画像形成装置
【課題】複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減し生産性の向上を図る。
【解決手段】画像形成面が移動する像担持体と、像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、像担持体の画像形成面の移動に同期して、画像処理部から画像データが出力される書込ユニットを切り替える制御部と、を備える画像形成装置。
【解決手段】画像形成面が移動する像担持体と、像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、像担持体の画像形成面の移動に同期して、画像処理部から画像データが出力される書込ユニットを切り替える制御部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置が画像形成可能な用紙のサイズ以上の画像データを形成する場合、画像データを画像形成可能な用紙のサイズに基づいて複数に分割し、分割された画像データ毎に用紙に画像を形成し、画像形成された用紙を組み合わせて出力する方法が用いられている。
【０００３】
また、中間転写方式の画像形成装置において、中間転写体でのトナー像の転写位置よりも定着器側に、中間転写体の周長より大サイズの用紙を画像形成する際の用紙の退避部を設け、大サイズの用紙への画像形成時には、転写位置と退避部との間を連結可能とする画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３５２７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、用紙の副走査方向に関しては、画像形成装置が画像形成可能な最大サイズの用紙以上の用紙に画像形成を行うことはできるが、主走査方向に関しては、当該最大サイズの用紙の主走査方向の長さ以上の用紙に画像形成を行うことができない。また、特許文献１では、退避部を設けることで用紙搬送経路が複雑となり、生産性が低下するという問題が生じる。
【０００６】
更に、ＰＯＤ（Print On Demand）市場では、主走査方向の長さがＡ３以上の用紙に画像形成する機能を備えた画像形成装置が求められているが、画像データに基づいて静電潜像を書き込む書込ユニットが有するレンズ等の光学部材精度の制約により、Ａ３以上の書込ユニットを構成することは困難である。そこで、Ａ３の書込ユニットを主走査方向に複数配列して主走査方向においてＡ３以上の画像を形成する画像形成装置が検討されているが、書込ユニット毎に当該書込ユニットに入力する画像データを処理する画像処理部が必要となり、コストアップが免れないという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減し、生産性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成面が移動する像担持体と、前記像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが前記像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、前記複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から画像データが出力される前記書込ユニットを切り替える制御部と、を備える画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記像担持体の画像形成面の移動方向において、前記複数の書込ユニットよりも下流に前記像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置を設ける。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて前記画像データを出力させる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、前記画像データを分割して複数の分割画像データを前記画像処理部に生成させ、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から分割画像データが出力される書込ユニットを切り替える。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に前記画像データを分割する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記画像データには、当該画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズを含むタグ情報が付されており、前記制御部は、前記タグ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得する。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合、前記画像データを前記複数の書込ユニットのうちいずれか一つの書込ユニットに出力させる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記書込ユニット毎に形成される予め設定されたパッチ画像の位置情報を検出する検出部を備え、前記制御部は、前記検出部から検出された前記書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、前記書込ユニットによる画像形成位置を調整する。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記用紙を用紙サイズ毎に格納する複数の給紙トレイを有する給紙部を備え、前記給紙トレイは、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、複数の書込ユニットに対して一つの画像処理部から画像データを供給することができ、画像形成装置の構成を簡素化することができるため、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減でき、生産性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、複数の書込ユニットにより形成されたトナー像を一括して用紙に転写でき、また、用紙上に転写されたトナー像を１回で定着させることができるため、用紙搬送経路を単純化することができ、生産性を向上できる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて画像データを出力する書込ユニットを切り替えることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、複数の書込ユニットにより画像が形成される画像データであっても、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して画像を形成することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に画像データを分割して、複数の分割画像データを得ることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さをタグ情報から取得することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、請求項４から６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合には、複数の書込ユニットのいずれか一つの書込ユニットに画像データを出力させることができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、検出部から検出された書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、書込ユニットによる画像形成位置を調整することができ、書込ユニット間での画像ズレを防止でき、画質の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する給紙トレイを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】（Ａ）は、Ａ２の用紙が格納されている給紙トレイの上面概略図の例、（Ｂ）は、Ａ３の用紙が格納されている給紙トレイの上面概略図の例である。
【図３】画像形成部の概略側面構成図の例である。
【図４】図３に示す画像形成部の概略上面図の例である。
【図５】３つの書込ユニットを備えた画像形成部の概略側面構成図の例である。
【図６】中間転写方式の画像形成部の概略断面構成図の例である。
【図７】画像形成処理のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は、感光体ドラムの画像形成面上に形成されたパッチ画像の例を示す図であり、（Ｂ）は、パッチ画像の拡大図である。
【図９】（Ａ）は、画像メモリに記憶された画像データ及びＶＶ信号の例を示す図であり、（Ｂ）は、ＰＶＶ信号と、分割ＶＶ信号及び分割画像データと、ＶＶ１信号及び分割画像データと、ＶＶ２信号及び分割画像データと、の例を示す図である。
【図１０】画像データの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図を参照して本実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１０と、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と、プリンタコントローラ５０等を備えて構成される。
【００２８】
本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２１、ＤＢ（DataBase）１２２、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。
【００２９】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２１、ＤＢ１２２に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラム、各種データの中から指定されたプログラムやデータを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。例えば、制御部１１０は、操作表示部３０やプリンタコントローラ５０を介して接続された外部装置２から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。
【００３０】
また、制御部１１０は、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２１から本実施の形態に係る画像形成処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像形成処理を制御する。
【００３１】
本実施の形態における画像形成処理では、像担持体（例えば、感光体ドラム）の画像形成面の移動に同期して、画像処理部１４０から画像データが出力される書込ユニットの切り替えが行われる。更に、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、各書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、画像データが複数に分割されて複数の分割画像データが生成される。そして、当該分割画像データ毎に出力する書込ユニットが書込ユニット制御部により切り替えられる。書込ユニットに出力された画像データ又は分割画像データによりトナー像が像担持体に形成され、当該トナー像が用紙に転写、定着処理されることにより画像が形成された用紙（出力物）が得られ、当該出力物がプリント部４０からが排出される。
【００３２】
不揮発メモリ１２１は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係る画像形成処理プログラムや、画像形成処理で生成される各種データ、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ１２１は、各ジョブのジョブデータを記憶する。
【００３３】
ジョブデータは、ジョブチケット、複数のページチケット等が含まれて構成されている。ジョブチケットには、ジョブデータを実行する際の出力条件が規定されている。出力条件としては、例えば、画像を形成する用紙の種類、画像の倍率、出力部数等である。
各ページチケットには、各ページの画像データと、当該画像データに付された当該像データの出力条件を規定するタグ情報と、が含まれている。出力条件としては、画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズ、画像データのサイズ、画像データの倍率や角度等が規定されている。
【００３４】
ＤＢ１２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の書き込み可能な不揮発性の記憶媒体で構成されている。
【００３５】
画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ５０から入力された各ジョブの各ページの画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力する。
【００３６】
画像処理部１４０は、Ａ／Ｄ変換部１４１、読取画像処理部１４２、メモリ制御部１４３、出力画像処理部１４４、書込ユニット制御部１４５等を備えて構成されており、複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する。
【００３７】
Ａ／Ｄ変換部１４１は、画像読取部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換し、当該画像データを読取画像処理部１４２に出力する。
【００３８】
読取画像処理部１４２は、Ａ／Ｄ変換部１４１から入力された画像データに対して、色変換処理、シェーディング補正処理、輝度−濃度変換処理、領域判別処理、フィルタ処理等の各種処理を行い、処理済みの画像データをメモリ制御部１４３に出力する。
【００３９】
メモリ制御部１４３は、制御部１１０からの指示に従って、読取画像処理部１４２から入力された画像データ、又は、プリンタコントローラ５０から入力された画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、画像メモリ１３０から圧縮した画像データを読み出して、当該画像データを伸長して出力画像処理部１４４に出力したりする。
【００４０】
また、メモリ制御部１４３は、出力画像処理部１４４からＰＶＶ信号が入力されると、ＰＶＶ信号に基づいてＶＶ（Vertical Valid：垂直画像有効領域）信号、ＨＶ（Horizontal Valid：水平画像有効領域）信号を生成し、生成したＶＶ信号、ＨＶ信号を画像データと共に出力画像処理部１４４に出力する。
【００４１】
ＰＶＶ信号とは、プリント部４０内での書込基準のタイミングを示す信号である。
ＶＶ信号とは、画像データの画像領域全体の有効信号を示す信号である。
ＨＶ信号とは、画像データに基づいて形成される画像の主走査方向の幅に基づいて生成され、主走査方向の１ライン分の有効信号を示す信号である。
【００４２】
更に、本実施の形態におけるメモリ制御部１４３は、制御部１１０からの指示に従って、画像メモリ１３０から読み出した画像データを主走査方向において複数に分割し、複数の分割画像データを生成すると共に、ＶＶ信号及びＨＶ信号を複数に分割する。そしてメモリ制御部１４３は、各分割画像データと分割したＶＶ信号及びＨＶ信号とを出力画像処理部１４４に出力する。
【００４３】
出力画像処理部１４４は、メモリ制御部１４３から入力された画像データ又は分割画像データ毎に、ガンマ処理等の各処理を行う。そして出力画像処理部１４４は、処理済みの画像データ又は分割画像データを、メモリ制御部１４３から入力されたＶＶ信号及びＨＶ信号と共に書込ユニット制御部１４５に出力する。
【００４４】
また、出力画像処理部１４４は、後述するプリント制御部４００から入力されるトリガ信号が入力されると、トリガ信号に応じてプリント部４０とのタイミング制御処理を行って、ＰＶＶ信号を生成し、生成したＰＶＶ信号をメモリ制御部１４３に出力する。
【００４５】
書込ユニット制御部１４５は、制御部１１０からの指示に従って、画像データ又は分割画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とが出力される書込ユニットを切り替える。
【００４６】
画像読取部２０は、ＣＣＤ、画像読取制御部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部や読取部等から構成される。画像読取制御部は、制御部１１０からの指示に基づいて自動原稿送り部、読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取る。読み取られたアナログの画像信号は、画像処理部１４０に出力される。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００４７】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成される表示部と、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル、その他操作キー等の入力部と、操作表示制御部とから構成される。操作表示部３０は、タッチパネル又は操作キー等の入力部から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。また、操作表示部３０は、操作表示制御部により制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示部に表示する。
【００４８】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、定着部、搬出部等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。
【００４９】
給紙部４１は、複数の給紙トレイを備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ、用紙の画像形成方向）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送される。
【００５０】
用紙の画像形成方向とは、画像形成部４３において主走査方向と一致する方向が用紙の長辺か短辺であるかを示すものである。例えば、Ａ４サイズの用紙の場合には、主走査方向と一致する方向が用紙の長辺の場合にはＡ４Ｒ、短辺の場合には単にＡ４と称されることが多い。
【００５１】
本実施の形態における給紙トレイは、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する。
図２に、Ａ２の用紙Ｐが格納可能な給紙トレイ４１ａの上面概略図の例を示す。
図２（Ａ）に示す給紙トレイ４１ａは、用紙搬送方向（副走査方向）ＹとＡ２の用紙Ｐの長辺とが直交する方向にＡ２の用紙Ｐが格納されている。
【００５２】
図２（Ａ）に示す給紙トレイ４１ａに、Ａ３の用紙を格納する際には、図２（Ｂ）に示すように、給紙トレイ４１ａ内の用紙が格納される領域が、区切部材４１ｂにより用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）と直交する方向において２つに区切られる。区切部材４１ｂは、給紙トレイ４１ａ内の用紙が格納される領域を、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ、例えば、本実施の形態ではＡ３の用紙の短辺の長さに応じて区切るものである。
区切部材４１ｂにより２つに区切られた各領域に、Ａ３の用紙が副走査方向Ｙにおいて用紙の短辺が直交する方向に格納される。
【００５３】
このように、用紙が格納されることで、各書込ユニットへの用紙の搬送経路を単純化することができ、生産性を向上させることができる
【００５４】
給紙搬送部４２は、給紙トレイから搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経て画像形成部４３の転写位置へ搬送する。
【００５５】
図３に、本実施の形態における画像形成部４３の概略側面構成図の例を示し、図４に、図３に示す画像形成部４３の概略上面図の例を示す。
図３に示すように、画像形成部４３は、画像形成面が移動する像担持体としての感光体ドラム４３０、帯電装置４３１、複数の書込ユニット（第１書込ユニット４３２ａ、第２書込ユニット４３２ｂ）、現像装置４３３、転写ローラ４３４、クリーニング装置４３５等を備える。
【００５６】
図４に示すように、感光体ドラム４３０の主走査方向Ｘの長さＬｘは、Ａ２の用紙の長辺Ｌａ２に対応する長さを有している。また、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂは、感光体ドラム４３０の主走査方向Ｘにおいて複数に分割された静電潜像が書き込まれる書込領域のそれぞれに対応する位置に配置されている。第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂのそれぞれ書込領域の主走査方向の長さは、図４では、Ａ３の用紙の短辺の長さＳａ３に対応する長さを有している。
そのため、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂにより、主走査方向ＸにＡ２の用紙の長辺の長さＬａ２の静電潜像の形成が実現される。
従って、図３、４に示す画像形成部４３を備える画像形成装置１では、画像形成可能な最大の用紙のサイズは、Ａ２となっている。
【００５７】
図３に示すように、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとは、感光体ドラム４３０の画像形成面上の移動方向Ｚにおいて、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。本実施の形態では、感光体ドラム４３０の画像形成面上において、第１書込ユニット４３２ａによる静電潜像の書込位置と第２書込ユニット４３２ｂによる静電潜像の書込位置との距離Ｌｚが、該画像形成部４３で画像形成可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ（Ｓａ２）以上となっている。また、図４に示すように、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとは、感光体ドラム４３０の画像形成面上の主走査方向Ｘにおいて互いの端部が重なる位置に設けられている。
【００５８】
画像形成部４３では、帯電装置４３１により帯電された感光体ドラム４３０の画像形成面に、第１書込ユニット４３２ａ及び／又は第２書込ユニット４３２ｂに入力された画像データ又は分割画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム４３０の画像形成面に、帯電したトナーが現像装置４３３により付着されて静電潜像が現像され、トナー像が形成される。
現像装置４３３により感光体ドラム４３０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向Ｚにおいて、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂよりも下流側に設けられた転写位置に配置された転写ローラ４３４により用紙Ｐに転写される。用紙にトナーが転写された後、クリーニング装置４３５により、感光体ドラム４３０の画像形成面の残留電荷や残留トナー等が除去される。
【００５９】
一方、トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部に送られる。
定着部により、用紙Ｐに転写されたトナー像が熱定着され、用紙Ｐ上に画像が形成される。搬出部は、定着処理された用紙を、排紙ローラ等により挟持して排紙トレイ上に排出する。
【００６０】
なお、図３に示す現像装置４３３は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向Ｚにおいて、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂよりも下流側に設けられ、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂによりそれぞれ形成された静電潜像にトナーを一括して付着させるものとしているが、これに限らない。例えば、第１書込ユニット４３２ａの下流側と、第２書込ユニット４３２ｂの下流側とにそれぞれ現像装置を設け、各書込ユニットにより形成された静電潜像にトナーを付着させる構成としてもよい。
【００６１】
更に、図３、４に示す複数の書込ユニット（第１書込ユニット４３２ａ、第２書込ユニット４３２ｂ）は、主走査方向において書込領域の長さが同一であるが、これに限らない。例えば、第１書込ユニット４３２ａの書込領域の主走査方向の長さをＡ３の用紙の短辺の長さＬａ３に対応する長さとし、第２書込ユニット４３２ｂの書込領域の主走査方向の長さをＡ４の用紙の短辺の長さに対応する長さとしてもよい。
【００６２】
更に、図３、４では、書込ユニットが２つである場合の例を示したが、３つ以上備えて構成してもよい。
図５に、３つの書込ユニットを備えた画像形成部４３の概略側面構成図の例を示す。
なお、図５に示す画像形成部４３は、図３に示す感光体ドラム４３０に替えて感光体ベルト４３６を像担持体とし、第１、２書込ユニット４３２ａ、４３２ｂに替えて３つの書込ユニット（第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３）とを備えたものであり、帯電装置、現像装置、転写ローラ、クリーニング装置の図示及び説明は省略する。
【００６３】
感光体ベルト４３６は、主走査方向の長さがＡ２の用紙の長辺に対応する長さを有し、複数のローラ４３６ａに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回動する。
【００６４】
図５に示すように、第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３は、感光体ベルト４３６の画像形成面の移動方向Ｚ２において、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。例えば、感光体ベルト４３６の画像形成面において、第１書込ユニット４３２ｃ１による静電潜像の書込位置と第２書込ユニット４３２ｃ２による静電潜像の書込位置との距離Ｌｚ１と、第２書込ユニット４３２ｃ２による静電潜像の書込位置と第３書込ユニット４３２ｃ３による静電潜像の書込位置との距離Ｌｚ２とが、該画像形成部４３で画像形成可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ以上となっている。
【００６５】
また、第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３は、感光体ベルト４３６の画像形成面の主走査方向Ｘにおいて、図３に示す第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂと同様に、互いの端部が重なる位置に設けられている（不図示）。
【００６６】
更に、画像形成部４３は、中間転写方式を用いたものであってもよい。
図６に、中間転写方式の画像形成部４３の概略断面構成図の例を示す。
図６に示す画像形成部４３は、第１画像形成部４３ａ、第２画像形成部４３ｂと、中間転写ベルト４３ｃと、二次転写ローラ４３ｄと、クリーニング部４３ｅとを備えて構成されている。
【００６７】
図６に示す中間転写ベルト４３ｃは、主走査方向Ｘの長さがＡ２の用紙の長辺に対応する長さを有しており、回動する画像形成面上にトナー像が形成される像担持体の機能を実現する。
また、第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂは、中間転写ベルト４３ｃの主走査方向において、複数に分割されたトナー像の転写領域それぞれに対応する位置に配置されている。第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂの転写領域の主走査方向の長さは、中間転写ベルト４３ｃにトナー像を転写可能な主走査方向Ｘの長さは、Ａ３の用紙の短辺の長さに対応する長さを有しており、第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂにより、主走査方向ＸにＡ２の用紙の長辺の長さのトナー像の形成が実現される。
従って、図６に示す画像形成部４３を備える画像形成装置１では、最大のＡ２の用紙に画像形成可能な構成となっている。
【００６８】
第１画像形成部４３ａと第２画像形成部４３ｂとは、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面の移動方向Ｚ３において、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。例えば、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面上において、第１画像形成部４３ａによるトナー像の転写位置と第２画像形成部４３ｂによるトナー像の転写位置との距離Ｌｚ３が、該画像形成部４３でトナー像を転写可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ以上となっている。
また、第１画像形成部４３ａと第２画像形成部４３ｂとは、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面上の主走査方向Ｘにおいて、互いの第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとの端部が重なる位置に設けられている。
【００６９】
図６に示すように、第１画像形成部４３ａは、感光体ドラム４３０、帯電装置４３１、第１書込ユニット４３２ａ、現像装置４３３、一次転写ローラ４３４ａ、クリーニング装置４３５等を備える。
【００７０】
第１画像形成部４３ａでは、帯電装置４３１により帯電された感光体ドラム４３０の画像形成面に、第１書込ユニット４３２ａに入力された画像データ又は分割画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム４３０の画像形成面に、帯電したトナーが現像装置４３３により付着されて静電潜像が現像され、トナー像が形成される。現像装置４３３により感光体ドラム４３０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向において第１書込ユニット４３２ａよりも下流側に設けられた一次転写位置に配置された一次転写ローラ４３４ａにより中間転写ベルト４３ｃに転写される。
【００７１】
第２画像形成部４３ｂは、第１画像形成部４３ａの第１書込ユニット４３２ａを第２書込ユニット４３２ｂに替えた構成であり、一次転写ローラ４３４ｂにより中間転写ベルト４３ｃに形成されたトナー像を転写する。
【００７２】
中間転写ベルト４３ｃは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、駆動ローラ等のローラの回転に伴って駆動され回動する。
この中間転写ベルト４３ｃは、第１、２画像形成部４３ａ、４３ｂの一次転写ローラ４３４ａ、４３４ｂによりそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの画像形成面に現像された各トナー像が、各一次転写位置で中間転写ベルト４３ｃに一次転写される。そして、中間転写ベルト４３ｃに転写された各トナー像は、二次転写ローラ４３ｄによる二次転写位置で用紙Ｐに一括転写される。
中間転写ベルト４３ｃは、二次転写ローラ４３ｄにより用紙Ｐにトナー像を二次転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して、クリーニング部４３ｅにより残留トナーが除去される。
【００７３】
一方、トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部に送られ、定着部により、用紙Ｐに転写されたトナー像が熱定着され、画像が形成されることとなる。
【００７４】
プリンタコントローラ５０は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から画像形成装置１に送信されるジョブの管理及び制御を行う。プリンタコントローラ５０は、外部装置２からプリント対象のデータを受信し、当該データをジョブデータとして制御部１１０へ出力する。
【００７５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図７に、本実施の形態における画像形成処理のフローチャートを示す。
図７に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理であり、ジョブ単位で実行されるものである。なお、図７に示すフローチャートでは、図３、図４に示す画像形成部４３を備えた画像形成装置１で実行されるものとする。
【００７６】
制御部１１０は、ジョブを構成する各ページの画像データに付されているタブ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、各ページの画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得し、ジョブデータ内に、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さがＡ３用紙の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）以上となるページの画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ１）。
【００７７】
Ａ３用紙の短辺の長さ以上となるページの画像データがある場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、書込位置調整処理を実行する（ステップＳ２）。
【００７８】
図８を参照して、書込位置調整処理について説明する。
制御部１１０は、図８（Ａ）に示すように、感光体ドラム４３０の画像形成面上に、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとの端部が重複する所定位置（破線部分）を中心に、それぞれ予め設定された静電潜像（パッチ潜像）を書き込ませ、当該パッチ潜像にトナーを付着させて各パッチ画像Ｐａ、Ｐｂを形成させる。
【００７９】
パッチ画像としては、例えば、図８（Ｂ）に示すように、主走査方向Ｘに並行な直線（第１直線Ｐａ１、Ｐｂ１）と、当該主走査方向Ｘに並行な直線と４５度の角度を成す直線（第２直線Ｐａ２、Ｐｂ２）とを含む画像を用いることができる。この場合、パッチ画像Ｐａ、Ｐｂは、二等辺三角形の短辺に相当する第１直線Ｐａ１、Ｐｂ１と、二等辺三角形の長辺に相当する第２直線Ｐａ２、Ｐｂ２と、により構成される。
【００８０】
感光体ドラム４３０に形成された各パッチ画像は、現像装置４３３の下流に設けられた検出部により、書込ユニット毎に形成された各パッチ画像の位置情報が検出される。
検出部は、１ｄｏｔ以上の分解能を有するセンサであり、各パッチ画像において、図８（Ｂ）に示すＢ，Ｃ，Ｄのｄｏｔ数を位置情報として検出するものである。
【００８１】
図８（Ｂ）に示すＢは、第１書込ユニット４３２ａにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐａ１の部分と、第２書込ユニット４３２ｂにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐｂ１の部分との間のｄｏｔ数（ライン数）である。
【００８２】
図８（Ｂ）に示すＣは、第１書込ユニット４３２ａにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐａ１と所定位置（破線部分）とが交わる位置（第１直線Ｐａ１の中点）から第１直線Ｐａ１の端部までのｄｏｔ数である。
なお、第１直線Ｐａ１の中点と第２直線Ｐａ２の中点との間のｄｏｔ数は、第１直線Ｐａ１の中点から第１直線Ｐａ１の端部までのｄｏｔ数と等しくなる。これは、第１直線Ｐａ１が所定位置を中心に左右対称に形成され、且つ、二等辺三角形の短辺に相当し、また、第２直線Ｐａ２が二等辺三角形の長辺に相当するためである。
【００８３】
図８（Ｂ）に示すＤは、第２書込ユニット４３２ｂにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐｂ１と所定位置（破線部分）とが交わる位置（第１直線Ｐｂ１の中点）から第１直線Ｐｂ１の端部までのｄｏｔ数である。
なお、第１直線Ｐｂ１の中点と第２直線Ｐｂ２の中点との間のｄｏｔ数は、第１直線Ｐｂ１の中点から第１直線Ｐｂ１の端部までのｄｏｔ数と等しくなる。これは、第１直線Ｐｂ１が所定位置を中心に左右対称に形成され、且つ、二等辺三角形の短辺に相当し、また、第２直線Ｐｂ２が二等辺三角形の長辺に相当するためである。
【００８４】
制御部１１０は、検出部から検出されたＢのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数と等しいか否かを判別する。Ｂのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数と等しい場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの副走査方向の書込位置のズレがないと判別する。一方、Ｂのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数でない場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの副走査方向の書込位置のズレがあると判別し、予め設定されたｄｏｔ数と検出されたＢのｄｏｔ数との差分値に基づいて、副走査方向の書込位置のズレを調整する。
【００８５】
また、制御部１１０は、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しいか否かを判別する。
Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しい場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの主走査方向の書込位置のズレがないと判別する。一方、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しくない場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの主走査方向の書込位置のズレがあると判別し、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数との差分値に基づいて、主走査方向の書込位置のズレを調整する。
【００８６】
図７のフローチャートに戻り、制御部１１０は、書込位置調整処理を実行した後（ステップＳ２後）、ジョブデータの各ページの画像データと、当該画像データに対するＶＶ信号及びＨＶ信号を画像メモリに記憶させる（ステップＳ３）。
【００８７】
制御部１１０は、以後、ページ単位で画像メモリから画像データを読み出し、各処理を実行させる。まず、メモリ制御部１４３に出力画像処理部１４４からＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ４）、メモリ制御部１４３により、主走査方向の長さがＡ３用紙の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）以下となるように読み出した画像データが分割されると共に、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号がＡ３以下の領域となるように分割される（本実施の形態では、２つに分割される）。そして、分割された画像データ（２つの分割画像データ）と分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ５）。
【００８８】
出力画像処理部１４４では、入力された分割画像データ毎に各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された各分割画像データと、分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【００８９】
書込ユニット制御部１４５では、入力された２つの分割画像データのうち、一方の分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、主走査方向Ｘにおける書込ユニットの配置位置の順番に応じて一方の書込ユニット（例えば、第１書込ユニット）に設定される。第１書込ユニットにより、入力された分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ６）。
【００９０】
また、書込ユニット制御部１４５では、第１書込ユニットよる静電潜像の書き込みが終了すると、他方の分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、他方の書込ユニット（例えば、第２書込ユニット）に切り替えられる。第２書込ユニットにより、入力された分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ７）。
【００９１】
そして、第１書込ユニット及び第２書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。
定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【００９２】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ８）、全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、ステップＳ４の処理に戻る。全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部１１０は、画像形成処理を終了する。
【００９３】
一方、ジョブデータの全ページの画像データが、画像データに基づいて画像が形成される書込領域の主走査方向の長さがＡ３の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）未満である場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部１１０は、ジョブデータの各ページの画像データを画像メモリに記憶させる（ステップＳ９）。
【００９４】
制御部１１０は、以後、ページ単位で画像メモリから画像データを読み出し、各処理を実行させる。まず、出力画像処理部１４４からメモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ１０）、メモリ制御部１４３により、１ページ分の画像データが読み出され、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ１１）。
【００９５】
出力画像処理部１４４では、入力された画像データに各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【００９６】
書込ユニット制御部１４５では、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、一方の書込ユニット（例えば、第１書込ユニット）に設定される。第１書込ユニットにより、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ１２）。
【００９７】
そして、第１書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【００９８】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ１３）、全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、画像形成処理を終了する。
【００９９】
全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部１１０は、出力画像処理部１４４からメモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ１４）、メモリ制御部１４３により、１ページ分の画像データが読み出され、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ１５）。
【０１００】
出力画像処理部１４４では、入力された画像データに各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【０１０１】
書込ユニット制御部１４５では、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が切り替えられ、他方の書込ユニット（例えば、第２書込ユニット）に設定される。第２書込ユニットにより、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ１６）。
【０１０２】
そして、第２書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【０１０３】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ１７）、全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、ステップＳ１０の処理に戻る。全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、制御部１１０は、画像形成処理を終了する。
【０１０４】
図９、図１０を用いて、ステップＳ３〜７での処理の例を説明する。
図９に、所定ページの画像データと当該画像データのＶＶ信号との例を示し、図１０に、画像データの例を示す。
【０１０５】
図９（Ａ）には、ステップＳ３において画像メモリに記憶された、ジョブデータの所定ページの画像データと当該画像データのＶＶ信号との例を示す。このページの画像データＤは、図１０に示すようなＡ２の用紙サイズに対応するものであり、主走査方向Ｘの長さがＡ２の長辺の長さとなっている。
【０１０６】
図９（Ｂ）には、メモリ制御部１４３に入力されたＰＶＶ信号と、メモリ制御部１４３により出力画像処理部１４４に出力されたＶＶ信号（分割ＶＶ信号）及び分割画像データと、第１書込ユニットに入力される分割ＶＶ信号（ＶＶ１信号）及び分割画像データＤ１と、第２書込ユニットに入力される分割ＶＶ信号（ＶＶ２信号）及び分割画像データＤ２と、の例を示す。
【０１０７】
メモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると、図１０に示すように、読み出した画像データＤが主走査方向の長さが書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ（本実施の形態では、Ａ３用紙の短辺の長さ）以下となる２つの分割画像データＤ１、Ｄ２に分割される。また、図９（Ｂ）に示すように、読み出された画像データのＶＶ信号がＡ３以下の領域となる分割ＶＶ信号に分割される。
【０１０８】
書込ユニット制御部１４５では、主走査方向Ｘにおける書込ユニットの配置位置の順番として、静電潜像の書込開始位置に最も近い位置の順番の第１書込ユニットに、分割ＶＶ信号（ＶＶ１信号）と第１書込ユニットの書込位置に対応する分割画像データＤ１が出力される。
【０１０９】
そして、第１書込ユニットでの分割画像データＤ１に基づく静電潜像の書き込みが終了すると、第２書込ユニットに、分割ＶＶ信号（ＶＶ２信号）と第２書込ユニットの書込位置に対応する分割画像データＤ２とが出力され、第２書込ユニットでの分割画像データＤ２に基づく静電潜像の書き込みが行われることとなる。
【０１１０】
なお、ステップＳ５では、読み出した画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さがＡ３の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）未満である場合には、画像データ及びＶＶ信号は分割されず、どちらか一方の書込ユニットに画像データ及びＶＶ信号が出力される。
【０１１１】
以上のように、本実施の形態によれば、像担持体（感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト等）の画像形成面の移動に同期して、一つの画像処理部１４０から画像データが出力される書込ユニットを切り替えることができる。そのため、複数の書込ユニットに対して一つの画像処理部１４０から画像データを供給することができ、画像形成装置１の構成を簡素化することができるため、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置１において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減でき、生産性の向上を図ることができる。
【０１１２】
更に、複数の書込ユニットよりも下流に像担持体に形成されたトナー像が用紙に転写される転写位置が設けられることにより、複数の書込ユニットにより形成されたトナー像を一括して用紙に転写でき、また、用紙上に転写されたトナー像を１回で定着させることができるため、用紙搬送経路を単純化することができ、生産性を向上できる。更に、用紙への転写回数が１回で済むことから書込ユニット間での画像ズレを防止でき、また、用紙への定着回数が１回で済むことから、用紙の伸縮に伴う画像劣化を防止できる。
【０１１３】
また、主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて画像データを出力する書込ユニットを切り替えることができる。
【０１１４】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さとに基づいて、画像データを分割して複数の分割画像データを生成し、当該分割画像データ毎に出力する書込ユニットを切り替えて出力することができる。そのため、複数の書込ユニットにより画像が形成される画像データであっても、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して一つの画像を形成することができる。
【０１１５】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さをタグ情報から取得することができ、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に画像データを分割して、複数の分割画像データを得ることができる。そのため、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上である場合でも、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して、一つの画像を形成することができるので、画像形成装置の構成を簡素化できる。
【０１１６】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合には、複数の書込ユニットのいずれか一つの書込ユニットに画像データを出力させることができる。
【０１１７】
更に、検出部から検出された書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、書込ユニットによる画像形成位置を調整することができるため、書込ユニット間での画像ズレを防止でき、画質の向上を図ることができる。
【０１１８】
更に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する給紙トレイを提供できるため、用紙搬送経路の単純化を図ることができ、生産性を向上できる。
【０１１９】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ１２１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【０１２０】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１２１】
１ 画像形成装置
１０ 本体制御部
２０ 画像読取部
３０ 操作表示部
４０ プリント部
４１ 給紙部
４１ａ 給紙トレイ
４１ｂ 区切部材
４２ 給紙搬送部
４３ 画像形成部
４３ａ 第１画像形成部
４３ｂ 第２画像形成部
４３ｃ 中間転写ベルト
４３ｄ 二次転写ローラ
４３ｅ クリーニング部
５０ プリンタコントローラ
１１０ 制御部
１２１ 不揮発メモリ
１２２ ＤＢ
１３０ 画像メモリ
１４０ 画像処理部
１４１ Ａ／Ｄ変換部
１４２ 読取画像処理部
１４３ メモリ制御部
１４４ 出力画像処理部
１４５ 書込ユニット制御部
４００ プリント制御部
４３０ 感光体ドラム
４３１ 帯電装置
４３２ａ 第１書込ユニット
４３２ｂ 第２書込ユニット
４３２ｃ１〜４３２ｃ３ 第１〜３書込ユニット
４３３ 現像装置
４３４ 転写ローラ
４３４ａ、４３４ｂ 一次転写ローラ
４３５ クリーニング装置
４３６ 感光体ベルト
４３６ａ ローラ
Ｐ 用紙
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向、用紙搬送方向
Ｚ、Ｚ２、Ｚ３ 移動方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置が画像形成可能な用紙のサイズ以上の画像データを形成する場合、画像データを画像形成可能な用紙のサイズに基づいて複数に分割し、分割された画像データ毎に用紙に画像を形成し、画像形成された用紙を組み合わせて出力する方法が用いられている。
【０００３】
また、中間転写方式の画像形成装置において、中間転写体でのトナー像の転写位置よりも定着器側に、中間転写体の周長より大サイズの用紙を画像形成する際の用紙の退避部を設け、大サイズの用紙への画像形成時には、転写位置と退避部との間を連結可能とする画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３５２７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、用紙の副走査方向に関しては、画像形成装置が画像形成可能な最大サイズの用紙以上の用紙に画像形成を行うことはできるが、主走査方向に関しては、当該最大サイズの用紙の主走査方向の長さ以上の用紙に画像形成を行うことができない。また、特許文献１では、退避部を設けることで用紙搬送経路が複雑となり、生産性が低下するという問題が生じる。
【０００６】
更に、ＰＯＤ（Print On Demand）市場では、主走査方向の長さがＡ３以上の用紙に画像形成する機能を備えた画像形成装置が求められているが、画像データに基づいて静電潜像を書き込む書込ユニットが有するレンズ等の光学部材精度の制約により、Ａ３以上の書込ユニットを構成することは困難である。そこで、Ａ３の書込ユニットを主走査方向に複数配列して主走査方向においてＡ３以上の画像を形成する画像形成装置が検討されているが、書込ユニット毎に当該書込ユニットに入力する画像データを処理する画像処理部が必要となり、コストアップが免れないという問題がある。
【０００７】
本発明の課題は、上記問題に鑑みて、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減し、生産性の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成面が移動する像担持体と、前記像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが前記像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、前記複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から画像データが出力される前記書込ユニットを切り替える制御部と、を備える画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記像担持体の画像形成面の移動方向において、前記複数の書込ユニットよりも下流に前記像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置を設ける。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて前記画像データを出力させる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、前記画像データを分割して複数の分割画像データを前記画像処理部に生成させ、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から分割画像データが出力される書込ユニットを切り替える。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に前記画像データを分割する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記画像データには、当該画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズを含むタグ情報が付されており、前記制御部は、前記タグ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得する。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記制御部は、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合、前記画像データを前記複数の書込ユニットのうちいずれか一つの書込ユニットに出力させる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記書込ユニット毎に形成される予め設定されたパッチ画像の位置情報を検出する検出部を備え、前記制御部は、前記検出部から検出された前記書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、前記書込ユニットによる画像形成位置を調整する。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記用紙を用紙サイズ毎に格納する複数の給紙トレイを有する給紙部を備え、前記給紙トレイは、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、複数の書込ユニットに対して一つの画像処理部から画像データを供給することができ、画像形成装置の構成を簡素化することができるため、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減でき、生産性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、複数の書込ユニットにより形成されたトナー像を一括して用紙に転写でき、また、用紙上に転写されたトナー像を１回で定着させることができるため、用紙搬送経路を単純化することができ、生産性を向上できる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて画像データを出力する書込ユニットを切り替えることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、複数の書込ユニットにより画像が形成される画像データであっても、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して画像を形成することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に画像データを分割して、複数の分割画像データを得ることができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さをタグ情報から取得することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、請求項４から６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合には、複数の書込ユニットのいずれか一つの書込ユニットに画像データを出力させることができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、検出部から検出された書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、書込ユニットによる画像形成位置を調整することができ、書込ユニット間での画像ズレを防止でき、画質の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する給紙トレイを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】（Ａ）は、Ａ２の用紙が格納されている給紙トレイの上面概略図の例、（Ｂ）は、Ａ３の用紙が格納されている給紙トレイの上面概略図の例である。
【図３】画像形成部の概略側面構成図の例である。
【図４】図３に示す画像形成部の概略上面図の例である。
【図５】３つの書込ユニットを備えた画像形成部の概略側面構成図の例である。
【図６】中間転写方式の画像形成部の概略断面構成図の例である。
【図７】画像形成処理のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は、感光体ドラムの画像形成面上に形成されたパッチ画像の例を示す図であり、（Ｂ）は、パッチ画像の拡大図である。
【図９】（Ａ）は、画像メモリに記憶された画像データ及びＶＶ信号の例を示す図であり、（Ｂ）は、ＰＶＶ信号と、分割ＶＶ信号及び分割画像データと、ＶＶ１信号及び分割画像データと、ＶＶ２信号及び分割画像データと、の例を示す図である。
【図１０】画像データの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図を参照して本実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１０と、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と、プリンタコントローラ５０等を備えて構成される。
【００２８】
本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２１、ＤＢ（DataBase）１２２、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。
【００２９】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２１、ＤＢ１２２に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラム、各種データの中から指定されたプログラムやデータを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。例えば、制御部１１０は、操作表示部３０やプリンタコントローラ５０を介して接続された外部装置２から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。
【００３０】
また、制御部１１０は、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２１から本実施の形態に係る画像形成処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、画像形成処理を制御する。
【００３１】
本実施の形態における画像形成処理では、像担持体（例えば、感光体ドラム）の画像形成面の移動に同期して、画像処理部１４０から画像データが出力される書込ユニットの切り替えが行われる。更に、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、各書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、画像データが複数に分割されて複数の分割画像データが生成される。そして、当該分割画像データ毎に出力する書込ユニットが書込ユニット制御部により切り替えられる。書込ユニットに出力された画像データ又は分割画像データによりトナー像が像担持体に形成され、当該トナー像が用紙に転写、定着処理されることにより画像が形成された用紙（出力物）が得られ、当該出力物がプリント部４０からが排出される。
【００３２】
不揮発メモリ１２１は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係る画像形成処理プログラムや、画像形成処理で生成される各種データ、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。また、不揮発メモリ１２１は、各ジョブのジョブデータを記憶する。
【００３３】
ジョブデータは、ジョブチケット、複数のページチケット等が含まれて構成されている。ジョブチケットには、ジョブデータを実行する際の出力条件が規定されている。出力条件としては、例えば、画像を形成する用紙の種類、画像の倍率、出力部数等である。
各ページチケットには、各ページの画像データと、当該画像データに付された当該像データの出力条件を規定するタグ情報と、が含まれている。出力条件としては、画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズ、画像データのサイズ、画像データの倍率や角度等が規定されている。
【００３４】
ＤＢ１２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の書き込み可能な不揮発性の記憶媒体で構成されている。
【００３５】
画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ５０から入力された各ジョブの各ページの画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力する。
【００３６】
画像処理部１４０は、Ａ／Ｄ変換部１４１、読取画像処理部１４２、メモリ制御部１４３、出力画像処理部１４４、書込ユニット制御部１４５等を備えて構成されており、複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する。
【００３７】
Ａ／Ｄ変換部１４１は、画像読取部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換し、当該画像データを読取画像処理部１４２に出力する。
【００３８】
読取画像処理部１４２は、Ａ／Ｄ変換部１４１から入力された画像データに対して、色変換処理、シェーディング補正処理、輝度−濃度変換処理、領域判別処理、フィルタ処理等の各種処理を行い、処理済みの画像データをメモリ制御部１４３に出力する。
【００３９】
メモリ制御部１４３は、制御部１１０からの指示に従って、読取画像処理部１４２から入力された画像データ、又は、プリンタコントローラ５０から入力された画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、画像メモリ１３０から圧縮した画像データを読み出して、当該画像データを伸長して出力画像処理部１４４に出力したりする。
【００４０】
また、メモリ制御部１４３は、出力画像処理部１４４からＰＶＶ信号が入力されると、ＰＶＶ信号に基づいてＶＶ（Vertical Valid：垂直画像有効領域）信号、ＨＶ（Horizontal Valid：水平画像有効領域）信号を生成し、生成したＶＶ信号、ＨＶ信号を画像データと共に出力画像処理部１４４に出力する。
【００４１】
ＰＶＶ信号とは、プリント部４０内での書込基準のタイミングを示す信号である。
ＶＶ信号とは、画像データの画像領域全体の有効信号を示す信号である。
ＨＶ信号とは、画像データに基づいて形成される画像の主走査方向の幅に基づいて生成され、主走査方向の１ライン分の有効信号を示す信号である。
【００４２】
更に、本実施の形態におけるメモリ制御部１４３は、制御部１１０からの指示に従って、画像メモリ１３０から読み出した画像データを主走査方向において複数に分割し、複数の分割画像データを生成すると共に、ＶＶ信号及びＨＶ信号を複数に分割する。そしてメモリ制御部１４３は、各分割画像データと分割したＶＶ信号及びＨＶ信号とを出力画像処理部１４４に出力する。
【００４３】
出力画像処理部１４４は、メモリ制御部１４３から入力された画像データ又は分割画像データ毎に、ガンマ処理等の各処理を行う。そして出力画像処理部１４４は、処理済みの画像データ又は分割画像データを、メモリ制御部１４３から入力されたＶＶ信号及びＨＶ信号と共に書込ユニット制御部１４５に出力する。
【００４４】
また、出力画像処理部１４４は、後述するプリント制御部４００から入力されるトリガ信号が入力されると、トリガ信号に応じてプリント部４０とのタイミング制御処理を行って、ＰＶＶ信号を生成し、生成したＰＶＶ信号をメモリ制御部１４３に出力する。
【００４５】
書込ユニット制御部１４５は、制御部１１０からの指示に従って、画像データ又は分割画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とが出力される書込ユニットを切り替える。
【００４６】
画像読取部２０は、ＣＣＤ、画像読取制御部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部や読取部等から構成される。画像読取制御部は、制御部１１０からの指示に基づいて自動原稿送り部、読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取る。読み取られたアナログの画像信号は、画像処理部１４０に出力される。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００４７】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成される表示部と、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル、その他操作キー等の入力部と、操作表示制御部とから構成される。操作表示部３０は、タッチパネル又は操作キー等の入力部から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。また、操作表示部３０は、操作表示制御部により制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種画面や各種処理結果等を表示部に表示する。
【００４８】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、給紙搬送部４２、画像形成部４３、定着部、搬出部等のプリント出力に係る各部やプリント制御部４００を備えて構成される。
【００４９】
給紙部４１は、複数の給紙トレイを備える。各給紙トレイには、用紙の種類（紙種、坪量、用紙サイズ、用紙の画像形成方向）毎に予め識別された用紙が格納されており、用紙の最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送される。
【００５０】
用紙の画像形成方向とは、画像形成部４３において主走査方向と一致する方向が用紙の長辺か短辺であるかを示すものである。例えば、Ａ４サイズの用紙の場合には、主走査方向と一致する方向が用紙の長辺の場合にはＡ４Ｒ、短辺の場合には単にＡ４と称されることが多い。
【００５１】
本実施の形態における給紙トレイは、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する。
図２に、Ａ２の用紙Ｐが格納可能な給紙トレイ４１ａの上面概略図の例を示す。
図２（Ａ）に示す給紙トレイ４１ａは、用紙搬送方向（副走査方向）ＹとＡ２の用紙Ｐの長辺とが直交する方向にＡ２の用紙Ｐが格納されている。
【００５２】
図２（Ａ）に示す給紙トレイ４１ａに、Ａ３の用紙を格納する際には、図２（Ｂ）に示すように、給紙トレイ４１ａ内の用紙が格納される領域が、区切部材４１ｂにより用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）と直交する方向において２つに区切られる。区切部材４１ｂは、給紙トレイ４１ａ内の用紙が格納される領域を、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ、例えば、本実施の形態ではＡ３の用紙の短辺の長さに応じて区切るものである。
区切部材４１ｂにより２つに区切られた各領域に、Ａ３の用紙が副走査方向Ｙにおいて用紙の短辺が直交する方向に格納される。
【００５３】
このように、用紙が格納されることで、各書込ユニットへの用紙の搬送経路を単純化することができ、生産性を向上させることができる
【００５４】
給紙搬送部４２は、給紙トレイから搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経て画像形成部４３の転写位置へ搬送する。
【００５５】
図３に、本実施の形態における画像形成部４３の概略側面構成図の例を示し、図４に、図３に示す画像形成部４３の概略上面図の例を示す。
図３に示すように、画像形成部４３は、画像形成面が移動する像担持体としての感光体ドラム４３０、帯電装置４３１、複数の書込ユニット（第１書込ユニット４３２ａ、第２書込ユニット４３２ｂ）、現像装置４３３、転写ローラ４３４、クリーニング装置４３５等を備える。
【００５６】
図４に示すように、感光体ドラム４３０の主走査方向Ｘの長さＬｘは、Ａ２の用紙の長辺Ｌａ２に対応する長さを有している。また、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂは、感光体ドラム４３０の主走査方向Ｘにおいて複数に分割された静電潜像が書き込まれる書込領域のそれぞれに対応する位置に配置されている。第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂのそれぞれ書込領域の主走査方向の長さは、図４では、Ａ３の用紙の短辺の長さＳａ３に対応する長さを有している。
そのため、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂにより、主走査方向ＸにＡ２の用紙の長辺の長さＬａ２の静電潜像の形成が実現される。
従って、図３、４に示す画像形成部４３を備える画像形成装置１では、画像形成可能な最大の用紙のサイズは、Ａ２となっている。
【００５７】
図３に示すように、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとは、感光体ドラム４３０の画像形成面上の移動方向Ｚにおいて、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。本実施の形態では、感光体ドラム４３０の画像形成面上において、第１書込ユニット４３２ａによる静電潜像の書込位置と第２書込ユニット４３２ｂによる静電潜像の書込位置との距離Ｌｚが、該画像形成部４３で画像形成可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ（Ｓａ２）以上となっている。また、図４に示すように、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとは、感光体ドラム４３０の画像形成面上の主走査方向Ｘにおいて互いの端部が重なる位置に設けられている。
【００５８】
画像形成部４３では、帯電装置４３１により帯電された感光体ドラム４３０の画像形成面に、第１書込ユニット４３２ａ及び／又は第２書込ユニット４３２ｂに入力された画像データ又は分割画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム４３０の画像形成面に、帯電したトナーが現像装置４３３により付着されて静電潜像が現像され、トナー像が形成される。
現像装置４３３により感光体ドラム４３０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向Ｚにおいて、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂよりも下流側に設けられた転写位置に配置された転写ローラ４３４により用紙Ｐに転写される。用紙にトナーが転写された後、クリーニング装置４３５により、感光体ドラム４３０の画像形成面の残留電荷や残留トナー等が除去される。
【００５９】
一方、トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部に送られる。
定着部により、用紙Ｐに転写されたトナー像が熱定着され、用紙Ｐ上に画像が形成される。搬出部は、定着処理された用紙を、排紙ローラ等により挟持して排紙トレイ上に排出する。
【００６０】
なお、図３に示す現像装置４３３は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向Ｚにおいて、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂよりも下流側に設けられ、第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂによりそれぞれ形成された静電潜像にトナーを一括して付着させるものとしているが、これに限らない。例えば、第１書込ユニット４３２ａの下流側と、第２書込ユニット４３２ｂの下流側とにそれぞれ現像装置を設け、各書込ユニットにより形成された静電潜像にトナーを付着させる構成としてもよい。
【００６１】
更に、図３、４に示す複数の書込ユニット（第１書込ユニット４３２ａ、第２書込ユニット４３２ｂ）は、主走査方向において書込領域の長さが同一であるが、これに限らない。例えば、第１書込ユニット４３２ａの書込領域の主走査方向の長さをＡ３の用紙の短辺の長さＬａ３に対応する長さとし、第２書込ユニット４３２ｂの書込領域の主走査方向の長さをＡ４の用紙の短辺の長さに対応する長さとしてもよい。
【００６２】
更に、図３、４では、書込ユニットが２つである場合の例を示したが、３つ以上備えて構成してもよい。
図５に、３つの書込ユニットを備えた画像形成部４３の概略側面構成図の例を示す。
なお、図５に示す画像形成部４３は、図３に示す感光体ドラム４３０に替えて感光体ベルト４３６を像担持体とし、第１、２書込ユニット４３２ａ、４３２ｂに替えて３つの書込ユニット（第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３）とを備えたものであり、帯電装置、現像装置、転写ローラ、クリーニング装置の図示及び説明は省略する。
【００６３】
感光体ベルト４３６は、主走査方向の長さがＡ２の用紙の長辺に対応する長さを有し、複数のローラ４３６ａに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回動する。
【００６４】
図５に示すように、第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３は、感光体ベルト４３６の画像形成面の移動方向Ｚ２において、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。例えば、感光体ベルト４３６の画像形成面において、第１書込ユニット４３２ｃ１による静電潜像の書込位置と第２書込ユニット４３２ｃ２による静電潜像の書込位置との距離Ｌｚ１と、第２書込ユニット４３２ｃ２による静電潜像の書込位置と第３書込ユニット４３２ｃ３による静電潜像の書込位置との距離Ｌｚ２とが、該画像形成部４３で画像形成可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ以上となっている。
【００６５】
また、第１〜３書込ユニット４３２ｃ１〜４３２ｃ３は、感光体ベルト４３６の画像形成面の主走査方向Ｘにおいて、図３に示す第１書込ユニット４３２ａ及び第２書込ユニット４３２ｂと同様に、互いの端部が重なる位置に設けられている（不図示）。
【００６６】
更に、画像形成部４３は、中間転写方式を用いたものであってもよい。
図６に、中間転写方式の画像形成部４３の概略断面構成図の例を示す。
図６に示す画像形成部４３は、第１画像形成部４３ａ、第２画像形成部４３ｂと、中間転写ベルト４３ｃと、二次転写ローラ４３ｄと、クリーニング部４３ｅとを備えて構成されている。
【００６７】
図６に示す中間転写ベルト４３ｃは、主走査方向Ｘの長さがＡ２の用紙の長辺に対応する長さを有しており、回動する画像形成面上にトナー像が形成される像担持体の機能を実現する。
また、第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂは、中間転写ベルト４３ｃの主走査方向において、複数に分割されたトナー像の転写領域それぞれに対応する位置に配置されている。第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂの転写領域の主走査方向の長さは、中間転写ベルト４３ｃにトナー像を転写可能な主走査方向Ｘの長さは、Ａ３の用紙の短辺の長さに対応する長さを有しており、第１画像形成部４３ａ及び第２画像形成部４３ｂにより、主走査方向ＸにＡ２の用紙の長辺の長さのトナー像の形成が実現される。
従って、図６に示す画像形成部４３を備える画像形成装置１では、最大のＡ２の用紙に画像形成可能な構成となっている。
【００６８】
第１画像形成部４３ａと第２画像形成部４３ｂとは、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面の移動方向Ｚ３において、互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間した位置に設けられている。例えば、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面上において、第１画像形成部４３ａによるトナー像の転写位置と第２画像形成部４３ｂによるトナー像の転写位置との距離Ｌｚ３が、該画像形成部４３でトナー像を転写可能な最大サイズの用紙の副走査方向Ｙの長さ以上となっている。
また、第１画像形成部４３ａと第２画像形成部４３ｂとは、中間転写ベルト４３ｃの画像形成面上の主走査方向Ｘにおいて、互いの第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとの端部が重なる位置に設けられている。
【００６９】
図６に示すように、第１画像形成部４３ａは、感光体ドラム４３０、帯電装置４３１、第１書込ユニット４３２ａ、現像装置４３３、一次転写ローラ４３４ａ、クリーニング装置４３５等を備える。
【００７０】
第１画像形成部４３ａでは、帯電装置４３１により帯電された感光体ドラム４３０の画像形成面に、第１書込ユニット４３２ａに入力された画像データ又は分割画像データに応じた光が照射され静電潜像が書き込まれる。そして、静電潜像が書き込まれた感光体ドラム４３０の画像形成面に、帯電したトナーが現像装置４３３により付着されて静電潜像が現像され、トナー像が形成される。現像装置４３３により感光体ドラム４３０上に形成されたトナー像は、感光体ドラム４３０の画像形成面の移動方向において第１書込ユニット４３２ａよりも下流側に設けられた一次転写位置に配置された一次転写ローラ４３４ａにより中間転写ベルト４３ｃに転写される。
【００７１】
第２画像形成部４３ｂは、第１画像形成部４３ａの第１書込ユニット４３２ａを第２書込ユニット４３２ｂに替えた構成であり、一次転写ローラ４３４ｂにより中間転写ベルト４３ｃに形成されたトナー像を転写する。
【００７２】
中間転写ベルト４３ｃは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、駆動ローラ等のローラの回転に伴って駆動され回動する。
この中間転写ベルト４３ｃは、第１、２画像形成部４３ａ、４３ｂの一次転写ローラ４３４ａ、４３４ｂによりそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの画像形成面に現像された各トナー像が、各一次転写位置で中間転写ベルト４３ｃに一次転写される。そして、中間転写ベルト４３ｃに転写された各トナー像は、二次転写ローラ４３ｄによる二次転写位置で用紙Ｐに一括転写される。
中間転写ベルト４３ｃは、二次転写ローラ４３ｄにより用紙Ｐにトナー像を二次転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して、クリーニング部４３ｅにより残留トナーが除去される。
【００７３】
一方、トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部に送られ、定着部により、用紙Ｐに転写されたトナー像が熱定着され、画像が形成されることとなる。
【００７４】
プリンタコントローラ５０は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から画像形成装置１に送信されるジョブの管理及び制御を行う。プリンタコントローラ５０は、外部装置２からプリント対象のデータを受信し、当該データをジョブデータとして制御部１１０へ出力する。
【００７５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図７に、本実施の形態における画像形成処理のフローチャートを示す。
図７に示すフローチャートは、制御部１１０と各部との協働によって実行される処理であり、ジョブ単位で実行されるものである。なお、図７に示すフローチャートでは、図３、図４に示す画像形成部４３を備えた画像形成装置１で実行されるものとする。
【００７６】
制御部１１０は、ジョブを構成する各ページの画像データに付されているタブ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、各ページの画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得し、ジョブデータ内に、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さがＡ３用紙の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）以上となるページの画像データがあるか否かを判別する（ステップＳ１）。
【００７７】
Ａ３用紙の短辺の長さ以上となるページの画像データがある場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１１０は、書込位置調整処理を実行する（ステップＳ２）。
【００７８】
図８を参照して、書込位置調整処理について説明する。
制御部１１０は、図８（Ａ）に示すように、感光体ドラム４３０の画像形成面上に、第１書込ユニット４３２ａと第２書込ユニット４３２ｂとの端部が重複する所定位置（破線部分）を中心に、それぞれ予め設定された静電潜像（パッチ潜像）を書き込ませ、当該パッチ潜像にトナーを付着させて各パッチ画像Ｐａ、Ｐｂを形成させる。
【００７９】
パッチ画像としては、例えば、図８（Ｂ）に示すように、主走査方向Ｘに並行な直線（第１直線Ｐａ１、Ｐｂ１）と、当該主走査方向Ｘに並行な直線と４５度の角度を成す直線（第２直線Ｐａ２、Ｐｂ２）とを含む画像を用いることができる。この場合、パッチ画像Ｐａ、Ｐｂは、二等辺三角形の短辺に相当する第１直線Ｐａ１、Ｐｂ１と、二等辺三角形の長辺に相当する第２直線Ｐａ２、Ｐｂ２と、により構成される。
【００８０】
感光体ドラム４３０に形成された各パッチ画像は、現像装置４３３の下流に設けられた検出部により、書込ユニット毎に形成された各パッチ画像の位置情報が検出される。
検出部は、１ｄｏｔ以上の分解能を有するセンサであり、各パッチ画像において、図８（Ｂ）に示すＢ，Ｃ，Ｄのｄｏｔ数を位置情報として検出するものである。
【００８１】
図８（Ｂ）に示すＢは、第１書込ユニット４３２ａにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐａ１の部分と、第２書込ユニット４３２ｂにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐｂ１の部分との間のｄｏｔ数（ライン数）である。
【００８２】
図８（Ｂ）に示すＣは、第１書込ユニット４３２ａにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐａ１と所定位置（破線部分）とが交わる位置（第１直線Ｐａ１の中点）から第１直線Ｐａ１の端部までのｄｏｔ数である。
なお、第１直線Ｐａ１の中点と第２直線Ｐａ２の中点との間のｄｏｔ数は、第１直線Ｐａ１の中点から第１直線Ｐａ１の端部までのｄｏｔ数と等しくなる。これは、第１直線Ｐａ１が所定位置を中心に左右対称に形成され、且つ、二等辺三角形の短辺に相当し、また、第２直線Ｐａ２が二等辺三角形の長辺に相当するためである。
【００８３】
図８（Ｂ）に示すＤは、第２書込ユニット４３２ｂにより形成されたパッチ画像の第１直線Ｐｂ１と所定位置（破線部分）とが交わる位置（第１直線Ｐｂ１の中点）から第１直線Ｐｂ１の端部までのｄｏｔ数である。
なお、第１直線Ｐｂ１の中点と第２直線Ｐｂ２の中点との間のｄｏｔ数は、第１直線Ｐｂ１の中点から第１直線Ｐｂ１の端部までのｄｏｔ数と等しくなる。これは、第１直線Ｐｂ１が所定位置を中心に左右対称に形成され、且つ、二等辺三角形の短辺に相当し、また、第２直線Ｐｂ２が二等辺三角形の長辺に相当するためである。
【００８４】
制御部１１０は、検出部から検出されたＢのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数と等しいか否かを判別する。Ｂのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数と等しい場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの副走査方向の書込位置のズレがないと判別する。一方、Ｂのｄｏｔ数が予め設定されたｄｏｔ数でない場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの副走査方向の書込位置のズレがあると判別し、予め設定されたｄｏｔ数と検出されたＢのｄｏｔ数との差分値に基づいて、副走査方向の書込位置のズレを調整する。
【００８５】
また、制御部１１０は、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しいか否かを判別する。
Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しい場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの主走査方向の書込位置のズレがないと判別する。一方、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数とが等しくない場合、制御部１１０は、第１書込ユニットと第２書込ユニットとの主走査方向の書込位置のズレがあると判別し、Ｃのｄｏｔ数とＤのｄｏｔ数との差分値に基づいて、主走査方向の書込位置のズレを調整する。
【００８６】
図７のフローチャートに戻り、制御部１１０は、書込位置調整処理を実行した後（ステップＳ２後）、ジョブデータの各ページの画像データと、当該画像データに対するＶＶ信号及びＨＶ信号を画像メモリに記憶させる（ステップＳ３）。
【００８７】
制御部１１０は、以後、ページ単位で画像メモリから画像データを読み出し、各処理を実行させる。まず、メモリ制御部１４３に出力画像処理部１４４からＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ４）、メモリ制御部１４３により、主走査方向の長さがＡ３用紙の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）以下となるように読み出した画像データが分割されると共に、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号がＡ３以下の領域となるように分割される（本実施の形態では、２つに分割される）。そして、分割された画像データ（２つの分割画像データ）と分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ５）。
【００８８】
出力画像処理部１４４では、入力された分割画像データ毎に各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された各分割画像データと、分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【００８９】
書込ユニット制御部１４５では、入力された２つの分割画像データのうち、一方の分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、主走査方向Ｘにおける書込ユニットの配置位置の順番に応じて一方の書込ユニット（例えば、第１書込ユニット）に設定される。第１書込ユニットにより、入力された分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ６）。
【００９０】
また、書込ユニット制御部１４５では、第１書込ユニットよる静電潜像の書き込みが終了すると、他方の分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、他方の書込ユニット（例えば、第２書込ユニット）に切り替えられる。第２書込ユニットにより、入力された分割画像データと分割されたＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ７）。
【００９１】
そして、第１書込ユニット及び第２書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。
定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【００９２】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ８）、全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、ステップＳ４の処理に戻る。全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ８；ＹＥＳ）、制御部１１０は、画像形成処理を終了する。
【００９３】
一方、ジョブデータの全ページの画像データが、画像データに基づいて画像が形成される書込領域の主走査方向の長さがＡ３の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）未満である場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部１１０は、ジョブデータの各ページの画像データを画像メモリに記憶させる（ステップＳ９）。
【００９４】
制御部１１０は、以後、ページ単位で画像メモリから画像データを読み出し、各処理を実行させる。まず、出力画像処理部１４４からメモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ１０）、メモリ制御部１４３により、１ページ分の画像データが読み出され、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ１１）。
【００９５】
出力画像処理部１４４では、入力された画像データに各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【００９６】
書込ユニット制御部１４５では、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が、一方の書込ユニット（例えば、第１書込ユニット）に設定される。第１書込ユニットにより、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ１２）。
【００９７】
そして、第１書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【００９８】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ１３）、全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、画像形成処理を終了する。
【００９９】
全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部１１０は、出力画像処理部１４４からメモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると（ステップＳ１４）、メモリ制御部１４３により、１ページ分の画像データが読み出され、読み出した画像データのＶＶ信号及びＨＶ信号とが、出力画像処理部１４４に出力される（ステップＳ１５）。
【０１００】
出力画像処理部１４４では、入力された画像データに各種画像処理が施される。出力画像処理部１４４において各種画像処理が施された画像データと、ＶＶ信号及びＨＶ信号とは、書込ユニット制御部１４５に出力される。
【０１０１】
書込ユニット制御部１４５では、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号との出力先が切り替えられ、他方の書込ユニット（例えば、第２書込ユニット）に設定される。第２書込ユニットにより、入力された画像データとＶＶ信号及びＨＶ信号とに基づいて感光体ドラム上に静電潜像が書き込まれる（ステップＳ１６）。
【０１０２】
そして、第２書込ユニットにより静電潜像が書き込まれた感光体ドラムの画像形成面に、現像装置によってトナーが付着されトナー像が形成される。その後、感光体ドラムの画像形成面に形成されたトナー像は、転写位置で用紙に転写される。定着部により用紙に転写されたトナー像が定着され、１ページ分の画像が形成された用紙が出力される。
【０１０３】
制御部１１０は、ジョブデータの全ページの画像形成が終了したか否かを判別し（ステップＳ１７）、全ページの画像形成が終了していない場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、ステップＳ１０の処理に戻る。全ページの画像形成が終了した場合（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、制御部１１０は、画像形成処理を終了する。
【０１０４】
図９、図１０を用いて、ステップＳ３〜７での処理の例を説明する。
図９に、所定ページの画像データと当該画像データのＶＶ信号との例を示し、図１０に、画像データの例を示す。
【０１０５】
図９（Ａ）には、ステップＳ３において画像メモリに記憶された、ジョブデータの所定ページの画像データと当該画像データのＶＶ信号との例を示す。このページの画像データＤは、図１０に示すようなＡ２の用紙サイズに対応するものであり、主走査方向Ｘの長さがＡ２の長辺の長さとなっている。
【０１０６】
図９（Ｂ）には、メモリ制御部１４３に入力されたＰＶＶ信号と、メモリ制御部１４３により出力画像処理部１４４に出力されたＶＶ信号（分割ＶＶ信号）及び分割画像データと、第１書込ユニットに入力される分割ＶＶ信号（ＶＶ１信号）及び分割画像データＤ１と、第２書込ユニットに入力される分割ＶＶ信号（ＶＶ２信号）及び分割画像データＤ２と、の例を示す。
【０１０７】
メモリ制御部１４３にＰＶＶ信号が入力されると、図１０に示すように、読み出した画像データＤが主走査方向の長さが書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ（本実施の形態では、Ａ３用紙の短辺の長さ）以下となる２つの分割画像データＤ１、Ｄ２に分割される。また、図９（Ｂ）に示すように、読み出された画像データのＶＶ信号がＡ３以下の領域となる分割ＶＶ信号に分割される。
【０１０８】
書込ユニット制御部１４５では、主走査方向Ｘにおける書込ユニットの配置位置の順番として、静電潜像の書込開始位置に最も近い位置の順番の第１書込ユニットに、分割ＶＶ信号（ＶＶ１信号）と第１書込ユニットの書込位置に対応する分割画像データＤ１が出力される。
【０１０９】
そして、第１書込ユニットでの分割画像データＤ１に基づく静電潜像の書き込みが終了すると、第２書込ユニットに、分割ＶＶ信号（ＶＶ２信号）と第２書込ユニットの書込位置に対応する分割画像データＤ２とが出力され、第２書込ユニットでの分割画像データＤ２に基づく静電潜像の書き込みが行われることとなる。
【０１１０】
なお、ステップＳ５では、読み出した画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さがＡ３の短辺の長さ（書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ）未満である場合には、画像データ及びＶＶ信号は分割されず、どちらか一方の書込ユニットに画像データ及びＶＶ信号が出力される。
【０１１１】
以上のように、本実施の形態によれば、像担持体（感光体ドラム、感光体ベルト、中間転写ベルト等）の画像形成面の移動に同期して、一つの画像処理部１４０から画像データが出力される書込ユニットを切り替えることができる。そのため、複数の書込ユニットに対して一つの画像処理部１４０から画像データを供給することができ、画像形成装置１の構成を簡素化することができるため、複数の書込ユニットを備えた画像形成装置１において、複数の書込ユニットを備えることによるコストアップを低減でき、生産性の向上を図ることができる。
【０１１２】
更に、複数の書込ユニットよりも下流に像担持体に形成されたトナー像が用紙に転写される転写位置が設けられることにより、複数の書込ユニットにより形成されたトナー像を一括して用紙に転写でき、また、用紙上に転写されたトナー像を１回で定着させることができるため、用紙搬送経路を単純化することができ、生産性を向上できる。更に、用紙への転写回数が１回で済むことから書込ユニット間での画像ズレを防止でき、また、用紙への定着回数が１回で済むことから、用紙の伸縮に伴う画像劣化を防止できる。
【０１１３】
また、主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて画像データを出力する書込ユニットを切り替えることができる。
【０１１４】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さとに基づいて、画像データを分割して複数の分割画像データを生成し、当該分割画像データ毎に出力する書込ユニットを切り替えて出力することができる。そのため、複数の書込ユニットにより画像が形成される画像データであっても、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して一つの画像を形成することができる。
【０１１５】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さをタグ情報から取得することができ、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に画像データを分割して、複数の分割画像データを得ることができる。そのため、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上である場合でも、一つの画像処理部から分割画像データを各書込ユニットそれぞれに出力して、一つの画像を形成することができるので、画像形成装置の構成を簡素化できる。
【０１１６】
また、画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合には、複数の書込ユニットのいずれか一つの書込ユニットに画像データを出力させることができる。
【０１１７】
更に、検出部から検出された書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、書込ユニットによる画像形成位置を調整することができるため、書込ユニット間での画像ズレを防止でき、画質の向上を図ることができる。
【０１１８】
更に、書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する給紙トレイを提供できるため、用紙搬送経路の単純化を図ることができ、生産性を向上できる。
【０１１９】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発メモリ１２１を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【０１２０】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１２１】
１ 画像形成装置
１０ 本体制御部
２０ 画像読取部
３０ 操作表示部
４０ プリント部
４１ 給紙部
４１ａ 給紙トレイ
４１ｂ 区切部材
４２ 給紙搬送部
４３ 画像形成部
４３ａ 第１画像形成部
４３ｂ 第２画像形成部
４３ｃ 中間転写ベルト
４３ｄ 二次転写ローラ
４３ｅ クリーニング部
５０ プリンタコントローラ
１１０ 制御部
１２１ 不揮発メモリ
１２２ ＤＢ
１３０ 画像メモリ
１４０ 画像処理部
１４１ Ａ／Ｄ変換部
１４２ 読取画像処理部
１４３ メモリ制御部
１４４ 出力画像処理部
１４５ 書込ユニット制御部
４００ プリント制御部
４３０ 感光体ドラム
４３１ 帯電装置
４３２ａ 第１書込ユニット
４３２ｂ 第２書込ユニット
４３２ｃ１〜４３２ｃ３ 第１〜３書込ユニット
４３３ 現像装置
４３４ 転写ローラ
４３４ａ、４３４ｂ 一次転写ローラ
４３５ クリーニング装置
４３６ 感光体ベルト
４３６ａ ローラ
Ｐ 用紙
Ｘ 主走査方向
Ｙ 副走査方向、用紙搬送方向
Ｚ、Ｚ２、Ｚ３ 移動方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成面が移動する像担持体と、
前記像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが前記像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、
前記複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、
前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から画像データが出力される前記書込ユニットを切り替える制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の画像形成面の移動方向において、前記複数の書込ユニットよりも下流に前記像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置を設ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて前記画像データを出力させる、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、前記画像データを分割して複数の分割画像データを前記画像処理部に生成させ、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から分割画像データが出力される書込ユニットを切り替える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合、
前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に前記画像データを分割する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データには、当該画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズを含むタグ情報が付されており、
前記制御部は、
前記タグ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合、
前記画像データを前記複数の書込ユニットのうちいずれか一つの書込ユニットに出力させる、
請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記書込ユニット毎に形成される予め設定されたパッチ画像の位置情報を検出する検出部を備え、
前記制御部は、
前記検出部から検出された前記書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、前記書込ユニットによる画像形成位置を調整する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙を用紙サイズ毎に格納する複数の給紙トレイを有する給紙部を備え、
前記給紙トレイは、
前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する、
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成面が移動する像担持体と、
前記像担持体の主走査方向において複数に分割された書込領域のそれぞれに対応する位置に配置され、且つ、それぞれが前記像担持体の画像形成面の移動方向において互いに画像形成対象用紙の副走査方向の長さ以上に離間して配置された複数の書込ユニットと、
前記複数の書込ユニットのそれぞれに画像データを出力する一つの画像処理部と、
前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から画像データが出力される前記書込ユニットを切り替える制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の画像形成面の移動方向において、前記複数の書込ユニットよりも下流に前記像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写位置を設ける、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記主走査方向における書込ユニットの配置位置の順番に応じて前記画像データを出力させる、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さと、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さと、に基づいて、前記画像データを分割して複数の分割画像データを前記画像処理部に生成させ、前記像担持体の画像形成面の移動に同期して、前記画像処理部から分割画像データが出力される書込ユニットを切り替える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以上の場合、
前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ以下に前記画像データを分割する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データには、当該画像データに基づいて画像が形成される用紙のサイズを含むタグ情報が付されており、
前記制御部は、
前記タグ情報に含まれる用紙のサイズに基づいて、前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さを取得する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記画像データに基づいて画像が形成される用紙の主走査方向の長さが、前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さ未満の場合、
前記画像データを前記複数の書込ユニットのうちいずれか一つの書込ユニットに出力させる、
請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記書込ユニット毎に形成される予め設定されたパッチ画像の位置情報を検出する検出部を備え、
前記制御部は、
前記検出部から検出された前記書込ユニット毎のパッチ画像の位置情報に基づいて、前記書込ユニットによる画像形成位置を調整する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙を用紙サイズ毎に格納する複数の給紙トレイを有する給紙部を備え、
前記給紙トレイは、
前記書込ユニットに対応する書込領域の主走査方向の長さに応じて用紙が格納される領域を区切る区切部材を有する、
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１２８３１８（Ｐ２０１１−１２８３１８Ａ）
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８５８３２（Ｐ２００９−２８５８３２）
【出願日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１７日（２００９．１２．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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