画像形成装置および画像形成方法
【課題】カラーの原稿とモノクロの原稿を判別して各モードで転写紙にコピーできるようにすると共に、当該原稿のページの順番に自動的にコピー後の転写紙を整列できるようにする。
【解決手段】モノクロ画像を先に転写紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て待機トレイ３５Ｂ〜３７Ｂに搬送するように搬送部３３を制御する。その後、カラー画像を転写紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、待機トレイ３５Ｂなどに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙トレイ２６に排紙するように搬送部３３を制御するものである。これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。
【解決手段】モノクロ画像を先に転写紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て待機トレイ３５Ｂ〜３７Ｂに搬送するように搬送部３３を制御する。その後、カラー画像を転写紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、待機トレイ３５Ｂなどに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙トレイ２６に排紙するように搬送部３３を制御するものである。これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーで画像を形成するカラーモードや白黒で画像を形成するモノクロモードなどを備えたコピー機や、プリンタ及びスキャナ等の機能を有したデジタル複合機に適用可能な画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合、複写機により全ての原稿をカラーコピー又はモノクロコピーすることが多かった。また、このように原稿が混在した場合、例えばユーザが事前にカラー原稿とモノクロ原稿に手作業で原稿を仕分けし、仕分けしたカラー原稿は、カラーモードでコピーを実行し、モノクロ原稿は、モノクロモードでコピーを実行する。最後に、これらコピーされた原稿を手作業で原稿のページの順番に並び換える。
【０００３】
このような従来例に関連して特許文献１には、オートカラーセレクト（ＡＣＳ）機能が開示されている。このＡＣＳ機能によれば、カラー及びモノクロの原稿を自動的に判別してカラーモード又はモノクロモードを自動的に選択してコピーを行う。
【０００４】
また、特許文献２によれば、タブ紙を普通紙の間に自動挿入する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、排出トレイへ排出する普通紙のページにあわせて、仮集積トレイに集積したタブ紙を取り出して排出トレイへ送り出す。これにより、印刷ジョブに合わせて普通紙のページにタブ紙のページを挿入しながら、普通紙とタブ紙を排出トレイに集積できる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２２２２３号公報（第１５頁、図１０）
【特許文献２】特開２００６−２３５３５５号公報（第９頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来例に係る複写機によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した際に、例えばモノクロ原稿も含めて全ての原稿をカラーコピーするので、コピー時間が多く掛かる問題がある。これは、通常、カラーコピーはモノクロコピーに比べて線速度が遅いからである。また、カラーコピーはモノクロコピーに比べて１枚あたりのコストが高いため、モノクロの原稿が混在している場合に余計なコストが掛かる。
【０００７】
また、特許文献１に記載のＡＣＳ機能によれば、原稿ごとにカラー又は白黒モードを切り替えるので、当該切り替え動作に時間が掛かる問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の画像形成装置によれば、普通紙のページにタブ紙のページを挿入しながら普通紙とタブ紙を排出トレイに集積できても、カラーの原稿とモノクロの原稿をモノクロ又はカラーのモードでコピーしてページの順番に並び換えることは困難である。
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来例に係る課題を解決したものであって、カラーの原稿とモノクロの原稿を判別できるようにすると共に、当該原稿のページの順番に自動的にコピー後の転写紙を整列できるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別する制御部と、前記制御部の判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像を転写紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部によりカラー画像又はモノクロ画像が形成された転写紙を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された前記転写紙を一旦載置する待機トレイとを備え、前記制御部は、前記カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１に係る画像形成装置によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、当該装置本体内部には、１個のトレイを２分割して成る分割トレイを備え、前記分割トレイは、前記待機トレイと、前記転写紙を前記画像形成部に給紙する給紙トレイとから構成されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２に係る画像形成装置によれば、１個のトレイを２分割した一方側に待機トレイが設けられているので、装置内部のスペースを有効活用できると共に当該装置を小型化できる。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１において、前記制御部は、前記モノクロ画像を先に転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、前記カラー画像を転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、前記待機トレイに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とするものである。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項４に係る画像形成方法は、入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別するステップと、前記判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するステップと、前記一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送するステップと、搬送された前記転写紙を前記待機トレイに一旦載置するステップと、前記一方の画像を全て形成後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するステップと、前記他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するステップとを有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に係る画像形成方法によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法によれば、カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送した後、カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に、待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するものである。
【００１８】
この構成によって、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の画像形成装置および画像形成方法について説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の内部構成例を示す概略図である。図１に示す画像形成装置１００は、有彩であるカラー原稿と無彩であるモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿の場合にはカラーモードでコピーを実施し、モノクロ原稿の場合にはモノクロモードでコピーを実施する。そして、カラーコピー用紙とモノクロコピー用紙の順番を原稿のページの順番に整列して排紙するものである。
【００２１】
この画像形成装置１００は、画像形成部ＧＨ、画像読取装置ＹＳ等で構成されている。画像形成部ＧＨは、タンデム型カラー画像形成部とも称されるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写体６、２次転写部７Ａ等で構成されている。
【００２２】
画像形成部ＧＨの上部には、自動原稿送り装置５０１と走査露光装置５０２からなる画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置５０１の原稿台上に載置された原稿ｄは第１の搬送部３０により搬送される。そして、走査露光装置５０２の光学系は、この原稿ｄの片面又は両面の画像を走査露光してラインイメージセンサＣＣＤにより原稿ｄを読み取る。
【００２３】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像処理部４０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、ＡＣＳ処理、シェーディング補正、画像圧縮処理などがわれた後、露光部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。ここで、ＡＣＳ処理とは、オートカラーセレクト処理と呼称し、カラー・モノクロを判別する処理をいう。
【００２４】
この例で、画像処理部４０は、このＡＣＳ処理において、原稿の画素データが例えばＲＧＢ３色データの場合、画素データのＲ値、Ｇ値、Ｂ値に含まれる割合を閾値判定してカラー又はモノクロを判定する。
【００２５】
例えば、画像処理部４０は、原稿がモノクロと判別した場合、黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋを駆動制御する。また、画像処理部４０は、原稿がカラーと判別した場合、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御する。
【００２６】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ、一次転写部７Ｙ及びクリーニング部８Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ、一次転写部７Ｍ及びクリーニング部８Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ、一次転写部７Ｃ及びクリーニング部８Ｃを有する。黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ、一次転写部７Ｋ及びクリーニング部８Ｋを有する。そして、帯電部２Ｙと露光部３Ｙ、帯電部２Ｍと露光部３Ｍ、帯電部２Ｃと露光部３Ｃ、帯電部２Ｋと露光部３Ｋは、潜像形成部を構成する。
【００２７】
なお、現像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を収容している。
【００２８】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。定着装置９は、定着ローラ９１及び加圧ローラ９２を有し、定着ローラ９１と加圧ローラ９２との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上のトナー像を加熱及び加圧して定着する。
【００２９】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色のトナー像は、回動する中間転写体６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写され、中間転写体６上に各色のトナー像が重ね合わされたカラー又は黒色のトナー像が形成される。
【００３０】
画像形成装置１００の下方内部には３個の分割トレイ３５〜３７が備えられている。分割トレイ３５は、給紙トレイ３５Ａ及び待機トレイ３５Ｂから構成されている。これらの給紙トレイ３５Ａと待機トレイ３５Ｂは、分割トレイ３５の略中央を境界にして左右に配設されている。給紙トレイ３５Ａには、複数枚の用紙Ｐが収容される。給紙トレイ３５Ａ内に収容された用紙Ｐは、給紙ローラ２２により１枚分離され、複数の給紙ローラ２３を経て、停止状態にあるレジストローラ２４へ給紙される。この用紙Ｐは、レジストローラ２４で一旦停止され、該用紙Ｐの先端と中間転写体６上のトナー像との位置が一致するタイミングで、レジストローラ２４が回転を開始することにより２次転写部７Ａに給紙される。
【００３１】
なお、分割トレイ３５と同様に、分割トレイ３６は、給紙トレイ３６Ａ及び待機トレイ３６Ｂから構成されている。また分割トレイ３７は、給紙トレイ３７Ａ及び待機トレイ３７Ｂから構成されている。これらの給紙トレイ３６Ａ、３７Ａには、複数枚の用紙Ｐが収容される。給紙トレイ３６Ａ、３７Ａに収容された用紙Ｐは、各給紙ローラ２２により１枚分離され、給紙ローラ２３を経て、停止状態にあるレジストローラ２４へ給紙される。
【００３２】
カラーモードの場合には、用紙Ｐ上にカラーのトナー像が転写される（２次転写）。また、モノクロモードの場合には、用紙Ｐ上に黒色のトナー像が転写される。また、オートカラーセレクトモード（以下ＡＣＳモードという）の場合、上述の画像処理部４０によりカラー原稿とモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿と判断した際にはカラーのトナー像が用紙Ｐ上に転写され、モノクロ原稿と判断した際には黒色のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３３】
カラー又は黒色のトナー像が転写された用紙Ｐは定着装置９において加熱及び加圧され用紙Ｐ上にカラー又は黒色のトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された用紙Ｐ’は、排紙ローラ２５ａに挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。このとき、例えばＡＣＳモードの場合、先ず黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、分岐ローラ２５ｃ、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。そして、モノクロの原稿のコピーを終了後、カラーの原稿のコピーを開始する。カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’は、分岐ローラ２５ｃにより分岐されて排紙ローラ２５ａに挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００３４】
このとき、既に黒色のトナー像が定着されて待機トレイ３５Ｂに載置された用紙Ｐ’は、コピーをする原稿のページの順番に従って機外の排紙トレイ２６に搬送される。例えば、コピーをする原稿の枚数が４枚であって、該原稿の順番が、１ページがカラー、２ページがモノクロ、３ページがモノクロ、４ページがカラーの場合を想定する。
【００３５】
この場合、先ずモノクロモードが設定されて２ページの黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。次に、３ページの黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。次に、カラーモードが設定されて４ページのカラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’が、排紙ローラ２５ａにより排紙トレイ２６上に載置される。次に、待機トレイ３５Ｂに載置された３ページのモノクロの用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａにより搬送されて排紙トレイ２６の４ページのカラーの用紙Ｐ’上に載置される。
【００３６】
次に、待機トレイ３５Ｂに載置された２ページのモノクロの用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａにより搬送されて排紙トレイ２６の３ページのモノクロの用紙Ｐ’上に載置される。最後に、用紙Ｐに１ページのカラーのトナー像を定着し、該カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’が、排紙ローラ２５ａにより排紙トレイ２６の２ページのモノクロの用紙Ｐ’上に載置される。これにより、機外の排紙トレイ２６上には、カラー又はモノクロでコピーされた４ページ分の用紙Ｐ’が原稿のページ順に整列されて載置されている。
【００３７】
このように、カラー原稿とモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿の場合にはカラーモードでコピーを実施し、モノクロ原稿の場合にはモノクロモードでコピーを実施する。そして、カラーコピー用紙とモノクロコピー用紙の順番を原稿の順番に排出する。これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて用紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて用紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた用紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【００３８】
なお、２次転写部７Ａにより用紙Ｐにカラー又は黒色のトナー像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、中間転写体クリーニング部８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３９】
また、待機トレイは、待機トレイ３５Ｂの他に、待機トレイ３６Ｂ、３７Ｂを備えている。例えば、待機トレイ３５Ｂに収容できる用紙Ｐ’の枚数が許容範囲を超過した場合、待機トレイ３６Ｂを使用する。この場合、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｄ、２７ｅにより待機トレイ３６Ｂに搬送される。また、この待機トレイ３６Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙する場合、待機ローラ２７ｅ、２７ｄ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動して当該用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。
【００４０】
また、待機トレイ３５Ｂ、３６Ｂに収容できる用紙Ｐ’の枚数が許容範囲を超過した場合、待機トレイ３７Ｂを使用する。この場合、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｄ、２７ｆ、２７ｇにより待機トレイ３７Ｂに搬送される。また、この待機トレイ３７Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙する場合、待機ローラ２７ｇ、２７ｆ、２７ｄ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動して当該用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。
【００４１】
続いて、図２及び図３を参照して画像形成装置１００の制御系の構成例及び動作例について説明する。図２は、画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。図３は、画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【００４２】
図２に示す画像形成装置１００の画像処理部４０は、制御部４１、ＲＡＭ４２、ＨＤ４３及びバス４４を備えている。ＲＡＭ（Random Access Memory）４２は、バス４４を介して制御部４１に接続されている。ＨＤ（Hard Disk）４３は、バス４４を介して制御部４１に接続さている。
【００４３】
制御部４１は、ＨＤ４３に記憶された画像処理プログラムなどをＲＡＭ４２に展開する。また、制御部４１は、画像読取装置ＹＳのラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログの画像信号に対して、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、ＡＣＳ処理、シェーディング補正、画像圧縮処理などを行い、デジタルの画像データをＲＡＭ４２に展開する。
【００４４】
図３に示すステップＳＴ１で、制御部４１は、ＡＣＳモードであるか否かを判定する。例えば、図２に示す操作部４５には、不図示のコピーモードを選択するボタンが備えられている。ユーザは、このボタンを操作してＡＣＳモード、カラーモード及びモノクロモードのいずれかを選択する。選択後、制御部４１は、例えばカラーモード又はモノクロモードを示す選択信号を入力した場合、ステップＳＴ２に移行する。
【００４５】
ステップＳＴ２で、制御部４１は、カラー又はモノクロの一方でコピーするように、画像形成部ＧＨ及び第２の搬送部３３を制御する。例えば、カラーでコピーする場合、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御する。そして、制御部４１は、搬送部の一例である第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、定着装置９によりカラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。
【００４６】
また、モノクロでコピーする場合、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｋのみを駆動制御する。そして、制御部４１は、カラーの時と同様にして第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、定着装置９により黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。
【００４７】
また、上述のステップＳＴ１で、制御部４１は、ＡＣＳモードを示す選択信号を入力した場合、ステップＳＴ３に移行する。ステップＳＴ３で、制御部４１は、ＡＣＳ処理を実施する。例えば、制御部４１は、画像読取装置ＹＳから入力した原稿の画像データが例えばＲＧＢ３色データの場合、各画素データのＲ値、Ｇ値、Ｂ値に含まれる割合を閾値判定してカラー又はモノクロを判定する。判別後、ステップＳＴ４に移行する。
【００４８】
ステップＳＴ４で、制御部４１は、ステップＳＴ３の判別結果からモノクロとカラーの原稿が混在しているか否かを判定する。モノクロとカラーの原稿が混在していないと判断した場合、上述のステップＳＴ２に移行する。モノクロとカラーの原稿が混在していると判断した場合、ステップＳＴ５に移行する。
【００４９】
ステップＳＴ５〜ＳＴ７で、制御部４１は、モノクロモードに設定する。例えば、制御部４１は、黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋを駆動制御する。この例で、画像形成ユニット１０Ｋは、帯電部２Ｋ及び露光部３Ｋにより、画像データに基づいてドラム状の感光体１Ｋに静電潜像を形成する。そして、この感光体１Ｋの静電潜像に対して現像部４Ｋにより黒色のトナーを現像し、一次転写部７Ｋにより用紙Ｐに転写する。そして、用紙Ｐのトナー像を定着装置９により加熱及び加圧して定着する。
【００５０】
そして、制御部４１は、第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃを駆動制御して、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’を待機トレイ３５Ｂに搬送する。続いてステップＳＴ８に移行する。
【００５１】
ステップＳＴ８で、制御部４１は、モノクロの原稿を全てコピー終了したか否かを判定する。モノクロの原稿を全てコピー終了していない場合、ステップＳＴ６に戻る。モノクロの原稿を全てコピー終了した場合、ステップＳＴ９に移行する。
【００５２】
ステップＳＴ９〜ＳＴ１２で、制御部４１は、カラーモードに設定してカラーコピーを開始する。例えば、ステップＳＴ１０で、制御部４１は、対象のページがカラーか否かを判定する。対象のページがカラーの場合、ステップＳＴ１１に移行する。
【００５３】
ステップＳＴ１１で、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御して各色のトナーを現像して用紙Ｐに転写する。そして、用紙Ｐのトナー像を定着装置９により加熱及び加圧して定着する。そして、ステップＳＴ１２で、制御部４１は、第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。続いてステップＳＴ１３に移行する。
【００５４】
ステップＳＴ１３で、原稿の全ページが終了したか否かを判定する。原稿の全ページが終了していない場合、ステップＳＴ１０に戻る。ステップＳＴ１０で、対象のページがモノクロの場合、ステップＳＴ１４に移行する。
【００５５】
ステップＳＴ１４で、制御部４１は、待機トレイ３５Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。例えば、制御部４１は、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動制御して、待機トレイ３５Ｂに載置されたモノクロの用紙Ｐ’を搬送して排紙トレイ２６上に載置する。続いてステップＳＴ１３に移行する。ステップＳＴ１３で、制御部４１は、原稿の全ページが終了していると判定した場合、コピー処理の終了となる。
【００５６】
このように本発明に係る画像形成装置１００によれば、制御部４１は、モノクロ画像を先に用紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された用紙を全て待機トレイ３５Ｂ〜３７Ｂに搬送するように搬送部３３を制御する。その後、カラー画像を用紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該カラー画像が形成された用紙の間に、待機トレイ３５Ｂなどに載置されたモノクロ画像の用紙を原稿のページの順番に挿入して排紙するように搬送部３３を制御するものである。
【００５７】
これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて用紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて用紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた用紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【００５８】
なお、図３に示した例では、モノクロコピーから開始して該モノクロコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、カラーコピー時に間に挿入するように制御した。これは、カラーコピーはモノクロコピーに比べてコピーをする間隔である紙間が長いため、待機したモノクロの用紙を間に挿入し易いためである。
【００５９】
これに限らず、カラーコピーから開始して該カラーコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、モノクロコピー時に間に挿入するように制御してもよい。
【００６０】
また、カラーコピーとモノクロコピーの枚数に基づいて、カラー又はモノクロの用紙のコピーの順番を決定するようにしてもよい。例えば、カラーのコピー枚数がモノクロのコピー枚数よりも極端に少ない場合（例えば１０分の１程度）、先にカラーコピーから開始して該カラーコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、モノクロコピー時に間に挿入するように制御してもよい。このように、コピー枚数が多い方を後にコピーすることにより、第２の搬送部３３を駆動する機会が減少するので装置本体に掛かる負荷を低減できる。
【００６１】
また、用紙に厚紙又は普通紙が混在する場合、普通紙からコピー開始して該コピーされた普通紙を一旦待機トレイに載置し、厚紙コピー時に該普通紙を間に挿入するように制御することも考えられる。これは、厚紙のコピーは普通紙のコピーに比べて紙間が長いため、待機した普通紙を間に挿入し易いためである。
【００６２】
また、この例で給紙トレイ３５Ａ及び待機トレイ３５Ｂから構成された分割トレイ３５などを用いたが、例えば用紙サイズＡ３のように用紙サイズが大きい場合、分割トレイ３５に該用紙が収まらないことも考えられる。この場合、給紙トレイと待機トレイとを別々のトレイとして用いればよい。例えば、分割トレイ３５を分割せずに、給紙トレイ専用又は待機トレイ専用として使用する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の内部構成例を示す概略図である。
【図２】画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
ＹＳ 画像読取装置
ＧＨ 画像形成部
６ 中間転写体
７Ａ ２次転写部
９ 定着装置
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成ユニット
３３ 第２の搬送部（搬送部）
３５〜３７ 分割トレイ
３５Ａ〜３７Ａ 給紙トレイ
３５Ｂ〜３７Ｂ 待機トレイ
４０ 画像形成部
４１ 制御部
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーで画像を形成するカラーモードや白黒で画像を形成するモノクロモードなどを備えたコピー機や、プリンタ及びスキャナ等の機能を有したデジタル複合機に適用可能な画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合、複写機により全ての原稿をカラーコピー又はモノクロコピーすることが多かった。また、このように原稿が混在した場合、例えばユーザが事前にカラー原稿とモノクロ原稿に手作業で原稿を仕分けし、仕分けしたカラー原稿は、カラーモードでコピーを実行し、モノクロ原稿は、モノクロモードでコピーを実行する。最後に、これらコピーされた原稿を手作業で原稿のページの順番に並び換える。
【０００３】
このような従来例に関連して特許文献１には、オートカラーセレクト（ＡＣＳ）機能が開示されている。このＡＣＳ機能によれば、カラー及びモノクロの原稿を自動的に判別してカラーモード又はモノクロモードを自動的に選択してコピーを行う。
【０００４】
また、特許文献２によれば、タブ紙を普通紙の間に自動挿入する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、排出トレイへ排出する普通紙のページにあわせて、仮集積トレイに集積したタブ紙を取り出して排出トレイへ送り出す。これにより、印刷ジョブに合わせて普通紙のページにタブ紙のページを挿入しながら、普通紙とタブ紙を排出トレイに集積できる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２２２２３号公報（第１５頁、図１０）
【特許文献２】特開２００６−２３５３５５号公報（第９頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来例に係る複写機によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した際に、例えばモノクロ原稿も含めて全ての原稿をカラーコピーするので、コピー時間が多く掛かる問題がある。これは、通常、カラーコピーはモノクロコピーに比べて線速度が遅いからである。また、カラーコピーはモノクロコピーに比べて１枚あたりのコストが高いため、モノクロの原稿が混在している場合に余計なコストが掛かる。
【０００７】
また、特許文献１に記載のＡＣＳ機能によれば、原稿ごとにカラー又は白黒モードを切り替えるので、当該切り替え動作に時間が掛かる問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載の画像形成装置によれば、普通紙のページにタブ紙のページを挿入しながら普通紙とタブ紙を排出トレイに集積できても、カラーの原稿とモノクロの原稿をモノクロ又はカラーのモードでコピーしてページの順番に並び換えることは困難である。
【０００９】
そこで、本発明は、このような従来例に係る課題を解決したものであって、カラーの原稿とモノクロの原稿を判別できるようにすると共に、当該原稿のページの順番に自動的にコピー後の転写紙を整列できるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別する制御部と、前記制御部の判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像を転写紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部によりカラー画像又はモノクロ画像が形成された転写紙を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された前記転写紙を一旦載置する待機トレイとを備え、前記制御部は、前記カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１に係る画像形成装置によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。
【００１２】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、当該装置本体内部には、１個のトレイを２分割して成る分割トレイを備え、前記分割トレイは、前記待機トレイと、前記転写紙を前記画像形成部に給紙する給紙トレイとから構成されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２に係る画像形成装置によれば、１個のトレイを２分割した一方側に待機トレイが設けられているので、装置内部のスペースを有効活用できると共に当該装置を小型化できる。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１において、前記制御部は、前記モノクロ画像を先に転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、前記カラー画像を転写紙に形成するように画像形成部を制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、前記待機トレイに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とするものである。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項４に係る画像形成方法は、入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別するステップと、前記判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するステップと、前記一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送するステップと、搬送された前記転写紙を前記待機トレイに一旦載置するステップと、前記一方の画像を全て形成後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するステップと、前記他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するステップとを有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に係る画像形成方法によれば、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法によれば、カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送した後、カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に、待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するものである。
【００１８】
この構成によって、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて転写紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて転写紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた転写紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の画像形成装置および画像形成方法について説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の内部構成例を示す概略図である。図１に示す画像形成装置１００は、有彩であるカラー原稿と無彩であるモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿の場合にはカラーモードでコピーを実施し、モノクロ原稿の場合にはモノクロモードでコピーを実施する。そして、カラーコピー用紙とモノクロコピー用紙の順番を原稿のページの順番に整列して排紙するものである。
【００２１】
この画像形成装置１００は、画像形成部ＧＨ、画像読取装置ＹＳ等で構成されている。画像形成部ＧＨは、タンデム型カラー画像形成部とも称されるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写体６、２次転写部７Ａ等で構成されている。
【００２２】
画像形成部ＧＨの上部には、自動原稿送り装置５０１と走査露光装置５０２からなる画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置５０１の原稿台上に載置された原稿ｄは第１の搬送部３０により搬送される。そして、走査露光装置５０２の光学系は、この原稿ｄの片面又は両面の画像を走査露光してラインイメージセンサＣＣＤにより原稿ｄを読み取る。
【００２３】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された画像信号は、画像処理部４０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、ＡＣＳ処理、シェーディング補正、画像圧縮処理などがわれた後、露光部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。ここで、ＡＣＳ処理とは、オートカラーセレクト処理と呼称し、カラー・モノクロを判別する処理をいう。
【００２４】
この例で、画像処理部４０は、このＡＣＳ処理において、原稿の画素データが例えばＲＧＢ３色データの場合、画素データのＲ値、Ｇ値、Ｂ値に含まれる割合を閾値判定してカラー又はモノクロを判定する。
【００２５】
例えば、画像処理部４０は、原稿がモノクロと判別した場合、黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋを駆動制御する。また、画像処理部４０は、原稿がカラーと判別した場合、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御する。
【００２６】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙの周囲に帯電部２Ｙ、露光部３Ｙ、現像部４Ｙ、一次転写部７Ｙ及びクリーニング部８Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍの周囲に帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍ、一次転写部７Ｍ及びクリーニング部８Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃの周囲に帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃ、一次転写部７Ｃ及びクリーニング部８Ｃを有する。黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋの周囲に帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋ、一次転写部７Ｋ及びクリーニング部８Ｋを有する。そして、帯電部２Ｙと露光部３Ｙ、帯電部２Ｍと露光部３Ｍ、帯電部２Ｃと露光部３Ｃ、帯電部２Ｋと露光部３Ｋは、潜像形成部を構成する。
【００２７】
なお、現像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を収容している。
【００２８】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。定着装置９は、定着ローラ９１及び加圧ローラ９２を有し、定着ローラ９１と加圧ローラ９２との間に形成されたニップ部で用紙Ｐ上のトナー像を加熱及び加圧して定着する。
【００２９】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色のトナー像は、回動する中間転写体６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写され、中間転写体６上に各色のトナー像が重ね合わされたカラー又は黒色のトナー像が形成される。
【００３０】
画像形成装置１００の下方内部には３個の分割トレイ３５〜３７が備えられている。分割トレイ３５は、給紙トレイ３５Ａ及び待機トレイ３５Ｂから構成されている。これらの給紙トレイ３５Ａと待機トレイ３５Ｂは、分割トレイ３５の略中央を境界にして左右に配設されている。給紙トレイ３５Ａには、複数枚の用紙Ｐが収容される。給紙トレイ３５Ａ内に収容された用紙Ｐは、給紙ローラ２２により１枚分離され、複数の給紙ローラ２３を経て、停止状態にあるレジストローラ２４へ給紙される。この用紙Ｐは、レジストローラ２４で一旦停止され、該用紙Ｐの先端と中間転写体６上のトナー像との位置が一致するタイミングで、レジストローラ２４が回転を開始することにより２次転写部７Ａに給紙される。
【００３１】
なお、分割トレイ３５と同様に、分割トレイ３６は、給紙トレイ３６Ａ及び待機トレイ３６Ｂから構成されている。また分割トレイ３７は、給紙トレイ３７Ａ及び待機トレイ３７Ｂから構成されている。これらの給紙トレイ３６Ａ、３７Ａには、複数枚の用紙Ｐが収容される。給紙トレイ３６Ａ、３７Ａに収容された用紙Ｐは、各給紙ローラ２２により１枚分離され、給紙ローラ２３を経て、停止状態にあるレジストローラ２４へ給紙される。
【００３２】
カラーモードの場合には、用紙Ｐ上にカラーのトナー像が転写される（２次転写）。また、モノクロモードの場合には、用紙Ｐ上に黒色のトナー像が転写される。また、オートカラーセレクトモード（以下ＡＣＳモードという）の場合、上述の画像処理部４０によりカラー原稿とモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿と判断した際にはカラーのトナー像が用紙Ｐ上に転写され、モノクロ原稿と判断した際には黒色のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００３３】
カラー又は黒色のトナー像が転写された用紙Ｐは定着装置９において加熱及び加圧され用紙Ｐ上にカラー又は黒色のトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された用紙Ｐ’は、排紙ローラ２５ａに挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。このとき、例えばＡＣＳモードの場合、先ず黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、分岐ローラ２５ｃ、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。そして、モノクロの原稿のコピーを終了後、カラーの原稿のコピーを開始する。カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’は、分岐ローラ２５ｃにより分岐されて排紙ローラ２５ａに挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００３４】
このとき、既に黒色のトナー像が定着されて待機トレイ３５Ｂに載置された用紙Ｐ’は、コピーをする原稿のページの順番に従って機外の排紙トレイ２６に搬送される。例えば、コピーをする原稿の枚数が４枚であって、該原稿の順番が、１ページがカラー、２ページがモノクロ、３ページがモノクロ、４ページがカラーの場合を想定する。
【００３５】
この場合、先ずモノクロモードが設定されて２ページの黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。次に、３ページの黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃにより待機トレイ３５Ｂに搬送される。次に、カラーモードが設定されて４ページのカラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’が、排紙ローラ２５ａにより排紙トレイ２６上に載置される。次に、待機トレイ３５Ｂに載置された３ページのモノクロの用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａにより搬送されて排紙トレイ２６の４ページのカラーの用紙Ｐ’上に載置される。
【００３６】
次に、待機トレイ３５Ｂに載置された２ページのモノクロの用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａにより搬送されて排紙トレイ２６の３ページのモノクロの用紙Ｐ’上に載置される。最後に、用紙Ｐに１ページのカラーのトナー像を定着し、該カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’が、排紙ローラ２５ａにより排紙トレイ２６の２ページのモノクロの用紙Ｐ’上に載置される。これにより、機外の排紙トレイ２６上には、カラー又はモノクロでコピーされた４ページ分の用紙Ｐ’が原稿のページ順に整列されて載置されている。
【００３７】
このように、カラー原稿とモノクロ原稿を自動的に判別し、カラー原稿の場合にはカラーモードでコピーを実施し、モノクロ原稿の場合にはモノクロモードでコピーを実施する。そして、カラーコピー用紙とモノクロコピー用紙の順番を原稿の順番に排出する。これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて用紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて用紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた用紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【００３８】
なお、２次転写部７Ａにより用紙Ｐにカラー又は黒色のトナー像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、中間転写体クリーニング部８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３９】
また、待機トレイは、待機トレイ３５Ｂの他に、待機トレイ３６Ｂ、３７Ｂを備えている。例えば、待機トレイ３５Ｂに収容できる用紙Ｐ’の枚数が許容範囲を超過した場合、待機トレイ３６Ｂを使用する。この場合、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｄ、２７ｅにより待機トレイ３６Ｂに搬送される。また、この待機トレイ３６Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙する場合、待機ローラ２７ｅ、２７ｄ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動して当該用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。
【００４０】
また、待機トレイ３５Ｂ、３６Ｂに収容できる用紙Ｐ’の枚数が許容範囲を超過した場合、待機トレイ３７Ｂを使用する。この場合、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’が、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｄ、２７ｆ、２７ｇにより待機トレイ３７Ｂに搬送される。また、この待機トレイ３７Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙する場合、待機ローラ２７ｇ、２７ｆ、２７ｄ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動して当該用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。
【００４１】
続いて、図２及び図３を参照して画像形成装置１００の制御系の構成例及び動作例について説明する。図２は、画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。図３は、画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【００４２】
図２に示す画像形成装置１００の画像処理部４０は、制御部４１、ＲＡＭ４２、ＨＤ４３及びバス４４を備えている。ＲＡＭ（Random Access Memory）４２は、バス４４を介して制御部４１に接続されている。ＨＤ（Hard Disk）４３は、バス４４を介して制御部４１に接続さている。
【００４３】
制御部４１は、ＨＤ４３に記憶された画像処理プログラムなどをＲＡＭ４２に展開する。また、制御部４１は、画像読取装置ＹＳのラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログの画像信号に対して、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、ＡＣＳ処理、シェーディング補正、画像圧縮処理などを行い、デジタルの画像データをＲＡＭ４２に展開する。
【００４４】
図３に示すステップＳＴ１で、制御部４１は、ＡＣＳモードであるか否かを判定する。例えば、図２に示す操作部４５には、不図示のコピーモードを選択するボタンが備えられている。ユーザは、このボタンを操作してＡＣＳモード、カラーモード及びモノクロモードのいずれかを選択する。選択後、制御部４１は、例えばカラーモード又はモノクロモードを示す選択信号を入力した場合、ステップＳＴ２に移行する。
【００４５】
ステップＳＴ２で、制御部４１は、カラー又はモノクロの一方でコピーするように、画像形成部ＧＨ及び第２の搬送部３３を制御する。例えば、カラーでコピーする場合、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御する。そして、制御部４１は、搬送部の一例である第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、定着装置９によりカラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。
【００４６】
また、モノクロでコピーする場合、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｋのみを駆動制御する。そして、制御部４１は、カラーの時と同様にして第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、定着装置９により黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。
【００４７】
また、上述のステップＳＴ１で、制御部４１は、ＡＣＳモードを示す選択信号を入力した場合、ステップＳＴ３に移行する。ステップＳＴ３で、制御部４１は、ＡＣＳ処理を実施する。例えば、制御部４１は、画像読取装置ＹＳから入力した原稿の画像データが例えばＲＧＢ３色データの場合、各画素データのＲ値、Ｇ値、Ｂ値に含まれる割合を閾値判定してカラー又はモノクロを判定する。判別後、ステップＳＴ４に移行する。
【００４８】
ステップＳＴ４で、制御部４１は、ステップＳＴ３の判別結果からモノクロとカラーの原稿が混在しているか否かを判定する。モノクロとカラーの原稿が混在していないと判断した場合、上述のステップＳＴ２に移行する。モノクロとカラーの原稿が混在していると判断した場合、ステップＳＴ５に移行する。
【００４９】
ステップＳＴ５〜ＳＴ７で、制御部４１は、モノクロモードに設定する。例えば、制御部４１は、黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋを駆動制御する。この例で、画像形成ユニット１０Ｋは、帯電部２Ｋ及び露光部３Ｋにより、画像データに基づいてドラム状の感光体１Ｋに静電潜像を形成する。そして、この感光体１Ｋの静電潜像に対して現像部４Ｋにより黒色のトナーを現像し、一次転写部７Ｋにより用紙Ｐに転写する。そして、用紙Ｐのトナー像を定着装置９により加熱及び加圧して定着する。
【００５０】
そして、制御部４１は、第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、待機ローラ２７ａ、２７ｂ、２７ｃを駆動制御して、黒色のトナー像が定着された用紙Ｐ’を待機トレイ３５Ｂに搬送する。続いてステップＳＴ８に移行する。
【００５１】
ステップＳＴ８で、制御部４１は、モノクロの原稿を全てコピー終了したか否かを判定する。モノクロの原稿を全てコピー終了していない場合、ステップＳＴ６に戻る。モノクロの原稿を全てコピー終了した場合、ステップＳＴ９に移行する。
【００５２】
ステップＳＴ９〜ＳＴ１２で、制御部４１は、カラーモードに設定してカラーコピーを開始する。例えば、ステップＳＴ１０で、制御部４１は、対象のページがカラーか否かを判定する。対象のページがカラーの場合、ステップＳＴ１１に移行する。
【００５３】
ステップＳＴ１１で、制御部４１は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを駆動制御して各色のトナーを現像して用紙Ｐに転写する。そして、用紙Ｐのトナー像を定着装置９により加熱及び加圧して定着する。そして、ステップＳＴ１２で、制御部４１は、第２の搬送部３３の分岐ローラ２５ｃ、排紙ローラ２５ａを駆動制御して、カラーのトナー像が定着された用紙Ｐ’を機外の排紙トレイ２６上に載置する。続いてステップＳＴ１３に移行する。
【００５４】
ステップＳＴ１３で、原稿の全ページが終了したか否かを判定する。原稿の全ページが終了していない場合、ステップＳＴ１０に戻る。ステップＳＴ１０で、対象のページがモノクロの場合、ステップＳＴ１４に移行する。
【００５５】
ステップＳＴ１４で、制御部４１は、待機トレイ３５Ｂに載置された用紙Ｐ’を排紙トレイ２６に搬送する。例えば、制御部４１は、待機ローラ２７ｃ、２７ｂ並びに排紙ローラ２５ｂ、２５ａを駆動制御して、待機トレイ３５Ｂに載置されたモノクロの用紙Ｐ’を搬送して排紙トレイ２６上に載置する。続いてステップＳＴ１３に移行する。ステップＳＴ１３で、制御部４１は、原稿の全ページが終了していると判定した場合、コピー処理の終了となる。
【００５６】
このように本発明に係る画像形成装置１００によれば、制御部４１は、モノクロ画像を先に用紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された用紙を全て待機トレイ３５Ｂ〜３７Ｂに搬送するように搬送部３３を制御する。その後、カラー画像を用紙に形成するように画像形成部ＧＨを制御すると共に、当該カラー画像が形成された用紙の間に、待機トレイ３５Ｂなどに載置されたモノクロ画像の用紙を原稿のページの順番に挿入して排紙するように搬送部３３を制御するものである。
【００５７】
これにより、カラー及びモノクロの原稿が混在した場合に、モノクロモードでモノクロ原稿をまとめて用紙にコピーできると共に、カラーモードでカラー原稿をまとめて用紙にコピーできる。さらに、カラー又はモノクロにコピーされた用紙を自動的に原稿のページの順番に整列できる。また、カラー・モノクロの原稿が混在する場合に、必要のないカラーコピーを行わないのでコピーの生産性を向上できると共にコスト負担を軽減できる。
【００５８】
なお、図３に示した例では、モノクロコピーから開始して該モノクロコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、カラーコピー時に間に挿入するように制御した。これは、カラーコピーはモノクロコピーに比べてコピーをする間隔である紙間が長いため、待機したモノクロの用紙を間に挿入し易いためである。
【００５９】
これに限らず、カラーコピーから開始して該カラーコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、モノクロコピー時に間に挿入するように制御してもよい。
【００６０】
また、カラーコピーとモノクロコピーの枚数に基づいて、カラー又はモノクロの用紙のコピーの順番を決定するようにしてもよい。例えば、カラーのコピー枚数がモノクロのコピー枚数よりも極端に少ない場合（例えば１０分の１程度）、先にカラーコピーから開始して該カラーコピーの用紙Ｐ’を一旦待機トレイに載置し、モノクロコピー時に間に挿入するように制御してもよい。このように、コピー枚数が多い方を後にコピーすることにより、第２の搬送部３３を駆動する機会が減少するので装置本体に掛かる負荷を低減できる。
【００６１】
また、用紙に厚紙又は普通紙が混在する場合、普通紙からコピー開始して該コピーされた普通紙を一旦待機トレイに載置し、厚紙コピー時に該普通紙を間に挿入するように制御することも考えられる。これは、厚紙のコピーは普通紙のコピーに比べて紙間が長いため、待機した普通紙を間に挿入し易いためである。
【００６２】
また、この例で給紙トレイ３５Ａ及び待機トレイ３５Ｂから構成された分割トレイ３５などを用いたが、例えば用紙サイズＡ３のように用紙サイズが大きい場合、分割トレイ３５に該用紙が収まらないことも考えられる。この場合、給紙トレイと待機トレイとを別々のトレイとして用いればよい。例えば、分割トレイ３５を分割せずに、給紙トレイ専用又は待機トレイ専用として使用する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の内部構成例を示す概略図である。
【図２】画像形成装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
ＹＳ 画像読取装置
ＧＨ 画像形成部
６ 中間転写体
７Ａ ２次転写部
９ 定着装置
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成ユニット
３３ 第２の搬送部（搬送部）
３５〜３７ 分割トレイ
３５Ａ〜３７Ａ 給紙トレイ
３５Ｂ〜３７Ｂ 待機トレイ
４０ 画像形成部
４１ 制御部
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別する制御部と、
前記制御部の判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像を転写紙に形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりカラー画像又はモノクロ画像が形成された転写紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された前記転写紙を一旦載置する待機トレイとを備え、
前記制御部は、
前記カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、
前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該装置本体内部には、１個のトレイを２分割して成る分割トレイを備え、
前記分割トレイは、
前記待機トレイと、前記転写紙を前記画像形成部に給紙する給紙トレイとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記モノクロ画像を先に転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、
前記カラー画像を転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、前記待機トレイに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別するステップと、
前記判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するステップと、
前記一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送するステップと、
搬送された前記転写紙を前記待機トレイに一旦載置するステップと、
前記一方の画像を全て形成後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するステップと、
前記他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別する制御部と、
前記制御部の判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像を転写紙に形成する画像形成部と、
前記画像形成部によりカラー画像又はモノクロ画像が形成された転写紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された前記転写紙を一旦載置する待機トレイとを備え、
前記制御部は、
前記カラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該一方の画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、
前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
当該装置本体内部には、１個のトレイを２分割して成る分割トレイを備え、
前記分割トレイは、
前記待機トレイと、前記転写紙を前記画像形成部に給紙する給紙トレイとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記モノクロ画像を先に転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該モノクロ画像が形成された転写紙を全て前記待機トレイに搬送するように前記搬送部を制御した後、
前記カラー画像を転写紙に形成するように前記画像形成部を制御すると共に、当該カラー画像が形成された転写紙の間に、前記待機トレイに載置されたモノクロ画像の転写紙をページの順番に挿入して排紙するように前記搬送部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
入力画像データがカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかを判別するステップと、
前記判別結果に基づいてカラー画像又はモノクロ画像の一方を先に転写紙に形成するステップと、
前記一方の画像が形成された転写紙を全て待機トレイに搬送するステップと、
搬送された前記転写紙を前記待機トレイに一旦載置するステップと、
前記一方の画像を全て形成後、前記カラー画像又はモノクロ画像の他方を転写紙に形成するステップと、
前記他方の画像が形成された転写紙の間に前記待機トレイに載置された転写紙をページの順番に挿入して排紙するステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−７６８８６（Ｐ２０１０−７６８８６Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４６４７９（Ｐ２００８−２４６４７９）
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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