画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法
【課題】印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合であっても、期待した出力結果を得ることができる画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法の提供。
【解決手段】フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備える。
【解決手段】フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法に関し、特に、システム内のフォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、画像形成装置では、コンピュータ端末から印刷ジョブを受信し、印刷ジョブでフォントが指定されている場合は、画像形成装置に保持しているフォントデータを利用して印刷ジョブを処理する。
【０００３】
その際、画像形成装置内に印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していれば、期待した出力結果を得ることができるが、画像形成装置内にフォントデータを保持していない場合は、文字化けして出力されるか、代替のフォントデータを使用して出力されるため、期待した出力結果が得られないという問題があった。
【０００４】
特に、印刷ジョブを複数の画像形成装置で分散して処理する、いわゆる分散印刷の場合、フォントデータを保持している画像形成装置では正しく印刷され、フォントデータを保持していない画像形成装置では正しく印刷されないことになってしまい、出力結果にばらつきが生じる。
【０００５】
このようなフォントデータの問題に対して、下記特許文献１では、印刷条件の入力手段において分散印刷設定の時は内蔵フォントデータが使用できないようにインタフェースにて制限をかける方法を開示している。また、下記特許文献２では、プリンタ毎の内蔵フォントテーブルを管理する管理サーバがあり、内蔵フォントテーブルに基づいて出力プリンタを決定する方法を開示している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９２２５５号公報
【特許文献２】特開２００５−１８２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献に記載された方法は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを持っていない画像形成装置では出力することができないため、事前に画像形成装置が保持しているフォントデータを確認しなければならず、分散印刷の場合は、多数の画像形成装置の中から所定のフォントデータを保持している画像形成装置を選択しなければならない。
【０００８】
ここで、通信ネットワークに接続されている全ての画像形成装置に所定のフォントデータを事前に記憶させれば、どの画像形成装置で印刷ジョブを処理しても期待した出力結果を得ることはできる。
【０００９】
しかしながら、この方法では、全ての画像形成装置に対してフォントデータのインストール作業が必要になる。また、この方法では、画像形成装置の記憶部に多数のフォントデータを保持するため、記憶部の記憶領域を占有することによって他の処理に支障が生じる場合も生じる。また、全ての画像形成装置でフォントデータを保持するためには台数分のライセンスを取得する必要も生じる。
【００１０】
特に、分散印刷を行うシステムではネットワークに多数の画像形成装置が接続されているため、インストール作業が煩雑になり、ライセンスの費用も増大する。また、このようなシステムでは画像形成装置の追加や交換が頻繁に行われるため、画像形成装置の追加／交換の度に、フォントデータのインストール作業を実施しなければならない。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合であっても、期待した出力結果を得ることができる画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備えるものである。
【００１３】
また、本発明は、複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理する機能を備え、前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信する機能を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおける印刷制御方法であって、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信し、前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信し、前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法によれば、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合であっても、期待した出力結果を得ることができる。
【００１６】
その理由は、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置内に保持しているかを確認し、保持していない場合は、他の画像形成装置から当該フォントデータを受信する制御を行うからである。また、記憶部の空き容量や利用頻度、ライセンス数などに応じて、フォントデータの記憶／削除の制御を行うからである。
【００１７】
これにより、すべての画像形成装置でフォントデータを保持する必要がなくなり、フォントデータのインストールの手間を削減し、フォントデータを保持することによる記憶領域の占有を抑制し、更に、フォントデータのライセンスの問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
背景技術で示したように、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを画像形成装置が保持していなければ、文字化けするなどによって期待した出力結果を得ることができない。そのため、印刷指示に際して、所定のフォントデータを保持している画像形成装置を選択しなければならず、特に分散印刷ではその選択が困難になる。一方、全ての画像形成装置にフォントデータを保持させると、フォントデータのインストール作業の手間や記憶領域の占有、ライセンス費用の増加などの問題が生じる。
【００１９】
そこで、本発明では、画像形成装置間で自律的にフォントデータの保持情報を交換し合い、印刷ジョブを処理する画像形成装置にフォントデータを保持していなければ他の画像形成装置からフォントデータを送信してもらうことにより、どの画像形成装置で印刷ジョブを処理しても所望の出力結果が得られるようにする。
【００２０】
具体的には、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、印刷ジョブで利用するフォントデータを保持しているかを確認し、保持していなければ他の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信し、他の画像形成装置から当該フォントデータを受信する。また、フォントデータの送受信を効率的に行うために、他の画像形成装置にフォントデータの有無を問い合わせ、特定の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信する。また、取得したフォントデータを保持することによる記憶領域の占有を抑制するために、空き容量を確認したり、他のフォントデータを削除する。更に、フォントデータを送受信することによるライセンスの問題を解決するために、ライセンス数とフォントデータを保持している画像形成装置の台数を比較し、ライセンス数を超える場合は、他の画像形成装置からそのフォントデータを削除する。以下、その具体例について説明する。
【実施例１】
【００２１】
まず、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成を示す図である。また、図５及び図６は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図７は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例の画像形成システムは、印刷ジョブを送信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して処理を実行する複数の画像形成装置２０とで構成され、複数の画像形成装置２０は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない第１の画像形成装置２０ａと、当該フォントデータを保持している第２の画像形成装置２０ｂとを含む。そして、これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。
【００２３】
また、図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２５】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２６】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面等を表示する。
【００２７】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００２８】
また、図３に示すように、画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ及び第２の画像形成装置２０ｂ）は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、後処理部２８などで構成される。
【００２９】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブで規定された情報を正しく印刷するために必要なデータ（本実施例では印刷ジョブで規定された文字を正しく印刷するためのフォントデータ）などを格納し、ＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３０】
上記制御部２１は、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置に保持しているかを判断し、フォントデータを保持していない場合は、他の画像形成装置に当該フォントデータの送付要求を送り、他の画像形成装置からフォントデータを受信する機能、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行った後、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データに変換する機能を有する。上記機能はハードウェアで実現してもよいし、コンピュータに上記機能を実現させる制御プログラムとして構成し、この制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。
【００３１】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３２】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３３】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３４】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３５】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３から読み込んだ画像データ、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。
【００３６】
後処理部２８は、画像形成部２７から搬送される用紙を、制御部２１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３７】
なお、画像形成装置２０は印刷ジョブに基づいて画像形成が実行可能であればよく、ＡＤＦ２２や画像読取部２３、後処理部２８等は必ずしも必要ではない。また、第１の画像形成装置２０ａと第２の画像形成装置２０ｂの構成が異なっていても良い。
【００３８】
また、図１乃至図４は、本実施例の画像形成システムの一例であり、適宜変更可能である。例えば、本実施例では、所定のフォントデータを他の画像形成装置から取得する場合を示すが、通信ネットワーク３０に接続されるサーバやコンピュータ端末などから取得する構成としてもよい。また、図１では、画像形成システムをコンピュータ端末１０と複数の画像形成装置２０とで構成したが、複数の画像形成装置２０のみで構成してもよいし、画像データを印刷画像データに変換するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を通信ネットワーク３０に接続し、この制御装置で所定のフォントデータを取得する制御を行ってもよい。
【００３９】
以下、上記構成の画像形成システムにおける画像形成装置２０の動作について説明する。以下の説明において、コンピュータ端末１０では、アプリケーションで作成した文書データがプリンタドライバにより印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して第１の画像形成装置２０ａ（通常印刷の場合）、又は、第１の画像形成装置２０ａを含む複数の画像形成装置２０（分散印刷の場合）に送信されたとする。
【００４０】
まず、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図５のフローチャート図及び図７のシーケンス図を参照して説明する。
【００４１】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信する（Ｓ１０１）。なお、この印刷ジョブは、コンピュータ端末１０から送信されたものに限らず、通信ネットネットワーク３０に接続された他の機器（他の画像形成装置やサーバなど）から受信してもよいし、画像形成装置２０のＨＤＤ２１ｃ等から読み出してもよい。
【００４２】
次に、制御部２１は、受信した印刷ジョブを解析し、内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ１０２）。内蔵フォントを使用しない場合は、印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ１０６）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ１０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ１０６）。
【００４３】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して当該フォントデータの送付要求を送信し（Ｓ１０４、図７）、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から当該フォントデータを受信した後（Ｓ１０５、図７）は、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ１０６）。
【００４４】
なお、フォントデータの送付要求の形式は任意であり、送付を要求するフォントデータ及び要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定できる情報を含んでいればよい。
【００４５】
また、フォントデータの取得方法も任意である。例えば、ＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバなどのメールサーバを利用して電子メールを送受信する方式を利用してもよいし、ＷｅｂＤＡＶ（Distributed Authoring and Versioning protocol for the WWW）サーバなどのＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを利用してフォントデータを読み取る方式を利用してもよいし、ＨＴＴＰにＳＳＬ（Secure Socket Layer）によるデータの暗号化機能を付加したプロトコルであるＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）を用いる方式や、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）ネットワークでファイルを転送するときに使用されるプロトコルであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いる方式などを利用してもよい。
【００４６】
次に、フォントデータの送付要求を受けた画像形成装置の動作について図６のフローチャート図及び図７のシーケンス図を参照して説明する。
【００４７】
まず、画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの送付要求を受信する（Ｓ２０１、図７）。
【００４８】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの送付要求を解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ２０２）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ２０３、図７）。
【００４９】
一方、フォントデータを保持していない場合は、処理を終了（図７）、若しくは、フォントデータを保持していない旨の情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する。
【００５０】
このように、本実施例では、印刷ジョブを受信した画像形成装置２０が印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合、制御部は、通信ネットワーク３０に接続される他の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信し、他の画像形成装置からフォントデータを受信するため、所定のフォントデータを保持しているか否かにかかわらず、通信ネットワーク３０上の任意の画像形成装置２０で印刷ジョブを処理することができる。上記効果は、印刷ジョブを１つの画像形成装置で処理する場合でも得られるが、通信ネットワーク３０上に多数の画像形成装置２０が接続されており、１つの印刷ジョブを複数の画像形成装置２０で処理する、いわゆる分散印刷の場合に顕著な効果が得られる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図８乃至図１１を参照して説明する。図８乃至図１０は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１１は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００５２】
前記した第１の実施例では、フォトデータを保持する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）が複数存在する場合、その複数の画像形成装置２０からフォントデータが送られてしまう。そこで、本実施例では、フォトデータの送付要求を送信する前に、各画像形成装置２０のフォントデータの保持状態を確認し、フォントデータを保持する一つの画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）に対してのみフォントデータの送付要求を送信するようにする。
【００５３】
以下、本実施例の画像形成装置２０の動作について説明する。まず、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図８のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００５４】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信する（Ｓ３０１）。次に、制御部２１は、受信した印刷ジョブを解析し、内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ３０２）。内蔵フォントを使用しない場合は印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ３０９）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ３０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ３０９）。
【００５５】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置に当該フォントデータの有無の問い合わせを行う（Ｓ３０４、図１１）。そして、他の画像形成装置からフォントデータの有無情報を受信し（Ｓ３０５、図１１）、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定する（Ｓ３０６）。
【００５６】
なお、上記情報の取得方法も任意であり、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法や第１の実施例で示した方法などを利用することができる。
【００５７】
また、当該フォントデータを保持する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）が複数ある場合にどの画像形成装置２０を選択するかは任意である。例えば、一番先にフォントデータを保持している旨の返信をした画像形成装置２０を選択してもよいし、問い合わせに対する返信に自装置の状態を示すステータス情報を含む場合は、ステータスがidle状態の画像形成装置２０を選択してもよい。
【００５８】
次に、制御部２１は、決定した画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）に対してフォントデータの送付要求を送信し（Ｓ３０７、図１１）、その画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から当該フォントデータを受信する（Ｓ３０８、図１１）。そして、取得したフォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ３０９）。
【００５９】
次に、フォントデータの有無の問い合わせを受けた画像形成装置の動作について図９のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００６０】
まず、他の画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの有無の問い合わせを受信する（Ｓ４０１、図１１）。
【００６１】
次に、制御部２１は、受信した問い合わせを解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ４０２）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータの有無情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ４０３、図１１）。
【００６２】
一方、フォントデータを保持していない場合は、処理を終了（図１１）、若しくは、フォントデータを保持していない旨の情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する。
【００６３】
次に、フォントデータの送付要求を受けた画像形成装置の動作について図１０のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００６４】
まず、画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの送付要求を受信する（Ｓ５０１、図１１）。
【００６５】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの送付要求を解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ５０２、図１１）。
【００６６】
このように、本実施例では、印刷ジョブを受信した画像形成装置２０が印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合に、制御部は、通信ネットワーク３０に接続された他の画像形成装置にフォントデータの有無を問い合わせ、１つの画像形成装置に対してフォントデータの送付要求を送信してフォントデータを受信するため、第１の実施例よりも効率的にフォントデータの送受信を行うことができる。
【実施例３】
【００６７】
次に、本発明の第３の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１２乃至図１４を参照して説明する。図１２は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１３及び図１４は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００６８】
前記した第１及び第２の実施例では、フォントデータの取得方法について説明したが、フォントデータは容量が大きいため、記憶部（例えば、ＨＤＤ２１ｃ）の残量（空き容量）によっては受信したフォントデータを記憶部に記憶すると記憶領域を占有してしまい、他の処理に支障が生じる場合も考えられる。そこで、本実施例では、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から受信したフォントデータを利用して出力した後に、記憶領域の記憶領域の残量確認を行い、記憶領域の残量が少ない場合には記憶領域内に保持しているフォントデータの削除を行うようにする。
【００６９】
その際、削除対象のフォントデータは画像形成システム内のどこか一つの画像形成装置２０には存在している必要があるため、フォントデータの有無を確認する。そして、画像形成システム内の他の画像形成装置２０に削除対象のフォントデータが保持されている場合は印刷ジョブを処理する画像形成装置２０の記憶部からそのフォントデータを削除する。また、他の画像形成装置２０に削除対象のフォントデータが保持されていない場合は、そのフォントデータの削除は行わず、次に削除対象となるフォントデータに関して同様にフォントデータの有無を確認する。
【００７０】
以下、フォントデータを受信した画像形成装置の動作について図１２のフローチャート図、図１３及び図１４のシーケンス図を参照して説明する。なお、以下では、フォントデータを受信するステップから説明するが、その前の処理に関しては前記した第１及び第２の実施例と同様である。
【００７１】
画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）の制御部２１は、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）からフォントデータを受信する（Ｓ６０１）。次に、制御部２１は、取得したフォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ６０２）。
【００７２】
次に、制御部２１は、自装置の記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）の記憶領域の残量と予め定めた閾値とを比較し（Ｓ６０３）、残量が閾値より大きければフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）に記憶して処理を終了する。一方、残量が閾値以下であれば、削除するフォントデータを決定する（Ｓ６０４）。削除対象のフォントデータを決定する方法としては、予め記憶した利用頻度テーブルを参照して、一定期間内で使用された回数の少ないフォントデータから順に削除対象とする方法や、最後に使用された日時が古いフォントデータから順に削除対象とする方法などがある。
【００７３】
次に、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置から、どのようなフォントデータを保持しているかの情報を取得する。この情報は第２の実施例と同様の方法を用いて取得することができる。そして、ステップＳ６０４で決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されているかを確認する（Ｓ６０５）。
【００７４】
決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されている場合は、そのフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）から削除した後、受信したフォントデータを記憶部に記憶して処理を終了する（Ｓ６０６、図１３）。
【００７５】
一方、決定したフォントデータがいずれの画像形成装置２０にも保持されていない場合は、ステップＳ６０４に戻って削除するフォントデータを決定し直し、新たに決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されているかを確認し（Ｓ６０５）、そのフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されていれば、そのフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）から削除した後、受信したフォントデータを記憶部に記憶して処理を終了する（Ｓ６０６、図１４）。
【００７６】
なお、上記フローでは、記憶領域の容量確認を印刷ジョブの出力後に行ったが、一定時間毎に行ってもよい。
【００７７】
このように、本実施例では、フォントデータを受信した後に記憶領域の残量を判断し、残量が少ない場合は他のフォントデータを削除する制御を行うため、フォントデータを記憶することによってその後の画像形成装置２０の処理に支障が生じることはなく、画像形成システムの処理を効率的に実行することができる。
【実施例４】
【００７８】
次に、本発明の第４の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１５を参照して説明する。図１５は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００７９】
前記した第３の実施例では、画像形成装置２０の記憶領域の残量をフォントデータ削除の判断に使用したが、フォントデータは使用に際してライセンスが必要になる場合が多いため、フォントデータの取得や削除を行う際にはライセンス数を考慮する必要がある。そこで、本実施例では、画像形成システム全体で使用できるライセンス数を判断材料としてフォントデータの取得及び削除を制御する。
【００８０】
以下、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図１５のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下では、印刷ジョブの出力ステップまで説明するが、それ以降の処理に関しては前記した第３の実施例と同様である。
【００８１】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信し、（Ｓ７０１）、受信した印刷ジョブが内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ７０２）。内蔵フォントを使用しない場合は印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ７１０）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ７０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８２】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置に当該フォントデータの有無の問い合わせを行い（Ｓ７０４）、他の画像形成装置からフォントデータの有無情報を受信する（Ｓ７０５）。
【００８３】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの有無情報に基づいて画像形成システム全体におけるフォントデータを保持する画像形成装置２０の台数を確認し（Ｓ７０６）、フォントデータを保持する画像形成装置２０の台数が当該フォントデータのライセンス数より少なければ、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定し（Ｓ７０７）、フォントデータの送付要求を送信して（Ｓ７０８）、当該フォントデータを受信し（Ｓ７０９）、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８４】
一方、フォントデータを保持する画像形成装置２０の台数が当該フォントデータのライセンス数に達していれば、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定して（Ｓ７１１）、フォントデータの送付要求を送信し（Ｓ７１２）、当該フォントデータを受信する（Ｓ７１３）。その後、その画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）にフォントデータの削除要求を送信する（Ｓ７１４）。
【００８５】
なお、フォントデータの削除要求を送る画像形成装置２０を決定する方法は任意であり、例えば、予め記憶した利用頻度テーブルを参照して、当該フォントデータが一定期間内で使用された回数の少ない画像形成装置２０を削除対象とする方法や、当該フォントデータが最後に使用された日時が古い画像形成装置２０を削除対象とする方法などを用いることができる。
【００８６】
そして、フォントデータの削除要求を送信した画像形成装置２０から、フォントデータの削除済みステータスを受信したら（Ｓ７１５）、Ｓ７１３で受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８７】
なお、フォントデータ削除要求はフォントデータを送信した画像形成装置２０に対して行ってもよいし、フォントデータの有無の問い合わせに対して、自装置におけるフォントデータの利用頻度情報を付加して返信する場合は、画像形成システム全体で利用頻度の少ない画像形成装置２０に対して、フォントデータの削除要求を送信してもよい。
【００８８】
また、上記では、他の画像形成装置（第２の画像形成装置２０ｂ）からフォントデータを削除する構成としたが、画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）で印刷ジョブを処理した後に、当該画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）内のフォントデータを削除する構成としてもよい。
【００８９】
このように、本実施例では、フォントデータを取得する際に、そのフォントデータを保持する画像形成装置２０の台数とライセンス数とを比較し、ライセンス数に達している場合は、他の画像形成装置２０が当該フォントデータを削除したことを確認した後にそのフォントデータを使用するため、ライセンス数を超えてフォントデータを使用することがなく、画像形成システムで適切な処理を実行することができる。
【００９０】
なお、上記各実施例では、フォントデータを取得する場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、印刷ジョブで規定された情報を正しく印刷するために必要となる任意のデータ（テンプレートデータのようにレイアウトが崩れても情報自体は正しく印刷されるデータを除く。）に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、画像形成装置及び複数の画像形成装置を含む画像形成システムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置（フォントデータ送付要求を受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（フォント有無を受けた画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（フォントデータ送付要求を受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図１４】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置間の処理の他の例を示すシーケンス図である。
【図１５】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０ コンピュータ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ 表示部
１３ 操作部
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ メモリ
２１ｃ ＨＤＤ
２１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
２２ ＡＤＦ
２３ 画像読取部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 給紙部
２７ 画像形成部
２８ 後処理部
３０ 通信ネットワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法に関し、特に、システム内のフォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタル複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及しており、画像形成装置では、コンピュータ端末から印刷ジョブを受信し、印刷ジョブでフォントが指定されている場合は、画像形成装置に保持しているフォントデータを利用して印刷ジョブを処理する。
【０００３】
その際、画像形成装置内に印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していれば、期待した出力結果を得ることができるが、画像形成装置内にフォントデータを保持していない場合は、文字化けして出力されるか、代替のフォントデータを使用して出力されるため、期待した出力結果が得られないという問題があった。
【０００４】
特に、印刷ジョブを複数の画像形成装置で分散して処理する、いわゆる分散印刷の場合、フォントデータを保持している画像形成装置では正しく印刷され、フォントデータを保持していない画像形成装置では正しく印刷されないことになってしまい、出力結果にばらつきが生じる。
【０００５】
このようなフォントデータの問題に対して、下記特許文献１では、印刷条件の入力手段において分散印刷設定の時は内蔵フォントデータが使用できないようにインタフェースにて制限をかける方法を開示している。また、下記特許文献２では、プリンタ毎の内蔵フォントテーブルを管理する管理サーバがあり、内蔵フォントテーブルに基づいて出力プリンタを決定する方法を開示している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９２２５５号公報
【特許文献２】特開２００５−１８２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献に記載された方法は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを持っていない画像形成装置では出力することができないため、事前に画像形成装置が保持しているフォントデータを確認しなければならず、分散印刷の場合は、多数の画像形成装置の中から所定のフォントデータを保持している画像形成装置を選択しなければならない。
【０００８】
ここで、通信ネットワークに接続されている全ての画像形成装置に所定のフォントデータを事前に記憶させれば、どの画像形成装置で印刷ジョブを処理しても期待した出力結果を得ることはできる。
【０００９】
しかしながら、この方法では、全ての画像形成装置に対してフォントデータのインストール作業が必要になる。また、この方法では、画像形成装置の記憶部に多数のフォントデータを保持するため、記憶部の記憶領域を占有することによって他の処理に支障が生じる場合も生じる。また、全ての画像形成装置でフォントデータを保持するためには台数分のライセンスを取得する必要も生じる。
【００１０】
特に、分散印刷を行うシステムではネットワークに多数の画像形成装置が接続されているため、インストール作業が煩雑になり、ライセンスの費用も増大する。また、このようなシステムでは画像形成装置の追加や交換が頻繁に行われるため、画像形成装置の追加／交換の度に、フォントデータのインストール作業を実施しなければならない。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合であっても、期待した出力結果を得ることができる画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備えるものである。
【００１３】
また、本発明は、複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理する機能を備え、前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信する機能を備えるものである。
【００１４】
また、本発明は、複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおける印刷制御方法であって、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信し、前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信し、前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法によれば、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合であっても、期待した出力結果を得ることができる。
【００１６】
その理由は、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置内に保持しているかを確認し、保持していない場合は、他の画像形成装置から当該フォントデータを受信する制御を行うからである。また、記憶部の空き容量や利用頻度、ライセンス数などに応じて、フォントデータの記憶／削除の制御を行うからである。
【００１７】
これにより、すべての画像形成装置でフォントデータを保持する必要がなくなり、フォントデータのインストールの手間を削減し、フォントデータを保持することによる記憶領域の占有を抑制し、更に、フォントデータのライセンスの問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
背景技術で示したように、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを画像形成装置が保持していなければ、文字化けするなどによって期待した出力結果を得ることができない。そのため、印刷指示に際して、所定のフォントデータを保持している画像形成装置を選択しなければならず、特に分散印刷ではその選択が困難になる。一方、全ての画像形成装置にフォントデータを保持させると、フォントデータのインストール作業の手間や記憶領域の占有、ライセンス費用の増加などの問題が生じる。
【００１９】
そこで、本発明では、画像形成装置間で自律的にフォントデータの保持情報を交換し合い、印刷ジョブを処理する画像形成装置にフォントデータを保持していなければ他の画像形成装置からフォントデータを送信してもらうことにより、どの画像形成装置で印刷ジョブを処理しても所望の出力結果が得られるようにする。
【００２０】
具体的には、印刷ジョブを処理する画像形成装置は、印刷ジョブで利用するフォントデータを保持しているかを確認し、保持していなければ他の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信し、他の画像形成装置から当該フォントデータを受信する。また、フォントデータの送受信を効率的に行うために、他の画像形成装置にフォントデータの有無を問い合わせ、特定の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信する。また、取得したフォントデータを保持することによる記憶領域の占有を抑制するために、空き容量を確認したり、他のフォントデータを削除する。更に、フォントデータを送受信することによるライセンスの問題を解決するために、ライセンス数とフォントデータを保持している画像形成装置の台数を比較し、ライセンス数を超える場合は、他の画像形成装置からそのフォントデータを削除する。以下、その具体例について説明する。
【実施例１】
【００２１】
まず、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成システムの構成を示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成、図３及び図４は、画像形成装置の構成を示す図である。また、図５及び図６は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図７は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例の画像形成システムは、印刷ジョブを送信する１又は複数のコンピュータ端末１０と、印刷ジョブを受信して処理を実行する複数の画像形成装置２０とで構成され、複数の画像形成装置２０は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない第１の画像形成装置２０ａと、当該フォントデータを保持している第２の画像形成装置２０ｂとを含む。そして、これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。
【００２３】
また、図２に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、表示部１２と、操作部１３などで構成される。
【００２４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１１ｂ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、各部の制御を行う。メモリ１１ｂは、ＨＤＤ１１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分であり、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、必要に応じてＨＤＤ１１ｃや通信Ｉ／Ｆ部１１ｄに転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００２５】
上記制御部１１は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置２０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して画像形成装置２０に送信される。
【００２６】
表示部１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、画像形成装置２０へ送信する印刷ジョブを設定するためのプリンタドライバ画面やプロパティ画面等を表示する。
【００２７】
操作部１３は、表示部１２上に表示された情報を操作したり、情報を入力したりする部分であり、ポインティングデバイス、キーボード、トラックボール、トラックパッド、タブレット、及びスタイラスペンなどで構成される。
【００２８】
また、図３に示すように、画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ及び第２の画像形成装置２０ｂ）は、制御部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）２２と、画像読取部２３と、表示部２４と、操作部２５と、給紙部２６と、画像形成部２７と、後処理部２８などで構成される。
【００２９】
制御部２１は、各構成部を制御する部分で、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２１ｂ、ＨＤＤ２１ｃ、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄなどを備え、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは各部の制御などを行う。メモリ２１ｂは、ＨＤＤ２１ｃ、画像読取部２３、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄから読み込んだ種々のデータを一時的に記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ２１ａによって画像処理され、必要に応じてＨＤＤ２１ｃや画像形成部２７に転送される。ＨＤＤ２１ｃは、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブで規定された情報を正しく印刷するために必要なデータ（本実施例では印刷ジョブで規定された文字を正しく印刷するためのフォントデータ）などを格納し、ＣＰＵ２１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ２１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部２１ｄは、通信ネットワーク３０を介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３０】
上記制御部２１は、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置に保持しているかを判断し、フォントデータを保持していない場合は、他の画像形成装置に当該フォントデータの送付要求を送り、他の画像形成装置からフォントデータを受信する機能、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、スライドや縮小などの処理）やスクリーニングを行った後、画像形成部２７で印刷可能な印刷画像データに変換する機能を有する。上記機能はハードウェアで実現してもよいし、コンピュータに上記機能を実現させる制御プログラムとして構成し、この制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。
【００３１】
ＡＤＦ２２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部２３へ搬送する部分である。
【００３２】
画像読取部２３は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３３】
表示部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置２０を操作するための画面等を表示する。また、操作部２５は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部２４と操作部２５は別々の装置としても良いし、表示部２４上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）２５を設けた一体の装置としてもよく、タッチパネルの場合は、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００３４】
給紙部２６は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成される。また、格納された用紙を画像形成部２７へ送り出す部分を含む。
【００３５】
画像形成部２７は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像読取部２３から読み込んだ画像データ、あるいは通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して受け取った印刷ジョブに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部２８に送り出す。
【００３６】
後処理部２８は、画像形成部２７から搬送される用紙を、制御部２１からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３７】
なお、画像形成装置２０は印刷ジョブに基づいて画像形成が実行可能であればよく、ＡＤＦ２２や画像読取部２３、後処理部２８等は必ずしも必要ではない。また、第１の画像形成装置２０ａと第２の画像形成装置２０ｂの構成が異なっていても良い。
【００３８】
また、図１乃至図４は、本実施例の画像形成システムの一例であり、適宜変更可能である。例えば、本実施例では、所定のフォントデータを他の画像形成装置から取得する場合を示すが、通信ネットワーク３０に接続されるサーバやコンピュータ端末などから取得する構成としてもよい。また、図１では、画像形成システムをコンピュータ端末１０と複数の画像形成装置２０とで構成したが、複数の画像形成装置２０のみで構成してもよいし、画像データを印刷画像データに変換するＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラ等の制御装置を通信ネットワーク３０に接続し、この制御装置で所定のフォントデータを取得する制御を行ってもよい。
【００３９】
以下、上記構成の画像形成システムにおける画像形成装置２０の動作について説明する。以下の説明において、コンピュータ端末１０では、アプリケーションで作成した文書データがプリンタドライバにより印刷ジョブに変換され、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介して第１の画像形成装置２０ａ（通常印刷の場合）、又は、第１の画像形成装置２０ａを含む複数の画像形成装置２０（分散印刷の場合）に送信されたとする。
【００４０】
まず、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図５のフローチャート図及び図７のシーケンス図を参照して説明する。
【００４１】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信する（Ｓ１０１）。なお、この印刷ジョブは、コンピュータ端末１０から送信されたものに限らず、通信ネットネットワーク３０に接続された他の機器（他の画像形成装置やサーバなど）から受信してもよいし、画像形成装置２０のＨＤＤ２１ｃ等から読み出してもよい。
【００４２】
次に、制御部２１は、受信した印刷ジョブを解析し、内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ１０２）。内蔵フォントを使用しない場合は、印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ１０６）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ１０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ１０６）。
【００４３】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して当該フォントデータの送付要求を送信し（Ｓ１０４、図７）、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から当該フォントデータを受信した後（Ｓ１０５、図７）は、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ１０６）。
【００４４】
なお、フォントデータの送付要求の形式は任意であり、送付を要求するフォントデータ及び要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定できる情報を含んでいればよい。
【００４５】
また、フォントデータの取得方法も任意である。例えば、ＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバやＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバなどのメールサーバを利用して電子メールを送受信する方式を利用してもよいし、ＷｅｂＤＡＶ（Distributed Authoring and Versioning protocol for the WWW）サーバなどのＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを利用してフォントデータを読み取る方式を利用してもよいし、ＨＴＴＰにＳＳＬ（Secure Socket Layer）によるデータの暗号化機能を付加したプロトコルであるＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）を用いる方式や、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）ネットワークでファイルを転送するときに使用されるプロトコルであるＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いる方式などを利用してもよい。
【００４６】
次に、フォントデータの送付要求を受けた画像形成装置の動作について図６のフローチャート図及び図７のシーケンス図を参照して説明する。
【００４７】
まず、画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの送付要求を受信する（Ｓ２０１、図７）。
【００４８】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの送付要求を解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ２０２）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ２０３、図７）。
【００４９】
一方、フォントデータを保持していない場合は、処理を終了（図７）、若しくは、フォントデータを保持していない旨の情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する。
【００５０】
このように、本実施例では、印刷ジョブを受信した画像形成装置２０が印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合、制御部は、通信ネットワーク３０に接続される他の画像形成装置にフォントデータの送付要求を送信し、他の画像形成装置からフォントデータを受信するため、所定のフォントデータを保持しているか否かにかかわらず、通信ネットワーク３０上の任意の画像形成装置２０で印刷ジョブを処理することができる。上記効果は、印刷ジョブを１つの画像形成装置で処理する場合でも得られるが、通信ネットワーク３０上に多数の画像形成装置２０が接続されており、１つの印刷ジョブを複数の画像形成装置２０で処理する、いわゆる分散印刷の場合に顕著な効果が得られる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図８乃至図１１を参照して説明する。図８乃至図１０は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１１は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００５２】
前記した第１の実施例では、フォトデータを保持する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）が複数存在する場合、その複数の画像形成装置２０からフォントデータが送られてしまう。そこで、本実施例では、フォトデータの送付要求を送信する前に、各画像形成装置２０のフォントデータの保持状態を確認し、フォントデータを保持する一つの画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）に対してのみフォントデータの送付要求を送信するようにする。
【００５３】
以下、本実施例の画像形成装置２０の動作について説明する。まず、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図８のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００５４】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信する（Ｓ３０１）。次に、制御部２１は、受信した印刷ジョブを解析し、内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ３０２）。内蔵フォントを使用しない場合は印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ３０９）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ３０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ３０９）。
【００５５】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置に当該フォントデータの有無の問い合わせを行う（Ｓ３０４、図１１）。そして、他の画像形成装置からフォントデータの有無情報を受信し（Ｓ３０５、図１１）、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定する（Ｓ３０６）。
【００５６】
なお、上記情報の取得方法も任意であり、ＭＩＢ（Management Information Base）テーブルに保持されている情報をＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により取得する方法や第１の実施例で示した方法などを利用することができる。
【００５７】
また、当該フォントデータを保持する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）が複数ある場合にどの画像形成装置２０を選択するかは任意である。例えば、一番先にフォントデータを保持している旨の返信をした画像形成装置２０を選択してもよいし、問い合わせに対する返信に自装置の状態を示すステータス情報を含む場合は、ステータスがidle状態の画像形成装置２０を選択してもよい。
【００５８】
次に、制御部２１は、決定した画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）に対してフォントデータの送付要求を送信し（Ｓ３０７、図１１）、その画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から当該フォントデータを受信する（Ｓ３０８、図１１）。そして、取得したフォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ３０９）。
【００５９】
次に、フォントデータの有無の問い合わせを受けた画像形成装置の動作について図９のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００６０】
まず、他の画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの有無の問い合わせを受信する（Ｓ４０１、図１１）。
【００６１】
次に、制御部２１は、受信した問い合わせを解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ４０２）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータの有無情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ４０３、図１１）。
【００６２】
一方、フォントデータを保持していない場合は、処理を終了（図１１）、若しくは、フォントデータを保持していない旨の情報を要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する。
【００６３】
次に、フォントデータの送付要求を受けた画像形成装置の動作について図１０のフローチャート図及び図１１のシーケンス図を参照して説明する。
【００６４】
まず、画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介してフォントデータの送付要求を受信する（Ｓ５０１、図１１）。
【００６５】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの送付要求を解析し、フォントデータ及び送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）を特定し、特定したフォントデータを要求の送付元の画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）に送信する（Ｓ５０２、図１１）。
【００６６】
このように、本実施例では、印刷ジョブを受信した画像形成装置２０が印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを保持していない場合に、制御部は、通信ネットワーク３０に接続された他の画像形成装置にフォントデータの有無を問い合わせ、１つの画像形成装置に対してフォントデータの送付要求を送信してフォントデータを受信するため、第１の実施例よりも効率的にフォントデータの送受信を行うことができる。
【実施例３】
【００６７】
次に、本発明の第３の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１２乃至図１４を参照して説明する。図１２は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図１３及び図１４は、画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【００６８】
前記した第１及び第２の実施例では、フォントデータの取得方法について説明したが、フォントデータは容量が大きいため、記憶部（例えば、ＨＤＤ２１ｃ）の残量（空き容量）によっては受信したフォントデータを記憶部に記憶すると記憶領域を占有してしまい、他の処理に支障が生じる場合も考えられる。そこで、本実施例では、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）から受信したフォントデータを利用して出力した後に、記憶領域の記憶領域の残量確認を行い、記憶領域の残量が少ない場合には記憶領域内に保持しているフォントデータの削除を行うようにする。
【００６９】
その際、削除対象のフォントデータは画像形成システム内のどこか一つの画像形成装置２０には存在している必要があるため、フォントデータの有無を確認する。そして、画像形成システム内の他の画像形成装置２０に削除対象のフォントデータが保持されている場合は印刷ジョブを処理する画像形成装置２０の記憶部からそのフォントデータを削除する。また、他の画像形成装置２０に削除対象のフォントデータが保持されていない場合は、そのフォントデータの削除は行わず、次に削除対象となるフォントデータに関して同様にフォントデータの有無を確認する。
【００７０】
以下、フォントデータを受信した画像形成装置の動作について図１２のフローチャート図、図１３及び図１４のシーケンス図を参照して説明する。なお、以下では、フォントデータを受信するステップから説明するが、その前の処理に関しては前記した第１及び第２の実施例と同様である。
【００７１】
画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）の制御部２１は、他の画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）からフォントデータを受信する（Ｓ６０１）。次に、制御部２１は、取得したフォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ６０２）。
【００７２】
次に、制御部２１は、自装置の記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）の記憶領域の残量と予め定めた閾値とを比較し（Ｓ６０３）、残量が閾値より大きければフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）に記憶して処理を終了する。一方、残量が閾値以下であれば、削除するフォントデータを決定する（Ｓ６０４）。削除対象のフォントデータを決定する方法としては、予め記憶した利用頻度テーブルを参照して、一定期間内で使用された回数の少ないフォントデータから順に削除対象とする方法や、最後に使用された日時が古いフォントデータから順に削除対象とする方法などがある。
【００７３】
次に、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置から、どのようなフォントデータを保持しているかの情報を取得する。この情報は第２の実施例と同様の方法を用いて取得することができる。そして、ステップＳ６０４で決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されているかを確認する（Ｓ６０５）。
【００７４】
決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されている場合は、そのフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）から削除した後、受信したフォントデータを記憶部に記憶して処理を終了する（Ｓ６０６、図１３）。
【００７５】
一方、決定したフォントデータがいずれの画像形成装置２０にも保持されていない場合は、ステップＳ６０４に戻って削除するフォントデータを決定し直し、新たに決定したフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されているかを確認し（Ｓ６０５）、そのフォントデータが画像形成システム内のいずれかの画像形成装置２０に保持されていれば、そのフォントデータを記憶部（例えば、ＨＤＤ３１ｃ）から削除した後、受信したフォントデータを記憶部に記憶して処理を終了する（Ｓ６０６、図１４）。
【００７６】
なお、上記フローでは、記憶領域の容量確認を印刷ジョブの出力後に行ったが、一定時間毎に行ってもよい。
【００７７】
このように、本実施例では、フォントデータを受信した後に記憶領域の残量を判断し、残量が少ない場合は他のフォントデータを削除する制御を行うため、フォントデータを記憶することによってその後の画像形成装置２０の処理に支障が生じることはなく、画像形成システムの処理を効率的に実行することができる。
【実施例４】
【００７８】
次に、本発明の第４の実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに印刷制御方法について、図１５を参照して説明する。図１５は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【００７９】
前記した第３の実施例では、画像形成装置２０の記憶領域の残量をフォントデータ削除の判断に使用したが、フォントデータは使用に際してライセンスが必要になる場合が多いため、フォントデータの取得や削除を行う際にはライセンス数を考慮する必要がある。そこで、本実施例では、画像形成システム全体で使用できるライセンス数を判断材料としてフォントデータの取得及び削除を制御する。
【００８０】
以下、印刷ジョブを受信した画像形成装置の動作について図１５のフローチャート図を参照して説明する。なお、以下では、印刷ジョブの出力ステップまで説明するが、それ以降の処理に関しては前記した第３の実施例と同様である。
【００８１】
画像形成装置２０の制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して印刷ジョブを受信し、（Ｓ７０１）、受信した印刷ジョブが内蔵フォントを使用して出力する印刷ジョブであるかを判断する（Ｓ７０２）。内蔵フォントを使用しない場合は印刷ジョブを処理して出力し（Ｓ７１０）、内蔵フォントを使用する場合は、印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを自装置のＨＤＤ２１ｃ等に保持しているかを判断する（Ｓ７０３）。フォントデータを保持している場合は、当該フォントデータを用いて印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８２】
フォントデータを保持していない場合（第１の画像形成装置２０ａの場合）は、制御部２１は、通信Ｉ／Ｆ部２１ｄを介して通信ネットワーク３０に接続されている他の画像形成装置に当該フォントデータの有無の問い合わせを行い（Ｓ７０４）、他の画像形成装置からフォントデータの有無情報を受信する（Ｓ７０５）。
【００８３】
次に、制御部２１は、受信したフォントデータの有無情報に基づいて画像形成システム全体におけるフォントデータを保持する画像形成装置２０の台数を確認し（Ｓ７０６）、フォントデータを保持する画像形成装置２０の台数が当該フォントデータのライセンス数より少なければ、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定し（Ｓ７０７）、フォントデータの送付要求を送信して（Ｓ７０８）、当該フォントデータを受信し（Ｓ７０９）、受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８４】
一方、フォントデータを保持する画像形成装置２０の台数が当該フォントデータのライセンス数に達していれば、当該フォントデータの送付要求を送信する画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）を決定して（Ｓ７１１）、フォントデータの送付要求を送信し（Ｓ７１２）、当該フォントデータを受信する（Ｓ７１３）。その後、その画像形成装置２０（第２の画像形成装置２０ｂ）にフォントデータの削除要求を送信する（Ｓ７１４）。
【００８５】
なお、フォントデータの削除要求を送る画像形成装置２０を決定する方法は任意であり、例えば、予め記憶した利用頻度テーブルを参照して、当該フォントデータが一定期間内で使用された回数の少ない画像形成装置２０を削除対象とする方法や、当該フォントデータが最後に使用された日時が古い画像形成装置２０を削除対象とする方法などを用いることができる。
【００８６】
そして、フォントデータの削除要求を送信した画像形成装置２０から、フォントデータの削除済みステータスを受信したら（Ｓ７１５）、Ｓ７１３で受信したフォントデータを利用して印刷ジョブを処理して出力する（Ｓ７１０）。
【００８７】
なお、フォントデータ削除要求はフォントデータを送信した画像形成装置２０に対して行ってもよいし、フォントデータの有無の問い合わせに対して、自装置におけるフォントデータの利用頻度情報を付加して返信する場合は、画像形成システム全体で利用頻度の少ない画像形成装置２０に対して、フォントデータの削除要求を送信してもよい。
【００８８】
また、上記では、他の画像形成装置（第２の画像形成装置２０ｂ）からフォントデータを削除する構成としたが、画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）で印刷ジョブを処理した後に、当該画像形成装置２０（第１の画像形成装置２０ａ）内のフォントデータを削除する構成としてもよい。
【００８９】
このように、本実施例では、フォントデータを取得する際に、そのフォントデータを保持する画像形成装置２０の台数とライセンス数とを比較し、ライセンス数に達している場合は、他の画像形成装置２０が当該フォントデータを削除したことを確認した後にそのフォントデータを使用するため、ライセンス数を超えてフォントデータを使用することがなく、画像形成システムで適切な処理を実行することができる。
【００９０】
なお、上記各実施例では、フォントデータを取得する場合について記載したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、印刷ジョブで規定された情報を正しく印刷するために必要となる任意のデータ（テンプレートデータのようにレイアウトが崩れても情報自体は正しく印刷されるデータを除く。）に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、画像形成装置及び複数の画像形成装置を含む画像形成システムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置（フォントデータ送付要求を受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（フォント有無を受けた画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置（フォントデータ送付要求を受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図１２】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置間の処理を示すシーケンス図である。
【図１４】本発明の第３の実施例に係る画像形成装置間の処理の他の例を示すシーケンス図である。
【図１５】本発明の第４の実施例に係る画像形成装置（印刷ジョブを受信した画像形成装置）の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０ コンピュータ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ メモリ
１１ｃ ＨＤＤ
１１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
１２ 表示部
１３ 操作部
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ メモリ
２１ｃ ＨＤＤ
２１ｄ 通信Ｉ／Ｆ部
２２ ＡＤＦ
２３ 画像読取部
２４ 表示部
２５ 操作部
２６ 給紙部
２７ 画像形成部
２８ 後処理部
３０ 通信ネットワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、
前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記他の装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、前記他の装置からの前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している装置を特定し、特定した装置の中から選択された１つの装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記フォントデータの有無情報と当該有無情報に付加されたステータス情報とに基づいて、前記フォントデータを保持し、かつ、ステータスがアイドル状態の装置を特定し、特定した装置の中から選択された１つの装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、
印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理する機能を備え、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信する機能を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記他の画像形成装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、前記他の画像形成装置からの前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択された１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせを受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断して前記フォントデータの有無情報を返信し、更に、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを返信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせに対して、前記フォントデータの有無情報にステータス情報を付加して返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを保持し、かつ、前記ステータスがアイドル状態の画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択された１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの前記他の画像形成装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している画像形成装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの画像形成装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記フォントデータを前記記憶部に記憶し、
前記フォントデータの削除要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを記憶部から削除した後、当該フォントデータを削除した通知を返信することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記印刷ジョブは、複数の画像形成装置に分散して印刷処理を実行させるジョブであることを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか一に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおける印刷制御方法であって、
印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１５】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記他の画像形成装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせを受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断して前記フォントデータの有無情報を返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択した１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記フォントデータの送付要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを返信することを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせに対して、前記フォントデータの有無情報にステータス情報を付加して返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを保持し、かつ、前記ステータスがアイドル状態の画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択した１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの前記他の画像形成装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１７に記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している画像形成装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの画像形成装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、
前記フォントデータの削除要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを記憶部から削除した後、当該フォントデータを削除した通知を返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記フォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の印刷制御方法。
【請求項２０】
前記印刷ジョブは、複数の画像形成装置に分散して印刷処理を実行させるジョブであることを特徴とする請求項１４乃至１９のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１】
フォントデータを利用して印刷ジョブを処理する画像形成装置において、
前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを利用して前記印刷ジョブを処理する機能を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記他の装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、前記他の装置からの前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している装置を特定し、特定した装置の中から選択された１つの装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記フォントデータの有無情報と当該有無情報に付加されたステータス情報とに基づいて、前記フォントデータを保持し、かつ、ステータスがアイドル状態の装置を特定し、特定した装置の中から選択された１つの装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、
印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信するとともに、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理する機能を備え、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信する機能を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記他の画像形成装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、前記他の画像形成装置からの前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択された１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせを受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断して前記フォントデータの有無情報を返信し、更に、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを返信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせに対して、前記フォントデータの有無情報にステータス情報を付加して返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを保持し、かつ、前記ステータスがアイドル状態の画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択された１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの前記他の画像形成装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している画像形成装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの画像形成装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記フォントデータを前記記憶部に記憶し、
前記フォントデータの削除要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを記憶部から削除した後、当該フォントデータを削除した通知を返信することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記印刷ジョブは、複数の画像形成装置に分散して印刷処理を実行させるジョブであることを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか一に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
複数の画像形成装置を含む画像形成システムにおける印刷制御方法であって、
印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記印刷ジョブを解析して当該印刷ジョブの処理に必要なフォントデータを特定し、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持していない場合には、通信ネットワークに接続されている他の画像形成装置に前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの送付要求を受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断し、前記フォントデータを保持している場合は前記フォントデータを返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、いずれかの前記他の画像形成装置から前記フォントデータを受信し、受信した前記フォントデータを使用して前記印刷ジョブを処理することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１５】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記他の画像形成装置に前記フォントデータの有無を問い合わせ、
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせを受信したら、前記フォントデータを自装置の記憶部に保持しているかを判断して前記フォントデータの有無情報を返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータの有無情報に基づいて、当該フォントデータを保持している画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択した１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信し、
前記フォントデータの送付要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを返信することを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記他の画像形成装置は、前記フォントデータの有無の問い合わせに対して、前記フォントデータの有無情報にステータス情報を付加して返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを保持し、かつ、前記ステータスがアイドル状態の画像形成装置を特定し、特定した画像形成装置の中から選択した１つの画像形成装置に対して、前記フォントデータの送付要求を送信することを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記記憶部の空き容量と予め定めた閾値とを比較し、前記空き容量が前記閾値より大きい場合は、受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記空き容量が前記閾値以下の場合は、予め記憶した使用履歴情報に基づいてフォントデータの削除の優先順位を決定し、前記優先順位が高く、かつ、いずれかの前記他の画像形成装置に保持されているフォントデータを前記記憶部から削除した後、前記受信したフォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１７に記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータのライセンス数と前記フォントデータを保持している画像形成装置の台数とを比較し、前記台数が前記ライセンス数に達している場合は、前記フォントデータを保持しているいずれかの画像形成装置に前記フォントデータの削除要求を送信し、
前記フォントデータの削除要求を受信した画像形成装置は、前記フォントデータを記憶部から削除した後、当該フォントデータを削除した通知を返信し、
前記印刷ジョブを処理する画像形成装置は、前記フォントデータを削除した通知を受信した後、前記フォントデータを前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の印刷制御方法。
【請求項２０】
前記印刷ジョブは、複数の画像形成装置に分散して印刷処理を実行させるジョブであることを特徴とする請求項１４乃至１９のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１０−１３７４５５（Ｐ２０１０−１３７４５５Ａ）
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１６７４７（Ｐ２００８−３１６７４７）
【出願日】平成２０年１２月１２日（２００８．１２．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１２日（２００８．１２．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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