画像形成装置
【課題】画像を記録材上に形成可能な画像形成装置において、画像形成の実行中に画像形成をキャンセルする場合に、装置の使い勝手を向上する。
【解決手段】外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部５０と、画像を表示する表示部２２と、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を表示部２２に表示する表示制御手段７１とを備えた。
【解決手段】外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部５０と、画像を表示する表示部２２と、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を表示部２２に表示する表示制御手段７１とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙などの記録材上に画像を形成するプリンターなどの画像形成装置により、デジタルスチルカメラで撮影された画像を記録材上に形成する際には、画像データを記憶するメモリーカードをデジタルスチルカメラから取り出して画像形成装置に挿入したり、デジタルスチルカメラと画像形成装置とを直接接続していた（特許文献１参照）。そして、特許文献１に記載の装置では、ユーザーが画像形成対象の画像ファイル名などを指定し、その指定した情報に基づき画像形成動作が行われている。ここで、例えば画像形成の途中でインクや記録材がなくなると、一旦画像形成動作を中断してインクや記録材を補給した後、画像形成を再開していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５１３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、予備のインクや記録材がなかった場合には、画像形成をキャンセルし、そのまま画像形成装置の電源をオフにする以外に選択の余地がなかった。また、時刻が遅くなったり急用ができるなど、ユーザーの都合で画像形成を中止したい場合にも、画像形成をキャンセルし、そのまま画像形成装置の電源をオフにせざるを得なかった。そこで、画像形成の実行中に、インクや記録材が切れたりユーザーの都合などによって、画像形成をキャンセルする場合に、そのまま画像形成装置の電源がオフとなるだけではなく選択の余地をユーザーに与えるなど、装置の使い勝手を向上することが望まれていた。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、画像を記録材上に形成可能な画像形成装置において、画像形成の実行中に画像形成をキャンセルする場合に、装置の使い勝手を向上する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するため、外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部と、画像を表示する表示部と、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を表示部に表示する表示制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された発明によれば、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像が表示部に表示される。したがって、ユーザーは表示された選択画像を見て選択すればよいため、装置の使い勝手を向上することができる。なお、画像形成中のエラーとしては、ユーザーによる印刷キャンセル操作、インクやトナー切れ、記録材切れなどが含まれる。
【０００８】
また、外部から操作される操作部を備え、表示制御手段は、エラーの発生後、操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、選択画像を表示部に表示するとしてもよい。このように構成された発明によれば、エラーの発生後、操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、選択画像が表示されるため、そのまま装置の電源がオフになる前に、ユーザーに選択の余地が与えられることから、装置の使い勝手を向上することができる。また、電源オフ操作が行われた後で選択画像が表示されるため、画像形成が中止されて電源がオフとなることが確実になった適切なタイミングで、選択画像を表示することができる。
【０００９】
また、記憶部と、表示制御手段による選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、エラーの発生時点で画像形成が行われていない画像データを記憶部に格納する記憶制御手段と、画像形成が行われていない画像データを記憶制御手段が記憶部に格納した後に、電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行う画像形成制御手段とを備えたとしてもよい。このように構成された発明によれば、選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、エラーの発生時点で画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納され、その格納後に、電源オフ操作に対応する電源オフ処理が行われる。したがって、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されるまで電源オフ処理が行われないことから、画像形成が行われていない画像データを確実に記憶部に格納することができる。
【００１０】
また、記憶制御手段は、装置の電源がオンにされると、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されているか否かを判定し、表示制御手段は、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されていると判定されたときは、画像形成が行われていない画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像を表示部に表示するとしてもよい。このように構成された発明によれば、装置の電源がオンにされると、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されているか否かが判定され、格納されていると判定されたときは、画像形成が行われていない画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像が表示部に表示される。したがって、ユーザーは表示された第２選択画像を見て選択すればよいことから、装置の使い勝手を向上することができる。
【００１１】
また、画像形成制御手段は、表示制御手段による第２選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、記憶部に格納されている画像形成が行われていない画像データに基づき、記録材への画像形成を行うとしてもよい。このように構成された発明によれば、第２選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、記憶部に格納されている画像形成が行われていない画像データに基づき、記録材上への画像形成が行われる。したがって、ユーザーは、操作部により画像形成継続の操作を行うだけで、画像形成対象の画像を再度指定することなく、続きの画像から画像形成を継続することができる。従来、大量の写真の中から一部の写真を指定して画像形成を行っていた場合、画像形成対象として指定した写真をメモしておかない限り、どの写真の画像形成を行おうとしていたのか判別できなくなることも考えられる。これに対して、この発明によれば、画像形成対象の画像を再度指定することなく、続きの画像から画像形成を継続できるので、装置の使い勝手を向上できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態であるフォトプリンターを示す斜視図。
【図２】フォトプリンターの内部構成の概略を示す図。
【図３】フォトプリンターの電気的構成の要部を示すブロック図。
【図４Ａ】動作手順を示すフローチャート。
【図４Ｂ】動作手順を示すフローチャート。
【図４Ｃ】動作手順を示すフローチャート。
【図５Ａ】表示部の表示画面の一例を示す図。
【図５Ｂ】表示部の表示画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本発明の一実施形態であるフォトプリンターを示す斜視図である。また、図２はフォトプリンターの内部構成の概略を示す図である。このフォトプリンター１０では、プリンター本体１２の内部にはプリント機構５０が内蔵されており、このプリント機構５０の制御を司るコントローラー７０からの動作指令に応じて用紙Ｐへの印刷を実行する。そして、こうして印刷された用紙Ｐがプリンター本体１２の前面に排紙される。
【００１４】
このプリンター本体１２の前面には、前面扉１４が開閉自在に取り付けられている。この前面扉１４はプリンター本体１２の前面を開閉するための蓋である。そして、開状態のときには、プリント機構５０から排紙される用紙Ｐを受けるための排紙トレイとして機能する。また、プリンター本体１２の前面に設けられた各種のメモリーカードスロット１６をユーザーが利用可能な状態となる。つまり、この状態でユーザは印刷対象となる画像ファイルを記憶したメモリーカードＭをメモリーカードスロット１６に差し込むことができる。さらに、この実施形態では、記憶媒体としてメモリーカード以外にＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable：書き込み可能なコンパクトディスク）や映像ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：デジタル多用途ディスク）などのディスクを利用可能となっている。つまり、プリンター本体１２のベース部分に光ディスクドライブ（Optical Disc Drive）１３が設けられている。
【００１５】
また、プリンター本体１２の上面には操作パネル２０が設けられる一方、プリンター本体１２の上面の奥の一辺に対してカバー３０が開閉自在に取り付けられている。このカバー３０は、プリンター本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、開状態では操作パネル２０の表面を外部に露出する。一方、カバー３０が閉状態に閉じられると、操作パネル２０全体を覆う。
【００１６】
この操作パネル２０には、文字や図形、記号などを表示する例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成された表示部２２と、この表示部２２の周囲に配置されたボタン群２４とを備えている。ボタン群２４は、図２に示すように、電源のオンオフを行うための電源ボタン２４ａ、メインメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン２４ｂ、操作を途中でキャンセルしたり用紙Ｐへの印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン２４ｃ、用紙Ｐへの印刷実行を指示するための印刷ボタン２４ｄ、メモリーカードスロット１６に挿入されたメモリーカードＭに編集画像等を保存するための保存ボタン２４ｅ、表示部２２に表示された複数の選択肢の中から所望の選択肢を選択したりカーソルを移動したりするときに操作される上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉ、この上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉの中央に配置され各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉによって選択されている選択肢に決定したことを指示するためのＯＫボタン２４ｊ、表示部２２での画面表示を切り替えるための表示切替ボタン２４ｋ、表示部２２に表示される左ガイドを選択する左ガイド選択ボタン２４ｌ、表示部２２に表示される右ガイドを選択する右ガイド選択ボタン２４ｍ、排紙トレイとしての機能を備えた前面扉１４を開く排紙トレイオープンボタン２４ｎなどで構成されている。
【００１７】
また、表示部２２の表示内容を確認するために、カバー３０には表示部２２と同じ大きさの窓３２が設けられている。つまり、カバー３０が閉状態にあるときにはユーザーはこの窓３２を介して表示部２２の表示内容を確認することができる。一方、カバー３０は開状態のときには、表示部２２を図１に示すように好みの角度に調整することが可能となっている。
【００１８】
このようにカバー３０を開状態としたときには、操作パネル２０に対して斜め後方に傾斜した状態でカバー３０は保持され、用紙Ｐをプリント機構５０へ供給するためのトレイとして利用可能となっている。また、操作パネル２０の奥には、プリント機構５０の給紙口２８が設けられるとともに、ガイド幅が用紙の幅に合うように左右方向にスライド操作される一対の用紙ガイド２９が設けられている。
【００１９】
そして、給紙口２８を介して用紙Ｐがプリント機構５０に送り込まれて印刷が実行される。このプリント機構５０には、図２に示すように、キャリッジ５３が左右方向にループ状に架け渡されたタイミングベルト５１により駆動されガイド５２に沿って左右に往復動する。このキャリッジ５３には、センサー５７が設けられ、用紙Ｐの左右端や上下端を検出する。つまり、センサー５７は、給紙口２８にセットされた用紙に対して印刷前にキャリッジ５３が左右方向に走査したときにその用紙の左右端を検出して用紙幅の認識を可能にしたり、印刷途中で用紙の後端を検出して用紙長さの認識を可能にする。
【００２０】
また、このキャリッジ５３には、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ５４が搭載されている。これらのインクカートリッジ５４はそれぞれ印刷ヘッド５５に接続されている。そして、印刷ヘッド５５はインクカートリッジ５４からのインクに圧力をかけてノズル（図示省略）から用紙Ｐに向かってインクを吐出する。この実施形態では、印刷ヘッド５５は圧電素子に電圧をかけることにより該圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒーターなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。こうして印刷された用紙Ｐは搬送ローラー５６によって開状態の前面扉（排紙トレイ）１４へ送り出される。また、画像形成のために、インクに代えてトナーや現像剤を用いてもよい。
【００２１】
図２に示すキャリッジ５３をその可動範囲内で最も右側のキャップ位置まで移動させたときに印刷ヘッド５５と対向する位置には、キャップ５８が設けられている。キャップ５８は、長時間印刷動作を行わないときに印刷ヘッド５５のノズルに被せられることにより、インクの乾燥に起因するノズルの目詰まりを防止する。また、装置が電源オフ状態にあるときにも、キャリッジ５３はキャップ位置に位置決めされノズルにキャップが施されている。
【００２２】
図３はフォトプリンターの電気的構成の要部を示すブロック図である。コントローラー７０は、図３に示すように、ＣＰＵ７１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、システムバス７７には、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、フラッシュメモリー７４、ＶＲＡＭ７６などが接続され、これらがシステムバス７７を介して互いに信号のやり取りをできるようになっている。ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１の制御に必要なプログラム（ファームウェア）などを記憶する。ＲＡＭ７３には一時的にデータが記憶され、フラッシュメモリー７４にはＣＰＵ７１の制御に必要な各種データや各種テーブルなどが格納され、ＶＲＡＭ７６には表示部２２に描画すべき画像データが格納される。このコントローラー７０に対して、メモリーカードスロット１６に差し込まれたメモリーカードＭや光ディスクドライブ1３に挿入されたディスクの画像ファイルなどが入力されるほか、プリント機構５０のセンサー５７からの検出信号や操作パネル２０のボタン群２４からの指令信号が入力される。また、コントローラー７０は、メモリーカードＭに画像やデータなどを保存するほか、プリント機構５０の印刷ヘッド５５への制御信号や操作パネル２０の表示部２２への制御信号を出力する。
【００２３】
ＣＰＵ７１のユーザー・インターフェース（ＵＩ）入力部７０１は、ユーザーのボタン群２４に対するスイッチ操作に基づく種々の指令信号を受けて、他の機能ブロックに必要な情報を送出する。ジョブ制御部７０２は、ＵＩ入力部７０１からの情報に基づき、印刷対象の画像ファイル、印刷枚数、用紙種別、用紙サイズ、レイアウト種別、印刷品質、補正種別を指定した印刷ジョブを作成するもので、作成した印刷ジョブをフラッシュメモリー７４に格納する。また、ジョブ制御部７０２は、メモリーカードＭの印刷対象の画像ファイルデータを取り込んでフラッシュメモリー７４に格納する。また、ジョブ制御部７０２は、１枚の印刷完了ごとに、残り枚数を１だけ減らすなどフラッシュメモリー７４の印刷ジョブを更新する。レイアウト生成部７０３は、ジョブ制御部７０２により作成された印刷ジョブやメモリーカードＭからのデータなどに基づき、印刷のためのレイアウトデータを生成し、印刷処理部７０４に送出する。印刷処理部７０４は、レイアウト生成部７０３からのレイアウトデータを印刷データに変換し、プリント機構５０の動作を制御して印刷処理を実行する。すなわち、キャリッジ５３を主走査方向に往復移動させつつ、印刷ヘッド５５の駆動を制御してノズルからインクを吐出させる。表示画像制御部７０５は、ＵＩ入力部７０１からの情報やメモリーカードＭからのデータなどに基づき、表示部２２の表示内容を制御する。この表示画像制御部７０５は、例えばメモリーカードＭに格納されている画像を表示したり、印刷条件を設定するためのメニュー画像を表示する。
【００２４】
判定部７０６は、ＵＩ入力部７０１およびプリント機構５０からの情報に基づき、印刷途中で、キャンセルボタン２４ｃが操作されたり、インクや用紙がなくなるなどのエラー発生の有無を判定する。そして、判定部７０６によりエラーが発生したと判定され、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作がユーザーによって行われると、各機能ブロックは、印刷を次回の電源オン時に継続可能にすべく、それぞれ特有の機能を果たす。すなわち、表示画像制御部７０５は、印刷を継続するか否かの選択をユーザーに促す選択画像を表示部２２に表示する。また、その選択画像に対してボタン群２４の操作により印刷継続が選択されると、ジョブ制御部７０２は、印刷が行われていない全ての画像データをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に格納した後、電源オフ操作に対応する電源オフ処理を実行する。一方、印刷継続が選択されないときは、ジョブ制御部７０２は、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除する。また、ジョブ制御部７０２は、電源ボタン２４ａによりフォトプリンター１０の電源がオンにされたときに、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されているか否かを判定する。そして、印刷ジョブが格納されていると判定されると、表示画像制御部７０５は、続きの印刷を行うか否かの選択をユーザーに促す問合せ画像を表示部２２に表示する。これらの具体的な動作手順について、次に説明する。
【００２５】
図４Ａ，４Ｂは、印刷の動作手順を示すフローチャート、図４Ｃは、電源オン時の動作手順を示すフローチャート、図５Ａ，５Ｂは表示部２２に表示される表示画像の一例を示す図である。以下、図５Ａ，５Ｂの表示画像を参照しつつ、図４Ａ〜４Ｃのステップに沿って動作手順を説明する。まず、図４Ａ，４Ｂを用いて、印刷の動作手順について説明する。最初に、画像を記憶する外部記憶媒体が挿入されたか否か、すなわちメモリーカードがメモリーカードスロット１６に挿入されたか否か、またはディスクが光ディスクドライブ１３に挿入されたか否かが判別される（ステップＳ１０）。そして、記憶媒体が挿入されると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、サムネイル画像や印刷条件設定メニューなどが表示部２２に表示され、その表示に基づき印刷対象の画像や印刷枚数などがボタン群２４の操作により選択されると（ステップＳ１２）、その情報に基づき、画像ファイル、印刷枚数、用紙種別、用紙サイズ、レイアウト種別、印刷品質、補正種別を指定した印刷ジョブが作成されてフラッシュメモリー７４に格納される（ステップＳ１４）。なお、ステップＳ１０において、外部記憶媒体が挿入されるまでは（ステップＳ１０でＮＯ）、以降のステップに進まずに、このルーチンを終了する。
【００２６】
そして、印刷ボタン２４ｄが操作されると印刷動作が開始され（ステップＳ１６）、この印刷動作と並行して、続きの印刷対象の画像ファイルデータがメモリーカードＭから取り込まれてフラッシュメモリー７４に保存される動作が行われる（ステップＳ１８）。なお、印刷対象の画像ファイルデータをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に保存する動作は、ステップＳ１２の選択時点で開始されており、印刷対象の全ての画像ファイルデータがメモリーカードＭから取り込まれてフラッシュメモリー７４に保存されると、ステップＳ１８の動作は終了する。
【００２７】
そして、印刷動作中に、インク切れ、用紙無し、キャンセルボタン２４ｃの操作などのエラーが発生したか否かが判定され（ステップＳ２０）、発生すれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、ステップＳ２８に進む一方、エラーが発生していなければ（ステップＳ２０でＮＯ）、１枚の印刷が完了したか否かが判定され（ステップＳ２２）、１枚の印刷が完了すれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、全ての印刷が終了したか否かが判定される（ステップＳ２４）。
【００２８】
また、ステップＳ２２において、１枚の印刷が完了していなければ（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ１８に戻って、以上の手順を繰り返す。また、ステップＳ２４において、全ての印刷が終了していなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、１枚の印刷が完了しているので残り枚数を１枚減らすなど印刷ジョブを更新し、印刷が完了した画像のデータをフラッシュメモリー７４から削除して（ステップＳ２６）、ステップＳ１８に戻って、以上の手順を繰り返す。一方、全ての印刷が終了すれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、このルーチンを終了する。
【００２９】
ステップＳ２８では、電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われたか否かが判定され、電源オフ操作が行われるまで（ステップＳ２８でＮＯ）、待機し、電源オフ操作が行われると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、図５Ａに示す選択画像が表示部２２に表示される（ステップＳ３０）。この選択画像は、続きの画像を次回の電源オン時に印刷できる旨を報知するとともに、続きの印刷を行うために印刷ジョブをバックアップするか否かの選択をユーザーに促すものである。すなわち、この選択画像には、「バックアップする」のメニュー２２ａおよび「バックアップしない」のメニュー２２ｂが表示される。
【００３０】
次いで、ユーザーが印刷継続を選択したか否かが判定される（ステップＳ３２）。すなわち、矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉに対する操作によりカーソルの位置が移動し、ＯＫボタン２４ｊの操作によりカーソル位置のメニューが決定される。図５Ａでは、太枠によりカーソル位置を示しており、「バックアップする」のメニュー２２ａにカーソルが位置している。
【００３１】
そして、ユーザーが「バックアップする」のメニュー２２ａにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ３２でＹＥＳ）、印刷対象の全ての画像データをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に格納して（ステップＳ３４）、ステップＳ３８に進む。なお、ステップＳ１６の動作が終了していれば、ステップＳ３４の動作は不要となる。一方、ユーザーが「バックアップしない」のメニュー２２ｂにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ３２でＮＯ）、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除し（ステップＳ３６）、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行って（ステップＳ３８）、このルーチンを終了する。
【００３２】
次に、図４Ｃを用いて、電源ボタン２４ａの操作によってフォトプリンター１０の電源がオンにされたときの動作手順について説明する。最初に、プリント機構５０などの初期化処理が行われる（ステップＳ５０）。次いで、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されているか否かが判定され（ステップＳ５２）、格納されていなければ（ステップＳ５２でＮＯ）、このルーチンを終了する。一方、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されていれば（ステップＳ５２でＹＥＳ）、図５Ｂに示す問合せ画像が表示部２２に表示される（ステップＳ５４）。この問合せ画像（第２選択画像）は、印刷途中の印刷ジョブがある旨を報知するとともに、続きの印刷を行うか否かをユーザーに選択させるものである。すなわち、この問合せ画像には、「印刷する」のメニュー２２ｃおよび「印刷しない」のメニュー２２ｄが表示される。
【００３３】
次いで、ユーザーが印刷ジョブの継続を選択したか否かが判定される（ステップＳ５６）。すなわち、矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉに対する操作によりカーソルの位置が移動し、ＯＫボタン２４ｊの操作によりカーソル位置のメニューが決定される。図５Ｂでは、太枠によりカーソル位置を示しており、「印刷する」のメニュー２２ｃにカーソルが位置している。
【００３４】
そして、ユーザーが「印刷する」のメニュー２２ｃにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ５６でＹＥＳ）、印刷ジョブの印刷が実行されて（ステップＳ５８）、このルーチンを終了する。なお、このステップＳ５８では、１枚の印刷完了ごとに印刷ジョブが更新され、その印刷完了画像がフラッシュメモリー７４から削除されるなど、図４Ａの手順と同様の動作が行われる。一方、ユーザーが「印刷しない」のメニュー２２ｄにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ５６でＮＯ）、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除して（ステップＳ６０）、このルーチンを終了する。
【００３５】
以上説明したように、この実施形態では、印刷動作中に、インク切れ、用紙無し、キャンセルボタン２４ｃの操作などのエラーが発生し、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作が行われると、続きの画像を次回の電源オン時に印刷できる旨を報知するとともに、続きの印刷を行うために印刷ジョブをバックアップするか否かの選択をユーザーに促す選択画像を表示部２２に表示している。したがって、そのままフォトプリンター１０の電源がオフになる前に、ユーザーに選択の余地が与えられることから、装置の使い勝手を向上することができる。また、ユーザーは表示部２２に表示された選択画像を見て選択すればよいため、ユーザーフレンドリーな装置とすることができる。また、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作が行われた後で選択画像が表示部２２に表示されるため、画像形成が中止されて電源がオフとなることが確実になった適切なタイミングで、選択画像を表示することができる。
【００３６】
また、この実施形態では、表示部２２に表示された選択画像において、印刷の継続を選択すると、印刷が完了していない全ての画像データをフラッシュメモリー７４に格納した後に、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行っている。したがって、電源がオフになる前に、確実に画像データを保存することができる。また、１枚の印刷完了ごとに残り枚数を１枚ずつ減らすなど印刷ジョブを更新しており、印刷の継続が選択されると、そのまま印刷ジョブが不揮発性メモリーであるフラッシュメモリー７４に保存されている。したがって、次回の電源オン時には、印刷ジョブに基づき、確実にエラー発生時点の画像から印刷を行うことができることとなる。
【００３７】
また、この実施形態では、電源ボタン２４ａの操作によるフォトプリンター１０の電源オン時に、印刷途中の印刷ジョブがフラッシュメモリー７４に格納されているか否かを判定し、格納されているときは、続きの印刷を行うか否かの選択をユーザーに促す問合せ画像を表示部２２に表示している。したがって、ユーザーは表示された問合せ画像を見て選択すればよいため、装置の使い勝手を向上することができる。
【００３８】
また、この実施形態では、表示部２２の問合せ画像に対して印刷継続を選択すると、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データに基づき、続きの画像を印刷している。したがって、ユーザーは、問合せ画像に対して、ボタン群２４の操作により継続を選択するだけで、印刷対象の画像を再度選択することなく、続きの画像を印刷することができる。特に、大量の写真の中から一部の写真を選んで印刷を行っている途中で電源をオフにした場合、選択した写真をメモしておかない限り、どの写真の印刷を行おうとしていたのか判別できなくなることも考えられる。これに対して、この実施形態によれば、印刷対象の画像を再度選択することが不要になっている。これによって、ユーザーフレンドリーな装置とすることができるとともに、装置の使い勝手を向上することができる。
【００３９】
以上説明したように、この実施形態では、ボタン群２４が本発明の「操作部」に相当し、プリント機構５０が本発明の「画像形成部」に相当し、ＣＰＵ７１が本発明の「表示制御手段」、「記憶制御手段」、「画像形成制御手段」に相当し、フラッシュメモリー７４が本発明の「記憶部」に相当する。
【００４０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば上記実施形態では、印刷途中にエラーが発生した後（図４ＡのステップＳ２０でＹＥＳ）、電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われた後で（図４ＢのステップＳ２８でＹＥＳ）、図５Ａに示す選択画像を表示部２２に表示しているが、これに限られない。例えば、印刷途中にいきなり電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われたときにも、選択画像を表示部２２に表示するようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態におけるプリント機構５０はインクジェット方式のプリンターであるが、例えば電子写真方式のプリンターであってもよい。また、上記実施形態における表示部２２はＬＣＤによって画像を表示するものであるが、ＥＬ（エレクトロルミネセンス素子）ディスプレイ等、他の表示方式で画像を表示するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
２２…表示部、２４…ボタン群（操作部）、５０…プリント機構（画像形成部）、７１…ＣＰＵ（表示制御手段、記憶制御手段、画像形成制御手段）、７４…フラッシュメモリー（記憶部）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙などの記録材上に画像を形成するプリンターなどの画像形成装置により、デジタルスチルカメラで撮影された画像を記録材上に形成する際には、画像データを記憶するメモリーカードをデジタルスチルカメラから取り出して画像形成装置に挿入したり、デジタルスチルカメラと画像形成装置とを直接接続していた（特許文献１参照）。そして、特許文献１に記載の装置では、ユーザーが画像形成対象の画像ファイル名などを指定し、その指定した情報に基づき画像形成動作が行われている。ここで、例えば画像形成の途中でインクや記録材がなくなると、一旦画像形成動作を中断してインクや記録材を補給した後、画像形成を再開していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５１３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、予備のインクや記録材がなかった場合には、画像形成をキャンセルし、そのまま画像形成装置の電源をオフにする以外に選択の余地がなかった。また、時刻が遅くなったり急用ができるなど、ユーザーの都合で画像形成を中止したい場合にも、画像形成をキャンセルし、そのまま画像形成装置の電源をオフにせざるを得なかった。そこで、画像形成の実行中に、インクや記録材が切れたりユーザーの都合などによって、画像形成をキャンセルする場合に、そのまま画像形成装置の電源がオフとなるだけではなく選択の余地をユーザーに与えるなど、装置の使い勝手を向上することが望まれていた。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、画像を記録材上に形成可能な画像形成装置において、画像形成の実行中に画像形成をキャンセルする場合に、装置の使い勝手を向上する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するため、外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部と、画像を表示する表示部と、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を表示部に表示する表示制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された発明によれば、記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像が表示部に表示される。したがって、ユーザーは表示された選択画像を見て選択すればよいため、装置の使い勝手を向上することができる。なお、画像形成中のエラーとしては、ユーザーによる印刷キャンセル操作、インクやトナー切れ、記録材切れなどが含まれる。
【０００８】
また、外部から操作される操作部を備え、表示制御手段は、エラーの発生後、操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、選択画像を表示部に表示するとしてもよい。このように構成された発明によれば、エラーの発生後、操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、選択画像が表示されるため、そのまま装置の電源がオフになる前に、ユーザーに選択の余地が与えられることから、装置の使い勝手を向上することができる。また、電源オフ操作が行われた後で選択画像が表示されるため、画像形成が中止されて電源がオフとなることが確実になった適切なタイミングで、選択画像を表示することができる。
【０００９】
また、記憶部と、表示制御手段による選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、エラーの発生時点で画像形成が行われていない画像データを記憶部に格納する記憶制御手段と、画像形成が行われていない画像データを記憶制御手段が記憶部に格納した後に、電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行う画像形成制御手段とを備えたとしてもよい。このように構成された発明によれば、選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、エラーの発生時点で画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納され、その格納後に、電源オフ操作に対応する電源オフ処理が行われる。したがって、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されるまで電源オフ処理が行われないことから、画像形成が行われていない画像データを確実に記憶部に格納することができる。
【００１０】
また、記憶制御手段は、装置の電源がオンにされると、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されているか否かを判定し、表示制御手段は、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されていると判定されたときは、画像形成が行われていない画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像を表示部に表示するとしてもよい。このように構成された発明によれば、装置の電源がオンにされると、画像形成が行われていない画像データが記憶部に格納されているか否かが判定され、格納されていると判定されたときは、画像形成が行われていない画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像が表示部に表示される。したがって、ユーザーは表示された第２選択画像を見て選択すればよいことから、装置の使い勝手を向上することができる。
【００１１】
また、画像形成制御手段は、表示制御手段による第２選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、記憶部に格納されている画像形成が行われていない画像データに基づき、記録材への画像形成を行うとしてもよい。このように構成された発明によれば、第２選択画像の表示後に、操作部により画像形成継続の操作が行われると、記憶部に格納されている画像形成が行われていない画像データに基づき、記録材上への画像形成が行われる。したがって、ユーザーは、操作部により画像形成継続の操作を行うだけで、画像形成対象の画像を再度指定することなく、続きの画像から画像形成を継続することができる。従来、大量の写真の中から一部の写真を指定して画像形成を行っていた場合、画像形成対象として指定した写真をメモしておかない限り、どの写真の画像形成を行おうとしていたのか判別できなくなることも考えられる。これに対して、この発明によれば、画像形成対象の画像を再度指定することなく、続きの画像から画像形成を継続できるので、装置の使い勝手を向上できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態であるフォトプリンターを示す斜視図。
【図２】フォトプリンターの内部構成の概略を示す図。
【図３】フォトプリンターの電気的構成の要部を示すブロック図。
【図４Ａ】動作手順を示すフローチャート。
【図４Ｂ】動作手順を示すフローチャート。
【図４Ｃ】動作手順を示すフローチャート。
【図５Ａ】表示部の表示画面の一例を示す図。
【図５Ｂ】表示部の表示画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本発明の一実施形態であるフォトプリンターを示す斜視図である。また、図２はフォトプリンターの内部構成の概略を示す図である。このフォトプリンター１０では、プリンター本体１２の内部にはプリント機構５０が内蔵されており、このプリント機構５０の制御を司るコントローラー７０からの動作指令に応じて用紙Ｐへの印刷を実行する。そして、こうして印刷された用紙Ｐがプリンター本体１２の前面に排紙される。
【００１４】
このプリンター本体１２の前面には、前面扉１４が開閉自在に取り付けられている。この前面扉１４はプリンター本体１２の前面を開閉するための蓋である。そして、開状態のときには、プリント機構５０から排紙される用紙Ｐを受けるための排紙トレイとして機能する。また、プリンター本体１２の前面に設けられた各種のメモリーカードスロット１６をユーザーが利用可能な状態となる。つまり、この状態でユーザは印刷対象となる画像ファイルを記憶したメモリーカードＭをメモリーカードスロット１６に差し込むことができる。さらに、この実施形態では、記憶媒体としてメモリーカード以外にＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable：書き込み可能なコンパクトディスク）や映像ＤＶＤ（Digital Versatile Disc：デジタル多用途ディスク）などのディスクを利用可能となっている。つまり、プリンター本体１２のベース部分に光ディスクドライブ（Optical Disc Drive）１３が設けられている。
【００１５】
また、プリンター本体１２の上面には操作パネル２０が設けられる一方、プリンター本体１２の上面の奥の一辺に対してカバー３０が開閉自在に取り付けられている。このカバー３０は、プリンター本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、開状態では操作パネル２０の表面を外部に露出する。一方、カバー３０が閉状態に閉じられると、操作パネル２０全体を覆う。
【００１６】
この操作パネル２０には、文字や図形、記号などを表示する例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成された表示部２２と、この表示部２２の周囲に配置されたボタン群２４とを備えている。ボタン群２４は、図２に示すように、電源のオンオフを行うための電源ボタン２４ａ、メインメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン２４ｂ、操作を途中でキャンセルしたり用紙Ｐへの印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン２４ｃ、用紙Ｐへの印刷実行を指示するための印刷ボタン２４ｄ、メモリーカードスロット１６に挿入されたメモリーカードＭに編集画像等を保存するための保存ボタン２４ｅ、表示部２２に表示された複数の選択肢の中から所望の選択肢を選択したりカーソルを移動したりするときに操作される上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉ、この上下左右の各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉの中央に配置され各矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉによって選択されている選択肢に決定したことを指示するためのＯＫボタン２４ｊ、表示部２２での画面表示を切り替えるための表示切替ボタン２４ｋ、表示部２２に表示される左ガイドを選択する左ガイド選択ボタン２４ｌ、表示部２２に表示される右ガイドを選択する右ガイド選択ボタン２４ｍ、排紙トレイとしての機能を備えた前面扉１４を開く排紙トレイオープンボタン２４ｎなどで構成されている。
【００１７】
また、表示部２２の表示内容を確認するために、カバー３０には表示部２２と同じ大きさの窓３２が設けられている。つまり、カバー３０が閉状態にあるときにはユーザーはこの窓３２を介して表示部２２の表示内容を確認することができる。一方、カバー３０は開状態のときには、表示部２２を図１に示すように好みの角度に調整することが可能となっている。
【００１８】
このようにカバー３０を開状態としたときには、操作パネル２０に対して斜め後方に傾斜した状態でカバー３０は保持され、用紙Ｐをプリント機構５０へ供給するためのトレイとして利用可能となっている。また、操作パネル２０の奥には、プリント機構５０の給紙口２８が設けられるとともに、ガイド幅が用紙の幅に合うように左右方向にスライド操作される一対の用紙ガイド２９が設けられている。
【００１９】
そして、給紙口２８を介して用紙Ｐがプリント機構５０に送り込まれて印刷が実行される。このプリント機構５０には、図２に示すように、キャリッジ５３が左右方向にループ状に架け渡されたタイミングベルト５１により駆動されガイド５２に沿って左右に往復動する。このキャリッジ５３には、センサー５７が設けられ、用紙Ｐの左右端や上下端を検出する。つまり、センサー５７は、給紙口２８にセットされた用紙に対して印刷前にキャリッジ５３が左右方向に走査したときにその用紙の左右端を検出して用紙幅の認識を可能にしたり、印刷途中で用紙の後端を検出して用紙長さの認識を可能にする。
【００２０】
また、このキャリッジ５３には、シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック等の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ５４が搭載されている。これらのインクカートリッジ５４はそれぞれ印刷ヘッド５５に接続されている。そして、印刷ヘッド５５はインクカートリッジ５４からのインクに圧力をかけてノズル（図示省略）から用紙Ｐに向かってインクを吐出する。この実施形態では、印刷ヘッド５５は圧電素子に電圧をかけることにより該圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用しているが、発熱抵抗体（例えばヒーターなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。こうして印刷された用紙Ｐは搬送ローラー５６によって開状態の前面扉（排紙トレイ）１４へ送り出される。また、画像形成のために、インクに代えてトナーや現像剤を用いてもよい。
【００２１】
図２に示すキャリッジ５３をその可動範囲内で最も右側のキャップ位置まで移動させたときに印刷ヘッド５５と対向する位置には、キャップ５８が設けられている。キャップ５８は、長時間印刷動作を行わないときに印刷ヘッド５５のノズルに被せられることにより、インクの乾燥に起因するノズルの目詰まりを防止する。また、装置が電源オフ状態にあるときにも、キャリッジ５３はキャップ位置に位置決めされノズルにキャップが施されている。
【００２２】
図３はフォトプリンターの電気的構成の要部を示すブロック図である。コントローラー７０は、図３に示すように、ＣＰＵ７１を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、システムバス７７には、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、フラッシュメモリー７４、ＶＲＡＭ７６などが接続され、これらがシステムバス７７を介して互いに信号のやり取りをできるようになっている。ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１の制御に必要なプログラム（ファームウェア）などを記憶する。ＲＡＭ７３には一時的にデータが記憶され、フラッシュメモリー７４にはＣＰＵ７１の制御に必要な各種データや各種テーブルなどが格納され、ＶＲＡＭ７６には表示部２２に描画すべき画像データが格納される。このコントローラー７０に対して、メモリーカードスロット１６に差し込まれたメモリーカードＭや光ディスクドライブ1３に挿入されたディスクの画像ファイルなどが入力されるほか、プリント機構５０のセンサー５７からの検出信号や操作パネル２０のボタン群２４からの指令信号が入力される。また、コントローラー７０は、メモリーカードＭに画像やデータなどを保存するほか、プリント機構５０の印刷ヘッド５５への制御信号や操作パネル２０の表示部２２への制御信号を出力する。
【００２３】
ＣＰＵ７１のユーザー・インターフェース（ＵＩ）入力部７０１は、ユーザーのボタン群２４に対するスイッチ操作に基づく種々の指令信号を受けて、他の機能ブロックに必要な情報を送出する。ジョブ制御部７０２は、ＵＩ入力部７０１からの情報に基づき、印刷対象の画像ファイル、印刷枚数、用紙種別、用紙サイズ、レイアウト種別、印刷品質、補正種別を指定した印刷ジョブを作成するもので、作成した印刷ジョブをフラッシュメモリー７４に格納する。また、ジョブ制御部７０２は、メモリーカードＭの印刷対象の画像ファイルデータを取り込んでフラッシュメモリー７４に格納する。また、ジョブ制御部７０２は、１枚の印刷完了ごとに、残り枚数を１だけ減らすなどフラッシュメモリー７４の印刷ジョブを更新する。レイアウト生成部７０３は、ジョブ制御部７０２により作成された印刷ジョブやメモリーカードＭからのデータなどに基づき、印刷のためのレイアウトデータを生成し、印刷処理部７０４に送出する。印刷処理部７０４は、レイアウト生成部７０３からのレイアウトデータを印刷データに変換し、プリント機構５０の動作を制御して印刷処理を実行する。すなわち、キャリッジ５３を主走査方向に往復移動させつつ、印刷ヘッド５５の駆動を制御してノズルからインクを吐出させる。表示画像制御部７０５は、ＵＩ入力部７０１からの情報やメモリーカードＭからのデータなどに基づき、表示部２２の表示内容を制御する。この表示画像制御部７０５は、例えばメモリーカードＭに格納されている画像を表示したり、印刷条件を設定するためのメニュー画像を表示する。
【００２４】
判定部７０６は、ＵＩ入力部７０１およびプリント機構５０からの情報に基づき、印刷途中で、キャンセルボタン２４ｃが操作されたり、インクや用紙がなくなるなどのエラー発生の有無を判定する。そして、判定部７０６によりエラーが発生したと判定され、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作がユーザーによって行われると、各機能ブロックは、印刷を次回の電源オン時に継続可能にすべく、それぞれ特有の機能を果たす。すなわち、表示画像制御部７０５は、印刷を継続するか否かの選択をユーザーに促す選択画像を表示部２２に表示する。また、その選択画像に対してボタン群２４の操作により印刷継続が選択されると、ジョブ制御部７０２は、印刷が行われていない全ての画像データをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に格納した後、電源オフ操作に対応する電源オフ処理を実行する。一方、印刷継続が選択されないときは、ジョブ制御部７０２は、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除する。また、ジョブ制御部７０２は、電源ボタン２４ａによりフォトプリンター１０の電源がオンにされたときに、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されているか否かを判定する。そして、印刷ジョブが格納されていると判定されると、表示画像制御部７０５は、続きの印刷を行うか否かの選択をユーザーに促す問合せ画像を表示部２２に表示する。これらの具体的な動作手順について、次に説明する。
【００２５】
図４Ａ，４Ｂは、印刷の動作手順を示すフローチャート、図４Ｃは、電源オン時の動作手順を示すフローチャート、図５Ａ，５Ｂは表示部２２に表示される表示画像の一例を示す図である。以下、図５Ａ，５Ｂの表示画像を参照しつつ、図４Ａ〜４Ｃのステップに沿って動作手順を説明する。まず、図４Ａ，４Ｂを用いて、印刷の動作手順について説明する。最初に、画像を記憶する外部記憶媒体が挿入されたか否か、すなわちメモリーカードがメモリーカードスロット１６に挿入されたか否か、またはディスクが光ディスクドライブ１３に挿入されたか否かが判別される（ステップＳ１０）。そして、記憶媒体が挿入されると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、サムネイル画像や印刷条件設定メニューなどが表示部２２に表示され、その表示に基づき印刷対象の画像や印刷枚数などがボタン群２４の操作により選択されると（ステップＳ１２）、その情報に基づき、画像ファイル、印刷枚数、用紙種別、用紙サイズ、レイアウト種別、印刷品質、補正種別を指定した印刷ジョブが作成されてフラッシュメモリー７４に格納される（ステップＳ１４）。なお、ステップＳ１０において、外部記憶媒体が挿入されるまでは（ステップＳ１０でＮＯ）、以降のステップに進まずに、このルーチンを終了する。
【００２６】
そして、印刷ボタン２４ｄが操作されると印刷動作が開始され（ステップＳ１６）、この印刷動作と並行して、続きの印刷対象の画像ファイルデータがメモリーカードＭから取り込まれてフラッシュメモリー７４に保存される動作が行われる（ステップＳ１８）。なお、印刷対象の画像ファイルデータをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に保存する動作は、ステップＳ１２の選択時点で開始されており、印刷対象の全ての画像ファイルデータがメモリーカードＭから取り込まれてフラッシュメモリー７４に保存されると、ステップＳ１８の動作は終了する。
【００２７】
そして、印刷動作中に、インク切れ、用紙無し、キャンセルボタン２４ｃの操作などのエラーが発生したか否かが判定され（ステップＳ２０）、発生すれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、ステップＳ２８に進む一方、エラーが発生していなければ（ステップＳ２０でＮＯ）、１枚の印刷が完了したか否かが判定され（ステップＳ２２）、１枚の印刷が完了すれば（ステップＳ２２でＹＥＳ）、全ての印刷が終了したか否かが判定される（ステップＳ２４）。
【００２８】
また、ステップＳ２２において、１枚の印刷が完了していなければ（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ１８に戻って、以上の手順を繰り返す。また、ステップＳ２４において、全ての印刷が終了していなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、１枚の印刷が完了しているので残り枚数を１枚減らすなど印刷ジョブを更新し、印刷が完了した画像のデータをフラッシュメモリー７４から削除して（ステップＳ２６）、ステップＳ１８に戻って、以上の手順を繰り返す。一方、全ての印刷が終了すれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、このルーチンを終了する。
【００２９】
ステップＳ２８では、電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われたか否かが判定され、電源オフ操作が行われるまで（ステップＳ２８でＮＯ）、待機し、電源オフ操作が行われると（ステップＳ２８でＹＥＳ）、図５Ａに示す選択画像が表示部２２に表示される（ステップＳ３０）。この選択画像は、続きの画像を次回の電源オン時に印刷できる旨を報知するとともに、続きの印刷を行うために印刷ジョブをバックアップするか否かの選択をユーザーに促すものである。すなわち、この選択画像には、「バックアップする」のメニュー２２ａおよび「バックアップしない」のメニュー２２ｂが表示される。
【００３０】
次いで、ユーザーが印刷継続を選択したか否かが判定される（ステップＳ３２）。すなわち、矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉに対する操作によりカーソルの位置が移動し、ＯＫボタン２４ｊの操作によりカーソル位置のメニューが決定される。図５Ａでは、太枠によりカーソル位置を示しており、「バックアップする」のメニュー２２ａにカーソルが位置している。
【００３１】
そして、ユーザーが「バックアップする」のメニュー２２ａにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ３２でＹＥＳ）、印刷対象の全ての画像データをメモリーカードＭから取り込んでフラッシュメモリー７４に格納して（ステップＳ３４）、ステップＳ３８に進む。なお、ステップＳ１６の動作が終了していれば、ステップＳ３４の動作は不要となる。一方、ユーザーが「バックアップしない」のメニュー２２ｂにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ３２でＮＯ）、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除し（ステップＳ３６）、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行って（ステップＳ３８）、このルーチンを終了する。
【００３２】
次に、図４Ｃを用いて、電源ボタン２４ａの操作によってフォトプリンター１０の電源がオンにされたときの動作手順について説明する。最初に、プリント機構５０などの初期化処理が行われる（ステップＳ５０）。次いで、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されているか否かが判定され（ステップＳ５２）、格納されていなければ（ステップＳ５２でＮＯ）、このルーチンを終了する。一方、フラッシュメモリー７４に印刷途中の印刷ジョブが格納されていれば（ステップＳ５２でＹＥＳ）、図５Ｂに示す問合せ画像が表示部２２に表示される（ステップＳ５４）。この問合せ画像（第２選択画像）は、印刷途中の印刷ジョブがある旨を報知するとともに、続きの印刷を行うか否かをユーザーに選択させるものである。すなわち、この問合せ画像には、「印刷する」のメニュー２２ｃおよび「印刷しない」のメニュー２２ｄが表示される。
【００３３】
次いで、ユーザーが印刷ジョブの継続を選択したか否かが判定される（ステップＳ５６）。すなわち、矢印ボタン２４ｆ〜２４ｉに対する操作によりカーソルの位置が移動し、ＯＫボタン２４ｊの操作によりカーソル位置のメニューが決定される。図５Ｂでは、太枠によりカーソル位置を示しており、「印刷する」のメニュー２２ｃにカーソルが位置している。
【００３４】
そして、ユーザーが「印刷する」のメニュー２２ｃにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ５６でＹＥＳ）、印刷ジョブの印刷が実行されて（ステップＳ５８）、このルーチンを終了する。なお、このステップＳ５８では、１枚の印刷完了ごとに印刷ジョブが更新され、その印刷完了画像がフラッシュメモリー７４から削除されるなど、図４Ａの手順と同様の動作が行われる。一方、ユーザーが「印刷しない」のメニュー２２ｄにカーソルを位置させて、ＯＫボタン２４ｊを操作すると（ステップＳ５６でＮＯ）、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データを削除して（ステップＳ６０）、このルーチンを終了する。
【００３５】
以上説明したように、この実施形態では、印刷動作中に、インク切れ、用紙無し、キャンセルボタン２４ｃの操作などのエラーが発生し、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作が行われると、続きの画像を次回の電源オン時に印刷できる旨を報知するとともに、続きの印刷を行うために印刷ジョブをバックアップするか否かの選択をユーザーに促す選択画像を表示部２２に表示している。したがって、そのままフォトプリンター１０の電源がオフになる前に、ユーザーに選択の余地が与えられることから、装置の使い勝手を向上することができる。また、ユーザーは表示部２２に表示された選択画像を見て選択すればよいため、ユーザーフレンドリーな装置とすることができる。また、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作が行われた後で選択画像が表示部２２に表示されるため、画像形成が中止されて電源がオフとなることが確実になった適切なタイミングで、選択画像を表示することができる。
【００３６】
また、この実施形態では、表示部２２に表示された選択画像において、印刷の継続を選択すると、印刷が完了していない全ての画像データをフラッシュメモリー７４に格納した後に、電源ボタン２４ａによる電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行っている。したがって、電源がオフになる前に、確実に画像データを保存することができる。また、１枚の印刷完了ごとに残り枚数を１枚ずつ減らすなど印刷ジョブを更新しており、印刷の継続が選択されると、そのまま印刷ジョブが不揮発性メモリーであるフラッシュメモリー７４に保存されている。したがって、次回の電源オン時には、印刷ジョブに基づき、確実にエラー発生時点の画像から印刷を行うことができることとなる。
【００３７】
また、この実施形態では、電源ボタン２４ａの操作によるフォトプリンター１０の電源オン時に、印刷途中の印刷ジョブがフラッシュメモリー７４に格納されているか否かを判定し、格納されているときは、続きの印刷を行うか否かの選択をユーザーに促す問合せ画像を表示部２２に表示している。したがって、ユーザーは表示された問合せ画像を見て選択すればよいため、装置の使い勝手を向上することができる。
【００３８】
また、この実施形態では、表示部２２の問合せ画像に対して印刷継続を選択すると、フラッシュメモリー７４に格納されている印刷ジョブおよび画像データに基づき、続きの画像を印刷している。したがって、ユーザーは、問合せ画像に対して、ボタン群２４の操作により継続を選択するだけで、印刷対象の画像を再度選択することなく、続きの画像を印刷することができる。特に、大量の写真の中から一部の写真を選んで印刷を行っている途中で電源をオフにした場合、選択した写真をメモしておかない限り、どの写真の印刷を行おうとしていたのか判別できなくなることも考えられる。これに対して、この実施形態によれば、印刷対象の画像を再度選択することが不要になっている。これによって、ユーザーフレンドリーな装置とすることができるとともに、装置の使い勝手を向上することができる。
【００３９】
以上説明したように、この実施形態では、ボタン群２４が本発明の「操作部」に相当し、プリント機構５０が本発明の「画像形成部」に相当し、ＣＰＵ７１が本発明の「表示制御手段」、「記憶制御手段」、「画像形成制御手段」に相当し、フラッシュメモリー７４が本発明の「記憶部」に相当する。
【００４０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば上記実施形態では、印刷途中にエラーが発生した後（図４ＡのステップＳ２０でＹＥＳ）、電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われた後で（図４ＢのステップＳ２８でＹＥＳ）、図５Ａに示す選択画像を表示部２２に表示しているが、これに限られない。例えば、印刷途中にいきなり電源ボタン２４ａにより電源オフ操作が行われたときにも、選択画像を表示部２２に表示するようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態におけるプリント機構５０はインクジェット方式のプリンターであるが、例えば電子写真方式のプリンターであってもよい。また、上記実施形態における表示部２２はＬＣＤによって画像を表示するものであるが、ＥＬ（エレクトロルミネセンス素子）ディスプレイ等、他の表示方式で画像を表示するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
２２…表示部、２４…ボタン群（操作部）、５０…プリント機構（画像形成部）、７１…ＣＰＵ（表示制御手段、記憶制御手段、画像形成制御手段）、７４…フラッシュメモリー（記憶部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部と、
画像を表示する表示部と、
前記記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、前記記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を前記表示部に表示する表示制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部から操作される操作部を備え、
前記表示制御手段は、前記エラーの発生後、前記操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、前記選択画像を前記表示部に表示する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記憶部と、
前記表示制御手段による前記選択画像の表示後に、前記操作部により画像形成継続の操作が行われると、前記エラーの発生時点で画像形成が行われていない前記画像データを前記記憶部に格納する記憶制御手段と、
前記画像形成が行われていない前記画像データを前記記憶制御手段が前記記憶部に格納した後に、前記電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行う画像形成制御手段と
を備えた請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶制御手段は、装置の電源がオンにされると、前記画像形成が行われていない前記画像データが前記記憶部に格納されているか否かを判定し、
前記表示制御手段は、前記画像形成が行われていない前記画像データが前記記憶部に格納されていると判定されたときは、前記画像形成が行われていない前記画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像を前記表示部に表示する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成制御手段は、前記表示制御手段による前記第２選択画像の表示後に、前記操作部により画像形成継続の操作が行われると、前記記憶部に格納されている前記画像形成が行われていない前記画像データに基づき、前記記録材への画像形成を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１】
外部から取り込んだ画像データに基づく画像を記録材上に形成する画像形成部と、
画像を表示する表示部と、
前記記録材上への画像形成中にエラーが発生すると、前記記録材上への画像形成を次回の電源オン時に継続するか否かの選択を促す選択画像を前記表示部に表示する表示制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部から操作される操作部を備え、
前記表示制御手段は、前記エラーの発生後、前記操作部に対して電源オフ操作が行われた後で、前記選択画像を前記表示部に表示する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記憶部と、
前記表示制御手段による前記選択画像の表示後に、前記操作部により画像形成継続の操作が行われると、前記エラーの発生時点で画像形成が行われていない前記画像データを前記記憶部に格納する記憶制御手段と、
前記画像形成が行われていない前記画像データを前記記憶制御手段が前記記憶部に格納した後に、前記電源オフ操作に対応する電源オフ処理を行う画像形成制御手段と
を備えた請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶制御手段は、装置の電源がオンにされると、前記画像形成が行われていない前記画像データが前記記憶部に格納されているか否かを判定し、
前記表示制御手段は、前記画像形成が行われていない前記画像データが前記記憶部に格納されていると判定されたときは、前記画像形成が行われていない前記画像データに基づく画像形成を継続するか否かの選択を促す第２選択画像を前記表示部に表示する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成制御手段は、前記表示制御手段による前記第２選択画像の表示後に、前記操作部により画像形成継続の操作が行われると、前記記憶部に格納されている前記画像形成が行われていない前記画像データに基づき、前記記録材への画像形成を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【公開番号】特開２０１１−１０４８７９（Ｐ２０１１−１０４８７９Ａ）
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６２６１８（Ｐ２００９−２６２６１８）
【出願日】平成２１年１１月１８日（２００９．１１．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１８日（２００９．１１．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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