画像形成装置、画像形成システム、処理プログラム
【課題】ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において取得手段が特定のサービスに対応するデータを取得したときは、判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を備える。
【解決手段】画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において取得手段が特定のサービスに対応するデータを取得したときは、判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、稼動状態（通常の使用状態）にあるものの予め設定した一定の時間を超えて使用しない状態が継続した場合には、消費電力を低減させる省エネルギー状態（省電力モード）に移行し、省電力モードからの復帰の要因が発生するまで待機する、というものがある。
【０００３】
なお、省電力モードでは、定着装置の熱源としての定着ヒータをＯＦＦ（オフ）状態として消費電力を低減するようにする。このような省電力モードから稼動状態のモードに切り換えられたときは、定着装置の定着ヒータがＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化し、規定の温度よりも低い温度の状態から加熱される。そのため、省電力モードからの復帰する頻度が多いと無駄な電力を消費してしまうことになる。
【０００４】
そこで、このような問題を解決する画像形成装置としては、省電力モードと稼動状態のモードとの切り換え回数を低減しつつ省エネルギー制御を実施する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００５】
特許文献１では、コピー、プリントジョブに優先度情報を付加し、その優先度情報に従って、複数のジョブを予約してまとめて出力可能にする。これにより、省電力モードと稼動状態のモードとの切り換え回数を低減する。
【０００６】
特許文献２では、コピー出力またはプリント出力直後に受信データ記憶手段に蓄積されているファクシミリ受信データを印刷させるとともに、所定時間印刷されない場合には、予め設定された温度条件となったときに前記ファクシミリ受信データを印刷させる。これにより、定着ヒータの立ち上げ回数を減らす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−０２６１６３号公報
【特許文献２】特開２００４−２４８２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることのできる画像形成装置、画像形成システム、処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先するか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、前記複数のサービスの中の特定のサービスの要求を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記特定のサービスは優先するサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスの要求を取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該特定のサービスに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、前記複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、画像形成を実施する画像形成手段と、データを蓄積する蓄積手段と、を更に有し、前記制御手段は、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された場合には、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記取得手段によって取得された前記データが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御し、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスではないと判断された場合は、前記取得手段によって取得された前記データが前記蓄積手段に蓄積されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記蓄積手段に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される明示的に画像形成するべき旨を受け付ける受付手段、を更に有し、前記制御手段は、前記受付手段が前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けたときは、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記蓄積手段の中の前記画像形成対象のデータが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記記憶手段は、前記サービス毎に、前記受付手段によって前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けられたときに該当するサービスに対応するデータが画像形成された回数を示す情報と、当該回数が閾値以上の場合に設定される優先して画像形成するべきサービスである旨の情報と、を記憶する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記制御手段は、前記蓄積手段に蓄積されているデータについては、予め設定された条件が満たされた場合に前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記予め設定された条件は、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された前記特定のサービスに対応するデータが、前記省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した前記画像形成手段によって画像形成された場合、明示的に画像形成するべき旨が指示された場合、前記蓄積手段に蓄積されているデータの蓄積容量が規定の容量に達した場合、該当するデータが蓄積されてから規定の時間が経過した場合、のうち少なくとも一つである、ことを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像形システムは、請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、原稿画像に対応する画像データを前記画像形成装置に向けて送信する画像入力装置および印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する情報処理装置のうちの少なくとも一方の装置と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の処理プログラムは、画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程と、サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、前記取得処理過程により取得された前記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程と、消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得処理過程により前記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、前記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、優先して画像形成するべきサービスのデータに関しては省エネルギー状態から画像形成可能状態に移行して画像形成処理を実施し、一方、優先して画像形成するべきではないサービスのデータに関しては省エネルギー状態のままで蓄積処理を実施することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータに関して明示的に画像形成するべき旨を受け付けた場合に当該データを画像形成させることで、ユーザの利便性を確保することができる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、優先して画像形成するべきではないサービスであっても、過去におけるそのサービスのデータに対する画像形成の回数が閾値以上の場合に、優先して画像形成するべきサービスとして、省エネルギー状態から画像形成可能状態に移行して画像形成処理を実施することができる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータについては予め設定された条件が満たされた場合に画像形成させることで、省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させる回数を低減することができる。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータについては予め設定された条件が満たされた場合に画像形成させることで、省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させる回数を低減することができる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化が図られるソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像出力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る画像出力装置の制御部およびサービスＩＤ管理部の詳細な機能構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部で保持される管理情報の一例を示す図である。
【図６】実施の形態に係る画像出力装置の制御部の画像形成制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態に係る画像出力装置の画像処理部の画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る画像出力装置の制御部の蓄積された画像データに関する画像形成制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部の強制印刷カウンタ更新処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部の優先サービス更新処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態に係る画像出力装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２９】
実施の形態に係る画像形成システム１では、図１に示すように、複数の画像入力装置１０，１１と、複数の画像出力装置２０，２１と、情報処理装置３０とが通信回線４０に接続されている。
【００３０】
実施の形態において、画像形成システム１は、一つの画像出力装置と、一つの画像入力装置および一つの情報処理装置のうち少なくとも一方の装置とが通信回線に接続される構成であればよい。
【００３１】
複数の画像入力装置１０，１１は例えばスキャナであり、複数の画像出力装置２０，２１は例えばプリンタであり、情報処理装置３０は例えばコンピュータである。通信回線４０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。この実施の形態では、通信回線４０は、ネットワークであるとして扱い、ネットワーク４０と定義する。
【００３２】
画像入力装置１０は、図２に示すように、操作・表示部１１０、制御部１２０、原稿読取部１３０、画像記憶部１４０、印刷ジョブ生成部１５０、印刷ジョブ送信制御部１６０、および通信部１７０を備えている。
【００３３】
操作・表示部１１０は、ユーザインターフェースとして動作するものであり、制御部１２０から表示情報を受け取りユーザに対して各種情報を提供するほか、ユーザからの指示を受け付け、制御部１２０に操作情報を渡す。
【００３４】
制御部１２０は、操作・表示部１１０からの操作情報に基づき、原稿読取部１３０に対し原稿の読取を指示するとともに、原稿読取部１３０による画像データの読取が終了した後、印刷ジョブ生成部１５０に印刷ジョブの生成を指示する。また、制御部１２０は、印刷ジョブ生成部１５０による印刷ジョブの生成が終了した後、印刷ジョブ送信制御部１６０に印刷ジョブの送信を指示する。さらに、制御部１２０は、印刷ジョブのサービスＩＤを印刷ジョブ生成部１５０に渡す。
【００３５】
原稿読取部１３０は、制御部１２０からの指示に基づき、原稿を光学的に読み取って得た光学信号を電気信号に変換し、画像データを生成する。また、原稿読取部１３０は、生成した画像データを、画像記憶部１４０に記憶する。
【００３６】
画像記憶部１４０は、原稿読取部１３０が原稿を読み取って生成した画像データを記憶するとともに、印刷ジョブ生成部１５０に対して記憶した画像データを提供する。
【００３７】
印刷ジョブ生成部１５０は、制御部１２０からの指示により画像データを印刷データに変換した後、印刷ジョブ送信制御部２０６へ渡す。また、印刷ジョブ生成部１５０は、印刷ジョブを生成する際に、制御部１２０からサービスＩＤを取得して、印刷ジョブに付加する。
【００３８】
印刷ジョブ送信制御部１６０は、制御部１２０の指示により、送信先プリンタのネットワーク（通信回線）４０上のアドレスを制御部１２０から取得して、アドレスと印刷データとを通信部１７０へ渡す。
【００３９】
通信部１７０は、ネットワーク４０とのインターフェースとして動作するものであり、印刷データをネットワーク４０上の宛先（アドレスで示される装置）へ送信する。
【００４０】
画像入力装置１１も、画像入力装置１０と同様の構成になっている。
【００４１】
画像出力装置２０は、図３に示すように、通信部２１０、制御部２２０、画像処理部２３０、画像形成部２４０、画像データ蓄積部２５０、サービスＩＤ管理部２６０、操作・表示部２７０、ＲＴＣ２８０を備えている。
【００４２】
通信部２１０は、ネットワーク４０とのインターフェースとして動作するものであり、印刷データをネットワーク４０から受信して制御部２２０に渡す。
【００４３】
制御部２２０は、図４に示すように、取得部２２１および受付２２２を有している。
【００４４】
取得部２２１は、取得手段の機能を有し、通信部２１０によって受信され、画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する。
【００４５】
画像形成にかかわる複数のサービスとしては、例えば、プリント（Ｐｒｉｎｔ）、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）などが挙げられる。
【００４６】
受付部２２２は、受付手段の機能を有し、画像データ蓄積部２５０に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される強制印刷指示（明示的に画像形成するべき旨）を受け付ける。その強制印刷指示は、ユーザによる操作・表示部２７０あるいは情報処理装置３０の入力装置の操作によって行われる。
【００４７】
制御部２２０は、制御手段の機能を有し、当該画像出力装置２０が消費電力を抑制する省エネルギー状態において取得部２２１が上記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、サービスＩＤ管理部２６０（の判断部２６２）による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する。
【００４８】
すなわち、制御部２２０は、通信部２１０から渡され取得部２２１が取得した印刷データを画像処理部２３０に渡す。制御部２２０は、渡された印刷データのサービスＩＤが優先サービスなのか、あるいは通常サービスなのかをサービスＩＤ管理部２６０に問い合わせるとともに、該問い合わせに対するサービスＩＤ管理部２６０からの結果と当該画像出力装置２０の状態とに応じて、画像処理部２３０に対し、直ぐに画像形成部２４０に画像データを渡すか、あるいは画像データ蓄積部２５０に渡すかを指示する。この場合の制御部２２０による処理の詳細については後述する（図６参照）。
【００４９】
また、制御部２２０は、操作・表示部２７０やホスト例えば情報処理装置３０からの設定要求により、優先サービスに指定するサービスの設定更新のために要求された内容をサービスＩＤ管理部２６０へ通知する。
【００５０】
さらに、制御部２２０は、ユーザによる操作・表示部２７０の操作により設定された省エネルギー設定に従い、少なくとも画像形成部２４０および操作・表示部２７０に対し、スリープ状態（節電状態）に遷移するよう指示する、あるいはスタンバイ状態（待機状態）に遷移するよう指示する。
【００５１】
実施の形態では、制御部２２０は、図示しない電源を制御することにより、例えば画像形成部２４０の状態を、画像形成可能状態から省エネルギー状態（スリープ状態またはスタンバイ状態）へ移行させる制御を実施するとともに、省エネルギー状態（スリープ状態またはスタンバイ状態）から画像形成可能状態へ移行（復帰）させる制御を実施する。
【００５２】
実施の形態において、画像形成可能状態とは、画像形成部２４０に対して、図示しない電源から当該画像形成部２４０が画像形成するのに必要な規定の電力が供給されている状態のことである。
【００５３】
また、省エネルギー状態とは、スリープ状態（節電状態）とスタンバイ状態（待機状態）とを含み、図示しない電源から上記規定の電力よりも低い電力が供給されている状態のことである。なお、省エネルギー状態の中のスリープ状態およびスタンバイ状態のそれぞれにおける画像形成部２４０に対して供給される電力は、「スリープ状態における供給電力＜スタンバイ状態における供給電力」の関係となる。
【００５４】
すなわち、画像形成可能状態、スリープ状態およびスタンバイ状態のそれぞれにおける画像形成部２４０での消費電力は、「スリープ状態における消費電力＜スタンバイ状態における消費電力＜画像形成可能状態における消費電力」の関係となる。
【００５５】
なお、画像形成部２４０がスリープ状態であるということは、当該画像形成部２４０が実施する電子写真プロセスにおける定着プロセスを担当する定着装置の熱源（ヒータなど）がオフ（ＯＦＦ）状態となっていることを意味する。
【００５６】
実施の形態では、制御部２２０は、画像形成部２４０の状態を省エネルギー状態に遷移させる制御に加えて、操作・表示部２７０の状態を、バックライトが消灯された状態（スタンバイ状態）あるいは電源電圧（電力）の供給がオフされた状態（スリープ状態）に遷移させる制御を行う。
【００５７】
また、実施の形態では、画像形成部２４０および操作・表示部２７０が省エネルギー状態になっている場合であっても、通信部２１０、制御部２２０、画像処理部２３０、画像データ蓄積部２５０、サービスＩＤ管理部２６０およびＲＴＣ２８０のそれぞれに対しては、構成要素毎に規定の処理を実行するのに必要な電源電圧（電力）が供給されるようになっている。
【００５８】
さて、制御部２２０は、優先サービスの印刷や、別の復帰条件によりスタンバイ状態に遷移したタイミングで、画像データ蓄積部２５０に対し、通常サービスとして蓄積されている画像データの印刷指示を行う。この場合の制御部２２０による処理の詳細については後述する（図８参照）。
【００５９】
制御部２２０は、受付部２２２が強制印刷指示（明示的に画像形成するべき旨）を受け付けたときは、画像データ蓄積部２５０の中の画像形成対象のデータが画像形成部２４０によって画像形成されるよう制御する。
【００６０】
すなわち、制御部２２０は、ユーザによる操作・表示部２７０の操作により指示され、受付部２２２によって強制印刷（蓄積されている画像データを強制的に印刷）する要求を受けた場合、画像データ蓄積部２５０に対し、指定された画像データの印刷を指示するとともに、サービスＩＤ管理部２６０に対し、指定された画像データのサービスＩＤを通知する。
【００６１】
ちなみに、画像データ蓄積部２５０が該当する画像データを画像形成部２４０へ出力するとで、画像形成部２４０による画像形成が実施される。
【００６２】
再度、図３を参照して説明する。画像処理部２３０は、印刷データを画像データに変換し、制御部２２０の指示に従って、前記画像データを画像形成部２４０あるいは画像データ蓄積部２５０のいずれかに渡す。
【００６３】
画像形成部２４０は、画像形成手段の機能を有し、例えば電子写真プロセスを実行するものであり、画像データをもとに画像を形成する処理（画像形成処理）を実施する。
【００６４】
ところで、制御部２２０が図示しない電源を制御することにより、画像形成部２４０が省エネルギー状態、特にスリープ状態に遷移したときは、画像形成部２４０の図示しない定着装置の熱源（定着ヒータなど）に対しては、前記電源からは電源電圧（電力）の供給は停止された状態になっている。
【００６５】
画像データ蓄積部２５０は、蓄積手段の機能を有し、制御部２２０からの指示に従って画像処理部２３０からの画像データを蓄積する。
【００６６】
サービスＩＤ管理部２６０は、図４に示すように、記憶部２６１および判断部２６２を有している。
【００６７】
記憶部２６１は、記憶手段の機能を有し、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を含む管理情報を記憶する。なお、管理情報の詳細については後述する（図５参照）。
【００６８】
判断部２６２は、判断手段の機能を有し、制御部２２０の取得部２２１によって取得された特定のサービスに対応するデータ（印刷データ）の当該特定のサービスが、優先して画像形成するべきサービスであるか否かを、当該データに付加されているサービスＩＤつまり制御部２２０から通知されたサービスＩＤおよび記憶部２６１の記憶内容（管理情報）に基づき判断する。
【００６９】
サービスＩＤ管理部２６０では、判断部２６２は、制御部２２０から通知されたサービスＩＤのサービスに関しての優先サービスあるいは通常サービスの何れであるかの問い合わせに対し、当該サービスＩＤと記憶部２６１に記憶されている管理情報とを基に優先サービスまたは通常サービスであると判断し、優先サービスである旨または通常サービスである旨を制御部２２０へ渡す。この場合、判断部２６２は、通知されたサービスＩＤに対応する優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を、記憶部２６１の管理情報から読み出すことにより、優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する。実際には、読み出された情報が優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示している。
【００７０】
サービスＩＤ管理部２６０は、制御部２２０から強制出力（強制印刷）のリクエストのあったサービスのサービスＩＤの入力を受け付け、サービスＩＤ毎にその強制出力にかかわる履歴（例えば強制出力の回数）を保持する。
【００７１】
操作・表示部２７０は、当該画像出力装置２０の操作や設定、状態表示に使用されるとともに、省エネルギー設定に使用される。
【００７２】
また、操作・表示部２７０は、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）のそれぞれのサービスに対応する機能キーを備えている。
【００７３】
ＲＴＣ２８０は、リアルタイムクロック（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）であり、時刻を計時する。このＲＴＣ２８０の計時の結果つまり時刻情報は、サービスＩＤ管理部２６０に与えられる。
【００７４】
画像出力装置２１も、画像出力装置１０と同様の構成になっている。
【００７５】
次に、サービスＩＤ管理部２６０の記憶部２６１によって記憶される管理情報について、図５を参照して説明する。
【００７６】
管理情報３００は、図５に示すように、サービスＩＤ３１０、優先指定３２０、強制印刷カウンタ３３０、優先フラグ３４０の各項目から構成されている。
【００７７】
サービスＩＤ３１０の項目には、画像形成にかかわるサービス毎の識別子（ＩＤ）が設定される。この実施の形態では、サービスの種類は、プリント（Ｐｒｉｎｔ）、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）とする。
【００７８】
図５に示す例では、サービスとサービスＩＤとの関係は次のようになっている。すなわち、プリント（Ｐｒｉｎｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００１」、コピー（Ｃｏｐｙ）の場合はサービスＩＤ＝「００２」、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００３」、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００４」に設定される。
【００７９】
優先指定３２０の項目には、操作・表示部２７０からの指定や情報処理装置３０からの指定により、優先指定であるか否かを示す情報が設定される。優先指定の場合には「１」が設定され、優先指定ではない場合は「０」が設定される。
【００８０】
強制印刷カウンタ３３０の項目には、通常サービスを即時印刷（強制的に印刷）した場合の印刷された回数（カウント値）が設定される。その印刷された回数（カウンタ値）はカウントアップされるようになっている。
【００８１】
なお、閾値は、サービス毎に、操作・表示部２７０あるいは情報処理装置３０からシステムパラメータとして設定されるようになっている。
【００８２】
優先フラグ３４０の項目には、優先指定３２０の値が「１」の場合は「１」が、強制印刷カウンタ３３０の値が閾値以上の場合は「１」が、強制印刷カウンタ３３０の値が閾値未満の場合は「０」が設定される。優先フラグ３４０の値が、「１」のときは優先サービスとして処理され、一方、「０」のときは通常サービスとして処理される。つまり、強制印刷カウンタ３３０のカウンタ値は優先指定３２０の値に反映される。
【００８３】
上述したように、サービスＩＤ管理部２６０は、各サービスの種別（サービスＩＤ）毎に、該当するサービスが優先サービスであるのか、あるいは通常サービスであるのかを示す情報（優先フラグ３４０の値）を保持するとともに、制御部２２０の要求に応じてその情報（優先フラグ３４０の値）を制御部２２０へ渡す。
【００８４】
次に、画像出力装置２０の制御部２２０の画像形成制御処理について、図６を参照して説明する。
【００８５】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００８６】
画像出力装置２０において、制御部２２０は、図６に示すように、通信部２１０から印刷データを取得し（ステップＳ１０１）、画像処理部２３０に対し印刷データを渡して該印刷データの処理の開始を指示する（ステップＳ１０２）。
【００８７】
制御部２２０は、上記印刷データに付加されているサービスＩＤを取得し、サービスＩＤ管理部２６０に対し、取得したサービスＩＤを出力して優先サービスであるかを問い合わせ（ステップＳ１０３）、その問い合わせに対するサービスＩＤ管理部２６０からの結果を基に、前記取得したサービスＩＤに対応するサービスは優先サービスであるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００８８】
例えば画像入力装置１０が、サービスＩＤが付加された印刷データを画像出力装置２０宛に送信した場合には、そのサービスはコピー（Ｃｏｐｙ）となるのでサービスＩＤは「００２」となる。そのため、図５に示す管理情報３００においては、サービスＩＤ＝「００２」に対応して優先フラグ＝１（優先サービスの旨）が抽出され、この優先フラグ＝１が制御部２２０に向けて出力される。
【００８９】
また、情報処理装置３０が、サービスＩＤが付加された印刷データを画像出力装置２０宛に送信した場合には、そのサービスはプリント（Ｐｒｉｎｔ）となるのでサービスＩＤは「００１」となる。そのため、図５に示す管理情報３００においては、サービスＩＤ＝「００１」に対応して優先フラグ＝０（通常サービスの旨）が抽出され、この優先フラグ＝０が制御部２２０に向けて出力される。
【００９０】
さて、制御部２２０は、ステップＳ１０４において、優先サービスであると判断した場合は、画像形成部２４０をスリープ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、画像処理部２３０に対しステップＳ１０２で渡した印刷データを即時印刷するよう指示し（ステップＳ１０５）、一方、優先サービスではないと判断した場合（通常サービスであると判断した場合）は、スリープ状態（省エネルギー状態）を維持させたまま、ステップＳ１０２で渡した印刷データについて蓄積するよう画像処理部２３０に指示し（ステップＳ１０６）、その後、この処理を終了する。
【００９１】
次に、画像出力装置２０の画像処理部２３０の画像処理について、図７を参照して説明する。
【００９２】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００９３】
画像処理部２３０は、図７に示すように、図６のステップＳ１０２において制御部２２０から渡された印刷データに対して指示された内容が即時印刷指示あるいは蓄積指示の何れの指示であるかを判断する（ステップＳ１１１）。
【００９４】
ここで、制御部２２０から渡された印刷データに対する指示としては、制御部２２０によって、図６のステップＳ１０５での即時印刷するよう指示（即時印刷指示）、または図６のステップＳ１０６での蓄積するよう指示（蓄積指示）である。
【００９５】
画像処理部２３０は、ステップＳ１１１において、即時印刷指示であると判断した場合は、渡された印刷データを基に画像データを生成し、その後、この画像データを画像形成部２４０に渡す（ステップＳ１１２）。画像形成部２４０は、渡された画像データに基づき画像形成処理（印刷処理）を実行する。
【００９６】
これに対し、画像処理部２３０は、ステップＳ１１１において、蓄積指示であると判断した場合は、渡された印刷データを基に画像データを生成し、その後、この画像データを画像蓄積部２５０に渡す（ステップＳ１１３）。
【００９７】
次に、画像出力装置２０の制御部２２０の蓄積された画像データに関する画像形成制御処理について、図８を参照して説明する。
【００９８】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００９９】
制御部２２０は、図８に示すように、画像出力装置２０の状態が変化したことを検知し（ステップＳ２０１）、その検知した結果を基に、当該画像出力装置２０の状態は省エネルギー状態の中のスタンバイ状態になっているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【０１００】
すなわち、ステップＳ２０２においては、スリープ状態からスタンバイ状態に遷移したか否かが判断される。なお、画像出力装置２０の状態は、スタンバイ状態に遷移しても省エネルギー状態である。
【０１０１】
制御部２２０は、ステップＳ２０２においてスタンバイ状態であると判断した場合は、画像データ蓄積部２５０に蓄積されている通常サービスの画像データがあるか否か、つまり画像データ蓄積部２５０に通常サービスの画像データが蓄積されているか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【０１０２】
この場合、制御部２２０は、画像出力装置２０が省エネルギー状態において、通常サービスである印刷データを蓄積するよう画像処理部２３０に指示したか否かに基づき、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されているか否かを判断する。ここで、通常サービスである印刷データを蓄積するよう少なくとも一回指示しているときは、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていると判断されるようになっている。
【０１０３】
さて、制御部２２０は、ステップＳ２０３において、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていると判断した場合は、画像形成部２４０をスタンバイ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、通常サービスの画像データの印刷指示を、画像データ蓄積部２５０に指示する（ステップＳ２０４）。
【０１０４】
これにより、画像データ蓄積部２５０は、制御部２２０の印刷指示に従って、当該画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データ（通常サービスの画像データ）を画像形成部２４０へ出力する。この場合、複数のジョブに対応する通常サービスの画像データが蓄積されている場合は、複数のジョブに対応する複数の画像データが画像形成部２４０へ出力されることになる。なお、この例では、通常サービスの画像データは、図５に示す管理情報の例ではプリント（Ｐｒｉｎｔ）のサービスの画像データとなる。
【０１０５】
なお、制御部２２０は、ステップＳ２０４を終了した場合、ステップＳ２０２においてスタンバイ状態ではないと判断した場合（スリープ状態であると判断した場合）、ステップＳ２０３において通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていないと判断した場合は、この処理を終了する。
【０１０６】
次に、画像出力装置２０のサービスＩＤ管理部２６０の強制印刷カウンタ更新処理について、図９を参照して説明する。
【０１０７】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【０１０８】
ユーザが画像出力装置２０の操作・表示部２７０を操作して、画像出力装置２０に蓄積されている通常サービスの画像データの一覧（例えばファイル名の一覧）を操作・表示部２７０に表示させるとともに、表示されたファイル名の一覧の中から強制印刷させたいファイル名を選択し、強制印刷する旨を指示する機能キーを押下する。
【０１０９】
この選択されたファイル名および強制印刷する旨が操作・表示部２７０から制御部２２０に与えられると、制御部２２０は、画像形成部２４０をスリープ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、当該ファイル名の画像データを強制印刷するよう画像データ蓄積部２５０に指示する。
【０１１０】
画像データ蓄積部２５０が、指示された画像形成対象のファイル名の画像データを画像形成部２４０へ出力することにより、画像形成可能状態へ遷移した画像形成部２４０によって当該画像データ（通常サービスの画像データ）が画像形成（印刷）される。
【０１１１】
このようにして画像形成部２４０が、図９に示すように、通常サービスの画像データの強制印刷を実行すると（ステップＳ３００）、サービスＩＤ管理部２６０は、制御部２２０から渡されるサービスＩＤを取得し（ステップＳ３０１）、記憶部２６１に記憶されている管理情報３００の強制印刷カウンタ３３０において、前記取得したサービスＩＤに対応する強制印刷カウンタを「＋１」インクリメントする（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２が終了した後は、この処理は終了となる。
【０１１２】
次に、画像出力装置２０のサービスＩＤ管理部２６０の優先サービス更新処理について、図１０を参照して説明する。
【０１１３】
サービスＩＤ管理部２６０は、ＲＴＣ２８０から時刻を取得し（ステップＳ４０１）、この取得した時刻を基に優先サービスの更新タイミングに達しているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【０１１４】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０２において、優先サービスの更新タイミングに達していないと判断した場合にはステップＳ４０１に戻り、一方、優先サービスの更新タイミングに達したと判断した場合は、管理情報３００の強制印刷カウンタ３４０の項目におけるサービス毎に強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【０１１５】
このステップＳ４０３においては、例えば図５に示す例では、サービスＩＤが「００１」、「００２」、「００３」、「００４」の並び順に、強制印刷カウンタ３３０のカウンタ値が更新処理対象となる。
【０１１６】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０３において、更新処理対象のサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値以上であると判断した場合には、優先フラグ３４０の項目における当該サービスに対応する優先フラグをセットして（優先フラグを「１」とする）、そのサービスは優先サービスする（ステップＳ４０４）。
【０１１７】
これに対し、サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０３において、更新処理対象のサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値未満であると判断した場合は、優先フラグ３４０の項目における当該サービスに対応する優先フラグをリセットして（優先フラグを「０」とする）、そのサービスは通常サービスとする（ステップＳ４０５）。
【０１１８】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０４を終了した場合、あるいはステップＳ４０５を終了した場合、全てのサービスについての更新処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ４０６）、このステップＳ４０６において、未処理の更新処理対象のサービスが存在すると判断した場合には、ステップＳ４０３に戻り、一方、全てのサービスについての更新処理を終了したと判断した場合は、全てのサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値を「０」でクリアし（ステップＳ４０７）、その後、この処理を終了する。
【０１１９】
なお、実施の形態において、画像出力装置２０の制御部２２０は、画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データ（通常サービスの画像データ）については、予め設定された条件が満たされた場合に画像形成部２４０によって画像形成されるよう制御するようにする。
【０１２０】
予め設定された条件は、次の（１）〜（４）の条件のうち少なくとも一つである。
【０１２１】
（１）サービスＩＤ管理部２６０（の判断部２６２）によって優先サービス（優先して画像形成するべきサービス）であると判断された特定のサービスに対応する画像データが省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した画像形成部２４０によって画像形成された場合。これは図８に示した処理が実施されることに相当する。
【０１２２】
（２）明示的に画像形成するべき旨が指示された場合。これは図９に示した処理が実施されることに相当する。
【０１２３】
（３）画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データの蓄積容量が規定の容量に達した場合。
【０１２４】
（４）該当する画像データが蓄積されてから規定の時間が経過した場合。
【０１２５】
また、実施の形態では、画像出力装置２０が、例えば画像入力装置１０あるいは情報処理装置３０から送信されるサービスのデータ（印刷データ）を当該画像出力装置２０が取得した場合に、図６から図１０の処理を実施するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０１２６】
すなわち、画像出力装置２０は、ユーザが当該画像出力装置２０の操作・表示部２７０を操作したことに起因して、当該画像出力装置２０に対するサービスの要求を取得した場合に、図６から図１０の処理を実施するようにする。
【０１２７】
この場合、画像出力装置２０は、入出力インターフェースを介して、例えばプリント（Ｐｒｉｎｔ）のサービスの印刷データを記録したメモリカードなどの記録媒体との通信を行い、該記憶媒体から印刷データを取得する。
【０１２８】
そして、画像出力装置２０の制御部２２０は、上記インターフェースを介して記録媒体から印刷データを取得した場合は、要求されているサービスはプリント（Ｐｒｉｎｔ）であると認識するとともに、サービスＩＤ＝「００１」であると認識する。
【０１２９】
また、制御部２２０は、操作・表示部２７０のコピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、および自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）の各サービスのうち何れかのサービスに対応する機能キーが押下されたことに起因して、操作・表示部２７０から機能キーに対応する信号を取得した場合は、その機能キーに対応する信号を基にサービスおよびサービスＩＤを認識する。
【０１３０】
例えば、コピー（Ｃｏｐｙ）を指示する機能キーに対応する信号を取得した場合は、要求されているサービスはコピー（Ｃｏｐｙ）であると認識するとともに、サービスＩＤ＝「００２」であると認識する。また他のサービスについても同様にして処理されるようにする。
【０１３１】
以上説明したように、実施の形態では、優先サービスのジョブ（印刷データ）は画像出力装置例えばプリンタの状態に関わらず印刷され、一方、通常サービスのジョブ（印刷データ）は、画像出力装置が画像形成可能状態（印刷可能状態）の場合には即時印刷されるものの、画像出力装置が省エネルギー状態の場合は印刷されずに画像データ蓄積部に蓄積される。また、その蓄積されたジョブは、予め設定された条件が満たされた場合（例えば上記（１）〜（４）の条件のうち少なくとも一つの条件が満たされた場合）に、印刷される。
【０１３２】
そのため、ユーザの利便性が確保されつつ、通常サービスのジョブ（印刷データ）の印刷に起因する省エネルギー状態から画像形成可能状態（印刷可能状態）への復帰の回数は、低減される。
【０１３３】
次に、実施の形態に係る画像出力装置（プリンタ）２０のハードウェア構成について、図１１を参照して説明する。
【０１３４】
画像出力装置２０は、図１１に示すように、ＣＰＵ２０１、記憶装置２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、操作パネル２０５、プリンタエンジン２０６、通信インターフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という。）２０７、およびＲＴＣ２８０を備えている。
【０１３５】
上記各構成要素２０１〜２０７，２８０はシステムバス２０８に接続されている。なお、記憶装置２０２、およびプリンタエンジン２０６は、それぞれに対応するインタフェース（図示せず）を介してシステムバス２０８に接続される。
【０１３６】
記憶装置２０２は、例えばハードディスクで構成され、図４に示した取得部２１１および受付部２１２を含む制御部２２０、判断部２６２を含むサービスＩＤ管理部２６０（記憶部２６１を除く）の各機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、処理プログラム２０２Ａなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。
【０１３７】
処理プログラム２０２Ａは、少なくとも次の（１）〜（３）の各処理過程を含んでいる。
【０１３８】
（１）画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程。
【０１３９】
（２）サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、上記取得処理過程により取得された上記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程。
【０１４０】
（３）消費電力を抑制する省エネルギー状態において上記取得処理過程により上記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、上記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程。
【０１４１】
また、記憶装置２０２は、図３に示した画像データ蓄積部およびサービスＩＤ管理部２６０の記憶部２６１の各機能を有しており、通常サービスの画像データを記憶するとともに、管理情報３００（図５参照）を記憶する。
【０１４２】
ＲＯＭ２０３は、読み出し専用メモリであり、画像入力装置（スキャナ）や情報処理装置（コンピュータ）など外部装置との通信を実施するための通信プロトコル情報を記憶している。
【０１４３】
ＲＡＭ２０４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置２０２から読み込まれた処理プログラム２０２Ａを含むプログラムやデータ、ＲＯＭ２０３から読み込まれた通信プロトコル情報、通信Ｉ／Ｆ２０７によって送受信されるデータ、操作パネル２０５によって設定された設定情報、などを記憶する。
【０１４４】
操作パネル２０５は、図３に示した操作・表示部２７０の機能を有し、画像出力装置２０の状態情報やユーザに対してのメッセージなど表示情報を表示する表示部（液晶パネルなど）と、入力情報を入力する入力部とを有している。
【０１４５】
プリンタエンジン２０６は、図３に示した画像形成部２４０の機能を有し、渡された画像データを基に画像形成処理（印刷処理）を実施する。
【０１４６】
通信Ｉ／Ｆ２０７は、図３に示した通信部２１０の機能を有し、通信回線４０を介して外部装置、例えば画像入力装置１０や情報処理装置３０との通信を行うインターフェースである。
【０１４７】
ＲＴＣ２８０は、図４に示したリアルタイムクロックである。
【０１４８】
ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０２からＲＡＭ２０４に処理プログラム２０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、図４に示した制御部２２０（取得部２２１、受付部２２２を含む）、判断部２６２を含み記憶部２６１を除くサービスＩＤ管理部２６０の各機能を実現するとともに、処理プログラム２０２Ａに対応する処理機能を実現する。また、ＣＰＵ２０１は、印刷装置２０全体を制御する。
【０１４９】
本願明細書において、処理プログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該処理プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０１５０】
すなわち、上記処理プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この処理プログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１５１】
また、上記処理プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された処理プログラムを画像出力装置がインストールした後、この処理プログラムをＣＰＵが実行するようにする。この処理プログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、画像出力装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１５２】
さらには、画像出力装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該画像出力装置が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記プ処理プログラムをダウンロードした後、この処理プログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この処理プログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、当該画像出力装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１５３】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、印刷機能、複写機能、スキャン機能など複数の画像形成機能を有する画像形成装置（いわゆる複合機）に適用することができる。
【０１５５】
また、本発明は、上記画像形成装置（複合機）と画像入力装置および情報処理装置のうち少なくとも一つの装置とが、または複数の画像形成装置（複合機）が通信回線を介して接続される画像形成システムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１５６】
１ 画像形成システム
１０，１１ 画像入力装置
２０，２１ 画像出力装置
３０ 情報処理装置
４０ 通信回線
２０１ ＣＰＵ
２０２ 記憶装置
２０２Ａ 処理プログラム
２０３ ＲＯＭ
２０４ ＲＡＭ
２０５ 操作パネル
２０６ プリンタエンジン
２０７ 通信Ｉ／Ｆ
２１０ 通信部
２２０ 制御部
２２１ 取得部
２２２ 受付部
２３０ 画像処理部
２４０ 画像形成部
２５０ 画像データ蓄積部
２６０ サービスＩＤ管理部
２６１ 記憶部
２６２ 判断部
２７０ 操作・表示部
３００ 管理情報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、稼動状態（通常の使用状態）にあるものの予め設定した一定の時間を超えて使用しない状態が継続した場合には、消費電力を低減させる省エネルギー状態（省電力モード）に移行し、省電力モードからの復帰の要因が発生するまで待機する、というものがある。
【０００３】
なお、省電力モードでは、定着装置の熱源としての定着ヒータをＯＦＦ（オフ）状態として消費電力を低減するようにする。このような省電力モードから稼動状態のモードに切り換えられたときは、定着装置の定着ヒータがＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化し、規定の温度よりも低い温度の状態から加熱される。そのため、省電力モードからの復帰する頻度が多いと無駄な電力を消費してしまうことになる。
【０００４】
そこで、このような問題を解決する画像形成装置としては、省電力モードと稼動状態のモードとの切り換え回数を低減しつつ省エネルギー制御を実施する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。
【０００５】
特許文献１では、コピー、プリントジョブに優先度情報を付加し、その優先度情報に従って、複数のジョブを予約してまとめて出力可能にする。これにより、省電力モードと稼動状態のモードとの切り換え回数を低減する。
【０００６】
特許文献２では、コピー出力またはプリント出力直後に受信データ記憶手段に蓄積されているファクシミリ受信データを印刷させるとともに、所定時間印刷されない場合には、予め設定された温度条件となったときに前記ファクシミリ受信データを印刷させる。これにより、定着ヒータの立ち上げ回数を減らす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−０２６１６３号公報
【特許文献２】特開２００４−２４８２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることのできる画像形成装置、画像形成システム、処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先するか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、前記複数のサービスの中の特定のサービスの要求を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記特定のサービスは優先するサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスの要求を取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該特定のサービスに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、前記複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、画像形成を実施する画像形成手段と、データを蓄積する蓄積手段と、を更に有し、前記制御手段は、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された場合には、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記取得手段によって取得された前記データが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御し、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスではないと判断された場合は、前記取得手段によって取得された前記データが前記蓄積手段に蓄積されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記蓄積手段に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される明示的に画像形成するべき旨を受け付ける受付手段、を更に有し、前記制御手段は、前記受付手段が前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けたときは、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記蓄積手段の中の前記画像形成対象のデータが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記記憶手段は、前記サービス毎に、前記受付手段によって前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けられたときに該当するサービスに対応するデータが画像形成された回数を示す情報と、当該回数が閾値以上の場合に設定される優先して画像形成するべきサービスである旨の情報と、を記憶する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、前記制御手段は、前記蓄積手段に蓄積されているデータについては、予め設定された条件が満たされた場合に前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記予め設定された条件は、前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された前記特定のサービスに対応するデータが、前記省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した前記画像形成手段によって画像形成された場合、明示的に画像形成するべき旨が指示された場合、前記蓄積手段に蓄積されているデータの蓄積容量が規定の容量に達した場合、該当するデータが蓄積されてから規定の時間が経過した場合、のうち少なくとも一つである、ことを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項８に記載の本発明の画像形システムは、請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置と、前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、原稿画像に対応する画像データを前記画像形成装置に向けて送信する画像入力装置および印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する情報処理装置のうちの少なくとも一方の装置と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の処理プログラムは、画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程と、サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、前記取得処理過程により取得された前記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程と、消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得処理過程により前記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、前記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、優先して画像形成するべきサービスのデータに関しては省エネルギー状態から画像形成可能状態に移行して画像形成処理を実施し、一方、優先して画像形成するべきではないサービスのデータに関しては省エネルギー状態のままで蓄積処理を実施することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータに関して明示的に画像形成するべき旨を受け付けた場合に当該データを画像形成させることで、ユーザの利便性を確保することができる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、優先して画像形成するべきではないサービスであっても、過去におけるそのサービスのデータに対する画像形成の回数が閾値以上の場合に、優先して画像形成するべきサービスとして、省エネルギー状態から画像形成可能状態に移行して画像形成処理を実施することができる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータについては予め設定された条件が満たされた場合に画像形成させることで、省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させる回数を低減することができる。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、蓄積手段に蓄積され優先して画像形成するべきではないサービスのデータについては予め設定された条件が満たされた場合に画像形成させることで、省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させる回数を低減することができる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化を図ることができる
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、ユーザの利便性を確保しつつ省エネルギー化が図られるソフトウェアを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像出力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る画像出力装置の制御部およびサービスＩＤ管理部の詳細な機能構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部で保持される管理情報の一例を示す図である。
【図６】実施の形態に係る画像出力装置の制御部の画像形成制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態に係る画像出力装置の画像処理部の画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る画像出力装置の制御部の蓄積された画像データに関する画像形成制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部の強制印刷カウンタ更新処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る画像出力装置のサービスＩＤ管理部の優先サービス更新処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態に係る画像出力装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２９】
実施の形態に係る画像形成システム１では、図１に示すように、複数の画像入力装置１０，１１と、複数の画像出力装置２０，２１と、情報処理装置３０とが通信回線４０に接続されている。
【００３０】
実施の形態において、画像形成システム１は、一つの画像出力装置と、一つの画像入力装置および一つの情報処理装置のうち少なくとも一方の装置とが通信回線に接続される構成であればよい。
【００３１】
複数の画像入力装置１０，１１は例えばスキャナであり、複数の画像出力装置２０，２１は例えばプリンタであり、情報処理装置３０は例えばコンピュータである。通信回線４０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ＝Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。この実施の形態では、通信回線４０は、ネットワークであるとして扱い、ネットワーク４０と定義する。
【００３２】
画像入力装置１０は、図２に示すように、操作・表示部１１０、制御部１２０、原稿読取部１３０、画像記憶部１４０、印刷ジョブ生成部１５０、印刷ジョブ送信制御部１６０、および通信部１７０を備えている。
【００３３】
操作・表示部１１０は、ユーザインターフェースとして動作するものであり、制御部１２０から表示情報を受け取りユーザに対して各種情報を提供するほか、ユーザからの指示を受け付け、制御部１２０に操作情報を渡す。
【００３４】
制御部１２０は、操作・表示部１１０からの操作情報に基づき、原稿読取部１３０に対し原稿の読取を指示するとともに、原稿読取部１３０による画像データの読取が終了した後、印刷ジョブ生成部１５０に印刷ジョブの生成を指示する。また、制御部１２０は、印刷ジョブ生成部１５０による印刷ジョブの生成が終了した後、印刷ジョブ送信制御部１６０に印刷ジョブの送信を指示する。さらに、制御部１２０は、印刷ジョブのサービスＩＤを印刷ジョブ生成部１５０に渡す。
【００３５】
原稿読取部１３０は、制御部１２０からの指示に基づき、原稿を光学的に読み取って得た光学信号を電気信号に変換し、画像データを生成する。また、原稿読取部１３０は、生成した画像データを、画像記憶部１４０に記憶する。
【００３６】
画像記憶部１４０は、原稿読取部１３０が原稿を読み取って生成した画像データを記憶するとともに、印刷ジョブ生成部１５０に対して記憶した画像データを提供する。
【００３７】
印刷ジョブ生成部１５０は、制御部１２０からの指示により画像データを印刷データに変換した後、印刷ジョブ送信制御部２０６へ渡す。また、印刷ジョブ生成部１５０は、印刷ジョブを生成する際に、制御部１２０からサービスＩＤを取得して、印刷ジョブに付加する。
【００３８】
印刷ジョブ送信制御部１６０は、制御部１２０の指示により、送信先プリンタのネットワーク（通信回線）４０上のアドレスを制御部１２０から取得して、アドレスと印刷データとを通信部１７０へ渡す。
【００３９】
通信部１７０は、ネットワーク４０とのインターフェースとして動作するものであり、印刷データをネットワーク４０上の宛先（アドレスで示される装置）へ送信する。
【００４０】
画像入力装置１１も、画像入力装置１０と同様の構成になっている。
【００４１】
画像出力装置２０は、図３に示すように、通信部２１０、制御部２２０、画像処理部２３０、画像形成部２４０、画像データ蓄積部２５０、サービスＩＤ管理部２６０、操作・表示部２７０、ＲＴＣ２８０を備えている。
【００４２】
通信部２１０は、ネットワーク４０とのインターフェースとして動作するものであり、印刷データをネットワーク４０から受信して制御部２２０に渡す。
【００４３】
制御部２２０は、図４に示すように、取得部２２１および受付２２２を有している。
【００４４】
取得部２２１は、取得手段の機能を有し、通信部２１０によって受信され、画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する。
【００４５】
画像形成にかかわる複数のサービスとしては、例えば、プリント（Ｐｒｉｎｔ）、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）などが挙げられる。
【００４６】
受付部２２２は、受付手段の機能を有し、画像データ蓄積部２５０に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される強制印刷指示（明示的に画像形成するべき旨）を受け付ける。その強制印刷指示は、ユーザによる操作・表示部２７０あるいは情報処理装置３０の入力装置の操作によって行われる。
【００４７】
制御部２２０は、制御手段の機能を有し、当該画像出力装置２０が消費電力を抑制する省エネルギー状態において取得部２２１が上記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、サービスＩＤ管理部２６０（の判断部２６２）による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する。
【００４８】
すなわち、制御部２２０は、通信部２１０から渡され取得部２２１が取得した印刷データを画像処理部２３０に渡す。制御部２２０は、渡された印刷データのサービスＩＤが優先サービスなのか、あるいは通常サービスなのかをサービスＩＤ管理部２６０に問い合わせるとともに、該問い合わせに対するサービスＩＤ管理部２６０からの結果と当該画像出力装置２０の状態とに応じて、画像処理部２３０に対し、直ぐに画像形成部２４０に画像データを渡すか、あるいは画像データ蓄積部２５０に渡すかを指示する。この場合の制御部２２０による処理の詳細については後述する（図６参照）。
【００４９】
また、制御部２２０は、操作・表示部２７０やホスト例えば情報処理装置３０からの設定要求により、優先サービスに指定するサービスの設定更新のために要求された内容をサービスＩＤ管理部２６０へ通知する。
【００５０】
さらに、制御部２２０は、ユーザによる操作・表示部２７０の操作により設定された省エネルギー設定に従い、少なくとも画像形成部２４０および操作・表示部２７０に対し、スリープ状態（節電状態）に遷移するよう指示する、あるいはスタンバイ状態（待機状態）に遷移するよう指示する。
【００５１】
実施の形態では、制御部２２０は、図示しない電源を制御することにより、例えば画像形成部２４０の状態を、画像形成可能状態から省エネルギー状態（スリープ状態またはスタンバイ状態）へ移行させる制御を実施するとともに、省エネルギー状態（スリープ状態またはスタンバイ状態）から画像形成可能状態へ移行（復帰）させる制御を実施する。
【００５２】
実施の形態において、画像形成可能状態とは、画像形成部２４０に対して、図示しない電源から当該画像形成部２４０が画像形成するのに必要な規定の電力が供給されている状態のことである。
【００５３】
また、省エネルギー状態とは、スリープ状態（節電状態）とスタンバイ状態（待機状態）とを含み、図示しない電源から上記規定の電力よりも低い電力が供給されている状態のことである。なお、省エネルギー状態の中のスリープ状態およびスタンバイ状態のそれぞれにおける画像形成部２４０に対して供給される電力は、「スリープ状態における供給電力＜スタンバイ状態における供給電力」の関係となる。
【００５４】
すなわち、画像形成可能状態、スリープ状態およびスタンバイ状態のそれぞれにおける画像形成部２４０での消費電力は、「スリープ状態における消費電力＜スタンバイ状態における消費電力＜画像形成可能状態における消費電力」の関係となる。
【００５５】
なお、画像形成部２４０がスリープ状態であるということは、当該画像形成部２４０が実施する電子写真プロセスにおける定着プロセスを担当する定着装置の熱源（ヒータなど）がオフ（ＯＦＦ）状態となっていることを意味する。
【００５６】
実施の形態では、制御部２２０は、画像形成部２４０の状態を省エネルギー状態に遷移させる制御に加えて、操作・表示部２７０の状態を、バックライトが消灯された状態（スタンバイ状態）あるいは電源電圧（電力）の供給がオフされた状態（スリープ状態）に遷移させる制御を行う。
【００５７】
また、実施の形態では、画像形成部２４０および操作・表示部２７０が省エネルギー状態になっている場合であっても、通信部２１０、制御部２２０、画像処理部２３０、画像データ蓄積部２５０、サービスＩＤ管理部２６０およびＲＴＣ２８０のそれぞれに対しては、構成要素毎に規定の処理を実行するのに必要な電源電圧（電力）が供給されるようになっている。
【００５８】
さて、制御部２２０は、優先サービスの印刷や、別の復帰条件によりスタンバイ状態に遷移したタイミングで、画像データ蓄積部２５０に対し、通常サービスとして蓄積されている画像データの印刷指示を行う。この場合の制御部２２０による処理の詳細については後述する（図８参照）。
【００５９】
制御部２２０は、受付部２２２が強制印刷指示（明示的に画像形成するべき旨）を受け付けたときは、画像データ蓄積部２５０の中の画像形成対象のデータが画像形成部２４０によって画像形成されるよう制御する。
【００６０】
すなわち、制御部２２０は、ユーザによる操作・表示部２７０の操作により指示され、受付部２２２によって強制印刷（蓄積されている画像データを強制的に印刷）する要求を受けた場合、画像データ蓄積部２５０に対し、指定された画像データの印刷を指示するとともに、サービスＩＤ管理部２６０に対し、指定された画像データのサービスＩＤを通知する。
【００６１】
ちなみに、画像データ蓄積部２５０が該当する画像データを画像形成部２４０へ出力するとで、画像形成部２４０による画像形成が実施される。
【００６２】
再度、図３を参照して説明する。画像処理部２３０は、印刷データを画像データに変換し、制御部２２０の指示に従って、前記画像データを画像形成部２４０あるいは画像データ蓄積部２５０のいずれかに渡す。
【００６３】
画像形成部２４０は、画像形成手段の機能を有し、例えば電子写真プロセスを実行するものであり、画像データをもとに画像を形成する処理（画像形成処理）を実施する。
【００６４】
ところで、制御部２２０が図示しない電源を制御することにより、画像形成部２４０が省エネルギー状態、特にスリープ状態に遷移したときは、画像形成部２４０の図示しない定着装置の熱源（定着ヒータなど）に対しては、前記電源からは電源電圧（電力）の供給は停止された状態になっている。
【００６５】
画像データ蓄積部２５０は、蓄積手段の機能を有し、制御部２２０からの指示に従って画像処理部２３０からの画像データを蓄積する。
【００６６】
サービスＩＤ管理部２６０は、図４に示すように、記憶部２６１および判断部２６２を有している。
【００６７】
記憶部２６１は、記憶手段の機能を有し、画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を含む管理情報を記憶する。なお、管理情報の詳細については後述する（図５参照）。
【００６８】
判断部２６２は、判断手段の機能を有し、制御部２２０の取得部２２１によって取得された特定のサービスに対応するデータ（印刷データ）の当該特定のサービスが、優先して画像形成するべきサービスであるか否かを、当該データに付加されているサービスＩＤつまり制御部２２０から通知されたサービスＩＤおよび記憶部２６１の記憶内容（管理情報）に基づき判断する。
【００６９】
サービスＩＤ管理部２６０では、判断部２６２は、制御部２２０から通知されたサービスＩＤのサービスに関しての優先サービスあるいは通常サービスの何れであるかの問い合わせに対し、当該サービスＩＤと記憶部２６１に記憶されている管理情報とを基に優先サービスまたは通常サービスであると判断し、優先サービスである旨または通常サービスである旨を制御部２２０へ渡す。この場合、判断部２６２は、通知されたサービスＩＤに対応する優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を、記憶部２６１の管理情報から読み出すことにより、優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する。実際には、読み出された情報が優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示している。
【００７０】
サービスＩＤ管理部２６０は、制御部２２０から強制出力（強制印刷）のリクエストのあったサービスのサービスＩＤの入力を受け付け、サービスＩＤ毎にその強制出力にかかわる履歴（例えば強制出力の回数）を保持する。
【００７１】
操作・表示部２７０は、当該画像出力装置２０の操作や設定、状態表示に使用されるとともに、省エネルギー設定に使用される。
【００７２】
また、操作・表示部２７０は、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）のそれぞれのサービスに対応する機能キーを備えている。
【００７３】
ＲＴＣ２８０は、リアルタイムクロック（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）であり、時刻を計時する。このＲＴＣ２８０の計時の結果つまり時刻情報は、サービスＩＤ管理部２６０に与えられる。
【００７４】
画像出力装置２１も、画像出力装置１０と同様の構成になっている。
【００７５】
次に、サービスＩＤ管理部２６０の記憶部２６１によって記憶される管理情報について、図５を参照して説明する。
【００７６】
管理情報３００は、図５に示すように、サービスＩＤ３１０、優先指定３２０、強制印刷カウンタ３３０、優先フラグ３４０の各項目から構成されている。
【００７７】
サービスＩＤ３１０の項目には、画像形成にかかわるサービス毎の識別子（ＩＤ）が設定される。この実施の形態では、サービスの種類は、プリント（Ｐｒｉｎｔ）、コピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）とする。
【００７８】
図５に示す例では、サービスとサービスＩＤとの関係は次のようになっている。すなわち、プリント（Ｐｒｉｎｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００１」、コピー（Ｃｏｐｙ）の場合はサービスＩＤ＝「００２」、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００３」、自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）の場合はサービスＩＤ＝「００４」に設定される。
【００７９】
優先指定３２０の項目には、操作・表示部２７０からの指定や情報処理装置３０からの指定により、優先指定であるか否かを示す情報が設定される。優先指定の場合には「１」が設定され、優先指定ではない場合は「０」が設定される。
【００８０】
強制印刷カウンタ３３０の項目には、通常サービスを即時印刷（強制的に印刷）した場合の印刷された回数（カウント値）が設定される。その印刷された回数（カウンタ値）はカウントアップされるようになっている。
【００８１】
なお、閾値は、サービス毎に、操作・表示部２７０あるいは情報処理装置３０からシステムパラメータとして設定されるようになっている。
【００８２】
優先フラグ３４０の項目には、優先指定３２０の値が「１」の場合は「１」が、強制印刷カウンタ３３０の値が閾値以上の場合は「１」が、強制印刷カウンタ３３０の値が閾値未満の場合は「０」が設定される。優先フラグ３４０の値が、「１」のときは優先サービスとして処理され、一方、「０」のときは通常サービスとして処理される。つまり、強制印刷カウンタ３３０のカウンタ値は優先指定３２０の値に反映される。
【００８３】
上述したように、サービスＩＤ管理部２６０は、各サービスの種別（サービスＩＤ）毎に、該当するサービスが優先サービスであるのか、あるいは通常サービスであるのかを示す情報（優先フラグ３４０の値）を保持するとともに、制御部２２０の要求に応じてその情報（優先フラグ３４０の値）を制御部２２０へ渡す。
【００８４】
次に、画像出力装置２０の制御部２２０の画像形成制御処理について、図６を参照して説明する。
【００８５】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００８６】
画像出力装置２０において、制御部２２０は、図６に示すように、通信部２１０から印刷データを取得し（ステップＳ１０１）、画像処理部２３０に対し印刷データを渡して該印刷データの処理の開始を指示する（ステップＳ１０２）。
【００８７】
制御部２２０は、上記印刷データに付加されているサービスＩＤを取得し、サービスＩＤ管理部２６０に対し、取得したサービスＩＤを出力して優先サービスであるかを問い合わせ（ステップＳ１０３）、その問い合わせに対するサービスＩＤ管理部２６０からの結果を基に、前記取得したサービスＩＤに対応するサービスは優先サービスであるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００８８】
例えば画像入力装置１０が、サービスＩＤが付加された印刷データを画像出力装置２０宛に送信した場合には、そのサービスはコピー（Ｃｏｐｙ）となるのでサービスＩＤは「００２」となる。そのため、図５に示す管理情報３００においては、サービスＩＤ＝「００２」に対応して優先フラグ＝１（優先サービスの旨）が抽出され、この優先フラグ＝１が制御部２２０に向けて出力される。
【００８９】
また、情報処理装置３０が、サービスＩＤが付加された印刷データを画像出力装置２０宛に送信した場合には、そのサービスはプリント（Ｐｒｉｎｔ）となるのでサービスＩＤは「００１」となる。そのため、図５に示す管理情報３００においては、サービスＩＤ＝「００１」に対応して優先フラグ＝０（通常サービスの旨）が抽出され、この優先フラグ＝０が制御部２２０に向けて出力される。
【００９０】
さて、制御部２２０は、ステップＳ１０４において、優先サービスであると判断した場合は、画像形成部２４０をスリープ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、画像処理部２３０に対しステップＳ１０２で渡した印刷データを即時印刷するよう指示し（ステップＳ１０５）、一方、優先サービスではないと判断した場合（通常サービスであると判断した場合）は、スリープ状態（省エネルギー状態）を維持させたまま、ステップＳ１０２で渡した印刷データについて蓄積するよう画像処理部２３０に指示し（ステップＳ１０６）、その後、この処理を終了する。
【００９１】
次に、画像出力装置２０の画像処理部２３０の画像処理について、図７を参照して説明する。
【００９２】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００９３】
画像処理部２３０は、図７に示すように、図６のステップＳ１０２において制御部２２０から渡された印刷データに対して指示された内容が即時印刷指示あるいは蓄積指示の何れの指示であるかを判断する（ステップＳ１１１）。
【００９４】
ここで、制御部２２０から渡された印刷データに対する指示としては、制御部２２０によって、図６のステップＳ１０５での即時印刷するよう指示（即時印刷指示）、または図６のステップＳ１０６での蓄積するよう指示（蓄積指示）である。
【００９５】
画像処理部２３０は、ステップＳ１１１において、即時印刷指示であると判断した場合は、渡された印刷データを基に画像データを生成し、その後、この画像データを画像形成部２４０に渡す（ステップＳ１１２）。画像形成部２４０は、渡された画像データに基づき画像形成処理（印刷処理）を実行する。
【００９６】
これに対し、画像処理部２３０は、ステップＳ１１１において、蓄積指示であると判断した場合は、渡された印刷データを基に画像データを生成し、その後、この画像データを画像蓄積部２５０に渡す（ステップＳ１１３）。
【００９７】
次に、画像出力装置２０の制御部２２０の蓄積された画像データに関する画像形成制御処理について、図８を参照して説明する。
【００９８】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【００９９】
制御部２２０は、図８に示すように、画像出力装置２０の状態が変化したことを検知し（ステップＳ２０１）、その検知した結果を基に、当該画像出力装置２０の状態は省エネルギー状態の中のスタンバイ状態になっているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【０１００】
すなわち、ステップＳ２０２においては、スリープ状態からスタンバイ状態に遷移したか否かが判断される。なお、画像出力装置２０の状態は、スタンバイ状態に遷移しても省エネルギー状態である。
【０１０１】
制御部２２０は、ステップＳ２０２においてスタンバイ状態であると判断した場合は、画像データ蓄積部２５０に蓄積されている通常サービスの画像データがあるか否か、つまり画像データ蓄積部２５０に通常サービスの画像データが蓄積されているか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【０１０２】
この場合、制御部２２０は、画像出力装置２０が省エネルギー状態において、通常サービスである印刷データを蓄積するよう画像処理部２３０に指示したか否かに基づき、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されているか否かを判断する。ここで、通常サービスである印刷データを蓄積するよう少なくとも一回指示しているときは、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていると判断されるようになっている。
【０１０３】
さて、制御部２２０は、ステップＳ２０３において、通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていると判断した場合は、画像形成部２４０をスタンバイ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、通常サービスの画像データの印刷指示を、画像データ蓄積部２５０に指示する（ステップＳ２０４）。
【０１０４】
これにより、画像データ蓄積部２５０は、制御部２２０の印刷指示に従って、当該画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データ（通常サービスの画像データ）を画像形成部２４０へ出力する。この場合、複数のジョブに対応する通常サービスの画像データが蓄積されている場合は、複数のジョブに対応する複数の画像データが画像形成部２４０へ出力されることになる。なお、この例では、通常サービスの画像データは、図５に示す管理情報の例ではプリント（Ｐｒｉｎｔ）のサービスの画像データとなる。
【０１０５】
なお、制御部２２０は、ステップＳ２０４を終了した場合、ステップＳ２０２においてスタンバイ状態ではないと判断した場合（スリープ状態であると判断した場合）、ステップＳ２０３において通常サービスの画像データが画像データ蓄積部２５０に蓄積されていないと判断した場合は、この処理を終了する。
【０１０６】
次に、画像出力装置２０のサービスＩＤ管理部２６０の強制印刷カウンタ更新処理について、図９を参照して説明する。
【０１０７】
最初に、前提条件として、画像形成部２４０は省エネルギー状態の中のスリープ状態であるとする。
【０１０８】
ユーザが画像出力装置２０の操作・表示部２７０を操作して、画像出力装置２０に蓄積されている通常サービスの画像データの一覧（例えばファイル名の一覧）を操作・表示部２７０に表示させるとともに、表示されたファイル名の一覧の中から強制印刷させたいファイル名を選択し、強制印刷する旨を指示する機能キーを押下する。
【０１０９】
この選択されたファイル名および強制印刷する旨が操作・表示部２７０から制御部２２０に与えられると、制御部２２０は、画像形成部２４０をスリープ状態（省エネルギー状態）から画像形成可能状態へ移行させ、当該ファイル名の画像データを強制印刷するよう画像データ蓄積部２５０に指示する。
【０１１０】
画像データ蓄積部２５０が、指示された画像形成対象のファイル名の画像データを画像形成部２４０へ出力することにより、画像形成可能状態へ遷移した画像形成部２４０によって当該画像データ（通常サービスの画像データ）が画像形成（印刷）される。
【０１１１】
このようにして画像形成部２４０が、図９に示すように、通常サービスの画像データの強制印刷を実行すると（ステップＳ３００）、サービスＩＤ管理部２６０は、制御部２２０から渡されるサービスＩＤを取得し（ステップＳ３０１）、記憶部２６１に記憶されている管理情報３００の強制印刷カウンタ３３０において、前記取得したサービスＩＤに対応する強制印刷カウンタを「＋１」インクリメントする（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２が終了した後は、この処理は終了となる。
【０１１２】
次に、画像出力装置２０のサービスＩＤ管理部２６０の優先サービス更新処理について、図１０を参照して説明する。
【０１１３】
サービスＩＤ管理部２６０は、ＲＴＣ２８０から時刻を取得し（ステップＳ４０１）、この取得した時刻を基に優先サービスの更新タイミングに達しているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【０１１４】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０２において、優先サービスの更新タイミングに達していないと判断した場合にはステップＳ４０１に戻り、一方、優先サービスの更新タイミングに達したと判断した場合は、管理情報３００の強制印刷カウンタ３４０の項目におけるサービス毎に強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【０１１５】
このステップＳ４０３においては、例えば図５に示す例では、サービスＩＤが「００１」、「００２」、「００３」、「００４」の並び順に、強制印刷カウンタ３３０のカウンタ値が更新処理対象となる。
【０１１６】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０３において、更新処理対象のサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値以上であると判断した場合には、優先フラグ３４０の項目における当該サービスに対応する優先フラグをセットして（優先フラグを「１」とする）、そのサービスは優先サービスする（ステップＳ４０４）。
【０１１７】
これに対し、サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０３において、更新処理対象のサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値が閾値未満であると判断した場合は、優先フラグ３４０の項目における当該サービスに対応する優先フラグをリセットして（優先フラグを「０」とする）、そのサービスは通常サービスとする（ステップＳ４０５）。
【０１１８】
サービスＩＤ管理部２６０は、ステップＳ４０４を終了した場合、あるいはステップＳ４０５を終了した場合、全てのサービスについての更新処理を終了したか否かを判断し（ステップＳ４０６）、このステップＳ４０６において、未処理の更新処理対象のサービスが存在すると判断した場合には、ステップＳ４０３に戻り、一方、全てのサービスについての更新処理を終了したと判断した場合は、全てのサービスの強制印刷カウンタのカウンタ値を「０」でクリアし（ステップＳ４０７）、その後、この処理を終了する。
【０１１９】
なお、実施の形態において、画像出力装置２０の制御部２２０は、画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データ（通常サービスの画像データ）については、予め設定された条件が満たされた場合に画像形成部２４０によって画像形成されるよう制御するようにする。
【０１２０】
予め設定された条件は、次の（１）〜（４）の条件のうち少なくとも一つである。
【０１２１】
（１）サービスＩＤ管理部２６０（の判断部２６２）によって優先サービス（優先して画像形成するべきサービス）であると判断された特定のサービスに対応する画像データが省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した画像形成部２４０によって画像形成された場合。これは図８に示した処理が実施されることに相当する。
【０１２２】
（２）明示的に画像形成するべき旨が指示された場合。これは図９に示した処理が実施されることに相当する。
【０１２３】
（３）画像データ蓄積部２５０に蓄積されている画像データの蓄積容量が規定の容量に達した場合。
【０１２４】
（４）該当する画像データが蓄積されてから規定の時間が経過した場合。
【０１２５】
また、実施の形態では、画像出力装置２０が、例えば画像入力装置１０あるいは情報処理装置３０から送信されるサービスのデータ（印刷データ）を当該画像出力装置２０が取得した場合に、図６から図１０の処理を実施するようにしているが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０１２６】
すなわち、画像出力装置２０は、ユーザが当該画像出力装置２０の操作・表示部２７０を操作したことに起因して、当該画像出力装置２０に対するサービスの要求を取得した場合に、図６から図１０の処理を実施するようにする。
【０１２７】
この場合、画像出力装置２０は、入出力インターフェースを介して、例えばプリント（Ｐｒｉｎｔ）のサービスの印刷データを記録したメモリカードなどの記録媒体との通信を行い、該記憶媒体から印刷データを取得する。
【０１２８】
そして、画像出力装置２０の制御部２２０は、上記インターフェースを介して記録媒体から印刷データを取得した場合は、要求されているサービスはプリント（Ｐｒｉｎｔ）であると認識するとともに、サービスＩＤ＝「００１」であると認識する。
【０１２９】
また、制御部２２０は、操作・表示部２７０のコピー（Ｃｏｐｙ）、設定レポート（Ｓｅｔｔｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ）、および自動レポート（Ａｕｔｏ Ｒｅｐｏｒｔ）の各サービスのうち何れかのサービスに対応する機能キーが押下されたことに起因して、操作・表示部２７０から機能キーに対応する信号を取得した場合は、その機能キーに対応する信号を基にサービスおよびサービスＩＤを認識する。
【０１３０】
例えば、コピー（Ｃｏｐｙ）を指示する機能キーに対応する信号を取得した場合は、要求されているサービスはコピー（Ｃｏｐｙ）であると認識するとともに、サービスＩＤ＝「００２」であると認識する。また他のサービスについても同様にして処理されるようにする。
【０１３１】
以上説明したように、実施の形態では、優先サービスのジョブ（印刷データ）は画像出力装置例えばプリンタの状態に関わらず印刷され、一方、通常サービスのジョブ（印刷データ）は、画像出力装置が画像形成可能状態（印刷可能状態）の場合には即時印刷されるものの、画像出力装置が省エネルギー状態の場合は印刷されずに画像データ蓄積部に蓄積される。また、その蓄積されたジョブは、予め設定された条件が満たされた場合（例えば上記（１）〜（４）の条件のうち少なくとも一つの条件が満たされた場合）に、印刷される。
【０１３２】
そのため、ユーザの利便性が確保されつつ、通常サービスのジョブ（印刷データ）の印刷に起因する省エネルギー状態から画像形成可能状態（印刷可能状態）への復帰の回数は、低減される。
【０１３３】
次に、実施の形態に係る画像出力装置（プリンタ）２０のハードウェア構成について、図１１を参照して説明する。
【０１３４】
画像出力装置２０は、図１１に示すように、ＣＰＵ２０１、記憶装置２０２、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４、操作パネル２０５、プリンタエンジン２０６、通信インターフェース（以下「通信Ｉ／Ｆ」という。）２０７、およびＲＴＣ２８０を備えている。
【０１３５】
上記各構成要素２０１〜２０７，２８０はシステムバス２０８に接続されている。なお、記憶装置２０２、およびプリンタエンジン２０６は、それぞれに対応するインタフェース（図示せず）を介してシステムバス２０８に接続される。
【０１３６】
記憶装置２０２は、例えばハードディスクで構成され、図４に示した取得部２１１および受付部２１２を含む制御部２２０、判断部２６２を含むサービスＩＤ管理部２６０（記憶部２６１を除く）の各機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、処理プログラム２０２Ａなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。
【０１３７】
処理プログラム２０２Ａは、少なくとも次の（１）〜（３）の各処理過程を含んでいる。
【０１３８】
（１）画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程。
【０１３９】
（２）サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、上記取得処理過程により取得された上記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程。
【０１４０】
（３）消費電力を抑制する省エネルギー状態において上記取得処理過程により上記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、上記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程。
【０１４１】
また、記憶装置２０２は、図３に示した画像データ蓄積部およびサービスＩＤ管理部２６０の記憶部２６１の各機能を有しており、通常サービスの画像データを記憶するとともに、管理情報３００（図５参照）を記憶する。
【０１４２】
ＲＯＭ２０３は、読み出し専用メモリであり、画像入力装置（スキャナ）や情報処理装置（コンピュータ）など外部装置との通信を実施するための通信プロトコル情報を記憶している。
【０１４３】
ＲＡＭ２０４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置２０２から読み込まれた処理プログラム２０２Ａを含むプログラムやデータ、ＲＯＭ２０３から読み込まれた通信プロトコル情報、通信Ｉ／Ｆ２０７によって送受信されるデータ、操作パネル２０５によって設定された設定情報、などを記憶する。
【０１４４】
操作パネル２０５は、図３に示した操作・表示部２７０の機能を有し、画像出力装置２０の状態情報やユーザに対してのメッセージなど表示情報を表示する表示部（液晶パネルなど）と、入力情報を入力する入力部とを有している。
【０１４５】
プリンタエンジン２０６は、図３に示した画像形成部２４０の機能を有し、渡された画像データを基に画像形成処理（印刷処理）を実施する。
【０１４６】
通信Ｉ／Ｆ２０７は、図３に示した通信部２１０の機能を有し、通信回線４０を介して外部装置、例えば画像入力装置１０や情報処理装置３０との通信を行うインターフェースである。
【０１４７】
ＲＴＣ２８０は、図４に示したリアルタイムクロックである。
【０１４８】
ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０２からＲＡＭ２０４に処理プログラム２０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、図４に示した制御部２２０（取得部２２１、受付部２２２を含む）、判断部２６２を含み記憶部２６１を除くサービスＩＤ管理部２６０の各機能を実現するとともに、処理プログラム２０２Ａに対応する処理機能を実現する。また、ＣＰＵ２０１は、印刷装置２０全体を制御する。
【０１４９】
本願明細書において、処理プログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該処理プログラムを次のようにして提供してもよい。
【０１５０】
すなわち、上記処理プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この処理プログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【０１５１】
また、上記処理プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された処理プログラムを画像出力装置がインストールした後、この処理プログラムをＣＰＵが実行するようにする。この処理プログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、画像出力装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１５２】
さらには、画像出力装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該画像出力装置が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記プ処理プログラムをダウンロードした後、この処理プログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この処理プログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、当該画像出力装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１５３】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、印刷機能、複写機能、スキャン機能など複数の画像形成機能を有する画像形成装置（いわゆる複合機）に適用することができる。
【０１５５】
また、本発明は、上記画像形成装置（複合機）と画像入力装置および情報処理装置のうち少なくとも一つの装置とが、または複数の画像形成装置（複合機）が通信回線を介して接続される画像形成システムに適用することができる。
【符号の説明】
【０１５６】
１ 画像形成システム
１０，１１ 画像入力装置
２０，２１ 画像出力装置
３０ 情報処理装置
４０ 通信回線
２０１ ＣＰＵ
２０２ 記憶装置
２０２Ａ 処理プログラム
２０３ ＲＯＭ
２０４ ＲＡＭ
２０５ 操作パネル
２０６ プリンタエンジン
２０７ 通信Ｉ／Ｆ
２１０ 通信部
２２０ 制御部
２２１ 取得部
２２２ 受付部
２３０ 画像処理部
２４０ 画像形成部
２５０ 画像データ蓄積部
２６０ サービスＩＤ管理部
２６１ 記憶部
２６２ 判断部
２７０ 操作・表示部
３００ 管理情報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先するか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、
前記複数のサービスの中の特定のサービスの要求を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記特定のサービスは優先するサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、
自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスの要求を取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該特定のサービスに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、
前記複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、
自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を実施する画像形成手段と、
データを蓄積する蓄積手段と、
を更に有し、
前記制御手段は、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された場合には、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記取得手段によって取得された前記データが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御し、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスではないと判断された場合は、前記取得手段によって取得された前記データが前記蓄積手段に蓄積されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄積手段に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される明示的に画像形成するべき旨を受け付ける受付手段、
を更に有し、
前記制御手段は、
前記受付手段が前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けたときは、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記蓄積手段の中の前記画像形成対象のデータが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、
前記サービス毎に、前記受付手段によって前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けられたときに該当するサービスに対応するデータが画像形成された回数を示す情報と、当該回数が閾値以上の場合に設定される優先して画像形成するべきサービスである旨の情報と、を記憶する、
ことを特徴とする請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記蓄積手段に蓄積されているデータについては、予め設定された条件が満たされた場合に前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記予め設定された条件は、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された前記特定のサービスに対応するデータが、前記省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した前記画像形成手段によって画像形成された場合、
明示的に画像形成するべき旨が指示された場合、
前記蓄積手段に蓄積されているデータの蓄積容量が規定の容量に達した場合、
該当するデータが蓄積されてから規定の時間が経過した場合、
のうち少なくとも一つである、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、原稿画像に対応する画像データを前記画像形成装置に向けて送信する画像入力装置および印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する情報処理装置のうちの少なくとも一方の装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程と、
サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、前記取得処理過程により取得された前記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程と、
消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得処理過程により前記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、前記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１】
画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先するか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、
前記複数のサービスの中の特定のサービスの要求を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記特定のサービスは優先するサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、
自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスの要求を取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該特定のサービスに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成にかかわる複数のサービスに対応して優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を記憶する記憶手段と、
前記複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記データに対応する特定のサービスが優先して画像形成するべきサービスであるか否かを前記記憶手段の記憶内容を基に判断する判断手段と、
自装置が消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得手段が前記特定のサービスに対応するデータを取得したときは、前記判断手段による判断の結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を実施する画像形成手段と、
データを蓄積する蓄積手段と、
を更に有し、
前記制御手段は、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された場合には、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記取得手段によって取得された前記データが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御し、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスではないと判断された場合は、前記取得手段によって取得された前記データが前記蓄積手段に蓄積されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄積手段に蓄積されているデータの中の画像形成対象のデータに対応して指示される明示的に画像形成するべき旨を受け付ける受付手段、
を更に有し、
前記制御手段は、
前記受付手段が前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けたときは、自装置を前記省エネルギー状態から画像形成可能状態へ移行させ、前記蓄積手段の中の前記画像形成対象のデータが前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、
前記サービス毎に、前記受付手段によって前記明示的に画像形成するべき旨を受け付けられたときに該当するサービスに対応するデータが画像形成された回数を示す情報と、当該回数が閾値以上の場合に設定される優先して画像形成するべきサービスである旨の情報と、を記憶する、
ことを特徴とする請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記蓄積手段に蓄積されているデータについては、予め設定された条件が満たされた場合に前記画像形成手段によって画像形成されるよう制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記予め設定された条件は、
前記判断手段によって優先して画像形成するべきサービスであると判断された前記特定のサービスに対応するデータが、前記省エネルギー状態から画像形成可能状態に遷移した前記画像形成手段によって画像形成された場合、
明示的に画像形成するべき旨が指示された場合、
前記蓄積手段に蓄積されているデータの蓄積容量が規定の容量に達した場合、
該当するデータが蓄積されてから規定の時間が経過した場合、
のうち少なくとも一つである、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信回線を介して接続され、原稿画像に対応する画像データを前記画像形成装置に向けて送信する画像入力装置および印刷データを前記画像形成装置に向けて送信する情報処理装置のうちの少なくとも一方の装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
画像形成にかかわる複数のサービスの中の特定のサービスに対応するデータを取得する取得処理過程と、
サービス毎に設定される優先して画像形成するべきサービスであるか否かを示す情報を基に、前記取得処理過程により取得された前記データに対応する特定のサービスは優先して画像形成するべきサービスであるか否かを判断する判断処理過程と、
消費電力を抑制する省エネルギー状態において前記取得処理過程により前記特定のサービスに対応するデータが取得されたときは、前記判断処理過程により判断された結果を基に、当該データに対応して画像形成するべき制御または蓄積するべき制御を実施する制御処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−１９３０１４（Ｐ２０１０−１９３０１４Ａ）
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３３２２０（Ｐ２００９−３３２２０）
【出願日】平成２１年２月１６日（２００９．２．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１６日（２００９．２．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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