸化重合促進剤は、得られる画像の色味を低下させるため、カラー現像に適用するのが困難であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６２８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【０００８】
本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤に、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が最も多く含まれていることを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【０００９】
本発明の画像形成方法では、前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤中に含まれる前記酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であることが好ましい。
これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を効果的に防止することができる。
本発明の画像形成方法では、前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤は、ブラックに対応する単色像を形成することが好ましい。
これにより、得られる画像の画質の低下をより効果的に防止することができる。
【００１０】
本発明の画像形成方法では、前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸グリセリドと、脂肪酸モノエステルとを含むものであることが好ましい。
これにより、トナー粒子の定着強度をより高いものとすることができるとともに、低温での定着も可能とすることができる。
本発明の画像形成方法では、前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記液体現像剤中に含まれることが好ましい。
これにより、不飽和脂肪酸成分の不本意な酸化重合反応を防止することができ、かつ、定着時において、カプセルが定着時の圧力等によって潰れ、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を確実に進行させることができる。
【００１１】
本発明の液体現像装置は、本発明の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した前記単色像を形成する複数の現像部と、
前記記録媒体を搬送することにより、複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像を前記記録媒体に順次転写し、転写した複数の前記単色像を重ね合わせてなる前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する転写部とを有することを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる液体現像装置を提供することができる。
【００１２】
本発明の液体現像装置は、本発明の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した単色像を形成する複数の現像部と、
複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像が順次転写され、転写された複数の前記単色像を重ね合わせてなる中間転写像を形成する中間転写部と、
前記中間転写像が転写され、転写された前記中間転写像を搬送する２次転写部と、
前記搬送された前記中間転写像を前記記録媒体上に転写し、前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する３次転写部とを有することを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる液体現像装置を提供することができる。
本発明の画像形成装置は、本発明の液体現像装置と、前記記録媒体上に形成された前記未定着カラー画像を定着する定着装置とを備えたことを特徴とする。
これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の画像形成方法、液体現像装置および画像形成装置の好適な実施形態について説明する。
＜画像形成方法の第１実施形態＞
まず、本発明の画像形成方法の第１実施形態について説明する。
本実施形態の画像形成方法は、色の異なる複数の液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、各色に対応した複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に、複数の単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、未定着カラー画像を記録媒体上に定着する定着工程とを有している。
また、本実施形態の画像形成方法において、液体現像剤は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散したものである。
【００１４】
［液体現像剤］
まず、本発明の画像形成方法（液体現像装置、画像形成装置）に適用される液体現像剤について詳細に説明する。
１．絶縁性液体
まず、絶縁性液体について説明する。
【００１５】
本発明の画像形成方法（液体現像装置、画像形成装置）で用いる液体現像剤を構成する絶縁性液体は、不飽和結合を有する不飽和脂肪酸成分を含んでいる。
この不飽和脂肪酸成分は、環境に優しい成分である。したがって、液体現像装置外への絶縁性液体の漏出や、使用済液体現像剤の廃棄等による絶縁性液体の環境への負荷を低減することができる。その結果、環境に優しい画像形成方法を提供することができる。
【００１６】
また、不飽和脂肪酸成分は、定着時の加熱等により、酸化重合する成分である。すなわち、不飽和脂肪酸成分は、酸化重合することにより、それ自体が硬化し、トナー粒子の定着性を向上させる機能を有する成分である。特に、後述する酸化重合促進剤を用いることにより、酸化重合反応を速やかに進行させることができ、より短時間でトナー粒子を強固に定着させることができる。また、不飽和脂肪酸成分が硬化することにより、定着したトナー画像に対して、水性ボールペンでの追記を容易かつ確実に行うことができる。
また、不飽和脂肪酸成分は、トナー粒子（トナー粒子を構成する樹脂材料）との親和性が高いため、本発明のように、絶縁性液体として不飽和脂肪酸成分を含むものを用いることにより、トナー粒子の分散性を向上させることができる。その結果、保存時等において、トナー粒子の沈降や凝集等を効果的に防止することができる。
【００１７】
不飽和脂肪酸成分を構成する不飽和脂肪酸としては、例えば、オレイン酸、パルミトレイン酸、リシノール酸等に代表される一価不飽和脂肪酸や、リノール酸、α−リノレン酸、γ−リノレン酸、アラキドン酸、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）等に代表される多価不飽和脂肪酸が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。
【００１８】
上述した中でも、多価不飽和脂肪酸成分を用いるのが好ましく、多価不飽和脂肪酸成分の中でも、共役化した不飽和結合を有するもの（共役不飽和脂肪酸成分）を用いるのがより好ましい。これにより酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
このような共役不飽和脂肪酸成分としては、共役不飽和結合を有するものであれば、いかなるものを用いてもよく、例えば、合成されたものを用いてもよいし、植物油等から直接抽出したものを用いてもよいし、不飽和脂肪酸成分を共役化することにより得られるものを用いてもよい。
【００１９】
上述したような不飽和脂肪酸成分は、例えば、脱水ひまし油、桐油、紅花油、亜麻仁油、ひまわり油、コーン油、綿実油、大豆油、ごま油、トウモロコシ油、大麻油、月見草油、ブラックカラント油、ボリジ油（ボラージ油）、イワシ油、サバ油、ニシン油等の植物由来の油脂、各種動物由来の油脂等の天然由来の油脂から得ることができる。
上述した中でも脱水ひまし油は、共役リノール酸成分（共役不飽和脂肪酸成分）を多く含むことから、好適に用いることができ、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。その結果、より強固にトナー画像を定着させることができる。
【００２０】
絶縁性液体中における全脂肪酸成分に対する不飽和脂肪酸成分の割合は、特に限定されないが、１０ｍｏｌ％以上であるのが好ましく、２０ｍｏｌ％以上であるのがより好ましく、２０〜９０ｍｏｌ％であるのがさらに好ましい。これにより、定着時において、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
また、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分は、いかなる形態をとっていてもよい。例えば、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分は、不飽和脂肪酸（または、共不飽和脂肪酸塩）として存在するものであってもよいし、他の成分と結合して化合物を形成していてもよい。このような化合物としては、例えば、不飽和脂肪酸成分とアルコール成分（多価アルコール成分）とのエステル、不飽和脂肪酸成分とアミン成分（多価アミン成分）とのアミド等が挙げられるが、中でも、エステルが好ましく、グリセリンと、不飽和脂肪酸成分とのエステル（以下、「不飽和脂肪酸グリセリド」とも言う）がより好ましい。絶縁性液体中において、上記のようなエステルが形成されていることにより、液体現像剤の保存性、長期安定性を優れたものとするとともに、記録媒体へのトナー粒子の定着特性を、より優れたものとすることができる。
【００２１】
また、絶縁性液体中には、上述した成分の他に、例えば、以下に示すような飽和脂肪酸成分を含んでいてもよい。
飽和脂肪酸成分は、液体現像剤の化学的安定性を高く保つ機能を有する成分である。従って、絶縁性液体中に、飽和脂肪酸成分を含む場合、液体現像剤の化学変化を効果的に防止することができ、その結果、得られる液体現像剤の保存性、長期安定性をより高いものとすることができる。
また、飽和脂肪酸成分は、電気絶縁性、粘度を高く保つ機能を有している。従って、絶縁性液体中に、飽和脂肪酸成分を含む場合、液体現像剤の電気抵抗をより高い状態に維持することができる。また、適度な粘度により液体現像剤の搬送性がより良好となる。
【００２２】
このような飽和脂肪酸成分を構成する飽和脂肪酸としては、例えば、酪酸（Ｃ４）、カプロン酸（Ｃ６）、カプリル酸（Ｃ８）、カプリン酸（Ｃ１０）、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミスチリン酸（Ｃ１４）、パルミチン酸（Ｃ１６）、ステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、ベヘン酸（Ｃ２２）、リグノセリン酸（Ｃ２４）等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。上記のような飽和脂肪酸の中でも、分子内の炭素数が、６〜２２のものであるのが好ましく、８〜２０のものであるのがより好ましく、１０〜１８のものであるのがさらに好ましい。このような飽和脂肪酸で構成された飽和脂肪酸成分を含むことにより、前述したような効果はさらに顕著なものとして発揮される。
上記のような飽和脂肪酸成分は、例えば、パーム油（特に、パーム核油）、ココナッツ油、ヤシ油等の植物由来の油脂、各種動物由来の油脂（例えば、バター等）等の天然由来の油脂から効率良く得ることができる。
【００２３】
絶縁性液体中に飽和脂肪酸成分が含まれている場合、絶縁性液体中における全脂肪酸成分に対する飽和脂肪酸成分の割合は、特に限定されないが、０．５〜４０ｍｏｌ％であるのが好ましく、１〜３０ｍｏｌ％であるのがより好ましい。これにより、絶縁性液体の電気絶縁性を高いものとしつつ、定着時において、酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。
【００２４】
このように絶縁性液体が、不飽和脂肪酸成分と飽和脂肪酸成分とを含むものである場合、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分と飽和脂肪酸成分とは、いかなる形態をとっていてもよい。例えば、絶縁性液体中において、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分は、それぞれ独立して、不飽和脂肪酸（または、不飽和脂肪酸塩）、飽和脂肪酸（また、飽和脂肪酸塩）として存在するものであってもよいし、他の成分と結合して化合物を形成していてもよい。このような化合物としては、例えば、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分とアルコール成分（多価アルコール成分）とのエステル、不飽和脂肪酸成分、飽和脂肪酸成分とアミン成分（多価アミン成分）とのアミド等が挙げられるが、中でも、エステルが好ましく、グリセリンと、不飽和脂肪酸成分および飽和脂肪酸成分とのエステル（以下、「グリセリド」とも言う）がより好ましい。
【００２５】
また、絶縁性液体中には、上述した成分の他に、例えば、以下に示すような脂肪酸モノエステルを含んでいてもよい。
脂肪酸モノエステルは、脂肪酸と一価のアルコールとのエステルである。
脂肪酸モノエステルは、分子量が低く粘度が低い性質を有するので、定着過程において樹脂粒子（トナー粒子）に浸透し、可塑効果を発現する。この可塑効果により、例えば、記録媒体として紙を用いた場合には、トナー粒子が紙繊維の隙間に入り込み易くなるため、トナー粒子の定着強度をより高いものとすることができるとともに、低温での定着も可能とすることができる。また、このようにトナー粒子が記録媒体の繊維の隙間に入り込むことにより、得られるカラー画像が、凹凸のない、平滑なものとなる結果、形成される画像の光沢（グロス）を優れたものとすることができる。
【００２６】
また、このような可塑効果により、各色に対応するトナー粒子が定着の際に好適に混ざり合い、所望の色調の画像を好適に形成することができる。
特に、トナー粒子を構成する樹脂材料として、ポリエステル樹脂を用いた場合、前述したような可塑効果が顕著に発揮され、トナー粒子の定着強度を特に高いものとすることができるとともに、特に優れた色調のカラー画像を形成することができる。
【００２７】
また、脂肪酸モノエステルは記録媒体に浸透しやすい成分であるため、トナー粒子の表面付近に付着した脂肪酸モノエステルは、定着時にトナー粒子と記録媒体とが接触した際に、記録媒体に速やかに浸透する。そして、この脂肪酸モノエステルの浸透と共に、定着時の熱で溶融したトナー粒子（トナー粒子を構成する樹脂材料）の一部が記録媒体の内部に浸透し、アンカー効果が働き、定着強度が向上する。さらに、脂肪酸モノエステルの浸透と共に、トナー粒子の表面付近に存在する不飽和脂肪酸グリセリドの一部も浸透し、この状態で酸化重合することにより、トナー粒子はより強固に定着される。
さらに、この脂肪酸モノエステルは環境に優しい成分であるため、画像形成装置外への絶縁性液体の漏出や、使用済液体現像剤の廃棄等による絶縁性液体の環境への負荷を低減することができる。その結果、環境に優しい画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
絶縁性液体における脂肪酸モノエステルの含有率は、５〜５５ｗｔ％であることが好ましく、１０〜５０ｗｔ％であることがより好ましく、２０〜５０ｗｔ％であることがさらに好ましい。脂肪酸モノエステルの含有率が前記範囲内であると、絶縁性液体の記録媒体への浸透性をより高いものとすることができる。また、前述したような可塑効果を十分に発揮させることができる。その結果、トナー粒子をより強固に定着させることができるとともに、特に優れた色調のカラー画像を形成することができる。
【００２９】
本発明の液体現像剤に使用できる脂肪酸モノエステルとしては、特に限定されないが、例えば、オレイン酸、パルミトレイン酸、リノール酸、α−リノレン酸、γ−リノレン酸、アラキドン酸、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）等に代表される不飽和脂肪酸のアルキル（メチル、エチル、プロピル、ブチル等）モノエステル、酪酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミスチリン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、アラキジン酸、ベヘン酸、リグノセリン酸等に代表される飽和脂肪酸のアルキル（メチル、エチル、プロピル、ブチル等）モノエステル等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】
なお、脂肪酸モノエステルとして、脂肪酸成分に前述したような不飽和脂肪酸成分を持った不飽和脂肪酸モノエステルを用いることが好ましい。不飽和脂肪酸成分はトナー粒子の記録媒体への定着性向上に寄与することができる成分である。より詳しく説明すると、不飽和脂肪酸モノエステルは、定着時に酸化重合することにより、それ自体が硬化し、トナー粒子と記録媒体の定着強度を特に向上させることができる。これにより、不飽和脂肪酸グリセリドだけではなく、不飽和脂肪酸モノエステルも酸化重合に寄与することができるため、上述したアンカー効果を特に効果的にすることができ、特に優れた定着強度を得ることができる。
【００３１】
脂肪酸モノエステルにおける全脂肪酸成分中の不飽和脂肪酸成分の含有率は、５０ｍｏｌ％以上であることが好ましく、６０ｍｏｌ％以上であることがより好ましい。これにより、上述した効果が特に確かなものとなり、特に強い定着強度を得ることができる。
また、脂肪酸モノエステルの脂肪酸成分は、主として不飽和脂肪酸で構成されているのが好ましいが、一部に飽和脂肪酸を含んでいてもよい。これにより、絶縁性液体の保存性、長期安定性をより優れたものとすることができる。
【００３２】
また、脂肪酸モノエステルは脂肪酸と一価のアルコールとのエステルであるが、このアルコールは、炭素数が１〜４のアルキルアルコールであるのが好ましい。これにより、液体現像剤の化学的安定性は優れたものとなり、液体現像剤の保存性、長期安定性はさらに優れたものとなる。また、絶縁性液体の粘度を好適なものとし、記録媒体への液体現像剤の浸透をより好適なものとすることができる。このようなアルコールとしては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、イソブタノール等が挙げられる。
【００３３】
また、絶縁性液体を構成する脂肪酸モノエステルは、脂肪酸グリセリドと炭素数が１〜４である１価のアルコールとのエステル交換反応により生成されたものであるのが好ましい。これにより、脂肪酸モノエステルと脂肪酸グリセリドとの親和性が、さらに高くなるため、絶縁性液体の粘度は好適なものとなり、記録媒体中への液体現像剤の浸透を、より優れたものとする。これにより、記録媒体へのトナー粒子の定着強度を優れたものとし、高速での画像形成に適応した液体現像剤として、好適に適用することができる。
【００３４】
絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中の不飽和脂肪酸グリセリドの含有量をＡ［ｗｔ％］、脂肪酸モノエステルの含有量をＢ［ｗｔ％］としたとき、０．１≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するのが好ましく、０．４≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するものであるのがより好ましく、０．６≦Ａ／Ｂ≦９の関係を満足するものであるのがさらに好ましい。このような関係を満足することにより、絶縁性液体の粘度をより適度なものとすることができ、絶縁性液体の記録媒体への浸透性をより高いものとすることができる。その結果、前述したような不飽和脂肪酸成分の硬化によるアンカー効果がより顕著に発揮され、記録媒体へトナー粒子の定着強度を特に優れたものとすることができる。また、可塑効果をより顕著なものとすることができ、形成される画像の光沢（グロス）を特に優れたものとすることができる。
【００３５】
また、絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中における不飽和脂肪酸グリセリドの含有量は、具体的には、２０〜９０ｗｔ％であるのが好ましく、４０〜９０ｗｔ％であるのがより好ましい。
また、絶縁性液体が前述したような不飽和脂肪酸グリセリドと脂肪酸モノエステルとで構成される場合、絶縁性液体中における脂肪酸モノエステルの含有量は、具体的には、１０〜８０ｗｔ％であるのが好ましく、１０〜６０ｗｔ％であるのがより好ましい。
また、液体現像剤（絶縁性液体）中には、絶縁性液体の酸化を防止・抑制する機能を有する酸化防止剤が含まれていてもよい。これにより、不飽和脂肪酸成分の不本意な酸化を防止することができる。
【００３６】
上述したような酸化防止剤としては、例えば、トコフェローラ、ｄ−トコフェローラ、ｄｌ−α−トコフェローラ、酢酸−α−トコフェローラ、酢酸ｄｌ−α−トコフェローラ、酢酸トコフェローラ、α−トコフェローラ等のビタミンＥ、ジブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、アスコルビン酸、アスコルビン酸塩類、アスコルビン酸ステアリン酸エステル等のビタミンＣ、緑茶抽出物、生コーヒー抽出物、セサモール、セサミノール等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３７】
上述した中でも、ビタミンＥを用いた場合、以下のような効果が得られる。すなわち、ビタミンＥは、環境に優しい成分であるとともに、それ自身が酸化されて生じる物質の液体現像剤へ与える影響が小さい成分である。特に、ビタミンＥは、前述したような不飽和脂肪酸成分を含む液体（特に、グリセリド）への分散性が高いことから、酸化防止剤として好適に用いることができる。また、ビタミンＥと前述したようなグリセリドとを併用することにより、絶縁性液体とトナー粒子との親和性をさらに向上させることができる。その結果、液体現像剤の保存性、記録媒体に対するトナー粒子の定着性等が特に優れたものとなる。
【００３８】
また、上述した中でも、ビタミンＣを用いた場合、以下のような効果が得られる。すなわち、前述したビタミンＥと同様に、ビタミンＣは、環境に優しい成分であるとともに、それ自身が酸化されて生じる物質の液体現像剤へ与える影響が小さい成分である。また、ビタミンＣは、熱分解温度が比較的低いため、液体現像剤の保存時等（画像形成装置のアイドリング時等を含む）においては、酸化防止剤としての機能を十分に発揮させることができるとともに、定着時においては、酸化防止剤としての機能を低下させ、絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができる。
【００３９】
酸化防止剤の熱分解温度は、定着時における定着温度以下であるのが好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等において、絶縁性液体の劣化を効果的に防止するとともに、定着時においては、トナー粒子の表面に付着した絶縁性液体中の酸化防止剤を熱分解させ、絶縁性液体を効果的に硬化（酸化重合反応）させることができ、記録媒体に対するトナー粒子の定着性を十分に優れたものとすることができる。
【００４０】
酸化防止剤の熱分解温度は、具体的には、２００℃以下であるのが好ましく、１８０℃以下であるのがより好ましい。これにより、酸化防止剤としての機能を十分に保持しつつ、トナー粒子の定着強度をより効果的に向上させることができる。
上述したような絶縁性液体の室温（２０℃）での電気抵抗は、１×１０９Ωｃｍ以上であるのが好ましく、１×１０１１Ωｃｍ以上であるのがより好ましく、１×１０１３Ωｃｍ以上であるのがさらに好ましい。
また、絶縁性液体の誘電率は、３．５以下であるのが好ましい。
【００４１】
２．酸化重合促進剤
本実施形態では、記録媒体上に形成される未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（以下単に第１の液体現像剤）のみに、定着時に不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）を促進する酸化重合促進剤（硬化促進剤）が含まれている。
【００４２】
ところで、一般に、酸化重合促進剤は、それ自体が、例えば、褐色等の色を呈している。従って、通常、カラー現像に適用する場合、酸化重合促進剤が呈する色により、得られる画像の色味を低下させるという問題がある。
これに対して、本実施形態の場合、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
【００４３】
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
また、酸化重合促進剤は、特に限定されないが、保存時等（画像形成装置のアイドリング時等を含む）においては、実質的に、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応に寄与せず、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合（硬化）反応に寄与するものであるのが好ましい。
また、酸化重合促進剤としては、例えば、加熱条件下で絶縁性液体の酸化重合反応（硬化反応）を促進する機能を有し、室温付近では実質的に不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）を促進する機能を有さない物質、すなわち、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応（硬化反応）における活性化エネルギーが比較的高い物質を用いることができる。
【００４４】
このような酸化重合促進剤としては、例えば、脂肪酸金属塩が挙げられる。
脂肪酸金属塩としては、例えば、樹脂酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩等）、リノレン酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩等）、オクチル酸金属塩（例えば、コバルト塩、マンガン塩、鉛塩、亜鉛塩、カルシウム塩等）、ナフテン酸金属塩（例えば、亜鉛塩、カルシウム塩、コバルト塩等）等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４５】
また、酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で、液体現像剤中に含まれるものであってもよい。これにより、上記と同様に、酸化重合促進剤を、画像形成装置のアイドリング時等においては、実質的に、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応に寄与せず、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合（硬化）反応に寄与するものとすることができる。すなわち、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応をより確実に防止するとともに、定着時においては、カプセルが定着時の圧力等によって潰れることにより、酸化重合促進剤と絶縁性液体とが接触し、絶縁性液体の酸化重合反応を確実に進行させることができる。また、このような構成であると、酸化重合促進剤の材料の選択の幅が広がる。言い換えると、反応性の高い酸化重合促進剤（比較的低温で絶縁性液体の酸化重合反応に寄与する酸化重合促進剤）であっても好適に用いることができ、記録媒体へのトナー粒子の定着強度を特に優れたものとすることができる。
【００４６】
なお、酸化重合促進剤のカプセル化は、例えば、以下のようにして行うことができる。
まず、酸化重合促進剤を用意する。
次に、酸化重合促進剤を溶媒に溶解させる。
このような溶媒としては、酸化重合促進剤が溶解するものであれば、特に限定されず、例えば、二硫化炭素、四塩化炭素等の無機溶媒や、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、メチルイソプロピルケトン（ＭＩＰＫ）、２−ヘプタノン等のケトン系溶媒、ペンタノール、ｎ−ヘキサノール、１−オクタノール、２−オクタノール等のアルコール系溶媒、ジエチルエーテル、アニソール等のエーテル系溶媒、ヘキサン、ペンタン、ヘプタン、シクロヘキサン、オクタン、イソプレン等の脂肪族炭化水素系溶媒、トルエン、キシレン、ベンゼン、エチルベンゼン、ナフタレン等の芳香族炭化水素系溶媒、フラン、チオフェン等の芳香族複素環化合物系溶媒、クロロホルム等のハロゲン化合物系溶媒、酢酸エチル、酢酸イソプロピル、酢酸イソブチル、アクリル酸エチル等のエステル系溶媒、アクリロニトリル等のニトリル系溶媒、ニトロメタン、ニトロエタン等のニトロ系溶媒等の有機溶媒等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を混合したものを用いることができる。
【００４７】
次に、得られた溶液に、親水性シリカ、親水性アルミナ、親水性酸化チタン等の多孔質体を加え、多孔質体に溶液を吸着させる。
次に、溶液を吸着させた多孔質体とポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテルとを加温しつつ混合する。
多孔質体とポリエーテルとの混合比は、重量比で、１：０．５〜１：１０程度であるのが好ましく、１：１〜１：５程度であるのがより好ましい。
また、多孔質体とポリエーテルとを混合する際の温度は、５〜８０℃であるのが好ましく、２０〜８０℃であるのがより好ましい。
【００４８】
次に、得られた混合物を、石油系炭化水素中に十分に分散した後、冷却し、多孔質体の表面にポリエーテルを沈着させる。これにより、多孔質体の表面にポリエーテルの膜が形成される。
その後、ろ過して石油系炭化水素を除去することにより、カプセル化した酸化重合促進剤が得られる。
【００４９】
なお、第１の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であるのが好ましく、０．０５〜１重量部であるのがより好ましく、０．１〜０．８重量部であるのがさらに好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を防止することができる。
【００５０】
３．トナー粒子
次に、トナー粒子について説明する。
（トナー粒子の構成材料）
トナー粒子（トナー）は、少なくとも、結着樹脂（樹脂材料）を含むものである。
【００５１】
（１）樹脂材料
液体現像剤を構成するトナーは、主成分としての樹脂材料を含む材料で構成されている。
本発明においては、樹脂（バインダー樹脂）は、特に限定されず、例えば、ポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、クロロポリスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クローラアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体等のスチレン系樹脂でスチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン変性エポキシ樹脂、シリコーン変性エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェニール樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族または脂環族炭化水素樹脂等が挙げられる。これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。この中でも、ポリエステル樹脂を用いた場合、液体現像剤中でのトナー粒子の分散性を特に優れたものとすることができる。これは、ポリエステル樹脂と、植物油との親和性が高いためであると考えられる。
【００５２】
樹脂（樹脂材料）の軟化温度は、特に限定されないが、５０〜１３０℃であるのが好ましく、５０〜１２０℃であるのがより好ましく、６０〜１１５℃であるのがさらに好ましい。なお、本明細書で、軟化温度とは、高化式フローテスター（島津製作所製）における測定条件：昇温速度：５℃／ｍｉｎ、ダイ穴径１．０ｍｍで規定される軟化開始温度のことを指す。
【００５３】
（２）着色剤
また、トナーは、着色剤を含んでいてもよい。着色剤としては、例えば、顔料、染料等を使用することができる。このような顔料、染料としては、例えば、カーボンブラック、スピリットブラック、ランプブラック（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．７７２６６）、マグネタイト、チタンブラック、黄鉛、カドミウムイエロー、ミネラルファストイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、パーマネントイエローＮＣＧ、クロムイエロー、ベンジジンイエロー、キノリンイエロー、タートラジンレーキ、赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、ベンジジンオレンジＧ、カドミウムレッド、パーマネントレッド４Ｒ、ウオッチングレッドカルシウム塩、エオシンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ、群青、アニリンブルー、フタロシアニンブルー、カルコオイルブルー、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、ファイナルイエローグリーンＧ、ローダミン６Ｇ、キナクリドン、ローズベンガル（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．４５４３２）、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド４、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１、Ｃ．Ｉ．モーダントレッド３０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１８４、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー２、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１５、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー３、Ｃ．Ｉ．ベーシックブルー５、Ｃ．Ｉ．モーダントブルー７、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー５：１、Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン６、Ｃ．Ｉ．ベーシックグリーン４、Ｃ．Ｉ．ベーシックグリーン６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１６２、ニグロシン染料（Ｃ．Ｉ．Ｎｏ．５０４１５Ｂ）、金属錯塩染料、シリカ、酸化アルミニウム、マグネタイト、マグヘマイト、各種フェライト類、酸化第二銅、酸化ニッケル、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム等の金属酸化物や、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉのような磁性金属を含む磁性材料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５４】
（３）その他の成分
また、トナーは、上記以外の成分を含んでいてもよい。このような成分としては、例えば、ワックス、帯電制御剤、磁性粉末等が挙げられる。
ワックスとしては、例えば、オゾケライト、セルシン、パラフィンワックス、マイクロワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラタム、フィッシャー・トロプシュワックス等の炭化水素系ワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、ラウリン酸メチル、ミリスチン酸メチル、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル、ステアリン酸ブチル、キャンデリラワックス、綿ロウ、木ロウ、ミツロウ、ラノリン、モンタンワックス、脂肪酸エステル等のエステル系ワックス、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、酸化型ポリエチレンワックス、酸化型ポリプロピレンワックス等のオレフィン系ワックス、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド等のアミド系ワックス、ラウロン、ステアロン等のケトン系ワックス、エーテル系ワックス等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５５】
帯電制御剤としては、例えば、安息香酸の金属塩、サリチル酸の金属塩、アルキルサリチル酸の金属塩、カテコールの金属塩、ステアリン酸の金属塩、含金属ビスアゾ染料、ニグロシン染料、テトラフェニルボレート誘導体、第四級アンモニウム塩、アルキルピリジニウム塩、塩素化ポリエステル、ニトロフニン酸等が挙げられる。
磁性粉末としては、例えば、マグネタイト、マグヘマイト、各種フェライト類、酸化第二銅、酸化ニッケル、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化チタン、酸化マグネシウム等の金属酸化物や、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉのような磁性金属を含む磁性材料で構成されたもの等が挙げられる。
また、トナーの構成材料（成分）としては、上記のような材料のほかに、例えば、酸化亜鉛、酸化セリウム、シリカ、酸化チタン、酸化鉄、脂肪酸、脂肪酸金属塩等を用いてもよい。
【００５６】
（トナー粒子の形状）
上記のような材料で構成されたトナー粒子の平均粒径は、０．１〜５μｍであるのが好ましく、０．１〜４μｍであるのがより好ましく、０．５〜３μｍであるのがさらに好ましい。トナー粒子の平均粒径が前記範囲内の値であると、液体現像剤（トナー）により形成される画像の解像度を十分に高いものとすることができる。
液体現像剤中におけるトナー粒子の含有率は、１０〜６０ｗｔ％であるのが好ましく、１０〜３０ｗｔ％であるのがより好ましい。
【００５７】
以上説明したような液体現像剤は、いかなる方法で得られたものであってもよく、例えば、トナー材料が分散媒中に分散した分散液（乳化液を含む）に電解質を添加して会合粒子を得、この会合粒子を解砕して得られたトナー粒子を絶縁性液体中に分散させて製造したものであってもよい。また、トナー材料を粉砕法により粉砕して得られたトナー粒子を絶縁性液体中に分散させて製造したものであってもよい。また、トナー材料が分散媒中に分散させて得られた分散液を用いて、液体現像剤を製造する方法（例えば、特開２００６−１７８１１７号公報に記載されたような方法）により製造したものであってもよい。
【００５８】
本実施形態にかかる画像形成方法は、上述したような液体現像剤を用いて、画像形成する方法であり、色の異なる複数の上記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成し（現像工程）、これら複数の単色像を記録媒体に転写し、記録媒体上に未定着カラー画像を形成した後（転写工程）、当該未定着カラー画像を記録媒体上に定着する（定着工程）方法である。これにより、環境に優しく、かつ、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる画像形成方法を提供することができる。
【００５９】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態について説明する。
第１実施形態にかかる実施形態の画像形成装置は、第１実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
【００６０】
図１は、本発明の画像形成装置の一例を示す模式図、図２は、本発明の液体現像装置が備える現像ユニットの一例を示す模式図、図３は、本発明の画像形成装置に適用される定着装置の一例を示す断面図である。なお、図１中、矢印は上下方向を示すものである。
画像形成装置１０００’は、図１に示すように、液体現像装置１０’と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【００６１】
［液体現像装置］
まず、液体現像装置１０’について、添付図面を参照しつつ説明する。
液体現像装置１０’は、図１に示すように、４つの現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙと、転写部（記録媒体搬送ベルト）８０’とを有している。
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙは、それぞれ、ブラック（Ｋ）の液体現像剤、マゼンダ（Ｍ）の液体現像剤、シアン（Ｃ）の液体現像剤、イエロー（Ｙ）の液体現像剤で、潜像を現像し、各色に対応した単色像を形成する機能を有している。
【００６２】
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙの構成は同様であるので、以下、現像部１５Ｋについて説明する。
現像部１５Ｋは、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０Ｋと、感光体２０Ｋの回転方向に沿って、帯電ユニット３０Ｋと、露光ユニット４０Ｋと、現像ユニット５０Ｋと、一次転写ユニット６０Ｋと、除電ユニット７３Ｋと、感光体クリーニングユニット７５Ｋとを有している。
【００６３】
感光体２０Ｋは、円筒状の基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０Ｋは、感光体２０Ｋを帯電するための装置であり、露光ユニット４０Ｋは、レーザを照射することによって帯電された感光体２０Ｋ上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０Ｋは、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０Ｋ上に照射する。
現像ユニット５０Ｋは、感光体２０Ｋ上に形成された潜像を、ブラック（Ｋ）液体現像剤を用いて現像するための装置である。なお、現像ユニット５０Ｋの詳細については後述する。
【００６４】
転写部（記録媒体搬送ベルト）８０’は、複数の支持ローラに張架されたエンドレスのベルトであり、記録媒体２を搬送する機能を有している。
また、転写部８０’は、感光体２０Ｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙと当接しながら回転駆動される。
転写部８０’は、搬送される記録媒体２が、転写部８０’と、各感光体との当接部を通過するよう構成されている。
【００６５】
各現像部で形成される単色像は、各感光体との当接部を通過する際に、記録媒体２に逐次転写される。
このように、本実施形態の液体現像装置１０’は、転写部（搬送ベルト）８０’を搬送される記録媒体２に対して、各現像部で形成された単色像を順次転写し、複数の単色像を重ね合わせてなる未定着のカラー画像を記録媒体２上に形成する構成となっている。
本実施形態では、図１に示すように、ブラック、マゼンダ、シアン、イエローの単色像が、記録媒体２に順に転写される構成となっている。
以上のようにして、記録媒体２上に形成された未定着カラー画像２ａは、後述するような定着装置Ｆ４０により、記録媒体２に定着される。
【００６６】
除電ユニット７３Ｋは、１次転写ユニット６０Ｋによって中間転写部７０上に中間転写像が転写された後に、感光体２０Ｋ上の残留電荷を除去する装置である。
感光体クリーニングユニット７５Ｋは、感光体２０Ｋの表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６Ｋを有し、１次転写ユニット６０Ｋによって中間転写部７０上に現像剤像が転写された後に、感光体２０Ｋ上に残存する液体現像剤を感光体クリーニングブレード７６Ｋにより掻き落として除去するための装置である。
【００６７】
本実施形態の液体現像装置１０’では、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
このような構成とすることにより、記録媒体２に転写された未定着のカラー画像２ａの表層近傍には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
【００６８】
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着カラー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
また、本実施形態において、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部は、ブラックに対応した現像部１５Ｋである。すなわち、ブラックに対応した液体現像剤に前述したような酸化重合促進剤が含まれている。このような構成とすることにより、酸化重合促進剤自体の色の影響をより効果的に小さいものとすることができる。その結果、得られる画像の画質の低下をより確実に防止することができる。
【００６９】
次に、現像ユニット５０Ｋ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙについて、添付図面を参照しつつ、詳細に説明する。なお、以下の説明では、代表的に、現像ユニット５０Ｋについて説明する。
現像ユニット５０Ｋは、図２に示すように、液体現像剤貯留部５３０と、液体現像剤供給ローラ５５０と、揚液ローラ５４０と、規制ブレード５６０と、現像ローラ５１０と、現像ローラクリーニングユニット５７０とを有している。
【００７０】
液体現像剤貯留部５３０は、感光体２０Ｋに形成された潜像を現像するための液体現像剤Ｄを貯留する機能を有している。
また、現像ユニット５０Ｋの液体現像剤貯留部５３０には、図２に示すように、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元する還元部材５９０が設けられている。
この還元部材５９０は、液体現像剤貯留部５３０内の液体現像剤Ｄと接触するように、液体現像剤Ｄの液面付近に配されている。
【００７１】
液体現像剤貯留部５３０内に貯留された液体現像剤Ｄ中の不飽和脂肪酸成分は、酸化重合する成分であるため、液体現像剤貯留部５３０内に長時間入れておくと、時間と共に、酸化が進行してしまう場合がある。その結果、絶縁性液体としての機能が低下し、得られる画質が低下してしまう場合ある。特に、酸化重合促進剤を入れた液体現像剤では、比較的この傾向が強い。
そこで、このように液体現像剤貯留部５３０内に、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元する還元部材５９０を設置することにより、絶縁性液体の機能の低下を長期にわたって防止することができ、その結果、得られる画像の画質の低下をより効果的に防止することができる。
【００７２】
還元部材５９０は、主としてゼオライトで構成されている。
ゼオライトは、縮合アルミノケイ酸塩の構造を有しており、ＳｉＯ４四面体、または、Ｓｉの代わりにＡｌが置換したＡｌＯ４四面体が、酸素原子を共有して３次元網目状に結合した結晶である。
ゼオライトは、陽イオン交換能を有しており、この能力により、酸化された不飽和脂肪酸成分を還元しているものと考えられる。
また、還元部材５９０は、多孔質体となっている。このような多孔質体は、ゼオライトの粉末を焼結することにより得ることができる。
【００７３】
還元部材５９０が多孔質体であると、液体現像剤Ｄとの接触面積が大きくなり、効率良く不飽和脂肪酸成分を還元することができる。また、液体現像剤１中に含まれる酸素を細孔中に取り込み、液体現像剤Ｄに含まれる不飽和脂肪酸成分の酸化を効果的に防止することができる。
還元部材５９０の空孔率は、５０〜８０ｖｏｌ％程度であり、好ましくは、７０〜８０ｖｏｌ％程度である。これにより、より効率良く不飽和脂肪酸成分を還元することができる。また、液体現像剤Ｄ中に含まれる酸素を細孔中により効率良く取り込むことができる。
また、還元部材５９０は、着脱可能となっており、これにより、還元能や吸着能が低下した還元部材を新しいものと交換することが可能となる。
【００７４】
なお、図示の構成では、このような還元部材５９０がマゼンダの液体現像剤が収容（貯留）された現像ユニット５０Ｋ（現像部１５Ｋ）にのみ設けられた構成となっているが、還元部材５９０は、現像ユニット５０Ｋ以外の、現像ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｙ（現像部１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ）にも設けられていてもよい。これにより、現像部１５Ｋ以外の現像部内での不飽和脂肪酸成分の酸化劣化を防止することができ、より効果的に画質の低下を防止することができる。
【００７５】
現像剤供給ローラ５５０は、液体現像剤Ｄを現像ローラ５１０へ供給する機能を有する。
また、現像剤供給ローラ５５０は、当該現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄを現像ローラ５１０に適切に転写するために、その表面が、当該現像ローラ５１０の後述する弾性体の層に圧接している。また、現像剤供給ローラ５５０は、その中心軸５５０ａを中心として回転可能であり、当該中心軸５５０ａは、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、現像剤供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図２において反時計方向）と逆の方向（図２において時計方向）に回転する。
【００７６】
さらに、液体現像剤供給ローラ５５０は、その一部が露出した状態で、液体現像剤貯留部５３０に収容された液体現像剤Ｄに浸っている。したがって、かかる状況で液体現像剤供給ローラ５５０が回転すると、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸を通る鉛直面Ａから見て図２中右側において液体現像剤供給ローラ５５０は液体現像剤Ｄに進入し、図２中左側において液体現像剤供給ローラ５５０は液体現像剤Ｄから進出することとなる。
【００７７】
揚液ローラ５４０は、液体現像剤Ｄの液面のうち液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄに進入する側の進入側液面５８０、を液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａを通る水平面Ｂよりも高くする機能を有する。この揚液ローラ５４０は、ＳＵＳ製のローラであり、その直径は約１０ｍｍである。
揚液ローラ５４０は、その中心軸５４０ａの軸方向が液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａの軸方向に沿うように、かつ、前述した鉛直面Ａから見て、液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄに進入する側（すなわち、鉛直面Ａから見て図２中右側）に設けられている。また、揚液ローラ５４０の中心軸５４０ａは、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａよりも、鉛直方向下方に位置し、かつ、揚液ローラ５４０の上端５４０ｂは、液体現像剤供給ローラ５５０の中心軸５５０ａよりも、鉛直方向上方に位置している。さらに、揚液ローラ５４０は、液体現像剤供給ローラ５５０から、約２ｍｍの幅を持って離間している。
また、揚液ローラ５４０は、その中心軸５４０ａを中心として回転可能であり、液体現像剤供給ローラ５５０の回転方向（図２において時計方向）と同方向（図２において時計方向）に回転する。揚液ローラ５４０の回転速度は、液体現像剤供給ローラ５５０の回転速度と、線速度で同速である。
【００７８】
このように構成された揚液ローラ５４０は、回転することにより、前記進入側液面５８０を前記水平面Ｂよりも高くする。例えば、前記進入側液面５８０が前記水平面Ｂよりも低くなっている状態で、揚液ローラ５４０が回転すると、当該回転によって揚液ローラ５４０周辺の液体現像剤Ｄに動きが生じ、前記進入側液面５８０が前記水平面Ｂよりも高くなる。
なお、揚液ローラ５４０は、上述した機能を有するとともに、液体現像剤貯留部５３０に収容されている液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ向けて移動させることにより、液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ供給する機能や、液体現像剤Ｄを適正な状態に維持するために液体現像剤Ｄを撹拌する機能をも有している。
【００７９】
規制ブレード５６０は、液体現像剤供給ローラ５５０の表面に当接して、液体現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄの量を規制する。すなわち、当該規制ブレード５６０は、液体現像剤供給ローラ５５０上の余剰液体現像剤を掻き取って、現像ローラ５１０に供給する液体現像剤供給ローラ５５０上の液体現像剤Ｄ、を計量する役割を果たす。この規制ブレード５６０は、弾性体としてのウレタンゴムからなり、鉄等金属製の規制ブレード支持部材５６２より支持されている。また、規制ブレード５６０は、前述した鉛直面Ａから見て、液体現像剤供給ローラ５５０が回転して液体現像剤Ｄから進出する側（すなわち、鉛直面Ａから見て図２中左側）に設けられている。なお、規制ブレード５６０のゴム硬度は、ＪＩＳ−Ａで約６２度であり、規制ブレード５６０の、液体現像剤供給ローラ５５０表面への当接部、の硬度（約６２度）は、後述する現像ローラ５１０の弾性体の層の、液体現像剤供給ローラ５５０表面への圧接部、の硬度（約８５度）よりも低くなっている。
【００８０】
現像ローラ５１０は、感光体２０Ｋに担持された潜像を液体現像剤Ｄにより現像するために、液体現像剤Ｄを担持して感光体２０Ｍと対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、鉄等金属製の内芯の外周部に、導電性を有する弾性体の層を備えたものであり、その直径は約２０ｍｍである。また、弾性体の層は、二層構造になっており、その内層として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約３０度で、厚み約５ｍｍのウレタンゴムが、その表層（外層）として、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａ約８５度で、厚み約３０μｍのウレタンゴムが備えられている。そして、現像ローラ５１０は、前記表層が圧接部となって、弾性変形された状態で液体現像剤供給ローラ５５０および感光体２０Ｍのそれぞれに圧接している。
【００８１】
また、現像ローラ５１０は、その中心軸を中心として回転可能であり、当該中心軸は、感光体２０Ｍの回転中心軸よりも下方にある。また、現像ローラ５１０は、感光体２０Ｍの回転方向（図２において時計方向）と逆の方向（図２において反時計方向）に回転する。なお、感光体２０Ｍ上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０Ｍとの間に電界が形成される。
現像ローラクリーニングユニット５７０は、現像ローラ５１０の表面に当接されたゴム製の現像ローラクリーニングブレード５７１を有し、前記現像位置で現像が行われた後に、現像ローラ５１０上に残存する液体現像剤Ｄを現像ローラクリーニングブレード５７１により掻き落として除去するための装置である。
【００８２】
このように構成された現像ユニット５０Ｋにおいて、揚液ローラ５４０が、その中心軸５４０ａ回りに回転することによって、液体現像剤貯留部５３０に収容されている液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ向けて移動させ、液体現像剤Ｄを液体現像剤供給ローラ５５０へ供給する。
液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０の回転によって、規制ブレード５６０の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、液体現像剤Ｄの余剰分が規制ブレード５６０によって掻き取られ、現像ローラ５１０に供給される液体現像剤Ｄの液体現像剤量が計量される。
【００８３】
液体現像剤供給ローラ５５０に保持された液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０のさらなる回転によって、現像ローラ５１０との圧接位置に至る。当該圧接位置に至った液体現像剤Ｄは、液体現像剤供給ローラ５５０と現像ローラ５１０が圧接することにより生ずる圧力の作用より、液体現像剤供給ローラ５５０から現像ローラ５１０へ転写され、現像ローラ５１０上には液体現像剤Ｄの薄膜が形成される。
【００８４】
このようにして現像ローラ５１０上に形成された液体現像剤Ｄの薄膜は、現像ローラ５１０の回転によって、感光体２０Ｋに対向する現像位置（すなわち、感光体２０Ｋとの圧接位置）に至り、該現像位置にて所定の大きさの電界下で感光体２０Ｋ上に形成された潜像の現像に供される。現像位置を通過した現像ローラ５１０上の液体現像剤Ｄは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、現像ローラクリーニングブレード５７１の当接位置に至る。そして、当該当接位置を通過する際に、現像ローラクリーニングブレード５７１によって、現像ローラ５１０の表面に付着している液体現像剤Ｄが掻き落とされ、掻き落とされた液体現像剤Ｄは、現像ローラクリーニングユニット５７０が備える残存液体現像剤回収部に回収される。
なお、液体現像剤供給ローラ５５０の回転は、揚液ローラ５４０が回転している状態で開始する。すなわち、液体現像装置１０’は、揚液ローラ５４０を回転させた後に、液体現像剤供給ローラ５５０を回転させる。
【００８５】
［定着装置］
次に、定着装置について説明する。
定着装置Ｆ４０は、液体現像装置によって形成された未定着のカラー画像２ａを有する記録媒体２上に、カラー画像２ａを定着させるものである。
定着装置Ｆ４０は、図３に示すように、熱定着ローラＦ１と、加圧ローラＦ２と、耐熱ベルトＦ３と、ベルト張架部材Ｆ４と、クリーニング部材Ｆ６と、フレームＦ７と、スプリングＦ９とを有している。
【００８６】
熱定着ローラ（定着ローラ）Ｆ１は、パイプ材で構成されたローラ基材Ｆ１ｂと、その外周を被覆する弾性体Ｆ１ｃと、ローラ基材Ｆ１ｂの内部に、加熱源としての柱状ハロゲンランプＦ１ａとを有しており、図に矢印で示す反時計方向に回転可能になっている。
熱定着ローラＦ１の弾性体Ｆ１ｃは、その表層に、離型層Ｆ１１ｃを備えている。
離型層Ｆ１１ｃは、定着の際に、トナー粒子が熱定着ローラＦ１の表面に付着するのを防止する機能を有している。
離型層Ｆ１１ｃを構成宇する材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素ゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００８７】
熱定着ローラＦ１の内部には、加熱源を構成する２本の柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａが内蔵されており、これらの柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａの発熱エレメントは、それぞれ異なった位置に配置されている。そして、各柱状ハロゲンランプＦ１ａ、Ｆ１ａが選択的に点灯されることにより、後述する耐熱ベルトＦ３が熱定着ローラＦ１に巻き付いた定着ニップ部位と、後述するベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に摺接する部位との異なる条件下や、幅の広い記録媒体と幅の狭い記録媒体との異なる条件下等での温度コントローラが容易に行われるようになっている。
【００８８】
加圧ローラＦ２は、熱定着ローラＦ１と対向するように配されており、後述する耐熱ベルトＦ３を介して、未定着のカラー画像が形成された記録媒体２に対して圧力を加えるよう構成されている。
また、加圧ローラＦ２は、パイプ材で構成されたローラ基材Ｆ２ｂと、その外周を被覆する弾性体Ｆ２ｃとを有し、図に矢印で示す時計方向に回転可能になっている。
前述した熱定着ローラＦ１の弾性体Ｆ１ｃと加圧ローラＦ２の弾性体Ｆ２ｃとは、略均一な弾性変形をして、いわゆる水平ニップを形成する。また、熱定着ローラＦ１の周速に対して、後述する耐熱ベルトＦ３または記録媒体２の搬送速度に差異が生じることもないので、極めて安定した画像定着が可能となる。
【００８９】
耐熱ベルトＦ３は、加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４の外周に張架されて移動可能とされ、熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との間に挟圧されるエンドレスの環状のベルトである。
この耐熱ベルトＦ３は、０．０３ｍｍ以上の厚みを有し、その表面（記録媒体２が接触する側の面）をＰＦＡで形成し、裏面（加圧ローラＦ２およびベルト張架部材Ｆ４と接触する側の面）をポリイミドで形成した２層構成のシームレスチューブで形成されている。なお、耐熱ベルトＦ３は、これに限定されず、ステンレス管やニッケル電鋳管等の金属管、シリコーン等の耐熱樹脂管等の他の材料で形成することもできる。
【００９０】
ベルト張架部材Ｆ４は、熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との定着ニップ部よりも記録媒体２搬送方向上流側に配設されるとともに、加圧ローラＦ２の回転軸Ｆ２ａを中心として矢印Ｐ方向に揺動可能に配設されている。
ベルト張架部材Ｆ４は、記録媒体２が定着ニップ部を通過しない状態において、耐熱ベルトＦ３を熱定着ローラＦ１の接線方向に張架するように構成されている。記録媒体２が定着ニップ部に進入する初期位置で定着圧力が大きいと進入がスムーズに行われなくて、記録媒体２の先端が折れた状態で定着される場合があるが、このように耐熱ベルトＦ３を熱定着ローラＦ１の接線方向に張架する構成にすることで、記録媒体２の進入がスムーズに行われる記録媒体２の導入口部が形成でき、安定した記録媒体２の定着ニップ部への進入が可能となる。
【００９１】
ベルト張架部材Ｆ４は、耐熱ベルトＦ３の内周に嵌挿されて加圧ローラＦ２と協働して耐熱ベルトＦ３に張力ｆを付与する略半月状のベルト摺動部材（耐熱ベルトＦ３はベルト張架部材Ｆ４上を摺動する）である。このベルト張架部材Ｆ４は、耐熱ベルトＦ３が熱定着ローラＦ１と加圧ローラＦ２との押圧部接線Ｌより熱定着ローラＦ１側に巻き付けてニップを形成する位置に配置される。突壁Ｆ４ａはベルト張架部材Ｆ４の軸方向一端または両端に突設されており、この突壁Ｆ４ａは、耐熱ベルトＦ３が軸方向端の一方に寄った場合に、この耐熱ベルトＦ３がこの突壁Ｆ４ａに当接することで耐熱ベルトＦ３の端への寄りを規制するものである。突壁Ｆ４ａの熱定着ローラＦ１と反対側の端部とフレームとの間にスプリングＦ９が縮設されていて、ベルト張架部材Ｆ４の突壁Ｆ４ａが熱定着ローラＦ１に軽く押圧され、ベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に摺接して位置決めされる。
ベルト張架部材Ｆ４が熱定着ローラＦ１に軽く押圧される位置がニップ初期位置とされ、また、熱定着ローラＦ１に加圧ローラＦ２が押圧する位置がニップ終了位置とされる。
【００９２】
定着装置Ｆ４０において、後述するような画像形成装置を用いて未定着のカラー画像２ａが形成された記録媒体２は、上記ニップ初期位置から定着ニップ部に進入して耐熱ベルトＦ３と熱定着ローラＦ１との間を通過し、ニップ終了位置から抜け出ることで、記録媒体２上に形成された未定着のカラー画像２ａが定着され、その後、熱定着ローラＦ１への加圧ローラＦ２の押圧部の接線方向Ｌに排出される。
【００９３】
クリーニング部材Ｆ６は、加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４との間に配置されている。
このクリーニング部材Ｆ６は耐熱ベルトＦ３の内周面に摺接して耐熱ベルトＦ３の内周面の異物や摩耗粉等をクリーニングするものである。このように異物や摩耗粉等をクリーニングすることで、耐熱ベルトＦ３をリフレッシュし、前述の摩擦係数の不安定要因を除去している。また、ベルト張架部材Ｆ４に凹部Ｆ４ｆが設けられており、耐熱ベルトＦ３から除去した異物や摩耗粉等を収納するよう構成されている。
【００９４】
また、定着装置Ｆ４０は、記録媒体２にカラー画像２ａを定着させた後に、熱定着ローラＦ１の表面に付着（残存）した絶縁性液体を除去する除去ブレード（除去手段）Ｆ１２を有している。なお、この酸化重合促進剤除去ブレードＦ１２は、絶縁性液体を除去するとともに、定着の際に熱定着ローラＦ１上に移行したトナー等も同時に除去することができる。
【００９５】
なお、耐熱ベルトＦ３を加圧ローラＦ２とベルト張架部材Ｆ４とにより張架して加圧ローラＦ２で安定して駆動するには、加圧ローラＦ２と耐熱ベルトＦ３との摩擦係数をベルト張架部材Ｆ４と耐熱ベルトＦ３との摩擦係数より大きく設定するとよい。しかし、摩擦係数は、耐熱ベルトＦ３と加圧ローラＦ２との間あるいは耐熱ベルトＦ３とベルト張架部材Ｆ４との間への異物の侵入や、耐熱ベルトＦ３と加圧ローラＦ２およびベルト張架部材Ｆ４との接触部の摩耗などによって不安定になる場合がある。
【００９６】
そこで、加圧ローラＦ２と耐熱ベルトＦ３の巻き付け角よりベルト張架部材Ｆ４と耐熱ベルトＦ３の巻き付け角が小さくなるように、また、加圧ローラＦ２の径よりベルト張架部材Ｆ４の径が小さくなるように設定する。これにより、耐熱ベルトＦ３がベルト張架部材Ｆ４を摺動する長さが短くなり、経時変化や外乱などに対する不安定要因から回避でき、耐熱ベルトＦ３を加圧ローラＦ２で安定して駆動することができるようになる。
未定着カラー画像を定着する際の定着温度は、８０〜２００℃であるのが好ましく、８０〜１８０℃であるのがより好ましい。このような定着温度であると、不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応をより効果的に進行させることができ、トナー粒子の定着強度をより効果的に向上させることができる。
【００９７】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第２実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第１実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
図４は、本発明の画像形成装置の他の一例を示す模式図である。
画像形成装置１０００”は、図４に示すように、液体現像装置１０”と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【００９８】
［液体現像装置］
まず、液体現像装置１０”について、添付図面を参照しつつ説明する。
液体現像装置１０”は、図４に示すように、４つの現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙと、中間転写部７０と、２次転写ユニット（２次転写部）８０”と、３次転写ユニット（３次転写部）９０とを有している。
【００９９】
現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙは、前述した第１実施形態と同様の構成を有している。
中間転写部７０は、複数の支持ローラに張架されたエンドレスのベルトであり、感光体２０Ｋ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙと当接しながら回転駆動するものである。
各現像部で形成された各色に対応した単色像は、１次転写ユニット６０Ｋ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｙにより、後述する中間転写部７０に順次転写され、各色に対応した単色像が重ね合わされ、フルカラー現像剤像（中間転写像）が形成される。
中間転写部７０上に形成された中間転写像は、後述する２次転写ユニット（２次転写部）８０”に転写される。
【０１００】
２次転写ユニット（２次転写部）８０”は、中間転写部７０と当接しながら、中間転写部７０とは反対方向に回転駆動するものであり、中間転写部７０との当接部において、中間転写像が転写されるものである。
２次転写ユニット８０”は、転写された中間転写像を搬送し、搬送した中間転写像を、後述する３次転写ユニット（３次転写部）９０に転写する機能を有している。
【０１０１】
３次転写ユニット（３次転写部）９０は、２次転写ユニット８０”により転写された中間転写像を紙、フィルム、布等の記録媒体２に転写し、記録媒体２上に未定着のカラー画像２ａを形成する機能を有している。
３次転写ユニット９０により記録媒体２上に転写された未定着のカラー画像２ａは、後述する定着装置Ｆ４０に送られ、定着が行われる。
【０１０２】
本実施形態の液体現像装置１０”では、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）のみに、前述したような酸化重合促進剤が含まれている。
【０１０３】
このような構成とすることにより、記録媒体２に転写された未定着のトナー画像２ａの表層近傍には酸化重合促進剤が含まれていないので、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、酸化重合促進剤を含む絶縁性液体が記録媒体に染み込み、その状態で定着により不飽和脂肪酸成分が固化するので、アンカー効果が働き、強固にトナー粒子を定着させることができる。
【０１０４】
＜画像形成方法の第２実施形態＞
次に、本発明の画像形成方法の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成方法の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
本実施形態は、記録媒体上に形成される未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に最も多く、前述したような酸化重合促進剤が含まれている点で、前述した本発明の画像形成方法の第１実施形態と異なっており、それ以外は、同様の構成となっている。
【０１０５】
言い換えると、本実施形態では、第１の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、第１の液体現像剤以外の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
このような構成とすることにより、得られる画像の画質の低下を防止しつつ、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることができる。これは、以下の理由によるものと考えられる。
【０１０６】
すなわち、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さいため、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
【０１０７】
第１の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、前述した第１実施形態と同様に、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部であるのが好ましく、０．０５〜１重量部であるのがより好ましく、０．１〜０．８重量部であるのがさらに好ましい。これにより、液体現像剤の保存時等における酸化重合反応を十分に防止しつつ、定着時において絶縁性液体の酸化重合反応をより確実に進行させることができ、また、酸化重合促進剤の添加による画質の低下を効果的に防止することができる。
【０１０８】
また、第１の液体現像剤以外の液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、対応する色によって異なるが、例えば、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、マゼンダに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、１．５重量部以下であるのが好ましく、０．７重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
【０１０９】
また、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、イエローに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１５重量部以下であるのが好ましく、０．０５重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
また、第１の液体現像剤がブラックに対応する液体現像剤である場合、シアンに対応する液体現像剤中における酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．６重量部以下であるのが好ましく、０．４重量部以下であるのがより好ましい。これにより、酸化重合促進剤の色の画質への影響を十分に小さいものとすることができる。
【０１１０】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第３実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第３実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第１実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第３実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第２実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
本実施形態にかかる画像形成装置１０００’は、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置同様に、液体現像装置１０’と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【０１１１】
本実施形態の画像形成装置１０００’（液体現像装置１０’）では、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている点で、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と異なっており、それ以外は前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と同様の構成となっている。
【０１１２】
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている。
さらに言い換えると、記録媒体２に対して最初に単色像を転写する現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、他の現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
【０１１３】
このような構成とすることにより、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さり、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
なお、酸化重合促進剤の含有量については、前述した画像形成方法の第２実施形態において述べたものと同様である。
【０１１４】
＜画像形成装置（液体現像装置）の第４実施形態＞
次に、本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第４実施形態について説明する。なお、以下の説明では、上述した本発明の画像形成装置（液体現像装置）の第２実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様の部分はその説明を省略する。
第４実施形態にかかる実施形態の画像形成装置（液体現像装置）は、前述した第２実施形態にかかる画像形成方法に適用されるものであり、前述したような液体現像剤を用いて記録媒体上にカラー画像を形成するものである。
本実施形態にかかる画像形成装置１０００”は、前述した第２実施形態にかかる画像形成装置同様に、液体現像装置１０”と定着装置Ｆ４０とを備えている。
【０１１５】
本実施形態の画像形成装置１０００”（液体現像装置１０”）では、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部、すなわち、現像部１５Ｋに収容される液体現像剤に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている点で、前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と異なっており、それ以外は前述した第１実施形態にかかる画像形成装置（液体現像装置）と同様の構成となっている。
【０１１６】
言い換えると、未定着カラー画像を構成する複数の単色像のうち、記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤（第１の液体現像剤）に、前述したような酸化重合促進剤が最も多く含まれている。
さらに言い換えると、中間転写部７０に対して最初に単色像を転写する現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量が、他の現像部内の液体現像剤中の上記酸化重合促進剤の含有量よりも多い点に特徴を有している。
【０１１７】
このような構成とすることにより、記録媒体に転写された未定着トナー画像の表層近傍の単色像は、第１の液体現像剤で構成された単色像と比較して酸化重合促進剤の含有量が小さり、酸化重合促進剤の色の影響を小さいものとすることができ、その結果、得られる画像の画質の低下を防止することができる。
また、酸化重合促進剤を最も多く含む層（単色像）と記録媒体とが接触するように未定着トナー画像が転写されるので、トナー粒子を強固に定着させることができる。
なお、酸化重合促進剤の含有量については、前述した画像形成方法の第２実施形態において述べたものとどうようである。
【０１１８】
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
例えば、本発明の画像形成方法は、必要に応じて、任意の目的の工程を追加することもできる。
また、本発明の液体現像装置および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
【０１１９】
また、前述した実施形態では、画像の形成に、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの４色の液体現像剤を用いる場合について説明したが、これに限定されず、５色の液体現像剤を用いてもてもよいし、６色以上の液体現像剤を用いてもよい。例えば、マゼンダ、イエロー、シアンと同系色で、色調の異なる液体現像剤を追加してもよい。
また、本発明の液体現像装置および画像形成装置は、図示の構成のものに限定されない。
また、前述した実施形態では、記録媒体（中間転写部）に対して単色像を転写する現像部が、ブラックに対応する液体現像剤を収容する構成について説明したが、これに限定されず、マゼンダ、イエロー、シアンに対応する液体現像剤を収容する構成であってもよい。
【０１２０】
また、本発明の画像形成装置に適用される定着装置は、前述した実施形態に限定されず、定着装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
また、前述した実施形態では、定着の際に熱をかける場合について説明したが、これに限定されず、例えば、紫外線を照射してもよい。
また、前述した実施形態では、定着ローラ側から加熱するものとして説明したが、加圧ローラ側から加熱するものであってもよい。
【実施例】
【０１２１】
《１》液体現像剤の製造
＜ブラックの液体現像剤Ｄ−１＞
［絶縁性液体の調製］
絶縁性液体として用いる、不飽和脂肪酸グリセリドを含む液体と脂肪酸モノエステルを含む液体とを以下のようにして調製した。
【０１２２】
（不飽和脂肪酸グリセリドを含む液体の調製）
まず、粗大豆油を以下のようにして精製し、精製した大豆油を得た。
はじめに、溶剤として、メタノール、ジエチルエーテル、石油エーテル、アセトン等を用いた低温結晶法により粗大豆油を粗精製した。
次に、粗精製した粗大豆油（第１の粗精製油）：３００体積部をフラスコに投入し、その後、フラスコ内に沸騰した水：１００体積部を注いでフラスコに栓をした。
【０１２３】
次に、フラスコを振り、上記の粗大豆油（第１の粗精製油）と沸騰した水とを混合した。
次に、フラスコ内の混合液が、３層に分離するまで、フラスコを静置した。
完全に分離が確認された後、フラスコを冷凍庫に移し、２４時間放置した。
その後、凍結していない成分を別のフラスコに移した。
この凍結していない成分に対して、再度、上記と同様の操作を繰り返し、得られた凍結していない成分を取り出し、粗製油脂（第２の粗精製油）を得た。
【０１２４】
次に、フラスコ内に、前述のようにして得られた粗製油脂（第２の粗精製油）：１００体積部と、主として含水ケイ酸アルミニウムで構成された活性白土：３５体積部とを混合・撹拌した。
次に得られた混合物を加圧下（０．１８ＭＰａ）で、４８時間保存し、活性白土を完全に沈殿させた。
その後、沈殿物を除去し、精製した大豆油（以下、単に大豆油という。）を得た。なお、大豆油には主にリノール酸を主成分とする不飽和脂肪酸グリセリドが含まれており、大豆油中の不飽和脂肪酸グリセリドは９８ｗｔ％であった。また、リノール酸成分は全脂肪酸成分のうち５３ｍｏｌ％であった。
【０１２５】
（脂肪酸モノエステルを含む液体の調製）
次に、この大豆油の一部とメタノールとのエステル交換反応を行い、この反応により生じたグリセリンを取り除くことにより、主として脂肪酸モノエステルで構成された液体を得た。さらに、この液体を精製することにより、脂肪酸モノエステルの含有率が９９．９ｗｔ％以上の大豆油脂肪酸メチルエステルを得た。このようにして得られた脂肪酸モノエステルは、主にオレイン酸メチル、リノール酸メチル、α−リノレン酸メチル等の不飽和脂肪酸モノエステルと、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル等の飽和脂肪酸モノエステルとを主として構成されたものであった。
【０１２６】
［トナー粒子の調製］
（着色剤マスター溶液の調製）
まず、ポリエステル樹脂（溶融粘度：１２５℃、Ｔｇ：６０．５℃、酸価：７．７）と、着色剤としてのカーボンブラックとの混合物（質量比５０：５０）を用意した。これらの各成分を２０Ｌ型のヘンシェルミキサーを用いて混合し、トナー製造用の原料を得た。
【０１２７】
次に、この原料（混合物）を２軸混練押出機を用いて混練した。２軸混練押出機の押出口から押し出された混練物を冷却した。
上記のようにして冷却された混練物を粗粉砕し、平均粒径：１．０ｍｍ以下の粉末とした。混練物の粗粉砕にはハンマーミルを用いた。
得られた混練物の粉末に固形分含有量が３０ｗｔ％となるようにメチルエチルケトンを加え、アイガーモーターミル（米国アイガー社製：Ｍ−１０００）で湿式分散して着色剤マスター溶液を調製した。
【０１２８】
（樹脂液の調製）
上記着色剤マスター溶液：３３重量部にメチルエチルケトン：２００重量部および前記ポリエステル樹脂：７３重量部を加えて、アイガーモーターミル（米国アイガー社製：Ｍ−１０００）で混合し、樹脂液を作製した。なお、この溶液中において、顔料は均一に微分散していた。
【０１２９】
（水系乳化液の調製）
マックスブレンド攪拌翼を有する円筒型の２Ｌセパラブルフラスコに上述の樹脂液を５００重量部、メチルエチルケトンを４５．５重量部入れ、樹脂液の固形分含有量を５５％とした。
次いでフラスコ内の樹脂液に１規定アンモニア水：４１．７重量部（前記ポリエステル樹脂が有するカルボキシル基の総量に対するモル当量比は１．１）を加えて、スリーワンモーター（新東科学社製）により、攪拌羽の回転数を２１０ｒｐｍ（攪拌翼の周速：０．７１ｍ／ｓ）として十分に攪拌し、その後攪拌を維持しながら、脱イオン水：１３３重量部を加えた。フラスコ内の溶液の温度を２５℃に調整し、攪拌を継続しながら、上記樹脂液に対して１３３重量部の脱イオン水を滴下して転相乳化を起こし、樹脂材料を含む分散質が分散した水系乳化液を得た。
【０１３０】
（会合による会合粒子の製造）
次に、フラスコ内の攪拌を継続しつつ、水系乳化液に１規定アンモニア水と水との総量が５９３重量部となるように脱イオン水：２８５重量部を加えた。次いで、水系乳化液に対して、アニオン型乳化剤であるエマール０(花王社製)：２．６重量部を脱イオン水：３０重量部に希釈して添加した。
【０１３１】
その後、水系乳化液の温度を２５℃に保ちつつ、攪拌の回転数を１５０ｒｐｍ（攪拌翼の周速：０．５４ｍ／ｓ）として、３．５％の硫酸アンモニウム水溶液：３００重量部を滴下し、分散質の会合体の粒径を３．５μｍとした。滴下後、分散質の会合体の粒径が５．０μｍに成長するまで攪拌を続け会合操作を終了した。
得られた会合体分散液に対して、減圧下で有機溶剤を留去することにより乾燥し、会合粒子を得た。
【０１３２】
［液体現像剤の調製］
上記の方法で得られた会合粒子：４０重量部、大豆油脂肪酸メチルエステル：８０重量部、ポリアミン脂肪族縮重合体（日本ルーブリゾール社製、商品名「ソルスパース１３９４０」）：１重量部をセラミック製ポット(内容積６００ｍｌ)に入れ、さらにジルコニアボール（ボール直径：1ｍｍ）を体積充填率２５％になるようにセラミック製ポットに入れた。卓上ポットミルにて回転速度２１０ｒｐｍ（１／ｍｉｎ）で１２０時間解砕を行い、ポット内の分散液をジルコニアボールと分離して取り出し、トナー粒子分散液を得た。
その後、得られたトナー粒子分散液に、精製した大豆油：１２０重量部と、帯電制御剤としてのステアリン酸亜鉛（日本油脂製）：０．５重量部と、酸化重合促進剤としてのカプセル化したナフテン酸コバルト：０．５重量部（ナフテン酸コバルト純分としての添加量）とを加えてさらに２４時間解砕を行い、液体現像剤Ｄ−１を得た。
【０１３３】
得られた液体現像剤Ｄ−１中における、トナー粒子の平均粒径（体積基準平均粒径）は１．９μｍ、各トナー粒子間での粒径の標準偏差は０．５４μｍであった。
なお、トナー粒子の平均粒径および粒度分布は、Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ ２０００粒子解析装置（Ｍａｌｖｅｒｎ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ Ｌｔｄ．製）にて測定を行った。
【０１３４】
また、ナフテン酸コバルトのカプセル化は以下のようにして行った。
まず、ナフテン酸コバルト：１０ｇをアセトン１５ｍｌに溶解させ、得られた溶液を多孔質親水性シリカゲルに吸着させ、芯材を得た。
次に、得られた芯材１０ｇとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）２０ｇとを加温混合し、混合物を得た。
次に、この混合物を日石三菱社製ＡＦ６号ソルベント４００ｍｌ中に入れ、ホモミキサーにて十分分散させた後、徐冷してＰＥＧを沈着させた。
その後、ろ過により溶剤を除去してカプセル化されたナフテン酸コバルトを得た。
【０１３５】
＜マゼンダの液体現像剤Ｄ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−２を製造した。
＜シアンの液体現像剤Ｄ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｄ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｄ−４を製造した。
【０１３６】
＜ブラックの液体現像剤Ｅ−１＞
酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｅ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−２を製造した。
【０１３７】
＜シアンの液体現像剤Ｅ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｅ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の添加を行わなかった以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｅ−４を製造した。
【０１３８】
＜ブラックの液体現像剤Ｆ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｆ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−２を製造した。
【０１３９】
＜シアンの液体現像剤Ｆ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．６重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｆ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｆ−４を製造した。
＜ブラックの液体現像剤Ｇ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｇ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−２を製造した。
【０１４０】
＜シアンの液体現像剤Ｇ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｇ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０４重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｇ−４を製造した。
【０１４１】
＜ブラックの液体現像剤Ｈ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｈ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−２を製造した。
【０１４２】
＜シアンの液体現像剤Ｈ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．００５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｈ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、０．００５重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｈ−４を製造した。
【０１４３】
＜ブラックの液体現像剤Ｉ−１＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｉ−２＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−２と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
【０１４４】
＜シアンの液体現像剤Ｉ−３＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−３と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｉ−４＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したナフテン酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−４と同様にして液体現像剤Ｉ−１を製造した。
【０１４５】
＜ブラックの液体現像剤Ｊ−１＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｊ−２＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−２と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
【０１４６】
＜シアンの液体現像剤Ｊ−３＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−３と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｊ−４＞
酸化重合促進剤として、カプセル化したオクチル酸マンガンを用いた以外は、前記液体現像剤Ｄ−４と同様にして液体現像剤Ｊ−１を製造した。
【０１４７】
＜ブラックの液体現像剤Ｋ−１＞
酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、１重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−１を製造した。
＜マゼンダの液体現像剤Ｋ−２＞
着色剤としてマゼンダ系顔料（大日精化社製、ピグメントレッド１２２）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−２を製造した。
【０１４８】
＜シアンの液体現像剤Ｋ−３＞
着色剤としてシアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−３を製造した。
＜イエローの液体現像剤Ｋ−４＞
着色剤としてイエロー系顔料（大日精化社製、ピグメントイエロー９３）を用い、酸化重合促進剤の含有量を、絶縁性液体１００重量部に対して、２重量部とした以外は、前記液体現像剤Ｄ−１と同様にして液体現像剤Ｋ−４を製造した。
【０１４９】
《２》画像形成
（実施例１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５０】
（実施例２）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５１】
（実施例３）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５２】
（実施例４）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５３】
（実施例５）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５４】
（実施例６）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５５】
（実施例７）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−３、Ｅ−２、Ｅ−１、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５６】
（実施例８）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５７】
（実施例９）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５８】
（実施例１０）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１５９】
（実施例１１）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６０】
（実施例１２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６１】
（実施例１３）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６２】
（実施例１４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−３、Ｅ−２、Ｅ−１、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６３】
（実施例１５）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｄ−２、Ｄ−３、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６４】
（実施例１６）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｆ−２、Ｆ−３、Ｆ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６５】
（実施例１７）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｇ−２、Ｇ−３、Ｇ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６６】
（実施例１８）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３、Ｈ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６７】
（実施例１９）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｉ−２、Ｉ−３、Ｉ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６８】
（実施例２０）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１６９】
（実施例２１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−３、Ｄ−２、Ｈ−１、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７０】
（実施例２２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−１、Ｄ−２、Ｄ−３、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７１】
（実施例２３）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｆ−１、Ｆ−２、Ｆ−３、Ｆ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７２】
（実施例２４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｇ−１、Ｇ−２、Ｇ−３、Ｇ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７３】
（実施例２５）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｈ−１、Ｈ−２、Ｈ−３、Ｈ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７４】
（実施例２６）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｉ−１、Ｉ−２、Ｉ−３、Ｉ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７５】
（実施例２７）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｊ−１、Ｊ−２、Ｊ−３、Ｊ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７６】
（実施例２８）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｄ−３、Ｄ−２、Ｈ−１、Ｄ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７７】
（比較例１）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｅ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７８】
（比較例２）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｅ−１、Ｅ−２、Ｅ−３、Ｅ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１７９】
（比較例３）
図１に示すような液体現像装置１０’の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−１、Ｋ−２、Ｋ−３、Ｋ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
【０１８０】
（比較例４）
図４に示すような液体現像装置１０”の現像部１５Ｋ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙに、それぞれ、液体現像剤Ｋ−１、Ｋ−２、Ｋ−３、Ｋ−４を投入し、室温条件下で、記録媒体（富士ゼロックスオフィスサプライ製、Ｊ紙）上に未定着の所定パターンのトナー像を形成し、その後、図３に示すような定着装置を用いて定着を行った。
以上の各実施例および各比較例について、適用した液体現像装置の図番、各現像部に投入した液体現像剤の色、絶縁性液体１００重量部に対する酸化重合促進剤の含有量を表１に示した。
【０１８１】
【表１】
【０１８２】
《３》評価
（３−１）定着強度
上記各実施例および各比較例で得られた記録媒体上の定着トナー画像を消しゴム（ライオン事務機社製、砂字消し「ＬＩＯＮ ２６１−１１」）を押圧荷重１．５ｋｇｆで３回擦り、画像濃度の残存率をＸ−Ｒｉｔｅ Ｉｎｃ社製「Ｘ−Ｒｉｔｅ ｍｏｄｅｌ ４０４」により測定し、以下の５段階の基準に従い評価した。
◎◎：画像濃度残存率が９５％以上。
◎ ：画像濃度残存率が９０％以上９５％未満。
○ ：画像濃度残存率が８０％以上９０％未満。
△ ：画像濃度残存率が７０％以上８０％未満。
× ：画像濃度残存率が７０％未満。
【０１８３】
（３−２）画質（色味）の評価
定着後のマゼンダ、イエロー、シアンの混色パッチおよびブラックのパッチをＸ−Ｒｉｔｅ９６８にて測色し、酸化重合促進剤を添加しなかった場合（比較例１）の定着パッチに対する色再現性を下記の基準で評価した。
◎：原稿と差が全くない（△Ｅ≦２）
○：原稿と差がほとんどない（２＜△Ｅ≦３）
△：原稿の色とやや異なる（３＜△Ｅ＜５）
×：原稿の色と大きく異なる（△Ｅ≧５）
これらの結果を表２に示した。
【０１８４】
【表２】
【０１８５】
表２から明らかなように、各実施例では、いずれも、定着強度、画質ともに優れたものであった。これに対し、各比較例では、満足な結果が得られなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】本発明の液体現像装置が備える現像ユニットの一例を示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成装置に適用される定着装置の一例を示す断面図である。
【図４】本発明の画像形成装置の他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８７】
１０００’、１０００”…画像形成装置 ２…記録媒体 ２ａ…トナー画像 １０’、１０”…液体現像装置 １５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ…現像部 ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ…感光体 ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ…帯電ユニット ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…露光ユニット ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ…現像ユニット ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ…１次転写ユニット ７０…中間転写部 ７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋ…除電ユニット ７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｋ…感光体クリーニングユニット ７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋ…感光体クリーニングブレード ８０’…転写部（記録媒体搬送ベルト） ８０”…２次転写ユニット（２次転写部） ９０…３次転写ユニット（３次転写部） ５１０…現像ローラ ５３０…現像剤貯留部 ５４０…揚液ローラ ５４０ａ…中心軸 ５４０ｂ…上端 ５５０…現像剤供給ローラ ５５０ａ…中心軸 ５５０ｂ…溝 ５６０…規制ブレード ５６２…規制ブレード支持部材 ５７０…現像ローラクリーニングユニット ５７１…現像ローラクリーニングブレード ５８０…進入側液面 ５９０…還元部材 Ｆ４０…定着装置 Ｆ１…熱定着ローラ（加熱ローラ） Ｆ１ａ…柱状ハロゲンランプ Ｆ１ｂ…ローラ基材 Ｆ１ｃ…弾性体 Ｆ１１ｃ…離型層 Ｆ１２…除去ブレード Ｆ２…加圧ローラ Ｆ２ａ…回転軸 Ｆ２ｂ…ローラ基材 Ｆ２ｃ…弾性体 Ｆ３…耐熱ベルト Ｆ４…ベルト張架部材 Ｆ４ａ…突壁 Ｆ４ｆ…凹部 Ｆ６…クリーニング部材 Ｆ７…フレーム Ｆ９…スプリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤に、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が最も多く含まれていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤中に含まれる前記酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部である請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤は、ブラックに対応する単色像を形成する請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸グリセリドと、脂肪酸モノエステルとを含むものである請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記液体現像剤中に含まれる請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した前記単色像を形成する複数の現像部と、
前記記録媒体を搬送することにより、複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像を前記記録媒体に順次転写し、転写した複数の前記単色像を重ね合わせてなる前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する転写部とを有することを特徴とする液体現像装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した単色像を形成する複数の現像部と、
複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像が順次転写され、転写された複数の前記単色像を重ね合わせてなる中間転写像を形成する中間転写部と、
前記中間転写像が転写され、転写された前記中間転写像を搬送する２次転写部と、
前記搬送された前記中間転写像を前記記録媒体上に転写し、前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する３次転写部とを有することを特徴とする液体現像装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の液体現像装置と、前記記録媒体上に形成された前記未定着カラー画像を定着する定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤のみに、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が含まれていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上にカラー画像を形成する画像形成方法であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した複数の単色像を形成する現像工程と、
各色に対応した複数の前記単色像を前記記録媒体に転写し、前記記録媒体上に、複数の前記単色像を重ね合わせてなる未定着カラー画像を形成する転写工程と、
前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に定着する定着工程とを有し、
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する液体現像剤に、定着時において前記不飽和脂肪酸成分の酸化重合反応を促進する酸化重合促進剤が最も多く含まれていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤中に含まれる前記酸化重合促進剤の含有量は、絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜２重量部である請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記未定着カラー画像を構成する複数の前記単色像のうち、前記記録媒体に最も近い側に位置する単色像を形成する前記液体現像剤は、ブラックに対応する単色像を形成する請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸グリセリドと、脂肪酸モノエステルとを含むものである請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記液体現像剤中に含まれる請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した前記単色像を形成する複数の現像部と、
前記記録媒体を搬送することにより、複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像を前記記録媒体に順次転写し、転写した複数の前記単色像を重ね合わせてなる前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する転写部とを有することを特徴とする液体現像装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成方法に適用される液体現像装置であって、
色の異なる複数の前記液体現像剤を用いて、各色に対応した単色像を形成する複数の現像部と、
複数の前記現像部で形成された複数の前記単色像が順次転写され、転写された複数の前記単色像を重ね合わせてなる中間転写像を形成する中間転写部と、
前記中間転写像が転写され、転写された前記中間転写像を搬送する２次転写部と、
前記搬送された前記中間転写像を前記記録媒体上に転写し、前記未定着カラー画像を前記記録媒体上に形成する３次転写部とを有することを特徴とする液体現像装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の液体現像装置と、前記記録媒体上に形成された前記未定着カラー画像を定着する定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−１２２５４２（Ｐ２００８−１２２５４２Ａ）
【公開日】平成２０年５月２９日（２００８．５．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３０４５１２（Ｐ２００６−３０４５１２）
【出願日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月２９日（２００８．５．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１１月９日（２００６．１１．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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