画像形成装置
【課題】液体現像剤中における硬化性化合物の量を少なくしても、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される画像形成装置を提供すること。
【解決手段】感光体１０と、感光体の表面に潜像を形成する露光装置１４と、感光体１０の表面に形成された潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤１６により現像してトナー像１８を形成する現像器２０と、感光体１０の表面に形成されたトナー像１８を記録媒体３０上に転写する転写ロール４０と、記録媒体３０に転写されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させて定着画像３２を形成する定着装置４０と、トナー像１８及び定着画像３２の少なくとも１つに、硬化性化合物２６を付与する硬化性化合物付与手段２８と、トナー像１８及び定着画像３２の少なくとも１つに、重合促進剤３６を付与する重合促進剤付与手段３８と、を備えた、画像形成装置１００である。
【解決手段】感光体１０と、感光体の表面に潜像を形成する露光装置１４と、感光体１０の表面に形成された潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤１６により現像してトナー像１８を形成する現像器２０と、感光体１０の表面に形成されたトナー像１８を記録媒体３０上に転写する転写ロール４０と、記録媒体３０に転写されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させて定着画像３２を形成する定着装置４０と、トナー像１８及び定着画像３２の少なくとも１つに、硬化性化合物２６を付与する硬化性化合物付与手段２８と、トナー像１８及び定着画像３２の少なくとも１つに、重合促進剤３６を付与する重合促進剤付与手段３８と、を備えた、画像形成装置１００である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体現像剤を用いた画像形成において、定着前に未定着のトナー画像から、液体現像剤に含まれる溶媒（キャリアオイル）を除去しようとする技術が開示されている。
特許文献２には、キャリア溶媒として不飽和脂肪酸トリグリセリド（植物油）を有する液体現像剤が開示されている。
【０００３】
特許文献３から特許文献６には、架橋剤又は反応性不飽和基を持ったモノマー、及び光重合開始剤を含有する液体現像剤が開示されている。
特許文献７及び特許文献８には、キャリアオイルに不飽和脂肪酸を含有させ、定着ローラから酸化重合促進剤を供給する定着装置が開示されている。
特許文献９及び特許文献１０には、キャリアオイルに反応性不飽和基を持った不飽和脂肪酸あるいは半乾性油を含有する現像剤を用い、熱定着と紫外線照射により硬化させる技術が開示されている。
【０００４】
特許文献１１には、ヨウ素価１３０以上の油脂を含有することを特徴とする静電潜像現像用液体トナ−が開示されている。
特許文献１２には、反応性基を有する分散促進物質が現像剤に含有され、該分散促進物質中の反応性基と反応する物質を記録媒体上の未定着画像に塗布する塗布手段を有する画像定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６７４５６公報
【特許文献２】特開２００６−２７６７８７公報
【特許文献３】特開２００６−０５６９４６公報
【特許文献４】特開２００２−２５１０４０公報
【特許文献５】特開２００３−０５７８８３公報
【特許文献６】特開２００９−１７５２４２公報
【特許文献７】特開２００７−１３９８２９公報
【特許文献８】特開２００７−１３９９９４公報
【特許文献９】特開２００７−１８８０２４公報
【特許文献１０】特開２００７−１８８０２５公報
【特許文献１１】特開平８−２７２１５３号公報
【特許文献１２】特開２００５−２６５９３３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、重合促進剤を付与する重合促進剤付与手段と、を備えた、画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、
前記重合促進剤付与手段は、前記記録媒体上に転写された前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも１つに、直接かつ非接触で、重合促進剤を付与する手段である、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、
前記硬化性化合物は乾性油である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、硬化性化合物付与手段を備えていない場合に比較して、定着強度の低下が抑制される。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、重合促進剤付与手段が、記録媒体上に転写されたトナー像及び定着画像の少なくとも一方に接触して重合促進剤を付与する部材を有する場合に比較して、画像濃度むらが抑制される。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、硬化性化合物付与手段を備えずに硬化性化合物として乾性油を含む液体現像剤を用いる形態に比較して、画像濃度むらが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】第２実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】第３実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の主旨を変更しない範囲において、以下の実施形態の具体的な実施内容については、適宜変更を行うことができる。なお、同一の作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略することがある。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第１実施形態の画像形成装置は、液体現像剤用いた画像形成装置において、硬化性化合物を中間転写ロール上のトナー像に直接付与し、重合促進剤を定着前における記録媒体上のトナー像に直接付与する、単色画像形成用の画像形成装置である。
【００１６】
画像形成装置１００は、感光体１０（静電潜像保持体）と、感光体１０の表面を帯電する帯電装置１２と、感光体１０の表面を露光し静電潜像（潜像）を形成する露光装置１４（帯電装置１２及び露光装置１４が潜像形成手段の一例）と、感光体１０の表面に形成された潜像を、トナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６により現像し、トナー像１８を形成する現像器２０（現像手段）と、現像器２０により形成されたトナー像１８が感光体１０から転写される中間転写ロール２２と、感光体１０に付着したトナーやゴミ等を除去する感光体清掃部材２４と、感光体１０を除電する除電装置４６と、を含んでいる。
また画像形成装置１００は、中間転写ロール２２上のトナー像１８に硬化性化合物２６を付与する硬化性化合物付与装置２８（硬化性化合物付与手段）と、硬化性化合物２６を付与されたトナー像１８を記録媒体３０に転写する転写ロール３４（転写手段）と、記録媒体３０上のトナー像１８に重合促進剤３６を付与する重合促進剤付与装置３８（重合促進剤付与手段）と、重合促進剤３６を付与されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させる定着装置４０（定着手段）と、を含んで構成されている。
【００１７】
具体的には、画像形成装置１００においては、感光体１０の周囲に、時計回り方向に、帯電装置１２、露光装置１４、現像器２０、中間転写ロール２２、感光体清掃部材２４、及び除電装置４６が配置されている。
そして、中間転写ロール２２の周囲には、反時計回り方向に、硬化性化合物付与装置２８及び転写ロール３４が配置されており、中間転写ロール２２と転写ロール３４とで挟まれる位置を通るように、記録媒体３０を矢印Ｅ方向（搬送方向）に搬送する搬送ベルト４２が配置されている。すなわち、中間転写ロール２２上のトナー像１８が記録媒体３０に転写されるときには、例えば、中間転写ロール２２が、記録媒体３０及び搬送ベルト４２を介して転写ロール３４に接触する。
【００１８】
また、搬送ベルト４２の搬送方向下流側には定着装置４０が配置されている。定着装置４０は、定着ロール４１と加圧ロール４３とで構成されており、定着ロール４１と加圧ロール４３とで搬送ベルト４２を挟む構成となっている。すなわち、定着装置４０によってトナー像１８が記録媒体３０に定着されるときには、例えば、定着ロール４１が記録媒体３０上のトナー像１８に直接接し、加圧ロール４３が搬送ベルト４２に直接接するとともに、加圧ロール４３が搬送ベルト４２及びトナー像１８を介して定着ロール４１に圧力をかける。
【００１９】
以上のように、搬送ベルト４２の中間転写ロール２２側には、矢印Ｅ方向に、中間転写ロール２２、重合促進剤付与装置３８、及び定着装置４０の定着ロール４１（定着部材）が配置されている。そして、搬送ベルト４２の定着ロール４１と反対側には加圧ロール４３が配置され、搬送ベルト４２及び記録媒体３０が定着ロール４１と加圧ロール４３とに挟まれた状態で配置されている。
【００２０】
感光体１０としては、例えば、単層構造又は多層構造の感光体ドラムが挙げられるが、これに限られず、例えば感光体ベルト等をもちいてもよい。感光体ドラムとしては、例えば、セレンやアモルファスシリコン等の無機感光体、又は有機感光体等が挙げられる。
帯電装置１２としては、本実施形態のように非接触式の帯電装置に限られず、感光体１０に接触して帯電する方式のものでもよい。帯電装置１２の具体例としては、例えば、帯電ロール、コロトロン等が挙げられる。
露光装置１４は、感光体１０の表面に光を照射して像を書き込むものであり、例えば、レーザー発生装置によって発生したレーザービームをポリゴンミラーでスキャンする方式、有機電界発光素子又は発光ダイオードを用いた方式等の露光装置が挙げられる。
【００２１】
現像器２０は、図１に示すように、例えば、現像ロール２０Ａと、現像剤貯蔵容器２０Ｂと、規制部材２０Ｃ、を含んで構成されている。また、現像ロール２０Ａは、例えば、表面の一部が感光体１０の表面に対向しており、かつ、表面の他の一部が現像剤貯蔵容器２０Ｂ内に収容されたトナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６に浸るように、配置されている。そして規制部材２０Ｃは、例えば、現像ロール２０Ａの表面に付着する液体現像剤１６の量を制御するように設けられている。なお現像器２０は、感光体１０の表面が現像されるものであれば、上記形態に限られず、例えば規制部材２０Ｃが設けられていないものでもよい。
【００２２】
中間転写ロール２２及び転写ロール３４としては、例えば、金属芯にゴム等の弾性層を設けたもの、又は金属芯の表面に直接若しくは金属芯に弾性層を設けたものに樹脂被覆又は金属めっきを施したもの等が挙げられる。
なお、本実施形態では中間転写体として中間転写ロール２２を用い、転写装置として転写ロール３４を用いているが、これに限られず、例えば中間転写ロール２２の代わりに中間転写ベルトを用いる形態でもよく、転写ロール３４の代わりに転写ベルトを用いる形態でもよい。また本実施形態では、中間転写ロール２２が感光体１０と接触して感光体１０から中間転写ロール２２にトナー像１８が転写される方式であるが、これに限られず、非接触でトナー像１８が転写される方式でもよい。さらに、本実施形態では、転写ロール３４が、搬送ベルト４２及び記録媒体３０を介して中間転写ロール２２に接触して、トナー像１８が中間転写ロール２２から記録媒体３０に転写される方式であるが、これに限られず、非接触でトナー像１８が転写される方式でもよい。
【００２３】
感光体清掃部材２４としては、例えば、クリーニングブレード又はクリーニングブラシ等が挙げられるが、これに限られず、感光体清掃部材２４を備えていない形態であってもよい。
除電装置４６は、感光体１０の表面に残留した電位を除去するものであれば特に限定されず、除電装置４６を備えていない形態であってもよい。
【００２４】
定着装置４０は、上記の通り、定着ロール４１と加圧ロール４３とで構成されている。定着ロール４１及び加圧ロール４３の具体例は、上記中間転写ロール２２の具体例と同様である。また定着ロール４１は、例えば図示しない加熱部材（例えばハロゲンランプ等）が備えられており、トナー像１８に接触しながら、加熱部材から発生した熱をトナー像１８に伝えて加熱を行う。加熱の温度としては、例えば８０℃以上１８０℃以下の範囲が挙げられる。一方加圧ロール４３は、上記の通り定着ロール４１に圧力をかけ、上記圧力としては例えば０．０５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の範囲が挙げられる。
【００２５】
なお本実施形態では、定着装置４０として、定着ロール４１がトナー像１８に直接接触する方式を用いているが、これに限られず、非接触でトナー像１８を定着させる方式（例えば、光照射による方式等）の定着装置でもよい。また、トナー像１８に直接接触する方式の定着装置の中でも、本実施形態では定着ロール４１及び加圧ロール４３を用いているが、これに限られず、例えば定着ロール４１の代わりに定着ベルトを用いる形態でもよく、加圧ロール４３の代わりに加圧ベルトを用いる形態でもよい。
【００２６】
硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８は、非接触でトナー像１８に、それぞれ硬化性化合物２６及び重合促進剤３６を付与する形態である。具体的には、例えば、スプレー方式やインクジェット方式で、トナー像１８に硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を付与する装置が挙げられる。
また硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８は、上記形態に限られず、トナー像１８に接触して付与する形態であってもよい。トナー像１８に接触して付与する形態としては、例えば、硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を付与する付与部材（例えばロール状の部材、又はベルト状の部材等）を備え、前記付与部材をトナー像１８に直接接触させる形態（すなわち、前記付与部材を介して間接的に、トナー像１８に付与する形態）が挙げられる。付与部材を用いる形態においては、例えば、付与部材の表面に付着した硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を除去する清掃手段を別途設けてもよい。
なお、前記付与部材の劣化等による画質欠陥を抑制する観点からは、付与部材を用いる形態よりも、非接触の形態が好ましい。すなわち、硬化性化合物２６又は重合促進剤３６をトナー像１８又は定着画像３２に直接かつ非接触で付与する形態の方がよい。
液体現像剤１６、硬化性化合物２６、及び重合促進剤３６の詳細については後述する。
【００２７】
次に、画像形成装置１００の動作について簡単に説明する。
感光体１０は、例えば不図示の駆動装置により駆動させ、矢印Ｂ方向に回転させ、それに伴って中間転写ロール２２が矢印Ｃ方向に回転する。
そして、まず感光体１０は、例えば非接触の帯電装置１２によって表面が帯電される。その後、露光装置１４が、図示しない情報機器から得られた画像データに基づいて、感光体１０の側面上を走査しながら露光することによって、感光体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００２８】
次に、感光体１０表面に形成された潜像は、現像器２０に収容された液体現像剤１６により現像され、トナー像１８が形成される。具体的には、例えば、現像剤貯蔵容器２０Ｂ内に貯蔵された液体現像剤１６が図示しない撹拌部材によって撹拌され、溶媒１６Ｂ内にトナー粒子１６Ａが分散される。また、例えば、液体現像剤１６に一部が浸った現像ロール２０Ａが反時計回り方向（矢印Ａ方向）に回転し、現像ロール２０Ａに付着した液体現像剤１６が、規制部材２０Ｃによって供給量が制御された状態で感光体１０表面の潜像に供給され、潜像が顕像化されてトナー像１８となる。
【００２９】
トナー像１８は、時計回り方向（矢印Ｂ方向）に回転する感光体１０によって搬送され、例えば、感光体１０の回転に伴って反時計回り方向（矢印Ｃ方向）に回転する中間転写ロール２２に接触して転写される。
次いで、中間転写ロール２２により矢印Ｃ方向に搬送されたトナー像１８は、硬化性化合物付与装置２８によって、非接触で硬化性化合物２６が付与されたのち、記録媒体３０と接触する位置まで搬送される。一方、記録媒体３０を乗せた搬送ベルト４２が矢印Ｅ方向に移動して、記録媒体３０が中間転写ロール２２と転写ロール３４とに挟まれた位置まで搬送され、記録媒体３０に中間転写ロール２２上のトナー像１８が転写される。
【００３０】
そして、記録媒体３０に転写されたトナー像１８は、重合促進剤付与装置３８によって重合促進剤が付与された後、定着装置４０によって記録媒体３０に定着される。定着装置４０では、定着ロール４１が記録媒体３０上のトナー像１８に接触し、定着ロール４１に備えられた図示しない加熱部材によってトナー像１８及び記録媒体３０を加熱することにより、トナー像１８が記録媒体３０に定着されて定着画像３２が形成される。
【００３１】
一方、中間転写ロール２２にトナー像１８を転写した感光体１０では、転写残トナー４４が、感光体１０と感光体清掃部材２４との接触位置まで運ばれ、感光体清掃部材２４によって回収される。そして感光体清掃部材２４によって転写残トナー４４が除去された感光体１０は、除電装置４６によって潜像が消去される。
本実施形態の画像形成装置１００では、以上の動作を繰り返して、連続的に画像が形成される。
【００３２】
ここで、トナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６を用いる場合、トナー像１８や定着画像３２にも溶媒１６Ｂが含まれている場合がある。
しかしながら本実施形態の画像形成装置１００は、硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８を備えている。そしてトナー像１８は、硬化性化合物付与装置２８により硬化性化合物２６が付与され、重合促進剤付与装置３８により重合促進剤３６が付与されることで、トナー像１８に付与された硬化性化合物２６が硬化する。
【００３３】
そのため、トナー像１８に溶媒１６Ｂが残存しても、定着画像３２においては、溶媒１６Ｂも硬化性化合物２６と一緒に硬化する。つまり、本実施形態の画像形成装置１００では、硬化性化合物付与装置２８を備えていない画像形成装置に比べて、溶媒１６Ｂに起因する定着強度の低下が抑制される。
【００３４】
また、定着ロール４１をトナー像１８に接触させてトナー像１８を記録媒体３０に定着させる形態である場合、定着ロール４１の表面状態が定着画像３２の画質に影響を与えるものと考えられる。
しかしながら本実施形態の画像形成装置１００では、重合促進剤付与装置３８が、記録媒体３０上のトナー像１８に、直接かつ非接触で重合促進剤３６を付与する形態である。そのため、例えば重合促進剤３６を定着ロール４１に付与して定着ロール４１をトナー像１８に接触させる形態（すなわち定着ロール４１を介して間接的に重合促進剤３６をトナー像１８に付与する形態）に比べて、重合促進剤３６に起因する定着ロール４１の表面における劣化が抑制され、劣化等に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３５】
また本実施形態の画像形成装置１００では、硬化性化合物付与装置２８を備えているため、液体現像剤１６に硬化性化合物２６を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、硬化性化合物付与装置２８を備えず硬化性化合物２６として乾性油を含有する液体現像剤１６を用いる場合に比べて、液体現像剤１６の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３６】
ここで「乾性油」は、ヨウ素価が１３０以上の油のことであり、具体例等の詳細は後述するが、空気中の酸素と化学的に反応して硬化する硬化性化合物である。そして乾性油の硬化反応は、熱や触媒によって促進される。
本実施形態のように硬化性化合物２６として乾性油を用いると、トナー像１８に硬化性化合物２６及び触媒である重合促進剤３６が付与されることによって、トナー像１８内における硬化性化合物２６の硬化反応が促進され、乾性油を用いない場合に比べて定着強度の高い定着画像３２が形成される。さらに本実施形態では、トナー像１８に硬化性化合物２６が付与された後、定着ロール４１からトナー像１８に熱が与えられるため、トナー像１８内における硬化性化合物２６の硬化反応がさらに促進される。
【００３７】
一方、上記乾性油の硬化反応は、熱や触媒を付与しなくても徐々に進行する。つまり、硬化性化合物２６を液体現像剤１６にあらかじめ含有させる形態では、硬化性化合物２６として乾性油を用いることにより、液体現像剤１６中で乾性油の硬化反応が徐々に進行し、液体現像剤１６の粘度が上昇する場合がある。
しかしながら、本実施形態では上記のように硬化性化合物付与装置２８を備えているため、液体現像剤１６に硬化性化合物２６を含有させる必要が無く、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、上記液体現像剤の粘度上昇が避けられる。すなわち本実施形態では、用いる硬化性化合物２６の種類が限定されず、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３８】
また本実施形態では、トナー像１８に硬化性化合物２６が付与された後にトナー像１８が定着ロール４１により加熱される形態であるため、硬化性化合物２６の硬化反応が加熱によって促進される。また同様に，本実施形態では、トナー像１８に重合促進剤３６が付与された後にトナー像１８が定着ロール４１により加熱される形態であるため、重合促進剤３６における硬化性化合物２６の硬化反応促進作用が加熱によって向上する。そのため、例えば定着画像３２に硬化性化合物２６が付与される形態や、又は定着画像３２に重合促進剤３６が付与される形態等に比べて、さらに定着強度の低下が抑制される。
【００３９】
なお、本実施形態において、定着画像３２に硬化性化合物２６を付与する形態に変更しても良い。この場合、硬化性化合物２６を付与されたトナー像１８が定着ロール４１に接触して定着ロール４１の表面に硬化性化合物２６が付着することにより定着ロール４１の表面が劣化又は汚染されることに起因する画像欠陥が抑制される。
【００４０】
また、本実施形態において、定着画像３２に重合促進剤３６を付与する形態に変更しても良い。この場合、重合促進剤３６を付与されたトナー像１８が定着ロール４１に接触して定着ロール４１の表面に硬化性化合物２６が付着し、定着ロール４１の表面が劣化又は汚染されることに起因する画像欠陥を抑制される。
【００４１】
＜第２実施形態＞
図２は、第２実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第２実施形態の画像形成装置は、４種類の液体現像剤用い、液体現像剤の種類ごとに構成された画像形成ユニットが並列して配置されたカラーの画像形成装置である。また第２実施形態の画像形成装置では、上記画像形成ユニットのうち１つのみにおいて、中間転写ロール上のトナー像に硬化性化合物を直接付与する硬化性化合物付与装置を有する。また第２実施形態の画像形成装置では、記録媒体上のトナー像に重合促進剤を直接付与する重合促進剤付与装置を有している。
【００４２】
画像形成装置１０１は、図２に示すように、４つの色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫが、画像形成装置１０１内において水平方向に直列に配置されている。
画像形成ユニット１１０Ｙは、第１実施形態の画像形成装置１００と同様の構成となっているため、それぞれの画像形成ユニット内の構成については説明を省略する。すなわち、画像形成ユニット１１０Ｙにおける感光体１１１Ｙ、帯電装置１１２Ｙ、露光装置１１４Ｙ、現像器１２０Ｙ、中間転写ロール１２２Ｙ、感光体清掃部材１２４Ｙ、除電装置１４６Ｙ、転写ロール１３４Ｙ，及び硬化性化合物付与装置１２８は、それぞれ第１実施形態の画像形成装置１００における感光体１０、帯電装置１２、露光装置１４、現像器２０、中間転写ロール２２、感光体清掃部材２４、除電装置４６、転写ロール３４，及び硬化性化合物付与装置２８と同様である。
また画像形成ユニット１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫは、液体現像剤の種類（色）と、硬化性化合物付与装置２８が設けられていないことと、を除いて、画像形成ユニット１１０Ｙと同様である。
【００４３】
そして、４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫにおける中間転写ロール１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、及び１２２ＢＫと、それぞれ転写ロール１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、及び１３４ＢＫとの間を通るように、搬送ベルト１４２が設けられている。すなわち、４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫは、搬送ベルト１４２に沿って順に、搬送ベルト１４２の搬送方向（矢印方向）における上流側から下流側に向かって、配置されている。
【００４４】
さらに、画像形成ユニット１１０ＢＫよりも搬送ベルト１４２の搬送方向における下流側には、搬送ベルト１４２に対向するように、中間転写ロール１２２ＢＫ側に重合促進剤付与装置１３８が配置されている。そして、重合促進剤付与装置１３８よりも搬送ベルト１４２の搬送方向における下流側には、定着装置１４０が配置されており、具体的には、定着ロール１４１と加圧ロール１４３とで搬送ベルト１４２を挟みこむように、定着装置１４０が配置されている。
【００４５】
次に、図２に示す画像形成装置１０１を用いた画像形成方法について説明する。
トナー像の形成は、各画像形成ユニットにおいて行なわれる。まず、画像形成ユニット１１０Ｙにおいて、上記第１実施形態の画像形成装置１００と同様の方法でイエローのトナー像が形成され、中間転写ロール１２２Ｙに転写された後、硬化性化合物付与装置１２８によってトナー像に硬化性化合物が付与される。
一方、搬送ベルト１４２が記録媒体を乗せて搬送方向に移動することにより、記録媒体が搬送方向上流側から下流側に移動する。そして、記録媒体が画像形成ユニット１１０Ｙにおける中間転写ロール１２２Ｙと転写ロール１３４Ｙとの間を通過するときに、硬化性化合物が付与されたイエローのトナー像が中間転写ロール１２２Ｙから記録媒体に転写される。
【００４６】
画像形成ユニット１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫにおいても、トナー像に硬化性化合物が付与されないこと以外は、画像形成ユニット１１０Ｙと同様にして、それぞれマゼンタ、シアン、及びブラックのトナー像が形成され、それぞれ中間転写ロール１２２Ｍ、１２２Ｃ、及び１２２ＢＫに転写される。そして、イエローのトナー像が転写された記録媒体が画像形成ユニット１１０Ｍにおける中間転写ロール１２２Ｍと転写ロール１３４Ｍとの間を通過するときに、マゼンタのトナー像が中間転写ロール１２２Ｍから記録媒体に転写され、続いて、シアンのトナー像及びブラックのトナー像が、それぞれ中間転写ロール１２２Ｃ及び１２２ＢＫから記録媒体に転写される。すなわち、例えばイエロー及びマゼンタを用いた色の画像を形成する場合は、記録媒体上において、硬化性化合物が付与されたイエローのトナー像の上に、マゼンタのトナー像が重ねて転写され、硬化性化合物を含んだイエロー及びマゼンタのトナー像となる。
【００４７】
トナー像が転写された記録媒体は、搬送ベルト１４２によってさらに搬送方向に搬送され、重合促進剤付与装置１３８が配置されている位置で、記録媒体上のトナー像に重合促進剤が付与される。その後、トナー像に重合促進剤が付与された記録媒体はさらに搬送方向に搬送され、定着装置１４０の定着ロール１４１がトナー像に直接接触して熱及び圧力を与えることにより、トナー像が記録媒体に定着され、カラーの定着画像が形成される。
以上のようにして、画像形成装置１０１によるカラー画像の形成が行われる。
【００４８】
本実施形態の画像形成装置１０１では、トナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置１２８と、トナー像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置１３８とが備えられている。具体的には、画像形成ユニット１１０Ｙの中間転写ロール１２２Ｙ上においてトナー像に硬化性化合物が付与され、全色のトナー像が記録媒体に転写された後、硬化性化合物を含むトナー像に重合促進剤が付与される。
そのため、例えば、記録媒体上に転写されたイエローのトナー像に、硬化性化合物を含まないマゼンタのトナー像が重ねて転写された場合でも、イエローのトナー像に付与された硬化性化合物の硬化反応により、イエローのトナー像に含まれた液体現像剤の溶媒だけでなく、マゼンタのトナー像に含まれた液体現像剤の溶媒も一緒に硬化する。
したがって本実施形態では、液体現像剤を用いて画像形成を行い、定着画像に液体現像剤の溶媒が残存していても、記録媒体上の画像部全体にわたってイエローのトナー像を形成することで、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される。
【００４９】
また本実施形態の画像形成装置１０１は、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、記録媒体上のトナー像に重合促進剤付与装置１３８から直接かつ非接触で重合促進剤を付与する形態である。
そのため、定着ロール１４１をトナー像に直接接触させてトナー像を記録媒体に定着させても、重合促進剤に起因する定着ロール１４１の表面における劣化や硬化物の付着が抑制され、上記定着ロール１４１の表面における劣化等に起因する画像欠陥が抑制される。
また本実施形態の画像形成装置１０１においても、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、硬化性化合物付与装置１２８を備えているため、液体現像剤に硬化性化合物を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物として乾性油を用いた場合でも、液体現像剤に硬化性化合物を含有させる従来の形態に比べて、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００５０】
なお本実施形態では、画像形成ユニット１１０Ｙのみに硬化性化合物付与装置１２８が備えられているが、これに限られず、硬化性化合物付与装置１２８が、他の画像形成ユニットに設けられていてもよく、複数の画像形成ユニットに設けられていてもよい。また、硬化性化合物付与装置１２８が、画像形成ユニット以外の箇所に設けられた形態（例えば、記録媒体上のトナー像に硬化性化合物を付与する形態や、定着画像に硬化性化合物を付与する形態）でもよい。
また、重合促進剤付与装置１３８についても、すべてのトナー像が記録媒体上に転写された後に重合促進剤を付与する形態に限られず、画像形成ユニット間（すなわち、一部のトナー像が転写される前）における記録媒体上のトナー像に重合促進剤を付与する形態でもよく、画像形成ユニット内（例えば中間転写ロール１２２ＢＫ上）のトナー像に重合促進剤を付与する形態でもよい。
【００５１】
また本実施形態では、記録媒体上に、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックトナー像を順に形成する形態であるが、これに限られず、異なる順番にトナー像が形成される形態であってもよく、液体現像剤の種類や数も必要に応じて選択され、上記形態に限られない。
【００５２】
＜第３実施形態＞
図３は、第３実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第３実施形態の画像形成装置は、第２実施形態と同様に、４種類の液体現像剤用い、液体現像剤の種類ごとに構成された画像形成ユニットが並列して配置されたカラーの画像形成装置である。ただし本実施形態は、それぞれの画像形成ユニットにおいて、感光体の表面上に形成されたトナー像が、中間転写ロールを介さず、直接記録媒体に転写される形態（すなわち、中間転写体を用いない形態）である。
また第３実施形態の画像形成装置では、すべてのトナー像が記録媒体に転写された後、記録媒体上のトナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置を有し、定着された後の定着画像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置を有している。
【００５３】
図３に示す画像形成装置１０２は、上記第２実施形態の画像形成装置１０１と同様に、４つの画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫが、画像形成装置１０２内において水平方向に直列に配置されている。
画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫは、中間転写ロール及び硬化性化合物付与手段を有していないこと以外は、第２実施形態の画像形成装置１０１における画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫと同様の構成であるため、説明を省略する。具体的には、例えば、画像形成ユニット２１０Ｙにおける感光体２１１Ｙ、帯電装置２１２Ｙ、露光装置２１４Ｙ、現像装置２２０Ｙ、感光体清掃部材２２４Ｙ、除電装置２４６Ｙ、及び転写ロール２３４Ｙは、それぞれ第２実施形態における画像形成ユニット１１０Ｙにおける感光体１１１Ｙ、帯電装置１１２Ｙ、露光装置１１４Ｙ、現像器１２０Ｙ、感光体清掃部材１２４Ｙ、除電装置１４６Ｙ、及び転写ロール１３４Ｙと同様であり、画像形成ユニット２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫについても同様である。
【００５４】
そして搬送ベルト２４２は、感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫと、それぞれ転写ロール２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、及び２３４ＢＫとの間を通るように設けられている。
また、画像形成ユニット２１０ＢＫよりも搬送ベルト２４２の搬送方向における下流側には、感光体２１１ＢＫ側に、硬化性化合物付与手段２２８、定着ロール２４１、及び重合促進剤付与装置２３８が順に配置されている。さらに、搬送ベルト２４２における定着ロール２４１の反対側には、加圧ロール２４３が配置され、定着ロール２４１と加圧ロール２４３とで定着装置２４０を構成している。
【００５５】
次に、図３に示す画像形成装置１０２を用いた画像形成方法について説明する。
上記第２実施形態の画像形成装置１０１と同様に、トナー像の形成は、各画像形成ユニットにおいて行なわれる。具体的には、の画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫにおいて、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が、それぞれ感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫ上に形成される。
そして、記録媒体が搬送ベルト２４２に載って搬送方向に移動し、順に感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫから記録媒体にトナー像が転写された後、硬化性化合物付与装置２２８によってトナー像に硬化性化合物が付与される。
その後、定着装置２４０の定着ロール２４１が記録媒体上のトナー像に直接接触して熱及び圧力を与えて定着画像が形成され、重合促進剤付与装置２３８によって定着画像に重合促進剤が付与される。
以上のようにして、画像形成装置１０２によるカラー画像の形成が行われる。
【００５６】
本実施形態の画像形成装置１０２では、トナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置２２８と、定着画像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置２３８と、が備えられている。そのため、液体現像剤を用いて画像形成を行い、定着画像に液体現像剤の溶媒が残存していても、硬化性化合物の硬化により、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される。
【００５７】
また本実施形態の画像形成装置１０２は、定着装置２４０によって形成された定着画像に重合促進剤付与装置２３８から直接かつ非接触で重合促進剤を付与する形態である。そのため、定着ロール２４１をトナー像に直接接触させてトナー像を記録媒体に定着させても、重合促進剤が定着ロール２４１に付着することがなく、定着ロール２４１の表面における重合促進剤に起因する劣化等による画像欠陥が抑制される。
また本実施形態の画像形成装置１０２においても、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、硬化性化合物付与装置２２８を備えるため、液体現像剤に硬化性化合物を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物として乾性油を用いた場合でも、液体現像剤に硬化性化合物を含有させる従来の形態に比べて、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
その他の採りうる形態については、上記実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
＜液体現像剤＞
以下、液体現像剤について説明する。
液体現像剤は、上記の通りトナー粒子及び溶媒を含み、必要に応じてその他の成分を含んでもよい。また、本実施形態では上記の通り、硬化性化合物付与手段を別途備えているため、液体現像剤に硬化性化合物を添加する必要はない。そして、液体現像剤の粘度上昇を抑制する観点からは、液体現像剤に硬化性化合物が含まれていないことがよく、含まれていたとしても液体現像剤全体に対して０．１質量％以下であることがよい。
【００５９】
液体現像剤に用いられる溶媒としては、特に限定されないが、樹脂と好適に分散する必要性があることおよび静電潜像保持のために高電気抵抗１．０１２以上の溶媒が好ましく、例えば、脂肪族炭化水素、シリコーン系溶媒、フッ素系溶媒等が挙げられる。
溶媒として、さらに具体的には、例えば、脂肪酸飽和炭化水素、分岐鎖を有するエーテル類、分岐鎖を有するエステル系油類、ホワイトオイル（流動パラフィン）、鉱油、スピンドル油、ポリα−オレフィン油系、エクソン社製のアイソパーＨ、Ｌ、Ｍ等の石油系溶剤、ジメチルポリシロキサン等のシリコン油、パーフルオロポリエーテル等のフッ素油分散媒等が挙げられる。
溶媒は、用いる硬化性化合物に応じて、選択（例えば硬化性化合物と親和性の高い溶媒を選択）してもよい。
【００６０】
トナー粒子は、少なくとも結着樹脂を含み、必要に応じて着色剤や離型剤等の成分を含む。
結着樹脂としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、ポリスチレン、スチレン−アクリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体等が挙げられるが、特に限定されず、形成する画像に求められる特性等に応じて選択される。
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、無機顔料、アゾ顔料、銅フタロシアニン、フタロシアニン顔料、縮合多環系顔料等が挙げられるが、特に限定されず、形成する画像の色等に応じて選択される。
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス、天然ワックス、合成或いは鉱物・石油系ワックス、エステル系ワックス等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
トナー粒子は、上記成分の他に、例えば紫外線硬化樹脂を含んでもよい。紫外線硬化樹脂を含んだトナー粒子を用いた液体現像剤で画像形成を行う場合は、例えば定着画像に紫外線を照射し、さらに定着強度の高い定着画像を形成してもよい。
【００６１】
＜硬化性化合物＞
以下、硬化性化合物について説明する。
硬化性化合物としては、上記の通り、例えば乾性油が挙げられる。
乾性油としては、具体的には、例えば、分子内に少なくとも１つ以上の炭素−炭素二重結合を有するエステル化合物を示し、炭素原子数が３以上６０以下であり、且つ二重結合を少なくとも１つ以上有する不飽和酸（例えばアクリル酸、ブテン酸、ヘキセン酸、オクテン酸、ドデセン酸、リシノール酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、エレオステアリン酸等）と、ヒドロキシル基を少なくとも２つ以上有する多価アルコール（例えばヘキサンジオールなどのアルキルジオール類、エチレングリコール、プロピレングリコールなどのグリコール類、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール等）とのエステル化合物、上記不飽和酸及び飽和酸の混合物と上記多価アルコールとのエステル化合物である合成脂肪油、又は天然脂肪油等が挙げられる。
【００６２】
天然脂肪油として代表的な化合物としては、例えば、シナキリ油、アマニ油、大豆油、サフラワー油、キリ油などが挙げられ、その他にアマニ油を重合したアマニ油スタンド油、ヒマシ油を脱水して得られる脱水ヒマシ油、脂肪油（例えばキリ油）を無水マレイン酸で変性して得られるマレイン化油、前記乾性油とスチレン（またはビニルトルエンなど）とが共重合して得られるスチレン化油（またはビニルトルエン化油）等の合成乾性油等が挙げられる。
また、乾性油以外の硬化性化合物としては、例えば光硬化性化合物が挙げられ、具体的には、例えば、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ポリプロピレングリコールジメタクリレートなどの炭素―炭素二重結合を有するラジカル重合性化合物であるアクリレート化合物や、エポキシ化大豆油、エポキシ化亜麻仁油、オキセタン化合物に代表されるカチオン重合性化合物等が挙げられる。
【００６３】
トナー像又は定着画像に硬化性化合物を添加する量としては、特に限定されないが、例えば０．１ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下の範囲が挙げられ、０．１ｇ／ｍ２以上３ｇ／ｍ２以下の範囲であってもよい。
硬化性化合物は、例えばそのままトナー像又は定着画像に付与してもよいし、硬化性化合物に紫外線硬化樹脂を分散させたものをトナー像又は定着画像に付与してもよい。
【００６４】
＜重合促進剤＞
以下、重合促進剤について説明する。
重合促進剤は、用いる硬化性化合物に応じて選択されるものであるが、乾性油等の熱重合性化合物に用いる熱重合開始剤としては、例えば、液状もしくはペースト状の金属ドライヤー（金属乾燥剤）であるオクチル酸金属又はナフテン酸金属等が挙げられる。前記オクチル酸金属及びナフテン酸金属の金属としては特に限定されないが、例えば、コバルト、マンガン、バリウム、ジルコニウム、カルシウム、鉄、カリウムなどが挙げられる。また、前記オクチル酸金属及びナフテン酸金属に含まれる金属の量としては特に限定されないが、例えば、酸成分（すなわち、オクチル酸又はナフテン酸）に対して１質量％以上３０質量％以下の範囲が挙げられる。
重合促進剤の添加量としては、特に限定されないが、例えば硬化性化合物として乾性油を用いる場合、乾性油の二重結合１００質量部に対して、例えば０．０１質量部以上３質量部以下の範囲が挙げられ、０．１質量部以上２質量部以下の範囲であってもよい。
【００６５】
また、重合促進剤としては、上記熱重合促進剤の他に、光重合促進剤（すなわち光照射による光硬化性化合物の硬化を促進する重合促進剤）が挙げられる。光重合促進剤の具体例としては、例えば、ベンゾフェノン、ベンゾインイソブチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾイル安息香酸メチル、ベンジル、４−クロロベンゾフェノン、４−フェニルベンゾフェンン、４ｐ−トリチオベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−２、２−ジメチルアセトフェノン、２、２−ジエトキシアセトフェノン、２、４、６−トリメチルベンゾイルフェニルエトキシホスフィンオキサイド、ＢＡＳＦ社のルシリンＴＰＯやルシリンＴＰＯ−Ｌ、チバスペシャルティーケミカルズのイルガキュアー１８５０、イルガキュアー１７００、イルガキュアー８１９等が挙げられる。
その中でも特にその構造中にリンを含む２、４、６−トリメチルベンゾイルフェニルエトキシホスフィンオキサイドなどの光重合開始剤は、光硬化性化合物における硬化を促進させる働きが強く、黄変がないため好適である。
また、上記ＢＡＳＦ社のルシリンＴＰＯやルシリンＴＰＯ−Ｌ、チバスペシャルティーケミカルズのイルガキュアー１８５０、イルガキュアー１７００、イルガキュアー８１９等の開始剤と、２、４−ジエチルチオキサントン２−クロロチオキサントン等のチオキサントン系重合開始剤と、を併用することにより、光硬化性化合物における硬化を促進させる働きがさらに高まる。
【００６６】
また、重合促進剤として水素引抜き型のベンゾフェノン系光重合開始剤を用いる場合は、さらにアミン系の増感剤を併用してもよい。それにより、アミン系の増感剤がベンゾフェノン系光重合開始剤に水素を供給することで水素引抜き作用が促進されるとともに、空気中の酸素による水素引き抜き作用の反応阻害が抑制され、硬化性化合物の硬化促進作用が高まる。
アミン系の増感剤の添加量は、上記ベンゾフェノン系光重合開始剤１００質量部に対して、１質量部以上１５質量部以下、望ましくは３質量部以上８質量部以下の範囲が挙げられる。
アミン系の増感剤としては、例えば、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、４、４−ジエチルアミノベンゾフェノン、２−ジメチルアミノエチル安息香酸、４−ジメチルアミノ安息香酸エチル、４−ジメチルアミノ安息香酸イソアシル等が挙げられる。
【実施例】
【００６７】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【００６８】
［実施例１］
＜液体現像剤の作製＞
ポリエステル樹脂（花王（株）製）６０質量部にシアン顔料Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（クラリアント（株）製）４０質量部を加え、加圧ニーダーで混練した。この混練物を粗粉砕して、シアン顔料マスターバッチを作製した。
【００６９】
次に以下の組成の混合物をボールミルで２４時間溶解分散した。
・ポリエステル樹脂（花王（株）製品）：６０質量部
・上記シアン顔料マスターバッチ：２５質量部
・ポリエステルポリオール（ＤＩＣ（株）製品）：５質量部
・酢酸エチル：１００質量部
【００７０】
一方、塩化ナトリウム（和光純薬（株）製）２０質量部をイオン交換水１３５質量部に溶解させた水溶液に、分散安定剤として炭酸カルシウム（丸尾カルシウム（株）製、ルミナス）２０質量部を加え、ボールミルで２４時間分散して分散媒体とした。この分散媒体１７０質量部に分散した前記混合物１００質量部を投入して、乳化装置（エスエムテー社製ＩＫＡ社製、ＨＩＧＨ−ＦＬＥＸ ＨＯＭＯＧＥＮＩＺＥＲウルトラタラックスＴ−２５）にて８０００ｒｐｍ２４０００ｒｐｍで１分間乳化し、懸濁液を得た。
【００７１】
撹伴機、温度計、冷却管及び窒素導入管を備えたセパラブルフラスコに、上記懸濁液を入れ、窒素導入管より窒素を導入しながら、６０℃で３時間撹拌し、酢酸エチルを除去した。その後冷却し、反応液に１０％塩酸水溶液を加えて炭酸カルシウムを分解した後、遠心分離によって固液分離を行った。得られた粒子を１Ｌのイオン交換水で３回繰り返して洗浄を行った後、得られた粒子を４０℃で真空乾燥して、シアントナー粒子を得た。
【００７２】
乾燥したシアントナー粒子３５質量部に、ホワイトオイル（松村石油（株）製モレスコホワイトＰ−４０）１０３質量部、及びソルスパース１３２４０（日本ルーブリゾール社製）１．５質量部を加えた混合物を、ボールミルで微粉砕して平均粒径１．０μｍのシアン液体現像剤を得た。
【００７３】
また、シアン顔料の代わりに、マゼンタ顔料、イエロー顔料、及びブラック顔料を用いた以外は、上記シアントナー粒子と同様にして、それぞれマゼンタトナー粒子、イエロートナー粒子、及びブラックトナー粒子を得た。またシアントナー粒子の代わりに、マゼンタトナー粒子、イエロートナー粒子、及びブラックトナー粒子を用いた以外は、上記シアン液体現像剤と同様にして、それぞれマゼンタ液体現像剤、イエロー液体現像剤、及びブラック液体現像剤を得た。
【００７４】
＜定着画像の形成＞
得られた液体現像剤のうちシアン液体現像剤を用いて、上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）により定着画像の形成を行った。記録媒体３０としては、富士ゼロックスオフィスサプライ社製（Ｊ紙）を用い、画像濃度が４．０ｇ／ｍ２となるように画像を形成した。
また、硬化性化合物２６としては亜麻仁油を用い、非接触（スプレー方式）の硬化性化合物付与装置２８によって、中間転写ロール２２上のトナー像１８に硬化性化合物２６をそのまま付与し、硬化性化合物２６の層が２μｍとなるように付与した。
また、重合促進剤３６としてナフテン酸コバルトを用い、非接触（スプレー方式）の重合促進剤付与装置３８によって、記録媒体３０上のトナー像１８に重合促進剤３６をそのまま付与し、重合促進剤３６の層が１μｍとなるように付与した。
【００７５】
定着装置４０においては、定着ロール４１をトナー像１８に直接接触させ、硬化性化合物２６及び重合促進剤３６が付与されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させた。定着条件は、加熱温度：１８０℃、面圧：３．３ｋｇｆ／ｃｍ２、定着ロール４１と加圧ロール４３とが接触している領域を通過する時間：３０ｍｓｅｃとした。
【００７６】
＜評価＞
（液体現像剤における粘度変化の評価）
得られた液体現像剤を用いて粘度変化の評価を行った。具体的には、液体現像剤５ｇを、ガラス製サンプル瓶（１０ｍｌ）に入れ密栓した。これを温度５０℃湿度３０％ＲＨの環境下に２４時間静置保存した。保存前における液体現像剤の粘度（Ｖａ）と、保存後における液体現像剤の粘度（Ｖｂ）を、回転式粘度計ビスメトロンＶＧＡ−Ｌ型（芝浦システム社製）にて測定し、変化率（％）＝（Ｖｂ−Ｖａ）×１００／Ｖａを求めて評価した。結果を表１に示す。
【００７７】
（定着画像における定着強度の評価）
上記紫外線照射後における定着画像の定着強度の評価を、テープ剥離試験法により行った。具体的には、定着画像に１８ｍｍ幅で粘着テープ（ニチバン社製：セロハンテープ）を貼り、粘着テープの上に円柱ブロックを円周方向に転がして３００ｇ／ｃｍの線圧にて該テープを画像面に密着させ、その後、該テープを引き剥がし、前後の画像の光学濃度比を定着率とした。具体的には、テープ貼り付け前における光学濃度（ＯＤ１）と、テープ引き剥がし後における光学濃度（ＯＤ２）とから、下式を用いて定着率を求める。なお、光学濃度の測定は、分光色度計（Ｘ−ｒｉｔｅ９３８、Ｘ−ｒｉｔｅ社製）を用いて行った。評価基準は下記の通りである。結果を表２に示す。
式：定着率（％）＝ＯＤ２×１００／ＯＤ１
【００７８】
−定着率の評価基準−
○：定着率９０％以上
△：定着率８０％以上９０％未満
×：定着率８０％未満
【００７９】
（定着画像における画像濃度むらの評価）
上記紫外線照射後における定着画像を目視にて観察し、画像濃度むらの評価を行った。評価基準は以下の通りである。結果を表２に示す。
【００８０】
−画像濃度むらの評価基準−
○：画像濃度むらが全く確認されなかった。
△：画像濃度むらがわずかに確認されたが、許容範囲であった。
×：画像濃度むらが顕著に確認され、許容範囲を超えていた。
【００８１】
［実施例２］
＜液体現像剤の作製＞
ボールミルで分散する混合物として、以下の組成の混合物を用いた以外は、実施例１と同様にして、シアン液体現像剤２を得た。
・ポリエステル樹脂（花王（株）製品）：６０質量部
・上記シアン顔料マスターバッチ：２５質量部
・ポリエステルポリオール（ＤＩＣ（株）製品）：５質量部
・酢酸エチル：１００質量部
・ポリエチレングリコールジメタクリレート（光硬化性樹脂、アルドリッチ社製）：１０質量部
【００８２】
＜光重合促進剤の溶液の作製＞
ベンゾイル安息香酸メチル５質量部と、４−ジメチルアミノ安息香酸イソアミル５質量部とを、溶剤（オルトキシレン（和光純薬社製）９０質量部に溶解させて、光重合促進剤の溶液を作製した。
【００８３】
＜定着画像の形成、評価＞
液体現像剤として、シアン液体現像剤２を用いた以外は、実施例１と同様にして、定着画像を形成した。
次に、定着装置４０によって形成された定着画像３２に、得られた光重合促進剤の溶液を非接触（スプレー方式）で付与した。なお、光重合促進剤の溶液は、３μｍの膜厚となるように塗布した。
光重合促進剤の溶液が付与された定着画像３２に、浜松フォトニクス社製ＵＶランプ（ＬＣ８）を用いて、１．０Ｗ／ｃｍ２の照度で積算光量が１２０ｍＪ／ｃｍ２となるよう紫外線を照射した。
実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８４】
［実施例３］
硬化性化合物２６として、亜麻仁油の代わりに、乾性油以外の硬化性化合物であるポリエチレングリコールジメタクリレート（アルドリッチ社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして定着画像を形成し、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８５】
［実施例４］
上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）の重合促進剤付与装置３８を、定着装置４０の定着ロール４１に重合促進剤３６を付与する形態に改造した以外は、実施例１と同様にして定着画像の形成を行い、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８６】
［比較例１］
上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）の硬化性化合物付与装置２８を除去した以外は、実施例１と同様にして定着画像の形成を行い、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８７】
［比較例２］
＜液体現像剤の製造＞
エポキシ樹脂（エピコート１００４、ジャパンエポキシレジン社製）８０質量部と、シアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）２０質量部とを、２０Ｌ型のヘンシェルミキサーによって混合して混合物を得た。
次に、上記混合物を、２軸混練押出機を用いて混練し、２軸混練押出機の押出口から押し出された混練物を冷却機により冷却した。この冷却された混練物を粉砕して、比較シアン顔料マスターバッチを作製した。
【００８８】
次に以下の組成の混合物をボールミルで２００時間溶解分散した。
・上記比較シアン顔料マスターバッチ：１００質量部
・オレイン酸メチル：１００質量部
・ソルスパース１１２００（日本ルーブリゾール社製）：１０質量部
・ナフテン酸マンガン：１．４質量部
【００８９】
次に、上記分散した混合物１００質量部と、サフラワー油（日清オイリオ社製）４００質量部とを混合し、比較シアン液体現像剤１を得た。
【００９０】
＜定着画像の形成＞
シアン液体現像剤の代わりに、得られた比較シアン液体現像剤１を用いた以外は、比較例１と同様にして定着画像の形成を行った。
＜評価＞
得られた比較シアン液体現像剤１について、実施例１と同様にして、粘度変化の評価を行った。結果を表１に示す。
また得られた定着画像について、実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００９１】
［比較例３］
＜液体現像剤の製造＞
実施例１と同様にして、シアントナー粒子を作製した。
乾燥したシアントナー粒子３５質量部に、ホワイトオイル（松村石油（株）製モレスコホワイトＰ−４０）１０３質量部、ソルスパース１３２４０（日本ルーブリゾール社製）１．５質量部、及び亜麻仁油１０質量部を加えた混合物を、ボールミルで微粉砕して平均粒径１．０μｍの比較シアン液体現像剤２を得た。
【００９２】
＜定着画像の形成＞
シアン液体現像剤の代わりに、得られた比較シアン液体現像剤２を用いた以外は、比較例１と同様にして定着画像の形成を行った。
＜評価＞
得られた比較シアン液体現像剤２について、実施例１と同様にして、粘度変化の評価を行った。結果を表１に示す。
また得られた定着画像について、実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００９３】
【表１】
【００９４】
【表２】
【００９５】
以上の結果から、実施例では、比較例１に比べ定着強度が高く、比較例２及び比較例３に比べ画像濃度むらが抑制されていることが分かる。また実施例１では、実施例４に比べ、画像濃度むらが抑制されていることが分かる。
【符号の説明】
【００９６】
１０、１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１ＢＫ、２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、２１１ＢＫ 感光体（潜像保持体）
１２、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２ＢＫ、２１２Ｙ、２１２Ｍ、２１２Ｃ、２１２ＢＫ 帯電装置（潜像形成手段）
１４、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４ＢＫ、２１４Ｙ、２１４Ｍ、２１４Ｃ、２１４ＢＫ 露光装置（潜像形成手段）
１６ 液体現像剤
１６Ａ トナー粒子
１６Ｂ 溶媒
１８ トナー像
２０、１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０ＢＫ、２２０Ｙ、２２０Ｍ、２２０Ｃ、２２０ＢＫ 現像器（現像手段）
２２、１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２ＢＫ 中間転写ロール
２６ 硬化性化合物
２８、１２８、２２８ 硬化性化合物付与装置（硬化性化合物付与手段）
３０ 記録媒体
３２ 定着画像
３４、１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４ＢＫ、２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４ＢＫ 転写ロール
３６ 重合促進剤
３８、１３８、２３８ 重合促進剤付与装置（重合促進剤付与手段）
４０、１４０、２４０ 定着装置（定着手段）
４１、１４１、２４１ 定着ロール（定着部材）
１００、１０１、１０２ 画像形成装置
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０ＢＫ、２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０ＢＫ 画像形成ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体現像剤を用いた画像形成において、定着前に未定着のトナー画像から、液体現像剤に含まれる溶媒（キャリアオイル）を除去しようとする技術が開示されている。
特許文献２には、キャリア溶媒として不飽和脂肪酸トリグリセリド（植物油）を有する液体現像剤が開示されている。
【０００３】
特許文献３から特許文献６には、架橋剤又は反応性不飽和基を持ったモノマー、及び光重合開始剤を含有する液体現像剤が開示されている。
特許文献７及び特許文献８には、キャリアオイルに不飽和脂肪酸を含有させ、定着ローラから酸化重合促進剤を供給する定着装置が開示されている。
特許文献９及び特許文献１０には、キャリアオイルに反応性不飽和基を持った不飽和脂肪酸あるいは半乾性油を含有する現像剤を用い、熱定着と紫外線照射により硬化させる技術が開示されている。
【０００４】
特許文献１１には、ヨウ素価１３０以上の油脂を含有することを特徴とする静電潜像現像用液体トナ−が開示されている。
特許文献１２には、反応性基を有する分散促進物質が現像剤に含有され、該分散促進物質中の反応性基と反応する物質を記録媒体上の未定着画像に塗布する塗布手段を有する画像定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６７４５６公報
【特許文献２】特開２００６−２７６７８７公報
【特許文献３】特開２００６−０５６９４６公報
【特許文献４】特開２００２−２５１０４０公報
【特許文献５】特開２００３−０５７８８３公報
【特許文献６】特開２００９−１７５２４２公報
【特許文献７】特開２００７−１３９８２９公報
【特許文献８】特開２００７−１３９９９４公報
【特許文献９】特開２００７−１８８０２４公報
【特許文献１０】特開２００７−１８８０２５公報
【特許文献１１】特開平８−２７２１５３号公報
【特許文献１２】特開２００５−２６５９３３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、重合促進剤を付与する重合促進剤付与手段と、を備えた、画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、
前記重合促進剤付与手段は、前記記録媒体上に転写された前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも１つに、直接かつ非接触で、重合促進剤を付与する手段である、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、
前記硬化性化合物は乾性油である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、硬化性化合物付与手段を備えていない場合に比較して、定着強度の低下が抑制される。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、重合促進剤付与手段が、記録媒体上に転写されたトナー像及び定着画像の少なくとも一方に接触して重合促進剤を付与する部材を有する場合に比較して、画像濃度むらが抑制される。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、硬化性化合物付与手段を備えずに硬化性化合物として乾性油を含む液体現像剤を用いる形態に比較して、画像濃度むらが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】第２実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】第３実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の主旨を変更しない範囲において、以下の実施形態の具体的な実施内容については、適宜変更を行うことができる。なお、同一の作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略することがある。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第１実施形態の画像形成装置は、液体現像剤用いた画像形成装置において、硬化性化合物を中間転写ロール上のトナー像に直接付与し、重合促進剤を定着前における記録媒体上のトナー像に直接付与する、単色画像形成用の画像形成装置である。
【００１６】
画像形成装置１００は、感光体１０（静電潜像保持体）と、感光体１０の表面を帯電する帯電装置１２と、感光体１０の表面を露光し静電潜像（潜像）を形成する露光装置１４（帯電装置１２及び露光装置１４が潜像形成手段の一例）と、感光体１０の表面に形成された潜像を、トナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６により現像し、トナー像１８を形成する現像器２０（現像手段）と、現像器２０により形成されたトナー像１８が感光体１０から転写される中間転写ロール２２と、感光体１０に付着したトナーやゴミ等を除去する感光体清掃部材２４と、感光体１０を除電する除電装置４６と、を含んでいる。
また画像形成装置１００は、中間転写ロール２２上のトナー像１８に硬化性化合物２６を付与する硬化性化合物付与装置２８（硬化性化合物付与手段）と、硬化性化合物２６を付与されたトナー像１８を記録媒体３０に転写する転写ロール３４（転写手段）と、記録媒体３０上のトナー像１８に重合促進剤３６を付与する重合促進剤付与装置３８（重合促進剤付与手段）と、重合促進剤３６を付与されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させる定着装置４０（定着手段）と、を含んで構成されている。
【００１７】
具体的には、画像形成装置１００においては、感光体１０の周囲に、時計回り方向に、帯電装置１２、露光装置１４、現像器２０、中間転写ロール２２、感光体清掃部材２４、及び除電装置４６が配置されている。
そして、中間転写ロール２２の周囲には、反時計回り方向に、硬化性化合物付与装置２８及び転写ロール３４が配置されており、中間転写ロール２２と転写ロール３４とで挟まれる位置を通るように、記録媒体３０を矢印Ｅ方向（搬送方向）に搬送する搬送ベルト４２が配置されている。すなわち、中間転写ロール２２上のトナー像１８が記録媒体３０に転写されるときには、例えば、中間転写ロール２２が、記録媒体３０及び搬送ベルト４２を介して転写ロール３４に接触する。
【００１８】
また、搬送ベルト４２の搬送方向下流側には定着装置４０が配置されている。定着装置４０は、定着ロール４１と加圧ロール４３とで構成されており、定着ロール４１と加圧ロール４３とで搬送ベルト４２を挟む構成となっている。すなわち、定着装置４０によってトナー像１８が記録媒体３０に定着されるときには、例えば、定着ロール４１が記録媒体３０上のトナー像１８に直接接し、加圧ロール４３が搬送ベルト４２に直接接するとともに、加圧ロール４３が搬送ベルト４２及びトナー像１８を介して定着ロール４１に圧力をかける。
【００１９】
以上のように、搬送ベルト４２の中間転写ロール２２側には、矢印Ｅ方向に、中間転写ロール２２、重合促進剤付与装置３８、及び定着装置４０の定着ロール４１（定着部材）が配置されている。そして、搬送ベルト４２の定着ロール４１と反対側には加圧ロール４３が配置され、搬送ベルト４２及び記録媒体３０が定着ロール４１と加圧ロール４３とに挟まれた状態で配置されている。
【００２０】
感光体１０としては、例えば、単層構造又は多層構造の感光体ドラムが挙げられるが、これに限られず、例えば感光体ベルト等をもちいてもよい。感光体ドラムとしては、例えば、セレンやアモルファスシリコン等の無機感光体、又は有機感光体等が挙げられる。
帯電装置１２としては、本実施形態のように非接触式の帯電装置に限られず、感光体１０に接触して帯電する方式のものでもよい。帯電装置１２の具体例としては、例えば、帯電ロール、コロトロン等が挙げられる。
露光装置１４は、感光体１０の表面に光を照射して像を書き込むものであり、例えば、レーザー発生装置によって発生したレーザービームをポリゴンミラーでスキャンする方式、有機電界発光素子又は発光ダイオードを用いた方式等の露光装置が挙げられる。
【００２１】
現像器２０は、図１に示すように、例えば、現像ロール２０Ａと、現像剤貯蔵容器２０Ｂと、規制部材２０Ｃ、を含んで構成されている。また、現像ロール２０Ａは、例えば、表面の一部が感光体１０の表面に対向しており、かつ、表面の他の一部が現像剤貯蔵容器２０Ｂ内に収容されたトナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６に浸るように、配置されている。そして規制部材２０Ｃは、例えば、現像ロール２０Ａの表面に付着する液体現像剤１６の量を制御するように設けられている。なお現像器２０は、感光体１０の表面が現像されるものであれば、上記形態に限られず、例えば規制部材２０Ｃが設けられていないものでもよい。
【００２２】
中間転写ロール２２及び転写ロール３４としては、例えば、金属芯にゴム等の弾性層を設けたもの、又は金属芯の表面に直接若しくは金属芯に弾性層を設けたものに樹脂被覆又は金属めっきを施したもの等が挙げられる。
なお、本実施形態では中間転写体として中間転写ロール２２を用い、転写装置として転写ロール３４を用いているが、これに限られず、例えば中間転写ロール２２の代わりに中間転写ベルトを用いる形態でもよく、転写ロール３４の代わりに転写ベルトを用いる形態でもよい。また本実施形態では、中間転写ロール２２が感光体１０と接触して感光体１０から中間転写ロール２２にトナー像１８が転写される方式であるが、これに限られず、非接触でトナー像１８が転写される方式でもよい。さらに、本実施形態では、転写ロール３４が、搬送ベルト４２及び記録媒体３０を介して中間転写ロール２２に接触して、トナー像１８が中間転写ロール２２から記録媒体３０に転写される方式であるが、これに限られず、非接触でトナー像１８が転写される方式でもよい。
【００２３】
感光体清掃部材２４としては、例えば、クリーニングブレード又はクリーニングブラシ等が挙げられるが、これに限られず、感光体清掃部材２４を備えていない形態であってもよい。
除電装置４６は、感光体１０の表面に残留した電位を除去するものであれば特に限定されず、除電装置４６を備えていない形態であってもよい。
【００２４】
定着装置４０は、上記の通り、定着ロール４１と加圧ロール４３とで構成されている。定着ロール４１及び加圧ロール４３の具体例は、上記中間転写ロール２２の具体例と同様である。また定着ロール４１は、例えば図示しない加熱部材（例えばハロゲンランプ等）が備えられており、トナー像１８に接触しながら、加熱部材から発生した熱をトナー像１８に伝えて加熱を行う。加熱の温度としては、例えば８０℃以上１８０℃以下の範囲が挙げられる。一方加圧ロール４３は、上記の通り定着ロール４１に圧力をかけ、上記圧力としては例えば０．０５ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下の範囲が挙げられる。
【００２５】
なお本実施形態では、定着装置４０として、定着ロール４１がトナー像１８に直接接触する方式を用いているが、これに限られず、非接触でトナー像１８を定着させる方式（例えば、光照射による方式等）の定着装置でもよい。また、トナー像１８に直接接触する方式の定着装置の中でも、本実施形態では定着ロール４１及び加圧ロール４３を用いているが、これに限られず、例えば定着ロール４１の代わりに定着ベルトを用いる形態でもよく、加圧ロール４３の代わりに加圧ベルトを用いる形態でもよい。
【００２６】
硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８は、非接触でトナー像１８に、それぞれ硬化性化合物２６及び重合促進剤３６を付与する形態である。具体的には、例えば、スプレー方式やインクジェット方式で、トナー像１８に硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を付与する装置が挙げられる。
また硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８は、上記形態に限られず、トナー像１８に接触して付与する形態であってもよい。トナー像１８に接触して付与する形態としては、例えば、硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を付与する付与部材（例えばロール状の部材、又はベルト状の部材等）を備え、前記付与部材をトナー像１８に直接接触させる形態（すなわち、前記付与部材を介して間接的に、トナー像１８に付与する形態）が挙げられる。付与部材を用いる形態においては、例えば、付与部材の表面に付着した硬化性化合物２６又は重合促進剤３６を除去する清掃手段を別途設けてもよい。
なお、前記付与部材の劣化等による画質欠陥を抑制する観点からは、付与部材を用いる形態よりも、非接触の形態が好ましい。すなわち、硬化性化合物２６又は重合促進剤３６をトナー像１８又は定着画像３２に直接かつ非接触で付与する形態の方がよい。
液体現像剤１６、硬化性化合物２６、及び重合促進剤３６の詳細については後述する。
【００２７】
次に、画像形成装置１００の動作について簡単に説明する。
感光体１０は、例えば不図示の駆動装置により駆動させ、矢印Ｂ方向に回転させ、それに伴って中間転写ロール２２が矢印Ｃ方向に回転する。
そして、まず感光体１０は、例えば非接触の帯電装置１２によって表面が帯電される。その後、露光装置１４が、図示しない情報機器から得られた画像データに基づいて、感光体１０の側面上を走査しながら露光することによって、感光体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００２８】
次に、感光体１０表面に形成された潜像は、現像器２０に収容された液体現像剤１６により現像され、トナー像１８が形成される。具体的には、例えば、現像剤貯蔵容器２０Ｂ内に貯蔵された液体現像剤１６が図示しない撹拌部材によって撹拌され、溶媒１６Ｂ内にトナー粒子１６Ａが分散される。また、例えば、液体現像剤１６に一部が浸った現像ロール２０Ａが反時計回り方向（矢印Ａ方向）に回転し、現像ロール２０Ａに付着した液体現像剤１６が、規制部材２０Ｃによって供給量が制御された状態で感光体１０表面の潜像に供給され、潜像が顕像化されてトナー像１８となる。
【００２９】
トナー像１８は、時計回り方向（矢印Ｂ方向）に回転する感光体１０によって搬送され、例えば、感光体１０の回転に伴って反時計回り方向（矢印Ｃ方向）に回転する中間転写ロール２２に接触して転写される。
次いで、中間転写ロール２２により矢印Ｃ方向に搬送されたトナー像１８は、硬化性化合物付与装置２８によって、非接触で硬化性化合物２６が付与されたのち、記録媒体３０と接触する位置まで搬送される。一方、記録媒体３０を乗せた搬送ベルト４２が矢印Ｅ方向に移動して、記録媒体３０が中間転写ロール２２と転写ロール３４とに挟まれた位置まで搬送され、記録媒体３０に中間転写ロール２２上のトナー像１８が転写される。
【００３０】
そして、記録媒体３０に転写されたトナー像１８は、重合促進剤付与装置３８によって重合促進剤が付与された後、定着装置４０によって記録媒体３０に定着される。定着装置４０では、定着ロール４１が記録媒体３０上のトナー像１８に接触し、定着ロール４１に備えられた図示しない加熱部材によってトナー像１８及び記録媒体３０を加熱することにより、トナー像１８が記録媒体３０に定着されて定着画像３２が形成される。
【００３１】
一方、中間転写ロール２２にトナー像１８を転写した感光体１０では、転写残トナー４４が、感光体１０と感光体清掃部材２４との接触位置まで運ばれ、感光体清掃部材２４によって回収される。そして感光体清掃部材２４によって転写残トナー４４が除去された感光体１０は、除電装置４６によって潜像が消去される。
本実施形態の画像形成装置１００では、以上の動作を繰り返して、連続的に画像が形成される。
【００３２】
ここで、トナー粒子１６Ａ及び溶媒１６Ｂを含む液体現像剤１６を用いる場合、トナー像１８や定着画像３２にも溶媒１６Ｂが含まれている場合がある。
しかしながら本実施形態の画像形成装置１００は、硬化性化合物付与装置２８及び重合促進剤付与装置３８を備えている。そしてトナー像１８は、硬化性化合物付与装置２８により硬化性化合物２６が付与され、重合促進剤付与装置３８により重合促進剤３６が付与されることで、トナー像１８に付与された硬化性化合物２６が硬化する。
【００３３】
そのため、トナー像１８に溶媒１６Ｂが残存しても、定着画像３２においては、溶媒１６Ｂも硬化性化合物２６と一緒に硬化する。つまり、本実施形態の画像形成装置１００では、硬化性化合物付与装置２８を備えていない画像形成装置に比べて、溶媒１６Ｂに起因する定着強度の低下が抑制される。
【００３４】
また、定着ロール４１をトナー像１８に接触させてトナー像１８を記録媒体３０に定着させる形態である場合、定着ロール４１の表面状態が定着画像３２の画質に影響を与えるものと考えられる。
しかしながら本実施形態の画像形成装置１００では、重合促進剤付与装置３８が、記録媒体３０上のトナー像１８に、直接かつ非接触で重合促進剤３６を付与する形態である。そのため、例えば重合促進剤３６を定着ロール４１に付与して定着ロール４１をトナー像１８に接触させる形態（すなわち定着ロール４１を介して間接的に重合促進剤３６をトナー像１８に付与する形態）に比べて、重合促進剤３６に起因する定着ロール４１の表面における劣化が抑制され、劣化等に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３５】
また本実施形態の画像形成装置１００では、硬化性化合物付与装置２８を備えているため、液体現像剤１６に硬化性化合物２６を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、硬化性化合物付与装置２８を備えず硬化性化合物２６として乾性油を含有する液体現像剤１６を用いる場合に比べて、液体現像剤１６の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３６】
ここで「乾性油」は、ヨウ素価が１３０以上の油のことであり、具体例等の詳細は後述するが、空気中の酸素と化学的に反応して硬化する硬化性化合物である。そして乾性油の硬化反応は、熱や触媒によって促進される。
本実施形態のように硬化性化合物２６として乾性油を用いると、トナー像１８に硬化性化合物２６及び触媒である重合促進剤３６が付与されることによって、トナー像１８内における硬化性化合物２６の硬化反応が促進され、乾性油を用いない場合に比べて定着強度の高い定着画像３２が形成される。さらに本実施形態では、トナー像１８に硬化性化合物２６が付与された後、定着ロール４１からトナー像１８に熱が与えられるため、トナー像１８内における硬化性化合物２６の硬化反応がさらに促進される。
【００３７】
一方、上記乾性油の硬化反応は、熱や触媒を付与しなくても徐々に進行する。つまり、硬化性化合物２６を液体現像剤１６にあらかじめ含有させる形態では、硬化性化合物２６として乾性油を用いることにより、液体現像剤１６中で乾性油の硬化反応が徐々に進行し、液体現像剤１６の粘度が上昇する場合がある。
しかしながら、本実施形態では上記のように硬化性化合物付与装置２８を備えているため、液体現像剤１６に硬化性化合物２６を含有させる必要が無く、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、上記液体現像剤の粘度上昇が避けられる。すなわち本実施形態では、用いる硬化性化合物２６の種類が限定されず、硬化性化合物２６として乾性油を用いても、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００３８】
また本実施形態では、トナー像１８に硬化性化合物２６が付与された後にトナー像１８が定着ロール４１により加熱される形態であるため、硬化性化合物２６の硬化反応が加熱によって促進される。また同様に，本実施形態では、トナー像１８に重合促進剤３６が付与された後にトナー像１８が定着ロール４１により加熱される形態であるため、重合促進剤３６における硬化性化合物２６の硬化反応促進作用が加熱によって向上する。そのため、例えば定着画像３２に硬化性化合物２６が付与される形態や、又は定着画像３２に重合促進剤３６が付与される形態等に比べて、さらに定着強度の低下が抑制される。
【００３９】
なお、本実施形態において、定着画像３２に硬化性化合物２６を付与する形態に変更しても良い。この場合、硬化性化合物２６を付与されたトナー像１８が定着ロール４１に接触して定着ロール４１の表面に硬化性化合物２６が付着することにより定着ロール４１の表面が劣化又は汚染されることに起因する画像欠陥が抑制される。
【００４０】
また、本実施形態において、定着画像３２に重合促進剤３６を付与する形態に変更しても良い。この場合、重合促進剤３６を付与されたトナー像１８が定着ロール４１に接触して定着ロール４１の表面に硬化性化合物２６が付着し、定着ロール４１の表面が劣化又は汚染されることに起因する画像欠陥を抑制される。
【００４１】
＜第２実施形態＞
図２は、第２実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第２実施形態の画像形成装置は、４種類の液体現像剤用い、液体現像剤の種類ごとに構成された画像形成ユニットが並列して配置されたカラーの画像形成装置である。また第２実施形態の画像形成装置では、上記画像形成ユニットのうち１つのみにおいて、中間転写ロール上のトナー像に硬化性化合物を直接付与する硬化性化合物付与装置を有する。また第２実施形態の画像形成装置では、記録媒体上のトナー像に重合促進剤を直接付与する重合促進剤付与装置を有している。
【００４２】
画像形成装置１０１は、図２に示すように、４つの色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫが、画像形成装置１０１内において水平方向に直列に配置されている。
画像形成ユニット１１０Ｙは、第１実施形態の画像形成装置１００と同様の構成となっているため、それぞれの画像形成ユニット内の構成については説明を省略する。すなわち、画像形成ユニット１１０Ｙにおける感光体１１１Ｙ、帯電装置１１２Ｙ、露光装置１１４Ｙ、現像器１２０Ｙ、中間転写ロール１２２Ｙ、感光体清掃部材１２４Ｙ、除電装置１４６Ｙ、転写ロール１３４Ｙ，及び硬化性化合物付与装置１２８は、それぞれ第１実施形態の画像形成装置１００における感光体１０、帯電装置１２、露光装置１４、現像器２０、中間転写ロール２２、感光体清掃部材２４、除電装置４６、転写ロール３４，及び硬化性化合物付与装置２８と同様である。
また画像形成ユニット１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫは、液体現像剤の種類（色）と、硬化性化合物付与装置２８が設けられていないことと、を除いて、画像形成ユニット１１０Ｙと同様である。
【００４３】
そして、４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫにおける中間転写ロール１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、及び１２２ＢＫと、それぞれ転写ロール１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、及び１３４ＢＫとの間を通るように、搬送ベルト１４２が設けられている。すなわち、４つの画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫは、搬送ベルト１４２に沿って順に、搬送ベルト１４２の搬送方向（矢印方向）における上流側から下流側に向かって、配置されている。
【００４４】
さらに、画像形成ユニット１１０ＢＫよりも搬送ベルト１４２の搬送方向における下流側には、搬送ベルト１４２に対向するように、中間転写ロール１２２ＢＫ側に重合促進剤付与装置１３８が配置されている。そして、重合促進剤付与装置１３８よりも搬送ベルト１４２の搬送方向における下流側には、定着装置１４０が配置されており、具体的には、定着ロール１４１と加圧ロール１４３とで搬送ベルト１４２を挟みこむように、定着装置１４０が配置されている。
【００４５】
次に、図２に示す画像形成装置１０１を用いた画像形成方法について説明する。
トナー像の形成は、各画像形成ユニットにおいて行なわれる。まず、画像形成ユニット１１０Ｙにおいて、上記第１実施形態の画像形成装置１００と同様の方法でイエローのトナー像が形成され、中間転写ロール１２２Ｙに転写された後、硬化性化合物付与装置１２８によってトナー像に硬化性化合物が付与される。
一方、搬送ベルト１４２が記録媒体を乗せて搬送方向に移動することにより、記録媒体が搬送方向上流側から下流側に移動する。そして、記録媒体が画像形成ユニット１１０Ｙにおける中間転写ロール１２２Ｙと転写ロール１３４Ｙとの間を通過するときに、硬化性化合物が付与されたイエローのトナー像が中間転写ロール１２２Ｙから記録媒体に転写される。
【００４６】
画像形成ユニット１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫにおいても、トナー像に硬化性化合物が付与されないこと以外は、画像形成ユニット１１０Ｙと同様にして、それぞれマゼンタ、シアン、及びブラックのトナー像が形成され、それぞれ中間転写ロール１２２Ｍ、１２２Ｃ、及び１２２ＢＫに転写される。そして、イエローのトナー像が転写された記録媒体が画像形成ユニット１１０Ｍにおける中間転写ロール１２２Ｍと転写ロール１３４Ｍとの間を通過するときに、マゼンタのトナー像が中間転写ロール１２２Ｍから記録媒体に転写され、続いて、シアンのトナー像及びブラックのトナー像が、それぞれ中間転写ロール１２２Ｃ及び１２２ＢＫから記録媒体に転写される。すなわち、例えばイエロー及びマゼンタを用いた色の画像を形成する場合は、記録媒体上において、硬化性化合物が付与されたイエローのトナー像の上に、マゼンタのトナー像が重ねて転写され、硬化性化合物を含んだイエロー及びマゼンタのトナー像となる。
【００４７】
トナー像が転写された記録媒体は、搬送ベルト１４２によってさらに搬送方向に搬送され、重合促進剤付与装置１３８が配置されている位置で、記録媒体上のトナー像に重合促進剤が付与される。その後、トナー像に重合促進剤が付与された記録媒体はさらに搬送方向に搬送され、定着装置１４０の定着ロール１４１がトナー像に直接接触して熱及び圧力を与えることにより、トナー像が記録媒体に定着され、カラーの定着画像が形成される。
以上のようにして、画像形成装置１０１によるカラー画像の形成が行われる。
【００４８】
本実施形態の画像形成装置１０１では、トナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置１２８と、トナー像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置１３８とが備えられている。具体的には、画像形成ユニット１１０Ｙの中間転写ロール１２２Ｙ上においてトナー像に硬化性化合物が付与され、全色のトナー像が記録媒体に転写された後、硬化性化合物を含むトナー像に重合促進剤が付与される。
そのため、例えば、記録媒体上に転写されたイエローのトナー像に、硬化性化合物を含まないマゼンタのトナー像が重ねて転写された場合でも、イエローのトナー像に付与された硬化性化合物の硬化反応により、イエローのトナー像に含まれた液体現像剤の溶媒だけでなく、マゼンタのトナー像に含まれた液体現像剤の溶媒も一緒に硬化する。
したがって本実施形態では、液体現像剤を用いて画像形成を行い、定着画像に液体現像剤の溶媒が残存していても、記録媒体上の画像部全体にわたってイエローのトナー像を形成することで、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される。
【００４９】
また本実施形態の画像形成装置１０１は、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、記録媒体上のトナー像に重合促進剤付与装置１３８から直接かつ非接触で重合促進剤を付与する形態である。
そのため、定着ロール１４１をトナー像に直接接触させてトナー像を記録媒体に定着させても、重合促進剤に起因する定着ロール１４１の表面における劣化や硬化物の付着が抑制され、上記定着ロール１４１の表面における劣化等に起因する画像欠陥が抑制される。
また本実施形態の画像形成装置１０１においても、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、硬化性化合物付与装置１２８を備えているため、液体現像剤に硬化性化合物を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物として乾性油を用いた場合でも、液体現像剤に硬化性化合物を含有させる従来の形態に比べて、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
【００５０】
なお本実施形態では、画像形成ユニット１１０Ｙのみに硬化性化合物付与装置１２８が備えられているが、これに限られず、硬化性化合物付与装置１２８が、他の画像形成ユニットに設けられていてもよく、複数の画像形成ユニットに設けられていてもよい。また、硬化性化合物付与装置１２８が、画像形成ユニット以外の箇所に設けられた形態（例えば、記録媒体上のトナー像に硬化性化合物を付与する形態や、定着画像に硬化性化合物を付与する形態）でもよい。
また、重合促進剤付与装置１３８についても、すべてのトナー像が記録媒体上に転写された後に重合促進剤を付与する形態に限られず、画像形成ユニット間（すなわち、一部のトナー像が転写される前）における記録媒体上のトナー像に重合促進剤を付与する形態でもよく、画像形成ユニット内（例えば中間転写ロール１２２ＢＫ上）のトナー像に重合促進剤を付与する形態でもよい。
【００５１】
また本実施形態では、記録媒体上に、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックトナー像を順に形成する形態であるが、これに限られず、異なる順番にトナー像が形成される形態であってもよく、液体現像剤の種類や数も必要に応じて選択され、上記形態に限られない。
【００５２】
＜第３実施形態＞
図３は、第３実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。第３実施形態の画像形成装置は、第２実施形態と同様に、４種類の液体現像剤用い、液体現像剤の種類ごとに構成された画像形成ユニットが並列して配置されたカラーの画像形成装置である。ただし本実施形態は、それぞれの画像形成ユニットにおいて、感光体の表面上に形成されたトナー像が、中間転写ロールを介さず、直接記録媒体に転写される形態（すなわち、中間転写体を用いない形態）である。
また第３実施形態の画像形成装置では、すべてのトナー像が記録媒体に転写された後、記録媒体上のトナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置を有し、定着された後の定着画像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置を有している。
【００５３】
図３に示す画像形成装置１０２は、上記第２実施形態の画像形成装置１０１と同様に、４つの画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫが、画像形成装置１０２内において水平方向に直列に配置されている。
画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫは、中間転写ロール及び硬化性化合物付与手段を有していないこと以外は、第２実施形態の画像形成装置１０１における画像形成ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、及び１１０ＢＫと同様の構成であるため、説明を省略する。具体的には、例えば、画像形成ユニット２１０Ｙにおける感光体２１１Ｙ、帯電装置２１２Ｙ、露光装置２１４Ｙ、現像装置２２０Ｙ、感光体清掃部材２２４Ｙ、除電装置２４６Ｙ、及び転写ロール２３４Ｙは、それぞれ第２実施形態における画像形成ユニット１１０Ｙにおける感光体１１１Ｙ、帯電装置１１２Ｙ、露光装置１１４Ｙ、現像器１２０Ｙ、感光体清掃部材１２４Ｙ、除電装置１４６Ｙ、及び転写ロール１３４Ｙと同様であり、画像形成ユニット２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫについても同様である。
【００５４】
そして搬送ベルト２４２は、感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫと、それぞれ転写ロール２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、及び２３４ＢＫとの間を通るように設けられている。
また、画像形成ユニット２１０ＢＫよりも搬送ベルト２４２の搬送方向における下流側には、感光体２１１ＢＫ側に、硬化性化合物付与手段２２８、定着ロール２４１、及び重合促進剤付与装置２３８が順に配置されている。さらに、搬送ベルト２４２における定着ロール２４１の反対側には、加圧ロール２４３が配置され、定着ロール２４１と加圧ロール２４３とで定着装置２４０を構成している。
【００５５】
次に、図３に示す画像形成装置１０２を用いた画像形成方法について説明する。
上記第２実施形態の画像形成装置１０１と同様に、トナー像の形成は、各画像形成ユニットにおいて行なわれる。具体的には、の画像形成ユニット２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、及び２１０ＢＫにおいて、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が、それぞれ感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫ上に形成される。
そして、記録媒体が搬送ベルト２４２に載って搬送方向に移動し、順に感光体２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、及び２１１ＢＫから記録媒体にトナー像が転写された後、硬化性化合物付与装置２２８によってトナー像に硬化性化合物が付与される。
その後、定着装置２４０の定着ロール２４１が記録媒体上のトナー像に直接接触して熱及び圧力を与えて定着画像が形成され、重合促進剤付与装置２３８によって定着画像に重合促進剤が付与される。
以上のようにして、画像形成装置１０２によるカラー画像の形成が行われる。
【００５６】
本実施形態の画像形成装置１０２では、トナー像に硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与装置２２８と、定着画像に重合促進剤を付与する重合促進剤付与装置２３８と、が備えられている。そのため、液体現像剤を用いて画像形成を行い、定着画像に液体現像剤の溶媒が残存していても、硬化性化合物の硬化により、液体現像剤の溶媒に起因する定着強度の低下が抑制される。
【００５７】
また本実施形態の画像形成装置１０２は、定着装置２４０によって形成された定着画像に重合促進剤付与装置２３８から直接かつ非接触で重合促進剤を付与する形態である。そのため、定着ロール２４１をトナー像に直接接触させてトナー像を記録媒体に定着させても、重合促進剤が定着ロール２４１に付着することがなく、定着ロール２４１の表面における重合促進剤に起因する劣化等による画像欠陥が抑制される。
また本実施形態の画像形成装置１０２においても、上記実施形態の画像形成装置１００と同様に、硬化性化合物付与装置２２８を備えるため、液体現像剤に硬化性化合物を含有させなくてもよい。そのため、硬化性化合物として乾性油を用いた場合でも、液体現像剤に硬化性化合物を含有させる従来の形態に比べて、液体現像剤の粘度上昇に起因する画像濃度むらが抑制される。
その他の採りうる形態については、上記実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
＜液体現像剤＞
以下、液体現像剤について説明する。
液体現像剤は、上記の通りトナー粒子及び溶媒を含み、必要に応じてその他の成分を含んでもよい。また、本実施形態では上記の通り、硬化性化合物付与手段を別途備えているため、液体現像剤に硬化性化合物を添加する必要はない。そして、液体現像剤の粘度上昇を抑制する観点からは、液体現像剤に硬化性化合物が含まれていないことがよく、含まれていたとしても液体現像剤全体に対して０．１質量％以下であることがよい。
【００５９】
液体現像剤に用いられる溶媒としては、特に限定されないが、樹脂と好適に分散する必要性があることおよび静電潜像保持のために高電気抵抗１．０１２以上の溶媒が好ましく、例えば、脂肪族炭化水素、シリコーン系溶媒、フッ素系溶媒等が挙げられる。
溶媒として、さらに具体的には、例えば、脂肪酸飽和炭化水素、分岐鎖を有するエーテル類、分岐鎖を有するエステル系油類、ホワイトオイル（流動パラフィン）、鉱油、スピンドル油、ポリα−オレフィン油系、エクソン社製のアイソパーＨ、Ｌ、Ｍ等の石油系溶剤、ジメチルポリシロキサン等のシリコン油、パーフルオロポリエーテル等のフッ素油分散媒等が挙げられる。
溶媒は、用いる硬化性化合物に応じて、選択（例えば硬化性化合物と親和性の高い溶媒を選択）してもよい。
【００６０】
トナー粒子は、少なくとも結着樹脂を含み、必要に応じて着色剤や離型剤等の成分を含む。
結着樹脂としては、例えば、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、ポリスチレン、スチレン−アクリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体等が挙げられるが、特に限定されず、形成する画像に求められる特性等に応じて選択される。
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、無機顔料、アゾ顔料、銅フタロシアニン、フタロシアニン顔料、縮合多環系顔料等が挙げられるが、特に限定されず、形成する画像の色等に応じて選択される。
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス、天然ワックス、合成或いは鉱物・石油系ワックス、エステル系ワックス等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
トナー粒子は、上記成分の他に、例えば紫外線硬化樹脂を含んでもよい。紫外線硬化樹脂を含んだトナー粒子を用いた液体現像剤で画像形成を行う場合は、例えば定着画像に紫外線を照射し、さらに定着強度の高い定着画像を形成してもよい。
【００６１】
＜硬化性化合物＞
以下、硬化性化合物について説明する。
硬化性化合物としては、上記の通り、例えば乾性油が挙げられる。
乾性油としては、具体的には、例えば、分子内に少なくとも１つ以上の炭素−炭素二重結合を有するエステル化合物を示し、炭素原子数が３以上６０以下であり、且つ二重結合を少なくとも１つ以上有する不飽和酸（例えばアクリル酸、ブテン酸、ヘキセン酸、オクテン酸、ドデセン酸、リシノール酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、エレオステアリン酸等）と、ヒドロキシル基を少なくとも２つ以上有する多価アルコール（例えばヘキサンジオールなどのアルキルジオール類、エチレングリコール、プロピレングリコールなどのグリコール類、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール等）とのエステル化合物、上記不飽和酸及び飽和酸の混合物と上記多価アルコールとのエステル化合物である合成脂肪油、又は天然脂肪油等が挙げられる。
【００６２】
天然脂肪油として代表的な化合物としては、例えば、シナキリ油、アマニ油、大豆油、サフラワー油、キリ油などが挙げられ、その他にアマニ油を重合したアマニ油スタンド油、ヒマシ油を脱水して得られる脱水ヒマシ油、脂肪油（例えばキリ油）を無水マレイン酸で変性して得られるマレイン化油、前記乾性油とスチレン（またはビニルトルエンなど）とが共重合して得られるスチレン化油（またはビニルトルエン化油）等の合成乾性油等が挙げられる。
また、乾性油以外の硬化性化合物としては、例えば光硬化性化合物が挙げられ、具体的には、例えば、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ポリプロピレングリコールジメタクリレートなどの炭素―炭素二重結合を有するラジカル重合性化合物であるアクリレート化合物や、エポキシ化大豆油、エポキシ化亜麻仁油、オキセタン化合物に代表されるカチオン重合性化合物等が挙げられる。
【００６３】
トナー像又は定着画像に硬化性化合物を添加する量としては、特に限定されないが、例えば０．１ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下の範囲が挙げられ、０．１ｇ／ｍ２以上３ｇ／ｍ２以下の範囲であってもよい。
硬化性化合物は、例えばそのままトナー像又は定着画像に付与してもよいし、硬化性化合物に紫外線硬化樹脂を分散させたものをトナー像又は定着画像に付与してもよい。
【００６４】
＜重合促進剤＞
以下、重合促進剤について説明する。
重合促進剤は、用いる硬化性化合物に応じて選択されるものであるが、乾性油等の熱重合性化合物に用いる熱重合開始剤としては、例えば、液状もしくはペースト状の金属ドライヤー（金属乾燥剤）であるオクチル酸金属又はナフテン酸金属等が挙げられる。前記オクチル酸金属及びナフテン酸金属の金属としては特に限定されないが、例えば、コバルト、マンガン、バリウム、ジルコニウム、カルシウム、鉄、カリウムなどが挙げられる。また、前記オクチル酸金属及びナフテン酸金属に含まれる金属の量としては特に限定されないが、例えば、酸成分（すなわち、オクチル酸又はナフテン酸）に対して１質量％以上３０質量％以下の範囲が挙げられる。
重合促進剤の添加量としては、特に限定されないが、例えば硬化性化合物として乾性油を用いる場合、乾性油の二重結合１００質量部に対して、例えば０．０１質量部以上３質量部以下の範囲が挙げられ、０．１質量部以上２質量部以下の範囲であってもよい。
【００６５】
また、重合促進剤としては、上記熱重合促進剤の他に、光重合促進剤（すなわち光照射による光硬化性化合物の硬化を促進する重合促進剤）が挙げられる。光重合促進剤の具体例としては、例えば、ベンゾフェノン、ベンゾインイソブチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾイル安息香酸メチル、ベンジル、４−クロロベンゾフェノン、４−フェニルベンゾフェンン、４ｐ−トリチオベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−２、２−ジメチルアセトフェノン、２、２−ジエトキシアセトフェノン、２、４、６−トリメチルベンゾイルフェニルエトキシホスフィンオキサイド、ＢＡＳＦ社のルシリンＴＰＯやルシリンＴＰＯ−Ｌ、チバスペシャルティーケミカルズのイルガキュアー１８５０、イルガキュアー１７００、イルガキュアー８１９等が挙げられる。
その中でも特にその構造中にリンを含む２、４、６−トリメチルベンゾイルフェニルエトキシホスフィンオキサイドなどの光重合開始剤は、光硬化性化合物における硬化を促進させる働きが強く、黄変がないため好適である。
また、上記ＢＡＳＦ社のルシリンＴＰＯやルシリンＴＰＯ−Ｌ、チバスペシャルティーケミカルズのイルガキュアー１８５０、イルガキュアー１７００、イルガキュアー８１９等の開始剤と、２、４−ジエチルチオキサントン２−クロロチオキサントン等のチオキサントン系重合開始剤と、を併用することにより、光硬化性化合物における硬化を促進させる働きがさらに高まる。
【００６６】
また、重合促進剤として水素引抜き型のベンゾフェノン系光重合開始剤を用いる場合は、さらにアミン系の増感剤を併用してもよい。それにより、アミン系の増感剤がベンゾフェノン系光重合開始剤に水素を供給することで水素引抜き作用が促進されるとともに、空気中の酸素による水素引き抜き作用の反応阻害が抑制され、硬化性化合物の硬化促進作用が高まる。
アミン系の増感剤の添加量は、上記ベンゾフェノン系光重合開始剤１００質量部に対して、１質量部以上１５質量部以下、望ましくは３質量部以上８質量部以下の範囲が挙げられる。
アミン系の増感剤としては、例えば、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、４、４−ジエチルアミノベンゾフェノン、２−ジメチルアミノエチル安息香酸、４−ジメチルアミノ安息香酸エチル、４−ジメチルアミノ安息香酸イソアシル等が挙げられる。
【実施例】
【００６７】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【００６８】
［実施例１］
＜液体現像剤の作製＞
ポリエステル樹脂（花王（株）製）６０質量部にシアン顔料Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（クラリアント（株）製）４０質量部を加え、加圧ニーダーで混練した。この混練物を粗粉砕して、シアン顔料マスターバッチを作製した。
【００６９】
次に以下の組成の混合物をボールミルで２４時間溶解分散した。
・ポリエステル樹脂（花王（株）製品）：６０質量部
・上記シアン顔料マスターバッチ：２５質量部
・ポリエステルポリオール（ＤＩＣ（株）製品）：５質量部
・酢酸エチル：１００質量部
【００７０】
一方、塩化ナトリウム（和光純薬（株）製）２０質量部をイオン交換水１３５質量部に溶解させた水溶液に、分散安定剤として炭酸カルシウム（丸尾カルシウム（株）製、ルミナス）２０質量部を加え、ボールミルで２４時間分散して分散媒体とした。この分散媒体１７０質量部に分散した前記混合物１００質量部を投入して、乳化装置（エスエムテー社製ＩＫＡ社製、ＨＩＧＨ−ＦＬＥＸ ＨＯＭＯＧＥＮＩＺＥＲウルトラタラックスＴ−２５）にて８０００ｒｐｍ２４０００ｒｐｍで１分間乳化し、懸濁液を得た。
【００７１】
撹伴機、温度計、冷却管及び窒素導入管を備えたセパラブルフラスコに、上記懸濁液を入れ、窒素導入管より窒素を導入しながら、６０℃で３時間撹拌し、酢酸エチルを除去した。その後冷却し、反応液に１０％塩酸水溶液を加えて炭酸カルシウムを分解した後、遠心分離によって固液分離を行った。得られた粒子を１Ｌのイオン交換水で３回繰り返して洗浄を行った後、得られた粒子を４０℃で真空乾燥して、シアントナー粒子を得た。
【００７２】
乾燥したシアントナー粒子３５質量部に、ホワイトオイル（松村石油（株）製モレスコホワイトＰ−４０）１０３質量部、及びソルスパース１３２４０（日本ルーブリゾール社製）１．５質量部を加えた混合物を、ボールミルで微粉砕して平均粒径１．０μｍのシアン液体現像剤を得た。
【００７３】
また、シアン顔料の代わりに、マゼンタ顔料、イエロー顔料、及びブラック顔料を用いた以外は、上記シアントナー粒子と同様にして、それぞれマゼンタトナー粒子、イエロートナー粒子、及びブラックトナー粒子を得た。またシアントナー粒子の代わりに、マゼンタトナー粒子、イエロートナー粒子、及びブラックトナー粒子を用いた以外は、上記シアン液体現像剤と同様にして、それぞれマゼンタ液体現像剤、イエロー液体現像剤、及びブラック液体現像剤を得た。
【００７４】
＜定着画像の形成＞
得られた液体現像剤のうちシアン液体現像剤を用いて、上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）により定着画像の形成を行った。記録媒体３０としては、富士ゼロックスオフィスサプライ社製（Ｊ紙）を用い、画像濃度が４．０ｇ／ｍ２となるように画像を形成した。
また、硬化性化合物２６としては亜麻仁油を用い、非接触（スプレー方式）の硬化性化合物付与装置２８によって、中間転写ロール２２上のトナー像１８に硬化性化合物２６をそのまま付与し、硬化性化合物２６の層が２μｍとなるように付与した。
また、重合促進剤３６としてナフテン酸コバルトを用い、非接触（スプレー方式）の重合促進剤付与装置３８によって、記録媒体３０上のトナー像１８に重合促進剤３６をそのまま付与し、重合促進剤３６の層が１μｍとなるように付与した。
【００７５】
定着装置４０においては、定着ロール４１をトナー像１８に直接接触させ、硬化性化合物２６及び重合促進剤３６が付与されたトナー像１８を記録媒体３０に定着させた。定着条件は、加熱温度：１８０℃、面圧：３．３ｋｇｆ／ｃｍ２、定着ロール４１と加圧ロール４３とが接触している領域を通過する時間：３０ｍｓｅｃとした。
【００７６】
＜評価＞
（液体現像剤における粘度変化の評価）
得られた液体現像剤を用いて粘度変化の評価を行った。具体的には、液体現像剤５ｇを、ガラス製サンプル瓶（１０ｍｌ）に入れ密栓した。これを温度５０℃湿度３０％ＲＨの環境下に２４時間静置保存した。保存前における液体現像剤の粘度（Ｖａ）と、保存後における液体現像剤の粘度（Ｖｂ）を、回転式粘度計ビスメトロンＶＧＡ−Ｌ型（芝浦システム社製）にて測定し、変化率（％）＝（Ｖｂ−Ｖａ）×１００／Ｖａを求めて評価した。結果を表１に示す。
【００７７】
（定着画像における定着強度の評価）
上記紫外線照射後における定着画像の定着強度の評価を、テープ剥離試験法により行った。具体的には、定着画像に１８ｍｍ幅で粘着テープ（ニチバン社製：セロハンテープ）を貼り、粘着テープの上に円柱ブロックを円周方向に転がして３００ｇ／ｃｍの線圧にて該テープを画像面に密着させ、その後、該テープを引き剥がし、前後の画像の光学濃度比を定着率とした。具体的には、テープ貼り付け前における光学濃度（ＯＤ１）と、テープ引き剥がし後における光学濃度（ＯＤ２）とから、下式を用いて定着率を求める。なお、光学濃度の測定は、分光色度計（Ｘ−ｒｉｔｅ９３８、Ｘ−ｒｉｔｅ社製）を用いて行った。評価基準は下記の通りである。結果を表２に示す。
式：定着率（％）＝ＯＤ２×１００／ＯＤ１
【００７８】
−定着率の評価基準−
○：定着率９０％以上
△：定着率８０％以上９０％未満
×：定着率８０％未満
【００７９】
（定着画像における画像濃度むらの評価）
上記紫外線照射後における定着画像を目視にて観察し、画像濃度むらの評価を行った。評価基準は以下の通りである。結果を表２に示す。
【００８０】
−画像濃度むらの評価基準−
○：画像濃度むらが全く確認されなかった。
△：画像濃度むらがわずかに確認されたが、許容範囲であった。
×：画像濃度むらが顕著に確認され、許容範囲を超えていた。
【００８１】
［実施例２］
＜液体現像剤の作製＞
ボールミルで分散する混合物として、以下の組成の混合物を用いた以外は、実施例１と同様にして、シアン液体現像剤２を得た。
・ポリエステル樹脂（花王（株）製品）：６０質量部
・上記シアン顔料マスターバッチ：２５質量部
・ポリエステルポリオール（ＤＩＣ（株）製品）：５質量部
・酢酸エチル：１００質量部
・ポリエチレングリコールジメタクリレート（光硬化性樹脂、アルドリッチ社製）：１０質量部
【００８２】
＜光重合促進剤の溶液の作製＞
ベンゾイル安息香酸メチル５質量部と、４−ジメチルアミノ安息香酸イソアミル５質量部とを、溶剤（オルトキシレン（和光純薬社製）９０質量部に溶解させて、光重合促進剤の溶液を作製した。
【００８３】
＜定着画像の形成、評価＞
液体現像剤として、シアン液体現像剤２を用いた以外は、実施例１と同様にして、定着画像を形成した。
次に、定着装置４０によって形成された定着画像３２に、得られた光重合促進剤の溶液を非接触（スプレー方式）で付与した。なお、光重合促進剤の溶液は、３μｍの膜厚となるように塗布した。
光重合促進剤の溶液が付与された定着画像３２に、浜松フォトニクス社製ＵＶランプ（ＬＣ８）を用いて、１．０Ｗ／ｃｍ２の照度で積算光量が１２０ｍＪ／ｃｍ２となるよう紫外線を照射した。
実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８４】
［実施例３］
硬化性化合物２６として、亜麻仁油の代わりに、乾性油以外の硬化性化合物であるポリエチレングリコールジメタクリレート（アルドリッチ社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして定着画像を形成し、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８５】
［実施例４］
上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）の重合促進剤付与装置３８を、定着装置４０の定着ロール４１に重合促進剤３６を付与する形態に改造した以外は、実施例１と同様にして定着画像の形成を行い、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８６】
［比較例１］
上記第１実施形態の画像形成装置１００（図１）の硬化性化合物付与装置２８を除去した以外は、実施例１と同様にして定着画像の形成を行い、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００８７】
［比較例２］
＜液体現像剤の製造＞
エポキシ樹脂（エピコート１００４、ジャパンエポキシレジン社製）８０質量部と、シアン系顔料（大日精化社製、ピグメントブルー１５：３）２０質量部とを、２０Ｌ型のヘンシェルミキサーによって混合して混合物を得た。
次に、上記混合物を、２軸混練押出機を用いて混練し、２軸混練押出機の押出口から押し出された混練物を冷却機により冷却した。この冷却された混練物を粉砕して、比較シアン顔料マスターバッチを作製した。
【００８８】
次に以下の組成の混合物をボールミルで２００時間溶解分散した。
・上記比較シアン顔料マスターバッチ：１００質量部
・オレイン酸メチル：１００質量部
・ソルスパース１１２００（日本ルーブリゾール社製）：１０質量部
・ナフテン酸マンガン：１．４質量部
【００８９】
次に、上記分散した混合物１００質量部と、サフラワー油（日清オイリオ社製）４００質量部とを混合し、比較シアン液体現像剤１を得た。
【００９０】
＜定着画像の形成＞
シアン液体現像剤の代わりに、得られた比較シアン液体現像剤１を用いた以外は、比較例１と同様にして定着画像の形成を行った。
＜評価＞
得られた比較シアン液体現像剤１について、実施例１と同様にして、粘度変化の評価を行った。結果を表１に示す。
また得られた定着画像について、実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００９１】
［比較例３］
＜液体現像剤の製造＞
実施例１と同様にして、シアントナー粒子を作製した。
乾燥したシアントナー粒子３５質量部に、ホワイトオイル（松村石油（株）製モレスコホワイトＰ−４０）１０３質量部、ソルスパース１３２４０（日本ルーブリゾール社製）１．５質量部、及び亜麻仁油１０質量部を加えた混合物を、ボールミルで微粉砕して平均粒径１．０μｍの比較シアン液体現像剤２を得た。
【００９２】
＜定着画像の形成＞
シアン液体現像剤の代わりに、得られた比較シアン液体現像剤２を用いた以外は、比較例１と同様にして定着画像の形成を行った。
＜評価＞
得られた比較シアン液体現像剤２について、実施例１と同様にして、粘度変化の評価を行った。結果を表１に示す。
また得られた定着画像について、実施例１と同様にして、定着強度の評価及び画像濃度むらの評価を行った。結果を表２に示す。
【００９３】
【表１】
【００９４】
【表２】
【００９５】
以上の結果から、実施例では、比較例１に比べ定着強度が高く、比較例２及び比較例３に比べ画像濃度むらが抑制されていることが分かる。また実施例１では、実施例４に比べ、画像濃度むらが抑制されていることが分かる。
【符号の説明】
【００９６】
１０、１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１ＢＫ、２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、２１１ＢＫ 感光体（潜像保持体）
１２、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２ＢＫ、２１２Ｙ、２１２Ｍ、２１２Ｃ、２１２ＢＫ 帯電装置（潜像形成手段）
１４、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４ＢＫ、２１４Ｙ、２１４Ｍ、２１４Ｃ、２１４ＢＫ 露光装置（潜像形成手段）
１６ 液体現像剤
１６Ａ トナー粒子
１６Ｂ 溶媒
１８ トナー像
２０、１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０ＢＫ、２２０Ｙ、２２０Ｍ、２２０Ｃ、２２０ＢＫ 現像器（現像手段）
２２、１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２ＢＫ 中間転写ロール
２６ 硬化性化合物
２８、１２８、２２８ 硬化性化合物付与装置（硬化性化合物付与手段）
３０ 記録媒体
３２ 定着画像
３４、１３４Ｙ、１３４Ｍ、１３４Ｃ、１３４ＢＫ、２３４Ｙ、２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４ＢＫ 転写ロール
３６ 重合促進剤
３８、１３８、２３８ 重合促進剤付与装置（重合促進剤付与手段）
４０、１４０、２４０ 定着装置（定着手段）
４１、１４１、２４１ 定着ロール（定着部材）
１００、１０１、１０２ 画像形成装置
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０ＢＫ、２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０ＢＫ 画像形成ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、重合促進剤を付与する重合促進剤付与手段と、を備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記重合促進剤付与手段は、前記記録媒体上に転写された前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも１つに、直接かつ非接触で、重合促進剤を付与する手段である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記硬化性化合物は乾性油である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記潜像を、トナー粒子及び溶媒を含む液体現像剤により現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記潜像保持体の表面に形成された前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を前記記録媒体に定着させて定着画像を形成する定着手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、硬化性化合物を付与する硬化性化合物付与手段と、
前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも一方に、重合促進剤を付与する重合促進剤付与手段と、を備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記重合促進剤付与手段は、前記記録媒体上に転写された前記トナー像及び前記定着画像の少なくとも１つに、直接かつ非接触で、重合促進剤を付与する手段である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記硬化性化合物は乾性油である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１１−１９７３１７（Ｐ２０１１−１９７３１７Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６３２２５（Ｐ２０１０−６３２２５）
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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