画像形成装置及び画像形成装置における廃棄トナーボトルの脱着方法
【課題】より容易に廃棄トナーボトルの脱着を可能とする。
【解決手段】廃棄トナーボトル１が本体部に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１を本体部に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１を本体部に固定すると共に、廃棄トナーボトル１が本体部に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトル１を本体部から解離するロック機構１０を備える。
【解決手段】廃棄トナーボトル１が本体部に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１を本体部に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１を本体部に固定すると共に、廃棄トナーボトル１が本体部に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトル１を本体部から解離するロック機構１０を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置における廃棄トナーボトルの脱着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像が形成された感光体に対してトナーを付着することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体に転写することによって画像形成を行う画像形成装置では、記録体媒体へのトナー像の転写後に感光体に対して少量のトナーが残留する。このような残留トナーは、次の画像形成時に悪影響を与えるため、クリーニング装置によって除去され、廃棄トナーボトルに回収される。
【０００３】
廃棄トナーボトルは、画像形成装置の本体に対して脱着可能とされており、回収した廃棄トナーで満杯となった際には画像形成装置の本体から取り外され、内部の廃棄トナーが取り除かれた後に再度装着される。また、廃棄トナーボトルが廃棄トナーとともに廃棄され、新しい廃棄トナーボトルが装着される場合もある。
【０００４】
そして、画像形成装置においては、上述のように脱着可能とされた廃棄トナーボトルを本体部に正確に装着するために、廃棄トナーボトルを固定するロック機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１０１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の廃棄トナーボトルの脱着は、ユーザ自身が行う可能性がある作業である。
このため、特許文献１においては、画像形成装置の内部構成に詳しくないユーザであっても、容易に廃棄トナーボトルの脱着を行えるように、解除ボタンを設けた画像形成装置が提案されている。
【０００７】
しかしながら、このような解除ボタンを備える画像形成装置によって廃棄トナーボトルの脱着は極めて容易となるものの、廃棄トナーボトルのロックを解除するために廃棄トナーボトル以外のものを操作する必要がある。このため、よりユーザが直感的に廃棄トナーボトルの脱着を行える方法が望まれている。
【０００８】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、本体部に対して脱着可能とされた廃棄トナーボトルを備える画像形成装置において、より容易に廃棄トナーボトルの脱着を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【００１０】
第１の発明は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置であって、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されていない状態から上記廃棄トナーボトルを上記本体部に対して押し込む押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部に固定すると共に、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されている状態から上記押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部から解離するロック機構を備えるという構成を採用する。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記ロック機構が、上記廃棄トナーボトルに設置されると共に上記押込動作の際に突出方向に移動される突出部と、上記本体部に設置されると共に上記押込動作ごとに上記突出部の係止と解離とを行う係止部と、上記本体部に設置されると共に上記突出部を上記押込動作の際の押込方向と反対側に向けて付勢する付勢部とを備えるという構成を採用する。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に固定されている状態にて上記廃棄トナーボトルの開口に接続されると共に上記本体部に設けられる廃棄トナー吐出開口と、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に固定される状態にて上記廃棄トナー吐出開口を開放し、上記廃棄トナーボトルが上記本体部から解離されている状態にて上記廃棄トナー吐出開口を閉鎖すると共に上記付勢部に固定されて当該付勢部の変形に伴って上記廃棄トナー吐出開口を開放する位置と上記廃棄トナー吐出開口を閉鎖する位置との間で移動されるシャッタとを備えるという構成を採用する。
【００１３】
第４の発明は、上記第２または第３の発明において、上記係止部が、上記突出部を上記押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から上記突出部を係止するという構成を採用する。
【００１４】
第５の発明は、上記第２〜第４いずれかの発明において、上記突出部が上記廃棄トナーボトルの開口を有する口部に固定されているという構成を採用する。
【００１５】
第６の発明は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置における上記廃棄トナーボトルの脱着方法であって、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されていない状態から上記廃棄トナーボトルを上記本体部に対して押し込む押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部に固定すると共に、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されている状態から上記押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部から解離するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、廃棄トナーボトルが本体部に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトルを本体部に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトルが本体部に固定され、廃棄トナーボトルが本体部に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトルが本体部から解離される。
つまり、本発明においては、廃棄トナーボトルの固定と解離とが廃棄トナーボトルを本体部に対して押し込む押込動作ごとに行われる。
このため、ユーザが廃棄トナーボトルのみを操作することによって廃棄トナーボトルの脱着を行うことができる。
したがって、本発明によれば、本体部に対して脱着可能とされた廃棄トナーボトルを備える画像形成装置において、より容易に廃棄トナーボトルの脱着を可能とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える廃棄トナーボトルと本体部の一部であるセンサケースとを拡大した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える廃棄トナーボトルと本体部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置が備えるロック機構を含む断面図であり、廃棄トナーボトルがセンサケースから解離された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態における画像形成装置が備えるロック機構を含む断面図であり、廃棄トナーボトルがセンサケースに固定された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネの上面図である。
【図７】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネと、突出部の突起部との動きを示す模式図である。
【図８】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネと、突出部の突起部との動きを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置及び画像形成装置における廃棄トナーボトルの脱着方法の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１９】
図１は、本実施形態の画像形成装置Ｓ１の概略構成を示す斜視図である。なお、図１においては、視認性を向上させるために画像形成装置Ｓ１が本来備える外装や内部構成の一部を省略して図示している。
【００２０】
画像形成装置Ｓ１は、静電潜像が形成された感光体に対してトナーを付着することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体に転写することによって画像形成を行うものであり、複写機、ファクシミリあるいはプリンタ等として用いられる。
【００２１】
そして、画像形成装置Ｓ１は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトル１と、当該廃棄トナーボトル１を収容する本体部２とを備えている。
【００２２】
図２は、廃棄トナーボトル１と本体部２の一部であるセンサケース３とを拡大した斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、廃棄トナーボトル１は、廃棄トナーを収容する収容部１ａと、廃棄トナーを内部に導入するための開口１ｂ（図４等参照）を有する口部１ｃとを備えている。このような廃棄トナーボトル１は、本体部２に固定された際に、口部１ｃに設けられた開口１ｂがセンサケース３に設けられたトナーの廃棄トナー吐出開口３ａ（図４等参照）と接続される。
【００２４】
センサケース３は、本体部２の一部として構成されるものであり、廃棄トナーボトル１の満杯を検知する満杯検知センサ（不図示）を収容するものである。なお、この満杯検知センサは、口部１ｃまで廃棄トナーが到達しているか否かを検出することにより、廃棄トナーボトル１の満杯を検知する。
【００２５】
また、センサケース３には、上述のように、本体部２において感光体等から回収された廃棄トナーを当該本体部２から吐出するための廃棄トナー吐出開口３ａが設けられている（図４参照）。
さらに、図２に示すように、センサケース３は、口部１ｃを嵌合可能な形状を有し、口部１ｃに設けられた開口１ｂを上記廃棄トナー吐出開口３ａと接続される位置まで案内するガイド部３ｂを備えている。
つまり、本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定されている状態にて廃棄トナーボトル１の開口１ｂに接続されると共にセンサケース３（すなわち本体部２）に設けられる廃棄トナー吐出開口３ａを備えている。
【００２６】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、上述のような廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に固定するためのロック機構１０を備えている。
そして、本実施形態の画像形成装置Ｓ１のロック機構１０は、廃棄トナーボトル１がセンサケース３に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１をセンサケース３に固定すると共に、廃棄トナーボトル１がセンサケース３に対して固定されている状態から上述の押込動作によって廃棄トナーボトル１をセンサケース３から解離するものである。
そして、ロック機構１０は、突出部１１と、係止部１２と、付勢部１３とを備えている（図４等参照）。
【００２７】
図３は、廃棄トナーボトル１の斜視図である。
突出部１１は、図３に示すように、廃棄トナーボトル１の口部１ｃに設置されており、廃棄トナーボトル１に対する押込動作の際に突出方向に移動される。
なお、突出部１１には、係止部１２が備える線バネ１２ｂに係止されるための突起部２０が設けられているが、この突起部２０については後に詳説する。
【００２８】
図４及び図５は、ロック機構１０を含む断面図である。そして、図４は廃棄トナーボトル１がセンサケース３から解離された状態を示し、図５は廃棄トナーボトル１がセンサケース３に固定された状態を示している。
係止部１２は、これらの図に示すように、センサケース３（すなわち本体部２）設置されており、突出部１１の係止と解離とを行うものである。
そして、この係止部１２は、突出部１１の案内を行うガイド部１２ａと、突出部１１を直接係止する線バネ１２ｂとを備えている。なお、線バネ１２ｂについては、上述の突出部１１の突起部２０の説明と合わせて後に詳説する。
【００２９】
付勢部１３は、図４及び図５に示すように、センサケース３（すなわち本体部２）に設置されており、突出部１１を廃棄トナーボトル１の押込動作の際における押込方向と反対側に付勢するものである。
具体的には、付勢部１３は、付勢力を発生するバネ部材１３ａと、廃棄トナーボトル１に当接する当接部１３ｂとを備えている。
【００３０】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、図４及び図５に示すように、廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を行うシャッタ１４を備えている。
このシャッタ１４は、付勢部１３に装着されており、廃棄トナーボトル１によって押圧されることによる付勢部１３の変形に伴って移動される。より詳細には、シャッタ１４は、付勢部１３の変形に伴って、廃棄トナー吐出開口３ａを開放する位置と廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する位置との間で移動される。
そして、シャッタ１４は、図５に示すように廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを開放し、図４に示すように廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離されている状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する。
【００３１】
このような構成を有する本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込むことで、突出部１１が係止部１２によって係止され、これによって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される。
一方、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されている状態から廃棄トナーボトル１を再度押し込むことで、係止部１２が突出部１１を解離し、これによって付勢部１３が廃棄トナーボトル１を押し返し、当該廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
【００３２】
続いて、図６〜図８を参照して、線バネ１２ｂと、突出部１１の突起部２０の構成及び動作について詳細に説明する。
図６は、線バネ１２ｂの上面図である。この図に示すように、線バネ１２ｂは、支軸１２ｂ４の両端から直角方向に延びる腕部１２ｂ５の先端部１２ｂ１が中心に向かって屈曲された略コの字形状の左右対称形状を有し、可撓性を有している。この線バネ１２ｂは、図４に示すように、先端部１２ｂ１を廃棄トナーボトル１側に向けてセンサケース３によって支軸１２ｂ４が回動自在に支持されている。
なお、一方の先端部１２ｂ１と他方の先端部１２ｂ１とは、突出部１１が通過可能な程度に離間されて配置されている。
【００３３】
突起部２０は、突出部１１の側面部に設けられており、線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を上下方向に案内するものである。
この突起部２０は、突出部１１の一方側（図７及び図８における手前側）と他方側（図７及び図８における奥側）とで異なる形状を有している。押圧方向と直交する水平方向からの矢視図である図７及び図８を参照しながら、これらの突起部２０の形状について詳しく説明する。なお、以下の説明においては、突出部１１の一方側（図７及び図８における手前側）を手前側突起３０と称して図７及び図８において実線で示し、突出部１１の他方側（図７及び図８における奥側）を奥側突起４０と称して図７及び図８において破線で示す。
【００３４】
図７及び図８に示すように、手前側突起３０は、廃棄トナーボトル１が押込方向に移動する際に線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を下方に向けて案内する下方案内領域３１と、当該下方案内領域３１よりも口部１ｃ側に設けられると共に線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１が係止される係止領域３２と、当該係止領域３２及び下方案内領域３１よりも上方に設けられて線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を下方から支持する支持領域３３とによって周面が構成される中央突起３０Ａのみから構成されている。
【００３５】
一方、奥側突起４０は、中央突起３０Ａと同様の下方案内領域４１と、係止領域４２と、支持領域４３とによって周面が構成される中央突起４０Ａと、中央突起４０Ａよりも口部１ｃ側に離間して配置される側方突起４０Ｂとによって構成されている。
側方突起４０Ｂは、中央突起４０Ａよりも口部１ｃ側に離間して中央突起４０Ａを向いて配置されると共に廃棄トナーボトル１が押込方向に移動する際に先端部１２ｂ１を上方に向けて案内する傾斜領域４４とを有している。
【００３６】
そして、図７及び図８に示すように、手前側突起３０の中央突起３０Ａは、係止領域３２のみが係止領域４２と一致される以外は、奥側突起４０の中央突起４０Ａよりも大きく形状設定されている。
そして、押込方向と直交する水平方向から見て、手前側突起３０である中央突起３０Ａの下方案内領域３１の後端３１ａは、奥側突起４０の側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の下端４４ａに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されている。
また、押込方向と直交する水平方向から見て、手前側突起３０である中央突起３０Ａの支持領域３３の後端３３ａは、奥側突起４０の側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の上端４４ｂに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されている。
また、線バネ１２ｂが下方に自重で落下した際に、腕部１２ｂ５が途中の位置でセンサケース３に形成された受け部３ｃの角部に接触して支持される。この支持状態において、先端部１２ｂ１は廃棄トナーボトル１が押込まれる際の中央突起３０Ａの下方案内領域３１の下端３１ｂよりも高い位置に配置される。
【００３７】
このように構成された線バネ１２ｂと突起部２０では、廃棄トナーボトル１が解離された状態から押し込まれると、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、線バネ１２ｂの手前側の先端部１２ｂ１（以下、手前側先端部１２ｂ２と称する）が中央突起３０Ａの下方案内領域３１によって下方に案内され、腕部１２ｂ５が受け部３ｃと支軸１２ｂ４により位置規制されるため弾性変形する。線バネ１２ｂの奥側の先端部１２ｂ１（以下、奥側先端部１２ｂ３と称する）の位置は、奥側の腕部１２ｂ５が受け部３ｃに接触した状態のまま維持される。
【００３８】
そして、手前側先端部１２ｂ１が中央突起３０Ａの下方案内領域３１の下端３１ｂを乗り越えると手前側腕部１２ｂ５の弾性変形が解消され、手前側先端部１２ｂ１が下方案内領域３１の下端３１ｂよりも高い位置に移動する。
【００３９】
そして、手前側突起３０である中央突起３０Ａの下方案内領域３１の後端３１ａが、側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の下端４４ａに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されているため、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの下方案内領域３１を越えて口部１ｃ側に寄ると、図７（ｃ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの下側に潜り込む。
【００４０】
その後、突出部１１が付勢部１３によって押込方向と反対方向に少しだけ押し戻されると、手前側先端部１２ｂ２が係止領域３２に係止され、奥側先端部１２ｂ３が係止領域４２に係止される。これによって、突出部１１は、押込方向に対して直交する水平方向の両側から係止される。
【００４１】
このように本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１が解離された状態から廃棄トナーボトル１に対して１度だけ押込動作をおこなうことによって、突出部１１が係止部１２に係止されて廃棄トナーボトル１が固定される。
【００４２】
続いて、再度廃棄トナーボトル１を押し込むと、図８（ａ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの傾斜領域４４によって上方に案内され、手前側先端部１２ｂ２も奥側先端部１２ｂ３と共に上昇する。そして、図８（ｂ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの上側に入り込み、当該奥側先端部１２ｂ３及び手前側先端部１２ｂ２が側方突起４０Ｂの上側に位置することとなる。
【００４３】
その後、突出部１１が付勢部１３によって押込方向と反対方向に少しだけ押し戻されると、奥側先端部１２ｂ３が下方に戻ろうとするものの、中央突起３０Ａの支持領域３３の後端３３ａが傾斜領域４４の上端４４ｂに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されているため、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの支持領域３３に支えられることなる。このため、奥側先端部１２ｂ３も上方にて支えられ、さらに突出部１１が付勢部１３によって、図８（ｃ）に示すように、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの支持領域３３に支持され、奥側先端部１２ｂ３が中央突起４０Ａの支持領域４３に支持されることとなる。
この結果、手前側先端部１２ｂ２及び奥側先端部１２ｂ３が係止領域３２，４２から解離されて、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
【００４４】
以上のような本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法によれば、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定され、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
つまり、本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法においては、廃棄トナーボトル１の固定と解離とが廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込む押込動作ごとに行われる。
このため、ユーザが廃棄トナーボトル１のみを操作することによって廃棄トナーボトル１の脱着を行うことができる。
したがって、本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法によれば、より容易に廃棄トナーボトル１の脱着を可能とすることが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、ロック機構１０において、突出部１１が廃棄トナーボトル１に設置され、係止部１２がセンサケース３（すなわち本体部２）に設置される構成を採用している。
このため、係止部１２が突出部１１を係止した際には、確実に廃棄トナーボトル１を固定することができる。
【００４６】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定されている状態にて廃棄トナーボトル１の開口１ｂに接続されると共にセンサケース３（すなわち本体部２）に設けられる廃棄トナー吐出開口３ａを備える。
また、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを開放し、廃棄トナーボトル２がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離されている状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖すると共に付勢部１３に固定されて当該付勢部１３の変形に伴って廃棄トナー吐出開口３ａを開放する位置と廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する位置との間で移動されるシャッタ１４を備える。
このため、廃棄トナーボトル１の脱着動作に合わせて廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を行うことができる。このため、廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を簡易に行うことができ、また、廃棄トナーが外部に漏出することを防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、係止部１２が、線バネ１２ｂによって、突出部１１を押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から突出部１１を係止している。
このため、廃棄トナーボトル１が水平方向の両側から支持されて固定されることとなり、例え廃棄トナーの回収によって廃棄トナーボトル１の重量が増加した場合であっても、安定して廃棄トナーボトル１を固定することができる。
【００４８】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、突出部１１が廃棄トナーボトル１の開口１ｂを有する口部１ｃに固定されている。
このため、ロック機構１０によって口部１ｃが最も強固に固定され、開口１ｂが意図せずに廃棄トナー吐出開口３ａから外れることを防止することができる。
【００４９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態においては、ロック機構１０が突出部１１と係止部１２と付勢部１３とを備える構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、ロック機構１０の構成は、廃棄トナーボトルの押込動作によって廃棄トナーボトルの固定と解離とを繰り返す構成であれば任意である。
【００５１】
また、上記実施形態においては、突出部１１が廃棄トナーボトル１の口部１ｃに固定された構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、突出部１１を廃棄トナーボトル１の収容部１ａに固定することも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｓ１……画像形成装置、１……廃棄トナーボトル、１ｂ……開口、１ｃ……口部、……本体部、３……センサケース、３ａ……吐出開口、１０……ロック機構、１１……突出部、１２……係止部、１３……付勢部、１４……シャッタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置における廃棄トナーボトルの脱着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像が形成された感光体に対してトナーを付着することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体に転写することによって画像形成を行う画像形成装置では、記録体媒体へのトナー像の転写後に感光体に対して少量のトナーが残留する。このような残留トナーは、次の画像形成時に悪影響を与えるため、クリーニング装置によって除去され、廃棄トナーボトルに回収される。
【０００３】
廃棄トナーボトルは、画像形成装置の本体に対して脱着可能とされており、回収した廃棄トナーで満杯となった際には画像形成装置の本体から取り外され、内部の廃棄トナーが取り除かれた後に再度装着される。また、廃棄トナーボトルが廃棄トナーとともに廃棄され、新しい廃棄トナーボトルが装着される場合もある。
【０００４】
そして、画像形成装置においては、上述のように脱着可能とされた廃棄トナーボトルを本体部に正確に装着するために、廃棄トナーボトルを固定するロック機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１０１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述の廃棄トナーボトルの脱着は、ユーザ自身が行う可能性がある作業である。
このため、特許文献１においては、画像形成装置の内部構成に詳しくないユーザであっても、容易に廃棄トナーボトルの脱着を行えるように、解除ボタンを設けた画像形成装置が提案されている。
【０００７】
しかしながら、このような解除ボタンを備える画像形成装置によって廃棄トナーボトルの脱着は極めて容易となるものの、廃棄トナーボトルのロックを解除するために廃棄トナーボトル以外のものを操作する必要がある。このため、よりユーザが直感的に廃棄トナーボトルの脱着を行える方法が望まれている。
【０００８】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、本体部に対して脱着可能とされた廃棄トナーボトルを備える画像形成装置において、より容易に廃棄トナーボトルの脱着を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【００１０】
第１の発明は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置であって、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されていない状態から上記廃棄トナーボトルを上記本体部に対して押し込む押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部に固定すると共に、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されている状態から上記押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部から解離するロック機構を備えるという構成を採用する。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記ロック機構が、上記廃棄トナーボトルに設置されると共に上記押込動作の際に突出方向に移動される突出部と、上記本体部に設置されると共に上記押込動作ごとに上記突出部の係止と解離とを行う係止部と、上記本体部に設置されると共に上記突出部を上記押込動作の際の押込方向と反対側に向けて付勢する付勢部とを備えるという構成を採用する。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に固定されている状態にて上記廃棄トナーボトルの開口に接続されると共に上記本体部に設けられる廃棄トナー吐出開口と、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に固定される状態にて上記廃棄トナー吐出開口を開放し、上記廃棄トナーボトルが上記本体部から解離されている状態にて上記廃棄トナー吐出開口を閉鎖すると共に上記付勢部に固定されて当該付勢部の変形に伴って上記廃棄トナー吐出開口を開放する位置と上記廃棄トナー吐出開口を閉鎖する位置との間で移動されるシャッタとを備えるという構成を採用する。
【００１３】
第４の発明は、上記第２または第３の発明において、上記係止部が、上記突出部を上記押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から上記突出部を係止するという構成を採用する。
【００１４】
第５の発明は、上記第２〜第４いずれかの発明において、上記突出部が上記廃棄トナーボトルの開口を有する口部に固定されているという構成を採用する。
【００１５】
第６の発明は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置における上記廃棄トナーボトルの脱着方法であって、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されていない状態から上記廃棄トナーボトルを上記本体部に対して押し込む押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部に固定すると共に、上記廃棄トナーボトルが上記本体部に対して固定されている状態から上記押込動作によって上記廃棄トナーボトルを上記本体部から解離するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、廃棄トナーボトルが本体部に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトルを本体部に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトルが本体部に固定され、廃棄トナーボトルが本体部に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトルが本体部から解離される。
つまり、本発明においては、廃棄トナーボトルの固定と解離とが廃棄トナーボトルを本体部に対して押し込む押込動作ごとに行われる。
このため、ユーザが廃棄トナーボトルのみを操作することによって廃棄トナーボトルの脱着を行うことができる。
したがって、本発明によれば、本体部に対して脱着可能とされた廃棄トナーボトルを備える画像形成装置において、より容易に廃棄トナーボトルの脱着を可能とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える廃棄トナーボトルと本体部の一部であるセンサケースとを拡大した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える廃棄トナーボトルと本体部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置が備えるロック機構を含む断面図であり、廃棄トナーボトルがセンサケースから解離された状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態における画像形成装置が備えるロック機構を含む断面図であり、廃棄トナーボトルがセンサケースに固定された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネの上面図である。
【図７】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネと、突出部の突起部との動きを示す模式図である。
【図８】本発明の一実施形態における画像形成装置が備える線バネと、突出部の突起部との動きを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置及び画像形成装置における廃棄トナーボトルの脱着方法の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１９】
図１は、本実施形態の画像形成装置Ｓ１の概略構成を示す斜視図である。なお、図１においては、視認性を向上させるために画像形成装置Ｓ１が本来備える外装や内部構成の一部を省略して図示している。
【００２０】
画像形成装置Ｓ１は、静電潜像が形成された感光体に対してトナーを付着することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体に転写することによって画像形成を行うものであり、複写機、ファクシミリあるいはプリンタ等として用いられる。
【００２１】
そして、画像形成装置Ｓ１は、トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトル１と、当該廃棄トナーボトル１を収容する本体部２とを備えている。
【００２２】
図２は、廃棄トナーボトル１と本体部２の一部であるセンサケース３とを拡大した斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、廃棄トナーボトル１は、廃棄トナーを収容する収容部１ａと、廃棄トナーを内部に導入するための開口１ｂ（図４等参照）を有する口部１ｃとを備えている。このような廃棄トナーボトル１は、本体部２に固定された際に、口部１ｃに設けられた開口１ｂがセンサケース３に設けられたトナーの廃棄トナー吐出開口３ａ（図４等参照）と接続される。
【００２４】
センサケース３は、本体部２の一部として構成されるものであり、廃棄トナーボトル１の満杯を検知する満杯検知センサ（不図示）を収容するものである。なお、この満杯検知センサは、口部１ｃまで廃棄トナーが到達しているか否かを検出することにより、廃棄トナーボトル１の満杯を検知する。
【００２５】
また、センサケース３には、上述のように、本体部２において感光体等から回収された廃棄トナーを当該本体部２から吐出するための廃棄トナー吐出開口３ａが設けられている（図４参照）。
さらに、図２に示すように、センサケース３は、口部１ｃを嵌合可能な形状を有し、口部１ｃに設けられた開口１ｂを上記廃棄トナー吐出開口３ａと接続される位置まで案内するガイド部３ｂを備えている。
つまり、本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定されている状態にて廃棄トナーボトル１の開口１ｂに接続されると共にセンサケース３（すなわち本体部２）に設けられる廃棄トナー吐出開口３ａを備えている。
【００２６】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１は、上述のような廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に固定するためのロック機構１０を備えている。
そして、本実施形態の画像形成装置Ｓ１のロック機構１０は、廃棄トナーボトル１がセンサケース３に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１をセンサケース３に固定すると共に、廃棄トナーボトル１がセンサケース３に対して固定されている状態から上述の押込動作によって廃棄トナーボトル１をセンサケース３から解離するものである。
そして、ロック機構１０は、突出部１１と、係止部１２と、付勢部１３とを備えている（図４等参照）。
【００２７】
図３は、廃棄トナーボトル１の斜視図である。
突出部１１は、図３に示すように、廃棄トナーボトル１の口部１ｃに設置されており、廃棄トナーボトル１に対する押込動作の際に突出方向に移動される。
なお、突出部１１には、係止部１２が備える線バネ１２ｂに係止されるための突起部２０が設けられているが、この突起部２０については後に詳説する。
【００２８】
図４及び図５は、ロック機構１０を含む断面図である。そして、図４は廃棄トナーボトル１がセンサケース３から解離された状態を示し、図５は廃棄トナーボトル１がセンサケース３に固定された状態を示している。
係止部１２は、これらの図に示すように、センサケース３（すなわち本体部２）設置されており、突出部１１の係止と解離とを行うものである。
そして、この係止部１２は、突出部１１の案内を行うガイド部１２ａと、突出部１１を直接係止する線バネ１２ｂとを備えている。なお、線バネ１２ｂについては、上述の突出部１１の突起部２０の説明と合わせて後に詳説する。
【００２９】
付勢部１３は、図４及び図５に示すように、センサケース３（すなわち本体部２）に設置されており、突出部１１を廃棄トナーボトル１の押込動作の際における押込方向と反対側に付勢するものである。
具体的には、付勢部１３は、付勢力を発生するバネ部材１３ａと、廃棄トナーボトル１に当接する当接部１３ｂとを備えている。
【００３０】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、図４及び図５に示すように、廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を行うシャッタ１４を備えている。
このシャッタ１４は、付勢部１３に装着されており、廃棄トナーボトル１によって押圧されることによる付勢部１３の変形に伴って移動される。より詳細には、シャッタ１４は、付勢部１３の変形に伴って、廃棄トナー吐出開口３ａを開放する位置と廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する位置との間で移動される。
そして、シャッタ１４は、図５に示すように廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを開放し、図４に示すように廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離されている状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する。
【００３１】
このような構成を有する本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込むことで、突出部１１が係止部１２によって係止され、これによって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される。
一方、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されている状態から廃棄トナーボトル１を再度押し込むことで、係止部１２が突出部１１を解離し、これによって付勢部１３が廃棄トナーボトル１を押し返し、当該廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
【００３２】
続いて、図６〜図８を参照して、線バネ１２ｂと、突出部１１の突起部２０の構成及び動作について詳細に説明する。
図６は、線バネ１２ｂの上面図である。この図に示すように、線バネ１２ｂは、支軸１２ｂ４の両端から直角方向に延びる腕部１２ｂ５の先端部１２ｂ１が中心に向かって屈曲された略コの字形状の左右対称形状を有し、可撓性を有している。この線バネ１２ｂは、図４に示すように、先端部１２ｂ１を廃棄トナーボトル１側に向けてセンサケース３によって支軸１２ｂ４が回動自在に支持されている。
なお、一方の先端部１２ｂ１と他方の先端部１２ｂ１とは、突出部１１が通過可能な程度に離間されて配置されている。
【００３３】
突起部２０は、突出部１１の側面部に設けられており、線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を上下方向に案内するものである。
この突起部２０は、突出部１１の一方側（図７及び図８における手前側）と他方側（図７及び図８における奥側）とで異なる形状を有している。押圧方向と直交する水平方向からの矢視図である図７及び図８を参照しながら、これらの突起部２０の形状について詳しく説明する。なお、以下の説明においては、突出部１１の一方側（図７及び図８における手前側）を手前側突起３０と称して図７及び図８において実線で示し、突出部１１の他方側（図７及び図８における奥側）を奥側突起４０と称して図７及び図８において破線で示す。
【００３４】
図７及び図８に示すように、手前側突起３０は、廃棄トナーボトル１が押込方向に移動する際に線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を下方に向けて案内する下方案内領域３１と、当該下方案内領域３１よりも口部１ｃ側に設けられると共に線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１が係止される係止領域３２と、当該係止領域３２及び下方案内領域３１よりも上方に設けられて線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１を下方から支持する支持領域３３とによって周面が構成される中央突起３０Ａのみから構成されている。
【００３５】
一方、奥側突起４０は、中央突起３０Ａと同様の下方案内領域４１と、係止領域４２と、支持領域４３とによって周面が構成される中央突起４０Ａと、中央突起４０Ａよりも口部１ｃ側に離間して配置される側方突起４０Ｂとによって構成されている。
側方突起４０Ｂは、中央突起４０Ａよりも口部１ｃ側に離間して中央突起４０Ａを向いて配置されると共に廃棄トナーボトル１が押込方向に移動する際に先端部１２ｂ１を上方に向けて案内する傾斜領域４４とを有している。
【００３６】
そして、図７及び図８に示すように、手前側突起３０の中央突起３０Ａは、係止領域３２のみが係止領域４２と一致される以外は、奥側突起４０の中央突起４０Ａよりも大きく形状設定されている。
そして、押込方向と直交する水平方向から見て、手前側突起３０である中央突起３０Ａの下方案内領域３１の後端３１ａは、奥側突起４０の側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の下端４４ａに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されている。
また、押込方向と直交する水平方向から見て、手前側突起３０である中央突起３０Ａの支持領域３３の後端３３ａは、奥側突起４０の側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の上端４４ｂに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されている。
また、線バネ１２ｂが下方に自重で落下した際に、腕部１２ｂ５が途中の位置でセンサケース３に形成された受け部３ｃの角部に接触して支持される。この支持状態において、先端部１２ｂ１は廃棄トナーボトル１が押込まれる際の中央突起３０Ａの下方案内領域３１の下端３１ｂよりも高い位置に配置される。
【００３７】
このように構成された線バネ１２ｂと突起部２０では、廃棄トナーボトル１が解離された状態から押し込まれると、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、線バネ１２ｂの手前側の先端部１２ｂ１（以下、手前側先端部１２ｂ２と称する）が中央突起３０Ａの下方案内領域３１によって下方に案内され、腕部１２ｂ５が受け部３ｃと支軸１２ｂ４により位置規制されるため弾性変形する。線バネ１２ｂの奥側の先端部１２ｂ１（以下、奥側先端部１２ｂ３と称する）の位置は、奥側の腕部１２ｂ５が受け部３ｃに接触した状態のまま維持される。
【００３８】
そして、手前側先端部１２ｂ１が中央突起３０Ａの下方案内領域３１の下端３１ｂを乗り越えると手前側腕部１２ｂ５の弾性変形が解消され、手前側先端部１２ｂ１が下方案内領域３１の下端３１ｂよりも高い位置に移動する。
【００３９】
そして、手前側突起３０である中央突起３０Ａの下方案内領域３１の後端３１ａが、側方突起４０Ｂが備える傾斜領域４４の下端４４ａに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されているため、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの下方案内領域３１を越えて口部１ｃ側に寄ると、図７（ｃ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの下側に潜り込む。
【００４０】
その後、突出部１１が付勢部１３によって押込方向と反対方向に少しだけ押し戻されると、手前側先端部１２ｂ２が係止領域３２に係止され、奥側先端部１２ｂ３が係止領域４２に係止される。これによって、突出部１１は、押込方向に対して直交する水平方向の両側から係止される。
【００４１】
このように本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１が解離された状態から廃棄トナーボトル１に対して１度だけ押込動作をおこなうことによって、突出部１１が係止部１２に係止されて廃棄トナーボトル１が固定される。
【００４２】
続いて、再度廃棄トナーボトル１を押し込むと、図８（ａ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの傾斜領域４４によって上方に案内され、手前側先端部１２ｂ２も奥側先端部１２ｂ３と共に上昇する。そして、図８（ｂ）に示すように、奥側先端部１２ｂ３が側方突起４０Ｂの上側に入り込み、当該奥側先端部１２ｂ３及び手前側先端部１２ｂ２が側方突起４０Ｂの上側に位置することとなる。
【００４３】
その後、突出部１１が付勢部１３によって押込方向と反対方向に少しだけ押し戻されると、奥側先端部１２ｂ３が下方に戻ろうとするものの、中央突起３０Ａの支持領域３３の後端３３ａが傾斜領域４４の上端４４ｂに対して線バネ１２ｂの先端部１２ｂ１の直径以内の距離に近接して配置されているため、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの支持領域３３に支えられることなる。このため、奥側先端部１２ｂ３も上方にて支えられ、さらに突出部１１が付勢部１３によって、図８（ｃ）に示すように、手前側先端部１２ｂ２が中央突起３０Ａの支持領域３３に支持され、奥側先端部１２ｂ３が中央突起４０Ａの支持領域４３に支持されることとなる。
この結果、手前側先端部１２ｂ２及び奥側先端部１２ｂ３が係止領域３２，４２から解離されて、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
【００４４】
以上のような本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法によれば、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されていない状態から廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込む押込動作によって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定され、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に対して固定されている状態から押込動作によって廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離される。
つまり、本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法においては、廃棄トナーボトル１の固定と解離とが廃棄トナーボトル１をセンサケース３（すなわち本体部２）に対して押し込む押込動作ごとに行われる。
このため、ユーザが廃棄トナーボトル１のみを操作することによって廃棄トナーボトル１の脱着を行うことができる。
したがって、本実施形態の画像形成装置Ｓ１及び廃棄トナーボトル１の脱着方法によれば、より容易に廃棄トナーボトル１の脱着を可能とすることが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、ロック機構１０において、突出部１１が廃棄トナーボトル１に設置され、係止部１２がセンサケース３（すなわち本体部２）に設置される構成を採用している。
このため、係止部１２が突出部１１を係止した際には、確実に廃棄トナーボトル１を固定することができる。
【００４６】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定されている状態にて廃棄トナーボトル１の開口１ｂに接続されると共にセンサケース３（すなわち本体部２）に設けられる廃棄トナー吐出開口３ａを備える。
また、廃棄トナーボトル１がセンサケース３（すなわち本体部２）に固定される状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを開放し、廃棄トナーボトル２がセンサケース３（すなわち本体部２）から解離されている状態にて廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖すると共に付勢部１３に固定されて当該付勢部１３の変形に伴って廃棄トナー吐出開口３ａを開放する位置と廃棄トナー吐出開口３ａを閉鎖する位置との間で移動されるシャッタ１４を備える。
このため、廃棄トナーボトル１の脱着動作に合わせて廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を行うことができる。このため、廃棄トナー吐出開口３ａの開閉を簡易に行うことができ、また、廃棄トナーが外部に漏出することを防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、係止部１２が、線バネ１２ｂによって、突出部１１を押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から突出部１１を係止している。
このため、廃棄トナーボトル１が水平方向の両側から支持されて固定されることとなり、例え廃棄トナーの回収によって廃棄トナーボトル１の重量が増加した場合であっても、安定して廃棄トナーボトル１を固定することができる。
【００４８】
また、本実施形態の画像形成装置Ｓ１においては、突出部１１が廃棄トナーボトル１の開口１ｂを有する口部１ｃに固定されている。
このため、ロック機構１０によって口部１ｃが最も強固に固定され、開口１ｂが意図せずに廃棄トナー吐出開口３ａから外れることを防止することができる。
【００４９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態においては、ロック機構１０が突出部１１と係止部１２と付勢部１３とを備える構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、ロック機構１０の構成は、廃棄トナーボトルの押込動作によって廃棄トナーボトルの固定と解離とを繰り返す構成であれば任意である。
【００５１】
また、上記実施形態においては、突出部１１が廃棄トナーボトル１の口部１ｃに固定された構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、突出部１１を廃棄トナーボトル１の収容部１ａに固定することも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｓ１……画像形成装置、１……廃棄トナーボトル、１ｂ……開口、１ｃ……口部、……本体部、３……センサケース、３ａ……吐出開口、１０……ロック機構、１１……突出部、１２……係止部、１３……付勢部、１４……シャッタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置であって、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されていない状態から前記廃棄トナーボトルを前記本体部に対して押し込む押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部に固定すると共に、前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されている状態から前記押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部から解離するロック機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、
前記廃棄トナーボトルに設置されると共に前記押込動作の際に突出方向に移動される突出部と、
前記本体部に設置されると共に前記押込動作ごとに前記突出部の係止と解離とを行う係止部と、
前記本体部に設置されると共に前記突出部を前記押込動作の際の押込方向と反対側に向けて付勢する付勢部と
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に固定されている状態にて前記廃棄トナーボトルの開口に接続されると共に前記本体部に設けられる廃棄トナー吐出開口と、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に固定される状態にて前記廃棄トナー吐出開口を開放し、前記廃棄トナーボトルが前記本体部から解離されている状態にて前記廃棄トナー吐出開口を閉鎖すると共に前記付勢部に固定されて当該付勢部の変形に伴って前記廃棄トナー吐出開口を開放する位置と前記廃棄トナー吐出開口を閉鎖する位置との間で移動されるシャッタと
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記係止部は、前記突出部を前記押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から前記突出部を係止することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部が前記廃棄トナーボトルの開口を有する口部に固定されていることを特徴とする請求項２〜４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置における前記廃棄トナーボトルの脱着方法であって、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されていない状態から前記廃棄トナーボトルを前記本体部に対して押し込む押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部に固定すると共に、前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されている状態から前記押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部から解離することを特徴とする画像形成装置における前記廃棄トナーボトルの脱着方法。
【請求項１】
トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置であって、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されていない状態から前記廃棄トナーボトルを前記本体部に対して押し込む押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部に固定すると共に、前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されている状態から前記押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部から解離するロック機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、
前記廃棄トナーボトルに設置されると共に前記押込動作の際に突出方向に移動される突出部と、
前記本体部に設置されると共に前記押込動作ごとに前記突出部の係止と解離とを行う係止部と、
前記本体部に設置されると共に前記突出部を前記押込動作の際の押込方向と反対側に向けて付勢する付勢部と
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に固定されている状態にて前記廃棄トナーボトルの開口に接続されると共に前記本体部に設けられる廃棄トナー吐出開口と、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に固定される状態にて前記廃棄トナー吐出開口を開放し、前記廃棄トナーボトルが前記本体部から解離されている状態にて前記廃棄トナー吐出開口を閉鎖すると共に前記付勢部に固定されて当該付勢部の変形に伴って前記廃棄トナー吐出開口を開放する位置と前記廃棄トナー吐出開口を閉鎖する位置との間で移動されるシャッタと
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記係止部は、前記突出部を前記押込動作の押込方向に対して直交する水平方向の両側から前記突出部を係止することを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部が前記廃棄トナーボトルの開口を有する口部に固定されていることを特徴とする請求項２〜４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を用いて画像形成を行った後に発生する廃棄トナーを回収する廃棄トナーボトルと、当該廃棄トナーボトルを収容する本体部とを備える画像形成装置における前記廃棄トナーボトルの脱着方法であって、
前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されていない状態から前記廃棄トナーボトルを前記本体部に対して押し込む押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部に固定すると共に、前記廃棄トナーボトルが前記本体部に対して固定されている状態から前記押込動作によって前記廃棄トナーボトルを前記本体部から解離することを特徴とする画像形成装置における前記廃棄トナーボトルの脱着方法。
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１５９６１８（Ｐ２０１２−１５９６１８Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８２１６（Ｐ２０１１−１８２１６）
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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