画像形成装置
【課題】画像形成装置において、ユーザの手間とコストをかけずに、排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることができるようにする。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成部におけるジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御を行う。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成部におけるジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成ジョブ終了後、給紙トレイから用紙を給紙し排紙トレイに出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークに接続されたプリンタや複合機等の画像形成装置において、複数のユーザが共用して使用している場合、共通の排紙トレイに異なるユーザの文書が出力される。このとき、ユーザが出力された文書を放置した場合、機密性のある文書やプライバシーに関する文書であっても複数の人の目に晒されることとなってしまう。
【０００３】
このような問題を解決するため、例えば、特許文献１には、操作表示部の秘密文書キーで秘密文書の印刷指示操作が行われると、印刷された秘密文書用紙を最下段の秘密文書専用排紙トレイに載置させ、すべての秘密文書用紙の載置後、表紙トレイの表紙用紙を１枚だけ秘密文書専用排紙トレイに搬送して重ねて載置させ、秘密文書用紙の記録面を紙で覆う技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、指定された時間に画像の記録を開始し、ジョブの単位毎に、印刷要求元等を表す表示が付された仕分けシートで記録紙を仕分けて排出するようにした画像記録装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３２７２１０号公報
【特許文献２】特開２０００−２０７１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、秘密文書用紙の専用の排紙トレイや機構が必要となり、装置が大型化しコストがかかるといった問題点がある。また、秘密文書であることをユーザが指示しなければならないため、会社等で頻繁に出力される一般的な秘密文書の出力に適用するには使い勝手が悪くなってしまうという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２においては、印刷要求元等を示す付加情報が仕分けシートに印刷されるため、場合によっては文書の重要度が推測されてしまい、逆に興味を引いてしまうため、セキュリティの面からかえって好ましくない。更に、仕分けシートに印刷が施されるため、トナーや紙の消費がかさんでしまうといった問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、画像形成装置において、ユーザの手間とコストをかけずに、排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
用紙を収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイから給紙された用紙上にトナー画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイに出力する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御部と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを検出するセンサ部を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記センサ部からの出力に基づき前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、前記排紙トレイに用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記画像形成ジョブが予め定められた種類のジョブであったか否かを判断し、予め定められた種類のジョブではなかった場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かを判断し、画像が形成されている場合に前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成ジョブにより出力された用紙より大きいサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙することを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記給紙トレイから給紙する用紙の紙種に応じて、前記給紙トレイから給紙し排紙トレイに出力させる用紙枚数を決定することを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記センサ部は、前記排紙トレイに積載された用紙の厚さを検出可能であり、
前記制御部は、前記センサ部から用紙の厚さの変化が検出されてから一定時間経過したときに前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙して前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記認証されたユーザが前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を行うことを特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かを判断し、同一でないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記画像形成装置の使用を許可するユーザの識別情報を当該ユーザが所属するグループの識別情報と対応付けて記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記記憶部に記憶されているグループ情報を参照し、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かを判断し、同一グループでないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過しても次の画像形成ジョブが実行されない場合に、自動的に給紙トレイから用紙が給紙され排紙トレイに出力されるので、ユーザが画像形成ジョブにより出力された用紙を一定時間以上放置していても放置された出力物が他のユーザの目に晒されるといったことがなくなり、ユーザの手間をかけずに画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。また、ジョブ終了後一定時間経過してから出力する用紙には画像形成を行わないので、出力した用紙を再度給紙トレイに装填して再利用をすることができ、トナーや紙の消費がかさむこともなく、ランニングコストをかけずに排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成ジョブの終了後一定時間が経過しても次の画像形成ジョブが実行されない場合であって、ユーザが画像形成ジョブにより出力された用紙を取り除いてない場合に、自動的に給紙トレイから用紙を給紙し、排紙トレイに出力するので、不要な用紙の出力を抑えることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、終了した画像形成ジョブが予め設定された種類の画像形成ジョブである場合、例えば、ＦＡＸ出力ジョブのように出力された用紙を覆ってしまうと受信したことがわからなくなる等の弊害がある画像形成ジョブにおいては、用紙の出力を行わないようにすることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されていない場合、即ち、人目に晒される画像がない場合には、用紙の出力を行わないようにすることができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成ジョブにより出力された用紙を完全に覆い、人目に晒されないようにすることが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成ジョブにより出力された用紙に形成された画像を確実に隠すことが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、後に出力した画像形成ジョブのユーザが自分の出力した用紙を取り除き、再度人目に晒されるようになった画像形成済み用紙のセキュリティについても簡易に守ることが可能となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、画像形成ジョブを要求したユーザが画像形成ジョブ終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、排紙トレイにある画像形成済み用紙を隠すために用紙を出力することが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、次に画像形成ジョブを要求した他のユーザに画像形成済み用紙を見られてしまうことを防止することが可能となる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、次に画像形成ジョブを要求した他のグループのユーザに画像形成済み用紙を見られてしまうことを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本発明に係る画像形成システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１００において、画像形成装置１は、ＰＣ（Personal Computer）２とＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の通信ネットワークＮ１を介してデータ送受信可能に接続されている。また、画像形成装置１は、ＦＡＸ３と電話回線等の通信ネットワークＮ２を介してデータ送受信可能に接続されている。各装置の台数は、特に限定されない。
【００２９】
画像形成装置１としては、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等を適用可能である。本実施の形態においては、電子写真プロセスを用いた複合機を適用した場合を例にとり説明するが、これに限定されるものではない。
【００３０】
図２に、画像形成装置１の機能構成例を示す。また、図３に、画像形成装置１内部の概略構成例を示す。図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、操作部１１、画像読取部１２、画像処理部１３、通信制御部１４、記憶部１５、画像形成部１６、センサ部１７、タイマ１８等を備えて構成され、各部はバス１９を介して接続されている。
【００３１】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ(Random Access Memory)等により構成される。制御部１０のＣＰＵは、操作部１１の操作等に応じて、ＲＯＭに格納されているシステムプログラム、全体制御プログラム、各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
【００３２】
即ち、制御部１０のＣＰＵは、操作部１１又は通信制御部１４から入力される画像形成動作の各種処理要求（コピー要求、プリント要求、ＦＡＸ出力要求等）を受け付けて画像形成ジョブ（以下、ジョブという）として登録し、登録されたジョブに基づいて画像形成部１６等を制御して画像形成動作（用紙上への画像の形成及び出力を含む動作）を実行する。ここで、登録されたジョブに基づいて、画像形成に関する一連の動作を実行することを、ジョブの実行という。また、ジョブの実行による一連の画像形成動作が終了することをジョブの終了という。
【００３３】
ジョブは、ジョブデータと、原稿の画像データとを含む。ジョブデータとは、ジョブを識別するためのジョブＩＤ、ジョブの種類（コピージョブ、プリントジョブ、ＦＡＸ出力ジョブ等）、各種出力条件（原稿ページ数、出力部数、用紙種類、用紙サイズ、倍率、片面／両面印刷等）、処理要求を行ったユーザＩＤ、画像ＩＤ等からなるデータであり、ＲＡＭに記憶される。なお、本実施の形態においてジョブデータは、ジョブの終了後、所定時間が経過するまではＲＡＭから削除されない。ここでいう所定時間は、後述する基準時間ｔよりも長い。
【００３４】
また、制御部１０のＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている出力制御処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、後述する出力制御処理を実行する。
【００３５】
操作部１１は、タッチパネル１１ａ、ハードキー１１ｂ、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１１ｃを備えて構成されている。タッチパネル１１ａは、ＬＣＤ１１ｃの表示画面上に透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０に出力する。ハードキー１１ｂは、数字ボタン（テンキー）、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０に出力する。ＬＣＤ１１ｃは、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作画面や装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００３６】
画像読取部１２は、原稿を載置するコンタクトガラス１２ａの下部にスキャナ１２ｂを備えて構成され、原稿の画像を読み取る（図３参照）。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して画像処理部１３に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００３７】
画像処理部１３は、処理部１３ａ及び画像記憶部１３ｂにより構成される。画像処理部１３は、処理部１３ａにおいて画像読取部１２から入力された画像データに空間フィルタ処理、拡大／縮小処理、回転処理、階調補正処理等の画像処理を施して画像記憶部１３ｂ一時的に記憶し、制御部１０から指示されたタイミングで読み出して画像形成部１６に出力する。また、通信制御部１４から入力された印刷データを画像形成部１６で処理可能な形式の画像データに変換して画像記憶部１３ｂに一時的に記憶し、制御部１０から指示されたタイミングで読み出して画像形成部１６に出力する。なお、入力された画像データには、画像データを識別するための画像ＩＤが付与される。画像データは、画像ＩＤにより管理される。
【００３８】
通信制御部１４は、第１の通信制御部１４ａと、第２の通信制御部１４ｂとを有している。第１の通信制御部１４ａは、ＬＡＮカード、モデム等を備え、通信ネットワークＮ１に接続されたＰＣ２等の外部の装置との間で制御信号、印刷データを始めとする各種データの送受信を行う。第２の通信制御部１４ｂは、ＦＡＸモデム等により構成され、通信ネットワークＮ２に接続されたＦＡＸ３との間でＦＡＸの画像データの送受信を行う。
【００３９】
記憶部１５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、各種データを記憶する。例えば、記憶部１５は、ユーザ認証情報ファイル１５ａ、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂ、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを記憶している。
図４（ａ）に、ユーザ認証情報ファイル１５ａのデータ格納例を示す。図４（ａ）に示すように、ユーザ認証情報ファイル１５ａは、ユーザを識別するための識別情報としてのユーザＩＤと、そのユーザＩＤで識別されるユーザのパスワードと、そのユーザが所属しているグループを識別するための識別情報としてのグループＩＤと、そのユーザに対し目隠し機能が有効（ＯＮ）に設定されているか無効（ＯＦＦ）に設定されているかを示すフラグと、を対応付けて記憶する。
【００４０】
ここで、目隠し機能とは、ジョブの終了後、一定時間（予め定められた基準時間ｔ）が経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに出力された用紙に形成された画像が他のユーザの目に晒されないように目隠し用の用紙を給紙トレイから給紙し排紙トレイ１６ｈに出力する機能である。目隠し機能が有効に設定されているユーザは、即ち、上述のジョブ終了後の用紙出力が許可されたユーザである。
【００４１】
図４（ｂ）に、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂのデータ格納例を示す。図４（ｂ）に示すように、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂは、目隠し機能を除外する処理（ジョブ）の種類の情報（例えば、ＦＡＸ出力、コピー等）を格納するファイルである。
【００４２】
目隠し機能を除外する処理（ジョブ）の設定は、操作部１１の操作画面上で行うことができる。目隠し機能は、ジョブにより出力される画像形成済みの用紙が他人の目に晒されること防止し、ジョブの実行により出力された文書等のセキュリティ、プライバシを守るものであるが、例えば、ＦＡＸ出力を行う場合、出力された用紙を目隠し用の紙で覆ってしまうとＦＡＸが受信されたことがわからなくなる。このような場合、操作画面からＦＡＸ出力を目隠し機能を除外する処理（ジョブ）として設定すると、ＦＡＸ出力後については目隠し用の用紙を出力しないようにすることが可能である。また、出力枚数が少ないコピーを行う場合、コピージョブが終了するまでユーザは画像形成装置１の前で待機しているのが通常であるので、このようなコピージョブを実行するケースが多い場合には、操作画面からコピーを目隠し機能を除外する処理（ジョブ）として設定すると、コピー後においては目隠し用の用紙を出力しないようにすることが可能となる。
【００４３】
図４（ｃ）に、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃのデータ格納例を示す。図４（ｃ）に示すように、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃは、給紙トレイ毎に、その給紙トレイに収納されている用紙の紙種（例えば、普通紙、塗工紙ＧＬ、上質紙）、用紙サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４）、色等の情報を対応付けて格納する。なお、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃは、所定の操作に応じて操作部１１に表示されるトレイ設定画面（図示せず）を介して設定入力された設定情報である。
【００４４】
画像形成部１６は、図３に示す書き込み部１６ａ、帯電部１６ｂ、感光体ドラム１６ｃ、現像部１６ｄ、転写部１６ｅ、複数の給紙トレイ部１６ｆ（ここでは、給紙トレイＴ１〜Ｔ３）、定着部１６ｇ、排紙トレイ１６ｈ、記録媒体としての用紙を搬送するための搬送部１６ｉ（搬送路Ｒ１、Ｒ２、両面経路Ｒ３、搬送路切換板１６１、両面搬送ユニット１６２、排紙ローラ１６３を含む各種ローラ等）、クリーニング部１６ｊ等を備えて構成され、制御部１０からの制御に従って各部を駆動し、電子写真方式により用紙に画像を形成し排紙トレイ１６ｈに出力する。
即ち、画像形成部１６は、制御部１０からの制御に従って、制御部１０から指示されたサイズと向きの用紙を給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかの給紙トレイから給紙し搬送部１６ｉにより搬送するとともに、書き込み部１６ａにおいて、入力された画像データに基づきＰＷＭ信号を生成し、生成したＰＷＭ信号に基づいて、帯電部１６ｂにより帯電された感光体ドラム１６ｃ表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。更に、画像形成部１６は、感光体ドラム１６ｃ表面の静電潜像を含む領域に現像部１６ｄによりトナーを付着させ、給紙トレイから搬送された用紙に転写部１６ｅによりトナーを転写して画像を形成し、定着部１６ｇで定着させた後、排紙ローラ１６３により排紙トレイ１６ｈに出力する。感光体ドラム１６ｃ上の転写されなかったトナーは、クリーニング部１６ｊにより除去する。
【００４５】
両面印刷をする場合には、片面に画像形成された用紙を搬送路切換板１６１により両面経路Ｒ３に送り込み、両面搬送ユニット１６２により用紙の面を反転し、画像形成されていない面（裏面）を感光体ドラム１６ｃ側に向けて転写部１６ｅに搬送する。両面印刷され、トナーの定着が行われた用紙は、排紙ローラ１６３により、排紙トレイ１６ｈに出力する。
【００４６】
センサ部１７は、排紙トレイ１６ｈの用紙積載面及びこれと直交する方向に配列された複数のセンサにより構成され、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しているか否か、及び排紙トレイ１６ｈに用紙が存在している場合にはその厚さ（排紙トレイ１６ｈに積載されている用紙の厚さ）を検出して、検出結果を制御部１０に出力する。例えば、センサ部１７は、排紙トレイ１６ｈの用紙積載面上のセンサＳＥ０及び排紙トレイ１６ｈの用紙積載面に近いほうから順にセンサ番号が付与されたセンサＳＥ１〜ＳＥｎを有し、排紙トレイ１６ｈの厚さに応じて０又は１以上のセンサにより用紙の検出信号を出力することにより、制御部１０に排紙トレイ１６ｈにおける用紙の有無及び積載されている用紙の厚さの検出結果を出力する。
【００４７】
タイマ１８は、電池を内蔵したＲＴＣ（Real Time Clock）回路であり、制御部１０に
よりセットされた時間が経過するとパルスを発生し、制御部１０に出力する。
【００４８】
ＰＣ２は、キーボード、マウス等により構成される操作部、ＬＣＤ等により構成される表示部、ＰＣ２を通信ネットワークＮ１に接続するための通信制御部、印刷対象のデータが記憶された記憶部等を備えた端末装置である。ＰＣ２は、操作部を介してプリント要求やプリント対象のデータ（印刷データ）が入力されると、通信制御部を介して画像形成装置１に送信する。
【００４９】
ＦＡＸ３は、ＦＡＸ送信先等を入力するための操作部、原稿の画像を読み取り画像データを取得する画像読取部、画像形成装置１等の外部装置と画像データの送受信を行うＦＡＸモデム、外部装置から受信した画像データに基づき用紙に画像を形成し出力する画像形成部等を備えたファクシミリ装置である。
【００５０】
次に、第１の実施の形態の動作について説明する。
図５に、制御部１０により実行される出力制御処理を示す。当該処理は、制御部１０のＣＰＵとＲＯＭに記憶された出力制御処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。
【００５１】
まず、操作部１１又は通信制御部１４から画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ１）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ４に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ３）。例えば、操作部１１から処理要求が入力された場合には、ＬＣＤ１１ｃにユーザＩＤ及びパスワードを入力させるためのユーザ認証画面（図示せず）が表示される。ＰＣ２から処理要求が入力された場合は、通信制御部１４を介して送信元のＰＣ２に対し表示部へのユーザ認証画面の表示要求及び当該ユーザ認証画面から入力されたユーザＩＤ及びパスワードの返信要求が行われる。操作部１１又は通信制御部１４を介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されると、記憶部１５のユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されている場合は、ユーザ認証が成功したと判断され、認証されたユーザのユーザＩＤがＲＡＭに格納される。入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されていない場合、ユーザ認証は失敗したと判断される。ユーザ認証処理の結果、ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ユーザＩＤがＲＡＭに格納され、処理はステップＳ４に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、本処理は終了する。
【００５２】
ステップＳ４においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ４）、ジョブが実行される（ステップＳ５）。例えば、登録されたジョブがコピージョブであれば、画像読取部１２により原稿が順次読み取られることにより画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。プリントジョブであれば、通信制御部１４により印刷データが受信され、受信された印刷データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。ＦＡＸ出力ジョブであれば、通信制御部１４によりＦＡＸの画像データが受信され、受信された画像データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。なお、両面印刷を行った場合には、最終ページが表面であったか裏面であったかを示す情報が制御部１０のＲＡＭに記憶される。
【００５３】
ジョブが終了すると、ユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、認証されたユーザに対し目隠し機能が「有効」に設定されているか否かが判断される（ステップＳ６）。なお、ＦＡＸ出力ジョブ等、ユーザが特定できない場合には、目隠し機能は無効に設定されているものと判断される。
【００５４】
認証されたユーザについて目隠し機能が有効に設定されていないと判断されると（ステップＳ６；ＮＯ）、本処理は終了する。一方、認証されたユーザについて目隠し機能が有効に設定されていると判断されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、タイマ１８による計時が開始され（ステップＳ７）、予め定められた基準時間ｔが経過するまで待機される。
【００５５】
計時開始後予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、次のジョブの実行により排紙トレイ１６ｈに用紙が出力されたか否かが判断され、次のジョブの実行により排紙トレイ１６ｈに用紙が出力されていないと判断されると（ステップＳ９；ＮＯ）、センサ部１７から出力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ１０）。ユーザがジョブの実行により出力された画像形成済みの用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除いた等により排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ１０；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１に移行する。
【００５６】
ステップＳ１１においては、終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されている種類であったか否かが判断される。終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されている種類であったと判断されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、本処理は終了する。終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されていない種類であったと判断されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、処理はステップＳ１２に移行する。
【００５７】
ステップＳ１２においては、排紙トレイ１６ｈに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かが判断される。例えば、ジョブデータが参照され、実行したジョブが両面印刷ではなかった場合、又は、両面印刷であったが最終ページが表面であった場合は、出力された用紙の最上面には画像が形成されていないと判断される。実行したジョブが両面印刷であり、かつ最終ページが裏面であった場合は、出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断される。出力された用紙の最上面に画像が形成されていないと判断されると（ステップＳ１２；ＮＯ）、本処理は終了する。出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断されると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１８に移行する。
【００５８】
ステップＳ１８においては、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され、本処理は終了する。なお、ステップＳ１８においては、ジョブに使用した用紙と同じ紙種及びサイズの用紙を給紙トレイから給紙して排紙トレイ１６ｈに出力してもよいが、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを参照し、ステップＳ５において実行されたジョブで出力された用紙より大きいサイズの用紙を収納している給紙トレイを選択し、実行されたジョブで出力された用紙より大きいサイズの用紙の給紙を行うように制御することが好ましい。また、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを参照して排紙トレイ１６ｈから出力する用紙の紙種を判断し、紙種に応じて出力する用紙枚数を決定し、決定した枚数の用紙を給紙及び出力するように制御することが好ましい。これは、紙種によっては一枚だけ重ねても下の画像が透けて見えてしまうため、確実に画像を隠すために有効である。
【００５９】
一方、次のジョブにより用紙が出力されたと判断されると（ステップＳ９；ＹＥＳ）、センサ部１７により排紙トレイ１６ｈに積載されている用紙の厚さの変化（厚さの減少）が検出されるまで待機される（ステップＳ１３；ＮＯ）。用紙の厚さの変化が検出されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、排紙トレイ１６ｈにまだ用紙が存在しているか否かが判断され、用紙が存在していないと判断されると（ステップＳ１４；ＮＯ）、本処理は終了する。用紙が存在していると判断されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、タイマ１８による計時が開始され（ステップＳ１５）、予め定められた基準時間ｔが経過するまで待機される。計時開始後予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、センサ部１７から入力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しているか否かが判断され（ステップＳ１７）、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在していないと判断されると（ステップＳ１７；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイに用紙が存在していると判断されると（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ１８）、本処理は終了する。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施の形態における画像形成装置１によれば、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂが参照され、実行されたジョブの種類が目隠し機能の除外が設定されたジョブであるか否かが判断される。実行されたジョブが目隠し機能の除外設定がされていない種類のジョブであると判断されると、ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かが判断される。ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。
【００６１】
従って、ジョブの終了後、ユーザがジョブにより出力された画像形成済みの用紙を放置していても、実行されたジョブが目隠し機能の除外が設定されていないジョブであり、ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されていれば、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力されるので、この新たに出力された用紙によりジョブにおいて出力された画像が隠され、放置された出力物が他のユーザの目に晒されるといったことがなくなり、画像形成済みの用紙のセキュリティを守ることが可能となる。また、ジョブの実行前にジョブで出力する画像が秘密文書であることを操作部１１から入力する必要がないので、ユーザの手間をかけることなく、排紙トレイ１６ｈに放置された画像形成済み用紙のセキュリティを守ることができる。また、機密度の高い文書専用の排紙トレイを設ける必要がないため、装置の大型化を抑えることができる。更に、ジョブ終了後に出力する用紙には印刷を行わないので、出力した用紙を再度給紙トレイに装填して再利用をすることができ、トナーや紙の消費がかさむこともなく、ランニングコストをかけずに排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００６２】
また、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行された場合は、センサ部１７からの排紙トレイ１６ｈに積載された用紙の厚さの変化の検出が待機され、厚さの変化が検出された時点から計時を開始し、計時開始から基準時間ｔが経過してもなお排紙トレイ１６ｈに用紙が存在している場合には、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。従って、後に出力したジョブのユーザが自分の出力した用紙を取り除き、再度人目に晒されるようになった画像形成済み用紙のセキュリティを守ることが可能となる。
【００６３】
なお、上記第１の実施の形態においては、上記出力制御処理の実行により、用紙の不要な出力を避けるため、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、ステップＳ１０〜１２の判断を行って、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在し、終了したジョブの種類が目隠し機能除外が設定されていないジョブであり、かつ、出力された用紙の最上面に画像が形成されている場合に、給紙トレイＴ１〜Ｔ２の何れかから目隠し用に用紙を給紙して排紙トレイ１６ｈに出力するように制御した。しかし、これらのステップＳ１０〜１２の判断を行わず、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、給紙トレイＴ１〜Ｔ２の何れかから目隠し用に用紙を給紙して排紙トレイ１６ｈに出力するような制御としてもよい。また、ステップＳ１０〜Ｓ１２の判断処理を何れか一つ以上組み合わせた制御としてもよい。何れの制御であっても、排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００６４】
また、上記第１の実施の形態においては、ジョブの実行を要求したユーザが、目隠し機能が有効に設定されたユーザである場合に、ステップＳ７以降の処理を実行し目隠し用の用紙出力の制御を行うようにしたが、ユーザ認証を行わない環境等においては、ステップＳ６の判断は省略し、全てのユーザについてステップＳ７以降の処理を適用してもよい。
【００６５】
また、上記第１の実施の形態においては、ユーザ認証はパスワードを用いる形式としたが、指紋情報、声紋情報、網膜情報等の生体情報を用いる形式としてもよい。
【００６６】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態の構成は、第１の実施の形態と同様であるので説明を省略し、第２の実施の形態の動作について説明する。
【００６７】
図６に、第２の実施の形態において制御部１０により実行される出力制御処理（出力制御処理Ｂとする）を示す。当該処理は、制御部１０のＣＰＵとＲＯＭに記憶された出力制御処理Ｂプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。
【００６８】
まず、操作部１１又は通信制御部１４から画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ２１）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２４に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２２；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ２３）。例えば、操作部１１から処理要求が入力された場合には、ＬＣＤ１１ｃにユーザＩＤ及びパスワードを入力させるためのユーザ認証画面（図示せず）が表示される。ＰＣ２から処理要求が入力された場合は、通信制御部１４を介して送信元のＰＣ２に対し表示部へのユーザ認証画面の表示要求及び当該ユーザ認証画面から入力されたユーザＩＤ及びパスワードの返信要求が行われる。操作部１１又は通信制御部１４を介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されると、記憶部１５のユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されている場合は、ユーザ認証が成功したと判断され、認証されたユーザのユーザＩＤがＲＡＭに格納される。入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されていない場合、ユーザ認証は失敗したと判断される。ユーザ認証処理の結果、ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、ユーザＩＤがＲＡＭに格納され、処理はステップＳ２４に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ２３；ＮＯ）、本処理は終了する。
【００６９】
ステップＳ２４においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ２４）、ジョブが実行される（ステップＳ２５）。
【００７０】
ジョブが終了すると、タイマ１８による計時が開始される（ステップＳ２６）。予めさだめられた基準時間ｔが経過するまでに操作部１１又は通信制御部１４から次の画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ２７；ＮＯ、ステップＳ２８；ＹＥＳ）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３１に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２９；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ３０）。ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３１に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ３０；ＮＯ）、処理はステップＳ２８に戻る。
【００７１】
ステップＳ３１においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ３１）、次いで、センサ部１７から入力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ３２）。ユーザが前回のジョブの実行により出力された画像形成済みの用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除いた等により排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ３２；ＮＯ）、処理はステップＳ３６に移行する。
【００７２】
一方、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、ＲＡＭに登録されている前回のジョブのユーザＩＤと今回のジョブのユーザＩＤが比較され、今回登録されたジョブを要求したユーザが前回のジョブを要求したユーザと同一であるか否かが判断され、同一であると判断されると（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３６に移行し、ジョブが実行される。今回登録されたジョブのユーザが前回のジョブのユーザと同一ではないと判断されると（ステップＳ３３；ＮＯ）、ユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループであるか否かが判断される。今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループであると判断されると（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３６に移行し、ジョブが実行される。今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループではないと判断されると（ステップＳ３４；ＮＯ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ３５）、ジョブが実行される（ステップＳ３６）。ジョブが終了すると、処理はステップＳ２６に戻り、タイマ１８による計時が開始される。なお、ステップＳ３３及びステップＳ３４の判断において、ＦＡＸ出力ジョブのようにユーザが特定できない場合は、同一ではないと判断される。
【００７３】
一方、タイマ１８による計時開始から予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３７に移行し、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ３７；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ３８）、本処理は終了する。
【００７４】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成装置１によれば、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行が要求がなく、次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断され、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行が要求されると、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かが判断され、同一ではないと判断された場合に、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かが判断され、同一グループではないと判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。
【００７５】
従って、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに他のグループのユーザのジョブが実行される場合に、その実行前に目隠し用の用紙が出力されるので、次のジョブの実行後、他のグループ（所属）のユーザが出力した用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除く際に、他のグループのユーザに画像形成済みの用紙の内容を見られてしまうといったことがなくなり、出力された画像形成済みの用紙のセキュリティを守ることができる。また、他のグループのユーザが自分の出力した用紙を取り除いた後に、排紙トレイ１６ｈに放置された画像形成済みの用紙が人目に晒された状態となることを防止することができる。
【００７６】
なお、上記第２の実施の形態においては、上記出力制御処理Ｂの実行により、ステップＳ３３の判断処理の後にステップＳ３４の判断処理を行い、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループでない場合に、目隠し用の用紙を出力する、すなわち、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙を給紙し、排紙トレイ１６ｈに出力するように制御を行うこととしたが、ステップＳ３４の判断を除き、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であると判断した場合に、目隠し用の用紙を出力する制御を行うようにしてもよい。これにより、次にジョブを実行した他のユーザに出力文書を見られるといったことを防止することができ、更にセキュリティを向上させることができ好ましい。
【００７７】
また、第２の実施の形態においても、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行の要求がなくジョブが実行されない場合に、第１の実施の形態における図５のステップＳ１１、Ｓ１２の判断処理を行って、判断結果に応じて、目隠し用の用紙を出力するようにしてもよい。このようにすれば、終了したジョブがＦＡＸ出力ジョブ等の、画像形成済みの用紙を隠すことが好ましくない種類のジョブの場合、又は、排紙トレイ１６ｈに積載された最上面に画像が形成されておらず用紙の出力が不要な場合に、用用紙の出力を行わないようにすることができるので好ましい。
【００７８】
また、上記第２の実施の形態においても、ユーザ認証はパスワードを用いる形式としたが、指紋情報、声紋情報、網膜情報等の生体情報を用いる形式としてもよい。
【００７９】
その他、画像形成システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成部１６の内部の概略構成を示す図である。
【図４】（ａ）は、ユーザ認証情報ファイル１５ａのデータ格納例を示す図、（ｂ）は、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂのデータ格納例を示す図、（ｃ）は、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃのデータ格納例を示す図である。
【図５】図１の制御部１０により実行される出力制御処理を示すフローチャートである。
【図６】図１の制御部１０により実行される出力制御処理Ｂを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１００ 画像形成システム
１ 画像形成装置
１０ 制御部
１１ 操作部
１１ａ タッチパネル
１１ｂ ハードキー
１１ｃ ＬＣＤ
１２ 画像読取部
１２ａ コンタクトガラス
１２ｂ スキャナ
１３ 画像処理部
１３ａ 処理部
１３ｂ 画像記憶部
１４ 通信制御部
１４ａ 第１の通信制御部
１４ｂ 第２の通信制御部
１５ 記憶部
１５ａ ユーザ認証情報ファイル
１５ｂ 目隠し機能除外設定ファイル
１５ｃ 給紙トレイ設定情報ファイル
１６ 画像形成部
１６ａ 書き込み部
１６ｂ 帯電部
１６ｃ 感光体ドラム
１６ｄ 現像部
１６ｅ 転写部
１６ｆ 給紙トレイ部
１６ｇ 定着部
１６ｈ 排紙トレイ
１６ｉ 搬送部
１７ センサ部
１８ タイマ
１９ バス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成ジョブ終了後、給紙トレイから用紙を給紙し排紙トレイに出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークに接続されたプリンタや複合機等の画像形成装置において、複数のユーザが共用して使用している場合、共通の排紙トレイに異なるユーザの文書が出力される。このとき、ユーザが出力された文書を放置した場合、機密性のある文書やプライバシーに関する文書であっても複数の人の目に晒されることとなってしまう。
【０００３】
このような問題を解決するため、例えば、特許文献１には、操作表示部の秘密文書キーで秘密文書の印刷指示操作が行われると、印刷された秘密文書用紙を最下段の秘密文書専用排紙トレイに載置させ、すべての秘密文書用紙の載置後、表紙トレイの表紙用紙を１枚だけ秘密文書専用排紙トレイに搬送して重ねて載置させ、秘密文書用紙の記録面を紙で覆う技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、指定された時間に画像の記録を開始し、ジョブの単位毎に、印刷要求元等を表す表示が付された仕分けシートで記録紙を仕分けて排出するようにした画像記録装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３２７２１０号公報
【特許文献２】特開２０００−２０７１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、秘密文書用紙の専用の排紙トレイや機構が必要となり、装置が大型化しコストがかかるといった問題点がある。また、秘密文書であることをユーザが指示しなければならないため、会社等で頻繁に出力される一般的な秘密文書の出力に適用するには使い勝手が悪くなってしまうという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２においては、印刷要求元等を示す付加情報が仕分けシートに印刷されるため、場合によっては文書の重要度が推測されてしまい、逆に興味を引いてしまうため、セキュリティの面からかえって好ましくない。更に、仕分けシートに印刷が施されるため、トナーや紙の消費がかさんでしまうといった問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、画像形成装置において、ユーザの手間とコストをかけずに、排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
用紙を収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイから給紙された用紙上にトナー画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイに出力する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御部と、
を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを検出するセンサ部を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記センサ部からの出力に基づき前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、前記排紙トレイに用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記画像形成ジョブが予め定められた種類のジョブであったか否かを判断し、予め定められた種類のジョブではなかった場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かを判断し、画像が形成されている場合に前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成ジョブにより出力された用紙より大きいサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙することを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記給紙トレイから給紙する用紙の紙種に応じて、前記給紙トレイから給紙し排紙トレイに出力させる用紙枚数を決定することを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記センサ部は、前記排紙トレイに積載された用紙の厚さを検出可能であり、
前記制御部は、前記センサ部から用紙の厚さの変化が検出されてから一定時間経過したときに前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙して前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記認証されたユーザが前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を行うことを特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かを判断し、同一でないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記画像形成装置の使用を許可するユーザの識別情報を当該ユーザが所属するグループの識別情報と対応付けて記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記記憶部に記憶されているグループ情報を参照し、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かを判断し、同一グループでないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過しても次の画像形成ジョブが実行されない場合に、自動的に給紙トレイから用紙が給紙され排紙トレイに出力されるので、ユーザが画像形成ジョブにより出力された用紙を一定時間以上放置していても放置された出力物が他のユーザの目に晒されるといったことがなくなり、ユーザの手間をかけずに画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。また、ジョブ終了後一定時間経過してから出力する用紙には画像形成を行わないので、出力した用紙を再度給紙トレイに装填して再利用をすることができ、トナーや紙の消費がかさむこともなく、ランニングコストをかけずに排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、画像形成ジョブの終了後一定時間が経過しても次の画像形成ジョブが実行されない場合であって、ユーザが画像形成ジョブにより出力された用紙を取り除いてない場合に、自動的に給紙トレイから用紙を給紙し、排紙トレイに出力するので、不要な用紙の出力を抑えることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、終了した画像形成ジョブが予め設定された種類の画像形成ジョブである場合、例えば、ＦＡＸ出力ジョブのように出力された用紙を覆ってしまうと受信したことがわからなくなる等の弊害がある画像形成ジョブにおいては、用紙の出力を行わないようにすることができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されていない場合、即ち、人目に晒される画像がない場合には、用紙の出力を行わないようにすることができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成ジョブにより出力された用紙を完全に覆い、人目に晒されないようにすることが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、画像形成ジョブにより出力された用紙に形成された画像を確実に隠すことが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、後に出力した画像形成ジョブのユーザが自分の出力した用紙を取り除き、再度人目に晒されるようになった画像形成済み用紙のセキュリティについても簡易に守ることが可能となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、画像形成ジョブを要求したユーザが画像形成ジョブ終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、排紙トレイにある画像形成済み用紙を隠すために用紙を出力することが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、次に画像形成ジョブを要求した他のユーザに画像形成済み用紙を見られてしまうことを防止することが可能となる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、次に画像形成ジョブを要求した他のグループのユーザに画像形成済み用紙を見られてしまうことを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本発明に係る画像形成システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１００において、画像形成装置１は、ＰＣ（Personal Computer）２とＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の通信ネットワークＮ１を介してデータ送受信可能に接続されている。また、画像形成装置１は、ＦＡＸ３と電話回線等の通信ネットワークＮ２を介してデータ送受信可能に接続されている。各装置の台数は、特に限定されない。
【００２９】
画像形成装置１としては、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等を適用可能である。本実施の形態においては、電子写真プロセスを用いた複合機を適用した場合を例にとり説明するが、これに限定されるものではない。
【００３０】
図２に、画像形成装置１の機能構成例を示す。また、図３に、画像形成装置１内部の概略構成例を示す。図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、操作部１１、画像読取部１２、画像処理部１３、通信制御部１４、記憶部１５、画像形成部１６、センサ部１７、タイマ１８等を備えて構成され、各部はバス１９を介して接続されている。
【００３１】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ(Random Access Memory)等により構成される。制御部１０のＣＰＵは、操作部１１の操作等に応じて、ＲＯＭに格納されているシステムプログラム、全体制御プログラム、各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１各部の動作を集中制御する。
【００３２】
即ち、制御部１０のＣＰＵは、操作部１１又は通信制御部１４から入力される画像形成動作の各種処理要求（コピー要求、プリント要求、ＦＡＸ出力要求等）を受け付けて画像形成ジョブ（以下、ジョブという）として登録し、登録されたジョブに基づいて画像形成部１６等を制御して画像形成動作（用紙上への画像の形成及び出力を含む動作）を実行する。ここで、登録されたジョブに基づいて、画像形成に関する一連の動作を実行することを、ジョブの実行という。また、ジョブの実行による一連の画像形成動作が終了することをジョブの終了という。
【００３３】
ジョブは、ジョブデータと、原稿の画像データとを含む。ジョブデータとは、ジョブを識別するためのジョブＩＤ、ジョブの種類（コピージョブ、プリントジョブ、ＦＡＸ出力ジョブ等）、各種出力条件（原稿ページ数、出力部数、用紙種類、用紙サイズ、倍率、片面／両面印刷等）、処理要求を行ったユーザＩＤ、画像ＩＤ等からなるデータであり、ＲＡＭに記憶される。なお、本実施の形態においてジョブデータは、ジョブの終了後、所定時間が経過するまではＲＡＭから削除されない。ここでいう所定時間は、後述する基準時間ｔよりも長い。
【００３４】
また、制御部１０のＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている出力制御処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、後述する出力制御処理を実行する。
【００３５】
操作部１１は、タッチパネル１１ａ、ハードキー１１ｂ、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１１ｃを備えて構成されている。タッチパネル１１ａは、ＬＣＤ１１ｃの表示画面上に透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０に出力する。ハードキー１１ｂは、数字ボタン（テンキー）、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０に出力する。ＬＣＤ１１ｃは、制御部１０から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作画面や装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。
【００３６】
画像読取部１２は、原稿を載置するコンタクトガラス１２ａの下部にスキャナ１２ｂを備えて構成され、原稿の画像を読み取る（図３参照）。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換器によりデジタル画像データに変換して画像処理部１３に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。
【００３７】
画像処理部１３は、処理部１３ａ及び画像記憶部１３ｂにより構成される。画像処理部１３は、処理部１３ａにおいて画像読取部１２から入力された画像データに空間フィルタ処理、拡大／縮小処理、回転処理、階調補正処理等の画像処理を施して画像記憶部１３ｂ一時的に記憶し、制御部１０から指示されたタイミングで読み出して画像形成部１６に出力する。また、通信制御部１４から入力された印刷データを画像形成部１６で処理可能な形式の画像データに変換して画像記憶部１３ｂに一時的に記憶し、制御部１０から指示されたタイミングで読み出して画像形成部１６に出力する。なお、入力された画像データには、画像データを識別するための画像ＩＤが付与される。画像データは、画像ＩＤにより管理される。
【００３８】
通信制御部１４は、第１の通信制御部１４ａと、第２の通信制御部１４ｂとを有している。第１の通信制御部１４ａは、ＬＡＮカード、モデム等を備え、通信ネットワークＮ１に接続されたＰＣ２等の外部の装置との間で制御信号、印刷データを始めとする各種データの送受信を行う。第２の通信制御部１４ｂは、ＦＡＸモデム等により構成され、通信ネットワークＮ２に接続されたＦＡＸ３との間でＦＡＸの画像データの送受信を行う。
【００３９】
記憶部１５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、各種データを記憶する。例えば、記憶部１５は、ユーザ認証情報ファイル１５ａ、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂ、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを記憶している。
図４（ａ）に、ユーザ認証情報ファイル１５ａのデータ格納例を示す。図４（ａ）に示すように、ユーザ認証情報ファイル１５ａは、ユーザを識別するための識別情報としてのユーザＩＤと、そのユーザＩＤで識別されるユーザのパスワードと、そのユーザが所属しているグループを識別するための識別情報としてのグループＩＤと、そのユーザに対し目隠し機能が有効（ＯＮ）に設定されているか無効（ＯＦＦ）に設定されているかを示すフラグと、を対応付けて記憶する。
【００４０】
ここで、目隠し機能とは、ジョブの終了後、一定時間（予め定められた基準時間ｔ）が経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに出力された用紙に形成された画像が他のユーザの目に晒されないように目隠し用の用紙を給紙トレイから給紙し排紙トレイ１６ｈに出力する機能である。目隠し機能が有効に設定されているユーザは、即ち、上述のジョブ終了後の用紙出力が許可されたユーザである。
【００４１】
図４（ｂ）に、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂのデータ格納例を示す。図４（ｂ）に示すように、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂは、目隠し機能を除外する処理（ジョブ）の種類の情報（例えば、ＦＡＸ出力、コピー等）を格納するファイルである。
【００４２】
目隠し機能を除外する処理（ジョブ）の設定は、操作部１１の操作画面上で行うことができる。目隠し機能は、ジョブにより出力される画像形成済みの用紙が他人の目に晒されること防止し、ジョブの実行により出力された文書等のセキュリティ、プライバシを守るものであるが、例えば、ＦＡＸ出力を行う場合、出力された用紙を目隠し用の紙で覆ってしまうとＦＡＸが受信されたことがわからなくなる。このような場合、操作画面からＦＡＸ出力を目隠し機能を除外する処理（ジョブ）として設定すると、ＦＡＸ出力後については目隠し用の用紙を出力しないようにすることが可能である。また、出力枚数が少ないコピーを行う場合、コピージョブが終了するまでユーザは画像形成装置１の前で待機しているのが通常であるので、このようなコピージョブを実行するケースが多い場合には、操作画面からコピーを目隠し機能を除外する処理（ジョブ）として設定すると、コピー後においては目隠し用の用紙を出力しないようにすることが可能となる。
【００４３】
図４（ｃ）に、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃのデータ格納例を示す。図４（ｃ）に示すように、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃは、給紙トレイ毎に、その給紙トレイに収納されている用紙の紙種（例えば、普通紙、塗工紙ＧＬ、上質紙）、用紙サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４）、色等の情報を対応付けて格納する。なお、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃは、所定の操作に応じて操作部１１に表示されるトレイ設定画面（図示せず）を介して設定入力された設定情報である。
【００４４】
画像形成部１６は、図３に示す書き込み部１６ａ、帯電部１６ｂ、感光体ドラム１６ｃ、現像部１６ｄ、転写部１６ｅ、複数の給紙トレイ部１６ｆ（ここでは、給紙トレイＴ１〜Ｔ３）、定着部１６ｇ、排紙トレイ１６ｈ、記録媒体としての用紙を搬送するための搬送部１６ｉ（搬送路Ｒ１、Ｒ２、両面経路Ｒ３、搬送路切換板１６１、両面搬送ユニット１６２、排紙ローラ１６３を含む各種ローラ等）、クリーニング部１６ｊ等を備えて構成され、制御部１０からの制御に従って各部を駆動し、電子写真方式により用紙に画像を形成し排紙トレイ１６ｈに出力する。
即ち、画像形成部１６は、制御部１０からの制御に従って、制御部１０から指示されたサイズと向きの用紙を給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかの給紙トレイから給紙し搬送部１６ｉにより搬送するとともに、書き込み部１６ａにおいて、入力された画像データに基づきＰＷＭ信号を生成し、生成したＰＷＭ信号に基づいて、帯電部１６ｂにより帯電された感光体ドラム１６ｃ表面にレーザ光を照射することにより静電潜像を形成する。更に、画像形成部１６は、感光体ドラム１６ｃ表面の静電潜像を含む領域に現像部１６ｄによりトナーを付着させ、給紙トレイから搬送された用紙に転写部１６ｅによりトナーを転写して画像を形成し、定着部１６ｇで定着させた後、排紙ローラ１６３により排紙トレイ１６ｈに出力する。感光体ドラム１６ｃ上の転写されなかったトナーは、クリーニング部１６ｊにより除去する。
【００４５】
両面印刷をする場合には、片面に画像形成された用紙を搬送路切換板１６１により両面経路Ｒ３に送り込み、両面搬送ユニット１６２により用紙の面を反転し、画像形成されていない面（裏面）を感光体ドラム１６ｃ側に向けて転写部１６ｅに搬送する。両面印刷され、トナーの定着が行われた用紙は、排紙ローラ１６３により、排紙トレイ１６ｈに出力する。
【００４６】
センサ部１７は、排紙トレイ１６ｈの用紙積載面及びこれと直交する方向に配列された複数のセンサにより構成され、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しているか否か、及び排紙トレイ１６ｈに用紙が存在している場合にはその厚さ（排紙トレイ１６ｈに積載されている用紙の厚さ）を検出して、検出結果を制御部１０に出力する。例えば、センサ部１７は、排紙トレイ１６ｈの用紙積載面上のセンサＳＥ０及び排紙トレイ１６ｈの用紙積載面に近いほうから順にセンサ番号が付与されたセンサＳＥ１〜ＳＥｎを有し、排紙トレイ１６ｈの厚さに応じて０又は１以上のセンサにより用紙の検出信号を出力することにより、制御部１０に排紙トレイ１６ｈにおける用紙の有無及び積載されている用紙の厚さの検出結果を出力する。
【００４７】
タイマ１８は、電池を内蔵したＲＴＣ（Real Time Clock）回路であり、制御部１０に
よりセットされた時間が経過するとパルスを発生し、制御部１０に出力する。
【００４８】
ＰＣ２は、キーボード、マウス等により構成される操作部、ＬＣＤ等により構成される表示部、ＰＣ２を通信ネットワークＮ１に接続するための通信制御部、印刷対象のデータが記憶された記憶部等を備えた端末装置である。ＰＣ２は、操作部を介してプリント要求やプリント対象のデータ（印刷データ）が入力されると、通信制御部を介して画像形成装置１に送信する。
【００４９】
ＦＡＸ３は、ＦＡＸ送信先等を入力するための操作部、原稿の画像を読み取り画像データを取得する画像読取部、画像形成装置１等の外部装置と画像データの送受信を行うＦＡＸモデム、外部装置から受信した画像データに基づき用紙に画像を形成し出力する画像形成部等を備えたファクシミリ装置である。
【００５０】
次に、第１の実施の形態の動作について説明する。
図５に、制御部１０により実行される出力制御処理を示す。当該処理は、制御部１０のＣＰＵとＲＯＭに記憶された出力制御処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。
【００５１】
まず、操作部１１又は通信制御部１４から画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ１）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ４に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ３）。例えば、操作部１１から処理要求が入力された場合には、ＬＣＤ１１ｃにユーザＩＤ及びパスワードを入力させるためのユーザ認証画面（図示せず）が表示される。ＰＣ２から処理要求が入力された場合は、通信制御部１４を介して送信元のＰＣ２に対し表示部へのユーザ認証画面の表示要求及び当該ユーザ認証画面から入力されたユーザＩＤ及びパスワードの返信要求が行われる。操作部１１又は通信制御部１４を介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されると、記憶部１５のユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されている場合は、ユーザ認証が成功したと判断され、認証されたユーザのユーザＩＤがＲＡＭに格納される。入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されていない場合、ユーザ認証は失敗したと判断される。ユーザ認証処理の結果、ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ユーザＩＤがＲＡＭに格納され、処理はステップＳ４に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ３；ＮＯ）、本処理は終了する。
【００５２】
ステップＳ４においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ４）、ジョブが実行される（ステップＳ５）。例えば、登録されたジョブがコピージョブであれば、画像読取部１２により原稿が順次読み取られることにより画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。プリントジョブであれば、通信制御部１４により印刷データが受信され、受信された印刷データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。ＦＡＸ出力ジョブであれば、通信制御部１４によりＦＡＸの画像データが受信され、受信された画像データに基づいて、画像形成部１６により用紙上に画像が形成され、排紙トレイ１６ｈに出力される。なお、両面印刷を行った場合には、最終ページが表面であったか裏面であったかを示す情報が制御部１０のＲＡＭに記憶される。
【００５３】
ジョブが終了すると、ユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、認証されたユーザに対し目隠し機能が「有効」に設定されているか否かが判断される（ステップＳ６）。なお、ＦＡＸ出力ジョブ等、ユーザが特定できない場合には、目隠し機能は無効に設定されているものと判断される。
【００５４】
認証されたユーザについて目隠し機能が有効に設定されていないと判断されると（ステップＳ６；ＮＯ）、本処理は終了する。一方、認証されたユーザについて目隠し機能が有効に設定されていると判断されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、タイマ１８による計時が開始され（ステップＳ７）、予め定められた基準時間ｔが経過するまで待機される。
【００５５】
計時開始後予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、次のジョブの実行により排紙トレイ１６ｈに用紙が出力されたか否かが判断され、次のジョブの実行により排紙トレイ１６ｈに用紙が出力されていないと判断されると（ステップＳ９；ＮＯ）、センサ部１７から出力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ１０）。ユーザがジョブの実行により出力された画像形成済みの用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除いた等により排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ１０；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１に移行する。
【００５６】
ステップＳ１１においては、終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されている種類であったか否かが判断される。終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されている種類であったと判断されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、本処理は終了する。終了したジョブの種類が目隠し機能除外設定ファイル１５ｂに設定されていない種類であったと判断されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、処理はステップＳ１２に移行する。
【００５７】
ステップＳ１２においては、排紙トレイ１６ｈに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かが判断される。例えば、ジョブデータが参照され、実行したジョブが両面印刷ではなかった場合、又は、両面印刷であったが最終ページが表面であった場合は、出力された用紙の最上面には画像が形成されていないと判断される。実行したジョブが両面印刷であり、かつ最終ページが裏面であった場合は、出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断される。出力された用紙の最上面に画像が形成されていないと判断されると（ステップＳ１２；ＮＯ）、本処理は終了する。出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断されると（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１８に移行する。
【００５８】
ステップＳ１８においては、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され、本処理は終了する。なお、ステップＳ１８においては、ジョブに使用した用紙と同じ紙種及びサイズの用紙を給紙トレイから給紙して排紙トレイ１６ｈに出力してもよいが、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを参照し、ステップＳ５において実行されたジョブで出力された用紙より大きいサイズの用紙を収納している給紙トレイを選択し、実行されたジョブで出力された用紙より大きいサイズの用紙の給紙を行うように制御することが好ましい。また、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃを参照して排紙トレイ１６ｈから出力する用紙の紙種を判断し、紙種に応じて出力する用紙枚数を決定し、決定した枚数の用紙を給紙及び出力するように制御することが好ましい。これは、紙種によっては一枚だけ重ねても下の画像が透けて見えてしまうため、確実に画像を隠すために有効である。
【００５９】
一方、次のジョブにより用紙が出力されたと判断されると（ステップＳ９；ＹＥＳ）、センサ部１７により排紙トレイ１６ｈに積載されている用紙の厚さの変化（厚さの減少）が検出されるまで待機される（ステップＳ１３；ＮＯ）。用紙の厚さの変化が検出されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、排紙トレイ１６ｈにまだ用紙が存在しているか否かが判断され、用紙が存在していないと判断されると（ステップＳ１４；ＮＯ）、本処理は終了する。用紙が存在していると判断されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、タイマ１８による計時が開始され（ステップＳ１５）、予め定められた基準時間ｔが経過するまで待機される。計時開始後予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、センサ部１７から入力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しているか否かが判断され（ステップＳ１７）、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在していないと判断されると（ステップＳ１７；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイに用紙が存在していると判断されると（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ１８）、本処理は終了する。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施の形態における画像形成装置１によれば、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂが参照され、実行されたジョブの種類が目隠し機能の除外が設定されたジョブであるか否かが判断される。実行されたジョブが目隠し機能の除外設定がされていない種類のジョブであると判断されると、ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かが判断される。ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されていると判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。
【００６１】
従って、ジョブの終了後、ユーザがジョブにより出力された画像形成済みの用紙を放置していても、実行されたジョブが目隠し機能の除外が設定されていないジョブであり、ジョブで出力された用紙の最上面に画像が形成されていれば、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力されるので、この新たに出力された用紙によりジョブにおいて出力された画像が隠され、放置された出力物が他のユーザの目に晒されるといったことがなくなり、画像形成済みの用紙のセキュリティを守ることが可能となる。また、ジョブの実行前にジョブで出力する画像が秘密文書であることを操作部１１から入力する必要がないので、ユーザの手間をかけることなく、排紙トレイ１６ｈに放置された画像形成済み用紙のセキュリティを守ることができる。また、機密度の高い文書専用の排紙トレイを設ける必要がないため、装置の大型化を抑えることができる。更に、ジョブ終了後に出力する用紙には印刷を行わないので、出力した用紙を再度給紙トレイに装填して再利用をすることができ、トナーや紙の消費がかさむこともなく、ランニングコストをかけずに排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００６２】
また、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行された場合は、センサ部１７からの排紙トレイ１６ｈに積載された用紙の厚さの変化の検出が待機され、厚さの変化が検出された時点から計時を開始し、計時開始から基準時間ｔが経過してもなお排紙トレイ１６ｈに用紙が存在している場合には、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。従って、後に出力したジョブのユーザが自分の出力した用紙を取り除き、再度人目に晒されるようになった画像形成済み用紙のセキュリティを守ることが可能となる。
【００６３】
なお、上記第１の実施の形態においては、上記出力制御処理の実行により、用紙の不要な出力を避けるため、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、ステップＳ１０〜１２の判断を行って、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在し、終了したジョブの種類が目隠し機能除外が設定されていないジョブであり、かつ、出力された用紙の最上面に画像が形成されている場合に、給紙トレイＴ１〜Ｔ２の何れかから目隠し用に用紙を給紙して排紙トレイ１６ｈに出力するように制御した。しかし、これらのステップＳ１０〜１２の判断を行わず、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブが実行されない場合に、給紙トレイＴ１〜Ｔ２の何れかから目隠し用に用紙を給紙して排紙トレイ１６ｈに出力するような制御としてもよい。また、ステップＳ１０〜Ｓ１２の判断処理を何れか一つ以上組み合わせた制御としてもよい。何れの制御であっても、排紙トレイに放置された画像形成済みの用紙のセキュリティを簡易に守ることが可能となる。
【００６４】
また、上記第１の実施の形態においては、ジョブの実行を要求したユーザが、目隠し機能が有効に設定されたユーザである場合に、ステップＳ７以降の処理を実行し目隠し用の用紙出力の制御を行うようにしたが、ユーザ認証を行わない環境等においては、ステップＳ６の判断は省略し、全てのユーザについてステップＳ７以降の処理を適用してもよい。
【００６５】
また、上記第１の実施の形態においては、ユーザ認証はパスワードを用いる形式としたが、指紋情報、声紋情報、網膜情報等の生体情報を用いる形式としてもよい。
【００６６】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態の構成は、第１の実施の形態と同様であるので説明を省略し、第２の実施の形態の動作について説明する。
【００６７】
図６に、第２の実施の形態において制御部１０により実行される出力制御処理（出力制御処理Ｂとする）を示す。当該処理は、制御部１０のＣＰＵとＲＯＭに記憶された出力制御処理Ｂプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される。
【００６８】
まず、操作部１１又は通信制御部１４から画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ２１）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２４に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２２；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ２３）。例えば、操作部１１から処理要求が入力された場合には、ＬＣＤ１１ｃにユーザＩＤ及びパスワードを入力させるためのユーザ認証画面（図示せず）が表示される。ＰＣ２から処理要求が入力された場合は、通信制御部１４を介して送信元のＰＣ２に対し表示部へのユーザ認証画面の表示要求及び当該ユーザ認証画面から入力されたユーザＩＤ及びパスワードの返信要求が行われる。操作部１１又は通信制御部１４を介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されると、記憶部１５のユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されている場合は、ユーザ認証が成功したと判断され、認証されたユーザのユーザＩＤがＲＡＭに格納される。入力されたユーザＩＤ及びパスワードと合致するユーザＩＤ及びパスワードが記憶されていない場合、ユーザ認証は失敗したと判断される。ユーザ認証処理の結果、ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、ユーザＩＤがＲＡＭに格納され、処理はステップＳ２４に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ２３；ＮＯ）、本処理は終了する。
【００６９】
ステップＳ２４においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ２４）、ジョブが実行される（ステップＳ２５）。
【００７０】
ジョブが終了すると、タイマ１８による計時が開始される（ステップＳ２６）。予めさだめられた基準時間ｔが経過するまでに操作部１１又は通信制御部１４から次の画像形成動作の処理要求が入力されると（ステップＳ２７；ＮＯ、ステップＳ２８；ＹＥＳ）、その処理要求が第２の通信制御部１４ｂにより入力されたＦＡＸ３からのＦＡＸの出力要求であるか否かが判断され、ＦＡＸの出力要求であると判断されると（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３１に移行する。ＦＡＸの出力要求ではないと判断されると（ステップＳ２９；ＮＯ）、ユーザ認証処理が実行され、ユーザ認証が成功したか否かが判断される（ステップＳ３０）。ユーザ認証が成功したと判断されると（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３１に移行する。ユーザ認証が失敗したと判断されると（ステップＳ３０；ＮＯ）、処理はステップＳ２８に戻る。
【００７１】
ステップＳ３１においては、操作部１１又は通信制御部１４からの処理要求が受け付けられてジョブ登録が行われ（ステップＳ３１）、次いで、センサ部１７から入力される検出信号に基づいて、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ３２）。ユーザが前回のジョブの実行により出力された画像形成済みの用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除いた等により排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ３２；ＮＯ）、処理はステップＳ３６に移行する。
【００７２】
一方、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、ＲＡＭに登録されている前回のジョブのユーザＩＤと今回のジョブのユーザＩＤが比較され、今回登録されたジョブを要求したユーザが前回のジョブを要求したユーザと同一であるか否かが判断され、同一であると判断されると（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３６に移行し、ジョブが実行される。今回登録されたジョブのユーザが前回のジョブのユーザと同一ではないと判断されると（ステップＳ３３；ＮＯ）、ユーザ認証情報ファイル１５ａが参照され、今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループであるか否かが判断される。今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループであると判断されると（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３６に移行し、ジョブが実行される。今回登録されたジョブのユーザと前回のジョブのユーザが同一グループではないと判断されると（ステップＳ３４；ＮＯ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ３５）、ジョブが実行される（ステップＳ３６）。ジョブが終了すると、処理はステップＳ２６に戻り、タイマ１８による計時が開始される。なお、ステップＳ３３及びステップＳ３４の判断において、ＦＡＸ出力ジョブのようにユーザが特定できない場合は、同一ではないと判断される。
【００７３】
一方、タイマ１８による計時開始から予め定められた基準時間ｔが経過すると（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ３７に移行し、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断される。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在しないと判断されると（ステップＳ３７；ＮＯ）、本処理は終了する。排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れから用紙が給紙されて搬送経路上を搬送され、排紙トレイ１６ｈに出力され（ステップＳ３８）、本処理は終了する。
【００７４】
以上説明したように、第２の実施の形態における画像形成装置１によれば、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行が要求がなく、次のジョブが実行されない場合に、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在するか否かが判断され、排紙トレイ１６ｈに用紙が存在すると判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行が要求されると、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かが判断され、同一ではないと判断された場合に、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かが判断され、同一グループではないと判断されると、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙が給紙され、排紙トレイ１６ｈに出力される。
【００７５】
従って、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに他のグループのユーザのジョブが実行される場合に、その実行前に目隠し用の用紙が出力されるので、次のジョブの実行後、他のグループ（所属）のユーザが出力した用紙を排紙トレイ１６ｈから取り除く際に、他のグループのユーザに画像形成済みの用紙の内容を見られてしまうといったことがなくなり、出力された画像形成済みの用紙のセキュリティを守ることができる。また、他のグループのユーザが自分の出力した用紙を取り除いた後に、排紙トレイ１６ｈに放置された画像形成済みの用紙が人目に晒された状態となることを防止することができる。
【００７６】
なお、上記第２の実施の形態においては、上記出力制御処理Ｂの実行により、ステップＳ３３の判断処理の後にステップＳ３４の判断処理を行い、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループでない場合に、目隠し用の用紙を出力する、すなわち、給紙トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから用紙を給紙し、排紙トレイ１６ｈに出力するように制御を行うこととしたが、ステップＳ３４の判断を除き、次のジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であると判断した場合に、目隠し用の用紙を出力する制御を行うようにしてもよい。これにより、次にジョブを実行した他のユーザに出力文書を見られるといったことを防止することができ、更にセキュリティを向上させることができ好ましい。
【００７７】
また、第２の実施の形態においても、ジョブの終了後、予め定められた基準時間ｔが経過するまでに次のジョブの実行の要求がなくジョブが実行されない場合に、第１の実施の形態における図５のステップＳ１１、Ｓ１２の判断処理を行って、判断結果に応じて、目隠し用の用紙を出力するようにしてもよい。このようにすれば、終了したジョブがＦＡＸ出力ジョブ等の、画像形成済みの用紙を隠すことが好ましくない種類のジョブの場合、又は、排紙トレイ１６ｈに積載された最上面に画像が形成されておらず用紙の出力が不要な場合に、用用紙の出力を行わないようにすることができるので好ましい。
【００７８】
また、上記第２の実施の形態においても、ユーザ認証はパスワードを用いる形式としたが、指紋情報、声紋情報、網膜情報等の生体情報を用いる形式としてもよい。
【００７９】
その他、画像形成システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成部１６の内部の概略構成を示す図である。
【図４】（ａ）は、ユーザ認証情報ファイル１５ａのデータ格納例を示す図、（ｂ）は、目隠し機能除外設定ファイル１５ｂのデータ格納例を示す図、（ｃ）は、給紙トレイ設定情報ファイル１５ｃのデータ格納例を示す図である。
【図５】図１の制御部１０により実行される出力制御処理を示すフローチャートである。
【図６】図１の制御部１０により実行される出力制御処理Ｂを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１００ 画像形成システム
１ 画像形成装置
１０ 制御部
１１ 操作部
１１ａ タッチパネル
１１ｂ ハードキー
１１ｃ ＬＣＤ
１２ 画像読取部
１２ａ コンタクトガラス
１２ｂ スキャナ
１３ 画像処理部
１３ａ 処理部
１３ｂ 画像記憶部
１４ 通信制御部
１４ａ 第１の通信制御部
１４ｂ 第２の通信制御部
１５ 記憶部
１５ａ ユーザ認証情報ファイル
１５ｂ 目隠し機能除外設定ファイル
１５ｃ 給紙トレイ設定情報ファイル
１６ 画像形成部
１６ａ 書き込み部
１６ｂ 帯電部
１６ｃ 感光体ドラム
１６ｄ 現像部
１６ｅ 転写部
１６ｆ 給紙トレイ部
１６ｇ 定着部
１６ｈ 排紙トレイ
１６ｉ 搬送部
１７ センサ部
１８ タイマ
１９ バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイから給紙された用紙上にトナー画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイに出力する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを検出するセンサ部を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記センサ部からの出力に基づき前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、前記排紙トレイに用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記画像形成ジョブが予め定められた種類のジョブであったか否かを判断し、予め定められた種類のジョブではなかった場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かを判断し、画像が形成されている場合に前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成ジョブにより出力された用紙より大きいサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記給紙トレイから給紙する用紙の紙種に応じて、前記給紙トレイから給紙し排紙トレイに出力させる用紙枚数を決定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記センサ部は、前記排紙トレイに積載された用紙の厚さを検出可能であり、
前記制御部は、前記センサ部から用紙の厚さの変化が検出されてから一定時間経過したときに前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙して前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記認証されたユーザが前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を行うことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かを判断し、同一でないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の使用を許可するユーザの識別情報を当該ユーザが所属するグループの識別情報と対応付けて記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記記憶部に記憶されているグループ情報を参照し、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かを判断し、同一グループでないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙を収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイから給紙された用紙上にトナー画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイに出力する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させる制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを検出するセンサ部を備え、
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記センサ部からの出力に基づき前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、前記排紙トレイに用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記画像形成ジョブが予め定められた種類のジョブであったか否かを判断し、予め定められた種類のジョブではなかった場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成部における画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブが実行されない場合に、前記排紙トレイに出力された用紙の最上面に画像が形成されているか否かを判断し、画像が形成されている場合に前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成ジョブにより出力された用紙より大きいサイズの用紙を前記給紙トレイから給紙することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記給紙トレイから給紙する用紙の紙種に応じて、前記給紙トレイから給紙し排紙トレイに出力させる用紙枚数を決定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記センサ部は、前記排紙トレイに積載された用紙の厚さを検出可能であり、
前記制御部は、前記センサ部から用紙の厚さの変化が検出されてから一定時間経過したときに前記排紙トレイに用紙が存在するか否かを判断し、用紙が存在すると判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙して前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記認証されたユーザが前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を許可されたユーザである場合に、前記画像形成ジョブの終了後の用紙出力を行うことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一であるか否かを判断し、同一でないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の使用を許可するユーザの識別情報を当該ユーザが所属するグループの識別情報と対応付けて記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、画像形成ジョブの実行を要求したユーザを認証し、前記画像形成ジョブの終了後、一定時間が経過するまでに次の画像形成ジョブの実行が要求された場合に、前記記憶部に記憶されているグループ情報を参照し、前記次の画像形成ジョブを要求したユーザが前回の画像形成ジョブを要求したユーザと同一グループであるか否かを判断し、同一グループでないと判断した場合に、前記給紙トレイから用紙を給紙し前記排紙トレイに出力させることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１８５９４２（Ｐ２００８−１８５９４２Ａ）
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１４１０（Ｐ２００７−２１４１０）
【出願日】平成１９年１月３１日（２００７．１．３１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月３１日（２００７．１．３１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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