画像形成装置
【課題】構成部品を最適な配置とすることにより、小型化を実現させた画像形成装置を提供する。
【解決手段】左側板１４において、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部に、プロセスカートリッジ２の長手距離が狭くなる方向にＺ曲げ部１４ａを設け、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂを設ける。そして、定着装置を駆動する第２駆動手段Ｋ２を凹領域１４ｂに配置する。
【解決手段】左側板１４において、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部に、プロセスカートリッジ２の長手距離が狭くなる方向にＺ曲げ部１４ａを設け、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂを設ける。そして、定着装置を駆動する第２駆動手段Ｋ２を凹領域１４ｂに配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、プリンタ、ワードプロセッサ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来の画像形成装置１０１において、外装、給送トレイ等を取り除き、内部を露出させた概略斜視図である。図１４は、画像形成装置１０１の概略上視図である。
【０００３】
従来は、フラットな左側板１１４とフラットな右側板１１５が、露光手段支持板１０４、底板１１６、１１７等を挟み込んで枠体を構成していた（特許文献１参照）。
【０００４】
また、一方の側板（従来例では右側板１１５）の外側に、駆動手段Ｋと、電源ユニットＤ１やＤＣコントラーラユニットＤ３などの電装部と、フォーマッタＦとを配置していた。ここで、駆動手段Ｋは、給送手段、定着手段、感光ドラム等の被駆動体を駆動するものである。電源ユニットＤ１は電源を作るもので、ＤＣコントラーラユニットＤ３はセンサ・アクチュエータの制御を行うものである。フォーマッタＦは、パソコン等から送られてきたデータを、記録材に印刷する１ページ分の画像に変換するものである。
【特許文献１】特開平０５−３０７２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の「駆動部」、「電装部」、「フォーマッタ部」の配置の方法だと、図１４に示す距離Ｌが大きくなり、つまり、製品の幅が大きくなって、その結果、画像形成装置の設置スペースが大きくなってしまうことが懸念されていた。また、製品が大きくなると、それに伴って関連部品（例えば外装等）が大きくなるため、コストアップを招いてしまう。
【０００６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、構成部品を最適な配置とすることにより、小型化を実現させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
装置本体の枠体を構成する一対の側板と、
少なくとも像担持体を有し、支持部により前記像担持体長手方向の両端部が前記一対の側板にそれぞれ支持される像担持体ユニットと、
前記像担持体上に形成されたトナー画像を記録材に転写する転写手段と、
未定着のトナー画像を記録材に定着させる定着手段と、
記録材を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記一対の側板のうち少なくともいずれか一方の側板の一部領域には、前記一対の側板間の長さが前記支持部間の長さよりも小さくなるように装置本体内側に凹んだ凹部が設けられ、
前記凹部には、前記像担持体と前記転写手段と前記定着手段と前記搬送手段とのうち少なくともいずれかの駆動手段、又は、画像形成装置の電装部が配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、構成部品を最適な配置とすることにより、小型化を実現させた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例１について説明する。
【００１１】
図１は、本実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。図２は、本実施例に係る画像形成装置の概略上面図である。図３〜５は、本実施例に係る画像形成装置の概略斜視図である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置本体１において、２は像担持体ユニットとしてのプロセスカートリッジ、２ａは像担持体としての感光ドラム、２ｂは帯電ローラ、２ｃは現像スリーブ、２ｄはトナー容器、２ｅ，２ｆはクリーニング手段である。また、３は露光手段としてのレーザー露光装置、５は転写手段としての転写ローラである。また、Ｐは給送トレイに積載された記録材、６は給送ローラ、７は記録材分離手段、８ａ，８ｂは搬送ローラ、９ａ，９ｂは搬送コロである。また、１０は定着手段としての定着装置、１１ａ，１１ｂ，１１ｃは排出ローラ、１２ａ，１２ｂ，１２ｃは排出コロ、１３は排出トレイである。ここで、給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、本発明に係る搬送手段を構成している。このうち感光ドラム２ａと転写ローラ５とのニップへ記録材を給送する給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂは、本発明に係る給送手段を構成している。
【００１３】
以下、図１を用いて画像形成動作について説明する。
【００１４】
感光ドラム２ａは矢印Ａ方向に回転し、高圧電源Ｄ２から給電される帯電ローラ２ｂによって一様に帯電される。後述するタイミングでレーザー光がレーザー露光装置３から発せられ、反射ミラー３ａによって感光ドラム２ａへ照射されることにより、感光ドラム２ａ上には静電潜像が形成される。トナー容器２ｄの中にはトナーが充填されており、現像スリーブ２ｃの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光ドラム２ａ上に供給される。現像スリーブ２ｃ上のトナーは感光ドラム２ａの静電潜像に付着し、静電潜像が現像されてトナー画像として可視化される。
【００１５】
一方、給送ローラ６はタイミングをとって、給送トレイ上の記録材Ｐを１枚ずつ給送する。記録材分離手段７は給送ローラ６を押圧し、その表面の摩擦係数、接触角度、形状は記録材Ｐを１回の給送毎に最上層の１枚のみを送るように設定されている。
【００１６】
給送ローラ６より給送された記録材Ｐは駆動回転している搬送ローラ８ａ，８ｂと、搬送ローラ８ａ，８ｂに従動回転している搬送コロ９ａ，９ｂのそれぞれのニップを通過し、感光ドラム２ａと転写ローラ５のニップへ給送される。
【００１７】
そして、可視化された感光ドラム２ａ上のトナー画像は転写ローラ５により記録材Ｐ上に転写される。転写されずに感光ドラム２ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード２ｅにより廃トナー容器２ｆに収納される。そして、表面をクリーニングされた感光ドラム２ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００１８】
トナー画像を乗せた記録材Ｐは定着装置１０によって加熱及び加圧を受け、未定着のトナー画像が記録材上に永久定着される。そして、画像が定着された記録材は定着装置１０後方を経由して排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃと排出コロ１２ａ，１２ｂ，１２ｃのニップを通過し、排出トレイ１３上へ排出される。
【００１９】
次に、本実施例のフレームの構成を図２〜図５を用いて説明する。
【００２０】
プロセスカートリッジ２の両端には、一対の側板（左側板１４と右側板１５）が配置されていて、この２つの側板１４，１５がレーザー露光装置３を支持する露光手段支持板４と底板１６，１７等を挟み込むようにして画像形成装置の枠体が構成されている。ここで、露光手段支持板４は、本発明に係る露光手段支持部材を構成している。
【００２１】
また、この両側板１４，１５の間には、プロセスカートリッジ２の他に定着装置１０が配置されている。また、一方の側板としての左側板１４上には、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部側に、Ｚ曲げ部１４ａを有していて、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって、凹部としての凹領域１４ｂを有している。
【００２２】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００２３】
まず、本実施例の「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、記録材搬送の上流部である給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５を駆動している。一方、第２駆動手段Ｋ２は、記録材搬送の下流部である定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃを駆動している。
【００２４】
第１駆動手段Ｋ１は、図２，図４で示すように、他方の側板としての右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図２，図５で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００２５】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手方向の距離（以下、長手距離という）より大きく設定されるのが一般的である。ここで、プロセスカートリッジ２の長手距離は、感光ドラム２ａの長手方向（軸方向）の距離ということもできる。
【００２６】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に（装置本体内側に向かって）、左側板１４にＺ曲げ部１４ａを施している。これにより、凹領域１４ｂにおける左側板１４と右側板１５との間の距離は、プロセスカートリッジ２を左側板１４，右側板１５に支持する支持部２１，２２間の長さよりも小さくなっている。ここで、Ｚ曲げ部１４ａは、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流側に設けられている。
【００２７】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００２８】
なお、本実施例においては、図に示すように、側板の断面が略Ｚ形状となるようにＺ曲
げ部１４ａを構成しているが、Ｚ曲げ部１４ａの形成方法は特に限定されるものではなく、曲げ加工や絞り加工により形成されるとよい。また、Ｚ曲げ部１４ａの形状においても、断面が略Ｚ形状に限定されるものでなく、左側板１４に対して装置本体内側に凹んだ凹部が形成されるものであればよい。
【００２９】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００３０】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００３１】
本実施例では「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。
【００３２】
低圧電源Ｄ１は、２４Ｖ以下の低電圧を作っていて、モーター、ソレノイド、表示部、スキャナ、フォーマッタ、センサ類等を機能させているもので、図２，図４で示すように右側板１５の定着装置１０近傍に配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したため、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。
【００３３】
高圧電源Ｄ２は、低圧電源Ｄ１の２４Ｖ出力を昇圧して数ｋＶの高電圧を作っていて、帯電ローラ２ｂ、現像ローラ２ｃ、転写ローラ５に画像形成のための電力を供給していて、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。ＤＣコントローラＤ３は、ユニットの全てのセンサ・アクチュエータの制御を行うもので、図２，図４で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。
【００３４】
フォーマッタＦは、パソコン等から送られてきたデータを、記録材に印刷する１ページ分の画像に変換するための機能を有するもので、図２，図３に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。
【００３５】
つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図２に示す距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００３６】
以上説明したように、本実施例では、左側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けることと、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域に、「第２駆動手段」を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置することが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３７】
なお、本実施例においては、凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置しているが、これに限るものではない。すなわち、給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５、定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃのうちいずれかの駆動手段又はその一部が設けられるものであってもよい。また、電装部又はその一部が設けられるものであってもよい。
【００３８】
また、本実施例のプロセスカートリッジ２においては、感光ドラム２ａ、帯電ローラ２ｂ、現像スリーブ２ｃ、トナー容器２ｄ、クリーニング手段２ｅ，２ｆを一体として構成
しているが、これに限らず、少なくとも像担持体を有するものであればよい。
【実施例２】
【００３９】
次に、本発明の実施例２を図６〜図９を用いて説明する。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４０】
図６は、本実施例の画像形成装置の概略上面図である。図７〜９は、本実施例の画像形成装置の概略斜視図である。
【００４１】
実施例１においては、一対の側板のうち左側板１４において、Ｚ曲げ部１４ａを有し、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂを有するものであった。本実施例では、これに加えてさらに、他方の側板としての右側板１５においても、左側板１４と同様の構成としている。すなわち、右側板１５上において、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部側に、Ｚ曲げ部１５ａを有していて、このＺ曲げ部１５ａによって形成された段差によって、凹部としての凹領域１５ｂを有するものである。なお、Ｚ曲げ部１５ａの構成は実施例１で説明したＺ曲げ部１４ａの構成と同様である。
【００４２】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００４３】
本実施例においても実施例１同様、「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、図６，図８で示すように、右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図６，図９で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００４４】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手距離より大きく設定されるのが一般的である。
【００４５】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に、左側板１４と右側板１５のそれぞれに、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを施している。
【００４６】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００４７】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４，右側板１５がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４及び右側板１５に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００４８】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００４９】
本実施例においても、「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。それぞれの機能説明は実施例１と同様なので、ここでは省略する。
【００５０】
低圧電源Ｄ１は、図６，図８で示すように右側板１５のＺ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂに配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したことと、右側板１５に凹領域１５ｂを形成したことで、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。また、高圧電源Ｄ２は、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。
【００５１】
また、ＤＣコントローラＤ３は、図６，図８で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。また、フォーマッタＦは、図６，図７に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図６の距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００５２】
以上説明したように、本実施例では、左側板及び右側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けている。さらに、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域の一方に、「第２駆動手段」を配置し、他方に、「電装部」の一部を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置することが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。
【実施例３】
【００５３】
次に、本発明の実施例３を図１０〜図１２を用いて説明する。なお、上述した実施例１，２と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５４】
図１０は、本実施例の画像形成装置の概略上面図である。図１１，１２は、本実施例の画像形成装置の概略斜視図である。
【００５５】
本実施例においては、実施例２同様、左側板１４及び右側板１５に、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを有し、このＺ曲げ部１４ａ，１５ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂ，１５ｂを有している。
【００５６】
さらに、本実施例においては、露光手段支持板４が、左側板１４及び右側板１５の露光手段固定部でビスにて締結され固定されている。
【００５７】
露光手段固定部は、左側板１４においては、左側板１４本体の一部である面Ｘと、Ｚ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂの一部である面Ｙにより構成されている。ここで、面Ｘ，Ｙは図において斜線で示している。また、右側板１５においては、右側板１５本体の一部である面Ｚと、Ｚ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂの一部である面Ｗにより構成されている。ここで、面Ｚ，Ｗは図において斜線で示している。
【００５８】
露光手段支持板４は、これら面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗの計４面（４箇所）にビスにて締結され固定されている。
【００５９】
一般的に、Ｚ曲げ形状を形成するにあたり、面Ｘと面Ｙの平行度及び面Ｚと面Ｗの平行度の管理を厳しくする必要があるが、本実施例では、露光手段支持板４の面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗに合致する面のそれぞれの平行度のみを管理すればよい。つまり、左側板１４、右側板１５の面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗが、高精度で管理された露光手段支持板４にならって締結されることで、枠体全体の精度も高くなり、その結果、画質・印字精度の品質向上に寄与することが可能になる。
【００６０】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００６１】
本実施例においても実施例１，２同様、「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、図１０で示すように、右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図１０，図１２で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００６２】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手距離より大きく設定されるのが一般的である。
【００６３】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に、左側板１４と右側板１５のそれぞれに、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを施している。
【００６４】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００６５】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４，右側板１５がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４及び右側板１５に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００６６】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００６７】
本実施例においても、「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。それぞれの機能説明は実施例１と同様なので、ここでは省略する。
【００６８】
低圧電源Ｄ１は、図１０で示すように右側板１５のＺ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂに配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したことと、右側板１５に凹領域１５ｂを形成したことで、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。また、高圧電源Ｄ２は、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。
【００６９】
また、ＤＣコントローラＤ３は、図１０で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。また、フォーマッタＦは、図１０，図１１に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図１０の距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００７０】
以上説明したように、本実施例では、左側板及び右側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けている。さらに、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域の一方に、「第２駆動手段」を配置し、他方に、「電装部」の一部を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置する
ことが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。さらに、左側板と右側板のＺ曲げ形状で形成された４つ面のそれぞれを露光手段支持板に締結させることで、精度の高い枠体を作ることが可能となり、その結果、画質・印字精度が高品質な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００７１】
なお、上述した実施例１のような、一対の側板のうち左側板１４のみに凹領域１４ｂを有する場合であっても、露光手段支持板４を左側板１４に固定する場合には、本実施例の固定方法を良好に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図。
【図２】実施例１の画像形成装置の概略上面図。
【図３】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図４】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図５】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図６】実施例２の画像形成装置の概略上面図。
【図７】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図８】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図９】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図１０】実施例３の画像形成装置の概略上面図。
【図１１】実施例３の画像形成装置の概略斜視図。
【図１２】実施例３の画像形成装置の概略斜視図。
【図１３】従来の画像形成装置の概略斜視図。
【図１４】従来の画像形成装置の概略上面図。
【符号の説明】
【００７３】
１ 画像形成装置本体
２ プロセスカートリッジ
３ 露光装置
４ 露光装置支持板
５ 転写ローラ
６ 給送ローラ
７ 記録材分離手段
８ａ，８ｂ 搬送ローラ
９ａ，９ｂ 搬送コロ
１０ 定着装置
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ 排出ローラ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ 排出コロ
１３ 排出トレイ
１４ 左側板
１５ 右側板
１４ａ，１５ａ Ｚ曲げ部
１４ｂ，１５ｂ 凹領域
１６，１７ 底板
Ｐ 記録材
Ｋ１ 第１駆動手段
Ｋ２ 第２駆動手段
Ｄ１ 低圧電源
Ｄ２ 高圧電源
Ｄ３ ＤＣコントローラ
Ｆ フォーマッタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する電子写真複写機、プリンタ、ワードプロセッサ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来の画像形成装置１０１において、外装、給送トレイ等を取り除き、内部を露出させた概略斜視図である。図１４は、画像形成装置１０１の概略上視図である。
【０００３】
従来は、フラットな左側板１１４とフラットな右側板１１５が、露光手段支持板１０４、底板１１６、１１７等を挟み込んで枠体を構成していた（特許文献１参照）。
【０００４】
また、一方の側板（従来例では右側板１１５）の外側に、駆動手段Ｋと、電源ユニットＤ１やＤＣコントラーラユニットＤ３などの電装部と、フォーマッタＦとを配置していた。ここで、駆動手段Ｋは、給送手段、定着手段、感光ドラム等の被駆動体を駆動するものである。電源ユニットＤ１は電源を作るもので、ＤＣコントラーラユニットＤ３はセンサ・アクチュエータの制御を行うものである。フォーマッタＦは、パソコン等から送られてきたデータを、記録材に印刷する１ページ分の画像に変換するものである。
【特許文献１】特開平０５−３０７２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の「駆動部」、「電装部」、「フォーマッタ部」の配置の方法だと、図１４に示す距離Ｌが大きくなり、つまり、製品の幅が大きくなって、その結果、画像形成装置の設置スペースが大きくなってしまうことが懸念されていた。また、製品が大きくなると、それに伴って関連部品（例えば外装等）が大きくなるため、コストアップを招いてしまう。
【０００６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、構成部品を最適な配置とすることにより、小型化を実現させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
装置本体の枠体を構成する一対の側板と、
少なくとも像担持体を有し、支持部により前記像担持体長手方向の両端部が前記一対の側板にそれぞれ支持される像担持体ユニットと、
前記像担持体上に形成されたトナー画像を記録材に転写する転写手段と、
未定着のトナー画像を記録材に定着させる定着手段と、
記録材を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記一対の側板のうち少なくともいずれか一方の側板の一部領域には、前記一対の側板間の長さが前記支持部間の長さよりも小さくなるように装置本体内側に凹んだ凹部が設けられ、
前記凹部には、前記像担持体と前記転写手段と前記定着手段と前記搬送手段とのうち少なくともいずれかの駆動手段、又は、画像形成装置の電装部が配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、構成部品を最適な配置とすることにより、小型化を実現させた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例１について説明する。
【００１１】
図１は、本実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。図２は、本実施例に係る画像形成装置の概略上面図である。図３〜５は、本実施例に係る画像形成装置の概略斜視図である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置本体１において、２は像担持体ユニットとしてのプロセスカートリッジ、２ａは像担持体としての感光ドラム、２ｂは帯電ローラ、２ｃは現像スリーブ、２ｄはトナー容器、２ｅ，２ｆはクリーニング手段である。また、３は露光手段としてのレーザー露光装置、５は転写手段としての転写ローラである。また、Ｐは給送トレイに積載された記録材、６は給送ローラ、７は記録材分離手段、８ａ，８ｂは搬送ローラ、９ａ，９ｂは搬送コロである。また、１０は定着手段としての定着装置、１１ａ，１１ｂ，１１ｃは排出ローラ、１２ａ，１２ｂ，１２ｃは排出コロ、１３は排出トレイである。ここで、給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、本発明に係る搬送手段を構成している。このうち感光ドラム２ａと転写ローラ５とのニップへ記録材を給送する給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂは、本発明に係る給送手段を構成している。
【００１３】
以下、図１を用いて画像形成動作について説明する。
【００１４】
感光ドラム２ａは矢印Ａ方向に回転し、高圧電源Ｄ２から給電される帯電ローラ２ｂによって一様に帯電される。後述するタイミングでレーザー光がレーザー露光装置３から発せられ、反射ミラー３ａによって感光ドラム２ａへ照射されることにより、感光ドラム２ａ上には静電潜像が形成される。トナー容器２ｄの中にはトナーが充填されており、現像スリーブ２ｃの回転に伴い、適量のトナーが適度の帯電を受けた後、感光ドラム２ａ上に供給される。現像スリーブ２ｃ上のトナーは感光ドラム２ａの静電潜像に付着し、静電潜像が現像されてトナー画像として可視化される。
【００１５】
一方、給送ローラ６はタイミングをとって、給送トレイ上の記録材Ｐを１枚ずつ給送する。記録材分離手段７は給送ローラ６を押圧し、その表面の摩擦係数、接触角度、形状は記録材Ｐを１回の給送毎に最上層の１枚のみを送るように設定されている。
【００１６】
給送ローラ６より給送された記録材Ｐは駆動回転している搬送ローラ８ａ，８ｂと、搬送ローラ８ａ，８ｂに従動回転している搬送コロ９ａ，９ｂのそれぞれのニップを通過し、感光ドラム２ａと転写ローラ５のニップへ給送される。
【００１７】
そして、可視化された感光ドラム２ａ上のトナー画像は転写ローラ５により記録材Ｐ上に転写される。転写されずに感光ドラム２ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード２ｅにより廃トナー容器２ｆに収納される。そして、表面をクリーニングされた感光ドラム２ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００１８】
トナー画像を乗せた記録材Ｐは定着装置１０によって加熱及び加圧を受け、未定着のトナー画像が記録材上に永久定着される。そして、画像が定着された記録材は定着装置１０後方を経由して排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃと排出コロ１２ａ，１２ｂ，１２ｃのニップを通過し、排出トレイ１３上へ排出される。
【００１９】
次に、本実施例のフレームの構成を図２〜図５を用いて説明する。
【００２０】
プロセスカートリッジ２の両端には、一対の側板（左側板１４と右側板１５）が配置されていて、この２つの側板１４，１５がレーザー露光装置３を支持する露光手段支持板４と底板１６，１７等を挟み込むようにして画像形成装置の枠体が構成されている。ここで、露光手段支持板４は、本発明に係る露光手段支持部材を構成している。
【００２１】
また、この両側板１４，１５の間には、プロセスカートリッジ２の他に定着装置１０が配置されている。また、一方の側板としての左側板１４上には、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部側に、Ｚ曲げ部１４ａを有していて、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって、凹部としての凹領域１４ｂを有している。
【００２２】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００２３】
まず、本実施例の「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、記録材搬送の上流部である給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５を駆動している。一方、第２駆動手段Ｋ２は、記録材搬送の下流部である定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃを駆動している。
【００２４】
第１駆動手段Ｋ１は、図２，図４で示すように、他方の側板としての右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図２，図５で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００２５】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手方向の距離（以下、長手距離という）より大きく設定されるのが一般的である。ここで、プロセスカートリッジ２の長手距離は、感光ドラム２ａの長手方向（軸方向）の距離ということもできる。
【００２６】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に（装置本体内側に向かって）、左側板１４にＺ曲げ部１４ａを施している。これにより、凹領域１４ｂにおける左側板１４と右側板１５との間の距離は、プロセスカートリッジ２を左側板１４，右側板１５に支持する支持部２１，２２間の長さよりも小さくなっている。ここで、Ｚ曲げ部１４ａは、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流側に設けられている。
【００２７】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００２８】
なお、本実施例においては、図に示すように、側板の断面が略Ｚ形状となるようにＺ曲
げ部１４ａを構成しているが、Ｚ曲げ部１４ａの形成方法は特に限定されるものではなく、曲げ加工や絞り加工により形成されるとよい。また、Ｚ曲げ部１４ａの形状においても、断面が略Ｚ形状に限定されるものでなく、左側板１４に対して装置本体内側に凹んだ凹部が形成されるものであればよい。
【００２９】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００３０】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００３１】
本実施例では「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。
【００３２】
低圧電源Ｄ１は、２４Ｖ以下の低電圧を作っていて、モーター、ソレノイド、表示部、スキャナ、フォーマッタ、センサ類等を機能させているもので、図２，図４で示すように右側板１５の定着装置１０近傍に配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したため、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。
【００３３】
高圧電源Ｄ２は、低圧電源Ｄ１の２４Ｖ出力を昇圧して数ｋＶの高電圧を作っていて、帯電ローラ２ｂ、現像ローラ２ｃ、転写ローラ５に画像形成のための電力を供給していて、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。ＤＣコントローラＤ３は、ユニットの全てのセンサ・アクチュエータの制御を行うもので、図２，図４で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。
【００３４】
フォーマッタＦは、パソコン等から送られてきたデータを、記録材に印刷する１ページ分の画像に変換するための機能を有するもので、図２，図３に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。
【００３５】
つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図２に示す距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００３６】
以上説明したように、本実施例では、左側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けることと、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域に、「第２駆動手段」を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置することが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３７】
なお、本実施例においては、凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置しているが、これに限るものではない。すなわち、給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５、定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃのうちいずれかの駆動手段又はその一部が設けられるものであってもよい。また、電装部又はその一部が設けられるものであってもよい。
【００３８】
また、本実施例のプロセスカートリッジ２においては、感光ドラム２ａ、帯電ローラ２ｂ、現像スリーブ２ｃ、トナー容器２ｄ、クリーニング手段２ｅ，２ｆを一体として構成
しているが、これに限らず、少なくとも像担持体を有するものであればよい。
【実施例２】
【００３９】
次に、本発明の実施例２を図６〜図９を用いて説明する。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４０】
図６は、本実施例の画像形成装置の概略上面図である。図７〜９は、本実施例の画像形成装置の概略斜視図である。
【００４１】
実施例１においては、一対の側板のうち左側板１４において、Ｚ曲げ部１４ａを有し、このＺ曲げ部１４ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂを有するものであった。本実施例では、これに加えてさらに、他方の側板としての右側板１５においても、左側板１４と同様の構成としている。すなわち、右側板１５上において、プロセスカートリッジ２の記録材搬送方向の下流部側に、Ｚ曲げ部１５ａを有していて、このＺ曲げ部１５ａによって形成された段差によって、凹部としての凹領域１５ｂを有するものである。なお、Ｚ曲げ部１５ａの構成は実施例１で説明したＺ曲げ部１４ａの構成と同様である。
【００４２】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００４３】
本実施例においても実施例１同様、「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、図６，図８で示すように、右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図６，図９で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００４４】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手距離より大きく設定されるのが一般的である。
【００４５】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に、左側板１４と右側板１５のそれぞれに、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを施している。
【００４６】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００４７】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４，右側板１５がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４及び右側板１５に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００４８】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００４９】
本実施例においても、「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。それぞれの機能説明は実施例１と同様なので、ここでは省略する。
【００５０】
低圧電源Ｄ１は、図６，図８で示すように右側板１５のＺ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂに配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したことと、右側板１５に凹領域１５ｂを形成したことで、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。また、高圧電源Ｄ２は、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。
【００５１】
また、ＤＣコントローラＤ３は、図６，図８で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。また、フォーマッタＦは、図６，図７に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図６の距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００５２】
以上説明したように、本実施例では、左側板及び右側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けている。さらに、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域の一方に、「第２駆動手段」を配置し、他方に、「電装部」の一部を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置することが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。
【実施例３】
【００５３】
次に、本発明の実施例３を図１０〜図１２を用いて説明する。なお、上述した実施例１，２と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５４】
図１０は、本実施例の画像形成装置の概略上面図である。図１１，１２は、本実施例の画像形成装置の概略斜視図である。
【００５５】
本実施例においては、実施例２同様、左側板１４及び右側板１５に、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを有し、このＺ曲げ部１４ａ，１５ａによって形成された段差によって凹領域１４ｂ，１５ｂを有している。
【００５６】
さらに、本実施例においては、露光手段支持板４が、左側板１４及び右側板１５の露光手段固定部でビスにて締結され固定されている。
【００５７】
露光手段固定部は、左側板１４においては、左側板１４本体の一部である面Ｘと、Ｚ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂの一部である面Ｙにより構成されている。ここで、面Ｘ，Ｙは図において斜線で示している。また、右側板１５においては、右側板１５本体の一部である面Ｚと、Ｚ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂの一部である面Ｗにより構成されている。ここで、面Ｚ，Ｗは図において斜線で示している。
【００５８】
露光手段支持板４は、これら面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗの計４面（４箇所）にビスにて締結され固定されている。
【００５９】
一般的に、Ｚ曲げ形状を形成するにあたり、面Ｘと面Ｙの平行度及び面Ｚと面Ｗの平行度の管理を厳しくする必要があるが、本実施例では、露光手段支持板４の面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗに合致する面のそれぞれの平行度のみを管理すればよい。つまり、左側板１４、右側板１５の面Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｗが、高精度で管理された露光手段支持板４にならって締結されることで、枠体全体の精度も高くなり、その結果、画質・印字精度の品質向上に寄与することが可能になる。
【００６０】
次に、本実施例の「駆動部」の配置方法を説明する。
【００６１】
本実施例においても実施例１，２同様、「駆動部」は、第１駆動手段Ｋ１と第２駆動手段Ｋ２に分割されている。第１駆動手段Ｋ１は、図１０で示すように、右側板１５側の被駆動部（給送ローラ６、搬送ローラ８ａ，８ｂ、感光ドラム２ａ、転写ローラ５）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター、ソレノイド等で構成されている。一方、第２駆動手段Ｋ２は、図１０，図１２で示すように、左側板１４内の凹領域１４ｂの被駆動部（定着装置１０、排出ローラ１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）近傍に配置されていて、不図示であるギア、モーター等で構成されている。
【００６２】
プロセスカートリッジ２をユーザーが無理なく画像形成装置本体１から着脱するために、左側板１４と右側板１５の間の距離が、プロセスカートリッジ２の長手距離より大きく設定されるのが一般的である。
【００６３】
本実施例では、ユーザーがプロセスカートリッジ２を着脱するのに必要な左側板１４と右側板１５の間の距離を保持しつつ、プロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなる方向に、左側板１４と右側板１５のそれぞれに、Ｚ曲げ部１４ａ，１５ａを施している。
【００６４】
その結果、このＺ曲げ部１４ａによって形成された凹領域１４ｂに第２駆動手段Ｋ２を配置することを製品の幅を維持しながら可能としている。
【００６５】
また、このプロセスカートリッジ２が記録材搬送方向下流側の定着装置１０近傍でプロセスカートリッジ２の長手距離より狭くなることで、定着装置１０と左側板１４，右側板１５がオーバーラップする箇所が発生する場合もある。しかし、定着装置１０は一般的にユーザーが頻繁に画像形成装置本体１から着脱するものではないので、左側板１４及び右側板１５に切欠き・絞り・穴等を設けることで、これを回避することが可能である。
【００６６】
次に、本実施例の「電装部」及び「フォーマッタ」の配置方法を説明する。
【００６７】
本実施例においても、「電装部」を低圧電源Ｄ１、高圧電源Ｄ２、ＤＣコントローラＤ３の３つに分けている。それぞれの機能説明は実施例１と同様なので、ここでは省略する。
【００６８】
低圧電源Ｄ１は、図１０で示すように右側板１５のＺ曲げ部１５ａによって形成された凹領域１５ｂに配置されている。つまり、従来例で存在していた駆動手段の一部が、対向側の左側板１４側に移動したことと、右側板１５に凹領域１５ｂを形成したことで、低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。また、高圧電源Ｄ２は、図１で示すように給送トレイと搬送面の間に配置されている。
【００６９】
また、ＤＣコントローラＤ３は、図１０で示すように、右側板１５側の第１駆動手段Ｋ１の上方に配置されている。また、フォーマッタＦは、図１０，図１１に示すように右側板１５側の低圧電源Ｄ１の横に配置されている。つまり、先に述べた低圧電源Ｄ１が製品を幅狭化する方向に移動したため、フォーマッタＦもこれに伴い製品を幅狭化する方向へ移動することが可能となっている。すなわち、図１０の距離Ｌが、従来例の場合よりも縮小することが可能となっている。
【００７０】
以上説明したように、本実施例では、左側板及び右側板のプロセスカートリッジの記録材搬送方向の下流部にＺ曲げ形状を設けている。さらに、このＺ曲げ形状によって形成された凹領域の一方に、「第２駆動手段」を配置し、他方に、「電装部」の一部を配置している。これにより、「電装部」、「フォーマッタ」を製品の幅が狭くなる方向に配置する
ことが可能となり、その結果、設置面積の小さい画像形成装置及び安価な画像形成装置を提供することが可能となる。さらに、左側板と右側板のＺ曲げ形状で形成された４つ面のそれぞれを露光手段支持板に締結させることで、精度の高い枠体を作ることが可能となり、その結果、画質・印字精度が高品質な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００７１】
なお、上述した実施例１のような、一対の側板のうち左側板１４のみに凹領域１４ｂを有する場合であっても、露光手段支持板４を左側板１４に固定する場合には、本実施例の固定方法を良好に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図。
【図２】実施例１の画像形成装置の概略上面図。
【図３】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図４】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図５】実施例１の画像形成装置の概略斜視図。
【図６】実施例２の画像形成装置の概略上面図。
【図７】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図８】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図９】実施例２の画像形成装置の概略斜視図。
【図１０】実施例３の画像形成装置の概略上面図。
【図１１】実施例３の画像形成装置の概略斜視図。
【図１２】実施例３の画像形成装置の概略斜視図。
【図１３】従来の画像形成装置の概略斜視図。
【図１４】従来の画像形成装置の概略上面図。
【符号の説明】
【００７３】
１ 画像形成装置本体
２ プロセスカートリッジ
３ 露光装置
４ 露光装置支持板
５ 転写ローラ
６ 給送ローラ
７ 記録材分離手段
８ａ，８ｂ 搬送ローラ
９ａ，９ｂ 搬送コロ
１０ 定着装置
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ 排出ローラ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ 排出コロ
１３ 排出トレイ
１４ 左側板
１５ 右側板
１４ａ，１５ａ Ｚ曲げ部
１４ｂ，１５ｂ 凹領域
１６，１７ 底板
Ｐ 記録材
Ｋ１ 第１駆動手段
Ｋ２ 第２駆動手段
Ｄ１ 低圧電源
Ｄ２ 高圧電源
Ｄ３ ＤＣコントローラ
Ｆ フォーマッタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の枠体を構成する一対の側板と、
少なくとも像担持体を有し、支持部により前記像担持体長手方向の両端部が前記一対の側板にそれぞれ支持される像担持体ユニットと、
前記像担持体上に形成されたトナー画像を記録材に転写する転写手段と、
未定着のトナー画像を記録材に定着させる定着手段と、
記録材を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記一対の側板のうち少なくともいずれか一方の側板の一部領域には、前記一対の側板間の長さが前記支持部間の長さよりも小さくなるように装置本体内側に凹んだ凹部が設けられ、
前記凹部には、前記像担持体と前記転写手段と前記定着手段と前記搬送手段とのうち少なくともいずれかの駆動手段、又は、画像形成装置の電装部が配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹部が前記一方の側板にのみ設けられる構成において、
前記一対の側板のうち他方の側板には、前記搬送手段のうち前記像担持体及び前記転写手段のニップに記録材を給送する給送手段と、前記像担持体と、前記転写手段とを駆動する第１駆動手段が配置され、
前記一方の側板に設けられた凹部には、前記定着手段を駆動する第２駆動手段が配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部がさらに前記他方の側板の一部領域に設けられる構成において、
前記他方の側板に設けられた凹部には、前記電装部が配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、
前記一対の側板間に設けられ、前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
前記一対の側板にそれぞれ設けられ、前記露光手段支持部材を支持固定する露光手段固定部と、
を備え、
前記露光手段固定部は、少なくとも前記一方の側板本体と、前記一方の側板に設けられた凹部とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体の枠体を構成する一対の側板と、
少なくとも像担持体を有し、支持部により前記像担持体長手方向の両端部が前記一対の側板にそれぞれ支持される像担持体ユニットと、
前記像担持体上に形成されたトナー画像を記録材に転写する転写手段と、
未定着のトナー画像を記録材に定着させる定着手段と、
記録材を搬送する搬送手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記一対の側板のうち少なくともいずれか一方の側板の一部領域には、前記一対の側板間の長さが前記支持部間の長さよりも小さくなるように装置本体内側に凹んだ凹部が設けられ、
前記凹部には、前記像担持体と前記転写手段と前記定着手段と前記搬送手段とのうち少なくともいずれかの駆動手段、又は、画像形成装置の電装部が配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹部が前記一方の側板にのみ設けられる構成において、
前記一対の側板のうち他方の側板には、前記搬送手段のうち前記像担持体及び前記転写手段のニップに記録材を給送する給送手段と、前記像担持体と、前記転写手段とを駆動する第１駆動手段が配置され、
前記一方の側板に設けられた凹部には、前記定着手段を駆動する第２駆動手段が配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部がさらに前記他方の側板の一部領域に設けられる構成において、
前記他方の側板に設けられた凹部には、前記電装部が配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、
前記一対の側板間に設けられ、前記露光手段を支持する露光手段支持部材と、
前記一対の側板にそれぞれ設けられ、前記露光手段支持部材を支持固定する露光手段固定部と、
を備え、
前記露光手段固定部は、少なくとも前記一方の側板本体と、前記一方の側板に設けられた凹部とにそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図６】
【図１０】
【図３】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図６】
【図１０】
【図３】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００７−２１２５６１（Ｐ２００７−２１２５６１Ａ）
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９９９２（Ｐ２００６−２９９９２）
【出願日】平成１８年２月７日（２００６．２．７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月７日（２００６．２．７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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